Abril

1 de Abril

“Vasos de misericórdia, que para glória já dantes preparou” (Rm 9:23).

O nosso Pai está nos preparando para a eternidade. Um vaso preparado para a cozinha se encontrará na cozinha. Um vaso destinado à galeria de arte ou à sala de recepção geralmente se encontrará ali por fim.

Para que você está sendo preparado? Para ser um balde de despejo, a conter tudo o que as pessoas derramam em seus ouvidos, ou um vaso a guardar doce fragrância e flores para o palácio do Rei, e uma harpa de muitas cordas que faz soar as melodias e harmonias do seu amor e louvor? Cada um de nós está indo para o seu próprio lugar. Preparemo-nos agora.

Os dias do céu são dias de Cristo, a Luz do céu é Ele; assim, caminhando ao seu lado, nossos dias seriam como os dias do céu. Os dias do céu são dias sem fim — dias da eternidade; que assim durem nossas vidas e obras enquanto durarem os dias do céu. Caminha conosco, Senhor, por todos os dias, e deixa-nos caminhar contigo; até que, como se faz a tua vontade no céu, assim se faça na terra.

2 de Abril

“Habitará nas alturas” (Is 33:16).

É mais fácil, para um cristão consagrado, viver uma vida inteira e plena para Deus do que viver uma vida dividida. Uma alma redimida e santificada por Cristo é grande demais para os baixios e as areias de uma vida egoísta, mundana e pecaminosa. O grande navio a vapor, o St. Paul, podia navegar em águas profundas sem esforço, mas não conseguia progredir na poça rasa nem sobre as areias de Long Branch; ali o menor dos rebocadores vale por uma dúzia dele; mas em pleno oceano ele os deixaria para trás em uma hora.

Amado, a sua vida é grande demais, gloriosa demais, divina demais para o pequeno lugar em que você está tentando viver. O seu propósito é mesquinho demais; levante-se e habite nas alturas, na vida de ressurreição de Jesus, e na esperança inspiradora da sua bendita vinda.

Ressuscita com o teu Senhor ressurreto, sobe com Cristo ao alto, e nas regiões celestiais caminha com Aquele que, sem o ver, tu amas. Anda como raça celestial, príncipes de sangue real; anda como os filhos da luz, os filhos e herdeiros de Deus.

3 de Abril

“Dele vem a minha esperança” (Sl 62:5).

Quando cremos por uma bênção, devemos assumir a atitude da fé, e começar a agir e a orar como se já tivéssemos a nossa bênção. Devemos tratar a Deus como se Ele já nos houvesse concedido o nosso pedido. Devemos lançar sobre Ele todo o nosso peso, quanto àquilo que reivindicamos, e simplesmente dar por certo que Ele o concede, e que continuará a concedê-lo. Esta é a atitude da confiança. Quando a esposa se casa, entra imediatamente numa nova atitude, e age de acordo com o fato; e assim, quando tomamos a Cristo como Salvador, como Santificador, como Curador ou como Libertador, Ele espera que entremos na atitude de reconhecê-lo naquela condição que reivindicamos, e que esperemos que Ele seja para nós tudo aquilo para o qual nele confiamos.

Você pode trazer-lhe todo cuidado e fardo, pode dizer-lhe em oração toda necessidade, pode confiar nele no momento mais escuro — Ele cuida, por que haveria você de se preocupar? A fé jamais alcança a sua consumação, até que entoemos o cântico grato do vencedor: na gloriosa cidade da salvação, Deus nos disse que todas as portas são louvor.

4 de Abril

“Resisti ao diabo, e ele fugirá” (Tg 4:7).

Resisti ao diabo, e ele fugirá de vós. Isto é uma promessa, e Deus a cumprirá para conosco. Se resistirmos ao adversário, Ele o obrigará a fugir, e nos dará a vitória. Podemos, em todo tempo, sem temor, levantar-nos em desafio, em resistência ao inimigo, e reivindicar a proteção do nosso Rei celestial, assim como um cidadão reivindicaria a proteção do governo contra uma violência ou injustiça da parte de homens violentos. Ao mesmo tempo, não devemos, por atitude alguma ou desobediência, pisar em terreno algum do adversário, do contrário lhe damos um poder terrível sobre nós, o qual, embora Deus o refreie com grande misericórdia e bondade, Ele não removerá por completo até que estejamos plenamente em terreno santo. Portanto, precisamos estar armados com a couraça da justiça, bem como com o escudo da fé, se quisermos resistir com êxito ao príncipe das trevas e às principalidades nas regiões celestiais.

Reivindica com santa ousadia os teus plenos direitos de redenção, e prova até a mais completa plenitude o poder do nome de Jesus.

5 de Abril

“Muitos serão purificados, e embranquecidos, e provados” (Dn 12:10).

Esta é a promessa para a vinda do Senhor. É mais do que pureza. É ser feito branco, resplandecente, ou brilhante. Ser purificado é ter o pecado queimado para fora; ser feito branco é ter a glória do Senhor queimada para dentro. Um é purificação, o outro é iluminação e glorificação. O Senhor tem ambos para nós; mas, para que tenhamos ambos, precisamos ser postos no fogo para sermos provados, e ser conduzidos a lugares difíceis e singulares, onde Cristo será mais para nós por causa da própria extremidade da situação. Estamos nos aproximando desses dias. Na verdade, eles já estão ao nosso redor, e são os precursores da vinda do Senhor.

Bem-aventurado aquele que guarda as suas vestes, para que não ande nu.

Há vozes no ar, enchendo os homens de esperança e temor; há sinais por toda parte de que o fim se aproxima, há avisos para que nos preparemos, pois o Rei em breve estará aqui; oh, há de ser a vinda do Senhor!

6 de Abril

“Assim como temos muitos membros em um só corpo, assim nós, sendo muitos, somos um só corpo em Cristo” (Rm 12:4, 5).

Às vezes a nossa comunhão com Deus é cortada, ou interrompida, por causa de algo errado com um irmão, ou de alguma falta de unidade no corpo de Cristo. Tentamos chegar ao Senhor, mas não conseguimos, porque estamos separados de algum membro do corpo do Senhor, ou porque não há a liberdade do seu amor a fluir por cada parte orgânica. Não é preciso um golpe na cabeça para paralisar o cérebro; um golpe em algum nervo pode fazê-lo; ou uma ferida em alguma artéria nas extremidades pode ser fatal ao coração. Portanto, precisamos estar em paz com todos os seus filhos, e reunir-nos no corpo de Cristo na mais doce e plena comunhão, se quisermos manter a nossa perfeita comunhão com o próprio Cristo. Às vezes descobriremos que uma atitude mudada para com um cristão nos trará às marés cheias do Espírito Santo. Parece impossível ter fé sem amor, ou ter a Cristo sozinho sem a plenitude da comunhão com todos os seus queridos santos; e, se um membro sofre, todos sofrem juntos, e, se um se regozija, todos são abençoados em comum.

7 de Abril

“Nele vivemos, e nos movemos” (At 17:28).

A mão de Geazi, e mesmo o bordão de Eliseu, não puderam curar o menino sem vida. Foi preciso o toque vivo da própria carne do profeta, divinamente vivificada, para infundir vitalidade na fria argila. Boca a boca, mão a mão, coração a coração, ele precisou tocar a criança antes que a vida pudesse pulsar em suas veias sem pulso.

Precisamos entrar em contato pessoal com o Salvador ressurreto, e ter a sua própria vida a vivificar a nossa carne mortal, antes que possamos conhecer a plenitude e a realidade da sua cura. Esta é a causa mais frequente do fracasso. As pessoas muitas vezes confiam em algo que lhes foi feito, em algo que fizeram, ou em algo que creram intelectualmente; mas o seu espírito não tateou o caminho até o coração de Cristo, e elas não atraíram o seu amor para o seu ser pela fome e pela sede do amor e da fé, e por isso não são vivificadas. A maior necessidade das nossas almas e dos nossos corpos é conhecer a Jesus pessoalmente, tocá-lo constantemente, permanecer nele continuamente.

Que neste dia deixemos de lado tudo o que possa impedir a nossa aproximação dele, e caminhemos de mãos dadas, coração a coração, com Jesus.

8 de Abril

“O coração alegre serve de bom remédio” (Pv 17:22).

O rei Salomão deixou, entre os seus ditos sábios, uma receita para os corações doentes e tristes, e é uma que podemos tomar com segurança. “O coração alegre serve de bom remédio.” A alegria é a grande restauradora e curadora. A alegria do espírito trará saúde aos ossos e vitalidade aos nervos quando todos os outros tônicos falharem, e todos os outros sedativos deixarem de acalmar. Ó doente, começa a te alegrar no Senhor, e os teus ossos florescerão como a erva, e as tuas faces brilharão com o viço da saúde e do frescor. A preocupação, o medo, a desconfiança e a inquietação são todos gotas de veneno; a alegria é bálsamo e cura; e, se apenas te alegrares, Deus te dará poder. Ele te ordenou que te alegres e te regozijes; e Ele nunca deixa de sustentar os seus filhos no guardar dos seus mandamentos. Alegrai-vos sempre no Senhor, diz Ele; o que significa que, por mais triste, por mais tentado, por mais doente, por mais sofredor que estejas, alegra-te no Senhor exatamente onde estás, e começa neste instante.

A alegria do Senhor é a força do nosso corpo, o contentamento de Jesus, o bálsamo para a nossa dor, a sua vida e a sua plenitude, a nossa fonte de cura, a sua alegria, o nosso elixir para o corpo e a mente.

9 de Abril

“Eu faço sempre o que lhe agrada” (Jo 8:29).

É bom manter contas curtas com Deus. Fomos muito impressionados, há alguns anos, por uma interpretação deste versículo: “De maneira que cada um de nós dará conta de si mesmo a Deus.” O pensamento transmitido à nossa mente foi o de prestar contas a Deus cada dia da nossa vida, de modo que as nossas contas fossem acertadas diariamente, e que, para nós, o juízo fosse proferido ao repousarmos a cabeça no travesseiro cada noite.

Este é seguramente o verdadeiro modo de viver. É o segredo de uma grande paz, e será um deleitoso conforto, quando a vida estiver a se encerrar, ou quando o Mestre estiver vindo, saber que a nossa conta está acertada, e o nosso juízo passado, e que para nós resta apenas aguardar o alegre: “Bem está, servo bom e fiel; entra no gozo do teu Senhor.”

Passo a passo caminharei com Jesus, apenas um momento de cada vez; alturas às quais não tenho asas para voar, passo a passo os meus pés podem subir. Jesus, guarda-me mais perto — mais perto, passo a passo e dia a dia, pisando nas tuas próprias pegadas, caminhando contigo por todo o caminho.

10 de Abril

“Retende firme até ao fim a confiança” (Hb 3:6).

Raras vezes vimos um naufrágio mais triste, mesmo do mais elevado e nobre caráter cristão, do que quando o inimigo conseguiu solapar a simples confiança de um filho de Deus, e levá-lo à autoacusação e à condenação. É um lugar terrível quando a alma permite que Satanás tome o trono e aja como Deus, sentando-se em juízo sobre cada pensamento e ato seus, e mantendo-a nas trevas de uma incessante condenação. Bem nos disse, de fato, o apóstolo, que retivéssemos firmemente o escudo da fé!

Este é o ponto que Satanás visa em todos os seus ataques contra você: destruir a sua confiança. Se ele conseguir fazer com que você perca a sua simples confiança em Deus, sabe que em breve o terá a seus pés.

Basta isso para arruinar tanto a razão quanto a vida da alma que conheceu a doçura do seu amor, se ela perde a sua perfeita confiança em Deus. “Amados, retende firme a vossa confiança e a alegria da vossa esperança, até ao fim.”

Não temas tomar o teu lugar com Jesus no trono, e ordena aos poderes da terra e do inferno que reconheçam o seu cetro soberano.

11 de Abril

“Entrega o teu caminho ao Senhor” (Sl 37:5).

Raras vezes ouvimos uma definição melhor de fé do que a que foi dada certa vez, em uma de nossas reuniões, por uma querida e velha mulher de cor, ao responder à pergunta de um jovem sobre como tomar do Senhor o auxílio necessário.

À sua maneira característica, apontando o dedo para ele, disse com grande ênfase: “Você só precisa crer que Ele já o fez, e está feito.” O grande perigo, para a maioria de nós, é que, depois de pedirmos a Ele que o faça, não cremos que está feito, mas continuamos a ajudá-lo, e a conseguir que outros o ajudem; supervisionando a Deus e esperando para ver como Ele vai fazê-lo.

A fé acrescenta o seu amém ao sim de Deus, e então retira as mãos, e deixa que Deus termine a sua obra. A sua linguagem é: “Entrega o teu caminho ao Senhor; confia também nele, e Ele o fará.”

Senhor, desisto da luta, a ti entrego o meu caminho, confio na tua palavra para sempre, e resolvo tudo isto hoje.

12 de Abril

“Eram, por assim dizer, queixosos” (Nm 11:1).

Há uma frase muito notável no livro de Números, no relato da murmuração dos filhos de Israel no deserto. Ela diz assim: “Quando o povo, por assim dizer, murmurou.” Como a maioria das leituras marginais, é melhor do que o texto, e um grande mundo de verdade sugestiva está por trás dessa pequena sentença.

À distância, podemos ver erguer-se diante da nossa imaginação muitos quadros vívidos de pessoas que não ousam pecar aberta e inequivocamente, mas conseguem fazê-lo apenas “por assim dizer”. Elas não mentem de modo franco, mas evadem ou tergiversam, ou insinuam falsidade suficiente para escapar de uma verdadeira convicção da consciência. Não acusam abertamente a Deus de indelicadeza ou infidelidade, mas o ferem por meio de outra pessoa. Encontram defeito nas circunstâncias, nas pessoas e nas coisas que Deus permitiu que entrassem em suas vidas, e, “por assim dizer”, murmuram. Talvez não vão além disso. Sentiriam vontade de fazê-lo, se ousassem “atribuir a Deus falta alguma”.

Estas coisas foram escritas para a nossa advertência.

13 de Abril

“Regozijai-vos sempre” (1 Ts 5:16).

Não perca a sua alegria, seja o que for que mais perca. Guarde o espírito da primavera. “Regozijai-vos sempre”, e “Outra vez digo: regozijai-vos.”

A perda de Canaã começou no espírito de murmurações: “Quando o povo, por assim dizer, murmurou, isto desagradou ao Senhor.” A primeira brecha em sua comunhão, a primeira hesitação em seu avanço, veio quando começaram a duvidar, a se entristecer e a se afligir.

Oh, guarda o coração das perfurações do abatimento, do desânimo, da desconfiança e da melancolia, pois Satanás não pode esmagar uma alma que se regozija e louva.

Fica atento ao começo do pecado. Não deixes que o primeiro toque do mal seja acolhido. É o primeiro passo que tudo perde. Oh, manter-se de tal modo revestido no Espírito Santo e na própria vida de Jesus, que o mal não possa nos alcançar!

A pequena mosca do lado de dentro da vidraça pode ser atacada pelo passarinho do lado de fora, e pode parecer-lhe que está perdida, mas o cristal que os separa a guarda em segurança de todo perigo, tão certamente como se fosse uma poderosa muralha de ferro.

14 de Abril

“E eu, quando for levantado da terra, todos atrairei a mim” (Jo 12:32).

Uma vida cristã verdadeira e pura atrai o mundo. Há centenas de homens e mulheres que não encontram incentivo algum nas vidas dos cristãos comuns para se interessar por uma religião prática, mas que são conquistados de imediato por um exemplo verdadeiro e vitorioso. Cremos que mais homens do mundo dão um salto direto para uma vida de inteira consagração do que para o estado intermediário que geralmente lhes é apresentado no primeiro estágio.

Havia certa vez, num auditório, um homem que por meio século ou mais vivera sem Cristo, e que era um cidadão muito proeminente, um homem da vida pública, de caráter irrepreensível, intelecto elevado, e de espírito e maneiras muito cativantes, mas totalmente sem simpatia pela vida cristã.

Ao fim de um culto para a promoção de uma vida espiritual mais profunda, ele se levantou para pedir as orações da congregação, e antes do fim da semana já era ele próprio um verdadeiro e reconhecido seguidor do Senhor Jesus Cristo. Ele disse, ao ir para casa naquela noite: “Se essa é a religião de Jesus Cristo, eu a quero.”

15 de Abril

“Arraigados e fundados em amor” (Ef 3:17).

Há um arbusto muito singular, que cresce em abundância no oeste, e pode ser encontrado em todas as partes do Texas. Não é outro senão a “árvore de mesquite”. É um arbusto muito esguio e de aparência flexível, como a do salgueiro, e pareceria de pouca utilidade para quaisquer fins industriais; mas tem raízes extraordinárias, que crescem como grandes vigas debaixo da terra, e possuem tais qualidades de resistência em toda situação que são usadas e muito valorizadas para bons calçamentos. Diz-se que a cidade de San Antonio é calçada com essas raízes. Isso nos lembra aqueles cristãos que pouco aparentam externamente, mas cujo crescimento se dá principalmente debaixo da terra — fora da vista, na profundidade de Deus. São esses os homens e as mulheres que Deus usa para o fundamento das coisas, e para os calçamentos daquela cidade de Deus que permanecerá quando todas as coisas terrenas houverem desmoronado em ruínas e se dissolvido no esquecimento.

Mais fundo, mais fundo deixa correr as águas vivas; bendito Espírito Santo! Rio da Salvação! Faze-me conhecer toda a tua plenitude.

16 de Abril

“Portai-vos varonilmente” (1 Co 16:13).

Sê corajoso. Os covardes sempre se ferem. Os corajosos geralmente saem ilesos. Jeremias foi um herói. Ele não recuou diante de nada. Enfrentou o seu rei e os seus compatriotas com destemida bravura, e o resultado foi que não sofreu dano algum, mas atravessou o cerco de Jerusalém sem que um só cabelo lhe fosse tocado. Zedequias, o rei covarde, sempre teve medo de obedecer a Deus e de ser fiel, e o resultado foi que por fim recebeu o mais cruel castigo já infligido a um coração humano.

Os homens e as mulheres que permanecem, desde o começo, fiéis às suas convicções têm o menor número de provas. Quando Deus lhe dá uma boa provação, se você consegue suportar a tensão, Ele nem sempre a repete. Quando Abraão ofereceu o seu filho Isaque no monte Moriá, foi uma prova final para o resto da sua vida. Não deixe Satanás ver que você tem medo dele, pois ele perseguirá até a morte, se pensar que tem alguma chance de o apanhar.

Sê fiel, sê fiel, quer os amigos sejam falsos ou poucos, aconteça o que acontecer, sempre ao seu lado, deixa que Ele sempre te encontre fiel.

17 de Abril

“O que domina o seu espírito é melhor do que aquele que toma uma cidade” (Pv 16:32).

A temperança é o verdadeiro governo de si mesmo. Envolve a graça da abnegação e o espírito de um bom entendimento. É aquele equilíbrio do espírito que nos mantém quietos, senhores de nós mesmos, recolhidos, ponderados, e sempre sujeitos à voz de Deus e à convicção do dever em cada passo que damos. Muitas pessoas não têm esse equilíbrio nem esse espírito recolhido. Deixam-se levar ao impulso das suas próprias impressões, dos seus estados de ânimo, da influência de outros, ou das circunstâncias ao seu redor. Nenhum desejo jamais deveria nos dominar. Nenhum propósito, por mais reto que seja, deveria ter tal domínio sobre nós a ponto de não sermos perfeitamente livres. A afeição pura pode tornar-se uma afeição desmedida. A nossa própria obra pode tornar-se uma paixão egoísta. Aquilo que começamos a fazer porque era a vontade de Deus, podemos afinal nos apegar a ele e nele persistir porque é a nossa própria vontade. Senhor, dá-nos o espírito sempre governado pelo teu Espírito e pela tua vontade, e o olhar que a ti se volta a cada momento, como os olhos de uma serva às mãos da sua senhora. Assim será o teu serviço a nossa perfeita liberdade, e a nossa sujeição a mais divina liberdade.

18 de Abril

“Subirão com asas” (Is 40:31).

“Subirão com asas como águias” é o preliminar de Deus; pois a promessa seguinte é: “correrão, e não se cansarão; caminharão, e não se fatigarão.” Horas de santa exultação são necessárias para horas de paciente labuta, de espera e de trabalho. A natureza tem as suas fontes, e assim também a graça.

Regozijemo-nos no Senhor para sempre, e outra vez dizemos: regozijai-vos. E tomemo-lo por nossa contínua alegria, Aquele cujo coração é uma fonte de bem-aventurança, e que foi ungido com o óleo de alegria acima dos seus companheiros. Não devemos nos decepcionar se as marés nem sempre estiverem igualmente altas. Mesmo na maré baixa, o oceano está igualmente cheio. A natureza humana não poderia suportar uma excitação perpétua, ainda que de espécie feliz, e Deus muitas vezes repousa no seu amor. Vivamos o mais desprendidos de nós mesmos que for possível, preenchendo cada momento com serviço fiel, e confiando que Ele agitará as fontes à sua vontade; e, à medida que prosseguirmos em serviço fiel, ouviremos, vez após vez, o seu alegre sussurro: “Bem está, servo bom e fiel; entra no gozo do teu Senhor.”

19 de Abril

“Descansa no Senhor, e espera nele” (Sl 37:7).

É um pensamento muito sugestivo que seja no Evangelho de Marcos, que é o Evangelho do serviço, que ouvimos o Mestre dizer aos seus discípulos: “Vinde vós, à parte, para um lugar deserto, e repousai um pouco.” Deus quer trabalhadores descansados. Há uma energia que pode ser incansável e incessante, e contudo tranquila como as profundezas do oceano, com a paz de Deus, que excede todo o entendimento. Os dois segredos mais profundos do descanso são, primeiro, estar em harmonia com a vontade de Deus, e, segundo, confiar. “Muita paz têm os que amam a tua lei” exprime o primeiro. “Tu conservarás em perfeita paz aquele cujo pensamento está firme em ti, porque ele confia em ti” descreve o segundo. Há muito a aprender no “firmar-se”. Às vezes esquecemos que isso significa, literalmente, parar. É uma grande bênção até mesmo parar todo pensamento, e essa é frequentemente a única maneira de responder ao redemoinho de perguntas e pensamentos irritantes do diabo: ficar absolutamente quieto e recusar-se até mesmo a pensar, e enfrentar a sua voz maligna com um simples e eterno “Não!” Se ficarmos quietos, Deus nos dará paz.

20 de Abril

“Ali habitavam com o rei para a sua obra” (1 Cr 4:23).

É fácil a água descer das fontes superiores, mas requer um impulso divino que ela flua para cima, do vale, nas fontes inferiores. Nada fala mais de Cristo do que ver um cristão alegre e contente na monotonia e na rotina do trabalho corriqueiro, como os marinheiros que ficam no cais carregando o navio e cantando enquanto balançam as suas cargas, marcando o compasso, com o espírito de louvor, aos passos e movimentos do labor e do dever. Ninguém tem um ministério mais doce ou mais elevado para Cristo do que um homem de negócios ou uma mulher que serve, e que consegue carregar no rosto a luz do céu o dia inteiro. Como a ave marinha que pode mergulhar sob a maré salgada com a sua bela e imaculada plumagem, e emergir sem que uma só gota adira ao seu peito reluzente e às suas asas resplandecentes, por causa do óleo sutil sobre a plumagem que impede a água de grudar, assim, graças a Deus, também nós podemos ser de tal modo ungidos com o Espírito Santo, que o pecado, a tristeza e a contaminação não adiram a nós, mas atravessaremos todo mar como o navio atravessa as ondas, dentro, mas acima das águas ao nosso redor.

21 de Abril

“A unção que recebestes” (1 Jo 2:27).

Este é o segredo da vida mais profunda, mas “que estejais arraigados e fundados em amor” é a sua substância, e a sua doçura. A plenitude do amor divino no coração tornará tudo fácil. É muito fácil fazer as coisas que amamos fazer, e é muito fácil confiar naquele que amamos; e, quanto mais percebemos o seu amor, mais confiaremos nele por causa disso. É a fonte da cura. A maré do amor a fluir pelos nossos corpos fortalecerá estranhamente a nossa própria estrutura, e o amor do nosso Senhor se tornará uma contínua fonte de juventude e de frescor no nosso ser físico. O segredo do amor é muito simples. É tomar o coração de Jesus por nosso amor, e reclamar o seu amor para toda necessidade da vida, seja para com Deus, seja para com os outros. É muito doce pensar nas pessoas deste modo: “Tomarei o coração de Jesus para com elas, para que Ele as ame através de mim como Ele as ama.” Então poderemos amar até os indignos, em alguma medida, se os enxergarmos à luz do seu amor e da sua esperança, como eles hão de ser, e não como agora são, indignos do nosso amor.

22 de Abril

“Cristo é o cabeça” (Ef 5:23).

Muitas vezes queremos que as pessoas orem por nós e nos ajudem, mas sempre frustramos o nosso objetivo quando olhamos demais para elas e nelas nos apoiamos. O verdadeiro segredo da união é que ambos olhem para Deus; e, no ato de olharem para além de si mesmos, para Ele, ficam inconscientemente unidos. O marinheiro tinha razão quando viu o menininho cair ao mar e esperou um momento antes de mergulhar em seu socorro. Quando a mãe aflita lhe perguntou, em agonia, por que havia esperado tanto, ele respondeu, sensatamente: “Eu sabia que, se entrasse antes, ele me agarraria e me arrastaria para o fundo. Esperei até que os seus debates cessassem, e então pude ajudá-lo, quando ele não me agarrava com força demais.”

Quando as pessoas nos agarram com força demais, seja com o seu amor, seja com a sua dependência, percebemos intuitivamente que não estão olhando para Deus, e ficamos paralisados em nossos esforços para ajudá-las. A oração unida, portanto, requer que aquele por quem oramos esteja olhando, para além de nós, para o Senhor Jesus Cristo, e que juntos olhemos somente para Ele.

23 de Abril

“Um sumo sacerdote que se compadece das nossas fraquezas” (Hb 4:15).

Há algum tempo conversávamos com uma irmã que sofria muito, a respeito da cura — ela estava muito sobrecarregada fisicamente e desejosa de poder confiar no Senhor para o livramento. Depois de uma breve conversa, oramos com ela, entregando o seu caso ao Senhor, para uma confiança e um livramento absolutos, conforme ela estivesse preparada para reivindicar. Assim que encerramos a nossa oração, ela agarrou a nossa mão e nos pediu que nos uníssemos a ela no fardo que mais lhe pesava no coração; e então, sem uma palavra de referência à sua própria cura, ou ao fardo sob o qual estava sendo esmagada até a morte, ela irrompeu em tal oração por um pobre menino órfão, de quem apenas naquele dia ouvira falar, como jamais ouvimos superada em compaixão e amor, implorando a Deus que o ajudasse e o salvasse, e soluçando em espasmódica agonia de amor muitas vezes durante a sua oração; e então cessou, sem sequer mencionar a sua própria necessidade. Ficamos profundamente comovidos com o espetáculo de amor, e pensamos em quão comovido deve ter ficado o coração do Pai pela necessidade dela mesma.

24 de Abril

“De modo nenhum te enfades” (Sl 37:8).

Uma vida se perdeu em Israel porque um par de mãos humanas se pôs, sem ordem, sobre a arca de Deus. Foram postas ali com a melhor das intenções, para firmá-la quando tremia e balançava, à medida que os bois a puxavam pelo caminho acidentado; mas tocaram presunçosamente a obra de Deus, e caíram paralisadas e sem vida. Grande parte da vida de fé consiste em deixar as coisas em paz. Se confiarmos inteiramente um interesse a Deus, podemos manter as mãos longe dele, e Ele o guardará para nós melhor do que nós podemos ajudá-lo. “Descansa no Senhor, e espera nele; não te indignes por causa daquele que prospera no seu caminho, por causa do homem que executa maus intentos.” As coisas podem parecer estar todas erradas, mas Ele sabe tão bem quanto nós; e Ele se levantará no momento certo, se de fato estivermos confiando nele tão plenamente a ponto de deixá-lo agir à sua própria maneira e no seu próprio tempo. Nada há de tão magistral quanto a inatividade em certas coisas, e nada há de tão prejudicial quanto o trabalhar inquieto, pois Deus se comprometeu a realizar a sua vontade soberana.

25 de Abril

“O próprio Deus de paz vos santifique em tudo” (1 Ts 5:23).

Uma grande onda de maré ergue o navio encalhado, até que ele flutua acima do banco de areia sem uma viga a se forçar nem um marinheiro a se esforçar, em vez dos esforços inúteis e fatigantes da tripulação em luta e da tensão das máquinas, que em vão haviam tentado movê-lo um só palmo, até que aquele impulso celestial o levantou pela sua própria atração.

É a grande lei da gravitação de Deus, a erguer, pelos quentes raios do sol, o poderoso iceberg que um milhão de homens não conseguiria elevar uma só polegada, mas que se derrete diante dos raios e do calor do sol, e sobe em nuvens de evaporação para ir ao seu encontro, até que aquela massa fria e pesada fica a flutuar em nuvens felpudas de glória no azul oceano do céu.

Como tudo isto é fácil! Como é poderoso! Como é simples! Como é divino! Amado, você entrou no caminho divino da santidade? Se entrou, como o seu coração há de transbordar de gratidão! Se não entrou, não anseia por ele, e não se unirá à oração do texto, de que o próprio Deus de paz o santifique em tudo?

26 de Abril

“Estrangeiros e peregrinos” (Hb 11:13).

Se você já tentou arar um sulco reto no campo — lamentamos pelo homem que não sabe arar, e mais ainda pelo homem que é orgulhoso demais para querer aprender —, você percebeu que é necessário ter duas estacas em linha e conduzir os seus cavalos guiando-se por elas. Se tiver apenas uma estaca diante de si, não terá ponto de firmeza para a sua visão, mas poderá ziguezaguear sem perceber, e fazer os seus sulcos tão tortuosos quanto os anéis de uma serpente; mas, se tiver duas estacas e as conservar sempre em linha, não poderá desviar-se uma só polegada de uma linha reta, e o seu sulco será uma flecha a voar rumo ao seu destino.

Isto tem sido uma grande lição para nós na nossa vida cristã. Se quisermos seguir um curso reto, descobrimos que precisamos ter duas estacas, a próxima e a distante. Não basta viver no presente, mas é coisa grande e gloriosa ter um alvo distante, um objetivo definido, um propósito claro diante de nós, para o qual vivemos, e conforme o qual vamos moldando o nosso presente.

27 de Abril

“A doçura dos lábios” (Pv 16:21).

As condições espirituais estão inseparavelmente ligadas à nossa vida física. O fluxo das correntes da vida divina pode ser interrompido por um pequeno coágulo de sangue; a corrente vital pode escoar-se por uma ferida bem insignificante.

Se você quer manter a saúde de Cristo, guarde-se de todas as chagas espirituais, de todas as feridas e irritações do coração. Uma hora de inquietação desgastará mais vitalidade do que uma semana de trabalho; e um minuto de malignidade, ou de ferina inveja ou ciúme, ferirá mais do que um trago de veneno. A doçura de espírito e a alegria do coração são essenciais à saúde plena. A quietude de espírito, a mansidão, a serenidade e a paz de Deus que excede todo o entendimento valem mais do que todos os soníferos do país.

Não nos admiramos de que algumas pessoas tenham saúde ruim, quando as ouvimos falar por meia hora. Elas têm antipatias, preconceitos, dúvidas e temores em quantidade suficiente para esgotar a mais forte constituição.

Amado, se você quer conservar a vida e a força de Deus, mantenha longe as coisas que as matam; conserve-as para Ele, e para a sua obra, e você achará o bastante, e ainda de sobra.

28 de Abril

“opera em vós tanto o querer como o realizar, segundo a sua boa vontade” (Filipenses 2:13).

A santificação é o dom do Espírito Santo, o fruto do Espírito, a graça do Senhor Jesus Cristo, a herança preparada para todos os que entram, a maior obtenção da fé, e não a conquista das obras. É santidade divina, não o autoaperfeiçoamento humano, nem a perfeição própria. É o influxo, no ser do homem, da vida e da pureza daquele que é infinito, eterno e Santo, trazendo a sua própria perfeição e realizando a sua própria vontade. Como é fácil, como é espontâneo, como é deleitoso este caminho celestial da santidade! Certamente é uma “estrada alta”, e não o caminho baixo da vã e infrutífera mortificação do homem.

É a grande ferrovia elevada de Deus, a passar por sobre as cabeças das multidões em luta que se arrastam pelo pavimento lá embaixo, quando poderiam ser levadas ao longo da sua senda de ascensão, pelo seu próprio impulso todo-poderoso. É o grande elevador de Deus, a nos carregar para as câmaras mais altas do seu palácio, sem esforços demasiado laboriosos, enquanto outros sobem com dificuldade a escada em caracol e desfalecem pelo caminho.

Que hoje o tomemos tão plenamente que Ele possa “fazer-nos andar nos seus estatutos.”

29 de Abril

“O amor nunca falha” (1 Co 13:8).

Na nossa obra para Deus, é coisa grande encontrar a chave para os corações dos homens, e reconhecer algo de bom como ponto de contato para a nossa influência espiritual. Quando Jesus encontrou a mulher de Samaria, imediatamente lançou mão do que havia de melhor nela, e por isso alcançou o seu coração, e dela extraiu uma confissão voluntária da sua salvação. Um escocês disse certa vez que a sua salvação se devia por inteiro ao fato de que um bom homem (Lorde Shaftesbury, cremos) uma vez o abraçou e disse: “John, pela graça de Deus ainda faremos de você um homem.”

A velha lenda conta a história de um pobre cão morto, caído na rua em meio à multidão, dos quais cada um tinha algo a dizer, até que Jesus passou por ali, e imediatamente começou a admirar os seus belos dentes. Ele tinha algo bondoso a dizer até mesmo dele.

Há somente Um que pode viver e amar assim; o amor de Cristo há de brotar do Cristo vivo. Ó Jesus! vem e vive em mim a tua vida, e traze todo o teu céu de amor e bênção.

30 de Abril

“O amor tudo crê” (1 Co 13:7).

Bela é a expressão no livro de Isaías, que reflete com extrema doçura o amor do nosso querido Senhor. Ele disse: “Certamente eles são o meu povo, filhos que não mentem; assim Ele se fez o seu Salvador.” Eles mentiram, mas Ele não quis crê-lo. Ao menos Ele fala como se não quisesse crê-lo, na grandeza do seu amor, porque eram o seu povo. Ele não viu iniquidade em Jacó, nem perversidade em Israel. Há muito dela para se ver, e o diabo a vê toda, e não poucas pessoas ficam contentes demais em vê-la; mas o querido Pai não a quer ver. Ele a cobre com o seu amor e com o precioso sangue do seu querido Filho que faz a expiação. Um amor tão maravilhoso deveria, por certo, tornar-nos mais gentis com os outros, e mais desejosos de dar ao nosso Pai menos motivo para esconder os seus olhos amorosos das nossas imperfeições e faltas.

Se tivermos a mente e o coração de Cristo, revestiremos até o mundo daquelas graças que a fé pode reivindicar para ele, e faremos o nosso melhor para considerá-lo como se fosse real, e, pelo amor e pela oração, acabaremos por torná-lo real. “O amor tudo crê.”