Março

Março 1

“Espera no Senhor” (Sl 27:14).

Quantas vezes isto é dito na Bíblia, e quão pouco é compreendido! É o que o velho monge chama de a “prática da presença de Deus”. É o hábito da oração. É a comunhão contínua que não apenas pede, mas recebe. Muitas vezes as pessoas nos pedem que oremos por elas, e temos de dizer: “Ora, Deus já respondeu à nossa oração por você, e agora você deve tomar a resposta. Ela está à sua espera, e você deve tomá-la esperando no Senhor.”

É isto que renova as forças, até subirmos com asas como águias, corrermos e não nos cansarmos, andarmos e não nos fatigarmos. Nossos corações são vastos demais para receber a sua plenitude num único fôlego. Devemos viver na atmosfera da sua presença até absorvermos a sua própria vida. Este é o segredo da profundidade e do repouso espirituais, do poder e da plenitude, do amor e da oração, da esperança e da santa utilidade. “Espera, digo, no Senhor.”

Estou esperando em comunhão junto ao bendito propiciatório, estou esperando, docemente esperando, no Senhor; estou bebendo da sua plenitude; estou sentado a seus pés; estou atento aos sussurros da sua palavra.

Março 2

“Guarda, pelo Espírito Santo, o bom depósito que te foi confiado” (2 Tm 1:14).

Deus nos dá um poder interior que guardará os nossos corações em vitória e pureza. “Guarda, pelo Espírito Santo que habita em nós, o bom depósito que te foi confiado.” É o Espírito Santo; e quando qualquer pensamento ou sugestão de mal surge em nosso peito, a consciência desperta pode instantaneamente invocar o Espírito Santo para expulsá-lo, e Ele o expelirá ao comando da fé ou da oração, e nos guardará tão puros quanto estivermos dispostos a ser guardados. Mas quando a vontade se rende e consente no mal, o Espírito Santo não o expulsará. Deus, então, requer que fiquemos em santa vigilância, e Ele fará por nós muito mais abundantemente à medida que retivermos firmemente o que é bom, e Ele também será em nós um espírito de vigilância, mostrando-nos o mal e capacitando-nos a detectá-lo, e a trazê-lo a Ele para expulsão e destruição.

“Ó Espírito de Jesus, enche-nos até que só haja lugar para Ti!”

Ó, vem como o fogo que sonda o coração, ó, vem como a torrente que purifica do pecado; consome-nos com santo desejo, e enche-nos com a plenitude de Deus.

Março 3

“Ora, toda correção, ao presente, não parece ser de gozo, senão de tristeza; mas depois” (Hb 12:11).

Deus parece amar operar por paradoxos e contrários. Nas transformações da graça, o amargo é a base do doce, a noite é a mãe do dia, e a morte é a porta da vida.

Muitas pessoas estão desejando poder. Ora, como se produz o poder? Outro dia passamos pela grande usina onde os motores dos bondes são abastecidos de eletricidade. Ouvimos o zumbido e o estrondo de inúmeras rodas, e perguntamos ao nosso amigo: “Como fazem a energia?” “Ora”, disse ele, “apenas pela rotação daquelas rodas e pelo atrito que produzem. O atrito cria a corrente elétrica.”

É muito simples, e uma experiência trivial provará isso a qualquer um.

E assim, quando Deus quer trazer mais poder à sua vida, Ele traz mais pressão. Ele está gerando força espiritual por meio de um atrito intenso. Alguns de nós não gostamos disso. Alguns de nós não entendemos, e tentamos fugir da pressão, em vez de receber o poder e usá-lo para nos elevarmos acima da causa dolorosa.

Março 4

“Todos foram cheios do Espírito Santo” (At 2:4).

Bendito segredo da pureza, da vitória e da alegria espirituais, da vida e da cura físicas, e de todo poder para o serviço. Cheios do Espírito, não há lugar para o eu ou o pecado, para a inquietação ou a preocupação. Cheios do Espírito, repelimos os elementos de doença que estão no ar, assim como o ferro em brasa repele a água que o toca. Cheios do Espírito, estamos sempre prontos para o serviço, e Satanás se afasta quando encontra o Espírito Santo envolvendo-nos em suas vestes de chama santa. Não meio cheios, mas cheios do Espírito é o lugar da vitória e do poder.

Isto não é apenas um privilégio; é uma ordem, e Aquele que a deu nos capacitará a cumpri-la se a levarmos a Ele com um coração vazio, honesto e confiante, e reivindicarmos o nosso privilégio em nome de Jesus e para a glória de Deus.

Espírito Santo, eu te dou as boas-vindas; vem e sê o meu santo Hóspede; celestial Pomba dentro do meu peito, faze o teu lar e constrói o teu ninho; conduze-me a toda a tua plenitude, leva-me ao teu Repouso Prometido, Espírito Santo, eu te dou as boas-vindas, vem e sê o meu santo Hóspede.

Março 5

“Eu venci o mundo” (Jo 16:33).

Cristo venceu por nós cada um dos nossos quatro terríveis inimigos — o Pecado, a Doença, a Tristeza, Satanás. Ele levou o nosso Pecado, e podemos lançar tudo, até a nossa própria pecaminosidade, sobre Ele. “Eu venci por ti.” Ele levou a nossa doença, e podemos nos desprender das nossas velhas enfermidades e nos erguer para a sua vida e força gloriosas. Ele levou as nossas tristezas, e não devemos sequer carregar uma preocupação, mas alegrar-nos sempre, e até nos gloriar também nas tribulações. E Ele venceu Satanás por nós, também, e o deixou pregado na cruz, despojado e desonrado e não mais que uma sombra de si mesmo. E agora só nos resta reivindicar a sua plena expiação e afirmar a nossa vitória, e assim “vencê-lo pelo sangue do Cordeiro e pela palavra do nosso testemunho.”

Amados, estamos vencendo o pecado? Estamos vencendo a doença? Estamos vencendo a tristeza? Estamos vencendo Satanás?

Não temas, embora a luta seja longa; não desfaleças, embora o inimigo seja forte; confia no poder do teu glorioso Capitão; vigia com Ele uma pequena hora, ouve-O chamando: “Segue-me. “Eu venci por ti.”

Março 6

“Não te estribes no teu próprio entendimento” (Pv 3:5).

A fé é impedida pela confiança na sabedoria humana, seja a nossa própria, seja a de outros. A primeira isca do diabo para Eva foi uma oferta de sabedoria, e por ela vendeu a sua fé. “Sereis como deuses”, disse ele, “conhecedores do bem e do mal”, e desde a hora em que começou a conhecer, deixou de confiar. Foram os espias que fizeram Israel de outrora perder a Terra da Promessa. Foi a sua tola proposta de explorar a terra, e descobrir por investigação se Deus havia dito a verdade ou não, que levou à terrível explosão de incredulidade que fechou as portas de Canaã a toda uma geração. É muito significativo que os nomes desses espias quase todos sugiram sabedoria, grandeza e fama humanas.

Assim, nos dias de Cristo, foi a escravidão dos judeus às tradições dos seus pais e às opiniões dos homens que os impediu de recebê-Lo. “Como podeis crer”, perguntou Ele, “vós que recebeis honra uns dos outros e não buscais a honra que vem só de Deus?”

Confiemos nele de todo o nosso coração e não nos estribemos no nosso próprio entendimento.

Março 7

“Mais bem-aventurada coisa é dar do que receber” (At 20:35).

Como distinguiremos o amor terreno do celestial? Um termina em nós mesmos e é em parte o próprio eu buscando a sua própria gratificação. O outro se estende a Deus e aos outros, e encontra a sua alegria em glorificá-Lo e abençoá-los. O amor é abnegação, e o amor que não é abnegado não é divino. Quanto oramos pelos outros, e quanto por nós mesmos? Qual é o centro do nosso ser? Nós mesmos, ou o nosso Senhor e o seu povo e a sua obra? Que o Senhor nos ajude a conhecer mais plenamente o significado daquela grande verdade: “Mais bem-aventurada coisa é dar do que receber.” “Quem salva a sua vida perdê-la-á, e quem perde a sua vida por amor de mim e do Evangelho, guardá-la-á para a vida eterna.”

Encontraste algum precioso tesouro? Repassa-o. Encontraste algum santo prazer? Repassa-o. Dar é possuir em dobro, o amor duplicará toda bênção, avançando para um serviço mais elevado, repassa-o.

Março 8

“Rogai, pois” (Lc 10:2).

A oração é o motor poderoso que há de mover a obra missionária. “Rogai, pois, ao Senhor da seara que mande ceifeiros para a sua seara.”

Estamos pedindo a Deus que toque os corações dos homens cada dia pelo Espírito Santo, para que sejam constrangidos a ir para o estrangeiro e pregar o Evangelho. Estamos pedindo-lhe que os desperte de noite com a solene convicção de que os pagãos estão perecendo, e de que o sangue deles recairá sobre as suas almas, e Deus está respondendo à oração enviando-nos cada dia pessoas que “sentem que o negócio do Rei requer pressa.”

Amados, orai, orai, orai; e, à medida que o incenso sobe aos céus, “haverá silêncio no céu” pelo espaço de quase meia hora, e as brasas de fogo serão derramadas sobre a terra, e a vinda do Senhor começará a se aproximar. Orai até que o Senhor da seara lance ceifeiros para a sua seara.

Envia as brasas do fogo celestial, do altar dos céus; enche os nossos corações de forte desejo, até que as nossas orações subam como incenso.

Março 9

“Como vos convém andar e agradar a Deus” (1 Ts 4:1).

Quantos queridos cristãos estão no lugar que o Senhor lhes designou e, no entanto, o diabo atormenta as suas vidas com um vago sentimento de não estarem agradando plenamente ao Senhor. Se apenas pudessem acomodar-se no lugar que Deus lhes designou e ocupá-lo doce e amorosamente para Ele, haveria mais alegria em seus corações e mais poder em suas vidas. Deus nos quer a todos em diversos lugares, e o segredo de realizar o máximo para Ele é reconhecer os nossos lugares como vindos dele e o nosso serviço neles como agradável a Ele. Na grande fábrica e na grande máquina há lugar para o menor parafuso e rebite tanto quanto para a grande roda motriz e o pistão, e assim Deus tem os seus pequenos parafusos cuja tarefa é simplesmente permanecer onde Ele os coloca e crer que Ele os quer ali e está aproveitando ao máximo as suas vidas nos pequenos espaços que ocupam para Ele.

Há algo que todos podem fazer, ainda que não sejas sábio nem forte; podes ser um auxiliador fiel, podes firmar-te quando os amigos são poucos, algum coração solitário precisa de ti, podes ajudar no caminho.

Março 10

“A paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardará os vossos corações e os vossos sentimentos” (Fp 4:7).

Não é a paz com Deus, mas a paz de Deus. “A paz que excede todo o entendimento” é o próprio sopro de Deus na alma. Só Ele é capaz de guardá-la, e Ele pode guardá-la de tal modo que “nada nos fará tropeçar.” Amados, estais aí?

O repouso de Deus não veio senão depois de terminada a sua obra, e o nosso também não virá. Começamos a nossa vida cristã trabalhando, tentando e lutando na energia da carne para nos salvarmos. Por fim, quando somos capazes de cessar da nossa própria obra, Deus entra com o seu bendito repouso, e opera em nós as suas próprias obras divinas.

Oh! ouviste a palavra gloriosa de esperança e santo alento? Do céu lá do alto os seus tons de amor demoram-se no meu ouvido; o bendito Consolador veio, e Cristo em breve estará aqui. Oh, corações que suspirais, há socorro perto, o Consolador está próximo; Ele vem para nos levar ao nosso Rei, e nos preparar para comparecer. Alegro-me de que o Consolador veio, e Cristo em breve estará aqui.

Março 11

“Mas vós sois a geração eleita, o povo adquirido” (1 Pe 2:9).

Temos pensado ultimamente muito na estranha maneira pela qual Deus está chamando um povo de dentro de um povo já chamado. A palavra ecclesia, ou igreja, significa chamados para fora, mas Deus está chamando um corpo ainda mais seleto de dentro da igreja para ser a sua noiva — os especialmente preparados para a sua vinda.

Vemos um belo tipo disto na história de Gideão. Quando ele primeiro tocou a trombeta de Abiezer, acorreram a ele mais de trinta mil homens; mas estes tinham de ser escolhidos, de modo que se aplicou um primeiro teste, apelando à sua coragem, e todos, exceto dez mil, voltaram atrás; mas tinha de haver uma eleição dentro da eleição, e assim se aplicou um segundo teste, apelando à sua prudência, cautela e simplicidade de propósito, e todos, exceto trezentos, foram recusados; e, com essa pequena tropa escolhida, ele levantou o estandarte contra os midianitas, e pelo poder de Deus ganhou a sua gloriosa vitória. Assim, novamente, em nossos dias, o Mestre está escolhendo os seus trezentos, e por meio deles Ele ainda ganhará o mundo para si. Estejamos certos de que pertencemos ao povo “inteiramente entregue”.

Março 12

“Andaram desgarrados pelo deserto, por caminho solitário” (Sl 107:4).

Todos os que combatem as batalhas do Senhor devem contentar-se em morrer a todas as opiniões favoráveis dos homens e a toda a lisonja do louvor humano. Não podeis abrir uma exceção em favor das boas opiniões dos filhos de Deus. É muito fácil para o insidioso adversário fazer também disto tudo um apelo à carne. Está tudo bem quando Deus nos envia a aprovação dos nossos semelhantes, mas nunca devemos fazer disso um motivo em nossa vida, e sim contentar-nos com o “caminho solitário” e o solitário “deserto.”

Todos esses motivos são veneno e um roubo da força com que haveis de dar glória a Deus. Não é o fato de que todos os que veem a face do Senhor se veem uns aos outros.

O homem de Deus deve andar sozinho com Deus. Deve contentar-se com que o Senhor o saiba, com que Deus o saiba. É tal alívio para o homem natural dentro de nós recorrer a semblantes humanos e a pensamentos e simpatia humanos, que muitas vezes nos enganamos e pensamos que é “amor fraternal”, quando estamos apenas repousando na simpatia terrena de algum companheiro verme!

Março 13

“Conservai-vos no amor de Deus” (Jd 21).

Há algum tempo, desfrutávamos de um pôr do sol de beleza incomparável. Os céus do ocidente pareciam um grande arquipélago de ilhas douradas, as massas ao longe erguendo-se em vastas montanhas de glória. O tom do céu era tão esplêndido que parecia refletir-se em toda a atmosfera, quando olhávamos do ocidente de volta para o horizonte do oriente. Toda a terra estava radiante de glória. Os campos haviam mudado para uma estranha e vermelha riqueza, e a terra parecia banhada pelo orvalho do céu.

E assim é: quando o amor de Deus brilha por todo o nosso céu celestial, cobre tudo o que está embaixo, e a vida torna-se radiante com a sua luz. As coisas que eram difíceis tornam-se fáceis. As coisas que eram amargas tornam-se doces. O trabalho perde o seu fardo, e a tristeza fica com um forro de prata de esperança e alegria.

Há duas maneiras de viver no seu amor. Uma é a confiança constante, e a outra é a obediência constante, e a sua própria Palavra dá a mensagem para ambas. “Se guardardes os meus mandamentos, permanecereis no meu amor, assim como eu guardo os do meu Pai e permaneço no seu amor.”

Março 14

“Nós somos feitura sua” (Ef 2:10).

Cristo nos envia a servi-Lo, não em nossa própria força, mas em seus recursos e poder. “Nós somos feitura sua, criados em Cristo Jesus para as boas obras, as quais Deus preparou para que andássemos nelas.” Não temos de prepará-las; mas de vesti-las como vestes, feitas sob medida para cada ocasião da nossa vida.

Devemos recebê-las pela fé e sair para a sua obra, crendo que Ele está conosco, e em nós, como a nossa toda-suficiência para a sabedoria, a fé, o amor, a oração, o poder, e toda graça e dom que a nossa obra requeira. Nesta obra de fé teremos de sentir-nos fracos e desamparados, e até ter pouca consciência de poder. Mas se crermos e avançarmos, Ele será o poder e enviará os frutos.

Os serviços mais úteis que prestamos são aqueles que, como os doces frutos do deserto, brotam de horas de esterilidade. “Eu a levarei para o deserto, e dali lhe darei as suas vinhas.” Aprendamos a trabalhar pela fé assim como andamos pela fé, então receberemos até o fim da nossa fé, a salvação de almas preciosas, e as nossas vidas darão fruto que se manifestará por toda a eternidade.

Março 15

“Permanecei no meu amor” (Jo 15:9).

Muitas atmosferas há em que podemos viver. Algumas pessoas vivem numa atmosfera de pensamento. Seus rostos são pensativos, suas mentes intelectuais. Vivem em suas ideias, em suas concepções da verdade, em seus gostos, e em sua natureza estética. Outras, por sua vez, vivem em sua natureza animal, nas concupiscências da carne e dos olhos, na atmosfera grosseira e baixa de uma vida sensual, ou em algo pior. Outras, ainda, vivem num mundo de dever. O traço predominante de sua vida é a consciência, e ela traz consigo um certo temor sombrio que tira a simples liberdade e alegria da vida, mas há uma retidão, e uma integridade, uma severidade de propósito e de conduta que não pode ser contestada ou questionada.

Mas Cristo nos manda viver numa atmosfera de amor. “Como o Pai me amou, também eu vos amei; permanecei no meu amor.” No original é: “Vivei no meu amor.” O amor é a atmosfera em que Ele quer que vivamos sempre, isto é, crendo que Ele sempre nos ama, e reivindicando a sua doce aprovação e o seu terno cuidado. Esta é uma vida de amor.

Março 16

“O Senhor dará graça e glória” (Sl 84:11).

O Senhor dará graça e glória. Esta palavra glória é muito difícil de traduzir, definir e explicar; mas há algo na consciência espiritual do cristão vivificado que a interpreta. É o transbordamento da graça; é o vinho da vida; é o antegozo do céu; é um lampejo do Trono e uma inspiração vinda do coração de Deus que podemos ter e na qual podemos viver. “A glória que me deste, eu lhes dei”, orou o Mestre por nós. Tomemo-la e vivamos nela. Davi costumava dizer: “Desperta, minha glória.” Pede a Deus que desperte a tua glória e te capacite a subir com asas como águias, a habitar nas alturas e a assentar-te com Cristo nos lugares celestiais.

Subindo com asas como águias, esperando no Senhor nos erguemos, trocando forças, renovando a vida, como o nosso espírito voa rumo ao céu. Então os nossos pés ligeiros, ao voltar, pisam a vereda do santo, correremos e não nos cansaremos, andaremos e nunca desfaleceremos.

Março 17

“Lembrou-se da sua aliança para sempre” (Sl 105:8).

Enquanto lutares debaixo da lei, isto é, pelo teu próprio esforço, o pecado terá domínio sobre ti; mas no momento em que saíres de debaixo da sombra do Sinai, te lançares sobre a simples graça de Cristo e o seu dom livre e absoluto de justiça, e o tomares para ser para ti o que Ele se comprometeu a ser — a tua justiça de pensamento e de sentimento, e a guardar-te apesar de tudo o que possa alguma vez estar contra ti, na sua perfeita vontade e paz — a luta está praticamente terminada. Amados, sabeis e credes realmente que esta é a própria promessa do Evangelho, a própria essência da nova aliança, que Cristo se compromete a pôr a sua lei no vosso coração, e a fazer com que andeis nos seus estatutos, e guardeis os seus juízos e os cumprais? Sabeis que este é o juramento que Ele fez a Abraão, que nos concederia: “Que, livres da mão dos nossos inimigos, e de todos os que nos aborrecem, o serviríamos sem temor, em santidade e justiça perante ele, todos os dias da nossa vida.” Ele jurou fazer isto por vós, e é fiel Aquele que prometeu. Confiai nele sempre.

Março 18

“Nem praga alguma chegará à tua tenda” (Sl 91:10).

Sabemos o que é ser à prova de fogo, à prova de água; mas é coisa maior ser à prova de pecado. É possível estar tão cheio do Espírito e da presença de Jesus que todas as flechas do inimigo resvalem da nossa armadura celestial; que todos os abrolhos e cardos que crescem à beira do caminho não consigam prender-se às nossas vestes celestiais; que todos os vapores nocivos do abismo desapareçam diante do quente sopro do Espírito Santo, e caminhemos com uma vida encantada até pelo vale da sombra da morte. O ferro em brasa repele a água que o toca, e os dedos que quisessem brincar com ele; e, se estivermos em chamas com o Espírito Santo, Satanás manterá os dedos longe de nós, e a água fria que ele derramar sobre nós escorrerá e nos deixará ilesos: “porque aquele que é gerado de Deus guarda-nos, e o maligno não nos toca.”

Diz-se que, antes de entrar numa região de malária, é bom fortalecer o organismo com alimento nutritivo. Assim, devemos ser alimentados e cheios pela vida de Cristo de tal maneira que o mal não toque realmente a nossa vida.

Março 19

“Faze-te ao mar alto” (Lc 5:4).

Muitas dificuldades e perplexidades relacionadas com a nossa vida cristã poderiam ser melhor resolvidas por uma simples e ousada decisão da nossa vontade de avançar com a luz que temos e deixar as especulações e teorias que não podemos decidir para um acerto posterior. O que precisamos é agir, e agir com a melhor luz que temos, e à medida que damos um passo no dever presente e na plena obediência, muitas coisas se tornarão claras, coisas cuja decisão de nada adianta ficar esperando.

Amados, cortai o nó górdio, como Alexandre, com a espada da decisão. Fazei-vos ao mar alto com um mergulho ousado, e Cristo resolverá por vós todas as questões que agora debateis, e mais provavelmente vos mostrará a sua insignificância, e vos deixará ver que a única maneira de resolvê-las é saltar por cima delas. São mesquinhas armadilhas de Satanás para desperdiçar o vosso tempo e vos manter parados quando deveríeis estar marchando adiante.

A misericórdia de Deus é um oceano divino, uma torrente sem limites e sem fundo; faze-te ao mar alto, corta a amarra da praia, e perde-te na plenitude de Deus.

Março 20

“Os que recebem a abundância da graça e o dom da justiça reinarão em vida” (Rm 5:17).

Almas preciosas às vezes travam batalhas tremendas para alcançar a justiça em lugares difíceis. Talvez o coração tenha se desviado em algum assunto onde se permitiu que a tentação o vencesse, ou pelo menos o afastasse da sua simplicidade para com Deus; e o conflito é terrível ao buscar ajustar-se e estar reto com Deus, e ao ver-se frustrado pelos seus próprios inimigos espirituais, e pela sua própria impotência, perplexidade e perversidade. Quão escura e sombria a luta, e quão impotente e ineficaz muitas vezes parece em tais momentos! É quase certo que lute no espírito da lei, e o resultado sempre é, e sempre deve ser, condenação e fracasso. Cada desobediência é recebida com um golpe de ira e desânimo, e quase se afunda em desespero. Oh, se o tentado e o que luta pudesse apenas compreender ou lembrar o que talvez já tenha aprendido antes, que Cristo é a nossa justiça, e que não é pela lei, mas somente pela graça: “Porque o pecado não terá domínio sobre vós, pois não estais debaixo da lei, mas debaixo da graça.” Esse é o segredo de toda a batalha.

Março 21

“Lançando sobre ele toda a vossa ansiedade” (1 Pe 5:7).

Há coisas que Deus não tolerará em nós. Devemos deixá-las. Neemias não quis falar com Sambalate sobre as suas acusações e temores, mas simplesmente recusou ter qualquer coisa a ver com o assunto — até mesmo entrar no templo e orar acerca dele. Quão pouquíssimas coisas realmente temos com que nos ocupar na vida. Se apenas abandonássemos todas as coisas desnecessárias e simplesmente fizéssemos as coisas que absolutamente tocam e requerem a nossa atenção de manhã à noite, descobriríamos que fino e delgado fio era a vida; mas nele enfiamos mil contas imaginárias que nunca chegam, e nos sobrecarregamos com cuidados e agitações que, se tivéssemos confiado mais, jamais teriam precisado ocupar a nossa atenção. Sábio de fato foi o testemunho da querida e velha santa que disse, ao rever a sua vida passada: “Tive muitíssimos problemas na minha vida, especialmente aqueles que nunca vieram.”

Confia e repousa com o coração seguro, como um passarinho em seu ninho, escondendo-te debaixo das suas penas, dobra as tuas asas e confia e repousa. Confia e repousa, confia e repousa, Deus está operando para o melhor.

Março 22

“Retende firme até ao fim a confiança e a glória da esperança” (Hb 3:6).

A atitude da fé é a simples confiança. É Elias dizendo a Acabe: “Há um ruído de abundância de chuva.” Mas então vem geralmente uma experiência mais profunda em que a oração é trabalhada por dentro; é Elias no monte, com o rosto entre os joelhos, sofrendo como que em dores de parto pela bênção prometida. Ele creu por ela — e agora deve tomá-la. A primeira é Joás atirando a flecha pela janela, mas a segunda é Joás ferindo o chão e prosseguindo na sua fé por meio da perseverança e da prova vitoriosa.

É neste último ponto que muitos de nós ficamos aquém. Pedimos muito a Deus, e quando Deus procede a nos dar, não nos achamos à altura da sua expectativa. Somos feitos participantes de Cristo se retivermos firme até ao fim o princípio da nossa confiança, e confiarmos nele em tudo.

Soldado desfalecente do Senhor, ouve a sua doce palavra inspiradora: “Venci todos os teus inimigos. Sofri todas as tuas dores; soldado que lutas, confia em mim, eu venci por ti.”

Março 23

“Ele é uma nova criatura” (2 Co 5:17).

Ressuscitado, não elevado. Há tanto nesta distinção. O ensino da filosofia humana é que devemos elevar a humanidade a um plano mais alto. Isto não é o Evangelho. Pelo contrário, o ensino da cruz é que a humanidade deve morrer e desaparecer de vista, e então ser ressuscitada, não elevada. A ressurreição não é melhoria. Não é elevação, mas é uma nova vida sobrenatural que nos ergue do nada para Deus e nos faz participantes da natureza divina. É uma nova criação. É uma elevação infinita acima do mais alto plano. Não tomemos menos que a vida de ressurreição.

Estou crucificado com Jesus, e a cruz me libertou; ressurgi de novo com Jesus, e Ele vive e reina em mim. Esta é a história do Mestre: pela cruz Ele alcançou o trono, e como o dele, o nosso caminho para a glória sempre conduz somente pela morte.

Senhor, ensina-me a vida nascida da morte. Senhor, deixa-me viver no poder da tua ressurreição!

Março 24

“E outra vez digo: regozijai-vos” (Fp 4:4).

É bom regozijar-se no Senhor. Talvez tenhas achado a primeira dose ineficaz. Continua com o teu remédio, e quando não sentires alegria alguma, quando não houver ânimo, nem consolo ou encorajamento aparente, ainda assim regozija-te, e tem tudo por motivo de gozo. Mesmo quando cairdes em várias tentações, tende-o por gozo e deleite, e Deus tornará bom o vosso cálculo. Supões que o teu Pai te deixará carregar o estandarte da sua vitória e da sua alegria até a frente da batalha, e depois friamente se afastará e te verá capturado ou repelido pelo inimigo? Nunca! O Espírito Santo te sustentará no teu ousado avanço, e encherá o teu coração de alegria e louvor, e acharás o teu coração todo animado e refrescado pela plenitude interior.

Senhor, ensina-me a regozijar-me em Ti, e a regozijar-me para sempre.

A alegria do Senhor é a força do seu povo. O sol que dispersa a sua tristeza e escuridão; a fonte que jorra no deserto da dor, e derrama sobre o ermo alegria e floração.

Março 25

“A beleza da santidade” (Sl 29:2).

Alguém observou certa vez que não conhecia pessoas mais desagradáveis do que os cristãos santificados. Provavelmente queria dizer pessoas que apenas professam a santificação. Há um tipo anguloso, duro e sem beleza de caráter cristão que não é a verdadeira santidade; ao menos, não o seu tipo mais elevado. É o esqueleto sem a cobertura de carne; é a rocha nua sem as trepadeiras e a folhagem que acolchoam os seus lados escarpados. Jesus não era apenas virtuoso e puro, mas era também belo e cheio da doce atração do amor.

Lemos de dois tipos de graças: primeiro, “Tudo o que é justo, tudo o que é amável e de boa fama.” Há mil pequenas graças na vida cristã que não podemos nos dar ao luxo de ignorar. De fato, os últimos estágios de qualquer obra de arte são sempre os toques finais; e assim não nos admiremos se Deus gastar muito tempo ensinando-nos as pequenas coisas que muitos poderiam considerar bagatelas.

Deus quer a sua Noiva sem mácula ou sequer uma ruga.

Março 26

“Jesus, autor e consumador da fé” (Hb 12:2).

Acrescentai à vossa fé — não acrescenteis a vós mesmos. É aqui que erramos. Não devemos apenas entrar pela fé, mas devemos avançar pela fé a cada passo do caminho. Em cada novo estágio nos acharemos tão incompetentes e desiguais à pressão como antes, e devemos tomar a graça e a vitória simplesmente pela fé. É coragem? Nós nos acharemos faltos da coragem necessária; devemos reivindicá-la pela fé. É amor? O nosso próprio amor será inadequado; mas devemos tomar o seu amor, e o acharemos concedido. É a própria fé? Devemos ter a fé de Deus, e Cristo em nós será o espírito de fé, assim como a bênção que a fé reivindica. Assim, toda a nossa vida, do princípio ao fim, é apenas Cristo em nós — nas excedentes riquezas da sua graça; e o nosso eterno cântico será: Já não eu, mas Cristo que vive em mim.

É tão doce andar com Jesus, passo a passo e dia a dia; pisando nas suas próprias pegadas, andando com Ele todo o caminho.

Março 27

“No dia em que eu temer, hei de confiar em ti” (Sl 56:3).

Nunca esqueceremos uma observação que o Sr. George Mueller fez certa vez em resposta a um cavalheiro que lhe perguntou a melhor maneira de ter uma fé forte. “A única maneira”, respondeu o patriarca da fé, “de aprender uma fé forte é suportar grandes provações. Aprendi a minha fé permanecendo firme em meio a severas provas.” Isto é muito verdadeiro. O tempo de confiar é quando tudo o mais falha. Querido, se mal percebes o valor da tua presente oportunidade, se estás passando por grandes aflições, estás no próprio âmago da mais forte fé, e se apenas te renderes, Ele te ensinará nestas horas a mais poderosa firmeza sobre este trono que jamais poderás conhecer. “Não temas, crê somente”; e, se tiveres medo, apenas olha para cima e dize: “No dia em que eu temer, hei de confiar em ti”, e ainda darás graças a Deus pela escola da tristeza que foi para ti a escola da fé.

Ó irmão, dá ouvidos à advertência, e obedece à sua voz hoje. O Espírito te está chamando, ó não O entristeças a ponto de afastá-Lo.

Março 28

“O fruto do Espírito é toda a bondade” (Gl 5:22).

A bondade é um fruto do Espírito. A bondade é justamente “semelhança a Deus”. É ser como Deus. E a bondade semelhante à de Deus tem referência especial à benevolência ativa de Deus. O apóstolo nos dá a diferença entre bondade e justiça nesta passagem de Romanos: “Apenas por um justo alguém morreria; pois poderá ser que pelo bom alguém ouse até morrer.” O homem justo é o homem de rígida e inflexível retidão; mas pode ser tão duro quanto a encosta de uma montanha de granito. O homem bom é aquela encosta de montanha toda coberta de musgo aveludado e de flores, e correndo com cascatas e fontes. A bondade respeita “tudo o que é amável”. É bondade, afeição, benevolência, simpatia, alegrar-se com os que se alegram, e chorar com os que choram. Senhor, enche-nos de Ti mesmo, e faze-nos homens de Deus e homens bons, e assim representarmos a tua bondade.

Há corações solitários a acalentar, enquanto os dias vão passando; há almas cansadas que perecem, enquanto os dias vão passando.

Março 29

“Ele guardará os pés dos seus santos” (1 Sm 2:9).

Perigos, assim como privilégios, acompanham a vida cristã mais elevada. Quanto mais nos aproximamos de Deus, mais densas as hostes das trevas nos lugares celestiais. O lugar seguro está na obediência à Palavra de Deus, na simplicidade de coração e na santa vigilância.

Quando os cristãos falam de estar num lugar onde não precisam vigiar, estão em grande perigo. Andemos em doce e santa confiança, e ainda assim com santa e humilde vigilância, e “Ele guardará os pés dos seus santos.” E “ora, àquele que é poderoso para nos guardar de tropeçar, e para nos apresentar irrepreensíveis diante da sua glória, ao único Deus sábio, nosso Salvador, seja glória e majestade, domínio e poder, agora e para sempre. Amém.”

Que fazer, muitas vezes nos perguntamos, ao buscar alguma senha verdadeira; eis a resposta que Deus deu: Que faria Jesus? Quando as setas da feroz tentação, com os seus dardos inflamados, perseguirem, esta será a tua armadura celestial: Que faria Jesus?

Março 30

“Amado, desejo que te vá bem em todas as coisas, e que tenhas saúde, assim como bem vai a tua alma” (3 Jo 2).

No caminho da justiça está a vida, e na sua vereda não há morte. Esse é o segredo da cura. Estejas reto com Deus. Mantém-te assim. Vive na consciência disso, e nada poderá te ferir. Da couraça da justiça resvalarão todos os dardos inflamados do diabo, e a fé ficará mais forte a cada feroz assalto. Quão verdadeiro é: “Quem é aquele que vos fará mal, se fordes seguidores do bem?” E quão verdadeiro também: “Mantendo a fé e a boa consciência, a qual alguns, rejeitando, fizeram naufrágio quanto à fé.”

E ainda outra vez: “Se ouvires atentamente a voz do Senhor teu Deus, e guardares todos os seus estatutos e mandamentos, nenhuma dessas enfermidades porei sobre ti, que pus sobre os egípcios; porque eu sou o Senhor que te sara.”

Há uma pergunta que Deus está fazendo a toda consciência à sua vista; que ela sonde o teu ser mais íntimo: Está reto com Deus, tudo reto?

Março 31

“Tudo quanto pedirdes em oração, crede que já o recebestes, e assim será convosco” (Mc 11:24).

A fé não é forjar pela força da vontade uma espécie de certeza de que algo vai acontecer, mas é ver como um fato real que Deus disse que esta coisa há de acontecer, e que é verdade, e então regozijar-se em saber que é verdade, e simplesmente repousar e entrar nela porque Deus a disse. A fé transforma a promessa em profecia. Enquanto é apenas uma promessa, está condicionada à nossa cooperação; pode ser ou não. Mas quando a fé a reivindica, torna-se uma profecia e saímos sentindo que é algo que deve ser feito porque Deus não pode mentir.

A fé é a resposta do trono dizendo: “Está feito.” A fé é o eco da voz de Deus. Captemo-la do alto. Repitamo-la, e saiamos a triunfar no seu glorioso poder.

Ouve a resposta do trono, reivindica a promessa, ó tu que duvidas, Deus falou: “Está feito.” A fé respondeu: “Está feito”; a oração terminou, o louvor começou, Aleluia! Está feito.