Fevereiro

Fevereiro 1

“uma fonte de água que jorra” (Jo 4:14).

No transbordar da vida em serviço aos outros, encontramos a profunda fonte da vida que transborda a nascente e encontra vazão em rios de água viva que saem para abençoar e salvar o mundo ao nosso redor. É belo notar que, à medida que a bênção se torna menos egoísta, ela cresce. A água no coração é apenas um poço, mas, ao estender-se às necessidades dos outros, torna-se não apenas um rio, mas um delta de muitos rios transbordando em majestosa bênção. Esse amor transbordante está ligado à Pessoa e à obra do Espírito Santo, que havia de ser derramado sobre os discípulos depois que Jesus fosse glorificado.

Este é o verdadeiro segredo do poder para o serviço: o coração cheio e satisfeito com Jesus, e de tal modo batizado com o Espírito Santo que é impelido pela plenitude da sua alegria e do seu amor a repartir com os outros o que tão abundantemente recebeu; e, contudo, cada novo ministério apenas abre espaço para um novo enchimento e um recebimento mais profundo da vida que cresce ao dar.

Renunciar é possuir duas vezes; queres duplicar cada bênção? Transmite-a adiante.

Fevereiro 2

“E qualquer que entre vós quiser fazer-se grande seja o vosso serviçal; e qualquer que entre vós quiser ser o primeiro seja o vosso servo” (Mt 20:26, 27).

Escravo é o significado literal da palavra doulos.

A primeira palavra empregada para serviço é diakanos, que significa aquele que serve aos outros de qualquer maneira ou trabalho comum; mas a palavra doulos significa um escravo, e o Senhor aqui nos ensina claramente que o mais alto serviço é o do escravo.

Ele mesmo se fez servo de todos, e aquele que quiser chegar mais perto dele e estar mais próximo dele no fim, deve igualmente aprender o espírito do ministério que renunciou por completo, e para sempre, aos direitos e reivindicações egoístas.

É perfeitamente possível ser inteiramente leal ao Senhor Jesus e, ainda assim, por amor de Jesus, sermos nós mesmos servos, e sob a autoridade daqueles que estão sobre nós no Senhor.

O espírito doulos é o espírito de renúncia a si mesmo e de submissão alegre à devida autoridade, um serviço totalmente desinteressado, que entrega sem reservas as nossas próprias preferências e interesses pela glória do Mestre e pelo bem dos nossos irmãos. Senhor, reveste-nos de humildade e faze-nos inteiramente teus.

Fevereiro 3

“Saiu, sem saber para onde ia” (Hb 11:8).

É a fé sem vista. Quando podemos ver, não é fé, mas raciocínio. Ao atravessar o Atlântico, observamos exatamente este princípio da fé. Não víamos caminho algum sobre o mar, nem sinal da praia. E, contudo, dia após dia marcávamos o nosso rumo na carta com tanta exatidão como se nos seguisse uma grande linha de giz sobre o mar; e, quando chegamos a vinte milhas da terra, sabíamos onde estávamos com tanta precisão como se a tivéssemos avistado três mil milhas antes.

Como havíamos medido e marcado o nosso rumo? Dia após dia o nosso capitão tomava os seus instrumentos e, erguendo os olhos ao céu, fixava o seu curso pelo sol. Ele navegava pelas luzes celestiais, não pelas terrestres. Assim a fé olha para o alto e segue navegando, pelo grande Sol de Deus, sem ver uma só linha de praia, nem farol terrestre, nem caminho pela frente. Muitas vezes os seus passos parecem conduzir à mais completa incerteza, e até às trevas e ao desastre. Mas ele abre o caminho e muitas vezes faz de tais horas de meia-noite as próprias portas do dia. Saiamos, pois, neste dia, não sabendo, mas confiando.

Fevereiro 4

“Eis que eu estou convosco todos os dias” (Mt 28:20).

Este Cristo vivo não é a pessoa que foi, mas a pessoa que ainda é, o teu Senhor vivo. Em Preston Pans, perto de Edimburgo, contemplei o campo onde, nos dias de outrora, exércitos travaram combate. No momento crítico da batalha, o chefe caiu ferido. Os seus homens estavam a ponto de recuar do campo ao verem tombar a figura do seu líder; as suas mãos fortes seguravam o montante com trêmulo aperto, e vacilaram por um momento. Então o velho chefe reuniu forças suficientes para erguer-se sobre o cotovelo e clamar: “Não estou morto, meus filhos; estou apenas a observar-vos — para ver os homens do meu clã cumprirem o seu dever.” E assim, do outro lado do Calvário, ele está falando; não podemos vê-lo, mas ele diz: “Eis que estou convosco todos os dias, até o fim do mundo”; e assim o expressa: “Eu sou” — uma presença ininterrupta e contínua. Não “Eu serei”, mas a presença inquebrantável ainda está conosco para todo o sempre.

Em breve findará o conflito, em breve a batalha será ganha; em breve tremulará a palma do vencedor, em breve se cantará o Salmo eterno; então o nosso júbilo será: por ti eu venci.

Fevereiro 5

“Descansa no Senhor” (Sl 37).

Na antiga criação, a semana começava com o trabalho e terminava com o descanso do sábado. A semana da ressurreição começa com o primeiro dia — primeiro o descanso, depois o labor.

Assim, devemos primeiro cessar das nossas próprias obras, como Deus cessou das suas, e entrar no seu descanso; e então trabalharemos, com o coração descansado, as suas obras com eficaz poder.

Mas por que “esforçar-se por entrar no descanso”? Vede aquele navio — com que serenidade ele desliza sobre as águas, as velas enfunadas pelo vento, e é levado sem esforço! E, contudo, olhai para aquele homem ao leme. Vede com que firmeza ele segura o timão, resistindo ao vento e mantendo o navio firme na sua posição. Que ele afrouxe por um momento o seu firme domínio, e o navio penderá desalentado ao sabor do vento. As velas adejarão, as ondas sacudirão a embarcação à sua vontade, e todo o descanso e poder terão desaparecido. É o leme firme que traz o poder estabilizador do vento. E assim ele disse: “Tu conservarás em paz aquele cujo pensamento está firme em ti, porque ele confia em ti.” A vontade firme e o coração fixo são nossos. O guardar é do Senhor. Esforcemo-nos, pois, por entrar e permanecer no seu descanso.

Fevereiro 6

“Orando sempre por todos os santos” (Ef 6:18).

Um bom conselho bastará por agora. Pare de orar tanto por si mesmo; comece a pedir coisas altruístas e veja se Deus não lhe dará fé. Veja como será muito mais fácil crer por outro do que pelo seu próprio e mesquinho eu. Experimente o efeito de orar pelo mundo, por coisas definidas, por coisas difíceis, por coisas gloriosas, por coisas que honrem a Cristo e salvem a humanidade; e, depois de haver recebido algumas respostas maravilhosas à oração nessa direção, veja se não se sentirá mais forte para tocar o seu próprio pequeno fardo com uma fé divina, e então volte novamente ao alto lugar da oração altruísta pelos outros.

Você já aprendeu a bela arte de deixar que Deus cuide de você, dando todo o seu pensamento e força para orar pelos outros e pelo reino de Deus? Isso o aliviará de mil cuidados. Isso o elevará a uma esfera nobre e sublime, e lhe ensinará a viver e a amar como Deus. Senhor, salva-nos das nossas orações egoístas e dá-nos a fé que opera pelo amor, e o coração de Cristo por um mundo que perece.

Fevereiro 7

“Fiel no mínimo” (Lc 16:10).

O homem que perdeu a sua oportunidade e teve a sorte do servo infiel não foi o homem de cinco talentos, nem o de dois, mas aquele que tinha apenas um. As pessoas que correm o risco de perder o grande sentido da vida são as de capacidade e oportunidade comuns, que dizem a si mesmas: “É tão pouco o que posso fazer, que não tentarei fazer coisa alguma.” Um dos mais belos vitrais da Europa foi feito com os retalhos que um menino aprendiz recolheu das aparas da grande obra do seu mestre. As varreduras da Casa da Moeda britânica valem milhões. Os pequenos pivôs sobre os quais giram as engrenagens do seu relógio são tão importantes que, na verdade, são feitos de joias. E assim Deus atribui um valor e uma responsabilidade solenes aos trabalhadores humildes, às pessoas que procuram esconder-se atrás da sua insignificância, das oportunidades triviais e do único talento; e a nossa pequenez não nos desculpará no dia do ajuste de contas.

“Não fales de talentos; que tens tu a fazer? Tens o suficiente, sejam cinco ou dois. Não fales de talentos; cumpriste o teu dever? Isto traz a bênção, sejam dez ou um.”

Fevereiro 8

“Não que sejamos capazes, por nós mesmos, de considerar alguma coisa como proveniente de nós” (2Co 3:5).

Insuficientes, “totalmente suficientes”. Estas duas palavras formam o complemento uma da outra e, juntas, dão a chave de uma vida cristã eficaz. A descoberta e a plena convicção do nosso total desamparo são a condição constante do suprimento espiritual. O objetivo do Antigo Testamento, portanto, é sempre mostrar o fracasso do homem; o do Novo, revelar a suficiência de Cristo. Ele tem todas as coisas para nós, mas não podemos recebê-las enquanto não soubermos que nada temos.

A própria essência, portanto, da perfeição cristã é a constante renúncia à nossa própria perfeição e a contínua aceitação da justiça de Cristo. E, à medida que recebemos visões mais profundas do nosso nada e da nossa maldade, isto é apenas um chamado a reivindicar mais da sua rica graça. Mas é possível conhecer plenamente a nossa insuficiência e, ainda assim, não lançar mão firmemente das suas “todas as coisas”. Isto, também, deve ser feito com uma fé que não aceitará menos que TUDO. O profeta ficou irado porque o rei de Israel havia ferido a terra apenas três vezes. Deveria tê-lo feito cinco ou seis vezes. Poderia ter tido tudo. Acolhamos, pois, a sua grandeza e a sua graça.

Fevereiro 9

“Nada disto me abala” (At 20:24).

A melhor evidência da presença de Deus é o rosnar do diabo. Assim escreveu certa vez o bom Sr. Spurgeon em “The Sword and the Trowel”, e essa pequena frase tem ajudado muitos filhos de Deus, provados e cansados, a permanecer firmes e até a regozijar-se sob os mais ferozes ataques do inimigo.

Lemos no livro de Samuel que, no momento em que Davi foi coroado em Hebrom, “todos os filisteus subiram em busca de Davi”. E, no momento em que recebemos do Senhor algo que vale a pena defender, então o diabo vem em nossa busca.

Quando o inimigo nos encontra no limiar de alguma grande obra para Deus, aceitemo-lo como “um sinal de salvação” e reivindiquemos dupla bênção, vitória e poder. O poder desenvolve-se pela resistência. O canhão alcança o dobro da distância porque a força explosiva tem de abrir caminho através da resistência. O modo como a eletricidade é produzida naquela usina além é pela viva fricção das rodas que giram. E assim descobriremos, um dia, que até Satanás tem sido um dos instrumentos de bênção de Deus.

Fevereiro 10

“Já estou crucificado com Cristo; todavia vivo” (Gl 2:20).

A vida de Cristo está em harmonia com a nossa natureza. Uma senhora perguntou-me outro dia — mulher pensativa e inteligente, que não era cristã, mas que tinha a mais profunda fome daquilo que é reto: “Como pode ser assim, sem que percamos a nossa individualidade? Isto destruirá a nossa personalidade e viola a nossa responsabilidade como indivíduos.”

Eu disse: “Querida irmã, a sua personalidade é apenas metade sem Cristo. Cristo foi feito para você, e você foi feita para Cristo, e, até que se encontrem, você não está completa, e ele precisa de você tanto quanto você precisa dele.” Eu disse: “Suponha que aquele bico de gás dissesse: ‘Se eu receber este fogo, o gás perderá a sua individualidade.’ Oh, não; é somente quando o fogo entra que o gás cumpre o seu próprio propósito de existir. Suponha que o floco de neve dissesse: ‘Que farei? Se eu cair no chão, perderei a minha individualidade.’ Mas ele cai e é absorvido pelo solo, e os flocos de neve são vistos, mais tarde, nas prímulas e nas margaridas. Percamo-nos a nós mesmos e ressurjamos para uma nova vida em Cristo.”

Fevereiro 11

“Corroborados em toda a fortaleza, para toda a paciência” (Cl 1:11).

O apóstolo ora pelos colossenses, para que sejam “corroborados em toda a fortaleza, segundo a força da sua glória, em toda a paciência e longanimidade com gozo”. Uma coisa é suportar e mostrar o esforço em cada músculo do rosto, e parecer dizer com cada ruga: “Por que ninguém tem compaixão de mim?” Outra é suportar a cruz, “desprezando a afronta”, pela alegria que nos foi proposta.

Há algumas árvores no jardim do Senhor que “não temerão quando vier o calor”; e não se preocuparão no ano da seca, nem deixarão de dar fruto. Voltemos o rosto para o nascer do sol e usemos as nuvens que vêm para fazer arco-íris. Não por muito mais tempo teremos a gloriosa oportunidade de nos regozijarmos na tribulação e de aprendermos a paciência. No céu, nada teremos para ensinar sobre a longanimidade. Se não a aprendermos aqui, ficaremos para sempre sem a nossa mais brilhante coroa, e desejaremos voltar por um pouco de tempo às próprias circunstâncias das quais agora tanto nos esforçamos por nos livrar.

Fevereiro 12

“Buscai primeiro o reino de Deus, e a sua justiça, e todas estas coisas vos serão acrescentadas” (Mt 6:33).

Para todo coração que busca alguma coisa do Senhor, esta é uma boa divisa. Aquela própria coisa, ou o desejo dela, pode inconscientemente separá-lo do Senhor, ou ao menos da simplicidade do seu propósito para com ele. A coisa que desejamos pode ser algo legítimo, mas podemos desejá-la num espírito desconfiado e egoísta. Entreguemo-la a ele, e não deixemos de crer por ela, mas, ao mesmo tempo, mantenhamos o nosso propósito fixo na sua vontade e na sua glória, e reivindiquemos até mesmo as bênçãos por ele prometidas, não por elas mesmas nem por nós, mas por ele. Então será verdade: “Deleita-te também no Senhor, e ele te concederá o que deseja o teu coração.” Todas as outras coisas, exceto ele mesmo, Deus há de “acrescentar.” Mas devem ser sempre acrescentadas, nunca primeiras.

Então poderemos crer por elas sem dúvida, quando as reivindicarmos por ele e não por nós. É somente quando “somos de Cristo” que “todas as coisas são nossas”.

Senhor, ajuda-me neste dia a buscar-te primeiro, e a desejar mais agradar-te e ter a tua vontade do que possuir qualquer outra bênção.

Fevereiro 13

“As tuas orações subiram para memória diante de Deus” (At 10:4).

Que bela expressão usou o anjo para com Cornélio: “As tuas orações subiram para memória.” Quase pareceria que súplicas de anos se haviam acumulado diante do Trono e que, por fim, a resposta irrompeu em bênçãos sobre a cabeça de Cornélio, assim como a evaporação acumulada de meses por fim irrompe em torrentes de chuva sobre o solo ressequido. Assim, Deus é representado como quem entesoura em taças as orações dos seus santos; elas são descritas como suaves perfumes. São postas como flores fragrantes nas câmaras do Rei. E guardadas em doce lembrança diante dele. E, mais tarde, são representadas como derramadas sobre a terra; e eis que há vozes, e trovões, e grandes movimentos providenciais que cumprem os propósitos de Deus para o seu reino. Somos chamados “os que fazem lembrar ao Senhor” e temos ordem de não lhe dar descanso, nem de dia nem de noite, mas de encher os céus com as nossas petições; e, no devido tempo, a resposta virá com as suas bênçãos acumuladas.

Nenhum sopro de verdadeira oração se perde. Quanto mais tempo espera, maior se torna.

Fevereiro 14

“Ele vos batizará com fogo” (Mt 3:11).

O fogo é estranhamente intenso e íntimo. Ele penetra na própria substância das coisas. De algum modo, mistura-se com cada partícula daquilo que toca.

Há as provações severas que vêm às mentes mais sensíveis, às mentes que têm mais pontos de contato com aquilo que fere; de modo que, quanto mais elevada a natureza, mais elevada a alegria, e maiores as vias de dor que se abrem.

E então há provações mais profundas, que vêm à medida que passamos às mãos de Deus, à medida que passamos do físico e do intelectual para a natureza espiritual.

Quando elas vêm pela primeira vez, recuamos diante do seu sopro estranho e temível, e dizemos: “Oh, isto não pode vir da mão de um Pai amoroso! Isto não pode ser necessário para mim.”

E então vêm as dores e os sofrimentos da própria mão de Deus, quando ele se assenta como um refinador e purificador de prata, quando deixa que o fogo arda, até parecer que havemos de ser reduzidos a cinzas — e, de fato, ao fim somos reduzidos a cinzas.

Mas devemos alcançar a vitória pela fé. No momento em que você deixa de temê-la, nesse momento ela deixa de lhe causar dano. Ele diz: “A chama não arderá sobre ti.”

Fevereiro 15

“Fortifica-te na graça que há em Cristo Jesus” (2Tm 2:1).

Como desfrutar este dia. Isso nunca virá pelo esforço de sermos felizes; e, contudo, somos responsáveis pelas condições da verdadeira alegria.

1. Esteja em paz com Deus; pois “a alegria é semeada para os retos de coração”. “É a sua alegria, que permanece em nós, que faz plena a nossa alegria.”

2. Esqueça-se de si mesmo e viva para os outros; pois “mais bem-aventurada coisa é dar do que receber”.

3. Quando não puder regozijar-se em sentimentos, circunstâncias e estados, “alegre-se no Senhor” e “tenha por motivo de toda alegria o passar por várias provações”.

Por fim, obedeça ao Senhor e seja fiel ao que lhe foi confiado; e, vez após vez, o seu bendito Espírito sussurrará ao seu coração: “Bem está, servo bom e fiel; entra no gozo do teu senhor.”

“Nem o gozo nem a tristeza são o nosso fim ou caminho traçado, mas agir de modo que cada amanhã nos encontre mais adiante do que hoje. “Ergamo-nos, pois, e ponhamo-nos à obra, com o coração pronto para qualquer sorte; sempre alcançando, sempre prosseguindo, aprendamos a trabalhar e a esperar.”

Fevereiro 16

“Nós perseveraremos na oração” (At 6:4).

No crente consagrado, o Espírito Santo é, acima de tudo, um Espírito de oração. Se todo o nosso ser lhe está entregue, e os nossos pensamentos estão ao seu dispor, ele ocupará cada momento em comunhão, e traremos a ele cada coisa à medida que surge, orando-a em nossa consciência espiritual antes de vivê-la em nossa vida. Assim, encontrar-nos-emos tomando sobre nós os fardos da vida e orando-os numa oração sem palavras, que nós mesmos muitas vezes não conseguimos compreender, mas que é simplesmente o desdobrar do seu pensamento e da sua vontade dentro de nós, e que será seguido pelo desdobrar da sua providência a nosso respeito.

A falta de fidelidade e de obediência ao mais tênue sussurro da sua vontade muitas vezes impedirá alguma bênção que ele destinava a nós, até que, depois de algum tempo, possamos ficar tão embotados e negligentes que ele não poderá confiar-nos os seus sussurros; e assim tropeçaremos nas trevas e perderemos os seus mais altos pensamentos.

Senhor, ensina-nos a orar no Espírito, a orar sem cessar e a nada perder da tua vontade.

Fevereiro 17

“A vossa vida está escondida” (Cl 3:3).

Alguns cristãos avultam em proporção maior do que convém. Eles podem dizer, e outros podem dizer, quantas almas trazem a Cristo. O seu labor parece cristalizar-se e tornar-se o seu próprio monumento. Outros, por sua vez, parecem fundir-se de tal modo com os demais obreiros que a sua própria individualidade dificilmente pode ser rastreada. E, contudo, afinal, este é o ministério mais semelhante ao de Cristo de todos, pois o próprio Mestre nem sequer aparece na obra da igreja, senão como a sua Vida oculta e a sua Cabeça exaltada; e até mesmo o Espírito Santo se perde nos vasos que ele usa. A videira não produz o fruto, e até a seiva é invisível em seu fluxo incessante, e são os pequenos ramos que sustentam todos os cachos e parecem ter toda a honra da vindima. E assim, quanto mais nos aproximamos de Cristo, mais dispostos estamos a desaparecer de vista em nosso fruto, e a deixar que outros sejam mais proeminentes, enquanto somos as alegres e voluntárias testemunhas do nosso testemunho e sustemos as mãos deles pelo silencioso ministério do amor e da oração. Senhor, faze-me como os serafins velados diante do trono, que cobrem o rosto e os pés, e escondem a si mesmos e o seu serviço enquanto voam para te obedecer.

Fevereiro 18

“Cristo em vós” (Cl 1:27).

Quão grande é a diferença entre o antigo e o novo modo de livramento! Um só toque de Cristo vale mais do que uma vida inteira de luta. Um enfermo, em um dos nossos hospitais, corria o risco de perder a vista por causa de um pequeno fragmento de agulha quebrada que lhe entrara no olho.

Operação após operação apenas o irritara, e empurrara a substância estranha ainda mais para dentro dos delicados nervos do sensível órgão. Por fim, um jovem e hábil médico pensou num novo expediente. Certo dia, veio sem bisturi nem sondas, tendo na mão um pequeno mas poderoso ímã, que manteve diante do olho ferido, tão perto quanto este podia suportar. Imediatamente o fragmento de aço começou a mover-se em direção à poderosa atração, e logo saltou ao seu encontro, deixando o olho sofredor completamente aliviado, sem esforço nem laceração. Foi tão simples quanto maravilhoso. Por um único toque de poder, o órgão foi salvo e um perigoso mal, completamente curado.

É assim que Deus nos livra, pela simples atração da vida e do poder de Cristo.

Fevereiro 19

“Quanto está em mim, estou pronto” (Rm 1:15).

Seja fervoroso. Fervor intenso, um coração inteiro para Cristo, a paixão marcada pelo sinal da cruz, o entusiasmo de todo o nosso ser pelo nosso Mestre e pela humanidade — é isto que o Senhor espera, é isto que a sua cruz merece, é isto de que o mundo precisa, é isto que esta época tem o direito de esperar. Tudo ao nosso redor está intensamente vivo. A vida é fervorosa, a morte é fervorosa, o pecado é fervoroso, os homens são fervorosos, os negócios são fervorosos, o conhecimento é fervoroso, a época é fervorosa; Deus nos perdoe se somente nós formos frívolos no calor abrasador deste tempo de crise. Oh, pelo batismo de fogo! Oh, pela brasa viva sobre os lábios ardentes do amor! Oh, por homens possuídos por Deus e entregues a si mesmos, que apreendem a grande ideia de Deus e avançam “para o alvo, pelo prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus”.

O mundo inteiro para Jesus será a minha oração, e a minha divisa para sempre: ele mesmo para mim. O mundo inteiro para Jesus; Senhor, vem depressa, traze o teu reino prometido e leva-nos para o lar.

Fevereiro 20

“Não temas, porque eu sou contigo” (Is 41:10).

Satanás está sempre tentando enfraquecer a nossa fé por meio do medo. Ele é um grande metafísico e conhece o efeito paralisante do medo, sabe que é o grande inimigo da fé e que a fé é o grande segredo do socorro. Se conseguir levar-nos a temer, deterá a nossa confiança e impedirá a própria bênção de que necessitamos. Jó descobriu o perigo do medo e nos dá o triste testemunho: “Aquilo que temia me sobreveio.”

O medo nasce de Satanás e, se apenas tomássemos um momento para refletir, veríamos que tudo o que Satanás diz se funda numa mentira. Ele é o pai da mentira. Até os seus temores são mentiras, e os seus terrores deveriam antes ser para nós encorajamentos.

Quando, pois, Satanás lhe disser que algum mal está para vir, você pode olhar tranquilamente para o seu rosto e dizer-lhe que ele é mentiroso; que, em vez de mal, a bondade e a misericórdia o seguirão todos os dias da sua vida; e então voltar-se para o seu bendito Senhor e dizer: “No dia em que eu temer, hei de confiar em ti.” Todo medo é desconfiança, e a confiança é o remédio para o medo. “No dia em que eu temer, hei de confiar em ti.”

Fevereiro 21

“Não te assombres, pois eu sou o teu Deus” (Is 41:10).

Quão ternamente Deus está sempre consolando os nossos temores! Com que doçura ele diz em Isaías 41:10: “Não temas, porque eu sou contigo; não te assombres, porque eu sou o teu Deus; eu te fortaleço, e te ajudo, e te sustento com a destra da minha justiça.” E ainda, com solicitude mais terna: “Eu, o Senhor teu Deus, te tomo pela tua mão direita e te digo: Não temas, que eu te ajudo.” Não só o diz uma vez, mas continua segurando a nossa mão direita e repetindo tais promessas.

O bendito Senhor condensou tudo isso num só e doce monograma de eterno consolo na sua mensagem aos discípulos no mar da Galileia: “Sou eu; não temais.” Ele não diz: “Acabou”, nem “É de manhã”, nem “O tempo está bom”, nem “As águas estão calmas”, mas diz: “Sou eu; não temais.” Ele é o antídoto para o medo; ele é o remédio para a aflição; ele é a substância e a soma do livramento. Portanto, devemos elevar-nos acima do medo. Mantenhamos os nossos olhos fixos nele; permaneçamos continuamente nele; contentemo-nos com ele; apeguemo-nos estreitamente a ele e clamemos: “Não temeremos, ainda que a terra se mude, e ainda que os montes se transportem para o meio dos mares.”

Fevereiro 22

“Aquele que entrou no seu repouso, também repousou das suas obras, como Deus das suas” (Hb 4:10).

Que descanso seria para muitos de nós se pudéssemos apenas trocar os fardos com Cristo, e transferir-lhe tão completa e definitivamente todos os nossos cuidados e necessidades, que não mais nos sentíssemos responsáveis pelos nossos fardos, mas soubéssemos que ele assumiu todo o cuidado, e que a nossa fé consiste simplesmente em carregar os fardos dele, e que ele ora, trabalha e sofre unicamente por nós e pelos nossos interesses. É isto o que ele verdadeiramente nos convida a fazer. “Vinde a mim”, diz ele, “todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei”; e então acrescenta: “Tomai sobre vós o meu jugo, e aprendei de mim.” Ele toma o nosso jugo e nós tomamos o seu, e achamos mil vezes mais fácil carregar um dos seus fardos do que carregar o nosso. Quanto mais deleitoso é passar uma hora em súplica por outro do que cinco minutos rogando por nós mesmos. Não estamos cansados de carregar as nossas miseráveis cargas?

Foi para isto que a sua misericórdia te buscou, e a toda a sua plenitude te conduziu, pelo precioso sangue que te resgatou: transmite-o adiante.

Fevereiro 23

“Para mim o viver é Cristo, e o morrer é ganho” (Fp 1:21).

O segredo de um corpo saudável é um coração saudável, e a oração do Espírito Santo por nós é que “tenhamos saúde e prosperemos, assim como a nossa alma prospera”.

Encontramos Paulo, nas Epístolas aos filipenses, expressando uma sublime e santa indiferença quanto à questão da vida ou da morte. De fato, ele se acha num verdadeiro dilema: se preferiria “partir e estar com Cristo” ou permanecer ainda na carne.

A primeira seria, de fato, a sua mais doce preferência, mas a segunda seria, ao mesmo tempo, um serviço alegre. O seu único objetivo em querer viver é ser uma bênção. “Ficar na carne é mais necessário por amor de vós.”

Tendo alcançado este estado de coração, é belo notar quão rapidamente ele se ergue à fé vitoriosa necessária para reivindicar plena força e saúde. Porque é mais necessário para vós que eu permaneça na carne, acrescenta ele: “Sei que ficarei e permanecerei com todos vós para proveito vosso e gozo da fé.” Senhor, ajuda-me hoje a “não fazer caso da minha vida, para que possa cumprir com alegria a minha carreira e o ministério que recebi de Jesus”.

Fevereiro 24

“O pecado não terá domínio sobre vós, pois não estais debaixo da lei, mas debaixo da graça” (Rm 6:14).

O segredo dos fracassos de Moisés foi este: “A lei nenhuma coisa aperfeiçoou, mas o fez a introdução de uma melhor esperança.” E foi por isso que também a obra de sua vida ficou aquém da plena realização. Ele viu, mas não entrou na Terra Prometida. O fundador da lei teve de ser a sua vítima, e a sua vida e a sua morte demonstrariam a incapacidade da lei de conduzir qualquer homem à Terra Prometida. O próprio fato de que foi por uma falta tão leve que Moisés perdeu a sua herança torna ainda mais enfática a solene sentença da lei: “Maldito todo aquele que não permanecer em todas as coisas que estão escritas no livro da lei, para fazê-las.”

Mas, para a glória da graça de Deus, podemos acrescentar que o que a lei não pôde fazer por Moisés, o Evangelho fez; e aquele que não pôde atravessar o Jordão sob a antiga dispensação é visto nas próprias alturas do Hermom com o Filho do Homem, partilhando da glória da sua Transfiguração e falando daquela morte no Calvário à qual devia o seu glorioso destino.

Essa graça herdamos sob o Evangelho de Jesus Cristo.

Fevereiro 25

“Eu sou a videira, vós as varas” (Jo 15:5).

Como posso tomar a Cristo como meu Santificador, ou Curador? é uma pergunta que constantemente nos fazem. É necessário, antes de tudo, que nos coloquemos na postura da fé. Isto tem de ser feito por um ato definido e voluntário, e depois mantido por um hábito constante. É exatamente como o plantar de uma árvore. É preciso pô-la no solo por um ato definido, e depois deixá-la ali, firmada no chão, até que as pequenas raízes tenham tempo de se fixar e comecem a extrair o sustento da terra. Há duas etapas: o plantio definido e, em seguida, a absorção habitual da umidade e do nutriente do solo. As fibras da raiz precisam repousar até que estendam os seus poros esponjosos e bebam o nutriente da terra. Depois de estabelecido o hábito, então, por certa lei constante, a planta extrai a sua vida do solo sem esforço, e lhe é tão natural crescer quanto a nós respirar.

Senhor, ajuda-me neste dia a permanecer em ti, e a crescer no hábito de extrair toda a minha vida da tua, para que seja verdade para mim: “Nele vivo, e me movo, e existo.”

Fevereiro 26

“Vos aperfeiçoe em toda a boa obra” (Hb 13:21).

Naquela bela oração no encerramento da Epístola aos Hebreus — “Ora, o Deus de paz, que pelo sangue da aliança eterna tornou a trazer dos mortos a nosso Senhor Jesus Cristo, grande pastor das ovelhas, vos aperfeiçoe em toda a boa obra, para fazerdes a sua vontade” — a expressão “vos aperfeiçoe em toda a boa obra” significa, literalmente, dizem, “vos ajuste em toda a boa obra”. É grande coisa estar ajustado — ajustado ao nosso meio e às nossas circunstâncias, em vez de tentar ajustá-las a nós; ajustado às pessoas com quem convivemos; ajustado à obra que Deus tem para nós, e não tentando fazer que Deus nos ajude a fazer a nossa obra; ajustado para cumprir a própria vontade e o próprio plano de Deus para nós em toda a nossa vida. Este é o segredo do descanso, do poder e da liberdade na obra da nossa vida.

“Oh, enche-me da tua plenitude, Senhor, até que o meu próprio coração transborde em pensamento inflamado e palavra fervente, para contar o teu amor e mostrar o teu louvor. Oh, usa-me, Senhor, usa até a mim, exatamente como quiseres, e quando, e onde; até que eu veja a tua bendita face e partilhe do teu descanso, da tua alegria e da tua glória.”

Fevereiro 27

“Vos confirme, fortifique e estabeleça” (1Pe 5:10).

Ao tomarmos a Cristo em qualquer nova relação, devemos primeiro ter luz intelectual suficiente para convencer a nossa mente de que temos o direito de estar nessa relação. A sombra de uma dúvida aqui arruinará a nossa confiança. Então, tendo visto isto, devemos fazer o lançar-nos, a entrega, a escolha, e tomar o lugar tão definidamente como a árvore é plantada no solo, ou como a noiva se entrega no altar do casamento. Deve ser de uma vez por todas, sem reserva, sem retratação.

Então há uma estação de estabelecimento, firmamento e prova, durante a qual devemos permanecer firmes até que a nova relação se fixe de tal modo que se torne um hábito permanente. É exatamente como quando o cirurgião ajusta o braço quebrado. Ele o põe em talas para impedir que vibre. Assim, Deus tem as suas talas espirituais, que deseja pôr sobre os seus filhos, mantendo-os quietos e imóveis até que passem a primeira etapa da fé.

Nem sempre é obra fácil para nós, “mas o Deus de toda a graça, que em Cristo Jesus vos chamou à sua eterna glória, depois de haverdes padecido um pouco, ele mesmo vos aperfeiçoe, confirme, fortifique e estabeleça”.

Fevereiro 28

“Tende por motivo de toda alegria” (Tg 1:2).

Nem sempre nos sentimos alegres, mas devemos ter tudo por motivo de alegria. A palavra “considerar” é uma das palavras-chave da Escritura. É a mesma palavra usada acerca de estarmos mortos. Não nos sentimos mortos. Temos dolorosa consciência de algo que de bom grado voltaria à vida. Mas devemos considerar-nos mortos, e não temer nem obedecer à velha natureza.

Assim, devemos considerar como bênção a coisa que vem. Estamos determinados a regozijar-nos, a dizer: “Preparado está o meu coração, ó Deus; cantarei e darei louvores.” Este regozijar-se, pela fé, logo se tornará um hábito e sempre trará prontamente o espírito de alegria e o espontâneo transbordar do louvor.

Então, “ainda que a figueira não floresça, nem haja fruto nas vides, o produto da oliveira falhe e os campos não deem mantimento, as ovelhas sejam arrebatadas do aprisco e não haja gado nos currais, todavia nos alegraremos no Senhor e nos regozijaremos no Deus da nossa salvação”.

“Paz, perfeita paz, com dores a rugir em redor: no seio de Jesus só se acha calma; paz, perfeita paz, com o nosso futuro todo incerto: a Jesus conhecemos, e ele está no trono.”