O Mês de Julho

1 de julho

DEUS CONOSCO

"Deus será convosco" Gênesis 48:21

O bom velho Jacó já não podia estar com José, pois chegara a sua hora de morrer; mas ele deixou o filho sem ansiedade, porque disse com confiança: "Deus será convosco". Quando os nossos parentes mais queridos, ou os nossos amigos mais prestativos, são chamados ao lar pela morte, devemos consolar-nos com a reflexão de que o Senhor não se apartou de nós, mas vive por nós e permanece conosco para sempre.

Se Deus está conosco, estamos em companhia enobrecedora, ainda que sejamos pobres e desprezados. Se Deus está conosco, temos força que a tudo basta, pois nada e dificil demais para o Senhor. Se Deus está conosco, estamos sempre seguros, pois ninguém pode fazer mal aos que andam à sua sombra. Oh, que alegria temos aqui! Deus não está somente conosco, mas estará conosco. Conosco como indivíduos; conosco como famílias; conosco como igrejas. Não é o próprio nome de Jesus, Emanuel -- Deus conosco? Não é este o melhor de tudo, que Deus está conosco? Sejamos corajosamente diligentes e alegremente esperançosos. A nossa causa há de prosperar, a verdade há de vencer, pois o Senhor está com aqueles que estão com Ele.

Durante todo este dia, que esta doce palavra seja desfrutada por cada crente que recorre ao "Talão de Cheques da Fé". Nenhuma felicidade maior é possível.

2 de julho

SONO REVIGORANTE

"Assim ele dá o sono aos seus amados" Salmos 127:2

A nossa não é uma vida de cuidados ansiosos, mas de fé feliz. O nosso Pai celestial suprirá as necessidades dos seus próprios filhos, e Ele sabe do que precisamos antes mesmo de lho pedirmos. Podemos, portanto, ir para a cama na hora devida, e não nos esgotar velando até tarde para tramar, planejar e maquinar. Se aprendemos a confiar no nosso Deus, não ficaremos acordados com o medo a roer-nos o coração; antes, deixaremos os nossos cuidados com o Senhor, a nossa meditação nele será doce, e Ele nos dará sono revigorante.

Ser o amado do Senhor é a mais alta honra possível, e aquele que a tem pode sentir que a própria ambição nada mais poderia desejar, e por isso todo desejo egoísta pode adormecer. Que mais há, mesmo no Céu, além do amor de Deus? Descansa, pois, ó alma, porque tens todas as coisas.

Contudo, revolvemo-nos de um lado para o outro, a menos que o próprio Senhor nos dê não somente as razões para o descanso, mas o próprio descanso. Sim, isto Ele faz. O próprio Jesus é a nossa paz, o nosso descanso, o nosso tudo. Sobre o seu peito dormimos em perfeita segurança, tanto na vida como na morte.

"Aspergido de novo com sangue perdoador,

deito-me para descansar,

como nos abraços do meu Deus,

ou sobre o peito do meu Salvador.

3 de julho

UM GUIA POR TODO O CAMINHO

"Ele será o nosso guia até à morte" Salmos 48:14

Precisamos de um guia. Às vezes daríamos tudo o que temos para que nos dissessem exatamente o que fazer e para onde ir. Estamos dispostos a agir bem, mas não sabemos qual dos dois caminhos devemos seguir. Oh, por um guia!

O Senhor, nosso Deus, condescende em servir-nos de guia. Ele conhece o caminho, e nos conduzirá por ele até chegarmos ao fim da nossa jornada em paz. Certamente não desejamos direção mais infalível. Coloquemo-nos absolutamente sob a sua orientação, e nunca perderemos o caminho. Façamos dele o nosso Deus, e o acharemos por nosso guia. Se seguirmos a sua lei, não erraremos a estrada certa da vida, contanto que primeiro aprendamos a apoiar-nos nele a cada passo que dermos.

O nosso conforto é que, sendo Ele o nosso Deus para todo o sempre, nunca deixará de estar conosco como nosso guia. "Até à morte" nos conduzirá, e então habitaremos com Ele eternamente, e nunca mais sairemos. Esta promessa de direção divina envolve segurança por toda a vida: salvação desde já, direção até à nossa última hora, e depois bem-aventurança sem fim. Não deveria cada um buscar isto na juventude, alegrar-se nisto na idade madura, e repousar nisto na velhice? Neste dia, olhemos para o alto em busca de direção antes de nos aventurarmos porta afora.

4 de julho

A PALAVRA, ALIMENTO NECESSÁRIO

"Nem só de pão viverá o homem, mas de toda palavra que sai da boca de Deus." Mateus 4:4

Se Deus assim o quisesse, poderíamos viver sem pão, assim como Jesus viveu por quarenta dias; mas não poderíamos viver sem a sua Palavra. Por essa Palavra fomos criados, e somente por ela podemos ser mantidos em existência, pois Ele sustenta todas as coisas pela palavra do seu poder. O pão é uma causa segunda; o próprio Senhor é a primeira fonte do nosso sustento. Ele pode operar sem a causa segunda tão bem como com ela; e não devemos prendê-lo a um só modo de agir. Não sejamos demasiado ansiosos pelo visível, mas olhemos para o Deus invisível. Temos ouvido crentes dizer que, em profunda pobreza, quando o pão escasseava, também o seu apetite diminuía; e a outros, quando faltaram os suprimentos comuns, o Senhor enviou socorro inesperado. Mas precisamos da Palavra do Senhor. Só com ela podemos resistir ao diabo. Tirem-na de nós, e o nosso inimigo nos terá em seu poder, pois em breve desfaleceremos. As nossas almas precisam de alimento, e não há nenhum para elas fora da Palavra do Senhor. Todos os livros e todos os pregadores do mundo não nos podem fornecer uma só refeição: é somente a Palavra que sai da boca de Deus que pode encher a boca de um crente. Senhor, dá-nos sempre este pão. Nós o prezamos acima das iguarias reais.

5 de julho

LIVRAMENTO COMPLETO

"Mas naquele dia eu te livrarei, diz o Senhor, e não serás entregue na mão dos homens a quem temes." Jeremias 39:17

Quando os fiéis do Senhor estão sofrendo por Ele, terão dele mesmo doces mensagens de amor, e às vezes terão boas novas para aqueles que com eles se solidarizam e os ajudam. Ebede-Meleque era apenas um desprezado etíope, mas foi bondoso para com Jeremias, e por isso o Senhor lhe enviou esta promessa especial pela boca do seu profeta. Sejamos sempre atentos aos servos perseguidos de Deus, e Ele nos recompensará.

Ebede-Meleque havia de ser livrado dos homens cuja vingança ele temia. Era um humilde homem negro, mas Jeová cuidaria dele. Milhares foram mortos pelos caldeus, mas este humilde negro não podia ser ferido. Também nós podemos temer alguns grandes que estão amargamente contra nós; mas se temos sido fiéis à causa do Senhor na hora da perseguição, Ele será fiel para conosco. Afinal, que pode um homem fazer sem a permissão do Senhor? Ele põe um freio na boca da fúria, e um cabresto na cabeça do poder. Temamos ao Senhor, e não teremos mais ninguém a temer. Nenhum copo de água fria dado a um desprezado profeta de Deus ficará sem a sua recompensa; e se nos levantamos por Jesus, Jesus se levantará por nós.

6 de julho

SEU AMOR; SEU DOM; SEU FILHO

"Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna." João 3:16

De todas as estrelas do céu, a estrela polar é a mais útil ao marinheiro. Este texto é uma estrela polar, pois tem guiado mais almas à salvação do que qualquer outra Escritura. Está entre as promessas como a Ursa Maior está entre as constelações.

Várias palavras nele brilham com fulgor peculiar. Aqui temos o amor de Deus, com um "de tal maneira", que marca a sua grandeza incomensurável. Depois temos o dom de Deus, em toda a sua gratuidade e grandeza. Este dom é também o Filho de Deus, aquele dom único e inestimável de um amor que jamais poderia mostrar-se plenamente até que o Unigênito do Céu fosse enviado a viver e a morrer pelos homens. Estes três pontos estão cheios de luz.

Depois há a simples exigência de crer, que graciosamente aponta para um caminho de salvação apropriado a homens culpados. Isto é reforçado por uma ampla descrição -- "todo aquele que nele crê". Muitos encontraram lugar em "todo aquele" que se teriam sentido excluídos por uma palavra mais estreita. Vem então a grande promessa: que os que creem em Jesus não perecerão, mas terão a vida eterna. Isto é animador para todo homem que sente que está a ponto de perecer, e que não pode salvar-se a si mesmo. Cremos no Senhor Jesus, e temos a vida eterna.

7 de julho

UM CORO DE MONTES

"Cantai, ó céus, e alegra-te, ó terra, e vós, montes, rompei em cânticos, porque o Senhor consolou o seu povo e dos seus aflitos se compadecerá." Isaías 49:13

Tão doces são os consolos do Senhor, que não somente os próprios santos podem cantar deles, mas até os céus e a terra podem entoar o cântico. Não é pouco fazer um monte cantar; e, contudo, o profeta convoca todo um coro deles. O Líbano, e o Siriom, e os altos montes de Basã e de Moabe -- Ele os poria todos a cantar por causa da graça de Jeová para com a sua própria Sião. Não poderemos também nós fazer que montes de dificuldade, de provação, de mistério e de labor se tornem ocasiões de louvor ao nosso Deus? "Rompei em cânticos, ó montes!"

Esta palavra de promessa, que o nosso Deus se compadecerá dos seus aflitos, traz consigo todo um repique de sinos. Ouçam a sua música -- "Cantai!" "Alegra-te!" "Rompei em cânticos." O Senhor quer que o seu povo seja feliz por causa do seu amor infalível. Ele não nos quer tristes e duvidosos; reclama de nós a adoração de corações que creem. Ele não pode falhar-nos: por que suspiraríamos ou nos amuaríamos, como se Ele fosse fazê-lo? Oh, por uma harpa bem afinada! Oh, por vozes como as dos querubins diante do trono!

8 de julho

UM ACAMPAMENTO DE ANJOS

"O anjo do Senhor acampa ao redor dos que o temem, e os livra." Salmos 34:7

Não podemos ver os anjos, mas basta que eles nos possam ver. Há um grande Anjo da Aliança, a quem, sem o havermos visto, amamos, e o seu olhar está sempre sobre nós, dia e noite. Ele tem sob o seu comando uma hoste de santos, e faz destes vigias sobre os seus santos, para guardá-los de todo mal. Se os demônios nos fazem dano, os seres resplandecentes nos prestam serviço. Observe que o Senhor dos anjos não vem e vai, fazendo-nos visitas passageiras, mas Ele e os seus exércitos acampam ao nosso redor. O quartel-general do exército da salvação está onde vivem aqueles cuja confiança está no Deus vivo. Este acampamento cerca os fiéis, de modo que não podem ser atacados por lado algum, a menos que o adversário consiga romper as trincheiras do Senhor dos anjos. Temos uma proteção fixa, uma guarda permanente. Sentinelados pelos mensageiros de Deus, não seremos surpreendidos por assaltos súbitos, nem tragados por forças esmagadoras. O livramento é prometido neste versículo -- livramento pelo grande Capitão da nossa salvação, e esse livramento obteremos vez após vez, até que a nossa peleja se cumpra e troquemos o campo de batalha pela morada do descanso.

9 de julho

FIÉIS E ÚTEIS

"Os meus olhos estarão sobre os fiéis da terra, para que habitem comigo; aquele que anda em caminho reto, esse me servirá." Salmos 101:6

Se Davi assim falou, podemos ter certeza de que o Filho de Davi será do mesmo parecer. Jesus procura homens fiéis, e neles fixa os seus olhos, para observá-los, para promovê-los, para animá-los e para recompensá-los. Que nenhum homem de coração sincero pense que é desprezado; o próprio Rei tem o olhar sobre ele.

Há dois resultados desta atenção régia. Primeiro, lemos: "para que habitem comigo". Jesus traz os fiéis para a sua casa, coloca-os no seu palácio, faz deles os seus companheiros, deleita-se na sua companhia. Devemos ser fiéis ao nosso Senhor, e então Ele se manifestará a nós. Quando a nossa fidelidade nos custa mais, é que será melhor recompensada; quanto mais furiosamente os homens nos rejeitam, tanto mais alegremente o nosso Senhor nos receberá.

Em seguida, Ele diz do homem sincero: "esse me servirá". Jesus usará para a sua própria glória aqueles que desprezam os ardis da conveniência, e são fiéis a Ele mesmo, à sua Palavra e à sua Cruz. Estes estarão no seu séquito real, os honrados servos da sua Majestade. Comunhão e utilidade são o salário da fidelidade. Senhor, faze-me fiel, para que eu habite contigo e te sirva.

10 de julho

AMAR A IGREJA

"Tu te levantarás e terás piedade de Sião; pois é tempo de te compadeceres dela, sim, o tempo determinado é chegado. Porque os teus servos têm prazer nas suas pedras, e se compadecem do seu pó." Salmos 102:13, 14

Sim, as nossas orações pela igreja serão ouvidas. O tempo determinado é chegado. Amamos a reunião de oração, e a escola dominical, e todos os cultos da casa do Senhor. Estamos ligados de coração a todo o povo de Deus, e podemos verdadeiramente dizer: "Não há um só cordeiro em todo o teu rebanho que eu desdenhasse alimentar; não há um só inimigo diante de cuja face eu temesse defender a tua causa."

Se este é o sentimento geral, em breve desfrutaremos de tempos de refrigério da presença do Senhor. As nossas assembleias se encherão, os santos serão avivados, e os pecadores serão convertidos. Isto só pode vir da misericórdia do Senhor; mas virá, e somos chamados a esperá-lo. O tempo, o tempo determinado, é chegado. Movamo-nos. Amemos cada pedra da nossa Sião, ainda que possa estar caída. Guardemos como tesouro a menor verdade, a menor ordenança, o menor crente, ainda que alguns os desprezem como se fossem apenas pó. Quando favorecemos a Sião, Deus está prestes a favorecê-la. Quando temos prazer na obra do Senhor, o próprio Senhor terá prazer nela.

11 de julho

NUNCA SEPARADOS DE DEUS

"E todo aquele que vive e crê em mim nunca morrerá. Crês isto?" João 11:26

Sim, Senhor, nós o cremos; nunca morreremos. A nossa alma pode ser separada do nosso corpo, e isto é uma espécie de morte; mas a nossa alma nunca será separada de Deus, o que é a verdadeira morte -- a morte que foi ameaçada ao pecado -- a pena de morte, que é o pior que pode acontecer. Cremos nisto com toda a certeza, pois quem nos separará do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor? Somos membros do Corpo de Cristo; perderá Cristo partes do seu corpo? Estamos casados com Jesus; ficará Ele privado e viúvo? Não é possível. Há dentro de nós uma vida que não pode ser dividida de Deus; sim, e o Espírito Santo habita em nós, e como então poderíamos morrer? O próprio Jesus é a nossa vida, e portanto não há morte para nós, pois Ele não pode morrer outra vez. Nele morremos para o pecado uma vez, e a sentença capital não pode ser executada uma segunda vez. Agora vivemos, e vivemos para sempre. A recompensa da justiça é a vida eterna, e não temos nada menos do que a justiça de Deus, e portanto podemos reivindicar a mais alta recompensa.

Vivendo e crendo, cremos que viveremos e desfrutaremos. Por isso avançamos com plena certeza de que a nossa vida está segura na nossa Cabeça vivente.

12 de julho

A QUEM, QUANDO E COMO LIVRAR

"O Senhor sabe livrar da tentação os piedosos, e reservar os injustos para o dia do juízo, para serem punidos." 2 Pedro 2:9

Os piedosos são tentados e provados. Não é verdadeira fé aquela que nunca é posta à prova. Mas os piedosos são livrados das suas provações, e isto não por acaso, nem por agentes secundários, mas pelo próprio Senhor. Ele pessoalmente se encarrega de livrar aqueles que nele confiam. Deus ama os piedosos, ou semelhantes a Deus, e faz questão de saber onde estão e como passam.

Às vezes o seu caminho parece um labirinto, e não conseguem imaginar como escaparão do perigo que os ameaça. O que eles não sabem, o seu Senhor sabe. Ele sabe a quem livrar, e quando livrar, e como livrar. Ele livra da maneira que é mais proveitosa aos piedosos, mais esmagadora ao tentador, e mais glorificante a Ele mesmo. Podemos deixar o "como" com o Senhor, e contentar-nos em alegrar-nos no fato de que Ele, de um modo ou de outro, fará passar o seu próprio povo por todos os perigos, provações e tentações desta vida mortal, até à sua própria destra na glória.

Neste dia não me cabe bisbilhotar os segredos do meu Senhor, mas esperar pacientemente o seu tempo, sabendo isto: que, embora eu nada saiba, o meu Pai celestial sabe.

13 de julho

CONFIANÇA IMPLÍCITA

"Pois certamente te livrarei, e não cairás à espada, mas a tua vida te será por despojo, porque confiaste em mim, diz o Senhor." Jeremias 39:18

Contemplem o poder protetor da confiança em Deus. Os grandes de Jerusalém caíram à espada, mas o pobre Ebede-Meleque ficou seguro, pois a sua confiança estava em Jeová. Em quem mais deveria um homem confiar senão no seu Criador? Somos tolos quando preferimos a criatura ao Criador. Oh, se pudéssemos em todas as coisas viver pela fé, então seríamos livrados em todo tempo de perigo! Ninguém jamais confiou no Senhor em vão, e ninguém jamais o fará.

O Senhor diz: "Certamente te livrarei". Notem o divino "certamente". Por mais incerto que tudo o mais possa ser, o cuidado de Deus para com os crentes é certo. O próprio Deus é o guardião dos que recebem graça. Sob a sua asa sagrada há segurança, mesmo quando todo perigo anda solto. Podemos aceitar esta promessa como certa? Então, na nossa presente emergência, veremos que ela permanece firme. Esperamos ser livrados porque temos amigos, ou porque somos prudentes, ou porque conseguimos ver sinais animadores; mas nenhuma destas coisas vale metade do simples "porque confiaste em mim" de Deus. Caro leitor, experimente este caminho, e, experimentando-o, a ele se aterá por toda a vida. É tão doce quanto é certo.

14 de julho

FARDOS LANÇADOS SOBRE ELE

"Lança o teu cuidado sobre o Senhor, e ele te susterá; nunca permitirá que o justo seja abalado." Salmos 55:22

É um fardo pesado; rola-o sobre a Onipotência. Agora é o teu fardo, e ele te esmaga; mas quando o Senhor o toma, Ele nada faz disso. Se ainda és chamado a levá-lo, "Ele te susterá". O peso estará sobre Ele, e não sobre ti. Serás de tal modo amparado sob ele, que o fardo será uma bênção. Traz o Senhor para o assunto, e ficarás em pé sob aquilo que, por si só, te curvaria até o chão.

O nosso pior temor é que a nossa provação nos afaste do caminho do dever; mas isto o Senhor nunca permitirá. Se somos justos diante dele, Ele não suportará que a nossa aflição nos mova do nosso lugar. Em Jesus Ele nos aceita como justos, e em Jesus Ele nos guardará assim.

E quanto ao momento presente? Sairás para a provação deste dia sozinho? Serão os teus pobres ombros de novo esfolados pela carga opressiva? Não sejas tão tolo. Conta ao Senhor toda a tua dor, e deixa-a com Ele. Não lances teu fardo no chão para depois tomá-lo de novo; antes, rola-o sobre o Senhor, e deixa-o ali. Então andarás desembaraçado, um crente alegre e sem fardo, cantando os louvores do teu grande Portador de fardos.

15 de julho

O QUE CHORA, CONSOLADO

"Bem-aventurados os que choram, porque eles serão consolados." Mateus 5:4

Pelo vale das lágrimas chegamos a Sião. Seria de pensar que chorar e ser bem-aventurado estivessem em oposição, mas o Salvador infinitamente sábio os une nesta bem-aventurança. O que Ele ajuntou, não o separe homem algum. Chorar pelo pecado -- os nossos próprios pecados, e os pecados dos outros -- é o selo do Senhor posto sobre os seus fiéis. Quando o Espírito da graça é derramado sobre a casa de Davi, ou sobre qualquer outra casa, eles chorarão. Pelo santo pranto recebemos as melhores das nossas bênçãos, assim como as mais raras mercadorias nos chegam por água. Não somente será o que chora bem-aventurado em algum dia futuro, mas Cristo o declara bem-aventurado já agora.

O Espírito Santo certamente consolará os corações que choram pelo pecado. Serão consolados pela aplicação do sangue de Jesus, e pelo poder purificador do Espírito Santo. Serão consolados, quanto ao pecado abundante da sua cidade e da sua época, pela certeza de que Deus se glorificará, por mais que os homens se rebelem contra Ele. Serão consolados com a expectativa de que em breve serão inteiramente livres do pecado, e logo serão levados para habitar para sempre na presença gloriosa do seu Senhor.

16 de julho

UMA PALAVRA A QUEM MANQUEJA

"Salvarei a que coxeava." Sofonias 3:19

Há muitos destes coxos, tanto homens como mulheres. Você pode encontrar "a que coxeava" vinte vezes numa hora. Estão na estrada certa, e extremamente ansiosos por correr nela com diligência, mas coxeiam, e fazem dela uma triste caminhada. Na estrada celestial há muitos aleijados. Pode ser que digam no coração -- Que será de nós? O pecado nos alcançará, Satanás nos derrubará. Prontos-a-Manquejar é o nosso nome e a nossa natureza; o Senhor nunca poderá fazer de nós bons soldados, nem mesmo mensageiros ágeis para irem em seus mandados. Ora, ora! Ele nos salvará, e isto não é coisa pequena. Ele diz: "Salvarei a que coxeava". Ao salvar-nos, Ele grandemente se glorificará. Todos perguntarão -- Como veio esta mulher coxa a correr a carreira e a ganhar a coroa? E então todo o louvor será dado à graça todo-poderosa.

Senhor, embora eu manqueje na fé, na oração, no louvor, no serviço e na paciência, salva-me, eu te rogo! Só tu podes salvar um coxo como eu. Senhor, não me deixes perecer por estar entre os últimos, mas recolhe pela tua graça o mais lento dos teus peregrinos -- a mim mesmo. Eis que Tu disseste que assim será, e portanto, como Jacó, prevalecendo na oração, sigo avante, embora encolhido o meu nervo.

17 de julho

VALENTES PELA VERDADE

"O povo que conhece o seu Deus se esforçará e fará proezas." Daniel 11:32

"O Senhor é homem de guerra; Jeová é o seu nome." Aqueles que se alistam sob a sua bandeira terão um Comandante que os treinará para o conflito, e lhes dará tanto vigor como valor. Os tempos de que Daniel escreveu eram dos piores; e então foi prometido que o povo de Deus sairia com as suas melhores cores: seriam fortes e valentes para enfrentar o poderoso adversário.

Oh, que possamos conhecer o nosso Deus -- o seu poder, a sua fidelidade, o seu amor imutável -- e assim estar prontos a arriscar tudo por Ele. Ele é Aquele cujo caráter desperta o nosso entusiasmo, e nos torna dispostos a viver e a morrer por Ele. Oh, que possamos conhecer o nosso Deus por comunhão íntima com Ele; pois então nos tornaremos semelhantes a Ele, e estaremos preparados para nos levantar pela verdade e pela justiça. Aquele que vem fresco de contemplar a face de Deus nunca temerá a face do homem. Se habitarmos com Ele, contrairemos o espírito heroico, e para nós um mundo de inimigos será apenas como a gota de um balde. Uma inumerável multidão de homens, ou até de demônios, nos parecerá tão pouca quanto as nações são para Deus, que as considera apenas como gafanhotos. Oh, sermos valentes pela verdade neste dia de falsidade.

18 de julho

COMUNHÃO NO DESERTO

"Eu a atrairei, e a levarei para o deserto, e lhe falarei ao coração." Oseias 2:14

A bondade de Deus nos vê atraídos pelo pecado, e resolve experimentar sobre nós os atrativos mais poderosos do amor. Não nos lembramos de quando o Amante das nossas almas primeiro lançou um encanto sobre nós, e nos arrebatou para longe das seduções do mundo? Ele fará isto vez após vez, sempre que nos vir prestes a ser enredados pelo mal.

Ele promete conduzir-nos à parte, pois é ali que melhor pode tratar conosco, e este lugar separado não há de ser um Paraíso, mas um deserto, pois num tal lugar não haverá nada que desvie a nossa atenção do nosso Deus. Nos desertos da aflição, a presença do Senhor torna-se tudo para nós, e prezamos a sua companhia acima de qualquer valor que lhe atribuíamos quando nos assentávamos debaixo da nossa própria videira e figueira, na companhia dos nossos semelhantes. A solidão e a aflição trazem os homens mais a si mesmos e ao seu Pai celestial do que qualquer outro meio.

Assim atraídos e apartados, o Senhor tem coisas escolhidas a dizer-nos para o nosso consolo. Ele "fala ao nosso coração", como diz o original. Oh, que nisto possamos ter esta promessa explicada na nossa experiência! Atraídos pelo amor, apartados pela provação, e consolados pelo Espírito da verdade, que possamos conhecer o Senhor e cantar de alegria!

19 de julho

SAPATOS DE SERVIÇO PESADO

"Os teus calçados serão de ferro e de bronze; e como os teus dias, assim será a tua força." Deuteronômio 33:25

Aqui estão duas coisas providas para o peregrino: sapatos e força.

Quanto aos sapatos: são muito necessários para viajar por caminhos ásperos, e para pisar sobre inimigos mortais. Não andaremos descalços -- isto não seria conveniente para príncipes de sangue real. Os nossos sapatos não serão de modo algum do tipo comum, pois terão solas de metal durável, que não se gastarão, ainda que a jornada seja longa e difícil. Teremos proteção proporcional às necessidades da estrada e da batalha. Portanto, marchemos ousadamente avante, sem temer dano algum, ainda que pisemos sobre serpentes, ou ponhamos o pé sobre o próprio dragão.

Quanto à força: ela será continuada enquanto continuarem os nossos dias, e será proporcional ao esforço e à carga desses dias. As palavras são poucas, "como os teus dias, assim será a tua força", mas o sentido é pleno. Neste dia podemos esperar provação, e trabalho que exigirá energia, mas podemos, com igual confiança, esperar força correspondente. Esta palavra dada a Aser é dada também a nós, que temos fé para dela nos apropriarmos. Levantemo-nos à santa ousadia que ela é capaz de criar no coração que crê.

20 de julho

ESPERANDO POR ELE

"Aos que o esperam, ele aparecerá segunda vez, sem pecado, para a salvação." Hebreus 9:28

Esta é a nossa esperança. Aquele para quem já olhamos como tendo vindo uma vez para levar os pecados de muitos, terá outra manifestação aos filhos dos homens; e isto, em si mesmo, é uma feliz perspectiva. Mas essa segunda aparição tem certas marcas peculiares que a glorificam excessivamente.

O nosso Senhor terá encerrado o negócio do pecado. Ele o tirou de tal modo do seu povo, e de tal modo eficazmente suportou a sua pena, que nada terá que ver com ele na sua segunda vinda. Não apresentará oferta pelo pecado, pois terá totalmente removido o pecado.

O nosso Senhor então completará a salvação do seu povo. Serão, enfim e perfeitamente, salvos, e em todo sentido desfrutarão da plenitude dessa salvação. Ele não vem para levar o resultado das nossas transgressões, mas para trazer o resultado da sua obediência; não para remover a nossa condenação, mas para aperfeiçoar a nossa salvação.

Assim, o nosso Senhor aparece somente àqueles que o esperam. Ele não será visto neste caráter pelos homens cujos olhos estão cegados pelo eu e pelo pecado. Para estes, Ele será um Juiz terrível, e nada mais. Devemos primeiro olhar para Ele, e depois esperar por Ele; e em ambos os casos o nosso olhar será vida.

21 de julho

RESPLANDECER COMO MUITAS ESTRELAS

"Os que forem sábios, pois, resplandecerão como o resplendor do firmamento; e os que a muitos ensinarem a justiça, como as estrelas, para todo o sempre." Daniel 12:3

Aqui está algo para me despertar. Vale a pena viver por isto. Ser sábio é, em si mesmo, coisa nobre: neste lugar refere-se a uma sabedoria divina que só o próprio Senhor pode conceder. Oh, conhecer-me a mim mesmo, ao meu Deus, ao meu Salvador! Que eu seja tão divinamente ensinado que ponha em prática a verdade celestial, e viva à luz dela! É a minha vida uma vida sábia? Estou buscando aquilo que devo buscar? Estou vivendo como desejarei ter vivido quando chegar a hora de morrer? Só uma tal sabedoria pode garantir-me o brilho eterno, como o daqueles céus banhados de sol.

Ser um ganhador de almas é uma gloriosa conquista. Preciso ser sábio se hei de converter à justiça sequer uma alma; muito mais se hei de converter a muitas. Oh, pelo conhecimento de Deus, dos homens, da Palavra e de Cristo, que me capacite a converter os meus semelhantes, e a convertê-los em grande número! A isto eu me daria, e nunca descansaria até realizá-lo. Isto será melhor do que ganhar estrelas na corte. Isto me fará uma estrela, uma estrela resplandecente, uma estrela que resplandece para todo o sempre; sim, mais ainda, me fará resplandecer como muitas estrelas. Minha alma, desperta! Senhor, vivifica-me!

22 de julho

UM PENHOR ETERNO

"E desposar-te-ei comigo para sempre; sim, desposar-te-ei comigo em justiça, e em juízo, e em benignidade, e em misericórdias. E desposar-te-ei comigo em fidelidade, e conhecerás ao Senhor." Oseias 2:19, 20

Desposada com o Senhor! Que honra e que alegria! Minha alma, é Jesus deveras teu, pelo seu próprio e condescendente desposório? Então, nota bem, é para sempre. Ele nunca romperá o seu compromisso, muito menos requererá divórcio contra uma alma unida a Ele por laços de matrimônio.

Três vezes diz o Senhor: "Desposar-te-ei comigo". Que palavras Ele amontoa para expor o desposório! A justiça entra para tornar legal a aliança; ninguém pode proibir estas núpcias legítimas. O juízo sanciona a união com o seu decreto: ninguém pode ver loucura ou erro no enlace. A benignidade garante que esta é uma união de amor, pois sem amor o desposório é servidão, e não bem-aventurança. Entretanto, a misericórdia sorri, e até canta; sim, ela se multiplica em "misericórdias", por causa da graça abundante desta santa união.

A fidelidade é o registrador, e regista o matrimônio, e o Espírito Santo diz "Amém" a ele, ao prometer ensinar ao coração desposado todo o sagrado conhecimento necessário ao seu alto destino. Que promessa!

23 de julho

ABSOLUTAMENTE NENHUMA LEMBRANÇA

"E não me lembrarei mais dos seus pecados e das suas iniquidades." Hebreus 10:17

Segundo esta graciosa aliança, o Senhor trata o seu povo como se nunca tivesse pecado. Na prática, Ele esquece todas as suas transgressões. Pecados de toda espécie Ele os trata como se nunca tivessem existido; como se estivessem inteiramente apagados da sua memória. Ó milagre da graça! Aqui Deus faz aquilo que, sob certos aspectos, lhe é impossível. A sua misericórdia opera milagres que transcendem de longe todos os outros milagres.

O nosso Deus ignora o nosso pecado, agora que o sacrifício de Jesus ratificou a aliança. Podemos alegrar-nos nele sem temor de que Ele seja provocado à ira contra nós por causa das nossas iniquidades. Vejam! Ele nos põe entre os filhos; aceita-nos como justos; deleita-se em nós como se fôssemos perfeitamente santos. Ele até nos põe em cargos de confiança; faz de nós guardiães da sua honra, depositários das joias da coroa, mordomos do evangelho. Ele nos julga dignos, e nos dá um ministério; esta é a mais alta e mais especial prova de que Ele não se lembra dos nossos pecados. Mesmo quando perdoamos um inimigo, somos muito lentos em confiar nele; julgamos ser imprudente fazê-lo. Mas o Senhor esquece os nossos pecados, e nos trata como se nunca tivéssemos errado. Ó minha alma, que promessa é esta! Crê nela e sê feliz.

24 de julho

PUREZA PERFEITA

"O que vencer será vestido de vestes brancas." Apocalipse 3:5

Guerreiro da cruz, peleja sem parar! Nunca descanses até que a tua vitória seja completa, pois o teu galardão eterno mostrar-se-á digno de uma vida de guerra.

Vê, aqui há pureza perfeita para ti! Uns poucos em Sardes conservaram as suas vestes imaculadas, e a sua recompensa é ficarem sem mácula. A santidade perfeita é o prêmio da nossa alta vocação; não o percamos.

Vê, aqui há alegria! Vestirás roupas de festa, tais como os homens vestem nas bodas; serás revestido de contentamento, e feito resplandecente de regozijo. Lutas dolorosas hão de terminar em paz de consciência, e alegria no Senhor.

Vê, aqui há vitória! Terás o teu triunfo. Palma, e coroa, e veste branca serão o teu galardão; serás tratado como um vencedor, e por tal reconhecido pelo próprio Senhor.

Vê, aqui há trajes sacerdotais! Estarás diante do Senhor com vestes tais como as que os filhos de Arão usavam; oferecerás os sacrifícios de ação de graças, e te aproximarás do Senhor com o incenso do louvor.

Quem não pelejaria por um Senhor que concede honras tão grandes ao menor dos seus fiéis servos? Quem não se deixaria vestir de um traje de tolo por amor de Cristo, visto que Ele nos revestirá de glória?

25 de julho

NADA QUE NOS ALARME

"Tu, porém, vai até ao fim; porque descansarás, e te levantarás na tua herança, no fim dos dias." Daniel 12:13

Não podemos compreender todas as profecias, mas ainda assim as contemplamos com prazer, e não com espanto. Não pode haver nada no decreto do Pai que justamente alarme o seu filho. Ainda que a abominação da desolação seja levantada, o verdadeiro crente não será contaminado; antes, será purificado, e feito branco, e provado. Ainda que a terra seja consumida, nenhum cheiro de fogo virá sobre os escolhidos. Em meio ao estrondo da matéria e à ruína dos mundos, o Senhor Jeová preservará os seus.

Serenamente resolutos no dever, valentes no conflito, pacientes no sofrimento, sigamos o nosso caminho, mantendo-nos na nossa estrada, sem dela nos desviar nem nela nos demorar. O fim virá; sigamos o nosso caminho até que venha.

O descanso será nosso. Todas as outras coisas oscilam de um lado para o outro, mas o nosso fundamento permanece firme. Deus repousa no seu amor, e, portanto, nós repousamos nele. A nossa paz é, e sempre será, como um rio. Uma herança na Canaã celestial é nossa, e nela estaremos, aconteça o que acontecer. O Deus de Daniel dará uma porção digna a todos os que ousarem ser decididos pela verdade e pela santidade, como Daniel foi. Nenhuma cova de leões nos privará da nossa herança segura.

26 de julho

UMA MUDANÇA DE NOME

"E naquele dia, diz o Senhor, tu me chamarás Ishi; e não mais me chamarás Baali; porque da sua boca tirarei os nomes dos baalins, e não mais serão lembrados pelo seu nome." Oseias 2:16, 17

Aquele dia chegou. Já não vemos o nosso Deus como Baal, nosso senhor tirano e poderoso amo, pois não estamos debaixo da lei, mas debaixo da graça. Pensamos agora em Jeová, nosso Deus, como o nosso Ishi, nosso amado esposo, nosso senhor em amor, nosso parente mais chegado em laços de sagrada relação. Não o reverenciamos menos, mas o amamos mais. Não o servimos com menos obediência, mas o servimos por uma razão mais alta e mais terna. Já não trememos sob o seu açoite, mas nos alegramos no seu amor. O escravo é transformado em filho, e a tarefa em prazer.

É assim contigo, caro leitor? Terá a graça lançado fora o temor servil e implantado o amor filial? Quão felizes somos numa tal experiência! Agora chamamos o Dia do Senhor uma delícia, e a adoração nunca é um enfado. A oração é agora um privilégio, e o louvor é um dia de festa. Obedecer é o Céu; dar à causa de Deus é um banquete. Assim se fizeram novas todas as coisas. A nossa boca está cheia de cânticos, e o nosso coração de música. Bendito seja o nosso celestial Ishi para todo o sempre.

27 de julho

MAIS DO QUE MERAS PALAVRAS

"Dar-vos-ei as fiéis misericórdias de Davi." Atos 13:34

Nada do homem é seguro; mas tudo o que é de Deus o é. Especialmente as misericórdias da aliança são misericórdias seguras, assim como disse Davi: "aliança eterna, ordenada em todas as coisas e segura".

Estamos certos de que o Senhor deu de fato a sua misericórdia. Ele não falou meras palavras: há substância e verdade em cada uma das suas promessas. As suas misericórdias são misericórdias de verdade. Ainda que uma promessa pareça ter de cair por causa da morte, contudo ela nunca cairá, pois o bom Senhor cumprirá a sua palavra.

Estamos certos de que o Senhor concederá as misericórdias prometidas a todos os que estão na sua aliança. Elas virão, no devido tempo, a todos os escolhidos do Senhor. São seguras a toda a descendência, desde o menor deles até ao maior.

Estamos certos de que o Senhor continuará as suas misericórdias para com o seu próprio povo. Ele não dá e retoma. O que Ele nos concedeu é o penhor de muito mais. Aquilo que ainda não recebemos é tão certo quanto aquilo que já veio; portanto, esperemos diante do Senhor e estejamos quietos. Não há razão justificável para a menor dúvida. O amor, a palavra e a fidelidade de Deus são seguros. Muitas coisas são questionáveis, mas do Senhor cantamos -- "Pois as suas misericórdias durarão, sempre fiéis, sempre seguras."

28 de julho

ABAIXA-TE; SÊ EXALTADO

"Humilhai-vos, pois, debaixo da poderosa mão de Deus, para que ele vos exalte a seu tempo." 1 Pedro 5:6

Isto equivale a uma promessa: se nos abaixarmos, o Senhor nos levantará. A humildade conduz à honra; a submissão é o caminho para a exaltação. Essa mesma mão de Deus que nos comprime está à espera de nos erguer, quando estivermos preparados para suportar a bênção. Abaixamo-nos para vencer. Muitos se curvam diante dos homens, e ainda assim perdem o patrocínio que ambicionam; mas aquele que se humilha debaixo da mão de Deus não deixará de ser enriquecido, elevado, sustentado e consolado por Aquele que é sempre cheio de graça. É hábito de Jeová abater os soberbos e levantar os humildes.

Contudo, há um tempo para a operação do Senhor. Devemos humilhar-nos agora, mesmo neste presente momento; e somos obrigados a continuar fazendo-o, quer o Senhor ponha sobre nós a sua mão que aflige, quer não. Quando o Senhor fere, é nosso dever especial aceitar o castigo com profunda submissão. Mas, quanto à nossa exaltação por parte do Senhor, essa só pode vir "a seu tempo", e Deus é o melhor juiz daquele dia e daquela hora. Clamamos impacientemente pela bênção? Desejaríamos uma honra prematura? Que estamos fazendo? Certamente não estamos verdadeiramente humilhados, ou esperaríamos com quieta submissão. Assim, pois, façamos.

29 de julho

ELE DESBARATA O NOSSO INIMIGO

"Ele lançou fora o teu inimigo." Sofonias 3:15

Que expulsão foi aquela! Satanás perdeu o seu trono na nossa natureza, assim como perdeu o seu assento no Céu. O nosso Senhor Jesus destruiu o poder reinante do inimigo sobre nós. Ele pode inquietar-nos, mas não pode reclamar-nos como seus. As suas cadeias já não estão sobre os nossos espíritos: o Filho nos libertou, e somos livres deveras.

O arqui-inimigo ainda é o acusador dos irmãos; mas até desta posição o nosso Senhor o expulsou. O nosso Advogado silencia o nosso acusador. O Senhor repreende os nossos inimigos, e pleiteia a causa da nossa alma, de modo que nenhum mal resulta de todas as injúrias do diabo.

Como tentador, o espírito maligno ainda nos assalta, e se insinua nas nossas mentes; mas dali também é ele expulso, quanto à sua antiga preeminência. Ele se contorce como uma serpente, mas não pode reinar como um soberano. Ele lança pensamentos blasfemos quando tem oportunidade; mas que alívio é quando lhe mandam calar-se, e é forçado a esgueirar-se como um cão açoitado! Senhor, faze isto por qualquer um que, neste momento, esteja inquieto e cansado pelos seus latidos. Lança fora o inimigo deles, e sê tu glorioso aos seus olhos. Tu o lançaste por terra; Senhor, lança-o fora. Oh, que o banisses do mundo!

30 de julho

PROMESSA DE UM FUTURO REENCONTRO

"Outra vez vos verei, e o vosso coração se alegrará." João 16:22

Certamente Ele virá segunda vez, e então, quando Ele nos vir, e nós o virmos, haverá regozijos deveras. Oh, por aquele alegre retorno!

Mas esta promessa se cumpre diariamente em outro sentido. O nosso gracioso Senhor tem muitos "outra vez" no seu trato conosco. Ele nos deu o perdão, e nos vê outra vez, e repete a palavra absolvente à medida que novos pecados nos causam pesar. Ele nos revelou a nossa aceitação diante de Deus, e quando a nossa fé nessa bênção se torna um tanto obscura, Ele vem a nós vez após vez, e diz: "A paz seja convosco"; e os nossos corações se alegram.

Amados, todas as nossas misericórdias passadas são penhores de misericórdias futuras. Se Jesus esteve conosco, Ele nos verá outra vez. Não olhem para nenhum favor de outrora como coisa morta e sepultada, para ser pranteada; antes, considerem-no como semente lançada, que crescerá, e levantará a cabeça do pó, e clamará: "Outra vez vos verei". Estão os tempos escuros porque Jesus não está conosco como costumava estar? Cobremos ânimo; pois Ele não estará muito tempo ausente. Os seus pés são como os de uma corça ou de um cervo novo, e em breve o trarão a nós. Portanto, comecemos a alegrar-nos, pois Ele nos diz mesmo agora: "Outra vez vos verei".

31 de julho

UM APELO; LIVRAMENTO

"E invoca-me no dia da angústia; eu te livrarei, e tu me glorificarás." Salmos 50:15

Isto é deveras uma promessa!

Aqui há uma ocasião urgente -- "o dia da angústia". Está escuro ao meio-dia num tal dia, e cada hora parece mais negra do que a que a precedeu. Então esta promessa vem a propósito: foi escrita para o dia nublado.

Aqui há um conselho condescendente: "invoca-me". Não deveríamos precisar da exortação: deveria ser o nosso hábito constante, todo o dia e cada dia. Que misericórdia ter liberdade para invocar a Deus! Que sabedoria fazer bom uso dela! Que loucura andar correndo atrás dos homens! O Senhor nos convida a expor-lhe a nossa causa, e certamente não hesitaremos em fazê-lo.

Aqui há um encorajamento que nos tranquiliza: "eu te livrarei". Seja qual for a tribulação, o Senhor não faz exceções, mas promete livramento pleno, certo e feliz. Ele mesmo operará o nosso livramento pela sua própria mão. Nós o cremos, e o Senhor honra a fé.

Aqui há um resultado final: "tu me glorificarás". Ah! isto faremos com toda a abundância. Quando Ele nos tiver livrado, o louvaremos em alta voz; e como Ele certamente o fará, comecemos a glorificá-lo desde já.