O Mês de Maio

1º de maio

CHEIO DE CANTO

"Os montes e os outeiros romperão em cânticos diante de vós, e todas as árvores do campo baterão palmas" Isaías 55:12

Quando o pecado é perdoado, a nossa maior tristeza chega ao fim, e o nosso mais verdadeiro prazer começa. Tamanha é a alegria que o Senhor concede aos seus reconciliados, que ela transborda e enche toda a natureza de deleite. O mundo material tem música latente em si, e um coração renovado sabe como trazê-la à tona e torná-la sonora. A criação é o órgão, e o homem cheio de graça descobre as suas teclas, põe a mão sobre elas e desperta todo o sistema do universo para a harmonia do louvor. Os montes e os outeiros, e outros grandes objetos, são, por assim dizer, o baixo do coro; enquanto as árvores do bosque, e todas as coisas que têm vida, entoam a melodia do cântico harmonioso.

Quando a Palavra de Deus prospera entre nós, e almas são salvas, então tudo parece cheio de canto. Quando ouvimos as confissões dos novos crentes, e os testemunhos dos santos bem instruídos, ficamos tão felizes que precisamos louvar ao Senhor, e então parece que rochas e outeiros, bosques e campos, ecoam as nossas notas de alegria, e transformam o mundo numa orquestra. Senhor, neste feliz primeiro dia de maio, conduze-me ao teu mundo melodioso, tão rico em louvor como uma cotovia em pleno canto.

2 de maio

SEMEADURA ESPIRITUAL

"O que semeia no Espírito, do Espírito ceifará a vida eterna" Gálatas 6:8

Semear parece um negócio de perdas, pois lançamos bom trigo na terra para nunca mais o ver. Semear no Espírito parece uma coisa muito fantasiosa e sonhadora; pois negamos a nós mesmos, e aparentemente nada recebemos em troca. Contudo, se semeamos no Espírito, esforçando-nos por viver para Deus, procurando obedecer à vontade de Deus, e empenhando-nos em promover a sua honra, não semearemos em vão. A vida será a nossa recompensa, a própria vida eterna. Desta desfrutamos aqui à medida que entramos no conhecimento de Deus, na comunhão com Deus, e no gozo de Deus. Esta vida corre como um rio sempre mais profundo e mais largo, até nos levar ao oceano de infinita felicidade, onde a vida de Deus é nossa para todo o sempre.

Não semeemos hoje para a nossa carne, pois a colheita será corrupção, visto que a carne sempre tende para esse lado; mas, com santo domínio próprio, vivamos para os fins mais elevados, mais puros e mais espirituais, procurando honrar o nosso santíssimo Senhor pela obediência ao seu gracioso Espírito. Que colheita será aquela em que ceifaremos a vida eterna! Que feixes de bem-aventurança sem fim serão ceifados! Que festa será aquela colheita! Senhor, faze-nos tais ceifeiros, por amor do teu Filho.

3 de maio

ATENTE AO SINAL

"E há de ser que, ouvindo tu um ruído de marcha pelas copas das amoreiras, então te apressarás; porque o Senhor saiu então diante de ti, a ferir o arraial dos filisteus" 2 Samuel 5:24

Há sinais do mover do Senhor que devem mover-nos. O Espírito de Deus sopra onde quer, e ouvimos o seu ruído. Então é o tempo de estarmos mais do que nunca em movimento. Devemos aproveitar a ocasião de ouro, e tirar dela o máximo que pudermos. Cabe-nos combater os filisteus em todos os tempos; mas, quando o próprio Senhor sai diante de nós, então devemos ser especialmente valentes na guerra.

A brisa agitou as copas das árvores, e Davi e os seus homens tomaram isto por sinal para o ataque, e ao seu avanço o próprio Senhor feriu os filisteus. Oh, que neste dia o Senhor nos dê uma oportunidade de falar por ele a muitos dos nossos amigos! Estejamos atentos para aproveitar a abertura promissora quando ela vier. Quem sabe se este não será um dia de boas-novas, um tempo de ganhar almas. Mantenhamos o ouvido aberto para ouvir o sussurrar do vento, e a mente pronta para obedecer ao sinal. Não é esta promessa, "o Senhor sairá então diante de ti", encorajamento suficiente para nos portarmos como homens? Visto que o Senhor vai adiante de nós, não ousamos recuar.

4 de maio

VITÓRIA NOS REVÉSES

"Ó inimiga minha, não te alegres a meu respeito; ainda que eu tenha caído, levantar-me-ei; se morar nas trevas, o Senhor será a minha luz" Miqueias 7:8

Isto pode exprimir o sentimento de um homem ou de uma mulher pisado e oprimido. O nosso inimigo pode apagar a nossa luz por um tempo. Há segura esperança para nós no Senhor; e, se estamos confiando nele, e mantendo firme a nossa integridade, o nosso tempo de abatimento e de trevas em breve terminará. Os insultos do adversário duram apenas um momento. O Senhor logo transformará o riso deles em lamento, e o nosso suspirar em canto.

E se o grande inimigo das almas por algum tempo triunfar sobre nós, como triunfou sobre homens melhores do que nós, ainda assim tomemos ânimo, pois em breve o venceremos. Levantar-nos-emos da nossa queda, pois o nosso Deus não caiu, e ele nos levantará. Não permaneceremos nas trevas, embora por um momento nelas estejamos assentados; pois o nosso Senhor é a fonte da luz, e em breve nos trará um dia de alegria. Não desesperemos, nem sequer duvidemos. Uma volta da roda e o mais baixo estará no topo. Ai daqueles que agora riem, pois hão de lamentar e chorar quando a sua jactância se converter em eterno desprezo. Mas bem-aventurados todos os que choram santamente, pois serão divinamente consolados.

5 de maio

POR QUE PERMANECER CATIVO?

"O Senhor teu Deus te fará voltar do teu cativeiro" Deuteronômio 30:3

O próprio povo de Deus pode vender-se ao cativeiro pelo pecado. Este é um fruto muito amargo, de uma raiz sobremaneira amarga. Que servidão é essa, quando o filho de Deus é vendido sob o pecado, preso por cadeias por Satanás, privado da sua liberdade, roubado do seu poder na oração e do seu deleite no Senhor! Vigiemos para não cairmos em tal servidão; mas, se isto já nos aconteceu, de modo algum desesperemos.

Mas não podemos ser mantidos na escravidão para sempre. O Senhor Jesus pagou preço demasiado alto pela nossa redenção para nos deixar na mão do inimigo. O caminho para a liberdade é: "Torna ao Senhor teu Deus." Onde primeiro achamos a salvação, ali a acharemos de novo. Ao pé da cruz de Cristo, confessando o pecado, acharemos perdão e livramento. Além disso, o Senhor quer que obedeçamos à sua voz conforme tudo o que nos ordenou, e devemos fazer isto de todo o nosso coração, e de toda a nossa alma, e então o nosso cativeiro terminará.

Muitas vezes a depressão de espírito e a grande miséria da alma são removidas assim que abandonamos os nossos ídolos e nos prostramos em obediência diante do Deus vivo. Não precisamos ser cativos. Podemos voltar à cidadania de Sião, e isto sem demora. Senhor, faze voltar o nosso cativeiro!

6 de maio

REMÉDIO PARA A INVEJA

"Não tenha o teu coração inveja dos pecadores; antes permanece no temor do Senhor todo o dia. Porque deveras há um bom fim, e a tua esperança não será cortada" Provérbios 23:17, 18

Quando vemos os ímpios prosperarem, ficamos propensos a invejá-los. Quando ouvimos o barúlho da sua alegria, e o nosso próprio espírito está pesado, quase pensamos que eles levam a melhor. Isto é tolo e pecaminoso. Se os conhecêssemos melhor, e especialmente se nos lembrássemos do seu fim, teríamos deles compaixão.

A cura para a inveja está em viver sob um constante senso da presença divina, adorando a Deus e comungando com ele todo o dia, por mais longo que o dia pareça. A verdadeira religião eleva a alma a uma região mais alta, onde o juízo se torna mais claro, e os desejos mais elevados. Quanto mais céu houver em nossas vidas, menos da terra cobiçaremos. O temor de Deus expulsa a inveja dos homens.

O golpe de morte da inveja é a serena consideração do futuro. A riqueza e a glória dos ímpios são um vão espetáculo. Esta aparência pomposa brilha por uma hora, e depois se extingue. De que aproveita ao pecador próspero a sua prosperidade quando o juízo o alcança? Quanto ao homem piedoso, o seu fim é paz e bem-aventurança, e ninguém lhe pode roubar a alegria; portanto, renuncie ele à inveja, e encha-se de doce contentamento.

7 de maio

QUE NENHUM MAL PERMANEÇA

"E nada se pegará à tua mão do anátema, para que o Senhor se aparte do ardor da sua ira, e te faça misericórdia, e tenha compaixão de ti, e te multiplique, como jurou a teus pais" Deuteronômio 13:17

Israel devia conquistar as cidades idólatras, e destruir todo o despojo, considerando tudo o que fora contaminado pela idolatria como coisa maldita a ser queimada no fogo. Ora, o pecado de toda espécie deve ser tratado pelos cristãos da mesma maneira. Não devemos permitir que reste um único hábito mau. É agora guerra sem tréguas contra os pecados de toda sorte e tamanho, sejam do corpo, da mente ou do espírito. Não encaramos este abandono do mal como algo que mereça misericórdia, mas o consideramos como fruto da graça de Deus, que de modo algum queríamos perder.

Quando Deus faz com que não tenhamos misericórdia dos nossos pecados, então ele tem grande misericórdia de nós. Quando nos iramos contra o mal, Deus já não se ira contra nós. Quando multiplicamos os nossos esforços contra a iniquidade, o Senhor multiplica as nossas bênçãos. O caminho da paz, do crescimento, da segurança, da alegria em Cristo Jesus, será achado seguindo estas palavras: "Nada se pegará à tua mão do anátema." Senhor, purifica-me neste dia. Compaixão, prosperidade, aumento e alegria serão certamente dados aos que abandonam o pecado com solene resolução.

8 de maio

PRECISA-SE DE AJUDA

"Ide vós também para a vinha, e recebereis o que for justo" Mateus 20:7

Sim, há trabalho na vinha de Cristo para os corpos idosos. É a hora undécima, e ainda assim ele nos deixa trabalhar. Que grande graça é esta! Certamente todo homem idoso deveria aproveitar de pronto este convite! Depois que os homens avançam em anos, ninguém os quer como servos; vão de loja em loja, e os patrões olham para os seus cabelos grisalhos, e sacodem a cabeça. Mas Jesus contratará os idosos, e ainda lhes dará bom salário! Isto é misericórdia deveras. Senhor, ajuda os idosos a alistarem-se no teu serviço sem uma hora de demora.

Mas pagará o Senhor salário a homens velhos e gastos? Não duvide disso. Ele diz que lhe dará o que for justo, se você trabalhar no seu campo. Certamente lhe dará graça aqui e glória no porvir. Concederá consolo presente e descanso futuro, força igual aos seus dias, e uma visão de glória quando a noite da morte se aproximar. Tudo isto o Senhor Jesus dará tão livremente ao convertido idoso como àquele que entra ao seu serviço na juventude.

Deixe-me contar isto a algum homem ou mulher idosa que ainda não é salvo, e peço ao Senhor que o abençoe, por amor de Jesus. Onde poderei achar tais pessoas? Ficarei à procura delas, e com bondade lhes darei a notícia.

9 de maio

CONFIAR SIGNIFICA ALEGRIA

"Pois nele se alegra o nosso coração, porquanto temos confiado no seu santo nome" Salmos 33:21

A raiz da fé produz a flor da alegria do coração. Podemos não nos alegrar no início, mas ela vem no tempo devido. Confiamos no Senhor quando estamos tristes, e a seu tempo ele responde de tal modo à nossa confiança que a nossa fé se converte em fruição e nos alegramos no Senhor. A dúvida gera aflição, mas a confiança significa alegria a longo prazo.

A certeza expressa pelo salmista neste versículo é, na verdade, uma promessa estendida nas mãos da santa confiança. Oh, que haja graça para dela nos apropriarmos. Se não nos alegramos neste momento, ainda assim nos alegraremos, tão certamente como o Deus de Davi é o nosso Deus.

Meditemos no santo nome do Senhor, para que melhor nele confiemos e mais prontamente nos alegremos. Ele é, em seu caráter, santo, justo, verdadeiro, gracioso, fiel e imutável. Não é um tal Deus digno de confiança? Ele é onisciente, onipotente e presente em toda parte; não podemos alegremente descansar nele? Sim, faremos isso já, e sem reservas. Jeová-Jiré proverá, Jeová-Shalom enviará paz, Jeová-Tsidkenu justificará, Jeová-Shamah estará para sempre perto, e em Jeová-Nissi venceremos todo inimigo. Os que conhecem o teu nome confiarão em ti; e os que confiam em ti se alegrarão em ti, ó Senhor.

10 de maio

TEME SOMENTE A DEUS

"De sorte que ousadamente digamos: O Senhor é o meu ajudador, e não temerei; que me fará o homem?" Hebreus 13:6

Porque Deus nunca nos deixará nem nos desamparará, bem podemos contentar-nos com as coisas que temos. Visto que o Senhor é nosso, não podemos ficar sem um amigo, um tesouro e uma habitação. Esta certeza pode fazer-nos sentir bastante independentes dos homens. Sob tão alto patrocínio, não nos sentimos tentados a bajular os nossos semelhantes, e a pedir-lhes licença para chamar nossa a nossa própria vida; mas o que dizemos, ousadamente o dizemos, e desafiamos qualquer contradição.

Quem teme a Deus nada mais tem a temer. Devemos ter tal reverência pelo Senhor vivo que todas as ameaças que o mais soberbo perseguidor possa empregar não tenham sobre nós mais efeito do que o assobio do vento. O homem, nestes dias, não pode fazer tanto contra nós como podia quando o apóstolo escreveu o versículo no alto desta página. Potros e fogueiras estão fora de moda. O Gigante Papa já não pode queimar os peregrinos. Se os seguidores de falsos mestres tentam a zombaria cruel e o escárnio, não nos admiramos, pois os homens deste mundo não podem amar a semente celestial. E então? Devemos suportar o escárnio do mundo. Ele não quebra ossos. Com a ajuda de Deus, sejamos ousados, e quando o mundo se enfurecer, deixá-lo enfurecer-se, mas não o temamos.

11 de maio

ESPERE PELO DESFECHO

"Quanto a Gade, uma tropa o acometerá; mas ele acometerá por fim" Gênesis 49:19

Alguns de nós temos sido como a tribo de Gade. Os nossos adversários por um tempo foram demasiados para nós, vieram sobre nós como uma tropa. Sim, e por um momento nos venceram; e exultaram grandemente por causa da sua vitória temporária. Assim eles apenas provaram que a primeira parte da herança da família é realmente nossa, pois o povo de Cristo, como Dã, terá uma tropa que o vencerá. Este ser vencido é muito doloroso, e teríamos desesperado se, pela fé, não tivéssemos crido na segunda linha da bênção de nosso pai: "Ele acometerá por fim." "Bem está o que bem acaba", disse o poeta do mundo; e ele falou a verdade. Uma guerra deve ser julgada, não pelos primeiros êxitos ou derrotas, mas pelo que acontece "por fim". O Senhor dará à verdade e à justiça a vitória "por fim"; e, como diz o Sr. Bunyan, isto significa para sempre, pois nada pode vir depois do fim.

O que precisamos é de perseverança paciente no bem fazer, de serena confiança no nosso glorioso Capitão. Cristo, o nosso Senhor Jesus, quer ensinar-nos a sua santa arte de firmar o rosto como uma pederneira para levar a cabo o trabalho ou o sofrimento, até podermos dizer: "Está consumado." Aleluia. Vitória! Vitória! Cremos na promessa. "Ele acometerá por fim."

12 de maio

SERVOS HONRADOS

"Quem guarda a figueira comerá do seu fruto; e o que atenta para o seu senhor será honrado" Provérbios 27:18

Aquele que cuida da figueira tem figos pela sua labuta, e aquele que serve a um bom senhor tem honra por recompensa. Verdadeiramente o Senhor Jesus é o melhor dos senhores, e é uma honra ser-nos permitido fazer o menor ato por amor dele. Servir a alguns senhores é cuidar de uma macieira brava e comer os frutos ácidos como salário; mas servir ao meu Senhor Jesus é guardar uma figueira dos mais doces figos. O seu serviço é em si mesmo um deleite, a permanência nele é promoção, o êxito nele é bem-aventurança aqui embaixo, e a recompensa por ele é glória lá em cima.

As nossas maiores honras serão colhidas naquela estação em que os figos estiverem maduros, isto é, no mundo vindouro. Os anjos, que agora são os nossos servidores, nos levarão para casa quando o trabalho do dia estiver terminado. O céu, onde Jesus está, será a nossa honrosa morada, a bem-aventurança eterna a nossa honrosa porção, e o próprio Senhor o nosso honroso companheiro. Quem pode imaginar todo o significado desta promessa: "O que atenta para o seu senhor será honrado"?

Senhor, ajuda-me a servir ao meu Mestre. Deixa-me abandonar toda ideia de honra até a hora em que tu mesmo me honrares. Que o teu Espírito Santo faça de mim um trabalhador humilde e paciente, e um que sabe esperar!

13 de maio

O DIA ESTÁ PRÓXIMO

"E dar-lhe-ei a estrela da manhã" Apocalipse 2:28

Até que o dia rompa e fujam as sombras, que bênção é ver em Jesus "a estrela da manhã"! Lembro-me de quando líamos nos jornais a tola história de que a estrela de Belém havia aparecido de novo. Ao investigar, descobrimos que era apenas "a estrela da manhã"; mas, afinal, nenhum grande engano fora cometido.

É melhor ver Jesus como o sol; mas quando não o podemos fazer, a segunda melhor coisa é vê-lo como aquela estrela que profetiza o dia, e mostra que a luz eterna está próxima. Se hoje não sou tudo o que espero ser, ainda assim vejo Jesus, e isto me assegura que um dia serei semelhante a ele. Uma visão de Jesus pela fé é o penhor de contemplá-lo na sua glória e de ser transformado à sua imagem. Se nesta hora não tenho toda a luz e alegria que poderia desejar, ainda assim as terei; pois, tão certamente como vejo a estrela da manhã, verei o dia. A estrela da manhã nunca está longe do sol.

Vem, minha alma, deu-te o Senhor a estrela da manhã? Guardas firme aquela verdade, graça, esperança e amor que o Senhor te deu? Então nisto tens a aurora da glória que há de vir. Aquele que te faz vencer o mal, e perseverar na justiça, deu-te nisso a estrela da manhã.

14 de maio

CIRURGIA PARA CURAR

"Vinde, e tornemos ao Senhor, porque ele despedaçou, e nos sarará; fez a ferida, e a ligará" Oseias 6:1

É próprio do modo de agir do Senhor rasgar antes de sarar. Este é o honesto amor do seu coração, e a segura cirurgia da sua mão. Ele também fere antes de ligar, pois de outro modo seria obra incerta. A lei vem antes do evangelho; o senso da necessidade antes do suprimento dela. Está o leitor agora sob a mão convincente e esmagadora do Espírito? Recebeu de novo o espírito de servidão para temor? Este é um salutar preliminar para a verdadeira cura e ligadura do evangelho.

Não desesperes, caro coração, mas vem ao Senhor com todas as tuas feridas irregulares, contusões negras e chagas purulentas. Só ele pode sarar, e ele se deleita em fazê-lo. É ofício do nosso Senhor ligar os quebrantados de coração, e ele é gloriosamente perito nisso. Não nos demoremos, mas voltemos de imediato ao Senhor de quem nos havíamos desviado. Mostremos-lhe as nossas feridas abertas, e supliquemos-lhe que reconheça a sua própria obra, e a complete. Fará um cirurgião uma incisão e depois deixará o seu paciente sangrar até a morte? Derrubará o Senhor a nossa velha casa, e depois se recusará a edificar-nos uma melhor? Aumentarias tu jamais, sem motivo, a miséria das pobres almas angustiadas? Longe de ti isso, ó Senhor.

15 de maio

OS LUGARES ALTOS DE DEUS

"Pô-lo-ei num alto retiro, porque conheceu o meu nome" Salmos 91:14

Diz-me o Senhor isto a mim? Sim, se eu conheci o seu nome. Bendito seja o Senhor, não sou estranho a ele. Eu o experimentei, e o provei, e o conheci, e por isso nele confio. Conheço o seu nome como o de um Deus que aborrece o pecado, pois pelo poder convincente do seu Espírito fui ensinado de que ele nunca fará vista grossa ao mal. Mas também o conheço como o Deus que perdoa o pecado em Cristo Jesus, pois me perdoou todas as transgressões. O seu nome é fidelidade, e eu o sei, pois nunca me desamparou, ainda que as minhas tribulações se multiplicassem sobre mim.

Este conhecimento é um dom de graça, e o Senhor faz dele a razão por que concede outro dom de graça, a saber, o pôr-nos num alto retiro. Isto é graça sobre graça. Note que, se subimos ao alto por nós mesmos, a posição pode ser perigosa; mas, se o Senhor ali nos põe, é lugar seguro. Ele pode elevar-nos a grande utilidade, a eminente experiência, ao êxito no serviço, à liderança entre os obreiros, ao lugar de pai entre os pequeninos. Se não fizer isto, poderá pôr-nos num alto retiro por meio de íntima comunhão, clara percepção, santo triunfo e graciosa antecipação da glória eterna. Quando Deus nos põe no alto, o próprio Satanás não nos pode derrubar. Oh, que este seja o nosso caso durante todo este dia!

16 de maio

RECEBEMOS À MEDIDA QUE DAMOS

"Bem-aventurados os misericordiosos, porque eles alcançarão misericórdia" Mateus 5:7

Não é justo que o homem que não perdoa seja perdoado, nem que aquele que não dá ao pobre tenha as suas próprias necessidades supridas. Deus nos medirá com a nossa própria medida, e os que foram senhores duros e credores duros descobrirão que o Senhor os tratará com dureza. "Terá juízo sem misericórdia aquele que não usou de misericórdia."

Neste dia procuremos dar e perdoar. Atentemos aos dois lemas -- suportar e tolerar. Sejamos bondosos, gentis e ternos. Não ponhamos duras interpretações na conduta dos homens, nem façamos negócios apertados, nem busquemos tolas contendas, nem sejamos difíceis de contentar. Certamente desejamos ser bem-aventurados, e também queremos alcançar misericórdia: sejamos misericordiosos, para que tenhamos misericórdia. Cumpramos a condição, para que ganhemos a bem-aventurança. Não é um agradável dever ser bondoso? Não há muito mais doçura nisso do que em ser irado e mesquinho? Ora, há bem-aventurança na própria coisa! Além disso, o alcançar misericórdia é uma rica recompensa. Que senão a graça soberana poderia sugerir uma promessa como esta? Nós somos misericordiosos para com o nosso semelhante em moedas, e o Senhor nos perdoa ''toda aquela dívida''.

17 de maio

SEM NECESSIDADE DE PRIVAÇÃO

"Os retos herdarão o bem" Provérbios 28:10

O Livro de Provérbios é também um Livro de Promessas. As promessas deviam ser provérbios entre o povo de Deus. Esta é uma promessa muito notável. Estamos acostumados a pensar nos nossos bens como algo a receber no futuro, mas aqui se nos diz que os teremos em posse.

Nem toda a malícia e astúcia dos nossos inimigos pode operar a nossa destruição: eles cairão na cova que abriram. A nossa herança está de tal modo vinculada a nós que não seremos dela excluídos, nem tão desviados do caminho que a percamos.

Mas o que temos nós agora? Temos uma consciência tranquila pelo precioso sangue de Jesus. Temos o amor de Deus posto sobre nós, acima de toda mudança. Temos poder com Deus na oração em todo tempo de necessidade. Temos a providência de Deus a velar sobre nós, os anjos de Deus a servir-nos, e, acima de tudo, o Espírito de Deus a habitar em nós. Na verdade, todas as coisas são nossas. "Sejam coisas presentes, sejam coisas futuras, tudo é vosso." Jesus é nosso. Sim, a divina trindade em unidade é nossa. Aleluia. Não lamentemos nem choraminguemos, nem nos privemos nem nos escravizemos, visto que temos os bens em posse. Vivamos do nosso Deus e alegremo-nos nele todo o dia. Ajuda-nos, ó Espírito Santo!

18 de maio

PERDAS SUPERADAS

"E restituir-vos-ei os anos que comeu o gafanhoto" Joel 2:25

Sim, aqueles anos desperdiçados, pelos quais suspiramos, nos serão restituídos. Deus pode dar-nos graça tão abundante que amontoemos no resto dos nossos dias tanto serviço que seja alguma recompensa por aqueles anos de irregeneração, sobre os quais choramos em humilde penitência.

Os gafanhotos da apostasia, da mundanidade, da mornidão, são agora vistos por nós como uma praga terrível. Oh, que nunca se houvessem aproximado de nós! O Senhor, em misericórdia, agora os tirou, e estamos cheios de zelo para servi-lo. Bendito seja o seu nome, podemos levantar tais colheitas de graças espirituais que farão desaparecer a nossa antiga esterilidade. Pela rica graça, podemos aproveitar a nossa amarga experiência, e usá-la para advertir os outros. Podemos tornar-nos mais arraigados na humildade, na dependência infantil e na espiritualidade penitente, por causa das nossas antigas faltas. Se formos mais vigilantes, zelosos e ternos, ganharemos com as nossas lamentáveis perdas. Os anos desperdiçados, por um milagre de amor, podem ser restituídos. Parece um favor grande demais? Creiamos nele, e vivamos para ele, e ainda o poderemos realizar, assim como Pedro se tornou um homem tanto mais útil depois que a sua presunção foi curada pela fraqueza que descobriu. Senhor, ajuda-nos pela tua graça.

19 de maio

PODEMOS FALAR POR DEUS

"Portanto assim diz o Senhor: Se tu voltares, então te trarei, e estarás diante da minha face; e se apartares o precioso do vil, serás como a minha boca" Jeremias 15:19

Pobre Jeremias! Contudo, por que dizemos isso? O profeta chorão foi um dos mais escolhidos servos de Deus, e por ele honrado acima de muitos. Era odiado por falar a verdade. A palavra que era tão doce para ele era amarga para os seus ouvintes, e todavia ele era aceito pelo seu Senhor. Foi-lhe ordenado que permanecesse na sua fidelidade, e então o Senhor continuaria a falar por meio dele. Devia tratar com os homens de modo ousado e verdadeiro, e realizar a obra de joeirar do Senhor sobre os professos do seu tempo, e então o Senhor lhe deu esta palavra: "Serás como a minha boca."

Que honra! Não deveria todo pregador, sim, todo crente, cobiçá-la? Deus falar por nós, que maravilha! Falaremos verdade certa e pura; e a falaremos com poder. A nossa palavra não voltará vazia; será uma bênção para os que a recebem, e os que a recusarem o farão para o seu próprio perigo. Os nossos lábios alimentarão a muitos. Despertaremos os que dormem e chamaremos à vida os mortos.

Ó caro leitor, ora para que assim seja com todos os servos enviados do nosso Senhor.

20 de maio

NÃO OUSAMOS DUVIDAR

"Eu irei adiante de ti, e endireitarei os caminhos tortuosos; quebrarei as portas de bronze, e despedaçarei os ferrolhos de ferro" Isaías 45:2

Isto foi dito a Ciro; mas é para sempre a herança de todos os próprios servos espirituais do Senhor. Somente avancemos pela fé, e o nosso caminho será aberto para nós. As curvas e as voltas da astúcia humana e da subtileza satânica serão endireitadas para nós; não precisaremos seguir os seus tortuosos meandros. As portas de bronze serão quebradas, e os ferrolhos de ferro que as fechavam serão despedaçados. Não precisaremos do aríete nem da alavanca: o próprio Senhor fará o impossível por nós, e o inesperado se tornará fato.

Não nos sentemos em covarde temor. Avancemos na senda do dever; pois o Senhor o disse: "Eu irei adiante de ti." Não nos cabe perguntar o porquê; cabe-nos apenas ousar e lançar-nos adiante. É a obra do Senhor, e ele nos capacitará a fazê-la: todos os impedimentos hão de ceder diante dele. Não disse ele: "Quebrarei as portas de bronze"? Que pode impedir o seu propósito ou frustrar os seus decretos? Os que servem a Deus têm recursos infinitos. O caminho está livre para a fé, embora barrado à força humana. Quando Jeová diz: "Eu", como o faz duas vezes nesta promessa, não ousamos duvidar.

21 de maio

CHUVA SEM NUVENS? JAMAIS!

"Estando as nuvens cheias de chuva, derramam-na sobre a terra" Eclesiastes 11:3

Por que, então, tememos as nuvens que agora escurecem o nosso céu? É verdade, por um tempo escondem o sol, mas o sol não se apagou; ele em breve tornará a brilhar. Entretanto, aquelas nuvens negras estão cheias de chuva; e quanto mais negras são, mais provável é que produzam abundantes aguaceiros. Como poderíamos ter chuva sem nuvens?

As nossas tribulações sempre nos trouxeram bênçãos, e sempre o farão. Elas são os carros escuros da luminosa graça. Estas nuvens em breve se esvaziarão, e toda tenra erva ficará mais alegre por causa do aguaceiro. O nosso Deus pode encharcar-nos de tristeza, mas não nos afogará em ira; antes, refrescar-nos-á com misericórdia. As cartas de amor do nosso Senhor muitas vezes nos chegam em envelopes de bordas negras. As suas carroças fazem estrondo, mas vêm carregadas de benefício. A sua vara floresce com doces flores e frutos nutritivos. Não nos preocupemos com as nuvens, mas cantemos, pois as flores de maio nos são trazidas pelas nuvens e aguaceiros de abril.

Ó Senhor, as nuvens são o pó dos teus pés! Quão perto estás no dia nublado e escuro! O amor te contempla, e se alegra. A fé vê as nuvens esvaziando-se e fazendo com que os pequenos outeiros se regozijem por todos os lados.

22 de maio

CÂNTICO DE CONFIANÇA

"Andando eu no meio da angústia, tu me reviverás; estenderás a tua mão contra a ira dos meus inimigos, e a tua destra me salvará" Salmos 138:7

Miserável caminhar no meio da angústia. Não, bendito caminhar, visto que há uma promessa especial para ele. Dai-me uma promessa, e que é a angústia? Que me ensina aqui o meu Senhor a dizer? Ora, isto: "Tu me reviverás." Terei mais vida, mais energia, mais fé. Não é muitas vezes assim, que a tribulação nos reanima, como um sopro de ar frio quando estamos prestes a desfalecer?

Quão irados estão os meus inimigos, e especialmente o arqui-inimigo! Estenderei eu a minha mão e lutarei contra os meus adversários? Não, a minha mão está mais bem ocupada em fazer serviço para o meu Senhor. Além disso, não há necessidade, pois o meu Deus usará o seu braço de longo alcance, e tratará com eles muito melhor do que eu poderia, se tentasse. "Minha é a vingança; eu retribuirei, diz o Senhor." Ele, com a sua própria destra de poder e sabedoria, me salvará, e que mais posso desejar?

Vem, meu coração, repete esta promessa a ti mesmo até que a possas usar como o cântico da tua confiança, o consolo da tua solidão. Ora para seres tu mesmo revivido, e deixa o resto com o Senhor, que aperfeiçoa todas as coisas para ti.

23 de maio

PLENA CONFIANÇA EM DEUS

"Porque ele livrará ao necessitado quando clamar, como também ao aflito e ao que não tem quem o ajude" Salmos 72:12

O necessitado clama; que mais pode fazer? O seu clamor é ouvido por Deus; que mais precisa fazer? Que o leitor necessitado se ponha logo a clamar, pois nisto estará a sua sabedoria. Não clames aos ouvidos dos amigos, pois, ainda que possam ajudar-te, é só porque o Senhor os capacita. O caminho mais próximo é ir direto a Deus, e deixar que o teu clamor suba à sua presença. Em linha reta corre melhor o corredor: corre ao Senhor, e não às causas secundárias.

"Ai!" clamas tu, "não tenho amigo nem quem me ajude." Tanto melhor; podes confiar em Deus nas duas condições -- sem suprimentos e sem quem te ajude. Faze da tua dupla necessidade a tua dupla súplica. Mesmo pelas misericórdias temporais podes esperar em Deus, pois ele cuida dos seus filhos nestas coisas passageiras. Quanto às necessidades espirituais, que são as mais pesadas de todas, o Senhor ouvirá o teu clamor, e te livrará e te suprirá.

Ó pobre amigo, experimenta o teu rico Deus. Ó desamparado, apoia-te no seu socorro. Ele nunca me faltou, e tenho certeza de que nunca te faltará. Vem como mendigo, e Deus não te recusará ajuda. Vem sem outra súplica que não a sua graça. Jesus é Rei; deixará ele que pereças de necessidade? Como! Esqueceste-te disto?

24 de maio

UM SÓ É A MAIORIA!

"Um só homem dentre vós perseguirá a mil; pois é o Senhor vosso Deus quem peleja por vós, como já vos disse" Josué 23:10

Por que contar cabeças? Um homem com Deus é a maioria, ainda que haja mil do outro lado. Às vezes os nossos auxiliares podem ser muitos demais para que Deus trabalhe com eles, como foi o caso de Gideão, que nada pôde fazer até haver reduzido as suas forças, diminuindo-lhes o número. Mas os exércitos do Senhor nunca são poucos demais. Quando Deus quis fundar uma nação, chamou Abrão sozinho e o abençoou. Quando quis vencer o soberbo Faraó, não usou exércitos, mas apenas Moisés e Arão. O "ministério de um só homem", como certos sábios lhe chamam, tem sido muito mais usado pelo Senhor do que tropas adestradas com os seus oficiais. Mataram todos os israelitas juntos tantos quanto Sansão sozinho? Saul e as suas hostes mataram os seus milhares, mas Davi os seus dez milhares.

O Senhor pode dar ao inimigo grande vantagem e, ainda assim, vencê-lo. Se temos fé, temos Deus conosco, e que são as multidões de homens? Um só cão de pastor pode tocar diante de si um grande rebanho de ovelhas. Se o Senhor te enviou, ó meu irmão, a sua força realizará o seu divino propósito. Portanto, confia na promessa, e sê muito corajoso.

25 de maio

O TESOURO DE DEUS

"O Senhor te abrirá o seu bom tesouro" Deuteronômio 28:12

Isto se refere, em primeiro lugar, à chuva. O Senhor a dará no seu tempo. A chuva é o emblema de todos aqueles refrigérios celestiais que o Senhor está pronto a conceder ao seu povo. Oh, que venha um copioso aguaceiro para refrescar a herança do Senhor!

Parece-nos que o tesouro de Deus só pode ser aberto por um grande profeta como Elias, mas não é assim, pois esta promessa é para todos os fiéis em Israel, e, de fato, para cada um deles. Ó amigo crente, "o Senhor te abrirá o seu bom tesouro". Tu também podes ver o céu aberto, e meter a mão dentro e tirar a tua porção, sim, e uma porção para todos os teus irmãos ao teu redor. Pede o que quiseres, e não te será negado, se permaneceres em Cristo, e as suas palavras permanecerem em ti.

Até agora ainda não conheceste todos os tesouros do teu Senhor, mas ele os abrirá ao teu entendimento. Certamente ainda não desfrutaste a plenitude das suas riquezas da aliança, mas ele dirigirá o teu coração para o seu amor, e revelará Jesus em ti. Só o próprio Senhor pode fazer isto por ti; mas aqui está a sua promessa, e, se atenderes diligentemente à sua voz, e obedeceres à sua vontade, as suas riquezas em glória por Cristo Jesus serão tuas.

26 de maio

AS COISAS MAIS COMUNS ABENÇOADAS

"Servireis ao Senhor vosso Deus, e ele abençoará o teu pão e a tua água" Êxodo 23:25

Que promessa é esta! Servir a Deus é, em si mesmo, alto deleite. Mas que privilégio acrescentado ter a bênção do Senhor repousando sobre nós em todas as coisas! As nossas coisas mais comuns se tornam abençoadas quando nós mesmos somos consagrados ao Senhor. O nosso Senhor Jesus tomou o pão e o abençoou; eis que também nós comemos do pão abençoado. Jesus abençoou a água e a fez vinho: a água que bebemos é, para nós, muito melhor do que qualquer vinho com que os homens se alegram; cada gota tem nela uma bênção. A bênção divina está sobre o homem de Deus em tudo, e permanecerá com ele em todo tempo.

E se tivermos apenas pão e água! Ainda assim é pão e água abençoados. Pão e água teremos. Isto está implícito, pois deve estar ali para que Deus o abençoe. "O teu pão te será dado, as tuas águas serão certas." Com Deus à nossa mesa, não apenas pedimos uma bênção, mas a temos. Não é só no altar, mas à mesa, que ele nos abençoa. Ele serve bem aos que bem o servem. Esta bênção da mesa não é de dívida, mas de graça. De fato, é uma graça tríplice: ele nos concede graça para servi-lo, pela sua graça nos alimenta com pão, e depois, na sua graça, o abençoa.

27 de maio

COMO A VIDA, ASSIM O FRUTO

"Porque, se em vós houver e abundarem estas coisas, não vos deixarão ociosos nem estéreis no conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo" 2 Pedro 1:8

Se desejamos glorificar o nosso Senhor pela fecundidade, devemos ter certas coisas dentro de nós; pois nada pode sair de nós que não esteja primeiro dentro de nós. Devemos começar com a fé, que é o fundamento de todas as virtudes; e depois, diligentemente, acrescentar-lhe a virtude, o conhecimento, a temperança e a paciência. A estas devemos juntar a piedade e o amor fraternal. Tudo isto reunido certamente nos fará produzir, como fruto da nossa vida, os cachos da utilidade, e não seremos meros conhecedores ociosos, mas verdadeiros cumpridores da Palavra. Estas santas coisas não devem apenas estar em nós, mas abundar, ou seremos estéreis. O fruto é o transbordar da vida, e precisamos estar cheios antes de podermos transbordar.

Temos observado homens de consideráveis dotes e oportunidades que nunca conseguiram fazer verdadeiro bem na conversão de almas; e, após atenta observação, concluímos que lhes faltavam certas graças que são absolutamente essenciais para o produzir fruto. Para a verdadeira utilidade, as graças valem mais do que os dons. Como é o homem, assim é a sua obra. Se quisermos fazer melhor, devemos ser melhores. Que o texto sirva de suave advertência aos professos infrutíferos, e a mim mesmo também.

28 de maio

LEMBRE A DEUS A SUA PROMESSA

"E tu disseste: Certamente te farei bem" Gênesis 32:12

Este é o modo seguro de prevalecer com o Senhor na oração. Podemos humildemente lembrá-lo do que ele disse. O nosso fiel Deus jamais voltará atrás da sua palavra, nem a deixará por cumprir; contudo, ele se agrada de ser consultado pelo seu povo, e de ser lembrado da sua promessa. Isto é refrescante para a memória deles, reavivante para a sua fé, e renovador para a sua esperança. A Palavra de Deus é dada, não por causa dele, mas por causa de nós. Os seus propósitos estão firmados, e ele não precisa de nada que o obrigue ao seu desígnio de fazer bem ao seu povo; mas ele dá a promessa para o nosso fortalecimento e consolo. Por isso ele deseja que a aleguemos, e lhe digamos: "Tu disseste."

"Certamente te farei bem" é justamente a essência de todos os graciosos ditos do Senhor. Ponha especial ênfase na palavra "certamente". Ele nos fará bem, bem real, bem duradouro, só bem, todo o bem. Ele nos fará bons, e isto é fazer-nos bem no mais alto grau. Ele nos tratará como trata os seus santos enquanto estamos aqui, e isso é bom. Em breve nos levará a estar com Jesus e com todos os seus escolhidos, e isso é supremamente bom. Com esta promessa em nossos corações, não precisamos temer o irado Esaú, nem ninguém mais. Se o Senhor nos fará bem, quem nos poderá fazer mal?

29 de maio

OS PESCADORES O SEGUEM

"E disse-lhes Jesus: Vinde após mim, e eu farei que vos torneis pescadores de homens" Marcos 1:17

Somente vindo após Jesus podemos alcançar o desejo do nosso coração, e ser realmente úteis aos nossos semelhantes. Oh, como ansiamos por ser pescadores bem-sucedidos para Jesus! Sacrificaríamos as nossas vidas para ganhar almas. Mas somos tentados a experimentar métodos que Jesus nunca teria experimentado. Cederemos a esta sugestão do inimigo? Se o fizermos, poderemos agitar a água, mas nunca apanharemos os peixes. Devemos seguir após Jesus se quisermos ter êxito. Métodos sensacionalistas, entretenimentos, e coisas assim -- será isto vir após Jesus? Podemos imaginar o Senhor Jesus atraindo uma congregação por tais meios como os que agora comumente se usam? Qual é o resultado de tais expedientes? O resultado é nada que Jesus venha a contar no último grande dia.

Devemos ater-nos à nossa pregação, como fez o nosso Mestre, pois é por este meio que as almas são salvas. Devemos pregar a doutrina do nosso Senhor, e proclamar um evangelho pleno e gratuito; pois esta é a rede em que as almas são apanhadas. Devemos pregar com a sua gentileza, ousadia e amor; pois este é o segredo do êxito com os corações humanos. Devemos trabalhar sob a divina unção, dependendo do santo Espírito. Assim, vindo após Jesus, e não correndo adiante dele, nem para longe dele, seremos pescadores de homens.

30 de maio

SANTA PRESCIÊNCIA

"Todavia eu vos digo que, de agora em diante, vereis o Filho do homem assentado à direita do Poder, e vindo sobre as nuvens do céu" Mateus 26:64

Ah, Senhor, tu estavas no teu estado mais baixo quando, diante dos teus perseguidores, foste posto a comparecer como um criminoso! Contudo, os olhos da tua fé podiam ver, para além da tua presente humilhação, a tua futura glória. Que palavras são estas: "Todavia -- de agora em diante"! Eu imitaria a tua santa presciência, e, no meio da pobreza, ou da doença, ou da calúnia, eu também diria: "Todavia -- de agora em diante." Em vez de fraqueza, tens todo o poder; em vez de vergonha, toda a glória; em vez de escárnio, toda a adoração. A tua cruz não empanou o esplendor da tua coroa, nem o cuspe estragou a beleza da tua face. Dize antes que és tanto mais exaltado e honrado por causa dos teus sofrimentos.

Assim, Senhor, eu também tomaria coragem do "de agora em diante". Esqueceria a presente tribulação no triunfo futuro. Ajuda-me tu, dirigindo-me para o amor do teu Pai e para a tua própria paciência, de modo que, quando eu for escarnecido por causa do teu nome, não me abale, mas pense cada vez mais no porvir, e, portanto, cada vez menos no hoje. Estarei contigo em breve, e contemplarei a tua glória. Por isso não me envergonho, mas digo no mais íntimo da minha alma: "Todavia -- de agora em diante."

31 de maio

"TENDE BOM ÂNIMO"

"No mundo tereis aflições; mas tende bom ânimo, eu venci o mundo" João 16:33

As palavras do meu Senhor são verdadeiras quanto à tribulação. Tenho a minha porção dela, sem dúvida alguma. O mangual não está pendurado fora do alcance, nem posso esperar que seja posto de lado enquanto eu jazer sobre a eira. Como poderei esperar estar em casa no país do inimigo, alegre no exílio, ou confortável num deserto? Este não é o meu descanso. Este é o lugar da fornalha, da forja e do martelo. A minha experiência coincide com as palavras do meu Senhor.

Noto como ele me ordena que "tenha bom ânimo". Ai! Sou por demais propenso ao desânimo. O meu espírito logo desfalece quando sou duramente provado. Mas não devo ceder a este sentimento. Quando o meu Senhor me manda animar-me, não devo ousar ficar abatido.

Qual é o argumento que ele usa para me encorajar? Ora, é a sua própria vitória. Ele diz: "Eu venci o mundo." A sua batalha foi muito mais severa do que a minha. Eu ainda não resisti até ao sangue. Por que desespero de vencer? Vê, minha alma, o inimigo já foi uma vez vencido. Combato com um adversário derrotado. Ó mundo, Jesus já te venceu; e em mim, pela sua graça, ele te vencerá de novo. Por isso estou de bom ânimo, e canto ao meu Senhor vencedor.