O Mês de Setembro

1 de setembro

PERMANECER NA OBEDIÊNCIA, NO AMOR

"Se guardardes os meus mandamentos, permanecereis no meu amor" João 15:10

Estas coisas não podem ser separadas -- permanecer na obediência e permanecer no amor de Jesus. Só uma vida sob o governo de Cristo pode provar que somos objeto do agrado do nosso Senhor. Precisamos guardar o mandamento do nosso Senhor se quisermos deleitar-nos no seu amor. Se vivemos no pecado, não podemos viver no amor de Cristo. Sem a santidade que agrada a Deus, não podemos agradar a Jesus. Aquele que nada se importa com a santidade nada sabe do amor de Jesus.

O gozo consciente do amor do nosso Senhor é coisa delicada. É muito mais sensível ao pecado e à santidade do que o mercúrio ao frio e ao calor. Quando temos o coração terno e somos cuidadosos no pensamento, nos lábios e na vida para honrar o nosso Senhor Jesus, então recebemos incontáveis sinais do seu amor. Se desejamos perpetuar tal bem-aventurança, precisamos perpetuar a santidade. O Senhor Jesus não esconderá de nós o seu rosto, a menos que escondamos dele o nosso. O pecado forma a nuvem que escurece o nosso Sol: se formos vigilantemente obedientes e inteiramente consagrados, poderemos andar na luz, como Deus está na luz, e ter no amor de Jesus uma permanência tão certa quanto a que Jesus tem no amor do Pai. Eis uma doce promessa com um solene "se". Senhor, deixa que eu tenha este "se" na minha mão; pois, como uma chave, ele abre este cofre.

2 de setembro

PROSSEGUIR PARA CONHECER

"Então conheceremos, se prosseguirmos em conhecer ao Senhor" Oseias 6:3

Não de uma só vez, mas por graus alcançaremos o conhecimento santo, e a nossa tarefa é perseverar e aprender pouco a pouco. Não precisamos desesperar, ainda que o nosso progresso seja lento, pois havemos de conhecer. O Senhor, que se fez o nosso Mestre, não nos abandonará, por mais tardios de entendimento que sejamos; pois não é para a sua honra que qualquer grau de loucura humana frustre a sua habilidade. O Senhor se deleita em tornar sábios os simples.

O nosso dever é ater-nos ao nosso tema principal e prosseguir para conhecer, não esta ou aquela doutrina particular, mas o próprio Jeová. Conhecer o Pai, o Filho e o Espírito, o Deus Triúno, isto é a vida eterna: atenhamo-nos a isto, pois deste modo alcançaremos instrução completa. Prosseguindo para conhecer o Senhor, aprendemos a cura depois de sermos despedaçados, a ligadura depois do golpe, e a vida depois da morte. A experiência tem a sua obra perfeita quando o coração segue a vereda do Senhor Todo-Poderoso.

Minha alma, conserva-te junto de Jesus, prossegue para conhecer a Deus em Jesus, e assim chegarás ao conhecimento de Cristo, que é a mais excelente de todas as ciências. O Espírito Santo te guiará a toda a verdade. Não é este o seu bondoso ofício? Confia nele para cumpri-lo.

3 de setembro

PARA FORA DA MORTE ESPIRITUAL

"E sabereis que eu sou o Senhor, quando eu abrir as vossas sepulturas, ó povo meu, e vos fizer subir das vossas sepulturas" Ezequiel 37:13

De fato há de ser assim: aqueles que recebem vida dentre os mortos por certo reconhecem a mão do Senhor em tal ressurreição. Esta é a maior e mais notável de todas as mudanças que um homem pode sofrer -- ser tirado da sepultura da morte espiritual e feito para regozijar-se na luz e na liberdade da vida espiritual. Ninguém poderia operar isto senão o Deus vivo, o Senhor e doador da vida.

Ai de mim! Como me lembro bem de quando eu jazia no vale cheio de ossos secos, tão seco como qualquer deles! Bendito foi o dia em que a graça livre e soberana enviou o homem de Deus para profetizar sobre mim! Glória seja a Deus pela agitação que aquela palavra de fé causou entre os ossos secos. Mais bendito ainda foi aquele sopro celestial dos quatro ventos que me fez viver! Agora conheço o Espírito vivificador do eternamente vivo Jeová. Verdadeiramente Jeová é o Deus vivo, pois me fez viver. A minha nova vida, mesmo em seus gemidos e tristezas, é para mim clara prova de que o Senhor pode matar e fazer viver. Ele é o único Deus. Ele é tudo o que é grande, gracioso e glorioso, e a minha alma vivificada o adora como o grande EU SOU. Toda a glória seja dada ao seu santo nome! Enquanto eu viver, o louvarei.

4 de setembro

VITÓRIA SEM BATALHA

"Mas da casa de Judá me compadecerei, e os salvarei pelo Senhor seu Deus; e não os salvarei pelo arco, nem pela espada, nem pela guerra, nem pelos cavalos, nem pelos cavaleiros" Oseias 1:7

Palavra preciosa! O próprio Jeová livrará o seu povo na grandeza da sua misericórdia, mas não o fará pelos meios ordinários. Os homens são tardios em dar a Deus a glória devida ao seu nome. Se vão à batalha com espada e arco, e alcançam a vitória, deveriam louvar o seu Deus; contudo não o fazem, mas começam a engrandecer o seu próprio braço direito e a gloriar-se nos seus cavalos e cavaleiros. Por esta razão o nosso Jeová muitas vezes determina salvar o seu povo sem meios secundários, para que toda a honra seja somente para ele mesmo.

Olha, pois, ó meu coração, somente para o Senhor, e não para o homem. Espera ver a Deus tanto mais claramente quando não houver mais ninguém para quem olhar. Se não tenho amigo, nem conselheiro, nem ninguém a me apoiar, não seja eu por isso menos confiante, se posso sentir que o próprio Senhor está do meu lado; sim, alegre-me eu se ele der vitória sem batalha, como o texto parece dar a entender. Por que peço cavalos e cavaleiros, se o próprio Jeová se compadece de mim e levanta o seu braço em minha defesa? Para que me servem arco ou espada, se Deus há de salvar? Confie eu, e não tema, desde este dia em diante e para sempre. Amém.

5 de setembro

COMIGO ONDE QUER QUE EU ESTEJA

"O Senhor será convosco" 2 Crônicas 20:17

Esta foi uma grande misericórdia para Josafá, pois uma grande multidão saíra contra ele; e será uma grande misericórdia para mim, pois tenho grande necessidade e não tenho força nem sabedoria. Se o Senhor está comigo, pouco importa quem me abandone. Se o Senhor está comigo, vencerei na batalha da vida, e quanto maiores forem as minhas provações, mais gloriosa será a minha vitória. Como posso ter certeza de que o Senhor está comigo?

Certamente ele está comigo se eu estou com ele. Se confio na sua fidelidade, creio nas suas palavras e obedeço aos seus mandamentos, ele está seguramente comigo. Se estou do lado de Satanás, Deus está contra mim, e não pode ser de outro modo; mas, se vivo para honrar a Deus, posso ter certeza de que ele me honrará.

Estou bem certo de que Deus está comigo se Jesus é o meu único e só Salvador. Se coloquei a minha alma nas mãos do Filho Unigênito de Deus, então posso ter certeza de que o Pai empregará todo o seu poder para me preservar, para que o seu Filho não seja desonrado.

Oh, se eu tivesse fé para lançar mão do curto, mas doce texto de hoje! Ó Senhor, cumpre esta palavra ao teu servo! Está comigo em casa, na rua, no campo, na loja, em companhia e a sós. Está também com todo o teu povo.

6 de setembro

UM CORAÇÃO FORTE

"Espera no Senhor, anima-te, e ele fortalecerá o teu coração; espera, digo, no Senhor" Salmos 27:14

Espere! Espere! Que a sua espera seja no Senhor! Vale a pena esperar por ele. Ele nunca desaponta a alma que espera.

Enquanto espera, mantenha o ânimo. Espere um grande livramento e esteja pronto para louvar a Deus por ele.

A promessa que deve animá-lo está no meio do versículo -- "ele fortalecerá o teu coração". Isto vai direto ao lugar onde você precisa de ajuda. Se o coração estiver são, todo o resto do organismo funcionará bem. O coração precisa ser acalmado e animado; e ambas as coisas virão se ele for fortalecido. Um coração vigoroso descansa e se alegra, e faz pulsar força por todo o homem.

Ninguém mais consegue chegar àquela urna secreta da vida, o coração, para nela derramar força. Só aquele que o fez pode fortalecê-lo. Deus está cheio de força e, portanto, pode comunicá-la aos que dela necessitam. Oh, tenha coragem; pois o Senhor lhe comunicará a sua força, e você estará calmo na tempestade e alegre na tristeza.

Aquele que escreveu estas linhas pode escrever como Davi escreveu -- "espera, digo, no Senhor". E eu, de fato, o digo. Sei por longa e profunda experiência que é bom para mim esperar no Senhor.

7 de setembro

O ALCANCE DA GRAÇA TODO-PODEROSA

"E acontecerá que no lugar em que se lhes dizia: Vós não sois meu povo, ali se lhes dirá: Vós sois filhos do Deus vivo" Oseias 1:10

A graça soberana pode transformar estranhos em filhos, e aqui o Senhor declara o seu propósito de tratar assim com os rebeldes, e fazer que conheçam o que ele fez. Amado leitor, o Senhor fez isto no meu caso; fez ele o mesmo por você? Então unamos as mãos e os corações no louvor do seu adorável nome.

Alguns de nós éramos tão decididamente ímpios que a Palavra do Senhor com toda a verdade dizia à nossa consciência e ao nosso coração: "Vós não sois meu povo". Na casa de Deus e em nossos próprios lares, ao lermos a Bíblia, esta era a voz do Espírito de Deus na nossa alma: "Vós não sois meu povo". Verdadeiramente era uma triste voz condenatória. Mas agora, nos mesmos lugares, do mesmo ministério e da mesma Escritura, ouvimos uma voz que diz: "Vós sois filhos do Deus vivo". Poderemos ser bastante gratos por isto? Não é maravilhoso? Não nos dá esperança quanto a outros? Quem está além do alcance da graça todo-poderosa? Como podemos desesperar de alguém, visto que o Senhor operou em nós tão maravilhosa mudança?

Aquele que guardou esta única grande promessa guardará todas as outras; por isso, avancemos com cânticos de adoração e confiança.

8 de setembro

QUEBRADO E FUMEGANTE

"A cana trilhada não quebrará, nem apagará o pavio que fumega" Isaías 42:3

Então posso contar com o terno tratamento do meu Senhor. De fato, sinto-me, na melhor das hipóteses, tão fraco, tão flexível, tão sem valor como uma cana. Alguém disse: "Não dou nada por você", e o dito, embora indelicado, não era falso. Ai! Sou pior que uma cana quando cresce à beira do rio, pois esta ao menos pode erguer a cabeça. Estou pisado, gravemente, tristemente pisado. Não há música em mim agora; há uma fenda por onde escapa toda a melodia. Ai de mim! Contudo, Jesus não me quebrará; e, se ele não o fará, pouco me importa o que outros tentem fazer. Ó doce e compassivo Senhor, aninho-me sob a tua proteção e esqueço as minhas contusões!

Verdadeiramente também sou próprio para ser comparado ao "pavio que fumega", cuja luz se apagou e só resta a fumaça. Temo ser mais um estorvo do que um benefício. Os meus temores me dizem que o diabo apagou a minha luz e me deixou uma fumaça desagradável, e que o meu Senhor em breve porá sobre mim um extintor. Contudo, percebo que, embora houvesse espevitadeiras sob a lei, não havia extintores; e Jesus não me apagará; portanto, tenho esperança. Senhor, acende-me de novo e faze-me resplandecer para a tua glória e para o enaltecimento da tua ternura.

9 de setembro

O TEMOR TEM O SEU LUGAR

"Bem-aventurado o homem que continuamente teme" Provérbios 28:14

O temor do Senhor é o princípio e o fundamento de toda a verdadeira religião. Sem um solene assombro e reverência para com Deus, não há apoio para as virtudes mais brilhantes. Aquele cuja alma não adora nunca viverá em santidade.

Feliz é aquele que sente um zeloso temor de fazer o mal. O temor santo olha não só antes de saltar, mas até antes de se mover. Teme o erro, teme negligenciar o dever, teme cometer pecado. Teme as más companhias, a conversa desregrada e a conduta duvidosa. Isto não torna o homem infeliz, mas lhe traz felicidade. A sentinela vigilante é mais feliz que o soldado que dorme no seu posto. Aquele que prevê o mal e dele escapa é mais feliz que aquele que caminha descuidadamente e é destruído.

O temor de Deus é uma graça tranquila que conduz o homem por um caminho seleto, do qual está escrito: "Ali não haverá leão, nem animal feroz subirá por ele". O temor da própria aparência do mal é um princípio purificador, que capacita o homem, pelo poder do Espírito Santo, a conservar as suas vestes sem mancha do mundo. Em ambos os sentidos, aquele que "continuamente teme" é feito feliz. Salomão havia experimentado tanto a mundanidade quanto o temor santo: numa encontrou vaidade, no outro, felicidade. Não repitamos a sua experiência, mas atenhamo-nos ao seu veredicto.

10 de setembro

ENTRAR; SAIR

"Bendito serás ao entrares, e bendito serás ao saíres" Deuteronômio 28:6

As bênçãos da lei não foram canceladas. Jesus confirmou a promessa quando levou a penalidade. Se eu guardar os mandamentos do meu Senhor, poderei apropriar-me desta promessa sem hesitação.

Neste dia entrarei em minha casa sem temor de más notícias, e entrarei no meu aposento esperando ouvir boas novas do meu Senhor. Não terei medo de entrar em mim mesmo pelo autoexame, nem de entrar nos meus assuntos por uma diligente inspeção dos meus negócios. Tenho muito trabalho a fazer por dentro, dentro da minha própria alma; oh, que haja uma bênção sobre tudo isto, a bênção do Senhor Jesus, que prometeu permanecer comigo.

Também preciso sair. A timidez me faz desejar poder ficar dentro de portas e nunca mais entrar no mundo pecaminoso. Mas preciso sair na minha vocação, e preciso sair para ser útil aos meus irmãos e proveitoso aos ímpios. Preciso ser um defensor da fé e um combatente do mal. Oh, que haja uma bênção sobre a minha saída neste dia! Senhor, deixa-me ir aonde tu me guiares, nas tuas incumbências, sob o teu comando e no poder do teu Espírito.

Senhor Jesus, entra comigo e sê o meu hóspede; e depois sai comigo, e faze arder o meu coração enquanto falas comigo pelo caminho.

11 de setembro

OS QUE SOFREM SE TORNAM CRENTES FORTES

"Bom é para o homem suportar o jugo na sua mocidade" Lamentações 3:27

Isto é tão bom quanto uma promessa. Tem sido bom, é bom, e será bom para mim suportar o jugo.

Cedo na vida tive de sentir o peso da convicção, e desde então ela tem provado ser um fardo que enriquece a alma. Teria eu amado tanto o evangelho, se não houvesse aprendido por profunda experiência a necessidade da salvação pela graça? Jabez era mais ilustre que os seus irmãos porque a sua mãe o deu à luz com dor, e aqueles que muito sofrem ao nascerem para Deus tornam-se crentes fortes na graça soberana.

O jugo da censura é enfadonho, mas prepara o homem para a honra futura. Não é apto para ser líder aquele que não passou pela provação do desprezo. O louvor embriaga, se não for precedido pela injúria. Os homens que se elevam à eminência sem luta geralmente caem em desonra.

O jugo da aflição, do desapontamento e do trabalho excessivo de modo algum deve ser buscado; mas, quando o Senhor o põe sobre nós na nossa mocidade, ele frequentemente desenvolve um caráter que glorifica a Deus e abençoa a Igreja.

Vem, ó minha alma, inclina o teu pescoço; toma a tua cruz. Foi bom para ti quando eras jovem, não te fará mal agora. Por amor de Jesus, carrega-a com alegria.

12 de setembro

E QUANTO À MINHA CASA?

"Crê no Senhor Jesus Cristo, e serás salvo, e a tua casa" Atos 16:31

Este evangelho para um homem com uma espada à garganta é o evangelho para mim. Ele me serviria se eu estivesse morrendo, e é tudo de que preciso enquanto vivo. Desvio o olhar de mim mesmo, do pecado e de toda ideia de mérito pessoal, e confio no Senhor Jesus como o Salvador que Deus deu. Creio nele, descanso nele, aceito-o como o meu tudo em todos. Senhor, estou salvo, e serei salvo por toda a eternidade, pois creio em Jesus. Bendito seja o teu nome por isto. Que eu prove diariamente pela minha vida que estou salvo do egoísmo, da mundanidade e de toda forma de mal.

Mas aquelas últimas palavras acerca da minha "casa": Senhor, eu não fugiria com meia promessa quando tu dás uma inteira. Rogo-te, salva toda a minha família. Salva os mais chegados e queridos. Converte os filhos e os netos, se algum eu tiver. Sê gracioso para com os meus servos e todos os que moram sob o meu teto, ou trabalham para mim. Tu me fazes esta promessa pessoalmente, se eu crer no Senhor Jesus; rogo-te que faças conforme disseste.

Repassaria eu na minha oração, todos os dias, os nomes de todos os meus irmãos e irmãs, pais, filhos, amigos, parentes, servos, e não te daria descanso até que aquela palavra se cumprisse: "e a tua casa".

13 de setembro

O ORVALHO DO CÉU

"Os seus céus gotejarão orvalho" Deuteronômio 33:28

O que o orvalho é para o mundo da natureza no Oriente, isso é a influência do Espírito no reino da graça. Quão grandemente dele necessito! Sem o Espírito de Deus, sou uma coisa seca e murcha. Pendo, desfaleço, morro. Quão docemente este orvalho me refrigera! Uma vez favorecido com ele, sinto-me feliz, animado, vigoroso, elevado. Nada mais quero. O Espírito Santo me traz vida e tudo o que a vida requer. Todo o resto, sem o orvalho do Espírito, é menos que nada para mim: eu ouço, eu leio, eu oro, eu canto, eu vou à mesa da comunhão, e não encontro ali bênção alguma até que o Espírito Santo me visite. Mas, quando ele me orvalha, todo meio de graça é doce e proveitoso.

Que promessa é esta para mim! "Os seus céus gotejarão orvalho." Serei visitado com graça. Não serei deixado à minha seca natural, nem ao calor abrasador do mundo, nem ao siroco da tentação satânica. Oh, que eu possa nesta mesma hora sentir o suave, silencioso e saturante orvalho do Senhor! Por que não haveria de senti-lo? Aquele que me fez viver como a erva vive no prado tratar-me-á como trata a erva; refrigerar-me-á do alto. A erva não pode pedir orvalho como eu peço. Certamente o Senhor, que visita a planta que não ora, responderá ao seu filho suplicante.

14 de setembro

MARCA DA APROVAÇÃO DIVINA

"Bem-aventurado o homem que suporta a tentação; porque, quando for provado, receberá a coroa da vida, a qual o Senhor tem prometido aos que o amam" Tiago 1:12

Sim, ele é bem-aventurado enquanto está suportando a prova. Nenhum olho pode ver isto até ter sido ungido com o colírio celestial. Mas ele precisa suportá-la, e não se rebelar contra Deus, nem desviar-se da sua integridade. Bem-aventurado aquele que passou pelo fogo e não foi consumido como coisa falsificada.

Quando a prova termina, então vem o selo da aprovação divina -- "a coroa da vida". Como se o Senhor dissesse: "Que ele viva; foi pesado na balança e não foi achado em falta". A vida é o galardão: não o mero existir, mas uma existência santa, feliz e verdadeira, a realização do propósito divino a nosso respeito. Já uma forma mais elevada de vida e gozo espiritual coroa aqueles que passaram a salvo pelas mais ferozes provas de fé e amor.

O Senhor prometeu a coroa da vida aos que o amam. Somente os que amam o Senhor resistirão na hora da prova; os demais ou naufragarão, ou se amuarão, ou se esgueirarão de volta ao mundo. Vem, ó meu coração, amas tu o teu Senhor? Verdadeiramente? Profundamente? Inteiramente? Então esse amor será provado; mas muitas águas não o apagarão, nem os dilúvios o afogarão. Senhor, faze que o teu amor alimente o meu até o fim.

15 de setembro

O ABRIGO MAIS SEGURO

"E será um homem como um esconderijo contra o vento, e um refúgio contra a tempestade." Isaías 32:2

Quem é este HOMEM, todos nós sabemos. Quem poderia ele ser senão o Segundo Homem, o Senhor do céu, o Varão de dores, o Filho do Homem? Que esconderijo ele tem sido para o seu povo! Ele mesmo suporta toda a força do vento, e assim abriga os que nele se escondem. Assim escapamos da ira de Deus, e assim escaparemos da cólera dos homens, dos cuidados desta vida e do pavor da morte. Por que ficamos no vento, quando dele podemos sair tão pronta e tão seguramente, escondendo-nos atrás do nosso Senhor? Corramos hoje para ele, e estejamos em paz.

Muitas vezes o vento comum das tribulações cresce em força e se torna uma tempestade, varrendo tudo diante de si. Coisas que pareciam firmes e estáveis balançam na rajada, e muitas e grandes são as quedas entre as nossas confianças carnais. O nosso Senhor Jesus, o Homem glorioso, é um refúgio que jamais é derrubado. Nele observamos a tempestade passar, mas nós mesmos descansamos em deliciosa serenidade.

Neste dia, recolhamo-nos no nosso esconderijo, e sentemo-nos e cantemos sob a proteção do nosso Refúgio. Bendito Jesus! Bendito Jesus! Como te amamos! E bem podemos, pois tu és para nós um abrigo no tempo da tormenta.

16 de setembro

A RECOMPENSA É CERTA

"E qualquer que der de beber a um destes pequeninos somente um copo de água fria, em nome de discípulo, em verdade vos digo que de modo algum perderá o seu galardão" Mateus 10:42

Bem, tanto quanto isso eu posso fazer. Posso praticar um ato de bondade para com o servo do Senhor. O Senhor sabe que os amo a todos, e teria por honra lavar-lhes os pés. Por amor do seu Mestre, amo os discípulos.

Quão gracioso é o Senhor ao mencionar uma ação tão insignificante -- "dar de beber somente um copo de água fria"! Isto eu posso fazer, por mais pobre que seja; isto me é lícito fazer, por mais humilde que seja; isto farei de muito boa vontade. Isto, que parece tão pouco, o Senhor nota -- nota quando feito ao menor dos seus seguidores. Evidentemente, não é o custo, nem a habilidade, nem a quantidade que ele considera, mas o motivo: aquilo que fazemos a um discípulo, porque é discípulo, o seu Senhor observa e recompensa. Ele não nos recompensa pelo mérito do que fazemos, mas segundo as riquezas da sua graça.

Eu dou um copo de água fria, e ele me dá de beber da água viva. Eu dou a um dos seus pequeninos, e ele me trata como a um deles. Jesus encontra uma justificação para a sua liberalidade naquilo que a sua graça me levou a fazer, e diz: "De modo algum perderá o seu galardão".

17 de setembro

COMO A PALMEIRA E O CEDRO

"O justo florescerá como a palmeira; crescerá como o cedro no Líbano" Salmos 92:12

Estas árvores não são cultivadas e podadas pelo homem: as palmeiras e os cedros são "árvores do Senhor", e é pelo seu cuidado que florescem; assim também é com os santos do Senhor, eles são o seu próprio cuidado. Estas árvores são sempre verdes e são objetos belos em todas as estações do ano. Os crentes não são ora santos, ora ímpios: permanecem na beleza do Senhor sob todos os tempos. Por toda parte estas árvores se destacam: ninguém pode contemplar uma paisagem em que haja palmeiras ou cedros sem que a sua atenção se fixe nesses crescimentos reais. Os seguidores de Jesus são observados por todos os observadores: como uma cidade edificada sobre um monte, não podem esconder-se.

O filho de Deus floresce como a palmeira, que impele toda a sua força para cima, numa coluna ereta, sem um único ramo. É um pilar com um capitel glorioso. Não tem crescimento para a direita nem para a esquerda, mas dirige toda a sua força para o céu, e dá o seu fruto o mais perto possível do céu. Senhor, cumpre em mim este tipo.

O cedro afronta todas as tempestades e cresce perto das neves eternas, enchendo-o o próprio Senhor de uma seiva que lhe conserva quente o âmago e fortes os ramos. Senhor, assim seja comigo, eu te peço. Amém.

18 de setembro

SEGURANÇA COMPLETA

"E de Benjamim disse: O amado do Senhor habitará seguro com ele; todo o dia o Senhor o cobrirá, e ele morará entre os seus ombros" Deuteronômio 33:12

Sim, não há segurança como a que vem de habitar perto de Deus. Para o seu mais amado, o Senhor não pode achar lugar mais firme ou mais seguro. Ó Senhor, deixa-me permanecer sempre à tua sombra, junto ao teu lado ferido. Mais e mais perto eu me chegaria a ti, meu Senhor; e, uma vez especialmente perto de ti, ali permaneceria para sempre.

Que cobertura é esta que o Senhor dá aos seus escolhidos! Não o cobrirá um belo telhado, nem uma casamata à prova de bombas, nem sequer a asa de um anjo, mas o próprio Jeová. Nada pode nos atingir quando assim estamos cobertos. Esta cobertura o Senhor nos concederá todo o dia, por mais longo que seja o dia. Senhor, deixa-me permanecer neste dia, conscientemente, sob este dossel de amor, este pavilhão de poder soberano.

Significará a terceira cláusula que o Senhor, no seu templo, habitaria entre os montes de Benjamim, ou que o Senhor estaria onde o fardo de Benjamim devia ser colocado, ou significa que somos levados sobre os ombros do Eterno? Em qualquer caso, o Senhor é o amparo e a força dos seus santos. Senhor, deixa-me gozar sempre do teu auxílio, e então os meus braços me bastarão.

19 de setembro

A RAZÃO PARA CANTAR

"O Senhor teu Deus, no meio de ti, é poderoso; ele salvará, regozijar-se-á em ti com alegria; repousará no seu amor, exultará em ti com cânticos" Sofonias 3:17

Que palavra é esta! Jeová Deus no centro do seu povo, em toda a majestade do seu poder! Só esta presença basta para nos inspirar paz e esperança. Tesouros de poder ilimitado estão guardados no nosso Jeová, e ele habita na sua igreja; portanto, exulte o seu povo de alegria.

Não temos apenas a sua presença, mas ele está empenhado na sua obra predileta de salvação. "Ele salvará." Ele está sempre salvando: dela toma o seu nome de Jesus. Não temamos perigo algum, pois ele é poderoso para salvar.

Nem é isto tudo. Ele permanece para sempre o mesmo; ele ama, ele acha descanso no amar, ele não cessará de amar. O seu amor lhe dá alegria. Ele até encontra um tema para cântico na sua amada. Isto é sobremaneira maravilhoso. Quando Deus efetuou a criação, não cantou, mas simplesmente disse: "É muito bom"; mas, quando chegou à redenção, então a sagrada Trindade sentiu uma alegria que se havia de exprimir em cântico. Pense nisto, e maravilhe-se! Jeová Jesus canta um cântico nupcial sobre a sua noiva escolhida. Ela é para ele o seu amor, a sua alegria, o seu descanso, o seu cântico. Ó Senhor Jesus, pelo teu imensurável amor para conosco, ensina-nos a amar-te, a alegrar-nos em ti e a cantar-te o salmo da nossa vida.

20 de setembro

PERFEITA BOA VONTADE

"O teu povo será voluntário no dia do teu poder" Salmos 110:3

Bendito seja o Deus da graça por ser assim! Ele tem um povo que escolheu desde a antiguidade para ser a sua porção peculiar. Estes, por natureza, têm vontades tão obstinadas como as do resto dos perversos filhos de Adão; mas, quando chega o dia do seu poder, e a graça manifesta a sua onipotência, eles se tornam dispostos a arrepender-se e a crer em Jesus. Ninguém é salvo contra a vontade, mas a vontade é levada docemente a render-se. Que poder maravilhoso é este, que nunca viola a vontade e, contudo, a governa! Deus não arromba a fechadura, mas a abre com uma chave-mestra que só ele sabe manejar.

Agora estamos dispostos a ser, a fazer ou a sofrer conforme o Senhor quer. Se em algum momento nos tornamos rebeldes, basta-lhe vir a nós com poder, e imediatamente corremos no caminho dos seus mandamentos de todo o coração. Que este seja um dia de poder comigo quanto a algum nobre esforço para a glória de Deus e o bem dos meus semelhantes! Senhor, estou disposto; não posso esperar que este seja um dia do teu poder? Estou inteiramente à tua disposição; disposto, sim, ansioso, por ser usado por ti para os teus santos propósitos. Ó Senhor, não me deixes ter de clamar: "O desejo está presente em mim, mas não encontro como fazer o que é bom", mas dá-me poder assim como me dás o querer.

21 de setembro

QUE AS PROVAÇÕES ABENÇOEM

"Sabendo que a tribulação produz a paciência" Romanos 5:3

Esta é uma promessa em essência, se não na forma. Temos necessidade de paciência, e aqui vemos o modo de obtê-la. É só suportando que aprendemos a suportar, assim como nadando os homens aprendem a nadar. Não se poderia aprender essa arte em terra seca, nem aprender a paciência sem tribulação. Não valerá a pena sofrer tribulação para ganhar aquela bela serenidade de espírito que tranquilamente se conforma a toda a vontade de Deus?

Contudo, o nosso texto apresenta um fato singular, que não é segundo a natureza, mas é sobrenatural. A tribulação, em si mesma, produz petulância, incredulidade e rebelião. É somente pela sagrada alquimia da graça que ela é levada a produzir em nós paciência. Não malhamos o trigo para assentar o pó; contudo, o mangual da tribulação faz isto na eira de Deus. Não sacudimos um homem para lhe dar descanso, e, no entanto, assim o Senhor trata os seus filhos. Verdadeiramente, este não é o modo do homem, mas redunda grandemente para a glória do nosso Deus, que é sapientíssimo.

Oh, se eu tivesse graça para deixar as minhas provações abençoarem-me! Por que haveria eu de querer deter a sua graciosa operação? Senhor, peço-te que removas a minha aflição, mas rogo-te dez vezes mais que removas a minha impaciência. Precioso Senhor Jesus, com a tua cruz grava a imagem da tua paciência no meu coração.

22 de setembro

RIOS LARGOS SEM GALERAS

"Mas ali o Senhor glorioso nos será um lugar de rios e correntes largas, em que não entrará barco de remos, nem navio grande por ele passará" Isaías 33:21

O Senhor será para nós o maior bem, sem nenhum dos inconvenientes que parecem acompanhar necessariamente as melhores coisas terrenas. Se uma cidade é favorecida com rios largos, fica sujeita a ser atacada por galeras de remos e outros navios de guerra. Mas, quando o Senhor representa a abundância da sua generosidade sob esta figura, ele tem o cuidado de expressamente excluir o temor que a metáfora poderia sugerir. Bendito seja o seu perfeito amor!

Senhor, se me enviares riqueza como rios largos, não deixes que a galera de remos suba sob a forma da mundanidade ou do orgulho. Se me concederes saúde abundante e ânimo alegre, não deixes que "o navio grande" da comodidade carnal venha singrando pela corrente cheia. Se eu tiver êxito no serviço santo, largo como o Reno alemão, nunca me deixes encontrar a galera da presunção e da autoconfiança flutuando sobre as ondas da minha utilidade. Ainda que eu seja tão supremamente feliz a ponto de gozar da luz do teu rosto ano após ano, nunca me deixes desprezar os teus santos fracos, nem permitas que a vã noção da minha própria perfeição suba pelos rios largos da minha plena certeza. Senhor, dá-me aquela bênção que enriquece, e que não acrescenta tristeza nem acrescenta pecado.

23 de setembro

LIVRAMENTO DO PÓ E DA PALHA

"Porque eis que darei ordem, e sacudirei a casa de Israel entre todas as nações, assim como se sacode o grão no crivo, sem que caia na terra o menor grão!" Amós 9:9

O processo de peneiração ainda prossegue. Aonde quer que vamos, continuamos a ser joeirados e peneirados. Em todos os países, o povo de Deus está sendo provado "assim como se sacode o grão no crivo". Às vezes o diabo segura a peneira e nos sacode para cima e para baixo com grande ímpeto, com o sincero desejo de livrar-se de nós para sempre. A incredulidade não é lenta em agitar o nosso coração e a nossa mente com os seus temores inquietos. O mundo empresta de bom grado a mão ao mesmo processo, e nos sacode para a direita e para a esquerda com grande vigor. Pior de tudo, a igreja, tão largamente apóstata como está, vem dar uma força mais furiosa ao processo de peneiração.

Pois bem! Que continue. Assim é a palha separada do trigo. Assim é o trigo livrado do pó e da palha. E quão grande é a misericórdia que nos vem no texto: "sem que caia na terra o menor grão"! Tudo o que é bom, verdadeiro e gracioso será preservado. Nem um dos menores dos crentes se perderá, nem crente algum perderá coisa alguma que mereça o nome de perda. Seremos de tal modo guardados na peneiração que ela nos será um verdadeiro ganho, por meio de Cristo Jesus.

24 de setembro

A CORRENTE QUE DÁ VIDA

"E acontecerá que todo ser vivente que se move, por onde quer que entrarem os rios, viverá" Ezequiel 47:9

As águas vivas, na visão do profeta, corriam para o mar Morto e levavam vida consigo, até mesmo àquele lago estagnado. Aonde vai a graça, a vida espiritual é a consequência imediata e eterna. A graça procede soberanamente segundo a vontade de Deus, assim como um rio, em todas as suas voltas, segue a sua própria e livre vontade; e aonde quer que chega, não espera que a vida venha a ela, mas cria vida pela sua própria corrente vivificadora. Oh, que ela se derramasse pelas nossas ruas e inundasse os nossos bairros pobres! Oh, que ela entrasse agora na minha casa e subisse até que cada aposento nela nadasse! Senhor, deixa a água viva correr para a minha família e os meus amigos, e não me deixes de lado. Espero já ter bebido dela; mas desejo banhar-me nela, sim, nadar nela. Ó meu Salvador, necessito de vida mais abundante. Vem a mim, eu te peço, até que cada parte da minha natureza seja vivamente enérgica e intensamente ativa. Deus vivo, eu te peço, enche-me da tua própria vida. Sou um pobre pau seco; vem e faze-me viver de tal modo que, como a vara de Arão, eu brote e floresça e produza fruto para a tua glória. Vivifica-me, por amor do meu Senhor Jesus. Amém.

25 de setembro

O SACRIFÍCIO FOI ACEITO

"Se o Senhor nos quisera matar, não aceitaria da nossa mão o holocausto e a oferta de manjares, nem nos mostraria todas estas coisas" Juízes 13:23

Esta é uma espécie de promessa deduzida pela lógica. É uma inferência bem tirada de fatos averiguados. Não era provável que o Senhor houvesse revelado a Manoá e a sua mulher que lhes nasceria um filho, e, contudo, tivesse no coração destruí-los. A mulher raciocinou bem, e faremos bem se seguirmos a sua linha de argumento.

O Pai aceitou o grande sacrifício do Calvário e se declarou nele bem satisfeito; como poderia ele agora comprazer-se em matar-nos? Para que um substituto, se o pecador ainda tem de perecer? O sacrifício aceito de Jesus põe fim ao temor.

O Senhor nos mostrou a nossa eleição, a nossa adoção, a nossa união com Cristo, o nosso casamento com o Amado: como poderia ele agora destruir-nos? As promessas estão carregadas de bênçãos, que exigem que sejamos preservados para a vida eterna. Não é possível que o Senhor nos rejeite e, contudo, cumpra a sua aliança. O passado nos assegura, e o futuro nos torna a assegurar. Não morreremos, mas viveremos; pois vimos a Jesus, e nele vimos o Pai, pela iluminação do Espírito Santo. Por causa desta visão que dá vida, havemos de viver para sempre.

26 de setembro

ENTRE OS REMIDOS

"Eis que o povo habitará só, e entre as nações não será contado" Números 23:9

Quem desejaria habitar entre as nações e ser contado com elas? Ora, até a igreja professa é tal que seguir o Senhor plenamente dentro dos seus limites é muito difícil. Há tamanha mistura e confusão que muitas vezes se suspira por "um abrigo em algum vasto ermo".

Certo é que o Senhor quer que o seu povo siga um caminho separado quanto ao mundo, e saia dele decidida e distintamente. Somos separados pelo decreto, pela compra e pelo chamado divinos, e a nossa experiência interior nos fez diferir grandemente dos homens do mundo; e, portanto, o nosso lugar não é na Feira das Vaidades deles, nem na sua Cidade da Destruição, mas no caminho estreito por onde todos os verdadeiros peregrinos devem seguir o seu Senhor.

Isto pode não só reconciliar-nos com a frieza e os escárnios do mundo, mas até fazer-nos aceitá-los com prazer, como parte da nossa porção na aliança. Os nossos nomes não estão no mesmo livro, não somos da mesma semente, não estamos destinados ao mesmo lugar, nem confiamos no mesmo guia; portanto, é bom que não sejamos do seu número. Contanto que sejamos achados no número dos remidos, contentamo-nos em ser diferentes e solitários até o fim do capítulo.

27 de setembro

A LUZ DIVINA NAS TREVAS

"Porque tu acenderás a minha candeia" Salmos 18:28

Pode ser que a minha alma esteja assentada nas trevas; e, se estas forem de natureza espiritual, nenhum poder humano me pode trazer luz. Bendito seja Deus! Ele pode iluminar as minhas trevas e, de imediato, acender a minha candeia. Ainda que eu esteja cercado de "trevas que se podem apalpar", ele pode romper a escuridão e, imediatamente, torná-la clara ao meu redor.

A misericórdia está em que, se ele acende a candeia, ninguém a pode apagar, nem ela se apagará por falta de substância, nem se consumirá por si mesma com o passar das horas. As luzes que o Senhor acendeu no princípio ainda brilham. As lâmpadas do Senhor podem precisar ser espevitadas, mas ele não as apaga.

Deixa-me, pois, como o rouxinol, cantar na escuridão. A expectativa me fornecerá música, e a esperança entoará a melodia. Em breve me alegrarei numa candeia acesa por Deus. Estou abatido e sombrio neste momento. Talvez seja o tempo, ou a fraqueza do corpo, ou a surpresa de uma súbita tribulação; mas, seja o que for que causou as trevas, é só Deus quem trará a luz. Os meus olhos estão voltados somente para ele. Em breve terei as candeias do Senhor brilhando ao meu redor; e, mais adiante, no seu devido tempo, estarei onde não é preciso candeia, nem a luz do sol. Aleluia!

28 de setembro

A OBRA ESTÁ CONSUMADA; DESCANSA NELE

"Portanto resta ainda um repouso para o povo de Deus" Hebreus 4:9

Deus proveu um sábado, e alguns hão de entrar nele. Aqueles a quem primeiro foi pregado não entraram por causa da incredulidade; portanto, aquele sábado permanece para o povo de Deus. Davi cantou dele; mas teve de tocar a nota menor, pois Israel recusou o descanso de Deus. Josué não pôde dá-lo, nem Canaã concedê-lo: ele permanece para os crentes.

Vinde, então, esforcemo-nos por entrar neste descanso. Deixemos o cansativo labor do pecado e do próprio eu. Cessemos de toda a confiança, até naquelas obras das quais se poderia dizer: "São muito boas". Temos alguma assim? Ainda assim, cessemos das nossas próprias obras, como Deus cessou das suas. Agora encontremos consolo na obra consumada do nosso Senhor Jesus. Tudo está plenamente feito: a justiça nada mais exige. Grande paz é a nossa porção em Cristo Jesus.

Quanto aos assuntos providenciais, à obra da graça na alma e à obra do Senhor nas almas de outros, lancemos estes fardos sobre o Senhor, e descansemos nele. Quando o Senhor nos dá um jugo para carregar, fá-lo para que, ao tomá-lo, encontremos descanso. Pela fé nos esforçamos por entrar no descanso de Deus, e renunciamos a todo o descanso na autossatisfação ou na indolência. O próprio Jesus é descanso perfeito, e nele estamos cheios até a borda.

29 de setembro

PARA GLORIFICAR A CRISTO JESUS

"Ele me glorificará, porque há de receber do que é meu, e vo-lo há de anunciar." João 16:14

O próprio Espírito Santo não pode glorificar melhor o Senhor Jesus do que mostrando-nos as próprias coisas de Cristo. Jesus é a sua melhor recomendação. Não há como adorná-lo senão com o seu próprio ouro.

O Consolador nos mostra aquilo que recebeu do nosso Senhor Jesus. Nunca vemos coisa alguma corretamente até que ele a revele. Ele tem um modo de abrir a nossa mente e de abrir as Escrituras, e por este duplo processo ele nos apresenta o nosso Senhor. Há muita arte em apresentar um assunto, e essa arte pertence no mais alto grau ao Espírito da verdade. Ele nos mostra as próprias coisas. Este é um grande privilégio, como sabem aqueles que gozaram da santa visão.

Busquemos a iluminação do Espírito; não para satisfazer a nossa curiosidade, nem mesmo para nos trazer conforto pessoal, mas sobretudo para glorificar o Senhor Jesus. Oh, ter dele ideias dignas! As noções rasteiras desonram o nosso precioso Senhor. Oh, ter tão vívidas impressões da sua pessoa, da sua obra e da sua glória, que possamos, de coração e alma, prorromper no seu louvor! Onde há um coração enriquecido pelo ensino do Espírito Santo, ali haverá um Salvador glorificado além de toda expressão. Vem, Espírito Santo, luz celestial, e mostra-nos Jesus, o nosso Senhor!

30 de setembro

NECESSIDADES QUE NOS FAZEM ABRIR A BOCA

"Abre bem a tua boca, e eu a encherei" Salmos 81:10

Que estímulo para orar! As nossas noções humanas nos levariam a pedir coisas pequenas, porque os nossos merecimentos são tão pequenos; mas o Senhor quer que peçamos grandes bênçãos. A oração deveria ser coisa tão simples como o abrir da boca; deveria ser uma expressão natural e espontânea. Quando um homem é fervoroso, abre bem a boca, e o nosso texto nos exorta a sermos fervorosos nas nossas súplicas.

Contudo, isto também significa que podemos ousar diante de Deus e pedir muitas e grandes bênçãos das suas mãos. Leia o versículo inteiro e veja o argumento: "Eu sou o Senhor teu Deus, que te tirei da terra do Egito; abre bem a tua boca, e eu a encherei". Porque o Senhor nos deu tanto, ele nos convida a pedir mais, sim, a esperar mais.

Veja como os passarinhos nos seus ninhos parecem ser só boca quando a mãe vem alimentá-los. Que assim seja conosco. Recebamos a graça por toda porta. Bebamo-la como a esponja suga a água em que jaz. Deus está pronto a encher-nos, se apenas estivermos prontos a ser cheios. Que as nossas necessidades nos façam abrir a boca; que a nossa fraqueza nos faça abrir a boca e arquejar; sim, que o nosso alarme nos faça abrir a boca com o clamor de uma criança. A boca aberta será enchida pelo próprio Senhor. Assim seja conosco, ó Senhor, neste dia.