O Mês de Outubro

Out. 1

UMA ALIANÇA DE QUE ELE SE LEMBRA

"Dá alimento aos que o temem; lembrar-se-á sempre da sua aliança" Salmos 111:5

Aqueles que temem a Deus não precisam temer a escassez. Ao longo de todos estes longos anos, o Senhor sempre encontrou alimento para os seus próprios filhos, quer estivessem no deserto, quer junto ao ribeiro de Querite, quer no cativeiro, quer no meio da fome. Até aqui o Senhor nos tem dado, dia após dia, o pão de cada dia, e não duvidamos de que continuará a nos alimentar até que nada mais nos falte.

Quanto às bênçãos mais altas e maiores da aliança da graça, ele nunca deixará de supri-las conforme o nosso caso exigir. Ele se lembra de que fez a aliança, e nunca age como se dela se arrependesse. Ele se lembra dela quando o provocamos a nos destruir. Ele se lembra de nos amar, nos guardar e nos consolar, tal como se comprometeu a fazer. Ele se lembra de cada jota e til dos seus compromissos, nunca permitindo que uma só das suas palavras caia por terra.

Tristemente, nós nos esquecemos do nosso Deus, mas ele, graciosamente, se lembra de nós. Ele não pode esquecer o seu Filho, que é o Fiador da Aliança, nem o seu Espírito Santo, que executa ativamente a aliança, nem a sua própria honra, que está ligada à aliança. Por isso o fundamento de Deus permanece firme, e nenhum crente perderá a sua herança divina, que é sua por uma aliança de sal.

Out. 2

CONSOLO A CAMINHO DE CASA

"E disse José a seus irmãos: Eu estou para morrer, mas Deus certamente vos visitará, e vos fará subir desta terra para a terra que jurou a Abraão, a Isaque e a Jacó" Gênesis 50:24

José tinha sido uma providência encarnada para os seus irmãos. Todos os nossos Josés morrem, e mil consolos morrem com eles. O Egito nunca mais foi o mesmo para Israel depois que José morreu, nem o mundo pode voltar a ser, para alguns de nós, o que era quando os nossos entes queridos estavam vivos.

Mas veja como a dor daquela triste morte foi aliviada! Eles tinham a promessa de que o Deus vivo os visitaria. Uma visita de Jeová! Que favor! Que consolação! Que Céu aqui embaixo! Ó Senhor, visita-nos neste dia; ainda que, na verdade, não sejamos dignos de que entres debaixo do nosso teto.

Mas mais foi prometido: o Senhor os tiraria. Encontrariam no Egito uma fria acolhida depois que José morresse; mais que isso, o Egito se tornaria para eles uma casa de servidão. Mas não seria assim para sempre; sairiam dele por um livramento divino, e marchariam para a terra da promessa. Não choraremos aqui para sempre. Seremos chamados para casa, para a terra da glória, a fim de nos reunirmos aos nossos entes queridos. Por isso, "consolai-vos uns aos outros com estas palavras."

Out. 3

REFLETORES DA BELEZA DO SENHOR

"Quanto a mim, contemplarei a tua face em justiça; ficarei satisfeito, quando acordar, com a tua semelhança" Salmos 17:15

A porção dos outros homens enche-lhes o corpo e enriquece-lhes os filhos, mas a porção do crente é de outra espécie. Os homens do mundo têm o seu tesouro neste mundo, mas os homens do mundo vindouro olham mais alto e mais longe.

A nossa posse é dupla. Temos a presença de Deus aqui e a sua semelhança no porvir. Aqui contemplamos a face do Senhor em justiça, pois somos justificados em Cristo Jesus. Oh, a alegria de contemplar a face de um Deus reconciliado! A glória de Deus na face de Jesus Cristo nos concede o Céu aqui embaixo, e será para nós o Céu do Céu lá em cima.

Mas o ver não põe fim a isso: havemos de ser transformados naquilo que contemplamos. Dormiremos por um pouco e depois acordaremos para nos encontrarmos como espelhos que refletem as belezas do nosso Senhor. A fé vê a Deus com um olhar transformador. O coração recebe a imagem de Jesus nas suas próprias profundezas, até que o caráter de Jesus fique impresso na alma. Isto é satisfação. Ver a Deus e ser semelhante a ele -- que mais posso desejar? A confiança segura de Davi é aqui, pelo Espírito Santo, feita promessa do Senhor. Eu creio nisso. Eu o espero. Senhor, concede-o. Amém.

Out. 4

O PODEROSO ÍMÃ

"E eu, quando for levantado da terra, atrairei todos a mim" João 12:32

Vinde, ó trabalhadores, sede encorajados. Você teme não conseguir atrair uma congregação. Experimente a pregação de um Salvador crucificado, ressuscitado e ascendido; pois esta é a maior "atração" que jamais se manifestou entre os homens. O que o atraiu a Cristo senão o próprio Cristo? O que o atrai a ele agora senão a sua própria e bendita pessoa? Se você foi atraído à religião por qualquer outra coisa, logo será desviado dela; mas Jesus o sustentou, e o sustentará até o fim. Por que, então, duvidar do seu poder de atrair outros? Vá com o nome de Jesus àqueles que até aqui têm sido obstinados, e veja se ele não os atrai.

Nenhum tipo de homem está além deste poder de atração. Velhos e jovens, ricos e pobres, ignorantes e instruídos, depravados ou amáveis -- todos os homens sentirão a força atrativa. Jesus é o único ímã. Não pensemos em nenhum outro. A música não atrairá a Jesus, nem a eloquência, nem a lógica, nem o cerimonial, nem o barulho. O próprio Jesus é que deve atrair os homens a si mesmo; e Jesus está plenamente à altura da obra em todos os casos. Não se deixe tentar pelos charlatanismos da moda; mas, como trabalhadores para o Senhor, trabalhe à maneira dele, e atraia com as próprias cordas do Senhor. Atraia para Cristo, e atraia por Cristo, pois então Cristo atrairá por meio de você.

Out. 5

À ORDEM DE DEUS

"E o remanescente de Jacó estará no meio de muitos povos, como orvalho da parte do Senhor, como chuvisco sobre a erva, que não espera pelo homem, nem aguarda os filhos dos homens." Miqueias 5:7

Se isto é verdade do Israel literal, muito mais o é do Israel espiritual, o povo crente de Deus. Quando os santos são o que deveriam ser, são uma bênção incalculável para aqueles entre os quais estão espalhados.

Eles são como o orvalho; pois, de maneira quieta e discreta, refrescam os que os cercam. Silenciosa, mas eficazmente, servem à vida, ao crescimento e à alegria daqueles que habitam com eles. Vindos frescos do Céu, reluzindo como diamantes ao sol, homens e mulheres cheios de graça atendem aos fracos e insignificantes, até que cada folha de erva tenha a sua própria gota de orvalho. Pequenos como indivíduos, são, quando unidos, plenamente suficientes para os propósitos de amor que o Senhor cumpre por meio deles. Gotas de orvalho realizam o refrigério de largos campos. Senhor, faze-nos semelhantes ao orvalho!

As pessoas piedosas são como chuvas que vêm à ordem de Deus, sem a licença e a permissão do homem. Trabalham para Deus quer os homens o desejem quer não; não pedem permissão humana mais do que a chuva o faz. Senhor, faze-nos assim, ousadamente prontos e livres no teu serviço, onde quer que seja lançada a nossa sorte.

Out. 6

A DIREÇÃO DO NOSSO GUIA

"Mas, quando vier aquele, o Espírito da verdade, ele vos guiará em toda a verdade" João 16:13

A verdade é como uma vasta caverna na qual desejamos entrar, mas não somos capazes de percorrê-la sozinhos. Na entrada, ela é clara e luminosa; mas, se quisermos ir mais longe e explorar os seus recessos mais íntimos, precisamos de um guia, ou nos perderemos. O Espírito Santo, que conhece perfeitamente toda a verdade, é o guia designado de todos os verdadeiros crentes, e os conduz, conforme são capazes de suportar, de uma câmara interior a outra, de modo que contemplem as coisas profundas de Deus, e o seu segredo lhes seja tornado claro.

Que promessa é esta para a mente que humildemente indaga! Desejamos conhecer a verdade e entrar nela. Estamos conscientes da nossa própria propensão a errar, e sentimos a urgente necessidade de um guia. Alegramo-nos por o Espírito Santo ter vindo e permanecer entre nós. Ele condescende em agir como guia para nós, e de bom grado aceitamos a sua direção. "Toda a verdade" desejamos aprender, para que não sejamos unilaterais e desequilibrados. Não gostaríamos de ser voluntariamente ignorantes de qualquer parte da revelação, para que por isso não perdêssemos uma bênção, ou incorrêssemos em pecado. O Espírito de Deus veio para nos guiar em toda a verdade: escutemos, com corações obedientes, as suas palavras, e sigamos a sua direção.

Out. 7

SEMPRE PRIMEIRO NA COMUNHÃO

"Ele vai adiante de vós para a Galileia; ali o vereis, como ele vos disse." Marcos 16:7

Onde ele marcou encontrar-se com os seus discípulos, ali estaria a seu tempo. Jesus cumpre o seu encontro marcado. Se ele promete encontrar-se conosco no propiciatório, ou no culto público, ou nas ordenanças, podemos ter certeza de que estará ali. Podemos, perversamente, faltar ao lugar de encontro marcado, mas ele nunca falta. Ele diz: "Onde dois ou três estiverem reunidos em meu nome, ali estou eu"; não diz "Ali estarei", mas "Já estou ali."

Jesus está sempre primeiro na comunhão: "Ele vai adiante de vós." O seu coração está com o seu povo, o seu deleite está neles, ele nunca é vagaroso em encontrá-los. Em toda comunhão, ele vai adiante de nós.

Mas ele se revela àqueles que vêm após ele: "Ali o vereis." Visão gozosa! Não nos importamos de ver o maior dos meros homens, mas ver a ELE é ser cheio de alegria e paz. E o veremos, pois ele promete vir aos que nele creem, e manifestar-se a eles. Fique certo de que assim será, pois ele faz tudo conforme a sua palavra de promessa: "Como ele vos disse." Agarre-se a essas últimas palavras, e tenha a certeza de que, até o fim, ele fará por você "como ele vos disse."

Out. 8

NUNCA SÓ

"Nunca mais te chamarão Desamparada" Isaías 62:4

"Desamparada" é uma palavra sombria. Soa como um dobre fúnebre. É o registro das mais agudas dores, e a profecia dos mais terríveis males. Um abismo de miséria se escancara naquela palavra "Desamparada." Desamparado por alguém que empenhou a sua honra! Desamparado por um amigo há tanto tempo provado e em quem se confiava! Desamparado por um parente querido! Desamparado por pai e mãe! Desamparado por todos! Isto é, de fato, uma desgraça, e, contudo, pode ser suportada com paciência se o Senhor nos amparar.

Mas o que não será sentir-se desamparado por Deus? Pense naquele mais amargo dos clamores: "Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste?" Já provamos alguma vez, em algum grau, o absinto e o fel de "Desamparado", nesse sentido? Se sim, roguemos ao nosso Senhor que nos livre de qualquer repetição de tão indizível tristeza. Oh, que tais trevas nunca voltem! Homens, por malícia, disseram de um santo: "Deus o desamparou; persegui-o e prendei-o." Mas isso foi sempre falso. O amoroso favor do Senhor obrigará os nossos cruéis inimigos a engolir as próprias palavras, ou, ao menos, a segurar a língua.

O reverso de tudo isso é aquela palavra superlativa, Hefzibá -- "o Senhor se agrada de ti." Isto transforma o pranto em dança. Ouçam os que sonharam estar desamparados o Senhor dizer: "Nunca te deixarei, nem te desampararei."

Out. 9

O QUE SANTIFICA AS NOSSAS OFERTAS?

"E o sacerdote porá daquele sangue sobre as pontas do altar do incenso aromático, perante o Senhor" Levítico 4:7

O altar do incenso é o lugar onde os santos apresentam as suas orações e louvores; e é deleitoso pensar nele como aspergido com o sangue do grande sacrifício. É isto que torna todo o nosso culto aceitável diante de Jeová: ele vê o sangue do seu próprio Filho, e por isso aceita a nossa homenagem.

É bom para nós fixar os olhos no sangue da única oferta pelo pecado. O pecado se mistura até com as nossas coisas santas, e o nosso melhor arrependimento, fé, oração e ação de graças não poderiam ser recebidos por Deus, não fosse pelo mérito do sacrifício expiatório. Muitos escarnecem "do sangue"; mas, para nós, ele é o fundamento do consolo e da esperança. Aquilo que está sobre as pontas do altar deve estar proeminentemente diante dos nossos olhos quando nos achegamos a Deus. O sangue dá força à oração, e por isso está sobre as pontas do altar. Está "perante o Senhor", e portanto deve estar perante nós. Está sobre o altar antes que tragamos o incenso; está ali para santificar as nossas ofertas e dádivas.

Vinde, oremos com confiança, visto que a Vítima é oferecida, o mérito foi alegado, o sangue está dentro do véu, e as orações dos crentes hão de ser suaves ao Senhor.

Out. 10

PORTA ABERTA DE COMUNHÃO

"Eis que diante de ti pus uma porta aberta, e ninguém a pode fechar" Apocalipse 3:8

Os santos que permanecem fiéis à verdade de Deus têm diante de si uma porta aberta. Ó minha alma, tu resolveste viver e morrer por aquilo que o Senhor revelou na sua Palavra, e portanto diante de ti se acha esta porta aberta.

Entrarei pela porta aberta da comunhão com Deus. Quem me dirá que não? Jesus removeu o meu pecado e me deu a sua justiça, portanto posso entrar livremente. Senhor, assim o faço pela tua graça.

Tenho também diante de mim uma porta aberta para os mistérios da Palavra. Posso entrar nas coisas profundas de Deus. A Eleição, a União com Cristo, o Segundo Advento -- todas essas coisas estão diante de mim, e posso desfrutá-las. Nenhuma promessa e nenhuma doutrina estão agora trancadas contra mim.

Diante de mim há uma porta aberta de acesso em particular, e uma porta aberta de utilidade em público. Deus me ouvirá; Deus me usará. Uma porta se abre para a minha marcha adiante rumo à igreja lá do alto, e para a minha comunhão diária com os santos aqui embaixo. Alguns podem tentar encerrar-me ou excluir-me, mas tudo em vão.

Em breve verei uma porta aberta para o Céu: a porta de pérola será a minha entrada, e então entrarei para junto do meu Senhor e Rei, e estarei com Deus, eternamente encerrado dentro.

Out. 11

LIVRE PARA VIAJAR

"E eu os fortalecerei no Senhor, e andarão no seu nome, diz o Senhor" Zacarias 10:12

Um consolo para os santos enfermos. Eles enfraqueceram, e temem que jamais se levantem do leito da dúvida e do medo; mas o grande Médico pode tanto remover a doença como tirar a fraqueza que dela veio. Ele fortalecerá os débeis. Isto ele fará da melhor maneira possível, pois será "em Jeová." A nossa força é muito melhor em Deus do que em nós mesmos. No Senhor, ela produz comunhão; em nós mesmos, criaria orgulho. Em nós mesmos, seria tristemente limitada, mas em Deus não conhece limite.

Quando a força é dada, o crente a usa. Ele anda de um lado para outro no nome do Senhor. Que prazer é sair a caminhar depois de uma enfermidade, e que deleite é ser forte no Senhor depois de um tempo de prostração! O Senhor dá ao seu povo a liberdade de andar de um lado para outro, e um interior sossego para exercer essa liberdade. Ele nos faz senhores: não somos escravos que não conhecem descanso e não veem paisagem alguma, mas somos livres para viajar à vontade por toda a terra de Emanuel.

Vem, ó meu coração, não estejas mais enfermo e triste; Jesus te ordena que sejas forte, e que andes com Deus em santa contemplação. Obedece à sua palavra de amor.

Out. 12

MARCA DA GRAÇA DA ALIANÇA

"E o Senhor teu Deus circuncidará o teu coração, e o coração de tua descendência, para amares ao Senhor teu Deus com todo o teu coração, e com toda a tua alma, para que vivas" Deuteronômio 30:6

Aqui lemos da verdadeira circuncisão.

Note o autor dela: "O Senhor teu Deus." Só ele pode lidar eficazmente com o nosso coração, e tirar-lhe a carnalidade e a poluição. Fazer-nos amar a Deus com todo o coração e alma é um milagre da graça que só o Espírito Santo pode operar. Devemos olhar somente para o Senhor quanto a isto, e nunca nos contentar com nada menos do que isso.

Note onde esta circuncisão é operada. Não é da carne, mas do espírito. É a marca essencial da aliança da graça. O amor a Deus é o sinal indelével da descendência escolhida; por este selo secreto a eleição da graça é certificada ao crente. Devemos cuidar de não confiar em nenhum ritual exterior, mas de ser selados no coração pela operação do Espírito Santo.

Note qual é o resultado -- "para que vivas." Ter a mente na carne é morte. No vencer da carne encontramos vida e paz. Se atentamos para as coisas do Espírito, viveremos. Oh, que Jeová, o nosso Deus, complete a sua graciosa obra sobre as nossas naturezas interiores, para que, no sentido mais pleno e mais alto, vivamos para o Senhor.

Out. 13

UM SE, E UMA TRÍPLICE PROMESSA

"Se o meu povo, que se chama pelo meu nome, se humilhar, e orar, e buscar a minha face, e se converter dos seus maus caminhos, então eu ouvirei dos céus, e perdoarei os seus pecados, e sararei a sua terra" II Crônicas 7:14

Chamados pelo nome do Senhor, somos, não obstante, homens e mulheres que erram. Que misericórdia é que o nosso Deus esteja pronto a perdoar! Sempre que pecamos, apressemo-nos ao propiciatório do nosso Deus, buscando perdão.

Devemos humilhar-nos. Não deveríamos ser humilhados pelo fato de que, depois de receber tanto amor, ainda assim transgredimos? Ó Senhor, prostramo-nos diante de ti no pó, e reconhecemos a nossa grave ingratidão. Oh, a infâmia do pecado! Oh, a infâmia sete vezes maior dele em pessoas tão favorecidas como temos sido!

Em seguida, devemos orar por misericórdia, por purificação, por livramento do poder do pecado. Ó Senhor, ouve-nos agora mesmo, e não feches os teus ouvidos ao nosso clamor.

Nesta oração devemos buscar a face do Senhor. Ele nos deixou por causa das nossas faltas, e devemos suplicar-lhe que volte. Ó Senhor, olha para nós no teu Filho Jesus, e sorri para os teus servos.

Com isto deve ir o nosso próprio afastar-nos do mal; Deus não pode voltar-se para nós a menos que nos afastemos do pecado.

Então vem a tríplice promessa de ouvir, perdoar e sarar. Nosso Pai, concede-nos estas coisas prontamente, por amor do nosso Senhor Jesus Cristo.

Out. 14

NUNCA ENVERGONHADO

"Portanto, qualquer que me confessar diante dos homens, também eu o confessarei diante de meu Pai, que está nos céus" Mateus 10:32

Graciosa promessa! É para mim uma grande alegria confessar o meu Senhor. Quaisquer que sejam as minhas faltas, não me envergonho de Jesus, nem temo declarar as doutrinas da sua cruz. Ó Senhor, não escondi a tua justiça dentro do meu coração.

Doce é a perspectiva que o texto põe diante de mim! Os amigos abandonam e os inimigos exultam, mas o Senhor não renega o seu servo. Sem dúvida, o meu Senhor me reconhecerá até aqui, e me dará novos sinais da sua favorável estima. Mas vem um dia em que devo comparecer diante do grande Pai. Que bem-aventurança pensar que Jesus me confessará então! Ele dirá: "Este homem verdadeiramente confiou em mim, e esteve disposto a ser vituperado por amor do meu nome; e portanto o reconheço como meu." Outro dia, um grande homem foi feito cavaleiro, e a Rainha lhe entregou uma jarreteira ornada de joias; mas que importa isso? Será uma honra acima de todas as honras que o Senhor Jesus nos confesse na presença da divina Majestade nos Céus. Que eu nunca me envergonhe de reconhecer o meu Senhor. Que eu nunca me entregue a um silêncio covarde, ou permita um pusilânime acordo. Corarei eu de reconhecer aquele que promete reconhecer a mim?

Out. 15

SUSTENTADO PELO ALIMENTO

"Assim como o Pai, que vive, me enviou, e eu vivo pelo Pai, assim quem de mim se alimenta também viverá por mim" João 6:57

Vivemos em virtude da nossa união com o Filho de Deus. Como Mediador Deus-homem, o Senhor Jesus vive pelo Pai que existe por si mesmo e que o enviou, e da mesma maneira nós vivemos pelo Salvador que nos vivificou. Aquele que é a fonte da nossa vida é também o seu sustento. O viver é sustentado pelo alimentar-se. Devemos sustentar a vida espiritual com alimento espiritual, e esse alimento espiritual é o Senhor Jesus. Não a sua vida, ou morte, ou ofícios, ou obra, ou palavra apenas, mas ele mesmo, como incluindo tudo isso. É de Jesus mesmo que nos alimentamos.

Isto nos é apresentado na Ceia do Senhor, mas é realmente desfrutado por nós quando meditamos no nosso Senhor, cremos nele com fé que se apropria, o tomamos para dentro de nós pelo amor, e o assimilamos pelo poder da vida interior. Sabemos o que é alimentar-nos de Jesus, mas não o podemos dizer nem escrever. O nosso caminho mais sábio é praticá-lo, e fazê-lo cada vez mais. Somos convidados a comer abundantemente, e será para o nosso infinito proveito fazê-lo, quando Jesus é a nossa comida e a nossa bebida.

Senhor, eu te agradeço que isto, que é uma necessidade da minha nova vida, seja também o seu maior deleite. Assim, nesta hora, alimento-me de ti.

Out. 16

UM COM CRISTO JESUS

"Porque eu vivo, vós também vivereis" João 14:19

Jesus tornou a vida dos que nele creem tão certa como a sua própria. Tão certo como a Cabeça vive, também os membros vivem. Se Jesus não ressuscitou dos mortos, então estamos mortos nos nossos pecados; mas, visto que ele ressuscitou, todos os crentes estão ressuscitados nele. A sua morte apagou as nossas transgressões, e soltou os laços que nos prendiam sob a sentença de morte. A sua ressurreição prova a nossa justificação: estamos absolvidos, e a misericórdia diz: "O Senhor apagou o teu pecado, não morrerás."

Jesus tornou a vida do seu povo tão eterna como a sua própria. Como podem eles morrer enquanto ele vive, visto que são um com ele? Porque ele já não morre, e a morte já não tem domínio sobre ele, assim também eles não voltarão mais às sepulturas dos seus velhos pecados, mas viverão para o Senhor em novidade de vida. Ó crente, quando, sob grande tentação, temeres que um dia hás de cair pela mão do inimigo, que isto te tranquilize. Nunca perderás a tua vida espiritual, pois ela está escondida com Cristo em Deus. Tu não duvidas da imortalidade do teu Senhor; portanto, não penses que ele te deixará morrer, visto que és um com ele. O argumento em favor da tua vida é a vida dele, e disso não podes ter temor; por isso, descansa no teu Senhor vivo.

Out. 17

SANTO TEMOR

"Quem teme o mandamento será galardoado" Provérbios 13:13

O santo temor da Palavra de Deus está em grande baixa. Os homens julgam-se mais sábios do que a Palavra do Senhor, e assentam-se em juízo sobre ela. "Eu, porém, não fiz assim, por causa do temor de Deus." Aceitamos o Livro inspirado como infalível, e provamos a nossa estima pela nossa obediência. Não temos terror da Palavra, mas temos por ela um temor filial. Não estamos com medo das suas penalidades, porque temos temor dos seus mandamentos.

Este santo temor do mandamento produz o repouso da humildade, que é muito mais doce do que a temeridade do orgulho. Torna-se para nós um guia nos nossos movimentos; um freio quando descemos a ladeira, e um estímulo quando a subimos. Preservados do mal e conduzidos à justiça pela nossa reverência ao mandamento, ganhamos uma consciência tranquila, que é uma fonte de vinho; um senso de liberdade da responsabilidade, que é como vida dentre os mortos; e uma confiança de agradar a Deus, que é o Céu aqui embaixo. Os ímpios podem ridicularizar a nossa profunda reverência pela Palavra do Senhor; mas que importa isso? O prêmio da nossa alta vocação é para nós consolação suficiente. As recompensas da obediência fazem-nos desprezar o escárnio do escarnecedor.

Out. 18

LÁGRIMAS, DEPOIS COLHEITA DE ALEGRIA

"Os que semeiam em lágrimas segarão com alegria" Salmos 126:5

Os tempos de choro são próprios para a semeadura: não queremos que o solo esteja demasiado seco. A semente embebida nas lágrimas de uma sincera ansiedade brotará tanto mais cedo. O sal das lágrimas de oração dará à boa semente um sabor que a preservará do verme: a verdade dita com tremenda seriedade traz consigo uma vida dobrada. Em vez de parar a nossa semeadura por causa do nosso choro, redobremos os nossos esforços, porque a estação é tão propícia.

A nossa semente celestial não poderia ser convenientemente semeada rindo. A dor profunda e a preocupação pelas almas dos outros são um acompanhamento muito mais adequado do ensino piedoso do que qualquer coisa parecida com leviandade. Ouvimos falar de homens que foram à guerra com o coração leve, mas foram derrotados; e assim é, na maioria das vezes, com os que semeiam do mesmo modo.

Vem, então, ó meu coração, continua a semear no teu choro, pois tens a promessa de uma colheita de alegria. Ceifarás. Tu mesmo verás algum resultado do teu trabalho. Isto te virá em medida tão larga que te dará alegria, o que uma colheita pobre, murcha e escassa não faria. Quando os teus olhos estiverem turvos de lágrimas prateadas, pensa no trigo dourado. Suporta com ânimo a labuta e a decepção presentes; pois o dia da colheita te recompensará plenamente.

Out. 19

CASTIGO REGULADO

"Corrigir-te-ei com medida" Jeremias 30:11

Ser deixado sem correção seria um sinal fatal: provaria que o Senhor teria dito: "Ele está dado a ídolos; deixa-o." Queira Deus que tal nunca seja a nossa porção! A prosperidade ininterrupta é coisa para causar temor e tremor. A quantos Deus ternamente ama, ele repreende e castiga: aqueles por quem não tem estima, permite que se engordem sem temor, como novilhos para o matadouro. É em amor que o nosso Pai celestial usa a vara sobre os seus filhos.

Contudo, veja: a correção é "com medida": ele nos dá amor sem medida, mas o castigo "com medida." Assim como, sob a antiga lei, nenhum israelita podia receber mais do que os "quarenta açoites menos um", que asseguravam uma contagem cuidadosa e um sofrimento limitado, assim é com cada membro aflito da casa da fé -- cada golpe é contado. É a medida da sabedoria, a medida da compaixão, a medida do amor, pela qual o nosso castigo é regulado. Longe esteja de nós rebelar-nos contra determinações tão divinas. Senhor, se estás ao lado para medir as amargas gotas no meu cálice, cabe a mim tomar de bom grado esse cálice da tua mão, e bebê-lo conforme as tuas instruções, dizendo: "Faça-se a tua vontade."

Out. 20

DE TODO PECADO

"Ele salvará o seu povo dos seus pecados" Mateus 1:21

Senhor, livra-me dos meus pecados. Pelo teu nome de Jesus sou encorajado a orar assim. Livra-me dos meus pecados passados, para que o hábito deles não me tenha cativo. Livra-me dos meus pecados constitucionais, para que eu não seja escravo das minhas próprias fraquezas. Livra-me dos pecados que estão continuamente diante dos meus olhos, para que eu não perca o horror que tenho deles. Livra-me dos pecados secretos; pecados não percebidos por mim, por falta de luz. Livra-me dos pecados súbitos e surpreendentes: que eu não seja arrebatado dos meus pés por uma torrente de tentação. Livra-me, Senhor, de todo pecado. Que nenhuma iniquidade tenha domínio sobre mim."

Só tu podes fazer isto. Não posso quebrar as minhas próprias cadeias nem matar os meus próprios inimigos. Tu conheces a tentação, pois foste tentado. Tu conheces o pecado, pois levaste o peso dele. Tu sabes como me socorrer na minha hora de conflito; podes salvar-me de pecar, e salvar-me quando tenho pecado. Está prometido no teu próprio nome que farás isto, e rogo-te que me deixes, neste dia, verificar a profecia. Não me deixes ceder ao mau gênio, ou ao orgulho, ou ao desânimo, ou a qualquer forma de mal; mas salva-me tu para uma vida de santidade, para que o teu nome de Jesus seja glorificado em mim abundantemente.

Out. 21

A TABUADA DE DEUS

"O menor virá a ser mil, e o mínimo uma nação poderosa: eu, o Senhor, a seu tempo o farei prontamente" Isaías 60:22

As obras para o Senhor muitas vezes começam em pequena escala, e não são piores por isso. A fraqueza educa a fé, aproxima Deus, e ganha glória para o seu nome. Prezai as promessas de aumento! O grão de mostarda é a menor dentre as sementes, e contudo torna-se uma planta semelhante a uma árvore, com ramos que abrigam as aves do Céu. Podemos começar com um, e esse "um pequeno", e contudo ele virá a "ser mil." O Senhor é grande na tabuada. Quantas vezes disse ao seu servo solitário: "Eu te multiplicarei!" Confiai no Senhor, vós, uns e dois; pois ele estará no meio de vós se estiverdes reunidos no seu nome.

"Um mínimo." Que pode haver de mais desprezível aos olhos dos que contam cabeças e pesam forças! Contudo, este é o núcleo de uma grande nação. Apenas uma estrela brilha a princípio no anoitecer, mas logo o céu se enche de incontáveis luzes.

Nem precisamos pensar que a perspectiva de aumento seja remota, pois a promessa é: "Eu, Jeová, o farei prontamente a seu tempo." Não haverá pressa prematura, como a que vemos em reuniões exaltadas; tudo será a seu tempo; mas, ainda assim, não haverá demora. Quando o Senhor se apressa, a sua velocidade é gloriosa.

Out. 22

ALEGUE A SUA PRÓPRIA PROMESSA

"Tu, ó Senhor Deus, o disseste; e com a tua bênção seja bendita a casa do teu servo para sempre" II Samuel 7:29

Esta é uma promessa alegada, e por isso nos dá uma dupla instrução. Tudo o que o Senhor Deus falou, devemos recebê-lo como certamente verdadeiro, e então alegá-lo diante do trono.

Oh, quão doce é citar o que o nosso próprio Deus falou! Quão precioso é usar um "portanto" que a promessa sugere, como Davi faz neste versículo!

Não oramos porque duvidamos, mas porque cremos. Orar com incredulidade não convém aos filhos do Senhor. Não, Senhor, não podemos duvidar de ti: estamos persuadidos de que cada palavra tua é um fundamento seguro para a mais ousada expectativa. Vimos a ti e dizemos: "Faze como disseste." Abençoa a casa do teu servo. Cura os nossos enfermos; salva os que hesitam; restaura os que vagueiam; confirma os que vivem no teu temor. Senhor, dá-nos alimento e vestimenta conforme a tua palavra. Prospera os nossos empreendimentos; especialmente faze bem-sucedidos os nossos esforços para dar a conhecer o teu evangelho na nossa vizinhança. Faze dos nossos servos os teus servos, e dos nossos filhos os teus filhos. Que a bênção flua para as gerações futuras, e, enquanto restar sobre a terra algum da nossa linhagem, permaneçam eles fiéis a ti. Ó Senhor Deus, "seja bendita a casa do teu servo."

Out. 23

COLHEITA DE LUZ, ALEGRIA

"A luz semeia-se para o justo, e a alegria para os retos de coração" Salmos 97:11

A justiça muitas vezes custa caro ao homem que a mantém a todo risco, mas no fim ela pagará as suas próprias despesas, e devolverá um lucro infinito. Uma vida santa é como semear a semente: muito sai, e aparentemente fica enterrado no solo, para nunca mais ser recolhido. Enganamo-nos quando buscamos uma colheita imediata; mas o erro é muito natural, pois parece impossível enterrar a luz. Contudo, a luz é "semeada", diz o texto. Ela jaz latente: ninguém a pode ver, ela é semeada. Temos plena certeza de que um dia ela há de manifestar-se.

Temos plena certeza de que o Senhor determinou uma colheita para os semeadores de luz, e eles a ceifarão, cada homem para si. Então virá a sua alegria. Feixes de gozo por sementes de luz. O seu coração era reto perante o Senhor, ainda que os homens não lhe dessem crédito por isso, mas até o censurassem: eram justos, ainda que os que os cercavam os denunciassem como censuradores. Tiveram de esperar, como os lavradores esperam os preciosos frutos da terra: mas a luz foi semeada para eles, e a alegria estava sendo preparada em seu favor pelo Senhor da colheita.

Coragem, irmãos! não precisamos ter pressa. Possuamos as nossas almas em paciência, pois em breve as nossas almas possuirão luz e alegria.

Out. 24

ESTABILIDADE PIEDOSA

"E eu te porei contra este povo como forte muro de bronze; e pelejarão contra ti, mas não prevalecerão contra ti; porque eu sou contigo para te salvar e para te livrar, diz o Senhor" Jeremias 15:20

A estabilidade no temor e na fé de Deus fará de um homem como um muro de bronze, que ninguém pode derrubar ou quebrar. Só o Senhor pode fazer tais homens; mas precisamos de tais homens na igreja, e no mundo, mas especialmente no púlpito.

Contra os homens intransigentes da verdade, esta era de fingimentos lutará com unhas e dentes. Nada parece ofender Satanás e a sua semente como a firmeza de decisão. Eles atacam a santa firmeza assim como os assírios sitiavam as cidades fortificadas. A alegria é que não podem prevalecer contra aqueles a quem Deus tornou fortes na sua força. Levados por todo vento de doutrina, os outros só precisam de um sopro, e lá se vão; mas aqueles que amam as doutrinas da graça, porque possuem a graça das doutrinas, permanecem como rochas no meio de mares enfurecidos.

De onde vem esta estabilidade? "Eu sou contigo, diz o Senhor": essa é a verdadeira resposta. Jeová salvará e livrará as almas fiéis de todos os assaltos do adversário. Exércitos estão contra nós, mas o Senhor dos exércitos está conosco. Não ousamos mover-nos uma polegada; pois o próprio Senhor nos mantém no nosso lugar, e ali permaneceremos para sempre.

Out. 25

DEUS PRIMEIRO, DEPOIS OS ACRÉSCIMOS

"Mas buscai primeiro o reino de Deus, e a sua justiça, e todas estas coisas vos serão acrescentadas" Mateus 6:33

Veja como a Bíblia começa: "No princípio, Deus." Que a sua vida comece da mesma maneira. Busque com toda a sua alma, em primeiro lugar e acima de tudo, o reino de Deus, como o lugar da sua cidadania, e a sua justiça como o caráter da sua vida. Quanto ao resto, virá do próprio Senhor sem que você se inquiete a respeito. Tudo o que é necessário para esta vida e para a piedade "vos será acrescentado."

Que promessa é esta! Alimento, vestimenta, lar, e assim por diante, Deus se compromete a acrescentar-lhe enquanto você o busca. Cuide você dos negócios dele, e ele cuidará dos seus. Se você quer papel e barbante, recebe-os de brinde quando compra mercadorias mais importantes; e assim, tudo o que precisamos das coisas terrenas nos será dado por acréscimo, junto com o reino. Aquele que é herdeiro da salvação não morrerá de fome; e aquele que veste a sua alma com a justiça de Deus não pode ser deixado pelo Senhor com o corpo nu. Fora com a corrosiva ansiedade. Ponha toda a sua mente em buscar o Senhor. A cobiça é pobreza, e a ansiedade é miséria: a confiança em Deus é uma propriedade, e a semelhança com Deus é uma herança celestial. Senhor, eu te busco, deixa-te achar por mim.

Out. 26

POR CAUSA DE NÓS

"Por causa dos eleitos serão abreviados aqueles dias" Mateus 24:22

Por amor dos seus eleitos, o Senhor retém muitos juízos, e abrevia outros. Em grandes tribulações, o fogo devoraria a todos, não fosse que, por consideração aos seus eleitos, o Senhor abafa a chama. Assim, enquanto salva os seus eleitos por amor de Jesus, também preserva a raça por amor dos seus escolhidos.

Que honra é assim posta sobre os santos! Com quanta diligência deveriam usar a sua influência para com o seu Senhor! Ele ouvirá as suas orações pelos pecadores, e abençoará os seus esforços pela salvação deles. Ele abençoa os crentes para que sejam uma bênção aos que estão na incredulidade. Muitos pecadores vivem por causa das orações de uma mãe, ou esposa, ou filha, às quais o Senhor tem respeito.

Temos usado retamente o singular poder que o Senhor nos confia? Oramos pelo nosso país, por outras terras, e pela época? Em tempos de guerra, fome e peste, destacamo-nos como intercessores, suplicando que os dias sejam abreviados? Lamentamos diante de Deus os surtos de infidelidade, erro e licenciosidade? Suplicamos ao nosso Senhor Jesus que abrevie o reinado do pecado, apressando a sua própria gloriosa aparição? Ponhamo-nos de joelhos, e nunca descansemos até que Cristo apareça.

Out. 27

O SEU SERVIÇO, A SUA FACE, O SEU NOME

"Os seus servos o servirão, e verão a sua face, e o seu nome estará nas suas testas" Apocalipse 22:3, 4

Três bênçãos escolhidas serão nossas na terra da glória.

"Os seus servos o servirão." Nenhum outro senhor nos oprimirá, nenhum outro serviço nos afligirá. Serviremos a Jesus sempre, perfeitamente, sem cansaço e sem erro. Isto é o Céu para um santo: em todas as coisas servir ao Senhor Cristo, e ser reconhecido por ele como seu servo é a alta ambição da nossa alma para a eternidade.

"E verão a sua face." Isto torna o serviço deleitoso: de fato, é a presente recompensa do serviço. Conheceremos o nosso Senhor, pois o veremos como ele é. Ver a face de Jesus é o maior favor que o mais fiel servo do Senhor pode pedir. Que mais poderia Moisés pedir do que -- "Mostra-me a tua face"?

"E o seu nome estará nas suas testas." Eles contemplam o seu Senhor até que o seu nome fique fotografado nas suas frontes. São reconhecidos por ele, e o reconhecem. A marca secreta da graça interior desenvolve-se no público sinete de uma relação confessada.

Ó Senhor, dá-nos estas três coisas nos seus começos aqui, para que as possuamos na sua plenitude na tua própria morada de bem-aventurança!

Out. 28

PECADOS DE IGNORÂNCIA

"E lhes será perdoado, porque foi por ignorância" Números 15:25

Por causa da nossa ignorância, não estamos plenamente cientes dos nossos pecados de ignorância. Contudo, podemos estar certos de que são muitos, tanto na forma de comissão como de omissão. Podemos estar fazendo, com toda a sinceridade, como um serviço a Deus, aquilo que ele nunca ordenou, e que nunca pode aceitar.

O Senhor conhece cada um destes pecados de ignorância. Isto bem pode alarmar-nos, visto que, em justiça, ele requererá estas transgressões da nossa mão; mas, por outro lado, a fé descobre consolo neste fato, pois o Senhor cuidará de que as manchas não vistas por nós sejam ainda assim lavadas. Ele vê o pecado para que possa deixar de vê-lo, lançando-o para trás das suas costas.

O nosso grande consolo é que Jesus, o verdadeiro sacerdote, fez expiação por toda a congregação dos filhos de Israel. Essa expiação assegura o perdão dos pecados desconhecidos. O seu precioso sangue nos purifica de todo pecado. Quer os nossos olhos o tenham visto e chorado sobre ele, quer não, Deus o viu, Cristo o expiou, o Espírito dá testemunho do perdão dele, e assim temos uma tríplice paz.

Ó meu Pai, louvo o teu divino conhecimento, que não só percebe as minhas iniquidades, mas provê uma expiação que me livra da culpa delas, ainda antes que eu saiba que sou culpado.

Out. 29

MANTENHA A DIFERENÇA

"E porei separação entre o meu povo e o teu povo; amanhã acontecerá este sinal" Êxodo 8:23

Faraó tem um povo, e o Senhor tem um povo. Estes podem habitar juntos, e parecer ter a mesma sorte, mas há uma divisão entre eles, e o Senhor a tornará manifesta. Não para sempre acontecerá um mesmo evento igualmente a todos, mas haverá grande diferença entre os homens do mundo e o povo da escolha de Jeová.

Isto pode acontecer no tempo dos juízos, quando o Senhor se torna o santuário dos seus santos. É muito conspícuo na conversão dos crentes, quando o seu pecado é removido, enquanto os incrédulos permanecem sob condenação. A partir desse momento, tornam-se uma raça distinta, entram sob uma nova disciplina, e desfrutam de novas bênçãos. As suas casas, dali em diante, estão livres dos dolorosos enxames de males que contaminam e atormentam os egípcios. São guardados da poluição da concupiscência, da mordida da ansiedade, da corrupção da falsidade, e do cruel tormento do ódio, que devoram muitas famílias.

Fique certo, ó crente provado, de que, embora tenha as suas aflições, você está salvo de enxames de outras piores, que infestam os lares e os corações dos servos do Príncipe deste mundo. O Senhor pôs uma divisão; cuide de manter essa divisão em espírito, propósito, caráter e companhia.

Out. 30

PURIFICAÇÃO COMPLETA

"Então aspergirei água pura sobre vós, e ficareis purificados: de todas as vossas imundícias e de todos os vossos ídolos vos purificarei" Ezequiel 36:25

Que alegria transbordante é esta! Aquele que nos purificou com o sangue de Jesus também nos purificará pela água do Espírito Santo. Deus o disse, e por isso assim há de ser: "Ficareis purificados." Senhor, sentimos e lamentamos a nossa imundícia, e é reconfortante ter a certeza, pela tua própria boca, de que ficaremos purificados. Oh, que faças disso uma obra rápida!

Ele nos livrará dos nossos piores pecados. As revoltas da incredulidade, e as concupiscências enganosas que guerreiam contra a alma, os vis pensamentos de orgulho, e as sugestões de Satanás para blasfemar o sagrado nome -- tudo isso será de tal modo expurgado que nunca mais voltará.

Ele também nos purificará de todos os nossos ídolos, sejam de ouro ou de barro: os nossos amores impuros, e o nosso amor excessivo por aquilo que em si mesmo é puro. Aquilo que idolatramos ou será arrancado de nós, ou nós seremos arrancados dele.

É Deus quem fala do que ele mesmo fará. Por isso esta palavra é estabelecida e segura, e podemos ousadamente esperar aquilo que ela nos garante. A purificação é uma bênção da aliança, e a aliança é ordenada em todas as coisas e segura.

Out. 31

IMORTAL ATÉ A OBRA ESTAR CONCLUÍDA

"Não morrerei, mas viverei, e contarei as obras do Senhor" Salmos 118:17

Que bela certeza esta! Sem dúvida se baseava numa promessa, interiormente sussurrada no coração do Salmista, que ele agarrou e desfrutou. Será o meu caso como o de Davi? Estou abatido porque o inimigo me afronta? Há multidões contra mim, e poucos do meu lado? A incredulidade me manda deitar e morrer em desespero -- um homem derrotado e desonrado? Começam os meus inimigos a cavar a minha sepultura?

E então? Cederei ao sussurro do medo, e abandonarei a batalha, e com ela abandonarei toda a esperança? Longe disso. Ainda há vida em mim: "Não morrerei." O vigor voltará e removerá a minha fraqueza: "Viverei." O Senhor vive, e eu também viverei. A minha boca se abrirá novamente: "Contarei as obras de Jeová." Sim, e falarei da presente aflição como mais um exemplo da maravilhosa fidelidade e amor do Senhor, meu Deus. Aqueles que de bom grado me tomariam as medidas para o caixão fariam melhor em esperar um pouco; pois "o Senhor me castigou severamente, mas não me entregou à morte." Glória seja ao seu nome para sempre! Sou imortal até que a minha obra esteja concluída. Enquanto o Senhor não o quiser, nenhuma tumba pode fechar-se sobre mim.