मसीह के लिए गवाही देना

बार-बार वही बुलाहट और वही आज्ञा प्रेरितों और चेलों को दी जाती है। पृथ्वी की छोर तक और समय के अन्त तक यह आज्ञा प्रभु के हर एक जन तक पहुँचती है, क्योंकि वे कहते हैं: "तुम सारे जगत में जाकर सारी सृष्टि के लोगों को सुसमाचार प्रचार करो; और देखो, मैं जगत के अन्त तक सदैव तुम्हारे संग हूँ।" यह हमें भी अपने में समेट लेता है। और हर उस चेले को, जो हम से पहले हो चुका है, या हमारे पीछे आने वाला है, उसकी उपस्थिति की—उसके इस महिमामय कार्य में उसके लिए गवाही देने के—प्रतिज्ञा की गई है।

परमेश्वर को इस जगत में गवाहों की आवश्यकता है।

क्यों? क्योंकि समूचा जगत उसके विरुद्ध बलवे में है। जगत परमेश्वर से दूर चला गया है। जगत परमेश्वर की उपेक्षा करता है, उसकी गवाही का इनकार करता और खण्डन करता है, उसके चरित्र, शासन और उद्देश्यों को नहीं समझता, और पूर्ण और सार्वभौम बलवे और विद्रोह में चला गया है। अब यदि परमेश्वर को मनुष्य पर कोई पकड़ बनाए रखनी है, और उस पर कोई प्रभाव रखना है, तो यहाँ नीचे उसका प्रतिनिधित्व होना ही चाहिए। ऐसा करने का और कोई मार्ग न था। यदि इस राज्य का कोई प्रान्त अराजकता और बलवे में हो, तो जब तक उस प्रान्त में कुछ ऐसे लोग न हों जिनका कर्तव्य महारानी और उसकी सरकार का प्रतिनिधित्व करना हो, तब तक वह पूरी तरह ढह जाएगा और सदा के लिए राज्य से खो जाएगा। इसलिए परमेश्वर का प्रतिनिधित्व होना ही चाहिए, और उसके नाम की स्तुति हो, आदि से लेकर अब तक उसके विश्वासयोग्य गवाह रहे हैं। जैसा प्रेरित कहता है, "उसने अपने आप को बिना गवाह न छोड़ा।" हनोक के दिनों से, जो परमेश्वर के साथ-साथ चलता रहा, इस वर्तमान घड़ी तक, परमेश्वर के पास सदा अपने सच्चे और विश्वासयोग्य गवाह रहे हैं। सबसे बुरे समयों में भी कुछ जलते और चमकते हुए दीपक रहे हैं। कभी थोड़े और दूर-दूर, कभी नूह के समान, मनुष्यों की समूची पीढ़ी में एक अकेला मनुष्य, परमेश्वर के लिए गवाही देता हुआ—पर कम से कम एक तो रहा ही है। परमेश्वर ने अपने आप को बिना गवाह न छोड़ा।

परन्तु यीशु मसीह, पुत्र—पिता का परम प्रिय—वही महान गवाह था। वह विशेष रूप से पिता को प्रगट करने, उसकी गवाही देने, और मनुष्यों पर उसे प्रकट करने आया। यही उसका महान कार्य था। वह अपनी गवाही देने नहीं, परन्तु अपने पिता की गवाही देने आया, अपने ही वचन कहने नहीं, परन्तु वे वचन कहने जो उसके पिता ने उसे कहने को दिए। वह परमेश्वर को मनुष्यों पर प्रकट करने आया। वह "विश्वासयोग्य और सच्चा गवाह" था। और जब उसे जगत छोड़कर अपने पिता के पास लौट जाना था, तब उसने अपने चेलों को उसका स्थान लेने, और पृथ्वी पर परमेश्वर के गवाह होने के लिए नियुक्त किया। और ओह! मित्रो, परमेश्वर के सच्चे लोग ही उसके एकमात्र गवाह हैं। वह स्वर्गदूतों को—हम नहीं जानते क्यों—यहाँ अपने लिए गवाही देने की अनुमति नहीं देगा। उसने मनुष्य को अपने लिए गवाही देने को बुलाया है, अपने लोगों को, "तुम मेरे गवाह होगे।"

यीशु ने "अच्छी गवाही दी," क्या उसने नहीं दी? उसने अपने पिता की उत्तम रीति से, स्थिरता से, वीरता से गवाही दी, और अपनी गवाही को अपने लहू से मुहरबन्द किया। जगत ने उसके साथ वैसा ही व्यवहार किया जैसा उसने आदि से परमेश्वर के अधिकांश विश्वासयोग्य गवाहों के साथ किया है; उसने उसे सताया; उसने उसे मार डाला, जैसा वह परमेश्वर के हर विश्वासयोग्य गवाह को मार डालता—यदि परमेश्वर उसे अनुमति देता—और अपने आप को एक भी आत्मिक ज्योति के बिना छोड़ देता: क्योंकि जो आत्मा आज्ञा न माननेवालों की सन्तान में कार्य करती है, उसमें परमेश्वर की हर सच्ची, जीवित, आत्मिक सन्तान के प्रति अनन्त और शैतानी बैर है। वह उससे वैसे ही बैर करती है जैसे उसने स्वयं पुत्र से बैर किया, और यदि शैतान ऐसे हर गवाह को बुझा और मिटा नहीं देता, तो यह उसका दोष नहीं। यह इसलिए है कि परमेश्वर उसे अनुमति नहीं देगा, परन्तु उसके बावजूद हमें थामे रखता है, बनाए रखता है, और बचाए रखता है।

तब प्रभु ने अपने चेलों को अपने गवाह होने के लिए नियुक्त किया, और उसने कहा—ओह! सुन्दर वचन, और फिर भी, वे कितना कुछ अपने में समेटे हैं जिसे थोड़े ही समझते हैं। "जैसे तूने मुझे जगत में भेजा, वैसे ही मैंने भी उन्हें जगत में भेजा है।" वैसे ही: जैसे तूने मुझे जगत में अपना प्रतिनिधि होने के लिए भेजा, कि मैं तेरे लिए खर्च करूँ और खर्च किया जाऊँ, और यदि आवश्यक हो तो तेरे लिए अपना लहू बहाऊँ, वैसे ही मैं उन्हें भेजता हूँ; और उसने सचमुच उन्हें भेजा, और उन्हें ठीक वही व्यवहार मिला जो उनके स्वामी को मिला, और उनमें से बहुतों को ठीक वही अन्त मिला। परन्तु वे विश्वासयोग्य गवाह थे, और वे आगे बढ़े और हर जगह गवाही देते रहे, यहूदियों को और अन्यजातियों को, मन्दिर में और बाजार में, मार्ग के किनारे और सड़कों और बाड़ों में—वे गए और इस उद्धारकर्ता की गवाही दी, और दुष्ट यहूदियों पर उसके क्रूस पर चढ़ाने का दोष लगाया, और परमेश्वर ने उनकी गवाही के साथ आत्मा द्वारा साथ दिया, और हजारों-हजार लोग मन-फिराव कर परिवर्तित हुए—अपने बलवे से परमेश्वर की ओर फिर गए।

अब, यह तथ्य कि गवाही देना आवश्यक है, यह दिखाता है कि परमेश्वर की बातों और दावों को लेकर जगत में विवाद चल रहा है—कि इसके दो पक्ष हैं। मनुष्यजाति का बड़ा भाग कहता है कि परमेश्वर का सत्य झूठ है। वे इसे वस्तुतः कहते हैं, भले ही शब्दों में न कहें; और उनमें से हजारों, हाय, शब्दों में भी कहते हैं। उनमें से बहुत उसके अस्तित्व का ही इनकार करते हैं, और कहते हैं कि न स्वर्ग है न नरक—कि यीशु मसीह केवल एक मनुष्य था—कि धर्म एक कल्पित कथा है, और कि पापों की क्षमा का ज्ञान जैसी कोई वस्तु नहीं है—कि यह गवाही देना कल्पना का एक भारी भ्रम है, और इससे अधिक कुछ नहीं।

अब, मसीह अपने लोगों को बुलाता है कि वे जाकर इन तथ्यों के गवाह हों। गवाहों को, तुम जानते हो, तथ्यों से काम रखना चाहिए, सिद्धान्तों से नहीं—इससे नहीं कि वे केवल क्या सोचते, या अनुमान लगाते, या सुन रखा है, परन्तु इससे कि वे क्या जानते हैं। अब परमेश्वर चाहता है कि उसके लोग तथ्यों की गवाही दें—किसी ऐसी बात की जो हो चुकी है, और की जा रही है—किसी ऐसी बात की जो तथ्य है और तथ्य बनी रहती है।

और वह चाहता है कि हम अच्छे गवाह भी हों। ओह! एक सांसारिक न्यायालय में भी कितना कुछ गवाह के चरित्र पर निर्भर करता है। यदि तुम किसी गवाह के चरित्र या सत्यनिष्ठा पर कोई धब्बा लगा सको, तो तुम उसकी गवाही हिला देते हो, और उसका मोल छीन लेते हो। ओह! कितना महत्वपूर्ण है कि मसीह के गवाह अच्छे गवाह हों—अर्थात्, कि वे उसका और उसके सत्य का उचित और सच्चा प्रतिनिधित्व करें—क्योंकि, यदि वे उसका गलत प्रतिनिधित्व करते हैं, तो उनकी असंगति के कारण कोई न कोई अवश्य नाश हो जाएगा—और, आत्माओं का लहू अपने आँचल पर होना कितना भयानक है! किसी पुरुष, या स्त्री, या बालक का गलत प्रतिनिधित्व करना ही बहुत बुरा है, पर परमेश्वर का गलत प्रतिनिधित्व करना!—यीशु मसीह के धर्म का कुरूप चित्र दिखाना!—एक गलत जीवन जीना और फिर भी मसीही होने का दावा करना, लोगों से वस्तुतः यह कहते हुए, "मुझे देखो, जिस रीति से मैं जीता और व्यवहार करता हूँ—जो मैं हूँ—यही यीशु मसीह का धर्म है।" मैं कहती हूँ, ऐसे मनुष्य के लिए कहीं अच्छा होता कि उसके गले में चक्की का पाट लटकाकर उसे समुद्र की गहराई में डुबा दिया जाता। तब उसकी हानि का अन्त हो जाता; परन्तु यीशु मसीह की ओर से एक झूठा गवाह पृथ्वी पर सबसे हानिकारक विश्वासघाती है। वह उसके विरुद्ध एक हजार झूठे शत्रु गवाहों से अधिक हानि पहुँचाता है। ओह! मेरे मित्रो, यीशु मसीह के अच्छे गवाह होना। जिस सत्य की वह गवाही देता है, उसके विषय में गवाह जितना अधिक जानता माना जाता है, उतना ही अधिक उसका उत्तरदायित्व है। ओह! किसी प्रचारक का बुरा गवाह होना, जैसे पुराने समय के कुछ भविष्यद्वक्ता थे। उन भयानक बातों को देखो जो परमेश्वर उनके विषय में कहता है जो उसके लोगों को गड्ढे में ले जाते हैं, भेड़ों से अधिक ऊन की चिन्ता करते हुए—भयानक! एक माता का अपने परिवार में बुरा गवाह होना, और अपने नन्हे बच्चों को, जो उसके आँचल से लिपटे हैं, ठीक गड्ढे के किनारे तक ले जाना! एक स्वामी का बुरा गवाह होना—मसीही होने का दावा करना, और अपने सेवकों के सामने बुरा गवाह होना; एक रविवारीय पाठशाला के शिक्षक का अपनी कक्षा में यीशु मसीह का बुरा, असंगत, झूठा गवाह होना; मसीही कलीसियाओं के सदस्यों का एक-दूसरे के प्रति, और जगत के प्रति बुरे गवाह होना; कौन उन भयानक परिणामों को बता सकता है? ओह! यही असंगत गवाही है जिसने व्यावहारिक मसीहियत के स्तर को नीचे और नीचे गिरा दिया है, यहाँ तक कि हमारे पास कोई स्तर बचा ही नहीं—यहाँ तक कि सीमा-चिह्न इतने मिट गए हैं कि कोई देखने को बचा ही नहीं।

विश्वासयोग्य गवाह! वह चाहता है कि हम विश्वासयोग्य गवाह हों।

मैं एक विश्वासयोग्य गवाह की एक-दो योग्यताओं पर ध्यान देना चाहती हूँ, और, ओह, पवित्र आत्मा हमारी सहायता करे।

तब, एक विश्वासयोग्य गवाह की पहली योग्यता यह है कि जिन तथ्यों की वह गवाही देता है, उनका उसे व्यक्तिगत ज्ञान हो। यदि न्यायालय में कोई गवाह इस विषय में बोलना आरम्भ करे कि वह क्या सोचता, अनुभव करता, और विश्वास करता है, तो न्यायी कहता है, "ओह! चुप, चुप, हम यह नहीं सुन सकते; हम जानना चाहते हैं कि तुम क्या जानते हो—इस मुकद्दमे के विषय में तुमने क्या देखा, सुना, और अनुभव किया है;" और यीशु मसीह इसी प्रकार के गवाह चाहता है, जो उठकर कह सकें, "मैं जानता हूँ!" उसी प्रकार का गवाह जैसा सन्त पौलुस था, जो अपने न्यायी की आँखों में आँखें डालकर कह सका, "मैं चाहता हूँ कि इन बंधनों को छोड़ जैसा मैं हूँ, वैसा ही तू भी हो जाए।" यदि वह एक पवित्र किया हुआ मनुष्य न होता, तो वह कितना ढीठ मनुष्य रहा होगा। कितना परम अहंकारी! वे ही उस प्रकार के गवाह हैं। ठीक उस समय अग्रिप्पा को कैसा लगा होगा। कैसे पासा पलट गया। "ओह! मैं तो कठघरे में डाल दिया गया हूँ, और यहाँ बन्दी न्यायी के आसन पर अपना स्थान ले रहा है।" हमें उसी प्रकार की गवाही चाहिए। "मैं चाहता हूँ कि इन बंधनों को छोड़ जैसा मैं हूँ, वैसा ही तू भी हो जाए।" क्या तुम कठघरे में खड़े होकर यह कह सकते हो? क्या तुम अपने ही घर में खड़े होकर यह कह सकते हो? क्या तुम कहीं भी खड़े होकर यह कह सकते हो? प्रभु यीशु मसीह ऐसे ही लोग चाहता है जो उन बातों को जानते, अनुभव करते, महसूस करते, और जीते हैं जिनकी वे गवाही देते हैं। इसी के लिए जगत मर रहा है—ऐसे लोग जो उठकर कह सकें, "मैं जानता हूँ।" प्रभु चाहता है कि लोग जगत को बताएँ कि वे उद्धार पा चुके हैं। क्या तुम बता सकते हो? तब वे तुम्हारी सुनना आरम्भ करेंगे। तब तुम्हारा उन पर कुछ प्रभाव पड़ने लगेगा। वे अपनी आँखें और कान खोलना आरम्भ करेंगे, और आश्चर्य करेंगे कि क्या परमेश्वर के लिए उन्हें बचाना सम्भव होगा। यह धर्म के विषय में किसी बारीक-बुनी सिद्धान्त-कथा से बिल्कुल भिन्न है—यह उन्हें बताना कि परमेश्वर ने तुम्हें बचाया है। इससे नहीं जो हमने पुस्तकों में सीखा है। जगत इससे ऊब चुका है। मुझे बुद्धिमान मनुष्यों के धर्म से भाग जाने पर आश्चर्य नहीं होता। जब मैं सोचती हूँ कि उनमें से बहुतों को रविवार से रविवार तक क्या सुनना पड़ता है, तो मैं बहुत क्षमा कर सकती हूँ। जैसा एक सज्जन ने मुझ से कहा, "यह किसी को भी उबा देने के लिए काफी है। हमें टाइम्स में तो कुछ मिलता है, पर सच कहूँ तो, मैं गिरजे में जागते नहीं रह पाता। ऐसा नहीं कि यदि मैं रह पाता तो न रहता, पर मैं नहीं रह पाता।" बेचारा! मुझे उस पर कितनी दया आई।

नहीं! वह नहीं जो पुस्तकों से मिलता है; कोई सूखी, बारीक-बुनी सिद्धान्त-कथा नहीं, जो केवल सुनी-सुनाई बात से हो। जब कोई गवाह इससे आरम्भ करता है कि उसने किसी को कुछ कहते सुना, तो न्यायी कहता है, "ओह, चुप! हमें वह नहीं चाहिए, हम जानना चाहते हैं कि तुमने क्या देखा है। तथ्यों पर बने रहो।" यीशु मसीह चाहता है कि तुम तथ्यों पर बने रहो। उन्हें बताओ, जैसा यूहन्ना कहता है, जो तुमने परमेश्वर के सत्य का देखा, और सुना, और छुआ, और अनुभव किया है। व्यक्तिगत ज्ञान! यह अद्भुत है कि उद्धार की भाषा कितनी सरल हो जाती है, जब तुमने उसे अनुभव से सीख लिया है और लोगों से स्पष्ट बोलने को तैयार हो।

फिर, एक विश्वासयोग्य गवाह को सत्य, और पूरा सत्य कहना चाहिए। उसे व्यक्तिगत असुविधा, दुख, हानि, या लाभ के कारण कुछ भी नहीं छिपाना चाहिए, परन्तु पूरा सत्य कहना चाहिए। ओह! मैं यह सोचकर काँप उठती हूँ कि उनमें से कुछ का क्या हाल होगा जो अपने आप को शिक्षक ठहराते हैं, और जिन्होंने सत्य का "एक भाग रोक रखा" है क्योंकि, उनकी समझ में, वह मनुष्यजाति के लिए रुचिकर या लाभकारी न था। इससे मेरा क्या लेना-देना? मुझे तो सत्य का प्रचार करना है—वह सुन्दर, पूरा, गोल, हीरे-सा, ईश्वरीय ज्योति से चमकता हुआ, न कि कोई घटिया, कीचड़-भरा, नकली रूप, जो आधे-सत्यों को नाश करने वाली भूलों में गढ़ा गया हो, जिनके द्वारा शैतान हजारों को नरक की ओर बहका रहा है। मनुष्यों को पूरा सत्य दो—दोनों पक्ष: वह पक्ष जो परमेश्वर से सम्बन्ध रखता है; और वह पक्ष जो मनुष्य से सम्बन्ध रखता है; और परमेश्वर को अपने आप का खण्डन कराने की मूर्खता से बाज आओ, क्योंकि "परमेश्वर ज्योति है, और उसमें कुछ भी अन्धकार नहीं।" यदि विरोधाभास होते, तो अन्धकार होता। नहीं; अन्धकार तो हमारे ही बेचारे, अन्धे, तुच्छ मस्तिष्कों में है, न कि परमेश्वर में या उसकी पुस्तक में। उसकी पुस्तक में, यदि उसका ठीक अर्थ निकाला जाए, तो कोई भी विरोधाभास नहीं है। पूरा सत्य: दोष सिद्ध करने वाला सत्य और चंगा करने वाला सत्य दोनों; तलवार भी और मरहम भी; ईश्वरीय छुरी का भीतर चलना और ईश्वरीय तेल का भीतर उंडेला जाना दोनों। जैसा पौलुस छब्बीसवें अध्याय और अठारहवीं आयत में कहता है, "कि तू उनकी आँखें खोले, और उन्हें अन्धकार से ज्योति की ओर, और शैतान की शक्ति से परमेश्वर की ओर फेरे, कि वे पापों की क्षमा पाएँ।" वह कहता है कि उसने यहूदियों और अन्यजातियों को प्रचार किया कि वे मन-फिराव करें। यह वही प्रेरित पौलुस है, विश्वास के द्वारा धर्मी ठहराए जाने का महान व्याख्याता, "कि वे मन-फिराव करें," और क्या?—ओह, हे व्यवस्था-प्रिय पौलुस, क्या? "मन-फिराव के योग्य काम करें।" ओह, पौलुस, मैं तो समझती थी कि तू कामों से पूरी तरह बचाया गया था, और व्यवस्था से तेरा नाता टूट गया था। ओह! तू कामों का प्रचार करता है, और मन-फिराव के योग्य काम करने का। यह सुसमाचार नहीं है, पौलुस! वह अर्थपूर्ण ढंग से जोड़ता है, "इसी कारण यहूदियों ने मुझे पकड़ा, और मुझे मार डालने का यत्न किया:" और उसी कारण फरीसी तब से परमेश्वर के सच्चे, पूरे-सत्य के गवाहों को मार डालने का यत्न करते आए हैं, क्योंकि उन्हें वह शिक्षा अच्छी नहीं लगती जो मूरतों और पाप को दो टुकड़े कर देती है, और जो कहती है, "मन-फिराव के योग्य फल लाओ।"

विश्वासयोग्य गवाह को पूरा सत्य देना चाहिए और उसे स्वयं, व्यक्तिगत रूप से भी देना चाहिए। एक विश्वासयोग्य गवाह को स्वयं ही देना चाहिए। वह प्रतिनिधि के द्वारा गवाही नहीं दे सकता। वह एक सौ पचास सुसमाचार प्रचारकों को अपने स्थान पर जाकर गवाही देने के लिए वेतन दे सकता है: वह ठीक है। यह उससे अधिक नहीं जो उसे करना चाहिए—दो सौ पचास, यदि उसके पास पर्याप्त धन हो—क्योंकि स्वामी उस सब पर दावा करता है जो उसके पास है, थोड़ा या बहुत, उसका हर पैसा, चाहे वह कितने ही प्रचारक भेजे और उनका भरण-पोषण करे।

इसलिए, वह कभी उससे अधिक नहीं कर सकता जितना उसे करना चाहिए, परन्तु इससे वह व्यक्तिगत दायित्व से मुक्त नहीं हो जाएगा। परमेश्वर उससे कहेगा: यदि मैंने अपनी मोमबत्ती तुझ में रखी है, तो इसलिए कि वह किसी और के लाभ के लिए चमके। यदि मैंने तुझे जीवन की रोटी दी है, तो इसलिए कि तू जाकर अपने आस-पास की भूखी भीड़ को उसे तोड़कर बाँटे। तुम मेरे गवाह हो। तुम प्रचारक और मिशनरी को वेतन दे सकते हो, पर तुम्हें स्वयं भी यह करना होगा, क्योंकि एक गवाह दो की कमी कैसे पूरी कर सकता है? सच है, परमेश्वर चाहता है कि प्रचारक गवाही दे, और यदि वह जीवन भर दिन भर गवाही देता रहे तो यह उसके कर्तव्य से अधिक नहीं। पर इससे कभी तुम्हारी सेवा की कमी पूरी न होगी। तुम्हें गवाही देनी होगी; और कुछ ऐसी आत्माएँ हैं जिन पर तुम्हारा प्रभाव किसी और जीवित प्राणी से अधिक है—कुछ ऐसी आत्माएँ जिन तक तुम किसी और व्यक्ति से बेहतर पहुँच सकते हो—कुछ ऐसी आत्माएँ जो, यदि तुम न बचाओ, तो सम्भवतः कभी बचाई ही न जाएँगी। तुम मेरे गवाह हो, और, यदि तुम्हारे पास परमेश्वर का अनुग्रह और प्रेम और ज्योति है, तो यदि तुम उसे छिपाते हो तो यह तुम्हारी आत्मा के जोखिम पर है।

फिर, अगली बात यह है कि विश्वासयोग्य गवाहों को खुलकर बोलना चाहिए, बात को टालना नहीं—न "बुदबुदाना," जैसा वे न्यायालय में कहते हैं। न्यायी गवाह को ऊँचे स्वर में बुलवाता है ताकि हर कोई उसे सुन सके। उसे सुना जाना ही चाहिए। "खुलकर बोलो।" और प्रभु के गवाह खुलकर क्यों न बोलें? मैं सोचती हूँ कि हम इस चोरी-छिपे, कोने-अँतरे वाले, लजाते-सकुचाते धर्म से कब छुटकारा पाएँगे! मैं सोचती हूँ कि मसीही इंग्लैंड अपने परमेश्वर से लजाना कब बन्द करेगा!! स्वर्ग के नीचे एकमात्र जाति जो अपने धर्म और अपने परमेश्वर से लजाती है, वही है जिसके पास आराधना करने और प्रेम करने के लिए सच्चा परमेश्वर है। कैसी विसंगति; खुलकर बोलो!!

दाऊद इस टालमटोल वाले, आधे-अधूरे, फीके-से धर्म के विषय में कुछ न जानता था। दाऊद बड़ी सभा के सामने अपनी धार्मिकता का बखान करने में आनन्दित होता था। वह सदा उसकी भलाई, और उसकी व्यवस्था के विषय में बताता रहता, और दिन भर उसके विषय में गाता रहता, कभी सन्दूक के आगे नाचता, और अपने परमेश्वर की महिमा करने के लिए हर प्रकार के प्रत्यक्ष काम करता। और इतना ही काफी न था, क्योंकि जब उसने सारी मनुष्यजाति को उसकी स्तुति करने के लिए बुला लिया, तो उसने पहाड़ों और वृक्षों को बुलाया कि वे हाथ बजाएँ और आनन्द से नाचें। हमें आजकल कुछ उसी प्रकार का धर्म चाहिए। नई व्यवस्था की बात करते हो, मैं चाहती हूँ कि हम पुरानी वाली में से थोड़ी वापस पा सकें।

सत्य के हित इस खुलकर बोलने की माँग करते हैं। भूल का सामना सत्य के साहसी प्रचार के अतिरिक्त और किससे किया जाए? शैतान के दूत मनुष्यजाति पर उसके झूठ थोप रहे हैं—रात-दिन इसी में लगे हुए—उन्हें विश्वासयोग्य गवाहों के उनके कानों में यह पुकारने के अतिरिक्त और किससे चुप कराया जाए, "यह झूठ है, और वह झूठ है। यह सत्य है और यही मार्ग है; हम जानते हैं, हम देखते हैं, हम अनुभव करते हैं—तुम इसी में चलो।" फिरो, फिरो, तुम क्यों मरना चाहते हो? उन्हें खुलकर बोलने वाले गवाह चाहिए। अब भी बहुत से झूठे गवाह हैं, जैसे सदा थे, और यीशु मसीह क्या चाहता है? वह चाहता है कि उसके सच्चे गवाह निकलकर उनका सामना करें, और उनके बराबर के हों—न कि बिलों और कोनों में सरककर भाग जाएँ, और अपने धर्म से लजाएँ, और किसी "अनाक्रामक धर्म" की बात करें—अनाक्रामक बकवास। ऐसी कोई वस्तु है ही नहीं! जगत के सामने निकल आओ। जैसा एलिय्याह ने कहा, "यदि यहोवा परमेश्वर है, तो उसी के पीछे हो लो, उसी की सेवा करो, उसी के लिए बोलो; परन्तु यदि बाल परमेश्वर है, तो उसी के पीछे हो लो।" तब यह सारी बकवास दूर करो, अपने पवित्रस्थान, और बाइबलें, और धर्म का दावा—इन सबसे बाज आओ और बाल के पीछे हो लो। एक ही बात होओ या दूसरी। मुझे लगता है कि अब एक एलिय्याह की आवश्यकता है जो आकर इसे सारे इंग्लैंड में गुँजा दे। मैं चाहती हूँ कि कोई मनुष्य हमारे संसद भवनों में उठकर परमेश्वर को सीधे-सीधे स्वीकार करे और उसकी दुहाई दे, और मैं देखना चाहती हूँ कि उसका कैसा स्वागत होता।

मैं सोच रही थी, जब मैं रॉयल एक्सचेंज के पास से गुजर रही थी और उसके शिखर पर देखा, "पृथ्वी और उसकी भरपूरी यहोवा की है," कि उसकी छाया के नीचे चलने वालों में से कितने इस पर विश्वास करते थे। मैं सोचती हूँ कि यदि कोई इस तथ्य को व्यवहार में स्वीकार करने लगे तो लोग उसके विषय में क्या सोचते। "ओह!" वे कहते, "वह अपने पद के योग्य नहीं—तुम्हें उसे हटाना पड़ेगा; उसके सिर में कुछ गड़बड़ है।" ओह! तुम जानते हो कि ऐसा ही है; पर परमेश्वर का ठट्ठा नहीं होता, यद्यपि मनुष्य समझते हैं कि होता है। परमेश्वर स्वर्ग के घेरे में विराजमान है, और यद्यपि लोग झुँझलाते हैं, और अन्यजातियाँ व्यर्थ बातें सोचती हैं, और पृथ्वी के राजा खड़े हो जाते हैं, वह उन पर हँसता है, और थोड़ी देर में उन पर विपत्ति आ पड़ेगी।

हम कहते हैं जगत मर रहा है; किसके लिए? उपदेशों के लिए? नहीं। पत्रिकाओं के लिए? नहीं। धार्मिक कहानियों के लिए? ओह! कदापि नहीं। आने वाले कई लम्बे वर्षों तक इनकी कमी होने की कोई सम्भावना नहीं। विवेचनाओं के लिए मर रहा है? नहीं। बारीक-बुनी सिद्धान्त-कथाओं के लिए? नहीं। धर्म-सिद्धान्तों और मतों के लिए? ओह! तुम्हारे पास ये दर्जनों की संख्या में हो सकते हैं। यह किसके लिए मर रहा है?—सीधी, सच्ची, ईमानदार, प्रेममयी, गंभीर गवाही के लिए, इस विषय में कि परमेश्वर आत्माओं के लिए क्या कर सकता है। यही उसे चाहिए। यही उन बेचारे मनुष्यों को चाहिए जो दुकानों में हैं, जो ऑक्सफोर्ड स्ट्रीट में ऊपर-नीचे टहल रहे हैं, नाटकघरों में, नाचघरों में, संगीत-भवनों में, हर जगह, यही मनुष्यों को चाहिए: कोई जो आकर उन्हें प्रेम से गिरेबान से पकड़े, और उन्हें बताए कि परमेश्वर ही परमेश्वर है, और वह उन्हें बचा सकता है। "उसने मुझे बचाया है, मेरे भाई, और वह तुझे भी बचा सकता है!" यही जगत को चाहिए। ऐसा एक वचन एक उपदेश से बेहतर है, और वह परमेश्वर के लिए और जगत के उद्धार के लिए अधिक करेगा। ओह, हाँ, मनुष्य कह रहे हैं, वास्तव में इस सारे देश में—हजारों, "यहाँ मैं हूँ; मैं पाप का एक बेचारा दास हूँ। मैं यह जानता हूँ।" वे अपने विवेक में यह कहते हैं, यद्यपि वे तुम से नहीं कहते। वे अक्सर हम से यह कहते हैं जब आत्मा की तलवार से उन्हें कोने में धकेल दिया जाता है। "मैं जानता हूँ कि मैं गलत, पापी, दुष्ट हूँ।" जैसा उस प्रिय जॉन ऐलन ने, जिसके जीवन के विषय में मैं बता रही हूँ, एक बार कहा जब वह बैठा गाली दे रहा था, अपने साथियों से घिरा हुआ, और किसी ने उससे कहा, "जॉक, यदि तू मर जाए, तो तेरा क्या होगा?" "मैं सीधा नरक में जाऊँगा!" वह एक ईमानदार जन था। वह जानता था कि वह कहाँ जा रहा है, और उसने यह कह दिया।

मैंने एक सज्जन से कहा, "अमुक महोदय, आपकी आत्मा का क्या हाल है?" उसने कहा, "वह बड़ी बुरी दशा में है।" बेचारा! वह जानता था कि वह कहाँ जा रहा है, और उसके जैसे हजारों हैं। क्या तुम समझते हो कि वे अपनी दासता अनुभव नहीं करते? क्या उनके पास मन और विवेक नहीं है? क्या उनके स्वभाव में एक बेहतर पक्ष नहीं है, जैसा तुम कहते हो? क्या परमेश्वर ने उनकी अन्धेरी आत्माओं पर अपने पवित्र आत्मा की ज्योति नहीं चमकाई, और क्या उन्होंने संघर्ष और प्रयत्न नहीं किया? हाँ, पर वे कहते हैं, "हम में कोई भलाई नहीं; हमारे लिए कोई सहायता नहीं। हम संकल्प करना और बेहतर होने का प्रयत्न करना छोड़ चुके हैं; हम नहीं कर सकते। हम में कोई आशा नहीं।" और वहाँ वे किसी की प्रतीक्षा में हैं जो आकर उन्हें बताए कि परमेश्वर में सहायता है। वे कहते हैं, "मुझे तुम धार्मिक लोगों में बहुत कम अन्तर दिखता है। मैंने कभी किसी को नहीं जाना जिसके लिए धर्म ने कुछ अधिक किया हो।" और, जब उन्हें विश्वास करने को कहा जाता है, तो वे तुम पर हँसते हैं, और मुझे इस पर आश्चर्य नहीं होता। बेचारा मानव विवेक अपने बहुत से शिक्षकों से बेहतर शिक्षित है। वह ठीक किया जाना चाहता है, और वह कहता है, क्या कोई आशा है? क्या परमेश्वर मुझ जैसे को बचा सकता है? क्या उसने मुझ जैसे किसी को इस बन्धन से, इस दासता से, इस दुख से, इस निरन्तर कीचड़ में गिरते रहने से बचाया है? क्या उसने कभी मुझ जैसे किसी को बचाया? और कभी-कभी वह प्रार्थनाघर या गिरजे में जाता है, और आशा करता है कि प्रचारक उसे बताएगा, पर देखो, वह पुनरुत्थान के, या मसीह के ईश्वरत्व के, या किसी ऐसी बात के विषय में एक विवेचना आरम्भ कर देता है जिस पर उस मनुष्य ने जीवन भर विश्वास किया है, और इस प्रकार वह फिर निराश हो जाता है, और कहता है, "यह मेरे किसी काम का नहीं।" ओह! मित्रो, मैं वे बातें कहती हूँ जो मैं सैकड़ों आत्माओं की गवाही से जानती हूँ। वास्तव में, मैं उसे दोहरा नहीं सकती, यह सुनकर तुम्हारे चेहरे तमतमा उठेंगे कि बुद्धि, विचार, और प्रतिष्ठा वाले मनुष्यों ने मुझ से कई प्रतीक्षा-कक्षों में क्या कहा है, जहाँ मैं परिश्रम कर रही थी। अब समय आ गया है कि परिवर्तन हो। जगत सच्ची आत्मिक रोटी के अभाव में भूखा मर रहा है। वह खाने को कुछ चाहता है, और तुम उसे पत्थर देते हो! पर परमेश्वर ऐसे लोगों को खड़ा कर रहा है जो जानते हैं कि उसे क्या चाहिए और उसे कैसे देना है, जो जीवन की रोटी तोड़ना जानते हैं, और गवाही देते हैं कि परमेश्वर ने उनके लिए क्या किया है, और वह अन्य बेचारी भूखी आत्माओं के लिए क्या कर सकता है; जो जाकर कह सकते हैं: "यहाँ मेरे मित्र, वह तुझ जैसे को बचा सकता है। मैं भी कभी ऐसा ही था। मैं पाप का दास था, मदिरा का दास, या निन्दक, या झूठा, या चोर, या किसी ऐसी बुरी गुप्त आदत का शिकार था जो इन सबसे बुरी थी। मैं ऐसा ही दास था, और उसने मुझे बचा लिया। उसने मेरी बेड़ियाँ तोड़ दीं और मुझे स्वतन्त्र कर दिया, और मैं प्रभु का स्वतन्त्र किया हुआ जन हूँ। उसने मुझे बचाया और वह तुझे भी बचा सकता है।" यही जगत को चाहिए—गवाही की गवाही देना।

क्या उसने तुम में से किसी को बचाया है? क्या तुम अपने बेचारे, भूखे मरते, डूबते साथी मनुष्यों को गवाही दे रहे हो? क्या तुम कभी उन्हें देखकर सोचते हो कि वे कहाँ जा रहे हैं? क्या तुम उन पर दया करते हो, उनसे प्रेम करते हो, यीशु मसीह की करुणा में उनके लिए तरसते हो? क्या तुम उस तड़प के विषय में कुछ जानते हो? यदि हाँ, तो तुम गवाही देने से कैसे रुक सकते हो? "तुम इन बातों के मेरे गवाह हो," हर जगह, हर समय, सब लोगों के बीच!!

इस बात के स्वभाव में ही यह है कि गवाह को दूसरे लोगों के सामने, जीवित सुनने वालों के सामने गवाही देनी चाहिए। गवाही देने का वही स्थान है, और शत्रुओं के सामने, और जब वह नहीं जानता कि हवा किस ओर बहेगी, या परमेश्वर के वचन कैसे ग्रहण किए जाएँगे। उसे सच्चा गवाह होना चाहिए, भले ही उसे अपनी गवाही को अपने लहू से मुहरबन्द करना पड़े।

यही वह प्रकार की गवाही थी जो शहीदों ने दी। मैं अक्सर सोचती हूँ कि क्या अब कोई शहीद होंगे। कभी-कभी मैं सोचती हूँ कि मसीह की कलीसिया के लिए सबसे बड़ा वरदान सताव का समय होगा। मैं विश्वास करती हूँ कि ऐसा ही होगा। मैं विश्वास करती हूँ कि यह हमें परमेश्वर की ओर और एक-दूसरे की ओर खदेड़ देगा। तब हमें पता चलेगा कि क्या हम उसके पीछे चलने के लिए सब कुछ त्यागने को तैयार थे। तुम जानते हो कि यदि शहीदों ने अभी विद्यमान धार्मिक जीवन का स्तर अपना लिया होता, तो वे कभी शहीद न होते। वे अपनी ही खाल की चिन्ता करते, और सुसमाचार की चिन्ता प्रभु पर छोड़ देते। यदि उन्हें थोड़ी छूट दी जाती, और वे आधे रास्ते चले जाते, तो कोई शहीद न होता, क्योंकि वे लगभग सभी उससे बच सकते थे; पर उन्होंने अन्त तक विश्वासयोग्य रहना, और पूरे सत्य के साथ अन्तिम अक्षर और बिन्दु तक डटे रहना आवश्यक समझा, और जब वे एक कागज पर तीन शब्द कहकर बच सकते थे, तो उन्होंने ऐसा करने से इनकार कर दिया, और खम्भे तक गए, और लपटों को अपना लहू चाट जाने दिया। प्रभु को ऐसे ही गवाह बाहर चाहिए, हर जगह, सदा इसी में लगे हुए। सदा गवाही देते हुए। "सदा," तुम कहते हो। हाँ; सदा। क्यों? क्योंकि मनुष्य सदा मर रहे हैं और नाश हो रहे हैं! यदि बाइबल सच्ची है—हर जगह—तुम्हारे मित्र और तुम्हारे पड़ोसी तुम्हारे चारों ओर। तुम्हें एक पत्र मिलता है: "ओह! अमुक महोदय मर गए—केवल तीन दिन बीमार—छत्तीस घंटे—चौबीस घंटे—चल बसे!" आह! और बाद में कई आत्माओं में यह प्रतिध्वनि उठती है, क्या ही अच्छा होता यदि मुझे जाकर उनसे एक बार बात करने का अवसर मिलता। पर वे तो चले गए—कहीं! वे कहाँ चले गए? यदि वे बिना धोए और बिना क्षमा पाए और बिना उद्धार पाए थे—तो वे कहाँ चले गए? मैं एक बार इस बात पर इतनी व्याकुल हो उठी कि मुझे लगा कि मैं अपनी सुध-बुध खो बैठूँगी। जो बिना उद्धार पाए मरते हैं, उनकी दशा के विषय में सोचते-सोचते मैं रात को सो न पाती। क्या मैं इसके विषय में सोचने का साहस करूँ? वे कहाँ चले गए? ओह! मुकद्दमे का यही दृश्य था जिसने मुझे परमेश्वर के लिए पहली बार सार्वजनिक रूप से अपना मुँह खोलने की ओर प्रेरित किया।

मैंने आज रात यहाँ कुछ मित्रों से यह वादा किया है कि मैं अपने अनुभव से यह दृष्टान्त दूँगी, नहीं तो मैं इसका उल्लेख विरले ही करती हूँ। मेरी आत्मा में इस प्रश्न पर बहुत समय से एक विवाद चल रहा था। वास्तव में, जब से मैं परिवर्तित हुई, परमेश्वर के आत्मा ने मुझे निरन्तर उपयोगिता और परिश्रम के उन मार्गों की ओर प्रेरित किया, जो मुझे असम्भव लगते थे। शायद तुम में से कुछ को शायद ही विश्वास हो कि मैं प्रभु यीशु के बचाए हुए सबसे डरपोक और लजाने वाले चेलों में से एक थी। अपने मसीही जीवन के दस वर्षों तक मेरा जीवन क्रूस के साथ एक दैनिक युद्ध था—इसलिए नहीं कि मैंने जानबूझकर इनकार किया, जैसा बहुत करते हैं, क्योंकि वैसा करने का मैंने कभी साहस नहीं किया। ओह, नहीं! मैं मन में ठान लेती कि मैं करूँगी, और संकल्प और इरादा करती, और फिर, जब घड़ी आती, तो साहस के अभाव में चूक जाती। मुझे चूकना नहीं चाहिए था। अब मैं देखती हूँ कि मैं कितनी मूर्ख थी, और कितनी गलत; पर, बोलना आरम्भ करने से कोई चार-पाँच महीने पहले, मेरी आत्मा में वह विवाद प्रबल रूप से जाग उठा जिसे परमेश्वर ने वर्षों पहले जगाया था, पर, जिसे, गलत धारणाओं, भय, और डरपोकपन के कारण, मैंने लगभग बुझ जाने दिया था। इस समय मुझे बहुत कठोर हृदय-खोज का सामना करना पड़ा। मैं ईश्वरीय उपस्थिति का इतना अनुभव नहीं कर रही थी। मैं उस शक्ति और आनन्द का बहुत कुछ खो बैठी थी जिसका मैं कभी आनन्द लेती थी। बीमारी के एक समय में, एक दिन ऐसा लगा मानो प्रभु ने अपने आत्मा के द्वारा यह सब मुझ पर प्रकट कर दिया। मुझे कोई दर्शन नहीं हुआ, परन्तु मेरे मन में एक प्रकाशन हुआ। उसने मुझे उस समय में वापस ले जाया मानो जब मैं पन्द्रह और सोलह वर्ष की थी, जब मैंने पहली बार अपना हृदय उसे दिया। उसने मुझे, उस सारे कड़वे मार्ग को, यह दिखाया कि किस प्रकार यही एक बात मरहम के बरतन में मक्खी रही, प्याले में कड़वाहट रही, और मुझे उसका अनुभव करने से रोकती रही जो मैंने अन्यथा किया होता। मुझे महसूस हुआ कि किस प्रकार इसने मुझ पर उसके प्रकाशन को रोका, और मुझे अनुग्रह में बढ़ने, और परमेश्वर की गहरी बातों को अधिक सीखने से रोका। उसने मुझे यह दिखाया, और तब मुझे याद है कि मैं उसके सामने मुँह के बल गिर पड़ी, और मैंने उस रोगीकक्ष में उससे वादा किया: "हे प्रभु, यदि तू मेरे पास लौट आए, जैसे प्राचीन काल में, और अपने आत्मा की उन प्रेरणाओं के साथ मुझ से फिर मिले जो मुझे मिला करती थीं, तो मैं आज्ञा मानूँगी, चाहे इस प्रयास में मैं मर ही जाऊँ। मुझे परवाह नहीं; मैं आज्ञा मानूँगी।" तौभी, प्रभु मुझ से तुरन्त फिर न मिला। उसने मुझे स्वस्थ होने दिया, और मैं फिर बाहर निकली। उसके लगभग तीन महीने बाद मैं उस प्रार्थनाघर में गई जिसका मेरा पति प्रचारक था, और वहाँ एक असाधारण सभा हुई। तब भी वह बाहरी लोगों को खींचने के लिए सदा कुछ नया आजमाता रहता था। वे एक ऐसी सभा कर रहे थे जिसमें नगर के प्रचारक और मित्र भाग ले रहे थे, और सब अपनी गवाही दे रहे थे और परमेश्वर के लिए बोल रहे थे। मैं प्रचारक के बाड़े में थी, अपने सबसे बड़े बेटे के साथ, जो तब चार वर्ष का था, और वहाँ कोई एक हजार लोग उपस्थित थे। मैं आत्मा में सामान्य से कहीं अधिक उदास महसूस कर रही थी, और किसी विशेष बात की आशा नहीं कर रही थी, पर, जैसे-जैसे गवाहियाँ चलती रहीं, मुझे आत्मा अपने ऊपर आता हुआ महसूस हुआ। केवल तुम ही जिसने उसे महसूस किया है, जानते हो कि इसका क्या अर्थ है। इसका वर्णन नहीं किया जा सकता। मैंने उसे अपनी उँगलियों और पैरों की छोरों तक महसूस किया। ऐसा लगा मानो एक शब्द ने मुझ से कहा, "अब, यदि तू जाकर गवाही दे, तो तू जानती है कि मैं इसे तेरी अपनी आत्मा के लिए और साथ ही लोगों की आत्माओं के लिए आशीष बनाऊँगा," और मैंने फिर हाँफी, और मैंने अपनी आत्मा में कहा, "हाँ, प्रभु, मैं विश्वास करती हूँ कि तू बनाएगा, पर मैं यह नहीं कर सकती।" मैं अपनी मन्नत भूल चुकी थी—वह मुझे तनिक भी याद न आई। एक ही पल में, प्रभु से यह कहने के बाद मुझे वह शयनकक्ष दिखाई देने लगा जहाँ मैं पड़ी रही थी, और मैंने अपने आप को ऐसे देखा मानो मैं वहाँ प्रभु के सामने मुँह के बल पड़ी उससे वह वादा कर रही थी, और तब वह शब्द मुझ से कहता प्रतीत हुआ, "क्या यह उस वादे के अनुरूप है?" और मैं लगभग उछल पड़ी और मैंने कहा, "नहीं, प्रभु, यह वही पुरानी बात फिर से है, पर मैं यह नहीं कर सकती," और मुझे ऐसा लगा मानो मैं यह करने के बजाय मर जाना अधिक पसन्द करूँगी। और तब शैतान ने कहा, "इसके अलावा, तू बोलने के लिए तैयार नहीं है। तू मूर्ख जैसी दिखेगी, और तेरे पास कहने को कुछ न होगा।" उसने भूल की। इस बार उसने हद कर दी। यही वह शब्द था जिसने इसे तय कर दिया। मैंने कहा, "आह! ठीक यही बात है। मैं आज तक कभी मसीह के लिए मूर्ख बनने को तैयार न हुई, अब मैं एक बनूँगी;" और एक भी पल और रुके बिना, मैं अपने आसन में उठ खड़ी हुई, और प्रार्थनाघर में आगे बढ़ी। मेरा प्रिय पति ठीक समाप्त करने ही वाला था। उसने सोचा कि मुझे कुछ हो गया है, और लोगों ने भी वैसा ही सोचा। हम वहाँ दो वर्ष से थे, और वे मेरे डरपोक, लजीले स्वभाव को जानते थे। वह मुझ से पूछने के लिए नीचे उतरा। "क्या बात है, मेरी प्रिय।" मैंने कहा, "मैं एक शब्द कहना चाहती हूँ।" वह इतना चकित हुआ कि वह केवल इतना ही कह सका, "मेरी प्रिय पत्नी एक शब्द कहना चाहती है," और बैठ गया। वह दस वर्षों से मुझे ऐसा करने के लिए मनाने का यत्न करता आ रहा था। उसने और कलीसिया की एक महिला ने, ठीक उसी सप्ताह, मुझे कोई बीस मजदूर लोगों की एक छोटी कुटीर-सभा को सम्बोधित करने के लिए जाने को मनाने का यत्न किया था, पर न मना सके। मैं उठ खड़ी हुई—परमेश्वर ही जानता है कैसे—और यदि किसी नश्वर प्राणी ने कभी सर्वशक्तिमान की भुजा पर टेक लगाई है, तो मैंने लगाई। मुझे ऐसा लगा मानो मैं किसी मानवीय भुजा से लिपटी हूँ—और फिर भी वह एक ईश्वरीय भुजा थी—जो मुझे थामे थी। मैं बस उठ खड़ी हुई और लोगों को बताया कि यह कैसे हुआ। मैंने अंगीकार किया, जैसा मैं समझती हूँ कि हर किसी को करना चाहिए, जब वह गलत हुआ हो और उसने यीशु मसीह के धर्म का गलत प्रतिनिधित्व किया हो। मैंने लोगों को बताया, यद्यपि मैं एक प्रचारक की पत्नी के सारे सामान्य पदों को सँभाल रही थी, यद्यपि मैं तब युवा थी, मैं परमेश्वर की कलीसिया में विश्वासियों से मिलने, और मुलाकात करने, और परदे के पीछे काम करने के तरीके में, कई वृद्ध स्त्रियों से कहीं अधिक कर रही थी, इसलिए वे सब मुझे एक बड़ी समर्पित स्त्री मानते आए थे, और मैंने उन्हें ऐसा बता दिया। मैंने कहा, "मैं कह सकती हूँ कि तुम में से बहुत मुझे एक बड़ी समर्पित स्त्री मानते आए हैं, और ऐसी जो परमेश्वर के प्रति विश्वासयोग्यता से जीती आई है, पर मैंने जान लिया है कि मैं आज्ञा न मानने में जीती आई हूँ, और उतनी सीमा तक मैंने अपनी आत्मा में अन्धकार और दुबलापन ला दिया है, पर मैंने तीन-चार महीने पहले प्रभु से वादा किया था, और मैं आज्ञा न मानने का साहस नहीं करती। मैं यह बताने आई हूँ, और प्रभु से वादा करने आई हूँ कि मैं स्वर्गीय दर्शन के प्रति आज्ञाकारी रहूँगी।"

पर ओह! तब मैंने कितना कम देखा कि इसमें क्या-क्या निहित था। मैंने कभी कल्पना न की थी कि यह मुझे किस प्रकार के सार्वजनिक जीवन में, और परीक्षा के जीवन में भी, ले जाने वाला था; क्योंकि मुझे फिर कभी एक शान्त विश्रामदिन नहीं मिला, जब मैं बोल सकूँ या खड़ी हो सकूँ। मैंने वहाँ केवल वर्तमान कदम उठाया। मैंने आगे कुछ न देखा, पर प्रभु ने, जैसा वह सदा करता है, जब उसके लोग उसके प्रति ईमानदार और आज्ञाकारी होते हैं, स्वर्ग की खिड़कियाँ खोल दीं, और ऐसी आशीष उंडेल दी कि उसे समेटने के लिए जगह ही न रही।

उन्होंने कहा कि उस दिन प्रार्थनाघर में पहले से कहीं अधिक रोना-धोना हुआ। बहुतों ने ठीक उसी पल से धार्मिकता में एक नवीनीकरण का आरम्भ माना, और परमेश्वर के प्रति भक्ति और समर्पण का जीवन आरम्भ किया।

अब, मैं तो अब तक उनसे अच्छी-अच्छी बातें करती रहती, और वह कभी न होता। उस ईमानदार अंगीकार ने, निकलकर सत्य की गवाही देने ने, वह किया जो बीस वर्ष की बातें कभी न करतीं।

काम आगे बढ़ता रहा। जब भी मैं बोलती, प्रार्थनाघर अपनी पूरी क्षमता तक खचाखच भर जाता, और बहुत से लोग परिवर्तित होते। मुझे नहीं परन्तु परमेश्वर को ही सारी महिमा मिले। मुझ पर लज्जा कि मैंने पहले आरम्भ न किया। यह मैं न थी जिसने यह किया, परन्तु पवित्र आत्मा, परमेश्वर का पवित्र आत्मा।

प्रभु ने मुझ से बहुत ही अद्भुत रीति से व्यवहार किया। इसके तीन महीने बाद, मेरा प्रिय पति पहली बार बीमार पड़ा, और उसे देहात में जाना पड़ा। एक प्रतिनिधिमंडल मुझ से यह अनुरोध करने आया कि मैं उसकी नगर की नियुक्तियाँ ले लूँ। मैंने कहा कि मैं ऐसी बात के विषय में सोच भी नहीं सकती। मैं उस बड़ी सभा के साथ क्या कर पाती? वे मुझ से यह न माँगें—और वे चले गए। वे यह जानने के लिए फिर लौट आए कि क्या मैं रातों की सभाएँ ले लूँगी, उन्होंने मुझ से विनती की और आग्रह किया यहाँ तक कि मैंने वादा कर दिया। तो तुम देखो, परमेश्वर ने मुझे सोचने और काम करने के लिए विवश किया। मैं विवश थी, और मैंने चार छोटे बच्चों के साथ यह किया, सबसे बड़ा तब चार वर्ष तीन महीने का था। यह प्रचार आरम्भ करने के लिए एक अनुपयुक्त समय लगता था, क्या नहीं? ऐसा लगता था मानो प्रभु से अवश्य कोई भूल हुई हो। तौभी, उसने मुझे अनुग्रह और सामर्थ्य दी, और मुझे यह करने योग्य बनाया; और जब मैं अपने शिशु को दूध पिला रही होती, तो कई बार मैं यह सोच रही होती कि मैं अगले रविवार क्या कहने वाली हूँ, और बीच-बीच में जो विचार मुझे सूझते उन्हें पेंसिल से टाँक लेती। और तब मैं कभी-कभी पेंसिल से खींची एक रूपरेखा के साथ प्रकट होती, प्रभु पर भरोसा करते हुए कि वह मुझे अपने पवित्र आत्मा की सामर्थ्य दे; और मैं समझती हूँ कि मैं कह सकती हूँ कि उस दिन से—और इसे लगभग उन्नीस वर्ष और नौ महीने हो गए हैं—उसने मुझे कभी अपना मुँह खोलने नहीं दिया बिना मुझे अपनी उपस्थिति और आशीष के चिह्न दिए। क्या तुम नहीं देखते कि जब तक शैतान ने मुझे चुप रखा, उसने मुझे तुलनात्मक रूप से निष्फल रखा; अब मेरे पास आशा करने और अपेक्षा करने का आधार है कि मैं महिमा में सैकड़ों से मिलूँगी, जिन्हें बचाने में परमेश्वर ने मुझे साधन बनाया है। प्रभु ने मुझ से बहुत ही कोमलता से व्यवहार किया: मुझे बड़ा प्रोत्साहन देते हुए, पर आरम्भ में कुछ बातें मेरे लिए भयानक थीं। मैं तब तक मंचों पर न जाती जब तक लोग उसकी माँग न करते। और पहली बार जब मैंने एक दीवार पर अपना नाम देखा! मैं उस अनुभूति को कभी न भूलूँगी। तब मेरे प्रिय पति ने कहा, "जब तूने अपने आप को प्रभु को सौंपा, तो क्या तूने उसे अपना नाम न सौंपा?" इस प्रकार वह एक बात से दूसरी बात पर ले जाता रहता, यहाँ तक कि अब मैंने क्रूस में महिमा करना सीख लिया है। जब एक प्रिय मित्र दूसरे दिन इस विषय में बात कर रहा था कि फ्रांस जाकर वहाँ आरम्भ करना कैसा भारी काम था; मैंने कहा, "मेरे प्रिय महोदय, मुझे फ्रांस जाकर, और वहाँ अगले रविवार आरम्भ करने में उससे अधिक असहज महसूस न होगा जितना सेंट एन्ड्रूज हॉल में प्रकट होने में, केवल इस कारण से कि मैं विश्वास करती हूँ कि परमेश्वर हर जगह एक समान है, और वही विश्वास, और वही सत्य और वही विश्वासयोग्यता उसे हमारी सहायता के लिए ले आएगी।" "तुम मेरे गवाह हो," प्रभु कहता है, "और, देखो, मैं सदैव तुम्हारे संग हूँ!"

क्या तुम प्रोत्साहित होगी, मेरी बहन? काँपने की परवाह मत करो। मैं भी काँपी थी। अपने हृदय के धड़कने की परवाह मत करो। मेरा तो लगभग फटने को हो आता था। इसकी परवाह मत करो कि तुम कितनी निर्बल हो। मैं कई बार बिस्तर से मंच तक, और मंच से वापस बिस्तर तक गई हूँ। यह मानवीय शक्ति, बुद्धि, बल, या सामर्थ्य से नहीं—यह मेरे आत्मा के द्वारा होता है, प्रभु कहता है। वह निर्बल वस्तुओं को काम में लाना पसन्द करता है, ताकि उत्कृष्टता परमेश्वर की ठहरे। यदि तुम्हारे पड़ोसी किसी विनाशकारी महामारी से बीमार होते, और तुम जाकर उनकी सहायता कर सकती, तो क्या तुम न करती? क्या तुम कहती, "मैं तो केवल एक स्त्री हूँ, और मैं नहीं कर सकती?" "ओह," तुम कहती, "मुझे जाने दो, जैसे मिस नाइटिंगेल बीमार और घायल सैनिकों के पास गई थी। मुझे जाने दो।" और ये तो शरीर नहीं, परन्तु आत्माएँ हैं। वे मर रही हैं। वे अनन्त मृत्यु की ओर जा रही हैं। क्या तुम न उठोगी? ओह! मान लो कि इस हॉल में आज रात के सारे मसीही इसी घड़ी से, हर जगह यीशु के लिए विश्वासयोग्यता और संगति से गवाही देना आरम्भ कर दें, तो कैसी हलचल मच जाए! तुम्हारे विचार में एक महीने में कितने परिवर्तित होंगे? वे कैसे कबूतरों के समान झरोखों की ओर उमड़ने लगेंगे? उनमें से कुछ प्रचारक कैसे जागना आरम्भ करेंगे? लोग सुबह, दोपहर, और रात उनसे विनती करने जाएँगे। परमेश्वर चाहता है कि तुम हर जगह खुलकर गवाही दो, सबसे अन्धेरे आँगनों और गलियों में और ऑक्सफोर्ड स्ट्रीट में एक समान। आरम्भ करो, और परमेश्वर का आत्मा तुम पर उतरेगा, और चाहे वे पवित्र आत्मा से छुटकारा पाने का कितना ही यत्न करें, जब परमेश्वर ने उन्हें पकड़ लिया हो तो वे ऐसा न कर पाएँगे। इस रीति से हम हजारों लोगों को पकड़ लेते हैं जिनका कभी परिवर्तित होने का इरादा न था। मैं जितने दिन जीती हूँ, उतना ही अधिक मुझे विश्वास होता जाता है कि यदि परमेश्वर के लोग बड़ी गंभीरता में लग जाएँ, तो हजारों जीत लिए जाएँ; पर उनके इस शिष्ट ढंग से जीते जाने की सम्भावना नहीं जिसमें सत्य को उनके सामने रखा जाता है—जो आजकल इतना आम है—क्योंकि कोई नहीं समझता कि वे किसी संकट में हैं! यदि तुम इस पर विश्वास करती हो, तो आरम्भ करो। प्रेरित कहता है कि तुम्हें यीशु मसीह के भले, वीर सिपाही होना है: पुराने मसीही यही सब थे; उन्होंने अच्छी लड़ाई लड़ी, और उन्होंने शैतान को "मेम्ने के लहू और अपनी गवाही के वचन" के द्वारा जीत लिया। प्रभु के लिए सिपाही बनो, और वह विजय देगा, और तुम जाकर बन्दियों को पकड़ लोगे। बड़े-बड़े दानव, काले हृदय वाले अधर्मी, काले हृदय वाले निन्दक, वे तुम्हारे सामने छोटे बच्चों के समान गिर जाएँगे, क्योंकि सेनाओं का प्रभु अपना आत्मा तुम में डाल देगा। "तुम मेरे गवाह हो।" गवाही दो! गवाही दो!! मेरी, हर जगह और सदा। प्रभु तुम्हारी सहायता करे। आमीन।