कभी न सूखनेवाले सोते

जे. हडसन टेलर

"यीशु ने उत्तर दिया, यदि तू परमेश्वर के
वरदान को जानती, और यह भी जानती कि वह कौन है
जो तुझ से कहता है, ‘मुझे पानी पिला,’ तो तू
उससे माँगती, और वह तुझे
जीवन का जल देता।

"परन्तु जो कोई उस जल में से पीएगा जो मैं उसे
दूँगा, वह फिर अनन्तकाल तक प्यासा न होगा; वरन् जो जल मैं
उसे दूँगा, वह उसमें एक सोता बन जाएगा, जो
अनन्त जीवन के लिये उमड़ता रहेगा।"

यूहन्ना 4:10, 14, RV.

कभी न सूखनेवाले सोते

मसीही विश्वास का सबसे उत्तम प्रमाण मसीह के समान जीवन है, और परमेश्वर के वचन की प्रेरणा का सबसे उत्तम प्रमाण स्वयं वचन ही में मिलता है; जब उसका अध्ययन किया जाता है, उससे प्रेम रखा जाता है, उसका पालन किया जाता है और उस पर भरोसा रखा जाता है, तब वह कभी निराश नहीं करता, कभी नहीं भटकाता, कभी विफल नहीं होता। फिर उसकी विभिन्न पुस्तकों की आलोचना में इतना समय क्यों गँवाया जाता है, जो गँवाने से भी बुरा है? आवश्यकता तो उन लोगों के नम्र, श्रद्धामय, प्रार्थनापूर्ण मनन की है जो परमेश्वर की इच्छा पूरी करने के लिये दृढ़-संकल्प हैं; ऐसों ही को आत्मा की अगुवाई की प्रतिज्ञा दी गई है, और उन्हीं पर वचन की ईश्वरीय सिद्धताएँ प्रगट होती हैं। क्या मनुष्य के हाथ की बनी कोई ऐसी वस्तु है जो सूक्ष्मदर्शी से परखे जाने पर सहज ही मनुष्य की कारीगरी सिद्ध न हो जाए? वह उत्तम से उत्तम कारीगरी में भी दोष प्रगट कर देता है; जबकि उसी परख के अधीन परमेश्वर की सृष्टि की छोटी से छोटी वस्तु और भी अद्भुत रीति से सिद्ध ही ठहरती है। मनुष्य के वचन और परमेश्वर के वचन में यही अन्तर है; परमेश्वर का वचन उपयुक्त कसौटियों पर परखे जाने पर ईश्वरीय सिद्ध होता है।

पवित्रशास्त्र के और बहुत से भागों के समान यूहन्ना के चौथे अध्याय का वृत्तान्त भी प्राचीन इतिहास की एक घटना के रूप में लाभ के साथ पढ़ा जा सकता है। वह दिखाता है कि कैसे परमेश्वर के पुत्र को, अपनी देह के दिनों में, अपने पिता की इच्छा पूरी करते हुए, सामरिया से होकर जाना अवश्य था, और यरदन के पूर्व का वह मार्ग छोड़ना था जिससे यहूदी सामरियों के सम्पर्क से बचने के लिये जाया करते थे। यह देखना अत्यन्त शिक्षाप्रद है कि थके हुए उद्धारकर्ता ने उद्धार की आवश्यकता में पड़े एक प्राण की उपस्थिति में अपनी थकान कैसे भुला दी; और कैसे ईश्वरीय बुद्धि से उसने उस पापिनी, अज्ञानी स्त्री की सहानुभूति, अचम्भे और ध्यान को जगाया, और उसके मुँह से उसका यह अंगीकार निकलवाया, "मैं बिना पति की हूँ"। कैसे एक ही वाक्य में उसने उस पर प्रगट कर दिया कि वह उसके सारे जीवन को जानता है, और मसीह क्या करेगा, इस विषय में उस स्त्री की अपनी ही धारणा को पूरा कर दिया। फिर, जो कुछ उसने ऐसी अज्ञानता में माँगा था—जीवन का जल—वही उसे देते हुए, उसने उससे स्पष्ट कह दिया कि वही सचमुच परमेश्वर का मसीह है, और नए जीवन के आवेग में उसे वह करने दिया जो चेलों ने भी करने का साहस नहीं किया था—अर्थात् उसके विषय में ऐसी गवाही देना कि भीड़ की भीड़ उसके पाँवों तक खिंची चली आए। यह सचमुच प्राचीन इतिहास की एक रोचक और लाभदायक घटना है, और इस रूप में और भी सूक्ष्म परीक्षा के योग्य है।

परन्तु क्या एक और दृष्टिकोण नहीं है जिससे हमें इस वृत्तान्त पर विचार करना चाहिये? यह लिखा ही क्यों गया, यदि हमारी शिक्षा के लिये नहीं? क्या जीवित मसीह इस कथा के द्वारा आज हम से नहीं बोल रहा, जिन्हें जीवन के जल की उतनी ही आवश्यकता है जितनी उस सामरी स्त्री को थी? इसी विचार को मन में रखकर आइए, हम उन शब्दों पर विशेष ध्यान दें जो हमारे उद्धारकर्ता ने इस जीवन के जल के विषय में कहे।

यीशु ने कहा (पद 10), "यदि तू परमेश्वर के वरदान को जानती, और यह भी जानती कि वह कौन है जो तुझ से कहता है, ‘मुझे पानी पिला,’ तो तू उससे माँगती, और वह तुझे जीवन का जल देता।" कैसी सरल शर्तें! यदि तू जानती, तो तू माँगती, और वह दे देता; उस स्त्री ने इसलिये नहीं माँगा था कि वह जानती नहीं थी; परन्तु हम, जो जानते हैं, और आनन्द की बात है कि पिछले अध्याय में लिखे प्रभु के इन वचनों पर विश्वास भी करते हैं, "परमेश्वर ने जगत से ऐसा प्रेम रखा कि उसने अपना एकलौता पुत्र दे दिया . . ." निश्चय परमेश्वर के वरदान को जानते ही हैं—उस जीवित उद्धारकर्ता को, जो अपनी ही प्रतिज्ञा के अनुसार—"देखो, मैं सदैव तुम्हारे संग हूँ"—हमारे साथ अब वैसे ही उपस्थित है जैसे उस समय सामरिया की स्त्री के साथ था। उसकी उपस्थिति का अनुभव करते हुए, और उसे परमेश्वर का वरदान जानते हुए, क्या यह हमारा विशेषाधिकार नहीं कि हम तुरन्त माँगें, और यह उसका आनन्द नहीं कि वह तुरन्त हमें यह अनमोल वरदान—जीवन का जल—दे दे? निश्चय ही इसी प्रयोजन के लिये ये वचन लिखे गए हैं। हो सकता है हम न जानें, हम बता भी नहीं सकते कि इस वरदान में क्या कुछ समाया हुआ है, परन्तु यदि हम उसे जानते हैं, तो यही पर्याप्त है। "परमेश्वर का मार्ग सिद्ध है"; हमें तो केवल अपना भाग पूरा करना है, उससे जीवन का जल माँगना है, और सारे परिणाम उसी पर छोड़ देने हैं।

परन्तु आइए देखें कि वह हम से आगे और क्या कहता है: पद 13 में वह कहता है, "जो कोई यह जल [अर्थात् याकूब के कुएँ का जल] पीएगा वह फिर प्यासा होगा"; जिस स्त्री ने ये वचन सुने, वह अनुभव से जानती थी कि यह सच है; और हमने भी परख लिया है कि पृथ्वी का सारा जल, पृथ्वी के सारे वरदान, ऐसे ही हैं। हमें अपनी सांसारिक आशीषों, सुखों और आनन्दों के लिये सचमुच परमेश्वर का धन्यवाद करना चाहिये: वे व्यर्थ की विलासिता नहीं हैं; वे सच्ची आवश्यकताओं को पूरा करती हैं, और हमारे स्वर्गीय पिता के प्रेम के चिह्न हैं; परन्तु सहायता और सन्तोष देने पर भी वे स्थायी तृप्ति नहीं देतीं, वे हमें फिर प्यासा छोड़ जाती हैं, और आह! यह प्यास कभी-कभी कैसी गहरी होती है! परन्तु हमारा उद्धारकर्ता आगे कहता है (पद 14), "जो कोई उस जल में से पीएगा जो मैं उसे दूँगा, वह फिर अनन्तकाल तक प्यासा न होगा"। अद्भुत वचन! हमारे आनन्दित प्राण इनकी परिपूर्णता को ग्रहण करें। "न होगा," अर्थात् शायद नहीं, निश्चय ही नहीं; "फिर अनन्तकाल तक", अर्थात् किसी भी रीति से फिर कभी नहीं (शब्दशः); "प्यासा", अर्थात् लालसा में पड़ा, अतृप्त, शिथिल, पर बिना ताज़गी पाए छूट जाना। कभी न समाप्त होनेवाली ताज़गी और सामर्थ्य का धन्य आश्वासन!

"फिर अनन्तकाल तक प्यासा न होगा।" कैसी प्रतिज्ञा! हम कितनी बार प्यासे हुए हैं! कितने ही थके और अतृप्त हृदय पड़े हैं; तौभी यह भरपूर आपूर्ति किसी विशेष कृपा-पात्र प्राण ही का भाग होने के लिये नहीं ठहराई गई थी, क्योंकि उद्धारकर्ता के इस शब्द पर ध्यान दीजिए, "जो कोई पीएगा", यह सबके लिये खुला है। पवित्र आत्मा हमें इस योग्य बनाए कि हम "जो कोई" में सम्मिलित होकर अपना स्थान ले लें, और उन अद्भुत शब्दों को, "फिर अनन्तकाल तक प्यासा न होगा", उनका पूरा और धन्य अर्थ दें। यह जान लेना कि "होगा" का अर्थ होगा ही है, कि "अनन्तकाल तक न" का अर्थ कभी नहीं है, कि "प्यास" का अर्थ हर अतृप्त आवश्यकता है, हमारे प्राणों पर परमेश्वर के अब तक के सबसे बड़े प्रकाशनों में से एक हो सकता है।

तौभी आइए, हम उद्धारकर्ता के शब्दों को बदल न दें। ध्यान से देखिए, वह यह नहीं कहता, जिसने पी लिया है, परन्तु "पीएगा" अर्थात् जो पीता रहता है: वह किसी एक बार के घूँट की नहीं, परन्तु प्राण की निरन्तर बनी रहनेवाली आदत की बात करता है। इस पद में, और ऐसे और बहुत से पदों में, यूनानी क्रियाओं के वर्तमान काल से प्रगट होनेवाले निरन्तर अभ्यास के बल पर ध्यान देना महत्त्वपूर्ण है। जीवन के जल के पहले ही घूँट में पूरी और गहरी तृप्ति मिलती है, तौभी वह निरन्तर उपयोग के लिये एक चिरस्थायी आपूर्ति है। इसी बात को प्रभु और भी खोलकर कहता है, "वरन् जो जल मैं उसे दूँगा, वह उसमें एक सोता [या RV के अनुसार, जो और उत्तम है, 'बन जाएगा'] बन जाएगा, जो अनन्त जीवन के लिये उमड़ता रहेगा"। ये शब्द समझा देते हैं कि जीवन के जल के पीने के बाद फिर प्यास क्यों नहीं लौटती। जीवन का जल एक कुआँ, एक सोता बन जाता है, जो सदा उपलब्ध रहता है, विश्वासी के भीतर उमड़ता रहता है, और न केवल प्यास के लिये कोई स्थान नहीं छोड़ता, वरन् दूसरों की आवश्यकता की पूर्ति के लिये अनवरत उमड़-उमड़कर बहता रहता है।

और यह अद्भुत प्रतिज्ञा अकेली और अद्वितीय भी नहीं है। तृप्त करना सदा से उद्धारकर्ता का प्रयोजन था, और आज भी है। पाँच हज़ार को खिलाने के अवसर पर (यूहन्ना 6) फिलिप्पुस का ऊँचे से ऊँचा विचार यही था कि इतना जुटा लिया जाए कि हर एक को थोड़ा-थोड़ा मिल जाए; परन्तु प्रभु ने उनके पास का वह थोड़ा ही लेकर उसे देते-देते बढ़ा दिया, यहाँ तक कि हर एक ने जितना चाहा उतना पाया, और सबके तृप्त हो जाने पर जो बच रहा उससे बारह टोकरियाँ भर गईं। अगले दिन हमारे प्रभु ने उनके विचारों को स्वर्ग की सच्ची रोटी की ओर उठाते हुए कहा, "जीवन की रोटी मैं हूँ: जो मेरे पास आएगा वह कभी भूखा न होगा और जो मुझ पर विश्वास करेगा, वह कभी प्यासा न होगा"। या और भी पूरी रीति से और शब्दशः, "जो [नित्य] मेरे पास आता रहता है, वह किसी भी रीति से भूखा न होगा, और जो मुझ पर विश्वास करता रहता है, वह किसी भी रीति से कभी भी प्यासा न होगा"। यूनानी शब्द वही है जो इस पद में आया है, "परमेश्वर को किसी ने कभी नहीं देखा"। विश्वास से उसके पास आते रहने की आदत और अतृप्त भूख-प्यास, इन दोनों का एक साथ रहना असम्भव है। फिर, यूहन्ना 7 में मसीह कहता है, "यदि कोई प्यासा हो तो मेरे पास आए और पीए। जो मुझ पर विश्वास करेगा, जैसा पवित्रशास्त्र में आया है, उसके हृदय में से जीवन के जल की नदियाँ बह निकलेंगी; उसने यह वचन उस आत्मा के विषय में कहा, जिसे उस पर विश्वास करनेवाले पाने पर थे।"

इस रीति से सिखाए गए इस सत्य में कुछ बड़ा ही मनोहर है: सचेत आवश्यकता और अतृप्त लालसा के स्थान पर भरपूर आपूर्ति और उमड़ती हुई तृप्ति; दरिद्रता और निर्बलता के स्थान पर धन और सामर्थ्य, जिनसे और दरिद्रों की सहायता की जा सके। कैसा ईश्वरीय उद्धारकर्ता! कैसा पूरा और सिद्ध उद्धार! परमेश्वर का उमड़ता प्रवाह व्यक्तिगत क्षमता की घटी को पूरा करने से कहीं बढ़कर है। हम सब बड़े, या धनी, या बलवन्त, बुद्धिमान या अनुभवी नहीं हो सकते; परन्तु मसीह हमारे लिये बुद्धि और धार्मिकता, पवित्रीकरण और छुटकारा ठहराया गया है: वह जीवन और सेवा के लिये हमारा सर्वस्व होना चाहता है।

ग्रीष्म के किसी सुहावने दिन परमेश्वर के सुन्दर पहाड़ों में घूमते हुए मनुष्य कितनी जल्दी चढ़ाई से थक जाता और प्यास से सूख जाता है। बहते जल की ध्वनि से मार्ग पाकर हम किसी लटकती चट्टान की छाया, और ऊपर से गिरती स्फटिक-सी निर्मल धारा का एक घूँट ढूँढ़ते हैं। हो सकता है, पीने के लिये हमारे पास एक छोटा ही पात्र हो, परन्तु हम उसे बार-बार भर सकते हैं, क्योंकि आपूर्ति अक्षय है। यदि कटोरा छोटा हो, तो वह शीघ्र भरकर उमड़ने लगेगा: यदि हमारे पास बाल्टी होती, तो उसके भरने में अधिक समय लगता, परन्तु भर जाने पर वह भी वैसे ही उमड़ पड़ती: और यदि धारा के नीचे कोई बड़ा पीपा रख दिया जाता, तो समय पाकर वह भी उमड़ पड़ता। और हर दशा में उमड़ना एक-सा ही होता, क्योंकि वह पात्र के आकार पर नहीं, वरन् धारा की कभी न घटनेवाली आपूर्ति पर निर्भर है।

इसी प्रकार वह उद्धार पाई हुई सामरी स्त्री, बिना किसी तैयारी या और किसी योग्यता के, तुरन्त ही आवश्यकता में पड़े प्राणों की एक भीड़ अपने नये पाए हुए उद्धारकर्ता के पास खींच लाई, जबकि कितने ही वाक्पटु प्रचारक भीड़ों को बिना उद्धार पाए और अतृप्त ही घर लौट जाने देते हैं। इस बात को समझ लेने पर यह प्रश्न ही नहीं रह जाता कि हम क्या हैं, या क्या कर सकते हैं; महत्त्व की बात यह है कि क्या हमने अपना पात्र उसके पास लाकर उमड़ने तक भर जाने दिया है, ताकि आप तृप्त होने से भी बढ़कर पाकर, हम हर एक प्यासे को बिना घटी और बिना भय के दे सकें? क्योंकि यूहन्ना 7 की प्रतिज्ञा जीवन के जल की नदियों की है, और यूहन्ना 4 की एक ऐसे कभी न सूखनेवाले सोते की, जो अनन्त जीवन तक निरन्तर उमड़ता चला जाता है।

प्रिय मित्रो, आइए, हम इस विषय को यह पूछे बिना न छोड़ें कि इस बात के विषय में हम कहाँ खड़े हैं। क्या हम प्यासों में से हैं, या उनमें से जो उस एक महान स्रोत के पास आ गए हैं, और पी रहे हैं, विश्वास कर रहे हैं, और इसलिये अपनी आवश्यकता के लिये और दूसरों की आशीष के लिये पा रहे हैं?

अन्त में, मैं व्यक्तिगत गवाही के कुछ शब्द कहना चाहूँगा। गहरी आत्मिक आवश्यकता के एक समय में, जब मैं भीतरी चीन में अकेला था, तब ऊपर कहे हुए ये विचार मुझे दिए गए। मुझे इस बात का दुखद बोध था कि जो कुछ मैं चीनियों को सिखाने का यत्न कर रहा था, वह सब मैं स्वयं जीकर नहीं दिखा रहा था। विजय के लिये संघर्ष करते हुए मैं प्रायः अपने आप को हारा हुआ पाता था, यहाँ तक कि मैं अपने आप से पूछने लगा कि क्या मुझे प्रचार करना छोड़कर मिशनरी सेवा से अलग नहीं हो जाना चाहिये। उपवास, प्रार्थना, वचन पर मनन, जो कुछ भी मुझे सूझ सका, सब मेरी सहायता करने में शक्तिहीन जान पड़ा, जब एक दोपहर, अपने नित्य के पाठ के क्रम में, मैं यूहन्ना 4 पर पहुँचा। वह मेरे लिये सदा प्राचीन इतिहास ही रहा था, और इसी रूप में प्रिय और आदर का पात्र, परन्तु उस दोपहर पहली बार वह मेरे प्राण के लिये एक वर्तमान सन्देश बन गया। मुझसे अधिक प्यासा कोई नहीं हो सकता था, और मैंने वहीं, उसी क्षण, उस अनुग्रह-भरे निमन्त्रण को स्वीकार किया, और जीवन का जल माँगा और पाया, उसके अपने वचन से यह विश्वास करते हुए कि मेरी प्यास के दिन सब बीत गए, किसी वर्तमान अनुभूति के कारण नहीं, परन्तु उसकी प्रतिज्ञा के कारण। उसी साँझ मैंने बिना किसी हिचक के चीनियों के साथ अपना नित्य का बाइबल-पाठ लिया, और खुलकर बोला, पर मुझे सामर्थ्य का कोई विशेष बोध नहीं था। तौभी अगली भोर जलपान के समय मुझे मालूम हुआ कि मेरे सुननेवालों में से एक अपने पाप का ऐसा गहरा कायल हो गया था कि उसकी रात बिना नींद के कटी; और उसी समय से मेरी सेवकाई पर परमेश्वर की ऐसी छाप ठहरी जैसी बहुत दिनों से नहीं ठहरी थी।

कुछ महीनों बाद मैं बड़े परीक्षण और शोक के एक समय से होकर निकला; एक प्रिय बच्चे की मृत्यु, तीन और बच्चों का स्वदेश भेजा जाना, और चीन में वह सबसे कठिन समय जिससे हमारा प्रिय मिशन आज तक कभी गुज़रा है, जो असंख्य कठिनाइयाँ और उलझनें साथ लाया; परन्तु वह और भी गहरे किए गए आत्मिक आनन्द और विश्राम का, और इस अनुभव का भी समय था कि मेरा उद्धारकर्ता हर आपात के लिये पर्याप्त है। तियेन्त्सिन में सिस्टर्स ऑफ़ मर्सी, फ्रांसीसी पादरियों और कौंसल का वध कर दिया गया था, और हमारे भीतरी प्रदेश के सब केन्द्रों में खलबली और संकट था। प्रायः प्रतिदिन मुझे सेवकों के किसी न किसी दल की चिट्ठियाँ मिलती थीं, जो मार्गदर्शन माँगते थे और सोच में पड़े थे कि केन्द्र में रहें या उसे छोड़ दें, क्योंकि उस समय के लिये काम करना असम्भव था। मैं नहीं जानता था कि क्या सलाह दूँ, परन्तु हर बार, हिजकिय्याह के समान, मैं वे चिट्ठियाँ यहोवा के सामने फैला देता था, और उसी पर भरोसा रखता था कि वह मुझे सिखाए कि उनका उत्तर कैसे दूँ। कोई सचेत प्रकाशन नहीं होता था, परन्तु हर बार मुझे ऐसे ही ढंग से उत्तर देने की अगुवाई मिली जिससे उत्तम से उत्तम परिणाम निकले, और मैं हर चिट्ठी इस आनन्दमय शान्ति में भेज देता था कि मैंने माँगा है और उसने वह बुद्धि दे दी है जो चलाने के लिये लाभदायक है। ठीक इसी संकट के समय मेरी प्रिय पहली पत्नी को हैज़े का आक्रमण हुआ, जिससे वह बड़ी कठिनाई से सँभली; एक नन्हा शिशु जन्मा और केवल पखवारे भर जीया, क्योंकि उस खलबली के समय में दूध पिलानेवाली दाई मिल नहीं सकती थी। परन्तु जीवन का जल फिर उसके लिये और मेरे लिये पर्याप्त सिद्ध हुआ। शिशु के गाड़े जाने की उसी साँझ मेरी अनमोल पत्नी को मूर्च्छा का दौरा पड़ा, जिससे वह पूरी रीति से फिर नहीं सँभली, और अगली भोर तड़के वह भी ले ली गई। तब मैं समझा कि प्रभु ने यह पद मेरे लिये इतना जीवन्त क्यों बना दिया था। इसके बाद कई सप्ताहों की बीमारी आई, और आह! बिछौने पर पड़े-पड़े वे थके घण्टे कभी-कभी कैसे एकाकी होते थे; मुझे अपनी प्रिय पत्नी की, और दूर इंग्लैण्ड में बच्चों के नन्हे थिरकते पाँवों की कैसी याद आती थी। दिन में शायद बीस-बीस बार, जब मैं हृदय की उस प्यास को फिर लौटते हुए अनुभव करता, मैं प्रभु की दुहाई देता, "तूने मुझसे प्रतिज्ञा की थी कि मैं फिर कभी प्यासा न होऊँगा", और उसी क्षण प्रभु आ जाता और मेरे शोकित हृदय को तृप्त करने से भी बढ़कर तृप्त कर देता, यहाँ तक कि मैं प्रायः सोचता कि क्या यह सम्भव है कि मेरी वह प्रिया, जो ले ली गई है, उसकी उपस्थिति का मुझसे भी पूर्ण प्रकाशन पा रही हो, जितना मैं अपनी कोठरी के एकान्त में पा रहा था। उसने उस प्रार्थना को अक्षरशः पूरा कर दिया था—

"हे प्रभु यीशु, स्वयं को मेरे लिए
एक जीवित, उज्ज्वल वास्तविकता बना दे;
विश्वास की गहरी दृष्टि को अधिक प्रत्यक्ष,
किसी भी दिखाई देने वाली सांसारिक वस्तु से;
अधिक प्रिय, अधिक घनिष्ठ रूप से निकट,
मनुष्य के सबसे मधुर बंधन से भी।"