अनुग्रह की रीति

“उन्होंने मेरी प्रजारूपी बेटी के घाव को हलके से चंगा किया है, यह कहकर, शान्ति है, शान्ति है, जब कि कुछ भी शान्ति नहीं।”

जैसे परमेश्वर किसी जाति या प्रजा को इससे बड़ी आशीष नहीं दे सकता कि उन्हें विश्वासयोग्य, निष्कपट और खरे सेवक दे, वैसे ही सबसे बड़ा शाप जो परमेश्वर इस संसार में किसी प्रजा पर डाल सकता है, यह है कि उन्हें अंधे, नए सिरे से न जन्मे, शारीरिक, गुनगुने और अकुशल अगुवों के हाथ में सौंप दे। तौभी, हर युग में हम पाते हैं कि भेड़ के भेष में बहुत से भेड़िए रहे हैं, बहुत से जिन्होंने बिना गारे की चुनाई पर लेप किया, जिन्होंने उससे अधिक चिकनी-चुपड़ी बातें भविष्यवाणी कीं जिनकी परमेश्वर ने अनुमति दी थी। जैसा पहले था, वैसा ही अब है; बहुत से हैं जो परमेश्वर के वचन को बिगाड़ते हैं और उसके साथ छल से व्यवहार करते हैं। भविष्यद्वक्ता यिर्मयाह के समय में तो यह विशेष रूप से ऐसा ही था; और उसने, अपने प्रभु के प्रति विश्वासयोग्य, उस परमेश्वर के प्रति विश्वासयोग्य जिसने उसे नियुक्त किया था, समय-समय पर उनके विरुद्ध अपना मुँह खोलने से, और उस परमेश्वर की महिमा के लिए एक उत्तम साक्षी देने से पीछे न हटा जिसके नाम से वह समय-समय पर बोलता था। यदि तुम इस भविष्यवाणी को पढ़ोगे, तो पाओगे कि ऐसे सेवकों के विरुद्ध किसी ने यिर्मयाह से बढ़कर नहीं कहा, और यहाँ विशेष रूप से उस अध्याय में जिसमें से यह पाठ लिया गया है, वह उनके विरुद्ध बड़ी कठोरता से बोलता है — वह उन पर कई अपराध लगाता है; विशेष रूप से, वह उन पर लोभ का दोष लगाता है: वह 13वें पद में कहता है, ‘छोटे से लेकर बड़े तक, हर एक लोभ में लगा हुआ है; और भविष्यद्वक्ता से लेकर याजक तक, हर एक छल का व्यवहार करता है।’ और फिर, पाठ के शब्दों में, और भी विशेष रीति से, वह यह दिखाता है कि उन्होंने कैसे छल किया था, कैसे उन्होंने बेचारे प्राणों के साथ विश्वासघात किया था: वह कहता है, ‘उन्होंने मेरी प्रजारूपी बेटी के घाव को हलके से चंगा किया है, यह कहकर, शान्ति है, शान्ति है, जब कि कुछ भी शान्ति नहीं।’ भविष्यद्वक्ता ने, परमेश्वर के नाम से, उस प्रजा के विरुद्ध युद्ध की घोषणा की थी, उसने उनसे कहा था कि उनका घर उजाड़ छोड़ा जाएगा, और प्रभु निश्चय ही उस देश पर युद्ध लाकर उसका दण्ड देगा। ‘इसलिए,’ वह 11वें पद में कहता है, ‘मैं यहोवा की जलजलाहट से भरा हूँ; मैं उसे रोकते-रोकते थक गया हूँ; मैं उसे बाहर सड़कों के बालकों पर, और जवानों की मण्डली पर एक साथ उंडेल दूँगा; क्योंकि पति के साथ पत्नी भी, और वृद्ध के साथ पूरी आयु वाला भी पकड़ा जाएगा। और उनके घर औरों के हो जाएँगे, उनके खेत और पत्नियाँ भी; क्योंकि मैं उस देश के निवासियों पर अपना हाथ बढ़ाऊँगा, यहोवा की यही वाणी है।’ भविष्यद्वक्ता एक गरजता हुआ सन्देश देता है, कि वे भयभीत हों और उनमें कुछ दोष-बोध और मन-फिराव की इच्छा उत्पन्न हो; परन्तु ऐसा जान पड़ता है कि झूठे भविष्यद्वक्ता, झूठे याजक, लोगों के दोष-बोध को दबाने में लगे रहते थे, और जब वे घायल होते या थोड़े भयभीत होते, तब वे घाव पर लेप कर देते थे, उनसे कहते थे कि यिर्मयाह तो बस एक जोश में भरा प्रचारक है, कि उनके बीच युद्ध जैसी कोई बात हो ही नहीं सकती, और लोगों से कहते थे, शान्ति है, शान्ति, थमे रहो, जब कि भविष्यद्वक्ता उनसे कहता था कि कुछ भी शान्ति नहीं। तब ये शब्द मुख्यतः बाहरी बातों की ओर संकेत करते हैं, परन्तु मैं सचमुच विश्वास करता हूँ कि इनका प्राण की ओर भी एक और संकेत है, और इन्हें उन झूठे शिक्षकों की ओर लागू करना चाहिए, जो, जब लोग पाप के दोष-बोध में होते, जब लोग स्वर्ग की ओर दृष्टि करने लगते, तब उनके दोष-बोध को दबाने में लगे रहते और उनसे कहते कि तुम पहले से ही काफ़ी भले हो। और सचमुच, लोग प्रायः ऐसा ही चाहते हैं; हमारे हृदय अत्यन्त कपटी और असाध्य रूप से दुष्ट हैं; अनन्त परमेश्वर के सिवा कोई नहीं जानता कि वे कितने विश्वासघाती हैं। हम में से कितने अपने प्राणों से पुकारते हैं, शान्ति है, शान्ति, जब कि कुछ भी शान्ति नहीं! कितने ऐसे हैं जो अब अपनी तलछट पर जमे बैठे हैं, जो अब सोचते हैं कि वे मसीही हैं, जो अब अपने आप को यह मानकर फुलाते हैं कि यीशु मसीह में उनका भाग है; जब कि यदि हम उनके अनुभवों को जाँचें, तो पाएँगे कि उनकी शान्ति केवल शैतान की गढ़ी हुई शान्ति है — यह परमेश्वर की दी हुई शान्ति नहीं — यह वह शान्ति नहीं जो मनुष्य की समझ से परे है। इसलिए, मेरे प्रिय सुननेवालो, यह अत्यन्त महत्त्व की बात है कि हम जानें कि क्या हम अपने हृदयों से शान्ति कह सकते हैं। हम सब शान्ति के अभिलाषी हैं; शान्ति एक अकथनीय आशीष है; भला हम शान्ति के बिना कैसे जी सकते हैं? और इसलिए, लोगों को समय-समय पर यह सिखाया जाना चाहिए कि उन्हें कहाँ तक जाना है, और उनमें क्या उत्पन्न होना चाहिए, इससे पहले कि वे अपने हृदयों से शान्ति कह सकें। यही है जो मैं इस समय करने का विचार रखता हूँ, कि मैं अपने प्राण को छुड़ा लूँ, कि मैं उनके लहू से निर्दोष ठहरूँ जिनके सामने मैं प्रचार करता हूँ — कि मैं परमेश्वर की सारी मनसा घोषित करने से न चूकूँ। मैं पाठ के शब्दों से यह दिखाने का प्रयास करूँगा कि तुम्हें किन बातों से होकर गुज़रना है, और तुम में क्या उत्पन्न होना है, इससे पहले कि तुम अपने हृदयों से शान्ति कह सको।

परन्तु इससे पहले कि मैं सीधे इस विषय पर आऊँ, मुझे एक-दो चेतावनियाँ पहले ही दे लेने दो। और पहली यह है कि मैं इसे मान लेता हूँ कि तुम विश्वास करते हो कि धर्म एक भीतरी बात है; तुम विश्वास करते हो कि यह हृदय में एक कार्य है, एक ऐसा कार्य जो परमेश्वर के आत्मा की सामर्थ्य से प्राण में किया जाता है। यदि तुम इस पर विश्वास नहीं करते, तो तुम अपनी बाइबलों पर विश्वास नहीं करते। यदि तुम इस पर विश्वास नहीं करते, तो चाहे तुम्हारे हाथ में बाइबल हो, तौभी तुम अपने हृदय में प्रभु यीशु मसीह से बैर रखते हो; क्योंकि पवित्रशास्त्र में धर्म को सर्वत्र हृदय में परमेश्वर के कार्य के रूप में प्रस्तुत किया गया है। हमारा प्रभु कहता है, ‘परमेश्वर का राज्य हमारे भीतर है;’ और, ‘वह मसीही नहीं जो बाहरी रूप से एक है; परन्तु वह मसीही है जो भीतरी रूप से एक है।’ यदि तुम में से कोई धर्म को बाहरी बातों में रखता है, तो सम्भव है इस भोर मैं तुम्हें प्रसन्न न कर सकूँ; जब मैं किसी बेचारे पापी के हृदय पर परमेश्वर के कार्य की चर्चा करूँगा, तब तुम मुझे उससे अधिक न समझोगे मानो मैं किसी अनजानी भाषा में बोल रहा हूँ। मैं एक और चेतावनी पहले ही दे दूँ, कि मैं किसी भी रीति से परमेश्वर को कार्य करने की एक ही रीति में बाँधना नहीं चाहता। मैं किसी भी रीति से यह नहीं कहूँगा कि सब लोग, इससे पहले कि उनके हृदयों में स्थिर शान्ति आए, दोष-बोध की उन्हीं मात्राओं से होकर गुज़रने को बाध्य हैं। नहीं; परमेश्वर के पास अपनी सन्तान को घर लाने की भाँति-भाँति की रीतियाँ हैं; उसका पवित्र आत्मा जब, जहाँ, और जैसे चाहता है वैसे बहता है। तौभी, मैं यह कहने का साहस करता हूँ, कि इससे पहले कि तुम कभी अपने हृदय से शान्ति कह सको, चाहे तुम्हारे दोष-बोध का समय छोटा हो या लम्बा, चाहे वह अधिक तीखी रीति से हो या अधिक कोमल रीति से, तुम्हें उन्हीं बातों से होकर गुज़रना होगा जिन्हें मैं आगे इस उपदेश में रखूँगा।

तो पहले, इससे पहले कि तुम अपने हृदयों से शान्ति कह सको, तुम्हें परमेश्वर की व्यवस्था के विरुद्ध अपने वास्तविक अपराधों को देखने, अनुभव करने, उन पर रोने, और उनके लिए विलाप करने को विवश किया जाना चाहिए। कर्मों की वाचा के अनुसार, ‘जो प्राण पाप करता है वही मरेगा;’ शापित है वह मनुष्य, चाहे वह जो भी हो, जो उन सब बातों को करने में स्थिर नहीं रहता जो व्यवस्था की पुस्तक में लिखी हैं। हमें केवल कुछ बातें ही नहीं करनी हैं, वरन हमें सब बातें करनी हैं, और हमें ऐसा करते रहना है; अतः कर्मों की वाचा के अनुसार, नैतिक व्यवस्था से थोड़ा-सा भी भटकना, चाहे विचार में हो, वचन में, या कर्म में, परमेश्वर के हाथ से अनन्त मृत्यु के योग्य ठहरता है। और यदि एक बुरा विचार, यदि एक बुरा वचन, यदि एक बुरा कर्म, अनन्त दण्ड के योग्य ठहरता है, तो मेरे मित्रो, हम में से हर एक कितने नरकों के योग्य है, जिनका सारा जीवन परमेश्वर के विरुद्ध एक निरन्तर विद्रोह रहा है! इसलिए इससे पहले कि तुम कभी अपने हृदयों से शान्ति कह सको, तुम्हें यह देखने, यह विश्वास करने को लाया जाना चाहिए कि जीवित परमेश्वर से दूर हट जाना कैसी भयानक बात है। और अब, मेरे प्रिय मित्रो, अपने हृदयों को जाँचो, क्योंकि मुझे आशा है कि तुम यहाँ इस उद्देश्य से आए हो कि तुम्हारे प्राण भले किए जाएँ। मुझे परमेश्वर के सम्मुख तुमसे पूछने दो, कि क्या तुम वह समय जानते हो, और यदि तुम ठीक-ठीक वह समय नहीं जानते, तो क्या तुम जानते हो कि कोई ऐसा समय था, जब परमेश्वर ने तुम्हारे विरुद्ध कड़वी बातें लिखीं, जब सर्वशक्तिमान के तीर तुम्हारे भीतर थे? क्या कभी तुम्हारे पापों का स्मरण तुम्हें दुखदायी लगा? क्या तुम्हारे पापों का बोझ तुम्हारे विचारों के लिए असह्य था? क्या तुमने कभी देखा कि परमेश्वर की जलजलाहट, तुम्हारे अपने वास्तविक अपराधों के कारण, न्यायसंगत रूप से तुम पर पड़ सकती है? क्या तुम अपने सारे जीवन में कभी अपने पापों के लिए दुखी हुए? क्या तुम कभी कह सके, मेरे पाप मेरे सिर के ऊपर से बढ़ गए हैं जैसे एक बोझ जो मेरे उठाने के लिए बहुत भारी है? क्या तुमने कभी ऐसा कुछ अनुभव किया? क्या कभी ऐसी कोई बात परमेश्वर और तुम्हारे प्राण के बीच हुई? यदि नहीं, तो यीशु मसीह के निमित्त, अपने आप को मसीही मत कहो; तुम अपने हृदयों से शान्ति कह सकते हो, परन्तु कुछ भी शान्ति नहीं। प्रभु तुम्हें जगाए, प्रभु तुम्हारा मन फिराए, प्रभु तुम्हें शान्ति दे, यदि उसकी यही इच्छा हो, इससे पहले कि तुम घर जाओ!

परन्तु और भी: तुम अपने वास्तविक पापों के विषय में इस प्रकार दोषी ठहराए जा सकते हो कि तुम काँप उठो, तौभी तुम यीशु मसीह के लिए अजनबी हो सकते हो, तुम्हारे हृदयों पर अनुग्रह का कोई सच्चा कार्य न हुआ हो। इसलिए इससे पहले कि तुम कभी अपने हृदयों से शान्ति कह सको, दोष-बोध को और गहरा उतरना होगा; तुम्हें केवल परमेश्वर की व्यवस्था के विरुद्ध अपने वास्तविक अपराधों का ही नहीं, वरन अपने सब अपराधों की जड़ का भी दोषी ठहराया जाना चाहिए। और वह क्या है? मेरा अभिप्राय मूल पाप से है, वह मूल भ्रष्टता जिसे हम में से हर एक अपने साथ इस संसार में लाता है, जो हमें परमेश्वर की जलजलाहट और दण्ड के योग्य बनाती है। बहुत से बेचारे प्राण हैं जो अपने आप को बड़े तर्क-वितर्क करने वाले समझते हैं, तौभी वे यह कहने का दम भरते हैं कि मूल पाप जैसी कोई वस्तु है ही नहीं; वे आदम के पाप को हम पर लगाने में परमेश्वर पर अन्याय का दोष लगाएँगे; यद्यपि हम पर पशु और शैतान की छाप लगी है, तौभी वे हमसे कहते हैं कि हम पाप में जन्मे नहीं हैं। वे संसार में चारों ओर दृष्टि करें और उसमें की गड़बड़ियों को देखें, और यदि कर सकें तो सोचें, कि क्या यही वह स्वर्गलोक है जिसमें परमेश्वर ने मनुष्य को रखा था। नहीं! संसार में हर वस्तु अव्यवस्थित है। जब मैं परदेश में था, तब मैंने प्रायः यह सोचा है कि यदि मूल पाप को सिद्ध करने के लिए और कोई तर्क न होता, तो मनुष्य के विरुद्ध भेड़ियों और बाघों का उठ खड़ा होना, वरन हमारे विरुद्ध किसी कुत्ते का भौंकना ही, मूल पाप का प्रमाण है। बाघ और सिंह हमारे विरुद्ध उठने का साहस न करते, यदि आदम का पहला पाप न होता; क्योंकि जब प्राणी हमारे विरुद्ध उठ खड़े होते हैं, तो यह मानो यही कहना है, तुमने परमेश्वर के विरुद्ध पाप किया है, और हम अपने स्वामी का पक्ष लेते हैं। यदि हम अपने भीतर दृष्टि करें, तो हमें अभिलाषाओं का, और परमेश्वर के स्वभाव के विपरीत मनुष्य के स्वभाव का पर्याप्त प्रमाण मिलेगा। हम सब के हृदयों में घमण्ड, बैर और बदला है; और यह स्वभाव परमेश्वर से नहीं आ सकता; यह हमारे प्रथम माता-पिता आदम से आता है, जो परमेश्वर से गिरने के बाद, परमेश्वर में से गिरकर शैतान में जा गिरा। तौभी, चाहे कुछ लोग इसका इनकार करें, तौभी जब दोष-बोध आता है, तब सब शारीरिक तर्क तुरन्त ढहा दिए जाते हैं और बेचारा प्राण उस स्रोत को अनुभव करने और देखने लगता है जिससे वे सब दूषित धाराएँ बहती हैं। जब पापी पहली बार जगाया जाता है, तब वह अचम्भा करने लगता है — मैं इतना दुष्ट कैसे हो गया? तब परमेश्वर का आत्मा भीतर प्रवेश करता है, और दिखाता है कि उसमें स्वभाव से कोई भली वस्तु नहीं है; तब वह देखता है कि वह बिलकुल मार्ग से भटक गया है, कि वह बिलकुल घिनौना हो गया है, और बेचारा प्राणी परमेश्वर के सिंहासन के चरणों में नीचे जीने को, और यह मानने को विवश किया जाता है कि परमेश्वर उसे दण्ड देने में, उसे काट डालने में न्यायी ठहरेगा, चाहे उसने अपने जीवन में एक भी वास्तविक पाप न किया हो। क्या तुम में से किसी ने कभी इसे अनुभव किया — कि अपने दण्ड में परमेश्वर को न्यायी ठहराओ — कि यह मानो कि तुम स्वभाव से क्रोध की सन्तान हो, और परमेश्वर तुम्हें न्यायसंगत रूप से काट डाल सकता है, चाहे तुमने अपने सारे जीवन में उसका सचमुच अपराध न किया हो? यदि तुम कभी सचमुच दोषी ठहराए गए, यदि तुम्हारे हृदय कभी सचमुच काटे गए, यदि तुम में से अहं सचमुच निकाल दिया गया, तो तुम इसे देखने और अनुभव करने को विवश किए जाओगे। और यदि तुमने कभी मूल पाप का बोझ अनुभव नहीं किया, तो अपने आप को मसीही मत कहो। मुझे सचमुच विश्वास है कि मूल पाप एक सच्चे मनफिरे हुए मनुष्य का सबसे बड़ा बोझ है; यही सदा नए सिरे से जन्मे प्राण को, पवित्र किए गए प्राण को शोकित करता है। हृदय में पाप का बना रहना एक मनफिरे हुए मनुष्य का बोझ है; यह एक सच्चे मसीही का बोझ है। वह निरन्तर पुकारता रहता है, “हाय! इस मृत्यु की देह से मुझे कौन छुड़ाएगा,’ मेरे हृदय में बसे इस भीतरी भ्रष्टता से? यही वह है जो एक बेचारे प्राण को सबसे अधिक व्याकुल करता है। और इसलिए, यदि तुमने कभी इस भीतरी भ्रष्टता को अनुभव नहीं किया, यदि तुमने कभी नहीं देखा कि परमेश्वर इसके लिए तुम्हें न्यायसंगत रूप से शाप दे सकता है, तो सचमुच, मेरे प्रिय मित्रो, तुम अपने हृदयों से शान्ति कह सकते हो, परन्तु मुझे भय है, वरन मैं जानता हूँ, कि कोई सच्ची शान्ति नहीं।

और भी: इससे पहले कि तुम अपने हृदयों से शान्ति कह सको, तुम्हें न केवल अपने जीवन के पापों के लिए, अपने स्वभाव के पाप के लिए, वरन अपने सबसे उत्तम कर्तव्यों और कार्यों के पापों के लिए भी व्याकुल किया जाना चाहिए। जब कोई बेचारा प्राण प्रभु के भयों से कुछ जगाया जाता है, तब वह बेचारा प्राणी, कर्मों की वाचा के अधीन जन्मा होने के कारण, सीधे फिर से कर्मों की वाचा की ओर भाग जाता है। और जैसे आदम और हव्वा ने अपने आप को बारी के वृक्षों के बीच छिपा लिया, और अपने नंगेपन को ढाँकने के लिए अंजीर के पत्ते सिलकर जोड़ लिए, वैसे ही बेचारा पापी, जब जगाया जाता है, अपने आप को परमेश्वर से छिपाने के लिए अपने कर्तव्यों और अपने कार्यों की ओर भागता है, और अपनी ही एक धार्मिकता को जोड़-तोड़कर बनाने लगता है। वह कहता है, अब मैं बहुत भला बनूँगा — मैं सुधरूँगा — मैं जो कुछ कर सकता हूँ, सब करूँगा; और तब निश्चय ही यीशु मसीह मुझ पर दया करेगा। परन्तु इससे पहले कि तुम अपने हृदय से शान्ति कह सको, तुम्हें यह देखने को लाया जाना चाहिए कि परमेश्वर तुम्हें तुम्हारी उस सबसे उत्तम प्रार्थना के लिए भी दण्ड दे सकता है जो तुमने कभी चढ़ाई; तुम्हें यह देखने को लाया जाना चाहिए कि तुम्हारे सब कर्तव्य — तुम्हारी सारी धार्मिकता — जैसा भविष्यद्वक्ता सुन्दरता से कहता है — इन सब को एक साथ रखकर भी, तुम्हें परमेश्वर के सामने ग्रहणयोग्य ठहराने से इतने दूर हैं, परमेश्वर को तुम्हारे बेचारे प्राण पर दया करने का कोई कारण और प्रेरणा देने से इतने दूर हैं, कि वह उन्हें मैले चिथड़ों के समान, एक अशुद्ध वस्त्र के समान देखेगा — कि परमेश्वर उनसे घृणा करता है, और उन्हें सह नहीं सकता, यदि तुम उन्हें अपने ऊपर उसकी कृपा दिलाने के लिए उसके पास लाओ। मेरे प्रिय मित्रो, हमारे कार्यों में ऐसा क्या है जो हमें परमेश्वर के सामने ग्रहणयोग्य ठहराए? हमारे व्यक्ति स्वभाव से ही निर्दोष न ठहराई गई दशा में हैं, हम दस हज़ार बार दण्ड के योग्य हैं; और फिर हमारे कार्य क्या होंगे? हम स्वभाव से कोई भली वस्तु नहीं कर सकते: ‘जो शरीर के वश में हैं वे परमेश्वर को प्रसन्न नहीं कर सकते।’ तुम बहुत-सी बातें वस्तुतः भली कर सकते हो, परन्तु तुम कोई ऐसी बात नहीं कर सकते जो रीति से और यथार्थ रूप से भली हो; क्योंकि स्वभाव अपने से ऊपर कार्य नहीं कर सकता। यह असम्भव है कि कोई मनुष्य जो मन-फिराव रहित है, परमेश्वर की महिमा के लिए कार्य कर सके; वह विश्वास से कुछ नहीं कर सकता, और ‘जो कुछ विश्वास से नहीं, वह पाप है।’ हमारे नए किए जाने के बाद भी, हम केवल अंश में ही नए किए जाते हैं, हम में बसा पाप बना रहता है, हमारे हर एक कर्तव्य में भ्रष्टता का मिश्रण है; अतः हमारे मन-फिराव के बाद भी, यदि यीशु मसीह हमें केवल हमारे कर्मों के अनुसार ग्रहण करता, तो हमारे कर्म हमें दण्ड दिलाते, क्योंकि हम ऐसी कोई प्रार्थना नहीं चढ़ा सकते जो उस सिद्धता से दूर न हो जिसकी नैतिक व्यवस्था माँग करती है। मैं नहीं जानता तुम क्या सोचते हो, परन्तु मैं कह सकता हूँ कि मैं प्रार्थना नहीं कर सकता बिना पाप किए — मैं तुम्हें या किसी और को प्रचार नहीं कर सकता बिना पाप किए — मैं कुछ भी नहीं कर सकता बिना पाप किए; और, जैसा कोई कहता है, मेरे मन-फिराव को भी मन-फिराव की आवश्यकता है, और मेरे आँसुओं को मेरे प्रिय छुड़ानेवाले के अनमोल लहू में धोए जाने की। हमारे सबसे उत्तम कर्तव्य मानो इतने ही शानदार पाप हैं। इससे पहले कि तुम अपने हृदय से शान्ति कह सको, तुम्हें न केवल अपने मूल और वास्तविक पाप से उकताया जाना चाहिए, वरन तुम्हें अपनी धार्मिकता से, अपने सब कर्तव्यों और कार्यों से भी उकताया जाना चाहिए। तुम्हारे अपने आत्म-धार्मिकता से बाहर लाए जाने से पहले एक गहरा दोष-बोध होना चाहिए; यह वह अन्तिम मूर्ति है जो हमारे हृदय से निकाली जाती है। हमारे हृदय का घमण्ड हमें यीशु मसीह की धार्मिकता के अधीन होने नहीं देगा। परन्तु यदि तुमने कभी अनुभव न किया कि तुम्हारे पास अपनी कोई धार्मिकता नहीं, यदि तुमने कभी अपनी ही धार्मिकता की कमी अनुभव न की, तो तुम यीशु मसीह के पास नहीं आ सकते। अब बहुत से हैं जो कह सकते हैं, अच्छा, हम यह सब विश्वास करते हैं; परन्तु कहने और अनुभव करने में बड़ा अन्तर है। क्या तुमने कभी एक प्रिय छुड़ानेवाले की आवश्यकता अनुभव की? क्या तुमने कभी अपनी ही धार्मिकता की कमी के कारण यीशु मसीह की आवश्यकता अनुभव की? और क्या तुम अब अपने हृदय से कह सकते हो, हे प्रभु, तू मुझे उन सबसे उत्तम कर्तव्यों के लिए भी न्यायसंगत रूप से दण्ड दे सकता है जो मैंने कभी किए? यदि तुम इस प्रकार स्वयं से बाहर नहीं लाए गए, तो तुम अपने आप से शान्ति कह सकते हो, तौभी कुछ भी शान्ति नहीं।

परन्तु फिर, इससे पहले कि तुम अपने प्राणों से शान्ति कह सको, एक विशेष पाप है जिसके लिए तुम्हें बहुत व्याकुल होना चाहिए, तौभी मुझे भय है कि तुम में से थोड़े ही सोचते हैं कि वह क्या है; यह मसीही जगत का राज करता हुआ, दण्ड दिलानेवाला पाप है, तौभी मसीही जगत विरले ही, या कभी नहीं, इसके विषय में सोचता है। और भला वह क्या है? यह वही है जिसके विषय में तुम में से अधिकांश सोचते हैं कि तुम उसके दोषी नहीं हो — और वह है, अविश्वास का पाप। इससे पहले कि तुम अपने हृदय से शान्ति कह सको, तुम्हें अपने हृदय के अविश्वास के लिए व्याकुल होना चाहिए। परन्तु, क्या यह माना जा सकता है कि तुम में से कोई इस कलीसिया के प्रांगण में अविश्वासी है, जो स्कॉटलैंड में जन्मा है, एक सुधरे हुए देश में, जो हर सब्त को कलीसिया जाता है? क्या तुम में से कोई, जो वर्ष में एक बार प्रभुभोज ग्रहण करता है — हाय, कि यह और भी अधिक बार दिया जाता! — क्या यह माना जा सकता है कि तुम, जिनके पास प्रभुभोज के लिए चिह्न थे, तुम जो पारिवारिक प्रार्थना बनाए रखते हो, तुम में से कोई प्रभु यीशु मसीह पर विश्वास नहीं करता? मैं तुम्हारे अपने हृदयों की दुहाई देता हूँ, कि यदि मैं सन्देह करूँ कि क्या तुम में से कोई मसीह पर विश्वास करता है, तो क्या तुम मुझे निर्दयी न समझोगे; तौभी, मुझे भय है कि जाँच करने पर, हम पाएँगे कि तुम में से अधिकांश को प्रभु यीशु मसीह पर उतना भी विश्वास नहीं जितना स्वयं शैतान को है। मुझे विश्वास है कि शैतान हम में से अधिकांश से अधिक बाइबल पर विश्वास करता है। वह यीशु मसीह की ईश्वरता पर विश्वास करता है; यह उन बहुतों से अधिक है जो अपने आप को मसीही कहते हैं; वरन, वह विश्वास करके काँप उठता है, और यह हम में से हज़ारों से अधिक है। मेरे मित्रो, हम एक ऐतिहासिक विश्वास को एक सच्चा विश्वास समझ बैठते हैं, जो परमेश्वर के आत्मा के द्वारा हृदय में उत्पन्न किया जाता है। तुम कल्पना करते हो कि तुम विश्वास करते हो, क्योंकि तुम विश्वास करते हो कि ऐसी एक पुस्तक है जिसे हम बाइबल कहते हैं — क्योंकि तुम कलीसिया जाते हो; यह सब तुम कर सकते हो, और तौभी मसीह पर तुम्हें कोई सच्चा विश्वास न हो। केवल यह विश्वास करना कि मसीह नाम का कोई व्यक्ति था, केवल यह विश्वास करना कि बाइबल नाम की एक पुस्तक है, तुम्हारा कोई भला न करेगा, इससे अधिक नहीं कि यह विश्वास करना कि कैसर या महान् अलेक्जेंडर नाम का कोई मनुष्य था। बाइबल एक पवित्र भण्डार है। इन जीवित ईश्वरवाणियों के लिए हमें परमेश्वर का कितना धन्यवाद करना चाहिए! तौभी हमारे पास ये हों, और फिर भी हम प्रभु यीशु मसीह पर विश्वास न करें। मेरे प्रिय मित्रो, जीवित परमेश्वर के आत्मा के द्वारा हृदय में एक तत्त्व उत्पन्न होना चाहिए। यदि मैं तुमसे पूछूँ कि तुम्हें यीशु मसीह पर विश्वास किए कितना समय हुआ, तो मैं मानता हूँ कि तुम में से अधिकांश मुझसे कहेंगे, जब से तुम्हें स्मरण है तब से तुम यीशु मसीह पर विश्वास करते आए हो — तुमने कभी अविश्वास नहीं किया। तब, तुम मुझे इससे उत्तम प्रमाण नहीं दे सकते कि तुमने अब तक कभी यीशु मसीह पर विश्वास नहीं किया, जब तक कि तुम आरम्भ ही से, मानो गर्भ ही से, पवित्र न किए गए हो; क्योंकि, जो अन्यथा मसीह पर विश्वास करते हैं वे जानते हैं कि कोई ऐसा समय था जब वे यीशु मसीह पर विश्वास नहीं करते थे। तुम कहते हो कि तुम परमेश्वर से अपने सारे हृदय, प्राण और शक्ति से प्रेम रखते हो। यदि मैं तुमसे पूछूँ कि तुम्हें परमेश्वर से प्रेम किए कितना समय हुआ, तो तुम कहोगे, जब से तुम्हें स्मरण है; तुमने कभी परमेश्वर से बैर नहीं किया, तुम ऐसे किसी समय को नहीं जानते जब तुम्हारे हृदय में परमेश्वर के विरुद्ध बैर था। तब, जब तक कि तुम बहुत आरम्भ ही में पवित्र न किए गए हो, तुमने अपने जीवन में कभी परमेश्वर से प्रेम नहीं किया। मेरे प्रिय मित्रो, मैं इस विषय में इसलिए और विस्तार से कहता हूँ, क्योंकि यह एक अत्यन्त कपटी धोखा है, जिससे इतने लोग बहकाए जाते हैं, कि वे सोचते हैं कि वे पहले से ही विश्वास करते हैं। इसलिए, श्री मार्शल के विषय में यह उल्लेख किया जाता है, कि अपने अनुभवों का लेखा देते हुए, उन्होंने कहा कि वे जीवन के लिए परिश्रम करते आए थे, और उन्होंने अपने सब पापों को दस आज्ञाओं के अधीन क्रम से रखा था, और तब एक सेवक के पास आकर, उससे पूछा कि इसका क्या कारण है कि उन्हें शान्ति नहीं मिल पाती। सेवक ने उनकी सूची देखी, कहा, जाओ, मुझे तुम्हारी सारी सूची में अविश्वास के पाप का एक भी शब्द नहीं मिलता। यह परमेश्वर के आत्मा का विशेष कार्य है कि वह हमें हमारे अविश्वास का दोषी ठहराए — कि हमारे पास कोई विश्वास नहीं। यीशु मसीह अविश्वास के पाप के विषय में कहता है; मसीह कहता है, ‘पाप के विषय में, इसलिए कि वे मुझ पर विश्वास नहीं करते।’ अब, मेरे प्रिय मित्रो, क्या परमेश्वर ने कभी तुम्हें दिखाया कि तुम्हारे पास कोई विश्वास नहीं? क्या तुम कभी अविश्वास के कठोर हृदय के लिए विलाप करने को विवश किए गए? क्या कभी तुम्हारे हृदय की यही वाणी रही, हे प्रभु, मुझे विश्वास दे; हे प्रभु, मुझे योग्य बना कि मैं तुझे थाम लूँ; हे प्रभु, मुझे योग्य बना कि मैं तुझे मेरा प्रभु और मेरा परमेश्वर कहूँ? क्या यीशु मसीह ने कभी तुम्हें इस रीति से दोषी ठहराया? क्या उसने कभी तुम्हें तुम्हारी उस असमर्थता का दोषी ठहराया कि तुम मसीह से जुड़ नहीं सकते, और तुम्हें परमेश्वर के आगे यह पुकारने को विवश किया कि वह तुम्हें विश्वास दे? यदि नहीं, तो अपने हृदय से शान्ति मत कहो। प्रभु तुम्हें जगाए, और तुम्हें सच्ची, ठोस शान्ति दे, इससे पहले कि तुम यहाँ से चले जाओ और फिर न रहो!

फिर एक बार: इससे पहले कि तुम अपने हृदय से शान्ति कह सको, तुम्हें न केवल अपने वास्तविक और मूल पाप का, अपनी धार्मिकता के पापों का, अविश्वास के पाप का दोषी ठहराया जाना चाहिए, वरन तुम्हें प्रभु यीशु मसीह की सिद्ध धार्मिकता, सर्वपर्याप्त धार्मिकता को थाम लेने के योग्य भी बनाया जाना चाहिए; तुम्हें विश्वास के द्वारा यीशु मसीह की धार्मिकता को थाम लेना चाहिए, और तब तुम्हें शान्ति मिलेगी। यीशु कहता है, ‘हे सब परिश्रम करनेवालो और बोझ से दबे हुए लोगो, मेरे पास आओ, और मैं तुम्हें विश्राम दूँगा।’ यह उन सब को प्रोत्साहन देता है जो परिश्रम करते और बोझ से दबे हैं; परन्तु विश्राम की प्रतिज्ञा केवल उन्हीं से की गई है जो उसके पास आते और विश्वास करते हैं, और उसे अपना परमेश्वर और अपना सर्वस्व मान लेते हैं। इससे पहले कि हम कभी परमेश्वर के साथ शान्ति पा सकें, हमें अपने प्रभु यीशु मसीह के द्वारा विश्वास से निर्दोष ठहराया जाना चाहिए, हमें मसीह को अपने हृदयों में लागू करने के योग्य बनाया जाना चाहिए, हमें मसीह को अपने प्राणों तक घर पहुँचाया जाना चाहिए, ऐसा कि उसकी धार्मिकता हमारी धार्मिकता ठहराई जाए, ऐसा कि उसके गुण हमारे प्राणों के लेखे में गिने जाएँ। मेरे प्रिय मित्रो, क्या तुम कभी यीशु मसीह से विवाहित हुए? क्या यीशु मसीह ने कभी अपने आप को तुम्हें दे दिया? क्या तुम कभी एक जीवित विश्वास के द्वारा मसीह से जुड़े, ऐसा कि मसीह को अपने हृदयों में अनुभव करो, ऐसा कि उसे अपने प्राणों से शान्ति कहते हुए सुनो? क्या कभी शान्ति तुम्हारे हृदयों में नदी के समान बह आई? क्या तुमने कभी वह शान्ति अनुभव की जो मसीह ने अपने चेलों से कही? मैं परमेश्वर से प्रार्थना करता हूँ कि वह आकर तुमसे शान्ति कहे। इन बातों को तुम्हें अनुभव करना ही होगा। मैं किसी दूसरे जगत की अनदेखी वास्तविकताओं की, भीतरी धर्म की, किसी बेचारे पापी के हृदय पर परमेश्वर के कार्य की चर्चा कर रहा हूँ। मेरे प्रिय सुननेवालो, मैं किसी बड़े महत्त्व की बात की चर्चा नहीं कर रहा; तुम सब इसमें सम्बद्ध हो, तुम्हारे प्राण इसमें सम्बद्ध हैं, तुम्हारा अनन्त उद्धार इसमें सम्बद्ध है। तुम सब शान्ति में हो सकते हो, परन्तु सम्भव है शैतान ने तुम्हें एक शारीरिक सुस्ती और निश्चिन्तता में लोरी देकर सुला दिया हो, और वह तुम्हें वहीं बनाए रखने का यत्न करेगा, जब तक कि वह तुम्हें नरक में न पहुँचा दे, और वहाँ तुम जगाए जाओगे; परन्तु जागकर अपने आप को इतनी भयानक रीति से भूला हुआ पाना भयावह होगा, जब वह बड़ी खाई ठहर चुकी होगी, जब तुम अनन्तकाल तक अपनी जीभ ठण्डी करने के लिए एक बूँद पानी की दुहाई देते रहोगे, और वह तुम्हें न मिलेगी।

तो मुझे अनुमति दो कि मैं कई प्रकार के व्यक्तियों को सम्बोधित करूँ; और हे परमेश्वर, अपनी अपार दया से, इस लागू करने को आशीषित कर! तुम में से कुछ सम्भवतः कह सकते हैं, अनुग्रह के द्वारा हम तुम्हारे साथ चल सकते हैं। परमेश्वर धन्य हो, हम अपने वास्तविक पापों के दोषी ठहराए गए हैं, हम मूल पाप के दोषी ठहराए गए हैं, हम आत्म-धार्मिकता के दोषी ठहराए गए हैं, हमने अविश्वास की कड़वाहट अनुभव की है, और अनुग्रह के द्वारा हम यीशु मसीह से जुड़ गए हैं; हम अपने हृदयों से शान्ति कह सकते हैं, क्योंकि परमेश्वर ने हमसे शान्ति कही है। क्या तुम ऐसा कह सकते हो? तब मैं तुम्हारा वैसे ही अभिवादन करूँगा, जैसे स्वर्गदूतों ने सप्ताह के पहले दिन स्त्रियों का किया, तुम्हारा कल्याण हो! मेरे प्रिय भाइयो, मत डरो, तुम धन्य प्राण हो; तुम सचमुच लेट सकते और शान्ति में रह सकते हो, क्योंकि परमेश्वर ने तुम्हें शान्ति दी है; तुम प्रबन्ध की सब व्यवस्थाओं के अधीन सन्तुष्ट रह सकते हो, क्योंकि अब तुम पर कुछ भी ऐसा नहीं आ सकता, जो तुम्हारे प्राण के प्रति परमेश्वर के प्रेम का फल न हो; तुम्हें इसका भय करने की आवश्यकता नहीं कि बाहर क्या-क्या लड़ाइयाँ हों, जब कि भीतर शान्ति है। क्या तुम मसीह से जुड़ चुके हो? क्या परमेश्वर तुम्हारा मित्र है? क्या मसीह तुम्हारा मित्र है? तब, शान्ति से ऊपर दृष्टि करो; सब कुछ तुम्हारा है, और तुम मसीह के हो, और मसीह परमेश्वर का है। हर वस्तु मिलकर तुम्हारी भलाई के लिए काम करेगी; तुम्हारे सिर के बाल तक गिने हुए हैं; जो तुम्हें छूता है, वह परमेश्वर की आँख की पुतली को छूता है। परन्तु फिर, मेरे प्रिय मित्रो, अपने पहले मन-फिराव पर टिके रहने से सावधान रहो। तुम जो मसीह में नए विश्वासी हो, तुम्हें हर पल प्रभु यीशु मसीह के नए-नए प्रकाशनों की खोज में रहना चाहिए; तुम्हें अपने बीते अनुभवों पर नहीं गढ़ना चाहिए, तुम्हें अपने भीतर के किसी कार्य पर नहीं गढ़ना चाहिए, वरन सदा अपने आप से बाहर निकलकर अपने से बाहर की यीशु मसीह की धार्मिकता की ओर आना चाहिए; तुम्हें सदा बेचारे पापियों के समान उद्धार के कुओं से जल भरने आते रहना चाहिए; तुम्हें पिछली बातों को भूलकर, निरन्तर आगे की बातों की ओर बढ़ते जाना चाहिए। मेरे प्रिय मित्रो, तुम्हें प्रभु यीशु मसीह के साथ एक कोमल, घनिष्ठ चाल-चलन बनाए रखना चाहिए। हम में से बहुत हैं जो अपनी अ-कोमल चाल के कारण अपनी शान्ति खो बैठते हैं; कुछ न कुछ मसीह और हमारे बीच आ जाता है, और हम अन्धकार में जा गिरते हैं; कुछ न कुछ हमारे हृदयों को परमेश्वर से चुरा ले जाता है, और यह पवित्र आत्मा को शोकित करता है, और पवित्र आत्मा हमें हमारे ही भरोसे छोड़ देता है। इसलिए, तुम जिन्हें परमेश्वर के साथ शान्ति मिल गई है, मैं तुम्हें उपदेश देता हूँ कि सावधान रहो कि तुम इस शान्ति को न खो बैठो। यह सच है, कि यदि तुम एक बार मसीह में हो, तो तुम अन्ततः परमेश्वर से नहीं गिर सकते: ‘जो मसीह यीशु में हैं उन पर दण्ड की आज्ञा नहीं;’ परन्तु यद्यपि तुम अन्ततः नहीं गिर सकते, तौभी तुम बुरी तरह गिर सकते हो, और अपने सारे दिन टूटी हुई हड्डियों के साथ बिता सकते हो। धर्मत्याग से सावधान रहो; यीशु मसीह के निमित्त, पवित्र आत्मा को शोकित मत करो, कहीं ऐसा न हो कि तुम जीवन भर अपना चैन फिर कभी न पा सको। हे, यीशु मसीह से जुड़ने के बाद, परमेश्वर से भटककर इधर-उधर मारे-मारे फिरने से सावधान रहो। मेरे प्रिय मित्रो, मैंने धर्मत्याग का बड़ा दाम चुकाया है। हमारे हृदय इतने अभिशप्त रूप से दुष्ट हैं, कि यदि तुम सावधान न रहो, यदि तुम निरन्तर पहरा न रखो, तो तुम्हारे दुष्ट हृदय तुम्हें धोखा देंगे, और तुम्हें बहका ले जाएँगे। एक ताड़ना देनेवाले पिता के कोड़े के अधीन होना दुखदायी होगा; इसकी गवाही अय्यूब, दाऊद, और पवित्रशास्त्र के अन्य सन्तों पर आई विपत्ति देती है। इसलिए, तुम जिन्हें शान्ति मिल गई है, मैं तुम्हें उपदेश देता हूँ कि मसीह के साथ घनिष्ठ चाल बनाए रखो। उन मसीहियों की ढीली चाल से मैं दुखी हूँ, जिन्हें यीशु मसीह के प्रकाशन मिले हैं; उनमें और अन्य लोगों में इतना थोड़ा अन्तर है, कि मैं मुश्किल से पहचान पाता हूँ कि सच्चा मसीही कौन है। मसीही परमेश्वर की चर्चा करने से डरते हैं — वे धारा के साथ बह जाते हैं; यदि वे सांसारिक संगति में आ जाएँ, तो वे संसार की चर्चा ऐसे करेंगे मानो वे अपने ही तत्त्व में हों; यह तुम तब न करते जब तुम्हें मसीह के प्रेम के पहले प्रकाशन मिले थे; तब तुम मसीह के प्रेम की चर्चा सदा के लिए कर सकते थे, जब प्रभु का दीपक तुम्हारे प्राण पर चमकता था। वह समय था जब तुम्हारे पास अपने प्रिय प्रभु के लिए कुछ कहने को था; परन्तु अब तुम संगति में जा सकते हो और औरों को संसार के विषय में बड़ी निडरता से बोलते सुन सकते हो, और तुम्हें भय रहता है कि यदि तुम यीशु मसीह के लिए बोलो तो कहीं तुम्हारी हँसी न उड़ाई जाए। बहुत से लोग अब इस शब्द के सबसे बुरे अर्थ में अनुरूपवादी बन गए हैं; वे कलीसिया की रीतियों के विरुद्ध पुकारेंगे, जैसा कि वे न्यायसंगत रूप से कर सकते हैं; परन्तु फिर तुम अपने व्यवहार में रीतियों के बड़े प्रेमी हो; तुम संसार के अनुरूप हो जाओगे, जो कहीं अधिक बुरा है। बहुत से तब तक रुके रहेंगे जब तक शैतान नई-नई रीतियाँ न ले आए। इसलिए सावधान रहो, कि संसार के अनुरूप न हो जाओ। मसीहियों को संसार से क्या काम? मसीहियों को असाधारण रूप से भले होना चाहिए, अपने प्रभु के लिए निडर, कि वे सब जो तुम्हारे साथ हैं यह देख सकें कि तुम यीशु के साथ रहे हो। मैं तुम्हें उपदेश देता हूँ कि यीशु मसीह में एक स्थिरता तक आओ, ऐसा कि तुम्हारे हृदय में परमेश्वर का निरन्तर वास बना रहे। हम अपने लगे रहने के विश्वास पर गढ़ने चलते हैं, और अपना चैन खो बैठते हैं; परन्तु हमें निश्चय के विश्वास तक बढ़ते जाना चाहिए, कि यह जानें कि हम परमेश्वर के हैं, और इस प्रकार पवित्र आत्मा के चैन में चलें और उन्नति पाएँ। यीशु मसीह अब अपने मित्रों के घर में बहुत घायल किया जाता है। मुझे विशेष होने के लिए क्षमा करना; क्योंकि, मेरे मित्रो, मुझे इस बात का अधिक दुख होता है कि यीशु मसीह अपने शत्रुओं की अपेक्षा अपने मित्रों के द्वारा घायल किया जाए। हम देववादियों से और किसी बात की आशा नहीं कर सकते; परन्तु जिन्होंने उसकी सामर्थ्य अनुभव की है, उनका बहक जाना, उनका उस बुलाहट के योग्य न चलना जिसके लिए वे बुलाए गए हैं — इन्हीं रीतियों से हम अपने प्रभु के धर्म को तिरस्कार में ले आते हैं, कि वह अन्यजातियों के बीच एक ताना बन जाए। मसीह के निमित्त, यदि तुम मसीह को जानते हो तो उसके निकट बने रहो; यदि परमेश्वर ने शान्ति कही है, तो हे, हर पल यीशु मसीह की ओर दृष्टि करके उस शान्ति को बनाए रखो। तुम जिन्हें परमेश्वर के साथ शान्ति मिल गई है, यदि तुम परीक्षाओं के अधीन हो, तो मत डरो, सब बातें तुम्हारी भलाई के लिए काम करेंगी; यदि तुम प्रलोभनों के अधीन हो, तो मत डरो, यदि उसने तुम्हारे हृदयों से शान्ति कही है, तो ये सब बातें तुम्हारी भलाई के लिए होंगी।

परन्तु तुमसे जिन्हें परमेश्वर के साथ कोई शान्ति नहीं मिली, मैं क्या कहूँ? — और ये, सम्भवतः, इस सभा के अधिकांश हैं: इसे सोचकर मुझे रोना आता है। तुम में से अधिकांश को, यदि तुम अपने हृदयों को जाँचो, तो मानना पड़ेगा कि परमेश्वर ने अब तक तुमसे कभी शान्ति नहीं कही; तुम शैतान की सन्तान हो, यदि मसीह तुम में नहीं है, यदि परमेश्वर ने तुम्हारे हृदय से शान्ति नहीं कही। बेचारे प्राण! तुम कैसी अभिशप्त दशा में हो। मैं दस हज़ार, हज़ार लोकों के बदले भी तुम्हारी दशा में न होता। क्यों? तुम तो बस नरक के ऊपर लटके हो। तुम्हें भला क्या शान्ति हो सकती है जब परमेश्वर तुम्हारा शत्रु है, जब परमेश्वर की जलजलाहट तुम्हारे बेचारे प्राण पर बनी रहती है? तो जागो, तुम जो एक झूठी शान्ति में सो रहे हो, जागो, हे शारीरिक धर्म के दावेदारो, हे कपटियो जो कलीसिया जाते हो, प्रभुभोज ग्रहण करते हो, अपनी बाइबलें पढ़ते हो, और जिन्होंने अपने हृदयों पर परमेश्वर की सामर्थ्य कभी अनुभव नहीं की; तुम जो औपचारिक धर्म के दावेदार हो, तुम जो बपतिस्मा पाए हुए अन्यजाति हो; जागो, जागो, और एक झूठी नींव पर विश्राम मत करो। मुझे तुम्हें सम्बोधित करने के लिए दोष मत दो; सचमुच, यह तुम्हारे प्राणों के प्रति प्रेम से है। मैं देखता हूँ कि तुम अपने सदोम में देर लगा रहे हो, और वहीं ठहरना चाहते हो; परन्तु मैं तुम्हारे पास वैसे ही आता हूँ जैसे स्वर्गदूत लूत के पास आया, कि तुम्हारा हाथ पकड़ लूँ। चले आओ, मेरे प्रिय भाइयो — भागो, भागो, अपने प्राणों के लिए यीशु मसीह के पास भागो, एक लहूलुहान परमेश्वर के पास भागो, अनुग्रह के सिंहासन के पास भागो; और परमेश्वर से विनती करो कि वह तुम्हारे हृदयों को तोड़ दे, परमेश्वर से विनती करो कि वह तुम्हें तुम्हारे वास्तविक पापों का दोषी ठहराए, परमेश्वर से विनती करो कि वह तुम्हें तुम्हारे मूल पाप का दोषी ठहराए, परमेश्वर से विनती करो कि वह तुम्हें तुम्हारी आत्म-धार्मिकता का दोषी ठहराए — परमेश्वर से विनती करो कि वह तुम्हें विश्वास दे, और तुम्हें योग्य बनाए कि तुम यीशु मसीह से जुड़ जाओ। हे तुम जो निश्चिन्त हो, मुझे तुम्हारे लिए गर्जन का पुत्र बनना ही होगा, और हे कि परमेश्वर तुम्हें जगाए, चाहे वह गर्जन ही से क्यों न हो; सचमुच, यह प्रेम ही से है कि मैं तुमसे बोलता हूँ। मैं दुखद अनुभव से जानता हूँ कि एक झूठी शान्ति से लोरी पाकर सुला दिया जाना क्या होता है; बहुत समय तक मैं लोरी पाकर सोता रहा, बहुत समय तक मैंने अपने आप को मसीही समझा, जब मैं प्रभु यीशु मसीह के विषय में कुछ भी नहीं जानता था। मैं शायद तुम में से बहुतों से आगे बढ़ गया था; मैं सप्ताह में दो बार उपवास करता था, मैं कभी-कभी दिन में नौ बार प्रार्थना करता था, मैं हर प्रभु के दिन नियमित रूप से प्रभुभोज ग्रहण करता था; और तौभी मैं अपने हृदय में यीशु मसीह के विषय में कुछ नहीं जानता था, मैं नहीं जानता था कि मुझे एक नई सृष्टि होना है — मैं अपने प्राण में भीतरी धर्म के विषय में कुछ नहीं जानता था। और सम्भव है, तुम में से बहुत मेरे समान धोखे में हों, जैसे मैं, बेचारा प्राणी, था; और इसलिए, सचमुच यह तुम्हारे प्रति प्रेम ही से है, कि मैं तुमसे बोलता हूँ। हे, यदि तुम सावधान न हुए, तो धर्म का एक बाहरी रूप तुम्हारे प्राण का नाश कर देगा; तुम उसी में विश्राम कर लोगे, और यीशु मसीह के पास बिलकुल न आओगे; जब कि ये बातें केवल साधन हैं, धर्म का लक्ष्य नहीं; मसीह ही धार्मिकता के लिए व्यवस्था का अन्त है हर एक विश्वास करनेवाले के लिए। तो हे, जागो, तुम जो अपनी तलछट पर जमे हो; जागो, हे कलीसिया के दावेदारो; जागो, तुम जिन्हें जीवित होने का नाम मिला है, जो धनी हो और सोचते हो कि तुम्हें किसी वस्तु की घटी नहीं, यह न सोचते हुए कि तुम कंगाल, अन्धे, और नंगे हो; मैं तुम्हें सम्मति देता हूँ कि आकर यीशु मसीह से सोना, श्वेत वस्त्र, और आँखों में लगाने का मरहम मोल लो। परन्तु मुझे आशा है कि कुछ हैं जो थोड़े घायल हुए हैं; मुझे आशा है कि परमेश्वर मुझे व्यर्थ प्रचार करने नहीं देना चाहता; मुझे आशा है कि परमेश्वर तुम्हारे कुछ अनमोल प्राणों तक पहुँचेगा, और तुम में से कुछ को तुम्हारी शारीरिक निश्चिन्तता से जगाएगा; मुझे आशा है कि कुछ हैं जो मसीह के पास आने को तैयार हैं, और यह सोचने लगे हैं कि वे एक झूठी नींव पर गढ़ते आए हैं। सम्भव है शैतान भीतर घुसकर तुम्हें दया से निराश होने को कहे; परन्तु मत डरो, जो मैं तुमसे कहता आया हूँ वह केवल तुम्हारे प्रति प्रेम से है — केवल तुम्हें जगाने के लिए, और तुम्हें तुम्हारा संकट दिखाने के लिए। यदि तुम में से कोई परमेश्वर के साथ मेल करने को तैयार है, तो परमेश्वर पिता, पुत्र, और पवित्र आत्मा, तुम्हारे साथ मेल करने को तैयार है। तो हे, यद्यपि तुम्हें अब तक कोई शान्ति नहीं, तौभी यीशु मसीह के पास चले आओ; वही हमारी शान्ति है, वही हमारा मेल कराने वाला है — उसी ने परमेश्वर और अपराधी मनुष्य के बीच मेल कराया है। क्या तुम परमेश्वर के साथ शान्ति चाहते हो? तो चले आओ, यीशु मसीह के द्वारा परमेश्वर के पास, जिसने शान्ति मोल ली है; प्रभु यीशु ने इसके लिए अपने हृदय का लहू बहाया है। वह इसके लिए मरा; वह इसके लिए फिर जी उठा; वह सबसे ऊँचे स्वर्ग में चढ़ गया, और अब परमेश्वर के दाहिने हाथ पर मध्यस्थता कर रहा है। सम्भव है तुम सोचो कि तुम्हारे लिए कोई शान्ति न होगी। क्यों भला? क्योंकि तुम पापी हो? क्योंकि तुमने मसीह को क्रूस पर चढ़ाया — तुमने उसे खुलेआम लज्जित किया — तुमने परमेश्वर के पुत्र के लहू को पाँवों तले रौंदा? इस सब से क्या? तौभी तुम्हारे लिए शान्ति है। ज़रा बताओ, यीशु मसीह ने अपने चेलों से क्या कहा, जब वह सप्ताह के पहले दिन उनके पास आया? पहला शब्द जो उसने कहा, उसने उन्हें अपने हाथ और अपना पंजर दिखाया, और कहा, ‘तुम्हें शान्ति मिले।’ यह मानो ऐसा है जैसे उसने कहा हो, मत डरो, मेरे चेलो; मेरे हाथ और मेरे पाँव देखो कि वे तुम्हारे निमित्त कैसे बेधे गए हैं; इसलिए मत डरो। मसीह अपने चेलों से कैसे बोला? ‘जाकर मेरे भाइयों से, और विशेष रूप से टूटे-हृदय पतरस से कह दो, कि मसीह जी उठा है, कि वह अपने पिता और तुम्हारे पिता के पास, अपने परमेश्वर और तुम्हारे परमेश्वर के पास चढ़ गया है।’ और मसीह मरे हुओं में से जी उठने के बाद, शान्ति का प्रचार करता हुआ आया, शान्ति की जैतून की डाली के साथ, नूह के कबूतर के समान; ‘मैं अपनी शान्ति तुम्हें देता हूँ।’ वे कौन थे? वे भी हमारे समान मसीह के शत्रु थे, वे भी हमारे समान एक बार मसीह के इनकारी थे। सम्भव है तुम में से कुछ बहक गए हों और अपनी शान्ति खो बैठे हों, और तुम सोचते हो कि तुम किसी शान्ति के योग्य नहीं; और सचमुच तुम नहीं हो। परन्तु फिर, परमेश्वर तुम्हारे धर्मत्याग को चंगा करेगा, वह तुमसे सेंतमेंत प्रेम करेगा। और तुम जो घायल हो, यदि तुम मसीह के पास आने को तैयार किए गए हो, तो चले आओ। सम्भव है तुम में से कुछ अपने आप को अपने कर्तव्यों में सजाना चाहते हों, जो केवल सड़े हुए चिथड़े हैं। नहीं, तुम जैसे नंगे हो वैसे ही आना अच्छा है, क्योंकि तुम्हें अपने चिथड़े एक ओर फेंककर, अपने लहू में आना ही होगा। तुम में से कुछ कह सकते हैं, हम आते, परन्तु हमारा हृदय कठोर हो गया है। परन्तु जब तक तुम मसीह के पास न आओ तब तक वह कभी कोमल न किया जाएगा; वह पत्थर का हृदय निकाल देगा, और तुम्हें माँस का हृदय देगा; वह तुम्हारे प्राणों से शान्ति कहेगा; यद्यपि तुमने उसके साथ विश्वासघात किया है, तौभी वह तुम्हारी शान्ति होगा। क्या मैं इस भोर तुम में से किसी को यीशु मसीह के पास आने के लिए मना पाऊँगा? यहाँ प्राणों की एक बड़ी भीड़ है; कितने शीघ्र तुम सब को मरना, और न्याय में जाना है! रात होने से पहले ही, या कल की रात तक, तुम में से कुछ इस कलीसिया-प्रांगण के लिए ठण्डे पड़े हो सकते हो। और यदि तुम परमेश्वर के साथ शान्ति में न हुए — यदि प्रभु यीशु मसीह ने तुम्हारे हृदय से शान्ति न कही हो — तो तुम्हारा क्या होगा? यदि परमेश्वर तुमसे यहाँ शान्ति न कहे, तो तुम सदा के लिए दण्ड पाओगे। मुझे तुम्हारी चापलूसी नहीं करनी, मेरे प्रिय मित्रो; मैं तुम्हारे प्राणों के साथ निष्कपटता से व्यवहार करूँगा। तुम में से कुछ सोच सकते हैं कि मैं बातों को हद से अधिक बढ़ा रहा हूँ। परन्तु, सचमुच, जब तुम न्याय में आओगे, तब तुम पाओगे कि जो मैं कहता हूँ वह सत्य है, चाहे तुम्हारे अनन्त दण्ड के लिए हो या चैन के लिए। परमेश्वर तुम्हारे हृदयों को प्रभावित करे कि तुम उसके पास आओ! मैं तुम्हें मनाए बिना जाने को तैयार नहीं। मुझे यह विश्वास से रोका नहीं जा सकता कि परमेश्वर मुझे तुम में से कुछ को प्रभु यीशु मसीह के पास आने के लिए मनाने का एक साधन बना सकता है। हे, काश तुम उस शान्ति को अनुभव कर पाते जो उन्हें प्राप्त है जो प्रभु यीशु मसीह से प्रेम रखते हैं! भजनकार कहता है, ‘तेरी व्यवस्था से प्रेम रखनेवालों को बड़ी शान्ति मिलती है; उनको कुछ भी ठोकर नहीं लगती।’ परन्तु दुष्टों के लिए कोई शान्ति नहीं। मैं जानता हूँ कि पाप का जीवन जीना क्या होता है; दोष-बोध को दबाने के लिए मैं पाप करने को विवश था। और मुझे निश्चय है कि यही रीति तुम में से बहुत अपनाते हैं; यदि तुम संगति में पड़ जाओ, तो तुम दोष-बोध को भगा देते हो। परन्तु एक ही बार में तह तक जाना तुम्हारे लिए अच्छा है; यह करना ही होगा — तुम्हारे घाव को टटोला जाना ही होगा, नहीं तो तुम्हें दण्ड मिलेगा। यदि यह उदासीनता की बात होती, तो मैं इसके विषय में एक शब्द भी न कहता। परन्तु मसीह के बिना तुम्हें दण्ड मिलेगा। वही मार्ग है, वही सत्य और जीवन है। मैं यह सोच भी नहीं सकता कि तुम मसीह के बिना नरक में जाओ। तुम अनन्त आग के साथ कैसे बसोगे? तुम शैतान के साथ सदा के लिए रहने का विचार कैसे सह सकोगे? क्या यहाँ कुछ प्राण-वेदना सहना, इससे अच्छा नहीं कि आगे यीशु मसीह के द्वारा नरक में भेज दिए जाओ? नरक क्या है, यदि मसीह से दूर रहना ही नहीं? यदि और कोई नरक न भी होता, तो यही पर्याप्त नरक होता। शैतान के साथ सदा के लिए यातना पाना नरक ही होगा। इसलिए, परमेश्वर से जान-पहचान कर लो, और शान्ति में रहो। मैं तुमसे, यीशु मसीह के एक बेचारे तुच्छ राजदूत के रूप में, विनती करता हूँ, कि तुम परमेश्वर के साथ मेल कर लो। इस भोर, सप्ताह के पहले दिन, मेरा काम यह है कि मैं तुम्हें बताऊँ कि मसीह तुम्हारे साथ मेल करने को तैयार है। क्या तुम में से कोई यीशु मसीह के साथ मेल करेगा? तब, वह तुम्हारे सब पाप क्षमा करेगा, वह तुम्हारे सब अपराध मिटा देगा। परन्तु यदि तुम आगे बढ़कर मसीह के विरुद्ध विद्रोह करते रहोगे, और उसे प्रतिदिन घोंपते रहोगे — यदि तुम आगे बढ़कर यीशु मसीह का दुरुपयोग करते रहोगे, तो तुम्हें आशा रखनी होगी कि परमेश्वर की जलजलाहट तुम पर पड़ेगी। परमेश्वर उपहास में नहीं उड़ाया जाता; मनुष्य जो कुछ बोता है, वही काटेगा भी। और यदि तुम परमेश्वर के साथ शान्ति में न रहोगे, तो परमेश्वर भी तुम्हारे साथ शान्ति में न रहेगा। जब परमेश्वर क्रोधित हो तब उसके सामने कौन खड़ा रह सकता है? जीवित परमेश्वर के हाथों में पड़ना एक भयानक बात है। जब लोग मसीह को पकड़ने आए, तो जब यीशु ने कहा, ‘मैं वही हूँ,’ तब वे भूमि पर गिर पड़े। और यदि वे मसीह को मरणशीलता के चिथड़ों में लिपटे हुए देखकर न सह सके, तो वे उसे कैसे सह सकेंगे जब वह अपने पिता के सिंहासन पर होगा? मुझे मानो वे बेचारे अभागे दिखाई देते हैं जिन्हें शैतान उनकी कब्रों में से घसीट निकालता है; मुझे मानो वे काँपते हुए, पहाड़ों और चट्टानों से उन्हें ढाँप लेने की दुहाई देते दिखाई देते हैं। परन्तु शैतान कहेगा, चलो, मैं तुम्हें ले चलता हूँ; और तब वे मसीह के न्याय-सिंहासन के सामने काँपते हुए खड़े होंगे। वे उसके सामने प्रकट होंगे कि उसे एक बार देखें, और उसे वह अटल दण्ड-वचन सुनाते हुए सुनें, ‘हे शापित लोगो, मेरे पास से चले जाओ।’ मुझे मानो वे बेचारे प्राणी कहते हुए सुनाई देते हैं, हे प्रभु, यदि हमें दण्ड पाना ही है, तो कोई स्वर्गदूत यह दण्ड-वचन सुना दे। नहीं, प्रेम का परमेश्वर, यीशु मसीह, इसे सुनाएगा। क्या तुम इस पर विश्वास न करोगे? यह मत सोचो कि मैं यों ही बेतरतीब बोल रहा हूँ, वरन सत्य के पवित्रशास्त्र के अनुसार। यदि तुम विश्वास न करो, तो अपने आप को मनुष्य दिखाओ, और इस भोर परमेश्वर के बल में, मसीह से लिपटे रहने के दृढ़ संकल्प के साथ चले जाओ। और तुम्हारे प्राणों को तब तक कोई विश्राम न मिले जब तक तुम यीशु मसीह में विश्राम न पा लो! मैं अब भी कहता रह सकता हूँ, क्योंकि मसीह की चर्चा करना मीठा है। क्या तुम उस समय की लालसा नहीं करते जब तुम्हें नई देह मिलेंगी — जब वे अमर होंगी, और मसीह की महिमामय देह के समान बनाई जाएँगी? और तब वे सदा-सर्वदा यीशु मसीह की चर्चा करेंगी। परन्तु सम्भवतः अब तुम्हारे जाने और अपनी-अपनी आराधना की तैयारी करने का समय है, और मैं तुम में से किसी को रोकना नहीं चाहता। मेरा उद्देश्य यह है, कि बेचारे पापियों को यीशु मसीह के पास लाऊँ। हे कि परमेश्वर तुम में से कुछ को अपने पास ले आए! प्रभु यीशु अब तुम्हें अपनी आशीष के साथ विदा करे, और वह प्रिय छुड़ानेवाला तुम्हें जो अनजगे हो दोषी ठहराए, और दुष्टों को उनके बुरे मार्ग से फिरा दे! और परमेश्वर का प्रेम, जो सारी समझ से परे है, तुम्हारे हृदयों को भर दे। हे पिता, मसीह के निमित्त यह प्रदान कर; जिसकी, तेरे और धन्य आत्मा के साथ, अब और सदा-सर्वदा सारी आदर और महिमा हो। आमीन।