मरता हुआ डाकू

लूका 23:39-43 पढ़ें

मैं अपने पाठ के रूप में एक ऐसे मनुष्य को लेने जा रहा हूँ जो मसीह के स्वर्ग जाने से पहले, अर्थात् क्रूस पर उनके मरने से पहले, उद्धार पाने वाला अन्तिम व्यक्ति था; और उसके मन-फिराव की कहानी हर मनुष्य को आशा देनी चाहिए। बाइबल में हमें हर वर्ग के लोगों के मन-फिराव का ब्योरा मिलता है। एक भी वर्ग छूटा नहीं है। उसमें सबसे धनी भी है और सबसे कंगाल भी; सबसे बड़ा भी और सबसे छोटा भी; हर वर्ग के पुरुष, और हर वर्ग की स्त्रियाँ।

आजकल इतने लोग अचानक हुए मन-फिराव के विरुद्ध बोलते हैं कि मुझे लगता है सबसे अच्छा काम यही है कि हम देखें कि पवित्रशास्त्र इस विषय में क्या कहता है — यह देखें कि परमेश्वर को एक प्राण का मन फिराने में कितना समय लगता है। यदि मैं अपनी बाइबल ठीक से पढ़ता हूँ, तो दो दिनों में आठ हजार लोगों का मन फिरा था। इतने थोड़े समय में यह अच्छी संख्या थी, क्या नहीं? हम अभी वहाँ तक नहीं पहुँचे; काश हम पहुँचे होते। परन्तु मुझे पूरा विश्वास है कि यदि परमेश्वर की कलीसिया केवल जाग उठे, तो हम कुछ ऐसा ही देखेंगे।

कभी बहुत देर नहीं होती।

अब, यह मनुष्य केवल डाकू ही नहीं था, वरन् अनन्तकाल की देहली पर खड़ा परमेश्वर की निन्दा करनेवाला भी था — अत्यन्त भ्रष्ट और त्यागा हुआ अभागा। मत्ती हमें बताता है: “इसी प्रकार डाकू भी जो उसके साथ क्रूसों पर चढ़ाए गए थे उसकी निन्दा करते थे।” आप सोचते कि मृत्यु और कब्र के इतने निकट आकर वे इससे कुछ बेहतर कर रहे होते; और यह कि न केवल मृत्यु के, वरन् मृत्यु के बाद के न्याय के सामने उनके विचार बहुत गम्भीर हो गए होते। इसके बदले, वे अपनी मृत्यु से कुछ ही घण्टे पहले मसीह की निन्दा कर रहे थे और उन पर दोष लगा रहे थे। मुझे नहीं लगता कि यह डाकू इससे और नीचे गिर सकता था, जब तक कि वह नरक में ही न गिर जाता। यद्यपि वह इतनी दूर था, फिर भी यीशु ने उसे पा लिया। मत्ती और मरकुस दोनों हमें बताते हैं कि इन दोनों डाकुओं ने उनकी निन्दा की। यूहन्ना उनकी निन्दा के विषय में कुछ नहीं कहता; वास्तव में, वह हमें यह भी नहीं बताता कि उनमें से एक का मन फिरा। इसका पहला संकेत हमें लूका 23:40 में मिलता है, जहाँ हम उसे दूसरे डाकू से यह कहते हुए पाते हैं, “क्या तू परमेश्वर से भी नहीं डरता?” बुद्धिमान सुलैमान कहता है, “यहोवा का भय मानना बुद्धि का आरम्भ है,।” अब, इस डाकू में हमें बुद्धि का वही आरम्भ दिखाई देता है। वह परमेश्वर का भय मानने लगा। मेरी आशा है कि इस भवन में सैकड़ों ऐसे होंगे जो उसका भय मानेंगे; क्योंकि वही बुद्धि का सच्चा आरम्भ है।

पाप का दोषबोध।

अब, अगली बात यह थी कि इस मनुष्य को अपने पाप का दोष जान पड़ा। कोई भी मनुष्य तब तक मन फिराने की ओर नहीं बढ़ता जब तक उसे पहले अपने पाप का दोष न जान पड़े। इस डाकू को वह दोष जान पड़ा। और उसे किस बात ने दोषी ठहराया? उसने मसीह से कोई उपदेश नहीं सुना था। उस समय तो सरदार उनका उपहास कर रहे थे। उनके अपने ही देश के प्रधान पुरुषों ने उन्हें परमेश्वर-निन्दा का दोषी ठहराकर क्रूस की मृत्यु की आज्ञा दे दी थी। राज्य के बड़े लोग वहाँ सिर हिला-हिलाकर उनका ठट्ठा कर रहे थे। तो फिर इस बेचारे डाकू को किस बात ने दोषी ठहराया? उसने मसीह को कोई आश्चर्यकर्म करते नहीं देखा था; उसने उनके होंठों से कोई अद्भुत वचन गिरते नहीं सुना था; उसने उनके माथे पर कोई चमकता मुकुट नहीं देखा था। सच है, उनके क्रूस के ऊपर यह लिखा था, “यीशु नासरी यहूदियों का राजा”; परन्तु उनका राज्य कहाँ था? उसने यहूदियों को उनके सामने नमन करते नहीं देखा। यहूदी तो उन्हें मार डाल रहे थे। उनके हाथ में कोई राजदण्ड न था। सच है, थोड़ी ही देर पहले उन्हें मुकुट पहनाया गया था, परन्तु केवल काँटों का; और फिर भी इस सब के बीच, भय के छा जाने के बाद, इस बेचारे डाकू को अपने पाप का दोष जान पड़ा।

प्रेम की सामर्थ्य।

किस बात ने उसे दोषी ठहराया? मैं आपको बताता हूँ कि मेरे विचार में किस बात ने उसे दोषी ठहराया, यद्यपि मैं इसे हठ के साथ नहीं सिखा सकता — पर मुझे लगता है कि वह उद्धारकर्ता की प्रार्थना थी। जब प्रभु यीशु ने अपने प्राण की गहराई से पुकारकर कहा, “हे पिता, इन्हें क्षमा कर,” तब दोष का बोध बिजली की नाईं उसके हृदय में कौंध गया। उसने अवश्य कहा होगा, “अरे, यह तो मनुष्य से बढ़कर है; इसकी आत्मा मुझसे बिलकुल भिन्न है। मैं तो परमेश्वर से यह नहीं माँग सकता कि वह इन्हें क्षमा करे। मैं तो स्वर्ग से आग गिराकर इन्हें भस्म कर देता, और परमेश्वर से यह विनती करता कि जैसे एलिय्याह ने किया वैसे ही इन्हें अंधा कर दे, और यदि मुझमें सामर्थ्य होती तो मैं इन्हें इस पहाड़ से बुहार देता।” जब उसने वह भेदनेवाली पुकार ऊपर उठते सुनी, तो उसने अवश्य यही सोचा होगा, “हे पिता, इन्हें क्षमा कर, क्योंकि ये जानते नहीं कि क्या कर रहें हैं?” आह, यह प्रेम ही था जिसने उसका हृदय तोड़ दिया। उन दिनों जब किसी मनुष्य को क्रूस पर चढ़ाते थे, तो पहले उसे कोड़े लगाते थे। इस बेचारे को कचहरी में ले जाया गया था, और न्यायी ने उस पर मुकदमा चलाकर दण्ड सुनाया था; परन्तु उससे उसका हृदय न टूटा। उसे बाहर ले जाकर कोड़े लगाए गए; परन्तु उससे भी उसका हृदय न टूटा। और अब उन्होंने उसे क्रूस पर ठोंक दिया था; परन्तु उससे भी उसका हृदय न टूटा। वहाँ वह अपने परमेश्वर की निन्दा कर रहा है। परन्तु जब उसने उस प्रेम करनेवाले उद्धारकर्ता को देखा, तो उसे उनके प्रेम की एक झलक मिली, और उस एक ही झलक ने उसका हृदय तोड़ दिया।

मैंने एक बार एक जवान के विषय में सुना जो बहुत कठोर हृदय का था। उसका पिता उससे अपने प्राण के समान प्रेम करता था। उस उड़ाऊ बेटे को लौटा लाने के लिए उसने हर उपाय किया था। जब उसका पिता मर रहा था, तब उन्होंने उसे बुलवा भेजा; परन्तु उसने आने से इनकार कर दिया। पर पिता की मृत्यु के बाद वह अन्तिम संस्कार में सम्मिलित होने घर लौटा; फिर भी उसकी आँखों से एक बूँद आँसू न गिरा। वह उस पिता के पीछे-पीछे उसके विश्रामस्थान तक गया, और उसकी कब्र पर कभी एक आँसू न बहाया। परन्तु जब वे घर लौटे और वसीयत पढ़ी गई, तो उन्होंने पाया कि उस पिता ने अपने उड़ाऊ बेटे को नहीं भुलाया था, वरन् वसीयत में उसे स्नेह के साथ स्मरण रखा था; और पिता के प्रेम के उस प्रमाण ने उसका हृदय तोड़ दिया। और मुझे लगता है कि उस डाकू के साथ भी ऐसा ही हुआ होगा जब उसने उद्धारकर्ता को पुकारते सुना, “हे पिता, इन्हें क्षमा कर, क्योंकि ये जानते नहीं कि क्या कर रहें हैं?”; वह तीर की नाईं उसके हृदय में गहरा उतर गया, और उसे अपने पाप का दोष जान पड़ा।

दोषबोध के बाद अंगीकार आता है।

अब, इस मनुष्य में अगली बात यह थी कि उसने अपने पाप को मान लिया। वह अपने साथी डाकू से कहता है, “हम तो न्यायानुसार दण्ड पा रहे हैं, क्योंकि हम अपने कामों का ठीक फल पा रहे हैं।” मैंने कभी किसी मनुष्य को उद्धार पाते नहीं देखा जब तक उसने पापी के रूप में अपनी जगह न ले ली हो। कैन ने कभी अपना पाप नहीं माना। यहूदा ने कभी परमेश्वर के सामने अपना पाप नहीं माना, यद्यपि उसने जाकर मनुष्य के सामने उसे मान लिया।

अब, मैं यह कहना चाहता हूँ कि मैं यहाँ आपसे यह आग्रह करने नहीं आया कि आप अपने पाप किसी मनुष्य के सामने मानें, जब तक कि आपने उसके विरुद्ध कोई पाप न किया हो और वह उस पर ठोकर न खा रहा हो; यदि ऐसा है, तो अवश्य जाकर उसे मान लीजिए। हमें अपने पाप परमेश्वर को छोड़ और किसी के सामने नहीं मानने चाहिए। उन लोगों से मेरी अधिक सहानुभूति नहीं जो अपने पाप मानने के लिए इस मनुष्य और उस मनुष्य के पास दौड़ते फिरते हैं। पृथ्वी पर ऐसा कोई याजक नहीं जो पापों को क्षमा कर सके। मेरे पास तो एक ऐसा महायाजक है जो “मलिकिसिदक की रीति पर सदा के लिये याजक है।” पवित्रशास्त्र में हमें केवल एक ही मनुष्य का ब्योरा मिलता है जिसने अपने पाप मनुष्य के सामने माने, और वह यहूदा था, और वह वहाँ से सीधा निकलकर जाकर फाँसी पर लटक गया।

मसीह में विश्वास।

इस डाकू के विषय में अगली बात थी मसीह यीशु में उसका विश्वास। हम अब्राहम और मूसा के विश्वास की चर्चा करते हैं; पर सच तो यह है कि इतिहास में किसी भी मनुष्य से बढ़कर उल्लेखनीय विश्वास इसी डाकू का था। उसने अपनी जगह कक्षा में सबसे ऊपर ले ली, और उन बहुतों को पीछे छोड़ दिया जिनका विश्वास अद्भुत था। उसने कोई उपदेश नहीं सुना था, मसीह के हाथ में कोई राजदण्ड नहीं देखा था, उनके माथे पर कोई मुकुट नहीं, और न ही कोई आश्चर्यकर्म देखा था; फिर भी उसका विश्वास अद्भुत था। देखिए, परमेश्वर पच्चीस वर्ष तक अब्राहम के विश्वास को गढ़ता रहा। परमेश्वर मूसा से जलती हुई झाड़ी में मिला, और पहाड़ों पर चढ़कर उससे बातें कीं; और यशायाह ने परमेश्वर को ऊँचे सिंहासन पर विराजमान देखा; परन्तु इस डाकू के साथ ऐसा कुछ नहीं था। बहुत से थे जो मसीह से मिले थे और जिन्होंने अद्भुत बातें देखी थीं। उनके चेलों ने उन्हें उपदेश देते सुना था, और उन्हें मरे हुओं को जिलाते देखा था, फिर भी वे उन्हें छोड़कर भाग गए थे। तौभी यहाँ अन्धकार और उदासी के बीच इस बेचारे डाकू ने उन पर विश्वास किया; क्योंकि यद्यपि यहूदियों ने उसके हाथ-पाँव क्रूस पर ठोंक दिए थे, तौभी उन्होंने उसकी आँखें नहीं ठोंकी थीं, और वह उनकी ओर ताक सकता था। उन्होंने उसका हृदय क्रूस पर नहीं ठोंका था, और मन से ही विश्वास किया जाता है, जैसा हम रोमियों में पढ़ते हैं, और अपने मन से उसने विश्वास किया। विश्वास हो तो ऐसा।

मसीह से न लजाना।

फिर अगली बात यह है कि उसने उस अन्धकारमय घड़ी में मसीह को अंगीकार किया। यहाँ पृथ्वी पर मसीह की यात्रा की वह सबसे अन्धकारमय घड़ी थी। वैसी अन्धेरी घड़ी हम फिर कभी न देखेंगे। संसार का पाप उन पर था; स्वर्ग उनके लिए बन्द था — ताला लगा, अर्गल चढ़ी, और साँकल जड़ी हुई। वे अब हमारे पापों को उठाए हुए काठ पर लटके थे; और लिखा है, “जो कोई काठ पर लटकाया जाता है वह श्रापित है।” और परमेश्वर को भी उनसे अपना मुँह छिपाना पड़ा, क्योंकि वह पाप पर दृष्टि नहीं कर सकता, और मसीह उस समय सारे संसार का पाप उठाए हुए थे। मेरा विश्वास है कि गतसमनी की बारी में जब उन्होंने प्रार्थना की कि यह कटोरा उनसे टल जाए, तो उनका अभिप्राय यही था। उस समय तक वे अपने पिता का मुँह देखते आए थे, और वे जानते थे कि पिता उनसे प्रसन्न है, और समय-समय पर स्वर्ग से यह शब्द आता था, “यह मेरा प्रिय पुत्र है।” परन्तु अब वे परमेश्वर के सामने पापी के रूप में हमारी जगह ले रहे थे, और परमेश्वर को उनसे अपना मुँह छिपाना पड़ा। हाँ, इसी से उद्धारकर्ता का हृदय टूट रहा था; और अब, जब सृष्टि पर अन्धकार छा रहा है, और चाँद लहू सा होने को है, और सूर्य अपना मुँह ढाँपने पर है क्योंकि वह उस भयानक दृश्य को देख नहीं सकता, और उनके सबसे प्रसिद्ध चेलों में से एक पतरस ने शाप खाकर उनका इनकार कर दिया है और शपथ खाई है कि वह उन्हें कभी जानता ही नहीं था, और उनके अपने ही चेलों में से एक यहूदा जाकर उन्हें तीस चाँदी के सिक्कों में बेच आया है, और जाति के बड़े लोग यह कहकर उनका ठट्ठा कर रहे हैं, “इसने औरों को बचाया, यदि यह परमेश्वर का मसीह है, तो अपने आपको बचा ले” — इस सारे अन्धकार और उदासी के बीच इस डाकू का वह अनोखा विश्वास फूट पड़ता है, “हे प्रभु, मेरी सुधि लेना,” उसने उन्हें वहीं और उसी घड़ी प्रभु कहकर पुकारा; और उसने दूसरे डाकू से कहा, “इसने कोई अनुचित काम नहीं किया।” उस अंगीकार के लिए परमेश्वर का धन्यवाद हो। विश्वास और अंगीकार हो तो ऐसा। यदि आप उद्धार पाना चाहते हैं, तो आपको मसीह में विश्वास करना होगा, और सब मनुष्यों के सामने उन्हें अंगीकार करने के लिए तैयार रहना होगा।

“हे प्रभु, मेरी सुधि लेना।”

इस डाकू की प्रार्थना पर ध्यान दीजिए। लोग कहते हैं, “अरे, उद्धार के लिए प्रार्थना कीजिए, और वह आपको मिल जाएगा!” हाँ, पर यह ध्यान रहे कि प्रार्थना करने से पहले आपको मसीह में विश्वास करना होगा। उसे मसीह में विश्वास मिल चुका था, और अब वह उन्हें “प्रभु।” कहकर पुकारता है। यह एक नए विश्वासी के स्वर की ध्वनि थी, “हे प्रभु, जब तू अपने राज्य में आए, तो मेरी सुधि लेना।” वह कोई बहुत लम्बी प्रार्थना न थी, पर वह तपती हुई प्रार्थना थी, सीधी उसके हृदय से निकली हुई। कुछ लोग आपसे कहते हैं कि वे प्रार्थना-पुस्तक के बिना प्रार्थना नहीं कर सकते। परन्तु उस बेचारे डाकू के पास कोई प्रार्थना-पुस्तक न थी; और यदि उन दिनों प्रार्थना-पुस्तकें होतीं भी, तो उसे देनेवाला वहाँ कोई न था। वह उद्धार चाहता था, वह बस बचाया जाना चाहता था, और उसने अपने हृदय से पुकारा, “हे प्रभु, मेरी सुधि लेना!” और इससे अधिक वाक्पटु प्रार्थना न कभी सुनी गई और न कभी पृथ्वी पर छापी गई। पर इतना ही नहीं, उसने जितना माँगा उससे अधिक पाया, क्योंकि उसने तो केवल यही माँगा था कि उसकी सुधि ली जाए। जब हम प्रभु के पास आते हैं, तो हमें सदा माँगने से अधिक ही मिलता है।

मसीह पर संसार की अन्तिम दृष्टि।

अब, जब कोई बड़ा मनुष्य मरता है, तो लोग उसके अन्तिम वचन और अन्तिम कार्य जानने के लिए बहुत उत्सुक रहते हैं। परमेश्वर के पुत्र के अन्तिम वचन पाना कितना मधुर है। संसार ने मसीह को अन्तिम बार क्रूस पर ही देखा था। उसके बाद से उसने उन्हें कभी नहीं देखा। हमारे पास ऐसा कोई ब्योरा नहीं कि जी उठने के बाद किसी खतनारहित आँख ने मसीह को देखा हो। संसार ने मसीह की जो अन्तिम झलक पाई, वह यही थी कि वे क्रूस पर लटके हुए एक बेचारे पापी का उद्धार कर रहे हैं — उसे नरक के जबड़ों और शैतान की पकड़ से छुड़ा रहे हैं। मसीह ने उसे शैतान की पकड़ में से ही छीन लिया और उससे कहा, “आज ही तू मेरे साथ स्वर्गलोक में होगा।” जब मसीह ने मरते हुए डाकू को मेम्ने के समान शैतान की पकड़ से छीन लिया, तब यहूदा के गोत्र के सिंह ने नरक के सिंह को जीत लिया। “आज ही तू मेरे साथ स्वर्गलोक में होगा।” यही वह महिमामय सुसमाचार है। व्यवस्था से स्वतंत्र। जो मसीह यीशु में हैं, उन पर दण्ड की आज्ञा नहीं।

स्वतंत्र! स्वतंत्र!

विल्बरफोर्स के दिनों में, जब दास-प्रथा मिटा दी गई और यह कहा गया कि यूनियन जैक के नीचे कोई दास नहीं रह सकता, क्योंकि हर मनुष्य को स्वतंत्र घोषित करनेवाला विधेयक पारित हो चुका था, तब यह समाचार दूर-दूर तक फैल गया; और जब एक जहाज का कप्तान दास-अधिकार के अधीन एक दूर के टापू की ओर जा रहा था, तो वहाँ के हबशी समाचार पाने और यह पक्का करने के लिए ताक में खड़े थे कि क्या यह सच है। वे जानने को व्याकुल थे कि क्या सचमुच वह विधेयक पारित हो गया है जिससे वे स्वतंत्र हो जाएँ। और जब कप्तान उस छोटे टापू की दृष्टि में आया, तो वे वहीं समाचार पाने को खड़े थे, और कप्तान ने अपना भोंपू मुँह से लगाकर टापू के आर-पार पुकारकर कहा, “स्वतंत्र! स्वतंत्र!” और वह पुकार उठा ली गई और सारे टापू में गूँज उठी, “स्वतंत्र! स्वतंत्र!” और वे आनन्द के मारे चिल्ला उठे, क्योंकि वे अब दास न रहे थे। मैं आपके लिए शुभ समाचार लाया हूँ। परमेश्वर का पुत्र यह वचन कहेगा, “स्वतंत्र।” उन्होंने क्रूस पर वह वचन कहा, और वह बेचारा डाकू स्वतंत्र मनुष्य हो गया, और शैतान उसे थाम न सका।

फिर इस भेद पर विचार कीजिए! भोर को एक बेचारा दोषी ठहराया हुआ मनुष्य बाहर लाया जाता है, जो परमेश्वर के पुत्र को ही कोसता और उनकी निन्दा करता है; और सन्ध्या को वही छुटकारे का नया गीत गा रहा है। उस सन्ध्या मैं उसे सिंहासन के पास ही मूसा और मेम्ने का मधुर गीत गाते देखता हूँ। भोर को कोसना, सन्ध्या को गाना, “आकाश में परमेश्वर की महिमा।” क्या यह परिवर्तन न था? कैसा भेद! हे पापी, इस पर विचार कर। भोर को मनुष्यों के द्वारा दोषी ठहराया गया, पृथ्वी के लिए बहुत नीच समझकर बाहर फेंका गया; सन्ध्या को स्वर्ग के योग्य; सन्ध्या को मेम्ने के लहू में धोया हुआ, और मसीह उसे स्वर्ग के राज्य में ग्रहण करने को तैयार। मसीह उसके साथ स्वर्ग के स्फटिक-पथ पर चलने से न लजाए। उसने क्रूस पर वह पुकार सुनी जब मसीह ने ऊँचे शब्द से कहा, “पूरा हुआ!” उस पुकार पर उसका प्राण आनन्द से कैसे थरथरा उठा होगा! उसने कहा, “अब मेरा उद्धार पूरा हो गया।” उसने उस पंजर में भाला भोंका जाता और लहू बहता देखा, और मैं उसके मुख पर महिमा से जगमगाती वह चमक देख सकता हूँ। “बिना लहू बहाए क्षमा नहीं होती।” वह एक दुःखभरा दृश्य था, पर महिमामय।

करने योग्य सबसे उत्तम काम।

अब, हे जवान, क्या तू चाहता है कि वे तुझे बचाएँ? क्या तू उन्हें अपना प्रभु और उद्धारकर्ता मानकर अंगीकार करने, स्वामी के पक्ष में खड़े होने, और इसी घड़ी से यह कहने को तैयार है कि मैं प्रभु यीशु की सेवा करूँगा? यदि हाँ, तो यह तेरे जीवन की अब तक की सबसे उत्तम रात होगी। सबसे उत्तम काम जो तू कर सकता है, वह यह है कि तू अभी मसीह के सामने समर्पण कर दे। हर सच्चा मसीही तुझे यही सलाह देगा; और यदि मैं सीधे सिंहासन तक पुकार सकता और उद्धारकर्ता से पूछ सकता कि वे तुझसे क्या कराना चाहते हैं, तो मुझे स्वर्ग से एक शब्द उतरता हुआ सुनाई देता, “उससे कह कि वह उद्धार खोजे।” जब उस बेचारे डाकू का मन फिरा, तब सम्भवतः वह पहली ही बार था जब उसने प्रभु यीशु मसीह के विषय में सुना था या न्योता पाया था। परन्तु आपके साथ तो निश्चय ही ऐसा नहीं है। कितने लोग उद्धार को टालते और टालते चले जाते हैं, जब तक कि एक दिन बहुत देर न हो जाए! ऐसे बहुत हैं जो भविष्य में ही जीते हैं। भला यही है कि आप बुद्धिमान हों और अभी परमेश्वर के राज्य में प्रवेश करें। उस बेचारे डाकू की नाईं आपकी प्रार्थना भी आपके हृदय से ऊपर उठे, “हे प्रभु, मेरी सुधि लेना,” और आप व्यर्थ न माँगेंगे।

समय पर हुआ एक मन-फिराव।

एडिनबर्ग के एक सेवक एक जवान के मन-फिराव की कहानी सुनाते हैं जो कोयले की खानों के एक क्षेत्र में काम करता था। एक सन्ध्या को जब एक गिरजे की सभा समाप्त हो चुकी थी, तो उन्होंने उसे गिरजे के एक खम्भे के पास खड़ा देखा; बाकी सब जा चुके थे, केवल दो-तीन जन रह गए थे, और उन्होंने इस मनुष्य से पूछा कि क्या वह घर नहीं जा रहा। उसने कहा, “मैंने मन में ठान लिया है कि जब तक मैं मसीही न बन जाऊँ, तब तक इस गिरजे से बाहर न जाऊँगा”; इसलिए वे रुक गए और उससे बातें कीं और उसके साथ प्रार्थना की। यही सबसे उत्तम काम था जो वह कर सकता था। मेरी इच्छा है कि यहाँ का हर मनुष्य यही करे। मन में ठान लीजिए कि जब तक आप अनन्तकाल के लिए अपने प्राण का प्रश्न न सुलझा लें, तब तक यहाँ से न जाएँगे। अच्छा, अगले ही दिन, जब यह जवान खान में काम कर रहा था, तो कोयला उस पर गिर पड़ा, और मरने से पहले उसमें केवल इतनी ही शक्ति बची थी कि वह अपने साथियों से कह सके, “भला हुआ कि मैंने कल रात ही इसे सुलझा लिया — बहुत ही भला हुआ।” हे जवान, इस प्रश्न का उत्तर मैं तुझ पर ही छोड़ता हूँ: क्या यह भला न हुआ कि उसने उसी रात इसे सुलझा लिया?

एक जवान ने, जो गृहयुद्ध के दिनों सेना में था, मुझे बताया कि जब उसने सुना कि उसका भाई, जिससे वह कभी अलग नहीं हुआ था, एक टुकड़ी में भरती हो गया है, तो वह तुरन्त जाकर अपने भाई के नाम के नीचे अपना नाम लिखा आया। वे साथ-साथ खाते, साथ-साथ कूच करते, और कंधे से कंधा मिलाकर लड़ते थे। अन्त में उसके भाई को एक मिनी गोली लगी, और वह उसी के पास प्राणघातक घाव खाकर गिर पड़ा। उसने साफ-साफ देख लिया कि अब उसका भाई मरेगा; और चूँकि युद्ध भड़का हुआ था और वह उसे बचाने के लिए कुछ नहीं कर सकता था, इसलिए उसने अपने भाई का झोला उसके सिर के नीचे रख दिया, और उसे जितना सुखी कर सकता था किया, और उस पर झुककर उसे चूमा, विदा कहा, और उसे मरने के लिए छोड़ आया। जब वह जा ही रहा था, तो उसके भाई ने कहा, “चार्ली, लौट आ, और मुझे अपने होंठों पर चूमने दे।” “जब मैं उस पर झुका,” उस जवान सिपाही ने, जिसने मुझे यह कहानी सुनाई, कहा, “उसने मेरे होंठों पर चूमा और कहा, ‘यह माँ तक पहुँचा देना, और उससे कहना कि मैं उसके लिए प्रार्थना करते हुए मरा’; और जैसे ही मैं उससे मुड़ा, मैं उसे यह कहते सुन सका, ‘यही तो महिमा है,’ और जब वह अपने लहू में लोट रहा था और मैं सोच रहा था कि उसका अभिप्राय क्या है, तो मैंने उससे पूछा कि महिमा क्या है। उसने कहा, ‘चार्ली, ऊपर देखते हुए मरना ही महिमा है — मैं मसीह को स्वर्ग में देख रहा हूँ।’”

ऊपर देखते हुए मरना।

यदि आप ऊपर देखते हुए और मसीह को देखते हुए मरना चाहते हैं, तो परमेश्वर के राज्य को खोजिए। सम्भव है यह बुलाहट आप फिर कभी न सुनें। अनन्तकाल के इस गम्भीर प्रश्न को अभी सुलझाने का मन बनाए बिना इस स्थान से बाहर न जाइए।