लगभग मसीही

“लगभग तू मुझे मसीही बनने के लिए मना ही लेता है।”

और ऐसे बहुत से हैं जो इतनी दूर तक जाते हैं: जब से मसीही धर्म संसार में आया है, तब से हर युग और हर जाति में ऐसे बहुतेरे रहे हैं जो लगभग मसीही बनने के लिए मना लिए गए। परन्तु यह देखकर कि परमेश्वर के सम्मुख केवल इतनी दूर तक जाना कुछ काम नहीं आता, हमारे लिए यह अत्यन्त आवश्यक है कि हम विचार करें,

पहला। लगभग मसीही होने में क्या निहित है,

दूसरा। पूर्ण रूप से, मसीही होने में क्या निहित है।

I. (I.) 1. अब, लगभग मसीही होने में, पहला, अन्यजातीय सच्चाई निहित है। मेरा विचार है कि इस पर कोई प्रश्न न उठाएगा; विशेषकर इसलिए कि यहाँ अन्यजातीय सच्चाई से मेरा अभिप्राय केवल वह नहीं जो उनके दार्शनिकों के लेखों में सराही गई है, परन्तु वह जिसकी अपेक्षा साधारण अन्यजाति एक-दूसरे से रखते थे, और उनमें से बहुत से जिसका वास्तव में पालन करते थे। इसके नियमों से उन्हें यह सिखाया जाता था कि उन्हें अन्यायी न होना चाहिए; अपने पड़ोसी की वस्तुएँ न तो डाके से और न चोरी से हर लेनी चाहिए; न दीन-दुखियों पर अन्धेर करना चाहिए, और न किसी से अत्याचारपूर्वक कुछ ऐंठना चाहिए; न किसी लेन-देन में, चाहे वह किसी दरिद्र के साथ हो या धनी के, उसे ठगना या धोखा देना चाहिए; किसी को उसके हक से वंचित न करना चाहिए; और यदि हो सके, तो किसी का कुछ भी न धरना चाहिए।

2. फिर: साधारण अन्यजाति यह भी मानते थे कि जैसे न्याय का, वैसे ही सत्य का भी कुछ आदर करना चाहिए। और इसी के अनुसार, वे केवल उसी से घृणा न करते थे जो झूठी शपथ खाता, जो झूठ की गवाही में परमेश्वर को साक्षी ठहराता था; परन्तु उससे भी जो अपने पड़ोसी की निन्दा करने वाला जाना जाता, जो किसी पर झूठा दोष लगाता था। और सचमुच, वे हर प्रकार के जान-बूझकर झूठ बोलने वालों को इससे कुछ ही अच्छा समझते थे, उन्हें मनुष्यजाति का कलंक और समाज के लिए विपत्ति मानते थे।

3. और फिर: एक प्रकार का प्रेम और सहायता थी जिसकी अपेक्षा वे एक-दूसरे से रखते थे। वे ऐसी हर सहायता की आशा रखते थे जो कोई अपनी हानि के बिना दूसरे को दे सके। और इसे वे केवल मनुष्यता के उन छोटे-छोटे कामों तक ही सीमित न रखते थे जो बिना किसी व्यय या परिश्रम के किए जाते हैं, परन्तु इसे भूखे को खिलाने तक भी बढ़ाते थे, यदि उनके पास बचा हुआ भोजन होता; अपने अतिरिक्त वस्त्रों से नंगे को पहनाने तक; और साधारणतः, हर जरूरतमन्द को वे वस्तुएँ देने तक जिनकी उन्हें स्वयं आवश्यकता न थी। इतनी दूर तक, इसके सबसे न्यून विवरण में, अन्यजातीय सच्चाई पहुँचती थी; यही लगभग मसीही होने में निहित पहली बात है।

(II.) 4. लगभग मसीही होने में निहित दूसरी बात यह है, कि उसमें भक्ति का एक रूप हो; उस भक्ति का जो मसीह के सुसमाचार में ठहराई गई है; उसमें एक सच्चे मसीही का बाहरी रूप हो। तदनुसार, लगभग मसीही ऐसा कुछ नहीं करता जिसे सुसमाचार वर्जित करता है। वह परमेश्वर का नाम व्यर्थ नहीं लेता; वह आशीष देता है, और श्राप नहीं देता; वह कभी शपथ नहीं खाता, परन्तु उसका कहना यह होता है, हाँ की हाँ; नहीं की नहीं। वह प्रभु के दिन को अपवित्र नहीं करता, और न उसे उस परदेशी से भी अपवित्र होने देता है जो उसके फाटकों के भीतर हो। वह न केवल हर वास्तविक व्यभिचार, कुकर्म, और अशुद्धता से बचता है, परन्तु हर उस शब्द या दृष्टि से भी जो प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से उस ओर ले जाती है; वरन, हर व्यर्थ बात से भी, अपने आप को निन्दा, पीठ पीछे बुराई, चुगली, दुर्वचन, और “सब मूर्खता की बातों और ठट्ठे” से रोकते हुए—यूट्रापेलिया, जो अन्यजाति नीतिज्ञ के लेखे में एक प्रकार का सद्गुण है;—संक्षेप में, हर उस बातचीत से जो “उन्नति के लिए अच्छी” नहीं, और जो, परिणामस्वरूप, “परमेश्वर के पवित्र आत्मा को शोकित करती है, जिससे हम छुटकारे के दिन के लिए मुहरबन्द किए गए हैं।”

5. वह “उस दाखमधु से जिसमें लुचपन है” बचता है; रंगरलियों और पेटूपन से बचता है। वह जहाँ तक उससे हो सके, हर झगड़े और विवाद से बचता है, और निरन्तर यह प्रयास करता है कि सब मनुष्यों के साथ मेल से रहे। और यदि उसके साथ अन्याय हो, तो वह अपना पलटा नहीं लेता, और न बुराई के बदले बुराई करता है। वह न तो गाली देने वाला है, न झगड़ालू, न अपने पड़ोसी के दोषों या दुर्बलताओं पर ठट्ठा करने वाला। वह जान-बूझकर किसी मनुष्य के साथ अन्याय नहीं करता, न किसी को दुःख या हानि पहुँचाता है; परन्तु सब बातों में उसी सीधे नियम के अनुसार काम और बात करता है, “जो तू नहीं चाहता कि कोई तेरे साथ करे, वह तू भी दूसरे के साथ न कर।”

6. और भलाई करने में, वह अपने आप को दया के सस्ते और सहज कामों तक ही सीमित नहीं रखता, परन्तु बहुतों के लाभ के लिए परिश्रम करता और दुःख उठाता है, कि किसी भी उपाय से वह कुछ को सहायता दे सके। परिश्रम या पीड़ा के बावजूद, “जो काम उसके हाथ लगता है, वह उसे अपने सारे बल से करता है;” चाहे वह उसके मित्रों के लिए हो, या उसके शत्रुओं के लिए; बुरों के लिए, या भलों के लिए। क्योंकि इसमें, या किसी भी “काम” में “आलसी न” होकर, जैसे उसे “अवसर मिलता है” वह “भलाई” करता है, हर प्रकार की भलाई, “सब मनुष्यों के साथ;” और उनके शरीरों के साथ-साथ उनकी आत्माओं के साथ भी। वह दुष्टों को डाँटता है, अज्ञानियों को सिखाता है, डगमगाने वालों को दृढ़ करता है, भलों को उभारता है, और दुःखियों को शान्ति देता है। वह उन्हें जगाने का परिश्रम करता है जो सोते हैं; उन्हें जिन्हें परमेश्वर पहले ही जगा चुका है, उस “सोते की ओर जो पाप और अशुद्धता के लिए खोला गया है” ले जाने का, कि वे उसमें धोकर शुद्ध हों; और उन्हें जो विश्वास के द्वारा उद्धार पा चुके हैं, उभारने का, कि वे सब बातों में मसीह के सुसमाचार को शोभा दें।

7. जिसमें भक्ति का रूप है, वह अनुग्रह के साधनों का भी उपयोग करता है; हाँ, उन सब का, और हर अवसर पर। वह लगातार परमेश्वर के भवन में आता-जाता है; और वह भी, कुछ लोगों की रीति के अनुसार नहीं, जो परमप्रधान की उपस्थिति में या तो सोने और बहुमूल्य वस्त्रों से लदे हुए, या पोशाक की सारी भड़कीली व्यर्थता में आते हैं, और या तो एक-दूसरे के प्रति अपने बेमौके शिष्टाचार से, या अपने व्यवहार की धृष्ट हँसी-ठिठोली से, भक्ति के रूप के साथ-साथ उसकी सामर्थ्य पर भी अपने सब दावों को त्याग देते हैं। भला होता कि हमारे बीच में भी कोई ऐसा न होता जो इसी दण्ड के योग्य ठहरता! जो इस भवन में आते हैं, कदाचित, इधर-उधर ताकते हुए, या सबसे अधिक उदासीन, लापरवाह उपेक्षा के सब चिह्नों के साथ, यद्यपि कभी-कभी वे परमेश्वर से उस काम पर उसकी आशीष के लिए, जिसमें वे प्रवेश कर रहे हैं, प्रार्थना करते हुए प्रतीत हो सकते हैं; जो, उस भययोग्य आराधना के समय, या तो सोते रहते हैं, या उसके लिए सबसे सुविधाजनक मुद्रा में लेटे रहते हैं; या, मानो वे समझते हों कि परमेश्वर सो रहा है, एक-दूसरे से बातें करते, या इधर-उधर देखते रहते हैं, जैसे बिलकुल बेकाम हों। इन पर भी भक्ति के रूप का दोष न लगाया जाए। नहीं; जिसमें यही है, वह उस गम्भीर आराधना के हर भाग में गम्भीरता और ध्यान के साथ व्यवहार करता है। विशेषकर, जब वह प्रभु की मेज के निकट आता है, तो वह किसी हल्के या लापरवाह व्यवहार से नहीं आता, परन्तु ऐसे भाव, मुद्रा, और आचरण के साथ जो इसके सिवा और कुछ नहीं कहता, “हे परमेश्वर, मुझ पापी पर दया कर!”

8. यदि इसमें हम परिवार की प्रार्थना का नित्य उपयोग जोड़ें, जो घर के स्वामियों के द्वारा की जाती है, और परमेश्वर से एकान्त में बातचीत के लिए समयों को अलग रखना, दैनिक व्यवहार की गम्भीरता के साथ; तो जो इस बाहरी धर्म का एक-समान पालन करता है, उसमें भक्ति का रूप है। उसके लगभग मसीही होने के लिए केवल एक और बात की आवश्यकता है, और वह है, निष्कपटता।

(III.) 9. निष्कपटता से मेरा अभिप्राय है, धर्म का एक वास्तविक, आन्तरिक सिद्धान्त, जहाँ से ये बाहरी कर्म बहते हैं। और सचमुच यदि हममें यह नहीं, तो हममें अन्यजातीय सच्चाई भी नहीं; नहीं, इतनी भी नहीं जितनी किसी अन्यजाति एपिक्यूरी कवि की माँग को पूरा करे। यह अभागा भी, अपने सुधबुध के क्षणों में, यह साक्षी देने में समर्थ है,

Oderunt peccare boni, virtutis amore;

Oderunt peccare mali, formidine poenae.

[भले लोग सद्गुण के प्रेम से पाप से दूर रहते हैं;

दुष्ट लोग दण्ड के भय से पाप से दूर रहते हैं।]

सो यदि कोई मनुष्य केवल इसलिए बुराई करने से बचता है कि दण्ड से बच जाए, Non pasces in cruce corvos, [तू फाँसी न पाएगा।], अन्यजाति कहता है; वहाँ, “तू अपना प्रतिफल पा चुका।” परन्तु वह भी ऐसे निर्दोष मनुष्य को इतना भी न मानेगा कि यह एक अच्छा अन्यजाति है। तो फिर यदि कोई मनुष्य, उसी अभिप्राय से, अर्थात्, दण्ड से बचने के लिए, अपने मित्रों की, या अपने लाभ की, या अपनी प्रतिष्ठा की हानि से बचने के लिए, न केवल बुराई करने से बचे, परन्तु इतनी भी भलाई करे; हाँ, और अनुग्रह के सब साधनों का उपयोग भी करे; तौभी हम किसी उचित रीति से यह न कह सकते, कि यह मनुष्य लगभग मसीही भी है। यदि उसके मन में इससे उत्तम कोई सिद्धान्त नहीं, तो वह पूरी तरह से केवल एक कपटी है।

10. इसलिए, लगभग मसीही होने में निष्कपटता अवश्य ही निहित है; परमेश्वर की सेवा करने का एक वास्तविक अभिप्राय, उसकी इच्छा पूरी करने की एक हार्दिक अभिलाषा। इसमें यह अवश्य निहित है, कि मनुष्य के मन में सब बातों में परमेश्वर को प्रसन्न करने का एक सच्चा भाव हो; उसकी सारी बातचीत में; उसके सब कामों में; जो वह करता या छोड़ देता है, उस सब में। यह अभिप्राय, यदि कोई मनुष्य लगभग मसीही हो, तो उसके जीवन की सारी धारा में बहता रहता है। यही वह प्रेरक सिद्धान्त है, उसके भलाई करने में भी, उसके बुराई से बचने में भी, और परमेश्वर की विधियों के उपयोग में भी।

11. परन्तु यहाँ सम्भवतः यह पूछा जाएगा, “क्या यह सम्भव है कि कोई जीवित मनुष्य इतनी दूर तक जाए, और तौभी, केवल लगभग मसीही ही रहे”? इससे अधिक और क्या हो सकता है जो पूर्ण रूप से मसीही होने में निहित हो? मैं उत्तर देता हूँ, पहला, कि इतनी दूर तक जाना और तौभी केवल लगभग मसीही रहना सम्भव है, यह मैं केवल परमेश्वर की वाणियों से ही नहीं, परन्तु अनुभव की निश्चित साक्षी से भी सीखता हूँ।

12. हे भाइयो, “इस विषय में तुम्हारे प्रति मेरा साहस” बड़ा है। और “मेरा यह अपराध क्षमा करो,” यदि मैं तुम्हारे और सुसमाचार के निमित्त अपनी ही मूर्खता को कोठे पर से प्रगट करूँ। —तो फिर मुझे आज्ञा दो कि मैं अपने विषय में स्वतंत्रता से बोलूँ, मानो किसी दूसरे मनुष्य के विषय में। मैं नीचा किया जाना स्वीकार करता हूँ, कि तुम ऊँचे किए जाओ, और अपने प्रभु की महिमा के लिए और भी तुच्छ ठहरने को तैयार हूँ।

13. मैं अनेक वर्षों तक इतनी दूर तक गया, जैसा इस स्थान के बहुत से लोग साक्षी दे सकते हैं; हर बुराई से बचने, और अपने विवेक को निर्दोष रखने में परिश्रम करते हुए; समय को बटोरते हुए; सब मनुष्यों के साथ सब प्रकार की भलाई करने के हर अवसर को मोल लेते हुए; अनुग्रह के सब सार्वजनिक और सब निजी साधनों का निरन्तर और सावधानी से उपयोग करते हुए; हर समय, और हर स्थान में, व्यवहार की एक स्थिर गम्भीरता के लिए प्रयास करते हुए; और, परमेश्वर, जिसके सम्मुख मैं खड़ा हूँ, मेरा साक्षी है, कि यह सब मैंने निष्कपटता से किया; परमेश्वर की सेवा करने का एक वास्तविक अभिप्राय रखते हुए; सब बातों में उसकी इच्छा पूरी करने की एक हार्दिक अभिलाषा रखते हुए; उसे प्रसन्न करने के लिए जिसने मुझे “अच्छी कुश्ती लड़ने,” और “अनन्त जीवन को थाम लेने” के लिए बुलाया था। तौभी मेरा अपना विवेक पवित्र आत्मा में मुझे यह साक्षी देता है, कि इस सारे समय मैं केवल लगभग मसीही ही था।

II. यदि यह पूछा जाए, “इससे बढ़कर और क्या है जो पूर्ण रूप से मसीही होने में निहित है?” तो मैं उत्तर देता हूँ,

(I.) 1. पहला। परमेश्वर का प्रेम। क्योंकि उसका वचन यों कहता है, “तू अपने परमेश्वर प्रभु से अपने सारे मन, और अपने सारे प्राण, और अपनी सारी बुद्धि, और अपनी सारी शक्ति के साथ प्रेम रख।” ऐसा है यह प्रेम, जो सारे मन को अपने में समा लेता है, जो सब मनोभावों को बटोर लेता है, जो आत्मा के सम्पूर्ण सामर्थ्य को भर देता है और उसकी सारी शक्तियों की चरम सीमा तक को काम में लगाता है। जो इस प्रकार अपने परमेश्वर प्रभु से प्रेम रखता है, उसका आत्मा निरन्तर “अपने उद्धारकर्ता परमेश्वर में मगन रहता है।” उसका आनन्द प्रभु में है, जो उसका प्रभु और उसका सर्वस्व है, जिसे वह “हर बात में धन्यवाद देता है। उसकी सारी अभिलाषा परमेश्वर की ओर, और उसके नाम के स्मरण की ओर है।” उसका मन सदा यह पुकारता रहता है, “स्वर्ग में तेरे सिवा मेरा कौन है? और पृथ्वी पर तेरे अतिरिक्त मैं और किसी को नहीं चाहता।” सचमुच, परमेश्वर के सिवा वह और क्या चाह सकता है? न संसार को, न संसार की वस्तुओं को: क्योंकि वह “संसार के लिए क्रूस पर चढ़ाया गया है, और संसार उसके लिए।” वह “शरीर की अभिलाषा, आँखों की अभिलाषा, और जीवन के घमण्ड” के लिए क्रूस पर चढ़ाया गया है। हाँ, वह हर प्रकार के घमण्ड के लिए मर चुका है: क्योंकि “प्रेम फूलता नहीं” परन्तु “जो प्रेम में बना रहता है, वह परमेश्वर में बना रहता है, और परमेश्वर उसमें,” वह अपनी ही दृष्टि में कुछ नहीं से भी कम है।

(II.) 2. पूर्ण रूप से मसीही होने में निहित दूसरी बात यह है, अपने पड़ोसी का प्रेम। क्योंकि हमारे प्रभु ने इन शब्दों में यों कहा, “तू अपने पड़ोसी से अपने समान प्रेम रख” यदि कोई पूछे, “मेरा पड़ोसी कौन है?” तो हम उत्तर देते हैं, संसार का हर मनुष्य; उसकी हर सन्तान जो सब प्राणियों की आत्माओं का पिता है। और हम किसी भी रीति से न अपने शत्रुओं को, न परमेश्वर के और अपने ही प्राणों के शत्रुओं को इससे अलग कर सकते हैं। परन्तु हर मसीही इनसे भी अपने समान प्रेम रखता है, हाँ, “जैसे मसीह ने हमसे प्रेम किया।” जो यह और पूरी तरह समझना चाहे कि यह किस प्रकार का प्रेम है, वह संत पौलुस के इसके वर्णन पर विचार करे। यह “धीरजवन्त और कृपालु है।” यह “डाह नहीं करता।” यह न्याय करने में उतावला या शीघ्र नहीं। यह “फूलता नहीं;” परन्तु जो प्रेम करता है उसे सबसे छोटा, सब का सेवक बना देता है। प्रेम “अनुचित व्यवहार नहीं करता,” परन्तु “सब मनुष्यों के लिए सब कुछ बन जाता है।” वह “अपनी भलाई नहीं ढूँढ़ता;” परन्तु केवल दूसरों की भलाई, कि वे उद्धार पाएँ। “प्रेम झुँझलाता नहीं।” यह क्रोध को निकाल देता है, और जिसमें क्रोध है उसमें प्रेम की घटी है। “यह बुरा नहीं मानता। यह अधर्म से आनन्दित नहीं होता, परन्तु सत्य से आनन्दित होता है। यह सब बातें सह लेता है, सब बातों पर विश्वास करता है, सब बातों की आशा रखता है, सब बातों में धीरज धरता है।”

(III.) 3. एक और बात है जिस पर पृथक रूप से विचार किया जा सकता है, यद्यपि वह वास्तव में पहली बातों से अलग नहीं की जा सकती, जो पूर्ण रूप से मसीही होने में निहित है; और वह है सब की नींव, अर्थात् विश्वास। परमेश्वर की वाणियों में सर्वत्र इसके विषय में अति उत्तम बातें कही गई हैं। “हर एक,” वह प्रिय चेला कहता है, “जो विश्वास करता है, परमेश्वर से उत्पन्न हुआ है।” “जितनों ने उसे ग्रहण किया, उसने उन्हें परमेश्वर की सन्तान होने का अधिकार दिया, अर्थात् उन्हें जो उसके नाम पर विश्वास करते हैं।” और “यही वह जय है जिसने संसार को जीत लिया है, अर्थात् हमारा विश्वास।” हाँ, हमारा प्रभु स्वयं घोषणा करता है, “जो पुत्र पर विश्वास करता है, अनन्त जीवन उसका है; और वह दण्ड में नहीं आता, परन्तु मृत्यु से पार होकर जीवन में प्रवेश कर चुका है।”

4. परन्तु यहाँ कोई अपने ही प्राण को धोखा न दे। “यह ध्यान से समझना चाहिए, कि जो विश्वास मन-फिराव, और प्रेम, और सब भले कामों को नहीं उपजाता, वह वह सच्चा जीवित विश्वास नहीं, परन्तु एक मरा हुआ और शैतानी विश्वास है। क्योंकि, दुष्टात्माएँ भी यह विश्वास करती हैं कि मसीह एक कुँवारी से उत्पन्न हुआ: कि उसने अपने आप को सच्चा परमेश्वर घोषित करते हुए सब प्रकार के आश्चर्यकर्म किए: कि, हमारे निमित्त, उसने अनन्त मृत्यु से हमें छुड़ाने के लिए एक अति पीड़ादायक मृत्यु सही; कि वह तीसरे दिन जी उठा: कि वह स्वर्ग पर चढ़ गया, और पिता के दाहिने बैठा है और जगत के अन्त में जीवितों और मरे हुओं दोनों का न्याय करने को फिर आएगा। हमारे विश्वास की इन बातों पर दुष्टात्माएँ विश्वास करती हैं, और इसी प्रकार वे उस सब पर विश्वास करती हैं जो पुराने और नए नियम में लिखा है। और फिर भी इस सारे विश्वास पर भी, वे केवल दुष्टात्माएँ ही हैं। वे अब भी अपनी नाशयोग्य दशा में बनी रहती हैं, क्योंकि उनमें वही सच्चा मसीही विश्वास नहीं।” [मनुष्य के उद्धार पर उपदेश।]

5. “सच्चा और वास्तविक मसीही विश्वास यह है” (अपनी ही कलीसिया के शब्दों में कहें तो), “केवल यह विश्वास करना ही नहीं कि पवित्रशास्त्र और हमारे विश्वास की बातें सच्ची हैं, परन्तु यह दृढ़ भरोसा और निश्चय भी रखना कि मसीह के द्वारा अनन्त दण्ड से बचाया जाएगा। यह एक ऐसा दृढ़ भरोसा और निश्चय है जो मनुष्य परमेश्वर पर रखता है, कि, मसीह के गुणों के कारण, उसके पाप क्षमा किए गए हैं, और वह परमेश्वर के अनुग्रह से मेल किया गया है; जिसके फलस्वरूप एक प्रेममय मन उत्पन्न होता है, जो उसकी आज्ञाओं का पालन करता है।”

6. अब, जिस किसी में यह विश्वास है, जो (परमेश्वर की सामर्थ्य से, जो उसमें बसा है) मन को “पवित्र करता है” “घमण्ड, क्रोध, अभिलाषा, सब अधर्म से” “शरीर और आत्मा की सारी मलिनता से;” जो उसे मृत्यु से भी प्रबल प्रेम से भर देता है, परमेश्वर के प्रति भी और सारी मनुष्यजाति के प्रति भी; ऐसा प्रेम जो परमेश्वर के काम करता है, सब मनुष्यों के लिए खर्च होने और खर्च कर दिए जाने में महिमा पाता है, और जो आनन्द के साथ न केवल मसीह की निन्दा, सब मनुष्यों से ठट्ठों में उड़ाया जाना, तुच्छ समझा जाना, और घृणा किया जाना सहता है, परन्तु जो कुछ भी परमेश्वर की बुद्धि मनुष्यों या दुष्टात्माओं की कुटिलता को पहुँचाने की अनुमति दे, वह सब सहता है,—जिस किसी में यह विश्वास इस प्रकार प्रेम के द्वारा कार्य करता है, वह केवल लगभग ही नहीं, परन्तु पूर्ण रूप से, मसीही है।

7. परन्तु इन बातों के जीवित साक्षी कौन हैं? हे भाइयो, मैं तुमसे उस परमेश्वर की उपस्थिति में मानो यह विनती करता हूँ जिसके सामने “अधोलोक और विनाश खुले पड़े हैं—फिर मनुष्यों की सन्तान के मन कितने अधिक?”—कि तुममें से हर एक अपने ही मन से पूछे, “क्या मैं उस गिनती में हूँ? क्या मैं न्याय, दया, और सत्य का इतनी दूर तक पालन करता हूँ, जितना अन्यजातीय सच्चाई के नियम भी माँगते हैं? यदि हाँ, तो क्या मुझमें एक मसीही का वही बाहरी रूप है? भक्ति का रूप? क्या मैं बुराई से,—उस सब से जो परमेश्वर के लिखे हुए वचन में वर्जित है, बचता हूँ? क्या मैं, जो भी भलाई मेरे हाथ लगती है, उसे अपने सारे बल से करता हूँ? क्या मैं हर अवसर पर परमेश्वर की सब विधियों का गम्भीरता से उपयोग करता हूँ? और क्या यह सब सब बातों में परमेश्वर को प्रसन्न करने के एक सच्चे अभिप्राय और अभिलाषा के साथ किया जाता है?”

8. क्या तुममें से बहुत से यह नहीं जानते, कि तुम कभी इतनी दूर तक आए ही नहीं; कि तुम लगभग मसीही तक भी नहीं रहे; कि तुम अन्यजातीय सच्चाई के स्तर तक भी नहीं पहुँचे; कम से कम, मसीही भक्ति के रूप तक तो नहीं?—फिर परमेश्वर ने तुममें निष्कपटता, अर्थात् सब बातों में उसे प्रसन्न करने का एक वास्तविक अभिप्राय, तो और भी कम देखा है। तुमने तो कभी इतना भी नहीं चाहा कि अपने सब वचन और काम, अपना कारोबार, अध्ययन, मनोरंजन, उसकी महिमा के लिए अर्पित कर दो। तुमने तो कभी यह अभिप्राय या अभिलाषा भी नहीं की, कि जो कुछ तुम करो वह “प्रभु यीशु के नाम में” किया जाए, और इस रूप में “एक आत्मिक बलिदान हो, जो मसीह के द्वारा परमेश्वर को ग्रहणयोग्य है।”

9. परन्तु, मान लो कि तुमने ऐसा किया भी, तो क्या भले अभिप्राय और भली अभिलाषाएँ किसी को मसीही बना देती हैं? कदापि नहीं, जब तक वे भले फल तक न पहुँचाई जाएँ। “नरक पटा हुआ है,” कोई कहता है, “भले इरादों से।” तब सब से बड़ा प्रश्न फिर भी बना रहता है। क्या परमेश्वर का प्रेम तुम्हारे मन में उँडेला गया है? क्या तुम यह पुकार सकते हो, “हे मेरे परमेश्वर, और मेरे सर्वस्व”? क्या तुम उसके सिवा और कुछ नहीं चाहते? क्या तुम परमेश्वर में आनन्दित हो? क्या वही तुम्हारी महिमा, तुम्हारा आनन्द, तुम्हारे हर्ष का मुकुट है? और क्या यह आज्ञा तुम्हारे मन में लिखी है, “कि जो परमेश्वर से प्रेम रखता है वह अपने भाई से भी प्रेम रखे”? तो क्या तुम अपने पड़ोसी से अपने समान प्रेम रखते हो? क्या तुम हर मनुष्य से, अपने शत्रुओं से भी, परमेश्वर के शत्रुओं से भी, अपने ही प्राण के समान प्रेम रखते हो? जैसे मसीह ने तुमसे प्रेम किया? हाँ, क्या तू विश्वास करता है कि मसीह ने तुझसे प्रेम किया, और अपने आप को तेरे लिए दे दिया? क्या तुझे उसके लहू पर विश्वास है? क्या तू विश्वास करता है कि परमेश्वर के मेम्ने ने तेरे पापों को उठा लिया, और उन्हें पत्थर की नाईं समुद्र की गहराई में डाल दिया? कि उसने उस दोषपत्र को जो तेरे विरुद्ध था मिटा दिया, उसे बीच में से हटाकर, अपने क्रूस पर कील से जड़ दिया? क्या तुझे सचमुच उसके लहू के द्वारा छुटकारा, अर्थात् तेरे पापों की क्षमा मिली है? और क्या उसका आत्मा तेरे आत्मा के साथ यह गवाही देता है, कि तू परमेश्वर की सन्तान है?

10. हमारे प्रभु यीशु मसीह का परमेश्वर और पिता, जो अब हमारे बीच में खड़ा है, जानता है, कि यदि कोई मनुष्य इस विश्वास और इस प्रेम के बिना मरे, तो उसके लिए भला होता कि वह कभी उत्पन्न ही न हुआ होता। तो जाग, हे सोने वाले, और अपने परमेश्वर को पुकार: उस समय पुकार जब वह मिल सकता है। उसे विश्राम न करने दे, जब तक वह अपनी “भलाई तेरे सामने से न निकाल ले जाए;” जब तक वह तुझ पर प्रभु के नाम का प्रचार न करे, “प्रभु, प्रभु परमेश्वर, दयालु और अनुग्रहकारी, विलम्ब से क्रोध करने वाला, और भलाई और सत्य से भरपूर, हजारों पर करुणा बनाए रखने वाला, अधर्म, और अपराध, और पाप को क्षमा करने वाला।” कोई मनुष्य तुझे व्यर्थ बातों से यह न मनाए कि तू अपनी ऊँची बुलाहट के इस इनाम से कम पर ठहर जाए। परन्तु उसी को दिन-रात पुकार, जो, “जब हम निर्बल ही थे, तब भक्तिहीनों के लिए मरा,” जब तक तू यह न जान ले कि तूने किस पर विश्वास किया है, और यह न कह सके, “हे मेरे प्रभु, और मेरे परमेश्वर!” स्मरण रख, कि “निरन्तर प्रार्थना करनी और साहस न छोड़ना चाहिए,” जब तक तू भी अपना हाथ स्वर्ग की ओर उठाकर, उससे जो युगानुयुग जीवित है, यह घोषणा न कर सके, “हे प्रभु, तू सब कुछ जानता है, तू जानता है कि मैं तुझसे प्रेम रखता हूँ।”

11. ऐसा हो कि हम सब इस बात का अनुभव करें कि केवल लगभग ही नहीं; परन्तु पूर्ण रूप से मसीही होना क्या है; उसके अनुग्रह से सेंतमेंत धर्मी ठहरकर, उस छुटकारे के द्वारा जो यीशु में है; यह जानकर कि यीशु मसीह के द्वारा हमारा परमेश्वर के साथ मेल है; परमेश्वर की महिमा की आशा में आनन्द करते हुए; और परमेश्वर के प्रेम को अपने मनों में उँडेला हुआ पाकर, पवित्र आत्मा के द्वारा जो हमें दिया गया है!