पाप करते हुए जगत के लिये परमेश्वर का प्रेम

पाप विश्व की सबसे महँगी वस्तु है। और कोई वस्तु इतना मूल्य नहीं ले सकती। क्षमा हुआ हो या न हुआ हो, उसका मूल्य अनन्त रूप से बड़ा है। यदि क्षमा हुआ, तो वह मूल्य मुख्यतः उस महान प्रायश्चित्त करनेवाले स्थानापन्न पर पड़ता है; यदि क्षमा न हुआ, तो वह दोषी पापी के ही सिर पर पड़ेगा।

पाप का अस्तित्व एक ऐसा तथ्य है जिसका अनुभव सब कहीं होता है--जिसे सब कहीं देखा जाता है। हमारी जाति में पाप है, हर कहीं है, और भयानक रूप से बढ़ा हुआ है।

पाप एक अनन्त रूप से महत्त्वपूर्ण व्यवस्था का उल्लंघन है,--ऐसी व्यवस्था जो विश्व के सर्वोच्च हित को सुरक्षित रखने के लिये रची और गढ़ी गई है। इस व्यवस्था का पालन प्राणियों के हित के लिये स्वभाव से ही अनिवार्य है। पालन के बिना स्वर्ग में भी कोई आनन्द न होता।

क्योंकि पाप एक अत्यन्त महत्त्वपूर्ण व्यवस्था का उल्लंघन है, इसलिये उसे हलके में नहीं लिया जा सकता। कोई भी शासन अवज्ञा को तुच्छ बात समझने का जोखिम नहीं उठा सकता, क्योंकि सब कुछ--शासन का और सब शासितों का सम्पूर्ण कल्याण--आज्ञापालन पर ही टिका है। दाँव पर लगे हुए हितों के मूल्य के ठीक अनुपात में ही व्यवस्था की रक्षा करने और अवज्ञा को दण्ड देने की आवश्यकता होती है।

परमेश्वर की व्यवस्था का अनादर उसके किसी भी काम से न हो। मनुष्य की अवज्ञा से उसका अनादर हो चुका है; इसलिये और भी अधिक आवश्यक है कि परमेश्वर उसके पक्ष में खड़ा हो और उसका आदर लौटा लाए। व्यवस्था का सबसे बड़ा अनादर उसे न मानने, उसकी अवज्ञा करने और उसे तुच्छ जानने से होता है। यह सब पाप करनेवाले मनुष्य ने किया है। इसलिये, यह व्यवस्था केवल भली ही नहीं वरन् शासितों के सुख के लिये स्वभाव से ही आवश्यक होने के कारण, सब बातों में सबसे अधिक आवश्यक यह हो जाता है कि व्यवस्था देनेवाला अपनी व्यवस्था का पक्ष ले। उसे हर हाल में यह करना ही है।

इस प्रकार पाप ने परमेश्वर के शासन को एक विशाल व्यय में डाल दिया है। या तो व्यवस्था को सारी मनुष्य-जाति के कल्याण की कीमत पर पूरा किया जाए, या फिर परमेश्वर अपनी व्यवस्था के अनादर के सबसे बुरे परिणाम सहने को तैयार हो--ऐसे परिणाम जो किसी न किसी रूप में एक विशाल व्यय माँगते ही हैं।

उदाहरण के लिये कोई भी मानवीय शासन ले लो। मान लो कि जो धर्ममय और आवश्यक नियम वह लागू करता है, उन्हें न माना जाए और उनका अनादर किया जाए। ऐसी दशा में उस भंग की गई व्यवस्था का आदर या तो उसके दण्ड को पूरा करने से होना चाहिये, या फिर कोई और बात सहनी पड़ेगी जो उससे कम खर्चीली नहीं, वरन् सम्भवतः कहीं अधिक खर्चीली है। उल्लंघन का मूल्य कहीं न कहीं, और बड़ी मात्रा में, सुख से ही चुकाना पड़ता है।

परमेश्वर के शासन की दशा में यह उचित समझा गया कि एक स्थानापन्न ठहराया जाए, ऐसा जो पापी को बचाने का काम भी पूरा करे और फिर भी व्यवस्था का आदर करे। यह निश्चित हो जाने पर अगला बड़ा प्रश्न यह था--यह व्यय चुकाया कैसे जाए?

बाइबल हमें बताती है कि यह प्रश्न वास्तव में कैसे तय हुआ। एक स्वेच्छा से दी गई भरती के द्वारा--क्या मैं इसे यही कहूँ,--या दान कहूँ? हम इसे जो भी कहें, यह एक स्वेच्छा-भेंट थी। इस चन्दे का आरम्भ कौन करे? जहाँ इतना कुछ जुटाना है, वहाँ आरम्भ कौन करे? पहला बलिदान कौन चढ़ाए? इतनी विशाल योजना में पहला कदम कौन उठाए? बाइबल हमें बताती है। इसका आरम्भ अनन्त पिता से हुआ। पहला महान दान उसी ने दिया। उसने अपना एकलौता पुत्र दे दिया--आरम्भ के लिये यही--और उसे पहले दे देने के बाद वह और सब कुछ भी मुक्त मन से देता है जो इस दशा की आवश्यकता माँग सकती है। पहले उसने अपने पुत्र को दिया कि व्यवस्था का प्रायश्चित्त पूरा हो; फिर उसने अपना पवित्र आत्मा दिया और भेजा कि वह इस काम का भार सँभाले। पुत्र ने अपनी ओर से पापियों का प्रतिनिधि बनकर खड़े होना स्वीकार किया, कि उनके स्थान पर दुःख उठाकर वह व्यवस्था का आदर करे। उसने अपना लहू उण्डेल दिया, दुःख से भरा सारा जीवन वेदी पर मुक्त दान कर दिया--थूकने से अपना मुँह न छिपाया, न मारनेवालों से अपनी पीठ फेरी--और उस चरम अपमान से न हटा जो दुष्ट मनुष्य उस पर लाद सकते थे। इसी प्रकार पवित्र आत्मा भी उस महान उद्देश्य को पूरा करने के लिये निरन्तर अत्यन्त आत्म-त्यागी परिश्रम में अपने को लगाए रखता है।

यह तो बहुत छोटा उपाय होता कि वह हमारी जाति के दुष्टों पर अपना हाथ फेर देता और उन सबको तुरन्त नरक में उतार देता, जैसा उसने एक बार तब किया था जब कुछ स्वर्गदूतों ने "अपने पद को स्थिर न रखा।" स्वर्ग में विद्रोह फूट पड़ा। परमेश्वर ने अपने ऊँचे सिंहासन के चारों ओर उसे देर तक न सहा। परन्तु मनुष्य की दशा में उसने अपनी रीति बदल दी--उसने सबको नरक में न भेजा, वरन् उपायों की एक विशाल योजना रची, जिसमें सबसे अचम्भित करनेवाले आत्म-त्याग और आत्म-बलिदान लगे, कि मनुष्यों के प्राणों को फिर से आज्ञापालन और स्वर्ग तक लौटा लाए।

यह महान दान किसके लिये दिया गया? "परमेश्वर ने जगत से ऐसा प्रेम रखा," अर्थात् मनुष्यों की सारी जाति से। इस सन्दर्भ में "जगत" से किसी विशेष भाग का ही अर्थ नहीं हो सकता, वरन् सारी जाति का। केवल बाइबल ही नहीं, वरन् बात का स्वरूप भी दिखाता है कि प्रायश्चित्त सारे जगत के लिये ही किया गया होगा। क्योंकि स्पष्ट है कि यदि वह सारी जाति के लिये न किया गया होता, तो जाति का कोई भी मनुष्य कभी न जान सकता कि वह उसी के लिये किया गया है, और इसलिये कोई भी मनुष्य मसीह पर उस अर्थ में विश्वास न कर सकता कि विश्वास के द्वारा प्रायश्चित्त की आशीषें ग्रहण करे। --जिन सीमित प्रबन्धों की हम अभी कल्पना कर रहे हैं, उनमें समाए हुए व्यक्तियों के विषय में पूरी अनिश्चितता होने के कारण, सारा दान ही व्यर्थ हो जाएगा, क्योंकि उसे ग्रहण करने के लिये विवेकपूर्ण विश्वास असम्भव है। मान लो कोई धनी मनुष्य वसीयत करता है और कुछ सम्पत्ति कुछ अनजाने व्यक्तियों के नाम कर जाता है, जिनका वर्णन केवल "चुने हुए" कहकर किया गया है। इस शब्द के सिवा उनका और कोई वर्णन नहीं, और सब मानते हैं कि यद्यपि वसीयत करनेवाले के मन में वे व्यक्ति निश्चित रूप से थे, तौभी उसने उनका ऐसा कोई वर्णन नहीं छोड़ा जिसे न वे व्यक्ति स्वयं, न न्यायालय, और न कोई जीवित प्राणी समझ सके। अब ऐसी वसीयत आवश्यकता से ही सर्वथा रद्द और निष्फल है। ऐसी वसीयत के अधीन कोई जीवित मनुष्य दावा नहीं कर सकता, और यदि इन चुने हुओं का वर्णन ओबर्लिन के निवासियों के रूप में भी किया जाता तो भी बात कुछ बेहतर न होती। क्योंकि वह ओबर्लिन के सब निवासियों को नहीं समेटती, और यह भी नहीं बताती कि उनमें से कौन, इसलिये सब कुछ जाता रहा। सबका दावा बराबर है और किसी का दावा निश्चित नहीं, इसलिये कोई भी उत्तराधिकारी नहीं हो सकता। यदि प्रायश्चित्त इस रीति से किया जाता, तो सुसमाचार को ग्रहण करने से पहले किसी जीवित मनुष्य के पास अपने को चुने हुओं में से एक मानने का कोई ठोस कारण न होता। इसलिये उसे विश्वास करने और विश्वास के द्वारा उसकी आशीषें पाने का कोई अधिकार भी न होता। वस्तुतः प्रायश्चित्त सर्वथा निष्फल ही होगा--इस कल्पना पर--जब तक कि जिनके लिये वह ठहराया गया है उन व्यक्तियों पर कोई विशेष प्रकाशन न किया जाए।

परन्तु दशा तो यह है कि यही तथ्य कि मनुष्य आदम की जाति का है--यही कि वह मनुष्य है, स्त्री से उत्पन्न हुआ है, पूर्ण रूप से पर्याप्त है। यही उसे घेरे के भीतर ले आता है। वह उसी जगत का एक जन है जिसके लिये परमेश्वर ने अपना पुत्र दे दिया, ताकि जो कोई उस पर विश्वास करे, वह नाश न हो, परन्तु अनन्त जीवन पाए।

इस महान दान के लिये परमेश्वर के मन में जो आन्तरिक प्रेरणा थी वह प्रेम था, जगत के लिये प्रेम। परमेश्वर ने जगत से ऐसा प्रेम रखा कि उसने अपना पुत्र उसके लिये मरने को दे दिया। परमेश्वर ने सारे विश्व से भी प्रेम रखा, परन्तु अपने पुत्र का यह दान हमारे जगत के प्रति प्रेम से ही निकला। सच है कि इस महान काम में उसने विश्व के हितों का प्रबन्ध करने का यत्न किया। उसने सावधानी से ऐसा कुछ भी न किया जो उसकी व्यवस्था की पवित्रता को रत्ती भर भी घटा दे। उसने बड़ी सावधानी से यह चाहा कि अपनी व्यवस्था के प्रति, और अपने नैतिक विश्व में आज्ञापालन और सुख के ऊँचे हितों के प्रति, अपने आदर के विषय में किसी भी भ्रम से रक्षा हो। उसने एक ही बार सदा के लिये यह खतरा टाल देना चाहा कि कोई भी नैतिक प्राणी नैतिक व्यवस्था को कम आँकने के लिये लुभाया जाए।

और आगे, उसने अपने पुत्र को मरने के लिये केवल प्राणों के प्रेम से ही नहीं दिया, वरन् अपनी ही अनन्त बुद्धि की व्यवस्था की आत्मा के प्रति आदर से भी। अपने पुत्र को दे देने का संकल्प यहीं से उपजा। उसकी अपनी बुद्धि की व्यवस्था का आदर होना चाहिये और उसे पवित्र माना जाना चाहिये। वह उसकी आत्मा के विरुद्ध कुछ भी नहीं कर सकता। उसे वह सब कुछ करना ही है जो पाप के किए जाने को रोकने और अपनी प्रजा का भरोसा और प्रेम पाने के लिये सम्भव हो। इन महान उद्देश्यों को उसने इतना पवित्र माना कि विश्व के हित को जोखिम में डालने से पहले वह अपने पुत्र को उसी के लहू में बपतिस्मा देगा। इसमें कोई प्रश्न नहीं कि विश्व के सर्वोच्च हित के लिये प्रेम और आदर ही उसे अपने प्रिय पुत्र का बलिदान करने तक ले गया।

अब हम ध्यान से इस प्रेम के स्वरूप पर विचार करें। पाठ इसी पर विशेष बल देता है--परमेश्वर ने ऐसा प्रेम रखा--उसका प्रेम ऐसे स्वरूप का था, अपने चरित्र में इतना अद्भुत और इतना अनोखा, कि उसने उसे अपना एकलौता पुत्र मरने के लिये दे देने तक पहुँचा दिया। इस कहन में स्पष्टतः उसकी महानता से कहीं अधिक निहित है। वह अपने चरित्र में सबसे अनोखा है। जब तक हम इसे न समझें, हम उन सर्वोद्धारवादियों की विचित्र भूल में गिरने के खतरे में रहेंगे, जो पापियों के लिये परमेश्वर के प्रेम की चर्चा सदा करते रहते हैं, परन्तु इस प्रेम के स्वरूप के विषय में जिनकी धारणाएँ कभी पश्चाताप या पवित्रता तक नहीं ले जातीं। वे इस प्रेम को केवल भलमनसाहत समझते जान पड़ते हैं, और परमेश्वर को केवल एक बहुत भले स्वभाव का प्राणी मानते हैं, जिससे किसी को डरने की आवश्यकता नहीं।-- ऐसी धारणाओं का पवित्रता की ओर रत्ती भर भी प्रभाव नहीं, वरन् ठीक उलटा प्रभाव है। जब हम यह समझने लगते हैं कि यह प्रेम अपने स्वरूप में है क्या, तभी हम पवित्रता को बढ़ानेवाली उसकी नैतिक सामर्थ्य का अनुभव करते हैं।

यह पूछना उचित ही है कि यदि परमेश्वर ने जगत से ऐसा प्रेम रखा, ऐसे प्रेम से जिसकी पहचान केवल महानता ही महानता हो,-- तो उसने अपने पुत्र का बलिदान किए बिना ही सारे जगत को क्यों न बचा लिया? यह प्रश्न ही हमें दिखाने के लिये बहुत है कि इस ऐसा शब्द में गहरा अर्थ भरा है, और हमें इस अर्थ के ध्यानपूर्वक अध्ययन में लगा देना चाहिये।

1. यह प्रेम अपने स्वरूप में सन्तोष का प्रेम नहीं है--अर्थात् जाति के चरित्र में आनन्द लेना नहीं। यह हो ही नहीं सकता था, क्योंकि उनके चरित्र में कुछ भी प्रिय न था। ऐसी जाति से परमेश्वर का सन्तोष के प्रेम से प्रेम करना उसके अपने लिये अनन्त रूप से अपमानजनक होता।

2. यह केवल कोई भावना या अनुभूति न थी। यह कोई अन्धा आवेग न था, यद्यपि बहुत लोग ऐसा ही समझते जान पड़ते हैं। प्रायः यह मान लिया जाता है कि परमेश्वर ने वैसे ही किया जैसे मनुष्य तब करते हैं जब वे प्रबल भावना में बह जाते हैं। परन्तु इसमें कोई सद्गुण न होता। कोई मनुष्य भावना के ऐसे अन्धे आवेग में अपना सब कुछ दे डाले, तौभी वह इससे कुछ अधिक सद्गुणी नहीं हो जाता। परन्तु यह कहते हुए हम परोपकार के प्रेम से, और न ही खोए हुए जगत के लिये परमेश्वर के प्रेम से, सारी भावना को निकाल नहीं देते। उसमें भावना थी, परन्तु केवल भावना ही नहीं। सचमुच बाइबल हमें हर जगह सिखाती है कि अपने पापों में खोए हुए मनुष्य के लिये परमेश्वर का प्रेम पितृवत् था--एक पिता का अपनी सन्तान के लिये प्रेम--और इस दशा में, एक विद्रोही, हठीली, उड़ाऊ सन्तान के लिये। इस प्रेम में निस्सन्देह गहरी से गहरी करुणा भी मिली होगी।

3. मसीह की ओर से, जब उसे मध्यस्थ मानकर देखा जाए, यह प्रेम पितृवत् था। "वह उन्हें भाई कहने से नहीं लजाता।" एक दृष्टि से वह भाइयों के लिये काम कर रहा है, और दूसरी दृष्टि से बच्चों के लिये। पिता ने उसे इस काम के लिये सौंप दिया और निस्सन्देह वह उन सम्बन्धों के योग्य प्रेम में सहभागी है।

4. यह प्रेम सर्वथा निःस्वार्थ ही होगा, क्योंकि उसके पास न कोई आशा थी न कोई भय--अपने बच्चों के बच जाने से उसे कोई लाभ न होना था। सचमुच परमेश्वर को स्वार्थी मानना असम्भव है, क्योंकि उसका प्रेम सब प्राणियों और सब हितों को उनके वास्तविक मूल्य के अनुसार समेटता है। निस्सन्देह उसने हमारी जाति को बचाने में आनन्द पाया--और क्यों न पाता? यह हर अर्थ में एक बड़ा उद्धार है, और स्वर्ग के आनन्द को यह बहुत बढ़ा देता है;-- अनन्त परमेश्वर की महिमा और धन्यता पर इसका बड़ा प्रभाव पड़ेगा। इतने निःस्वार्थ प्रेम के कारण वह सदा अपना आदर करेगा। वह यह भी जानता है कि उसके सब पवित्र प्राणी इस काम के लिये और उस प्रेम के लिये जिससे यह जन्मा, सदा उसका आदर करेंगे। परन्तु यह भी कहा जाए कि वह जानता था कि वे इस महान काम के लिये उसका आदर तब तक न करते जब तक वे यह न देख लेते कि उसने यह पापियों के हित के लिये किया।

5. यह प्रेम उत्साह से भरा था, वह ठंडे हृदय की दशा नहीं जैसी कुछ लोग समझते हैं--कोई कोरी कल्पना नहीं, वरन् एक ऐसा प्रेम, गहरा, उत्साही, गम्भीर, उसके प्राण में ऐसी आग के समान जलता हुआ जिसे कोई बुझा नहीं सकता।

6. यह बलिदान अत्यन्त आत्म-त्यागी था। क्या अपने प्रिय पुत्र को दुःख उठाने और ऐसी मृत्यु मरने के लिये सौंप देना पिता को कुछ भी महँगा न पड़ा? यदि यह आत्म-त्याग नहीं, तो और क्या हो सकता है? इस प्रकार अपने पुत्र को इतने दुःख के लिये सौंप देना,--क्या यह सबसे उत्तम आत्म-त्याग नहीं? ऐसा उदाहरण न होता तो विश्व को महान आत्म-त्याग का भाव कभी न मिल पाता।

7. यह प्रेम विशेष था क्योंकि वह सार्वभौमिक था, और सार्वभौमिक भी था क्योंकि वह विशेष था। परमेश्वर ने हर एक पापी से विशेष रूप से प्रेम किया, और इसलिये सब से प्रेम किया। क्योंकि उसने बिना किसी का पक्ष किए सब से समान प्रेम किया, इसलिये उसने हर एक से विशेष रूप से प्रेम किया।

8. यह अत्यन्त धीरजवन्त प्रेम था। ऐसा माता-पिता मिलना कितना दुर्लभ है जो अपने बच्चे से इतना प्रेम करे कि कभी अधीर ही न हो। मैं चारों ओर घूमकर पूछना चाहता हूँ, हे माता-पिताओ, तुम में से कितने कह सकते हैं कि तुम अपने सब बच्चों से इतना भला प्रेम करते हो, इतने प्रेम से, और ऐसे बुद्धिमानी से सँभालनेवाले प्रेम से, कि तुमने उनमें से किसी के प्रति कभी अधीरता का अनुभव ही नहीं किया;--कि सबसे बड़े चिढ़ानेवाले अवसरों पर भी तुम उन्हें अपनी बाँहों में ले सको, और प्रेम से उन्हें शान्त कर सको, प्रेम से उन्हें उनके पापों से निकाल सको, प्रेम से उन्हें पश्चाताप और पुत्र के भाव तक ले आ सको? अपने किस बच्चे के विषय में तुम कह सकते हो, परमेश्वर का धन्यवाद हो, मैं उस बच्चे पर कभी नहीं झुँझलाया; और किसके विषय में, यदि तुम उससे स्वर्ग में मिलो, तुम कह सकोगे--मैंने उस बच्चे को कभी झुँझलाने का कारण नहीं दिया? मैंने प्रायः माता-पिताओं को यह कहते सुना है, मैं अपने बच्चों से प्रेम करता हूँ, पर हाय, मेरा धीरज कैसे चुक जाता है! और जब वे प्यारे मर चुके होते हैं, तब तुम उनका कड़वा विलाप सुन सकते हो, --हे मेरे प्राण, मैं अपने बच्चे को इतनी ठोकर और इतने पाप का कारण कैसे दे सका!

परन्तु परमेश्वर कभी नहीं झुँझलाता--कभी अधीर नहीं होता। उसका प्रेम इतना गहरा और इतना बड़ा है कि वह सदा धीरजवन्त रहता है।

कभी-कभी जब माता-पिता के बच्चे अभागे होते हैं, दया के दीन पात्र, तब वे उनसे सब कुछ सह लेते हैं; परन्तु जब बच्चे बहुत दुष्ट होते हैं, तब वे ऐसा अनुभव करते जान पड़ते हैं कि अधीर होने में उनका कोई दोष नहीं। परमेश्वर की दशा में ये अभागे बच्चे नहीं हैं, वरन् घोर दुष्ट हैं, जान-बूझकर दुष्ट हैं। परन्तु ओह, उसका अचम्भित करनेवाला धीरज--उनके हित पर ऐसा टिका हुआ, उनके सर्वोच्च कल्याण का ऐसा अभिलाषी, कि वे उसका चाहे जितना अपमान करें, वह फिर भी उन्हें आशीष देने में लग जाता है, और रो-रोकर उन्हें झुका देता है, लहू बहा-बहाकर उन्हें झुका देता है, और उनके स्थान पर अपने पुत्र की मृत्यु से मर-मरकर उन्हें झुका देता है!

9. यह जलनवाला प्रेम है, बुरे अर्थ में नहीं, वरन् भले अर्थ में--इस अर्थ में कि वह अत्यन्त सावधान है कि जिनसे वह प्रेम करता है उन्हें हानि पहुँचानेवाली कोई बात न हो जाए। ठीक जैसे पति और पत्नी जो सचमुच एक दूसरे से प्रेम करते हैं, एक दूसरे के कल्याण पर सदा जागती हुई जलन से जलते हैं, और सदा यही खोजते रहते हैं कि एक दूसरे के सच्चे हितों को बढ़ाने के लिये जो कुछ कर सकें करें।

यह दान दिया जा चुका है--सच्चे मन से दिया जा चुका--केवल प्रतिज्ञा ही नहीं, वरन् सचमुच दिया जा चुका। बहुत पहले दी गई वह प्रतिज्ञा पूरी हो चुकी है। पुत्र आ चुका है--मर चुका है, छुड़ौती चुका चुका है, और जीवित है कि उसे भेंट करे--एक तैयार उद्धार, उन सब के लिये जो उसे ग्रहण करेंगे।

परमेश्वर का पुत्र किसी बदले की भावना को शान्त करने के लिये नहीं मरा, जैसा कुछ लोग समझते जान पड़ते हैं, वरन् व्यवस्था की माँगों के अधीन मरा। व्यवस्था का उल्लंघन होने से उसका अनादर हो चुका था। इसलिये मसीह ने अपना दुःख-भरा जीवन और प्रायश्चित्त करनेवाली मृत्यु उसकी माँगों को सौंपकर उसका आदर करने का बीड़ा उठाया। यह परमेश्वर में किसी प्रतिशोध की भावना को शान्त करने के लिये न था, वरन् दया के प्रबन्ध में विश्व के सर्वोच्च हित को सुरक्षित करने के लिये था।

क्योंकि यह प्रायश्चित्त किया जा चुका है, इसलिये जाति के सब मनुष्यों का उस पर अधिकार है। वह हर एक के लिये खुला है जो उसे ग्रहण करेगा। यद्यपि यीशु अब भी पिता का पुत्र बना हुआ है, तौभी अनुग्रह के अधिकार से वह एक महत्त्वपूर्ण अर्थ में इस जाति का है--हर एक का है, यहाँ तक कि हर पापी का उसके लहू में हिस्सा है, बस वह नम्रता से आगे आकर उस पर दावा करे। परमेश्वर ने अपने पुत्र को जगत का उद्धारकर्ता होने के लिये भेजा--अर्थात् उन सब का जो इस महान उद्धार पर विश्वास करके उसे ग्रहण करेंगे।

परमेश्वर इस उद्धार को मनुष्यों पर लागू करने के लिये अपना आत्मा देता है। वह हर एक मनुष्य के द्वार पर आकर खटखटाता है, कि यदि हो सके तो भीतर आने की अनुमति पाए, और हर एक पापी को दिखाए कि वह अभी उद्धार पा सकता है। ओह, यह प्रेम का कैसा परिश्रम है!

यह उद्धार यदि मिलना ही है, तो विश्वास के द्वारा ही ग्रहण करना होगा। यही एकमात्र सम्भव मार्ग है। पापियों पर परमेश्वर का शासन नैतिक है, भौतिक नहीं, क्योंकि पापी स्वयं एक नैतिक प्राणी है, भौतिक नहीं। इसलिये परमेश्वर हम पर किसी भी रीति से प्रभाव नहीं डाल सकता जब तक हम उसे अपना भरोसा न दें। वह हमें केवल स्वर्ग नाम के किसी स्थान में उठा ले जाकर कभी नहीं बचा सकता--मानो स्थान बदलने से स्वेच्छा से चलनेवाला हृदय बदल जाएगा। इसलिये सरल विश्वास के सिवा उद्धार पाने का और कोई सम्भव मार्ग हो ही नहीं सकता।

अब भूल न करना, और यह न समझ लेना कि सुसमाचार को ग्रहण करना केवल इन ऐतिहासिक तथ्यों पर विश्वास कर लेना है, बिना मसीह को सचमुच अपना उद्धारकर्ता मानकर ग्रहण किए। यदि योजना यही होती, तो मसीह को केवल उतर आकर मरने की ही आवश्यकता थी; फिर वह स्वर्ग लौट जाकर चुपचाप यह देखने की प्रतीक्षा करता कि कौन इन तथ्यों पर विश्वास करता है। परन्तु वास्तविक बात कितनी भिन्न है! अब मसीह उतर आता है कि प्राण को अपने ही जीवन और प्रेम से भर दे। पश्चाताप करनेवाले पापी यीशु के विषय में सत्य सुनते और उस पर विश्वास करते हैं, और फिर मसीह को अपने प्राण में ग्रहण करते हैं कि वह वहाँ सर्वोच्च होकर सदा जीए और राज्य करे। इसी बात पर बहुत लोग भूल करते हैं, और कहते हैं, यदि मैं इन तथ्यों पर इतिहास की बातों के समान विश्वास करता हूँ, तो इतना बहुत है। नहीं! नहीं! यह किसी रीति से वह बात नहीं है। "धार्मिकता के लिये मन से विश्वास किया जाता है।" प्रायश्चित्त सचमुच इसलिये किया गया कि मार्ग तैयार हो जाए, ताकि यीशु मनुष्यों के हृदयों तक उतर आए और उन्हें अपने साथ एकता और सहभागिता में खींच ले--ताकि परमेश्वर अपने प्रेम की बाँहें नीचे झुकाकर पापियों को गले लगा सके--ताकि पापियों के प्रति परमेश्वर की ऐसी मित्रता के चिह्नों से व्यवस्था और शासन का अनादर न हो। परन्तु प्रायश्चित्त पापियों को किसी रीति से तब तक नहीं बचाएगा जब तक वह उनके लिये यह मार्ग तैयार न करे कि वे हृदय की सहभागिता और संगति में परमेश्वर के पास आएँ।

अब यीशु हर एक पापी के द्वार पर आकर खटखटाता है;--सुनो--यह क्या है? यह क्या है? यह खटखटाना क्यों? यदि व्यवस्था वही होती, तो वह क्यों न चला जाता और स्वर्ग में ही रहता, जब तक मनुष्य केवल ऐतिहासिक तथ्यों पर विश्वास करके, जैसा कुछ लोग समझते हैं, उद्धार के लिये बपतिस्मा न ले लेते। परन्तु अब देखो वह कैसे उतर आता है--पापी को बताता है कि उसने क्या किया है--अपना सारा प्रेम प्रगट करता है--उसे बताता है कि वह प्रेम कितना पवित्र और कितना पावन है, इतना पावन कि वह किसी रीति से अपनी व्यवस्था की पवित्रता और अपने शासन की शुद्धता का ध्यान किए बिना काम नहीं कर सकता। इस प्रकार हृदय पर अपनी पवित्रता और शुद्धता के गहरे से गहरे और बड़े से बड़े विचार अंकित करके, वह गहरे पश्चाताप की आवश्यकता और सब पाप त्याग देने के पवित्र कर्तव्य पर बल देता है।

REMARKS.

1. बाइबल सिखाती है कि पापी अपना पहलौठे का अधिकार खो सकते हैं और अपने को दया की पहुँच से बाहर कर सकते हैं। अभी बहुत दिन नहीं हुए जब मैंने तुम से इस प्रगट आवश्यकता पर कुछ कहा था कि परमेश्वर को अपने प्रेम के दुरुपयोग से अपनी रक्षा करनी चाहिये। परिस्थितियाँ ऐसी हैं जो ऐसे दुरुपयोग का सबसे बड़ा खतरा उत्पन्न करती हैं, और इसलिये उसे पापियों को यह जता देना चाहिये कि वे उसके प्रेम का दुरुपयोग न करें, और बिना दण्ड पाए कर भी नहीं सकते।

2. सुसमाचार के अधीन पापी सबसे बड़ी सम्भव जवाबदेही की परिस्थिति में हैं। वे परमेश्वर के पुत्र को ही अपने पाँवों तले रौंद डालने के चरम खतरे में हैं। वे कहते हैं, आओ, उसे मार डालें, और उसकी विरासत हमारी हो जाएगी। जब परमेश्वर सबके अन्त में अपने ही प्रिय पुत्र को भेजता है, तब वे क्या करते हैं? अपने और सब पापों और विद्रोहों में वे इस महिमामय पुत्र का सबसे बड़ा अपमान भी जोड़ देते हैं! मान लो किसी मानवीय शासन के अधीन इससे मिलती-जुलती कोई बात हो। किसी प्रान्त में विद्रोह की घटना होती है। राजा अपने ही पुत्र को भेजता है, सेना के साथ नहीं कि उन्हें उनके विद्रोह में तुरन्त काट डाले, वरन् वह सारी नम्रता, कोमलता और धीरज के साथ उनके बीच जाता है, राज्य के नियम समझाता है, और उन्हें आज्ञा मानने को समझाता है। ऐसी दशा में वे क्या करते हैं? वे एक मन होकर मिल जाते हैं कि उसे पकड़ें और मार डालें!

परन्तु तुम इसका लागू होना अस्वीकार करते हो, और मुझसे पूछते हो, परमेश्वर के पुत्र की हत्या किसने की? क्या वे यहूदी न थे? हाँ, और हे पापियो, क्या इस हत्या में तुम्हारा कोई भाग नहीं रहा? क्या यीशु मसीह के साथ तुम्हारे व्यवहार ने यह नहीं दिखा दिया कि परमेश्वर के पुत्र की हत्या में तुम प्राचीन यहूदियों के साथ पूरी तरह सहमत हो? यदि तुम वहाँ होते, तो क्या कोई तुमसे ऊँचे स्वर से चिल्लाता, ले जा--उसे क्रूस पर चढ़ा, उसे क्रूस पर चढ़ा? क्या तुमने सदा यही नहीं कहा--हम से दूर हो--क्योंकि तेरी गति जानने की हमको इच्छा नहीं है?

3. मसीह के विषय में यह कहा गया कि वह धनी होकर भी कंगाल बन गया, ताकि उसके कंगाल हो जाने से हम धनी हो जाएँ। यह कितना अचम्भे से सच है! हमारे छुटकारे में मसीह का जीवन लगा; उसने उसे धनी पाया पर कंगाल कर दिया; उसने हमें अनन्त रूप से कंगाल पाया पर स्वर्ग के सारे धन तक धनी कर दिया। परन्तु इस धन में से कोई भी हिस्सा तब तक नहीं पा सकता जब तक हर एक अपने लिये उसे उचित रीति से ग्रहण न कर ले। उन्हें ठहराई हुई शर्तों पर ही ग्रहण करना होगा, नहीं तो यह प्रस्ताव सर्वथा जाता रहेगा, और तुम उससे भी अधिक कंगाल रह जाओगे, मानो ऐसे भण्डार तुम्हारे पाँवों के पास कभी रखे ही न गए हों।

बहुत लोग इस बात को बिलकुल ही गलत समझते जान पड़ते हैं। वे परमेश्वर की कही बात पर विश्वास नहीं करते जान पड़ते, वरन् यही कहते रहते हैं, यदि, यदि, यदि मेरे लिये कोई उद्धार होता--यदि मेरे पापों की क्षमा के लिये कोई प्रायश्चित्त ठहराया गया होता। परमेश्वर पर भरोसा करने के लिये अपना प्राण पूरी तरह सौंप देने से पहले जो बातें अन्त में मेरे मन में साफ हुईं, यह उनमें से एक थी। मैं प्रायश्चित्त का अध्ययन करता आ रहा था; मैंने उसके दार्शनिक पक्ष देखे--देखा कि वह पापी से क्या माँगता है; परन्तु इससे मुझे चिढ़ हुई और मैंने कहा--यदि मैं मसीही बन जाऊँ, तो मैं कैसे जानूँ कि परमेश्वर मेरे साथ क्या करेगा? इसी चिढ़ में मैंने मसीह के विरुद्ध मूर्खता और कड़वाहट की बातें कहीं--यहाँ तक कि मेरा अपना प्राण अपनी ही दुष्टता से भयभीत हो उठा और मैंने कहा--यदि यह बात सम्भव हो तो मैं मसीह के साथ यह सब ठीक कर लूँगा।

इसी रीति से बहुत लोग सुसमाचार के प्रोत्साहनों की ओर ऐसे बढ़ते हैं मानो वह केवल एक सम्भावना हो, एक प्रयोग हो। वे आगे का हर कदम बड़ी सावधानी से, डरते और काँपते हुए उठाते हैं, मानो इसमें चरम सन्देह हो कि उनके लिये कोई दया हो भी सकती है या नहीं। मेरे साथ भी ऐसा ही हुआ। मैं अपने कार्यालय की ओर जा रहा था कि यह प्रश्न मेरे मन के सामने आया--तू किस बात की बाट जोह रहा है? तुझे इतना हो-हल्ला करने की आवश्यकता नहीं। सब कुछ तो पहले ही हो चुका है। तुझे केवल इस प्रस्ताव पर सहमत होना है--अपना हृदय अभी और तुरन्त उसे सौंप देना है--बस इतना ही। बात ठीक ऐसी ही है। सब मसीहियों और पापियों को यह समझ लेना चाहिये कि सारी योजना पूरी हो चुकी है--कि सारा मसीह--उसका चरित्र, उसका काम, उसकी प्रायश्चित्त करनेवाली मृत्यु, और उसकी सदा जीवित मध्यस्थता, हर एक मनुष्य की है, और उसे केवल ग्रहण किए जाने की आवश्यकता है। उसका एक भरा हुआ समुद्र है। वह वहीं है। तुम उसे ले लो या न लो, बात बराबर है। यह ऐसा है मानो तुम कोमल, शुद्ध जल के समुद्र के तट पर खड़े हो और प्यास से मरे जा रहे हो; तुम्हारा पीना सहर्ष स्वीकार है, और तुम्हें यह डर रखने की आवश्यकता नहीं कि तुम उस समुद्र को चुका दोगे, या अपने पीने से किसी और को भूखा मार दोगे। तुम्हें यह अनुभव करने की आवश्यकता नहीं कि जल के उस समुद्र पर तुम्हें छूट नहीं दी गई; तुम्हें बुलाया जाता है और आग्रह किया जाता है कि पीओ--हाँ, भरपूर पीओ! यह समुद्र तुम्हारी सारी आवश्यकता पूरी करता है। तुम्हें यीशु मसीह के गुण अपने भीतर रखने की आवश्यकता नहीं, क्योंकि उसके गुण व्यवहार में हर सम्भव उपयोग के लिये तुम्हारे ही हो जाते हैं। जैसा पवित्रशास्त्र कहता है--वह परमेश्वर की ओर से हमारे लिये ज्ञान ठहरा, अर्थात् धार्मिकता, और पवित्रता, और छुटकारा। तुम्हें किस बात की आवश्यकता है? ज्ञान की? वह यहाँ है। धार्मिकता की? वह यहाँ है। पवित्रता की? वह तुम्हें यहीं मिलती है। सब कुछ मसीह में है। क्या तुम अपनी नैतिक शुद्धता या अपनी उपयोगिता के लिये आवश्यक कोई भी एक बात सोच सकते हो जो यहाँ मसीह में न हो? कुछ भी नहीं। सब कुछ यहीं दिया गया है। इसलिये तुम्हें यह कहने की आवश्यकता नहीं कि मैं जाकर प्रार्थना करूँगा और यत्न करूँगा, जैसा उस भजन में है--

"मैं यीशु के पास जाऊँगा, यद्यपि मेरा पाप

पहाड़ के समान ऊँचा उठ खड़ा हुआ है,

कदाचित् वह मेरी बिनती ग्रहण कर ले;

कदाचित् वह मेरी प्रार्थना सुन ले।"

किसी कदाचित् की कोई आवश्यकता नहीं। द्वार सदा खुले हैं। न्यूयॉर्क के ब्रॉडवे टैबरनैकल के द्वारों के समान, जो ऐसे बनाए गए थे कि खुलकर उसी खुली दशा में अटक जाएँ, ताकि वे पीछे लौटकर उन भीड़ों पर बन्द न हो सकें जो उनसे होकर निकलने को उमड़ती थीं। जब वे बनने को थे, तब मैं स्वयं कारीगरों के पास गया और उनसे कहा कि हर हाल में उन्हें ऐसा ही बनाना कि वे खुलें ही और उसी दशा में अटके रहें।

इसी प्रकार उद्धार का द्वार सदा खुला है--खुला ही अटका हुआ, और कोई मनुष्य उसे बन्द नहीं कर सकता--न पोप, न शैतान, न स्वर्ग या नरक का कोई दूत। वह वहीं खड़ा है, पूरा पीछे खुला हुआ, और मार्ग चौड़ा खुला हुआ, कि हमारी जाति का हर पापी, यदि वह चाहे, भीतर आ जाए।

फिर, पाप विश्व की सबसे महँगी वस्तु है। हे पापी, क्या तुम भली भाँति जानते हो कि तुम्हारे लिये कैसा मूल्य चुकाया गया है, कि तुम छुड़ाए जाओ और परमेश्वर के वारिस और स्वर्ग के वारिस ठहराए जाओ? ओह, तुम्हारे लिये पाप में लगे रहना कैसा महँगा व्यापार है!

और इस प्रान्त को उसके विनाश से छुड़ाने के लिये परमेश्वर के शासन ने कितना विशाल कर चुकाया है! ग्रेट ब्रिटेन के और सब दूसरी जातियों के दरिद्र-कर की बात मिलाकर भी कर लो;--यहोवा के शासन के पाप-कर के सामने वह सब कुछ भी नहीं--वह भयानक पाप-कर! सोचो कि पापियों को बचाने के लिये कितना बड़ा तन्त्र चलता रहता है! परमेश्वर का पुत्र नीचे भेजा गया--स्वर्गदूत उद्धार पानेवालों के लिये सेवा करनेवाली आत्माओं के रूप में भेजे जाते हैं; मिशनरी भेजे जाते हैं, मसीही परिश्रम करते हैं, प्रार्थना करते हैं, और गहरी और व्याकुल चिन्ता में रोते हैं--यह सब खोए हुओं को ढूँढ़ने और उनका उद्धार करने के लिये। पाप को दूर करने और पापी को बचाने के लिये विश्व के परोपकार पर कैसा अद्भुत--कैसा विशाल कर लगाया गया है! यदि यह मूल्य ठोस सोने में गिना जा सकता, तो कितना सोना होता--अपने आप में एक ठोस गोला! स्वर्गदूतों की, यीशु मसीह की, ईश्वरीय आत्मा की, और जीवित मनुष्यों की, परिश्रम और व्यय की कैसी कतार। धिक्कार है उन पापियों पर जो उन्हें बचाने के इन सब परोपकारी यत्नों के बावजूद पाप को थामे रहते हैं! जो पाप से लजाकर उसे छोड़ने के बदले यह कहेंगे--परमेश्वर ही यह कर चुका दे: किसे परवाह है! मिशनरी परिश्रम करें, भक्त स्त्रियाँ अपनी उँगलियाँ घिसा-घिसाकर चन्दा जुटाएँ कि यह सारा मानवीय तन्त्र चलता रहे; कोई बात नहीं: मुझे इस सबसे क्या? मैंने अपने सुखों से प्रेम किया है और उन्हीं के पीछे मैं जाऊँगा! यह कैसा निर्दयी हृदय है!

पापी अपने संगी पापियों को बचाने के लिये बलिदान करने का बोझ भली भाँति उठा सकते हैं। पौलुस अपने संगी पापियों के लिये उठा सका। उसने अनुभव किया कि पापी बनाने में उसने अपना भाग किया था, और अब उसे उन्हें फिर परमेश्वर की ओर मन-फिराव में लाने में भी अपना भाग करना चाहिये। परन्तु वहाँ देखो--वह जवान समझता है कि वह सेवक बनने का बोझ नहीं उठा सकता, क्योंकि उसे डर है कि उसका ठीक से पालन-पोषण न होगा। क्या उस अनुग्रह का उस पर कुछ ऋण नहीं जिसने उसके प्राण को नरक से बचाया? क्या उसे कुछ बलिदान नहीं करने हैं, जब यीशु ने उसके लिये इतने बलिदान किए, और उससे पहले मसीह में हुए मसीहियों ने भी--क्या उन्होंने उसके प्राण के उद्धार के लिये प्रार्थना, दुःख और परिश्रम नहीं किया? रही प्रभु के काम में रोटी की कमी के डर की बात, तो वह अपने महान स्वामी पर भरोसा रखे। तौभी मैं यह भी कहूँ कि कलीसियाओं का बड़ा दोष हो सकता है कि वे अपने पासबानों का ठीक से पालन नहीं करतीं। वे जान लें कि यदि वे अपने सेवकों को भूखा रखेंगी तो परमेश्वर निश्चय ही उन्हें भूखा रखेगा। यदि वे लोभ से उन्हें भूखा रखेंगी जिन्हें परमेश्वर अपने प्रबन्ध में उन्हें जीवन की रोटी खिलाने के लिये भेजता है, तो उनके अपने प्राण और उनके बच्चों के प्राण मृत्यु के समान बंजर हो जाएँगे।

समाज को पाप के कुछ रूपों से छुड़ाने में कितना मूल्य लगता है, जैसे उदाहरण के लिये दास-प्रथा। कितना कुछ अब तक व्यय हो चुका है, और कितना और व्यय होना अभी बाकी है, इससे पहले कि यह घोर बुराई और शाप और पाप हमारे देश से जड़ से उखाड़ा जाए! यह परमेश्वर के महान उद्यम का एक भाग है, और वह उसे उसकी पूर्ति तक बढ़ाता ही जाएगा। तौभी कैसे अचम्भित करनेवाले मूल्य पर! इस एक ही पाप से छुटकारा पाने में कितने प्राण और कितनी पीड़ा!

हाय उन पर जो मनुष्यों के पापों से पूँजी कमाते हैं! ज़रा उस शराब बेचनेवाले को सोचो--जो मनुष्यों को लुभाता है, जबकि परमेश्वर उन्हें पाप और मृत्यु के मार्गों में दौड़ते चले जाने से रोकने का यत्न कर रहा है! उन लोगों के दोष को सोचो जो इस प्रकार अपने को परमेश्वर के विरुद्ध पाँति बाँधकर खड़ा कर लेते हैं! इस प्रकार मसीह को उन शराब बेचनेवालों से जूझना पड़ता है जो उसके काम को रोकने के लिये जो कुछ कर सकते हैं कर रहे हैं।

हमारा विषय अचम्भे के साथ दिखाता है कि पाप का स्वरूप कोरा स्वार्थ ही है। उसे इसकी परवाह नहीं कि पाप यीशु मसीह को कितना महँगा पड़ता है--कलीसिया को कितना महँगा पड़ता है, पृथ्वी या स्वर्ग के सब भलों की परोपकारी करुणा और आत्म-त्यागी परिश्रम पर वह कितना कर लगाता है;--कोई बात नहीं; पापी आत्म-भोग से प्रेम करता है और जब तक हो सके उसे भोगेगा। तुम में से कितनों ने अपने मित्रों को अनगिनत आँसू और कष्ट में डाला है कि वे तुम्हें तुम्हारे पाप के मार्गों से लौटा लाएँ? क्या तुम्हें लज्जा नहीं आती कि तुम्हारे लिये इतना कुछ किया जा चुका है, फिर भी तुम्हें यह समझाया नहीं जा सकता कि तुम अपने पाप छोड़कर परमेश्वर और पवित्रता की ओर फिरो?

मनुष्य के लिये परमेश्वर की ओर से किया गया सारा यत्न दुःख और आत्म-त्याग का ही है। अपने ही प्रिय पुत्र के बलिदान से आरम्भ होकर वह सदा नए बलिदानों और थका देनेवाले परिश्रमों के साथ आगे बढ़ता जाता है--बड़े और अद्भुत व्यय पर। ज़रा सोचो कि ये यत्न अब तक कितने लम्बे समय तक खिंचे हैं--कितने आँसू जल के समान उण्डेले जाने का मूल्य इसमें लगा है--इस उद्यम ने कितने रूपों में कितनी पीड़ा उठाई और उठवाई है--हाँ, ठीक वही पाप जिसे तुम अपनी जीभ के नीचे मीठे कौर के समान घुमाते हो! परमेश्वर उससे घृणा करे तो ठीक ही है, जब वह देखता है कि उसका मूल्य कितना है, और कहे--यह घृणित काम मत करो, जिससे मैं घृणा रखता हूँ!

तौभी परमेश्वर इन आत्म-त्यागों में दुःखी नहीं है। परिणामों में उसका आनन्द इतना बड़ा है कि वह सारे दुःख को तुलना में एक तुच्छ बात ही समझता है, ठीक जैसे पृथ्वी के माता-पिता अपने बच्चों को आशीष देने के लिये किए गए यत्नों में आनन्द पाते हैं। उन्हें देखो; वे मानो अपने हाथ ही घिसा डालते हैं;--माताएँ रात को जागकर सूई चलाती रहती हैं, जब तक थकान और अन्धेपन से उनका सिर घूमने न लगे--परन्तु यदि तुम उनका परिश्रम देखो, तो प्रायः तुम उनका आनन्द भी देखोगे, इतनी गहराई से वे अपने बच्चों से प्रेम करती हैं।

मनुष्य के उद्धार के अपने महान काम में पिता, पुत्र और पवित्र आत्मा का परिश्रम, आनन्द और आत्म-त्याग ऐसा ही है। प्रायः वे इस बात से शोकित होते हैं कि इतने लोग बचाए जाने से इनकार करेंगे। एक ही करुणा में परिश्रम करते हुए, उचित सीमाओं के भीतर ऐसा कुछ नहीं जो वे अपने महान काम को पूरा करने के लिये न करें या न सहें। यह सोचना अद्भुत है कि सारी सृष्टि भी इस काम में और उसके आवश्यक दुःखों में सहभागी होती है। मसीह के दुःखों के दृश्य पर लौट जाओ। क्या आकाश का सूर्य ऐसे दृश्य को बिना हिले देख सकता था? ओह नहीं, वह उसे देख भी न सका--वरन् उस दृश्य से उसने अपना मुँह ढाँप लिया! सारी प्रकृति ने मानो गहरे से गहरे शोक के वस्त्र पहन लिए। यह दृश्य निर्जीव प्रकृति के लिये भी सहने से बाहर था। सूर्य ने अपनी पीठ फेर ली और ऐसा तमाशा नीचे देख न सका!

यह विषय प्राण के मूल्य को बलपूर्वक दिखाता है। क्या तुम समझते हो कि परमेश्वर यह सब करता, यदि इस विषय पर उसके विचार वैसे ही तुच्छ होते जैसे प्रायः पापियों के होते हैं?

शहीद और पवित्र जन अपने दुःखों में आनन्द पाते हैं--मसीह के क्लेशों की घटी को अपने में पूरी करते हुए; प्रायश्चित्त में तो नहीं, वरन् किए जानेवाले काम के गौण भागों में। सच्ची भक्ति का स्वभाव ही यह है कि वह आत्म-त्याग से प्रेम करे।

परिणाम सारे व्यय को पूरी तरह उचित ठहराएँगे। आरम्भ करने से पहले परमेश्वर ने मूल्य भली भाँति गिन लिया था। नैतिक विश्व की रचना से बहुत पहले वह पूरी तरह जानता था कि पापियों को छुड़ाने में उसे कितना मूल्य देना पड़ेगा, और वह जानता था कि परिणाम सारे मूल्य को भरपूर उचित ठहराएगा। वह जानता था कि दया का एक अचम्भा किया जाएगा--कि मसीह से माँगा गया दुःख, चाहे कितना ही बड़ा क्यों न हो, सहा जाएगा; और उससे अनन्त रूप से महिमामय परिणाम निकलेंगे। उसने समय की पटरी पर दूर के युगों तक दृष्टि दौड़ाई--जहाँ, युग-चक्रों के बीतते जाने पर, छुड़ाए हुए पवित्र जनों का आनन्द दिखाई देता, जो अपनी धन्यता की लम्बी, लम्बी, बहुत लम्बी अनन्तता में अपने गीत गाते और अपनी वीणाएँ नए सिरे से छेड़ते हुए वह अनन्त गीत गा रहे हैं;--और क्या अनन्त प्रेम के हृदय के आनन्द के लिये इतना बहुत न था? और हे मसीही, तुम इसके विषय में क्या सोचते हो? क्या तुम अब यह कहोगे, मुझे क्षमा माँगने में लज्जा आती है? ऐसी दया पाना मैं कैसे सह सकता हूँ! यह तो लहू का मूल्य है, और मैं इसे कैसे ग्रहण करूँ? मैं यीशु को इतना व्यय कैसे कराऊँ?

तुम यह कहने में ठीक हो कि तुम उसे बड़े व्यय में डाल चुके हो--परन्तु वह व्यय हर्ष से चुकाया जा चुका है--वह सारी पीड़ा सही जा चुकी है, और उसे फिर सहने की आवश्यकता न होगी, और यदि तुम ग्रहण करो तो उसमें उससे अधिक कुछ न लगेगा जितना तुम्हारे इनकार करने पर लगता; और इससे भी बढ़कर, यह विचार किया जाए कि यीशु मसीह ने बुद्धिहीनता से काम नहीं किया; उसने प्राण के छुटकारे के लिये बहुत अधिक मूल्य नहीं दिया--एक भी पीड़ा उससे अधिक नहीं जितनी परमेश्वर के शासन के हितों ने माँगी और प्राण का मूल्य उचित ठहराता।

ओह, जब तुम उसे आमने-सामने देखोगे, और उसे बताओगे कि तुम इसके विषय में क्या सोचते हो--जब तुम अब से कई हज़ार वर्ष और बड़े हो चुके होगे, तब क्या तुम उस बुद्धि की आराधना न करोगे जो इस योजना को सँभालती है, और उस अनन्त प्रेम की, जिसमें उसका जन्म हुआ? ओह, तब तुम उस अचम्भित करनेवाली नम्रता के विषय में क्या कहोगे जो यीशु को तुम्हारे बचाव के लिये नीचे ले आई! कहो, हे मसीही, क्या तुमने प्रायः अपने उद्धारकर्ता के सामने अपना प्राण उण्डेलकर यह नहीं माना कि तुम उसे कितना महँगा पड़े हो, और तब मानो एक प्रकार का उठान हुआ, मानो तुम्हारे प्राण की तह ही ऊपर उठ आई हो, और तुम अपना सारा हृदय उण्डेल देते। यदि किसी ने तुम्हें देखा होता तो वह अचम्भा करता कि तुम्हें क्या हो गया है जिसने तुम्हारे प्राण को कृतज्ञता और प्रेम में इतना पिघला दिया।

अब कहो, हे पापियो, क्या तुम अपना पहलौठे का अधिकार बेचोगे? उसके लिये तुम कितना लोगे? मसीह में अपने हिस्से के लिये तुम कितना लोगे? कितने में तुम अपना प्राण बेचोगे? अपने मसीह को बेचोगे! पुराने समय में उन्होंने उसे तीस चाँदी के सिक्कों में बेच दिया; और तब से आकाश हमारे दोषी जगत पर लहू के आँसू बरसाता आ रहा है। यदि शैतान तुमसे कहे कि वह रकम ठहरा दो जिसके बदले तुम अपना प्राण बेचोगे, तो क्या मूल्य बताया जाता? लोरेंज़ो डाउ एक बार एक मनुष्य से मिला, जब वह एक भेंट पूरी करने को एक निर्जन मार्ग पर घोड़े पर जा रहा था, और उससे कहा--मित्र, क्या तुमने कभी प्रार्थना की है? नहीं। आगे कभी प्रार्थना न करने के लिये तुम कितना लोगे? एक डॉलर। डाउ ने वह चुका दिया और आगे बढ़ गया। उस मनुष्य ने पैसा अपनी जेब में रखा और सोचता हुआ आगे चला। जितना वह सोचता, उतना ही बुरा अनुभव करता। वहाँ उसने कहा, मैंने अपना प्राण एक डॉलर में बेच दिया! अवश्य ही मैं शैतान से मिला हूँ! और कोई मुझे ऐसे न लुभाता। अपने सारे प्राण से मुझे पश्चाताप करना ही होगा, नहीं तो मैं सदा के लिये दण्ड पाऊँगा!

तुमने कितनी बार तीस चाँदी के सिक्कों से भी कम में अपने उद्धारकर्ता को बेचने का सौदा किया है! नहीं, वरन् एकदम तुच्छ वस्तु के बदले!

अन्त में, परमेश्वर इस महान काम को आगे बढ़ाने के लिये स्वेच्छा से आनेवाले चाहता है। परमेश्वर ने अपने आप को दिया, और अपना पुत्र दिया, और अपना आत्मा भेजा;--परन्तु अब भी और मजदूरों की आवश्यकता है; और तुम क्या दोगे? पौलुस ने कहा, मैं यीशु के दागों को अपनी देह में लिये फिरता हूँ। क्या तुम ऐसे सम्मान की लालसा रखते हो? तुम क्या करोगे--क्या सहोगे? यह मत कहो कि मेरे पास देने को कुछ नहीं। तुम अपने आप को दे सकते हो--अपनी आँखें, अपने कान, अपने हाथ, अपना मन, अपना हृदय, सब कुछ; और निश्चय ही तुम्हारे पास ऐसा कुछ नहीं जो इतना पवित्र और इतना अच्छा हो कि ऐसे बुलावे पर ऐसे काम के लिये अर्पित न किया जा सके! कितने जवान पुरुष जाने को तैयार हैं? और कितनी जवान स्त्रियाँ? किसका हृदय उछलकर यह पुकार उठता है-- मैं यहाँ हूँ! मुझे भेज?