Charles G. Finney की जीवनी और उपदेश
1792–1875·1 उपदेश
एआई अनुवाद — मातृभाषी समीक्षा बाकी
पवित्र आत्मा मुझ पर ऐसी रीति से उतरा कि मानो देह और प्राण दोनों को भेदता चला जा रहा हो… वह प्रवाहित प्रेम की लहरों पर लहरों के समान आता प्रतीत हुआ।
चार्ल्स ग्रैंडिसन फ़िन्नी सुसमाचार तक देर से पहुँचे, और एक अनपेक्षित राह से। 1792 में वॉरेन, कनेक्टिकट में जन्मे, नौ भाई-बहनों में सबसे छोटे, वे ऊपरी न्यूयॉर्क की कच्ची सरहद पर पले-बढ़े, बसी-बसाई कलीसियाओं से बहुत दूर। वे कभी महाविद्यालय नहीं गए। लम्बे, प्रभावशाली और अत्यन्त आत्मविश्वासी, उन्होंने इसके बजाय वकालत की शिक्षा पाई, एडम्स नगर में विधि पढ़ी, और सोचा कि उनका जीवन न्यायालय में ही बीतेगा। धर्म को वे ठंडी दृष्टि से देखते थे — एक ऐसी वस्तु जिसे उनके चारों ओर की प्रार्थना-सभाएँ अनवरत माँगती तो दिखती थीं, पर कभी पूरी तरह पाती न थीं।
परन्तु विधि उन्हें बार-बार बाइबल की ओर लौटाती रही। ब्लैकस्टोन की टीकाओं में पवित्रशास्त्र के उद्धरण थे; फ़िन्नी जितना एक को समझने के लिये पढ़ते, उतना ही दूसरा उन पर दबाव डालता। 1821 के पतझड़ में यह दबाव असह्य हो उठा, यहाँ तक कि एक प्रातःकाल वे गाँव के उत्तर के जंगल में एक ओर हट गए, यह ठान कर कि जब तक परमेश्वर के साथ यह विषय निपट न जाए, तब तक न लौटेंगे। वहाँ, वृक्षों के बीच अकेले, उनका घमण्डी वकील-हृदय टूट गया, और उन्होंने अपने आप को मसीह को सौंप दिया।
उसी सन्ध्या, सूने विधि-कार्यालय में लौटने पर, वह समझौता ऐसी रीति से पक्का हुआ जिसे वे कभी न भूले। जब वे अँगीठी के पास बैठे थे, परमेश्वर की उपस्थिति लहर पर लहर उन पर छा गई, यहाँ तक कि वे उसे मुश्किल से सह पाए।
पवित्र आत्मा मुझ पर ऐसी रीति से उतरा कि मानो देह और प्राण दोनों को भेदता चला जा रहा हो… वह प्रवाहित प्रेम की लहरों पर लहरों के समान आता प्रतीत हुआ।
— चार्ल्स फ़िन्नी, संस्मरण
"मैंने कहा, 'यदि ये लहरें मुझ पर से इसी प्रकार बहती रहीं तो मैं मर जाऊँगा,'" उन्होंने लिखा; "और फिर भी मुझे मृत्यु का कोई भय न था।" अगली सुबह एक डीकन उन्हें एक मुकद्दमे की याद दिलाने आया। "मुझे प्रभु यीशु मसीह की ओर से उसका पक्ष लड़ने का वचन-शुल्क मिल चुका है," फ़िन्नी ने उत्तर दिया, "और मैं आपका पक्ष नहीं लड़ सकता।" न्यायालय ने उन्हें सदा के लिये खो दिया।
वकील से सुसमाचार-प्रचारक
उन्होंने एक स्थानीय सेवक के अधीन धर्मविज्ञान पढ़ा, 1823–24 में प्रेस्बिटरी से प्रचार का लाइसेंस पाया, और अगले वर्ष लिडिया रूट एंड्रयूज से विवाह किया। फिर वे उस "झुलसे हुए क्षेत्र" में निकल पड़े — ऊपरी न्यूयॉर्क की वह पट्टी जो एक के बाद एक जागृतियों से इतनी झुलस चुकी थी कि देखनेवालों को लगता था कि अब वहाँ कोई आग नहीं पकड़ सकती। फ़िन्नी के अधीन वह ऐसी पकड़ी जैसी पहले कभी न पकड़ी थी। इवान्स मिल्स, एंटवर्प, यूटिका, ट्रॉय में, और अन्ततः 1830–31 की महान रोचेस्टर जागृति में, नगर के नगर उलट-पुलट हो गए। वे बिना पर्चियों के प्रचार करते, उसी अधिवक्ता की भाँति तर्क करते जो वे रह चुके थे, लोगों को आँखों में आँखें डालकर बाँध लेते, और वहीं उसी क्षण निर्णय के लिये दबाव डालते।
1830–31 की शीत ऋतु की रोचेस्टर जागृति इस सबका मुकुट थी। छह महीने तक फ़िन्नी ने एक फलती-फूलती नहर-नगरी के प्रमुख नागरिकों को — वकीलों, व्यापारियों और उनके परिवारों को — प्रायः प्रतिदिन प्रचार किया, और समूचे नगर का चरित्र बदल गया। शराबखाने बन्द हो गए, झगड़े सुलझ गए, और वह जागृति ईरी नहर के सहारे नगर-दर-नगर फैलती चली गई। समकालीनों ने स्थानीय स्तर पर सैकड़ों में मन-फिराव गिने और माना कि उस लहर ने पूरे क्षेत्र में दसियों हज़ार लोगों को छुआ। इसी ने फ़िन्नी को अमेरिका का सबसे प्रसिद्ध जागृति-प्रचारक बना दिया और वह ढर्रा गढ़ दिया जिसका अनुकरण दूसरे एक शताब्दी तक करते रहे।
उनका दृढ़ विश्वास था कि जागृति कोई ऐसा चमत्कार नहीं जिसकी निष्क्रिय होकर बाट जोही जाए, वरन् साधारण साधनों के उचित प्रयोग का फल है — और यह कि साधारण लोगों को, पाप का बोध होने पर, निर्णय करना ही होगा।
जागृति और कुछ नहीं, परमेश्वर की आज्ञा मानने का एक नया आरम्भ है।
— चार्ल्स फ़िन्नी, धार्मिक जागृति पर व्याख्यान
लोगों को उस आरम्भ तक लाने के लिये उन्होंने वे तरीके चलाए जिन्हें आलोचकों ने "नए उपाय" कहा: रात-रात भर चलनेवाली लम्बी सभाएँ, सरल अलिखित प्रचार, प्रार्थना में लोगों का नाम लेकर पुकारना, मिश्रित सभाओं में स्त्रियों का प्रार्थना करना, और "व्याकुल आसन" — सामने रखी वह बेंच जहाँ जिनके मन में बोध जागा था वे सबके सामने बैठते, और अब और छिप न सकते थे। आज ये सब सामान्य बातें हैं; 1820 के दशक में इन्होंने बसी-बसाई कलीसियाई अगुवाई को स्तब्ध कर दिया था।
वे पुरुष जिन्होंने प्रार्थना से उन्हें आगे बढ़ाया
फ़िन्नी ने कभी यह विश्वास न किया कि सामर्थ्य उन उपायों में थी, या उनके अपने प्रचार में भी। बार-बार उन्होंने उसका सूत्र छिपी हुई मध्यस्थता में खोजा। विशेषकर दो पुरुष घुटनों के बल उनसे पहले उस आग में उतरते थे।
फ़िन्नी नैश को उन पुरुषों में से एक कहते थे जिनमें "प्रबल प्रार्थना की ऐसी सामर्थी आत्मा थी," और उनका आकलन था कि जागृतियाँ इसी अनदेखे परिश्रम के साथ उठती और बैठती थीं। उन्हें लगा कि यह संयोग न था कि जब 1831 के अन्त में नैश घुटनों के बल ही चल बसे, तो फ़िन्नी का अपना यात्रा-प्रचार का कार्य भी शीघ्र ही समाप्ति की ओर बढ़ गया। दिखनेवाले प्रचारक को सदा अनदेखे प्रार्थना करनेवालों ने ही उठाए रखा था।
वह मिल जो परमेश्वर के लिये रुक गई
एक दृश्य, जो उन्होंने अपने ही संस्मरण में सुनाया है, समूचे ढर्रे को समेट लेता है — गुप्त में परिश्रम करते मध्यस्थ, और बिना किसी उपदेश के उतरता हुआ पाप-बोध। एक प्रातः व्हाइट्सबोरो के निकट श्री वॉलकॉट की सूती मिल में से होकर जाते हुए फ़िन्नी एक मशीन पर खड़ी उस युवती के पास से निकले जो उन्हें देख रही थी और आधे उपहास में अपनी संगिनी से फुसफुसा रही थी।
आग और विरोध
ऐसी सामर्थ्य ने जितनों का मन फिराया, उतने ही शत्रु भी। नए उपायों की भावनात्मक तीव्रता — और फ़िन्नी का खरा, "भर्त्सनापूर्ण" प्रचार — न्यू इंग्लैंड के धार्मिक अगुवों को चिन्तित कर गया। अनुभवी जागृति-प्रचारक आसाहेल नेटलटन और बोस्टन के प्रभावशाली पासबान लाइमन बीचर उनके विरुद्ध खड़े हो गए, और 1827 में दोनों पक्ष न्यू लेबनान सम्मेलन में आमने-सामने मिले कि इस विषय को निपटा लें। बाद के वृत्तान्त के अनुसार बीचर ने उन्हें चेतावनी दी:
मैं राज्य की सीमा पर तुमसे भिड़ूँगा, और सारे तोपचियों को बुला लूँगा, और बोस्टन तक इंच-इंच लड़ूँगा।
— लाइमन बीचर, जैसा स्मरण किया गया
उस सम्मेलन ने कुछ भी न सुलझाया, और वर्षों के साथ आलोचना और भी तीखी होती गई। पुरानी धारा के धर्मविज्ञानियों ने आरोप लगाया कि मनुष्य की सामर्थ्य और पापी की इच्छा पर फ़िन्नी का बल — जिसे उन्होंने बाद में अपने व्यवस्थित धर्मविज्ञान में विस्तार से रखा — परमेश्वर के सर्वोच्च अनुग्रह को मात्र एक तकनीक से बदल देता है, और जागृति को ऐसी वस्तु बना देता है जिसे मनुष्य गढ़ सकें। जीवन भर वे इस आरोप के नीचे जीते रहे। किसी भी आकलन से वे एक विवादास्पद पुरुष थे; परन्तु दसियों हज़ार लोगों ने परमेश्वर के प्रति अपनी नई आज्ञाकारिता की तिथि उसी रात से गिनी जिस रात उन्होंने फ़िन्नी को सुना था।
ओबर्लिन, और लम्बा परिश्रम
1832 से वे न्यूयॉर्क नगर में पासबान रहे — पहले चैथम स्ट्रीट चैपल में, फिर उस ब्रॉडवे टैबरनेकल में जो 1836 में उन्हीं के लिये बनाया गया — जहाँ उन्होंने दास-स्वामियों को प्रभु-भोज से रोक दिया, क्योंकि उनके सुसमाचार ने उन्हें दास-प्रथा का प्रचण्ड विरोधी बना दिया था। 1835 में वे ओहायो के नए ओबर्लिन कॉलेजिएट इंस्टिट्यूट में सम्मिलित हुए, जो दास-प्रथा-विरोध और सह-शिक्षा का एक गढ़ था; वहाँ उन्होंने धर्मविज्ञान पढ़ाया और अन्ततः 1851 से 1866 तक महाविद्यालय के अध्यक्ष रहे। उसी वर्ष, 1835 में, उनके धार्मिक जागृति पर व्याख्यान प्रकाशित हुए और संसार भर में फैल गए, और उन्होंने यह गढ़ा कि अंग्रेज़ी-भाषी कलीसिया पीढ़ियों तक जागृति के विषय में कैसे सोचेगी और कैसे प्रार्थना करेगी।
जागृतियाँ कलीसिया के द्वार पर समाप्त नहीं होती थीं। फ़िन्नी सिखाते थे कि जिस हृदय का मन फिर चुका हो उसे सुधरे हुए जीवन और सुधरे हुए समाज में प्रगट होना ही चाहिए, और जिन जागृतियों की उन्होंने अगुवाई की उन्होंने उस युग के महान सुधार-आन्दोलनों में सामर्थ्य उँडेल दी — सबसे बढ़कर दास-प्रथा के विरुद्ध संघर्ष में, पर साथ ही संयम, शिक्षा, और ओबर्लिन के द्वार स्त्रियों तथा अश्वेत विद्यार्थियों के लिये खोलने में भी। उस युग के अनेक सबसे दृढ़ दास-प्रथा-विरोधियों ने अपनी लगन की तिथि किसी फ़िन्नी-सभा से गिनी। उनके लिये यह सुसमाचार से भटकाव न था; यह सुसमाचार का ही फल था, वह आज्ञाकारिता जो वहाँ चरितार्थ हुई जहाँ उसकी कीमत चुकानी पड़ी।
वे लगभग अन्त तक प्रचार और शिक्षा देते रहे, और 16 अगस्त 1875 को बयासी वर्ष की आयु में ओबर्लिन में चल बसे। वे पीछे एक बँटा हुआ निर्णय और एक अविभाजित लगन छोड़ गए: कि किसी प्राण को प्रतीक्षा करने की आवश्यकता नहीं, कि परमेश्वर का कार्य प्रार्थना करनेवाले लोगों के द्वारा होता है, और कि जागृति उसी क्षण आरम्भ हो जाती है जब कोई हृदय, हृदय से, आज्ञा मानने को फिरता है। "धर्म," उन्होंने आग्रह किया, "कुछ ऐसा है जिसे मनुष्य को करना है" — और एक पतझड़ की सुबह एक जंगल में स्वयं वह कर चुकने के बाद, उन्होंने पचास वर्ष दूसरों को वही करने के लिये बुलाते हुए बिताए।