हर मनुष्य को एक शरणस्थान की आवश्यकता

“और एक पुरुष आँधी से छिपने के स्थान और अंधड़ से आड़ के समान होगा; सूखी भूमि में जल की धाराओं के समान; और थकाने वाले देश में एक बड़ी चट्टान की छाया के समान।—यशायाह 32:2।

आज रात मेरे पास पुराने नियम का एक बहुत ही अनमोल वचन है—मुझे पुराना नियम प्रिय है, यह मसीह से भरा हुआ है—यशायाह 32:2: “और एक पुरुष आँधी से छिपने के स्थान और अंधड़ से आड़ के समान होगा; सूखी भूमि में जल की धाराओं के समान; और थकाने वाले देश में एक बड़ी चट्टान की छाया के समान।”

बहुत वर्ष पहले मैं महाद्वीप में यात्रा कर रहा था और जर्मनी की कुछ कला-दीर्घाओं को देख रहा था, और म्यूनिख की नई कला-दीर्घा में मैंने एक चित्र देखा जिसने मेरे मन पर बहुत गहरी छाप छोड़ी। वह एक आँधी के आने को दर्शाता था; गरजते बादल घने और अशुभ रूप से घिर आ रहे थे; पेड़ आती हुई आँधी के पहले झोंके के सामने झुक रहे थे। घोड़े और पशु भय से खेतों के पार भाग रहे थे, और स्त्री-पुरुषों और बच्चों की एक छोटी मंडली, झुके हुए शरीरों, पीले पड़े चेहरों और हर दृष्टि और हरकत में छाए आतंक के साथ, छिपने का स्थान ढूँढ़ती हुई आँधी के आगे भाग रही थी। मैं यह नहीं मानता कि यह चित्रकार का उद्देश्य था, परन्तु मुझे सदा ऐसा लगा है कि यह चित्र हर मनुष्य के जीवन का यथार्थ चित्रण था। हर पुरुष और हर स्त्री को छिपने के एक स्थान की आवश्यकता है। आप कहेंगे, किससे छिपने का स्थान? चार बातों से छिपने का स्थान।

1. दोष लगाने वाले विवेक से एक छिपने के स्थान की आवश्यकता।—सबसे पहले, हम में से हर एक को अपने ही विवेक के दोषारोपण से छिपने के एक स्थान की आवश्यकता है। आज रात यहाँ उपस्थित हर पुरुष और हर स्त्री का एक विवेक है, और आज रात यहाँ उपस्थित हर पुरुष और हर स्त्री ने अपने ही विवेक के विरुद्ध पाप किया है। दोष लगाने वाले विवेक की पीड़ा के समान कोई यातना नहीं है। यह जानने के लिए हमें परमेश्वर के वचन के पास जाने की आवश्यकता नहीं। हम इसे अन्यजातियों के साहित्य में भी पाते हैं। यह कोई मसीही कवि नहीं था, परन्तु मसीह के समय के लगभग एक अन्यजाति, लातीनी कवि जुवेनल था, जिसने कहा:

“मेरा विश्वास करो, कवियों की गढ़ी हुई कोई भी यातना

उस भयंकर, अकथनीय पीड़ा की बराबरी नहीं कर सकती

जिसे वह रात-दिन, विश्राम से रहित होकर भोगता है,

जो अपने ही कर्मों का लेखा अपने सीने में लिए फिरता है।”

यह एक और अन्यजाति कवि था, यद्यपि वह एक मसीही देश में रहता था, कवि लॉर्ड बायरन, जिसने लिखा:

“इस प्रकार आत्मा में अंधकारमय लोग मरते हैं

या बिच्छू के समान, आग से घिरे हुए जीते हैं,

इस प्रकार पछतावे से फटी हुई आत्मा तड़पती है,

पृथ्वी के अयोग्य, स्वर्ग के लिए अनिर्धारित;

ऊपर अंधकार, नीचे निराशा,

चारों ओर धुंध, भीतर मृत्यु।”

परन्तु दोष लगाने वाले विवेक की यातनाओं को जानने के लिए हमें कवियों के पास जाने की आवश्यकता नहीं। हम उन्हें अपने चारों ओर वास्तविक जीवन और अनुभव में प्रतिदिन पाते हैं। एक रात एक सभा के अंत में, उस कलीसिया में जिसका मैं अब शिकागो में पासबान हूँ, एक स्त्री व्याकुल चेहरे के साथ मेरे पास आई और बोली, “मैं आपसे एकांत में मिलना चाहती हूँ।” मैंने उत्तर दिया, “यदि आप कल दोपहर 2 बजे मेरे कार्यालय में आएँ, तो मैं पासबान को वहाँ बुला रखूँगा; और यदि आपको कुछ कहना है तो हम सुनने को तैयार रहेंगे।”

अगले दिन 2 बजे वह स्त्री मेरे कार्यालय में आई, और पासबान श्री हाइड भी उपस्थित थे, और मैंने स्त्री से कहा, “अब क्या कठिनाई है?” उसने बोलने का प्रयास किया, पर न बोल सकी। फिर मैंने कहा, “क्या कठिनाई है?” अब उसने प्रयास किया, और फिर विफल रही। तीसरी बार मैंने कहा, “क्या कठिनाई है? जब तक आप अपनी कठिनाई नहीं बताएँगी, हम आपकी सहायता नहीं कर सकते।” तब उसने हाँफते हुए कहा, “मैंने एक मनुष्य की हत्या कर दी है। यह चौदह वर्ष पहले की बात है, अटलांटिक महासागर के पार, पुराने देश में, एक वन के अँधेरे में, मैंने एक मनुष्य के गले में छुरा भोंक दिया, और छुरा गिराकर भाग गई। वह वन में अपने पास पड़े छुरे के साथ पाया गया। किसी को मुझ पर संदेह नहीं हुआ, परन्तु सब ने सोचा कि उसने आत्महत्या की है। मैं वहाँ दो वर्ष रही, और किसी ने कभी मुझ पर संदेह नहीं किया; परन्तु मैं जानती थी कि मैंने ही यह किया है, और दुखी रहती थी, और अंत में मैं अमेरिका आई कि देखूँ कहीं मुझे यहाँ शांति मिले। पहले मैं न्यूयॉर्क गई और फिर शिकागो आई, और मैं यहाँ बारह वर्ष से हूँ, परन्तु मुझे शांति नहीं मिली। मैं अकसर झील पर जाती हूँ, और घाट पर खड़ी होकर नीचे के काले जल में देखती हूँ, और यदि मुझे यह भय न होता कि मृत्यु के परे क्या हो सकता है तो मैं उसमें कूद पड़ती।” चौदह वर्ष तक अपने ही विवेक से सताई और खदेड़ी हुई! धरती पर नरक! अच्छा, कोई कहता है, मैं भली-भाँति समझ सकता हूँ कि जिस व्यक्ति ने ऐसा भयानक काम किया हो, अपने हाथ मनुष्य के लहू से रंगे हों, वह अपने विवेक से सताया जाए। परन्तु मैंने तो कभी ऐसा कुछ नहीं किया। हो सकता है, परन्तु आपने पाप तो किया है; और जब विवेक हम पर दोषारोपण की उँगली उठाता है, तो हम अपने पाप की बड़ाई या छोटाई का इतना हिसाब नहीं लगाते। परन्तु आप कहते हैं, “मेरा विवेक मुझे नहीं सताता।” हो सकता है, क्योंकि यह एक सुविख्यात मनोवैज्ञानिक तथ्य है कि विवेक कभी-कभी सो जाता है; परन्तु विवेक कभी मरता नहीं। वह दिन आ रहा है जब आपका वह सोया हुआ विवेक जाग उठेगा, और आपका विवेक आप पर दोषारोपण की उँगली उठाएगा, और धिक्कार है उस मनुष्य पर जिसका विवेक जाग उठे, जिसके पास अपने ही विवेक से छिपने का कोई स्थान न हो। बहुत वर्ष पहले टोरंटो नगर में एक जवान लड़की थी जो देहात से वहाँ आ पहुँची थी। उसने उस स्थान के रंगरलियों के विषय में सुना था, और अपना घर छोड़कर वहाँ भोग-विलास के जीवन के लिए आ गई थी, नाट्यशालाओं और नाचों और उस प्रकार के मनोरंजनों में जाती थी, और बहुतों की भाँति जो उसी उद्देश्य से बड़े नगर में जाते हैं, वह नगर के पापों के भँवर में फँस गई और नीचे, नीचे, और नीचे लज्जा के जीवन में गिरती चली गई। उसका विवेक उसे नहीं सताता था; परन्तु एक रात फिस्क जुबली सिंगर्स टोरंटो में गा रहे थे, और कुछ मित्रों ने लड़की से उन्हें सुनने चलने को कहा, और वह गई। अंत में वे उस भजन तक पहुँचे जिसकी विचित्र टेक थी:

“मेरी माता एक बार, मेरी माता दो बार,

मेरी माता आनन्दित होगी;

स्वर्ग में एक बार, स्वर्ग में दो बार,

मेरी माता आनन्दित होगी।”

वह बेचारी लड़की ऊपर दीर्घा में बैठी थी, और जैसे ही उसने उस गीत की स्वर-लहरियाँ अपनी ओर तैरती हुई सुनीं, उसके बचपन की सारी स्मृति लौट आई; वह फिर एक बालिका थी, और फिर घर में, अपने पुराने घर में। संध्या का समय था; मेज़ पर दीपक रखा था, और उसकी मीठे चेहरे वाली माता वहाँ अपनी गोद में खुली बाइबल लिए बैठी थी, और वह चार वर्ष की एक छोटी बालिका, सुनहरे बालों वाली, अपनी माता के घुटनों के पास घुटने टेके प्रार्थना करना सीख रही थी।

यह सब उसे फिर से याद आ गया। फिर जुबली सिंगर्स उस टेक तक पहुँचे:

“मेरी माता एक बार, मेरी माता दो बार,

मेरी माता आनन्दित होगी;

स्वर्ग में एक बार, स्वर्ग में दो बार,

मेरी माता आनन्दित होगी।”

और जैसे ही वे शब्द फिर तैरते हुए ऊपर आए, लड़की के गालों पर गरम लहू दौड़ आया, वह उछलकर खड़ी हो गई, और सीढ़ियों से नीचे उतरकर बड़े नगर की गलियों में दौड़ पड़ी। आगे, आगे, और आगे, जितनी तेज़ उसके अब थकते हुए पाँव उसे ले जा सकते थे, गैस-बत्तियों के परे देहात में निकल गई; और अगली सुबह, जब एक किसान अपने खेत-घर के द्वार पर आया, तो वह बेचारी लड़की वहाँ देहली को पकड़े हुए, मरी पड़ी थी! अपने ही विवेक से खदेड़कर मार डाली गई।

हाय, आज रात यहाँ ऐसे पुरुष और स्त्रियाँ हैं जिनके विवेक सोए हुए हैं, परन्तु जिनके विवेक किसी दिन जाग उठेंगे, और धिक्कार है उस पुरुष या स्त्री पर जिसका विवेक जाग उठे और जिसके पास उससे छिपने का कोई स्थान न हो।

II. अपने भीतर के पाप की शक्ति से एक छिपने के स्थान की आवश्यकता।—दूसरे स्थान पर, हमें अपने भीतर के पाप की शक्ति से छिपने के एक स्थान की आवश्यकता है। आज रात यहाँ हर वह पुरुष और स्त्री जो अपने आप को ठीक से जानते हैं, भली-भाँति जानते हैं कि उनके भीतर बुराई की ऐसी शक्तियाँ बसी हैं जिन पर वे अपने ही बल से जय नहीं पा सकते। यदि कोई पुरुष या स्त्री सोचती है कि उसका अपने ऊपर पूरा अधिकार है, यदि कोई मनुष्य सोचता है कि उसमें अपने ही बल से भीतर के पाप से छूट भागने की शक्ति है, तो वह बड़ा धोखा खाया हुआ मनुष्य है। आज रात यहाँ कुछ लोग ऐसे हैं जिन्हें मदिरा की प्रबल लालसा है। कुछ और हैं जो उसकी बिलकुल परवाह नहीं करते, परन्तु अन्य पापों के दास हैं। औरों को जुए का व्यसन है। और कुछ इन दोनों की परवाह नहीं करते, परन्तु दूसरी वस्तुओं से प्रीति रखते हैं। किसी में यह एक बेकाबू क्रोध है; औरों में यह एक तीखी, निर्दयी, दोष लगाने वाली जीभ है। किसी में एक बात है और किसी में दूसरी। परन्तु इन चार दीवारों के भीतर हम में से हर पुरुष और स्त्री के भीतर पाप की शक्ति है, जिस पर हम अपने ही बल से जय नहीं पा सकते। हमें भीतर के पाप की शक्ति से छिपने के एक स्थान की आवश्यकता है।

मुझे याद है, एक रात इसी प्रकार की एक सभा के अंत में, अमेरिका के मिनियापोलिस में, एक जवान मेरे पास आया और बोला, “मैंने आज रात आपको सड़क पर बोलते सुना, और मैंने अपने मन में कहा, ‘यह मनुष्य मेरी सहायता कर सकता है,’ और मैं यहाँ आकर पूरी सभा भर रुका रहा। क्या अब आप मेरी सहायता करेंगे?” मैंने कहा कि यदि मैं कर सकूँ तो बड़ी प्रसन्नता से करूँगा। उसने कहा, “सुनिए; मैं पेंसिल्वेनिया में नौकरी करता था, और तेज़ रफ़्तार का जीवन जीने लगा। अब,” उसने कहा, “आप जानते हैं कि तेज़ रफ़्तार के जीवन में पैसा लगता है। वह मेरी कमाई से अधिक लगा, और मैंने अपने मालिक की तिजोरी में हाथ डालकर उसका पैसा निकाल लिया। बेशक मैं पकड़ा गया, परन्तु मेरा मालिक एक भला मनुष्य था। वह मुझे कारागार भेज सकता था; इसके बदले उसने कहा, ‘तुम्हें उत्तर-पश्चिम जाना होगा। वह एक नया देश है; वहाँ जीवन नए सिरे से आरम्भ करो।’ उन्होंने मुझे यहाँ भेजा, और अब मुझे एक अच्छा पद मिल गया है, जैसा आप मेरी वर्दी से देख रहे हैं,” और उसने उसकी ओर संकेत किया। “परन्तु,” उसने कहा, “मैं मिनियापोलिस में ठीक उसी राह पर चल रहा हूँ जिस पर मैं पेंसिल्वेनिया में चला था। मुझे आज रात इस भवन से बाहर निकलने में डर लगता है। इस भवन से एक चौक की दूरी पर पहुँचने से पहले ही, मुझे कोई ऐसा मिल जाएगा जो मुझे जानता है, और जैसे ही वह मिलेगा, मैं निश्चय ही नष्ट हो जाऊँगा।”

हो सकता है कि जिस दिशा में इस जवान की दुर्बलता थी उसमें आपकी न हो, और फिर हो भी सकती है; परन्तु यहाँ हर पुरुष और स्त्री के भीतर पाप की वह शक्ति है जिस पर वे अपने ही बल से जय नहीं पा सकते। हमें भीतर के पाप की शक्ति से छिपने के एक स्थान की आवश्यकता है।

III. शैतान की शक्ति से एक छिपने के स्थान की आवश्यकता।—तीसरे स्थान पर, हमें शैतान की शक्ति से छिपने के एक स्थान की आवश्यकता है। हमारे देश में बहुत से लोग ऐसे हैं जो एक व्यक्तिगत शैतान के अस्तित्व पर विश्वास करने के लिए अपने आप को बहुत बुद्धिमान समझते हैं। मैं एक व्यक्तिगत शैतान के अस्तित्व पर विश्वास करता हूँ। मैं आपको बताऊँगा कि क्यों। सबसे पहले, इसलिए कि प्राचीन पुस्तक ऐसा कहती है, और मैंने पाया है कि जो मनुष्य बाइबल पर विश्वास करता है वह अंत में सदा जीतता है, और जो मनुष्य परमेश्वर के वचन पर विश्वास करने के लिए अपने आप को बहुत बुद्धिमान और बहुत उन्नत समझता है वह अंत में हर बार पीछे रह जाता है। एक समय ऐसा था जब मैं इतना बुद्धिमान था कि बाइबल का उतना ही भाग मानता था जितना मुझसे सहमत होने भर को बुद्धिमानी था। परमेश्वर का धन्यवाद, वह समय बीत चुका है। परमेश्वर का धन्यवाद, उसने मेरी आँखें और कान खोल दिए, यहाँ तक कि मैं उस स्थान पर पहुँच गया जहाँ मैं जानता हूँ—काश मेरे पास समय होता कि आपको बताता कि मैं कैसे जानता हूँ—कि वह पुस्तक, पहले अध्याय से अंतिम तक, स्वयं परमेश्वर का वचन है। अब यह पुस्तक हमें सिखाती है कि एक व्यक्तिगत शैतान है। 1 पतरस 5:8 को खोलिए: “क्योंकि तुम्हारा विरोधी शैतान, गरजते हुए सिंह के समान, इस खोज में रहता है कि किसे फाड़ खाए।” इफिसियों 6:11-12: “परमेश्वर के सारे हथियार बाँध लो, कि तुम शैतान की युक्तियों के सामने खड़े रह सको। क्योंकि हमारा युद्ध लहू और मांस से नहीं, परन्तु प्रधानताओं से, अधिकारों से, इस संसार के अंधकार के शासकों से, और आकाश में की दुष्टात्माओं से है।” परन्तु, मित्रों, एक और कारण है जिससे मैं एक व्यक्तिगत शैतान पर विश्वास करता हूँ, और वह यह है कि मेरे अपने अनुभव और मेरी समझ-बूझ की शिक्षा ऐसा कहती है। बहुत वर्ष पहले एक महान फ्रांसीसी विज्ञानी अरब मार्गदर्शक की अगुवाई में अरब के मरुस्थल को पार कर रहा था। जब सूर्य पश्चिम में अस्त हो रहा था, तो मार्गदर्शक ने अपनी प्रार्थना की चटाई भूमि पर बिछाई और प्रार्थना करने लगा। जब वह समाप्त कर चुका, तो विज्ञानी उसे तिरस्कार से देखता हुआ खड़ा रहा, और उससे पूछा कि वह क्या कर रहा है। उसने कहा, “मैं प्रार्थना कर रहा हूँ।” “प्रार्थना! किससे प्रार्थना?” “अल्लाह से, परमेश्वर से।” विज्ञानी ने कहा, “क्या तूने कभी परमेश्वर को देखा है?” “नहीं।” “क्या तूने कभी परमेश्वर को सुना है?” “नहीं।” “क्या तूने कभी अपने हाथ बढ़ाकर परमेश्वर को छुआ और उसे महसूस किया है?” “नहीं।” “तब तू बड़ा मूर्ख है जो एक ऐसे परमेश्वर पर विश्वास करता है जिसे तूने कभी नहीं देखा, जिसे तूने कभी नहीं सुना, जिसकी ओर तूने कभी हाथ बढ़ाकर उसे नहीं छुआ।” अरब मार्गदर्शक कुछ न बोला। वे रात के लिए विश्राम करने गए, अगली सुबह जल्दी उठे, और सूर्योदय से कुछ पहले वे तम्बू से बाहर निकले। विज्ञानी ने अरब मार्गदर्शक से कहा, “कल रात इस तम्बू के चारों ओर एक ऊँट था।” अपनी आँखों में एक विचित्र भाव लिए अरब ने कहा, “क्या तूने ऊँट को देखा?” “नहीं।” “क्या तूने ऊँट को सुना?” “नहीं।” “क्या तूने अपना हाथ बढ़ाकर ऊँट को छुआ?” “नहीं।” “तो तू एक विचित्र विज्ञानी है जो एक ऐसे ऊँट पर विश्वास करता है जिसे तूने कभी नहीं देखा, जिसे तूने कभी नहीं सुना, जिसकी ओर तूने कभी हाथ बढ़ाकर उसे नहीं छुआ।” “अरे, परन्तु,” दूसरे ने कहा, “यहाँ तम्बू के चारों ओर उसके पैरों के निशान तो हैं।” उसी क्षण सूर्य अपने सारे पूर्वी वैभव में उदय हो रहा था, और अपने असभ्य हाथ की एक सुंदर लहर के साथ मार्गदर्शक ने कहा, “सृष्टिकर्ता के पैरों के निशान देख, और जान ले कि एक परमेश्वर है।” मुझे लगता है कि उस अनपढ़ जंगली के पक्ष में तर्क श्रेष्ठ था। मित्रों, हम इस भव्य विश्व में सर्वत्र सृष्टिकर्ता के पैरों के निशान देखते हैं। परन्तु, हाय! हम मानव समाज में सर्वत्र शत्रु के पैरों के निशान देखते हैं। क्यों, आपको केवल जॉर्डन की गलियों में चलना है और आप शैतान के पैरों के निशान देखते हैं; आप उन्हें अपने कुकर्म के अड्डों में देखते हैं, सड़कों पर स्त्री-पुरुषों के चेहरों में, और, हाय! हाय! आप शैतान के पैरों के निशान संस्कृति और शिष्टता के घरों में भी देखते हैं। इसका क्या अर्थ है कि शिक्षित स्त्री-पुरुष, परिष्कृत स्त्री-पुरुष, इन सब विचित्र भ्रमों की—क्रिश्चियन साइंस, थियोसॉफी और उस प्रकार की सारी मूर्खता की—शक्ति के वश में आ जाते हैं? इसका अर्थ यह है कि एक शैतान है—धूर्त, सूक्ष्म, प्रवीण, अद्भुत—चतुराई और शक्ति में मुझसे और आपसे कहीं बढ़कर। हमें शैतान की सूक्ष्मता, धूर्तता और शक्ति से छिपने के एक स्थान की आवश्यकता है।

IV. आनेवाले प्रकोप से एक छिपने के स्थान की आवश्यकता।—चौथे स्थान पर, हमें आनेवाले प्रकोप से छिपने के एक स्थान की आवश्यकता है। बहुत से लोग हैं जो विश्वास नहीं करते कि कोई “आनेवाला प्रकोप” है। मैं करता हूँ। क्यों? फिर से, इसलिए कि प्राचीन पुस्तक ऐसा कहती है। प्राचीन पुस्तक कहती है, जैसा मैंने आपको कल रात दिखाया, कि “परमेश्वर ने एक दिन ठहराया है जिसमें वह धार्मिकता से जगत का न्याय करेगा,” और परमेश्वर ने यीशु मसीह को मरे हुओं में से जिलाकर इसका प्रमाण सब को दिया है। प्राचीन पुस्तक कहती है: “एक पवित्र और क्रुद्ध परमेश्वर के प्रकोप और उसके धर्मी न्याय के प्रकट होने का एक दिन आनेवाला है!” मैं इस पर विश्वास करता हूँ क्योंकि बाइबल ऐसा कहती है।

एक और कारण जिससे मैं विश्वास करता हूँ कि एक “आनेवाला प्रकोप” है, यह है कि मेरी समझ-बूझ ऐसा कहती है। देखिए, यहाँ एक मनुष्य है जो अपने पड़ोसियों को ठगकर धनवान बनता है, विधवा और अनाथ को लूटकर धनवान बनता है। वह यह वैध तरीकों से करता है। अरे हाँ, वह इतना धूर्त है कि व्यवस्था की पकड़ में नहीं आता। परन्तु वह दूसरों को कंगाल बनाकर धनवान बनता है। वह धन में बढ़ता जाता है और उसका आदर और सम्मान होता है। जब वह अपनी शानदार गाड़ी में सड़कों से निकलता है, तो सड़क पर खड़ा सज्जन मुड़कर अपने बेटे से कहता है: “वह देखो, अमुक-अमुक जी जा रहे हैं, दुर्लभ व्यापारिक योग्यता वाले मनुष्य, ऐसे मनुष्य जो अब हमारे प्रमुख पूँजीपतियों में से एक हैं। मेरे बेटे, मुझे आशा है कि जब तुम बड़े होगे, तो उन्हीं के समान सफल बनोगे।” वह आदर के साथ जीता है, आदर के साथ मरता है, और सब के—लगभग सब के—सम्मान के साथ मरता है। और उसके लोभ के शिकार, उसके अत्याचार के शिकार, उसकी बेईमानी के शिकार वहाँ पड़े हैं, कुम्हार के खेत में सड़ते हुए, जहाँ वे उसकी लूट के कारण असमय पहुँच गए। क्या आप मुझसे यह कहना चाहते हैं कि कोई ऐसा दिन नहीं आएगा जब इन मनुष्यों को, जो बेचारी विधवा और अनाथ से छीने हुए धन पर जीते रहे, एक धर्मी परमेश्वर के सामने जाकर उसका लेखा नहीं देना पड़ेगा, और जो उन्हें इस जगत में कभी नहीं मिला, वही, अपनी बेईमानी का उचित प्रतिफल, नहीं पाना पड़ेगा? निःसंदेह एक न्याय का दिन है; निःसंदेह एक नरक है। यदि नहीं है, तो होना चाहिए। देखिए, यहाँ एक मनुष्य है जो जीवन भर चलता है, और वर्षों तक परमेश्वर का एक बार भी विचार नहीं करता। वह अपने व्यापार से परमेश्वर को निकाल देता है, अपने सामाजिक जीवन से परमेश्वर को निकाल देता है, अपने अध्ययन से परमेश्वर को निकाल देता है, अपने भोग-विलासों से परमेश्वर को निकाल देता है, और परमेश्वर के दिन को भोग-विलास का दिन बना लेता है, परमेश्वर की पुस्तक कभी नहीं खोली जाती, परमेश्वर के पुत्र को पैरों तले रौंदा जाता है। और इस प्रकार वह मनुष्य जीया, और इस प्रकार वह मरता है, जगत में से उस परमेश्वर को अनदेखा करते हुए निकल जाता है जिसने उसे बनाया और अपने पुत्र को दे दिया कि वह क्रूस पर मरकर उसका उद्धार करे। क्या आप मुझसे यह कहना चाहते हैं कि कोई ऐसा दिन नहीं आएगा जब उस मनुष्य को एक धर्मी परमेश्वर के सामने खड़े होकर इन प्रश्नों का उत्तर देना पड़ेगा: “तूने मेरे दिन के साथ क्या किया?” “तूने मेरी व्यवस्थाओं के साथ क्या किया?” “तूने मेरे वचन के साथ क्या किया?” “और सबसे बढ़कर, तूने मेरे पुत्र के साथ क्या किया?” निःसंदेह एक न्याय का दिन है। और आपको और मुझे उससे छिपने के एक स्थान की आवश्यकता है, हम में से हर एक को, क्योंकि हम सब ने पाप किया है और परमेश्वर की महिमा से रहित हो गए हैं। तो ये चार बातें हैं जिनसे हमें छिपने के एक स्थान की आवश्यकता है—अपना ही विवेक, भीतर के पाप की शक्ति, शैतान की शक्ति और धूर्तता, और आनेवाला प्रकोप।

क्या कोई छिपने का स्थान है? मैं अपना वचन फिर पढ़ता हूँ: “एक पुरुष आँधी से छिपने के स्थान और अंधड़ से आड़ के समान होगा; सूखी भूमि में जल की धाराओं के समान; और थकाने वाले देश में एक बड़ी चट्टान की छाया के समान।” एक पुरुष होगा—वह पुरुष कौन है? बस एक ही पुरुष है जो छिपने का स्थान है—वह परमेश्वर-पुरुष, यीशु मसीह। वह विवेक से छिपने का स्थान है। मैंने आपको एक कहानी का एक भाग सुनाया, और अब मैं आपको शेष सुनाऊँगा। जब वह स्त्री आई और मुझे बताया कि किस प्रकार चौदह वर्ष तक उसका विवेक उसे सताता रहा, तो मैंने बाइबल उठाई और उससे कहा, “जो इस पुस्तक में लिखा है क्या तुम उस पर विश्वास करती हो?” उसने कहा, “हाँ, महोदय, मैं इस सब पर विश्वास करती हूँ। मेरा पालन-पोषण लूथरन कलीसिया में हुआ था!” “ठीक है,” मैंने कहा, “सुनो!” (यशायाह 53:6) “‘हम सब भेड़ों के समान भटक गए हैं?’” मैंने कहा, “क्या यह तुम्हारे विषय में सच है?” “हाय, महोदय,” उसने कहा, “सच है।” ”‘हम में से हर एक अपने ही मार्ग की ओर फिर गया है।’” “क्या यह तुम्हारे विषय में सच है?” “हाँ, यही तो कठिनाई है। सच है।” मैंने कहा, “तुम क्या हो?” उसने कहा, “मैं खोई हुई हूँ।” “बहुत अच्छा, अब शेष सुनो: ‘और यहोवा ने हम सब के अधर्म का बोझ उसी पर डाल दिया।’ अब,” मैंने कहा, “वह ‘उसी’ कौन है?” उसने कहा, “वह यीशु मसीह है।” “अच्छा, सुनो: ‘और यहोवा ने हम सब के अधर्म का बोझ यीशु मसीह पर डाल दिया।’ अब,” मैंने कहा, “मान लो कि मेरी बाइबल तुम्हारे पाप को दर्शाती है, मेरा दाहिना हाथ तुम्हें दर्शाता है, और मेरा बायाँ हाथ यीशु मसीह को।” मैंने बाइबल बंद की और वचन दोहराया: “हम सब भेड़ों के समान भटक गए हैं। हम में से हर एक अपने ही मार्ग की ओर फिर गया है।” और मैंने अपनी बाइबल अपने दूसरे हाथ पर रखी और कहा, “अब तुम्हारा पाप कहाँ है?” उसने कहा, “वह मुझ पर है।” “अच्छा, सुनो: ‘यहोवा ने हम सब के अधर्म का बोझ उसी पर डाल दिया।’” और मैंने बाइबल दूसरे हाथ पर रख दी। “अब तुम्हारा पाप कहाँ है?” वह झिझकी और फिर बोली, “वह यीशु मसीह पर है।” “ठीक!” मैंने कहा। “तो क्या वह अब भी तुम पर है?” कुछ क्षण बीते जब वह बोली, और फिर वह आनन्द की एक पुकार के साथ फूट पड़ी: “नहीं, वह यीशु मसीह पर है!” “वह स्त्री, जिसे चौदह वर्ष तक उसका विवेक सताता रहा था, उस दिन परमेश्वर की शांति अपने हृदय में लिए मेरे कार्यालय से गई। क्या यहाँ कोई पुरुष या स्त्री है जो बीते हुए कल की स्मृति से सताई जा रही है? मसीह एक छिपने का स्थान है और आज रात उसमें आपके लिए शांति है।

मसीह भीतर के पाप से छिपने का स्थान है। मैं एक जवान को जानता था जो एक भले परिवार का था, उच्च शिक्षित, ऊँची अभिलाषाओं वाला, परन्तु पाप के अपने सबसे घिनौने रूपों में से एक से पूरी तरह पराजित। उसने छूट भागने का प्रयास किया, मनुष्य बनने का प्रयास किया, पर विफल रहा, और वह नीचे, और गहरे, और गहरे, और गहरे गिरता गया, यहाँ तक कि अंत में वह निराशा में और आत्महत्या की कब्र के कगार पर था, और एक भयानक रात जब उसकी आत्मा पर निराशा छा गई थी, उसने मसीह के निमित्त परमेश्वर की दोहाई दी, और मसीह ने उसे स्वतंत्र कर दिया। और वह फिर कभी उस पाप में नहीं गिरा।

तीसरे, वह पाप की शक्ति से छिपने का स्थान है। मैं अपने ही देश में एक मनुष्य को जानता हूँ—मुझे लगता है कि अपने जीवन में मैंने उससे अधिक पूरी तरह शैतान के वश में किसी मनुष्य को कभी नहीं जाना—प्रखर बौद्धिक प्रतिभाओं वाला मनुष्य, सबसे उल्लेखनीय वक्ता जिसे मैंने कभी सुना, और फिर भी वह नीचे गिर गया था, और शैतान के वश में पड़ गया था, इतना नीचे गिरा कि उसके सारे मित्र उसे छोड़ गए, यहाँ तक कि उसकी पत्नी और बच्चे मारे-मारे फिरते थे, और वह सड़कों पर एक आवारा था। वह मनुष्य इतना नीचे गिर चुका था कि एक बार, मुझे बताया गया, उसने अपनी बेचारी पत्नी को (उन सबसे श्रेष्ठ स्त्रियों में से एक जो कभी किसी पतित पति के साथ खड़ी रहीं) भूमि पर पटक दिया, और अपनी एड़ी से उसे रौंदा। मैंने उससे कहा, “जॉन, तुम्हें पश्चाताप करना चाहिए।” उसने कहा, “अच्छा, मैं तुम्हारी तरह विश्वास नहीं करता। मैं न परमेश्वर पर विश्वास करता हूँ, न तुम्हारी बाइबल पर।” “परन्तु,” मैंने कहा, “जॉन, इससे कोई अंतर नहीं पड़ता; यदि तुम यीशु मसीह को अपने उद्धारकर्ता के रूप में ग्रहण करोगे, तो वह तुम्हारा उद्धार करेगा, और यदि तुम उसे ग्रहण नहीं करोगे, तो तुम नष्ट हो।” कुछ महीनों बाद, एक दूसरे नगर में, वह अपनी दयनीय अटारी में गया, और अपने आप को मसीह पर छोड़ दिया, और यीशु मसीह उससे मिला और उसका उद्धार किया और उसे बदल दिया, और आज वह हमारे देश के सबसे सम्मानित मनुष्यों में से एक है। यीशु मसीह के धर्म के विषय में कोरी कल्पना कुछ भी नहीं है। यह आज के दिन की एक प्रमाणित की जा सकने वाली सच्चाई है। यह केवल इतना ही नहीं कि मसीह ने उन्नीस सौ वर्ष पहले लोगों का उद्धार किया; वह आज भी लंदन में उनका उद्धार कर रहा है।

फिर एक बार, मसीह आनेवाले प्रकोप से छिपने का स्थान है। अब, निःसंदेह, मैं इसे अनुभव से प्रमाणित नहीं कर सकता, क्योंकि यह भविष्य में है; परन्तु मैं इसे एक ऐसे तर्क से प्रमाणित कर सकता हूँ जिसका कोई उत्तर नहीं। वह तर्क यह है: जिस मसीह के पास अब मनुष्यों को पाप की शक्ति से बचाने का सामर्थ्य है, उसके पास निश्चय ही उन्हें आगे आनेवाले पाप के परिणामों से बचाने का भी सामर्थ्य है। क्या यह एक अच्छा तर्क नहीं है? मुझे यह भी जोड़ने दीजिए कि जो धर्म आज आपको पाप की शक्ति से नहीं बचा रहा, वह अनंत काल में आपको पाप के परिणामों से नहीं बचाएगा। इस जगत में बहुत सा धर्म है जो बिलकुल व्यर्थ है। लोग आपसे कहते हैं कि वे मसीही हैं और धार्मिक हैं। वे अपनी प्रार्थनाएँ पढ़ते हैं, और तरह-तरह के काम करते हैं। मैं आपसे एक प्रश्न पूछूँगा: “क्या यीशु मसीह पर आपका ऐसा विश्वास है जो आज आपको पाप की शक्ति से बचा रहा है?” यदि है, तो यीशु मसीह पर आपका ऐसा विश्वास है जो आगे आपको पाप के परिणामों से बचाएगा। परन्तु यदि यीशु मसीह पर आपका ऐसा विश्वास है जो अंततः विश्वास है ही नहीं, जो अभी आपको नहीं बचा रहा, तो यीशु मसीह पर आपका ऐसा विश्वास है जो आगे आपको पाप के दंड से नहीं बचाएगा।

मित्रों, यीशु मसीह एक शरणस्थान है, अनुभव और उसके दोषारोपणों से छिपने का स्थान, भीतर के पाप की शक्ति से, शैतान की शक्ति से, आनेवाले प्रकोप से, हर उस बात से जिससे मनुष्य को छिपने के एक स्थान की आवश्यकता है। इस छिपने के स्थान में आज रात कौन आएगा?