धन्यवाद, न कि कुड़कुड़ाना

“हर बात में धन्यवाद करो: क्योंकि तुम्हारे लिये मसीह यीशु में परमेश्वर की यहीं इच्छा है” (1 थिस्सलुनीकियों 5:18)।

धन्यवाद करना और कुड़कुड़ाना दो परस्पर विरोधी मनोभाव हैं। जो मन धन्यवाद करता है, वह हर बात में शान्ति पा सकता है; जो मन कुड़कुड़ाता है, उसे किसी भी बात में शान्ति नहीं मिलती।

परमेश्वर की आज्ञा है, “हर बात में धन्यवाद करो।” यह एक स्पष्ट आज्ञा है। यदि हम परमेश्वर की आज्ञा मानना चाहते हैं, तो हमें हर बात में धन्यवाद करना ही होगा। इससे बचने का कोई मार्ग नहीं। फिर भी बहुत से मसीही इसे एक ऐसी “सिद्धता की सलाह” समझते हैं, जिस तक साधारण मांस और लहू कभी पहुँच ही नहीं सकते। अनजाने में वे इसके शब्दों को बदलकर “धन्यवाद करो” के स्थान पर “सह लो,” और “हर बात में” के स्थान पर “कुछ थोड़ी बातों में” कर देते हैं।

वे तर्क देते हैं, “यदि सब कुछ सीधे परमेश्वर की ओर से आता, तो मैं ऐसा कर पाता; परन्तु अधिकतर बातें मनुष्यों के द्वारा या पाप के द्वारा आती हैं।” इस पर मेरा उत्तर यह है: हम सदा उन बातों के लिये तो धन्यवाद नहीं कर सकते, परन्तु उन बातों में छिपे परमेश्वर के प्रेम के लिये हम सदा धन्यवाद कर सकते हैं। वह कहीं न कहीं उनमें है, और सबसे दुःखदायी बातों को भी विवश करता है कि वे मिलकर हमारी भलाई ही को उत्पन्न करें। विश्वास कभी “गौण कारणों” को (अर्थात् उन लोगों या भूलों को जिन्होंने हमें चोट पहुँचाई) नहीं देखता; वह उनके पीछे केवल परमेश्वर का हाथ देखता है। जब तक किसी परीक्षा का प्रभाव हम तक पहुँचता है, तब तक वह हमारे लिये परमेश्वर की इच्छा बन चुका होता है, और उसे उसी के हाथों से स्वीकार करना चाहिए।

यूसुफ की कहानी इसका एक उदाहरण है। अपने ही भाइयों के हाथों दासत्व में बेचे जाने से अधिक परमेश्वर की इच्छा के विपरीत और कुछ नहीं लग सकता था। फिर भी यदि वह आदि ही से अन्त को जान लेता, तो धन्यवाद से भर जाता। उसका दासत्व ही उसके जीवन की सबसे बड़ी आशीषों का सीधा द्वार था। अन्त में यूसुफ कह सका, “यद्यपि तुम लोगों ने मेरे लिये बुराई का विचार किया था; परन्तु परमेश्वर ने उसी बात में भलाई का विचार किया” (उत्पत्ति 50:20)। शारीरिक आँखों को यही दिखता था कि उसके भाइयों ने उसे मिस्र भेजा; परन्तु विश्वास की आँखें देखती थीं कि “परमेश्वर ने मुझे तुम्हारे आगे इसलिए भेजा” (उत्पत्ति 45:7)।

मुझे अपने जीवन की एक परीक्षा स्मरण है, जो किसी दूसरे व्यक्ति के कारण मुझ पर आई थी। मैं कड़वे विद्रोह से भर गई थी, और मुझे उसमें धन्यवाद करने योग्य कुछ भी दिखाई नहीं देता था। परन्तु उसी परीक्षा ने मेरे जीवन की सबसे समृद्ध आशीषें उत्पन्न कीं। काश, आरम्भ में ही मुझमें धन्यवाद करने जितना विश्वास होता, तो मैं कितने ही दुःख से बच जाती।

मुझे डर है कि बहुत से मसीही अधिक से अधिक उन बातों के प्रति, जिन्हें वे बदल नहीं सकते, “सहनशील बनने का प्रयत्न” ही कर पाते हैं। धन्यवाद करना तो लगभग एक अनजाना अभ्यास है। संसार में किसी से उपकार पाकर धन्यवाद न कहना अशिष्टता समझी जाती है; मेरी समझ में नहीं आता कि परमेश्वर के प्रति यह उतनी ही अशिष्टता क्यों नहीं है। किसी मनुष्य मित्र से मिले छोटे से उपहार के लिये धन्यवाद का पत्र न लिखने की तो हम कल्पना भी नहीं करते, फिर भी जो अनगिनत उपकार परमेश्वर हम पर बरसाता है, उनके लिये हम उसका धन्यवाद करने से चूक जाते हैं।

इससे भी बुरा यह है कि बहुत से लोग स्वयं को शिकायत करने और बुड़बुड़ाने की छूट दे देते हैं। हमें बताया गया है कि “वे लोग बुड़बुड़ाने और यहोवा के सुनते बुरा कहने लगे; अतः यहोवा ने सुना, और उसका कोप भड़क उठा” (गिनती 11:1)। हम यह सोचने की परीक्षा में पड़ते हैं कि हमारा “आत्मिक” कुड़कुड़ाना उसे अप्रसन्न नहीं करता—बल्कि वह तो उत्साह या गहरी अन्तर्दृष्टि का चिह्न है। परन्तु कुड़कुड़ाना उस विश्वास का ठीक उलटा है जिससे परमेश्वर प्रसन्न होता है।

परन्तु कुड़कुड़ाना सदा एक-सा होता है, चाहे वह सांसारिक स्तर पर हो या आत्मिक स्तर पर। उसमें सदा दोष निकालने का तत्व रहता है। वेबस्टर का शब्दकोश कहता है कि शिकायत करने का अर्थ है “कोई आरोप या दोष लगाना।” यह केवल उस बात को नापसन्द करना नहीं है जिसे हमें सहना पड़ता है; यह उस कर्ता में दोष निकालना है जो उसके पीछे है। यदि हम अपनी शिकायतों के भीतरी स्वरूप को ध्यान से जाँचें, तो प्रायः पाएँगे कि उनकी जड़ में परमेश्वर के प्रति एक सूक्ष्म दोषदर्शिता छिपी है। हम भीतर ही भीतर ऐसा अनुभव करते हैं मानो दोष उसी का हो, और हम मन ही मन उस पर आरोप लगाते हैं।

दूसरी ओर, धन्यवाद करने में सदा देनेवाले की स्तुति सम्मिलित रहती है। क्या तुमने कभी ध्यान दिया है कि बाइबल में हमसे कितनी बार आग्रह किया गया है कि “यहोवा की स्तुति करो”? यह इस्राएल की आराधना का मुख्य भाग था: “यहोवा की स्तुति करो, क्योंकि वो भला है; उसके नाम का भजन गाओ, क्योंकि यह मनोहर है!” (भजन संहिता 135:3)। मेरा विश्वास है कि यदि हम गिनें, तो पाएँगे कि किसी भी दूसरे काम की अपेक्षा “सदा सब बातों के लिये” धन्यवाद करने की आज्ञाएँ कहीं अधिक हैं। स्पष्ट है कि प्रभु धन्यवाद और स्तुति पाना उतना ही पसन्द करता है जितना हम करते हैं। इससे उसे सच्चा आनन्द मिलता है, और जब हम उसके “अच्छे वरदानों और उत्तम दानों” (याकूब 1:17) के लिये उसका धन्यवाद करने से चूकते हैं, तो उसके हृदय को ठेस पहुँचती है, ठीक वैसे ही जैसे हमारे हृदय को ठेस पहुँचती है जब हमारे प्रियजन हमारी दी हुई वस्तुओं का मूल्य नहीं समझते।

जब प्रेरित हमें उपदेश देता है कि “प्रिय बच्चों के समान परमेश्वर का अनुसरण करो,” तो वह इसमें यह भी सम्मिलित करता है: “सदा सब बातों के लिये हमारे प्रभु यीशु मसीह के नाम से परमेश्वर पिता का धन्यवाद करते रहो” (इफिसियों 5:1, 20)। “सदा सब बातों के लिये” एक व्यापक वचन है। इसका अर्थ यही होगा कि हमारे जीवन में कुछ भी ऐसा नहीं—चाहे वह किसी भी मार्ग से आया हो—जिसमें परमेश्वर की ओर से कोई छिपी हुई आशीष न हो।

प्रेरित हमें बताता है कि “परमेश्वर की सृजी हुई हर एक वस्तु अच्छी है, और कोई वस्तु अस्वीकार करने के योग्य नहीं; पर यह कि धन्यवाद के साथ खाई जाए” (1 तीमुथियुस 4:4)। परन्तु जब बातें अच्छी दिखाई न दें, तब उन्हें अच्छा मानना कठिन होता है। जो केवल ऊपरी सतह देखते हैं, उन्हें प्रायः परमेश्वर के वरदान शाप जैसे दिखाई देते हैं।

हमने कितने “अच्छे वरदानों और उत्तम दानों” को शाप समझा है? कितनों के लिये हमने पार्थिव देनेवालों के पीछे स्वर्गीय दाता की ओर देखे बिना, अपना, अपने मित्रों का, या अपनी परिस्थितियों का धन्यवाद किया है? यह ऐसा ही है मानो हमने सन्देशवाहक को तो धन्यवाद दिया, परन्तु जिस मित्र ने उपहार भेजा था, उसे कभी एक सन्देश तक न भेजा।

जब हम यह समझ भी लेते हैं कि बातें परमेश्वर की ओर से आती हैं, तब भी जो बात चोट पहुँचाती है उसके लिये उसका धन्यवाद करना कठिन होता है। फिर भी, किसी कुशल चिकित्सक के उपचार के लिये, चाहे वह कठोर ही क्यों न हो, हम उसका धन्यवाद करते हैं। तो क्या हमें अपने स्वर्गीय चिकित्सक का भी इसी प्रकार धन्यवाद नहीं करना चाहिए, जब वह किसी आत्मिक रोग को दूर करने के लिये हमें कड़वी दवा देता है, या किसी हानिकारक वस्तु से हमें छुड़ाने के लिये कोई पीड़ादायक शल्यक्रिया करता है?

उसका धन्यवाद करने के स्थान पर हम कुड़कुड़ाते हैं। प्रायः हम अपनी शिकायतें चिकित्सक के विरुद्ध नहीं, बल्कि उस “शीशी” के विरुद्ध करते हैं जिसमें उसने दवा भेजी। यह “शीशी” प्रायः कोई मनुष्य होता है, जिसकी निर्दयता या उपेक्षा के कारण हमें दुःख उठाना पड़ा—परन्तु वह तो केवल वह “गौण कारण” है जिसे परमेश्वर ने हमारी चंगाई के लिये काम में लिया। सामान्य बुद्धि हमें बताती है कि दवा की शीशी पर बिगड़ना मूर्खता है; ठीक वैसी ही मूर्खता उन “गौण कारणों” पर बिगड़ना है जो हमारे प्राणों को शिक्षा देने के लिये ठहराए गए हैं।

जब इस्राएली जंगल में भटक रहे थे, तब वे “मूसा और हारून के विरुद्ध बुड़बुड़ाने लगे” (निर्गमन 16:2)। परन्तु वास्तव में उनका कुड़कुड़ाना परमेश्वर के विरुद्ध था, क्योंकि वही उन्हें वहाँ लाया था। भजनकार इसे “परमेश्वर के विरुद्ध बोलना” कहता है (भजन संहिता 78:19)। ईश्वरीय इतिहास गौण कारणों का कोई लेखा नहीं रखता; वह सीधे उनके पीछे के वास्तविक कारण तक जाता है।

तो हम इस बात को निश्चित कर लें: हर प्रकार का कुड़कुड़ाना “परमेश्वर के विरुद्ध बोलना” है। गौण कारण परमेश्वर की अनुमति के बिना कुछ भी करने में असमर्थ हैं; और जिस बात की वह अनुमति देता है, वह उसी का प्रबन्ध बन जाती है। प्रभु उन कुड़कुड़ानेवालों पर क्रोधित हुआ, “इसलिए कि उन्होंने परमेश्वर पर विश्वास नहीं रखा था, न उसकी उद्धार करने की शक्ति पर भरोसा किया” (भजन संहिता 78:22)। मूल में, हर प्रकार के कुड़कुड़ाने का अर्थ यही है कि हम उसके उद्धार पर भरोसा नहीं रखते।

भजनकार कहता है, “मैं गीत गाकर तेरे नाम की स्तुति करूँगा, और धन्यवाद करता हुआ तेरी बड़ाई करूँगा। यह यहोवा को बैल से अधिक, वरन् सींग और खुरवाले बैल से भी अधिक भाएगा” (भजन संहिता 69:30-31)। बहुत से लोग कोई बड़ा बलिदान चढ़ाने को तैयार रहते हैं, परन्तु थोड़ी सी सच्ची स्तुति उसे उससे कहीं अधिक भाएगी।

बाइबल इसे “धन्यवाद-बलि” कहती है (लैव्यव्यवस्था 7:12)। यह आराधना का एक कार्य है। “वे धन्यवाद-बलि चढ़ाएँ, और जयजयकार करते हुए, उसके कामों का वर्णन करें!” (भजन संहिता 107:22)। इसे चढ़ाना सहज है; फिर भी यदि किसी एक दिन मसीहियों की प्रार्थनाओं का लेखा रखा जाए, तो मुझे डर है कि हम पाएँगे—जैसा उन दस कोढ़ियों के साथ हुआ—कि दस में से नौ ने कोई सच्चा धन्यवाद नहीं चढ़ाया।

हमारा प्रभु उन कृतघ्न कोढ़ियों के कारण दुःखी हुआ: “क्या दसों शुद्ध न हुए, तो फिर वे नौ कहाँ हैं?

क्या इस परदेशी को छोड़ कोई और न निकला, जो परमेश्वर की बड़ाई करता?” (लूका 17:17-18)। क्या वह हमसे भी यही पूछेगा? हम उनकी कृतघ्नता पर आश्चर्य करते हैं, परन्तु अपनी कृतघ्नता का क्या? क्या हम अनगिनत आशीषों को अनदेखा करके अपनी आँखें अपनी “हानियों” पर तब तक गड़ाए नहीं रखते, जब तक हमारा सारा क्षितिज उन्हीं से न भर जाए?

यह बात प्रभु को कितना दुःख पहुँचाती होगी, इसका अनुमान हम अपनी भावनाओं से लगा सकते हैं। जो बालक अपने माता-पिता के किए हुए प्रबन्ध पर कुड़कुड़ाता है, वह प्रायः उनके हृदय को ऐसी ठेस पहुँचाता है जो शब्दों से परे है। हम सब ऐसे लोगों को जानते हैं जो सदा शिकायत ही करते रहते हैं—उन्हें कुछ भी प्रसन्न नहीं करता, और वे किसी भी कृपा की कभी कद्र नहीं करते।

हम जानते हैं कि उनकी संगति हमें कितना असहज कर देती है, और इसके विपरीत, जो व्यक्ति हर आनेवाली बात में प्रसन्न होने का कोई न कोई कारण ढूँढ़ लेता है, उससे जीवन कितना उजला हो जाता है। मेरा विश्वास है कि जितना हम सोचते हैं, उससे कहीं अधिक दुःख मनुष्यों के हृदयों में उनके प्रियजनों की बड़बड़ाहट से उत्पन्न होता है; और मेरा यह भी विश्वास है कि स्वर्ग में रहनेवाले हमारे पिता के हृदय को उसकी सन्तानों के निरन्तर कुड़कुड़ाने से ऐसे घाव लगते हैं जिनकी हम कल्पना भी नहीं करते।

चिड़चिड़े स्वभाववालों के विषय में कितनी बार कहा जाता है, “क्या इन्हें कभी किसी बात से सन्तोष होगा भी?” और परमेश्वर को कितनी बार हमारी शिकायतों से दुःखी होकर मुँह फेरना पड़ता होगा, जबकि उसने अनगिनत आशीषों में अपना प्रेम हम पर उण्डेला है। मैंने कभी-कभी सोचा है कि यदि हम इस बात को समझ लें, तो अपने प्रियजनों के बिछुड़ने पर भी अपने अत्यधिक शोक को रोकेंगे, और उसी के लिये, अपनी अकेली दशा में भी प्रसन्नचित्त और सन्तुष्ट रहने का प्रयत्न करेंगे।

मैंने एक लड़की के विषय में सुना था जिसका एक बहुत पीड़ादायक उपचार हुआ। चिकित्सकों को उसकी चीख-पुकार का भय था, परन्तु उनके आश्चर्य का ठिकाना न रहा जब उसके मुँह से एक कराह तक न निकली। वह बस अपने पिता की ओर देखकर मुस्कुराती रही। जब उससे पूछा गया कि उसने यह कैसे किया, तो उसने कहा: “मैं जानती थी कि मेरे पिता मुझसे कितना प्रेम करते हैं, और मैं जानती थी कि यदि वे देखते कि मुझे पीड़ा हो रही है तो उन्हें कितना दुःख होता; इसलिए मैंने उसे छिपाने का प्रयत्न किया; और मैं मुस्कुराई ताकि वे समझें कि मुझे कोई कष्ट नहीं।” क्या हम में से कोई अपने स्वर्गीय पिता के लिये ऐसा कर सकता है?

अय्यूब बहुत कुड़कुड़ानेवाला था, और हम सोच सकते हैं कि उसके पास इसका उचित कारण था। उसने कहा, “मेरा प्राण जीवित रहने से उकताता है; मैं स्वतंत्रता पूर्वक कुड़कुड़ाऊँगा; और मैं अपने मन की कड़वाहट के मारे बातें करूँगा” (अय्यूब 10:1)। हमें उस पर शायद ही आश्चर्य हो। फिर भी, यदि वह ईश्वरीय पक्ष को देख पाता, तो जान लेता कि उसकी विपत्तियाँ अत्यन्त कोमल प्रेम में इसलिए होने दी गई थीं कि उसे परमेश्वर का ऐसा प्रकाशन मिले, जो उसे किसी और रीति से नहीं मिल सकता था। यदि वह आदि ही से अन्त को देख लेता, तो कुड़कुड़ाने का स्थान धन्यवाद ले लेता।

इस्राएली सदा कुड़कुड़ाते ही रहते थे। जब उनके पास पानी न था तब वे कुड़कुड़ाए, और जब पानी मिला तो कुड़कुड़ाए कि वह कड़वा है। जब हमारा आत्मिक “जल” कड़वा लगता है—जब भक्ति के अभ्यास नीरस और असन्तोषजनक लगते हैं—तब हम भी यही करते हैं। हम “जीवन के जल के सोते” से मुँह मोड़ लेते हैं, और फिर कुड़कुड़ाते हैं कि जो “टूटे हुए हौद” हमने अपने लिये खोदे, उनमें जल नहीं ठहरता (यिर्मयाह 2:13)।

इस्राएली अपने भोजन के विषय में कुड़कुड़ाए, भूखों मरने से डरे, और फिर जब मन्ना दिया गया तब भी कुड़कुड़ाए, क्योंकि उनके प्राण “इस निकम्मी रोटी से दुःखित” थे (गिनती 21:5)। हम भी अपने आत्मिक भोजन के विषय में कुड़कुड़ाते हैं—कि हमारा प्रचारक हमें “खिलाता” नहीं, या कि हमें वे आत्मिक सुअवसर प्राप्त नहीं जो दूसरों को प्राप्त हैं। हम रोटी माँगते हैं और फिर शिकायत करते हैं कि उसने हमें पत्थर दिया है। परन्तु हमारा ईश्वरीय स्वामी जानता है कि हमारे लिये कौन-सा भोजन और कौन-सा पेय सबसे अच्छा है। आश्चर्य की बात यह है कि हम अन्त की प्रतीक्षा किए बिना यह विश्वास नहीं कर पाते कि चरवाहा जानता है कि कौन-सी चराई सबसे अच्छी है।

योना इसका एक अद्भुत उदाहरण है। उसकी धन्यवाद की प्रार्थना “अधोलोक के उदर” में से निकली: “मैंने संकट में पड़े हुए यहोवा की दुहाई दी, और उसने मेरी सुन ली है... परन्तु मैं ऊँचे शब्द से धन्यवाद करके तुझे बलिदान चढ़ाऊँगा” (योना 2:2, 9)। दुःख की कोई गहराई इतनी गहरी नहीं कि उसमें धन्यवाद-बलि न चढ़ाई जा सके। हम दुःख के लिये परमेश्वर का धन्यवाद नहीं करते, परन्तु दुःख में उसका धन्यवाद करते हैं, यह जानते हुए कि वह वहाँ सहायता करने और आशीष देने के लिये उपस्थित है।

हम प्रभु का धन्यवाद इसलिए नहीं करते कि बातें भली हैं, बल्कि इसलिए कि वह भला है। हम इतने बुद्धिमान नहीं कि परख सकें कि कोई परिस्थिति अपने मूल स्वरूप में आनन्द है या दुःख; परन्तु हम जानते हैं कि उसकी भलाई इस बात को निश्चित कर देती है कि जिस बात की वह अनुमति देता है, वह अन्ततः हमारी भलाई के लिये ही होगी।

“मिसेज़ पिकेट का मिशनरी बक्सा” नामक एक छोटी पुस्तिका में एक ऐसी स्त्री की कहानी है जो जीवन भर कुड़कुड़ाती रही थी। उसे चुनौती दी गई कि वह जो भी उपकार पहचाने, उसके लिये एक बक्से में एक पैसा डाले। उसने कहा: “मैंने कहा, बड़े उपकार हैं मेरे पास!... मैंने सोचा, अन्यजातियों को तो मुझसे कुछ ख़ास मिलने से रहा। मैंने ठान ली कि गिनती रखूँगी, बस अपने आप को ये दिखाने को कि मेरे पास कितना कम है।”

परन्तु अपनी सीढ़ियों पर बैठे-बैठे, जब उसने दूसरे देशों की उन स्त्रियों के विषय में सुना जो भूखी रखी जाती थीं और जिन पर अत्याचार होता था, तो वह अचानक बोल उठी: “अच्छा, विधवा हूँ तो क्या, मैं शुक्रगुज़ार हूँ कि ऐसी जगह हूँ जहाँ अपनी रोटी आप कमा सकती हूँ!” उसकी भतीजी ने उससे कहा कि यही उसका पहला उपकार है। उसने एक पैसा डाल दिया। फिर उसने एक और पैसा डाला, क्योंकि वह चीनी नहीं थी। फिर उसने कुछ अण्डे बेचे—“अण्डे बेचके एक पैसा”—और जब उसने कहना चाहा कि यह प्रभु का दिया उपकार नहीं है, तो उसकी भतीजी ने गाया: “परमेश्वर का अनुग्रह ही एकमात्र अनुग्रह है, और सारा अनुग्रह परमेश्वर ही का अनुग्रह है।”

जल्द ही वह धन्यवाद करने योग्य बातें ढूँढ़ने लगी, और जब वह बक्से को हिलाती, तो वह पहले जितना खड़खड़ाता नहीं था।

एक भजन है जिसे मैं हमारा उपकार-भजन कहती हूँ। वह 103वाँ भजन है, और उसमें उन कुछ उपकारों का वर्णन है जो प्रभु ने हम पर किए हैं, और वह हमसे आग्रह करता है कि हम उन्हें न भूलें। “हे मेरे मन, यहोवा को धन्य कह, और उसके किसी उपकार को न भूलना” (भजन संहिता 103:2)। हमारी प्रिय बहन के उपकार-बक्से ने उसे इस भजन का कुछ अर्थ सिखा दिया था। जीवन भर वह प्रभु के किए हुए उपकारों को भूलती आई थी, परन्तु अब वह उन्हें स्मरण करने लगी थी।

क्या हमने अपने उपकारों को स्मरण करना आरम्भ किया है?

यदि बीते वर्ष में हमने उन उपकारों की गिनती रखी होती जिनके लिये हमने सचमुच धन्यवाद किया, तो मैं सोचती हूँ, हमारे बक्सों में कितने पैसे होते?

मिशन की सभाओं में हम कभी-कभी धन्यवाद का एक गीत गाते हैं, जिसकी टेक है, “अपनी अनेक आशीषें गिनो, एक-एक करके उनके नाम लो, और तुम चकित हो जाओगे कि प्रभु ने क्या-क्या किया है।” और कभी-कभी मैंने सोचा है कि क्या हम में से किसी ने, जो इसे इतने उत्साह से गा रहे थे, कभी अपनी आशीषों का तनिक भी लेखा रखा था, या सच पूछो तो यह भी जानते थे कि हमारे पास कोई आशीष है भी।

क्योंकि कठिनाई यह है कि प्रायः परमेश्वर के वरदान हम तक ऐसे खुरदरे आवरणों में लिपटे हुए आते हैं कि हम उन्हें निकम्मा समझकर ठुकराने की परीक्षा में पड़ते हैं; या जो सन्देशवाहक उन्हें लाते हैं, वे शत्रुओं के वेश में आते हैं, और हम उनके लिये द्वार बन्द कर देना चाहते हैं, और उन्हें भीतर आने नहीं देना चाहते। परन्तु जब हम सबसे असम्भावित दिखनेवाले वरदान को भी ठुकराते हैं, तो जितना हम जानते हैं उससे कहीं अधिक खो देते हैं।

“बुराई तो भलाई की दासी मात्र है, और दुःख आनन्द का सेवक: और बावला है वह प्राण जो भोजन ठुकराए परमेश्वर के सबसे छोटे सेवक के हाथ से।”

हमें आज्ञा दी गई है कि हम उसके फाटकों में धन्यवाद, और उसके आँगनों में स्तुति करते हुए प्रवेश करें, और मुझे निश्चय है कि धन्यवाद करना वह कुंजी है जो इन फाटकों को किसी भी और वस्तु की अपेक्षा अधिक शीघ्रता से खोल देती है। प्रिय पाठक, इसे आज़माकर देखो। अगली बार जब तुम स्वयं को मृतक-सा, ठण्डा और उदास अनुभव करो, तो प्रभु की स्तुति और धन्यवाद करना आरम्भ कर दो। उसने तुम पर जो-जो उपकार किए हैं, उन्हें मन ही मन गिनो, और हर एक के लिये हृदय से उसका धन्यवाद करो, और देखो कि क्या तुम्हारा मन उठने नहीं लगता, और तुम्हारा हृदय गर्म नहीं हो जाता। कभी-कभी ऐसा भी हो सकता है कि तुम प्रार्थना करने के लिये बहुत हताश अनुभव करो; तब उसके स्थान पर धन्यवाद करके देखो; और इससे पहले कि तुम जान पाओ, तुम स्वयं को उसकी बड़ी करुणा और उसकी कोमल दया में “आनन्दित” पाओगे।

मेरी एक सहेली ने मुझे बताया कि एक रात उसके छोटे बेटे ने अपनी प्रार्थना करने से साफ़ इनकार कर दिया। उसने कहा कि सारे संसार में ऐसी एक भी वस्तु नहीं जो उसे चाहिए, और जो चीज़ें उसे चाहिए ही नहीं, उन्हें माँगने से क्या लाभ। उसकी माँ के मन में एक सुन्दर विचार आया, और उसने कहा, “अच्छा, चार्ली, तो फिर चलो, जो-जो चीज़ें तुम्हारे पास हैं, उन सबके लिये धन्यवाद करें।” यह विचार बालक को अच्छा लगा, और वह बड़ी प्रसन्नता से घुटने टेककर धन्यवाद करने लगा। उसने अपने कंचों के लिये परमेश्वर का धन्यवाद किया, और उस नए लट्टू के लिये जो उसे अभी-अभी मिला था, और अपनी मज़बूत टाँगों के लिये जो इतनी दूर तक दौड़ सकती थीं, और इस बात के लिये कि वह अपने जान-पहचान के एक छोटे लड़के की तरह अन्धा नहीं था, और अपने दयालु पिता और माता के लिये, और अपने अच्छे बिस्तर के लिये, और एक के बाद एक अपनी सब आशीषों के लिये, यहाँ तक कि सूची इतनी लम्बी हो गई कि अन्त में उसने कहा, उसे लगता है कि यह कभी समाप्त ही नहीं होगी। और जब अन्त में वे घुटनों से उठे, तो उसने आनन्द से चमकते चेहरे के साथ अपनी माँ से कहा, “ओह, माँ, मैं पहले कभी नहीं जानता था कि परमेश्वर कितना ही अद्भुत है!” और मेरा विश्वास है कि यदि हम भी कभी-कभी इस छोटे बालक के उदाहरण पर चलें, तो हम भी पहले से कहीं बढ़कर अपने परमेश्वर की भलाई को जान लेंगे।

यह देखना बहुत ध्यान देने योग्य है कि मन्दिर के निर्माण में धन्यवाद का कितना बड़ा भाग था।

जब उन्होंने मन्दिर के लिये धन-सम्पत्ति इकट्ठी कर ली, तब दाऊद ने प्रभु का धन्यवाद किया कि उसने उन्हें ऐसा करने की सामर्थ्य दी। जब मन्दिर बनकर पूरा हुआ, तब उन्होंने फिर धन्यवाद किया। और तब एक अद्भुत बात हुई, क्योंकि जब तुरहियां बजानेवाले और गानेवाले एक स्वर से यहोवा की स्तुति और धन्यवाद करने लगे . . . तब यहोवा के भवन में बादल छा गया, और बादल के कारण याजक लोग सेवा-टहल करने को खड़े न रह सके, क्योंकि यहोवा का तेज परमेश्वर के भवन में भर गया था। जब लोगों ने स्तुति और धन्यवाद किया, तब भवन यहोवा के तेज से भर गया। और हम निश्चय जान सकते हैं कि हमारे हृदय अधिक बार “यहोवा के तेज” से इसलिए नहीं भरते, क्योंकि हम उसकी स्तुति और धन्यवाद में अपना स्वर पर्याप्त बार ऊँचा नहीं करते।

यदि धन्यवाद करना प्रभु के फाटकों को खोलने का मार्ग है, तो दूसरी ओर कुड़कुड़ाना इन फाटकों को बन्द कर देता है। यहूदा कुड़कुड़ानेवालों के विषय में हनोक की एक भविष्यद्वाणी उद्धृत करता है: “कि सब का न्याय करे, और सब भक्तिहीनों को उनके अभक्ति के सब कामों के विषय में जो उन्होंने भक्तिहीन होकर किए हैं, और उन सब कठोर बातों के विषय में जो भक्तिहीन पापियों ने उसके विरोध में कही हैं, दोषी ठहराए। ये तो असंतुष्ट, कुड़कुड़ानेवाले, और अपनी अभिलाषाओं के अनुसार चलनेवाले हैं” (यहूदा 1:15-16)। जो लोग “कुड़कुड़ानेवाले” और “असंतुष्ट” होते हैं, वे अपने कुड़कुड़ाने में प्रभु के विरुद्ध उससे कहीं अधिक “कठोर बातें” कहते हैं जितना वे मानना चाहेंगे, या जितनी का सामना वे अन्तिम दिन करना चाहेंगे। और इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि इसका परिणाम “परमेश्वर का तेज” नहीं, बल्कि परमेश्वर का न्याय होता है।

काश, मेरे पास इतना स्थान होता कि मैं बाइबल के वे सब वचन उद्धृत कर पाती जो प्रभु का धन्यवाद और स्तुति करने के विषय में हैं। यह कहना सुरक्षित है कि वे सैकड़ों-सैकड़ों हैं; और यह आश्चर्य की बात है कि उनकी इतनी निरन्तर उपेक्षा कैसे होती रही है। मैं तुमसे विनती करती हूँ कि अन्तिम सात भजनों को पढ़ो, और देखो कि तुम क्या सोचते हो। वे उन बातों की सूची से लबालब भरे हुए हैं जिनके लिये भजनकार हमें धन्यवाद करने को बुलाता है; वे सब बातें परमेश्वर के स्वभाव और उसके मार्गों से सम्बन्धित हैं, जिन पर हम विवाद करने का साहस नहीं कर सकते। अधिकतर वे हमारी अपनी निजी आशीषें नहीं, बल्कि वे साझी आशीषें हैं जो सारी मानवजाति की हैं, और जिनमें वे सब निजी आशीषें समाई हुई हैं जिनकी हमें कभी भी आवश्यकता हो सकती है। परन्तु ये वे आशीषें हैं जिन्हें हम निरन्तर भूल जाते हैं, क्योंकि हम उन्हें स्वाभाविक मान लेते हैं, और उनके अस्तित्व पर शायद ही ध्यान देते हैं, और उनके लिये कभी धन्यवाद नहीं करते।

परन्तु भजनकार “अपनी अनेक आशीषें गिनना, और एक-एक करके उनके नाम लेना” जानता था, और वह चाहता है कि हम भी ऐसा ही करें। प्रिय पाठक, इसे आज़माकर देखो, और तुम सचमुच चकित हो जाओगे कि प्रभु ने क्या-क्या किया है। इन भजनों को पद-पद करके, और आशीष-आशीष करके पढ़ो, और देखो कि क्या हमारी कहानी के उस छोटे बालक की तरह तुम भी यह मानने को विवश नहीं हो जाते कि तुम पहले कभी नहीं जानते थे कि “परमेश्वर कितना अद्भुत है।”

भजन संहिता की पुस्तक का अन्तिम पद, जब प्रकाशितवाक्य की पुस्तक में यूहन्ना के दर्शन के साथ मिलाकर देखा जाए, तो बहुत अर्थपूर्ण है। भजनकार कहता है, “जितने प्राणी हैं सब के सब यहोवा की स्तुति करें!” (भजन संहिता 150:6)। और प्रकाशितवाक्य की पुस्तक में यूहन्ना, जो स्वयं को हमारा भाई और क्लेश में हमारा सहभागी बताता है, हमें बताता है कि उसने ऐसा होते सुना: “फिर मैंने स्वर्ग में, और पृथ्वी पर, और पृथ्वी के नीचे, और समुद्र की सब रची हुई वस्तुओं को, और सब कुछ को जो उनमें हैं, यह कहते सुना, जो सिंहासन पर बैठा है, उसकी, और मेम्ने की स्तुति, और आदर, और महिमा, और राज्य, युगानुयुग रहे” (प्रकाशितवाक्य 5:13)। विश्वव्यापी स्तुति का समय किसी न किसी दिन निश्चय आएगा। आओ, हम अभी से अपना भाग पूरा करना आरम्भ करें।

मैंने एक बार एक असन्तुष्ट, कुड़कुड़ानेवाले व्यक्ति के विषय में सुना, जो अपने मित्रों के बड़े आश्चर्य के लिये प्रसन्न और आनन्दित, और धन्यवाद से भरपूर हो गया। कुछ समय तक उसे देखने और यह निश्चय हो जाने के बाद कि यह परिवर्तन स्थायी है, उन्होंने उससे पूछा कि क्या हुआ। “ओह,” उसने उत्तर दिया, “मैंने अपना निवास बदल लिया है। मैं पहले कुड़कुड़ाहट गली में रहता था, परन्तु अब मैं धन्यवाद चौक में आ बसा हूँ, और मैं पाता हूँ कि मैं आशीषों में इतना धनी हूँ कि सदा आनन्दित रहता हूँ।”

क्या हम में से हर एक अभी यह घर बदल लेगा?