हृदय में वसन्त

“तू भूमि की सुधि लेकर उसको सींचता है, तू उसको बहुत फलदायक करता है; परमेश्वर की नदी जल से भरी रहती है; तू पृथ्वी को तैयार करके मनुष्यों के लिये अन्न को तैयार करता है।” भजन संहिता 65:9-10 यद्यपि दूसरी ऋतुएँ भरपूरी में बढ़कर हो सकती हैं, फिर भी ताज़गी और सुन्दरता में वसन्त सबसे अलग दिखाई देता है। जब कटनी का समय आता है और सुनहरा अनाज तैयार होता है, तब हम परमेश्वर का धन्यवाद करते हैं; परन्तु हमें वसन्त के लिये भी उसका धन्यवाद करना चाहिए, क्योंकि वही कटनी को तैयार करता है। अप्रैल की बौछारें मई के फूल लाती हैं, और जाड़े की ठण्ड और नमी ही ग्रीष्म की सुन्दरता लाती है। परमेश्वर जैसे ग्रीष्म का प्रबन्ध करता है, वैसे ही वसन्त पर भी आशीष देता है; इसलिए हमें पूरे वर्ष उसकी स्तुति करनी चाहिए।

कलीसिया में आत्मिक वसन्त एक धन्य समय होता है। नया विश्वास पनप रहा होता है, और हम आनन्द से सुनते हैं, “हमने प्रभु को पा लिया है।” हमारे बच्चे घास के बीच और धाराओं के पास के मजनुओं के समान उग आते हैं। हम अचम्भा करके पूछते हैं, “ये कौन हैं जो बादल के समान और अपने दरबों की ओर उड़ते हुए कबूतरों के समान चले आते हैं?” जागृति के समय, जब परमेश्वर बहुतों को अपने पास ले आता है, तब कलीसिया आनन्द करती है और कह सकती है, “तू उसकी उपज पर आशीष देता है” (भजन संहिता 65:9-10)।

मैं अलग-अलग व्यक्तियों की दशा पर ध्यान दूँगा। एक समय ऐसा आता है जब अनुग्रह उपजने लगता है, ठीक वैसे ही जैसे कोई कोंपल ठण्डी, कठोर धरती को फोड़कर निकल आती है। मैं उस आशीष के विषय में कहना चाहता हूँ जो नई भक्ति के हरे अंकुर को, अर्थात् उन लोगों को दी जाती है जो प्रभु पर आशा रखने लगे हैं।

1. वसन्त से पहले का काम—यह पद दिखाता है कि उपज आने से पहले कुछ काम ऐसा है जो केवल परमेश्वर ही को करना है, और वह हमारे द्वारा भी काम करता है। हमारे लिये भी काम है। किसी प्राण में नया जीवन प्रकट होने से पहले जोतना, हेंगा चलाना और बोना आवश्यक है। भूमि तैयार करनी पड़ती है, परन्तु हम तुरन्त काटने की आशा नहीं करते।

परमेश्वर धन्य हो, कभी-कभी काटनेवाला हल जोतनेवाले को जा लेता है, परन्तु सदा ऐसा नहीं होता। कुछ हृदयों में परमेश्वर देर तक और गहराई से पाप का बोध कराता है; व्यवस्था तब तक गहरी खुदाई करती है जब तक प्राण का हर भाग जोत न दिया जाए। पाप का बोध आत्मा के मर्म तक पहुँचकर उसे घायल कर देता है। जब परमेश्वर काम करता है, तब उसकी उपस्थिति से हृदय की मिट्टी टूट जाती है।

फिर बोने का समय आता है। उपज हो, इसके लिये कुछ बोया जाना आवश्यक है। प्रचारक व्यवस्था का हल चला लेने के बाद सुसमाचार का बीज डालता है। सुसमाचार की प्रतिज्ञाएँ, उसकी शिक्षाएँ, और सेंत-मेंत अनुग्रह तथा प्रायश्चित्त की स्पष्ट शिक्षा मुट्ठी भर-भर बीज के समान बिखेरी जाती हैं। कुछ मार्ग के किनारे गिरकर नष्ट हो जाते हैं, परन्तु कुछ तैयार भूमि पर गिरते हैं और बने रहते हैं।

इसके बाद हेंगा चलाया जाता है। बोने के बाद हम बीज को यों ही नहीं छोड़ सकते; उस पर प्रार्थना की जानी चाहिए। प्रचारक और कलीसिया की प्रार्थनाएँ बीज को ढाँप देती हैं और उसे सुननेवाले के हृदय में छिपा देती हैं।

मैं इस बात पर इसलिए बल देता हूँ कि जिन्होंने तुरन्त फल नहीं देखा उन्हें प्रोत्साहन मिले—कि वे हियाव न छोड़ें—परन्तु साथ ही यह उन लोगों के लिये चेतावनी भी है जो बिना तैयारी के कटनी की आशा करते हैं। प्रार्थनापूर्ण परिश्रम के बिना आई अचानक जागृतियाँ शायद ही टिकती हैं। टिकाऊ जागृति बहुत परिश्रम, लालसा, विनती और जागते रहने से बढ़ती है। परमेश्वर का दास प्रचार करता है, चाहे लोग तैयार हों या न हों; परन्तु बड़ी सफलता के लिये हृदयों का तैयार होना आवश्यक है।

2. हमारी सामर्थ्य से परे का काम—जोतने, बोने और हेंगा चलाने के बाद आकाश से वर्षा का आना आवश्यक है। “तू भूमि की सुधि लेकर उसको सींचता है” (भजन संहिता 65:9)। आत्मा के द्वारा मिलनेवाली परमेश्वर की आशीष के बिना हमारे सब प्रयत्न व्यर्थ हैं। हे पवित्र आत्मा, केवल तू ही मनुष्य के हृदय में आश्चर्यकर्म करता है; तू पिता और पुत्र की ओर से आकर परमेश्वर की इच्छाओं को पूरा करता है।

यहाँ तीन प्रभावों का वर्णन है: रेघारियों को भली भाँति सींचना: जैसे वर्षा रेघारियों को तर कर देती है, वैसे ही आत्मा हृदय के हर भाग को हिलाता और प्रभावित करता है। समझ प्रकाशित होती है, विवेक जाग उठता है, इच्छा वश में आती है, और स्नेह प्रज्वलित हो उठते हैं। हम सुसमाचार की सच्चाई प्रस्तुत करते हैं, परन्तु केवल परमेश्वर का आत्मा ही सचमुच हृदय को छू सकता है।

बीच की मिट्टी को बैठाना: भारी वर्षा मिट्टी को दबाकर बैठा देती है। इसी प्रकार आत्मा प्राण को नम्र और स्थिर करता है। घमण्डी, चंचल हृदय ठोस और गम्भीर बन जाता है। ऊँचे विचार और शारीरिक घमण्ड समतल कर दिए जाते हैं। सच्ची दीनता आत्मा का अनुग्रहपूर्ण फल है। “हे परमेश्वर, तू टूटे और पिसे हुए मन को तुच्छ नहीं जानता” (भजन संहिता 51:17)।

मेंह से नरम करना: मनुष्य का हृदय स्वभाव से ही सूखी मिट्टी के समान कठोर है। आत्मा उसे पूरी तरह नरम कर देता है। जो हृदय कभी कठोर था वह अब अनुभव करता और प्रत्युत्तर देता है; आँसू बहते हैं और कोमलता बढ़ती है।

यह सब परमेश्वर का काम है। परमेश्वर हमारे द्वारा काम करता है, परन्तु अनुग्रह की वर्षा केवल वही भेजता है। कदाचित् वह अभी तुम में से कुछ लोगों में काम कर रहा है, यद्यपि आत्मिक जीवन अभी तक प्रकट नहीं हुआ। तुम्हारी दशा दुःखद लग सकती है, परन्तु हम आशा रखते हैं कि अनुग्रह का बीज शीघ्र ही अंकुरित होगा, और प्रभु उसकी उपज पर आशीष दे।

II. दूसरे स्थान पर, आओ हम उसकी उपज का संक्षिप्त वर्णन करें। जब पवित्र आत्मा का काम, उस महान स्वामी और किसान की इच्छा के अनुसार, कुछ समय तक चुपचाप चलता रहता है, तब अनुग्रह के चिह्न दिखाई देने लगते हैं। प्रेरित के ये शब्द स्मरण रखो: “पहले अंकुर, तब बालें, और तब बालों में तैयार दाना” (मरकुस 4:28)। कुछ लोग इस कारण बहुत व्याकुल होते हैं कि वे अपने भीतर बालों में तैयार दाना नहीं देखते। वे सोचते हैं कि यदि उनमें ईश्वरीय काम हुआ होता, तो वे ठीक उन परिपक्व मसीहियों के समान होते जिनके साथ उनकी संगति है, या जिनके विषय में उन्होंने जीवन-चरित्रों में पढ़ा हो। प्रियो, यह बड़ी भूल है। जब अनुग्रह पहले-पहल हृदय में प्रवेश करता है, तो वह उस बड़े पेड़ के समान नहीं होता जो अपनी छाया से एकड़ों भूमि ढाँप लेता है, परन्तु सब बीजों में सबसे छोटे, अर्थात् राई के दाने के समान होता है। जब वह पहले-पहल प्राण में उदय होता है, तो वह भरी दोपहर में चमकता हुआ सूर्य नहीं, परन्तु भोर की पहली धुँधली किरण होता है। क्या तुम इतने भोले हो कि अंकुर फूटने के समय से गुज़रे बिना ही कटनी की आशा करते हो? मैं आशा करता हूँ कि मसीही अनुभव की सबसे आरम्भिक अवस्था का वर्णन सुनकर तुम कह सकोगे, “मैं वहाँ तक तो पहुँच गया हूँ,” और तब इस पद से शान्ति पाओगे: “तू उसकी उपज पर आशीष देता है” (भजन संहिता 65:9-10)।

तो फिर हृदय में भक्ति का उपजना क्या है? हमारी समझ में यह पहले उद्धार के लिये सच्ची और उत्सुक लालसाओं में प्रकट होता है। ऐसा व्यक्ति अपनी दृष्टि में अभी उद्धार नहीं पाया, परन्तु उसे पाने के लिये तरसता है। जिस बात की उसे कभी कोई परवाह नहीं थी, वह अब उसके लिये गहरी चिन्ता का विषय बन गई है। कभी वह मसीहियों को तुच्छ जानता था और उन्हें व्यर्थ ही जोशीला समझता था, धर्म को हल्की बात मानता था, और इस संसार की वस्तुओं को ही एकमात्र ठोस बातें समझता था; परन्तु अब वह बदल गया है। अब वह सबसे दीन मसीही से भी डाह करता है, और यदि उसे स्वर्ग में घर का निश्चय मिल सके, तो वह सबसे कंगाल विश्वासी से भी आनन्द से अपना स्थान बदल लेगा।

सांसारिक वस्तुओं का प्रभुत्व जाता रहा है, और आत्मिक बातें सबसे ऊपर हैं। कभी वह भी बहुतों के समान पुकारता था, “कौन हमको कुछ भलाई दिखाएगा?” परन्तु अब वह पुकारता है, “हे यहोवा, तू अपने मुख का प्रकाश हम पर चमका!” (भजन संहिता 4:6)। कभी अन्न और दाखमधु से उसे सुख मिलता था, परन्तु अब केवल परमेश्वर से। उसकी शरण की चट्टान परमेश्वर ही होना चाहिए, क्योंकि उसे और कहीं शान्ति नहीं मिलती। उसकी पवित्र लालसाएँ, जो कभी चिमनी के धुएँ के समान क्षणिक थीं, अब टिकाऊ हो गई हैं, यद्यपि वे सदा एक-सी प्रबल नहीं रहतीं।

कभी-कभी ये लालसाएँ धार्मिकता की भूख और प्यास बन जाती हैं, फिर भी वे तृप्त नहीं होतीं, और स्वर्गीय बातों के लिये और भी गहरी तड़प की लालसा करती हैं। ये लालसाएँ प्राण में ईश्वरीय जीवन के पहले अंकुरों में से हैं।

इसके बाद “उसकी उपज” प्रार्थना में प्रकट होती है। अब वह सच्ची प्रार्थना होती है। कभी उसके शब्द परमेश्वर का उपहास थे, हृदय से रहित ध्वनियाँ मात्र; परन्तु अब, चाहे वह प्रार्थना ऐसी हो कि मनुष्य का कोई कान उसे सुन भी न सके, परमेश्वर उसे ग्रहण करता है, क्योंकि वह आत्मा का परमेश्वर से वार्तालाप है, किसी अनजाने ईश्वर के आगे होंठों का बड़बड़ाना नहीं। ऐसी प्रार्थनाएँ छोटी हो सकती हैं: “आह!” “हाय!” “भला होता!” “हे परमेश्वर मुझ पापी पर दया कर!” और ऐसी ही छोटी-छोटी पुकारें; फिर भी वे प्रार्थनाएँ हैं। “वह प्रार्थना कर रहा है”—यह वचन लम्बाई की बात नहीं करता; एक आह या एक आँसू भी आत्मिक जीवन का प्रमाण है। ये आहें, “जो बयान से बाहर है”, भी “उसकी उपज” का ही भाग हैं (रोमियों 8:26)।

अनुग्रह के साधनों और परमेश्वर के भवन के प्रति प्रेम भी दिखाई देगा। बाइबल, जो बहुत समय से बिना पढ़ी पड़ी थी और जिसे किसी पुराने पंचांग से कुछ ही अधिक मूल्यवान समझा जाता था, अब आदर के साथ बरती जाती है। चाहे उससे तुरन्त थोड़ी ही शान्ति मिले और बहुत-सा भय उत्पन्न हो, तौभी वही प्राण के लिये पुस्तक है, और पढ़नेवाला आशा के साथ उसके पन्ने पलटता है। परमेश्वर के भवन में जाकर वह प्रभु की ओर से किसी सन्देश की आशा में उत्सुकता से सुनता है। पहले वह आराधना में केवल एक सामाजिक कर्तव्य समझकर जाता था; अब वह उद्धारकर्ता को पाने के लिये जाता है। कभी उसके प्राण में उतना ही धर्म था जितना अपनी चूलों पर घूमते हुए किवाड़ में होता है; अब उसका हृदय यह प्रार्थना करते हुए भवन में प्रवेश करता है, “हे प्रभु, मेरे प्राण से भेंट कर,” और यदि कोई आशीष नहीं मिलती, तो वह आह भरकर यह कहते हुए लौटता है, “भला होता, कि मैं जानता कि वह कहाँ मिल सकता है, तब मैं उसके विराजने के स्थान तक जा सकता!” यह “उसकी उपज” के धन्य चिह्नों में से एक है।

एक और चिह्न यह है कि प्राण यीशु मसीह पर, कम से कम कुछ मात्रा में, विश्वास करने लगता है। हो सकता है कि इससे अभी बड़ा आनन्द या शान्ति न मिले, परन्तु यह हृदय को निराशा से बचाए रखता है और उसे पाप के बोझ तले डूबने नहीं देता। मैंने ऐसे समय जाने हैं जब कोई भी मुझमें विश्वास नहीं देख पाता था, और मैं स्वयं भी उसे कठिनाई से देख पाता था; तौभी मैं पतरस के साथ साहस से कह सका, “हे प्रभु, तू तो सब कुछ जानता है: तू यह जानता है कि मैं तुझ से प्रीति रखता हूँ” (यूहन्ना 21:17)। जो मनुष्य नहीं देख सकता, उसे मसीह देखता है। बहुत से लोग अपने छोटे विश्वास पर इतना ध्यान लगाते हैं कि उसे पहचान ही नहीं पाते; परन्तु यदि वे अपने विश्वास की ओर नहीं, वरन् मसीह की ओर देखें, तो वे मसीह को भी देखेंगे और अपने विश्वास को भी। वे अपनी तुलना परिपक्व विश्वासियों से करके सोच सकते हैं कि उनका विश्वास बहुत छोटा है, परन्तु मसीह को ग्रहण करने के लिये छोटे से छोटा विश्वास भी पर्याप्त है। स्मरण रखो: “जितनों ने उसे ग्रहण किया, उसने उन्हें परमेश्वर के सन्तान होने का अधिकार दिया” (यूहन्ना 1:12)। निर्बल विश्वास भी विश्वास ही है, और परमेश्वर “उसकी उपज” पर आशीष देता है।

कठिनाई प्रायः गलतफहमी से या परमेश्वर पर भरोसे की कमी से आती है। गलतफहमी ऐसी है जैसे कोई पहली बार हरा गेहूँ देखकर समझे कि यह केवल घास है। परन्तु जब कोई उससे परिचित हो जाता है, तो गेहूँ को अवस्थाओं से गुज़रते देखना उसे अनोखा नहीं लगता: पहले अंकुर, तब बालें, और तब बालों में तैयार दाना। बहुत से नये मन फिराए हुए विश्वासी अनुभव करते हैं कि वे परिपक्व मसीहियों के समान बिलकुल नहीं हैं, परन्तु वे केवल एक पहले की अवस्था में हैं। बाल की अवस्था से पहले अंकुर की अवस्था से गुज़रना ही पड़ता है; और बाल की अवस्था में यह सन्देह भी हो सकता है कि क्या कभी पूरा दाना बनेगा; परन्तु ठीक समय पर परिपक्वता आएगी। परमेश्वर का धन्यवाद करो कि तुम मसीह में हो तो सही। विश्वास चाहे बड़ा हो या छोटा, चाहे तुम मसीह के लिये बहुत कर सको या थोड़ा, उद्धार इस बात पर निर्भर नहीं कि तुम क्या हो, परन्तु इस पर कि यीशु मसीह क्या है। उस पर भरोसा रखना, चाहे तुम्हारा विश्वास कितना ही छोटा हो, तुम्हें उतना ही सुरक्षित रखता है जितना पवित्र लोगों में सबसे बलवान को।

परन्तु गलतफहमी के साथ-साथ प्रायः अविश्वास भी होता है। सब कुछ क्षमा के योग्य अज्ञानता नहीं है; पापमय अविश्वास भी है। हे पापी, तुम मसीह पर भरोसा क्यों नहीं करते? परमेश्वर तुम्हें अपना वचन देता है कि जो उस पर भरोसा रखते हैं वे दोषी नहीं ठहराए जाते, फिर भी तुम डरते होगे कि तुम दोषी ठहरे हो। यह परमेश्वर की सच्चाई पर सन्देह करना है। लज्जित हो कि तुमने उसकी प्रतिज्ञा पर सन्देह किया। और सब पाप मसीह को उतना दुःखी नहीं करते जितना यह पाप कि उस पर सन्देह किया जाए कि वह क्षमा नहीं करेगा, या अपने पर भरोसा रखनेवाले को निकाल देगा। उसके अनुग्रहपूर्ण स्वभाव की निन्दा मत करो। “जो कोई मेरे पास आएगा उसे मैं कभी न निकालूँगा” (यूहन्ना 6:37)। विश्वास से आओ, और वह तुम्हें तुरन्त ग्रहण कर लेगा।

इस प्रकार मैंने “उसकी उपज” का वर्णन किया है। III. तीसरे, इस पद के अनुसार, एक है जो इस उपज को देखता है: हे प्रभु, तू ही—“तू उसकी उपज पर आशीष देता है” (भजन संहिता 65:10)।

भला होता कि दूसरों में अनुग्रह के आरम्भ को देखने के लिये हमारी आँखें और भी पैनी होतीं; अपनी असावधानी के कारण हम निर्बलों की सहायता करने के बहुत से अवसर हाथ से निकल जाने देते हैं। यदि कोई माता अपने बच्चों की देखभाल स्वयं करती है, तो वह रोग के पहले लक्षण तुरन्त पहचान लेती है; तो हमें अनमोल प्राणों की कितनी अधिक कोमलता से चौकसी करनी चाहिए। यदि हम जो प्रभु को जानते हैं सावधान न रहें, तो बहुत से नये विश्वासी सप्ताहों या महीनों तक व्यर्थ का क्लेश सहते रह सकते हैं। मेमने जनने के समय चरवाहे रात भर जागते हैं, ताकि नये जन्मे मेमनों को सम्भालें और उनकी सेवा-टहल करें; हमें भी, परमेश्वर के चरवाहे होने के नाते, उसके बाड़े के सब नये जन्मे हुओं की चौकसी करनी चाहिए, विशेषकर जब बहुत से लोग उसके पास आ रहे हों, क्योंकि नये जीवन की पहली अवस्थाओं में कोमल देखभाल की आवश्यकता होती है।

जब हम उसे देखने से चूक भी जाते हैं, तब भी परमेश्वर “उसकी उपज” को देखता है।

हे चुपचाप, एकान्त में रहनेवाले प्राणो, जो किसी से बात करने का साहस नहीं करते, शान्ति पाओ: परमेश्वर तुम्हारे नये जीवन को देखता है। चाहे तुम मन ही मन केवल इतना ही सोचो, “मैं अब उठकर अपने पिता के पास जाऊँगा,” तो भी वह तुम्हारी सुनता है। चाहे वह केवल एक लालसा ही हो, वह उसे लिख लेता है। “तू मेरे आँसुओं को अपनी कुप्पी में रख ले! क्या उनकी चर्चा तेरी पुस्तक में नहीं है?” (भजन संहिता 56:8)।

वह तुम्हारे लौटने की बाट जोहता है, तुम्हें गले लगाता है, और कोमल प्रेम से तुम्हारा स्वागत करता है। इस बात से हियाव बाँधो कि तुम जहाँ कहीं भी हो—अपनी कोठरी में या गुप्त में—परमेश्वर वहाँ है। “तू ऐसा परमेश्वर है जो मुझे देखता है” (उत्पत्ति 16:13)।

“यहोवा अपने डरवैयों ही से प्रसन्न होता है, अर्थात् उनसे जो उसकी करुणा पर आशा लगाए रहते हैं” (भजन संहिता 147:11)।

भय या आशा का छोटा-सा आरम्भ भी उसे प्रसन्न करता है। “यहोवा मेरे लिये सब कुछ पूरा करेगा” (भजन संहिता 138:8)। यदि तुम्हारा प्राण परमेश्वर से मेल-मिलाप और मसीह के लहू में भाग पाने के विषय में चिन्तित है, तो यह केवल “उसकी उपज” है, फिर भी वह उस पर आशीष देता है। “वह कुचले हुए सरकण्डे को न तोड़ेगा; और धुआँ देती हुई बत्ती को न बुझाएगा, जब तक न्याय को प्रबल न कराए” (मत्ती 12:20)। प्राण के पूरी तरह परिपक्व होने से पहले भी विजय आती है; सबसे निर्बल आरम्भ भी परमेश्वर की देखरेख में है, और वह अनुग्रह के पहले अंकुर को देखता है।

IV. चौथी बात पर कुछ शब्द: यदि ऐसा सम्भव होता कि यह उपज परमेश्वर की आशीष के बिना हो, तो वह कितनी बड़ी विपत्ति होती! पद कहता है, “तू उसकी उपज पर आशीष देता है” (भजन संहिता 65:9-10)। आओ, एक क्षण के लिये सोचें कि उस आशीष के बिना यह उपज कैसी होती।

मान लो कि हमारे बीच परमेश्वर की आशीष के बिना कोई जागृति हो। मुझे निश्चय है कि कुछ जागृतियाँ परमेश्वर की ओर से बिलकुल नहीं होतीं, परन्तु केवल उत्तेजना से उत्पन्न होती हैं। यदि प्रभु की ओर से आशीष न हो, तो वह केवल एक भ्रम होगी, एक बुलबुला जो क्षण भर के लिये हवा में उड़ाया गया और फिर कुछ भी न रहा। लोग उभारे जा सकते हैं, परन्तु केवल इसलिए कि बाद में वे और भी सुस्त और मृतप्राय हो जाएँ, और यह कलीसिया की गम्भीर हानि है।

व्यक्तिगत हृदय में भी, यदि परमेश्वर की आशीष के बिना उपज हो, तो उससे कोई सच्चा लाभ न होगा। मान लो कि तुम्हारे भीतर अच्छी लालसाएँ हैं, परन्तु उन पर कोई आशीष नहीं—तो वे तुम्हें केवल ललचाएँगी और सताएँगी। समय के साथ वे मिट जाएँगी, और हो सकता है कि तुम धार्मिक बोध के प्रति पहले से भी अधिक कठोर हो जाओ। यदि धार्मिक लालसाएँ परमेश्वर की ओर से नहीं, परन्तु उत्तेजना से उत्पन्न हुई हों, तो वे आगे चलकर तुम्हें परमेश्वर के वचन को गम्भीरता से लेने से रोक सकती हैं। जो बोध हृदय को नरम नहीं करता, वह उसे कठोर कर देगा। उन लोगों के विषय में सोचो जिन्होंने एक प्रकार की उपज का अनुभव तो किया, परन्तु मसीह तक नहीं पहुँचाए गए—उनमें से कुछ निराशा से कुचल गए हैं।

लोग कभी-कभी कहते हैं कि धर्म मनुष्यों को पागल कर देता है—सामान्यतः यह सच नहीं है, परन्तु इसमें कोई सन्देह नहीं कि एक विशेष प्रकार के धार्मिक जोश ने बहुतों को पागलपन तक पहुँचा दिया है।

इन बेचारे प्राणों ने अपने घावों को तो अनुभव किया है, परन्तु बलसान नहीं पाया। उन्होंने यीशु को नहीं जाना।

उन्होंने अपने पाप को तो पहचाना है, परन्तु उस शरण की ओर नहीं भागे जो परमेश्वर ने ठहराई है। यदि मनुष्य उद्धारकर्ता को ठुकराकर पागल हो जाएँ, तो अचम्भा मत करो। हो सकता है कि यह उन लोगों पर परमेश्वर का न्यायपूर्ण दण्ड हो जो गहरे संकट में भी मसीह की ओर नहीं दौड़ते। कुछ लोगों के लिये सचमुच यही बात है—या तो तुम्हें यीशु के पास भागना होगा, या तुम्हारा बोझ तब तक भारी होता जाएगा जब तक तुम्हारी आत्मा टूट न जाए। यह धर्म का दोष नहीं, परन्तु उनका है जो उसके दिए हुए उपचार को ठुकराते हैं। परमेश्वर की आशीष के बिना लालसाओं की उपज भयानक होती, परन्तु हम उसका धन्यवाद करते हैं कि हम ऐसी दशा में नहीं छोड़े गए।

V. और अब मैं इस सान्त्वना देनेवाले विचार पर ठहरता हूँ कि परमेश्वर सचमुच “उसकी उपज” पर आशीष देता है। मैं उन लोगों से बात करना चाहता हूँ जो कोमल और व्याकुल हैं, ताकि दिखाऊँ कि परमेश्वर तुम्हारी उपज पर प्रायः बहुत प्रकार से आशीष देता है। बहुधा वह यह छोटी-छोटी सान्त्वनाओं के द्वारा करता है। तुम्हें कुछ बहुत ही मधुर क्षण मिलते हैं: तुम अभी यह नहीं कह सकते कि तुम मसीह के हो, परन्तु कभी-कभी उसके नाम पर तुम्हारे हृदय की घण्टियाँ बज उठती हैं। अनुग्रह के साधन तुम्हें प्रिय हैं। जब तुम आराधना में जाते हो, तो एक पवित्र शान्ति का अनुभव करते हो, और यह चाहते हुए लौटते हो कि सप्ताह में एक के बदले सात रविवार होते। परमेश्वर की आशीष से ऐसा लग सकता है कि वचन केवल तुम्हारी ही दशा के लिये कहा गया है: तुम क्षण भर के लिये अपनी बैसाखियाँ एक ओर रखकर दौड़ने लगते हो। यद्यपि ये सान्त्वनाएँ थोड़ी देर की हों, तौभी वे भलाई के चिह्न हैं।

दूसरी ओर, यदि तुमने बहुत थोड़ी या कोई भी सान्त्वना नहीं पाई, यदि अनुग्रह के साधनों से तुम्हें थोड़ी ही शान्ति मिली है, तो उसे भी एक आशीष समझो। कभी-कभी सबसे बड़ी आशीष यही होती है कि परमेश्वर सान्त्वनाओं को हटा लेता है, ताकि लक्ष्य की ओर तुम्हारी दौड़ और तेज़ हो जाए। जब कोई मनुष्य पीछा करनेवाले से बचकर शरणनगर की ओर भागता है, तो हो सकता है कि बल फिर से पाने के लिये उसे थोड़ी देर विश्राम करने देना बुद्धिमानी हो; परन्तु यदि संकट सिर पर हो, तो सबसे बड़ी दया यही हो सकती है कि उसे कुछ भी न दिया जाए, ताकि वह बिना गति घटाए दौड़ता रहे। हो सकता है कि प्रभु तुम्हारी बेचैनी के द्वारा ही तुम्हें आशीष दे रहा हो। यदि तुम अभी यह नहीं कह सकते कि तुम मसीह में हो, तो सबसे बड़ी आशीष यही हो सकती है कि दूसरी सान्त्वनाएँ हटा ली जाएँ, ताकि तुम उसके पास दौड़ने को विवश हो जाओ। कदाचित् तुम में अब भी थोड़ी-सी स्व-धार्मिकता बची है, और जब तक वह दूर न हो, तुम मसीह में सच्चा आनन्द और शान्ति नहीं पा सकते।

जो राजसी वस्त्र वह देता है, वह तब तक कभी नहीं चमकेगा जब तक हमारी अपनी भलाई का एक-एक चिथड़ा उतार न दिया जाए। भय प्रायः लोगों को विश्वास की ओर धकेलता है। क्या तुमने कभी किसी डरपोक पक्षी को, बाज़ के पीछा करने के कारण, किसी मनुष्य की छाती में आ छिपते नहीं देखा? यदि भय उसे विवश न करता, तो वह ऐसा साहस कभी न करता। तुम्हारे साथ भी ऐसा ही हो सकता है; तुम्हारे भय तुम्हें और भी शीघ्रता से उद्धारकर्ता के पास ले जा सकते हैं, और यदि ऐसा है, तो ये वर्तमान दुःख भी इस बात के चिह्न हैं कि परमेश्वर “उसकी उपज” पर आशीष दे रहा है।

जब मैं अपने अंकुर फूटने के दिनों को पीछे मुड़कर देखता हूँ, तो कभी-कभी सोचता हूँ कि परमेश्वर ने तब मुझे ऐसी रीति से आशीष दी जो अब से भी अधिक मनोहर थी। यद्यपि मैं उस आरम्भिक अवस्था में लौटना नहीं चाहूँगा, तौभी उसमें बहुत से आनन्द थे।

फलों से लदा हुआ सेब का पेड़ सुन्दर होता है, परन्तु फूलों से भरा सेब का पेड़ उससे भी अधिक मनोहर होता है। फल से भरपूर परिपक्व मसीही देखने में सुहावना है, परन्तु नये विश्वासी में एक विशेष सुन्दरता होती है। सम्भवतः तुम अभी बहुत से परिपक्व विश्वासियों की अपेक्षा पाप से अधिक घृणा करते हो, और तुम्हारे विवेक की कोमलता उनसे बढ़कर हो सकती है। तुम में कर्तव्य का अधिक गहरा बोध, लापरवाही का अधिक गम्भीर भय, और अधिक उत्साह है।

तुम परमेश्वर के लिये अपने पहले काम कर रहे हो, पहले प्रेम से जलते हुए; कोई बात तुम्हें बहुत कठिन या भारी नहीं लगती। मैं प्रार्थना करता हूँ कि तुम कभी पीछे न हटो, परन्तु सदा आगे बढ़ते जाओ।

अब अन्त में। मैं हमारे लिये तीन शिक्षाएँ देखता हूँ। पहली, पुराने पवित्र लोगों को नये विश्वासियों के प्रति कोमल और दयालु होना चाहिए। परमेश्वर उसकी उपज पर आशीष देता है—आओ, हम भी ऐसा ही करें। नई लालसाओं को ठण्डा मत करो, और कठिन प्रश्नों से नये विश्वासियों को बुझा मत दो। जब तक वे ऐसे बच्चे हैं जिन्हें वचन के दूध की आवश्यकता है, तब तक उन पर अन्न का बोझ मत लादो; वे बढ़कर उसके योग्य हो जाएँगे। स्मरण रखो कि याकूब ने मेमनों को अधिक नहीं हाँका—तुम भी वैसी ही समझदारी से काम लो। बड़े बनकर नहीं, परन्तु मसीह के निमित्त पालन-पोषण करनेवाले पिताओं के समान, नम्रता और कोमलता से सिखाओ और मार्ग दिखाओ। परमेश्वर उसकी उपज पर आशीष देता है—वह तुम्हारे द्वारा भी उस पर आशीष दे!

दूसरी शिक्षा यह है कि हम कृतज्ञता का कर्तव्य पूरा करें। यदि परमेश्वर उसकी उपज पर आशीष देता है, तो हमें थोड़े से अनुग्रह के लिये भी धन्यवादी होना चाहिए। यदि तुमने केवल पहली कोंपल को मिट्टी फोड़कर निकलते देखा है, तो धन्यवाद करो, और तुम हरे अंकुर को हवा में लहराते देखोगे; टखनों तक की हरियाली के लिये धन्यवाद करो, और तुम बाल को बनते देखोगे; पहली हरी बालों के लिये धन्यवाद करो, और तुम गेहूँ को फूलते और कटनी के लिये पकते देखोगे।

तीसरी शिक्षा प्रोत्साहन की है। यदि परमेश्वर “उसकी उपज” पर आशीष देता है, तो आगे के दिनों में वह क्या कुछ न करेगा? यदि तुम्हारे पहली बार उपवास तोड़ने पर ही वह ऐसा भोजन देता है, तो वह कैसे-कैसे भोज तैयार करेगा, जब वह कहेगा, “आओ, भोजन करो”? मेम्ने के विवाह के भोज में कैसी दावत हमारी बाट जोह रही है! हे व्याकुल प्राण, वे आँधियाँ, वह हिम और जाड़े के वे झोंके जो तुम्हारी उपज को झुलसा देते हैं, इस एक सान्त्वना देनेवाले विचार में भुला दिए जाएँ: परमेश्वर तुम्हारी उपज पर आशीष देता है, और जिसे परमेश्वर आशीष देता है उसे कोई श्राप नहीं दे सकता। हे प्रिय, लालसा और विनती करनेवाले प्राण, तुम्हारे सिर पर स्वर्ग और पृथ्वी का प्रभु पिता, पुत्र और पवित्र आत्मा की आशीष सुनाता है। उस आशीष को ग्रहण करो और उसमें सदा आनन्द करते रहो। आमीन।