चट्टान को जोतना

“क्या घोड़े चट्टान पर दौड़ें? क्या कोई ऐसे स्थान में बैलों से जोते?” — आमोस 6:12 ये वचन पूर्वी देशों के गाँवों में प्रचलित कहावतों से लिए गए हैं। कहावत दोधारी तलवार के समान होती है — या यों कहें कि उसकी अनेक धारें होती हैं। उसे अलग-अलग दिशाओं में घुमाया जा सकता है, और हर कोण से वह फिर भी पैनी काट करती है। किसी कहावत में प्रायः कई अर्थ छिपे रहते हैं, और यह ठीक-ठीक तय करना सदा सहज नहीं होता कि जिसने उसे पहले-पहल कहा, उसका ठीक आशय क्या था। यहाँ भी सन्दर्भ एक से अधिक अर्थों की गुंजाइश देता है। एक प्राचीन टीकाकार ने तो यहाँ तक कहा कि इस पद में सात अर्थ हैं, और वे सातों अपने सन्दर्भ से मेल खाते हैं। मैं इस सम्भावना को टाल नहीं सकता; सच तो यह है कि यह परमेश्वर के वचन की बहुरंगी बुद्धि का एक और उदाहरण ही होगा। जैसे चीन के वे बारीक नक्काशीवाले हाथीदाँत के गोले होते हैं, जिनमें एक गोला दूसरे के भीतर रखा रहता है, वैसे ही पवित्रशास्त्र के बहुत से भागों में अर्थ के भीतर अर्थ और शिक्षा के भीतर शिक्षा छिपी रहती है — और हर परत उस आत्मा के योग्य है जिसने उसे प्रेरित किया।

पहला अर्थ, जिसका मैं संक्षेप में उल्लेख करूँगा, यह है: भविष्यद्वक्ता भक्तिहीन लोगों को इस बात पर डाँट रहा है कि वे वहाँ सुख ढूँढ़ रहे थे जहाँ वह मिल ही नहीं सकता। वे अंधेर के द्वारा धनी, शक्तिशाली और सुरक्षित बनने का यत्न कर रहे थे। जैसा भविष्यद्वक्ता कहता है, “तुम लोगों ने न्याय को विष से, और धार्मिकता के फल को कड़वे फल में बदल डाला है।” उनके बीच न्याय खरीदा और बेचा जाता था; व्यवस्था की पुस्तक छल का साधन बना दी गई थी। फिर भी भविष्यद्वक्ता दृढ़ता से कहता है कि ऐसे मार्ग में कोई सच्चा लाभ नहीं, कोई वास्तविक कमाई नहीं, कोई टिकाऊ सुख नहीं। यह वैसा ही बेतुका है जैसे घोड़ों का ठोस चट्टान पर दौड़ना या बैलों का पत्थर जोतने का प्रयास करना। यह व्यर्थ परिश्रम है। यदि तुम में से कोई केवल इस संसार से अपने आप को तृप्त करने का यत्न करता है, यदि तुम परमेश्वर की ओर ऊपर देखे बिना अपने व्यापार और घर-गृहस्थी में ही स्वर्ग पाने की आशा रखते हो, तो तुम व्यर्थ परिश्रम करते हो।

यदि तुम पाप में आनन्द की आशा रखते हो और सोचते हो कि परमेश्वर की व्यवस्था को तुच्छ जानते हुए भी तुम्हारा भला होगा, तो तुम बड़े धोखे में हो। तुम चाहे समुद्र की गहराइयों में गुलाब ढूँढ़ो, या नगर की सड़क के पत्थरों पर मोती खोजो — बात एक ही है। तुम्हारे प्राण को जिसकी सचमुच आवश्यकता है, वह तुम्हें परमेश्वर को छोड़ और कहीं नहीं मिलेगा।

बुराई में सुख ढूँढ़ना ग्रेनाइट की चट्टान को जोतना है। बेईमानी के द्वारा सच्ची समृद्धि पाने का यत्न करना वैसा ही निकम्मा है जैसे समुद्र के रेतीले किनारे पर खेती करना। “जो भोजनवस्तु नहीं है, उसके लिये तुम क्यों रुपया लगाते हो, और जिससे पेट नहीं भरता उसके लिये क्यों परिश्रम करते हो?” हे जवान, तुम महत्वाकांक्षा के पीछे अपने आप को थका रहे हो, आदर और उन्नति के पीछे दौड़ रहे हो। एक अमर प्राण के लिये ये बहुत तुच्छ लक्ष्य हैं। और हे महाशय, तुम धन कमाने की धुन में अपने मन और शरीर दोनों को घिसा रहे हो, मानो जीवन सम्पत्ति की बहुतायत से ही होता हो। तुम चट्टान को जोत रहे हो। तुम्हारी चिन्ताएँ शान्ति उत्पन्न नहीं करेंगी; तुम्हारा कठिन परिश्रम सन्तोष नहीं लाएगा।

और तुम, जो मसीह से अलग अपने ही कामों से धार्मिकता बुनने का यत्न करते हो — जो सोचते हो कि बड़ी लगन से बाहरी विधियाँ मानकर तुम अपने हृदय में वह काम पूरा कर लोगे जो पवित्र आत्मा का है — तुम भी एक कृतघ्न चट्टान को जोत रहे हो। पतित मानव-स्वभाव का सारा बल भी किसी प्राण का उद्धार कभी नहीं कर सकता। तो फिर यह निष्फल परिश्रम क्यों करते रहते हो? यह काम छोड़ दो।

मेरा विश्वास है कि यहाँ तक का यह अर्थ पाठ को सच्चाई से प्रकट करता है। फिर भी एक और अर्थ सूझता है, जो उतना ही उपयुक्त है, और परमेश्वर की सहायता से अब मैं उसी पर ठहरूँगा। वह यह है: परमेश्वर अपने सेवकों को लोगों को मन फिराव के लिये बुलाने सदा नहीं भेजता रहेगा। जब हृदय हठीले बने रहते हैं — जब लोग मन फिराने से इनकार करते हैं — तब परमेश्वर सदा उनके साथ संघर्ष नहीं करता रहता। “मेरा आत्मा मनुष्य में सदा के लिए निवास न करेगा।” जोतने का एक समय होता है, परन्तु जब यह स्पष्ट हो जाए कि हृदय जान-बूझकर कठोर किया गया है, तब स्वयं बुद्धि भी दया को यह सम्मति दे सकती है कि वह अपने प्रयत्न समेट ले।

“क्या घोड़े चट्टान पर दौड़ें? क्या कोई ऐसे स्थान में बैलों से जोते?” नहीं। धीरज भरी कृपा की भी एक सीमा होती है। ठहराए हुए समय पर परिश्रम थम जाता है, और चट्टान सदा के लिये बिना जुती रह जाती है।

I. सेवक हृदय को तोड़ने के लिये परिश्रम करते हैं इस अर्थ को लेकर हम पहले यह देखते हैं कि सेवक लोगों के हृदयों को तोड़ने के लिये परिश्रम करते हैं। एक बुद्धिमान प्रचारक पवित्र आत्मा की सामर्थ्य से हृदय के कठोर ढेलों को तोड़ने का यत्न करता है, कि वह स्वर्गीय बीज को ग्रहण कर सके। बहुत सी सच्चाइयाँ हल के पैने फालों का काम करती हैं। लोगों को यह अनुभव कराया जाना चाहिए कि उन्होंने पाप किया है, और उन्हें मन फिराव तक पहुँचाया जाना चाहिए।

उन्हें मसीह को केवल बुद्धि की सहमति से नहीं, वरन् हृदय से ग्रहण करना चाहिए, “क्योंकि धार्मिकता के लिये मन से विश्वास किया जाता है।” सच्ची भावना और सच्चा कायल होना आवश्यक है। व्यवस्था के हल का फाल हृदय में गहरा उतरना चाहिए।

जो किसान इतना कोमल-हृदय है कि अपने खेत को चीरने और उस पर हेंगा चलाने से कतराता है, वह कभी कटनी नहीं देखेगा। कुछ प्रचारकों की यही चूक है: वे किसी की भावनाओं को ठेस पहुँचाने से डरते हैं, और इसलिए उन सच्चाइयों से बचते हैं जो भय या शोक जगा सकती हैं। उनके छप्पर में कोई पैना फाल नहीं रहता, और इसलिए इसकी सम्भावना कम है कि वे कभी अपने खत्ते में कटनी बटोरें। वे बिना काँटे के मछली पकड़ते हैं, कि मछली को चोट न लगे। वे पक्षियों की भावनाओं का आदर करके बिना गोली के बन्दूक चलाते हैं। ऐसा प्रेम प्राणों के प्रति क्रूरता है। यह उस शल्य-चिकित्सक के समान है जो आवश्यक चीरा लगाने या अंग काटने का कष्ट देने के बजाय रोगी को मर जाने देता है। ऐसी कोमलता भयानक है — वह लोगों को विचलित करने के बजाय उन्हें नाश हो जाने देती है। केवल चिकनी-चुपड़ी बातें कहना सुखद हो सकता है, परन्तु हाय उस पर जो सच्चाई की कीमत पर ऐसा करता है।

क्या मसीह का आत्मा ऐसा था? क्या उसने पापी के संकट को छिपाया? क्या उसने न बुझनेवाली आग और न मरनेवाले कीड़े पर सन्देह डाला? क्या उसने चापलूसी की बातों से प्राणों को बहलाया? नहीं। सच्चे प्रेम और गहरी चिन्ता के साथ उसने क्रोध की चेतावनी दी और लोगों से आग्रह किया कि मन फिराओ, नहीं तो नाश हो जाओगे। मसीह के सेवक अपने स्वामी के पीछे चलें। वे ऐसे पैने फाल से गहरा जोतें जो कठोर मिट्टी से मुड़ न जाए। यदि हम सचमुच प्राणों से प्रेम करते हैं, तो हमें विश्वासयोग्य वचन के द्वारा इसे प्रमाणित करना होगा। कठोर हृदय को तोड़ा ही जाना चाहिए, नहीं तो वह उस उद्धारकर्ता को ठुकराता रहेगा जो खेदित मनवालों के घावों पर मरहम-पट्टी बाँधता है।

कुछ बातें ऐसी हैं जिनका अनुभव लोगों को हो या न हो, फिर भी उनका उद्धार हो सकता है। परन्तु इस जोतने से जुड़ी वास्तविकताएँ अनिवार्य हैं। परमेश्वर के सामने पवित्र भय और दीन कँपकँपी होनी ही चाहिए। दोष का अंगीकार और दया के लिये पश्चात्तापी विनती होनी ही चाहिए। संक्षेप में, इससे पहले कि हम बीज से फल की आशा करें, प्राण की पूरी जुताई होनी चाहिए।

II. कभी-कभी सेवक व्यर्थ परिश्रम करते हैं यह पाठ यह भी सिखाता है कि कभी-कभी सेवक बिना किसी दिखाई देनेवाली सफलता के परिश्रम करते हैं। “क्या घोड़े चट्टान पर दौड़ें? क्या कोई ऐसे स्थान में बैलों से जोते?” हल जोतनेवाला झट भाँप लेता है कि उसका हल भूमि को काट सकता है या नहीं। सेवक भी यही भाँप लेता है। वह एक ही बातें दो अलग-अलग स्थानों में प्रचार कर सकता है। एक स्थान पर उसे आशा और आनन्द का अनुभव होता है; दूसरे पर भारीपन और विरोध का। हल मानो कूँड़ में से उछलकर बाहर निकल आता है।

फाल पत्थर से टकराकर छिल जाता है। वह मन ही मन कहता है, “मेरी समझ में नहीं आता कि मैं यहाँ आगे क्यों नहीं बढ़ पाता,” और तब उसे पता चलता है कि उसे विशेष रूप से कठोर भूमि सौंपी गई है।

मसीह के लिये परिश्रम करनेवाले सब लोग इस अनुभव को जानते हैं। तुमने भी शायद रविवार की पाठशाला की कक्षा में, किसी झोंपड़ी में होनेवाली सभा में, या किसी भी ऐसे स्थान पर इसे अनुभव किया होगा जहाँ तुमने मसीह के विषय में सिखाने का यत्न किया। एक समय तुमने ऐसी उपजाऊ मिट्टी पलटी जो बैलों के आगे सहज ही खुल गई। दूसरे समय, चाहे घोड़ा कितना ही जोर लगाए और बैल तब तक परिश्रम करें जब तक उनके कन्धे छिल न जाएँ, एक भी कूँड़ नहीं बन पाता। चट्टान अन्त तक अड़ी रहती है।

ऐसे सुननेवाले हर मण्डली में होते हैं। वे कोमल हृदयवालों के पास ही बैठे हो सकते हैं। किसी की बहन, भाई, बेटा या बेटी सुसमाचार को तुरन्त ग्रहण कर लेते हैं, फिर भी वे स्वयं अडिग बने रहते हैं। वे आदर से सुनते हैं।

वे सन्देश को एक कान से सुनकर दूसरे से निकाल देते हैं। वे सार्वजनिक आराधना छोड़ना नहीं चाहते, इसलिए वे आते तो हैं — परन्तु केवल इसलिए कि भीतर ही भीतर सन्देश को ठुकरा दें। वे कठोर चट्टान हैं; हल उन्हें छूता तक नहीं।

कुछ और लोग भी उतने ही कठोर हैं, परन्तु दूसरे ढंग से। उन पर पड़ा प्रभाव उथला और क्षणिक होता है। वे वचन को आनन्द के साथ मान तो लेते हैं, पर उसे दृढ़ता से थामे नहीं रहते। वे ध्यान से सुनते हैं, परन्तु उस पर कभी चलते नहीं। वे मन फिराव के विषय में सुनते हैं, पर कभी मन नहीं फिराते। वे विश्वास के विषय में सुनते हैं, पर कभी विश्वास नहीं करते।

वे सुसमाचार के प्रचार के कुशल पारखी हैं, फिर भी उन्होंने स्वयं उसे कभी ग्रहण नहीं किया। वे आग्रह करते हैं कि अच्छी रोटी परोसी जाए, फिर भी उसे खाने से इनकार करते हैं। वे उन सच्चाइयों का बड़े जोर से पक्ष लेते हैं जिन्हें वे स्वयं ठुकराते हैं। उनकी आँखों में आँसू भी आ सकते हैं, फिर भी उनके हृदय नहीं टूटते। वे जैसे आए थे वैसे ही लौट जाते हैं और भूल जाते हैं कि वे कैसे थे। वे सिर से पाँव तक पथरीली भूमि हैं। उन्हें जोतने के सारे प्रयत्न विफल होते दिखाई देते हैं।

अब यह और भी बुरा है, क्योंकि इन चट्टान-हृदय लोगों में से कुछ वर्षों से जोते जा रहे हैं, और वे नरम होने के बजाय और कठोर हो गए हैं। एक-दो बार जोतना — एक-दो टूटे फाल और एक-दो निराश हल जोतनेवाले — इसकी हमें इतनी चिन्ता न होती, यदि अन्त में वे झुक जाते; परन्तु ये लोग बचपन से सुसमाचार को जानते हैं और कभी उसकी सामर्थ्य के आगे समर्पित नहीं हुए। और इनमें से कुछ का बचपन तो कब का बीत चुका है। उनके बाल पकने लगे हैं; वे स्वयं बुढ़ापे से दुर्बल होते जा रहे हैं। उनसे अनगिनत बार आग्रह और विनती की गई है, फिर भी वह सारा परिश्रम उन पर व्यर्थ गया है।

सच तो यह है कि वर्षों पहले वे वचन को जिस रीति से अनुभव करते थे, वैसा अब नहीं करते। जो सूर्य मोम को पिघलाता है, वही मिट्टी को कड़ा कर देता है; और जिस सुसमाचार ने दूसरों को कोमलता और मन फिराव तक पहुँचाया है, उसी का उन पर उल्टा प्रभाव हुआ है, और उसने उन्हें परमेश्वर की बातों के प्रति अपनी जवानी से भी अधिक लापरवाह बना दिया है। यह एक शोकपूर्ण दशा है, है न?

कुछ लोग इतने अधिक पथरीले क्यों होते हैं? कुछ लोग एक प्रकार की स्वाभाविक जड़ता के कारण ऐसे होते हैं। बहुत से लोग ऐसे हैं जिन्हें तुम सहज ही हिला नहीं सकते। उनकी बनावट में बहुत सा ग्रेनाइट भरा है; वे श्रीमान ढुलमुल के नहीं, वरन् श्रीमान हठीले के अधिक निकट सम्बन्धी हैं। फिर भी मैं ऐसे लोगों के विषय में बिलकुल बुरा नहीं सोचता। जिसने कभी बहुत उत्तेजित होनेवाले सुननेवालों को प्रचार किया है, वह जानता है कि उन्हें बहुत उभारना क्या होता है, और अन्त में यह पता चलना कि वे उससे तनिक भी अच्छे नहीं हुए। इसके विपरीत, जब इन अडिग लोगों में से कोई सचमुच हिलता है, तो वह सचमुच ही हिल जाता है।

जब वे अनुभव करते हैं, तो गहराई से अनुभव करते हैं, और उन पर पड़ी छाप को बनाए रखते हैं। भारी चोटों से ग्रेनाइट से काटी गई एक छोटी सी चिप्पी भी वहीं बनी रहती है, जबकि पानी की थपेड़ — चाहे वह कितनी ही सहज हो — कोई भी चिह्न नहीं छोड़ती। चट्टान के किसी ठोस टुकड़े को हाथ में लेकर उसके विषय में विश्वास करना एक उत्तम बात है। यहोवा के हथौड़े में तोड़ने की बड़ी सामर्थ्य है, और उस टूटने से परमप्रधान की बड़ी महिमा होती है।

इससे भी बुरी बात यह है कि कुछ लोग अविश्वास के कारण कठोर हैं — सदा हृदय का खुला इनकार नहीं, वरन् ऐसा अविश्वास जो विश्वास न करने की इच्छा से उपजता है, और वह इच्छा उन्हें कठिनाइयाँ ढूँढ़ निकालने में सहायता करती है। ये कठिनाइयाँ सचमुच हैं, और इनका होना ठहराया ही गया था; क्योंकि यदि सब कुछ दिन के उजाले के समान साफ होता, तो विश्वास के लिये कोई स्थान न रहता। ऐसे लोग धीरे-धीरे आवश्यक सच्चाइयों पर सन्देह करने लगते हैं — या कम से कम सोचने लगते हैं कि वे सन्देह करते हैं — और यह उन्हें मसीह के सुसमाचार के प्रति अड़ियल बना देता है।

कहीं अधिक बड़ा समूह उन लोगों का है जो सिद्धान्त में तो पूरे खरे हैं, फिर भी कठोर-हृदय हैं।

सांसारिकता मनुष्य को हर प्रकार से कठोर बना देती है। वह कंगालों के प्रति उदारता को सुखा देती है, क्योंकि उस मनुष्य को पैसा कमाना है, और वह सोचता है कि जो कर वह चुकाता है वही करुणा की उपेक्षा का पर्याप्त बहाना है।

उसके पास परलोक के विषय में सोचने का समय नहीं; उसके सारे विचार इसी लोक में डूबे रहते हैं। वह कहता है कि पैसा कम है, इसलिए उसे कसकर पकड़े रहना चाहिए; और जब पैसे पर ब्याज कम मिलता है, तो उसे कंजूस बनने का और भी बड़ा कारण मिल जाता है। उसके पास प्रार्थना का समय नहीं — उसे दफ्तर पहुँचना है। उसके पास बाइबल पढ़ने का समय नहीं — उसका बही-खाता उसका ध्यान माँगता है। तुम उसके द्वार पर खटखटा सकते हो, पर उसका हृदय घर पर नहीं है; वह हिसाब-घर में है, जहाँ वह जीवित रहता, और चलता फिरता, और स्थिर रहता है। उसका देवता सोना है, उसका आनन्द व्यापार है, उसका सब कुछ वह स्वयं है। ऐसे मनुष्य को प्रचार करने से क्या लाभ? तुम चाहे घोड़ों को चट्टान पर दौड़ाओ, या बैलों से ऐसे खेत में हल खिंचवाओ जिस पर एक मील मोटा लोहा बिछा हो — बात एक ही है।

दूसरों में कठोरता कठोर सांसारिकता के ठीक उलट कारण से आती है — निरन्तर छिछोरापन। वे तितलियों के समान हैं, जो इधर-उधर मँडराती रहती हैं और कुछ भी पूरा नहीं करतीं। वे कभी सोचते नहीं, न सोचना चाहते हैं। आधा गम्भीर विचार भी उन्हें थका देता है; उनका मनोरंजन होते रहना चाहिए, नहीं तो उनके उथले मन ऊब जाते हैं। उनका जीवन मनोरंजन का एक चक्कर है। उनके लिये संसार एक रंगमंच है, और सब स्त्री-पुरुष केवल अभिनेता। ऐसे लोगों को प्रचार करने से कुछ विशेष लाभ नहीं। उनके स्वभाव में मिट्टी की गहराई ही नहीं है।

खिसकती हुई, निकम्मी रेत की एक पतली परत के नीचे मूर्खता और संवेदनहीनता की एक अभेद्य चट्टान पड़ी है। मैं और भी बहुत से कारण गिना सकता हूँ कि कुछ लोग दूसरों से अधिक कठोर क्यों होते हैं, परन्तु तथ्य निश्चित है — और मैं उसे यहीं छोड़ता हूँ।

अब मैं तुमसे यह विचार करने को कहता हूँ कि क्या घोड़े सदा चट्टान पर दौड़ते रहें, और क्या बैल सदा वहाँ जोतते रहें। क्या यह आशा करना उचित है कि परमेश्वर के सेवक सदा व्यर्थ परिश्रम करते रहें?

इन लोगों को प्रचार किया गया है, सिखाया गया है, समझाया गया है, चेतावनी दी गई है, इनसे विनती की गई है, और इन्हें सम्मति दी गई है। क्या यह बिना फल का काम अनन्त काल तक चलता रहे? इन्हें पूरा-पूरा अवसर दिया जा चुका है। तर्क और विवेक क्या कहते हैं? क्या हम तब तक डटे रहने को बँधे हैं जब तक निष्फल प्रयत्न से घिस न जाएँ? जो अपने खेत स्वयं जोतते हैं, उनसे पूछो — जब विफलता निश्चित हो, तो क्या वे जोतते रहने की सलाह देते हैं? क्या घोड़े चट्टान पर दौड़ें? क्या कोई ऐसे स्थान में बैलों से जोते? निश्चय ही सदा के लिये नहीं।

हल जोतनेवाले पर विचार करो। वह चाहे अपने लिये अधिक ध्यान न माँगे, परन्तु उसका स्वामी उसे अनदेखा नहीं करता। देखो, जब उसका काम उसे निराश करता है तो वह कितना थक जाता है। वह पुकार उठता है, “जो समाचार हमें दिया गया, उसका किसने विश्वास किया? और यहोवा का भुजबल किस पर प्रगट हुआ?” “तूने मुझे क्यों भेजा,” वह पूछता है, “ऐसे लोगों के पास जिनके सुनने के लिये कान तो हैं परन्तु नहीं सुनते? वे तेरी प्रजा के समान बैठते हैं, तेरी प्रजा के समान सुनते हैं, परन्तु फिर अपने मार्ग पर चले जाते हैं, हर एक वचन भूल जाते हैं, और यहोवा की बात नहीं मानते।” देखो, प्रचारक कितना निराश हो जाता है। अपनी ओर से पूरा यत्न करने पर भी कोई प्रगति न देखना बड़ा कठिन काम है। कोई नहीं चाहता कि उसे ऐसा काम सौंपा जाए जो समय और परिश्रम की पूरी बर्बादी दिखाई दे। यह लगभग हास्यास्पद लगने लगता है, और उसे डर लगता है कि असम्भव का प्रयत्न करने के कारण लोग उसे तुच्छ जानेंगे।

क्या परमेश्वर के सेवकों के भाग्य में सदा यही लिखा है कि लोग उनसे खिलवाड़ करें? क्या वह महान किसान अपने हल जोतनेवालों को आज्ञा देगा कि वे व्यर्थ ही अपना बल खोएँ? क्या उसके प्रचारक सदा अपने मोती सूअरों के आगे डालते रहें? यदि उनका प्रभु आज्ञा दे, तो वे डटे रहेंगे; फिर भी उनका स्वामी उनका ध्यान रखनेवाला है।

मैं तुमसे यह विचार करने को कहता हूँ कि क्या यह आशा करना उचित है कि एक उत्साही हृदय सदा उन्हीं लोगों के उद्धार में लगा रहे जो कभी उत्तर नहीं देते। क्या घोड़े सदा चट्टान पर हल चलाते रहें? क्या बैल सदा वहीं परिश्रम करते रहें?

और स्वयं स्वामी का क्या? क्या प्रभु का सदा विरोध किया जाए और उसे सदा रिस दिलाई जाए? तुम में से बहुतों के सामने यीशु पर विश्वास करने के फल के रूप में अनन्त जीवन रखा गया है, फिर भी तुमने विश्वास करने से इनकार किया है। आश्चर्य है कि मेरे प्रभु ने अब तक यह नहीं कहा, “तुमने उनके प्रति अपना कर्तव्य पूरा कर दिया; अब फिर कभी उनके सामने मसीह को न रखना; मेरे पुत्र का अपमान न होगा।” यदि तुम किसी भिखारी को एक सिक्का दो और वह उसे लेने से इनकार करे, तो तुम बस उसे अपनी जेब में वापस रखकर चल देते हो। तुम उससे यह विनती नहीं करते कि वह सहायता ले ले। फिर भी हमारा परमेश्वर दया करके पापियों से विनती करता है कि वे उसके पास आएँ, और उनसे गिड़गिड़ाकर कहता है कि वे उसके पुत्र को ग्रहण करें। अनुग्रह भरी दीनता से वह मानो बाजार में खड़े किसी व्यापारी के समान पुकारता है, “अहो सब प्यासे लोगों, पानी के पास आओ; और जिनके पास रुपया न हो, तुम भी आकर मोल लो और खाओ!” और दूसरे स्थान पर वह कहता है, “मैं सारे दिन अपने हाथ एक आज्ञा न माननेवाली और विवाद करनेवाली प्रजा की ओर पसारे रहा।”

जब दया के प्रभु को इतने लम्बे समय से ठुकराया गया है, तो क्या तुम्हारी करुणा में कुछ धर्मी क्रोध नहीं मिल जाता? जब तुम पापियों के उद्धार की लालसा रखते हो, तब क्या तुम्हें यह नहीं लगता कि ऐसे अपमान का कहीं तो अन्त होना चाहिए? मैं लापरवाह लोगों से भी इस पर विचार करने को कहता हूँ। यदि वे हल जोतनेवाले का आदर नहीं करते, तो कम से कम उसके स्वामी का तो विचार करें।

इसके अतिरिक्त, और भी बहुत से लोग हैं जिन्हें सुसमाचार की आवश्यकता है और जो उसे ग्रहण भी करेंगे, इसलिए बुद्धि यही सुझाती जान पड़ती है कि जो उसे तुच्छ जानते हैं उन्हें छोड़ दिया जाए। क्या हमारे प्रभु ने नहीं कहा कि जो सामर्थ्य के काम बैतसैदा और खुराजीन में किए गए, यदि वे सोर और सीदोन में किए जाते, तो वे मन फिरा लेते? इससे भी अधिक चकित करनेवाली बात यह है कि उसने कहा कि जो काम कफरनहूम में किए गए, यदि वही सदोम और अमोरा में किए जाते, तो वे टाट ओढ़कर, और राख में बैठकर मन फिरा लेते। तो क्या हमें वचन को उन तक नहीं ले जाना चाहिए जो उसे ग्रहण करेंगे, और तुच्छ जाननेवालों को उनकी हठ पर नहीं छोड़ देना चाहिए? क्या तर्क यह नहीं कहता, “दवा वहाँ भेजो जहाँ ऐसे रोगी हैं जो उसका मोल समझते हैं”?

हजारों लोग सुसमाचार सुनने को तैयार हैं। देखो, प्रचारक जहाँ कहीं जाता है वे कैसे इकट्ठे हो जाते हैं — कैसे उत्सुकता में एक-दूसरे पर गिरे पड़ते हैं। यदि वे लोग, जो प्रतिदिन सुनते हैं, सन्देश ग्रहण न करें, “तो परमेश्वर के नाम से,” प्रचारक कहता है, “मुझे वहाँ जाने दो जहाँ ऐसी भूमि की आशा हो जो जोती जा सके।” “क्या घोड़े चट्टान पर दौड़ें? क्या कोई ऐसे स्थान में बैलों से जोते?” क्या मुझे सदा वहीं परिश्रम करते रहना है जहाँ से कुछ नहीं निकलता? क्या तर्क यह नहीं कहता कि वचन को चीन, भारत और पृथ्वी की छोर तक जाने दो — जहाँ लोग उसे ग्रहण करेंगे — इसके बजाय कि वह वहीं पड़ा रहे जहाँ गलियों में उसे तुच्छ जाना जाता है?

मैं इस तर्क को और आगे नहीं बढ़ाऊँगा, परन्तु गम्भीरता से यह प्रश्न फिर पूछता हूँ: जब कोई लक्ष्य आशाहीन सिद्ध हो जाए, तो क्या तुम में से कोई उसके पीछे लगा रहेगा? जब प्रभु ने अपने सेवकों को कृपालु, अनुग्रहपूर्ण और कोमल वचनों के साथ भेजा हो और लोग सुनने से इनकार करें, तो क्या तुम्हें अचम्भा होता है कि वह कहता है, “वे मूरतों के संगी हो गए हैं; इसलिए उनको रहने दे”? मनुष्य के धीरज की एक सीमा है, और हम उस तक जल्दी पहुँच जाते हैं।

निश्चय ही परमेश्वर के धीरज की भी एक सीमा है — यद्यपि हम उस तक धीरे-धीरे पहुँचते हैं। अन्त में वह कहता है, “बस है। मेरा आत्मा अब उनमें निवास न करेगा।” यदि प्रभु यह घोषणा करे, तो क्या हम शिकायत कर सकते हैं? क्या यह बुद्धि नहीं? क्या स्वयं विवेक इसकी पुष्टि नहीं करता? हर विचारशील मन सहमत होगा: चट्टान को सदा जोता नहीं जा सकता।

तो फिर बदलाव अवश्य होगा — और वह भी शीघ्र। बैलों को ऐसे परिश्रम से हटा लिया जाएगा। यह सहज ही और जल्दी किया जा सकता है, और तीन रीतियों से।

पहली रीति यह है कि जो सुननेवाला कोई उत्तर नहीं देता, उसे वहाँ से हटा दिया जाए, कि वह उस सेवक के मुँह से सुसमाचार फिर न सुने जो उस तक पहुँचने के लिये सबसे अधिक योग्य है। हो सकता है कोई प्रचारक हो जिसका उस पर कुछ प्रभाव है; परन्तु क्योंकि वह सन्देश को ठुकराता है और बिना मन फिराए बना रहता है, इसलिए वह किसी दूसरे स्थान पर पहुँचा दिया जा सकता है, जहाँ वह ऐसे नीरस उपदेश सुनता है जो उसके विवेक को छूते तक नहीं। वह वहाँ जाएगा जहाँ उससे न आग्रह किया जाता है न विनती, और वहीं वह सोते-सोते नरक में जा पहुँचेगा। यह बड़ी सहजता से हो सकता है। तुम में से कुछ शायद इसी समय आशा के खेत से अपने हटाए जाने का प्रबन्ध स्वयं कर रहे हैं।

दूसरी सम्भावना यह है: हल जोतनेवाले को ही हटा लिया जाए। उसने जितनी विश्वासयोग्यता से हो सका अपना काम किया है, और उसे उसके कठिन काम से छुट्टी दे दी जाएगी। वह थक गया है। उसे घर जाने दो। मिट्टी नहीं टूटी, पर इसमें उसका दोष नहीं था। उसे उसकी मजदूरी मिले। इस प्रयत्न में उसका हल टूट-फूट गया है; उसे घर जाने दो, कि वह अपने प्रभु को यह कहते सुने, “धन्य।” जब तक उसका स्वामी आज्ञा देता रहा, वह इस निराश करनेवाले परिश्रम में लगे रहने को तैयार था, परन्तु यदि यह स्पष्ट रूप से निष्फल है, तो उसे घर जाने दो, क्योंकि उसका काम पूरा हो गया। वह गम्भीर रूप से बीमार रहा है — उसे मरकर अपने विश्राम में प्रवेश करने दो। यह असम्भव नहीं है।

या कुछ और भी हो सकता है। प्रभु कह सकता है, “वह खेत अब हल जोतनेवाले को और कष्ट न देगा।

मैं उसे हटा दूँगा।” और वह उसे इस रीति से हटा सकता है: जिस मनुष्य ने सुसमाचार सुना पर उसे ठुकरा दिया, वह मर सकता है। मैं प्रार्थना करता हूँ कि मेरा स्वामी तुम में से किसी को अपने पापों में मरने न दे, क्योंकि तब हम फिर तुम तक पहुँच नहीं सकेंगे, न तुम्हारे लिये धुँधली सी आशा भी रख सकेंगे। हमारी कोई प्रार्थना अनन्तकाल में तुम्हारे पीछे नहीं जा सकती।

एक ही नाम है जिसके द्वारा तुम्हारा उद्धार होना अवश्य है, और वह नाम तुम्हें सुनाया गया है — यीशु का नाम। परन्तु यदि तुम अभी उसे ठुकराते हो, तो वह नाम भी तुम्हें नहीं बचाएगा। यदि तुम यीशु को अपने उद्धारकर्ता के रूप में ग्रहण करने से इनकार करते हो, तो वह तुम्हारे न्यायी के रूप में प्रगट होगा। मैं तुमसे विनती करता हूँ: सर्वशक्तिमान प्रेम का हठपूर्वक विरोध करके अपने ही प्राण को नाश न करो।

परमेश्वर करे कि इससे कुछ उत्तम हो। क्या और कुछ नहीं किया जा सकता? यह मिट्टी चट्टान है — क्या हम उसे तोड़े बिना उसमें बो सकते हैं? नहीं। मन फिराव के बिना पापों की क्षमा नहीं। क्या परमेश्वर के अनुग्रह के बिना लोगों के उद्धार का कोई मार्ग है? प्रभु यीशु ने कभी ऐसी बात नहीं सुझाई। इसके बजाय उसने कहा, “जो विश्वास करे और बपतिस्मा ले उसी का उद्धार होगा, परन्तु जो विश्वास न करेगा वह दोषी ठहराया जाएगा” (मरकुस 16:16)। उसने किसी बीच के मार्ग का संकेत नहीं दिया, न किसी “व्यापक आशा” की बात सुझाई। उसने साफ-साफ घोषणा की, “जो विश्वास न करेगा वह दोषी ठहराया जाएगा।” यह न सोचो कि स्वर्ग में जाने का कोई छिपा हुआ पिछला द्वार है। प्रभु ने ऐसा कोई द्वार नहीं रखा।

तो फिर क्या? क्या प्रचारक अपना निष्फल सा दिखनेवाला परिश्रम जारी रखे? यदि आधी आशा भी बची हो, तो वह आगे बढ़ते रहने और यह पुकारने को तैयार है, “हे बहरों, सुनो; हे अंधों, आँख खोलो कि तुम देख सको; हे मुर्दो, जीवित हो जाओ।” आज भी वह इसी रीति से बोलेगा, क्योंकि उसका स्वामी उसे आज्ञा देता है कि सारी सृष्टि के लोगों को सुसमाचार प्रचार करे।

परन्तु जो सुनना ही नहीं चाहते, उनके सामने वर्षों तक विनती के वचन दोहराते रहना भारी काम है।

फिर भी एक और सम्भावना शेष है। स्वर्ग में एक परमेश्वर है — आओ, हम प्रार्थना करें कि वह अपनी सामर्थ्य बढ़ाए। यीशु उसके दाहिने हाथ है — आओ, हम उससे हस्तक्षेप की माँग करें। पवित्र आत्मा सर्वशक्तिमान है — आओ, हम सहायता के लिये उसे पुकारें। हे हल जोतनेवाले भाइयो और प्रार्थना करनेवाली बहनो, सहायता के लिये स्वामी की दोहाई दो। घोड़ा और बैल चाहे विफल हो जाएँ, परन्तु ऊपर एक है जो बड़े-बड़े आश्चर्यकर्म कर सकता है। क्या उसने एक बार चट्टान से बात करके चकमक के पत्थर को जल का सोता नहीं बना डाला था? आओ, हम उससे माँगें कि वह अब भी ऐसा ही करे।

और यदि कोई है जो अनुभव करता है और दुखी है कि उसका हृदय चट्टान के समान है, तो मुझे आनन्द है कि वह इसे अनुभव करता है।

यह अनुभव होना ही कि तुम्हारा हृदय कठोर है, इस बात का चिह्न है कि पत्थर शायद पहले से नरम होने लगा है। हे कठोर हृदय, तुझ पर प्रहार करने के बजाय — जैसे मूसा ने जंगल में चट्टान पर प्रहार किया और ऐसा करके पाप किया — मैं तुझसे बात करूँगा। क्या तू मोम के समान बन जाएगा? क्या तू पिघलकर मन फिराव की धाराओं में बह निकलेगा?

परमेश्वर की आवाज सुनो। पवित्र लालसा के साथ टूट जाओ। मसीह की अभिलाषा में पिघल जाओ, क्योंकि हो सकता है परमेश्वर इसी समय तुम्हारे भीतर काम कर रहा हो। कौन जाने? इसी क्षण तुम टूटकर बिखरने लग सकते हो। क्या तुम वचन की सामर्थ्य का अनुभव करते हो? क्या सच्चाई की पैनी धार अभी तुम्हें छेद रही है?

टूटो, और फिर टूटो, जब तक कि सच्चे शोक के द्वारा तुम कोमल न हो जाओ। तब सुसमाचार का अच्छा बीज तुम्हारे हृदय में प्रवेश करेगा, और तुम उसे ग्रहण करोगे, और हम उसका फल देखेंगे।

इसलिए समाप्त करने से पहले मैं अच्छे बीज की एक और मुट्ठी बिखेरता हूँ। यदि तुम अनन्त जीवन चाहते हो, तो यीशु मसीह पर भरोसा रखो, और तुम उसी क्षण उद्धार पा जाते हो। “हे पृथ्वी के दूर-दूर के देश के रहनेवालों, तुम मेरी ओर फिरो और उद्धार पाओ! क्योंकि मैं ही परमेश्वर हूँ और दूसरा कोई नहीं है” (यशायाह 45:22)। जो कोई उस पर विश्वास करता है, अनन्त जीवन उसी का है। और जैसा यीशु ने कहा, “जिस तरह से मूसा ने जंगल में साँप को ऊँचे पर चढ़ाया, उसी रीति से अवश्य है कि मनुष्य का पुत्र भी ऊँचे पर चढ़ाया जाए, ताकि जो कोई उस पर विश्वास करे वह अनन्त जीवन पाए” (यूहन्ना 3:14-15)।

हे प्रभु, चट्टान को तोड़ दे। बीज को टूटी हुई भूमि में गिरने दे, और कठोर पत्थर से भी कटनी उपजा, यीशु मसीह के निमित्त। आमीन।