हल जोतनेवाला

“क्या हल जोतनेवाला बीज बोने के लिये लगातार जोतता रहता है?” — यशायाह 28:24 जब तक खेतों की जुताई न की जाए, वे झाड़-झंखाड़ और ऊँटकटारों के सिवा कुछ नहीं उपजाते। इसमें हम अपने आप को देखते हैं।

जब तक वह महान किसान अपने अनुग्रह से हमें न जोते, हम कुछ भी भला नहीं उपजाएँगे, केवल बुरा ही उपजाएँगे। यदि किसी दिन मैं सुनूँ कि कोई ऐसा देश मिल गया है जहाँ किसान के परिश्रम के बिना गेहूँ उगता है, तो शायद तब मैं यह आशा कर सकूँ कि कोई ऐसा मनुष्य भी मिलेगा जो परमेश्वर के अनुग्रह के बिना पवित्रता का फल लाएगा। अब तक तो जिस-जिस भूमि पर मनुष्य का पाँव पड़ा है, उसने परिश्रम और देखभाल माँगी है; और मनुष्यों में अनुग्रह भरी जुताई की आवश्यकता सब कहीं है।

यीशु हम सब से कहता है, “तुझे नये सिरे से जन्म लेना अवश्य है।” जब तक परमेश्वर पवित्र आत्मा व्यवस्था के हल से हृदय को तोड़कर उसमें सुसमाचार का बीज न बोए, तब तक हम में से किसी से पवित्रता की एक भी बाल उत्पन्न न होगी, चाहे हम भक्त माता-पिता की सन्तान हों या आस-पास के लोग हमें नैतिक रूप से उत्तम समझते हों।

हाँ, हल की आवश्यकता केवल भलाई उपजाने के लिये ही नहीं, बुराई को नष्ट करने के लिये भी है। कुछ रोग ऐसे होते हैं जो युगों के बीतते-बीतते आप ही क्षीण होकर मिट जाते हैं और फिर नहीं लौटते; और हो सकता है कि दुराचार के कुछ रूप बदली हुई परिस्थितियों में उतने न फैलें जितने कभी फैलते थे। परन्तु मनुष्य का स्वभाव वैसा ही बना रहता है, और इसलिए मानवजाति के खेत में पाप के खरपतवार की भरपूर फसल सदा उगती रहेगी। केवल परमेश्वर के आत्मा के द्वारा की गई आत्मिक खेती ही इस खरपतवार को दबाए रख सकती है।

उपदेश देने से तुम खरपतवार नष्ट नहीं कर सकते, और न नैतिक समझाने-बुझाने से प्राण में से पाप की जड़ें उखाड़ सकते हो। उन पर कोई अधिक पैनी और अधिक प्रभावशाली वस्तु चलानी पड़ती है। परमेश्वर को अपना ही दाहिना हाथ हल पर रखना होगा, नहीं तो पाप का विषैला पौधा कभी पवित्रता के गेहूँ के लिये जगह न छोड़ेगा। जिस मनुष्य का नया जन्म नहीं हुआ, उसमें भलाई कभी आप से आप नहीं उगती, और जब तक सर्वशक्तिमान अनुग्रह का फाल उसमें से होकर न चलाया जाए, बुराई कभी कटकर अलग नहीं होती।

यह पद हमारे विचारों को इसी ओर ले जाता है, और एक सीधा-सा प्रश्न पूछकर व्यावहारिक रूप से हमारी सहायता करता है: “क्या हल जोतनेवाला बीज बोने के लिये लगातार जोतता रहता है?” इस प्रश्न का उत्तर दो प्रकार से दिया जा सकता है। पहला, हाँ में: “हाँ, उचित ऋतु में वह बीज बोने के लिये सचमुच दिन भर जोतता रहता है।” दूसरा, नहीं में: “नहीं, हल जोतनेवाला बीज बोने के लिये हर दिन जोतता नहीं रहता; ऋतु के अनुसार उसे और काम भी करने होते हैं।”

I. हाँ में उत्तर: “हाँ, हल जोतनेवाला बीज बोने के लिये सचमुच लगातार जोतता रहता है।” जब जुताई का समय होता है, तो वह तब तक लगा रहता है जब तक उसका काम पूरा न हो जाए। चाहे एक दिन लगे या बीस, जब तक मौसम साथ देता है, वह डटा रहता है। हल जोतनेवाले की यह लगन शिक्षाप्रद है, और हमें दो पाठ सिखाती है।

पहला, जब प्रभु मनुष्य के हृदय को जोतने आता है, तो वह दिन भर जोतता है — और इसमें हम उसका धीरज देखते हैं। दूसरा, प्रभु के सेवकों को भी इसी प्रकार लोगों के हृदयों के साथ परिश्रम करना चाहिए, और अपने काम में लगन दिखानी चाहिए।

“क्या हल जोतनेवाला लगातार जोतता रहता है?” इसी प्रकार परमेश्वर मनुष्य के हृदय को जोतता है, और इसमें उसका धीरज प्रगट होता है। हम में से कुछ के लिये तो बैलों की जोड़ी जीवन के बड़े भोर ही खेत में उतर आई थी; हमारी सबसे पहली स्मृतियों में विवेक है, और पीड़ा के वे कूँड़ हैं जो उसने हमारे बालमन में खींच दिए थे। छोटे बालक होते हुए भी हम पाप के बोध के साथ रात के अन्धकार में चलते थे। हमारे माता-पिता की शिक्षा और प्रार्थनाओं ने गहरी और पीड़ादायक छाप छोड़ी, और यद्यपि उस समय हमने अपना हृदय परमेश्वर को नहीं सौंपा, फिर भी हम भीतर तक हिल गए, और धर्म के प्रति उदासीन रहना हमारे लिये असम्भव हो गया।

पाठशाला में परमेश्वर के वचन का कोई अध्याय पढ़ना, किसी संगी की मृत्यु, बाइबल-कक्षा में दिया गया कोई भाषण, या कोई गम्भीर उपदेश — ये अक्सर हमें गहराई से प्रभावित करते थे, और हम कई सप्ताह तक बेचैन रहते थे। भीतर परमेश्वर का आत्मा हमें ऊँची और उत्तम बातों के विषय में सोचने को उभारता था। यद्यपि हमने आत्मा को बुझाया और पाप के बोध को दबा दिया, फिर भी हम पर फाल के चिह्न बने रहे। हमारे प्राणों में कूँड़ पड़ गए, और बुराई के कुछ गन्दे खरपतवार जड़ से कट गए, यद्यपि अनुग्रह का कोई बीज अभी तक हमारे हृदयों में बोया नहीं गया था। कुछ लोग बरसों तक इसी दशा में रहे हैं — जोते गए, पर बोए नहीं गए। परमेश्वर धन्य हो, हम में से औरों के साथ ऐसा नहीं हुआ, क्योंकि लड़कपन बीतने से पहले ही सुसमाचार का अच्छा बीज हमारे हृदयों पर गिर पड़ा।

हाय, बहुत से लोग अनुग्रह के आगे नहीं झुकते, और उनके साथ हल जोतनेवाला बीज बोने के लिये दिन भर जोतता रहता है। मैंने जवानों को अपनी युवावस्था में लन्दन आते देखा है; वे उसकी परीक्षाओं के आगे झुक गए, उसके विषैले सुखों को पीते रहे, अपने विवेक का उल्लंघन करते रहे, फिर भी पूरे समय दुःखी रहे। डरे हुए और बेचैन, वे भीतर ही भीतर उथल-पुथल में रहे, जैसे हल से उलटी गई मिट्टी। बहुत बार यह काम बरसों तक बिना किसी परिणाम के चलता रहता है।

मैंने ऐसे लोगों को जाना है जो अच्छा बीज पाए बिना अधेड़ अवस्था तक पहुँच गए, और उनके कठोर हृदय कभी पूरी रीति से तोड़े नहीं गए। वे परमेश्वर के बिना अपना व्यापार चलाते रहते हैं; दिन प्रतिदिन वे उठते और सोते हैं, और उनमें अपने घोड़ों से अधिक धर्म नहीं होता। फिर भी पूरे समय न्याय की चेतावनियाँ और विवेक की झिड़कियाँ उनके कानों में गूँजती रहती हैं, इसलिए उन्हें शान्ति नहीं मिलती।

किसी सामर्थी उपदेश के बाद वे न भोजन का आनन्द ले पाते हैं, न नींद का, और अपने आप से पूछते हैं, “अन्त के समय मैं क्या करूँगा?” हल जोतनेवाले ने दिन भर जोता है, यहाँ तक कि साँझ की छायाएँ ढलने लगीं और दिन समाप्त हो गया। कैसी दया की बात है जब अन्त में कूँड़ तैयार हो जाते हैं और अच्छा बीज डाला जाता है, कि वह ग्रहण किया जाए, पोसा जाए और सौ गुना बढ़ाया जाए। यह स्मरण करना दुःखद है कि कितनी बार यह जुताई तब तक चलती रहती है जब तक सूरज क्षितिज को नहीं छू लेता और रात की ओस गिरने नहीं लगती। तब भी धीरजवन्त परमेश्वर अपना काम करता रहता है — जोतता और जोतता रहता है, जब तक अन्धकार सब कुछ समाप्त न कर दे।

क्या मैं किसी ऐसे वृद्ध से बात कर रहा हूँ जिसका समय थोड़ा रह गया है? अपनी दशा पर विचार करो। क्या! साठ वर्ष के हो गए और अब तक उद्धार नहीं पाया? परमेश्वर चालीस वर्ष तक जंगल में इस्राएल की सहता रहा; तुम्हारी तो वह साठ वर्ष से सह रहा है। सत्तर वर्ष के हो गए और अब तक नया जन्म नहीं हुआ! स्वर्ग जाने से पहले अपने उद्धारकर्ता की सेवा करने को तुम्हारे पास कितना थोड़ा समय बचा है। पर क्या तुम वहाँ जाओगे भी? क्या यह भयानक रूप से सम्भव नहीं कि तुम अपने पापों में मरो और सदा के लिये नाश हो जाओ?

कितने धन्य हैं वे जो जीवन के आरम्भ में ही मसीह के पास लाए गए; फिर भी स्मरण रखो: “जब तक दीपक जलता रहता है, सबसे बड़ा पापी भी लौट सकता है।”

देर हो सकती है, बहुत देर, परन्तु अभी बहुत देर नहीं हुई। हल जोतनेवाला दिन भर जोतता है; और यहोवा इसलिए विलम्ब करता है कि तुम पर अनुग्रह करे। मैंने बहुत से वृद्ध लोगों का मन फिरते देखा है, और इसलिए मैं दूसरे बूढ़े प्राणियों को भी यीशु पर विश्वास करने के लिये उत्साहित करता हूँ।

मैंने एक बार एक उपदेश पढ़ा जिसमें एक प्रचारक ने दावा किया था कि उसने शायद ही कभी किसी ऐसे व्यक्ति का मन फिरते देखा हो जो चालीस वर्ष से अधिक का हो और जीवन भर सुसमाचार सुनता रहा हो। हमें देर करने के विरुद्ध चेतावनी तो देनी चाहिए, परन्तु तथ्य गढ़ने नहीं चाहिए।

उस प्रचारक ने चाहे जो सोचा हो, मेरा अनुभव मुझे यह विश्वास करने की ओर ले जाता है कि जवानों की अधिक संख्या का हिसाब रखकर देखें, तो लगभग जितने लोग एक आयु में परमेश्वर की ओर फिरते हैं, उतने ही दूसरी आयु में भी। इतने वर्षों तक अविश्वासी बने रहना भयानक है; फिर भी परमेश्वर का अनुग्रह किसी निश्चित आयु पर आकर रुक नहीं जाता। जो घंटा भर दिन रहे दाख की बारी में लगाए जाते हैं, वे भी अपनी मजदूरी पाएँगे, और बूढ़ों और जवानों दोनों में अनुग्रह की महिमा होगी।

आओ, बूढ़े मित्र — यीशु मसीह तुम्हें अभी भी अपने पास आने का निमंत्रण देता है, यद्यपि तुम इतने लम्बे समय से विरोध करते आए हो। तुम कठोर भूमि का एक टुकड़ा रहे हो, और हल जोतनेवाले ने दिन भर जोता है।

परन्तु यदि अन्त में ढेले पलट दिए गए हैं और तुम्हारा हृदय कूँड़ों और मेड़ों में पड़ा है, तो तुम्हारे लिये अब भी आशा है।

“क्या हल जोतनेवाला लगातार जोतता रहता है?” मैं उत्तर देता हूँ — हाँ। दिन चाहे कितना ही लम्बा क्यों न हो, परमेश्वर दया करके अब भी जोतता रहता है; वह धीरजवन्त, कोमल, दया और अनुग्रह से भरपूर है। ऐसे धीरज को मत ठुकराओ, परन्तु उस प्रभु के आगे झुक जाओ जिसने तुम पर कोमल प्रेम प्रगट किया है।

परमेश्वर को खोजने में लगन। यह पद न केवल परमेश्वर का धीरज दिखाता है, वरन् हमें भी लगन सिखाता है। “क्या हल जोतनेवाला लगातार जोतता रहता है?” हाँ, वह जोतता रहता है। तो यदि मैं मसीह को खोज रहा हूँ, तो क्या मुझे इसलिए निराश होना चाहिए कि वह मुझे तुरन्त नहीं मिलता? प्रतिज्ञा यह है: “क्योंकि जो कोई माँगता है, उसे मिलता है; और जो ढूँढ़ता है, वह पाता है; और जो खटखटाता है, उसके लिये खोला जाएगा” (मत्ती 7:8)।

हो सकता है कि किसी कारण से द्वार पहली ही बार खटखटाने पर न खुले। तब क्या? “क्या हल जोतनेवाला लगातार जोतता रहता है?” तो मैं भी लगातार खटखटाता रहूँगा। हो सकता है कि पहले-पहल मैं न पाऊँ; तब क्या? “क्या हल जोतनेवाला लगातार जोतता रहता है?” तो मैं भी लगातार ढूँढ़ता रहूँगा। हो सकता है कि पहले-पहल मुझे न मिले; तब क्या? “क्या हल जोतनेवाला लगातार जोतता रहता है?” तो मैं भी लगातार माँगता रहूँगा।

हे मित्रो, यदि तुमने प्रभु को खोजना आरम्भ किया है, तो छोटा मार्ग यह है: “प्रभु यीशु मसीह पर विश्वास कर, तो तू उद्धार पाएगा” (प्रेरितों के काम 16:31)। इसे तुरन्त करो। परमेश्वर के नाम से, इसे तुरन्त करो, और तुम तुरन्त उद्धार पाओगे। परमेश्वर का आत्मा तुम्हें यीशु पर विश्वास तक पहुँचाए, और तुम तुरन्त मसीह के राज्य में प्रवेश करो। परन्तु यदि प्रभु को खोजते हुए तुम्हें इसका निश्चय नहीं है या तुम्हें अपना मार्ग नहीं सूझता, तो खोजना कभी मत छोड़ो। क्रूस के चरणों में जाओ, उसे थामे रहो और पुकारो, “यदि मैं नाश हो जाऊँ, तो यहीं नाश हो जाऊँ।

हे प्रभु, मैं यीशु मसीह में होकर दया के लिये तेरे पास आता हूँ; और यदि तुझे यह भला न लगे कि तू तुरन्त मुझ पर दृष्टि करे और मेरे पाप क्षमा करे, तो जब तक तू ऐसा न करे, मैं तेरी दुहाई देता रहूँगा।”

जब परमेश्वर का पवित्र आत्मा किसी मनुष्य को ऐसी सच्ची प्रार्थना तक पहुँचाता है जो इनकार स्वीकार नहीं करती, तो वह शान्ति से दूर नहीं रहता। लापरवाह उदासीनता और आधे मन की भक्ति लोगों को बन्धन में रखती है। उन्हें शान्ति तब मिलती है जब उनके हृदय दृढ़ संकल्प के लिये जाग उठते हैं: कि जब तक पा न लें, खोजते ही रहेंगे। मुझे यह देखना अच्छा लगता है कि लोग पवित्रशास्त्र को तब तक पढ़ते रहें जब तक उद्धार का मार्ग न सीख लें, और सुसमाचार को तब तक सुनते रहें जब तक उनके प्राण उसके द्वारा जीवित न हो जाएँ। यदि वे ठान लें कि सन्देहों, भयों और कठिनाइयों के बीच से हल चलाते हुए उद्धार तक पहुँचेंगे, तो परमेश्वर के अनुग्रह से वे उसे शीघ्र पा लेंगे।

दूसरों के उद्धार को खोजने में भी यही बात सच है। “क्या हल जोतनेवाला लगातार जोतता रहता है?” हाँ, जब जुताई का समय होता है। तो मैं भी काम करता ही रहूँगा — प्रार्थना और प्रचार, या प्रार्थना और शिक्षा — परमेश्वर मेरे लिये जितना भी लम्बा दिन ठहराए, क्योंकि — “यहाँ नीचे मेरा सारा काम यही है, कि सुसमाचार का बहुमूल्य बीज बोऊँ।”

हे सहकर्मी भाई, क्या तुम कुछ थकने लगे हो? कोई बात नहीं। अपने आप को उभारो, और यीशु के प्रेम के लिये और मरते हुए लोगों के लिये हल चलाते रहो। हमारे काम के दिन के केवल ठहराए हुए घंटे हैं, और जब तक वे बने हैं, आओ, हम अपना काम पूरा करें। जुताई कठिन काम है, परन्तु उसके बिना कोई कटनी नहीं होगी। इसलिए आओ, हम अपना सारा बल लगा दें और तब तक न थकें जब तक अपने प्रभु की इच्छा पूरी न कर लें और उसके पवित्र आत्मा के द्वारा लोगों के हृदयों में पाप का बोध न ले आएँ।

कुछ मिट्टियाँ बहुत कठोर होती हैं और आपस में चिपकी रहती हैं, जिससे परिश्रम निराशाजनक हो जाता है। कुछ बिना जोती बंजर भूमि के समान हैं, जड़ों और उलझी हुई कँटीली झाड़ियों से भरी हुई। उनके लिये भाप से चलनेवाला हल चाहिए, और हमें प्रार्थना करनी चाहिए कि प्रभु हमें ऐसे काम के योग्य बनाए, क्योंकि हम उन्हें बिना जोते नहीं छोड़ सकते। इसलिए हमें और भी अधिक परिश्रम करना चाहिए, कि यह काम पूरा हो सके।

मैंने एक बार एक प्रचारक के विषय में सुना जिसने एक मरते हुए मनुष्य से मिलने का प्रयत्न किया, परन्तु उसे भीतर जाने नहीं दिया गया। वह अगली सुबह फिर आया, और किसी और बहाने के कारण वह उस मनुष्य से न मिल सका। वह फिर आया और तब भी उसे लौटा दिया गया। वह आता ही रहा, यहाँ तक कि बीस बार आकर भी सफल न हुआ। परन्तु इक्कीसवीं बार अन्त में उसे भीतर आने दिया गया, और परमेश्वर के अनुग्रह से एक प्राण मृत्यु से बच गया।

“तुम अपने बच्चे को कोई बात बीस बार क्यों बताती हो?” किसी ने एक बार एक माँ से पूछा। “क्योंकि,” उसने उत्तर दिया, “उन्नीस बार काफ़ी नहीं है।” जब किसी प्राण को जोतना हो, तो सैकड़ों कूँड़ भी शायद काफ़ी न हों। तब क्या? जब तक काम पूरा न हो जाए, दिन भर जोतते रहो। चाहे तुम प्रचारक हो, मिशनरी हो, शिक्षक हो, या व्यक्तिगत रूप से प्राणों को जीतनेवाले हो, थको मत।

तुम्हारा काम उत्तम है, और उसका प्रतिफल अनन्त है। परमेश्वर का अनुग्रह इसमें दिखाई देता है कि वह हमें ऐसी पवित्र सेवा में लगने देता है। उसमें हमें सम्भाले रखने से उसकी महिमा बढ़ती है, और वह सबसे स्पष्ट रूप से तब प्रगट होगा जब वह हमें यहाँ तक स्थिर बने रहने की शक्ति देगा कि हम भी यीशु के समान कह सकें, “जो काम तूने मुझे करने को दिया था, उसे पूरा करके मैंने पृथ्वी पर तेरी महिमा की है” (यूहन्ना 17:4)।

जिस वस्तु के लिये हमें परिश्रम और सेवा करनी पड़ती है, उसका हम मोल करते हैं, और जो लोग हमारे प्रयत्नों से उद्धार पाते हैं, उन्हें हम और भी अधिक बहुमूल्य समझेंगे। यह हमारे लिये भला है कि बोने के समय बीज लेकर रोते हुए निकलें और इस प्रकार अपनी कटनी का मोल सीखें। जब तुम दिन भर जोतनेवाले उस हल जोतनेवाले के विषय में सोचो, तो वह तुम्हें प्राणों को जीतने में स्थिर और सच्चे परिश्रम के लिये उभारे। खोजो— “पुकार, विनती और आँसुओं से उन्हें बचाने को, और आग की लहरों से उन्हें छीन लाने को।”

क्या हल जोतनेवाला थोड़े-से जई या जौ के लिये दिन भर जोतता रहता है? और क्या तुम उन प्राणों के लिये दिन भर नहीं जोतोगे जो सदा जीवित रहेंगे — उद्धार पाने पर परमेश्वर के अनुग्रह की आराधना करने के लिये, या न पाने पर बाहर अंधकार में पड़े रहने के लिये? आनेवाले न्याय की सच्चाई और आगे प्रगट होनेवाली महिमा को स्मरण करके अपने आप को दृढ़ करो, और दिन भर जोतते रहो।

मैं हमारी कलीसियाओं के हर सदस्य से आग्रह करता हूँ कि वे अपना हाथ सुसमाचार के हल पर रखे रहें और अपनी आँखें सीधे आगे की ओर लगाए रहें। क्या हल जोतनेवाला लगातार जोतता रहता है? तो मसीही भी ऐसा ही करें। बाड़े के बिल्कुल पास से आरम्भ करो और खेत के दूसरे छोर तक जाओ। जितना हो सके, खाई के निकट तक जोतो, और कम से कम भूमि बिना छुए छोड़ो। चाहे आस-पास की गन्दी बस्तियों में पतित स्त्रियाँ, चोर और पियक्कड़ हों, उनकी उपेक्षा मत करो। यदि तुम भूमि का कोई भी टुकड़ा खरपतवार के लिये छोड़ दोगे, तो वह शीघ्र ही गेहूँ में फैल जाएगा।

जब तुम खेत के एक छोर से दूसरे छोर तक जा चुके, तो आगे क्या? मुड़ो और जहाँ से आरम्भ किया था वहाँ तक लौट जाओ। और उसके बाद? फिर ऊपर-नीचे जाओ। और फिर। तुमने उस मुहल्ले में पर्चे बाँटे हैं — फिर बाँटो, वर्ष में बावन बार। अपने कूँड़ बढ़ाओ। हमें भलाई करने में लगे रहना सीखना है। तुम्हारी अनन्त बुलाहट यही है कि सदा भलाई करते रहो, और अभी से उस बुलाहट का अभ्यास करना बुद्धिमानी है। इसलिए जोतते रहो, और विश्वासयोग्य लगन के प्रतिफल के रूप में फल की आशा रखो।

जुताई अचानक उमड़नेवाले जोश से नहीं होती। उसके लिये स्थिर और निरन्तर परिश्रम चाहिए। चमक-दमक और उत्तेजना कहीं और भले ही ठीक हों, पर जुताई में नहीं।

काम नियमित और लगातार होना चाहिए। कुछ लोग जल्दी ही हार मान लेते हैं — इससे उनके दस्ताने घिस जाते हैं, उनके कोमल हाथों में छाले पड़ जाते हैं, उनके शरीर थक जाते हैं, और उन्हें अपनी रोटी उससे अधिक पसीना बहाकर कमानी पड़ती है जितना उन्हें अच्छा लगता है। परन्तु जिन्हें प्रभु अपने अनुग्रह से भर देता है, वे वर्ष पर वर्ष लगे रहेंगे, और सचमुच वे अपना प्रतिफल पाएँगे। क्या हल जोतनेवाला लगातार जोतता रहता है? तो आओ, हम भी ऐसा ही करें, इस भरोसे के साथ कि एक दिन हर पहाड़ी और हर घाटी जोती और बोई जाएगी, हर मरुभूमि और हर जंगल हमारे प्रभु के लिये कटनी उपजाएगा, स्वर्गदूत काटनेवाले उतर आएँगे, और कटनी के आनन्द का जयजयकार पृथ्वी और स्वर्ग दोनों में भर जाएगा।

परन्तु अब संक्षेप में, इस प्रश्न का उत्तर दूसरी रीति से भी दिया जा सकता है: क्या हल जोतनेवाला बीज बोने के लिये लगातार जोतता रहता है? नहीं। वह सदा जोतता नहीं रहता। जोतने के बाद वह ढेले तोड़ता है, बोता है, काटता है और दाँवता है। जैसा यह अध्याय दिखाता है, खेती में और भी बहुत से काम हैं। हल जोतनेवाले को जोतने के सिवा और भी बहुत कुछ करना होता है। उसके काम में प्रगति है। यह हमें सिखाता है कि परमेश्वर के काम में प्रगति है — और हमारे काम में भी प्रगति होनी चाहिए।

पहले, परमेश्वर के काम पर विचार करो। क्या हल जोतनेवाला लगातार जोतता रहता है? नहीं। वह दूसरे कामों की ओर बढ़ता है।

हो सकता है कि प्रभु तुम्हारे हृदय को जोतने के लिये पीड़ादायक साधनों का उपयोग करता आया हो। तुम व्यवस्था का भय, पाप की कड़वाहट, परमेश्वर की पवित्रता, शरीर की दुर्बलता, और आनेवाले न्याय की छाया अनुभव करते हो। क्या यह सदा चलता रहेगा? क्या यह तब तक चलेगा जब तक तुम्हारी आत्मा मूर्छित न हो जाए?

सुनो: क्या हल जोतनेवाला लगातार जोतता रहता है? नहीं। वह बोने की तैयारी के लिये जोतता है। प्रभु भी तुम्हारे साथ ऐसा ही व्यवहार करता है। ढाढ़स बाँधो — घायल करने और दीन करने का अन्त है, और आगे उत्तम बातें हैं।

हो सकता है कि तुम अपने आप को दीन और दरिद्र पाते हो, जल ढूँढ़ते हो और नहीं पाते, और तुम्हारा तालू प्यास के मारे सूख गया हो।

फिर भी प्रभु कहता है, “जब दीन और दरिद्र लोग जल ढूँढ़ने पर भी न पाएँ और उनका तालू प्यास के मारे सूख जाये; मैं यहोवा उनकी विनती सुनूँगा, मैं इस्राएल का परमेश्वर उनको त्याग न दूँगा” (यशायाह 41:17)। वह सर्वदा वाद-विवाद करता न रहेगा, न उसका क्रोध सदा के लिये भड़का रहेगा (देखो भजन संहिता 103:9)। वह फिर तुम पर दया करेगा। वह सदा डाँट-फटकार से कूँड़ नहीं बनाता रहेगा। वह शान्ति का बहुमूल्य बीज बोएगा, उसे स्वर्ग की ओस से सींचेगा, और अपने अनुग्रह की धूप से उस पर चमकेगा। तब बढ़ोतरी होगी — पहले अंकुर, तब बालें, और तब बालों में तैयार दाना (मरकुस 4:28)। ठीक समय पर तुम कटनी के समय का सा आनन्द करोगे।

हे गहरे घायल लोगो, क्या परमेश्वर सदा भय और पाप का बोध ही भेजता है? यह सुनो: “यदि तुम आज्ञाकारी होकर मेरी मानो, तो इस देश के उत्तम से उत्तम पदार्थ खाओगे” (यशायाह 1:19)।

और परमेश्वर का बुलावा क्या है? “प्रभु यीशु मसीह पर विश्वास कर, तो तू उद्धार पाएगा” (प्रेरितों के काम 16:31)।

तुम अभी उद्धार पाओगे। तुम अभी शान्ति पा सकते हो, यदि तुम अपने आप पर और अपने कामों पर भरोसा करना छोड़ दो और उसकी ओर फिरो जिसने क्रूस पर तुम्हारी छुड़ौती चुकाई।

प्रभु कोमल और करुणामय है। “वह सर्वदा वाद-विवाद करता न रहेगा, न उसका क्रोध सदा के लिये भड़का रहेगा” (भजन संहिता 103:9)। तुम्हारे बहुत से भय अविश्वास से, शैतान से, या तुम्हारी अपनी दुर्बलता से उठते हैं — परमेश्वर से नहीं। जो उसने नहीं भेजा, उसका दोष उस पर मत लगाओ। उसका अभिप्राय तुम्हारी शान्ति है, तुम्हारा क्लेश नहीं। वह कहता है, “तुम्हारा परमेश्वर यह कहता है, मेरी प्रजा को शान्ति दो, शान्ति दो!” (यशायाह 40:1)। और फिर, “मैंने तेरे अपराधों को काली घटा के समान और तेरे पापों को बादल के समान मिटा दिया है; मेरी ओर फिर लौट आ, क्योंकि मैंने तुझे छुड़ा लिया है” (यशायाह 44:22)।

उसी ने मारा है, परन्तु वही चंगा भी करेगा। उसी ने घायल किया है, परन्तु वही पट्टी भी बाँधेगा। उसी ने नीचा किया है, परन्तु वही ऊँचा भी उठाएगा। इसलिए उसकी ओर फिरो और शान्ति पाओ। हल जोतनेवाला सदा जोतता नहीं रहता, नहीं तो वह कभी कटनी न काटता। परमेश्वर सदा हृदयों को तोड़ता ही नहीं रहता; वह उन्हें चंगा करने भी आता है।

परमेश्वर के काम में प्रगति है। वह पीड़ादायक तैयारी से फलदायक बढ़ोतरी की ओर ले जाता है। कूँड़ सदा दिखाई नहीं देते रहेंगे — अनाज उन्हें सुन्दरता से ढाँप लेगा। जैसे स्त्री बालक के जन्म के आनन्द में अपनी पीड़ा को भूल जाती है, वैसे ही तुम जो पाप के बोध के नीचे दबे हो, जब अनुग्रह तुम्हारे प्राण में फल लाएगा, तो अपना शोक भूल जाओगे। तुम भी आनन्द की ओर बढ़ोगे। हल जोतनेवाले के पास भले ही अधिक कुछ न हो, फिर भी वह काम करते-करते सीटी बजाता है, क्योंकि वह कटनी की बाट जोहता है। वह आशा से जोतता है। और हे प्रिय प्राणी, जब तुम यीशु मसीह पर विश्वास करोगे, तो परमेश्वर तुम पर आनन्द करेगा, और तुम भी आनन्द से भर जाओगे। ढाढ़स बाँधो — उत्तम भाग आगे है। सुसमाचार के अनुसार का शोक सुसमाचार की आशा, विश्वास और आनन्द तक ले जाता है, और उस आनन्द का कोई अन्त नहीं।

परमेश्वर दिन भर ताड़ना नहीं करता रहेगा। वह तुम्हें बल पर बल, और महिमा पर महिमा देते हुए आगे ले चलेगा, जब तक तुम उसके समान न बन जाओ। मनुष्यों के बीच परमेश्वर के काम की यही प्रगति है: पीड़ादायक तैयारी से फलदायक अनुग्रह तक, और फिर आनन्दमय अनुभव तक। परन्तु यदि जुताई कभी बुआई तक न पहुँचे तो? यदि तुम्हारा विवेक जाग उठे, फिर भी तुम विरोध करते ही रहो तो? तब परमेश्वर आगे बढ़ेगा — परन्तु न्याय में। वह हल को एक ओर रख सकता है और मेघों को आज्ञा दे सकता है कि उस पर जल न बरसाएँ। भूमि बंजर छोड़ दी जाएगी, और उसका अन्त जलाया जाना है। किसी प्राण के लिये इससे अधिक भयानक कुछ नहीं कि वह त्याग दिया जाए — कि स्वयं परमेश्वर उसे बिना जोते छोड़ दे। निश्चय यही नरक है। “जो अन्याय करता है, वह अन्याय ही करता रहे; और जो मलिन है, वह मलिन बना रहे” (प्रकाशितवाक्य 22:11)। चरित्र सदा के लिये स्थिर हो जाता है। दया का हाथ फिर हृदय की भूमि को नहीं जोतेगा। इससे बुरा और क्या हो सकता है?

यह प्रगति हमारे लिये भी एक पाठ है, क्योंकि हमें भी आगे बढ़ना है। क्या हल जोतनेवाला लगातार जोतता रहता है? नहीं। वह बोने के लिये जोतता है, और ठीक समय पर बोता है। कुछ कलीसियाएँ ऐसा सोचती जान पड़ती हैं कि उनका सारा कर्तव्य जोतना ही है — या कम से कम जुताई की बातें करना। बहुत चर्चा होती है, बहुत योजनाएँ बनती हैं, बड़े-बड़े कार्यक्रमों की बहुत रूपरेखाएँ खींची जाती हैं। सुनने में यह प्रभावशाली लगता है। परन्तु क्या हल जोतनेवाला लगातार जोतता रहता है?

तुम बड़ी-बड़ी योजनाएँ बना सकते हो और बड़े परिणामों की प्रतिज्ञा कर सकते हो — परन्तु वहीं मत रुको। अपना सारा समय कूँड़ बनाने में मत बिताओ। बुआई की ओर बढ़ो। जो सबसे अधिक प्रतिज्ञा करते हैं, वे अक्सर सबसे कम करके दिखाते हैं।

जो लोग सचमुच बहुत कुछ कर दिखाते हैं, वे अक्सर बिना किसी विस्तृत योजना के आरम्भ करते हैं। परमेश्वर के अनुग्रह से उनका काम भीतरी दृढ़ विश्वास और कर्म से उपजता है। वे केवल प्रस्ताव नहीं रखते — वे काम कर दिखाते हैं। वे दृष्टान्त के उस सेवक के समान हैं: “एक बोनेवाला बीज बोने निकला” (मत्ती 13:3)।

मसीह के सेवकों को भी प्रगति के इसी नमूने पर चलना चाहिए। हमें व्यवस्था के प्रचार से सुसमाचार के प्रचार की ओर बढ़ना चाहिए। हल जोतनेवाला जोतता तो है — वह भूमि तैयार किए बिना नहीं बोता। रॉबी फ्लॉकहार्ट ने, जो बरसों तक एडिनबरा की सड़कों पर प्रचार करता रहा, कहा था, “जब तक तुम व्यवस्था की पैनी सुई का उपयोग न करो, तब तक सुसमाचार के रेशमी धागे से सिलाई करना व्यर्थ है।” कुछ लोग अनन्त न्याय और उसके भयों के विषय में प्रचार करने से कतराते हैं। परन्तु यह झूठी दया है। ख़तरे को छिपाना प्राणों का नाश करना है।

तुम सुई के बिना सिलाई नहीं कर सकते, और मिट्टी को उलटे-पलटे बिना कटनी नहीं काट सकते। यदि तुम प्राणों को कभी नरक की चेतावनी न दो, तो तुम उन्हें बचा नहीं सकते। परमेश्वर ने पाप, धार्मिकता और आनेवाले न्याय के विषय में जो प्रगट किया है, उसका हमें प्रचार करना ही होगा। फिर भी हमें सदा जोतते नहीं रहना है। व्यवस्था तैयार करती है; सुसमाचार उद्धार देता है। हमारी सेवकाई का हृदय शुभ समाचार का प्रचार है। हम यीशु मसीह के अनुयायी हैं, केवल चेतावनी देनेवाले भविष्यद्वक्ता नहीं। हम अनुग्रह के सन्देशवाहक हैं।

केवल जागृति-सभाओं और भावुक अपीलों से सन्तुष्ट मत रहो। अनुग्रह के सिद्धान्तों को पूरी रीति से और विश्वासयोग्यता से सिखाओ। जुताई के बाद रोपाई और सिंचाई आती है। डाँट के बाद सान्त्वना आती है। पहले चेले बनाओ, फिर उन्हें वे सब बातें मानना सिखाओ जिनकी आज्ञा मसीह ने दी है (देखो मत्ती 28:19-20)। नींव से ऊपर निर्माण की ओर, मूल सत्यों से गहरी शिक्षा की ओर बढ़ो।

अब मैं उनसे बात करूँ जो केवल सुननेवाले हैं। तुम्हें भी आगे बढ़ना है — सुनने और डरने से विश्वास करने तक। तुम में से कुछ ने बरसों से सुसमाचार सुना है। क्या तुम सदा उसी दशा में बने रहोगे? तुम गहराई से हिल चुके हो। अभी हाल ही में तुम लगभग टूटे मन से लौटे थे।

निश्चय तुम्हारा हृदय बहुत जोता जा चुका है। फिर भी तुमने अनन्त जीवन का बीज ग्रहण नहीं किया, क्योंकि तुमने प्रभु यीशु पर विश्वास नहीं किया।

अनन्त जीवन की देहली पर खड़े रहकर भी उसमें कभी प्रवेश न करना भयानक है। लगभग स्वर्ग में होकर भी सदा के लिये बाहर रह जाना — यह भयावह है। यह ऐसा है जैसे कोई ठीक उसी समय रेलवे स्टेशन पर पहुँचे जब गाड़ी छूट रही हो।

एक पल से चूक जाना बड़ी खीज की बात है। यदि तुम बरसों से जैसे रहे हो वैसे ही बने रहो, तो हो सकता है कि तुम्हारा हाथ स्वर्ग की कुण्डी पर हो और फिर भी तुम बाहर रह जाओ। महिमा से बाल भर की दूरी पर — फिर भी अनन्त लज्जा से ढँके हुए। सावधान रहो कि कहीं ऐसा न हो कि तुम राज्य के निकट होकर भी खो जाओ। लगभग उद्धार पाए हुए, पर उद्धार पाए हुए नहीं।

परमेश्वर न करे कि तुम उन लोगों में हो जो बार-बार जोते जाते हैं पर कभी बोए नहीं जाते।

अन्तिम दिन यह कहने से कुछ लाभ न होगा, “हमने तेरे सामने खाया-पीया और तूने हमारे बजारों में उपदेश दिया” (लूका 13:26)। तुम कह सकते हो, “हम कलीसिया में जाते थे, प्रार्थना-सभाओं में सम्मिलित होते थे, बाइबल-कक्षाओं में भाग लेते थे, पर्चे बाँटते थे, उदारता से दान देते थे, खुले पापों को छोड़ चुके थे, प्रतिदिन प्रार्थना करते थे, विश्वासयोग्यता से पवित्रशास्त्र पढ़ते थे।” ये सब बातें सच हो सकती हैं; फिर भी मसीह पर उद्धार देनेवाला विश्वास न हो। सावधान रहो, कहीं प्रभु यह उत्तर न दे, “मैं तुम से कहता हूँ, मैं नहीं जानता तुम कहाँ से हो। मुझसे दूर हो” (लूका 13:27)। यदि मसीह सचमुच किसी को जानता है, तो वह उसे सदा जानता है। जो दीनता से उस पर निर्भर होकर उसके पास आया है, उससे वह ऐसा कभी न कहेगा। तुम में से कुछ ने बहुत से अच्छे काम किए हैं — परन्तु तुमने कभी सचमुच मसीह पर भरोसा नहीं किया, कभी उसमें विश्राम नहीं पाया, कभी उसे व्यक्तिगत रूप से नहीं जाना। तुम्हारी दशा कितनी करुण है।

क्या यह सदा ऐसा ही बना रहेगा?

अन्त में, उनसे जो जोते जा रहे हैं और अपने प्राणों के विषय में बहुत व्याकुल हैं: तुरन्त विश्वास की ओर बढ़ो। यदि लोग केवल समझ लें कि विश्वास कितना सरल है, तो निश्चय वे विश्वास करेंगे। फिर भी उसकी यही सरलता उसे कठिन दिखाती है। विश्वास करने की कठिनाई इसी बात में है कि उसमें कोई कठिनाई है ही नहीं। “यदि भविष्यद्वक्ता तुझे कोई भारी काम करने की आज्ञा देता, तो क्या तू उसे न करता?” (2 राजाओं 5:13)। हाँ, तुम उसे आनन्द से करते। परन्तु जब आज्ञा सीधी-सी हो, “स्नान करके शुद्ध हो जा”— तो घमण्ड विरोध करता है। यदि तुम घमण्ड को एक ओर रखकर जो कुछ प्रभु आज्ञा दे वही करने को तैयार हो, तो और कुछ तैयार करने को नहीं रह जाता। अभी यीशु पर विश्वास करो।

पवित्र आत्मा तुम्हें अपने आप से थका दे और सुसमाचार को ग्रहण करने के लिये तैयार करे। “वचन तेरे निकट है, तेरे मुँह में और तेरे मन में है” (रोमियों 10:8)। उस पर विश्वास किया जाए। अपने मन से यीशु पर विश्वास करो, और अपने मुँह से उसका अंगीकार करो, तो तुम उद्धार पाओगे (देखो रोमियों 10:9)।

विश्वास का एक अनिवार्य भाग यह है कि और सब भरोसे छोड़ दिए जाएँ। हर झूठी आशा त्याग दो। एक बार मैंने आइज़क वॉट्स की पंक्तियाँ सुनाकर विश्वास को समझाने का प्रयत्न किया: “एक दोषी, दुर्बल और असहाय कीड़ा, तेरी दयालु बाहों में मैं गिरता हूँ; तू ही मेरा बल और मेरी धार्मिकता हो, मेरा यीशु और मेरा सर्वस्व।” मैंने विश्वास को मसीह की बाहों में गिर पड़ना बताया। बाद में एक जवान ने मुझसे कहा, “श्रीमान, मैं मसीह की बाहों में गिर नहीं सकता।” मैंने उत्तर दिया, “तो उनमें लुढ़क पड़ो। उनमें ढह पड़ो। उनमें मूर्छित होकर गिर पड़ो।

यहाँ तक कि उनमें मर जाओ — बस वहाँ पहुँच जाओ।”

बहुत से लोग इस विषय में अन्तहीन बातें करते हैं कि वे क्या कर सकते हैं और क्या नहीं कर सकते, और मुख्य बात से चूक जाते हैं। विश्वास का अर्थ है यह बात करना बिल्कुल छोड़ देना कि तुम क्या कर सकते हो, और सब कुछ मसीह पर छोड़ देना। वह सब कुछ कर सकता है।

तुम कुछ भी नहीं कर सकते।

क्या हल जोतनेवाला बीज बोने के लिये लगातार जोतता रहता है? नहीं। वह जुताई से बुआई की ओर बढ़ता है। जाओ, तुम भी ऐसा ही करो। आत्मा के लिये मसीह पर विश्वास का बहुमूल्य बीज बोओ, और प्रभु तुम्हें आनन्दमय कटनी देगा।