ऊन कतरनेवालों के सामने भेड़

“जिस प्रकार भेड़ी ऊन कतरने के समय चुपचाप शान्त रहती है, वैसे ही उसने भी अपना मुँह न खोला।” — यशायाह 53:7 हमारे प्रभु यीशु ने हमारा स्थान इतनी पूरी रीति से ले लिया कि इस अध्याय में जहाँ हमारी तुलना भेड़ों से की गई है: “हम तो सब के सब भेड़ों के समान भटक गए थे” (यशायाह 53:6), वहीं उसकी तुलना भी एक भेड़ से की गई है: “जिस प्रकार भेड़ी ऊन कतरने के समय चुपचाप शान्त रहती है, वैसे ही उसने भी अपना मुँह न खोला।” यह उल्लेखनीय है कि मसीह और उसके लोगों के बीच स्थानों की यह अदला-बदली कितनी पूरी थी। वह वही बन गया जो वे थे, ताकि वे वह बन जाएँ जो वह है। हम सहज ही समझ सकते हैं कि हम भेड़ें हैं और वह चरवाहा; परन्तु परमप्रधान के पुत्र की तुलना एक भेड़ से करना असहनीय ढिठाई होती, यदि उसके अपने आत्मा ने यह दीन चित्र न चुना होता।

यद्यपि यह चित्र अनुग्रह से भरा है, फिर भी यहाँ इसका प्रयोग कोई अनोखी बात नहीं। यशायाह के दिनों से बहुत पहले हमारा प्रभु फसह के मेम्ने में पूर्वचित्रित किया गया था। बाद में उसके विषय में यह घोषणा हुई कि वह “परमेश्वर का मेम्ना है, जो जगत के पाप हरता है!” (यूहन्ना 1:29), और अपनी महिमा में भी उसका वर्णन उस मेम्ने के रूप में किया गया है जो सिंहासन के बीच में है।

इस दिव्य चित्र को खोलते हुए, मैं तुम्हें पहले हमारे उद्धारकर्ता के धीरज पर विचार करने को बुलाता हूँ, जो ऊन कतरनेवालों के सामने चुप रहनेवाली भेड़ के चित्र में दिखाया गया है।

हमारा प्रभु ऊन कतरनेवालों के सामने लाया गया, कि उससे उसका सुख छीन लिया जाए, उसका आदर छीन लिया जाए, यहाँ तक कि उसका सुनाम भी छीन लिया जाए, और अन्त में उसका प्राण ही छीन लिया जाए; तो भी ऊन कतरनेवालों के हाथ तले वह भेड़ के समान चुप रहा। सोचो, पिलातुस, हेरोदेस और कैफा के सामने, और क्रूस पर वह कितना धीरजवन्त था। कहीं यह लिखा नहीं मिलता कि उन दुष्ट मनुष्यों के हाथों जो पीड़ा और लज्जा उसने सही, उस पर वह अधीर होकर चिल्लाया हो। एक भी कड़वा शब्द उसके मुँह से नहीं निकला।

पिलातुस ने कहा, “क्या तू कुछ उत्तर नहीं देता, देख ये तुझ पर कितनी बातों का दोष लगाते हैं” (मरकुस 15:4)। हेरोदेस बहुत निराश हुआ, क्योंकि वह आशा रखता था कि उसके द्वारा कोई चमत्कार होते देखेगा। हमारे प्रभु ने जो थोड़े-से शब्द कहे भी, वे भेड़ के धीमे स्वर के समान कोमल और अधीनता से भरे थे, तो भी उनमें असीम अर्थ था। उसने कहा, “मैंने इसलिए जन्म लिया, और इसलिए जगत में आया हूँ कि सत्य पर गवाही दूँ” (यूहन्ना 18:37), और, “हे पिता, इन्हें क्षमा कर, क्योंकि ये जानते नहीं कि क्या कर रहें हैं” (लूका 23:34)। इसके अतिरिक्त वह धीरज धरे चुप ही रहा।

पहले ध्यान दो कि हमारा प्रभु चुप रहा और उसने अपने शत्रुओं के विरुद्ध अपना मुँह न खोला। उसने उनमें से एक पर भी क्रूरता या अन्याय का दोष नहीं लगाया। उन्होंने उसकी निन्दा की, पर उसने उत्तर न दिया। झूठे गवाह उठ खड़े हुए, पर उसने उन्हें कोई उत्तर न दिया। तुम सोच सकते हो कि जब उन्होंने उसके मुँह पर थूका, तब तो वह अवश्य बोलता। क्या वह यह न कह सकता था, “हे मित्र, तू यह क्यों कर रहा है? मेरे किस काम के लिये तुम मेरा अपमान करते हो?” परन्तु ऐसे प्रश्नों का समय बीत चुका था। जब उन्होंने उसके मुँह पर थप्पड़ मारे, तो यदि वह पूछता, “मुझे क्यों मारता है?” तो कोई आश्चर्य की बात न होती। परन्तु नहीं— उसने ऐसा व्यवहार किया मानो उसने उनके अपमान सुने ही नहीं। उसने अपने पिता के सामने कोई दोष नहीं लगाया। उसे केवल अपनी आँखें स्वर्ग की ओर उठानी थीं, और स्वर्गदूतों के सैन्य-दल उन ठट्ठा करनेवाले सिपाहियों को खदेड़ देते। किसी साराप के पंख की एक चमक, और हेरोदेस नाश हो जाता; पिलातुस उस दण्ड के नीचे गिर सकता था जिसके योग्य वह एक अन्यायी न्यायी होने के कारण था। क्रूस की पहाड़ी ज्वालामुखी के मुख के समान बन सकती थी, कि उस भीड़ को निगल जाए जो वहाँ खड़ी उसका ठट्ठा करती और उस पर ताने कसती थी। परन्तु सामर्थ्य का ऐसा कोई प्रदर्शन नहीं हुआ। उसके बदले, अपने आप पर सामर्थ्य का उससे कहीं बड़ा प्रदर्शन हुआ।

उसने असीम बल से स्वयं सर्वशक्तिमत्ता को थाम रखा।

फिर, जैसे उसने अपने शत्रुओं के विरुद्ध कोई शब्द नहीं कहा, वैसे ही उसने हम में से किसी के विरुद्ध भी कोई शब्द नहीं कहा। तुम्हें स्मरण होगा कि सिप्पोरा ने अपने बालक का लहू बहते देखकर मूसा से कहा था, “निश्चय तू लहू बहानेवाला मेरा पति है!” (निर्गमन 4:25)। निश्चय ही यीशु अपनी कलीसिया से कह सकता था, “तू मेरे लिये बड़ी महँगी दुल्हन है, जो मुझ पर यह सारी लज्जा और लहू बहाना ले आई।” परन्तु परमेश्वर “बिना उलाहना दिए सब को उदारता से देता है” (याकूब 1:5)। उसने अपने हृदय का सोता ही खोल दिया और हमें डाँटा नहीं। उसने पहले से ही पूरा मूल्य आँक लिया था। इसलिए उसने लज्जा की कुछ चिन्ता न करके, क्रूस का दुःख सहा।

“यह थी परमेश्वर-सी करुणा, कि जब उद्धारकर्ता ने जाना, क्षमा का मूल्य है उसका अपना लहू, तब भी उसकी दया पीछे न हटी।” निःसन्देह उसने युगों के पार देखा, क्योंकि उसकी आँखें धुँधली न थीं, तब भी नहीं जब वे क्रूस पर लहू से भरी थीं। उसने अवश्य तुम्हारी और मेरी उदासीनता, हमारे ठण्डे हृदय और हमारी अविश्वासयोग्यता को पहले से देख लिया होगा। वह ऐसे शब्द छोड़ जा सकता था: “मैं उनके लिये दुःख उठा रहा हूँ जो मेरे प्रेम के योग्य नहीं। मेरे प्रेम के बदले उनका प्रेम कितना तुच्छ होगा। चाहे मैं उन्हें अपना सारा हृदय दे दूँ, फिर भी मेरे प्रति उनका प्रेम कितना गुनगुना होगा। मैं उनसे थक गया हूँ; ऐसे लोगों के लिये अपना प्राण देना मुझे दुःख देता है।” परन्तु ऐसे किसी विचार का कोई चिह्न नहीं। नहीं। “अपने लोगों से, जो जगत में थे, जैसा प्रेम वह रखता था, अन्त तक वैसा ही प्रेम रखता रहा” (यूहन्ना 13:1)। उसने एक भी ऐसा शब्द नहीं कहा जिसमें उनके लिये दुःख उठाने पर पछतावे या शिकायत का स्वर हो, और न इस बात का कोई खेद प्रगट किया कि उसने यह काम आरम्भ किया।

और जैसे न उसके शत्रुओं के विरुद्ध कोई शब्द था, न तुम्हारे या मेरे विरुद्ध, वैसे ही न उसके पिता के विरुद्ध कोई शब्द था, और न उस दण्ड की कठोरता के विषय में शिकायत का एक अक्षर, जो हमारे लिये उस पर डाला गया। तुमने और मैंने इससे कहीं हल्के क्लेशों में शिकायत की है, यह सोचकर कि हमारे साथ अन्याय हुआ है। हमने तो परमेश्वर से यह पुकारने का भी दुस्साहस किया है, “रोते-रोते मेरा मुँह सूज गया है, और मेरी आँखों पर घोर अंधकार छा गया है; तो भी मुझसे कोई उपद्रव नहीं हुआ है, और मेरी प्रार्थना पवित्र है” (अय्यूब 16:16-17)। परन्तु उद्धारकर्ता ऐसा नहीं था। उसके मुँह में कोई शिकायत न पाई गई। हम समझना आरम्भ भी नहीं कर सकते कि पिता ने उसे कितनी गहराई से दबाया और कुचला, तो भी उसमें कोई विद्रोह न था। “हे मेरे परमेश्वर, हे मेरे परमेश्वर, तूने मुझे क्यों छोड़ दिया?” (मत्ती 27:46) चकित शोक की पुकार थी, शिकायत नहीं। उसमें दुर्बलता में सच्ची मनुष्यता दिखाई दी, पर विद्रोह करती हुई मनुष्यता नहीं। यिर्मयाह ने बहुत से विलाप लिखे, पर यीशु ने थोड़े ही कहे। यीशु रोया, और यीशु का पसीना लहू की बड़ी-बड़ी बूँदों के समान गिरा, तो भी उसने अपने हृदय में न कभी कुड़कुड़ाया, न विद्रोह किया।

अपने प्रभु और उद्धारकर्ता को देखो, जो ऊन कतरनेवालों के हाथ तले शान्त समर्पण में पड़ा है; वे उससे वह सब कुछ ले रहे हैं जो उसे प्रिय है, तो भी वह अपना मुँह नहीं खोलता। यहाँ हम उसका पूर्ण समर्पण देखते हैं। उसने अपने आपको पूरी रीति से दे दिया; कुछ भी रोककर नहीं रखा। इस बलिदान को वेदी के सींगों से रस्सियों से बाँधने की आवश्यकता न थी। तुम में और मुझ में कितना अन्तर है। वह दुःख उठाने, थूके जाने, लज्जित किए जाने और मरने को तैयार खड़ा रहा, क्योंकि वह पूरी रीति से समर्पित था। वह पिता की इच्छा पूरी करने और हमारा छुटकारा पूरा करने के लिये पूरी तरह अर्पित था। उसमें पूर्ण आत्म-संयम भी था। उसका कोई भी भाग स्वतन्त्रता माँगने या दुःख से बच निकलने को नहीं उठा। न उसकी देह का कोई अंग, न उसके मन का कोई विचार, न उसकी आत्मा की कोई शक्ति विरोध में खड़ी हुई।

सब कुछ परमेश्वर की इच्छा के अधीन था। सम्पूर्ण मसीह ने अपना सम्पूर्ण अस्तित्व परमेश्वर को सौंप दिया, ताकि वह हमारे छुटकारे के लिये अपने आपको सिद्ध और निर्दोष चढ़ाए। उसमें केवल आत्म-संयम ही नहीं, वरन् अपने काम पर पूरा ध्यान भी था। वहाँ पड़ी हुई भेड़ चरागाहों की नहीं सोचती; वह अपने आपको ऊन कतरनेवाले के हाथ सौंप देती है। परमेश्वर के घर की धुन ने हमारे प्रभु को पिलातुस के भवन में भी उतना ही खा लिया था जितना कहीं और, क्योंकि वहीं उसने अच्छा अंगीकार किया। उसकी एकमात्र चिन्ता यह थी कि परमेश्वर का आदर बना रहे और उसके चुने हुए लोगों का उद्धार हो। हे भाइयो और बहनो, काश हम भी इस स्थान तक पहुँच पाते: कि अपनी सारी आत्मा परमेश्वर को सौंप दें, आत्म-संयम सीखें, और अपने आपको—जिसे उसने जीत लिया है—पूरी रीति से उसे दे दें।

यदि यह सच है कि पूर्व की भेड़ें हमारी भेड़ों से अधिक सीधी होती हैं, तो हमारे प्रभु की शान्ति और अधीनता और भी स्पष्ट रूप से दिखाई देती है। जिन्होंने हमारे यहाँ ऊन कतरने के बहुत से अवसरों पर शोर-शराबा और खींचतान देखी है, उन्हें प्राचीन लेखक फिलो जूडियस की गवाही पर विश्वास करना कठिन लग सकता है, जिसने कहा कि भेड़ें अपनी इच्छा से ऊन कतरवाने आती थीं। उसने लिखा कि घने ऊन से लदे हुए, ऊन से ढके मेढ़े अपने आपको चरवाहे के हाथों में सौंप देते हैं कि उनका ऊन काटा जाए, मानो वे अपने स्वाभाविक स्वामी, मनुष्य, को अपना वार्षिक कर चुका रहे हों। भेड़ ऊन कतरनेवाले के हाथ तले बिना किसी बन्धन के, शान्त और झुकी हुई मुद्रा में खड़ी रहती है। जो भेड़ों के कोमल स्वभाव से परिचित नहीं, उन्हें यह विचित्र लग सकता है, परन्तु वह ज़ोर देकर कहता है कि यह सच है। हमारे प्रभु के विषय में ऐसी अधीनता कितनी अद्भुत थी। आओ, हम इसकी सराहना करें और उसके उदाहरण पर चलने का यत्न करें।

मैंने, चाहे अधूरे ढंग से ही सही, अपने प्रिय स्वामी के धीरज का वर्णन करने का यत्न किया है। अब, दूसरी बात, आओ हम उसी चित्र के प्रकाश में, जो हमारे प्रभु के लिये प्रयोग हुआ है, अपनी दशा पर विचार करें।

क्या मैंने आरम्भ में नहीं कहा था कि हम भेड़ें हैं, इसी कारण वह अपनी तुलना एक भेड़ से करने को तैयार हुआ? आओ इसे एक और दृष्टि से देखें। हमारा प्रभु ऊन कतरनेवालों के सामने एक भेड़ था, और जैसा वह है, वैसे ही संसार में हम भी हैं। यद्यपि हम मन्दिर में मेम्नों के समान प्रायश्चित्त के बलिदान के रूप में कभी चढ़ाए न जाएँगे, तो भी युगों से पवित्र लोगों के साथ वध के लिये ठहराए गए झुण्ड का-सा व्यवहार होता आया है। जैसा लिखा है, “तेरे लिये हम दिन भर मार डाले जाते हैं; हम वध होनेवाली भेड़ों के समान गिने गए हैं” (रोमियों 8:36)। यीशु हमें भेड़ों की तरह भेड़ियों के बीच में भेजता है (मत्ती 10:16), और हमें अपने आपको जीवित बलिदान समझना है, जो चढ़ाए जाने को तैयार हैं। परन्तु मैं विशेष रूप से इस दूसरे चित्र पर ध्यान देना चाहता हूँ: हम भेड़ों के समान ऊन कतरनेवाले के हाथ तले लाए जाते हैं।

जैसे ऊन कतरनेवाला भेड़ को पकड़ता है और उसका ऊन काट लेता है, वैसे ही प्रभु कभी-कभी अपने लोगों को लेकर उनका ऊन कतरता है, उनके सांसारिक सुख उनसे हटा देता है और उन्हें उघाड़ा छोड़ देता है।

काश, जब हमारे लिये इस कतरन से होकर जाने का समय आए, तो हमारे विषय में भी वैसा ही कहा जा सके जैसा हमारे प्रभु के विषय में कहा गया, “जिस प्रकार भेड़ी ऊन कतरने के समय चुपचाप शान्त रहती है, वैसे ही उसने भी अपना मुँह न खोला।” मुझे डर है कि हम बहुत अधिक बोलते हैं और अन्तहीन शिकायत करते रहते हैं, अक्सर बिना किसी सच्चे कारण के, या बहुत छोटी-छोटी बातों के कारण। पर अब आओ हम स्वयं इस चित्र पर विचार करें।

पहले, स्मरण रखो कि भेड़ अपने स्वामी की सारी देखभाल और परिश्रम का बदला अपना ऊन कतरवाकर चुकाती है। जहाँ तक मैं जानता हूँ, बदले में भेड़ और कुछ नहीं कर सकती। मारे जाने पर वह भोजन देती है, परन्तु जीते जी चरवाहे को वह केवल यही भुगतान दे सकती है कि उचित समय पर अपना ऊन दे दे। परमेश्वर के कुछ लोग सक्रिय सेवा के द्वारा मसीह को कृतज्ञता की भेंट चढ़ा सकते हैं, और उन्हें अपने जीवन के हर दिन आनन्द से ऐसा करना चाहिए। परन्तु बहुत से दूसरे सक्रिय सेवा में अधिक कुछ नहीं कर सकते, और अपने प्रभु को वे लगभग केवल यही बदला दे सकते हैं कि जब वह उन्हें दुःख उठाने को बुलाए, तब दुःख के द्वारा अपना ऊन सौंप दें, और जब धीरज से सहने का समय आए, तो चुपचाप अपने निजी सुख से वंचित होने को तैयार हो जाएँ।

यह रहा ऊन कतरनेवाला। वह भेड़ को पकड़ता है और काटना आरम्भ करता है, काटता है, काटता है, काटता है, मुट्ठी भर-भरकर ऊन काटता जाता है। क्लेश प्रायः वह बड़ी कैंची होता है। पति छीन लिया जाता है, या शायद पत्नी। छोटे बच्चे उठा लिये जाते हैं। सम्पत्ति कट जाती है, और स्वास्थ्य चला जाता है। कभी-कभी कैंची मनुष्य का सुनाम ही काट ले जाती है; निन्दा उठ खड़ी होती है और सुख लुप्त हो जाते हैं। तो, यही तुम्हारा ऊन कतरे जाने का समय है, और हो सकता है कि इस प्रक्रिया से होकर जाने के सिवाय तुम किसी बड़ी बाहरी रीति से परमेश्वर की महिमा न कर सको। यदि ऐसा है, तो क्या हमें मसीह की अच्छी भेड़ों के समान अपने आपको स्वेच्छा से सौंप नहीं देना चाहिए, और यह नहीं कहना चाहिए, “मैं इसी उद्देश्य से अपने आपको लिटा देता हूँ: कि तू मुझसे जो कुछ चाहे, सब कुछ ले ले, और मेरे साथ जो चाहे कर; क्योंकि मैं अपना नहीं हूँ, क्योंकि दाम देकर मोल लिया गया हूँ” (1 कुरिन्थियों 6:19-20)?

ध्यान दो कि ऊन कतरे जाने से स्वयं भेड़ को भी लाभ होता है। कतरे जाने से पहले ऊन लम्बा और पुराना हो जाता है, और हर झाड़ी और कँटीली बेल उसे नोचती है, यहाँ तक कि भेड़ फटेहाल और दुःखी दिखाई देने लगती है।

यदि गर्मी की तपन आने पर भी ऊन उस पर छोड़ दिया जाता, तो भेड़ उसे कठिनाई से ही सह पाती।

वह ऊन से इतनी लदी होती कि उसे वैसी ही बेचैनी होती जैसी हमें तब होती है जब हम मौसम बीत जाने के बहुत बाद तक अपने भारी जाड़े के कपड़े पहने रहते हैं। इसलिए, हे भाइयो और बहनो, जब प्रभु हमारा ऊन कतरता है, तो हमें यह प्रक्रिया भेड़ों से अधिक अच्छी नहीं लगती; परन्तु पहले तो यह उसकी महिमा के लिये है, और दूसरे यह हमारी भलाई के लिये है। इसलिए हमारा कर्तव्य है कि हम स्वेच्छा से अधीन हो जाएँ। ऐसी बहुत सी वस्तुएँ हैं जिन्हें हम रखना चाहते, पर यदि हम उन्हें रख लेते, तो वे आशीष नहीं, श्राप बन जातीं।

जो आशीष बासी हो जाती है, वह श्राप बन जाती है। मन्ना, यद्यपि स्वर्ग से आया था, केवल तब तक अच्छा था जब तक परमेश्वर ने उसे उचित समय के लिये रखने की आज्ञा दी थी। जब उसे उस समय से आगे रखा गया, तो “उसमें कीड़े पड़ गए और वह बसाने लगा” (निर्गमन 16:20), और तब वह बिलकुल भी आशीष न रहा। बहुत से लोग अपनी आशीषों को तब तक रखे रहते कि वे सड़ जाएँ, परन्तु परमेश्वर ऐसा होने नहीं देगा। एक निश्चित सीमा तक तुम्हारा धन तुम्हारे लिये आशीष था; उस सीमा के आगे वह आशीष न रहता, और इसलिए प्रभु ने उसे ले लिया।

उस सीमा तक तुम्हारा बच्चा एक वरदान था; उसके आगे वह ऐसा न रहता, और इसलिए बीमारी आई और बच्चा मर गया। चाहे तुम इसे देख न पाओ, पर यह सच है: जब परमेश्वर अपने लोगों से कोई आशीष हटाता है, तो वह उसे इसलिए ले लेता है क्योंकि वह आशीष बनी न रहती।

भेड़ों का ऊन कतरने से पहले उन्हें सदा धोया जाता है। क्या तुमने कभी वह दृश्य देखा है जब उन्हें हाँककर नाले तक ले जाया जाता है? मनुष्य पंक्तियों में खड़े होते हैं, जो पानी में प्रतीक्षा करते चरवाहे तक पहुँचती हैं। भेड़ें नीचे हाँकी जाती हैं; मनुष्य उन्हें पकड़ते हैं, कुण्ड में डाल देते हैं, उनके सिर पानी के ऊपर रखते हैं, और ऊन काटने से पहले उसे धोने के लिये उन्हें गोल-गोल घुमाते हैं। फिर तुम उन्हें दूसरी ओर से काँपती हुई निकलते देखते हो, बेचारे प्राणी, यह सोचते हुए कि अब आगे क्या होगा। हे भाइयो और बहनो, मैं तुमसे यह कहना चाहता हूँ कि जब कभी कोई परीक्षा तुम पर आने को हो, तो प्रभु से माँगो कि वह उसे तुम्हारे लिये पवित्र करे। यदि अच्छा चरवाहा तुम्हारा ऊन काटने ही वाला है, तो उससे माँगो कि उसे हटाने से पहले वह उसे धो दे। माँगो कि तुम आत्मा, प्राण और देह में शुद्ध किए जाओ। मसीही लोगों की यह अच्छी आदत है कि वे रोटी खाने से पहले अपने भोजन पर आशीष माँगते हैं। तो क्या इससे भी अधिक आवश्यक नहीं कि हम अपने क्लेशों में प्रवेश करने से पहले उन पर आशीष माँगें? हो सकता है तुम्हारा प्रिय बच्चा मृत्यु के निकट हो; हे प्रिय माता-पिता, क्या तुम मिलकर परमेश्वर से यह नहीं माँगोगे कि यदि उस बच्चे की मृत्यु होनी ही है, तो वह उस मृत्यु को भी आशीषित करे? कटनी बिगड़ जाती है; क्या यह कहना उचित न होगा, “हे प्रभु, इस दरिद्रता को, इस हानि को, इस बिगड़ी हुई कटनी को पवित्र कर। इसे हमारे लिये अनुग्रह का साधन बना”? कड़वाहट के कटोरे पर भी उतनी ही आशीष क्यों न माँगें जितनी धन्यवाद के कटोरे पर? ऊन कतरे जाने से पहले धोए जाने की माँग करो, और यदि कतरन आनी ही है, तो तुम्हारी मुख्य चिन्ता यह हो कि तुम स्वच्छ ऊन अर्पित करो।

धुलने के बाद, जब भेड़ सूख जाती है, तब वह उस वस्तु को खो देती है जो उसका सुख थी। उसे नीचे गिरा दिया जाता है, और ऊन कतरनेवाले अपना काम आरम्भ करते हैं। बेचारा प्राणी अपना गरम ऊन खो देता है। तुम्हें भी अपने सुखों से अलग होना पड़ेगा। यह स्मरण रखो: अगली बार जब तुम्हें कोई नई आशीष मिले, तो उसे उधार कहना। बेचारी भेड़, तेरी पीठ पर ऐसा कोई ऊन नहीं जो एक दिन काटा न जाएगा। हे परमेश्वर की सन्तान, तुम्हारे पास ऐसा कोई सांसारिक सुख नहीं जो या तो तुम्हें छोड़ न दे, या जिसे तुम छोड़ न दो। हमारे परमेश्वर को छोड़ सचमुच हमारा कुछ भी नहीं। “क्यों,” कोई कहता है, “क्या हमारा पाप भी हमारा नहीं?” पाप हमारा था, परन्तु यीशु ने उसे अपने ऊपर ले लिया, और वह जाता रहा।

हमारे परमेश्वर को छोड़ सचमुच हमारा कुछ भी नहीं, क्योंकि उसके सब दान उधार के रूप में हमारे पास हैं और उसकी प्रभुतापूर्ण इच्छा से वापस लिये जा सकते हैं। हम मूर्खता से सोचते हैं कि हमारी आशीषें हमारी अपनी हैं, और जब प्रभु उन्हें ले लेता है, तो हम शिकायत करने लगते हैं। कहा जाता है कि उधार की वस्तु को हँसते हुए घर लौटना चाहिए, और इसी प्रकार जब प्रभु वह वापस ले ले जो उसने हमें उधार दिया था, तो हमें आनन्द करना चाहिए। हमारी सारी सम्पत्ति थोड़े समय के लिये उधार ली गई क्षणिक कृपाएँ हैं। जैसे भेड़ अपना ऊन दे देती है और अपना सुख खो देती है, वैसे ही हमें अपनी सारी सांसारिक सम्पत्ति छोड़नी होगी। या यदि वह मृत्यु तक हमारे पास रहे, तो तब हम उसे छोड़ जाएँगे। हम उसमें से एक वस्तु को भी मृत्यु की नदी के पार नहीं ले जाएँगे।

ऊन कतरनेवाले ध्यान रखते हैं कि भेड़ को हानि न पहुँचे। वे जितना हो सके पास से काटते हैं, पर खाल नहीं काटते। यदि उनके बस में हो, तो वे लहू नहीं बहाते, थोड़ा-सा भी नहीं। जब कहीं कट लग जाता है, तो प्रायः इसलिए कि भेड़ स्थिर नहीं लेटी रहती। सावधान ऊन कतरनेवाला अपनी कैंची को लहू से बचाए रखता है। इसी के विषय में थॉमसन ने अपनी कविता ऋतुएँ (द सीज़न्स) में लिखा, और ये पंक्तियाँ इस पूरे विषय को सुन्दरता से चित्रित करती हैं: “कैसा दीन, कैसा धीरजवन्त, वह कोमल प्राणी पड़ा है! उसके उदास मुख पर कैसी कोमलता है, कैसी मौन, सहती हुई निर्दोषता झलकती है!

मत डरो, हे कोमल झुण्डो! यह भयानक वध का छुरा नहीं जो तुम्हारे ऊपर उठा है; नहीं, यह तो चरवाहे की सावधान, सधी हुई कैंची है, जो तुम्हारा ऊन उधार लेकर, अपनी साल भर की देखभाल के दाम के रूप में, तुम्हें हल्का और स्वतन्त्र करके फिर पहाड़ियों पर भेज देगा।” लातें चलाना और छटपटाना ही ऊन कतरने को कठिन बनाता है। यदि हम ऊन कतरनेवालों के सामने चुप रहें, तो कोई हानि न होगी। प्रभु बहुत पास से काट सकता है। मैंने उसे कुछ लोगों का ऊन इतनी पूरी रीति से उतारते देखा है कि मानो उनके पास कुछ बचा ही न हो, अय्यूब के समान, जब उसने कहा, “मैं अपनी माँ के पेट से नंगा निकला और वहीं नंगा लौट जाऊँगा” (अय्यूब 1:21)। तो भी उन्होंने अय्यूब के साथ यह भी कहा है, “यहोवा ने दिया और यहोवा ही ने लिया; यहोवा का नाम धन्य है” (अय्यूब 1:21)।

ध्यान दो कि ऊन कतरनेवाले सदा ठीक समय चुनते हैं। जाड़े में ऊन कतरना आरम्भ करना क्रूर और मूर्खतापूर्ण होगा। परमेश्वर के विषय में एक कहावत है कि वह “मुँडे हुए मेम्ने के लिये हवा को नरम कर देता है।” यह ठीक हो या न हो, कड़कड़ाती ठण्डी हवाओं के चलते मेम्नों का ऊन कतरना सचमुच क्रूरता होगी। भेड़ों का ऊन गरम, सुहावने मौसम में कतरा जाता है, जब वे अपना ऊन खो सकती हैं और उसके बिना अधिक अच्छी रहती हैं। जैसे-जैसे गर्मी निकट आती है, ऊन कतरने का समय आ जाता है। क्या तुमने ध्यान नहीं दिया कि जब प्रभु हमें दुःख देता है, तो वह सबसे अच्छा सम्भव समय चुनता है? उसने अपने चेलों को यह प्रार्थना करना सिखाया, “प्रार्थना करो; कि तुम्हें जाड़े में भागना न पड़े” (मत्ती 24:20)। उस प्रार्थना का भाव हमारे दुःखों के समय में देखा जा सकता है। वह हमारे सबसे भारी क्लेश हमारी सबसे दुर्बल घड़ियों में नहीं भेजता। यदि तुम्हारा प्राण पहले से ही बहुत उदास है, तो प्रभु उस समय सबसे भारी बोझ नहीं जोड़ता। वह ऐसे बोझों को उस समय के लिये रख छोड़ता है जब “यहोवा का आनन्द” तुम्हारा दृढ़ गढ़ होता है। हम प्रायः अनुभव करते हैं कि जब आनन्द बढ़ता है, तो कोई परीक्षा निकट हो सकती है; और जब शोक गहरा होता है, तो छुटकारा निकट आ रहा हो सकता है। प्रभु एक साथ दो बोझ नहीं भेजता, या यदि भेजता है, तो दुगना बल भी देता है। उसका ऊन कतरने का समय कोमल बुद्धि से चुना जाता है।

एक और बात स्मरण रखने की है। भेड़ के समान, नया ऊन उग आता है। जब कभी प्रभु एक हाथ से सांसारिक सुख हटाता है—एक, दो, तीन—तो दूसरे हाथ से वह छः, बीस, सौ लौटा देता है। हम उस छोटी-सी हानि पर रोते और शिकायत करते हैं, तो भी वह हानि आवश्यक है ताकि हम उससे बड़ा लाभ पाएँ। हाँ, ऐसा ही होगा। हमें आनन्द करने का कारण मिलेगा, क्योंकि “कदाचित् रात को रोना पड़े, परन्तु सवेरे आनन्द पहुँचेगा” (भजन संहिता 30:5)। यदि हम एक पद खो दें, तो दूसरा हमारी प्रतीक्षा करता है। यदि हम एक स्थान से निकाले जाएँ, तो उससे अच्छा शरणस्थान तैयार है। परमेश्वर का विधान पहला द्वार बन्द करते समय दूसरा खोल देता है। यदि प्रभु ने इस्राएल से मन्ना ले लिया, तो इसलिए कि वे कनान देश की उपज खाने लगे थे। यदि चट्टान का जल फिर उनके साथ-साथ न चला, तो इसलिए कि वे यरदन और नदियों का जल पीने लगे थे। हे प्रभु की भेड़शाला की भेड़ो, नया ऊन आ रहा है। इसलिए ऊन कतरे जाने की चिन्ता मत करो। मैंने ये बातें संक्षेप में कही हैं ताकि हम अन्तिम बात तक पहुँच सकें।

आओ, जब हमारे ऊन कतरे जाने का समय आए, तो हम अपने धन्य प्रभु के उदाहरण पर चलने का यत्न करें। आओ, हम ऊन कतरनेवालों के सामने चुप रहें, अधीन और शान्त, जैसा वह था।

जो कुछ मैंने कहा है, वह सब ऐसा करने का कोई न कोई कारण देता है। क्लेश के द्वारा हमारा ऊन कतरा जाना परमेश्वर की महिमा करता है, चरवाहे का आदर करता है, और हमें लाभ पहुँचाता है। प्रभु हमारी परीक्षाओं को नापता और नरम करता है, और उन्हें ठीक समय पर भेजता है। मैंने बहुत प्रकार से दिखाया है कि भेड़ के समान अधीन होना बुद्धिमानी है, और जितनी पूरी रीति से हम ऐसा करें, उतना ही अच्छा।

हम बहुत अधिक छटपटाते हैं, और प्रायः ऐसा करने के लिये अपने आपको निर्दोष ठहराते हैं। कभी-कभी हम कहते हैं, “यह बहुत पीड़ादायक है; मैं धीरज नहीं रख सकता। इसके सिवाय मैं सब कुछ सह सकता था।” जब पिता अपने बच्चे की ताड़ना करता है, तो क्या वह कोई सुखद वस्तु चुनता है? नहीं। पीड़ा ताड़ना का ही भाग है। उसी प्रकार शोक की कड़वाहट हमारे सुधार का भाग है। “मार खाने से हृदय निर्मल हो जाता है” (देखें नीतिवचन 20:30)। इस कारण शिकायत मत करो कि तुम्हारी परीक्षा तीखी और असामान्य लगती है। यह तो ऐसा कहना होगा, “यदि सब कुछ मेरे मन के अनुसार हो, तो मैं अधीन हो जाऊँगा; पर यदि न हो, तो मैं विद्रोह करूँगा।” यह परमेश्वर की सन्तान का भाव नहीं है।

कभी-कभी हम अपनी दुर्बलता की शिकायत करते हैं। “हे प्रभु, यदि मैं अधिक बलवन्त होता, तो मुझे इस भारी हानि की चिन्ता न होती; परन्तु मैं निर्बल हूँ, आँधी में उड़ते सूखे पत्ते के समान।” परन्तु कौन निर्णय करता है कि कौन-सी परीक्षा तुम्हारे योग्य है—परमेश्वर या तुम? जब प्रभु इस परीक्षा को तुम्हारी दुर्बलता के लिये उचित ठहराता है, तो तुम निश्चिन्त रह सकते हो कि वह ऐसी ही है। शान्त पड़े रहो। शान्त पड़े रहो। “परन्तु मेरा दुःख एक क्रूर स्रोत से आता है,” तुम कहते हो। “यह संकट सीधे परमेश्वर से नहीं आया। यह मेरे चचेरे भाई या मेरे भाई के द्वारा आया, जिसे मेरे साथ अच्छा व्यवहार करना चाहिए था।

यदि यह किसी शत्रु से होता, तो मैं उसको सह लेता।” मेरे भाई, परीक्षा सचमुच किसी शत्रु से नहीं आती। तुम्हारे हर संकट के पीछे परमेश्वर खड़ा है। बीच के कारणों से आगे बढ़कर उस महान प्रथम कारण को देखो। उस मानवीय साधन पर ध्यान लगाना जो हमें मारता है, और उस हाथ को भूल जाना जो छड़ी थामे है, एक गम्भीर भूल है। यदि मैं किसी कुत्ते को मारूँ, तो वह छड़ी को काटता है। बेचारा प्राणी, वह इससे अच्छा नहीं जानता। यदि वह अधिक स्पष्ट सोच सकता, तो या तो मुझे काटता या चुपचाप मार सह लेता। तुम्हें छड़ी को काटना आरम्भ नहीं करना चाहिए। उसे चलानेवाला तुम्हारा स्वर्गीय पिता है। छड़ी चाहे आबनूस की बनी हो या काँटे की, वह उसी के हाथ में है। सबसे अच्छा यही है कि हम अपनी परीक्षाएँ चुनने का प्रयत्न छोड़ दें और सब कुछ असीम बुद्धि के हाथों में छोड़ दें।

मेरे सन्देश का सार यह है: हे विश्वासी, अपने आपको सौंप दो। परमेश्वर के हाथों में शान्त पड़े रहो। छटपटाओ मत। छटपटाने से कोई लाभ नहीं। यदि वह महान ऊन कतरनेवाला ऊन कतरना चाहता है, तो वह कतरेगा ही। जैसा मैंने पहले कहा, जब भेड़ छटपटाती है, तो कैंची से उसे कट लग सकता है। यदि हम परमेश्वर से लड़ें, तो हमें एक के बदले दो चोटें लग सकती हैं। सच तो यह है कि परीक्षा में उतनी पीड़ा आधी भी नहीं होती जितनी उससे लड़ने में होती है। पूर्व का किसान बैल को चलाने के लिये पैने का उपयोग करता है। हल्का-सा कोंचना थोड़ी ही हानि करता है, परन्तु यदि बैल लात मारता है, तो वह पैना अपने ही शरीर में गड़ा लेता है और लहूलुहान हो जाता है। हमारे साथ भी ऐसा ही है। “पैने पर लात मारना” कठिन है (प्रेरितों के काम 26:14)। परमेश्वर की इच्छा के अधीन होने की अपेक्षा हम विद्रोह के द्वारा अधिक दुःख उठाते हैं।

चिन्ता करने से क्या भलाई होती है? हम तो “एक बाल को भी न उजला, न काला” कर सकते हैं (मत्ती 5:36)। तुम जो व्याकुल हो, अपनी आहों से मौसम नहीं बदल सकते।

क्या तुमने कभी कुढ़कर एक पैसा भी कमाया है, या शिकायत करके मेज़ पर रोटी रखी है? शिकायत करना साँस व्यर्थ गँवाना है, और चिन्ता करना समय व्यर्थ गँवाना है। परमेश्वर के हाथ में शान्त पड़े रहना प्राण के लिये आशीष लाता है।

काश मैं अधिक शान्त और संयमी होता। मैं लगातार यह कहने की लालसा रखता हूँ, “हे प्रभु, अपने इस दास के साथ जो तू चाहे, जब तू चाहे, जैसे तू चाहे, कर। मुझे आदर दे या अनादर, धन दे या दरिद्रता, रोग दे या स्वास्थ्य, आनन्द दे या शोक, और मैं उसे तेरे हाथ से आनन्द से ग्रहण करूँगा।” जो मनुष्य प्रभु की इच्छा के पूरी रीति से अधीन है, वह स्वर्ग के फाटकों से दूर नहीं।

तुम जिनका ऊन कतरा गया है, मुझे भरोसा है कि तुमने परमेश्वर के धन्य आत्मा के द्वारा शान्ति पाई है। परमेश्वर तुम्हें आशीष दे। और पापी भी परमेश्वर के बलवन्त हाथ के नीचे अपने आपको दीन करे। “इसलिए परमेश्वर के बलवन्त हाथ के नीचे दीनता से रहो” (1 पतरस 5:6)। परमेश्वर के अधीन हो जाओ (याकूब 4:7)। हर एक भावना को कैद करके उसका आज्ञाकारी बना दिया जाए (2 कुरिन्थियों 10:5), और प्रभु मसीह के निमित्त अपनी आशीष भेजे। आमीन।