मध्यस्थता की प्रार्थना

“तो भी उनकी विपत्तियों में मैं प्रार्थना करता रहूँगा।” भजन संहिता 141:5।

मूल भाषा में यह एक बहुत कठिन खण्ड है, और पूरी निश्चितता के साथ इसका अर्थ ठहराना कठिन है। तो भी इस समय उन अनेक व्याख्याओं में उतरना, जो इसकी की गई हैं, मेरा काम नहीं है, क्योंकि मेरा लक्ष्य कुछ और है। अपने तात्कालिक उद्देश्य के लिये मैं प्रचलित अधिकृत अंग्रेज़ी अनुवाद से पूरी तरह सन्तुष्ट हूँ। हमारे अनुवादकों ने इस खण्ड को जो अर्थ दिया है वह यह है—दाऊद कहता है कि चाहे धर्मी मनुष्य उसे बड़ी कठोरता से डाँटे, यहाँ तक कि उसके विवेक पर चोट करे और उसका अपराध उसके सामने रख दे—और चाहे वह यह काम बहुत कड़ाई से करे, तो भी वह उससे अप्रसन्न न होगा। वह उससे और भी अधिक प्रेम करेगा, इतनी विश्वासयोग्यता से व्यवहार करने के लिये उसका धन्यवादी होगा, और यदि वह भला मनुष्य कभी किसी विपत्ति में पड़ जाए, तो अपने डाँटनेवाले के लिये प्रार्थना करते रहकर वह अपना प्रेम प्रमाणित करेगा।

दाऊद अपने खरे आलोचक को अपनी प्रार्थनाओं में सदा एक स्नेह-भरा स्थान देता। अब, यदि इसका अर्थ यही है, और मैं समझता हूँ कि यही है, तो इससे हमें पता चलता है कि दाऊद पवित्र लोगों के लिये प्रार्थना करने का अभ्यस्त था। यदि वह ऐसा न होता, तो वह यह न कहता कि उनकी विपत्तियों में भी उसकी प्रार्थनाएँ उनके लिये ऊपर उठती रहेंगी। उसने इसे अपना प्रतिदिन का नियम बना लिया था कि अपनी निजी प्रार्थनाओं में परमेश्वर के धर्मी जनों के नाम अपने परमेश्वर के सामने लाए; नहीं तो, मैं कहता हूँ, वह यह बात न कहता कि चाहे उनमें से कोई उसे कड़ाई से डाँटे और घुड़के, तो भी वह उनके लिये प्रार्थना करता ही रहेगा।

आज भोर हमारा विषय मध्यस्थता का ऊँचा कर्तव्य होगा, एक ऐसा कर्तव्य जिस पर इन दिनों बहुत ही कम ध्यान दिया जाता है। हम इस पर बोलेंगे, पहले, जैसा यह पाठ हमें ले चलता है, पवित्र लोगों के सम्बन्ध में; और दूसरे, पापियों के निमित्त हम इसे ज़ोर देकर तुम्हारे सामने रखेंगे।

I. तो पहले, हमें परमेश्वर के लोगों के लिये मध्यस्थता के कर्तव्य पर बोलना है। अपने विचारों को किसी क्रम में रखने के लिये हम अपना पहला मूल शब्द लेंगे—दायित्व। परमेश्वर की हर सन्तान पर यह अनिवार्य है कि वह पवित्र परिवार के बाकी सब सदस्यों के लिये प्रार्थना करे। क्या स्वभाव आप ही हमें यह नहीं सिखाता? मेरा अभिप्राय पुराने स्वभाव से नहीं, वरन् उस नये स्वभाव से है जो पवित्र आत्मा ने हमारे भीतर सृजा है। हे मेरे भाइयो, क्या तुमने यह नहीं पाया कि जैसे ही तुम आप ईश्वरीय जीवन के स्वामी हुए, वैसे ही बिना किसी के समझाए तुम दूसरों के लिये प्रार्थना करने लगे? विश्वास से निकली तुम्हारी सबसे पहली पुकारें ही इन शब्दों से आरम्भ हुईं, “हे हमारे पिता, तू जो स्वर्ग में है,” और इस प्रकार उनमें तुम्हारे अपने सिवा दूसरे भी सम्मिलित थे।

नये किए गए हृदय की सबसे पहली प्रार्थनाओं में एक प्रार्थना उस मनुष्य के लिये होगी जिसके द्वारा वह यीशु के पास लाया गया। कोई भी नया विश्वासी उस सेवक के लिये प्रार्थना करना नहीं भूलता जो उसके मन-फिराव का साधन बना। नया छुड़ाया हुआ प्राण उन दूसरों के लिये भी विनती करता है जो अब भी उसी दयनीय दशा में पड़े हैं जिससे बच निकलने के योग्य अनुग्रह ने उसे बनाया है। “हे प्रभु, तूने मेरे प्राण को बन्दीगृह से निकाला है; मेरे संगी बन्दियों को भी स्वतंत्र कर। अपनी करुणा से दूसरों को भी अपने उद्धार की मिठास चखने दे।” फिर वे मसीही लोग, जिन्होंने कभी उस नये विश्वासी से बातचीत की, जिन्होंने उसे सान्त्वना या शिक्षा दी, निश्चय उसकी प्रार्थनाओं में भाग पाएँगे—क्योंकि नया किया गया हृदय कोमलता से कृतज्ञ रहनेवाला हृदय होता है—और जो मनुष्य यहाँ नीचे के उत्साही मित्रों के प्रति कोई धन्यवाद अनुभव नहीं करता, उसका ऊपर से नया जन्म हुआ ही नहीं।

किसी पक्षी को पिंजरे से छोड़ दो, और वह हवा में उड़ते हुए गाकर तुम्हें अपना धन्यवाद सुनाएगा! ठीक वैसे ही, यदि तुम बँधी हुई आत्माओं के बन्दीगृह के द्वार खोलने के योग्य किए जाओ, तो वे तुम्हारे प्रेम-भरे परिश्रम का बदला प्रार्थना से चुकाएँगी। मैं कहता हूँ कि नये जन्मे विश्वासी की यह स्वाभाविक सहज-प्रवृत्ति है कि वह दूसरों के लिये मध्यस्थता करने लगे, और यह प्रवृत्ति जीवन भर उसके साथ बनी रहती है। यह उन कामों में से एक है जिन्हें उसे करना ही है—उसे यह करने में आनन्द मिलता है—उसके लिये इसे पूरी तरह छोड़ देना असम्भव होगा, क्योंकि उसके हृदय में वास करनेवाला आत्मा पवित्र लोगों के लिये परमेश्वर की इच्छा के अनुसार विनती करता है।

और, हे भाइयो और बहनो, जैसे यह स्वर्ग से जन्मे स्वभाव की सहज-प्रवृत्ति है, वैसे ही यह चुने हुए घराने की व्यवस्था भी है। पवित्र लोगों का, उनके उचित क्रम में, यों वर्णन किया जा सकता है: “हर समय और हर प्रकार से आत्मा में प्रार्थना, और विनती करते रहो, और जागते रहो कि सब पवित्र लोगों के लिये लगातार विनती किया करो।” हर विश्वासी को प्रार्थना के विषय में पहरुए का स्थान सौंपा गया है, और वह इसके लिये बँधा है कि चुप न रहे, वरन् प्रभु को तब तक चैन न लेने दे, जब तक वह यरूशलेम को स्थिर करके उसकी प्रशंसा

पृथ्वी पर न फैला दे। हम सब समान रूप से यरूशलेम की शान्ति का वरदान माँगने को बँधे हैं, और हमारा कुशल उसी पर टिका ठहराया गया है। वह नई आज्ञा जो प्रभु ने हमें दी है, जिसमें वह हमसे कहता है, “एक दूसरे से प्रेम रखो,” यह आवश्यक ठहराती है कि हम एक दूसरे के लिये प्रार्थना करें। कोई मनुष्य कैसे दावा कर सकता है कि वह अपने भाई से प्रेम रखता है, यदि वह कभी परमेश्वर से उसके लिये मध्यस्थता नहीं करता?

क्या मैं अपने संगी विश्वासियों के साथ निरन्तर रहकर उनके दुःख देखूँ, और कभी उनके लिये परमेश्वर की दोहाई न दूँ? क्या मैं उनकी कंगाली, उनका क्लेश, उनकी परीक्षा, उनके मन का भारीपन देखूँ और तो भी अपनी विनतियों में उन्हें भूल जाऊँ? क्या मैं उनके विश्वास के काम, और प्रेम का परिश्रम देखूँ और कभी उन पर आशीष न माँगूँ? क्या मैं अपने आप को अपने ही भीतर लपेट लूँ और उनकी चिन्ताओं के प्रति उदासीन रहूँ जो मसीह यीशु में मेरे भाई और बहन हैं? असम्भव! परन्तु यदि मैं ऐसा कर सकूँ, तो मैं परमेश्वर के परिवार को छोड़ किसी और परिवार का हूँ, क्योंकि प्रेम के परिवार में साझी सहानुभूति निरन्तर मध्यस्थता की ओर ले जाती है। यह हमसे दूर हो कि हम अपने भाइयों के लिये प्रार्थना करना छोड़कर प्रभु के विरुद्ध पापी ठहरें! कलीसिया के छत्ते की हर मधुमक्खी को चाहिए कि वह इस मधु का अपना भाग साझे भण्डार में लाए। जैसे किसी पेड़ की सब जड़ें पोषण के लिये धरती में दूर-दूर तक जाती हैं और सब की सब, सबके लाभ के लिये रस चूसती हैं, वैसे ही हर विश्वासी को चाहिए कि वह प्रार्थना का मुँह खोलकर सारी कलीसिया के लाभ के लिये आत्मिक आशीषों को खोजे और पी ले। तो, हे मेरे भाइयो, उस मधुर दायित्व को मत भूलो जो पवित्र लोगों और उनके सदा धन्य प्रभु के साथ तुम्हारे सम्बन्ध के कारण तुम पर रखा गया है।

इसके अतिरिक्त, हे प्रियो, हम विश्वासियों के बीच एक जीवित मेल को पहचानते हैं, एक बहुत ही घनिष्ठ प्रकार की एकता को। हम केवल भाई ही नहीं हैं, वरन् हम हैं “एक ही देह के अंग।” मसीह अपनी रहस्यमय देह, अर्थात् कलीसिया का सिर है, और हम सब उसकी देह के अंग हैं। अब, जैसे मनुष्य के शरीर में हर अलग अंग, हर इन्द्रिय, हर नस और नाड़ी पूरे शरीर के लिये आवश्यक है, वैसे ही कलीसिया में हर विश्वासी बाकी सब के लिये आवश्यक है, और बाकी सब उसके लिये आवश्यक हैं। चाहे हम यह न दिखा सकें कि घुटने की चोट से बाँह को कौन-सी विशेष हानि पहुँचेगी, तो भी निश्चिन्त रहो कि सहानुभूति में उसे भी पीड़ा होगी। सारे तन्त्र में कोई भी अकेली कोशिका या थैली ऐसी नहीं जो बिगड़ जाए और शरीर के बाकी सब भागों पर कुछ न कुछ प्रभाव न डाले।

इसी प्रकार परमेश्वर ने हमें एक दूसरे पर निर्भर बनाया है—जितना हम सोचते हैं उससे कहीं अधिक। कलीसिया की एकता में हर मनुष्य सारी मण्डली के स्वास्थ्य या रोग में अपना योगदान देता है, और वह ऐसा करने से बच भी नहीं सकता। परमेश्वर की कलीसिया में न तो कोई अपने लिये जीता है, और न कोई अपने लिये मरता है। जब कोई विश्वासी अनुग्रह में बढ़ता है, तो वह केवल अपने ही लिये धनी नहीं होता—उसकी कमाई से मसीही समाज का आत्मिक धन बढ़ गया है। दूसरी ओर, जब कोई मनुष्य ईश्वरीय बातों में घटता जाता है और इस प्रकार कंगाल और निर्बल हो जाता है, तो हानि केवल उसी की नहीं होती, वरन् कुछ मात्रा में कलीसिया भी कंगाल, निर्बल और घायल हो जाती है। हे भाइयो, जब बात ऐसी है, तो आओ, हम उस देह के प्रति, जिसके हम अंग हैं, अपने कर्तव्यों को भरपूरी से पूरा करें! और विनती के आनन्ददायक अभ्यास में हम और भी बढ़ते जाएँ।

मध्यस्थता नाड़ी की धड़कन के समान सारी देह में धड़कती रहनी चाहिए, जिससे हर जीवित अंग उस पवित्र स्पन्दन को अनुभव करे। मध्यस्थता उन सबसे छोटे कामों में से है जो हम कर सकते हैं, और तो भी यह सबसे बड़े कामों में से एक है—आओ, हम इसमें ढीले न पड़ें। प्रार्थनाहीन कलीसिया-सदस्य एक बाधा है—वह देह में सड़ती हुई हड्डी, या गले हुए दाँत के समान है—और, थोड़े ही समय में, क्योंकि वह अपने भाइयों के लाभ में कुछ योगदान नहीं देता, वह उनके लिये संकट और शोक का कारण बन जाएगा। हे भाइयो और बहनो, तुम में से किसी के साथ ऐसा न हो! इसके अतिरिक्त, हे भाइयो, यदि हमारे हृदयों को छूने के लिये किसी तर्क की आवश्यकता हो, तो वह दूर नहीं है। हम आप दूसरों की प्रार्थनाओं के बहुत ऋणी हैं। बहुत से मसीही अपने मन-फिराव का सूत्र अपनी माता की उन प्रार्थनाओं तक खोज सकते हैं जो उनके लिये स्वर्ग तक उठीं, जब उनकी तुतलाती जीभ अभी उद्धारकर्ता का नाम भी नहीं ले पाती थी।

एक माता उन्हें यीशु के पास लाई और उससे विनती की कि वह उन पर हाथ रखे और उन्हें आशीष दे। तुम में से बहुत से अपने मन-फिराव के लिये रविवार की पाठशाला के शिक्षकों की विनतियों के, या सेवकों की प्रार्थनाओं के, या उन उत्साही मसीही व्यक्तियों के ऋणी हो जिन्हें तुम्हारे लिये मध्यस्थता करने की प्रेरणा मिली। अब, यदि प्रार्थना के मार्ग से तुमने आशीष पाई है, तो दूसरों के लिये प्रार्थना करके अपनी कृतज्ञता दिखाओ! यत्न करो कि जिस रीति से तुमने आशीष पाई, उसी रीति से तुम आशीष पहुँचाओ। जहाँ तक मेरी बात है, मैं आज भोर व्यक्तिगत रूप से कहता हूँ कि इस संसार में कोई मनुष्य मुझ पर इससे सच्ची कृपा नहीं कर सकता कि वह मेरे लिये प्रार्थना करे! हे भाइयो, मैं यह गिनता हूँ कि जितनी अधिक प्रार्थनाएँ मुझे मिलती हैं, उतना ही मैं सच्चे धन में धनी हूँ, उस प्रकार की निजी सम्पत्ति में जो सोने और चाँदी से उत्तम है।

एक पुराना प्यूरिटन कहता है कि जब किसी मनुष्य का व्यापार फलता-फूलता है, तो वह बहुत से हाथों को अपने लिये काम पर लगाता है; और, वह कहता है, जब कोई मनुष्य उपयोगिता में बढ़ता है, तो वह बहुत से प्राणों को अपने लिये प्रार्थना करने में लगाता है, और इस प्रकार उसका काम चलता रहता है। प्रभु के किसी सेवक पर ईश्वरीय अनुग्रह जितना अधिक खर्च होता है, उसे अपने सब भाइयों और बहनों की मध्यस्थता की सहायता की उतनी ही अधिक आवश्यकता होती है, ताकि वह ईश्वरीय आशीष के अधीन अपना काम चला सके। हे मेरे भाइयो, मैं तुम्हारे लिये प्रार्थना करने को बँधा हुआ हूँ, क्योंकि मैं जानता हूँ कि तुम में से बहुत से मेरे निमित्त निरन्तर अनुग्रह के सिंहासन को घेरे रहते हैं। इसलिए मैं यह तर्क

तुम्हारे सामने रखता हूँ—यदि पवित्र लोगों की मध्यस्थता के द्वारा तुमने आशीषें पाई हैं, तो क्या तुम सचमुच कृतघ्न न ठहरोगे, यदि बदले में तुम दूसरों के लिये मध्यस्थता न करो?

क्या एक माता की प्रार्थनाएँ तुम्हें मसीह के पास लाईं? तो, हे प्रिय युवा माता, अपने प्यारे नन्हों के लिये प्रभु से विनतियाँ करती रहो। क्या एक पिता की विनतियाँ तुम्हारे उद्धार का कारण बनीं? तो, हे युवक, अपनी निरन्तर प्रार्थनाओं से अपने पिता को सम्भाले रहो, और इस प्रकार उसके अन्तिम दिनों को धनी करो। तुम ने सेंत-मेंत पाया है, सेंत-मेंत दो। ओस से उपजाऊ बनी भूमि अपनी उपज लौटा देती है—तुम भी उस कलीसिया को उचित प्रतिफल दो जो तुम्हारे लिये आशीष की नाली बनी है। इसलिए आज हमारे लिये यह चुनाव की बात नहीं कि हम मसीह में अपने भाइयों और बहनों के लिये प्रार्थना करें या न करें! हे प्रिय भाइयो, यदि तुम विश्वास के घराने के लिये मध्यस्थता नहीं करते, तो तुम परमेश्वर के लिये जीवित नहीं हो—तुम में नये जीवन की सहज-प्रवृत्तियाँ नहीं हैं! यदि तुम मध्यस्थता को भूल जाते हो, तो तुम में वह प्रेम नहीं जो परमेश्वर की ओर से है—जो नये जन्म का निश्चित चिह्न है! यदि तुम मध्यस्थता की उपेक्षा करते हो, तो तुम उस ऋण को भूल बैठे हो जो तुम पर है, और मसीह की कलीसिया के साथ अपने स्वीकार किए हुए मेल के अयोग्य आचरण कर रहे हो। मानो तुरही फूँककर मैं तुमसे विनती करता हूँ, हे मेरे भाइयो और बहनो, कि जीवते परमेश्वर के परिवार के लिये प्रभावशाली और उत्साही प्रार्थना करो।

अब हम अपना मूल शब्द दायित्व से बदलकर सम्मान कर दें। पवित्र लोगों के लिये प्रार्थना करने की अनुमति पाना कैसा सम्मान है! क्योंकि, ध्यान दो, यह हमें स्वयं प्रभु यीशु मसीह के साथ सबसे घनिष्ठ सम्भव संगति में ले आता है। मनुष्य के पाप के लिये प्रायश्चित्त का प्रबन्ध करने में हम कोई सहायता नहीं कर सकते—“पूरा हुआ,” उद्धारकर्ता ने कहा, और वह पूरा हो चुका है। उस काम में हमारी कोई संगति नहीं हो सकती, सिवाय इसके कि हम उसके फल पाते हैं, क्योंकि “उसने तो अकेले ही हौद में दाखें रौंदी हैं, और देश के लोगों में से किसी ने उसका साथ नहीं दिया।” आज सुसमाचार का प्रचार करने में हम एक ऐसा पद निभा रहे हैं जिसमें अब हमारे प्रभु यीशु का कोई भाग नहीं—पवित्र आत्मा हमारी सहायता करता है, परन्तु वह मनुष्य, मसीह यीशु, पिता के दाहिने हाथ है और शुभ समाचार का प्रचार करता हुआ उसका शब्द सुनाई नहीं देता। इसलिए, कुछ बातों में हमारे काम भिन्न हैं और हम अलग-अलग पद निभाते हैं, परन्तु मध्यस्थता के काम में हम एक हैं—ठीक इसी क्षण हमारा प्रभु परमेश्वर के सामने विनती कर रहा है, और जब हम उसके लोगों के लिये मध्यस्थता करते हैं तो हम ठीक वही काम कर रहे होते हैं!

पवित्र लोगों के लिये प्रार्थना करते हुए हम अपने उस महान महायाजक के साथ वास्तविक और वर्तमान संगति रखते हैं जो परदे के भीतर मध्यस्थता करता है। मैं फिर कहता हूँ, यदि आज मैं प्रचार करता हूँ, तो मसीह प्रचार नहीं कर रहा। परन्तु यदि मैं प्रार्थना करता हूँ, तो मेरा शब्द उसके शब्द के साथ सुर मिलाता है! यदि मैं भाइयों के लिये प्रार्थना करता हूँ, तो मुझे स्मरण आता है कि वह महिमा के सिंहासन के सामने चपरास पहने खड़ा है, और उसके बहुमूल्य रत्नों पर उसके सब चुने हुओं के नाम जगमगा रहे हैं। तो क्या मध्यस्थता की सेवा में परमेश्वर के पुत्र का सहभागी होना आनन्द की बात नहीं? इस सेवा में उसने हमें हमारे परमेश्वर के लिये याजक बना दिया है! वही सोने का धूपदान लिये हुए महान स्वर्गदूत है, और जो धूप वह चढ़ाता है उसका धुआँ पवित्र लोगों की प्रार्थनाओं सहित प्रभु के सामने ऊपर उठता है! हे प्रियो, तुम सेवा में प्रभु यीशु के स्वरूप में ढलना चाहते हो—अवसर तुम्हारे हाथ में तैयार है—पवित्र लोगों के लिये बहुत मध्यस्थता करते रहो!

और, यह कैसा सम्मान है कि हम, जो अभी हाल ही में दया के द्वार पर अपने लिये भिखारी थे, अब राजा की कृपा में इतने ग्रहण किए गए हैं कि दूसरों के लिये राजा के कान में एक बात कहने का साहस कर सकते हैं! वह सर्वोच्च दया ही थी जिसने हमें यह कहने दिया, “मुझ पर दया कर!” परन्तु यह कैसी दीनता है जिसने हमें अपने इतने निकट ले लिया कि अब हम प्रभु के पास आकर कह सकते हैं, “मैं अपने एक भाई के लिये तुझसे एक बात कहना चाहता हूँ। हे मेरे पिता, मैं एक बहन के लिये, जिसे करुणा की आवश्यकता है, तेरे हाथों से दान माँगने का साहस करता हूँ।” देखो, हे मेरे भाइयो और बहनो, तुम कितने ऊँचे उठाए गए हो—तुम उस ऊँचे पद पर ठहराए गए हो, अर्थात् “राजा को स्मरण दिलानेवाले,” कि उससे उसकी वाचा की अच्छी बातों के विषय में पूछो! तुम राजा के लिये उसके दान बाँटनेवाले राजसी सेवक ठहराए गए हो! वह अपना खुला भण्डार तुम्हारे सामने रखता है और कहता है कि जो चाहो माँगो। हे अनमोल अनुग्रह!

हे विश्वासी, यदि तुम विश्वास से माँगना जानते हो, तो तुम अपने भाइयों और बहनों को ओपीर के कुन्दन से भी बहुमूल्य धन बाँट सकते हो, क्योंकि मध्यस्थता उन हाथी दाँत के मन्दिरों की कुंजी है जिनमें परमेश्वर का असीम भण्डार रखा है! मध्यस्थता करते हुए पवित्र लोग ऐसे स्थान तक पहुँचते हैं जहाँ स्वर्गदूत खड़े नहीं हो सकते! वे पवित्र प्राणी मन फिरानेवाले पापियों पर आनन्द करते हैं, परन्तु हम कहीं नहीं पढ़ते कि उन्हें पवित्र लोगों के लिये विनती करनेवालों के रूप में भीतर आने दिया गया हो। तो भी हम, जैसे अपूर्ण हैं वैसे ही, यह कृपा पाते हैं! हमें बीमारों और परखे हुओं के लिये, व्याकुलों और उदास लोगों के लिये प्रभु के सामने अपना मुँह खोलने की अनुमति है—इस निश्चय के साथ कि जो कुछ हम प्रार्थना में विश्वास से माँगेंगे वह सब हम को मिलेगा। इस बात में हम पर बड़ा सम्मान रखा गया है। हे भाइयो और बहनो, इस सम्मान से लाभ उठाओ!

मैं भली-भाँति जानता हूँ कि यदि महारानी तुम में से किसी को यह अनुमति दें कि वह राजमहल में आए और अपने मित्रों के लिये जो चाहे माँगे, तो तुम उस अवसर को हाथ से न जाने दोगे। अजी, इन दिनों यदि कोई मनुष्य समझता है कि संसद के किसी सदस्य तक, या किसी अधिकारी तक उसकी पहुँच है, तो वह शायद ही कभी अपने चचेरे भाई या अपने बेटे के लिये, जो ऐसा पद चाहता है जिसमें काम थोड़ा और कमाई बहुत हो, बात करने का अवसर गँवाता है। सारे संसार में पद के खोजी

बहुतायत से हैं। प्रभावशाली लोग, जिनकी अधिकारियों तक पहुँच है, सदा इस बात के लिये दबाए जाते हैं कि समाज में अपनी स्थिति का हर सम्भव उपयोग करें। और तो भी मुझे आज भोर यहाँ खड़े होकर तुमसे, हे प्रिय भाइयो और बहनो, जिनकी पहुँच परमेश्वर के कान तक है, यह आग्रह करना पड़ता है कि अपने इस उत्तम विशेषाधिकार का प्रयोग करो!

परमेश्वर की ओर से तुम्हारे पास यह प्रतिज्ञा है कि तुम्हारा निवेदन पूरा किया जाएगा, और बहुत से कह रहे हैं, “मेरी चर्चा राजा से की जाए”—इसलिए प्रार्थना करो, और सहायता करने में धीमे न हो। उस स्वतंत्रता का उपयोग करो जो तुम्हारे राजकुमार ने तुम्हें दी है, और अपने भाइयों और बहनों के लिये विनती करो! यदि और कोई ऐसा न हो जिसे तुम्हारी प्रार्थनाओं की आवश्यकता है, तो मैं उत्सुकता से उनमें एक स्थान माँगता हूँ। “हे भाइयों, हमारे लिये प्रार्थना करो,” एक प्रेरित ने कहा—तो मैं यह कितना अधिक कह सकता हूँ! प्रतिदिन पवित्र बातों की सेवा करते रहने के कारण हमारे उत्तरदायित्व और हमारी आवश्यकताएँ बहुत बड़ी हैं। इसलिए जब तुम्हारा भला हो जाए, तब हमें भूल न जाना। राजकुमार से उसके सेवकों के लिये कोई भली बात कहो, और उससे विनती करो कि वह हमें अपना और अधिक अनुग्रह दे।

अब हम मूल शब्द को सम्मान से बदलकर उत्तमता कर दें। मध्यस्थता की प्रार्थना एक अति उत्तम बात है, क्योंकि पहले तो, यह उन्हीं को लाभ पहुँचाती है जो इसे करते हैं। हे प्रियो, मैं जानता हूँ कि तुम परमेश्वर की कलीसिया में सचमुच काम आना चाहते हो। मुझे भरोसा है कि इस कलीसिया में हमारा कोई ऐसा सदस्य नहीं जो इतने से सन्तुष्ट हो कि उसका नाम पुस्तक में लिखा रहे, और वह आराधनाओं में आता रहे, और यह समझे कि जब इतना हो गया तो सब कुछ हो गया। नहीं, तुम सचमुच सहायक होना और परमेश्वर की महिमा करना चाहते हो। तो अच्छा, इसी उद्देश्य से मैं मध्यस्थता की प्रार्थना की उत्तमता पर तुमसे आग्रह करता हूँ! पहले, हे भाइयो, यह तुम्हें प्रेरित करेगी कि तुम अपने भाइयों और बहनों को जानो। जिनके विषय में तुम कुछ नहीं जानते, उनके लिये तुम भली-भाँति प्रार्थना नहीं कर सकते। इसलिए तुम सभा में आते-जाते हुए उस व्यक्ति से अनजान न रहोगे जो बेंच पर तुम्हारे पास बैठता है, वरन् पूछोगे कि भाइयों का क्या हाल है; और जब तुम सुनोगे कि कोई मन, या शरीर, या सम्पत्ति के कष्ट में है, तो तुम उस पर ध्यान देने को तैयार रहोगे, ताकि उसके लिये प्रार्थना कर सको; और तब तुम में अपने भाइयों के विषय में सहानुभूति से भरा ज्ञान होगा।

पौलुस हमसे कहता है कि जो तुम में परिश्रम करते हैं और प्रभु में हमारे अगुए हैं, उन्हें जानें! और मेरी इच्छा है कि कलीसिया के सब सदस्य अपने पास्टर के संघर्षों, और दुःखों, और आनन्दों को सचमुच और अधिक जानें—ताकि उसके साथ उनकी सहानुभूति और अधिक हो। और बाकी भाइयों के विषय में भी यही सच है—तुम जितना अधिक जानोगे और सहानुभूति रखोगे, तुम्हारी प्रार्थनाएँ उतनी ही अच्छी होंगी। और क्योंकि मध्यस्थता करने के लिये तुम्हें जानना आवश्यक होगा, इसलिए मैं मध्यस्थता को एक उत्तम अभ्यास कहता हूँ। उत्साह से की गई मध्यस्थता अपने साथ प्रेम अवश्य लाएगी। मैं नहीं मानता कि तुम उस मनुष्य से बैर रख सकते हो जिसके लिये तुम नियमित रूप से प्रार्थना करते हो। यदि तुम किसी मसीही को नापसन्द करते हो, तो उसके लिये दुगुनी प्रार्थना करो—न केवल उसके लिये, वरन् अपने लिये भी—ताकि तुम पूर्वाग्रह से चंगे हो जाओ और हर प्रकार की कटु भावना से बच जाओ।

उस मनुष्य की पुरानी कहानी स्मरण करो जो अपने पास्टर के पास यह कहने गया कि उसे उसका प्रचार अच्छा नहीं लगता? सेवक ने बुद्धिमानी से कहा, “मेरे प्रिय भाई, इससे पहले कि हम उस बात पर चर्चा करें, आओ, साथ मिलकर प्रार्थना करें,” और, जब वे दोनों प्रार्थना कर चुके, तो शिकायत करनेवाले ने पाया कि उसके पास कहने को कुछ न था, सिवाय यह मान लेने के कि वह आप अपने पास्टर के लिये प्रार्थना करने में बहुत लापरवाह रहा था। और उसने अपने लाभ न पाने का कारण इसी को ठहराया। मैं भाईचारे के प्रेम की घटी का कारण मध्यस्थता की प्रार्थना के घट जाने को ठहराता हूँ। एक दूसरे के लिये उत्साह से, नियमित रूप से, और लौलीन होकर प्रार्थना करो, और तुम्हारे हृदय एक मनुष्य के हृदय के समान प्रेम में एक साथ गठ जाएँगे। यही वह रंगीन पच्चीकारी का गारा है जिसमें कलीसिया के पत्थर बैठाए जाने चाहिए, यदि उन्हें एक साथ गठकर रहना है।

हे प्रिय भाइयो और बहनो, जब तुम एक दूसरे के लिये प्रार्थना करते हो, तो न केवल तुम्हारी सहानुभूति और प्रेम बढ़ेगा, वरन् एक दूसरे के विषय में तुम्हारे विचार भी अधिक कोमल होंगे। जिनके लिये हम मध्यस्थता करते हैं, उनका न्याय हम सदा नरमी से करते हैं। यदि कोई चुगलखोर मेरे भाई को बहुत काले रंग में दिखाता है, तो मेरा प्रेम मुझे निश्चय दिलाता है कि वह भूल कर रहा है। क्या मैंने आज भोर उसके लिये प्रार्थना नहीं की, तो मैं उसे दोषी ठहराए जाते कैसे सुन सकता हूँ? यदि मुझे विवश होकर मानना पड़े कि वह दोषी है, तो मुझे बहुत दुःख होता है, परन्तु मैं उस पर क्रोध न करूँगा—वरन् मैं प्रभु से प्रार्थना करूँगा कि वह उसे क्षमा करे और उसे फिर से सम्भाले—और अपनी भी देख-रेख करूँगा, कि मैं भी परीक्षा में न पड़ूँ। हम अपने बच्चों को सुन्दर समझते हैं क्योंकि वे हमारे अपने हैं और हमारे हृदय में उनका स्थान है। और इसी प्रकार जिनके लिये हम मध्यस्थता करते हैं उनमें जो भी सराहनीय गुण हों, उन्हें हम तुरन्त पहचान लेते हैं—और उनके स्वभाव की दुर्बलताओं के लिये हम कोई न कोई सफ़ाई देने को तैयार रहते हैं।

प्रार्थना हृदयों को आपस में अद्भुत रीति से मिला देती है और प्रेम को सामर्थ्य के साथ उत्पन्न करती है। मध्यस्थता की प्रार्थना चौकसी को बढ़ाने में बहुत प्रभावशाली है। मान लो कि तुम, इस कलीसिया के सदस्य होने के नाते, पीछे हट जानेवालों के सम्पर्क में आते हो और उन्हें फिर से लौटा लाने की प्रेरणा पाते हो। उनके लौट आने के लिये तुम्हारी प्रार्थनाएँ स्वाभाविक रूप से तुम्हें यह प्रार्थना करने को ले चलेंगी, “हे प्रभु, मुझे इस बुराई से बचाए रख। मुझे पीछे हटने से रोके रख। मुझे ठण्डा और उदासीन होने से बचाए रख, जैसे ये भाई हो गए हैं।” यदि हम ऐसे मसीही कहलानेवालों से मिलते हैं जो पियक्कड़पन में गिर पड़े हैं, और हम प्रभु से उत्साह के साथ विनती करते हैं कि वह उन्हें उस भयानक गड्ढे से छुड़ाए, तो हमारे अपने प्राण उस पाप से घिन करने लगते हैं और उसके विरुद्ध अपने पहरे के गुम्मट पर खड़े हो जाते हैं। यदि हम देखते हैं कि दो भाइयों में मतभेद हो गया है और उनमें मेल नहीं कराया जा सकता, और यदि हम परमेश्वर से प्रार्थना करते हैं कि उनके बीच एकता

फिर से स्थापित हो जाए, तो हम यह माँगने को भी प्रेरित होते हैं कि हम नम्र और शान्त आत्मा के हों—कि हम झगड़ा न कराएँ—और यदि हमने कभी कराया हो, तो हम अपनी भूल मानकर उसे सुधारने को तैयार रहें।

इस प्रकार जिनके लिये हम प्रार्थना के साथ चिन्ता करते हैं, वे हमारे लिये चेतावनी के दीपस्तम्भ बन जाते हैं। यदि तुम आलोचना भरी दृष्टि से दूसरों को देखते हो और उत्सुकता से उनकी निन्दा करते हो, और उस दुर्गन्ध को फैलाने के लिये परिश्रम से घर-घर जाते हो, तो तुम्हारा यह अपवित्र आचरण तुम्हारे भीतर आत्म-धार्मिकता उपजाएगा। परन्तु, यदि तुम भाइयों के सब कुकर्मों के विषय में शोक के साथ प्रभु के पास जाते हो और भटके हुओं के लौट आने के लिये लगातार विनती करते हो, तो तुम अपने ही हृदय में भावना की कोमलता और पाप के विरुद्ध चौकसी को बढ़ाओगे। जो दूसरों के लिये बहुत विनती करते हैं, वे बहुधा अपने ही होंठों पर यह प्रार्थना पाएँगे, “हे परमेश्वर, मुझे जाँचकर जान ले! मुझे परखकर मेरी चिन्ताओं को जान ले! और देख कि मुझ में कोई बुरी चाल है कि नहीं, और अनन्त के मार्ग में मेरी अगुआई कर!”

मैं रुककर तुम्हें यह नहीं बता सकता कि मध्यस्थता के इस अभ्यास में और कौन-कौन सी उत्तम बातें लिपटी हुई हैं, परन्तु मुझे निश्चय है कि यह उन सबसे पवित्र, सबसे स्वास्थ्यकर और सबसे स्वर्गीय अभ्यासों में से एक है जिनमें कोई भक्त मनुष्य लग सकता है। हे प्रिय भाइयो और बहनो, क्या तुम नहीं सोचते कि यदि हम में से हर एक को इसी क्षण इस उत्तम कर्तव्य पर अपने ध्यान का लेखा देना पड़े, तो हम में से अधिकतर को लज्जित होना पड़ेगा? क्या मैं यहाँ हर मसीही से यह प्रश्न पूछने का साहस करूँ—क्या तुमने परमेश्वर और उसकी कलीसिया को मध्यस्थता की प्रार्थना का अपना उचित भाग चुकाया है? मुझे निश्चय है कि हमने बहुत अधिक मध्यस्थता नहीं की, क्योंकि इस नमक के विषय में कहा जा सकता है, “नमक जितना चाहिये उतना दिया जाए।” कोई मनुष्य अपने संगी मनुष्य के लिये बहुत अधिक प्रार्थना नहीं करता!

क्या हमने पर्याप्त प्रार्थना की है? मैं तुम्हें अवसर देता हूँ और थोड़ा रुक जाता हूँ, ताकि तुम यह प्रश्न अपने आप से पूछ सको। मैं तुम्हें अपना उत्तर दूँगा। प्रचार के विषय में इस कलीसिया के प्रति अपने कर्तव्य को लेकर मैं निर्दोष हूँ, क्योंकि मैं परमेश्वर की सारी मनसा को तुम्हें पूरी रीति से बताने से न झिझका। यदि मैं और अच्छा प्रचार करना सीख सकूँ तो आनन्द से सीखूँगा। मैं अपनी असफलताओं को जानता हूँ, परन्तु इस मंच पर मैंने परमेश्वर के सामने मन लगाकर और विश्वासयोग्यता से तुम्हारी सेवा की है। परन्तु अपनी मध्यस्थता के विषय में मैं ऐसा नहीं कह सकता। उस क्षेत्र में अपनी कमियों के लिये मुझे परमेश्वर के सामने बहुत से अपराध मानने हैं। और मुझे डर है कि यहाँ मेरे बहुत से सहकर्मियों को भी इसी अभियोग में अपना दोष मानना पड़ेगा। तुम रविवार की दोपहर अपनी कक्षा में कभी अनुपस्थित नहीं रहे। तुम पवित्रशास्त्र का पाठ भली-भाँति पढ़कर सदा समय पर अपने काम पर पहुँचते हो। यह ठीक है, परन्तु, हे प्रिय भाई, क्या तुम सदा प्रार्थना करके उस पाठ को अपने प्राण में उतारते हो?

हे प्रिय बहन, क्या तुमने अपनी देख-रेख में रहनेवाली लड़कियों के लिये, एक-एक करके, तीव्र उत्साह से प्रार्थना करने की आदत बनाई है? मैं दोष नहीं लगाता, परन्तु तुमसे कहता हूँ कि अपने प्राण में झाँककर देखो, क्योंकि यह चूक छोटी नहीं, वरन् हमें और कलीसिया को कुछ कम हानि नहीं पहुँचाती। हे इस कलीसिया के प्राचीनो और डीकनो, क्या मध्यस्थता के विषय में तुम निर्दोष हो? हम में से कुछ लोग इस विषय में निर्दोष हो सकते हैं, परन्तु मुझे डर है कि हम में से अधिकतर ने दूसरे कर्तव्यों पर, इस कर्तव्य की तुलना में, उचित अनुपात से कहीं अधिक ध्यान दिया है। हमने प्रार्थना-सभाओं में सबके सामने प्रार्थना की है, और मुझे भरोसा है कि पारिवारिक वेदी पर भी हम पवित्र लोगों के लिये विनती करना नहीं भूले। परन्तु, तो भी, यदि हमने अपने भाइयों के लिये 10 गुना, या 100 गुना अधिक भी प्रार्थना की होती, तो भी हम सीमा से आगे न गए होते!

हम कभी-कभी सार्वजनिक मंच पर खड़े होकर परमेश्वर की कलीसिया पर ठण्डी पड़ते जाने का दोष लगाते हैं। आओ, हम अपने आप से यह प्रश्न पूछें—क्या हमने अपनी प्रार्थनाओं से उसकी गर्मी बढ़ाई है? क्या हमने उसके जागरण के लिये विनती की है? हम मिशनरी संस्थाओं में दोष निकालते हैं क्योंकि इतने थोड़े परिणाम दिखाई देते हैं। क्या हम मिशन-कार्य के लिये वैसी प्रार्थना करते हैं जैसी करनी चाहिए? मैं प्रचारकों की वर्तमान और उभरती हुई पीढ़ी के विषय में दुःख भरी शिकायत सुनता हूँ—क्या हमने विद्यार्थियों और पास्टरों के लिये वैसी मध्यस्थता की है जैसी करनी चाहिए? मैं लोगों को मसीहियों के विषय में कहते सुनता हूँ कि वे या तो सांसारिक हैं, या ऊपरी, या घमण्डी। क्या तुमने प्रार्थना करके उन्हें उनकी सांसारिकता और घमण्ड से बाहर निकाला है? क्या ऐसा नहीं हो सकता कि यदि तुम उनमें दोष निकालने के बदले उनके लिये प्रार्थना करते तो कहीं अच्छा करते? हाँ, और क्या ऐसा नहीं हो सकता कि जो भूलें तुम उनमें देखते हो, वे बहुत कुछ तुम्हारे ही द्वारा मध्यस्थता के पद की उपेक्षा के कारण हों? ओह, आओ, हम कुड़कुड़ाना और शिकायत करना, आलोचना करना और दोष निकालना छोड़ दें, और यह सब का सब दया के सिंहासन के सामने ले जाएँ—क्योंकि निन्दा भरी शिकायतों में जो साँस व्यर्थ खर्च होती है, यदि उसका आधा भी मध्यस्थता में बदल जाए—तो कलीसिया में कहीं अधिक पवित्रता होगी!

अब, एक और शब्द देते हुए मुझे फिर पाठ पर आना है, और वह शब्द है विस्तार। दाऊद पाठ में कहता है, “क्योंकि उनकी विपत्तियों में भी मैं प्रार्थना करता रहूँगा” और उसका अर्थ यह है—यदि परमेश्वर के पवित्र लोगों में से कोई उसके प्राण के प्रति अपनी विश्वासयोग्यता के कारण उसे अप्रसन्न करे, तो भी वह उनके लिये प्रार्थना करेगा। हे भाइयो और बहनो, हमें अपनी प्रार्थनाएँ उन्हीं तक सीमित नहीं रखनी हैं जो हमसे बात करने के अपने ढंग से हमें प्रसन्न करते हैं—वरन् हमें उनके लिये भी प्रेम से प्रार्थना करनी है जो अपनी बातों में बहुत तीखे, बहुत कठोर, बहुत चुभनेवाले हैं।

मान लो कि वे इतने कठोर हों कि हमारे मन को दुःख पहुँचाएँ? मान लो कि उनकी डाँट हमें अनुचित, हानिकारक और अन्यायपूर्ण लगे? तो भी हम उनके लिये प्रार्थना करने को बँधे हैं। दाऊद पाठ में मानो यही कहता है—धर्मी उसके साथ जो चाहें करें, तो भी वह उनकी विपत्तियों में उनके लिये प्रार्थना करता रहेगा। और, हे मेरे भाइयो, मैं तुमसे आग्रह करता हूँ, यदि इस कलीसिया का

कोई सदस्य हो जिसने तुम्हारे साथ कठोर व्यवहार किया है, तो उससे बदला यों लो कि जितना प्रेम तुमने उससे कभी किया था उससे 10 गुना अधिक प्रेम करो, और उसके लिये और अधिक निरन्तर और अधिक उत्साह से प्रार्थना करो! यदि किसी भाई ने तुम्हारा मन कुचल दिया है और तुम्हें ऐसा घायल किया है कि उसके विषय में सोचना भी तुम्हें पीड़ा देता है, तो कोई बात नहीं! उस घाव का सबसे अच्छा उपचार यह है कि प्रार्थना में परमेश्वर के पास जाओ और उसके लिये अपना मन उण्डेल दो—प्रभु से माँगो कि वह उसे बड़ी आशीष दे और उसे और अच्छा मसीही बनाए—उसे ईश्वरीय प्रेम से भर दे!

और फिर, जब तुम उसे सुधरा हुआ देखोगे, तो या तो तुम यह समझने लगोगे कि उसकी बात को परखने में तुमने भूल की थी, और जो वह तुम्हारी भलाई के लिये करना चाहता था उसे तुमने गलत समझा; या फिर तुम पाओगे कि वह तुम्हारे पास आकर कहेगा, “हे मेरे भाई, मैं गलती पर था।” या, यदि वह शब्दों में इसे न माने, तो तुम्हारे प्रति अधिक कृपा दिखाकर अपने कामों में इसे मान लेगा। और, हे भाइयो, यदि हम कभी किसी संगी मसीही को विपत्ति में पाएँ, तो हमें उसके लिये दुगुनी प्रार्थना करनी है। संसार के लोग अपने साथियों को संकट में पड़ते ही छोड़ देते हैं—जैसे झुण्ड घायल हिरन को छोड़ देता है। जब सब कुछ ठीक चलता है तब हमारे बहुत से मित्र होते हैं। जब बुरे दिनों के बादल घिर आते हैं तब बहुत थोड़े रह जाते हैं। परन्तु मसीहियों में ऐसा नहीं होना चाहिए! हमें विश्वासयोग्य मित्र होना चाहिए—जो कंगाल हो जाते हैं, उनके प्रति हमें दूसरों की अपेक्षा अधिक दयालु होना चाहिए।

यदि हम किसी ऐसे संगी मसीही से मिलें जिसकी शान्ति छिन गई है और जो निराश है—चाहे उसकी संगति बहुत सुखद न हो, और हम पर भी उदासी का प्रभाव डालती हो—तो हमें उसके लिये और अधिक प्रार्थना करनी चाहिए, और उसे निराशा के दलदल से उठाने का यत्न करना चाहिए। विशेष करके यदि मसीह में किसी भाई की निन्दा की जाए, तो हम उसके साथ खड़े रहने को बँधे हैं। बहुत से लोग इस बुरी आदत पर चलते हैं कि जो मनुष्य अपमानित हुआ है उसके मार्ग से पूरी तरह हट जाएँ। किसी ने एक मसीही कहलानेवाले पर मुट्ठी भर कीचड़ फेंका है—आओ, हम किनारे हो जाएँ, कहीं वह कीचड़ हम पर भी न आ पड़े। कायर ऐसा कहते हैं, परन्तु हम नहीं कहते! नहीं, हे भाई, यदि तुम इम्मानुएल की सेना के हो और हमारे सताए हुए भाई ने कोई अपराध नहीं किया, तो आओ, हम उसके साथ खड़े रहें या उसके साथ गिरें! आओ, हम कभी किसी साथी को न छोड़ें!

यदि संसार कहे, “इसे गिरा दो! इसे गिरा दो! इसे गिरा दो!” तो हम उस पुराने यूनानी वीर के समान उसे बचाने को दौड़ पड़ेंगे और गिरे हुए पर अपनी ढाल तान देंगे, और जब तक वह फिर उठ न सके, उसके लिये लड़ते रहेंगे—क्योंकि किसी दिन हम भी गिर सकते हैं, और हमें भी किसी सैनिक भाई की आवश्यकता हो सकती है जो शत्रु से हमें ढाँप ले। आओ, हम प्रार्थना करके अपने भाइयों और बहनों को उनके संकटों से निकालें और उन्हें न छोड़ें—और यदि उस प्रार्थना का उत्तर आने में बहुत समय लगे, तो आओ, हम लगातार माँगते रहें, और दाऊद के साथ कहें, “तो भी उनकी विपत्तियों में मैं प्रार्थना करता रहूँगा।”

मैं पवित्र लोगों के लिये मध्यस्थता के इस विषय पर और कुछ न कहूँगा, वरन् इसे सनातन सिंहासन के सामने और तुम्हारे अपने विवेक पर छोड़ दूँगा। मैं तुमसे विनती करता हूँ, जब तक तुम मसीह के विश्वासघाती नहीं हो—यदि तुम सच्ची एकता के अंग हो, यदि तुम्हारे प्राण पवित्र आत्मा के द्वारा एक साथ गठे हुए हैं—तो एक दूसरे के लिये बहुत मल्लयुद्ध करो, और वाचा के स्वर्गदूत को तब तक जाने न दो, जब तक परमेश्वर के सारे घराने पर आशीष न आ जाए, और फिर वह बहकर बाहर सारे संसार में न पहुँच जाए।

II. अब, दूसरे, पापियों के लिये मध्यस्थता का ऊँचा पद। इस पर मैं संक्षेप में बोलूँगा, परन्तु, मुझे भरोसा है, उत्साह के साथ। एक कलीसिया के रूप में हमारे पास एक मुकुट है, और बहुत वर्षों से हमने उसे थामे रखा है। परन्तु मैं प्रकाशितवाक्य की पुस्तक में मसीह की भाषा का प्रयोग करूँगा। कलीसियाओं में से एक से बात करते हुए वह कहता है, “जो कुछ तेरे पास है उसे थामे रह, कि कोई तेरा मुकुट छीन न ले।” अब, एक कलीसिया के रूप में हमारा मुकुट क्या रहा है? वह हमारा धन नहीं रहा, क्योंकि उसमें हम आगे नहीं हैं। वह हमारी विद्या नहीं रही—हम उसका कोई दिखावा नहीं करते। वह हमारी सजी-सँवरी आराधनाएँ, हमारे संगीत की सुन्दरता, या हमारे गीतों की मधुरता नहीं रही।

नहीं, हमें ऐसी बातों की चिन्ता नहीं, वरन् हम सादगी को अपनाते हैं। हमारा मुकुट यही एक बात रहा है—कि यदि मसीही जगत में कोई कलीसिया है जिसने अपने आप को प्राणों को जीतने में लगा दिया है, तो इस कलीसिया ने ऐसा किया है। हमारी सेवकाई का लक्ष्य सदा यही रहा है—आग से निकाली हुई लुकटी के समान प्राणों को बचाना, पापियों को अंधकार में से उसकी अद्भुत ज्योति में ले आना। और, हे मेरे भाइयो, जब मैं कहता हूँ कि इस कलीसिया का कहीं बड़ा भाग सचमुच प्राणों को जीतने के लिये जीवित है, तो मैं तुम्हारे साथ केवल सीधा न्याय करता हूँ। मेरे हृदय को यह देखकर बड़ा सुख मिलता है कि तुम में भाइयों की अलग-अलग टोलियाँ इस नगर में हर कहीं बिना दिखावे के, परन्तु सफलता के साथ, प्राणों को मसीह के पास लाने में लगी हैं। मैं आशा करता हूँ कि ऐसा सदा बना रहेगा। हे कलीसिया, जो कुछ तेरे पास है उसे थामे रह, कि कोई तेरा मुकुट छीन न ले! हमारा आनन्द और हमारी महिमा सदा यही रहे कि परमेश्वर हमें आत्मिक सन्तान देता है और उसके लिये प्राण जन्म लेते हैं।

अब हम यह करना चाहते हैं, और मुझे निश्चय है कि चाहते हैं, परन्तु हमें अपरिवर्तित लोगों के प्राणों के लिये मध्यस्थता की ओर और अधिक ध्यान देना होगा। पहले प्रार्थना करो, क्योंकि करने की सबसे आवश्यक बात यही है। किसी मनुष्य के मन-फिराव में तुम और मैं अकेले क्या कर सकते हैं? हम उसका हृदय नहीं बदल सकते! हम उसमें जीवन नहीं डाल सकते—इससे तो हम यह भी सोच सकते हैं कि मृत्यु की पसलियों के भीतर एक प्राण सृज दें! प्राणों को नया जन्म देना परमेश्वर का काम है। तो फिर क्या? यदि इसे करने में मुझे उसका साधन बनना है, तो मेरा सबसे पहला काम यह होना चाहिए कि मैं घुटनों पर गिरकर प्रार्थना करूँ, “हे परमेश्वर, मेरे साथ काम कर।” तुम आज दोपहर अपनी रविवार की पाठशाला जा रहे हो, या अपने सड़क-प्रचार के लिये निकल रहे हो। अब, यदि तुम वह काम आप कर सकते, तो मैं तुमसे आग्रह न करता कि परमेश्वर से उस काम के लिये विनती करने में समय गँवाओ

जिसे तुम अकेले कर सकते हो! परन्तु, क्योंकि परमेश्वर के आत्मा के बिना तुम यीशु के लिये एक भी प्राण जीतने में पूरी तरह असमर्थ हो, इसलिए तुम्हारा पहला काम यह हो कि प्रार्थना करो, “हे ईश्वरीय सामर्थ्य, आ और मुझे वस्त्र के समान ढाँप ले! हे आग के समान जीभ, मुझे प्रदान हो, और हे पवित्र, सनसनाती हुई बड़ी आँधी, निकल आ और मरे हुए प्राणों में जीवन फूँक दे!” पापियों को उनके मार्ग की भूल से फेर लाने में प्रार्थना सबसे आवश्यक बात है।

फिर मध्यस्थता की प्रार्थना तुम्हें परमेश्वर का साधन बनने के योग्य बनाएगी। यदि मैं किसी व्यक्ति के मन-फिराव के लिये प्रार्थना करता हूँ, विशेष करके यदि मैं किसी एक व्यक्ति को चुन लेता हूँ, तो प्रार्थना में उसकी स्थिति और दशा पर विचार करते हुए मेरा हृदय उस व्यक्ति के प्रति प्रेम से गर्म हो जाता है। बहुत अच्छा, इससे मुझे शिक्षा मिलती है, और जब मैं उसके निकट आता हूँ तो उससे उचित बात कहने में मुझे सहायता मिलती है। मैं उस शल्य-चिकित्सक के समान हूँ, जो किसी ऐसे रोगी के पास आकर जिस पर उसे छुरी चलानी है, ठीक-ठीक जानता है कि हर हड्डी कहाँ है और कौन-सा भाग घायल हुआ है। मेरी प्रार्थना ने मुझे उस मनुष्य की दशा का निदान दे दिया है। मैंने अपनी विनतियों में उसे आर-पार देखा और उस पर विचार किया है, और जब मैं व्यावहारिक रूप से उस पर काम करने आऊँगा, तो परमेश्वर के आत्मा के द्वारा मैं बुद्धिमान होऊँगा कि ठीक काम ठीक रीति से करूँ।

यदि हम किसी मनुष्य को महाविद्यालय भेजकर उसे व्याकुल हृदयों का अच्छा सहायक बनाना चाहते, तो हम उसे हर प्रकार की प्रार्थना के महाविद्यालय में भेजते, क्योंकि प्राणों को जीतने में बुद्धिमान बनने का मार्ग मध्यस्थता ही है! और, हे भाइयो, प्रार्थना का तुम पर यह प्रभाव होगा—कि तुम आशा के साथ काम में लगोगे। यह सोचना बहुत भयानक बात है कि लोग जीवित ही गाड़ दिए जाएँ, और उनके मित्र उन्हें उनके ताबूतों में भूमि के नीचे रख दें, जबकि उनके शरीरों में अभी साँस बाकी थी। आओ, ध्यान रखें कि हम कभी किसी प्राण को जीवित न गाड़ें—मुझे डर है कि हम ऐसा करने के आदी हैं। हम किसी के विषय में यह निर्णय कर लेते हैं कि उसका मन कभी न फिरेगा—हम कहते हैं, यह ऐसा मामला है जहाँ हर यत्न व्यर्थ होगा। किसी दूसरे व्यक्ति के विषय में हम सोचते हैं कि वह इतना पतित है कि हम भली-भाँति उसे छोड़कर अधिक आशाजनक लोगों पर ध्यान दे सकते हैं।

इन सब बातों में हम गलत हैं, क्योंकि हमें किसी प्राण के मृत्यु-दण्ड के आदेश पर हस्ताक्षर करने का, या परमेश्वर के अनुग्रह से यह कहने का कोई अधिकार नहीं, “यहीं तक आ, और आगे न बढ़।” विश्वास करो कि जब तक कोई मनुष्य इस संसार में जीवित है, उसके लिये अनुग्रह की सम्भावनाएँ बनी हैं! प्रार्थना में परमेश्वर के सामने उसे अपनी बाँहों में उठा लो—और जब तुम उसके लिये प्रार्थना करने लगोगे तो तुम अनुभव करोगे कि आशा है—और फिर तुम उससे आशा भरे, और कदाचित् विश्वास भरे ढंग से बातचीत करोगे। मैं नहीं मानता कि कभी कोई मनुष्य इसलिए बचा कि दूसरे ने निराशा के स्वर में उससे बात की; परन्तु आशा भरे प्रेम के प्रसन्न वचन अपना मार्ग बना लेते हैं। विश्वास करो कि कठोर हृदय तोड़ा जा सकता है, निन्दक की जीभ शुद्ध की जा सकती है, सतानेवाले का मन बदला जा सकता है, और वह विद्रोही भी अब क्रूस पर चढ़ाए हुए मसीह की आज्ञा मान सकता है और परमेश्वर के स्वर्ग में एक चमकता तारा बन सकता है।

हे प्रिय भाइयो और बहनो, तो मैं तुमसे विनती करता हूँ, क्योंकि सामर्थ्य परमेश्वर की है, और क्योंकि मध्यस्थता तुम्हें परमेश्वर के काम आने के योग्य बनाएगी, और क्योंकि वह तुम्हें उन लोगों के विषय में भी बड़ी आशा देगी जिनसे तुम्हारा काम पड़ता है—तो पहले से कहीं अधिक मध्यस्थता की प्रार्थना में अपने आप को लगाओ। यह ऐसा काम है जिसमें तुम सब सहायता कर सकते हो। यदि मैं आज भोर तुम्हारे पास आकर कहूँ, “हे भाइयो और बहनो, प्रभु के काम को धन की आवश्यकता है,” तो मैं लम्बे अनुभव से जानता हूँ कि तुम अपना भरसक करोगे। परन्तु कुछ ऐसे हैं जिन्हें विवश होकर उत्तर देना पड़ेगा, “मेरे परिवार की आवश्यकताएँ मुझे उस दिशा में कुछ करने नहीं देतीं।” परन्तु, जब हम मध्यस्थता माँगते हैं, तो कोई मसीही यह नहीं कह सकता, “मैं परमेश्वर से विनती नहीं कर सकता।” यदि मैं इस समय तुम पर और अधिक सार्वजनिक प्रचार की आवश्यकता का ज़ोर डालूँ, तो मेरी मण्डली के बहुत से लोग उचित रूप से छूट पा जाएँगे, क्योंकि वे बोलने में धीमे हैं और उनमें वाक्पटुता का वरदान नहीं।

परन्तु, हे भाइयो और बहनो, जब मध्यस्थता की बात आती है, तो तुम सब यह पद निभा सकते हो! और ऐसा करके तुम कलीसिया के सब बड़े कामों में भागी हो सकते हो। मैंने एक पवित्र स्त्री के विषय में सुना है जो कहा करती थी, “मैं प्रचार नहीं कर सकती, परन्तु अपनी प्रार्थनाओं के द्वारा मैं अपने पास्टर को प्रचार करने में सहायता दे सकती हूँ। इसलिए, जब भी मैं उसे मंच पर आते देखूँगी, मैं प्रार्थना करूँगी कि परमेश्वर उसके वचन को आशीष दे, और इस प्रकार जो कुछ वह करता है उसमें मेरा भी भाग होगा।” जब तुम किसी मिशनरी के विषय में सुनो जो कहीं विदेश में काम कर रहा है, तो उसके लिये प्रार्थना करो, और तब तुम उसके सहकर्मी बन जाओगे। हे प्रियो, तुम में से कुछ प्रायः शरीर से रोगी रहते हैं, और थका देनेवाली रात में तुम्हें बहुत थोड़ी नींद आती है—क्या तुम जानते हो कि प्रभु तुम्हें क्यों जगाए रखता है? इसलिए कि जब हम में से दूसरे सो रहे हों, तब तुम हमारे लिये प्रार्थना करते रहो!

परमेश्वर को रात के पहरे देने के लिये कुछ लोग चाहिए ही! वह ठान लेता है कि उसकी कलीसिया के चारों ओर दिन भर और रात भर प्रार्थना का पहरा बैठा रहे—तुम रात के पहरों के पहरुए हो। तुम और कुछ नहीं कर सकते, परन्तु प्रार्थना कर सकते हो—और प्रार्थना करके तुम कलीसिया के सबसे उत्तम कामों में भाग पा सकते हो! अब ध्यान दो—दाऊद संकेत से हमें बताता है कि जिनके लिये हम प्रार्थना करते हैं उनमें से कुछ कदाचित् हमारी प्रार्थनाओं की परवाह न करें, और वे अपने पापों के कारण बड़ी विपत्तियों में पड़ सकते हैं। तब वही समय है जब हमें उनके लिये मध्यस्थता में और भी अधिक उत्साही होना चाहिए! यदि मैं बहुत वर्षों से किसी अभक्त मनुष्य से बात करता आया हूँ और उसने मेरी सब बातों का ठट्ठा उड़ाया है, तो मैं मन में ठान लूँगा, “मैं उसके लिये प्रार्थना करना कभी न छोड़ूँगा। कदाचित् किसी दिन मैं उसे बीमार पाऊँ, और तब वह उन्हीं प्रार्थनाओं को माँगेगा जिन्हें वह अब ठुकराता है। कदाचित् मैं उसे टूटे हुए हृदय के साथ पाऊँ, और तब जिन वचनों का वह अब ठट्ठा करता है, वे उसे बहुत मीठे लगेंगे।”

तुम जो प्राणों को खोजते हो, तुम्हें जानना चाहिए कि पीछा कैसे जारी रखा जाए—जिनकी साँस प्राणों को जीतने में जल्दी फूल जाती है, वे कभी सफल न होंगे। उनका पीछा करो! उनका पीछा करो! कब्र के फाटकों तक उनका पीछा करो! यदि 20 वर्ष की प्रार्थना के बाद भी उनका उद्धार न हो, तो नरक के फाटकों तक उनका पीछा करो! यदि वे एक बार उन फाटकों से पार हो जाएँ तो तुम्हारी प्रार्थनाएँ अनुचित और निष्फल हैं, परन्तु नरक के गड्ढे के ठीक किनारे तक उनका पीछा करो—अपनी प्रार्थनाओं से उनका पीछा करो। यदि वे तुम्हारी बात नहीं सुनेंगे, तो भी तुम्हें प्रार्थना करने से रोक नहीं सकते। क्या वे तुम्हारे उपदेशों का ठट्ठा करते हैं? वे तुम्हारी प्रार्थनाओं में तुम्हें बाधा नहीं दे सकते, क्योंकि वे नहीं जानते कि तुम कब उन्हें चढ़ाते हो। क्या वे इतनी दूर हैं कि तुम उन तक पहुँच नहीं सकते? तुम्हारी प्रार्थनाएँ उन तक पहुँच सकती हैं! तुम तब भी उन्हें आशीष दे सकते हो। क्या उन्होंने कह दिया है कि वे फिर कभी तुम्हारी बात न सुनेंगे, न तुम्हारा मुँह देखेंगे? कोई बात नहीं, परमेश्वर का एक ऐसा शब्द है जिसे उन्हें सुनना ही पड़ेगा—उससे बात करो, और वह उन्हें अनुभव कराएगा।

चाहे वे अब तुम्हारे साथ द्वेष से व्यवहार करें, और तुम्हारी भलाई के बदले बुराई करें, तो भी उनका पीछा करो, उनका पीछा करो, अपनी प्रार्थनाओं से उनका पीछा करो! अपनी विनतियों की कमी के कारण उन्हें कभी नाश न होने दो। वह समय आ सकता है जब जो अपने हृदय मसीह को सौंपने में सबसे अधिक देर लगाते हैं, वही हमारे सब यत्नों और विनतियों का हज़ार गुना बदला चुकाएँ। मैंने कभी-कभी देखा है कि कोई बड़ा पापी, जब उसका उद्धार होता है, तो 20 साधारण नये विश्वासियों के बराबर उपयोगी हो जाता है, क्योंकि जिस अनुपात में उसे जीतना कठिन था, उसी अनुपात में जीते जाने पर वह उपयोगी हो गया। हम यह आशा नहीं करते कि हर दिन शाऊल पौलुस बनाए जाएँगे, परन्तु जब ऐसा होता है, तब कलीसिया सचमुच धनी हो जाती है, क्योंकि एक पौलुस हज़ार साधारण विश्वासियों के बराबर है! गहरे समुद्र के ये मोती बहुमूल्य हैं। ये कठिन मामले पौलुस निकल सकते हैं—इसलिए समय और असमय तैयार रहो—उनके लिये तब तक प्रार्थना करते रहो जब तक वे मसीह के पास न लाए जाएँ।

आज भोर मैं एक ही बात चाहता हूँ, कि मसीह में मेरे प्रिय भाई और बहन यह प्रण करें कि हमारे चारों ओर के पापियों के लिये वे प्रार्थना में और अधिक लगे रहेंगे। अब्राहम के समान, एक बड़ा नगर हमारे सामने है—आओ, हम उसके लिये विनती करें! मूसा के समान, हम पापी लोगों के बीच रहते हैं—आओ, हम उनके निमित्त नाके में खड़े हों। मैं इस कलीसिया के हर सदस्य को, परमेश्वर के प्रति उसकी स्वामिभक्ति की दुहाई देकर आज्ञा देता हूँ, यदि वह सचमुच अपने किए हुए अंगीकार में झूठा नहीं है, कि वह अभक्तों के लिये लगातार प्रार्थना करे कि वे यीशु के पास लाए जाएँ! यहोवा से विनती करो! विनती करो—वह तुम्हारी प्रार्थनाओं से प्रेम रखता है—तुम्हारी मध्यस्थताएँ सोने की वेदी पर के सुगन्धित धूप के समान हैं। उससे विनती करो, और तुम जीवित रहकर मनुष्यों की सन्तानों के मन-फिराव में अपनी विनतियों का प्रतिफल देखोगे! घर जाओ और आज दोपहर की अपनी दोहाई का विशेष विषय अपने बच्चों को बनाओ। प्रभु से गिड़गिड़ाकर विनती करो कि वह तुम्हारे पतियों या तुम्हारी पत्नियों, तुम्हारे कुटुम्बियों और तुम्हारे निकटतम पड़ोसियों का उद्धार करे।

इस मण्डली के उन नियमित बैठनेवालों और सुननेवालों पर आशीष के लिये गिड़गिड़ाओ जिनका अब तक नया जन्म नहीं हुआ! फिर अपनी गलियों को लो, उस क्षेत्र को लो जिसमें तुम रहते हो, और अनुग्रह भरी भेंट के लिये विनती करो—तुम्हें प्रार्थना करने के लिये लोगों की कभी कमी न होगी—इसलिए विनती में लगे रहो। अभी कुछ ही दिन हुए मैंने चार पतियों को देखा जिनका मन परमेश्वर की ओर फिरा था, परन्तु उनकी पत्नियाँ कलीसिया से बाहर रह गई थीं। और वे चारों भाई, जो कदाचित् आज भोर सब यहाँ हैं, अपनी पत्नियों के मन-फिराव के लिये प्रार्थना में इकट्ठे हुए—और पिछले महीने के पहले प्रभु-भोज वाले रविवार को चारों पत्नियाँ उन चार पतियों की प्रार्थनाओं के उत्तर में भीतर लाई गईं!

कुछ भी हो सकता है! विश्वास करनेवाले के लिये सब कुछ हो सकता है! परमेश्वर हमें विश्वास करने और मध्यस्थता करने में सहायता दे, और फिर वह मसीह के निमित्त अपनी आशीष भेजे। आमीन।