आठवाँ पड़ाव

तब वे चलते रहे जब तक वे मनोहर पर्वतों तक न पहुँचे, जो पर्वत उस पहाड़ी के प्रभु के हैं जिसकी हम पहले चर्चा कर चुके हैं। सो वे पर्वतों पर चढ़ गए, कि बारियों और फलों के बगीचों, दाख की बारियों और जल के सोतों को देखें; जहाँ उन्होंने पिया भी और अपने आप को धोया भी, और दाख की बारियों में से मुक्त रूप से खाया। अब, इन पर्वतों की चोटियों पर चरवाहे अपने झुण्डों को चरा रहे थे, और वे राजमार्ग के किनारे खड़े थे। इसलिए तीर्थयात्री उनके पास गए, और अपनी लाठियों पर टेक लगाकर, (जैसा थके हुए तीर्थयात्रियों के लिए साधारण है जब वे मार्ग में किसी से बातें करने को खड़े होते हैं,) उन्होंने पूछा, ये मनोहर पर्वत किसके हैं; और वे भेड़ें किसकी हैं जो इन पर चरती हैं?

चरवाहे: ये पर्वत इम्मानुएल का देश हैं, और वे उसके नगर की दृष्टि के भीतर हैं; और भेड़ें भी उसी की हैं, और उसने उनके लिए अपना प्राण दे दिया। यूहन्ना 10:11,15।

क्रिश्चियन: क्या यही स्वर्गीय नगर का मार्ग है?

चरवाहे: तुम ठीक अपने मार्ग पर हो।

क्रिश्चियन: वहाँ तक कितनी दूर है?

चरवाहे: किसी के लिए भी बहुत दूर, सिवाय उनके जो सचमुच वहाँ पहुँचेंगे।

क्रिश्चियन: क्या मार्ग सुरक्षित है या ख़तरनाक?

चरवाहे: उनके लिए सुरक्षित जिनके लिए वह सुरक्षित होना है; परन्तु अपराधी उसमें गिरेंगे। होशे 14:9।

क्रिश्चियन: क्या इस स्थान में उन तीर्थयात्रियों के लिए कोई राहत है जो मार्ग में थके और मूर्च्छित हैं?

चरवाहे: इन पर्वतों के प्रभु ने हमें यह भार सौंपा है कि परदेशियों के सत्कार करना न भूलें, इब्रानियों 13:2; इसलिए इस स्थान का भला तुम्हारे सामने है।

मैंने अपने स्वप्न में यह भी देखा, कि जब चरवाहों ने ताड़ा कि वे राहगीर मनुष्य हैं, तो उन्होंने भी उनसे प्रश्न किए, (जिनका उन्होंने वैसा ही उत्तर दिया जैसा और स्थानों में,) जैसे, तुम कहाँ से आए? और, तुम मार्ग में कैसे आए? और, किन साधनों से तुम इसमें यों बने रहे? क्योंकि जो यहाँ आने लगते हैं उनमें से थोड़े ही इन पर्वतों पर अपना मुख दिखाते हैं। परन्तु जब चरवाहों ने उनके उत्तर सुने, तो उनसे प्रसन्न होकर, उन्होंने उनकी ओर बड़े प्रेम से देखा, और कहा, मनोहर पर्वतों में तुम्हारा स्वागत है।

चरवाहे, मैं कहता हूँ, जिनके नाम ज्ञान, अनुभव, सतर्क, और निष्कपट थे, उन्हें हाथ पकड़कर, अपने तम्बुओं में ले गए, और उन्हें उसमें से खिलाया जो इस समय तैयार था। उन्होंने इसके सिवा कहा, हम चाहते हैं कि तुम यहाँ कुछ देर ठहरो, कि हमसे परिचित हो जाओ, और इससे भी अधिक कि इन मनोहर पर्वतों के भले से अपने आप को सुख दो। तब उन्होंने उनसे कहा कि वे ठहरने को राज़ी हैं। सो वे उस रात विश्राम करने चले गए, क्योंकि बहुत देर हो चुकी थी।

तब मैंने अपने स्वप्न में देखा, कि भोर को चरवाहों ने क्रिश्चियन और आशावान को पर्वतों पर अपने साथ टहलने को बुलाया। सो वे उनके साथ निकले, और कुछ देर टहले, हर ओर एक मनोहर दृश्य पाते हुए। तब चरवाहों ने एक-दूसरे से कहा, क्या हम इन तीर्थयात्रियों को कुछ अचम्भे दिखाएँ? सो जब उन्होंने ऐसा करने की ठान ली, तो वे उन्हें पहले भूल नामक एक पहाड़ी की चोटी पर ले गए, जो सबसे दूर वाले पार्श्व पर बहुत खड़ी थी, और उनसे कहा कि तली की ओर नीचे देखें। सो क्रिश्चियन और आशावान ने नीचे देखा, और तली में कई मनुष्यों को उस गिरने से टुकड़े-टुकड़े हुए देखा जो उन्हें चोटी से हुआ था। तब क्रिश्चियन ने कहा, इसका क्या अर्थ है? चरवाहों ने उत्तर दिया, क्या तुमने उनके विषय में नहीं सुना जो हुमिनयुस और फिलेतुस पर कान देकर भरमाए गए, देह के पुनरुत्थान के विश्वास के विषय में? 2 तीमुथियुस 2:17,18। उन्होंने उत्तर दिया, हाँ। तब चरवाहों ने कहा, जिन्हें तुम इस पर्वत की तली में टुकड़े-टुकड़े पड़े देखते हो वे वे ही हैं; और वे आज तक बिना गाड़े पड़े हैं, जैसा तुम देखते हो, औरों के लिए एक उदाहरण कि वे चौकस रहें कि कैसे वे बहुत ऊँचे न चढ़ें, या कैसे इस पर्वत के किनारे के बहुत निकट न आएँ।

तब मैंने देखा कि वे उन्हें एक और पर्वत की चोटी पर ले गए, और उसका नाम सावधानी है, और उनसे कहा कि दूर देखें; जब उन्होंने ऐसा किया, तो उन्होंने ताड़ा, जैसा उन्होंने सोचा, कि कई मनुष्य वहाँ की कब्रों के बीच इधर-उधर चल रहे हैं; और उन्होंने ताड़ा कि वे मनुष्य अंधे थे, क्योंकि वे कभी-कभी कब्रों पर ठोकर खाते थे, और क्योंकि वे उनके बीच से निकल न पाते थे। तब क्रिश्चियन ने कहा, इसका क्या अर्थ है?

तब चरवाहों ने उत्तर दिया, क्या तुमने इन पर्वतों से थोड़ा नीचे, इस मार्ग की बायीं ओर, एक सीढ़ी न देखी जो एक चरागाह में ले जाती थी? उन्होंने उत्तर दिया, हाँ। तब चरवाहों ने कहा, उस सीढ़ी से एक पगडंडी जाती है जो सीधे सन्देह-गढ़ तक ले जाती है, जो निराशा दानव द्वारा रखा जाता है; और ये मनुष्य (कब्रों के बीच उनकी ओर इशारा करते हुए) कभी तीर्थयात्रा पर आए थे, जैसे तुम अब आते हो, यहाँ तक कि वे उसी सीढ़ी तक पहुँचे। और इसलिए कि उस स्थान में सही मार्ग ऊबड़-खाबड़ था, उन्होंने उसमें से निकलकर उस चरागाह में जाना चुना, और वहाँ निराशा दानव द्वारा पकड़े गए, और सन्देह-गढ़ में डाल दिए गए; जहाँ कुछ समय कालकोठरी में रखे जाने के बाद, उसने अन्त में उनकी आँखें फोड़ दीं, और उन्हें उन कब्रों के बीच ले गया, जहाँ उसने उन्हें आज तक भटकने को छोड़ रखा है, कि बुद्धिमान का यह कथन पूरा हो, “जो समझ के मार्ग से भटक जाता है वह मृतकों की सभा में पड़ा रहेगा।” नीतिवचन 21:16। तब क्रिश्चियन और आशावान ने एक-दूसरे की ओर देखा, आँखों से आँसू बहते हुए, परन्तु तौभी चरवाहों से कुछ न कहा।

तब मैंने अपने स्वप्न में देखा, कि चरवाहे उन्हें एक तराई में एक और स्थान पर ले गए, जहाँ एक पहाड़ी के पार्श्व पर एक द्वार था; और उन्होंने द्वार खोला, और उनसे कहा कि भीतर देखें। इसलिए उन्होंने भीतर देखा, और देखा कि उसके भीतर बहुत अंधेरा और धुआँ-भरा था; उन्हें ऐसा भी लगा कि उन्होंने वहाँ एक गड़गड़ाहट सुनी, जैसे आग की, और किसी तड़पते हुए की चीख़, और कि उन्हें गन्धक की गन्ध आई। तब क्रिश्चियन ने कहा, इसका क्या अर्थ है? चरवाहों ने उनसे कहा, यह नरक का एक बगल का मार्ग है, एक ऐसा मार्ग जिससे कपटी भीतर जाते हैं; अर्थात्, ऐसे जो अपना पहिलौठे का अधिकार बेच देते हैं, एसाव के समान; ऐसे जो अपने स्वामी को बेच देते हैं, यहूदा के समान; ऐसे जो सुसमाचार की निन्दा करते हैं, सिकन्दर के समान; और जो झूठ बोलते और कपट करते हैं, हनन्याह और उसकी पत्नी सफीरा के समान।

तब आशावान ने चरवाहों से कहा, मैं ताड़ता हूँ कि इन पर, हाँ हर एक पर, तीर्थयात्रा का एक दिखावा था, जैसा अब हम पर है; क्या न था?

चरवाहे: हाँ, और उन्होंने उसे बहुत समय तक बनाए भी रखा।

आशावान: वे अपने समय में तीर्थयात्रा में कितनी दूर तक जा सके होंगे, जब कि वे, इसके बावजूद, बुरी तरह फेंक दिए गए?

चरवाहे: कुछ और आगे, और कुछ इन पर्वतों तक भी नहीं।

तब तीर्थयात्रियों ने एक-दूसरे से कहा, हमें बल के लिए उस बलवन्त को पुकारने की आवश्यकता है।

चरवाहे: हाँ, और जब वह तुम्हें मिल जाए, तो उसका उपयोग करने की भी तुम्हें आवश्यकता होगी।

इस समय तक तीर्थयात्रियों को आगे बढ़ने की इच्छा हुई, और चरवाहों को यह इच्छा कि वे बढ़ें; सो वे पर्वतों के छोर की ओर साथ-साथ चले। तब चरवाहों ने एक-दूसरे से कहा, आओ हम यहाँ तीर्थयात्रियों को स्वर्गीय नगर के फाटक दिखाएँ, यदि उनमें हमारी दूरबीन में से देखने का कौशल हो। तीर्थयात्रियों ने इस प्रस्ताव को प्रेम से स्वीकार किया: सो वे उन्हें स्वच्छ नामक एक ऊँची पहाड़ी की चोटी पर ले गए, और उन्हें देखने को दूरबीन दी।

तब उन्होंने देखने का यत्न किया; परन्तु उस अन्तिम बात के स्मरण ने जो चरवाहों ने उन्हें दिखाई थी उनके हाथ काँपा दिए, जिस रुकावट के कारण वे दूरबीन में से स्थिरता से न देख सके; तौभी उन्हें लगा कि उन्होंने फाटक जैसी कोई वस्तु देखी, और उस स्थान की कुछ महिमा भी। तब वे चल दिए, और गाने लगे,

“यों चरवाहों के द्वारा भेद प्रगट किए जाते हैं,

जो और सब मनुष्यों से छिपाए रखे जाते हैं:

तो चरवाहों के पास आओ, यदि तुम देखना चाहो

गहरी बातें, छिपी बातें, और जो रहस्यमय हों।”

जब वे विदा होने को थे, तो चरवाहों में से एक ने उन्हें मार्ग का एक पत्र दिया। उनमें से दूसरे ने उनसे कहा कि खुशामदी से सावधान रहें। तीसरे ने उनसे कहा कि चौकस रहें कि वे मोहित भूमि पर न सो जाएँ। और चौथे ने उनकी यात्रा के मंगल की कामना की। सो मैं अपने स्वप्न से जाग उठा।