छठा पड़ाव

अब जब वे इस जंगल से लगभग पूरी तरह निकल चुके थे, तो विश्वासयोग्य ने संयोग से अपनी दृष्टि पीछे डाली, और किसी को अपने पीछे आते देखा, और उसने उसे पहचाना। ओह! विश्वासयोग्य ने अपने भाई से कहा, वह कौन उधर से आ रहा है? तब क्रिश्चियन ने देखा, और कहा, वह मेरा भला मित्र सुसमाचार-प्रचारक है। हाँ, और मेरा भी भला मित्र, विश्वासयोग्य ने कहा, क्योंकि वही था जिसने मुझे फाटक के मार्ग पर लगाया। अब सुसमाचार-प्रचारक उनके पास आ पहुँचा, और यों उनका अभिवादन किया।

सुसमाचार-प्रचारक: तुम्हें शान्ति मिले, हे परमप्रिय, और तुम्हारे सहायकों को शान्ति मिले।

क्रिश्चियन: स्वागत है, स्वागत है, मेरे भले सुसमाचार-प्रचारक: तेरे मुख के दर्शन मुझे तेरी पुरानी कृपा और मेरे अनन्त भले के लिए तेरे अथक परिश्रमों का स्मरण दिलाते हैं।

विश्वासयोग्य: और हज़ार बार स्वागत है, भले विश्वासयोग्य ने कहा, तेरी संगति का, हे मधुर सुसमाचार-प्रचारक; हम बेचारे तीर्थयात्रियों के लिए वह कैसी वांछनीय है!

सुसमाचार-प्रचारक: तब सुसमाचार-प्रचारक ने कहा, हमारे पिछली बार जुदा होने के समय से, मेरे मित्रो, तुम्हारे साथ क्या बीता? तुम्हें क्या मिला, और तुमने अपने आप को कैसा बरता?

तब क्रिश्चियन और विश्वासयोग्य ने उसे उन सब बातों के विषय में बताया जो मार्ग में उन पर बीती थीं; और कैसे, और कितनी कठिनाई से, वे उस स्थान तक पहुँचे थे।

मैं अति आनन्दित हूँ, सुसमाचार-प्रचारक ने कहा, इसलिए नहीं कि तुम्हें परीक्षाएँ मिलीं, वरन इसलिए कि तुम विजयी रहे हो, और इसलिए कि तुम, अनेक निर्बलताओं के बावजूद, आज तक इसी मार्ग में बने रहे हो।

मैं कहता हूँ, मैं इस बात से अति आनन्दित हूँ, और वह अपने और तुम्हारे दोनों के निमित्त: मैंने बोया, और तुमने काटा; और वह दिन आ रहा है, जब “बोनेवाला और काटनेवाले दोनों मिलकर आनन्द करें,” यूहन्ना 4:36; अर्थात्, यदि तुम डटे रहो: “क्योंकि उचित समय पर तुम कटनी काटोगे, यदि हियाव न छोड़ो।” गलातियों 6:9। मुकुट तुम्हारे सामने है, और वह एक अविनाशी मुकुट है; “सो ऐसे दौड़ो कि उसे पा लो।” 1 कुरिन्थियों 9:24-27। कुछ ऐसे हैं जो इस मुकुट के लिए निकल पड़ते हैं, और उसके लिए बहुत दूर जाने के बाद, कोई और आ पड़ता है और उसे उनसे ले लेता है: “इसलिए जो तुम्हारे पास है उसे थामे रहो; कोई तुम्हारा मुकुट न छीन ले।” प्रकाशितवाक्य 3:11। तुम अभी शैतान की गोली की मार से बाहर नहीं हो; “तुम ने पाप से लड़ते हुए अभी तक लहू बहने तक साम्हना नहीं किया।” राज्य को सदा अपने सामने रखो, और उन बातों के विषय में जो अनदेखी हैं दृढ़ता से विश्वास करो। जो कुछ उस दूसरे संसार के इस ओर है उसे अपने भीतर न घुसने दो। और, सबसे बढ़कर, अपने ही हृदयों पर और उनकी अभिलाषाओं पर भली भाँति दृष्टि रखो; क्योंकि वे “सब वस्तुओं से अधिक धोखा देनेवाले, और अत्यन्त दुष्ट हैं।” अपने मुख चकमक के समान कर लो; स्वर्ग और पृथ्वी की सारी सामर्थ्य तुम्हारे पक्ष में है।

क्रिश्चियन: तब क्रिश्चियन ने उसकी शिक्षाओं के लिए उसका धन्यवाद किया; परन्तु साथ ही उससे कहा, कि वे चाहते हैं कि वह उनकी सहायता के लिए शेष मार्ग के विषय में उनसे और कहे; और वह इसलिए और भी अधिक, क्योंकि वे भली भाँति जानते थे कि वह एक भविष्यद्वक्ता है, और उन्हें उन बातों के विषय में बता सकता है जो उन पर बीत सकती हैं, और यह भी कि वे उनका विरोध और उन पर विजय कैसे पा सकते हैं। इस विनती से विश्वासयोग्य भी सहमत हुआ। सो सुसमाचार-प्रचारक ने इस प्रकार आरम्भ किया।

सुसमाचार-प्रचारक: मेरे पुत्रो, तुमने सुसमाचार के सत्य के वचन में सुना है, कि तुम्हें “बहुत क्लेश उठाकर स्वर्ग के राज्य में प्रवेश करना होगा;” और फिर, कि “हर एक नगर में, बन्धन और क्लेश तुम्हारी बाट जोहते हैं;” और इसलिए तुम यह आशा नहीं रख सकते कि तुम अपनी तीर्थयात्रा में इनके बिना अधिक चल पाओगे, किसी न किसी रूप में। तुमने इन गवाहियों की सच्चाई का कुछ अंश पहले ही अपने ऊपर पाया है, और अधिक तुरन्त पीछे आएगा: क्योंकि अब, जैसा तुम देखते हो, तुम इस जंगल से लगभग बाहर हो, और इसलिए तुम शीघ्र ही एक ऐसे नगर में आओगे जिसे तुम थोड़ी देर में अपने सामने देखोगे; और उस नगर में तुम शत्रुओं से बुरी तरह घेरे जाओगे, जो कड़ी जोर लगाएँगे कि तुम्हें मार डालें; और तुम निश्चय जान लो कि तुम दोनों में से एक या दोनों को अवश्य ही उस गवाही पर, जिसे तुम थामे हो, लहू से मुहर लगानी होगी; परन्तु “तू मृत्यु तक विश्वासयोग्य रह, और राजा तुझे जीवन का मुकुट देगा।” जो वहाँ मरेगा, यद्यपि उसकी मृत्यु अस्वाभाविक होगी, और उसकी पीड़ा, सम्भव है, बड़ी, तौभी वह अपने साथी से बढ़कर रहेगा; केवल इसलिए नहीं कि वह सबसे शीघ्र स्वर्गीय नगर पहुँच जाएगा, वरन इसलिए भी कि वह उन बहुत-सी दुर्दशाओं से बच जाएगा जो दूसरे को अपनी शेष यात्रा में मिलेंगी। परन्तु जब तुम उस नगर में आ जाओ, और वह पूरा हुआ पाओ जो मैंने यहाँ बताया है, तब अपने मित्र को स्मरण करना, और मनुष्यों के समान अपने आप को सँभालना, और “भलाई करते हुए अपने प्राणों को विश्वासयोग्य सृजनहार के हाथ सौंप देना।”

तब मैंने अपने स्वप्न में देखा, कि जब वे जंगल से बाहर निकल आए, तो उन्होंने तुरन्त अपने सामने एक नगर देखा, और उस नगर का नाम व्यर्थता है; और उस नगर में एक मेला लगता है, जो व्यर्थता मेला कहलाता है। वह सारा वर्ष लगा रहता है। वह व्यर्थता मेला नाम इसलिए धारण करता है, क्योंकि वह नगर जहाँ वह लगता है व्यर्थता से भी हल्का है, भजन संहिता 62:9; और इसलिए भी कि जो कुछ वहाँ बिकता है, या जो कुछ वहाँ आता है, व्यर्थ है; जैसा बुद्धिमान का कहना है, “जो कुछ आता है वह व्यर्थ है।” सभोपदेशक 11:8; 1:2-14; 2:11-17; यशायाह 40:17 भी देखो।

यह मेला कोई नई खड़ी की गई बात नहीं वरन एक प्राचीन काल की वस्तु है। मैं तुम्हें इसका मूल दिखाऊँगा।

लगभग पाँच हज़ार वर्ष पहले कुछ तीर्थयात्री स्वर्गीय नगर को जा रहे थे, जैसे ये दो ईमानदार जन हैं: और बालजबूल, अपुल्योन, और लिजियोन ने, अपने संगियों समेत, उस पगडंडी से जो तीर्थयात्रियों ने बनाई ताड़कर, कि नगर का उनका मार्ग व्यर्थता के इसी नगर में से होकर जाता है, यहाँ एक मेला लगाने की युक्ति रची; एक ऐसा मेला जिसमें हर प्रकार की व्यर्थता बिके, और वह सारा वर्ष लगा रहे। इसलिए, इस मेले में ये सब वस्तुएँ बिकती हैं जैसे घर, भूमि, व्यापार, पद, सम्मान, पदोन्नतियाँ, उपाधियाँ, देश, राज्य, अभिलाषाएँ, सुख; और हर प्रकार के भोग, जैसे वेश्याएँ, पत्नियाँ, पति, बच्चे, स्वामी, सेवक, प्राण, लहू, देह, आत्माएँ, चाँदी, सोना, मोती, बहुमूल्य रत्न, और न जाने क्या-क्या।

और इसके सिवा, इस मेले में हर समय बाज़ीगरी, ठगी, खेल, तमाशे, मूर्ख, बन्दर, धूर्त, और बदमाश देखने को मिलते हैं, और वह भी हर प्रकार के।

यहाँ, भी, और वह भी मुफ़्त में, चोरियाँ, हत्याएँ, व्यभिचार, झूठी शपथ खानेवाले देखने को मिलते हैं, और वह भी लहू के समान लाल रंग के।

और, जैसे कम महत्व के अन्य मेलों में, अपने-अपने उचित नामों के अन्तर्गत कई पंक्तियाँ और गलियाँ होती हैं, जहाँ ऐसी-ऐसी वस्तुएँ बेची जाती हैं; वैसे ही यहाँ भी, तुम्हारे पास उचित स्थान, पंक्तियाँ, गलियाँ, (अर्थात्, देश और राज्य,) हैं, जहाँ इस मेले की वस्तुएँ सबसे शीघ्र मिलती हैं। यहाँ ब्रिटेन-पंक्ति, फ्रांसीसी-पंक्ति, इतालवी-पंक्ति, स्पेनी-पंक्ति, जर्मन-पंक्ति है, जहाँ कई प्रकार की व्यर्थताएँ बेची जाती हैं। परन्तु, जैसे अन्य मेलों में, कोई एक माल सारे मेले का प्रधान होता है; वैसे ही रोम का माल और उसकी सौदागरी इस मेले में बहुत बढ़ाई जाती है; केवल हमारी अंग्रेज़ी जाति ने, कुछ औरों समेत, उससे अरुचि कर ली है।

अब, जैसा मैंने कहा, स्वर्गीय नगर का मार्ग ठीक इसी नगर में से होकर जाता है, जहाँ यह भरा-पूरा मेला लगता है; और जो नगर को जाना चाहे, और तौभी इस नगर में से होकर न जाए, उसे “अवश्य ही संसार से बाहर निकल जाना पड़ेगा।” 1 कुरिन्थियों 4:10। राजकुमारों का राजकुमार स्वयं, जब यहाँ था, तो इसी नगर में से होकर अपने ही देश को गया, और वह भी मेले के दिन; हाँ, और, जैसा मैं समझता हूँ, यह बालजबूल ही था, इस मेले का प्रधान स्वामी, जिसने उसे अपनी व्यर्थताओं में से मोल लेने को न्योता दिया, हाँ, उसे मेले का स्वामी बना देता, यदि वह नगर में से जाते हुए उसका आदर मात्र कर देता। हाँ, इसलिए कि वह ऐसा आदरणीय जन था, बालजबूल उसे गली-गली ले गया, और थोड़ी ही देर में उसे संसार के सब राज्य दिखाए, कि यदि सम्भव हो तो उस धन्य जन को लुभा ले कि वह उसकी कुछ व्यर्थताओं का मोल-भाव करे और मोल ले; परन्तु उसका मन उस सौदागरी में न था, और इसलिए वह नगर को छोड़ गया, इन व्यर्थताओं पर एक कौड़ी भी खर्च किए बिना। मत्ती 4:8,9; लूका 4:5-7। इसलिए यह मेला एक प्राचीन वस्तु है, बहुत पुरानी, और एक बहुत बड़ा मेला।

अब, ये तीर्थयात्री, जैसा मैंने कहा, अवश्य ही इस मेले में से होकर जाएँ। भला, सो उन्होंने वैसा किया; परन्तु देखो, ज्यों ही वे मेले में घुसे, मेले के सब लोग हिल उठे; और नगर ही, मानो, उनके विषय में एक कोलाहल में पड़ गया, और वह कई कारणों से: क्योंकि,

पहला, तीर्थयात्री ऐसे प्रकार के वस्त्र पहने थे जो उस मेले में व्यापार करनेवाले किसी के भी वस्त्रों से भिन्न थे। इसलिए मेले के लोग उन्हें बड़ी टकटकी बाँधकर देखने लगे: कुछ ने कहा वे मूर्ख हैं; 1 कुरिन्थियों 4:9,10; कुछ ने, कि वे पागल हैं; और कुछ ने, कि वे विचित्र देशी मनुष्य हैं।

दूसरा, और जैसे उन्होंने उनके पहनावे पर अचम्भा किया, वैसे ही उन्होंने उनकी बोली पर भी किया; क्योंकि थोड़े ही समझ सके कि वे क्या कहते हैं। वे स्वभाव से कनान की भाषा बोलते थे; परन्तु जो मेला लगाए थे वे इसी संसार के मनुष्य थे: सो मेले के एक छोर से दूसरे तक, वे एक-दूसरे को बर्बर जान पड़ते थे। 1 कुरिन्थियों 2:7,8।

तीसरा, परन्तु जिस बात ने सौदागरों को थोड़ा नहीं उलझाया वह यह थी, कि ये तीर्थयात्री उनकी सब वस्तुओं को बहुत हल्का जानते थे। वे उन्हें देखने तक की परवाह न करते; और यदि वे उन्हें मोल लेने को बुलाते, तो वे अपनी उँगलियाँ अपने कानों में डाल लेते, और पुकारते, “मेरी आँखों को व्यर्थ वस्तु देखने से फेर दे,” भजन संहिता 119:37, और ऊपर की ओर देखते, यह जताते हुए कि उनका व्यापार और लेन-देन स्वर्ग में था। फिलिप्पियों 3:20,21।

एक ने संयोग से, उपहास करते हुए, उन मनुष्यों का ढंग देखकर, उनसे कहा, “तुम क्या मोल लोगे?” परन्तु उन्होंने, उसकी ओर गम्भीरता से देखकर, कहा, “हम सत्य मोल लेते हैं।” नीतिवचन 23:23। इस पर उन मनुष्यों को और भी अधिक तुच्छ जानने का अवसर लिया गया; कुछ उपहास करते, कुछ ताना मारते, कुछ निन्दा से बातें करते, और कुछ औरों को उन्हें मारने के लिए बुलाते। अन्त में, बातें मेले में एक कोलाहल और बड़ी हलचल तक पहुँच गईं, यहाँ तक कि सारा प्रबन्ध गड़बड़ा गया। अब तुरन्त मेले के बड़े जन को समाचार पहुँचाया गया, जो शीघ्र नीचे आया, और अपने कुछ सबसे विश्वासयोग्य मित्रों को नियुक्त किया कि उन मनुष्यों को जाँच में लें जिनके विषय में मेला लगभग उलट-पुलट हो गया था। सो वे मनुष्य जाँच में लाए गए; और जो उन पर बैठे थे उन्होंने उनसे पूछा कि वे कहाँ से आए, कहाँ जाते हैं, और ऐसे असामान्य पहनावे में वहाँ क्या कर रहे थे। उन मनुष्यों ने उनसे कहा कि वे संसार में तीर्थयात्री और परदेशी हैं, और कि वे अपने ही देश को जा रहे हैं, जो स्वर्गीय यरूशलेम था, इब्रानियों 11:13-16; और कि उन्होंने नगर के मनुष्यों को, और न सौदागरों को, ऐसा कोई अवसर न दिया कि वे उनके साथ यों दुर्व्यवहार करें, और उनकी यात्रा में उन्हें रोकें, सिवाय इसके, कि जब किसी ने उनसे पूछा कि वे क्या मोल लेंगे, तो उन्होंने कहा कि वे सत्य मोल लेंगे। परन्तु जो उनकी जाँच के लिए नियुक्त थे उन्होंने उन्हें पागलों और उन्मत्तों के सिवा और कुछ न माना, या फिर ऐसे जो मेले में सब कुछ गड़बड़ में डालने आए हैं। इसलिए उन्होंने उन्हें लेकर पीटा, और उन्हें कीचड़ से लथेड़ा, और तब उन्हें पिंजड़े में डाल दिया, कि वे मेले के सब मनुष्यों के लिए एक तमाशा बना दिए जाएँ। इसलिए वे वहाँ कुछ समय पड़े रहे, और किसी भी मनुष्य के खेल, या द्वेष, या पलटे के पात्र बना दिए गए; मेले का बड़ा जन उन पर जो कुछ बीता उस सब पर हँसता ही रहा। परन्तु वे मनुष्य धीरजवन्त रहे, और “गाली के बदले गाली न देते, वरन इसके विपरीत आशीष देते,” और बुरे के बदले भले वचन, और किए गए अपकारों के बदले कृपा देते रहे, तो मेले में कुछ मनुष्य, जो बाकी से अधिक ध्यान देनेवाले और कम पूर्वग्रही थे, उन नीचों को उन मनुष्यों के साथ उनके निरन्तर दुर्व्यवहारों के लिए रोकने और दोष देने लगे। इसलिए उन्होंने, क्रोध भरे ढंग से, उन पर फिर टूट पड़कर, उन्हें पिंजड़े के मनुष्यों के समान बुरा गिना, और उनसे कहा कि वे साथी जान पड़ते हैं, और उनके दुर्भाग्य के भागी बना दिए जाने चाहिए। दूसरों ने उत्तर दिया कि, जहाँ तक वे देख सकते हैं, वे मनुष्य शान्त और गम्भीर थे, और किसी की कोई हानि नहीं चाहते थे; और कि उनके मेले में व्यापार करनेवाले बहुत ऐसे थे जो उन मनुष्यों से जिनके साथ उन्होंने दुर्व्यवहार किया, अधिक योग्य थे कि पिंजड़े में, हाँ, और खम्भे से बाँधने के दण्ड में भी डाले जाएँ। यों, दोनों ओर से अनेक बातें हो जाने के बाद, (वे मनुष्य इस सारे समय उनके सामने बहुत बुद्धिमानी और गम्भीरता से बरतते रहे,) वे आपस में कुछ हाथापाई पर उतर आए, और एक-दूसरे की हानि की। तब ये दो बेचारे मनुष्य फिर अपने जाँचनेवालों के सामने लाए गए, और उन पर उस हाल के कोलाहल का दोष लगाया गया जो मेले में हुआ था। सो उन्होंने उन्हें बुरी तरह पीटा, और उन पर लोहे की बेड़ियाँ लटकाईं, और उन्हें जंज़ीरों में मेले भर में इधर-उधर ले गए, औरों के लिए एक उदाहरण और भय ठहराने को, ऐसा न हो कि कोई उनके पक्ष में बोले, या अपने आप को उनसे जोड़े। परन्तु क्रिश्चियन और विश्वासयोग्य अपने आप को और भी अधिक बुद्धिमानी से बरते, और जो अपमान और लज्जा उन पर डाली गई उसे इतनी नम्रता और धीरज से ग्रहण किया, कि इसने (यद्यपि बाकी की तुलना में थोड़े ही) मेले के कई मनुष्यों को उनके पक्ष में जीत लिया। इसने दूसरे दल को और भी अधिक क्रोध में डाल दिया, यहाँ तक कि उन्होंने इन दो मनुष्यों की मृत्यु ठहरा दी। इसलिए उन्होंने धमकाया कि न पिंजड़ा और न बेड़ियाँ उनके काम आएँगी, वरन कि वे उस दुर्व्यवहार के कारण जो उन्होंने किया, और मेले के मनुष्यों को भरमाने के कारण, मार डाले जाएँ।

तब वे फिर पिंजड़े में लौटा दिए गए, जब तक उनके विषय में आगे का आदेश न लिया जाए। सो उन्होंने उन्हें भीतर डाल दिया, और उनके पाँव काठ में कसकर जकड़ दिए।

यहाँ, भी, उन्होंने वह फिर स्मरण किया जो उन्होंने अपने विश्वासयोग्य मित्र सुसमाचार-प्रचारक से सुना था, और जो उसने उन्हें बताया था कि उन पर बीतेगा उससे वे अपने मार्ग और दु:खों में और भी दृढ़ हुए। उन्होंने अब एक-दूसरे को यह कहकर शान्ति भी दी, कि जिसके भाग्य में दु:ख उठाना हो, वही सबसे बढ़कर पाएगा: इसलिए हर मनुष्य ने गुप्त में यह कामना की कि वही वरीयता उसे मिले। परन्तु अपने आप को उसके सर्वज्ञानी प्रबन्ध के हाथ सौंपकर जो सब वस्तुओं पर शासन करता है, वे बड़े सन्तोष से उसी दशा में बने रहे जिसमें वे थे, जब तक कि उनका और कोई प्रबन्ध न किया जाए।

तब एक उपयुक्त समय ठहराकर, वे उन्हें उनके मुकद्दमे के लिए बाहर लाए, उनके दण्ड की व्यवस्था के लिए। जब समय आया, तो वे अपने शत्रुओं के सामने लाए गए और उन पर अभियोग लगाया गया। न्यायी का नाम स्वामी भला-बैरी था; उनका अभियोग सार में एक ही समान था, यद्यपि रूप में कुछ भिन्न; जिसका सार यह था: “कि वे व्यापार के शत्रु, और उसके बिगाड़नेवाले थे; कि उन्होंने नगर में हलचल और फूट डाली थी, और अपने प्रधान की व्यवस्था के तिरस्कार में, एक दल को अपनी ही अति ख़तरनाक रायों की ओर जीत लिया था।”

तब विश्वासयोग्य ने उत्तर देना आरम्भ किया, कि उसने अपने आप को केवल उसी के विरुद्ध खड़ा किया है जिसने अपने आप को उसके विरुद्ध खड़ा किया जो सबसे ऊँचे से भी ऊँचा है। और, उसने कहा, जहाँ तक गड़बड़ी का प्रश्न है, मैं कोई नहीं करता, क्योंकि मैं स्वयं एक शान्ति का मनुष्य हूँ: जो दल हमारी ओर जीते गए, वे हमारे सत्य और निर्दोषता को देखकर जीते गए, और वे केवल बुरे से भले की ओर फिरे हैं। और जिस राजा की तुम चर्चा करते हो, उसके विषय में, जब कि वह बालजबूल है, हमारे प्रभु का शत्रु, तो मैं उसे और उसके सब दूतों को ललकारता हूँ।

तब घोषणा की गई, कि जिन्हें कठघरे के बन्दी के विरुद्ध अपने स्वामी राजा के पक्ष में कुछ कहना हो, वे तुरन्त हाज़िर हों, और अपनी गवाही दें। सो तीन गवाह भीतर आए, अर्थात्, डाह, अन्धविश्वास, और चापलूस। तब उनसे पूछा गया कि क्या वे कठघरे के बन्दी को जानते हैं; और उसके विरुद्ध अपने स्वामी राजा के पक्ष में उनके पास क्या कहने को है।

तब डाह सामने खड़ा हुआ, और इस आशय से कहा: हे स्वामी, मैं इस मनुष्य को बहुत समय से जानता हूँ, और इस आदरणीय पीठ के सामने अपनी शपथ पर साक्षी दूँगा, कि वह है—

न्यायी: ठहर; इसे इसकी शपथ दिलाओ।

सो उन्होंने उसे शपथ दिलाई। तब उसने कहा, हे स्वामी, यह मनुष्य, अपने सुहावने नाम के बावजूद, हमारे देश के सबसे नीच मनुष्यों में से एक है; वह न प्रधान की चिन्ता करता है न लोगों की, न व्यवस्था की न प्रथा की, वरन अपने बस भर सब कुछ करता है कि सब मनुष्यों को अपनी कुछ विद्रोही धारणाओं से भर दे, जिन्हें वह सामान्य रूप से विश्वास और पवित्रता के सिद्धान्त कहता है। और विशेष रूप से, मैंने स्वयं एक बार उसे यह दृढ़ता से कहते सुना, कि मसीहियत और हमारे व्यर्थता नगर की प्रथाएँ बिलकुल विपरीत हैं, और उनका मेल नहीं हो सकता। जिस कथन से, हे स्वामी, वह एक साथ न केवल हमारे सब प्रशंसनीय कामों को दोषी ठहराता है, वरन हमें भी उन्हें करने में।

तब न्यायी ने उससे कहा, क्या तुझे और कुछ कहना है?

डाह: हे स्वामी, मैं और भी बहुत कुछ कह सकता था, केवल मैं दरबार के लिए उबाऊ न बनूँगा। तौभी यदि आवश्यकता हो, जब अन्य महाशयों ने अपनी गवाही दे दी हो, तो इससे पहले कि कोई ऐसी बात रह जाए जो उसका काम तमाम कर दे, मैं उसके विरुद्ध अपनी गवाही बढ़ा दूँगा। सो उससे कहा गया कि एक ओर खड़ा रहे।

तब उन्होंने अन्धविश्वास को बुलाया, और उससे कहा कि बन्दी की ओर देखे। उन्होंने यह भी पूछा, कि उसके विरुद्ध अपने स्वामी राजा के पक्ष में वह क्या कह सकता है। तब उन्होंने उसे शपथ दिलाई; सो उसने आरम्भ किया।

अन्धविश्वास: हे स्वामी, मुझे इस मनुष्य से कोई बड़ी जान-पहचान नहीं, और न मैं उसका आगे और ज्ञान पाना चाहता हूँ। तौभी, इतना मैं जानता हूँ, कि वह एक बहुत ही उपद्रवी जन है, उस कुछ बातचीत से जो मेरी उससे उस दिन, इस नगर में हुई; क्योंकि तब, उससे बातें करते हुए, मैंने उसे यह कहते सुना, कि हमारा धर्म व्यर्थ है, और ऐसा जिससे मनुष्य किसी भी रीति से परमेश्वर को प्रसन्न नहीं कर सकता। उसके इस कथन से, हे स्वामी, आप भली भाँति जानते हैं कि इससे अवश्य क्या निकलेगा, अर्थात्, कि हम अब भी व्यर्थ ही उपासना करते हैं, अब भी अपने पापों में हैं, और अन्त में दण्ड पाएँगे: और यही है जो मुझे कहना है।

तब चापलूस को शपथ दिलाई गई, और उससे कहा गया कि कठघरे के बन्दी के विरुद्ध अपने स्वामी राजा के पक्ष में वह जो जानता है सो कहे।

चापलूस: हे स्वामी, और तुम सब महाशयो, इस जन को मैं बहुत समय से जानता हूँ, और मैंने उसे ऐसी बातें कहते सुना है जो कही नहीं जानी चाहिए; क्योंकि उसने हमारे कुलीन प्रधान बालजबूल पर गाली बकी है, और उसके आदरणीय मित्रों के विषय में तुच्छता से बोला है, जिनके नाम हैं, स्वामी पुराना-मनुष्य, स्वामी शारीरिक-भोग, स्वामी विलासी, स्वामी व्यर्थ-महिमा-लालसा, मेरा पुराना स्वामी कामुकता, श्रीमान् धन-लोलुप, हमारे बाकी सब कुलीनों समेत: और उसने, इसके सिवा, कहा है, कि यदि सब मनुष्य उसके मन के होते, तो यदि सम्भव हो, इन कुलीनों में से एक भी इस नगर में अधिक समय तक न रहता। इसके सिवा, वह आप पर गाली बकने से भी न डरा, हे स्वामी, जो अब उसके न्यायी ठहराए गए हैं, आपको एक अभक्त दुष्ट कहकर, और ऐसे ही अनेक निन्दा के शब्दों समेत, जिनसे उसने हमारे नगर के अधिकांश भद्रजनों को लथेड़ा है।

जब इस चापलूस ने अपनी कहानी सुना दी, तो न्यायी ने अपना भाषण कठघरे के बन्दी की ओर मोड़ा, और कहा, तू भगोड़े, विधर्मी, और विश्वासघाती, क्या तूने सुना कि इन ईमानदार महाशयों ने तेरे विरुद्ध क्या गवाही दी है?

विश्वासयोग्य: क्या मैं अपने बचाव में कुछ शब्द कह सकता हूँ?

न्यायी: अरे ओ, अरे ओ, तू अब और जीने के योग्य नहीं, वरन इसी स्थान पर तुरन्त मार डाले जाने के; तौभी, कि सब मनुष्य तेरे प्रति हमारी नरमी देखें, आ हम सुनें कि तू, नीच भगोड़े, क्या कहता है।

विश्वासयोग्य: १. तब मैं, श्री डाह ने जो कहा उसके उत्तर में यह कहता हूँ, कि मैंने इसके सिवा और कुछ कभी न कहा, कि जो नियम, या व्यवस्थाएँ, या प्रथा, या लोग, परमेश्वर के वचन के सर्वथा विरुद्ध थे, वे मसीहियत के बिलकुल विपरीत हैं। यदि मैंने इसमें कुछ ग़लत कहा है, तो मुझे मेरी भूल का विश्वास दिलाओ, और मैं यहाँ तुम्हारे सामने अपना कथन वापस लेने को तैयार हूँ।

२. जहाँ तक दूसरे का, अर्थात्, श्री अन्धविश्वास, और उसके मुझ पर लगाए दोष का प्रश्न है, मैंने केवल इतना कहा, कि परमेश्वर की उपासना में एक ईश्वरीय विश्वास की आवश्यकता है; परन्तु परमेश्वर की इच्छा के ईश्वरीय प्रकाशन के बिना कोई ईश्वरीय विश्वास हो ही नहीं सकता। इसलिए, जो कुछ परमेश्वर की उपासना में घुसेड़ा जाता है जो ईश्वरीय प्रकाशन के अनुकूल नहीं, वह केवल एक मानवीय विश्वास से ही किया जा सकता है; और वह विश्वास अनन्त जीवन के लिए लाभदायक न होगा।

३. जहाँ तक श्री चापलूस ने जो कहा उसका प्रश्न है, मैं कहता हूँ, (उन शब्दों से बचते हुए, जैसे कि कहा जाता है कि मैं गाली बकता हूँ, और ऐसे ही,) कि इस नगर का प्रधान, अपनी सारी भीड़, अपने सेवकों समेत, जिनके नाम इस महाशय ने लिए, इस नगर और देश की अपेक्षा नरक में रहने के अधिक योग्य हैं। और सो प्रभु मुझ पर दया करे।

तब न्यायी ने पंचों को बुलाया, (जो इस सारे समय सुनने और देखने को पास खड़े थे,) पंचों के महाशयो, तुम इस मनुष्य को देखते हो जिसके विषय में इस नगर में इतना बड़ा उपद्रव मचा है; तुमने यह भी सुना कि इन योग्य महाशयों ने उसके विरुद्ध क्या गवाही दी; और तुमने उसका उत्तर और अंगीकार भी सुना: अब यह तुम्हारे मन में है कि उसे फाँसी दो, या उसका प्राण बचाओ; परन्तु तौभी मैं उचित समझता हूँ कि तुम्हें हमारी व्यवस्था सिखाऊँ।

महान फ़िरौन के दिनों में, जो हमारे प्रधान का सेवक था, एक कानून बना, कि, ऐसा न हो कि विपरीत धर्म के लोग बढ़ें और उसके लिए बहुत बलवन्त हो जाएँ, उनके नर बच्चे नदी में डाल दिए जाएँ। निर्गमन 1:22। महान नबूकदनेस्सर के दिनों में भी, जो उसका एक और सेवक था, एक कानून बना, कि जो कोई गिरकर उसकी सोने की मूरत को न पूजे, वह धधकते भट्ठे में डाल दिया जाए। दानिय्येल 3:6। दारा के दिनों में भी एक कानून बना, कि जो कोई कुछ समय तक उसके सिवा किसी और देवता की दुहाई दे, वह सिंहों की माँद में डाल दिया जाए। दानिय्येल 6:7। अब, इन कानूनों का सार इस विद्रोही ने तोड़ा है, केवल विचार में ही नहीं, (जो सहा ही न जाए,) वरन शब्द और काम में भी; जो, इसलिए, अवश्य ही असह्य होगा।

फ़िरौन के उस कानून के विषय में, उसका कानून एक अनुमान पर बना कि उपद्रव रोका जाए, अभी कोई अपराध प्रगट न होते हुए; परन्तु यहाँ एक अपराध प्रगट है। दूसरे और तीसरे के विषय में, तुम देखते हो कि वह हमारे धर्म के विरुद्ध वाद-विवाद करता है; और उस राजद्रोह के लिए जो उसने पहले ही अंगीकार कर लिया है, वह मृत्यु के दण्ड के योग्य है।

तब पंच बाहर गए, जिनके नाम थे श्री अन्धा, श्री निकम्मा, श्री विद्वेष, श्री काम-प्रेमी, श्री स्वच्छन्द-जीवी, श्री उतावला, श्री अभिमानी, श्री बैर, श्री झूठा, श्री निर्दयी, श्री ज्योति-द्वेषी, और श्री अटल-वैरी; जिनमें से हर एक ने आपस में उसके विरुद्ध अपना निजी निर्णय दिया, और बाद में एकमत होकर यह ठहराया कि उसे न्यायी के सामने दोषी ठहराएँ। और पहले आपस में, श्री अन्धा, जो मुखिया था, ने कहा, मैं साफ़ देखता हूँ कि यह मनुष्य एक विधर्मी है। तब श्री निकम्मा ने कहा, ऐसे जन को पृथ्वी पर से दूर करो। हाँ, श्री विद्वेष ने कहा, क्योंकि मैं उसकी सूरत तक से बैर रखता हूँ। तब श्री काम-प्रेमी ने कहा, मैं उसे कभी सह न सका। न मैं, श्री स्वच्छन्द-जीवी ने कहा, क्योंकि वह सदा मेरे मार्ग को दोषी ठहराता रहता। फाँसी दो उसे, फाँसी दो उसे, श्री उतावला ने कहा। एक निकम्मा टुच्चा, श्री अभिमानी ने कहा। मेरा मन उसके विरुद्ध उठता है, श्री बैर ने कहा। वह एक बदमाश है, श्री झूठा ने कहा। फाँसी तो उसके लिए बहुत भली है, श्री निर्दयी ने कहा। आओ हम उसे रास्ते से हटा दें, श्री ज्योति-द्वेषी ने कहा। तब श्री अटल-वैरी ने कहा, चाहे सारा संसार मुझे दे दिया जाए, तौभी मैं उससे मेल न कर सकूँगा; इसलिए आओ हम उसे तुरन्त मृत्यु का दोषी ठहराएँ।

और सो उन्होंने वैसा ही किया; इसलिए वह तुरन्त इस दण्ड का भागी ठहराया गया कि जहाँ वह था वहाँ से उस स्थान को ले जाया जाए जहाँ से वह आया था, और वहाँ उसे उस सबसे निर्दय मृत्यु से मार डाला जाए जो सोची जा सके।

इसलिए वे उसे बाहर लाए, कि उसके साथ अपनी व्यवस्था के अनुसार करें; और पहले उन्होंने उसे कोड़े लगाए, फिर उन्होंने उसे घूँसे मारे, फिर उन्होंने छुरियों से उसका माँस चीरा; उसके बाद, उन्होंने उसे पत्थरों से पथराव किया, फिर अपनी तलवारों से उसे गोदा; और सबसे अन्त में, उन्होंने उसे खम्भे पर जलाकर राख कर दिया। यों विश्वासयोग्य अपने अन्त को पहुँचा।

अब मैंने देखा, कि भीड़ के पीछे एक रथ और दो घोड़े विश्वासयोग्य के लिए बाट जोहते खड़े थे, जो (ज्यों ही उसके विरोधियों ने उसका काम तमाम किया) उसमें उठा लिया गया, और तुरन्त तुरही के शब्द के साथ बादलों में से होकर, स्वर्गीय फाटक के निकटतम मार्ग से ऊपर पहुँचा दिया गया। परन्तु क्रिश्चियन के विषय में, उसे कुछ मोहलत मिली, और वह फिर बन्दीगृह में लौटा दिया गया: सो वह कुछ समय वहीं रहा। परन्तु वह जो सब वस्तुओं पर शासन करता है, उनके क्रोध की सामर्थ्य को अपने ही हाथ में रखे हुए, ऐसा प्रबन्ध कर लाया, कि क्रिश्चियन उस समय के लिए उनसे बच गया, और अपने मार्ग चला गया।

और जैसे वह गया, उसने गाया, और कहा,

“भला, विश्वासयोग्य, तूने विश्वासयोग्यता से अंगीकार किया

अपने प्रभु के प्रति, जिसके संग तू धन्य ठहरेगा,

जब अविश्वासी जन, अपने सब व्यर्थ भोगों समेत,

अपनी नारकीय दुर्दशाओं के नीचे चिल्ला रहे होंगे:

गा, विश्वासयोग्य, गा, और तेरा नाम बना रहे;

क्योंकि यद्यपि उन्होंने तुझे मार डाला, तौभी तू जीवित है।”