पाँचवाँ पड़ाव

अब, जब क्रिश्चियन अपने मार्ग पर आगे बढ़ रहा था, तो वह एक छोटी चढ़ाई पर आया, जो जान-बूझकर इसलिए बनाई गई थी कि तीर्थयात्री अपने आगे देख सकें: इसलिए क्रिश्चियन वहाँ चढ़ गया; और आगे देखते हुए, उसने विश्वासयोग्य को अपने आगे अपनी यात्रा पर देखा: तब क्रिश्चियन ने ऊँचे स्वर से कहा, हो, हो; अरे-हो; ठहर जा, और मैं तेरा साथी बनूँगा। उस पर विश्वासयोग्य ने अपने पीछे देखा; जिससे क्रिश्चियन ने फिर पुकारा, ठहर जा, ठहर जा, जब तक मैं तेरे पास न पहुँच जाऊँ। परन्तु विश्वासयोग्य ने उत्तर दिया, नहीं, मैं अपने प्राण के लिए भागा जा रहा हूँ, और लहू का पलटा लेनेवाला मेरे पीछे है।

इस पर क्रिश्चियन कुछ उत्तेजित हुआ, और अपना सारा बल लगाकर, वह शीघ्र ही विश्वासयोग्य के पास जा पहुँचा, और उससे आगे भी निकल गया; सो जो पिछला था वही पहला हो गया। तब क्रिश्चियन घमण्ड से मुस्कुराया, क्योंकि वह अपने भाई से आगे निकल आया था; परन्तु अपने पाँवों पर भली भाँति ध्यान न देने के कारण, वह अचानक ठोकर खाकर गिर पड़ा, और तब तक फिर न उठ सका जब तक विश्वासयोग्य उसकी सहायता करने न आ पहुँचा।

तब मैंने अपने स्वप्न में देखा, कि वे बड़े प्रेम से साथ-साथ आगे बढ़े, और उन सब बातों की मधुर चर्चा की जो उनकी तीर्थयात्रा में उन पर बीती थीं; और यों क्रिश्चियन ने आरम्भ किया।

क्रिश्चियन: मेरे आदरणीय और परमप्रिय भाई विश्वासयोग्य, मुझे आनन्द है कि मैं तुझ तक आ पहुँचा, और कि परमेश्वर ने हमारी आत्माओं को ऐसा ढाल दिया है कि हम इस इतने मनोहर मार्ग में साथी होकर चल सकें।

विश्वासयोग्य: मैंने सोचा था, मेरे प्रिय मित्र, कि हमारे नगर से ही तेरी संगति मिलेगी, परन्तु तू मुझसे पहले निकल पड़ा; इसलिए मुझे मार्ग का इतना भाग अकेला ही आना पड़ा।

क्रिश्चियन: तू मेरे पीछे अपनी तीर्थयात्रा पर निकलने से पहले विनाश-नगर में कितने समय ठहरा रहा?

विश्वासयोग्य: जब तक मैं और न ठहर सका; क्योंकि तेरे निकल जाने के तुरन्त बाद यह बड़ी चर्चा हुई, कि हमारा नगर, थोड़े ही समय में, स्वर्ग से आई आग से, जलकर भूमि तक भस्म हो जाएगा।

क्रिश्चियन: क्या, तेरे पड़ोसी ऐसी बातें करते थे?

विश्वासयोग्य: हाँ, कुछ समय तक यह हर एक के मुँह पर था।

क्रिश्चियन: क्या, और उनमें से तेरे सिवा और कोई उस ख़तरे से बचने को न निकला?

विश्वासयोग्य: यद्यपि उस विषय में, जैसा मैंने कहा, बड़ी चर्चा हुई, तौभी मैं नहीं समझता कि उन्होंने इसका दृढ़ता से विश्वास किया; क्योंकि, बातचीत की गरमी में, मैंने उनमें से कुछ को तेरे विषय में और तेरी उस बेतहाशा यात्रा के विषय में उपहास से बातें करते सुना, क्योंकि तेरी इस तीर्थयात्रा को वे यही कहते थे। परन्तु मैंने विश्वास किया, और अब भी करता हूँ, कि हमारे नगर का अन्त ऊपर से आई आग और गन्धक से होगा; और इसलिए मैं निकल भागा हूँ।

क्रिश्चियन: क्या तूने पड़ोसी लचीला की कोई चर्चा न सुनी?

विश्वासयोग्य: हाँ, क्रिश्चियन, मैंने सुना कि वह तेरे पीछे चला जब तक निराशा के दलदल तक न पहुँचा, जहाँ, जैसा कुछ ने कहा, वह गिर पड़ा; परन्तु वह यह जाने देना न चाहता था कि उसने ऐसा किया: परन्तु मुझे निश्चय है कि वह उस प्रकार की कीचड़ से अच्छी तरह सन गया था।

क्रिश्चियन: और पड़ोसियों ने उससे क्या कहा?

विश्वासयोग्य: अपने लौट जाने के बाद से, उसका बड़ा उपहास होता रहा है, और वह भी हर प्रकार के लोगों में: कुछ उसका ठट्ठा करते और उसे तुच्छ जानते हैं, और शायद ही कोई उसे काम पर लगाए। वह अब उससे सात गुना बुरी दशा में है जैसा वह होता यदि वह नगर से कभी न निकला होता।

क्रिश्चियन: परन्तु वे उसके इतने विरुद्ध क्यों हों, जब कि वे स्वयं भी उस मार्ग को तुच्छ जानते हैं जिसे उसने छोड़ा?

विश्वासयोग्य: ओह, वे कहते हैं, फाँसी दो उसे; वह दलबदलू है; वह अपने अंगीकार का सच्चा न रहा! मैं समझता हूँ कि परमेश्वर ने अपने शत्रुओं को भी उकसाया है कि उस पर सुसकारें, और उसे एक कहावत बना दें, क्योंकि उसने मार्ग छोड़ दिया है। यिर्मयाह 29:18,19।

क्रिश्चियन: क्या निकलने से पहले तेरी उससे कोई बात न हुई?

विश्वासयोग्य: मैं उससे एक बार गलियों में मिला, परन्तु वह तिरछी नज़र से दूसरी ओर हट गया, उस एक के समान जो अपने किए पर लज्जित हो; सो मैं उससे न बोला।

क्रिश्चियन: भला, अपने पहले-पहल निकलते समय मुझे उस मनुष्य से आशा थी; परन्तु अब मुझे डर है कि वह नगर के विनाश में नष्ट हो जाएगा। क्योंकि उसके साथ उस सच्ची कहावत के अनुसार हुआ है, कुत्ता अपनी छाँट की ओर फिर लौट आता है, और नहलाई हुई सुअरनी कीचड़ में लोटने को। 2 पतरस 2:22।

विश्वासयोग्य: ये मेरे भी उसके विषय में भय हैं; परन्तु जो होनेवाला है उसे कौन रोक सकता है?

क्रिश्चियन: भला, पड़ोसी विश्वासयोग्य, क्रिश्चियन ने कहा, आ उसे छोड़ें, और उन बातों की चर्चा करें जो हमारे अपने से अधिक सीधा सम्बन्ध रखती हैं। अब मुझे बता कि आते समय मार्ग में तुझे क्या मिला; क्योंकि मैं जानता हूँ कि तुझे कुछ न कुछ अवश्य मिला होगा, नहीं तो यह किसी अचम्भे के रूप में लिखा जा सकता है।

विश्वासयोग्य: उस दलदल से मैं बच गया जिसमें, जैसा मैं ताड़ता हूँ, तू गिर पड़ा था, और उस ख़तरे के बिना फाटक तक जा पहुँचा; केवल मुझे एक स्त्री मिली जिसका नाम कामुकी था, जो मेरा बुरा करने को थी।

क्रिश्चियन: भला हुआ कि तू उसके जाल से बच गया: यूसुफ पर उसके द्वारा बड़ी विपत्ति आई थी, और वह उससे वैसे ही बच निकला जैसे तू; परन्तु इसमें उसके प्राण जाते-जाते बचे। उत्पत्ति 39:11-13। परन्तु उसने तेरे साथ क्या किया?

विश्वासयोग्य: तू कल्पना नहीं कर सकता (सिवाय इसके कि तू कुछ जानता है) कि उसकी जीभ कैसी चापलूस थी; वह मुझ पर कठिनता से पड़ी रही कि मैं उसके साथ मार्ग से हट जाऊँ, मुझसे हर प्रकार के सुख की प्रतिज्ञा करती हुई।

क्रिश्चियन: नहीं, उसने तुझसे एक भले विवेक के सन्तोष की प्रतिज्ञा तो न की।

विश्वासयोग्य: तू जानता है मेरा क्या अर्थ है; सब शारीरिक और देह-सम्बन्धी सुख।

क्रिश्चियन: परमेश्वर का धन्यवाद कि तू उससे बच गया: जिस पर यहोवा क्रोधित है वह उसके गड्ढे में गिरेगा। नीतिवचन 22:14।

विश्वासयोग्य: नहीं, मैं नहीं जानता कि मैं उससे पूरी रीति से बचा या नहीं।

क्रिश्चियन: क्यों, मैं मानता हूँ कि तूने उसकी इच्छाओं के साथ सहमति तो न दी?

विश्वासयोग्य: नहीं, अपने आप को अशुद्ध करने की सहमति तो न दी; क्योंकि मुझे एक पुराना लेख स्मरण आया जो मैंने देखा था, जो कहता था, “उसके पग अधोलोक तक पहुँचते हैं।” नीतिवचन 5:5। सो मैंने अपनी आँखें बन्द कर लीं, क्योंकि मैं उसकी चितवन से मोहित होना न चाहता था। अय्यूब 31:1। तब उसने मुझ पर गाली बकी, और मैं अपने मार्ग चला गया।

क्रिश्चियन: क्या आते समय तुझे कोई और आक्रमण न मिला?

विश्वासयोग्य: जब मैं कठिनाई नामक पहाड़ी की तराई तक आया, तो मुझे एक बहुत बूढ़ा मनुष्य मिला, जिसने मुझसे पूछा कि मैं क्या हूँ, और कहाँ को जा रहा हूँ। मैंने उससे कहा कि मैं एक तीर्थयात्री हूँ, जो स्वर्गीय नगर को जा रहा है। तब उस बूढ़े ने कहा, तू एक ईमानदार जन जैसा दिखता है; क्या तू उस मज़दूरी के बदले जो मैं तुझे दूँगा मेरे साथ रहने को राज़ी होगा? तब मैंने उसका नाम पूछा, और यह कि वह कहाँ रहता है? उसने कहा कि उसका नाम पहला आदम है, और कि वह छल नगर में रहता है। इफिसियों 4:22। तब मैंने उससे पूछा कि उसका काम क्या है, और वह क्या मज़दूरी देगा। उसने मुझसे कहा कि उसका काम अनेक भोग-विलास; है और उसकी मज़दूरी, कि अन्त में मैं उसका वारिस बनूँ। मैंने आगे उससे पूछा, कि वह कैसा घर रखता है, और उसके और कौन-कौन सेवक हैं। सो उसने मुझसे कहा कि उसका घर संसार की सब स्वादिष्ट वस्तुओं से पलता है, और कि उसके सेवक उसके अपने ही जने हुए हैं। तब मैंने पूछा कि उसके कितने बच्चे हैं। उसने कहा कि उसकी केवल तीन बेटियाँ हैं, शरीर की अभिलाषा, आँखों की अभिलाषा, और जीवन का घमण्ड, 1 यूहन्ना 2:16; और कि यदि मैं चाहूँ तो उनसे विवाह कर लूँ। तब मैंने पूछा, कि वह मुझे कितने समय तक अपने साथ रखना चाहता है; और उसने मुझसे कहा, जब तक वह स्वयं जीवित रहे।

क्रिश्चियन: भला, और अन्त में उस बूढ़े और तेरे बीच क्या निष्कर्ष निकला?

विश्वासयोग्य: क्यों, पहले तो मैंने अपने आप को उस मनुष्य के साथ जाने को कुछ झुका हुआ पाया, क्योंकि मुझे लगा कि वह बहुत भली बात कहता है; परन्तु जब मैं उससे बातें कर रहा था, तो उसके माथे में देखकर, मैंने वहाँ लिखा देखा, “अपने पुराने मनुष्यत्व को उसके कामों समेत उतार डाल।”

क्रिश्चियन: और तब क्या हुआ?

विश्वासयोग्य: तब मेरे मन में यह जलती हुई-सी बात आई, कि, चाहे वह जो कुछ कहे, और चाहे जैसे चापलूसी करे, जब वह मुझे अपने घर ले जाएगा तो मुझे दास के रूप में बेच डालेगा। सो मैंने उससे कहा कि अब बातें करना छोड़ दे, क्योंकि मैं उसके घर के द्वार के पास न आऊँगा। तब उसने मुझ पर गाली बकी, और मुझसे कहा कि वह मेरे पीछे ऐसा किसी को भेजेगा जो मेरे मार्ग को मेरे प्राण के लिए कड़वा कर देगा। सो मैं उससे दूर जाने को मुड़ा; परन्तु ज्यों ही मैं वहाँ से जाने को मुड़ा, मैंने उसे अपनी देह पकड़ते अनुभव किया, और उसने मुझे ऐसा प्राणघातक झटका देकर पीछे खींचा, कि मुझे लगा कि उसने मेरा कुछ भाग अपने पीछे खींच लिया है: इससे मैं चिल्ला उठा, “हाय, मैं कैसा अभागा मनुष्य हूँ!” रोमियों 7:24। सो मैं अपने मार्ग पर पहाड़ी की ओर आगे बढ़ा।

अब, जब मैं आधे से अधिक ऊपर चढ़ चुका, तो मैंने अपने पीछे देखा, और किसी को अपने पीछे आते देखा, पवन के समान तेज़; सो वह मुझ तक ठीक उसी स्थान के पास आ पहुँचा जहाँ वह चौकी रखी है।

क्रिश्चियन: ठीक वहीं, क्रिश्चियन ने कहा, मैं विश्राम करने को बैठ गया था; परन्तु नींद से हार जाने के कारण, मैंने वहीं यह पुलिन्दा अपनी छाती से खो दिया।

विश्वासयोग्य: परन्तु, भले भाई, मेरी पूरी बात सुन। ज्यों ही वह मनुष्य मुझ तक आ पहुँचा, तो बस एक बात और एक वार; क्योंकि उसने मुझे पटक दिया, और मुझे मरा हुआ-सा छोड़ दिया। परन्तु जब मैं कुछ होश में फिर आया तो मैंने उससे पूछा कि उसने मेरे साथ ऐसा क्यों किया। उसने कहा, पहले आदम की ओर मेरे गुप्त झुकाव के कारण। और यह कहकर उसने मेरी छाती पर एक और प्राणघातक वार किया, और मुझे पीछे को पटक दिया; सो मैं उसके पाँव पर पहले के समान मरा हुआ-सा पड़ा रहा। सो जब मैं फिर होश में आया तो मैंने उससे दया की दुहाई दी: परन्तु उसने कहा, मुझे दया दिखाना नहीं आता; और यह कहकर उसने मुझे फिर पटक दिया। उसने निःसन्देह मेरा अन्त कर ही दिया होता, परन्तु एक जन पास से आ निकला और उसे रुक जाने को कहा।

क्रिश्चियन: वह कौन था जिसने उसे रुक जाने को कहा?

विश्वासयोग्य: पहले तो मैं उसे न पहचाना: परन्तु जब वह पास से गया, तो मैंने उसके हाथों में और उसके पंजर में छेद देखे: तब मैंने यह निष्कर्ष निकाला कि वह हमारा प्रभु है। सो मैं पहाड़ी पर चढ़ गया।

क्रिश्चियन: वह मनुष्य जो तुझ तक आ पहुँचा मूसा था। वह किसी को नहीं छोड़ता; और न वह जानता है कि उन पर दया कैसे दिखाए जो व्यवस्था का उल्लंघन करते हैं।

विश्वासयोग्य: मैं इसे भली भाँति जानता हूँ; यह पहली बार न था कि वह मुझसे मिला। वही था जो मेरे पास तब आया था जब मैं घर में निश्चिन्त रहता था, और जिसने मुझसे कहा था कि यदि मैं वहाँ रहा तो वह मेरा घर मेरे सिर के ऊपर जला देगा।

क्रिश्चियन: परन्तु क्या तूने वह घर न देखा जो वहाँ पहाड़ी की चोटी पर खड़ा था, जिसके पार्श्व पर मूसा तुझसे मिला?

विश्वासयोग्य: हाँ, और सिंह भी, उस तक पहुँचने से पहले। परन्तु, सिंहों के विषय में, मैं समझता हूँ कि वे सो रहे थे, क्योंकि लगभग दोपहर थी; और इसलिए कि मेरे सामने दिन का इतना भाग था, मैं द्वारपाल के पास से निकल गया, और पहाड़ी से नीचे उतर आया।

क्रिश्चियन: उसने मुझसे, सचमुच, कहा कि उसने तुझे पास से जाते देखा; परन्तु काश तू उस घर में रुका होता, क्योंकि वे तुझे इतनी दुर्लभ वस्तुएँ दिखाते कि तू उन्हें अपनी मृत्यु के दिन तक शायद ही भूलता। परन्तु कृपया मुझे बता, क्या तुझे दीनता की तराई में कोई न मिला?

विश्वासयोग्य: हाँ, मुझे एक असन्तोष मिला, जो सहर्ष मुझे मना लेता कि उसके साथ फिर लौट चलूँ: उसका कारण यह था, कि वह तराई बिलकुल निरादर से भरी थी। उसने मुझसे, इसके सिवा, कहा कि वहाँ जाना मेरे सब मित्रों को अप्रसन्न करने का मार्ग है, जैसे घमण्ड, अहंकार, आत्म-अभिमान, सांसारिक महिमा, और औरों को, जो, जैसा उसने कहा, वह जानता था कि बहुत रुष्ट होंगे यदि मैं अपने आप को इतना मूर्ख बनाऊँ कि इस तराई में से होकर गुज़रूँ।

क्रिश्चियन: भला, और तूने उसे क्या उत्तर दिया?

विश्वासयोग्य: मैंने उससे कहा, कि यद्यपि इन सब को जिनके नाम उसने लिए, मुझसे नाते का दावा हो सकता है, और वह उचित ही, (क्योंकि सचमुच वे शरीर के अनुसार मेरे सम्बन्धी थे,) तौभी जब से मैं तीर्थयात्री बना हूँ उन्होंने मुझे अपना मानना छोड़ दिया है, और मैंने भी उन्हें ठुकरा दिया है; और इसलिए वे अब मेरे लिए इससे अधिक कुछ नहीं जैसे वे मेरे वंश के कभी थे ही नहीं। मैंने उससे, इसके सिवा, कहा, कि जहाँ तक इस तराई का प्रश्न है, उसने बात को बिलकुल ग़लत रूप में प्रस्तुत किया; क्योंकि आदर से पहले नम्रता होती है, और गिरने से पहले अभिमानी मन। इसलिए, मैंने कहा, मैं यही अधिक चाहता हूँ कि इस तराई में से होकर उस आदर तक जाऊँ जिसे बुद्धिमानों में सबसे बड़े ने ऐसा गिना, बजाय इसके कि उसे चुनूँ जिसे उसने हमारे स्नेह के सबसे योग्य समझा।

क्रिश्चियन: क्या उस तराई में तुझे और कुछ न मिला?

विश्वासयोग्य: हाँ, मुझे लज्जा मिला; परन्तु उन सब मनुष्यों में से जो मुझे अपनी तीर्थयात्रा में मिले, वह, मैं समझता हूँ, ग़लत नाम धारण करता है। दूसरे तो थोड़ी बहस, और कुछ और के बाद इन्कार मान जाते; परन्तु यह ढीठ मुखवाला लज्जा कभी बाज़ न आता।

क्रिश्चियन: क्यों, उसने तुझसे क्या कहा?

विश्वासयोग्य: क्या? क्यों, उसने धर्म पर ही आपत्ति की। उसने कहा कि मनुष्य के लिए धर्म पर मन लगाना एक दयनीय, नीच, दब्बू काम है। उसने कहा, कि एक कोमल विवेक एक कायरता की बात है; और कि मनुष्य का अपने शब्दों और चालचलन पर ऐसी चौकसी रखना, कि अपने आप को उस दबंग स्वच्छन्दता से बाँध ले जिसकी उस युग की वीर आत्माएँ आदी थीं, उसे उस युग का हँसी-पात्र बना देगा। उसने यह भी आपत्ति की, कि बलवानों, धनियों, या बुद्धिमानों में से थोड़े ही कभी मेरी राय के थे; और न उनमें से कोई, इससे पहले कि वे मूर्ख बनने को, और स्वेच्छा से इस मोह में पड़ने को मना लिए जाएँ कि न जाने किसके लिए अपना सब कुछ खोने का जोखिम उठाएँ। 1 कुरिन्थियों 1:26; 3:18; फिलिप्पियों 3:7-9; यूहन्ना 7:48। उसने, इसके सिवा, उन लोगों की नीच और निम्न दशा और अवस्था पर आपत्ति की जो मुख्य रूप से उस युग के तीर्थयात्री थे जिसमें वे जीते थे; और साथ ही उनकी अज्ञानता और सब प्राकृतिक विज्ञान में समझ की कमी पर भी। हाँ, उसने मुझे इसी ढंग से और भी बहुत-सी बातों पर घेरा जितनी मैं यहाँ बताता हूँ; जैसे, कि किसी उपदेश के नीचे बैठकर रिरियाना और शोक करना एक लज्जा है, और आहें भरते और कराहते घर आना एक लज्जा है; कि छोटी-छोटी भूलों के लिए अपने पड़ोसी से क्षमा माँगना, या जहाँ मैंने किसी से कुछ लिया हो वहाँ लौटा देना एक लज्जा है। उसने यह भी कहा, कि धर्म मनुष्य को बड़ों से पराया कर देता है, कुछ ऐसे दोषों के कारण जिन्हें वह अधिक सुन्दर नामों से पुकारता था, और उसे नीचों को अपना बनाने और आदर देने पर लगा देता है, उसी धार्मिक बिरादरी के कारण: और क्या यह, उसने कहा, एक लज्जा नहीं?

क्रिश्चियन: और तूने उससे क्या कहा?

विश्वासयोग्य: कहूँ? पहले तो मुझे न सूझा कि क्या कहूँ। हाँ, उसने मुझे ऐसा घेरा, कि मेरा लहू मेरे मुख पर चढ़ आया; इसी लज्जा ने उसे ऊपर खींच लिया, और मुझे लगभग पूरी तरह हरा ही दिया था। परन्तु अन्त में मैं विचार करने लगा, कि जो मनुष्यों की दृष्टि में महान है, वह परमेश्वर के निकट घृणित है। लूका 16:15। और मैंने फिर सोचा, यह लज्जा मुझे बताता है कि मनुष्य क्या हैं; परन्तु वह मुझे कुछ नहीं बताता कि परमेश्वर, या परमेश्वर का वचन क्या है। और मैंने, इसके सिवा, सोचा, कि न्याय के दिन हम संसार की दबंग आत्माओं के अनुसार मृत्यु या जीवन के लिए न ठहराए जाएँगे, वरन परमप्रधान की बुद्धि और व्यवस्था के अनुसार। इसलिए, मैंने सोचा, जो परमेश्वर कहता है कि सबसे उत्तम है, वही सचमुच सबसे उत्तम है, चाहे संसार के सब मनुष्य उसके विरुद्ध हों। तब, यह देखकर, कि परमेश्वर अपने धर्म को श्रेष्ठ जानता है; यह देखकर कि परमेश्वर एक कोमल विवेक को श्रेष्ठ जानता है; यह देखकर कि जो स्वर्ग के राज्य के लिए अपने आप को मूर्ख बनाते हैं वे ही सबसे बुद्धिमान हैं, और कि वह कंगाल मनुष्य जो मसीह से प्रेम करता है संसार के उस सबसे बड़े मनुष्य से अधिक धनी है जो उससे बैर रखता है; हे लज्जा, चला जा, तू मेरे उद्धार का बैरी है। क्या मैं तुझे अपने सर्वोच्च प्रभु के विरुद्ध ठहराऊँ? तो फिर मैं उसके आने पर उसके मुख की ओर कैसे देखूँगा? मरकुस 8:38। यदि मैं अब उसके मार्गों और सेवकों से लज्जित होऊँ, तो मैं आशीष की आशा कैसे रखूँ? परन्तु सचमुच यह लज्जा एक ढीठ दुष्ट था; मैं मुश्किल से उसे अपनी संगति से झटक सका; हाँ, वह मेरे पीछे लगा रहता, और निरन्तर मेरे कान में फुसफुसाता, धर्म के साथ लगी किसी न किसी दुर्बलता के साथ। परन्तु अन्त में मैंने उससे कहा, कि इस बात में आगे यत्न करना व्यर्थ ही है; क्योंकि जिन बातों को वह तुच्छ जानता था, उन्हीं में मैं सबसे अधिक महिमा देखता था: और यों अन्त में मैं इस हठीले जन से आगे निकल गया। और जब मैंने उसे झटक दिया, तब मैं गाने लगा,

“वे परीक्षाएँ जो उन मनुष्यों को मिलती हैं,

जो स्वर्गीय बुलाहट के आज्ञाकारी हैं,

अनेक प्रकार की हैं, और शरीर के अनुकूल,

और आती हैं, और आती हैं, और फिर नए सिरे से आती हैं;

कि अभी, या किसी और समय, हम उनके द्वारा

पकड़े, हराए, और फेंके जा सकें।

ओह तब तीर्थयात्री, हाँ तीर्थयात्री,

सतर्क रहें, और मनुष्यों के समान अपने आप को सँभालें।”

क्रिश्चियन: मुझे आनन्द है, मेरे भाई, कि तूने इस दुष्ट का इतनी वीरता से सामना किया; क्योंकि सब में से, जैसा तू कहता है, मैं समझता हूँ कि वह ग़लत नाम धारण करता है; क्योंकि वह इतना ढीठ है कि गलियों में हमारे पीछे लगता है, और सब मनुष्यों के सामने हमें लज्जित करने का यत्न करता है; अर्थात्, हमें उस बात से लज्जित करे जो भली है। परन्तु यदि वह स्वयं ढीठ न होता, तो वह कभी ऐसा करने का यत्न न करता जैसा वह करता है। परन्तु आ हम उसका विरोध करते रहें; क्योंकि, उसकी सारी डींगों के बावजूद, वह मूर्ख को ही आगे बढ़ाता है, और किसी को नहीं। “बुद्धिमान महिमा के अधिकारी होंगे,” सुलैमान ने कहा; “परन्तु मूर्खों की बढ़ती अपमान ही होगी।” नीतिवचन 3:35।

विश्वासयोग्य: मैं समझता हूँ कि हमें लज्जा के विरुद्ध सहायता के लिए उसी को पुकारना होगा, जो चाहता है कि हम पृथ्वी पर सत्य के लिए वीर बनें।

क्रिश्चियन: तू सच कहता है; परन्तु क्या उस तराई में तुझे और कोई न मिला?

विश्वासयोग्य: नहीं, मुझे कोई नहीं; क्योंकि उसमें से बाकी सारे मार्ग में, और मृत्यु की छाया की तराई में से भी, मुझे धूप मिली।

क्रिश्चियन: तेरे लिए भला हुआ; मुझे निश्चय है कि मेरे साथ बात बिलकुल और ही ढंग से बीती। जैसे ही मैं उस तराई में घुसा, वैसे ही लगभग एक लम्बे समय तक मेरा उस घिनौने दुष्टात्मा अपुल्योन से एक भयानक युद्ध हुआ; हाँ, मैंने सचमुच सोचा कि वह मुझे मार ही डालता, विशेषकर जब उसने मुझे नीचे गिरा दिया, और अपने नीचे इस प्रकार कुचला, मानो वह मुझे टुकड़े-टुकड़े कर देगा; क्योंकि जैसे उसने मुझे पटका, मेरी तलवार मेरे हाथ से छूटकर उड़ गई: वरन उसने मुझसे कहा कि अब मैं निश्चय उसके हाथ में हूँ; परन्तु मैंने परमेश्वर की दुहाई दी, और उसने मेरी सुनी, और मुझे मेरे सब कष्टों से छुड़ाया। तब मैं मृत्यु की छाया की तराई में घुसा, और उसमें से लगभग आधे मार्ग तक मुझे कोई उजाला न मिला। मैंने सोचा कि मैं वहाँ बार-बार मार डाला जाऊँगा; परन्तु अन्त में पौ फटी, और सूरज उगा, और मैं जो शेष बचा था उसमें से कहीं अधिक सहजता और शान्ति से होकर निकल गया।

इसके सिवा, मैंने अपने स्वप्न में देखा, कि जैसे वे आगे बढ़े, विश्वासयोग्य ने, जब उसकी दृष्टि संयोग से एक ओर पड़ी, एक मनुष्य को देखा जिसका नाम बातूनी था, जो उनके पास कुछ दूरी पर चल रहा था; क्योंकि इस स्थान में उन सबके चलने को पर्याप्त स्थान था। वह एक लम्बा मनुष्य था, और दूर से कुछ अधिक सुन्दर जान पड़ता था बनिस्बत पास से। इस मनुष्य से विश्वासयोग्य ने इस प्रकार बात की।

विश्वासयोग्य: मित्र, कहाँ चले? क्या तुम स्वर्गीय देश को जा रहे हो?

बातूनी: मैं उसी स्थान को जा रहा हूँ।

विश्वासयोग्य: यह तो भला है; तब मैं आशा करता हूँ कि हमें तुम्हारी भली संगति मिलेगी?

बातूनी: बड़ी ही प्रसन्नता से, मैं तुम्हारा साथी बनूँगा।

विश्वासयोग्य: तो फिर आओ, और हम साथ चलें, और अपना समय लाभदायक बातों की चर्चा में बिताएँ।

बातूनी: भली बातों की चर्चा करना, मुझे बहुत ही स्वीकार्य है, तुम्हारे साथ हो या किसी और के साथ; और मुझे आनन्द है कि मुझे ऐसे मिले हैं जो इतने भले काम की ओर झुकते हैं; क्योंकि, सच कहूँ तो, थोड़े ही ऐसे हैं जो यात्रा में रहते हुए अपना समय यों बिताने की परवाह करते हैं, वरन कहीं अधिक यह चुनते हैं कि निष्प्रयोजन बातें करते रहें; और यह मेरे लिए एक कष्ट रहा है।

विश्वासयोग्य: यह, सचमुच, विलाप के योग्य बात है; क्योंकि पृथ्वी पर मनुष्यों की जीभ और मुँह के उपयोग के लिए कौन-सी बात इतनी योग्य है, जितनी स्वर्ग के परमेश्वर की बातें?

बातूनी: तुम मुझे अद्भुत रीति से भाते हो, क्योंकि तुम्हारा कहना दृढ़ विश्वास से भरा है; और मैं यह जोड़ूँगा, कि परमेश्वर की बातों की चर्चा करने जितनी मनभावन कौन-सी बात है, और उतनी लाभदायक कौन-सी? कौन-सी बातें इतनी मनभावन? अर्थात्, यदि मनुष्य को अद्भुत बातों में कोई आनन्द हो। उदाहरण के लिए, यदि मनुष्य को बातों के इतिहास, या भेद की चर्चा में आनन्द आता हो; या यदि मनुष्य को चमत्कारों, अचम्भों, या चिह्नों की चर्चा प्रिय हो, तो उसे इतनी आनन्ददायक, और इतनी मधुरता से लिखी बातें कहाँ लिखी मिलेंगी, जितनी पवित्रशास्त्र में?

विश्वासयोग्य: यह सच है; परन्तु अपनी बातचीत में ऐसी बातों से लाभ उठाना, हमारा मुख्य ध्येय होना चाहिए।

बातूनी: यही तो मैंने कहा; क्योंकि ऐसी बातों की चर्चा करना सबसे लाभदायक है; क्योंकि ऐसा करने से मनुष्य बहुत-सी बातों का ज्ञान पा सकता है; जैसे सांसारिक वस्तुओं की व्यर्थता का, और ऊपर की बातों के लाभ का। यह तो सामान्य रूप से; परन्तु अधिक विशेष रूप से, इससे मनुष्य नए जन्म की आवश्यकता, हमारे कामों की अपर्याप्तता, मसीह की धार्मिकता की आवश्यकता, आदि सीख सकता है। इसके सिवा, इससे मनुष्य सीख सकता है कि मन फिराना, विश्वास करना, प्रार्थना करना, दु:ख उठाना, आदि क्या है: इससे, भी, मनुष्य सीख सकता है कि सुसमाचार की बड़ी प्रतिज्ञाएँ और सान्त्वनाएँ क्या हैं, अपनी ही शान्ति के लिए। आगे, इससे मनुष्य झूठी रायों का खण्डन करना, सत्य का समर्थन करना, और अज्ञानियों को सिखाना भी सीख सकता है।

विश्वासयोग्य: यह सब सच है; और मुझे आनन्द है कि मैं तुमसे ये बातें सुनता हूँ।

बातूनी: हाय! इसी की कमी वह कारण है कि इतने थोड़े विश्वास की आवश्यकता, और अनन्त जीवन के लिए अपने प्राण में अनुग्रह के एक कार्य की आवश्यकता को समझते हैं; वरन अज्ञानता में व्यवस्था के कामों में जीते हैं, जिनके द्वारा मनुष्य किसी भी रीति से स्वर्ग का राज्य नहीं पा सकता।

विश्वासयोग्य: परन्तु, तुम्हारी अनुमति से, इनका स्वर्गीय ज्ञान परमेश्वर का दान है; कोई मनुष्य उन्हें मानवीय परिश्रम से, या केवल उनकी चर्चा से नहीं पाता।

बातूनी: यह सब मैं भली भाँति जानता हूँ; क्योंकि मनुष्य कुछ नहीं पा सकता, जब तक वह उसे स्वर्ग से न दिया जाए: सब अनुग्रह से है, कामों से नहीं। मैं इसकी पुष्टि के लिए तुम्हें सौ पवित्रशास्त्र के वचन दे सकता हूँ।

विश्वासयोग्य: भला, तो फिर, विश्वासयोग्य ने कहा, वह एक बात कौन-सी है जिस पर हम इस समय अपनी बातचीत की नींव रखें?

बातूनी: जो तुम चाहो। मैं स्वर्गीय बातों की चर्चा करूँगा, या सांसारिक बातों की; नैतिक बातों की, या सुसमाचारीय बातों की; पवित्र बातों की, या अपवित्र बातों की; बीती बातों की, या आनेवाली बातों की; परदेशी बातों की, या घर की बातों की; अधिक आवश्यक बातों की, या गौण बातों की: बशर्ते कि सब हमारे लाभ के लिए हो।

विश्वासयोग्य: अब विश्वासयोग्य अचम्भा करने लगा; और क्रिश्चियन के पास सरककर, (क्योंकि वह इस सारे समय अकेला चल रहा था,) उसने उससे, परन्तु धीरे से, कहा, हमें कैसा शानदार साथी मिला है! निश्चय, यह मनुष्य एक बहुत ही उत्तम तीर्थयात्री बनेगा।

क्रिश्चियन: इस पर क्रिश्चियन विनम्रता से मुस्कुराया, और कहा, यह मनुष्य, जिस पर तू इतना मोहित है, अपनी इस जीभ से उन बीसों को ठग लेगा जो उसे नहीं जानते।

विश्वासयोग्य: तो क्या तू उसे जानता है?

क्रिश्चियन: उसे जानता हूँ? हाँ, उससे भी अधिक जितना वह अपने आप को जानता है।

विश्वासयोग्य: कृपया वह कौन है?

क्रिश्चियन: उसका नाम बातूनी है: वह हमारे नगर में रहता है। मुझे अचम्भा है कि तू उसके लिए अनजान है, केवल यह सोचकर सन्तोष करता हूँ कि हमारा नगर बड़ा है।

विश्वासयोग्य: वह किसका पुत्र है? और वह कहाँ के आसपास रहता है?

क्रिश्चियन: वह एक भला-वक्ता का पुत्र है। वह बकवास-गली में रहता था; और वह उन सबमें जो उससे परिचित हैं बकवास-गली के बातूनी के नाम से जाना जाता है; और, अपनी बढ़िया जीभ के बावजूद, वह एक निकम्मा जन ही है।

विश्वासयोग्य: भला, वह तो एक बहुत सुन्दर मनुष्य जान पड़ता है।

क्रिश्चियन: वह, उनके लिए जिन्हें उससे पूरी जान-पहचान नहीं, क्योंकि वह बाहर सबसे भला है; घर के पास वह काफ़ी कुरूप है। तेरा यह कहना कि वह एक सुन्दर मनुष्य है, मुझे वह याद दिलाता है जो मैंने एक चित्रकार के काम में देखा है, जिसके चित्र दूर से सबसे अच्छे दिखते हैं; परन्तु बहुत पास से, अधिक अरुचिकर।

विश्वासयोग्य: परन्तु मैं यह सोचने को तैयार हूँ कि तू केवल ठट्ठा कर रहा है, क्योंकि तू मुस्कुराया।

क्रिश्चियन: परमेश्वर न करे कि मैं इस बात में ठट्ठा करूँ (यद्यपि मैं मुस्कुराया), या कि मैं किसी पर झूठा दोष लगाऊँ। मैं तुझे उसका और भेद बताऊँगा। यह मनुष्य किसी भी संगति के लिए है, और किसी भी बात के लिए; जैसे वह अभी तुझसे बातें करता है, वैसे ही वह तब बातें करेगा जब वह मधुशाला की चौकी पर होगा; और जितनी अधिक मदिरा उसके सिर में होगी, उतनी ही अधिक ये बातें उसके मुँह में होंगी। धर्म का उसके हृदय, या घर, या चालचलन में कोई स्थान नहीं; उसके पास जो कुछ है वह उसकी जीभ में पड़ा है, और उसका धर्म यह है कि उससे शोर मचाए।

विश्वासयोग्य: तू ऐसा कहता है? तब मैं इस मनुष्य के विषय में बड़े धोखे में हूँ।

क्रिश्चियन: धोखे में! तू इसका निश्चय जान। उस कहावत को स्मरण रख, “वे कहते तो हैं, पर करते नहीं;” परन्तु परमेश्वर का राज्य बातों में नहीं, वरन सामर्थ्य में है। मत्ती 23:3; 1 कुरिन्थियों 4:20। वह प्रार्थना की, मन-फिराव की, विश्वास की, और नए जन्म की चर्चा करता है; परन्तु वह केवल उनकी चर्चा करना ही जानता है। मैं उसके घराने में रहा हूँ, और मैंने उसे घर में और बाहर दोनों जगह देखा है; और मैं जानता हूँ कि जो मैं उसके विषय में कहता हूँ वह सच है। उसका घर धर्म से उतना ही खाली है जितना अण्डे का सफ़ेद भाग स्वाद से। वहाँ न प्रार्थना है, न पाप के लिए मन-फिराव का कोई चिह्न; हाँ, पशु, अपनी जाति में, उससे कहीं भली भाँति परमेश्वर की सेवा करता है। वह उन सब के लिए जो उसे जानते हैं धर्म का निरा दाग़, कलंक, और लज्जा है, रोमियों 2:24,25; उसके कारण नगर के उस सारे छोर में जहाँ वह रहता है, धर्म को शायद ही कोई भला वचन मिले। जो साधारण लोग उसे जानते हैं वे यों कहते हैं, “बाहर सन्त, और घर में शैतान।” उसका बेचारा घराना ऐसा ही पाता है; वह ऐसा कंजूस-कठोर है, अपने सेवकों पर ऐसा गाली बकनेवाला, और उनके साथ इतना अनुचित है, कि वे न जानते हैं कि उसके लिए कैसे कुछ करें और न उससे कैसे बोलें। जिन मनुष्यों का उससे कोई लेन-देन होता है वे कहते हैं, कि उससे व्यवहार करने की अपेक्षा किसी तुर्क से व्यवहार करना भला है, क्योंकि उनके हाथों उन्हें अधिक न्याय-संगत व्यवहार मिलेगा। यह बातूनी (यदि सम्भव हो) उनसे भी आगे बढ़ जाएगा, उन्हें ठगेगा, बहकाएगा, और उन पर हावी हो जाएगा। इसके सिवा, वह अपने पुत्रों को अपने पदचिह्नों पर चलने को पालता है; और यदि वह उनमें से किसी में एक मूर्खतापूर्ण भीरुता पाता है, (क्योंकि एक कोमल विवेक के पहले प्रगट होने को वह यही कहता है,) तो वह उन्हें मूर्ख और मूढ़ कहता है, और किसी भी रीति से उन्हें अधिक काम में न लगाएगा, और न औरों के सामने उनकी प्रशंसा में बोलेगा। जहाँ तक मेरा प्रश्न है, मेरी यह राय है कि उसने, अपने दुष्ट जीवन से, बहुतों को ठोकर खिलाकर गिराया है; और, यदि परमेश्वर न रोके, तो बहुत औरों के विनाश का कारण होगा।

विश्वासयोग्य: भला, मेरे भाई, मैं तेरा विश्वास करने को बाध्य हूँ, केवल इसलिए नहीं कि तू कहता है कि तू उसे जानता है, वरन इसलिए भी कि, एक क्रिश्चियन के समान, तू मनुष्यों के विषय में अपने वृत्तान्त देता है। क्योंकि मैं यह नहीं सोच सकता कि तू ये बातें द्वेष से कहता है, वरन इसलिए कि बात ठीक वैसी ही है जैसी तू कहता है।

क्रिश्चियन: यदि मैं उसे तुझसे अधिक न जानता, तो सम्भव है, मैं भी उसके विषय में वैसा ही सोचता जैसा तूने पहले सोचा; हाँ, यदि मुझे यह वृत्तान्त केवल उनके हाथों से मिला होता जो धर्म के शत्रु हैं, तो मैं इसे एक कलंक समझता—एक ऐसा भाग जो अक्सर बुरे मनुष्यों के मुँह से भले मनुष्यों के नामों और अंगीकारों पर पड़ता है। परन्तु ये सब बातें, हाँ, और इनसे भी बहुत अधिक बुरी बातें, अपने ही ज्ञान से, मैं उसे इनका दोषी सिद्ध कर सकता हूँ। इसके सिवा, भले मनुष्य उससे लज्जित हैं; वे न तो उसे भाई कह सकते हैं और न मित्र; उनके बीच उसका नाम लेना ही उन्हें लज्जा से लाल कर देता है, यदि वे उसे जानते हों।

विश्वासयोग्य: भला, मैं देखता हूँ कि कहना और करना दो बातें हैं, और आगे को मैं इस भेद पर अधिक भली भाँति ध्यान दूँगा।

क्रिश्चियन: वे सचमुच दो बातें हैं, और उतनी ही भिन्न जितनी प्राण और देह; क्योंकि, जैसे देह प्राण के बिना एक मुर्दा शव मात्र है, वैसे ही कहना, यदि वह अकेला हो, तो एक मुर्दा शव मात्र है। धर्म का प्राण व्यावहारिक भाग है। “पिता परमेश्वर के निकट शुद्ध और निर्मल भक्ति यह है, कि अनाथों और विधवाओं के क्लेश के समय उनकी सुधि लें, और अपने आप को संसार से निष्कलंक रखें।” याकूब 1:27; पद 22-26 भी देखो। इसका, बातूनी को कोई भान नहीं; वह समझता है कि सुनना और कहना एक भला क्रिश्चियन बना देगा; और यों वह अपने ही प्राण को धोखा देता है। सुनना तो केवल बीज बोने के समान है; बातें करना यह सिद्ध करने को पर्याप्त नहीं कि फल सचमुच हृदय और जीवन में है। और आ हम अपने आप को यह निश्चय दिलाएँ, कि न्याय के दिन मनुष्यों का न्याय उनके फलों के अनुसार होगा। मत्ती 13:23। तब यह न कहा जाएगा, क्या तूने विश्वास किया? वरन, क्या तू करनेवाला था, या केवल बातें करनेवाला? और उसी के अनुसार उनका न्याय होगा। संसार के अन्त की तुलना हमारी कटनी से की गई है, मत्ती 13:30, और तू जानता है कि कटनी के समय मनुष्य फल के सिवा और किसी बात की परवाह नहीं करते। ऐसा नहीं कि कोई वस्तु ग्रहण की जा सके जो विश्वास से न हो; परन्तु मैं यह तुझे यह दिखाने को कहता हूँ कि उस दिन बातूनी का अंगीकार कितना तुच्छ ठहरेगा।

विश्वासयोग्य: यह मुझे मूसा की वह बात स्मरण दिलाता है, जिससे वह उस पशु का वर्णन करता है जो शुद्ध है। लैव्यव्यवस्था 11; व्यवस्थाविवरण 14। वह ऐसा है जो खुर को चीरता है, और जुगाली करता है; वह नहीं जो केवल खुर को चीरता है, या जो केवल जुगाली करता है। खरगोश जुगाली करता है, तौभी अशुद्ध है, क्योंकि वह खुर को नहीं चीरता। और यह सचमुच बातूनी से मेल खाता है: वह जुगाली करता है, वह ज्ञान ढूँढ़ता है; वह वचन पर जुगाली करता है, परन्तु वह खुर को नहीं चीरता। वह पापियों के मार्ग को नहीं छोड़ता; वरन, खरगोश के समान, वह कुत्ते या भालू का पाँव बनाए रखता है, और इसलिए वह अशुद्ध है।

क्रिश्चियन: तूने, जहाँ तक मैं जानता हूँ, इन वचनों का सच्चा सुसमाचारीय अर्थ कहा है। और मैं एक और बात जोड़ूँगा: पौलुस कुछ मनुष्यों को, हाँ, और उन बड़े बातूनियों को भी, ठनठनाता पीतल, और झंझनाती झाँझ कहता है, 1 कुरिन्थियों 13:1,3; अर्थात्, जैसा वह उन्हें एक और स्थान में समझाता है, ऐसी वस्तुएँ जो निर्जीव होकर शब्द निकालती हैं। 1 कुरिन्थियों 14:7। निर्जीव वस्तुएँ; अर्थात्, सुसमाचार के सच्चे विश्वास और अनुग्रह के बिना; और फलस्वरूप, ऐसी वस्तुएँ जो स्वर्ग के राज्य में उनके बीच कभी न रखी जाएँगी जो जीवन की सन्तान हैं; यद्यपि उनका शब्द, उनकी बातों से, ऐसा हो मानो वह किसी स्वर्गदूत की जीभ या शब्द हो।

विश्वासयोग्य: भला, पहले मैं उसकी संगति पर इतना मोहित न था, परन्तु अब मैं उससे उतना ही ऊब गया हूँ। हम उससे छूटने को क्या करें?

क्रिश्चियन: मेरी सलाह मान, और जैसा मैं कहता हूँ वैसा कर, और तू पाएगा कि वह भी शीघ्र ही तेरी संगति से ऊब जाएगा, जब तक परमेश्वर उसके हृदय को छूकर उसे फेर न दे।

विश्वासयोग्य: तू मुझसे क्या करवाना चाहता है?

क्रिश्चियन: क्यों, उसके पास जा, और धर्म के सामर्थ्य के विषय में कोई गम्भीर बातचीत आरम्भ कर; और उससे साफ़-साफ़ पूछ, (जब वह उसकी सराहना कर चुके, क्योंकि वह करेगा,) कि क्या यह बात उसके हृदय, घर, या चालचलन में स्थापित है।

विश्वासयोग्य: तब विश्वासयोग्य फिर आगे बढ़ा, और बातूनी से कहा, आओ, क्या हाल है? अब कैसा है?

बातूनी: धन्यवाद, भला हूँ: मैंने सोचा था कि इस समय तक हमारी बहुत-सी बातें हो चुकी होतीं।

विश्वासयोग्य: भला, यदि तुम चाहो, तो हम अब इसमें जुट जाएँ; और जब कि तुमने प्रश्न ठहराने का काम मुझ पर छोड़ा, तो वह यह हो: परमेश्वर का उद्धार करनेवाला अनुग्रह, जब वह मनुष्य के हृदय में होता है, तो अपने आप को कैसे प्रगट करता है?

बातूनी: तब मैं ताड़ता हूँ, कि हमारी बात बातों के सामर्थ्य के विषय में होनी चाहिए। भला, यह एक बहुत भला प्रश्न है, और मैं तुम्हें उत्तर देने को तैयार रहूँगा। और मेरा उत्तर संक्षेप में यों ले लो: पहला, जहाँ परमेश्वर का अनुग्रह हृदय में होता है, वहाँ वह पाप के विरुद्ध एक बड़ी दुहाई उठाता है। दूसरा—

विश्वासयोग्य: नहीं, ठहरो; आओ हम एक बार में एक ही पर विचार करें। मैं समझता हूँ कि तुम्हें बल्कि यह कहना चाहिए, कि वह अपने आप को इससे प्रगट करता है कि प्राण को अपने पाप से घृणा करने की ओर झुका देता है।

बातूनी: क्यों, पाप के विरुद्ध दुहाई देने, और उससे घृणा करने के बीच क्या अन्तर है?

विश्वासयोग्य: ओह! बहुत बड़ा। मनुष्य नीति से पाप के विरुद्ध दुहाई दे सकता है; परन्तु वह उससे घृणा नहीं कर सकता जब तक उसके विरुद्ध एक भक्तिमय विराग के गुण से न हो। मैंने बहुतों को मंच से पाप के विरुद्ध दुहाई देते सुना है, जो तौभी उसे अपने हृदय, घर, और चालचलन में भली भाँति सह लेते हैं। उत्पत्ति 39:15। यूसुफ की स्वामिनी ऊँचे स्वर से चिल्लाई, मानो वह बहुत पवित्र हो; परन्तु इसके बावजूद वह सहर्ष उसके साथ अशुद्धता करती। कुछ पाप के विरुद्ध ऐसे दुहाई देते हैं, जैसे माता अपनी गोद के बच्चे के विरुद्ध दुहाई देती है, जब वह उसे कुलटा और शरारती लड़की कहती है, और फिर उसे गले लगाने और चूमने लगती है।

बातूनी: तुम, मैं ताड़ता हूँ, दाँव लगाकर पकड़ने की घात में हो।

विश्वासयोग्य: नहीं, मैं नहीं; मैं तो केवल बातों को ठीक करने के पक्ष में हूँ। परन्तु वह दूसरी बात कौन-सी है जिससे तुम हृदय में अनुग्रह के एक कार्य का प्रगट होना सिद्ध करोगे?

बातूनी: सुसमाचार के भेदों का बड़ा ज्ञान।

विश्वासयोग्य: यह चिह्न पहला होना चाहिए था: परन्तु, पहला हो या पिछला, यह भी झूठा है; क्योंकि ज्ञान, बड़ा ज्ञान, सुसमाचार के भेदों में पाया जा सकता है, तौभी प्राण में अनुग्रह का कोई कार्य न हो। हाँ, यदि मनुष्य को सारा ज्ञान हो, तौभी वह कुछ न हो, और यों, फलस्वरूप, परमेश्वर की सन्तान न ठहरे। 1 कुरिन्थियों 13:2। जब मसीह ने कहा, “क्या तुम इन सब बातों को जानते हो?” और चेलों ने उत्तर दिया, हाँ, तो उसने जोड़ा, “धन्य हो तुम, यदि उन पर चलो।” वह आशीष को उन्हें जानने में नहीं रखता, वरन उन पर चलने में। क्योंकि एक ऐसा ज्ञान है जिसके साथ करना नहीं लगा: “जो अपने स्वामी की इच्छा जानता है, और उसे पूरा नहीं करता।” मनुष्य स्वर्गदूत के समान जान सकता है, तौभी कोई क्रिश्चियन न हो: इसलिए इसका तुम्हारा चिह्न सच्चा नहीं। सचमुच, जानना एक ऐसी बात है जो बातूनियों और डींग मारनेवालों को भाती है; परन्तु करना वही है जो परमेश्वर को भाता है। ऐसा नहीं कि हृदय ज्ञान के बिना भला हो सकता है, क्योंकि उसके बिना हृदय व्यर्थ है। इसलिए, दो प्रकार के ज्ञान हैं, वह ज्ञान जो बातों के निरे अनुमान में टिका रहता है, और वह ज्ञान जिसके साथ विश्वास और प्रेम का अनुग्रह लगा है, जो मनुष्य को इस पर लगाता है कि हृदय से परमेश्वर की ही इच्छा को करे: इनमें से पहला बातूनी के काम आएगा; परन्तु दूसरे के बिना, सच्चा क्रिश्चियन सन्तुष्ट नहीं होता। “मुझे समझ दे, तब मैं तेरी व्यवस्था को मानूँगा; वरन अपने सारे मन से उस पर चलूँगा।” भजन संहिता 119:34।

बातूनी: तुम फिर दाँव लगाकर पकड़ने की घात में हो: यह उन्नति के लिए नहीं है।

विश्वासयोग्य: भला, यदि तुम चाहो, तो एक और चिह्न सामने रखो कि यह अनुग्रह का कार्य, जहाँ वह होता है, वहाँ अपने आप को कैसे प्रगट करता है।

बातूनी: मैं नहीं, क्योंकि मैं देखता हूँ कि हमारी सहमति न होगी।

विश्वासयोग्य: भला, यदि तुम न करोगे, तो क्या तुम मुझे इसे करने की अनुमति दोगे?

बातूनी: तुम अपनी स्वतंत्रता का उपयोग कर सकते हो।

विश्वासयोग्य: प्राण में अनुग्रह का एक कार्य अपने आप को प्रगट करता है, या तो उस पर जिसके पास वह है, या पास खड़े रहनेवालों पर।

उस पर जिसके पास वह है, यों: वह उसे पाप का दोषबोध देता है, विशेषकर उसके स्वभाव की अशुद्धता का, और अविश्वास के पाप का, जिसके कारण वह निश्चय ही दण्ड पाएगा, यदि वह यीशु मसीह पर विश्वास के द्वारा, परमेश्वर के हाथ से दया न पाए। बातों का यह दर्शन और बोध उसमें पाप के लिए शोक और लज्जा उत्पन्न करता है। भजन संहिता 38:18; यिर्मयाह 31:19; यूहन्ना 16:8; रोमियों 7:24; मरकुस 16:16; गलातियों 2:16; प्रकाशितवाक्य 1:6। उसे, इसके सिवा, अपने में जगत का उद्धारकर्ता प्रगट हुआ मिलता है, और जीवन के लिए उससे लिपट जाने की परम आवश्यकता; जिस पर वह उसके लिए भूख और प्यास पाता है; जिन भूखों, आदि से, वह प्रतिज्ञा की गई है। अब, अपने उद्धारकर्ता में अपने विश्वास की शक्ति या निर्बलता के अनुसार, वैसा ही उसका आनन्द और शान्ति है, वैसा ही पवित्रता से उसका प्रेम, वैसी ही उसकी अभिलाषाएँ कि उसे और अधिक जाने, और इस संसार में उसकी सेवा भी करे। परन्तु यद्यपि, मैं कहता हूँ, वह अपने आप को उस पर यों प्रगट करता है, तौभी विरले ही वह यह निष्कर्ष निकाल पाता है कि यह अनुग्रह का कार्य है; क्योंकि उसकी भ्रष्टताएँ अब, और उसकी दुरुपयोग की गई बुद्धि, उसके मन को इस बात में ग़लत न्याय करने पर लगाती हैं: इसलिए उसमें जिसके पास यह कार्य है एक बहुत ही खरे विवेक की आवश्यकता है, इससे पहले कि वह दृढ़ता से यह निष्कर्ष निकाल सके कि यह अनुग्रह का कार्य है। यूहन्ना 16:9; गलातियों 2:15,16; प्रेरितों के काम 4:12; मत्ती 5:6; प्रकाशितवाक्य 21:6।

औरों पर वह यों प्रगट होता है:

१. मसीह में अपने विश्वास के एक अनुभवसिद्ध अंगीकार से। २. उस अंगीकार के अनुरूप एक जीवन से; अर्थात्, पवित्रता का एक जीवन—हृदय की पवित्रता, घराने की पवित्रता, (यदि उसका परिवार हो,) और संसार में चालचलन की पवित्रता से; जो सामान्य रूप से उसे सिखाता है कि भीतर ही भीतर अपने पाप से, और उसके लिए अपने आप से, गुप्त में घृणा करे; उसे अपने घराने में दबाए, और संसार में पवित्रता को बढ़ाए: केवल बातों से नहीं, जैसा कोई कपटी या बातूनी जन कर सकता है, वरन विश्वास और प्रेम में वचन के सामर्थ्य के प्रति एक व्यावहारिक समर्पण से। अय्यूब 42:5,6; भजन संहिता 50:23; यहेजकेल 20:43; मत्ती 5:8; यूहन्ना 14:15; रोमियों 10:10; यहेजकेल 36:25; फिलिप्पियों 1:27; 3:17-20। और अब, महोदय, अनुग्रह के कार्य के इस संक्षिप्त वर्णन के विषय में, और उसके प्रगट होने के विषय में भी, यदि तुम्हें कुछ आपत्ति हो, तो आपत्ति करो; यदि नहीं, तो मुझे तुम्हारे सामने एक दूसरा प्रश्न रखने की अनुमति दो।

बातूनी: नहीं, अब मेरा काम आपत्ति करना नहीं, वरन सुनना है; इसलिए मुझे तुम्हारा दूसरा प्रश्न सुनने दो।

विश्वासयोग्य: वह यह है: क्या तुम इसके वर्णन के इस पहले भाग का अनुभव करते हो; और क्या तुम्हारा जीवन और चालचलन उसी की साक्षी देता है? या तुम्हारा धर्म शब्द या जीभ में टिका है, और काम और सत्य में नहीं? कृपया, यदि तुम इस विषय में मुझे उत्तर देने को झुको, तो उससे अधिक न कहना जिस पर तुम जानते हो कि ऊपरवाला परमेश्वर आमीन कहेगा, और साथ ही उसके सिवा कुछ नहीं जिसमें तुम्हारा विवेक तुम्हें निर्दोष ठहरा सके; क्योंकि जो अपनी बड़ाई आप करता है वह ग्राह्य नहीं, वरन जिसकी प्रभु बड़ाई करता है। इसके सिवा, यह कहना कि मैं ऐसा और ऐसा हूँ, जब मेरा चालचलन, और मेरे सब पड़ोसी, मुझसे कहते हैं कि मैं झूठ बोलता हूँ, बड़ी दुष्टता है।

तब बातूनी पहले लज्जा से लाल होने लगा; परन्तु, अपने आप को सँभालकर, उसने यों उत्तर दिया: तुम अब अनुभव पर, विवेक पर, और परमेश्वर पर आ जाते हो; और जो कहा गया है उसके औचित्य के लिए उसकी दुहाई देने पर। इस प्रकार की बातचीत की मुझे आशा न थी; और न मैं ऐसे प्रश्नों का उत्तर देने को तत्पर हूँ, क्योंकि मैं अपने आप को इसके लिए बाध्य नहीं गिनता, जब तक तुम अपने ऊपर एक धर्मशिक्षक होने का भार न लो; और यद्यपि तुम ऐसा करो, तौभी मैं तुम्हें अपना न्यायी बनाने से इन्कार कर सकता हूँ। परन्तु मैं विनती करता हूँ, क्या तुम मुझे बताओगे कि तुम मुझसे ऐसे प्रश्न क्यों पूछते हो?

विश्वासयोग्य: इसलिए कि मैंने तुम्हें बातें करने को तत्पर देखा, और इसलिए कि मैं न जानता था कि तुम्हारे पास धारणा के सिवा और कुछ है। इसके सिवा, तुमसे सारा सच कहूँ, मैंने तुम्हारे विषय में सुना है कि तुम एक ऐसे मनुष्य हो जिसका धर्म बातों में पड़ा है, और कि तुम्हारा चालचलन तुम्हारे इस मुँह के अंगीकार को झुठलाता है। वे कहते हैं कि तुम क्रिश्चियनों के बीच एक दाग़ हो, और कि तुम्हारे अभक्त चालचलन के कारण धर्म की दशा और भी बुरी होती है; कि कुछ पहले ही तुम्हारे दुष्ट मार्गों पर ठोकर खा चुके हैं, और कि बहुत और इससे नष्ट होने के ख़तरे में हैं: तुम्हारा धर्म, और एक मधुशाला, और लोभ, और अशुद्धता, और शपथ खाना, और झूठ बोलना, और व्यर्थ की संगति रखना, आदि, एक साथ खड़े रहेंगे। जो कहावत एक वेश्या के विषय में कही जाती है वह तुम पर सच बैठती है, अर्थात्, “कि वह सब स्त्रियों के लिए एक लज्जा है:” वैसे ही तुम सब अंगीकार करनेवालों के लिए एक लज्जा हो।

बातूनी: जब कि तुम वृत्तान्तों को उठा लेने को इतने तैयार हो, और जैसा तुम करते हो इतनी उतावली से न्याय करने को, तो मैं यही निष्कर्ष निकाल सकता हूँ कि तुम कोई चिड़चिड़े या उदास मनुष्य हो, जिससे बातचीत करने योग्य नहीं; और सो, विदा।

तब क्रिश्चियन आ पहुँचा, और अपने भाई से कहा, मैंने तुझसे कहा था कि यह कैसे होगा; तेरे वचन और उसकी अभिलाषाएँ मेल न खा सकीं। वह अपना जीवन सुधारने की अपेक्षा तेरी संगति छोड़ना अधिक चाहता है। परन्तु वह चला गया, जैसा मैंने कहा: उसे जाने दे; हानि किसी की नहीं, केवल उसकी अपनी है। उसने हमें उससे दूर जाने का कष्ट बचा दिया; क्योंकि वह जैसा है वैसा बना रहकर (जैसा मैं समझता हूँ कि वह रहेगा), हमारी संगति में एक धब्बा ही होता: इसके सिवा, प्रेरित कहता है, “ऐसों से अलग रह।”

विश्वासयोग्य: परन्तु मुझे आनन्द है कि हमारी उससे यह थोड़ी बातचीत हुई; सम्भव है कि वह इस पर फिर विचार करे: तौभी, मैंने उसके साथ साफ़-साफ़ व्यवहार किया, और यों यदि वह नष्ट हो तो मैं उसके लहू से निर्दोष हूँ।

क्रिश्चियन: तूने भला किया कि उससे इतनी साफ़-साफ़ बातें कीं जैसी तूने कीं। आजकल मनुष्यों के साथ इस विश्वासयोग्य व्यवहार का थोड़ा ही है, और इसी से धर्म बहुतों के नथनों में इतना बदबूदार हो जाता है जितना वह होता है; क्योंकि ये ही वे बातूनी मूर्ख हैं, जिनका धर्म केवल शब्द में है, और जो अपने चालचलन में लम्पट और व्यर्थ हैं, जो (भक्तों की संगति में इतना अधिक ग्रहण किए जाकर) संसार को उलझा देते हैं, मसीहियत को कलंकित करते हैं, और सच्चों को शोकित करते हैं। मैं चाहता हूँ कि सब मनुष्य ऐसों के साथ वैसा ही व्यवहार करें जैसा तूने किया; तब या तो वे धर्म के अधिक अनुरूप बना दिए जाएँ, या सन्तों की संगति उनके लिए बहुत तप्त हो जाए। तब विश्वासयोग्य ने कहा,

“बातूनी पहले कैसे अपने पंख फुलाता है!

कैसी वीरता से वह बोलता है! कैसा दम्भ करता है

कि अपने सामने के सब को कुचल डाले! परन्तु ज्यों ही

विश्वासयोग्य हृदय-कर्म की बात करता है, तो उस चाँद के समान

जो पूर्णिमा से ढल चुका, वह घटती की ओर जाता है;

और ऐसे ही सब जाएँगे, सिवाय उसके जो हृदय-कर्म को जानता हो।”

यों वे आगे बढ़ते रहे, उस पर बातें करते हुए जो उन्होंने मार्ग में देखा था, और यों उन्होंने उस मार्ग को सहज बना लिया, जो नहीं तो निःसन्देह उनके लिए उबाऊ होता, क्योंकि अब वे एक जंगल में से होकर जा रहे थे।