तीसरा पड़ाव

अब मैंने अपने स्वप्न में देखा, कि वह राजमार्ग जिस पर क्रिश्चियन को चढ़कर जाना था, दोनों ओर एक दीवार से घिरा था, और वह दीवार उद्धार कहलाती थी। यशायाह 26:1। इसलिए इसी मार्ग पर बोझ-लदा क्रिश्चियन दौड़ा, परन्तु बड़ी कठिनाई के बिना नहीं, अपनी पीठ के बोझ के कारण।

वह यों दौड़ता रहा जब तक एक कुछ चढ़ाई वाले स्थान पर न पहुँचा; और उस स्थान पर एक क्रूस खड़ा था, और उससे थोड़ा नीचे, तराई में, एक कब्र थी। सो मैंने अपने स्वप्न में देखा, कि ज्यों ही क्रिश्चियन क्रूस के पास पहुँचा, उसका बोझ उसके कंधों से ढीला होकर, उसकी पीठ से गिर पड़ा, और लुढ़कने लगा, और यों लुढ़कता रहा जब तक वह कब्र के मुँह तक न पहुँचा, जहाँ वह भीतर गिर गया, और मैंने उसे फिर न देखा।

तब क्रिश्चियन आनन्दित और हल्का हो गया, और प्रसन्न हृदय से कहा, “उसने अपने दु:ख से मुझे विश्राम दिया, और अपनी मृत्यु से जीवन।” तब वह कुछ देर स्थिर खड़ा रहा, कि देखे और अचम्भा करे; क्योंकि उसके लिए यह बहुत आश्चर्य की बात थी कि क्रूस के दर्शन ने उसे यों उसके बोझ से हलका कर दिया। इसलिए उसने देखा, और फिर देखा, यहाँ तक कि उसके सिर में जो सोते थे उन्होंने जल उसके गालों पर बहा दिया। जकर्याह 12:10। अब जब वह देखता और रोता खड़ा था, तो देखो, तीन ज्योतिर्मय जन उसके पास आए, और उसका इस प्रकार अभिवादन किया, “तुझे शान्ति मिले।” सो पहले ने उससे कहा, “तेरे पाप तुझे क्षमा हुए,” मरकुस 2:5; दूसरे ने उसके चिथड़े उतार दिए, और उसे नए वस्त्र पहनाए, जकर्याह 3:4; तीसरे ने भी उसके माथे पर एक छाप लगाई, इफिसियों 1:13, और उसे एक पुलिन्दा दिया जिस पर एक मुहर लगी थी, जिसे उसने कहा कि चलते-चलते देखता रहे, और यह कि उसे स्वर्गीय फाटक पर सौंप दे: सो वे अपने मार्ग चले गए। तब क्रिश्चियन ने आनन्द के मारे तीन उछालें भरीं, और गाता हुआ आगे बढ़ा,

“यहाँ तक मैं अपने पाप से लदा हुआ आया,

और कोई भी उस शोक को हलका न कर सका जिसमें मैं था,

जब तक मैं यहाँ न आया। यह कैसा स्थान है!

क्या यहीं मेरे आनन्द का आरम्भ होना है?

क्या यहीं बोझ मेरी पीठ से गिर पड़ना है?

क्या यहीं वे डोरियाँ टूट जानी हैं जिन्होंने उसे मुझसे बाँधा था?

धन्य क्रूस! धन्य कब्र! वरन धन्य हो

वह पुरुष जो वहाँ मेरे लिए लज्जित किया गया!”

तब मैंने अपने स्वप्न में देखा, कि वह यों आगे बढ़ता गया, यहाँ तक कि वह तराई में न पहुँचा, जहाँ उसने, मार्ग से कुछ हटकर, तीन मनुष्यों को गहरी नींद में सोए देखा, जिनकी एड़ियों में बेड़ियाँ थीं। एक का नाम भोला था, दूसरे का आलस्य, और तीसरे का दुस्साहस।

तब क्रिश्चियन ने उन्हें इस दशा में पड़ा देखकर, उनके पास गया, कि सम्भव हो तो उन्हें जगाए, और पुकारा, तुम उनके समान हो जो मस्तूल के सिरे पर सोते हैं, नीतिवचन 23:34, क्योंकि तुम्हारे नीचे मृत सागर है, एक ऐसी खाई जिसका कोई तल नहीं: इसलिए जागो, और चले आओ; तैयार भी हो जाओ, तो मैं तुम्हारी बेड़ियाँ उतारने में तुम्हारी सहायता करूँगा। उसने उनसे यह भी कहा, यदि वह जो गरजते हुए सिंह के समान घूमता है, 1 पतरस 5:8, आ निकले, तो तुम निश्चय ही उसके दाँतों का शिकार बन जाओगे। इस पर उन्होंने उसकी ओर देखा, और इस प्रकार उत्तर देने लगे: भोला ने कहा, मुझे तो कोई ख़तरा नहीं दिखता; आलस्य ने कहा, अभी थोड़ी नींद और; और दुस्साहस ने कहा, हर पीपे को अपने ही तले पर खड़ा रहना चाहिए। और यों वे फिर सोने को लेट गए, और क्रिश्चियन अपने मार्ग पर आगे बढ़ा।

तौभी वह यह सोचकर व्याकुल हुआ कि उस ख़तरे में पड़े मनुष्य उसकी कृपा को इतना तुच्छ जानें जिसने उन्हें इतनी उदारता से सहायता देनी चाही, उन्हें जगाकर, उन्हें सम्मति देकर, और उनकी बेड़ियाँ उतारने में सहायता का प्रस्ताव देकर। और जब वह इस विषय में व्याकुल था, तो उसने दो मनुष्यों को सकरे मार्ग के बायीं ओर दीवार फाँदकर आते देखा; और वे झटपट उसके पास आ पहुँचे। एक का नाम रूढ़िवादी था, और दूसरे का नाम कपट। सो, जैसा मैंने कहा, वे उसके पास आ पहुँचे, और उसने यों उनसे बातचीत आरम्भ की।

क्रिश्चियन: महाशयो, तुम कहाँ से आए, और कहाँ को जाते हो?

रूढ़िवादी और कपट: हम व्यर्थ-गौरव देश में जन्मे थे, और प्रशंसा पाने के लिए, सिय्योन पर्वत को जा रहे हैं।

क्रिश्चियन: तुम उस फाटक से भीतर क्यों न आए जो मार्ग के आरम्भ में खड़ा है? क्या तुम नहीं जानते कि लिखा है, कि “जो द्वार से भीतर नहीं आता, वरन किसी और ओर से चढ़ जाता है, वही चोर और डाकू है?” यूहन्ना 10:1।

रूढ़िवादी और कपट: उन्होंने कहा, कि प्रवेश के लिए फाटक तक जाना उनके सब देशवासी बहुत लम्बा चक्कर मानते थे; और इसीलिए उनकी सदा की रीति यह थी कि इसका छोटा रास्ता बना लें, और दीवार फाँद जाएँ, जैसा उन्होंने किया।

क्रिश्चियन: परन्तु क्या उस नगर के प्रभु के विरुद्ध, जिसकी ओर हम जा रहे हैं, यह एक अपराध न गिना जाएगा, कि उसकी प्रगट की हुई इच्छा को यों तोड़ें?

रूढ़िवादी और कपट: उन्होंने उससे कहा, कि जहाँ तक उस बात का प्रश्न है, उसे उस विषय में अपना सिर खपाने की आवश्यकता नहीं: क्योंकि जो वे करते थे उसके लिए उनके पास प्रथा थी, और यदि आवश्यकता हो तो वे ऐसी गवाही पेश कर सकते थे जो एक हज़ार वर्ष से भी अधिक से इसकी साक्षी दे।

क्रिश्चियन: परन्तु, क्रिश्चियन ने कहा, क्या तुम व्यवस्था के अनुसार मुकद्दमे में खड़े रहोगे?

रूढ़िवादी और कपट: उन्होंने उससे कहा, कि वह प्रथा, जो एक हज़ार वर्ष से भी अधिक पुरानी थी, निःसन्देह अब किसी निष्पक्ष न्यायी द्वारा एक वैध बात के रूप में मान ली जाएगी: और इसके सिवा, उन्होंने कहा, यदि हम मार्ग में आ जाएँ, तो इससे क्या फ़र्क पड़ता है कि हम किस ओर से भीतर आए? यदि हम भीतर हैं, तो हम भीतर हैं: तू भी बस मार्ग में है, जो, जैसा हम देखते हैं, फाटक से भीतर आया; और हम भी मार्ग में हैं, जो दीवार फाँदकर आए: अब तेरी दशा हमारी दशा से किस बात में उत्तम है?

क्रिश्चियन: मैं अपने स्वामी की विधि से चलता हूँ: तुम अपनी कल्पनाओं की भोंडी चाल से चलते हो। तुम मार्ग के प्रभु द्वारा पहले ही चोर गिने जा चुके हो: इसलिए मुझे सन्देह है कि तुम मार्ग के अन्त में सच्चे मनुष्य न ठहरोगे। तुम उसके निर्देश के बिना अपने आप भीतर आए हो, और उसकी दया के बिना अपने आप बाहर जाओगे।

इसका उन्होंने उसे थोड़ा ही उत्तर दिया; केवल उन्होंने उससे कहा कि अपनी सुध ले। तब मैंने देखा कि वे आगे बढ़े, हर मनुष्य अपने-अपने मार्ग में, एक-दूसरे से अधिक बातचीत किए बिना, केवल इतना कि इन दोनों मनुष्यों ने क्रिश्चियन से कहा, कि जहाँ तक व्यवस्थाओं और विधियों का प्रश्न है, उन्हें कोई सन्देह नहीं कि वे उन्हें उतनी ही निष्ठा से पालेंगे जितनी वह। इसलिए, उन्होंने कहा, हमें यह नहीं दिखता कि तू हमसे किस बात में भिन्न है, सिवाय उस अंगरखे के जो तेरी पीठ पर है, जो, हमारे विचार में, तेरे किसी पड़ोसी ने तुझे दिया होगा, कि तेरे नंगेपन की लज्जा ढाँपे।

क्रिश्चियन: व्यवस्थाओं और विधियों से तुम्हारा उद्धार न होगा, क्योंकि तुम द्वार से भीतर नहीं आए। गलातियों 2:16। और जहाँ तक इस अंगरखे का प्रश्न है जो मेरी पीठ पर है, यह मुझे उस स्थान के प्रभु ने दिया जहाँ मैं जा रहा हूँ; और वह भी, जैसा तुम कहते हो, मेरे नंगेपन को ढाँपने के लिए। और मैं इसे अपने प्रति एक कृपा का चिह्न मानता हूँ; क्योंकि इससे पहले मेरे पास चिथड़ों के सिवा कुछ न था। और इसके सिवा, चलते-चलते मैं अपने आप को यों शान्ति देता हूँ। निश्चय, मैं सोचता हूँ, जब मैं नगर के फाटक पर पहुँचूँगा, तो उसका प्रभु मुझे भला जानकर पहचान लेगा, क्योंकि मेरी पीठ पर उसका अंगरखा है; एक ऐसा अंगरखा जो उसने मुझे उस दिन सेंतमेंत दिया जिस दिन उसने मेरे चिथड़े उतारे। इसके सिवा, मेरे माथे पर एक छाप है, जिस पर सम्भव है तुमने ध्यान न दिया हो, जिसे मेरे प्रभु के सबसे घनिष्ठ संगियों में से एक ने उस दिन वहाँ लगाया जिस दिन मेरा बोझ मेरे कंधों से गिर पड़ा। मैं तुमसे यह भी बताऊँगा, कि तब मुझे एक मुहरबन्द पुलिन्दा दिया गया, कि चलते-चलते मार्ग में पढ़कर मुझे शान्ति दे; मुझसे यह भी कहा गया कि इसे स्वर्गीय फाटक पर सौंप दूँ, इस चिह्न के रूप में कि मैं निश्चय ही उसके पीछे भीतर जाऊँगा: ये सब वस्तुएँ, मुझे सन्देह है, तुम्हारे पास नहीं, और इसलिए नहीं कि तुम फाटक से भीतर नहीं आए।

इन बातों का उन्होंने उसे कोई उत्तर न दिया; केवल उन्होंने एक-दूसरे की ओर देखा, और हँसे। तब मैंने देखा कि वे सब आगे बढ़े, केवल इतना कि क्रिश्चियन आगे रहा, जिसकी बातचीत अपने ही आप से होती थी, और वह भी कभी आहें भरते हुए, और कभी शान्ति से: वह उस पुलिन्दे में भी बार-बार पढ़ता रहता जो ज्योतिर्मय जनों में से एक ने उसे दिया था, जिससे उसे नई शक्ति मिलती थी।

तब मैंने देखा, कि वे सब आगे बढ़े जब तक वे कठिनाई पहाड़ी की तराई तक न पहुँचे, जिसकी तलहटी में एक सोता था। उसी स्थान पर उस मार्ग के सिवा जो सीधा फाटक से आता था, दो और मार्ग भी थे: पहाड़ी की तलहटी पर एक बायीं ओर मुड़ता था, और दूसरा दायीं ओर; परन्तु सकरा मार्ग सीधा पहाड़ी पर चढ़ता था, और पहाड़ी के पार्श्व पर चढ़ने का नाम कठिनाई कहलाता है। अब क्रिश्चियन उस सोते के पास गया, यशायाह 49:10, और अपने आप को ताज़ा करने को उसमें से जल पिया, और तब पहाड़ी पर चढ़ने लगा, और कहता गया,

“पहाड़ी, यद्यपि ऊँची है, मैं उस पर चढ़ने की लालसा रखता हूँ;

कठिनाई मुझे ठेस न पहुँचाएगी;

क्योंकि मैं ताड़ता हूँ कि जीवन का मार्ग यहीं है:

आ, हियाव बाँध, न हम मूर्च्छित हों न डरें।

भला है, यद्यपि कठिन, सही मार्ग पर चलना,

बनिस्बत ग़लत के, यद्यपि सहज, जहाँ अन्त दु:ख है।”

वे दोनों भी पहाड़ी की तराई तक आए। परन्तु जब उन्होंने देखा कि पहाड़ी खड़ी और ऊँची है, और कि जाने के लिए दो और मार्ग हैं; और यह भी मानकर कि ये दोनों मार्ग पहाड़ी के दूसरी ओर उसी मार्ग से फिर मिल जाएँगे जिस पर क्रिश्चियन चढ़ा; इसलिए उन्होंने उन्हीं मार्गों से जाने की ठान ली। अब उन मार्गों में से एक का नाम संकट था, और दूसरे का नाम विनाश। सो एक ने वह मार्ग लिया जो संकट कहलाता है, जो उसे एक बड़े वन में ले गया; और दूसरे ने सीधे विनाश की ओर जानेवाला मार्ग लिया, जो उसे एक विस्तृत मैदान में ले गया, जो अन्धकारमय पहाड़ों से भरा था, जहाँ वह ठोकर खाकर गिर पड़ा, और फिर न उठा।

तब मैंने क्रिश्चियन के पीछे दृष्टि की, कि उसे पहाड़ी पर चढ़ते देखूँ, जहाँ मैंने ताड़ा कि वह दौड़ने से चलने पर, और चलने से अपने हाथों और घुटनों के बल रेंगने पर उतर आया, उस स्थान की खड़ाई के कारण। अब पहाड़ी की चोटी तक के लगभग बीचोंबीच एक मनोहर कुंज था, जो पहाड़ी के प्रभु ने थके हुए यात्रियों के विश्राम के लिए बनाया था। इसलिए क्रिश्चियन वहाँ पहुँचा, जहाँ वह विश्राम करने को बैठ भी गया: तब उसने अपने पुलिन्दे को अपनी छाती से निकाला, और अपनी शान्ति के लिए उसमें पढ़ा; अब उसने उस अंगरखे या वस्त्र को भी फिर से देखना आरम्भ किया जो क्रूस के पास खड़े रहते समय उसे दिया गया था। यों कुछ देर अपने आप को प्रसन्न करते हुए, अन्त में वह ऊँघ में जा पड़ा, और वहाँ से गहरी नींद में, जिसने उसे उस स्थान पर लगभग रात होने तक रोके रखा; और नींद में उसका पुलिन्दा उसके हाथ से गिर पड़ा। अब, जब वह सो रहा था, तो कोई उसके पास आया, और उसे जगाकर कहा, “हे आलसी, चींटी के पास जा; उसके मार्गों पर ध्यान दे, और बुद्धिमान बन।” नीतिवचन 6:6। और यह कहकर, क्रिश्चियन अचानक चौंककर उठा, और अपने मार्ग पर शीघ्रता की, और तेज़ चलकर पहाड़ी की चोटी तक पहुँच गया।

अब जब वह पहाड़ी की चोटी पर पहुँच गया, तो दो मनुष्य जी-जान से दौड़ते आए; एक का नाम भीरु था, और दूसरे का सन्देह: जिनसे क्रिश्चियन ने कहा, महाशयो, क्या बात है? तुम तो उलटे मार्ग पर दौड़ रहे हो। भीरु ने उत्तर दिया, कि वे सिय्योन नगर को जा रहे थे, और उस कठिन स्थान पर चढ़ भी आए थे: परन्तु, उसने कहा, हम जितना आगे बढ़ते हैं, उतना ही अधिक ख़तरा हमें मिलता है; इसलिए हम मुड़ गए, और फिर लौटे जा रहे हैं।

हाँ, सन्देह ने कहा, क्योंकि ठीक हमारे आगे मार्ग में दो सिंह पड़े हैं, वे सो रहे हैं या जाग रहे हैं यह हम नहीं जानते; और हमें ऐसा ही लगा, कि यदि हम उनकी पहुँच में आ जाएँ, तो वे हमें तुरन्त फाड़ डालेंगे।

क्रिश्चियन: तब क्रिश्चियन ने कहा, तुम मुझे डराते हो; परन्तु सुरक्षित रहने के लिए मैं कहाँ भागूँ? यदि मैं अपने ही देश को लौट जाऊँ, तो वह तो आग और गन्धक के लिए तैयार है, और मैं वहाँ निश्चय ही नष्ट हो जाऊँगा; यदि मैं स्वर्गीय नगर तक पहुँच सकूँ, तो निश्चय ही वहाँ सुरक्षा में रहूँगा: मुझे जोखिम उठाना ही होगा। लौट जाना तो मृत्यु के सिवा और कुछ नहीं: आगे बढ़ना मृत्यु का भय है, और उसके परे अनन्त जीवन: मैं तौभी आगे ही बढ़ूँगा। सो सन्देह और भीरु पहाड़ी से नीचे भाग गए, और क्रिश्चियन अपने मार्ग पर आगे बढ़ा। परन्तु उन मनुष्यों से जो कुछ उसने सुना था उस पर फिर विचार करते हुए, उसने अपने पुलिन्दे के लिए अपनी छाती टटोली, कि उसमें पढ़कर शान्ति पाए; परन्तु उसने टटोला, और वह न मिला। तब क्रिश्चियन बड़े संकट में पड़ा, और उसे यह न सूझा कि क्या करे; क्योंकि उसे उस वस्तु की आवश्यकता थी जो उसे राहत देती थी, और जो स्वर्गीय नगर में उसके प्रवेश का परवाना होनी थी। इसलिए यहाँ वह बहुत घबराने लगा, और उसे यह न सूझा कि क्या करे। अन्त में उसे स्मरण आया कि वह उस कुंज में सोया था जो पहाड़ी के पार्श्व पर है; और अपने घुटनों के बल गिरकर, उसने उस मूर्खता के काम के लिए परमेश्वर से क्षमा माँगी, और तब अपने पुलिन्दे को ढूँढ़ने लौट पड़ा। परन्तु सारे मार्ग जब वह लौटता रहा, तो क्रिश्चियन के हृदय का शोक कौन पूरी रीति से बयान कर सकता है? कभी वह आहें भरता, कभी रोता, और बार-बार अपने आप को झिड़कता कि वह इतना मूर्ख निकला कि उस स्थान पर सो गया, जो केवल उसकी थकावट से थोड़े विश्राम के लिए बनाया गया था। इसलिए, वह यों लौटता रहा, सारे मार्ग जाते हुए इस ओर और उस ओर सावधानी से देखते हुए, कि सम्भव हो तो अपना पुलिन्दा पा ले, जो उसकी यात्रा में इतनी बार उसकी शान्ति रहा था। वह यों चलता रहा जब तक वह फिर उस कुंज की दृष्टि में न आया जहाँ वह बैठा और सोया था; परन्तु उस दृश्य ने उसके शोक को और भी बढ़ा दिया, उसके सोने की बुराई को उसके मन में फिर से, नए सिरे से लाकर। प्रकाशितवाक्य 2:4; 1 थिस्सलुनीकियों 5:6-8। इसलिए, अब वह आगे बढ़ा, अपनी पापमय नींद पर विलाप करते हुए, और कहते हुए, हाय मैं कैसा अभागा मनुष्य हूँ, कि मैं दिन-दहाड़े सो गया! कि मैं कठिनाई के बीच सो गया! कि मैंने शरीर को यों लाड़ किया कि उस विश्राम को अपने शरीर के चैन के लिए काम में लाया जिसे पहाड़ी के प्रभु ने केवल तीर्थयात्रियों की आत्माओं की राहत के लिए बनाया! मैंने कितने ही कदम व्यर्थ उठाए! इस्राएल के साथ भी यों ही हुआ; अपने पाप के कारण वे लाल समुद्र के मार्ग से फिर लौटा दिए गए; और मुझसे वे कदम शोक से चलवाए जा रहे हैं, जिन्हें मैं आनन्द से चल सकता था, यदि यह पापमय नींद न होती। इस समय तक मैं अपने मार्ग में कितनी दूर हो सकता था! मुझसे वे कदम तीन बार चलवाए जा रहे हैं, जिन्हें मुझे एक ही बार चलना था: हाँ, अब मुझ पर रात भी पड़ने को है, क्योंकि दिन लगभग बीत चुका है। हाय, कि मैं सोया न होता!

अब इस समय तक वह फिर उस कुंज तक आ गया, जहाँ कुछ देर वह बैठकर रोया; परन्तु अन्त में, (जैसा परमेश्वर की व्यवस्था को अभीष्ट था,) उदास होकर बैठने की चौकी के नीचे दृष्टि करते हुए, वहाँ उसने अपना पुलिन्दा देख लिया, जिसे उसने काँपते हुए और शीघ्रता से उठा लिया, और अपनी छाती में रख लिया। परन्तु कौन बता सकता है कि यह मनुष्य कितना आनन्दित हुआ जब उसे अपना पुलिन्दा फिर मिल गया? क्योंकि यह पुलिन्दा उसके जीवन का, और अभीष्ट बन्दरगाह पर उसके ग्रहण किए जाने का आश्वासन था। इसलिए उसने उसे अपनी छाती में रख लिया, परमेश्वर का धन्यवाद किया कि उसने उसकी दृष्टि उस स्थान की ओर फेरी जहाँ वह पड़ा था, और आनन्द तथा आँसुओं के साथ फिर अपनी यात्रा पर लग गया। परन्तु ओह, कितनी फुर्ती से वह पहाड़ी का शेष भाग चढ़ गया! तौभी इससे पहले कि वह ऊपर पहुँचता, क्रिश्चियन पर सूरज डूब गया; और इसने उसे फिर अपने सोने की व्यर्थता का स्मरण दिला दिया; और यों वह फिर अपने आप से विलाप करने लगा: ओह तू पापमय नींद! तेरे कारण मुझ पर अपनी यात्रा में रात कैसे पड़ने को है! मुझे बिना सूरज के चलना पड़ेगा, अन्धकार मेरे पाँवों की राह को ढाँप लेगा, और मुझे शोकमय प्राणियों का शोर सुनना पड़ेगा, अपनी पापमय नींद के कारण! अब उसे वह कथा भी स्मरण आई जो सन्देह और भीरु ने उसे बताई थी, कि वे सिंहों को देखकर कैसे डर गए। तब क्रिश्चियन ने फिर अपने आप से कहा, ये पशु रात में अपने शिकार के लिए घूमते हैं; और यदि वे मुझसे अन्धकार में मिल जाएँ, तो मैं उनसे कैसे बचूँ? मैं उनके द्वारा टुकड़े-टुकड़े होने से कैसे बचूँ? यों वह अपने मार्ग पर आगे बढ़ा। परन्तु जब वह अपनी अभागी भूल पर विलाप कर रहा था, तो उसने अपनी आँखें उठाईं, और देखो उसके सामने एक बहुत ही भव्य महल था, जिसका नाम सुन्दर था, और वह राजमार्ग के किनारे खड़ा था।

सो मैंने अपने स्वप्न में देखा कि उसने शीघ्रता की, और आगे बढ़ा, कि यदि सम्भव हो तो वहाँ ठहरने को स्थान पा ले। अब इससे पहले कि वह दूर जाता, वह एक बहुत सकरे रास्ते में आ गया, जो द्वारपाल की कोठरी से लगभग एक फर्लांग की दूरी पर था, और चलते हुए अपने सामने बहुत गौर से देखते हुए, उसने मार्ग में दो सिंह देख लिए। अब, उसने सोचा, मैं वे ख़तरे देख रहा हूँ जिनके कारण सन्देह और भीरु लौटा दिए गए थे। (सिंह जंज़ीरों से बँधे थे, परन्तु उसने जंज़ीरें न देखीं।) तब वह डर गया, और उसने भी सोचा कि उनके पीछे लौट जाए; क्योंकि उसे लगा कि उसके सामने मृत्यु के सिवा और कुछ नहीं। परन्तु कोठरी पर के द्वारपाल ने, जिसका नाम सतर्क है, यह ताड़कर कि क्रिश्चियन यों रुक गया मानो वह लौट जाएगा, उसे पुकारकर कहा, क्या तेरा बल इतना थोड़ा है? मरकुस 4:40। सिंहों से मत डर, क्योंकि वे जंज़ीरों से बँधे हैं, और वहाँ इसलिए रखे गए हैं कि विश्वास जहाँ हो उसे परखें, और उनको प्रगट करें जिनमें कोई विश्वास नहीं: मार्ग के बीचोंबीच बना रह, और तुझ पर कोई हानि न आएगी।

तब मैंने देखा कि वह आगे बढ़ा, सिंहों के भय से काँपता हुआ, परन्तु द्वारपाल के निर्देशों पर भली भाँति ध्यान देते हुए; उसने उन्हें गरजते सुना, परन्तु उन्होंने उसका कुछ न बिगाड़ा। तब उसने ताली बजाई, और आगे बढ़ा जब तक वह उस फाटक के सामने आकर खड़ा न हुआ जहाँ द्वारपाल था। तब क्रिश्चियन ने द्वारपाल से कहा, महोदय, यह कौन-सा घर है? और क्या मैं आज रात यहाँ ठहर सकता हूँ? द्वारपाल ने उत्तर दिया, यह घर पहाड़ी के प्रभु ने बनवाया था, और उसने इसे तीर्थयात्रियों की राहत और सुरक्षा के लिए बनवाया। द्वारपाल ने यह भी पूछा कि वह कहाँ से है, और कहाँ जा रहा है।

क्रिश्चियन: मैं विनाश-नगर से आया हूँ, और सिय्योन पर्वत को जा रहा हूँ: परन्तु इसलिए कि अब सूरज डूब गया है, मैं चाहता हूँ, कि यदि हो सके, तो आज रात यहाँ ठहरूँ।

द्वारपाल: तेरा नाम क्या है?

क्रिश्चियन: अब मेरा नाम क्रिश्चियन है, परन्तु पहले मेरा नाम अनुग्रहहीन था: मैं येपेत के वंश का हूँ, जिसे परमेश्वर शेम के तम्बुओं में बसने को मनाएगा। उत्पत्ति 9:27।

द्वारपाल: परन्तु यह कैसे कि तू इतनी देर से आया? सूरज तो डूब गया।

क्रिश्चियन: मैं यहाँ जल्दी पहुँच जाता, परन्तु, मुझ अभागे मनुष्य ने, उस कुंज में सो लिया जो पहाड़ी के पार्श्व पर खड़ा है! नहीं, इसके बावजूद भी मैं यहाँ बहुत पहले पहुँच जाता, परन्तु नींद में मैंने अपना प्रमाण खो दिया, और उसके बिना ही पहाड़ी की चोटी तक आ गया; और तब उसे टटोलते हुए, और न पाते हुए, मैं हृदय के शोक से विवश होकर उस स्थान को लौट गया जहाँ मैं सोया था, जहाँ वह मुझे मिला; और अब मैं आ गया हूँ।

द्वारपाल: भला, मैं इस स्थान की कुँवारियों में से एक को बुलाऊँगा, जो, यदि उसे तेरी बातें भा जाएँ, तो घर की विधियों के अनुसार, तुझे घराने के शेष जनों के पास भीतर ले जाएगी। सो सतर्क द्वारपाल ने एक घंटी बजाई, जिसके शब्द पर घर के द्वार से एक गम्भीर और सुन्दर कन्या निकल आई, जिसका नाम विवेक था, और उसने पूछा कि उसे क्यों बुलाया गया।

द्वारपाल ने उत्तर दिया, यह मनुष्य विनाश-नगर से सिय्योन पर्वत की यात्रा पर है; परन्तु थका हुआ और रात में घिरा होने के कारण, इसने मुझसे पूछा कि क्या यह आज रात यहाँ ठहर सकता है: सो मैंने इससे कहा कि मैं तुझे बुलाऊँगा, जो, इससे बातचीत करने के बाद, जैसा तुझे भला जान पड़े वैसा कर सकती है, अर्थात् घर की व्यवस्था के अनुसार।

तब उसने उससे पूछा कि वह कहाँ से है, और कहाँ जा रहा है; और उसने उसे बता दिया। उसने उससे यह भी पूछा कि वह मार्ग में कैसे आया; और उसने उसे बता दिया। तब उसने उससे पूछा कि उसने मार्ग में क्या देखा और उससे क्या मिला, और उसने उसे बता दिया। और अन्त में उसने उसका नाम पूछा। सो उसने कहा, वह क्रिश्चियन है; और मुझे आज रात यहाँ ठहरने की इतनी अधिक अभिलाषा है, क्योंकि, जैसा मैं ताड़ता हूँ, यह स्थान पहाड़ी के प्रभु ने तीर्थयात्रियों की राहत और सुरक्षा के लिए बनवाया। सो वह मुस्कुराई, परन्तु उसकी आँखों में जल भर आया; और थोड़ी देर ठहरकर उसने कहा, मैं घराने में से दो-तीन और को बुलाऊँगी। सो वह द्वार की ओर दौड़ी, और दूरदर्शिता, भक्ति, और प्रेम को बुला लाई, जिन्होंने, उससे कुछ और बातचीत करने के बाद, उसे घराने में भीतर ले लिया; और उनमें से बहुतों ने घर की देहली पर उससे मिलकर कहा, भीतर आ, हे प्रभु के धन्य जन; यह घर पहाड़ी के प्रभु ने इसी उद्देश्य से बनवाया कि ऐसे तीर्थयात्रियों का इसमें सत्कार करे। तब उसने अपना सिर झुकाया, और उनके पीछे घर में गया। सो जब वह भीतर आकर बैठ गया, तो उन्होंने उसे पीने को कुछ दिया, और आपस में सहमत हुए कि, जब तक भोजन तैयार हो, उनमें से कुछ क्रिश्चियन से कुछ विशेष बातचीत करें, समय के सबसे उत्तम उपयोग के लिए; और उन्होंने भक्ति, दूरदर्शिता, और प्रेम को उससे बातचीत करने को नियुक्त किया: और यों उन्होंने आरम्भ किया।

भक्ति: आ, भले क्रिश्चियन, जब कि हमने तुझ पर इतना प्रेम दिखाया कि आज रात तुझे अपने घर में ग्रहण किया, तो आ, यदि सम्भव हो कि इससे हम अपना कुछ भला कर सकें, तो हम तुझसे उन सब बातों की चर्चा करें जो तेरी तीर्थयात्रा में तुझ पर बीती हैं।

क्रिश्चियन: बड़ी ही प्रसन्नता से; और मुझे आनन्द है कि तुम्हारा मन ऐसा भला है।

भक्ति: पहले-पहल किस बात ने तुझे तीर्थयात्री का जीवन अपनाने को प्रेरित किया?

क्रिश्चियन: मुझे मेरे जन्म-देश से एक भयानक शब्द ने निकाल बाहर किया जो मेरे कानों में था; अर्थात्, यह कि अटल विनाश मेरा पीछा कर रहा था, यदि मैं उस स्थान में रहता जहाँ मैं था।

भक्ति: परन्तु यह कैसे हुआ कि तू अपने देश से इस मार्ग से निकला?

क्रिश्चियन: यह वैसा ही हुआ जैसा परमेश्वर की इच्छा थी; क्योंकि जब मैं विनाश के भयों के नीचे था, तो मुझे यह न सूझा कि कहाँ जाऊँ; परन्तु संयोग से एक मनुष्य आया, ठीक मेरे पास, जब मैं काँप रहा और रो रहा था, जिसका नाम सुसमाचार-प्रचारक है, और उसने मुझे छोटे फाटक की ओर मार्ग बताया, जिसे नहीं तो मैं कभी न पाता, और यों मुझे उस मार्ग पर लगा दिया जो मुझे सीधा इस घर तक ले आया है।

भक्ति: परन्तु क्या तू व्याख्याकार के घर से होकर न आया?

क्रिश्चियन: हाँ, और वहाँ ऐसी बातें देखीं, जिनका स्मरण जब तक मैं जीऊँ मुझसे लगा रहेगा, विशेषकर तीन बातें: अर्थात्, कैसे मसीह, शैतान के बावजूद, हृदय में अनुग्रह का अपना कार्य बनाए रखता है; कैसे उस मनुष्य ने पाप करते-करते अपने आप को परमेश्वर की दया की आशा से बिलकुल बाहर कर लिया था; और उसका स्वप्न भी जिसने नींद में सोचा कि न्याय का दिन आ पहुँचा है।

भक्ति: क्यों, क्या तूने उसे अपना स्वप्न बताते सुना?

क्रिश्चियन: हाँ, और वह एक भयानक स्वप्न था, मुझे लगा; जब वह उसे बता रहा था तो मेरा हृदय दुखने लगा, परन्तु तौभी मुझे आनन्द है कि मैंने उसे सुना।

भक्ति: क्या व्याख्याकार के घर तूने बस इतना ही देखा?

क्रिश्चियन: नहीं; वह मुझे ले गया, और वहाँ ले गया जहाँ उसने मुझे एक भव्य महल दिखाया, और कैसे उसमें जो लोग थे वे सोने के वस्त्र पहने थे; और कैसे एक साहसी मनुष्य आया, और उन कवचधारियों में से अपनी राह काटता हुआ निकला जो उसे बाहर रखने को द्वार पर खड़े थे; और कैसे उससे कहा गया कि भीतर आए, और अनन्त महिमा जीत ले। मुझे लगा कि उन बातों ने मेरा हृदय मोह लिया। मैं उस भले मनुष्य के घर बारह महीने ठहर जाता, परन्तु मैं जानता था कि मुझे और आगे जाना है।

भक्ति: और मार्ग में तूने और क्या देखा?

क्रिश्चियन: देखा? क्यों, मैं थोड़ा ही और आगे बढ़ा, और मैंने एक जन को देखा, जैसा मेरे मन में आया, एक वृक्ष पर लहूलुहान लटके हुए; और उसके दर्शन मात्र ने मेरा बोझ मेरी पीठ से गिरा दिया; क्योंकि मैं एक बहुत भारी बोझ के नीचे कराह रहा था, परन्तु तब वह मुझ पर से गिर पड़ा। यह मेरे लिए एक अनोखी बात थी, क्योंकि मैंने ऐसी बात पहले कभी न देखी थी: हाँ, और जब मैं ऊपर देखता खड़ा था, (क्योंकि तब मैं देखे बिना रह न सका,) तीन ज्योतिर्मय जन मेरे पास आए। उनमें से एक ने गवाही दी कि मेरे पाप मुझे क्षमा हुए; दूसरे ने मेरे चिथड़े उतारे, और मुझे यह कढ़ाई किया हुआ अंगरखा दिया जिसे तुम देखती हो; और तीसरे ने वह छाप लगाई जिसे तुम मेरे माथे पर देखती हो, और मुझे यह मुहरबन्द पुलिन्दा दिया, (और यह कहकर उसने उसे अपनी छाती से निकाल लिया।)

भक्ति: परन्तु तूने इससे अधिक देखा, क्या नहीं?

क्रिश्चियन: जो बातें मैंने तुम्हें बताईं वे सबसे उत्तम थीं: तौभी कुछ और भी मैंने देखा, अर्थात्, मैंने तीन मनुष्यों को, भोला, आलस्य, और दुस्साहस को, मार्ग से कुछ हटकर सोए देखा, जब मैं आ रहा था, जिनकी एड़ियों में बेड़ियाँ थीं; परन्तु क्या तुम समझती हो कि मैं उन्हें जगा सका? मैंने रूढ़िवादी और कपट को भी दीवार फाँदकर आते देखा, कि जाएँ, जैसा उन्होंने ढोंग किया, सिय्योन को; परन्तु वे शीघ्र ही खो गए, ठीक जैसा मैंने ही उन्हें बताया था, परन्तु उन्होंने विश्वास न किया। परन्तु, सबसे बढ़कर, मुझे इस पहाड़ी पर चढ़ना कठिन काम लगा, और सिंहों के मुँहों के पास से आना उतना ही कठिन; और, सचमुच, यदि उस भले मनुष्य के लिए न होता, अर्थात् वह द्वारपाल जो फाटक पर खड़ा रहता है, तो मैं नहीं जानता कि, इतने पर भी, कहीं मैं फिर लौट न जाता; परन्तु मैं परमेश्वर का धन्यवाद करता हूँ कि मैं यहाँ हूँ, और तुम्हारा धन्यवाद करता हूँ कि तुमने मुझे ग्रहण किया।

तब दूरदर्शिता ने उससे कुछ प्रश्न पूछना उचित समझा, और उनके उत्तर की इच्छा की।

दूरदर्शिता: क्या तू कभी उस देश के विषय में नहीं सोचता जहाँ से तू आया?

क्रिश्चियन: हाँ, परन्तु बड़ी लज्जा और घृणा के साथ। सचमुच, यदि मैं उस देश का ध्यान रखता जहाँ से मैं निकला, तो मुझे लौटने का अवसर मिल सकता था; परन्तु अब मैं एक उत्तम देश की अभिलाषा रखता हूँ, अर्थात्, एक स्वर्गीय देश की। इब्रानियों 11:15,16।

दूरदर्शिता: क्या तू अब भी अपने साथ उनमें से कुछ बातें लिए फिरता है जिनसे तू तब घुला-मिला रहता था?

क्रिश्चियन: हाँ, परन्तु बहुत ही अपनी इच्छा के विरुद्ध; विशेषकर मेरे भीतरी और शारीरिक विचार, जिनसे मेरे सब देशवासी, और मैं स्वयं भी, प्रसन्न रहते थे। परन्तु अब वे सब बातें मेरा शोक हैं; और यदि मैं अपनी ही वस्तुएँ चुन सकूँ, तो मैं यह चुनूँ कि उन बातों का फिर कभी विचार न करूँ: परन्तु जब मैं वह करना चाहता हूँ जो सबसे उत्तम है, तो वह जो सबसे बुरा है मेरे साथ रहता है। रोमियों 7:15,21।

दूरदर्शिता: क्या तुझे कभी ऐसा नहीं लगता मानो वे बातें पराजित हो गई हों, जो और समयों में तेरी घबराहट का कारण होती हैं?

क्रिश्चियन: हाँ, परन्तु वह विरले ही होता है; परन्तु वे मेरे लिए सुनहरी घड़ियाँ हैं जिनमें ऐसी बातें मुझ पर बीतती हैं।

दूरदर्शिता: क्या तुझे स्मरण है कि किन साधनों से तू कभी-कभी अपनी परेशानियों को ऐसा पाता है मानो वे पराजित हो गई हों?

क्रिश्चियन: हाँ: जब मैं यह सोचता हूँ कि मैंने क्रूस के पास क्या देखा, तो वह ऐसा कर देता है; और जब मैं अपने कढ़ाई किए हुए अंगरखे को देखता हूँ, तो वह ऐसा कर देता है; और जब मैं उस पुलिन्दे में देखता हूँ जिसे मैं अपनी छाती में लिए फिरता हूँ, तो वह ऐसा कर देता है; और जब मेरे विचार इस विषय में गरमा उठते हैं कि मैं कहाँ जा रहा हूँ, तो वह ऐसा कर देता है।

दूरदर्शिता: और वह क्या है जो तुझे सिय्योन पर्वत को जाने का इतना अभिलाषी बनाता है?

क्रिश्चियन: क्यों, वहाँ मैं उसे जीवित देखने की आशा रखता हूँ जो क्रूस पर मरा लटका था; और वहाँ मैं उन सब बातों से छूटने की आशा रखता हूँ जो आज तक मुझमें मेरे लिए परेशानी हैं: वहाँ, वे कहते हैं, कोई मृत्यु नहीं, यशायाह 25:8; प्रकाशितवाक्य 21:4; और वहाँ मैं ऐसी संगति के साथ बसूँगा जो मुझे सबसे अधिक भाती है। क्योंकि, तुमसे सच कहूँ, मैं उससे प्रीति रखता हूँ क्योंकि उसी के द्वारा मैं अपने बोझ से हलका किया गया; और मैं अपनी भीतरी बीमारी से थक चुका हूँ। मैं जी से चाहता हूँ कि वहाँ रहूँ जहाँ मैं फिर न मरूँ, और उस संगति के साथ जो निरन्तर पुकारती रहेगी, पवित्र, पवित्र, पवित्र।

तब प्रेम ने क्रिश्चियन से कहा, क्या तेरा परिवार है? क्या तू विवाहित मनुष्य है?

क्रिश्चियन: मेरी एक पत्नी और चार छोटे बच्चे हैं।

प्रेम: और तू उन्हें अपने साथ क्यों न ले आया?

क्रिश्चियन: तब क्रिश्चियन रोया, और कहा, ओह, मैं कितनी प्रसन्नता से ऐसा करता! परन्तु वे सब के सब मेरे तीर्थयात्रा पर जाने के बिलकुल विरुद्ध थे।

प्रेम: परन्तु तुझे उनसे बातें करनी चाहिए थीं, और पीछे रह जाने का ख़तरा उन्हें दिखाने का यत्न करना चाहिए था।

क्रिश्चियन: सो मैंने किया; और उन्हें यह भी बताया कि परमेश्वर ने मुझे हमारे नगर के विनाश के विषय में क्या दिखाया है; परन्तु मैं उन्हें एक ठट्ठा करनेवाले के समान जान पड़ा, और उन्होंने मेरा विश्वास न किया। उत्पत्ति 19:14।

प्रेम: और क्या तूने परमेश्वर से प्रार्थना की कि वह उनके प्रति तेरी सम्मति पर आशीष दे?

क्रिश्चियन: हाँ, और वह भी बड़े स्नेह से; क्योंकि तुम्हें समझ लेना चाहिए कि मेरी पत्नी और बेचारे बच्चे मुझे बहुत प्रिय थे।

प्रेम: परन्तु क्या तूने उन्हें अपने ही शोक, और विनाश के भय के विषय में बताया? क्योंकि मैं समझती हूँ कि वह विनाश तुझे पर्याप्त रूप से दिखाई दे रहा था।

क्रिश्चियन: हाँ, बार-बार, बार-बार, और बार-बार। वे मेरे भयों को मेरे मुख में, मेरे आँसुओं में, और उस न्याय की आशंका के नीचे मेरे काँपने में भी देख सकते थे जो हमारे सिरों पर मँडरा रहा था; परन्तु यह सब उन्हें मेरे साथ आने के लिए मनाने को पर्याप्त न हुआ।

प्रेम: परन्तु वे अपने बचाव में क्या कह सकते थे, कि वे क्यों न आए?

क्रिश्चियन: क्यों, मेरी पत्नी को इस संसार के खो जाने का डर था, और मेरे बच्चे जवानी के मूर्खतापूर्ण सुखों में लगे थे; सो, कभी एक बात से, और कभी दूसरी से, उन्होंने मुझे इस प्रकार अकेला भटकने को छोड़ दिया।

प्रेम: परन्तु क्या तूने, अपने व्यर्थ जीवन से, उस सब को ठण्डा न कर दिया जो तूने, शब्दों से, उन्हें अपने साथ ले चलने के लिए समझाने के रूप में काम में लाया?

क्रिश्चियन: सचमुच, मैं अपने जीवन की प्रशंसा नहीं कर सकता, क्योंकि मैं उसमें अपनी अनेक भूलों के प्रति सचेत हूँ। मैं यह भी जानता हूँ, कि मनुष्य, अपने चालचलन से, उसे शीघ्र ढा सकता है जिसे वह, तर्क या समझाने से, औरों के भले के लिए उन पर बैठाने का परिश्रम करता है। तौभी इतना मैं कह सकता हूँ, कि मैं इस विषय में बहुत सावधान रहा कि किसी अशोभनीय काम से उन्हें कोई अवसर न दूँ जिससे वे तीर्थयात्रा पर जाने के विरुद्ध हो जाएँ। हाँ, इसी बात के कारण, वे मुझसे कहते कि मैं बहुत ही कठोर नियमवाला हूँ, और यह कि मैं (उनके निमित्त) अपने आप को उन वस्तुओं से वंचित करता हूँ जिनमें उन्हें कोई बुराई नहीं दिखती। नहीं, मैं समझता हूँ कि मैं यह कह सकता हूँ, कि यदि जो उन्होंने मुझमें देखा उसने उन्हें रोका, तो वह परमेश्वर के विरुद्ध पाप करने में, या अपने पड़ोसी के साथ कोई अन्याय करने में, मेरी बड़ी कोमलता थी।

प्रेम: सचमुच, कैन ने अपने भाई से बैर रखा, क्योंकि उसके अपने काम बुरे थे, और उसके भाई के धर्ममय, 1 यूहन्ना 3:12; और यदि तेरी पत्नी और बच्चे इस कारण तुझसे रुष्ट हुए हैं, तो वे इसी से अपने आप को भलाई के प्रति कठोर प्रगट करते हैं; तूने अपने प्राण को उनके लहू से बचा लिया है। यहेजकेल 3:19।

अब मैंने अपने स्वप्न में देखा, कि यों वे तब तक बैठे बातें करते रहे जब तक भोजन तैयार न हो गया। सो जब उन्होंने तैयारी कर ली, तो वे भोजन करने बैठे। अब मेज़ चिकनी-चुपड़ी वस्तुओं से, और भली भाँति निथारे हुए दाखमधु से सजी थी; और मेज़ पर उनकी सारी बातचीत पहाड़ी के प्रभु के विषय में थी; अर्थात्, इस विषय में कि उसने क्या किया, और उसने जो किया वह क्यों किया, और उसने वह घर क्यों बनवाया; और जो कुछ उन्होंने कहा उससे, मैंने ताड़ा कि वह एक बड़ा योद्धा रहा है, और उससे लड़ा और उसे मार डाला जिसे मृत्यु का सामर्थ्य था, इब्रानियों 2:14,15; परन्तु अपने लिए बड़े ख़तरे के बिना नहीं, जिसने मुझे उससे और भी अधिक प्रीति करने पर लगाया।

क्योंकि, जैसा उन्होंने कहा, और जैसा मैं विश्वास करता हूँ, क्रिश्चियन ने कहा, उसने यह बहुत लहू बहाकर किया। परन्तु जिस बात ने उसके सब कामों में अनुग्रह की महिमा भर दी, वह यह थी, कि उसने यह अपने देश के प्रति शुद्ध प्रेम से किया। और इसके सिवा, घराने में से कुछ ऐसे थे जिन्होंने कहा कि उसके क्रूस पर मर जाने के बाद से वे उसके पास हो आए हैं और उससे बातें कर आए हैं; और उन्होंने इसकी पुष्टि की कि उन्होंने उसी के मुँह से यह सुना, कि वह बेचारे तीर्थयात्रियों का ऐसा प्रेमी है, कि पूर्व से पश्चिम तक वैसा कोई नहीं मिलता। उन्होंने इसके सिवा, जो कहा उसका एक उदाहरण दिया; और वह यह था, कि उसने अपने आप को अपनी महिमा से रहित कर दिया कि वह यह बेचारों के लिए करे; और यह कि उन्होंने उसे कहते और दृढ़ता से पुष्टि करते सुना, कि वह सिय्योन पर्वत में अकेला न बसेगा। उन्होंने इसके सिवा यह कहा, कि उसने बहुत तीर्थयात्रियों को राजकुमार बना दिया है, यद्यपि स्वभाव से वे कंगाल जन्मे थे, और उनका मूल घूरा रहा था। 1 शमूएल 2:8; भजन संहिता 113:7।

यों वे रात गए तक आपस में बातें करते रहे; और अपने आप को रक्षा के लिए अपने प्रभु को सौंपने के बाद, वे विश्राम करने चले गए। तीर्थयात्री को उन्होंने एक बड़े ऊपरी कक्ष में लिटाया, जिसकी खिड़की सूर्योदय की ओर खुलती थी। उस कक्ष का नाम शान्ति था, जहाँ वह पौ फटने तक सोया, और तब वह जागा और गाने लगा,

“अब मैं कहाँ हूँ? क्या यह प्रेम और चिन्ता है

यीशु की, उन मनुष्यों के लिए जो तीर्थयात्री हैं,

कि यों प्रबन्ध करे कि मुझे क्षमा किया जाए,

और मैं अभी से स्वर्ग के अगले द्वार पर बसूँ!”

सो भोर को वे सब उठे; और, कुछ और बातचीत के बाद, उन्होंने उससे कहा कि वह तब तक न जाए जब तक वे उसे उस स्थान की दुर्लभ वस्तुएँ न दिखा दें। और पहले वे उसे अध्ययन-कक्ष में ले गए, जहाँ उन्होंने उसे सबसे प्राचीन अभिलेख दिखाए; जिनमें, जैसा मुझे अपना स्वप्न स्मरण है, उन्होंने उसे पहाड़ी के प्रभु की वंशावली दिखाई, कि वह उस अति प्राचीन का पुत्र था, और अनन्त जन्म से आया था। यहाँ वे काम भी अधिक पूरी रीति से लिखे थे जो उसने किए थे, और उन कई सौ जनों के नाम जिन्हें उसने अपनी सेवा में लिया था; और कैसे उसने उन्हें ऐसे निवासों में बसाया जो न तो दिनों की लम्बाई से, और न प्रकृति के क्षय से, नष्ट किए जा सकते थे।

तब उन्होंने उसे कुछ ऐसे प्रशंसनीय काम पढ़कर सुनाए जो उसके कुछ सेवकों ने किए थे; अर्थात् कैसे उन्होंने राज्यों को वश में किया, धार्मिकता के काम किए, प्रतिज्ञाओं को प्राप्त किया, सिंहों के मुँह बन्द किए, आग की प्रचण्डता को बुझाया, तलवार की धार से बच निकले, निर्बलता में बलवन्त किए गए, युद्ध में वीर बन गए, और परदेशियों की सेनाओं को मार भगाया। इब्रानियों 11:33,34।

तब उन्होंने घर के अभिलेखों का एक और भाग फिर पढ़ा, जहाँ यह दिखाया गया कि उनका प्रभु कैसा तैयार था कि किसी को भी, हाँ किसी को भी, अपनी कृपा में ग्रहण करे, यद्यपि उन्होंने बीते समय में उसके व्यक्तित्व और कार्यों का बड़ा अपमान किया था। यहाँ और भी बहुत-सी प्रसिद्ध बातों के कई और वृत्तान्त थे, जिन सबका क्रिश्चियन ने अवलोकन किया; अर्थात् प्राचीन और आधुनिक दोनों बातों का, साथ ही उन बातों की भविष्यद्वाणियाँ और पूर्वकथन जिनकी निश्चित पूर्ति होनी है, जो शत्रुओं के भय और विस्मय के लिए, और तीर्थयात्रियों की शान्ति और सान्त्वना के लिए दोनों हैं।

अगले दिन उन्होंने उसे लिया, और शस्त्रागार में ले गए, जहाँ उन्होंने उसे हर प्रकार की सामग्री दिखाई जो उनके प्रभु ने तीर्थयात्रियों के लिए जुटाई थी, अर्थात् तलवार, ढाल, टोप, कवच, सर्व-प्रार्थना, और ऐसे जूते जो कभी न घिसें। और यहाँ इसका इतना था कि उनके प्रभु की सेवा के लिए उतने मनुष्यों को सजा दे जितने बहुतायत में आकाश के तारे हैं।

उन्होंने उसे कुछ ऐसे साधन भी दिखाए जिनसे उसके कुछ सेवकों ने अद्भुत काम किए थे। उन्होंने उसे मूसा की लाठी दिखाई; वह हथौड़ा और खूँटी जिससे याएल ने सीसरा को मार डाला; वे घड़े, तुरहियाँ, और दीपक भी, जिनसे गिदोन ने मिद्यान की सेनाओं को मार भगाया। तब उन्होंने उसे वह पैना दिखाया जिससे शमगर ने छह सौ मनुष्यों को मार डाला। उन्होंने उसे वह जबड़े की हड्डी भी दिखाई जिससे शिमशोन ने ऐसे पराक्रम के काम किए। उन्होंने उसे इसके सिवा वह गोफन और पत्थर दिखाया जिससे दाऊद ने गत के गोलियत को मार डाला; और वह तलवार भी जिससे उनका प्रभु पाप के पुरुष को मार डालेगा, उस दिन जब वह शिकार के लिए उठ खड़ा होगा। उन्होंने उसे इनके सिवा बहुत-सी उत्तम वस्तुएँ दिखाईं, जिनसे क्रिश्चियन बहुत आनन्दित हुआ। यह हो जाने पर, वे फिर विश्राम करने चले गए।

तब मैंने अपने स्वप्न में देखा, कि दूसरे दिन वह आगे बढ़ने को उठा, परन्तु उन्होंने उससे विनती की कि वह अगले दिन भी ठहरे; और तब, उन्होंने कहा, यदि दिन साफ़ हो, तो हम तुझे मनोहर पर्वत दिखाएँगे; जो, उन्होंने कहा, उसकी शान्ति को और भी बढ़ाएँगे, क्योंकि वे उस स्थान से अभीष्ट बन्दरगाह के अधिक निकट थे जहाँ वह इस समय था; सो वह मान गया और ठहर गया। जब सवेरा हुआ, तो वे उसे घर की छत पर ले गए, और उससे कहा कि दक्षिण की ओर देखे। सो उसने देखा, और देखो, बहुत दूरी पर, उसने एक अत्यन्त मनोहर पहाड़ी देश देखा, जो वनों, दाख की बारियों, हर प्रकार के फलों, और फूलों से भी, सोतों और झरनों समेत सुशोभित था, देखने में बहुत ही मनभावन। यशायाह 33:16,17। तब उसने उस देश का नाम पूछा। उन्होंने कहा कि वह इम्मानुएल का देश है; और वह उतना ही सबका साझा है, उन्होंने कहा, जितनी यह पहाड़ी है, सब तीर्थयात्रियों के लिए और उनके पास। और जब तू वहाँ पहुँचेगा, तो वहाँ से तू स्वर्गीय नगर के फाटक तक देख सकेगा, जैसा वहाँ रहनेवाले चरवाहे प्रगट कर देंगे।

अब उसने आगे बढ़ने का विचार किया, और वे तैयार थे कि वह बढ़े। परन्तु पहले, उन्होंने कहा, आ हम फिर शस्त्रागार में चलें। सो उन्होंने वैसा किया; और जब वह वहाँ आया, तो उन्होंने उसे सिर से पाँव तक ऐसी वस्तुओं से सजाया जो परखी हुई थीं, ऐसा न हो कि कहीं मार्ग में उस पर आक्रमण हों। इसलिए वह यों सज-धजकर, अपने मित्रों के साथ फाटक तक निकला; और वहाँ उसने द्वारपाल से पूछा कि क्या उसने किसी तीर्थयात्री को पार जाते देखा। तब द्वारपाल ने उत्तर दिया, हाँ।

क्रिश्चियन: कृपया, क्या आप उसे जानते थे? उसने कहा।

द्वारपाल: मैंने उसका नाम पूछा, और उसने मुझे बताया कि वह विश्वासयोग्य है।

क्रिश्चियन: ओह, क्रिश्चियन ने कहा, मैं उसे जानता हूँ; वह मेरा नगरवासी है, मेरा निकट पड़ोसी; वह उसी स्थान से आता है जहाँ मैं जन्मा था। आपके विचार में वह कितनी दूर आगे होगा?

द्वारपाल: वह इस समय तक पहाड़ी के नीचे पहुँच गया होगा।

क्रिश्चियन: भला, क्रिश्चियन ने कहा, हे भले द्वारपाल, प्रभु तेरे संग रहे, और तेरी सब सीधी-सादी आशीषों में उस कृपा के बदले बड़ी वृद्धि करे जो तूने मुझ पर दिखाई।