दूसरा पड़ाव

तब क्रिश्चियन लौट चलने को तैयार हुआ; और सुसमाचार-प्रचारक ने, उसे चूमकर, उसे एक मुस्कान दी, और उसकी यात्रा के मंगल की कामना की; सो वह शीघ्रता से आगे बढ़ा, और न मार्ग में किसी मनुष्य से बोला; और न यदि किसी ने उससे कुछ पूछा, तो वह उन्हें उत्तर देने की कृपा करता। वह ऐसे चलता रहा मानो सारे समय वर्जित भूमि पर पाँव धर रहा हो, और वह किसी भी रीति से अपने आप को सुरक्षित न मान सका, जब तक वह फिर उस मार्ग में न आ गया जिसे उसने श्री सांसारिक-बुद्धिमान की सम्मति मानने के लिए छोड़ा था। सो, कुछ समय बीतने पर, क्रिश्चियन फाटक तक जा पहुँचा। अब, फाटक के ऊपर लिखा था, “खटखटाओ, तो तुम्हारे लिए खोला जाएगा।” मत्ती 7:7।

इसलिए उसने एक-दो बार से अधिक खटखटाया, और कहा,

“क्या मैं अब यहाँ प्रवेश कर सकता हूँ? क्या वह जो भीतर है

मुझ खेदित पर द्वार खोलेगा, यद्यपि मैं रहा हूँ

एक अयोग्य विद्रोही? तब मैं

उसकी अनन्त स्तुति ऊँचे स्वर में गाने से न चूकूँगा।”

अन्त में फाटक पर एक गम्भीर जन आया, जिसका नाम सद्भाव था, जिसने पूछा कि कौन है, और वह कहाँ से आया, और क्या चाहता है।

क्रिश्चियन: यहाँ एक बेचारा बोझ-लदा पापी है। मैं विनाश-नगर से आया हूँ, परन्तु सिय्योन पर्वत को जा रहा हूँ, कि मैं आनेवाले कोप से छुड़ाया जाऊँ; इसलिए महोदय, जब कि मुझे बताया गया है कि इस फाटक से होकर वहाँ का मार्ग जाता है, तो मैं जानना चाहता हूँ कि क्या आप मुझे भीतर आने देने को तैयार हैं।

सद्भाव: मैं अपने सारे मन से तैयार हूँ, उसने कहा; और यह कहकर उसने फाटक खोल दिया।

सो जब क्रिश्चियन भीतर पाँव धर रहा था, तो दूसरे ने उसे एक झटके से खींच लिया। तब क्रिश्चियन ने कहा, इसका क्या अर्थ है? दूसरे ने उससे कहा, इस फाटक से थोड़ी दूर पर एक मज़बूत गढ़ बना है, जिसका सरदार बालजबूल है: वहाँ से वह और उसके संगी दोनों उन पर तीर चलाते हैं जो इस फाटक तक आते हैं, कि सम्भव हो तो वे भीतर प्रवेश करने से पहले ही मर जाएँ। तब क्रिश्चियन ने कहा, मैं आनन्दित होता हूँ और काँपता भी हूँ। सो जब वह भीतर आ गया, तो फाटक के मनुष्य ने उससे पूछा कि उसे वहाँ किसने भेजा।

क्रिश्चियन: सुसमाचार-प्रचारक ने मुझसे कहा कि यहाँ आकर खटखटाऊँ, जैसा मैंने किया: और उसने कहा, कि आप, महोदय, मुझे बताएँगे कि मुझे क्या करना है।

सद्भाव: तेरे सामने एक खुला द्वार रखा है, और कोई मनुष्य उसे बन्द नहीं कर सकता।

क्रिश्चियन: अब मैं अपने जोखिमों के लाभ काटने लगा हूँ।

सद्भाव: परन्तु यह कैसे कि तुम अकेले आए?

क्रिश्चियन: क्योंकि मेरे पड़ोसियों में से किसी ने अपना ख़तरा वैसा न देखा जैसा मैंने अपना देखा।

सद्भाव: क्या उनमें से किसी को तुम्हारे आने का पता था?

क्रिश्चियन: हाँ, मेरी पत्नी और बच्चों ने मुझे पहले-पहल देखा, और मेरे पीछे पुकारकर मुझे लौट आने को कहा: और मेरे कुछ पड़ोसी भी खड़े होकर रोते और मेरे पीछे पुकारते रहे कि मैं लौट आऊँ; परन्तु मैंने अपनी उँगलियाँ अपने कानों में डाल लीं, और यों अपने मार्ग पर चला आया।

सद्भाव: परन्तु क्या उनमें से कोई तुम्हारे पीछे न आया, कि तुम्हें लौट जाने को मनाए?

क्रिश्चियन: हाँ, हठी और लचीला दोनों; परन्तु जब उन्होंने देखा कि उनकी नहीं चल सकती, तो हठी गाली देता हुआ लौट गया; परन्तु लचीला थोड़ी दूर तक मेरे साथ आया।

सद्भाव: परन्तु वह पार होकर क्यों न आया?

क्रिश्चियन: हम दोनों सचमुच साथ-साथ आए जब तक हम निराशा के दलदल तक न पहुँचे, जिसमें हम अचानक जा भी गिरे। और तब मेरा पड़ोसी लचीला हताश हो गया, और आगे बढ़ने का साहस न किया। इसलिए, अपने ही घर की ओर वाले किनारे से फिर निकलकर, उसने मुझसे कहा कि वह भला देश मैं अकेला ही भोगूँ: सो वह अपने मार्ग गया, और मैं अपने; वह हठी के पीछे, और मैं इस फाटक की ओर।

सद्भाव: तब सद्भाव ने कहा, हाय, बेचारा मनुष्य; क्या स्वर्गीय महिमा उसकी दृष्टि में इतनी तुच्छ है, कि वह उसे पाने के लिए थोड़ी-सी कठिनाइयों का जोखिम उठाने योग्य भी नहीं समझता?

क्रिश्चियन: सचमुच, क्रिश्चियन ने कहा, मैंने लचीला के विषय में सच कहा है; और यदि मैं अपने विषय में भी सारा सच कहूँ, तो प्रगट हो जाएगा कि उसमें और मुझमें कोई अन्तर नहीं। यह सच है, कि वह अपने घर लौट गया, परन्तु मैं भी मृत्यु के मार्ग पर जाने को मुड़ गया था, क्योंकि एक श्री सांसारिक-बुद्धिमान के शारीरिक तर्कों ने मुझे इसके लिए मना लिया था।

सद्भाव: ओह, क्या वह तुझ पर आ पड़ा? क्या, वह चाहता था कि तू श्री व्यवस्थावादी के हाथों चैन ढूँढ़े! वे दोनों ही निरे ठग हैं। परन्तु क्या तूने उसकी सम्मति मानी?

क्रिश्चियन: हाँ, जहाँ तक मेरा साहस हुआ। मैं श्री व्यवस्थावादी को ढूँढ़ने चला, यहाँ तक कि मुझे लगा कि वह पहाड़ जो उसके घर के पास खड़ा है मेरे सिर पर गिर पड़ेगा; इसलिए वहाँ मैं रुकने पर विवश हो गया।

सद्भाव: वह पहाड़ बहुतों की मृत्यु का कारण रहा है, और बहुत औरों की मृत्यु का कारण होगा: भला हुआ कि तू उसके द्वारा टुकड़े-टुकड़े होने से बच गया।

क्रिश्चियन: सचमुच मैं नहीं जानता कि वहाँ मेरा क्या हो जाता, यदि सुसमाचार-प्रचारक सौभाग्य से मुझे फिर न मिलता जब मैं अपनी उदासी के बीच सोच में डूबा था; परन्तु यह परमेश्वर की दया थी कि वह फिर मेरे पास आया, नहीं तो मैं यहाँ कभी न आता। परन्तु अब मैं आ गया हूँ, जैसा भी मैं हूँ, सचमुच उस पहाड़ द्वारा मृत्यु के अधिक योग्य, न कि यों अपने प्रभु के साथ खड़े होकर बातें करने के। परन्तु ओह, मुझ पर यह कैसी कृपा है, कि तौभी मुझे यहाँ प्रवेश दिया गया!

सद्भाव: हम किसी के विरुद्ध कोई आपत्ति नहीं करते, चाहे उन्होंने यहाँ आने से पहले जो कुछ भी किया हो; वे किसी भी रीति से बाहर नहीं निकाले जाते। यूहन्ना 6:37। और इसलिए भले क्रिश्चियन, मेरे साथ थोड़ी दूर चल, और मैं तुझे उस मार्ग के विषय में सिखाऊँगा जिससे तुझे जाना है। अपने सामने देख; क्या तू यह सकरा मार्ग देखता है? वही मार्ग है जिससे तुझे जाना है। यह कुलपतियों, भविष्यद्वक्ताओं, मसीह, और उसके प्रेरितों के द्वारा बनाया गया था, और यह उतना ही सीधा है जितना कोई नाप उसे बना सकती है; यही वह मार्ग है जिससे तुझे जाना है।

क्रिश्चियन: परन्तु, क्रिश्चियन ने कहा, क्या इसमें कोई मोड़ या घुमाव नहीं, जिनसे कोई अनजान अपना मार्ग खो बैठे?

सद्भाव: हाँ, बहुत-से मार्ग इस पर आ मिलते हैं, और वे टेढ़े और चौड़े हैं: परन्तु इस रीति से तू सही को ग़लत से अलग पहचान सकता है, कि सही ही सीधा और सकरा है। मत्ती 7:14।

तब मैंने अपने स्वप्न में देखा, कि क्रिश्चियन ने उससे आगे पूछा, कि क्या वह उसका बोझ जो उसकी पीठ पर था उतारने में उसकी सहायता न कर सकेगा। क्योंकि अब तक उसे उससे छुटकारा न मिला था; और न वह सहायता के बिना किसी भी रीति से उसे उतार सकता था।

उसने उससे कहा, “तेरे बोझ के विषय में, तू सन्तोष कर के इसे तब तक ढोता रह जब तक तू छुटकारे के स्थान तक न पहुँच जाए; क्योंकि वहाँ यह आप ही तेरी पीठ से गिर पड़ेगा।”

तब क्रिश्चियन अपनी कमर कसने लगा, और अपनी यात्रा के लिए तैयार होने लगा। सो दूसरे ने उससे कहा, कि जब वह फाटक से कुछ दूर चला जाएगा, तो वह व्याख्याकार के घर पहुँचेगा, जिसके द्वार पर उसे खटखटाना चाहिए, और वह उसे उत्तम बातें दिखाएगा। तब क्रिश्चियन ने अपने मित्र से विदा ली, और उसने फिर उसकी यात्रा के मंगल की कामना की।

तब वह आगे चलता गया जब तक वह व्याख्याकार के घर न पहुँचा, जहाँ उसने बार-बार खटखटाया। अन्त में कोई द्वार पर आया, और पूछा कि कौन है।

क्रिश्चियन: महोदय, यहाँ एक यात्री है, जिससे इस घर के भले स्वामी के एक परिचित ने कहा था कि अपने लाभ के लिए यहाँ आए; इसलिए मैं इस घर के स्वामी से बातें करना चाहता हूँ।

सो उसने घर के स्वामी को बुलाया, जो, थोड़ी देर बाद, क्रिश्चियन के पास आया, और उससे पूछा कि वह क्या चाहता है।

क्रिश्चियन: महोदय, क्रिश्चियन ने कहा, मैं एक ऐसा मनुष्य हूँ जो विनाश-नगर से आया है, और सिय्योन पर्वत को जा रहा है; और जो मनुष्य इस मार्ग के सिरे पर के फाटक पर खड़ा रहता है उसने मुझसे कहा, कि यदि मैं यहाँ आऊँ तो आप मुझे उत्तम बातें दिखाएँगे, ऐसी जो मेरी यात्रा में मेरे लिए सहायक हों।

व्याख्याकार: तब व्याख्याकार ने कहा, भीतर आ; मैं तुझे वह दिखाऊँगा जो तेरे लिए लाभदायक होगा। सो उसने अपने सेवक को आज्ञा दी कि दीया जलाए, और क्रिश्चियन से कहा कि उसके पीछे-पीछे आए; सो वह उसे एक निजी कमरे में ले गया, और अपने सेवक से कहा कि एक द्वार खोले; जब उसने ऐसा किया, तो क्रिश्चियन ने एक बहुत गम्भीर जन का चित्र दीवार पर टँगा देखा; और उसका रूप ऐसा था: उसकी आँखें स्वर्ग की ओर उठी हुई थीं, उसके हाथ में पुस्तकों में सबसे उत्तम पुस्तक थी, सत्य की व्यवस्था उसके होंठों पर लिखी थी, संसार उसकी पीठ पीछे था; वह ऐसे खड़ा था मानो मनुष्यों से विनती कर रहा हो, और सोने का एक मुकुट उसके सिर के ऊपर लटका था।

क्रिश्चियन: तब क्रिश्चियन ने कहा, इसका क्या अर्थ है?

व्याख्याकार: जिस मनुष्य का यह चित्र है, वह हज़ारों में एक है: वह सन्तान उत्पन्न कर सकता है, 1 कुरिन्थियों 4:15, सन्तान के लिए जच्चा की-सी पीड़ा सह सकता है, गलातियों 4:19, और जब वे जन्म लें तो उन्हें आप ही पाल सकता है। और जो तू उसे स्वर्ग की ओर आँखें उठाए, हाथ में पुस्तकों में सबसे उत्तम पुस्तक लिए, और होंठों पर सत्य की व्यवस्था लिखे देखता है: यह तुझे यह दिखाने को है, कि उसका काम है जानना, और पापियों पर अंधकारमय बातें खोलना; जैसा तू उसे यह भी देखता है कि वह ऐसे खड़ा है मानो मनुष्यों से विनती कर रहा हो। और जो तू संसार को उसकी पीठ पीछे फेंका हुआ देखता है, और यह कि एक मुकुट उसके सिर के ऊपर लटका है; यह तुझे यह दिखाने को है, कि वर्तमान की वस्तुओं को तुच्छ जानने और उनसे घृणा करने के कारण, उस प्रीति के कारण जो वह अपने स्वामी की सेवा से रखता है, वह आनेवाले संसार में निश्चय ही अपने प्रतिफल के रूप में महिमा पाएगा। अब, व्याख्याकार ने कहा, मैंने तुझे यह चित्र सबसे पहले दिखाया, क्योंकि जिस मनुष्य का यह चित्र है, वही एकमात्र मनुष्य है जिसे उस स्थान के प्रभु ने, जहाँ तू जा रहा है, अधिकार दिया है कि वह उन सब कठिन स्थानों में तेरा मार्गदर्शक हो जो मार्ग में तुझे मिल सकते हैं: इसलिए जो मैंने तुझे दिखाया है उस पर भली भाँति ध्यान दे, और जो तूने देखा है उसे अपने मन में अच्छी तरह धारण कर, ऐसा न हो कि अपनी यात्रा में तुझे कुछ ऐसे मिलें जो तुझे सही राह दिखाने का ढोंग करें, परन्तु उनका मार्ग मृत्यु की ओर उतरता है।

तब उसने उसका हाथ पकड़ा, और उसे एक बहुत बड़े बैठक-कमरे में ले गया जो धूल से भरा था, क्योंकि कभी बुहारा न गया था; जिसे कुछ देर देखने के बाद, व्याख्याकार ने एक मनुष्य को बुहारने के लिए बुलाया। अब, जब वह बुहारने लगा, तो धूल इतनी अधिक उड़ने लगी, कि क्रिश्चियन उससे लगभग घुट-सा गया। तब व्याख्याकार ने पास खड़ी एक दासी से कहा, “यहाँ जल ला, और कमरे पर छिड़क दे;” जब उसने ऐसा किया, तो वह सहज ही बुहारा और स्वच्छ किया गया।

क्रिश्चियन: तब क्रिश्चियन ने कहा, इसका क्या अर्थ है?

व्याख्याकार: व्याख्याकार ने उत्तर दिया, यह बैठक-कमरा उस मनुष्य का हृदय है जो सुसमाचार के मधुर अनुग्रह से कभी पवित्र नहीं किया गया। धूल उसका मूल पाप, और भीतरी भ्रष्टता है, जिसने सारे मनुष्य को अशुद्ध कर रखा है। जो पहले बुहारने लगा, वह व्यवस्था है; परन्तु वह जो जल लाई, और उसे छिड़का, वह सुसमाचार है। अब जो तूने देखा, कि ज्यों ही पहला बुहारने लगा, धूल इतनी उड़ी कि कमरा उसके द्वारा स्वच्छ न हो सका, वरन तू उससे लगभग घुट गया; यह तुझे यह दिखाने को है, कि व्यवस्था, हृदय को पाप से (अपने कार्य द्वारा) शुद्ध करने के बदले, उसे जिला देती है, रोमियों 7:9, उसमें बल भर देती है, 1 कुरिन्थियों 15:56, और उसे प्राण में बढ़ा देती है, रोमियों 5:20, ठीक जैसे वह उसे प्रगट और वर्जित करती है; क्योंकि वह उसे वश में करने का सामर्थ्य नहीं देती। फिर, जैसा तूने देखा कि दासी ने कमरे पर जल छिड़का, जिस पर वह सहज ही स्वच्छ हो गया, यह तुझे यह दिखाने को है, कि जब सुसमाचार अपने मधुर और बहुमूल्य प्रभावों के साथ हृदय में आता है, तब, मैं कहता हूँ, ठीक जैसे तूने देखा कि दासी ने फ़र्श पर जल छिड़ककर धूल को बैठा दिया, वैसे ही पाप पराजित और वश में किया जाता है, और प्राण स्वच्छ किया जाता है, उसके विश्वास के द्वारा, और फलस्वरूप महिमा के राजा के बसने के योग्य बन जाता है। यूहन्ना 15:3; इफिसियों 5:26; प्रेरितों के काम 15:9; रोमियों 16:25,26।

मैंने अपने स्वप्न में यह भी देखा, कि व्याख्याकार ने उसका हाथ पकड़ा, और उसे एक छोटे कमरे में ले गया, जहाँ दो छोटे बालक बैठे थे, हर एक अपनी कुर्सी पर। बड़े का नाम आवेश था, और दूसरे का नाम धीरज। आवेश बहुत असन्तुष्ट जान पड़ता था, परन्तु धीरज बहुत शान्त था। तब क्रिश्चियन ने पूछा, “आवेश के असन्तोष का क्या कारण है?” व्याख्याकार ने उत्तर दिया, “उनका संचालक चाहता है कि वह अपनी उत्तम वस्तुओं के लिए अगले वर्ष के आरम्भ तक ठहरा रहे, परन्तु वह सब कुछ अभी चाहता है; परन्तु धीरज प्रतीक्षा करने को तैयार है।”

तब मैंने देखा कि कोई आवेश के पास आया, और उसके लिए धन की एक थैली लाया, और उसे उसके पाँवों पर उँडेल दिया: जिसे उसने उठा लिया, और उस पर आनन्दित हुआ, और साथ ही धीरज का उपहास किया। परन्तु मैंने थोड़ी ही देर देखा, कि उसने सब कुछ उड़ा डाला, और उसके पास चिथड़ों के सिवा कुछ न बचा।

क्रिश्चियन: तब क्रिश्चियन ने व्याख्याकार से कहा, इस बात को मुझ पर और पूरी रीति से खोलिए।

व्याख्याकार: सो उसने कहा, ये दोनों लड़के प्रतीक हैं; आवेश इस संसार के मनुष्यों का, और धीरज उस संसार के मनुष्यों का जो आनेवाला है; क्योंकि, जैसा तू यहाँ देखता है, आवेश सब कुछ अभी चाहता है, इसी वर्ष, अर्थात्, इसी संसार में; ऐसे ही इस संसार के मनुष्य हैं: उन्हें अपनी सब अच्छी वस्तुएँ अभी चाहिए; वे अगले वर्ष तक, अर्थात्, अगले संसार तक, अपने भले के भाग के लिए ठहर नहीं सकते। वह कहावत, “हाथ का एक पक्षी झाड़ी के दो से भला,” उनकी दृष्टि में आनेवाले संसार के भले की सब ईश्वरीय गवाहियों से अधिक अधिकार रखती है। परन्तु जैसा तूने देखा कि उसने शीघ्र ही सब कुछ उड़ा डाला, और तुरन्त उसके पास चिथड़ों के सिवा कुछ न रहा, वैसा ही इस संसार के अन्त में ऐसे सब मनुष्यों के साथ होगा।

क्रिश्चियन: तब क्रिश्चियन ने कहा, अब मैं देखता हूँ कि धीरज के पास सबसे उत्तम बुद्धि है, और वह भी अनेक कारणों से। १. क्योंकि वह उत्तम वस्तुओं के लिए ठहरा रहता है। २. और इसलिए भी कि उसे अपनी वस्तुओं की महिमा मिलेगी, जब दूसरे के पास चिथड़ों के सिवा कुछ न होगा।

व्याख्याकार: नहीं, तू एक और भी जोड़ सकता है, अर्थात्, अगले संसार की महिमा कभी न घिसेगी; परन्तु ये अचानक जाती रहती हैं। इसलिए आवेश के पास धीरज पर हँसने का इतना कारण न था कि उसे अपनी अच्छी वस्तुएँ पहले मिलीं, जितना धीरज को आवेश पर हँसने का होगा कि उसे अपनी उत्तम वस्तुएँ बाद में मिलीं; क्योंकि पहले को बाद के लिए स्थान देना ही पड़ता है, क्योंकि बाद के आने का समय अवश्य होगा: परन्तु बाद किसी को स्थान नहीं देता, क्योंकि उसके पीछे आनेवाला और कोई नहीं। इसलिए, जिसे अपना भाग पहले मिलता है, उसके पास उसे खर्च करने का एक समय अवश्य होना चाहिए; परन्तु जिसे अपना भाग बाद में मिलता है, उसके पास वह सदा के लिए रहेगा: इसीलिए धनवान के विषय में कहा गया है, “हे पुत्र, स्मरण कर कि तू अपने जीवनकाल में अपनी अच्छी वस्तुएँ पा चुका, और वैसे ही लाजर बुरी वस्तुएँ; परन्तु अब वह शान्ति पा रहा है, और तू तड़प रहा है।” लूका 16:25।

क्रिश्चियन: तब मैं ताड़ता हूँ कि उन वस्तुओं का लोभ करना सबसे उत्तम नहीं जो अभी हैं, वरन उन वस्तुओं की प्रतीक्षा करना जो आनेवाली हैं।

व्याख्याकार: तू सच कहता है: क्योंकि जो वस्तुएँ देखी जाती हैं वे थोड़े ही दिन की हैं, परन्तु जो वस्तुएँ नहीं देखी जातीं वे अनन्त हैं। 2 कुरिन्थियों 4:18। परन्तु यद्यपि यह ऐसा है, तौभी जब कि वर्तमान की वस्तुएँ और हमारी शारीरिक भूख एक-दूसरे के ऐसे निकट पड़ोसी हैं; और फिर, इसलिए कि आनेवाली वस्तुएँ और शारीरिक बुद्धि एक-दूसरे के ऐसे अनजान हैं; इसीलिए यह है, कि इनमें से पहली इतनी शीघ्र मित्रता में पड़ जाती हैं, और दूसरी के बीच वह दूरी इतनी बनी रहती है।

तब मैंने अपने स्वप्न में देखा, कि व्याख्याकार ने क्रिश्चियन का हाथ पकड़ा, और उसे एक ऐसे स्थान में ले गया जहाँ एक दीवार के सामने आग जल रही थी, और एक जन उसके पास खड़ा, उसे बुझाने के लिए, सदा उस पर बहुत जल डाल रहा था; तौभी वह आग और ऊँची और अधिक तेज़ जलती गई।

तब क्रिश्चियन ने कहा, इसका क्या अर्थ है?

व्याख्याकार ने उत्तर दिया, यह आग अनुग्रह का वह कार्य है जो हृदय में किया जाता है; जो उस पर जल डालता है, कि उसे बुझा और मिटा दे, वह शैतान है: परन्तु जो तू देखता है कि आग तौभी और ऊँची और अधिक तेज़ जलती है, उसका कारण भी तू देखेगा। सो वह उसे दीवार के पिछले भाग की ओर ले गया, जहाँ उसने एक मनुष्य को अपने हाथ में तेल का एक पात्र लिए देखा, जिसमें से वह भी निरन्तर (परन्तु गुप्त रूप से) आग में डालता जा रहा था।

तब क्रिश्चियन ने कहा, इसका क्या अर्थ है?

व्याख्याकार ने उत्तर दिया, यह मसीह है, जो निरन्तर, अपने अनुग्रह के तेल से, उस कार्य को बनाए रखता है जो हृदय में पहले ही आरम्भ हो चुका है; जिसके द्वारा, शैतान चाहे जो कुछ कर सके, तौभी उसके लोगों के प्राण अनुग्रह में बने रहते हैं। 2 कुरिन्थियों 12:9। और जो तूने देखा कि वह मनुष्य आग को बनाए रखने के लिए दीवार के पीछे खड़ा था; यह तुझे यह सिखाने को है, कि परीक्षा में पड़े हुए के लिए यह देखना कठिन है कि अनुग्रह का यह कार्य प्राण में कैसे बनाए रखा जाता है।

मैंने यह भी देखा, कि व्याख्याकार ने उसका हाथ फिर पकड़ा, और उसे एक मनोहर स्थान में ले गया, जहाँ एक भव्य महल बना था, देखने में सुन्दर; जिसे देखकर क्रिश्चियन अत्यन्त आनन्दित हुआ। उसने उसकी छत पर कुछ जनों को टहलते हुए भी देखा, जो सब सोने के वस्त्र पहने थे।

तब क्रिश्चियन ने कहा क्या हम वहाँ भीतर जा सकते हैं?

तब व्याख्याकार ने उसे लिया, और महल के द्वार की ओर ऊपर ले चला; और देखो, द्वार पर मनुष्यों की एक बड़ी भीड़ खड़ी थी, जो भीतर जाने की इच्छुक थी, परन्तु साहस न करती थी। वहाँ द्वार से थोड़ी दूर पर, एक मेज़ के पास, एक मनुष्य भी बैठा था, जिसके सामने एक पुस्तक और उसकी दवात थी, कि उनके नाम लिखे जो उसमें प्रवेश करें; उसने यह भी देखा कि द्वार-मार्ग में बहुत-से मनुष्य कवच पहने उसकी रखवाली में खड़े थे, जिन्होंने ठान रखा था कि जो मनुष्य भीतर जाना चाहें उनके साथ जितनी हानि और उपद्रव कर सकें करेंगे। अब क्रिश्चियन कुछ चकित हुआ। अन्त में, जब हर मनुष्य उन कवचधारियों के भय से पीछे हट गया, तो क्रिश्चियन ने एक बहुत ही दृढ़ मुखवाले मनुष्य को उस मनुष्य के पास आते देखा जो वहाँ लिखने को बैठा था, और कहते, “मेरा नाम लिख ले, महोदय;” जब उसने ऐसा कर लिया, तो उसने देखा कि वह मनुष्य अपनी तलवार खींचकर, अपने सिर पर एक टोप रखकर, कवचधारियों पर द्वार की ओर टूट पड़ा, जिन्होंने उस पर प्राणघातक बल से वार किए; परन्तु वह मनुष्य, तनिक भी हताश हुए बिना, अत्यन्त भयंकरता से काटने और चीरने लगा। सो जब उसने उनको, जो उसे बाहर रखने का यत्न कर रहे थे, बहुत घाव दिए और पाए, मत्ती 11:12; प्रेरितों के काम 14:22; तो वह उन सब में से अपनी राह काटता हुआ निकल गया, और महल में आगे बढ़ गया; जिस पर भीतरवालों से, अर्थात् उनसे जो महल की छत पर टहल रहे थे, एक मनोहर शब्द सुनाई दिया, जो कह रहे थे,

“भीतर आ, भीतर आ,

अनन्त महिमा तू पाएगा।”

सो वह भीतर गया, और वैसे ही वस्त्र पहनाया गया जैसे उनके थे। तब क्रिश्चियन मुस्कुराया, और कहा, मैं सचमुच समझता हूँ कि मैं इसका अर्थ जानता हूँ।

अब, क्रिश्चियन ने कहा, मुझे यहाँ से जाने दीजिए। नहीं, ठहर, व्याख्याकार ने कहा, जब तक मैं तुझे थोड़ा और न दिखा दूँ, और उसके बाद तू अपने मार्ग पर जाना। सो उसने उसका हाथ फिर पकड़ा, और उसे एक बहुत अंधेरे कमरे में ले गया, जहाँ एक मनुष्य लोहे के पिंजड़े में बैठा था।

अब वह मनुष्य, देखने में, बहुत उदास जान पड़ता था; वह अपनी आँखें भूमि की ओर झुकाए, अपने हाथ बाँधे बैठा था, और ऐसे आहें भरता था मानो उसका हृदय फट जाएगा। तब क्रिश्चियन ने कहा, इसका क्या अर्थ है? इस पर व्याख्याकार ने उससे कहा कि उस मनुष्य से बातें करे।

तब क्रिश्चियन ने उस मनुष्य से कहा, तू क्या है? उस मनुष्य ने उत्तर दिया, मैं वह हूँ जो मैं कभी न था।

क्रिश्चियन: तू कभी क्या था?

वह मनुष्य: उस मनुष्य ने कहा, मैं कभी एक सुन्दर और फलता-फूलता विश्वास-अंगीकारकर्ता था, लूका 8:13, अपनी ही दृष्टि में, और औरों की दृष्टि में भी: मैं कभी, जैसा मैं समझता था, स्वर्गीय नगर के योग्य था, और तब इस विचार से मुझे आनन्द भी होता था कि मैं वहाँ पहुँचूँगा।

क्रिश्चियन: भला, परन्तु अब तू क्या है?

वह मनुष्य: अब मैं निराशा का मनुष्य हूँ, और उसी में बन्द हूँ, जैसे इस लोहे के पिंजड़े में। मैं निकल नहीं सकता; ओह अब मैं नहीं निकल सकता!

क्रिश्चियन: परन्तु तू इस दशा में कैसे आया?

वह मनुष्य: मैंने जागते और सचेत रहना छोड़ दिया: मैंने अपनी अभिलाषाओं की गरदन पर लगाम ढीली कर दी; मैंने वचन की ज्योति के, और परमेश्वर की भलाई के विरुद्ध पाप किया; मैंने आत्मा को शोकित किया, और वह चला गया; मैंने शैतान को ललचाया, और वह मेरे पास आ गया; मैंने परमेश्वर को क्रोध दिलाया, और उसने मुझे छोड़ दिया: मैंने अपने हृदय को इतना कठोर कर लिया, कि मैं मन नहीं फिरा सकता।

तब क्रिश्चियन ने व्याख्याकार से कहा, परन्तु क्या ऐसे मनुष्य के लिए कोई आशा नहीं? इससे पूछ, व्याख्याकार ने कहा।

क्रिश्चियन: तब क्रिश्चियन ने कहा, क्या कोई आशा नहीं, कि तुझे निराशा के लोहे के पिंजड़े में ही रखा जाना है?

वह मनुष्य: नहीं, कोई भी नहीं।

क्रिश्चियन: क्यों, परमधन्य का पुत्र तो बड़ा दयालु है।

वह मनुष्य: मैंने अपने लिए उसे फिर से क्रूस पर चढ़ाया है, इब्रानियों 6:6; मैंने उसके व्यक्तित्व को तुच्छ जाना है, लूका 19:14; मैंने उसकी धार्मिकता को तुच्छ जाना है; मैंने उसके लहू को एक अपवित्र वस्तु गिना है; मैंने अनुग्रह की आत्मा का अपमान किया है, इब्रानियों 10:29: इसलिए मैंने अपने आप को सब प्रतिज्ञाओं से बाहर कर लिया है, और अब मेरे लिए धमकियों के सिवा और कुछ नहीं रहा, भयानक धमकियाँ, निश्चित न्याय और अग्निमय क्रोध की सच्ची धमकियाँ, जो एक बैरी के समान मुझे भस्म कर देंगी।

क्रिश्चियन: तूने अपने आप को इस दशा में किसलिए डाला?

वह मनुष्य: इस संसार की अभिलाषाओं, सुखों, और लाभों के लिए; जिनके भोग में तब मैंने अपने आप से बहुत आनन्द का वादा किया था: परन्तु अब उनमें से हर एक वस्तु भी मुझे डसती है, और एक जलते हुए कीड़े के समान मुझे कुतरती है।

क्रिश्चियन: परन्तु क्या तू अब मन फिराकर लौट नहीं सकता?

वह मनुष्य: परमेश्वर ने मुझे मन-फिराव से वंचित किया है। उसका वचन मुझे विश्वास करने का कोई प्रोत्साहन नहीं देता; हाँ, उसी ने मुझे इस लोहे के पिंजड़े में बन्द कर रखा है: और न संसार के सब मनुष्य मुझे बाहर निकाल सकते हैं। ओह अनन्तता! अनन्तता! उस दुर्दशा से मैं कैसे जूझूँगा जो मुझे अनन्तता में झेलनी पड़ेगी?

व्याख्याकार: तब व्याख्याकार ने क्रिश्चियन से कहा, इस मनुष्य की दुर्दशा तुझे स्मरण रहे, और तेरे लिए एक अनन्त चेतावनी ठहरे।

क्रिश्चियन: भला, क्रिश्चियन ने कहा, यह तो भयानक है! परमेश्वर मेरी सहायता करे कि मैं जागता और सचेत रहूँ, और प्रार्थना करूँ कि इस मनुष्य की दुर्दशा के कारण से बचा रहूँ। महोदय, क्या अब मेरे लिए अपने मार्ग पर आगे बढ़ने का समय नहीं?

व्याख्याकार: ठहर जब तक मैं तुझे एक बात और न दिखा दूँ, और तब तू अपने मार्ग पर जाना।

सो उसने क्रिश्चियन का हाथ फिर पकड़ा और उसे एक कोठरी में ले गया जहाँ एक जन बिछौने से उठ रहा था; और जब वह अपने वस्त्र पहन रहा था, तो वह हिलता और काँपता था। तब क्रिश्चियन ने कहा, यह मनुष्य यों क्यों काँपता है? तब व्याख्याकार ने उससे कहा कि क्रिश्चियन को अपने ऐसा करने का कारण बताए।

सो उसने आरम्भ किया, और कहा, “इस रात, जब मैं अपनी नींद में था, तो मैंने स्वप्न देखा, और देखो आकाश अत्यन्त काला हो गया; और अत्यन्त भयानक रीति से गरजा और बिजली कड़की, कि उसने मुझे व्याकुलता में डाल दिया। सो मैंने अपने स्वप्न में ऊपर दृष्टि की, और बादलों को असाधारण वेग से उड़ते देखा; जिस पर मैंने तुरही का एक बड़ा शब्द सुना, और एक बादल पर बैठे हुए एक मनुष्य को भी देखा, जिसके साथ स्वर्ग के हज़ारों थे: वे सब धधकती आग में थे; और आकाश भी एक जलती ज्वाला में था। तब मैंने एक शब्द सुना, जो कह रहा था, ‘हे मरे हुओ, उठो, और न्याय में आओ।’ और इसी के साथ चट्टानें फट गईं, कब्रें खुल गईं, और जो मुर्दे उनमें थे वे निकल आए: उनमें से कुछ अत्यन्त आनन्दित हुए, और ऊपर की ओर देखने लगे; और कुछ ने पहाड़ों के नीचे अपने आप को छिपाने का यत्न किया। तब मैंने उस मनुष्य को जो बादल पर बैठा था पुस्तक खोलते, और संसार को निकट आने की आज्ञा देते देखा। तौभी, एक प्रचण्ड ज्वाला के कारण जो निकलकर उसके सामने से आती थी, उसके और उनके बीच एक उचित दूरी थी, जैसी न्यायी और कठघरे के बन्दियों के बीच होती है। 1 कुरिन्थियों 15; 1 थिस्सलुनीकियों 4:16; यहूदा 15; यूहन्ना 5:28,29; 2 थिस्सलुनीकियों 1:8-10; प्रकाशितवाक्य 20:11-14; यशायाह 26:21; मीका 7:16,17; भजन संहिता 5:4; 50:1-3; मलाकी 3:2,3; दानिय्येल 7:9,10। मैंने यह भी सुना कि जो उस मनुष्य के साथ थे जो बादल पर बैठा था उनसे यह घोषित किया गया, ‘जंगली दाने, भूसी, और खूँटी को इकट्ठा करो, और उन्हें जलती झील में डाल दो।’ मत्ती 3:12; 18:30; 24:30; मलाकी 4:1। और इसी के साथ अथाह कुण्ड खुल गया, ठीक वहीं जहाँ मैं खड़ा था; जिसके मुँह से, बहुतायत से, धुआँ, और आग के अंगारे, भयानक शोर के साथ निकले। उन्हीं जनों से यह भी कहा गया, ‘मेरे गेहूँ को खत्ते में इकट्ठा करो।’ लूका 3:17। और इसी के साथ मैंने बहुतों को उठाकर बादलों में ले जाते देखा, परन्तु मैं पीछे छूट गया। 1 थिस्सलुनीकियों 4:16,17। मैंने भी अपने आप को छिपाने का यत्न किया, परन्तु न कर सका, क्योंकि वह मनुष्य जो बादल पर बैठा था अब भी अपनी दृष्टि मुझ पर लगाए था; मेरे पाप भी मेरे मन में आ गए, और मेरा विवेक हर ओर से मुझ पर दोष लगाने लगा। रोमियों 2:14,15। इस पर मैं अपनी नींद से जाग उठा।”

क्रिश्चियन: परन्तु ऐसा क्या था जिसने तुझे इस दृश्य से इतना डरा दिया?

वह मनुष्य: क्यों, मैंने सोचा कि न्याय का दिन आ पहुँचा है, और मैं उसके लिए तैयार न था: परन्तु इस बात ने मुझे सबसे अधिक डराया, कि स्वर्गदूतों ने कितनों को बटोर लिया, और मुझे पीछे छोड़ दिया; और नरक का गड्ढा ठीक वहीं अपना मुँह खोले जहाँ मैं खड़ा था। मेरे विवेक ने भी मुझे कष्ट दिया; और, जैसा मैंने सोचा, न्यायी की दृष्टि सदा मुझ पर लगी रही, और उसके मुख में क्रोध झलक रहा था।

तब व्याख्याकार ने क्रिश्चियन से कहा, “क्या तूने इन सब बातों पर विचार किया है?”

क्रिश्चियन: हाँ, और ये मुझे आशा और भय में डालती हैं।

व्याख्याकार: भला, सब बातों को अपने मन में यों बनाए रख, कि वे तेरे पहलुओं में एक पैने की भाँति हों, कि उस मार्ग में तुझे आगे को उकसाएँ जिससे तुझे जाना है। तब क्रिश्चियन अपनी कमर कसने लगा, और अपनी यात्रा के लिए तैयार होने लगा। तब व्याख्याकार ने कहा, “शान्तिदाता सदा तेरे संग रहे, हे भले क्रिश्चियन, कि उस मार्ग में तेरी अगुवाई करे जो नगर की ओर ले जाता है।” सो क्रिश्चियन अपने मार्ग पर आगे बढ़ा, और कहता गया,

“यहाँ मैंने अनूठी और लाभदायक बातें देखीं,

मनभावन बातें, भयानक बातें, ऐसी बातें जो मुझे दृढ़ करें

उस काम में जिसे मैंने हाथ में लेना आरम्भ किया है:

तो मुझे उन पर विचार करने दे, और समझने दे

कि वे मुझे किसलिए दिखाई गईं, और मुझे रहने दे

आभारी, हे भले व्याख्याकार, तेरा।”