पहला पड़ाव

जब मैं इस संसार के जंगल में से होकर चल रहा था, तब मैं एक ऐसे स्थान पर पहुँचा जहाँ एक गुफा थी, और मैं उसी स्थान पर सोने को लेट गया; और सोते-सोते मैंने एक स्वप्न देखा। मैंने स्वप्न देखा, और क्या देखता हूँ कि एक मनुष्य चिथड़े पहने एक स्थान पर खड़ा है, उसका मुँह अपने ही घर की ओर से फिरा हुआ है, उसके हाथ में एक पुस्तक है, और उसकी पीठ पर एक भारी बोझ है। यशायाह 64:6; लूका 14:33; भजन संहिता 38:4। मैंने देखा कि उसने पुस्तक खोली, और उसमें पढ़ने लगा; और पढ़ते-पढ़ते वह रोने और काँपने लगा; और जब वह और सह न सका, तो एक करुण दुहाई के साथ फूट पड़ा, और कहने लगा, “मैं क्या करूँ?” प्रेरितों के काम 2:37; 16:30; हबक्कूक 1:2,3।

इसी दुर्दशा में वह घर लौटा, और जब तक हो सका अपने आप को सँभाले रहा, कि उसकी पत्नी और बच्चे उसका कष्ट न ताड़ जाएँ; परन्तु वह अधिक देर चुप न रह सका, क्योंकि उसका दु:ख बढ़ता ही गया। इसलिए अन्त में उसने अपने मन की बात अपनी पत्नी और बच्चों पर प्रगट की; और यों उनसे बातें करने लगा: “हे मेरी प्रिय पत्नी,” उसने कहा, “और तुम मेरे अपने ही जने बच्चों, मैं, तुम्हारा प्रिय मित्र, अपने आप में एक ऐसे बोझ के कारण नष्ट हो चला हूँ जो मुझ पर भारी पड़ा है; इसके सिवा, मुझे निश्चय रूप से बताया गया है कि हमारा यह नगर स्वर्ग से आई आग से भस्म किया जाएगा; और इस भयानक विनाश में, मैं स्वयं, तुझ मेरी पत्नी समेत, और तुम मेरे प्यारे बच्चों समेत, बुरी तरह नष्ट हो जाएँगे, यदि (जो अब तक मुझे नहीं सूझता) बचने का कोई ऐसा उपाय न मिल जाए जिससे हम छुड़ाए जा सकें।” यह सुनकर उसके सम्बन्धी अत्यन्त चकित हुए; इसलिए नहीं कि उन्होंने यह विश्वास किया कि जो उसने उनसे कहा वह सच है, वरन इसलिए कि उन्होंने सोचा कि किसी उन्माद के रोग ने उसके सिर में घर कर लिया है; इसलिए, रात होने को आ रही थी, और वे यह आशा करते हुए कि नींद उसके मस्तिष्क को शान्त कर देगी, बड़ी शीघ्रता से उसे बिछौने पर पहुँचा दिया। परन्तु रात उसके लिए दिन के समान ही कष्टदायक रही; इसलिए, सोने के बदले, उसने उसे आहें भरते और आँसू बहाते हुए बिताया। सो जब भोर हुई, तो वे जानना चाहते थे कि वह कैसा है। उसने उनसे कहा, “और भी बुरा:” उसने फिर से उनसे बातें करना आरम्भ किया; परन्तु वे कठोर होने लगे। उन्होंने यह भी सोचा कि कठोर और रूखे व्यवहार से उसके रोग को भगा दें; कभी वे उसका उपहास करते, कभी झिड़कते, और कभी उसकी बिलकुल उपेक्षा कर देते। इसलिए वह अपनी कोठरी में जाकर एकान्त में रहने लगा, कि उनके लिए प्रार्थना करे और उन पर तरस खाए, और अपनी ही दुर्दशा पर विलाप भी करे; वह खेतों में अकेला घूमता भी था, कभी पढ़ता, और कभी प्रार्थना करता: और यों उसने कुछ दिन बिताए।

अब मैंने देखा, एक बार, जब वह खेतों में टहल रहा था, कि वह (जैसा उसका स्वभाव था) अपनी पुस्तक में पढ़ रहा था, और अपने मन में अत्यन्त व्याकुल था; और पढ़ते-पढ़ते, वह पहले की भाँति फूट पड़ा, और चिल्लाकर बोला, “उद्धार पाने के लिए मैं क्या करूँ?” प्रेरितों के काम 16:30,31।

मैंने यह भी देखा कि वह इधर-उधर देखने लगा, मानो वह दौड़ पड़ेगा; तौभी वह स्थिर खड़ा रहा क्योंकि (जैसा मैंने ताड़ा) वह यह न बता सका कि किस ओर जाए। तब मैंने देखा, और सुसमाचार-प्रचारक नामक एक मनुष्य को उसके पास आते देखा, और उसने पूछा, “तू क्यों रो रहा है?”

उसने उत्तर दिया, “महोदय, मैं अपने हाथ की पुस्तक से यह ताड़ता हूँ कि मैं मरने को दोषी ठहराया गया हूँ, और उसके बाद न्याय में आने को, इब्रानियों 9:27; और मैं पाता हूँ कि मैं न तो पहली बात करने को तैयार हूँ, अय्यूब 10:21,22, और न दूसरी बात करने में समर्थ।” यहेजकेल 22:14।

तब सुसमाचार-प्रचारक ने कहा, “मरने को तैयार क्यों नहीं, जब कि यह जीवन इतनी बुराइयों से भरा है?” उस मनुष्य ने उत्तर दिया, “इसलिए, कि मुझे डर है कि यह बोझ जो मेरी पीठ पर है, मुझे कब्र से भी नीचे डुबा देगा, और मैं तोफेत में जा गिरूँगा। यशायाह 30:33। और महोदय, यदि मैं बन्दीगृह में जाने के योग्य नहीं, तो मैं न्याय में जाने के योग्य नहीं, और वहाँ से प्राणदण्ड में; और इन बातों के विचार मुझे रुला देते हैं।”

तब सुसमाचार-प्रचारक ने कहा, “यदि तेरी यही दशा है, तो तू स्थिर क्यों खड़ा है?” उसने उत्तर दिया, “इसलिए कि मैं नहीं जानता कि कहाँ जाऊँ।” तब उसने उसे एक चर्मपत्र का पुलिन्दा दिया, और उसके भीतर लिखा था, “आनेवाले कोप से भाग।” मत्ती 3:7।

इसलिए उस मनुष्य ने उसे पढ़ा, और सुसमाचार-प्रचारक की ओर बड़े ध्यान से देखकर कहा, “मुझे कहाँ भागना है?” तब सुसमाचार-प्रचारक ने (एक बहुत विस्तृत मैदान के पार अपनी उँगली से इशारा करते हुए) कहा, “क्या तू उस पार वह छोटा फाटक देखता है?” मत्ती 7:13,14। उस मनुष्य ने कहा, “नहीं।” तब दूसरे ने कहा, “क्या तू उस पार वह चमकती ज्योति देखता है?” भजन संहिता 119:105; 2 पतरस 1:19। उसने कहा, “मैं समझता हूँ कि देखता हूँ।” तब सुसमाचार-प्रचारक ने कहा, “उस ज्योति को अपनी आँख में बनाए रख, और सीधे उसी की ओर चढ़ता जा, तब तू फाटक देखेगा; जिसे जब तू खटखटाएगा, तो तुझे बता दिया जाएगा कि तुझे क्या करना है।” सो मैंने अपने स्वप्न में देखा कि वह मनुष्य दौड़ने लगा। अभी वह अपने द्वार से दूर भी न भागा था कि उसकी पत्नी और बच्चों ने यह ताड़कर, उसके पीछे चिल्लाकर उसे लौट आने को पुकारा; परन्तु उस मनुष्य ने अपनी उँगलियाँ अपने कानों में डाल लीं, और यह चिल्लाता हुआ दौड़ता रहा, जीवन! जीवन! अनन्त जीवन! लूका 14:26। सो उसने अपने पीछे मुड़कर न देखा, उत्पत्ति 19:17, वरन मैदान के बीचोंबीच की ओर भाग गया।

पड़ोसी भी उसे दौड़ते देखने को निकल आए, यिर्मयाह 20:10; और जब वह दौड़ रहा था, तो कोई उसका उपहास करते, कोई धमकाते, और कोई उसके पीछे चिल्लाकर उसे लौट आने को कहते; और जो ऐसा कर रहे थे उनमें से दो ऐसे थे जिन्होंने ठान लिया था कि उसे बलपूर्वक लौटा लाएँगे। एक का नाम हठी था और दूसरे का नाम लचीला। अब तक वह मनुष्य उनसे काफ़ी दूर निकल गया था; तौभी उन्होंने उसका पीछा करने की ठान ली, जो उन्होंने किया, और थोड़ी ही देर में उन्होंने उसे जा पकड़ा। तब उस मनुष्य ने कहा, “पड़ोसियो, तुम किसलिए आए हो?” उन्होंने कहा, “तुम्हें समझाने कि तुम हमारे साथ लौट चलो।” परन्तु उसने कहा, “यह किसी भी रीति से नहीं हो सकता: तुम,” उसने कहा, “विनाश-नगर में रहते हो, वही स्थान जहाँ मैं भी जन्मा था: मैं देखता हूँ कि यह ऐसा ही है; और वहाँ मरकर, आज नहीं तो कल, तुम कब्र से भी नीचे डूब जाओगे, एक ऐसे स्थान में जो आग और गन्धक से जलता है: सन्तोष करो, हे भले पड़ोसियो, और मेरे साथ चलो।”

हठी: क्या, हठी ने कहा, और अपने मित्रों और अपने सुखों को अपने पीछे छोड़ दें!

क्रिश्चियन: हाँ, क्रिश्चियन ने कहा, (क्योंकि यही उसका नाम था,) क्योंकि जो कुछ तुम छोड़ते हो वह उस थोड़े से भी तुलना के योग्य नहीं जिसका आनन्द भोगने को मैं ढूँढ़ रहा हूँ, 2 कुरिन्थियों 4:18; और यदि तुम मेरे साथ चलोगे, और इसे थामे रहोगे, तो तुम्हारा भी वैसा ही होगा जैसा मेरा; क्योंकि वहाँ, जहाँ मैं जाता हूँ, इतना है कि बच भी रहेगा। लूका 15:17। चलो चलें, और मेरे वचनों को परख लो।

हठी: वे कौन-सी वस्तुएँ हैं जिन्हें तुम ढूँढ़ते हो, कि उन्हें पाने के लिए सारे संसार को छोड़ देते हो?

क्रिश्चियन: मैं एक ऐसा उत्तराधिकार ढूँढ़ता हूँ जो अविनाशी, निर्मल, और अटल है, 1 पतरस 1:4; और वह स्वर्ग में रखा हुआ है, और वहाँ सुरक्षित है, इब्रानियों 11:16, कि ठहराए हुए समय पर उन्हें दिया जाए जो उसे लगन से ढूँढ़ते हैं। चाहो तो मेरी पुस्तक में यही पढ़ लो।

हठी: चुप कर, हठी ने कहा, अपनी पुस्तक दूर कर; तुम हमारे साथ लौटोगे या नहीं?

क्रिश्चियन: नहीं, मैं नहीं, दूसरे ने कहा, क्योंकि मैंने हल पर अपना हाथ रख दिया है। लूका 9:62।

हठी: तो फिर आ, पड़ोसी लचीला, हम लौट चलें, और उसके बिना घर चलें: ऐसे सनकी मूर्खों की एक जमात होती है, जो जब किसी धुन को पकड़ लेते हैं, तो अपनी दृष्टि में उन सात मनुष्यों से भी अधिक बुद्धिमान बन जाते हैं जो युक्ति देने में समर्थ हों।

लचीला: तब लचीला ने कहा, गाली मत दे; यदि जो भला क्रिश्चियन कहता है वह सच है, तो जिन वस्तुओं की वह खोज में है वे हमारी वस्तुओं से उत्तम हैं: मेरा मन अपने पड़ोसी के साथ जाने को झुकता है।

हठी: क्या, और भी मूर्ख हो गए! मेरी मानो, और लौट चलो; कौन जानता है कि ऐसा सनकी जन तुम्हें कहाँ ले जाएगा? लौट चलो, लौट चलो, और बुद्धिमान बनो।

क्रिश्चियन: नहीं, वरन तू अपने पड़ोसी लचीला के साथ चल; वहाँ ऐसी वस्तुएँ पाने को हैं जिनकी मैंने चर्चा की, और इनके सिवा और भी बहुत-सी महिमाएँ। यदि तुम मेरा विश्वास न करो, तो इस पुस्तक में यहाँ पढ़ो, और जो कुछ इसमें व्यक्त किया गया है उसकी सच्चाई के लिए, देखो, सब कुछ उसी के लहू से पक्का किया गया है जिसने इसे बनाया। इब्रानियों 9:17-21।

लचीला: भला, पड़ोसी हठी, लचीला ने कहा, मैं किसी निष्कर्ष पर पहुँचने लगा हूँ; मेरा विचार है कि इस भले मनुष्य के साथ चलूँ, और अपना भाग्य इसी के साथ बाँध लूँ: परन्तु, मेरे भले साथी, क्या तुम इस मनचाहे स्थान का मार्ग जानते हो?

क्रिश्चियन: मुझे सुसमाचार-प्रचारक नामक एक मनुष्य ने मार्ग बताया है, कि मैं उस छोटे फाटक की ओर शीघ्रता करूँ जो हमारे सामने है, जहाँ हमें मार्ग के विषय में निर्देश मिलेंगे।

लचीला: तो फिर आ, भले पड़ोसी, हम चलें। तब वे दोनों साथ-साथ चल पड़े।

हठी: और मैं अपने स्थान को लौट जाऊँगा, हठी ने कहा: मैं ऐसे बहके हुए, सनकी लोगों का साथी न बनूँगा।

अब मैंने अपने स्वप्न में देखा, कि जब हठी लौट गया, तो क्रिश्चियन और लचीला बातें करते हुए मैदान के पार चलते रहे; और यों उन्होंने अपनी बातचीत आरम्भ की।

क्रिश्चियन: आ, पड़ोसी लचीला, तुम कैसे हो? मुझे आनन्द है कि तुम मेरे साथ चलने को मान गए। यदि हठी ने स्वयं भी उन सामर्थ्यों और भयों को अनुभव किया होता जिन्हें मैंने उस बात के विषय में अनुभव किया है जो अब तक अनदेखी है, तो वह यों हल्के में हमसे मुँह न मोड़ता।

लचीला: आ, पड़ोसी क्रिश्चियन, जब कि यहाँ हम दोनों के सिवा और कोई नहीं, तो अब मुझे और बता, कि वे वस्तुएँ क्या हैं, और उनका आनन्द कैसे भोगा जाता है, जहाँ हम जा रहे हैं।

क्रिश्चियन: मैं उन्हें अपनी जीभ से कहने की अपेक्षा अपने मन से अधिक भली भाँति समझ सकता हूँ: तौभी, जब कि तुम जानने को उत्सुक हो, मैं अपनी पुस्तक में उनके विषय में पढ़ूँगा।

लचीला: और क्या तुम समझते हो कि तुम्हारी पुस्तक के वचन निश्चय ही सच हैं?

क्रिश्चियन: हाँ, निश्चय ही; क्योंकि यह उसी के द्वारा बनाई गई है जो झूठ नहीं बोल सकता। तीतुस 1:2।

लचीला: ठीक कहा; वे कौन-सी वस्तुएँ हैं?

क्रिश्चियन: एक अनन्त राज्य है जिसमें बसना है, और अनन्त जीवन जो हमें दिया जाएगा, कि हम उस राज्य में सदा के लिए बसें। यशायाह 65:17; यूहन्ना 10:27-29।

लचीला: ठीक कहा; और क्या?

क्रिश्चियन: महिमा के मुकुट हैं जो हमें दिए जाएँगे; और ऐसे वस्त्र जो हमें स्वर्ग के आकाशमण्डल में सूर्य के समान चमका देंगे। 2 तीमुथियुस 4:8; प्रकाशितवाक्य 22:5; मत्ती 13:43।

लचीला: यह तो बहुत ही मनभावन है; और क्या?

क्रिश्चियन: वहाँ फिर न रोना होगा, न शोक; क्योंकि जो उस स्थान का स्वामी है वह हमारी आँखों से सब आँसू पोंछ डालेगा। यशायाह 25:8; प्रकाशितवाक्य 7:16,17; 21:4।

लचीला: और वहाँ हमें कैसी संगति मिलेगी?

क्रिश्चियन: वहाँ हम सराफों और करूबों के संग होंगे, यशायाह 6:2; 1 थिस्सलुनीकियों 4:16,17; प्रकाशितवाक्य 5:11; ऐसे प्राणी जिन्हें देखने में तुम्हारी आँखें चौंधिया जाएँगी। वहाँ तुम उन हज़ारों और लाखों से भी मिलोगे जो हमसे पहले उस स्थान को जा चुके हैं; उनमें से कोई हानिकारक नहीं, वरन प्रेममय और पवित्र हैं; हर एक परमेश्वर की दृष्टि में चलता, और उसकी उपस्थिति में सदा के लिए ग्रहणयोग्य ठहरकर खड़ा रहता है। संक्षेप में, वहाँ हम उन प्राचीनों को उनके सुनहरे मुकुटों समेत देखेंगे, प्रकाशितवाक्य 4:4; वहाँ हम उन पवित्र कुँवारियों को उनकी सुनहरी वीणाओं समेत देखेंगे, प्रकाशितवाक्य 14:1-5; वहाँ हम उन मनुष्यों को देखेंगे, जो संसार के द्वारा टुकड़े-टुकड़े किए गए, ज्वालाओं में जलाए गए, पशुओं द्वारा खाए गए, समुद्रों में डुबोए गए, उस प्रीति के कारण जो वे उस स्थान के प्रभु से रखते थे, यूहन्ना 12:25; सब कुशल से, और अमरता को वस्त्र के समान पहने हुए। 2 कुरिन्थियों 5:2।

लचीला: यह सुनना ही किसी के हृदय को मोह लेने के लिए काफ़ी है। परन्तु क्या इन वस्तुओं का आनन्द भोगा जा सकता है? हम इनके भागी कैसे बनेंगे?

क्रिश्चियन: प्रभु ने, जो उस देश का शासक है, इसे इस पुस्तक में लिख रखा है, यशायाह 55:1,2; यूहन्ना 6:37; 7:37; प्रकाशितवाक्य 21:6; 22:17; जिसका सार यह है, कि यदि हम सचमुच इसे पाने को तैयार हों, तो वह इसे हमें सेंतमेंत दे देगा।

लचीला: भला, मेरे भले साथी, इन बातों को सुनकर मुझे आनन्द होता है: आ, हम अपनी चाल तेज़ करें।

क्रिश्चियन: मैं उतनी तेज़ी से नहीं चल सकता जितना चाहता हूँ, इस बोझ के कारण जो मेरी पीठ पर है।

अब मैंने अपने स्वप्न में देखा, कि ज्यों ही उन्होंने यह बातचीत समाप्त की, वे एक अत्यन्त कीचड़-भरे दलदल के निकट पहुँचे जो मैदान के बीच में था: और असावधान होने के कारण, वे दोनों अचानक उस दलदल में जा गिरे। उस दलदल का नाम निराशा था। इसलिए यहाँ वे कुछ समय तक लोटते रहे, कीचड़ से बुरी तरह सन गए; और क्रिश्चियन, उस बोझ के कारण जो उसकी पीठ पर था, कीचड़ में धँसने लगा।

लचीला: तब लचीला ने कहा, आह, पड़ोसी क्रिश्चियन, अब तुम कहाँ हो?

क्रिश्चियन: सचमुच, क्रिश्चियन ने कहा, मैं नहीं जानता।

लचीला: यह सुनकर लचीला बिगड़ने लगा, और क्रोध से अपने साथी से कहा, क्या यही वह सुख है जिसकी चर्चा तुम मुझसे इतनी देर से करते आ रहे हो? यदि आरम्भ में ही हमारी ऐसी दुर्गति है, तो यहाँ से अपनी यात्रा के अन्त तक हम क्या आशा रखें? यदि मैं अपने प्राण बचाकर फिर निकल पाऊँ, तो वह भला देश तुम अकेले ही भोगना। और यह कहकर उसने बेतहाशा दो-एक बार ज़ोर लगाया, और उस दलदल के उस ओर से कीचड़ से निकल आया जो उसके अपने घर की ओर था: सो वह चला गया, और क्रिश्चियन ने उसे फिर न देखा।

इसलिए क्रिश्चियन अकेला ही निराशा के दलदल में लोटता रह गया; तौभी वह उस दलदल के उस ओर संघर्ष करता रहा जो उसके अपने घर से सबसे दूर, और छोटे फाटक की ओर था; उसने ऐसा किया, परन्तु उस बोझ के कारण जो उसकी पीठ पर था, वह निकल न सका: परन्तु मैंने अपने स्वप्न में देखा, कि एक मनुष्य उसके पास आया, जिसका नाम सहायक था, और उससे पूछा कि वह वहाँ क्या कर रहा है।

क्रिश्चियन: महोदय, क्रिश्चियन ने कहा, मुझे सुसमाचार-प्रचारक नामक एक मनुष्य ने इस मार्ग से जाने को कहा था, जिसने मुझे उस पार के फाटक की ओर भी भेजा, कि मैं आनेवाले कोप से बच जाऊँ। और जब मैं वहाँ जा रहा था, तो यहाँ आ गिरा।

सहायक: परन्तु तुमने उन पैड़ियों को क्यों न ढूँढ़ा?

क्रिश्चियन: भय ने मेरा ऐसा कठिन पीछा किया कि मैं जो निकटतम राह मिली उसी से भाग निकला, और आ गिरा।

सहायक: तब उसने कहा, मुझे अपना हाथ दे: सो उसने उसे अपना हाथ दिया, और उसने उसे खींच निकाला, भजन संहिता 40:2, और उसे ठोस भूमि पर खड़ा किया, और उसे अपने मार्ग पर चलते रहने को कहा।

तब मैं उसके पास गया जिसने उसे खींच निकाला था, और कहा, “महोदय, जब कि विनाश-नगर से उस पार के फाटक तक का मार्ग इसी स्थान के ऊपर से होकर जाता है, तो यह क्यों है कि यह भूमि का टुकड़ा सुधारा नहीं जाता, कि बेचारे यात्री वहाँ अधिक सुरक्षा से जा सकें?” और उसने मुझसे कहा, “यह कीचड़-भरा दलदल एक ऐसा स्थान है जो सुधारा नहीं जा सकता: यह वह ढलान है जहाँ पाप के दोषबोध के साथ आनेवाली मैल और गन्दगी निरन्तर बहती चली आती है, और इसीलिए इसे निराशा का दलदल कहा जाता है; क्योंकि ज्यों-ज्यों पापी अपनी खोई हुई दशा के विषय में जागता है, त्यों-त्यों उसके प्राण में अनेक भय और सन्देह, और निराश करनेवाली आशंकाएँ उठती हैं, जो सब एकत्र होकर इसी स्थान में बैठ जाती हैं: और इसी कारण यह भूमि इतनी बुरी है।

“राजा को यह नहीं भाता कि यह स्थान इतना बुरा बना रहे। यशायाह 35:3,4। उसके मज़दूर भी, महाराज के सर्वेक्षकों के निर्देश से, इस भूमि के टुकड़े पर सोलह सौ वर्ष से भी अधिक समय से लगे रहे हैं, कि क्या जाने यह सुधर जाए: हाँ, और जहाँ तक मैं जानता हूँ,” उसने कहा, “यहाँ कम से कम बीस हज़ार गाड़ी भर, वरन लाखों हितकारी उपदेश निगल लिए गए हैं, जो हर ऋतु में राजा के राज्य के सब स्थानों से लाए गए थे, (और जो जानते हैं वे कहते हैं, कि इस स्थान की भूमि को अच्छा बनाने के लिए वे सबसे उत्तम सामग्री हैं,) कि क्या जाने यह सुधर जाए; परन्तु यह अब भी निराशा का दलदल ही है, और वैसा ही बना रहेगा जब वे अपने बस भर सब कुछ कर चुकेंगे।

“यह सच है, कि व्यवस्था देनेवाले के निर्देश से, कुछ अच्छी और मज़बूत पैड़ियाँ, इस दलदल के ठीक बीचोंबीच से होकर रखी गई हैं; परन्तु जिस समय यह स्थान अपनी गन्दगी खूब उगलता है, जैसा वह मौसम बदलने पर करता है, तब ये पैड़ियाँ मुश्किल से दिखाई देती हैं; और यदि दिखें भी, तो मनुष्य अपने सिर के चक्कर के कारण, बगल में पाँव धर देते हैं, और तब वे अच्छी तरह कीचड़ में सन जाते हैं, यद्यपि पैड़ियाँ वहीं होती हैं: परन्तु जब वे एक बार फाटक के भीतर पहुँच जाते हैं, तो भूमि अच्छी है।” 1 शमूएल 12:23।

अब मैंने अपने स्वप्न में देखा, कि इस बीच लचीला अपने घर पहुँच गया। सो उसके पड़ोसी उससे भेंट करने आए; और उनमें से कितनों ने उसे लौट आने के कारण बुद्धिमान मनुष्य कहा, और कितनों ने उसे क्रिश्चियन के साथ अपने आप को जोखिम में डालने के कारण मूर्ख कहा: फिर औरों ने उसकी कायरता का उपहास किया, और कहा, “निश्चय ही, जब तुमने साहस करना आरम्भ ही कर दिया था, तो मैं इतना नीच न होता कि थोड़ी-सी कठिनाइयों के कारण हार मान लेता:” सो लचीला उनके बीच सकुचाया हुआ बैठा रहा। परन्तु अन्त में उसे कुछ अधिक ढिठाई आ गई, और तब उन सबने अपनी बातें पलट दीं, और बेचारे क्रिश्चियन की पीठ पीछे उसका उपहास करने लगे। और लचीला के विषय में इतना ही।

अब जब क्रिश्चियन अकेला अपने आप चला जा रहा था, तो उसने दूर से किसी को खेत के पार होकर अपनी ओर आते देखा; और संयोग ऐसा हुआ कि वे ठीक उसी समय मिले जब वे एक-दूसरे की राह काट रहे थे। जो सज्जन उससे मिला उसका नाम श्री सांसारिक-बुद्धिमान था: वह शारीरिक-नीति नगर में रहता था, जो एक बहुत बड़ा नगर था, और उस स्थान के भी निकट था जहाँ से क्रिश्चियन आया था। सो यह मनुष्य, क्रिश्चियन से मिलकर, और उसके विषय में कुछ भनक पाकर, (क्योंकि क्रिश्चियन का विनाश-नगर से निकल पड़ना चारों ओर खूब चर्चित हुआ था, केवल उसी नगर में नहीं जहाँ वह रहता था, वरन कुछ और स्थानों में भी वह नगर-भर की चर्चा बनने लगा था)—इसलिए श्री सांसारिक-बुद्धिमान, उसके विषय में कुछ अटकल लगाकर, उसकी परिश्रम-भरी चाल देखकर, उसकी आहें और कराहें आदि देखकर, यों क्रिश्चियन से कुछ बातचीत करने लगा।

श्री सांसारिक-बुद्धिमान: क्यों जी, भले मनुष्य, इस बोझ-लदी दशा में कहाँ चले?

क्रिश्चियन: बोझ-लदी दशा तो सचमुच ऐसी, जैसी मेरे विचार में किसी बेचारे प्राणी की कभी न रही होगी! और जो आप मुझसे पूछते हैं, कहाँ चले? तो महोदय, मैं आपको बताता हूँ, मैं अपने सामने उस पार के छोटे फाटक की ओर जा रहा हूँ; क्योंकि वहाँ, जैसा मुझे बताया गया है, मुझे ऐसे मार्ग पर लगा दिया जाएगा कि मैं अपने भारी बोझ से छूट जाऊँ।

श्री सांसारिक-बुद्धिमान: क्या तेरी पत्नी और बच्चे हैं?

क्रिश्चियन: हाँ; परन्तु मैं इस बोझ से इतना लदा हुआ हूँ, कि मैं उनमें वैसा आनन्द नहीं ले सकता जैसा पहले लेता था: मुझे तो ऐसा जान पड़ता है मानो मेरा कोई है ही नहीं। 1 कुरिन्थियों 7:29।

श्री सांसारिक-बुद्धिमान: यदि मैं तुझे सम्मति दूँ, तो क्या तू मेरी सुनेगा?

क्रिश्चियन: यदि वह भली हो, तो सुनूँगा; क्योंकि मुझे भली सम्मति की आवश्यकता है।

श्री सांसारिक-बुद्धिमान: तो फिर मैं तुझे यह सलाह दूँगा, कि तू पूरी शीघ्रता से अपने बोझ से छुटकारा पा ले; क्योंकि तब तक तेरा मन कभी स्थिर न होगा: और न तब तक तू उन आशीषों के लाभों का आनन्द ले सकेगा जो परमेश्वर ने तुझ पर बरसाई हैं।

क्रिश्चियन: यही तो है जिसे मैं ढूँढ़ता हूँ, अर्थात् इस भारी बोझ से छूटना: परन्तु इसे मैं स्वयं नहीं उतार सकता, और न हमारे देश में कोई ऐसा मनुष्य है जो इसे मेरे कंधों से उतार सके; इसलिए मैं इस मार्ग से जा रहा हूँ, जैसा मैंने आपको बताया, कि मैं अपने बोझ से छूट जाऊँ।

श्री सांसारिक-बुद्धिमान: तुझे अपने बोझ से छूटने के लिए इस मार्ग से जाने को किसने कहा?

क्रिश्चियन: एक मनुष्य ने जो मुझे एक बहुत बड़ा और आदरणीय जन जान पड़ा: उसका नाम, जहाँ तक मुझे स्मरण है, सुसमाचार-प्रचारक है।

श्री सांसारिक-बुद्धिमान: उसकी सम्मति के कारण उस पर धिक्कार! संसार में उस मार्ग से अधिक ख़तरनाक और कष्टकर कोई मार्ग नहीं जिस पर उसने तुझे लगाया है; और यह तू स्वयं जान लेगा, यदि तू उसकी सम्मति से चलेगा। जहाँ तक मैं देखता हूँ, तुझे कुछ न कुछ तो अभी से मिल चुका है; क्योंकि मैं देखता हूँ कि निराशा के दलदल की कीचड़ तुझ पर लगी है: परन्तु वह दलदल तो उन दु:खों का आरम्भ मात्र है जो उन पर आते हैं जो उस मार्ग पर आगे बढ़ते हैं। मेरी सुन; मैं तुझसे बड़ा हूँ: जिस मार्ग पर तू जा रहा है, उसमें तुझे थकावट, पीड़ा, भूख, संकट, नंगापन, तलवार, सिंह, अजगर, अन्धकार, और संक्षेप में, मृत्यु, और न जाने क्या-क्या मिलने की सम्भावना है। ये बातें निश्चय ही सच हैं, क्योंकि अनेक गवाहियों से इनकी पुष्टि हो चुकी है। और क्या कोई मनुष्य एक अनजान पर कान देकर, अपने आप को यों लापरवाही से फेंक दे?

क्रिश्चियन: क्यों, महोदय, मेरी पीठ का यह बोझ मेरे लिए उन सब बातों से भी अधिक भयानक है जिनका आपने उल्लेख किया: वरन मुझे तो ऐसा लगता है कि मुझे इसकी चिन्ता नहीं कि मार्ग में मुझे क्या मिले, बशर्ते मुझे अपने बोझ से छुटकारा भी मिल जाए।

श्री सांसारिक-बुद्धिमान: यह बोझ पहले-पहल तुझ पर आया कैसे?

क्रिश्चियन: अपने हाथ की इस पुस्तक को पढ़ने से।

श्री सांसारिक-बुद्धिमान: मैंने ऐसा ही सोचा था; और तेरे साथ वही हुआ जो और निर्बल मनुष्यों के साथ होता है, जो अपने से अति ऊँची बातों में हाथ डालकर, अचानक तेरी जैसी घबराहटों में जा पड़ते हैं; और ये घबराहटें मनुष्यों को केवल मर्दानगी से रहित ही नहीं करतीं, जैसा मैं देखता हूँ कि तेरी घबराहट ने तुझे किया है, वरन उन्हें ऐसे बेतहाशा दाँव-पेंचों पर दौड़ा देती हैं, कि वे न जाने क्या पाने चल पड़ते हैं।

क्रिश्चियन: मैं जानता हूँ कि मैं क्या पाना चाहता हूँ; वह है मेरे भारी बोझ से चैन।

श्री सांसारिक-बुद्धिमान: परन्तु तू इस मार्ग से चैन क्यों ढूँढ़ेगा, जब कि इसके साथ इतने ख़तरे लगे हैं? विशेषकर जब कि (यदि तुझमें मेरी सुनने का धीरज हो) मैं तुझे उस वस्तु के पाने का मार्ग बता सकता हूँ जिसे तू चाहता है, उन ख़तरों के बिना जिनमें तू इस मार्ग से अपने आप को डाल लेगा। हाँ, और वह उपाय तो हाथ ही में है। इसके सिवा, मैं यह भी कहूँगा, कि उन ख़तरों के बदले, तुझे बहुत सुरक्षा, मित्रता, और सन्तोष मिलेगा।

क्रिश्चियन: महोदय, मैं विनती करता हूँ कि यह भेद मुझ पर प्रगट कीजिए।

श्री सांसारिक-बुद्धिमान: क्यों, उस पार के गाँव में (उस गाँव का नाम नैतिकता है) एक सज्जन रहता है जिसका नाम व्यवस्थावादी है, एक बहुत ही विवेकी मनुष्य, और बड़े ही सुनाम का जन, जिसे यह कौशल है कि तेरे जैसे बोझों को मनुष्यों के कंधों से उतारने में सहायता करे; हाँ, जहाँ तक मैं जानता हूँ, उसने इस रीति से बहुत भला किया है; हाँ, और इसके सिवा, उसे उनको चंगा करने का भी कौशल है जो अपने बोझों के कारण अपनी बुद्धि में कुछ सनक-से गए हैं। उसी के पास, जैसा मैंने कहा, तू जा सकता है, और तुरन्त सहायता पा सकता है। उसका घर इस स्थान से पूरा एक मील भी नहीं; और यदि वह स्वयं घर में न हो, तो उसका एक सुन्दर जवान पुत्र है, जिसका नाम शिष्टता है, जो इसे (यों कहें तो) उतने ही भली भाँति कर सकता है जितना वह बूढ़ा सज्जन स्वयं: वहाँ, मैं कहता हूँ, तेरा बोझ हलका किया जा सकता है; और यदि तेरा मन अपने पहले निवास को लौटने का न हो, (जैसा कि सचमुच मैं भी तुझसे न चाहूँगा,) तो तू अपनी पत्नी और बच्चों को इस गाँव में बुला सकता है, जहाँ अब कुछ घर खाली पड़े हैं, जिनमें से एक तू उचित दाम पर पा सकता है: वहाँ खाने-पीने की सामग्री भी सस्ती और अच्छी है; और जो बात तेरे जीवन को और भी सुखी बनाएगी, वह यह है, कि वहाँ तू निश्चय ही ईमानदार पड़ोसियों के बीच, सम्मान और भले ढंग से रहेगा।

अब क्रिश्चियन कुछ असमंजस में पड़ा; परन्तु तुरन्त उसने यह निष्कर्ष निकाला, कि यदि जो इस सज्जन ने कहा है वह सच है, तो मेरे लिए सबसे बुद्धिमानी की राह यही है कि इसकी सलाह मान लूँ: और यह कहकर उसने आगे यों कहा।

क्रिश्चियन: महोदय, इस ईमानदार मनुष्य के घर तक मेरा मार्ग कौन-सा है?

श्री सांसारिक-बुद्धिमान: क्या तू उस पार वह ऊँची पहाड़ी देखता है?

क्रिश्चियन: हाँ, भली भाँति।

श्री सांसारिक-बुद्धिमान: उसी पहाड़ी के पास से तुझे जाना है, और जो पहला घर तुझे मिलेगा वही उसका है।

सो क्रिश्चियन सहायता पाने के लिए श्री व्यवस्थावादी के घर जाने को अपने मार्ग से मुड़ गया: परन्तु, देखो, जब वह अब पहाड़ी के बिलकुल निकट पहुँच गया, तो वह इतनी ऊँची जान पड़ी, और उसका वह पार्श्व भी जो राह की ओर था इतना अधिक झुका हुआ लटका था, कि क्रिश्चियन आगे बढ़ने से डर गया, ऐसा न हो कि वह पहाड़ी उसके सिर पर गिर पड़े; इसलिए वह वहीं स्थिर खड़ा रह गया, और उसे यह न सूझा कि क्या करे। और उसका बोझ भी अब उसे उससे भारी जान पड़ा जितना वह अपने मार्ग में था। पहाड़ी में से आग की चमकें भी निकलीं, निर्गमन 19:16,18, जिनसे क्रिश्चियन डर गया कि कहीं वह जल न जाए: इसलिए यहाँ वह भय के मारे पसीने-पसीने हो गया और काँपने लगा। इब्रानियों 12:21। और अब वह इस बात पर पछताने लगा कि उसने श्री सांसारिक-बुद्धिमान की सम्मति क्यों मानी; और तभी उसने सुसमाचार-प्रचारक को अपनी ओर आते देखा, जिसे देखते ही वह लज्जा से लाल हो गया। सो सुसमाचार-प्रचारक निकट और निकट आता गया; और उसके पास पहुँचकर, उसने कठोर और भयानक मुख से उसकी ओर देखा, और यों क्रिश्चियन के साथ तर्क करने लगा।

सुसमाचार-प्रचारक: तू यहाँ क्या कर रहा है, क्रिश्चियन? उसने कहा: इन शब्दों पर क्रिश्चियन को कुछ न सूझा कि क्या उत्तर दे; इसलिए इस समय वह उसके सामने निरुत्तर खड़ा रह गया। तब सुसमाचार-प्रचारक ने आगे कहा, क्या तू वही मनुष्य नहीं जिसे मैंने विनाश-नगर की शहरपनाह के बाहर रोते हुए पाया था?

क्रिश्चियन: हाँ, प्रिय महोदय, मैं वही मनुष्य हूँ।

सुसमाचार-प्रचारक: क्या मैंने तुझे उस छोटे फाटक का मार्ग नहीं बताया था?

क्रिश्चियन: हाँ, प्रिय महोदय, क्रिश्चियन ने कहा।

सुसमाचार-प्रचारक: तो फिर यह कैसे कि तू इतनी शीघ्र भटक गया? क्योंकि अब तू मार्ग से हट गया है।

क्रिश्चियन: निराशा के दलदल को पार करते ही मुझे एक सज्जन मिला, जिसने मुझे समझाया कि मैं अपने सामने के गाँव में एक ऐसा मनुष्य पा सकता हूँ जो मेरा बोझ उतार सके।

सुसमाचार-प्रचारक: वह कौन था?

क्रिश्चियन: वह एक सज्जन जैसा दिखता था, और उसने मुझसे बहुत बातें कीं, और अन्त में मुझे मनवा ही लिया: सो मैं यहाँ आ गया; परन्तु जब मैंने इस पहाड़ी को देखा, और कैसे यह मार्ग के ऊपर झुकी लटकी है, तो मैं अचानक ठिठक गया, ऐसा न हो कि यह मेरे सिर पर गिर पड़े।

सुसमाचार-प्रचारक: उस सज्जन ने तुझसे क्या कहा?

क्रिश्चियन: क्यों, उसने मुझसे पूछा कि मैं कहाँ जा रहा हूँ; और मैंने उसे बता दिया।

सुसमाचार-प्रचारक: और तब उसने क्या कहा?

क्रिश्चियन: उसने मुझसे पूछा कि क्या मेरा परिवार है; और मैंने उसे बता दिया। परन्तु, मैंने कहा, मैं उस बोझ से जो मेरी पीठ पर है इतना लदा हूँ, कि मैं उनमें पहले की भाँति आनन्द नहीं ले सकता।

सुसमाचार-प्रचारक: और तब उसने क्या कहा?

क्रिश्चियन: उसने मुझसे कहा कि मैं शीघ्रता से अपने बोझ से छुटकारा पा लूँ; और मैंने उससे कहा कि मैं तो चैन ढूँढ़ता हूँ। और, मैंने कहा, इसीलिए मैं उस पार के फाटक की ओर जा रहा हूँ, कि आगे का निर्देश पाऊँ कि मैं छुटकारे के स्थान तक कैसे पहुँचूँ। सो उसने कहा कि वह मुझे एक उत्तम मार्ग दिखाएगा, और छोटा भी, जो उस मार्ग जैसी कठिनाइयों से भरा नहीं जिस पर, महोदय, आपने मुझे लगाया था; जो मार्ग, उसने कहा, तुझे एक ऐसे सज्जन के घर पहुँचाएगा जिसे इन बोझों को उतारने का कौशल है: सो मैंने उसका विश्वास किया, और उस मार्ग से मुड़कर इस में आ गया, कि सम्भव है मेरा बोझ शीघ्र हलका हो जाए। परन्तु जब मैं इस स्थान पर आया, और वस्तुओं को जैसी वे हैं वैसा देखा, तो मैं ख़तरे के भय से (जैसा मैंने कहा) रुक गया: परन्तु अब मुझे यह नहीं सूझता कि क्या करूँ।

सुसमाचार-प्रचारक: तब सुसमाचार-प्रचारक ने कहा, थोड़ी देर स्थिर खड़ा रह, कि मैं तुझे परमेश्वर के वचन दिखाऊँ। सो वह काँपता हुआ खड़ा रहा। तब सुसमाचार-प्रचारक ने कहा, “चौकस रहो, और उस कहनेवाले का इन्कार न करना; क्योंकि जब वे न बच सके जिन्होंने पृथ्वी पर चेतावनी देनेवाले का इन्कार किया, तो हम कहाँ बच सकेंगे, यदि उससे मुँह मोड़ें जो स्वर्ग से कहता है।” इब्रानियों 12:25। उसने आगे कहा, “अब धर्मी जन विश्वास से जीवित रहेगा; परन्तु यदि कोई पीछे हट जाए, तो मेरा प्राण उससे प्रसन्न न होगा।” इब्रानियों 10:38। उसने इन्हें यों भी लागू किया: तू वही मनुष्य है जो इस दुर्दशा की ओर दौड़ा जा रहा है; तूने परमप्रधान की सम्मति को ठुकराना, और शान्ति के मार्ग से अपना पाँव पीछे खींचना आरम्भ कर दिया है, यहाँ तक कि लगभग अपने विनाश को जोखिम में डालने तक।

तब क्रिश्चियन मुर्दे के समान उसके पाँवों पर गिर पड़ा, और चिल्लाकर बोला, हाय मुझ पर, क्योंकि मैं नष्ट हो गया! यह देखकर सुसमाचार-प्रचारक ने उसका दाहिना हाथ पकड़ लिया, और कहा, “मनुष्यों का हर प्रकार का पाप और निन्दा क्षमा की जाएगी।” मत्ती 12:31। “अविश्वासी न हो, वरन विश्वास कर।” यूहन्ना 20:27। तब क्रिश्चियन फिर कुछ जी उठा, और पहले की भाँति काँपता हुआ सुसमाचार-प्रचारक के सामने खड़ा हो गया।

तब सुसमाचार-प्रचारक ने आगे कहा, जो बातें मैं तुझे बताऊँगा उन पर और भी मन लगाकर ध्यान दे। अब मैं तुझे दिखाऊँगा कि वह कौन था जिसने तुझे भरमाया, और वह भी कौन था जिसके पास उसने तुझे भेजा। जो मनुष्य तुझे मिला वह एक सांसारिक-बुद्धिमान है, और उचित ही उसे यह नाम दिया गया है; कुछ तो इसलिए कि उसे केवल इसी संसार का मत भाता है, 1 यूहन्ना 4:5, (इसीलिए वह सदा नैतिकता नगर में गिरजे जाता है;) और कुछ इसलिए कि उसे वही मत सबसे प्रिय है, क्योंकि वही उसे क्रूस से सबसे भली भाँति बचाता है, गलातियों 6:12: और इसलिए कि वह इसी शारीरिक स्वभाव का है, वह मेरे मार्गों को, यद्यपि वे सही हैं, बिगाड़ने का यत्न करता है। अब इस मनुष्य की सम्मति में तीन बातें ऐसी हैं जिनसे तुझे नितान्त घृणा करनी चाहिए।

१. उसका तुझे मार्ग से हटा देना।

२. उसका यह परिश्रम कि क्रूस को तेरी दृष्टि में घृणित बना दे।

३. और उसका तेरे पाँवों को उस मार्ग पर लगा देना जो मृत्यु के प्रबन्ध की ओर ले जाता है।

पहली, तुझे उसके तुझे मार्ग से हटाने से घृणा करनी चाहिए; हाँ, और अपने इस पर सहमत होने से भी; क्योंकि यह तो एक सांसारिक-बुद्धिमान की सम्मति के लिए परमेश्वर की सम्मति को ठुकराना है। प्रभु कहता है, “सकरे द्वार से प्रवेश करने का यत्न करो,” लूका 13:24, वही द्वार जिसकी ओर मैं तुझे भेजता हूँ; “क्योंकि सकरा है वह फाटक जो जीवन की ओर ले जाता है, और थोड़े ही हैं जो उसे पाते हैं।” मत्ती 7:13,14। इसी छोटे फाटक से, और उस तक के मार्ग से, इस दुष्ट मनुष्य ने तुझे फेर दिया है, और तुझे लगभग विनाश तक पहुँचा दिया है: इसलिए उसके तुझे मार्ग से हटाने से बैर रख, और उस पर कान देने के कारण अपने आप से घृणा कर।

दूसरी, तुझे उसके इस परिश्रम से घृणा करनी चाहिए कि क्रूस को तेरी दृष्टि में घृणित बना दे; क्योंकि तुझे तो इसे मिस्र के भण्डारों से भी बढ़कर समझना है। इब्रानियों 11:25,26। इसके सिवा, महिमा के राजा ने तुझसे कहा है, कि जो अपना प्राण बचाना चाहेगा वह उसे खो देगा। और जो उसके पीछे आता है, और अपने पिता, और माता, और पत्नी, और बच्चों, और भाइयों, और बहनों, वरन अपने प्राण से भी बैर नहीं रखता, वह उसका चेला नहीं हो सकता। मरकुस 8:38; यूहन्ना 12:25; मत्ती 10:39; लूका 14:26। इसलिए मैं कहता हूँ, कि कोई मनुष्य तुझे यह मनाने का परिश्रम करे कि वही तेरी मृत्यु ठहरेगी, जिसके बिना, सत्य ने कहा है, तुझे अनन्त जीवन मिल ही नहीं सकता, इस मत से तुझे घृणा करनी चाहिए।

तीसरी, तुझे उसके तेरे पाँवों को उस मार्ग पर लगाने से बैर करना चाहिए जो मृत्यु के प्रबन्ध की ओर ले जाता है। और इसके लिए तुझे यह विचार करना चाहिए कि उसने तुझे किसके पास भेजा, और यह भी कि वह जन तुझे तेरे बोझ से छुड़ाने में कितना असमर्थ था।

जिसके पास तुझे चैन के लिए भेजा गया था, जिसका नाम व्यवस्थावादी है, वह उस दासी का पुत्र है जो अब है, और अपने बच्चों समेत दासत्व में है, गलातियों 4:21-27, और वह, एक भेद में, यही सीनै पर्वत है, जिसके विषय में तू डरा है कि यह तेरे सिर पर गिर पड़ेगा। अब यदि वह अपने बच्चों समेत दासत्व में है, तो तू उनके द्वारा स्वतंत्र किए जाने की आशा कैसे रख सकता है? इसलिए यह व्यवस्थावादी तुझे तेरे बोझ से स्वतंत्र करने में समर्थ नहीं। आज तक उसके द्वारा किसी मनुष्य का बोझ न उतरा; नहीं, और न कभी उतरने की सम्भावना है: तुम व्यवस्था के कामों के द्वारा धर्मी नहीं ठहर सकते; क्योंकि व्यवस्था के कर्मों से कोई भी जीवित मनुष्य अपने बोझ से नहीं छूट सकता: इसलिए श्री सांसारिक-बुद्धिमान एक परदेशी है, और श्री व्यवस्थावादी एक ठग; और उसके पुत्र शिष्टता के विषय में, उसके मुस्कुराते मुख के होते हुए भी, वह एक कपटी मात्र है, और तेरी सहायता नहीं कर सकता। मेरा विश्वास कर, इन मूढ़ मनुष्यों के विषय में जो यह सारा हल्ला तूने सुना है उसमें और कुछ नहीं, केवल यह चाल है कि तुझे उस मार्ग से फेरकर, जिस पर मैंने तुझे लगाया था, तेरे उद्धार से तुझे ठग ले। इसके बाद, सुसमाचार-प्रचारक ने अपनी कही बात की पुष्टि के लिए ऊँचे शब्द से आकाश को पुकारा; और तभी उस पहाड़ में से, जिसके नीचे बेचारा क्रिश्चियन खड़ा था, वचन और आग निकले, जिनसे उसके शरीर के रोंगटे खड़े हो गए। ये वचन उच्चारे गए: “जितने व्यवस्था के कामों पर भरोसा रखते हैं वे सब श्राप के अधीन हैं; क्योंकि लिखा है, कि शापित है हर एक जन जो उन सब बातों को जो व्यवस्था की पुस्तक में लिखी हैं, करने के लिए उन में स्थिर नहीं रहता।” गलातियों 3:10।

अब क्रिश्चियन को मृत्यु के सिवा और कुछ न दिखा, और वह करुण स्वर से चिल्लाने लगा; यहाँ तक कि उस घड़ी को कोसने लगा जिसमें वह श्री सांसारिक-बुद्धिमान से मिला था; और उसकी सम्मति पर कान देने के कारण अपने आप को बार-बार हज़ार मूर्ख कहता रहा। वह यह सोचकर भी अत्यन्त लज्जित हुआ कि इस सज्जन के तर्क, जो केवल शरीर से निकले थे, उस पर यहाँ तक प्रबल हो गए कि उसे सही मार्ग छोड़ने पर विवश कर दिया। यह हो जाने पर, उसने फिर सुसमाचार-प्रचारक से इन शब्दों और भाव में विनती की।

क्रिश्चियन: महोदय, आप क्या सोचते हैं? क्या कुछ आशा है? क्या मैं अब लौटकर, उस छोटे फाटक की ओर जा सकता हूँ? क्या इस कारण मैं त्याग न दिया जाऊँगा, और वहाँ से लज्जित होकर लौटा न दिया जाऊँगा? मुझे खेद है कि मैंने इस मनुष्य की सम्मति पर कान दिया; परन्तु क्या मेरा पाप क्षमा हो सकता है?

सुसमाचार-प्रचारक: तब सुसमाचार-प्रचारक ने उससे कहा, तेरा पाप बहुत बड़ा है, क्योंकि इससे तूने दो बुराइयाँ की हैं: तूने भले मार्ग को छोड़ दिया, कि वर्जित पगडंडियों पर चले। तौभी वह मनुष्य जो फाटक पर है तुझे ग्रहण कर लेगा, क्योंकि उसका मनुष्यों के प्रति भला मन है; केवल, उसने कहा, चौकस रह कि तू फिर न भटके, ऐसा न हो कि तू “मार्ग ही में नष्ट हो जाए, जब उसका क्रोध थोड़ा-सा भी भड़क उठे।” भजन संहिता 2:12।