चौथा पड़ाव

अब जब वे खा-पी चुके, और कुछ देर और बातें कर चुके, तो उनके अगुए ने उनसे कहा, दिन ढल रहा है; यदि तुम्हें अच्छा लगे, तो आओ हम चलने की तैयारी करें। सो वे चलने को उठे, और छोटे बालक आगे-आगे चले; परन्तु क्रिश्चियाना अपनी मदिरा-रस की शीशी साथ लेना भूल गई, सो उसने अपने छोटे बालक को उसे लाने को वापस भेजा। तब मर्सी ने कहा, मुझे लगता है यह हानि का स्थान है: यहाँ क्रिश्चियन ने अपना पत्र खोया, और यहाँ क्रिश्चियाना अपनी शीशी पीछे छोड़ आई। महोदय, इसका क्या कारण है? सो उनके अगुए ने उत्तर देकर कहा, इसका कारण नींद है, या भुलक्कड़पन: कुछ तब सोते हैं जब उन्हें जागते रहना चाहिए, और कुछ तब भूल जाते हैं जब उन्हें स्मरण रखना चाहिए; और यही वह कारण है कि प्रायः, विश्राम-स्थानों पर, कुछ तीर्थयात्री किन्हीं बातों में घाटे में रह जाते हैं। तीर्थयात्रियों को जागते रहना चाहिए, और अपने सबसे बड़े आनन्दों के बीच यह स्मरण रखना चाहिए कि वे पहले ही क्या-क्या पा चुके हैं; परन्तु ऐसा न करने के कारण, अकसर उनका आनन्द आँसुओं में, और उनकी धूप बादल में बदल जाती है: इस स्थान पर क्रिश्चियन की कहानी इसकी गवाह है।

जब वे उस स्थान पर आए जहाँ अविश्वास और भीरु ने क्रिश्चियन से मिलकर उसे सिंहों के भय से लौट जाने को मनाया था, तो उन्होंने वहाँ मानो एक मंच देखा, और उसके सामने, सड़क की ओर, एक चौड़ी पट्टी जिस पर कुछ पद्य लिखे थे, और उसके नीचे उस स्थान पर वह मंच खड़ा किए जाने का कारण लिखा था। वे पद्य ये थे,

“जो इस मंच को देखे, वह सावधान रहे

अपने हृदय और जीभ के विषय में;

कहीं ऐसा न हो, कि यदि वह न रहे, तो उसकी भी यहाँ वैसी ही गति हो

जैसी कुछ की बहुत पहले हुई।”

पद्यों के नीचे के शब्द ये थे, “यह मंच उन लोगों को दण्ड देने के लिए बनाया गया, जो भीरुता या अविश्वास के कारण, तीर्थयात्रा पर और आगे जाने से डरेंगे। इसके अलावा, इसी मंच पर अविश्वास और भीरु दोनों की जीभ तपे हुए लोहे से जलाई गई थी, क्योंकि उन्होंने क्रिश्चियन को उसकी यात्रा में रोकने का यत्न किया था।”

तब मर्सी ने कहा, यह उस प्रिय के कथन से बहुत मिलता-जुलता है: “हे छली जीभ, तुझे क्या दिया जाए, या तेरे साथ क्या किया जाए? वीर के तीखे तीर, झाऊ के अंगारों के साथ। भजन संहिता 120:3,4।

सो वे आगे बढ़ीं जब तक वे सिंहों की दृष्टि तक न आ पहुँचीं। अब श्री महाहृदय एक बलवान मनुष्य था, इसलिए वह किसी सिंह से न डरता था: परन्तु फिर भी जब वे उस स्थान पर आ पहुँचे जहाँ सिंह थे, तो जो बालक आगे-आगे चलते थे, वे अब पीछे दुबकने में प्रसन्न हुए, क्योंकि वे सिंहों से डर गए; सो वे पीछे हट गए, और पीछे हो लिए। इस पर उनका अगुआ मुस्कुराया, और कहा, क्यों रे, मेरे बालको; जब कोई संकट पास नहीं होता तब तो तुम्हें आगे चलना भाता है, और ज्यों ही सिंह दिखते हैं त्यों ही पीछे आना भाता है?

अब, जैसे वे आगे बढ़े, श्री महाहृदय ने अपनी तलवार खींची, इस मंशा से कि सिंहों के होते हुए भी तीर्थयात्रियों के लिए मार्ग बनाए। तब एक ऐसा प्रकट हुआ जिसने, जान पड़ता है, सिंहों का समर्थन करने का बीड़ा उठाया था; और उसने तीर्थयात्रियों के अगुए से कहा, तुम्हारे यहाँ आने का क्या कारण है? अब उस मनुष्य का नाम ग्रिम, या रक्तमय मनुष्य था, तीर्थयात्रियों को घात करने के कारण; और वह दानवों के वंश का था।

श्री महाहृदय: तब तीर्थयात्रियों के अगुए ने कहा, ये स्त्रियाँ और बालक तीर्थयात्रा पर जा रहे हैं, और यही वह मार्ग है जिससे उन्हें जाना है; और वे इससे जाएँगे ही, चाहे तू हो या सिंह।

ग्रिम: यह उनका मार्ग नहीं, और न वे इसमें जाएँगे। मैं उनका सामना करने निकला हूँ, और इसी उद्देश्य से सिंहों का समर्थन करूँगा।

अब, सच पूछो तो, सिंहों की प्रचण्डता के कारण, और उसके भयंकर बर्ताव के कारण जो उनका समर्थन करता था, यह मार्ग हाल ही में बहुत सुनसान पड़ा रहा था, और लगभग घास से ढँक चला था।

क्रिश्चियाना: तब क्रिश्चियाना ने कहा, यद्यपि राजमार्ग अब तक सुनसान पड़े रहे हैं, और यद्यपि बीते समयों में यात्रियों को बगल की पगडंडियों से चलना पड़ा है, अब जबकि मैं उठ खड़ी हुई हूँ, अब जबकि मैं इस्राएल में एक माता होकर उठी हूँ, वैसा न रहना चाहिए। न्यायियों 5:6,7।

ग्रिम: तब उसने सिंहों की शपथ खाकर कहा कि वैसा ही रहेगा; और इसलिए उनसे कहा कि एक ओर हट जाओ, क्योंकि उन्हें वहाँ से निकलने न दिया जाएगा।

परन्तु उनके अगुए महाहृदय ने पहले ग्रिम पर धावा किया, और अपनी तलवार से उस पर ऐसे भारी वार किए कि उसे पीछे हटने पर विवश कर दिया।

ग्रिम: तब उसने जो सिंहों का समर्थन करने का यत्न कर रहा था कहा, क्या तू मुझे मेरी ही भूमि पर घात करेगा?

श्री महाहृदय: हम तो राजा के राजमार्ग पर हैं, और इसी मार्ग पर तूने सिंहों को रखा है; परन्तु ये स्त्रियाँ, और ये बालक, यद्यपि निर्बल हैं, तेरे सिंहों के होते हुए भी अपने मार्ग पर बने रहेंगे। और यह कहकर उसने उस पर फिर एक सीधा वार किया, और उसे घुटनों के बल गिरा दिया। इसी वार से उसने उसका टोप भी तोड़ डाला, और अगले से एक बाँह काट डाली। तब दानव ऐसा भयंकर गरजा कि उसकी आवाज़ से स्त्रियाँ डर गईं, तौभी वे उसे भूमि पर हाथ-पाँव फैलाए पड़ा देखकर प्रसन्न हुईं। अब सिंह जंज़ीरों में बँधे थे, इसलिए वे स्वयं कुछ न कर सके। इसलिए, जब बूढ़ा ग्रिम, जो उनका समर्थन करना चाहता था, मर गया, तो श्री महाहृदय ने तीर्थयात्रियों से कहा, अब आओ, और मेरे पीछे हो लो, और सिंहों से तुम्हें कोई हानि न होगी। इसलिए वे आगे बढ़े, परन्तु उनके पास से निकलते समय स्त्रियाँ काँप उठीं; बालक भी ऐसे दिख रहे थे मानो वे मर जाएँगे; परन्तु वे सब बिना और किसी हानि के निकल गए।

अब, जब वे द्वारपाल की कोठरी की दृष्टि तक आ पहुँचे, तो शीघ्र ही उसके पास पहुँच गए; परन्तु इसके बाद वे वहाँ जाने की और भी जल्दी करने लगे, क्योंकि रात में वहाँ यात्रा करना संकटपूर्ण है। सो जब वे फाटक पर आए, तो अगुए ने खटखटाया, और द्वारपाल ने पुकारा, कौन है वहाँ? परन्तु ज्यों ही अगुए ने कहा, मैं हूँ, त्यों ही उसने उसका स्वर पहचाना, और नीचे आया, क्योंकि वह अगुआ इससे पहले भी अकसर तीर्थयात्रियों के मार्गदर्शक के रूप में वहाँ आया करता था। जब वह नीचे आया, तो उसने फाटक खोला; और अगुए को ठीक उसके सामने खड़ा देखकर, (क्योंकि उसने स्त्रियों को न देखा, क्योंकि वे उसके पीछे थीं,) उसने उससे कहा, क्यों जी, श्री महाहृदय, इतनी रात गए यहाँ तुम्हारा क्या काम है? मैं कुछ तीर्थयात्रियों को यहाँ ले आया हूँ, उसने कहा, जहाँ, मेरे प्रभु की आज्ञा से, उन्हें ठहरना है: मैं कुछ समय पहले ही यहाँ आ जाता, यदि उस दानव ने मेरा विरोध न किया होता जो सिंहों का समर्थन किया करता था। परन्तु मैंने, उसके साथ एक लम्बी और थकाऊ लड़ाई के बाद, उसे काट डाला है, और तीर्थयात्रियों को कुशल से यहाँ ले आया हूँ।

द्वारपाल: क्या तुम भीतर जाकर सुबह तक न ठहरोगे?

श्री महाहृदय: नहीं, मैं आज रात अपने प्रभु के पास लौट जाऊँगा।

क्रिश्चियाना: हे महोदय, मैं नहीं जानती कि आप हमें हमारी तीर्थयात्रा में छोड़ जाएँ, इस पर मैं कैसे राज़ी हो सकती हूँ: आप हमारे प्रति इतने विश्वासयोग्य और स्नेही रहे, आपने हमारे लिए इतनी दृढ़ता से युद्ध किया, आप हमें सम्मति देने में इतने हार्दिक रहे, कि मैं आपकी हम पर की गई कृपा को कभी न भूलूँगी।

मर्सी: तब मर्सी ने कहा, हाय, काश अपनी यात्रा के अन्त तक हमें आपका साथ मिलता! हम-सी बेचारी स्त्रियाँ, इस मार्ग के समान क्लेशों से भरे मार्ग में, बिना किसी मित्र और रक्षक के कैसे टिक सकती हैं?

याकूब: तब बालकों में सबसे छोटे याकूब ने कहा, कृपया, महोदय, आप हमारे साथ चलने और हमारी सहायता करने को मान जाइए, क्योंकि हम इतने निर्बल हैं, और मार्ग जैसा है वैसा संकटपूर्ण है।

श्री महाहृदय: मैं अपने प्रभु की आज्ञा के अधीन हूँ; यदि वह मुझे तुम्हारा अगुआ होकर पूरे मार्ग तक जाने के लिए नियुक्त करे, तो मैं सहर्ष तुम्हारी सेवा में रहूँगा। परन्तु यहाँ तुमसे आरम्भ ही में चूक हुई; क्योंकि जब उसने मुझे तुम्हारे साथ यहाँ तक आने को कहा, तब तुम्हें उससे यह विनती करनी चाहिए थी कि मैं तुम्हारे साथ पूरे मार्ग तक चलूँ, और वह तुम्हारी विनती मान लेता। तौभी, इस समय मुझे विदा लेनी होगी; सो, भली क्रिश्चियाना, मर्सी, और मेरे वीर बालको, अलविदा।

तब द्वारपाल, श्री सतर्क ने, क्रिश्चियाना से उसके देश, और उसके कुटुम्ब के विषय में पूछा। और उसने कहा, मैं विनाश के नगर से आई हूँ। मैं एक विधवा स्त्री हूँ, और मेरा पति मर चुका है, उसका नाम क्रिश्चियन, वह तीर्थयात्री था। क्या! द्वारपाल ने कहा, क्या वह तेरा पति था? हाँ, उसने कहा, और ये उसके बालक हैं, और यह, मर्सी की ओर संकेत करके, मेरे नगर की एक स्त्री है। तब द्वारपाल ने अपनी घण्टी बजाई, जैसा वह ऐसे समयों पर किया करता है, और द्वार पर कन्याओं में से एक आई, जिसका नाम नम्रमना था; और उससे द्वारपाल ने कहा, जा भीतर बता, कि क्रिश्चियन की पत्नी क्रिश्चियाना, और उसके बालक, यहाँ तीर्थयात्रा पर आए हैं। इसलिए वह भीतर गई, और यह बताया। परन्तु हाय, जब उस कन्या ने अपने मुँह से यह बात निकाली भर, तब भीतर आनन्द के मारे कैसा कोलाहल मच गया!

सो वे झट द्वारपाल के पास आए, क्योंकि क्रिश्चियाना अब भी द्वार पर खड़ी थी। तब उनमें से कुछ अत्यन्त गम्भीर जनों ने उससे कहा, भीतर आ, क्रिश्चियाना, भीतर आ, हे उस भले मनुष्य की पत्नी; भीतर आ, हे धन्य स्त्री, भीतर आ, उन सबके साथ जो तेरे संग हैं। सो वह भीतर गई, और उसके पीछे वे भी आए जो उसके बालक और साथी थे। अब जब वे भीतर आ गए, तो उन्हें एक बड़े कमरे में ले जाया गया, जहाँ उनसे बैठने को कहा गया: सो वे बैठ गए, और घर के प्रमुख जन इन अतिथियों को देखने और उनका स्वागत करने बुलाए गए। तब वे भीतर आए, और यह समझकर कि वे कौन हैं, एक दूसरे का चुम्बन से अभिवादन किया, और कहा, स्वागत है, हे परमेश्वर के अनुग्रह के पात्रो; तुम्हारे मित्र होकर हम तुम्हारा स्वागत करते हैं।

अब, क्योंकि कुछ देर हो चुकी थी, और क्योंकि तीर्थयात्री अपनी यात्रा से थके हुए थे, और उस युद्ध, और उन भयानक सिंहों के दृश्य से निढाल भी हो गए थे, उन्होंने चाहा कि जितनी जल्दी हो सके, वे विश्राम करने की तैयारी करें। नहीं, परिवार के जनों ने कहा, पहले थोड़े-से भोजन से अपने को तृप्त कर लो; क्योंकि उन्होंने उनके लिए एक मेमना, उसके साथ की परम्परागत चटनी समेत, तैयार किया था, निर्गमन 12:21; यूहन्ना 1:29; क्योंकि द्वारपाल ने उनके आने के विषय में पहले ही सुन लिया था, और भीतरवालों को बता दिया था। सो जब वे भोजन कर चुके, और एक भजन के साथ अपनी प्रार्थना समाप्त कर चुके, तो उन्होंने चाहा कि विश्राम करने जाएँ।

परन्तु, क्रिश्चियाना ने कहा, यदि हम इतनी धृष्टता कर सकें कि चुनें, तो हमें उसी कक्ष में रहने दो जो मेरे पति का था जब वह यहाँ था; सो वे उन्हें वहाँ ऊपर ले गए, और वे सब एक ही कमरे में लेटे। जब वे विश्राम में थीं, तो क्रिश्चियाना और मर्सी उपयुक्त बातों की चर्चा करने लगीं।

क्रिश्चियाना: एक समय, जब मेरा पति तीर्थयात्रा पर गया, मैंने कहाँ सोचा था कि मैं कभी उसके पीछे जाऊँगी।

मर्सी: और तुमने उसके पलंग पर, और उसके कक्ष में विश्राम करने की भी उतनी ही कम कल्पना की थी, जितनी अब तुम कर रही हो।

क्रिश्चियाना: और उसका मुख शान्ति के साथ देखने, और उसके संग प्रभु राजा की आराधना करने की तो मैंने कहीं और भी कम कभी सोची थी; तौभी अब मुझे विश्वास है कि मैं ऐसा करूँगी।

मर्सी: सुनो, क्या तुम्हें कोई आवाज़ नहीं सुनाई देती?

क्रिश्चियाना: हाँ, यह, जैसा मैं समझती हूँ, संगीत की ध्वनि है, इस आनन्द से कि हम यहाँ हैं।

मर्सी: कैसा अद्भुत! घर में संगीत, हृदय में संगीत, और स्वर्ग में भी संगीत, इस आनन्द से कि हम यहाँ हैं! इस प्रकार वे कुछ देर बातें करती रहीं, और फिर सो गईं।

सो सुबह जब वे जागीं, तो क्रिश्चियाना ने मर्सी से कहा, आज रात तुम नींद में क्यों हँसीं? मैं समझती हूँ तुम किसी स्वप्न में थीं।

मर्सी: हाँ, मैं थी, और वह एक मधुर स्वप्न था; परन्तु क्या तुम्हें निश्चय है कि मैं हँसी?

क्रिश्चियाना: हाँ, तुम खुलकर हँसीं; परन्तु कृपा करके, मर्सी, मुझे अपना स्वप्न बताओ।

मर्सी: मैं स्वप्न देख रही थी कि मैं एक सुनसान स्थान में बिलकुल अकेली बैठी थी, और अपने हृदय की कठोरता पर विलाप कर रही थी। अब मुझे वहाँ बैठे अधिक देर न हुई थी कि मुझे लगा कि बहुत से लोग मेरे चारों ओर इकट्ठे हो गए हैं, कि मुझे देखें, और सुनें कि मैं क्या कह रही हूँ। सो उन्होंने कान लगाया, और मैं अपने हृदय की कठोरता पर विलाप करती रही। इस पर, उनमें से कुछ मुझ पर हँसे, कुछ ने मुझे मूर्ख कहा, और कुछ मुझे धकेलने लगे। इसी बीच, मुझे लगा कि मैंने ऊपर देखा और एक को पंख लिए मेरी ओर आते देखा। सो वह सीधा मेरे पास आया, और कहा, मर्सी, तुझे क्या हुआ है? अब जब उसने मेरा विलाप सुन लिया, तो उसने कहा, तुझे शान्ति मिले; उसने अपने रूमाल से मेरी आँखें भी पोंछीं, और मुझे चाँदी और सोने के वस्त्र पहनाए। यहेजकेल 16:8-11। उसने मेरे गले में एक सांकल, और मेरे कानों में बालियाँ, और मेरे सिर पर एक सुन्दर मुकुट पहनाया। तब उसने मेरा हाथ पकड़ा, और कहा, मर्सी, मेरे पीछे चली आ। सो वह ऊपर गया, और मैं उसके पीछे चली जब तक हम एक सोने के फाटक पर न पहुँचे। तब उसने खटखटाया; और जब भीतरवालों ने खोला, तो वह मनुष्य भीतर गया, और मैं उसके पीछे एक सिंहासन तक गई, जिस पर एक जन विराजमान था; और उसने मुझसे कहा, स्वागत है, हे बेटी। वह स्थान तारों के समान, वरन् सूर्य के समान उज्ज्वल और झिलमिलाता दिख रहा था, और मुझे लगा कि मैंने वहाँ तुम्हारे पति को देखा; सो मैं अपने स्वप्न से जाग उठी। परन्तु क्या मैं हँसी?

क्रिश्चियाना: हँसीं! हाँ, और तुम्हें हँसना ही चाहिए था कि तुमने अपने आप को इतना अच्छा देखा। क्योंकि तुम्हें मुझे यह कहने की अनुमति देनी होगी कि वह एक अच्छा स्वप्न था; और यह कि, जैसे तुमने पहले भाग को सच पाना आरम्भ कर दिया है, वैसे ही तुम अन्त में दूसरे को भी सच पाओगी। “परमेश्वर एक बार, वरन् दो बार बोलता है, तौभी मनुष्य उसे नहीं समझता; स्वप्न में, रात के दर्शन में, जब मनुष्यों पर गहरी नींद छा जाती है, बिछौने पर उनके ऊँघते समय।” अय्यूब 33:14,15। हमें, बिछौने पर पड़े हुए, परमेश्वर से बात करने को जागते रहना आवश्यक नहीं; वह हमारे सोते समय हमसे मिल सकता है, और तब हमें अपना स्वर सुनवा सकता है। हमारा हृदय अकसर तब जागता है जब हम सोते हैं, और परमेश्वर उससे बात कर सकता है, चाहे वचनों से, चाहे कहावतों से, चाहे चिह्नों और दृष्टान्तों से, ठीक वैसे ही जैसे कोई जागता हो।

मर्सी: अच्छा, मैं अपने स्वप्न से प्रसन्न हूँ; क्योंकि मुझे आशा है कि शीघ्र ही मैं उसे पूरा होते देखूँगी, जिससे मैं फिर हँसूँ।

क्रिश्चियाना: मैं समझती हूँ कि अब उठने, और यह जानने का ठीक समय है कि हमें क्या करना है।

मर्सी: कृपया, यदि वे हमें कुछ देर ठहरने का न्योता दें, तो आओ हम सहर्ष उस प्रस्ताव को स्वीकार करें। मैं यहाँ कुछ देर ठहरने को इसलिए और भी तैयार हूँ, कि इन कन्याओं से और अच्छी तरह परिचित हो जाऊँ: मुझे लगता है कि विवेक, भक्ति, और प्रेम के मुख बहुत ही सुन्दर और गम्भीर हैं।

क्रिश्चियाना: हम देखेंगे कि वे क्या करती हैं।

सो जब वे उठकर तैयार हो गईं, तो वे नीचे आईं, और उन्होंने एक दूसरे से उनके विश्राम के विषय में पूछा, और यह कि वह सुखद रहा या नहीं।

मर्सी: बहुत अच्छा, मर्सी ने कहा: यह मेरे जीवन के सबसे अच्छे रात्रि-विश्रामों में से एक था।

तब विवेक और भक्ति ने कहा, यदि तुम यहाँ कुछ देर ठहरने को मान जाओ, तो जो कुछ यह घर दे सकता है वह तुम्हें मिलेगा।

प्रेम: हाँ, और वह भी बड़ी भली इच्छा से, प्रेम ने कहा। सो वे मान गईं, और वहाँ लगभग एक महीने या उससे अधिक ठहरीं, और एक दूसरे के लिए बहुत लाभदायक सिद्ध हुईं। और क्योंकि विवेक यह देखना चाहती थी कि क्रिश्चियाना ने अपने बालकों का पालन-पोषण कैसे किया, उसने उससे उन्हें धर्मशिक्षा देने की अनुमति माँगी। सो उसने सहर्ष अनुमति दे दी। तब उसने अपने सबसे छोटे से आरम्भ किया, जिसका नाम याकूब था।

विवेक: और उसने कहा, आ, याकूब, क्या तू मुझे बता सकता है कि तुझे किसने बनाया?

याकूब: परमेश्वर पिता, परमेश्वर पुत्र, और परमेश्वर पवित्र आत्मा ने।

विवेक: शाबाश। और क्या तू बता सकता है कि तेरा उद्धार किसने किया?

याकूब: परमेश्वर पिता, परमेश्वर पुत्र, और परमेश्वर पवित्र आत्मा ने।

विवेक: फिर भी शाबाश। परन्तु परमेश्वर पिता तेरा उद्धार कैसे करता है?

याकूब: अपने अनुग्रह से।

विवेक: परमेश्वर पुत्र तेरा उद्धार कैसे करता है?

याकूब: अपनी धार्मिकता, मृत्यु और लहू, और जीवन से।

विवेक: और परमेश्वर पवित्र आत्मा तेरा उद्धार कैसे करता है?

याकूब: अपने प्रकाश देने से, अपने नवीनीकरण से, और अपने संरक्षण से।

तब विवेक ने क्रिश्चियाना से कहा, अपने बालकों का इस प्रकार पालन-पोषण करने के लिए तू प्रशंसा के योग्य है। मैं समझती हूँ कि मुझे शेष से ये प्रश्न पूछने की आवश्यकता नहीं, क्योंकि उनमें से सबसे छोटा उनका इतना अच्छा उत्तर दे सकता है। इसलिए अब मैं अगले सबसे छोटे की ओर ध्यान दूँगी।

विवेक: तब उसने कहा, आ, यूसुफ, (क्योंकि उसका नाम यूसुफ था,) क्या तू मुझे तुझे धर्मशिक्षा देने देगा?

यूसुफ: सारे हृदय से।

विवेक: मनुष्य क्या है?

यूसुफ: एक विवेकशील प्राणी, परमेश्वर के द्वारा वैसा ही बनाया गया, जैसा मेरे भाई ने कहा।

विवेक: इस शब्द, उद्धार पाया, से क्या समझा जाता है?

यूसुफ: कि मनुष्य ने, पाप के द्वारा, अपने आप को बन्धन और दुर्दशा की अवस्था में ला डाला है।

विवेक: उसके त्रिएकता के द्वारा उद्धार पाने से क्या समझा जाता है?

यूसुफ: कि पाप इतना बड़ा और बलवान अत्याचारी है कि परमेश्वर को छोड़ कोई हमें उसके पंजे से नहीं छुड़ा सकता; और कि परमेश्वर मनुष्य के प्रति इतना भला और प्रेममय है, कि वह उसे सचमुच इस दुर्दशामय अवस्था से निकाल लेता है।

विवेक: बेचारे मनुष्यों को उद्धार देने में परमेश्वर का उद्देश्य क्या है?

यूसुफ: अपने नाम की, अपने अनुग्रह की, और न्याय की, इत्यादि की महिमा, और अपने प्राणी की अनन्त प्रसन्नता।

विवेक: वे कौन हैं जो उद्धार पाएँगे?

यूसुफ: वे जो उसके उद्धार को स्वीकार करते हैं।

विवेक: शाबाश, यूसुफ; तेरी माता ने तुझे अच्छी शिक्षा दी है, और जो कुछ उसने तुझसे कहा तूने उसे सुना है।

तब विवेक ने शमूएल से कहा, जो सबसे बड़े के बाद दूसरे नम्बर का था,

विवेक: आ, शमूएल, क्या तू चाहता है कि मैं तुझे धर्मशिक्षा दूँ?

शमूएल: हाँ, अवश्य, यदि आपको भाए।

विवेक: स्वर्ग क्या है?

शमूएल: एक अत्यन्त धन्य स्थान और अवस्था, क्योंकि परमेश्वर वहाँ वास करता है।

विवेक: नरक क्या है?

शमूएल: एक अत्यन्त शोकपूर्ण स्थान और अवस्था, क्योंकि वह पाप, शैतान, और मृत्यु का निवास-स्थान है।

विवेक: तू स्वर्ग क्यों जाना चाहेगा?

शमूएल: कि मैं परमेश्वर को देखूँ, और बिना थके उसकी सेवा करूँ; कि मैं मसीह को देखूँ, और उससे अनन्त काल तक प्रेम करूँ; कि पवित्र आत्मा की वह परिपूर्णता मुझमें हो जिसका आनन्द मैं यहाँ किसी भी रीति से नहीं ले सकता।

विवेक: बहुत अच्छा बालक, और एक जिसने अच्छी तरह सीखा है।

तब उसने सबसे बड़े की ओर ध्यान दिया, जिसका नाम मत्ती था; और उससे कहा, आ, मत्ती, क्या मैं तुझे भी धर्मशिक्षा दूँ?

मत्ती: बड़ी भली इच्छा से।

विवेक: तो मैं पूछती हूँ, कि क्या कभी कोई वस्तु थी जिसका अस्तित्व परमेश्वर से पहले या उससे पूर्व रहा हो?

मत्ती: नहीं, क्योंकि परमेश्वर अनन्त है; और न उसे छोड़ कोई ऐसी वस्तु थी, जिसका अस्तित्व पहले दिन के आरम्भ तक रहा हो। क्योंकि छ: दिनों में प्रभु ने आकाश और पृथ्वी, समुद्र, और जो कुछ उनमें है, बनाया।

विवेक: तू बाइबल के विषय में क्या सोचता है?

मत्ती: यह परमेश्वर का पवित्र वचन है।

विवेक: क्या उसमें ऐसा कुछ भी नहीं लिखा जो तेरी समझ के बाहर हो?

मत्ती: है, बहुत कुछ है।

विवेक: जब तू उसमें ऐसे स्थान पाता है जिन्हें तू नहीं समझता, तब तू क्या करता है?

मत्ती: मैं सोचता हूँ कि परमेश्वर मुझसे अधिक बुद्धिमान है। मैं यह भी प्रार्थना करता हूँ कि वह कृपा करके मुझे उसमें से वह सब जानने दे जो वह जानता है कि मेरी भलाई के लिए होगा।

विवेक: मरे हुओं के पुनरुत्थान के विषय में तेरा क्या विश्वास है?

मत्ती: मैं विश्वास करता हूँ कि वे वही उठेंगे जो गाड़े गए थे; स्वभाव में वही, यद्यपि विनाश में नहीं। और मैं इसे दो कारणों से मानता हूँ: पहला, इसलिए कि परमेश्वर ने इसकी प्रतिज्ञा की है; दूसरा, इसलिए कि वह इसे पूरा करने में समर्थ है।

तब विवेक ने बालकों से कहा, तुम्हें अब भी अपनी माता की सुननी चाहिए; क्योंकि वह तुम्हें और सिखा सकती है। तुम्हें उस भली बात पर भी मन लगाकर कान देना चाहिए जो तुम औरों से सुनो: तुम्हारे ही निमित्त वे भली बातें कहते हैं। यह भी ध्यान से देखो कि आकाश और पृथ्वी तुम्हें क्या सिखाते हैं; परन्तु विशेषकर उस पुस्तक के मनन में बहुत लगे रहो जो तुम्हारे पिता के तीर्थयात्री बनने का कारण थी। जहाँ तक मेरा प्रश्न है, मेरे बालको, जब तक तुम यहाँ हो मैं तुम्हें जो सिखा सकती हूँ सिखाऊँगी, और प्रसन्न रहूँगी यदि तुम मुझसे ऐसे प्रश्न पूछो जो भक्ति की उन्नति की ओर ले जाएँ।

अब जब ये तीर्थयात्री इस स्थान में एक सप्ताह रह चुके, तो मर्सी के पास एक आगन्तुक आया जो उसके प्रति कुछ भलाई का दिखावा करता था, और उसका नाम श्री फुर्तीला था; कुछ कुलीनता का मनुष्य, और जो धर्म का दिखावा करता था, परन्तु ऐसा मनुष्य जो संसार से बहुत ही चिपका हुआ था। सो वह एक-दो बार, या उससे अधिक, मर्सी के पास आया, और उससे प्रेम का प्रस्ताव रखा। अब मर्सी सुन्दर मुखवाली थी, और इसलिए और भी लुभावनी थी।

उसका मन भी सदा किसी काम में अपने आप को व्यस्त रखने का था; क्योंकि जब उसके पास अपने लिए कोई काम न होता, तो वह औरों के लिए मोज़े और वस्त्र बनाती, और उन्हें उन्हें दे देती जिन्हें आवश्यकता होती। और श्री फुर्तीला, यह न जानते हुए कि जो वह बनाती उसे कहाँ या कैसे बाँट देती, बहुत मोहित जान पड़ा, इसलिए कि उसने उसे कभी बेकार न पाया। मैं निश्चय से कहता हूँ यह एक अच्छी गृहिणी होगी, उसने मन ही मन कहा।

तब मर्सी ने यह बात घर की कन्याओं पर प्रकट की, और उससे उसके विषय में पूछा, क्योंकि वे उसे उससे अधिक जानती थीं। सो उन्होंने उसे बताया कि वह एक बहुत ही व्यस्त युवक है, और एक जो धर्म का दिखावा करता है, परन्तु, जैसा उन्हें डर है, जो भला है उसकी सामर्थ्य से अनजान है।

तो फिर, मर्सी ने कहा, मैं उस पर और दृष्टि न डालूँगी; क्योंकि मैंने ठान लिया है कि अपने प्राण के लिए कभी कोई बेड़ी न बनने दूँगी।

तब विवेक ने उत्तर दिया, कि उसे कोई बड़ी हतोत्साह की बात देने की आवश्यकता नहीं; उसका वैसे ही बने रहना जैसा उसने दरिद्रों के लिए आरम्भ किया था, शीघ्र ही उसके उत्साह को ठण्डा कर देगा।

सो अगली बार जब वह आता है तो उसे अपने पुराने काम में लगी पाता है, दरिद्रों के लिए वस्तुएँ बनाते हुए। तब उसने कहा, क्या, सदा इसी में लगी रहती हो? हाँ, उसने कहा, या तो अपने लिए या औरों के लिए। और एक दिन में तू कितना कमा लेती है? उसने कहा। मैं ये काम इसलिए करती हूँ, उसने कहा, कि मैं भले कामों में धनी बनूँ, और अपने लिए आनेवाले समय के निमित्त एक अच्छी नींव जमा रखूँ, कि अनन्त जीवन को थाम लूँ। 1 तीमुथियुस 6:17-19। भला, बता तो, इनका तू क्या करती है? उसने कहा। नंगों को पहनाती हूँ, उसने कहा। इस पर उसका मुख उतर गया। सो वह फिर उसके पास आने से रुक गया। और जब उससे इसका कारण पूछा गया, तो उसने कहा, कि मर्सी एक सुन्दर युवती है, परन्तु बुरे स्वभावों से ग्रस्त है।

जब वह उसे छोड़ चुका, तो विवेक ने कहा, क्या मैंने तुझसे न कहा था कि श्री फुर्तीला तुझे शीघ्र ही छोड़ देगा? हाँ, वह तेरी बुरी चर्चा भी फैलाएगा; क्योंकि, अपने धर्म के दिखावे, और मर्सी के प्रति अपने आभासी प्रेम के बावजूद, मर्सी और वह इतने भिन्न स्वभावों के हैं कि मुझे विश्वास है कि वे कभी एक न हो पाएँगे।

मर्सी: मुझे इससे पहले भी पति मिल सकते थे, यद्यपि मैंने इसकी चर्चा किसी से न की; परन्तु वे ऐसे थे जिन्हें मेरे स्वभाव पसन्द न थे, यद्यपि उनमें से किसी ने मेरे रूप में कभी कोई दोष न निकाला। सो वे और मैं सहमत न हो सके।

विवेक: हमारे दिनों में दया को उसके नाम से आगे बहुत कम मान दिया जाता है: वह आचरण जो तेरे स्वभावों से प्रकट होता है, ऐसे थोड़े ही हैं जो उसे सह सकें।

मर्सी: अच्छा, मर्सी ने कहा, यदि मुझे कोई न अपनाए, तो मैं अविवाहित ही मर जाऊँगी, या मेरे स्वभाव ही मेरे लिए एक पति के समान होंगे: क्योंकि मैं अपनी प्रकृति नहीं बदल सकती; और ऐसा कोई पाना जो इस बात में मेरे विरुद्ध हो, इसे स्वीकार करने का मैंने कभी न करने का निश्चय किया है, जब तक मैं जीती हूँ। मेरी एक बहन थी जिसका नाम उदारा था, जिसका विवाह इन्हीं में से एक कठोर मनुष्य से हुआ था, परन्तु वह और वह कभी सहमत न हो सके; परन्तु क्योंकि मेरी बहन ने ठान लिया था कि जैसा उसने आरम्भ किया था वैसा ही करती रहेगी, अर्थात्, दरिद्रों पर दया दिखाती रहेगी, इसलिए उसके पति ने पहले उसे चौक में बदनाम किया, और फिर उसे अपने घर से निकाल दिया।

विवेक: और तौभी वह एक धर्म का अंगीकार करनेवाला था, है न?

मर्सी: हाँ, जैसा वह था वैसा एक, और उस जैसों से संसार अब भरा पड़ा है: परन्तु मैं उन सबमें से किसी के लिए नहीं।

अब क्रिश्चियाना का सबसे बड़ा पुत्र मत्ती बीमार पड़ गया, और उसकी बीमारी उस पर भारी थी, क्योंकि उसे अपनी अँतड़ियों में बहुत पीड़ा थी, यहाँ तक कि उससे वह कभी-कभी, मानो, दोनों छोरों से एक साथ खिंचा जाता था। वहाँ से कुछ ही दूर एक श्री निपुण नामक, एक पुराना और भली भाँति माना हुआ वैद्य भी रहता था। सो क्रिश्चियाना ने चाहा, और वह कमरे में आया, और बालक को थोड़ा देखकर, उसने निष्कर्ष निकाला कि वह मरोड़ से बीमार है। तब उसने उसकी माता से कहा, मत्ती हाल में किस प्रकार का भोजन खाता रहा है? भोजन! क्रिश्चियाना ने कहा, केवल वही जो पौष्टिक है। वैद्य ने उत्तर दिया, इस बालक ने किसी ऐसी वस्तु से छेड़छाड़ की है जो इसके पेट में बिना पचे पड़ी है, और जो उपाय के बिना न जाएगी। और मैं तुझसे कहता हूँ कि इसका पेट साफ़ करना ही होगा, नहीं तो यह मर जाएगा।

शमूएल: तब शमूएल ने कहा, माँ, वह क्या था जो मेरे भाई ने बटोरकर खाया था, ज्यों ही हम उस फाटक से आए थे जो इस मार्ग के आरम्भ में है? तुम जानती हो कि बाईं ओर, दीवार के दूसरी ओर, एक बगीचा था, और कुछ पेड़ दीवार के ऊपर झुके थे, और मेरे भाई ने तोड़कर खाया था।

क्रिश्चियाना: सच, मेरे बच्चे, क्रिश्चियाना ने कहा, उसने उसमें से लिया, और खाया: शरारती बालक जो वह था, मैंने उसे डाँटा, तौभी वह उसमें से खाता रहा।

श्री निपुण: मैं जान गया था कि इसने कुछ ऐसा खाया है जो पौष्टिक भोजन न था; और वह भोजन, अर्थात्, वह फल, तो सबमें सबसे हानिकारक है। वह बालज़बूल के बगीचे का फल है। मुझे अचम्भा है कि किसी ने तुम्हें इसकी चेतावनी न दी; बहुत से उससे मर चुके हैं।

क्रिश्चियाना: तब क्रिश्चियाना रोने लगी; और उसने कहा, हाय, शरारती बालक! और हाय, लापरवाह माता! मैं अपने पुत्र के लिए क्या करूँ?

श्री निपुण: आ, बहुत अधिक निराश न हो; बालक फिर भला हो सकता है, परन्तु इसे पेट साफ़ करना और वमन करना होगा।

क्रिश्चियाना: कृपया, महोदय, इस पर अपनी कुशलता का पूरा-पूरा प्रयोग कीजिए, चाहे इसमें जो भी लगे।

श्री निपुण: नहीं, मुझे आशा है कि मैं उचित ही रहूँगा। सो उसने उसके लिए एक रेचक बनाया, परन्तु वह बहुत दुर्बल था; कहते हैं वह एक बकरे के लहू, एक कलोर की राख, और कुछ जूफा के रस से बना था। इब्रानियों 9:13,19; 10:1-4। जब श्री निपुण ने देखा कि वह रेचक बहुत दुर्बल है, तो उसने ठीक काम का एक बनाया। वह ex carne et sanguine Christi से बना था, (तुम जानती हो कि वैद्य अपने रोगियों को विचित्र औषधियाँ देते हैं:) और वह गोलियों के रूप में बनाया गया, एक-दो प्रतिज्ञाओं, और यथोचित मात्रा में नमक के साथ। मरकुस 9:49। अब, उसे उन्हें तीन-तीन एक साथ, उपवास की अवस्था में, आधे चौथाई पाइण्ट मन-फिराव के आँसुओं में लेना था। जकर्याह 12:10।

जब यह औषधि तैयार होकर बालक के पास लाई गई, तो वह उसे लेने में हिचकिचाया, यद्यपि मरोड़ से ऐसा फटा जा रहा था मानो टुकड़े-टुकड़े हो जाएगा। आ, आ, वैद्य ने कहा, तुझे यह लेनी ही होगी। यह मेरे पेट के विरुद्ध जाती है, बालक ने कहा। मुझे तुझसे यह लिवानी ही है, उसकी माता ने कहा। मैं इसे फिर उगल दूँगा, बालक ने कहा। कृपया, महोदय, क्रिश्चियाना ने श्री निपुण से कहा, इसका स्वाद कैसा है? इसका कोई बुरा स्वाद नहीं, वैद्य ने कहा; और यह कहकर उसने अपनी जीभ की नोक से एक गोली को छुआ। हाय, मत्ती, उसने कहा, यह औषधि मधु से भी मीठी है। यदि तू अपनी माता से प्रेम करता है, यदि तू अपने भाइयों से प्रेम करता है, यदि तू मर्सी से प्रेम करता है, यदि तू अपने जीवन से प्रेम करता है, तो इसे ले। सो, बड़ी कठिनाई से, इस पर परमेश्वर की आशीष के लिए एक छोटी प्रार्थना के बाद, उसने उसे लिया, और वह उस पर भली भाँति काम कर गई। इसने उसका पेट साफ़ किया; इसने उसे सुला दिया, और शान्ति से विश्राम कराया; इसने उसे एक अच्छी गरमी और पसीने में डाल दिया, और उसके मरोड़ से बिलकुल छुटकारा दिला दिया। सो थोड़ी ही देर में वह उठ गया, और एक लाठी लेकर इधर-उधर घूमने लगा, और कमरे-कमरे जाकर विवेक, भक्ति, और प्रेम से अपने रोग के, और कैसे वह चंगा हुआ, इसकी बातें करने लगा।

सो जब बालक चंगा हो गया, तो क्रिश्चियाना ने श्री निपुण से पूछा, कहा, महोदय, मेरे बच्चे के लिए किए आपके परिश्रम और देखभाल का क्या मूल्य आपको सन्तुष्ट करेगा? और उसने कहा, तुझे वैद्यों के महाविद्यालय के अध्यक्ष को चुकाना होगा, इब्रानियों 13:11-15, उन नियमों के अनुसार जो इस विषय में बनाए और ठहराए गए हैं।

क्रिश्चियाना: परन्तु, महोदय, उसने कहा, यह गोली और किस काम की है?

श्री निपुण: यह एक सार्वभौमिक गोली है; यह उन सब रोगों के विरुद्ध लाभदायक है जिनसे तीर्थयात्री ग्रस्त होते हैं; और जब यह भली भाँति तैयार की जाती है, तो अनगिनत समय तक अच्छी बनी रहती है।

क्रिश्चियाना: कृपया, महोदय, मेरे लिए इनके बारह डिब्बे बना दीजिए; क्योंकि यदि मुझे ये मिल जाएँ, तो मैं कभी और कोई औषधि न लूँगी।

श्री निपुण: ये गोलियाँ रोगों को रोकने के लिए भी लाभदायक हैं, और जब कोई बीमार हो तब चंगा करने के लिए भी। हाँ, मैं यह कहने का साहस करता हूँ, और इस पर अड़ा रहता हूँ, कि यदि कोई इस औषधि का वैसा ही प्रयोग करे जैसा उसे करना चाहिए, तो यह उसे सदा जीवित रखेगी। यूहन्ना 6:51। परन्तु, भली क्रिश्चियाना, तुझे ये गोलियाँ उसी रीति से देनी होंगी जैसा मैंने बताया है, और किसी रीति से नहीं; क्योंकि यदि तू ऐसा करेगी, तो वे कुछ भला न करेंगी। सो उसने क्रिश्चियाना को उसके लिए, और उसके बालकों के लिए, और मर्सी के लिए औषधि दी; और मत्ती से कहा कि आगे कच्चे आलूबुखारे खाने में सावधान रहे; और उन्हें चूमकर, अपने मार्ग चला गया।

तुम्हें पहले बताया गया था, कि विवेक ने बालकों से कहा था, कि यदि किसी समय वे चाहें, तो वे उससे कुछ ऐसे प्रश्न पूछें जो लाभदायक हों, और वह उन्हें कुछ कहेगी।

मत्ती: तब मत्ती ने, जो बीमार रहा था, उससे पूछा, कि प्रायः औषधि हमारे मुँह को कड़वी क्यों लगती है।

विवेक: यह दिखाने को कि परमेश्वर का वचन और उसके प्रभाव एक शारीरिक हृदय को कितने अप्रिय हैं।

मत्ती: औषधि, यदि वह भला करती है, तो पेट क्यों साफ़ करती, और वमन क्यों कराती है?

विवेक: यह दिखाने को कि वचन, जब वह प्रभावशाली रूप से काम करता है, तो हृदय और मन को शुद्ध करता है। क्योंकि देख, जो एक देह के साथ करती है, वही दूसरा आत्मा के साथ करता है।

मत्ती: अपनी आग की लौ को ऊपर की ओर जाते देखकर, और सूर्य की किरणों तथा मधुर प्रभावों को नीचे की ओर पड़ते देखकर हमें क्या सीखना चाहिए?

विवेक: आग के ऊपर जाने से, हमें यह सिखाया जाता है कि हम उत्कट और तीव्र अभिलाषाओं से स्वर्ग की ओर चढ़ें। और सूर्य के अपनी गरमी, किरणें, और मधुर प्रभाव नीचे की ओर भेजने से, हमें यह सिखाया जाता है कि संसार का उद्धारकर्ता, यद्यपि ऊँचे पर है, अपने अनुग्रह और प्रेम के साथ हम नीचेवालों तक पहुँचता है।

मत्ती: बादलों को उनका पानी कहाँ से मिलता है?

विवेक: समुद्र से।

मत्ती: इससे हम क्या सीख सकते हैं?

विवेक: कि सेवकों को अपना उपदेश परमेश्वर से लेना चाहिए।

मत्ती: वे अपने आप को पृथ्वी पर क्यों उँडेल देते हैं?

विवेक: यह दिखाने को कि सेवकों को परमेश्वर के विषय में जो कुछ वे जानते हैं वह संसार को दे देना चाहिए।

मत्ती: मेघधनुष सूर्य के द्वारा क्यों बनता है?

विवेक: यह दिखाने को कि परमेश्वर के अनुग्रह की वाचा हमारे लिए मसीह में स्थिर की गई है।

मत्ती: सोते समुद्र से होकर पृथ्वी के मार्ग से हम तक क्यों आते हैं?

विवेक: यह दिखाने को कि परमेश्वर का अनुग्रह हम तक मसीह की देह के द्वारा आता है।

मत्ती: कुछ सोते ऊँची पहाड़ियों की चोटियों से क्यों फूट निकलते हैं?

विवेक: यह दिखाने को कि अनुग्रह का आत्मा कुछ ऐसों में भी फूट निकलेगा जो बड़े और बलवान हैं, वैसे ही जैसे बहुतों में जो दीन और तुच्छ हैं।

मत्ती: आग मोमबत्ती की बत्ती को क्यों पकड़ लेती है?

विवेक: यह दिखाने को कि जब तक अनुग्रह हृदय पर न सुलगे, तब तक हममें जीवन का कोई सच्चा प्रकाश न होगा।

मत्ती: बत्ती, और चरबी और सब कुछ, मोमबत्ती के प्रकाश को बनाए रखने में क्यों खप जाते हैं?

विवेक: यह दिखाने को कि देह और आत्मा, और सब कुछ, उस परमेश्वर के अनुग्रह की सेवा में लगे रहें जो हममें है, और उसे अच्छी दशा में बनाए रखने में अपने आप को खपा दें।

मत्ती: हवासील पक्षी अपनी चोंच से अपनी ही छाती को क्यों बेधती है?

विवेक: कि अपने बच्चों को अपने लहू से पाले, और इसके द्वारा यह दिखाए कि धन्य मसीह ने अपने बच्चों, (अपने लोगों,) से इतना प्रेम किया कि उन्हें अपने लहू से मृत्यु से बचा लिया।

मत्ती: मुर्गे को बाँग देते सुनकर कोई क्या सीख सकता है?

विवेक: पतरस के पाप, और पतरस के मन-फिराव को स्मरण रखना सीख। मुर्गे की बाँग यह भी दिखाती है, कि दिन निकल रहा है: सो, मुर्गे की बाँग तुझे उस अन्तिम और भयानक न्याय के दिन का स्मरण दिलाए।

अब इसी समय के लगभग उनका महीना पूरा हो गया; इसलिए उन्होंने घर के जनों को जताया, कि उनके लिए उठकर चल पड़ना उचित है। तब यूसुफ ने अपनी माता से कहा, यह उचित है कि तुम श्री व्याख्याकार के घर सन्देश भेजना न भूलो, कि उससे यह विनती करो कि श्री महाहृदय हमारे पास भेजा जाए, कि वह शेष मार्ग के लिए हमारा मार्गदर्शक हो। शाबाश बेटा, उसने कहा, मैं तो लगभग भूल ही गई थी। सो उसने एक विनतीपत्र लिखा, और द्वारपाल श्री सतर्क से विनती की कि वह उसे किसी उपयुक्त मनुष्य के हाथ उसके भले मित्र श्री व्याख्याकार के पास भेज दे; जिसने, जब वह आया, और उसने विनतीपत्र की विषय-वस्तु देख ली, तो सन्देशवाहक से कहा, जा, उनसे कह दे कि मैं उसे भेज दूँगा।

जब उस परिवार ने, जहाँ क्रिश्चियाना थी, यह देखा कि उनका आगे बढ़ने का इरादा है, तो उन्होंने सारे घर को इकट्ठा किया, कि अपने राजा को धन्यवाद दें कि उसने उनके पास ऐसे लाभदायक अतिथि भेजे। यह हो जाने पर, उन्होंने क्रिश्चियाना से कहा, और क्या हम तुझे कुछ न दिखाएँ, जैसा तीर्थयात्रियों के साथ करना हमारी रीति है, जिस पर तू मार्ग में रहते हुए मनन कर सके? सो वे क्रिश्चियाना, उसके बालकों, और मर्सी को कोठरी में ले गए, और उन्हें उन सेबों में से एक दिखाया जिसे हव्वा ने खाया था, और जो उसने अपने पति को भी दिया था, और जिसके खाने के कारण वे दोनों अदन की वाटिका से निकाले गए थे, और उससे पूछा कि उसे क्या लगता है कि वह क्या है। तब क्रिश्चियाना ने कहा, यह भोजन है या विष, मैं नहीं जानती कि कौन-सा। सो उन्होंने वह बात उस पर खोली, और उसने अपने हाथ ऊपर उठाए और अचम्भा किया। उत्पत्ति 3:6; रोमियों 7:24।

तब वे उसे एक स्थान पर ले गए, और उसे याकूब की सीढ़ी दिखाई। उत्पत्ति 28:12। अब उस समय कुछ स्वर्गदूत उस पर चढ़ रहे थे। सो क्रिश्चियाना स्वर्गदूतों को ऊपर जाते देखने के लिए देखती ही रह गई: और शेष मण्डली ने भी वैसा ही किया। फिर वे किसी और स्थान में जा रहे थे, कि उन्हें कुछ और दिखाएँ; परन्तु याकूब ने अपनी माता से कहा, कृपया, उनसे कहो कि यहाँ थोड़ी देर और रुकें, क्योंकि यह एक अनोखा दृश्य है। सो वे फिर मुड़े, और इस इतने मनोहर दृश्य से अपनी आँखें तृप्त करते खड़े रहे।

इसके बाद, वे उन्हें एक स्थान में ले गए जहाँ सोने का एक लंगर टँगा था। सो उन्होंने क्रिश्चियाना से कहा कि उसे उतार ले; क्योंकि उन्होंने कहा, तू इसे अपने साथ रखेगी, क्योंकि यह नितान्त आवश्यक है कि तू ऐसा करे, कि तू परदे के भीतर की वस्तु को थाम सके, इब्रानियों 6:19, और स्थिर खड़ी रहे यदि तुझे प्रचण्ड मौसम मिले, योएल 3:16: सो वे इससे प्रसन्न हुए।

तब वे उन्हें लेकर उस पर्वत पर ले गए जिस पर हमारे पिता अब्राहम ने अपने पुत्र इसहाक को बलिदान चढ़ाया था, और उन्हें वेदी, लकड़ी, आग, और छुरी दिखाई, क्योंकि वे आज तक देखने को बनी हुई हैं। उत्पत्ति 22:9। जब वे उसे देख चुके, तो उन्होंने अपने हाथ ऊपर उठाए, और अपने आप को धन्य कहा, और बोले, हाय, अपने स्वामी के प्रति प्रेम में, और अपने आप से इनकार में, अब्राहम कैसा मनुष्य था!

जब वे उन्हें ये सब वस्तुएँ दिखा चुके, तो विवेक उन्हें एक भोजन-कक्ष में ले गई, जहाँ एक जोड़ा उत्तम वर्जिनल-बाजा रखा था; सो उसने उसे बजाया, और जो कुछ उसने उन्हें दिखाया था उसे इस उत्तम गीत में बदल दिया, यह कहते हुए,

“हव्वा का सेब हमने तुम्हें दिखाया;

उससे तुम सावधान रहो:

तुमने याकूब की सीढ़ी भी देखी,

जिस पर स्वर्गदूत हैं।

एक लंगर तुमने पाया है;

परन्तु ये ही पर्याप्त न हों,

जब तक अब्राहम के संग तुम न दे दो

अपना सर्वोत्तम, एक बलिदान।”

अब, इसी समय के लगभग, किसी ने द्वार खटखटाया; सो द्वारपाल ने खोला, और देखो, श्री महाहृदय वहाँ था। परन्तु जब वह भीतर आया, तो कैसा आनन्द हुआ! क्योंकि अब फिर से नए सिरे से उनके मन में यह बात आ गई, कि कैसे थोड़ी ही देर पहले उसने बूढ़े ग्रिम रक्तमय मनुष्य नामक दानव को घात किया था, और उन्हें सिंहों से छुड़ाया था।

तब श्री महाहृदय ने क्रिश्चियाना और मर्सी से कहा, मेरे प्रभु ने तुम में से हर एक के लिए दाखरस की एक शीशी, और कुछ भुना हुआ अनाज, और साथ में दो अनार भेजे हैं; उसने बालकों के लिए भी कुछ अंजीर और किशमिश भेजे हैं; कि मार्ग में तुम्हें तृप्त करें।

तब वे अपनी यात्रा पर तैयार हुए, और विवेक तथा भक्ति उनके साथ चलीं। जब वे फाटक पर आए, तो क्रिश्चियाना ने द्वारपाल से पूछा कि क्या हाल में कोई उधर से गया। उसने कहा, नहीं; केवल एक, कुछ समय पहले, जिसने मुझे यह भी बताया, कि हाल ही में राजा के राजमार्ग पर, जिधर तुम जाती हो, एक बड़ी डकैती हुई थी। परन्तु, उसने कहा, चोर पकड़े गए हैं, और शीघ्र ही उन पर प्राणदण्ड के लिए मुकद्दमा चलेगा। तब क्रिश्चियाना और मर्सी डर गईं; परन्तु मत्ती ने कहा, माँ, कुछ मत डरो, जब तक श्री महाहृदय हमारे साथ चलने, और हमारा मार्गदर्शक होने को है।

तब क्रिश्चियाना ने द्वारपाल से कहा, महोदय, जब से मैं यहाँ आई हूँ आपने मुझ पर जो सब कृपाएँ दिखाई हैं उनके लिए मैं आपकी बहुत आभारी हूँ; और इसलिए भी कि आप मेरे बालकों के प्रति इतने स्नेही और कृपालु रहे। मैं नहीं जानती कि आपकी कृपा का बदला कैसे चुकाऊँ; इसलिए, कृपया, आपके प्रति अपने आदर के चिह्न के रूप में, इस छोटी-सी भेंट को स्वीकार कीजिए। सो उसने सोने की एक अशर्फ़ी उसके हाथ में रखी; और उसने उसे गहरा प्रणाम किया, और कहा, “तेरे वस्त्र सदा श्वेत रहें; और तेरे सिर पर तेल की घटी न हो।” सभोपदेशक 9:8। मर्सी जीवित रहे और न मरे, और उसके काम थोड़े न हों। व्यवस्थाविवरण 33:6। और बालकों से उसने कहा, तुम जवानी की अभिलाषाओं से भागो, और उनके संग जो गम्भीर और बुद्धिमान हैं भक्ति के पीछे चलो, 2 तीमुथियुस 2:22: सो तुम अपनी माता के हृदय में आनन्द डालोगे, और उन सबकी प्रशंसा पाओगे जो शान्त-मन हैं। सो उन्होंने द्वारपाल का धन्यवाद किया, और विदा हुए।