तीसरा पड़ाव

तब व्याख्याकार ने अपने एक सेवक को, महाहृदय नामक, बुलाया, और उससे कहा कि एक तलवार, और टोप, और ढाल ले ले; और, मेरी इन बेटियों को ले जा, उसने कहा, इन्हें उस भवन तक पहुँचा दे जो सुन्दर नामक है, जिस स्थान पर वे आगे विश्राम करेंगी। सो उसने अपने हथियार लिए, और उनके आगे-आगे चला; और व्याख्याकार ने कहा, परमेश्वर तुम्हारी यात्रा सफल करे। और जो उस परिवार के थे, उन्होंने भी उन्हें अनेक शुभकामनाओं के साथ विदा किया। सो वे अपने मार्ग पर चलीं, और गाने लगीं,

यह स्थान हमारा दूसरा पड़ाव रहा है:

यहाँ हमने सुना, और देखा

वे भली वस्तुएँ, जो युग-युग से

औरों से छिपी रही हैं।

कूड़ा बटोरनेवाला, मकड़ी, मुर्गी,

और चूज़े ने भी, मुझे

एक पाठ सिखाया है: सो मैं

उसके अनुरूप बन जाऊँ।

कसाई, बगीचा, और खेत,

रॉबिन और उसका शिकार,

और वह सड़ा हुआ पेड़ भी, मुझे देते हैं

भारी तर्क,

कि मुझे जगते रहने और प्रार्थना करने को प्रेरित करें,

कि मैं सच्चा होने का यत्न करूँ;

कि मैं दिन-प्रतिदिन अपना क्रूस उठाऊँ,

और भय के साथ प्रभु की सेवा करूँ।

अब मैंने अपने स्वप्न में देखा, कि वे आगे बढ़ीं, और महाहृदय उनके आगे-आगे। सो वे चलीं, और उस स्थान पर आईं जहाँ क्रिश्चियन की गठरी उसकी पीठ से गिरकर एक कब्र में लुढ़क गई थी। यहाँ फिर वे थोड़ी देर रुकीं; और यहाँ उन्होंने परमेश्वर को धन्य भी कहा। अब, क्रिश्चियाना ने कहा, मुझे स्मरण आता है कि फाटक पर हमसे क्या कहा गया था, अर्थात्, कि हमें वचन और कर्म से क्षमा मिलेगी: वचन से, अर्थात्, प्रतिज्ञा से; कर्म से, अर्थात्, उस रीति में जिससे वह प्राप्त की गई। प्रतिज्ञा क्या है, इसके विषय में मैं कुछ जानती हूँ; परन्तु कर्म से, या उस रीति में जिससे वह प्राप्त की गई, क्षमा पाना क्या है, श्री महाहृदय, मैं समझती हूँ कि आप जानते हैं; इसलिए, यदि आपको भाए, तो हम इस विषय में आपकी व्याख्या सुनें।

श्री महाहृदय: किए गए कर्म से क्षमा, वह क्षमा है जो किसी एक के द्वारा दूसरे के लिए, जिसे उसकी आवश्यकता है, प्राप्त की जाती है; क्षमा पानेवाले के द्वारा नहीं, वरन् उस रीति में, दूसरा कहता है, जिससे मैंने उसे प्राप्त किया। सो फिर, इस प्रश्न पर और विस्तार से बात करने के लिए, वह क्षमा जो तूने, और मर्सी ने, और इन बालकों ने पाई है, किसी और के द्वारा प्राप्त की गई; अर्थात्, उसके द्वारा जिसने तुम्हें फाटक से भीतर आने दिया। और उसने उसे इस दुहरी रीति से प्राप्त किया है; उसने तुम्हें ढाँकने के लिए धार्मिकता पूरी की, और तुम्हें धोने के लिए अपना लहू बहाया।

क्रिश्चियाना: परन्तु यदि वह अपनी धार्मिकता हमें दे देता है, तो अपने लिए उसके पास क्या रहेगा?

श्री महाहृदय: उसके पास उससे कहीं अधिक धार्मिकता है जितनी तुम्हें आवश्यकता है, या जितनी उसे स्वयं चाहिए।

क्रिश्चियाना: कृपया इसे प्रकट कीजिए।

श्री महाहृदय: सारे हृदय से: परन्तु पहले मुझे यह भूमिका बाँधनी होगी, कि जिसके विषय में हम अब बात करने जा रहे हैं, वह ऐसा है जिसका कोई सहभागी नहीं: उसमें एक ही व्यक्ति में दो स्वभाव हैं, जो पहचानने में स्पष्ट, पर विभाजित करने में असम्भव हैं। इन स्वभावों में से हर एक से एक धार्मिकता सम्बन्धित है, और हर एक धार्मिकता उस स्वभाव के लिए अनिवार्य है; सो जितना सहज उस स्वभाव को मिटा देना है, उतना ही उससे उसकी न्यायप्रियता या धार्मिकता को अलग करना है। इसलिए इन धार्मिकताओं में, हम इस प्रकार सहभागी नहीं किए जाते, कि वे, या उनमें से कोई, हम पर रखी जाएँ, कि हम धर्मी ठहराए जाएँ, और उनसे जीवित रहें। इनके सिवा, एक धार्मिकता है जो इस व्यक्ति के पास है, जबकि ये दो स्वभाव एक में जुड़े हुए हैं। और यह न तो ईश्वरत्व की धार्मिकता है, जो मनुष्यत्व से भिन्न मानी जाए; और न मनुष्यत्व की धार्मिकता, जो ईश्वरत्व से भिन्न मानी जाए; वरन् एक ऐसी धार्मिकता जो दोनों स्वभावों के मिलन में स्थित है, और उचित रूप से वह धार्मिकता कही जा सकती है जो इसके लिए अनिवार्य है कि वह परमेश्वर के द्वारा उस मध्यस्थता के पद की योग्यता के लिए तैयार किया जाए, जो उसे सौंपा जाना था। यदि वह अपनी पहली धार्मिकता छोड़ता है, तो वह अपना ईश्वरत्व छोड़ता है; यदि वह अपनी दूसरी धार्मिकता छोड़ता है, तो वह अपने मनुष्यत्व की शुद्धता छोड़ता है; यदि वह अपनी तीसरी छोड़ता है, तो वह उस सिद्धता को छोड़ता है जो उसे मध्यस्थता के पद के योग्य बनाती है। इसलिए उसके पास एक और धार्मिकता है, जो किसी प्रकट की गई इच्छा के पालन, या आज्ञाकारिता में स्थित है; और वही है जो वह पापियों पर रखता है, और जिससे उनके पाप ढँके जाते हैं। इसलिए वह कहता है, “जैसे एक मनुष्य के अनाज्ञाकारी होने से बहुत लोग पापी ठहरे, वैसे ही एक के आज्ञाकारी होने से बहुत लोग धर्मी ठहरेंगे।” रोमियों 5:19।

क्रिश्चियाना: परन्तु क्या वे दूसरी धार्मिकताएँ हमारे किसी काम की नहीं?

श्री महाहृदय: हाँ; क्योंकि यद्यपि वे उसके स्वभावों और पद के लिए अनिवार्य हैं, और किसी और को नहीं दी जा सकतीं, तौभी उन्हीं के गुण से वह धार्मिकता जो धर्मी ठहराती है उस प्रयोजन के लिए प्रभावकारी होती है। उसके ईश्वरत्व की धार्मिकता उसकी आज्ञाकारिता को गुण देती है; उसके मनुष्यत्व की धार्मिकता उसकी आज्ञाकारिता को धर्मी ठहराने की सामर्थ्य देती है; और वह धार्मिकता जो इन दोनों स्वभावों के उसके पद के साथ मिलन में स्थित है, उस धार्मिकता को वह अधिकार देती है कि वह उस काम को करे जिसके लिए वह ठहराई गई थी।

सो फिर यहाँ एक ऐसी धार्मिकता है जिसकी मसीह को, परमेश्वर के रूप में, कोई आवश्यकता नहीं; क्योंकि उसके बिना भी वह परमेश्वर है: यहाँ एक ऐसी धार्मिकता है जिसकी मसीह को, मनुष्य के रूप में, अपने को वैसा बनाने की कोई आवश्यकता नहीं; क्योंकि उसके बिना भी वह सिद्ध मनुष्य है। फिर, यहाँ एक ऐसी धार्मिकता है जिसकी मसीह को, ईश्वर-मनुष्य के रूप में, कोई आवश्यकता नहीं; क्योंकि उसके बिना भी वह पूर्ण रूप से वैसा है। सो फिर यहाँ एक ऐसी धार्मिकता है जिसकी मसीह को, परमेश्वर के रूप में, और ईश्वर-मनुष्य के रूप में, अपने विषय में कोई आवश्यकता नहीं, और इसलिए वह उसे दे सकता है; एक धर्मी ठहरानेवाली धार्मिकता, जिसकी उसे अपने लिए आवश्यकता नहीं, और इसलिए वह उसे दे देता है: इसी से यह धार्मिकता का दान कहलाती है। यह धार्मिकता, चूँकि प्रभु मसीह यीशु ने अपने आप को व्यवस्था के अधीन कर लिया है, अवश्य दी जानी चाहिए; क्योंकि व्यवस्था उसे जो उसके अधीन है केवल न्याय करने को ही नहीं, वरन् दान करने को भी बाँधती है। रोमियों 5:17। इसलिए उसे, व्यवस्था के अनुसार, यदि उसके पास दो कुरते हों, तो एक उसे देना चाहिए जिसके पास एक भी न हो। अब, हमारे प्रभु के पास सचमुच दो कुरते हैं, एक अपने लिए, और एक देने को; इसलिए वह सहर्ष एक उन्हें दे देता है जिनके पास कोई नहीं। और इस प्रकार, क्रिश्चियाना और मर्सी, और तुम बाकी सब जो यहाँ हो, तुम्हारी क्षमा कर्म से, या किसी और मनुष्य के काम से आती है। तुम्हारा प्रभु मसीह ही वह है जिसने काम किया, और जिसके लिए उसने परिश्रम किया उसे उसने अगले उस बेचारे भिखारी को दे दिया जो उसे मिलता है।

परन्तु फिर, कर्म से क्षमा के लिए, यह आवश्यक है कि कुछ परमेश्वर को मोल के रूप में चुकाया जाए, और साथ ही कुछ ऐसा तैयार किया जाए जिससे हम ढँके जाएँ। पाप ने हमें एक धर्मी व्यवस्था के उचित शाप के हवाले कर दिया है: अब इस शाप से हमें छुटकारे की रीति से धर्मी ठहरना है, हमारे किए हुए हानियों के लिए एक मोल चुकाया जाकर; और यह तुम्हारे प्रभु के लहू से होता है, जो आकर तुम्हारे स्थान और तुम्हारी जगह पर खड़ा हुआ, और तुम्हारे अपराधों के लिए तुम्हारी मृत्यु मरा: इस प्रकार उसने तुम्हें लहू से तुम्हारे अपराधों से छुड़ाया, और तुम्हारे मलिन और विकृत प्राणों को धार्मिकता से ढाँका, रोमियों 8:34; जिसके निमित्त, परमेश्वर तुम्हें छोड़ देता है और जब वह जगत का न्याय करने आएगा तब तुम्हें हानि न पहुँचाएगा। गलातियों 3:13।

क्रिश्चियाना: यह तो उत्तम है! अब मैं देखती हूँ कि हमारे वचन और कर्म से क्षमा पाने में कुछ सीखने योग्य था। भली मर्सी, आ हम इसे मन में रखने का यत्न करें: और, मेरे बालको, तुम भी इसे स्मरण रखो। परन्तु, महोदय, क्या यही वह बात न थी जिसने मेरे भले क्रिश्चियन की गठरी उसके कंधे से गिरा दी, और जिसने उसे आनन्द के मारे तीन बार उछलवाया?

श्री महाहृदय: हाँ, यही विश्वास था जिसने उन बन्धनों को काटा जो और किसी उपाय से न कट सकते थे; और इसी के गुण का प्रमाण उसे देने के लिए, उसे अनुमति दी गई कि वह अपनी गठरी को क्रूस तक ले जाए।

क्रिश्चियाना: मैंने ऐसा ही सोचा; क्योंकि यद्यपि मेरा हृदय पहले भी हलका और आनन्दित था, तौभी अब वह दस गुना अधिक हलका और आनन्दित है। और जो मैंने अनुभव किया है उससे मुझे विश्वास हो गया है, यद्यपि अब तक मैंने थोड़ा ही अनुभव किया है, कि यदि संसार का सबसे भारी बोझ से दबा हुआ मनुष्य यहाँ होता, और वैसा ही देखता और विश्वास करता जैसा मैं अब करती हूँ, तो यह उसके हृदय को और भी अधिक प्रसन्न और मगन कर देता।

श्री महाहृदय: इन बातों को देखने और उन पर विचार करने से हमें केवल शान्ति और बोझ का हलकापन ही नहीं मिलता, वरन् इससे हममें एक गहरा स्नेह भी उत्पन्न होता है: क्योंकि कौन, यदि वह एक बार भी यह सोच ले कि क्षमा केवल प्रतिज्ञा से ही नहीं वरन् इस रीति से आती है, अपने छुटकारे के मार्ग और साधन से, और इस प्रकार उस मनुष्य से जिसने उसके लिए यह किया, प्रभावित हुए बिना रह सकता है?

क्रिश्चियाना: सच; मुझे लगता है कि यह सोचकर मेरा हृदय लहूलुहान हो जाता है कि उसे मेरे लिए लहू बहाना पड़ा। हे प्रेममय जन: हे धन्य जन। तू ही मुझे पाने के योग्य है; तूने मुझे मोल लिया है। तू ही मुझे पूरी तरह पाने के योग्य है: तूने मेरे लिए उससे दस हज़ार गुना अधिक चुकाया है जितनी मेरी योग्यता है। कोई अचम्भा नहीं कि इसी ने मेरे पति की आँखों में आँसू भर दिए, और इसी ने उसे इतनी फुर्ती से आगे बढ़ाया। मुझे विश्वास है कि वह चाहता था कि मैं उसके साथ होती: परन्तु, मैं जो नीच अभागिन थी, मैंने उसे बिलकुल अकेले जाने दिया। हे मर्सी, काश तेरे पिता और माता यहाँ होते; हाँ, और श्रीमती भीरु भी: नहीं, अब मैं अपने सारे हृदय से चाहती हूँ कि श्रीमती विलासिनी भी यहाँ होती। निश्चय, निश्चय, उनके हृदय प्रभावित होते; और न एक का भय, और न दूसरी की प्रबल कामनाएँ उन्हें इस बात पर विवश कर पातीं कि वे फिर घर लौट जाएँ, और भले तीर्थयात्री बनने से इनकार करें।

श्री महाहृदय: तू इस समय अपने स्नेह की उमंग में बोल रही है; क्या तू समझती है कि यह सदा तेरे साथ ऐसा ही रहेगा? इसके सिवा, यह हर एक को नहीं दिया जाता, और न हर उस एक को जिसने तुम्हारे यीशु को लहू बहाते देखा। कुछ ऐसे थे जो पास खड़े थे, और जिन्होंने लहू को हृदय से भूमि पर बहते देखा, तौभी वे इससे इतनी दूर थे, कि विलाप करने के बदले, उन्होंने उस पर हँसी उड़ाई, और, उसके चेले बनने के बदले, अपने हृदय उसके विरुद्ध कठोर कर लिए। सो जो कुछ तुम्हारे पास है, मेरी बेटियो, वह तुम्हारे पास उस विशेष छाप से है जो, जो कुछ मैंने तुमसे कहा है उस पर ईश्वरीय मनन के द्वारा पड़ी। स्मरण रखो, कि तुमसे कहा गया था, कि मुर्गी, अपनी साधारण पुकार से, अपने चूज़ों को कोई भोजन नहीं देती। इसलिए यह तुम्हें एक विशेष अनुग्रह से मिला है।

अब मैंने अपने स्वप्न में देखा, कि वे तब तक आगे बढ़ीं जब तक वे उस स्थान पर न आ पहुँचीं जहाँ सरल, और आलस्य, और धृष्टता पड़े सोते थे जब क्रिश्चियन तीर्थयात्रा पर उधर से निकला था: और देखो, वे थोड़ी दूर पर दूसरी ओर लोहे की जंज़ीरों में लटकाए गए थे।

मर्सी: तब मर्सी ने उससे जो उनका अगुआ और मार्गदर्शक था कहा, ये तीन मनुष्य कौन हैं; और किसलिए वे वहाँ लटकाए गए हैं?

श्री महाहृदय: ये तीन मनुष्य बहुत बुरे गुणोंवाले थे; उनका स्वयं तीर्थयात्री बनने का कोई मन न था, और जिस-किसी को वे रोक सकते थे, रोकते थे। वे स्वयं आलस्य और मूर्खता थे, और जिस-किसी को वे मना सकते थे उसे भी वैसा ही बना देते थे, और साथ ही उन्हें यह धृष्टता सिखाते थे कि वे अन्त में भला ही करेंगे। जब क्रिश्चियन उधर से निकला तब वे सो रहे थे; और अब जब तुम उधर से निकलती हो, तो वे लटकाए गए हैं।

मर्सी: परन्तु क्या वे किसी को अपने मत का बनाने में सफल हुए?

श्री महाहृदय: हाँ, उन्होंने अनेकों को मार्ग से भटका दिया। मन्द-गति नामक एक था जिसे उन्होंने अपने समान करने को मना लिया। उन्होंने एक अल्प-श्वास को, एक नि:हृदय को, एक अभिलाषा-में-अटका को, और एक उँघता-सिर को, और एक युवती को, जिसका नाम मन्दा था, भी इस पर मना लिया कि वे मार्ग से भटककर उनके समान बन जाएँ। इसके सिवा, उन्होंने तुम्हारे प्रभु की बुरी चर्चा फैलाई, औरों को यह विश्वास दिलाकर कि वह एक कठोर स्वामी है। उन्होंने उस भली भूमि की भी बुरी चर्चा फैलाई, यह कहकर, कि वह आधी भी उतनी अच्छी नहीं जितनी कुछ लोग दिखाते थे। उन्होंने उसके सेवकों की भी निन्दा करनी आरम्भ की, और उनमें से सबसे अच्छों को भी दूसरों के काम में टाँग अड़ानेवाले, कष्टदायी, बेकार के व्यस्त-लोग गिनने लगे। और आगे, वे परमेश्वर की रोटी को भूसी; उसकी सन्तान की शान्ति को कल्पनाएँ; तीर्थयात्रियों की यात्रा और परिश्रम को व्यर्थ की बातें कहते।

क्रिश्चियाना: नहीं, क्रिश्चियाना ने कहा, यदि वे ऐसे थे, तो मैं उनका विलाप कभी न करूँगी: उन्हें वही मिला है जिसके वे योग्य हैं; और मैं समझती हूँ कि यह अच्छा है कि वे राजमार्ग के इतने निकट खड़े हैं, कि और लोग देखकर चेतावनी लें। परन्तु क्या यह अच्छा न होता यदि उनके अपराध लोहे या पीतल की किसी पट्टी पर खोदे जाते, और यहीं छोड़ दिए जाते जहाँ उन्होंने अपने उपद्रव किए, कि और बुरे मनुष्यों के लिए एक चेतावनी हो?

श्री महाहृदय: और ऐसा ही है, जैसा तुम भली भाँति देख सकती हो, यदि तुम थोड़ा दीवार के पास जाओ।

मर्सी: नहीं, नहीं; उन्हें लटकने दो, और उनके नाम सड़ जाएँ, और उनके अपराध उनके विरुद्ध सदा जीवित रहें। मैं इसे एक बड़ी कृपा समझती हूँ कि हमारे यहाँ आने से पहले वे लटकाए गए: नहीं तो कौन जाने कि वे हम-सी बेचारी स्त्रियों के साथ क्या कर बैठते? तब उसने इसे एक गीत में बदल दिया, यह कहते हुए,

“सो अब तुम तीनों वहाँ लटको, और एक चिह्न बनो

उन सबके लिए जो सत्य के विरुद्ध गठजोड़ करेंगे।

और जो पीछे आए, वह इस अन्त से डरे,

यदि वह तीर्थयात्रियों का मित्र न हो।

और तू, हे मेरे प्राण, ऐसे सब मनुष्यों से सावधान रह,

जो पवित्रता के विरोधी हैं।”

इस प्रकार वे आगे बढ़ीं जब तक वे कठिनाई की पहाड़ी की तलहटी में न आ पहुँचीं, जहाँ फिर भले श्री महाहृदय ने अवसर पाकर उन्हें बताया कि जब क्रिश्चियन स्वयं उधर से निकला था तब वहाँ क्या हुआ था। सो वह उन्हें पहले सोते के पास ले गया। देखो, वह कहता है, यह वही सोता है जिससे क्रिश्चियन ने इस पहाड़ी पर चढ़ने से पहले पानी पिया था: और तब वह स्वच्छ और अच्छा था; परन्तु अब वह कुछ लोगों के पाँवों से मैला हो गया है जो नहीं चाहते कि तीर्थयात्री यहाँ अपनी प्यास बुझाएँ। यहेजकेल 34:18,19। इस पर मर्सी ने कहा, और भला ऐसा डाह क्यों? परन्तु, उनके अगुए ने कहा, यह काम देगा, यदि इसे उठाकर किसी ऐसे पात्र में डाला जाए जो स्वच्छ और अच्छा हो; क्योंकि तब मैल तल में बैठ जाएगा, और पानी अपने आप अधिक स्वच्छ होकर निकलेगा। इसलिए क्रिश्चियाना और उसके साथियों को यही करना पड़ा। उन्होंने उसे उठाया, और एक मिट्टी के बर्तन में डाला, और यों उसे तब तक पड़ा रहने दिया जब तक मैल तल में न बैठ गया, और तब उन्होंने उसमें से पिया।

इसके बाद उसने उन्हें वे दो बगल की राहें दिखाईं जो पहाड़ी की तलहटी में थीं, जहाँ औपचारिकता और कपट अपना मार्ग खो बैठे थे। और, उसने कहा, ये संकटपूर्ण राहें हैं। जब क्रिश्चियन उधर से निकला तब यहाँ दो जन नष्ट हुए थे; और यद्यपि, जैसा तुम देखती हो, तब से ये राहें जंज़ीरों, खम्भों, और एक खाई से बन्द कर दी गई हैं, तौभी ऐसे हैं जो इस पहाड़ी पर चढ़ने का कष्ट उठाने के बदले यहाँ जोखिम उठाना ही चुनेंगे।

क्रिश्चियाना: “अपराधियों का मार्ग कठिन है।” नीतिवचन 13:15। यह अचम्भा है कि वे अपनी गरदन तोड़ने के जोखिम के बिना इन राहों में घुस पाते हैं।

श्री महाहृदय: वे जोखिम उठाएँगे: हाँ, यदि किसी समय राजा के सेवकों में से कोई उन्हें देख ले, और उन्हें पुकारे, और उन्हें बताए कि वे गलत मार्ग पर हैं, और उन्हें संकट से सावधान रहने को कहे, तो वे निन्दा करते हुए उन्हें उत्तर देते हैं, और कहते हैं, “जो वचन तूने राजा के नाम से हमसे कहा है, हम उसे न सुनेंगे; परन्तु हम अवश्य वही करेंगे जो कुछ हमारे अपने मुँह से निकलता है।” यिर्मयाह 44:16,17। नहीं, यदि तुम थोड़ा और आगे देखो, तो तुम देखोगी कि ये राहें पर्याप्त चेतावनीपूर्ण बना दी गई हैं, न केवल इन खम्भों, और खाई, और जंज़ीर से, वरन् बाड़ लगाकर भी: तौभी वे वहीं जाना चुनेंगे।

क्रिश्चियाना: वे आलसी हैं; उन्हें परिश्रम करना नहीं भाता; चढ़ाईवाला मार्ग उन्हें अप्रिय है। सो उन पर वह पूरा होता है जैसा लिखा है, “आलसी का मार्ग काँटों से भरा है।” नीतिवचन 15:19। हाँ, वे इस पहाड़ी पर, और नगर तक के इस शेष मार्ग पर चढ़ने के बदले एक फंदे पर चलना ही अधिक चुनेंगे।

तब वे आगे बढ़ीं, और पहाड़ी पर चढ़ने लगीं, और पहाड़ी पर चढ़ती गईं। परन्तु चोटी पर पहुँचने से पहले, क्रिश्चियाना हाँफने लगी, और कहा, मैं कह सकती हूँ कि यह एक हाँफ चढ़ानेवाली पहाड़ी है; कोई अचम्भा नहीं यदि वे जो अपने प्राणों से अधिक अपनी सुविधा से प्रेम करते हैं अपने लिए कोई अधिक समतल मार्ग चुन लें।

तब मर्सी ने कहा, मुझे बैठना ही होगा: और बालकों में सबसे छोटा भी रोने लगा। आओ, आओ, महाहृदय ने कहा, यहाँ मत बैठो; क्योंकि थोड़ा ऊपर राजकुमार की कुंज है। तब उसने उस छोटे बालक का हाथ पकड़ा, और उसे वहाँ तक ऊपर ले गया।

जब वे कुंज पर आ पहुँचीं, तो वे बैठने को बहुत ही तैयार थीं, क्योंकि वे सब तेज़ गरमी में तप रही थीं। तब मर्सी ने कहा, “परिश्रम करनेवालों के लिए विश्राम कैसा मधुर है।” मत्ती 11:28; और तीर्थयात्रियों का राजकुमार कैसा भला है कि उनके लिए ऐसे विश्राम-स्थान तैयार करता है! इस कुंज के विषय में मैंने बहुत सुना है; परन्तु मैंने इसे पहले कभी नहीं देखा था। परन्तु यहाँ हम सोने से सावधान रहें; क्योंकि, जैसा मैंने सुना है, इसने बेचारे क्रिश्चियन को महँगा पड़ा।

तब श्री महाहृदय ने उन छोटों से कहा, आओ, मेरे प्यारे बालको, तुम कैसे हो? अब तुम तीर्थयात्रा पर जाने के विषय में क्या सोचते हो? महोदय, सबसे छोटे ने कहा, मेरा तो हियाव लगभग टूट ही चला था; परन्तु मैं आपका धन्यवाद करता हूँ कि आपने मेरी आवश्यकता के समय मुझे हाथ का सहारा दिया। और अब मुझे स्मरण आता है जो मेरी माता ने मुझसे कहा था, अर्थात्, कि स्वर्ग का मार्ग एक सीढ़ी के समान है, और नरक का मार्ग एक पहाड़ी से नीचे उतरने के समान है। परन्तु मैं जीवन की ओर सीढ़ी पर चढ़ना अधिक पसन्द करूँगा, बजाय इसके कि मृत्यु की ओर पहाड़ी से नीचे उतरूँ।

तब मर्सी ने कहा, परन्तु कहावत तो यह है, “पहाड़ी से नीचे उतरना सहज है।” परन्तु याकूब ने कहा, (क्योंकि यही उसका नाम था,) मेरे विचार में, वह दिन आनेवाला है, जब पहाड़ी से नीचे उतरना सबसे कठिन होगा। यह अच्छा बालक है, उसके स्वामी ने कहा; तूने उसे ठीक उत्तर दिया है। तब मर्सी मुस्कुराई, परन्तु वह छोटा बालक लजा गया।

क्रिश्चियाना: आओ, क्रिश्चियाना ने कहा, क्या तुम अपने मुँह को मीठा करने को थोड़ा-सा खाओगी, जब तक तुम यहाँ अपनी टाँगें सुस्ताने को बैठी हो? क्योंकि मेरे पास यहाँ अनार का एक टुकड़ा है जो श्री व्याख्याकार ने ठीक उसी समय मेरे हाथ में रखा जब मैं उसके द्वार से बाहर निकली; उसने मुझे मधुमक्खी के छत्ते का एक टुकड़ा, और मदिरा-रस की एक छोटी शीशी भी दी। मैंने सोचा था कि उसने तुम्हें कुछ दिया है, मर्सी ने कहा, क्योंकि उसने तुम्हें अलग बुलाया था। हाँ, उसने दिया, दूसरी ने कहा; परन्तु, क्रिश्चियाना ने कहा, वैसा ही रहेगा जैसा मैंने कहा था जब हम पहले घर से निकले थे; जो कुछ भला मेरे पास है उसमें तू सहभागी होगी, क्योंकि तू इतनी सहर्ष मेरी साथिन बनी। तब उसने उन्हें दिया, और उन्होंने खाया, मर्सी और बालकों दोनों ने। और क्रिश्चियाना ने श्री महाहृदय से कहा, महोदय, क्या आप भी हमारे समान करेंगे? परन्तु उसने उत्तर दिया, तुम तीर्थयात्रा पर जा रही हो, और मैं शीघ्र ही लौट जाऊँगा; जो तुम्हारे पास है वह तुम्हारा बहुत भला करे: घर पर मैं प्रतिदिन यही खाता हूँ।