दसवाँ पड़ाव

तब क्रिश्चियन ने अपने साथी से यों कहा:

क्रिश्चियन: भला, आ, मेरे भले आशावान, मैं ताड़ता हूँ कि तुझे और मुझे फिर अकेले ही चलना है।

सो मैंने अपने स्वप्न में देखा, कि वे तेज़ी से आगे बढ़े, और अज्ञान लँगड़ाता हुआ पीछे-पीछे आया। तब क्रिश्चियन ने अपने साथी से कहा, मुझे इस बेचारे मनुष्य पर बड़ा तरस आता है: अन्त में उसके साथ निश्चय ही बुरा होगा।

आशावान: हाय! हमारे नगर में उसकी दशा में बहुतायत से लोग हैं, पूरे-पूरे परिवार, हाँ, पूरी-पूरी गलियाँ, और वह भी तीर्थयात्रियों की; और यदि हमारे भागों में इतने हैं, तो तेरे विचार में, उस स्थान में कितने होंगे जहाँ वह जन्मा था?

क्रिश्चियन: सचमुच, वचन कहता है, “उसने उनकी आँखें अंधी कर दी हैं, ऐसा न हो कि वे देखें,” इत्यादि।

परन्तु, अब जब हम अकेले हैं, तू ऐसे मनुष्यों के विषय में क्या सोचता है? तेरे विचार में, क्या उन्हें किसी समय पाप का दोषबोध नहीं होता, और यों, फलस्वरूप, यह भय कि उनकी दशा ख़तरनाक है?

आशावान: नहीं, तू ही उस प्रश्न का उत्तर दे, क्योंकि तू बड़ा है।

क्रिश्चियन: तब मैं कहता हूँ, कभी-कभी (जैसा मैं सोचता हूँ) उन्हें हो सकता है; परन्तु वे स्वभाव से अज्ञान होने के कारण, यह नहीं समझते कि ऐसे दोषबोध उनके भले की ओर ले जाते हैं; और इसलिए वे बेतहाशा उन्हें दबाने का यत्न करते हैं, और ढिठाई से अपने ही हृदयों के मार्ग में अपने आप को फुसलाते रहते हैं।

आशावान: मैं विश्वास करता हूँ, जैसा तू कहता है, कि भय मनुष्यों के भले की ओर बहुत ले जाता है, और उन्हें तीर्थयात्रा पर जाने के अपने आरम्भ में ठीक बनाता है।

क्रिश्चियन: निःसन्देह वह ऐसा करता है, यदि वह सही हो; क्योंकि वचन यों कहता है, “यहोवा का भय ही बुद्धि का आरम्भ है।” अय्यूब 28:28; भजन संहिता 111:10; नीतिवचन 1:7; 9:10।

आशावान: तू सही भय का वर्णन कैसे करेगा?

क्रिश्चियन: सच्चा या सही भय तीन बातों से प्रगट होता है:

१. अपने उद्गम से; वह पाप के लिए उद्धार करनेवाले दोषबोधों से उत्पन्न होता है।

२. वह प्राण को इस पर लगाता है कि उद्धार के लिए मसीह को कसकर थाम ले।

३. वह प्राण में परमेश्वर, उसके वचन, और मार्गों का एक बड़ा आदर उत्पन्न करता और बनाए रखता है; उसे कोमल रखते हुए, और उसे इस बात से डराते हुए कि वह उनसे, दायीं ओर या बायीं ओर, किसी ऐसी वस्तु की ओर फिरे जो परमेश्वर का अनादर करे, उसकी शान्ति तोड़े, आत्मा को शोकित करे, या शत्रु को निन्दा से बोलने का अवसर दे।

आशावान: ठीक कहा; मैं विश्वास करता हूँ कि तूने सच कहा है। क्या हम अब लगभग मोहित भूमि पार कर चुके हैं?

क्रिश्चियन: क्यों? क्या तू इस बातचीत से थक गया है?

आशावान: नहीं, निश्चय ही, परन्तु इसलिए कि मैं जानना चाहता हूँ कि हम कहाँ हैं।

क्रिश्चियन: हमें अब उस पर दो मील से अधिक और नहीं जाना है। परन्तु आ हम अपनी बात पर लौटें।

अब, अज्ञानी यह नहीं जानते कि ऐसा दोषबोध जो उन्हें भय में डालने की ओर ले जाता है, उनके भले के लिए है, और इसलिए वे उन्हें दबाने का यत्न करते हैं।

आशावान: वे उन्हें कैसे दबाने का यत्न करते हैं?

क्रिश्चियन: १. वे सोचते हैं कि वे भय शैतान के किए हुए हैं, (यद्यपि सचमुच वे परमेश्वर के किए हुए हैं,) और ऐसा सोचकर, वे उनका विरोध करते हैं, ऐसी वस्तुओं के समान जो सीधे उनके पतन की ओर ले जाती हैं। २. वे यह भी सोचते हैं कि ये भय उनके विश्वास को बिगाड़ने की ओर ले जाते हैं; जब कि, हाय उन पर, वे बेचारे जो हैं, उनमें कोई विश्वास है ही नहीं; और इसलिए वे इनके विरुद्ध अपने हृदय कठोर कर लेते हैं। ३. वे यह मान बैठते हैं कि उन्हें डरना नहीं चाहिए, और इसलिए, इनके बावजूद, ढिठाई से आत्मविश्वासी बन जाते हैं। ४. वे देखते हैं कि वे भय उनसे उनकी दयनीय पुरानी आत्म-पवित्रता छीनने की ओर ले जाते हैं, और इसलिए वे अपने सारे बल से उनका विरोध करते हैं।

आशावान: मैं इसका कुछ अपने आप जानता हूँ; क्योंकि इससे पहले कि मैं अपने आप को जानता, मेरे साथ ऐसा ही था।

क्रिश्चियन: भला, हम, इस समय, अपने पड़ोसी अज्ञान को अकेला छोड़ेंगे, और एक और लाभदायक प्रश्न पर आएँगे।

आशावान: सारे मन से; परन्तु तू ही आरम्भ करेगा।

क्रिश्चियन: भला तो फिर, क्या तू लगभग दस वर्ष पहले, अपने भागों में एक क्षणिक को न जानता था, जो तब धर्म में एक तत्पर मनुष्य था?

आशावान: उसे जानता! हाँ; वह अनुग्रहहीन में रहता था, जो ईमानदारी नगर से लगभग दो मील दूर एक नगर है, और वह एक पीछे-मुड़ के अगले दरवाज़े रहता था।

क्रिश्चियन: ठीक; वह उसी के साथ एक ही छत के नीचे रहता था। भला, वह मनुष्य एक बार बहुत जगाया गया था: मैं विश्वास करता हूँ कि तब उसे अपने पापों का, और उनकी उचित मज़दूरी का कुछ दर्शन हुआ था।

आशावान: मैं तेरे मत का हूँ, क्योंकि (मेरा घर उससे तीन मील से अधिक दूर न होने के कारण) वह अक्सर मेरे पास आता था, और वह भी बहुत आँसुओं के साथ। सचमुच मुझे उस मनुष्य पर तरस आता था, और मैं उसके विषय में बिलकुल आशा से रहित न था; परन्तु कोई देख सकता है, कि हर एक जो पुकारता है, “हे प्रभु, हे प्रभु!” वह नहीं।

क्रिश्चियन: उसने मुझसे एक बार कहा कि उसने तीर्थयात्रा पर जाने की ठान ली है, जैसे हम अब जाते हैं; परन्तु अचानक वह एक स्व-रक्षक से परिचित हो गया, और तब वह मेरे लिए अनजान हो गया।

आशावान: अब, जब कि हम उसके विषय में बातें कर रहे हैं, आ हम उसके और ऐसे औरों के अचानक भटक जाने के कारण की थोड़ी जाँच करें।

क्रिश्चियन: यह बहुत लाभदायक हो सकता है; परन्तु तू ही आरम्भ कर।

आशावान: भला, तो फिर, मेरे विचार में, इसके चार कारण हैं:

१. यद्यपि ऐसे मनुष्यों के विवेक जगाए जाते हैं, तौभी उनके मन नहीं बदलते: इसलिए, जब दोष का सामर्थ्य घिस जाता है, तो जिसने उन्हें धार्मिक बनने को उकसाया था वह जाता रहता है; इसलिए वे स्वभाव से फिर अपनी ही चाल की ओर मुड़ जाते हैं; ठीक जैसे हम उस कुत्ते को देखते हैं जो अपने खाए से बीमार है, जब तक उसकी बीमारी बनी रहती है, वह उलटी करता और सब उगल देता है; ऐसा नहीं कि वह यह स्वतंत्र मन से करता है, (यदि हम कह सकें कि कुत्ते का कोई मन होता है,) वरन इसलिए कि वह उसके पेट को खलता है: परन्तु अब, जब उसकी बीमारी उतर जाती है, और यों उसका पेट हलका हो जाता है, तो उसकी अभिलाषाएँ अपनी छाँट से तनिक भी न हटने के कारण, वह मुड़ता है, और सब चाट लेता है; और यों वह सच है जो लिखा है, “कुत्ता अपनी ही छाँट की ओर फिर लौट आता है।” 2 पतरस 2:22। यों, मैं कहता हूँ, केवल नरक की यातनाओं के बोध और भय के बल से स्वर्ग के लिए तप्त होकर, ज्यों-ज्यों उनका दण्ड का बोध और भय ठंडा और शीतल पड़ता है, त्यों-त्यों स्वर्ग और उद्धार के लिए उनकी अभिलाषाएँ भी शीतल पड़ जाती हैं। सो फिर ऐसा होता है, कि जब उनका दोष और भय जाता रहता है, तो स्वर्ग और सुख के लिए उनकी अभिलाषाएँ मर जाती हैं, और वे फिर अपनी चाल की ओर लौट जाते हैं।

२. एक और कारण यह है, कि उनमें दास-सुलभ भय होते हैं जो उन पर हावी हो जाते हैं: मैं अब उन भयों की बात करता हूँ जो उन्हें मनुष्यों का होता है; “क्योंकि मनुष्य का भय फंदा लाता है।” नीतिवचन 29:25। सो फिर, यद्यपि वे स्वर्ग के लिए तप्त जान पड़ते हैं जब तक नरक की ज्वालाएँ उनके कानों के पास होती हैं, तौभी, जब वह आतंक थोड़ा उतर जाता है, तो वे दूसरे विचारों में लग जाते हैं, अर्थात्, कि बुद्धिमान होना भला है और (न जाने किसके लिए) सब कुछ खोने का, या कम से कम अपने आप को अटल और अनावश्यक कष्टों में डालने का, जोखिम न उठाना; और यों वे फिर संसार में जा मिलते हैं।

३. जो लज्जा धर्म के साथ लगी है वह भी उनके मार्ग में एक रोड़े के समान पड़ी है: वे घमण्डी और अभिमानी हैं, और धर्म उनकी दृष्टि में नीच और तुच्छ है: इसलिए जब वे नरक और आनेवाले कोप का अपना बोध खो देते हैं, तो वे फिर अपनी पहली चाल की ओर लौट जाते हैं।

४. दोष, और आतंक पर मनन करना, उन्हें कष्टकर लगता है; उन्हें अपनी दुर्दशा को उसमें पड़ने से पहले देखना नहीं भाता; यद्यपि सम्भव है कि पहले उसका दर्शन, यदि उन्हें वह दर्शन प्रिय होता, उन्हें वहाँ भागने पर लगाता जहाँ धर्मी भागते और सुरक्षित रहते हैं; परन्तु इसलिए कि वे, जैसा मैंने पहले संकेत किया, दोष और आतंक के विचारों से भी कतराते हैं, इसलिए, जब एक बार वे परमेश्वर के आतंकों और कोप के विषय में अपने जागरणों से छूट जाते हैं, तो वे सहर्ष अपने हृदय कठोर कर लेते हैं, और ऐसे मार्ग चुनते हैं जो उन्हें और अधिक कठोर करेंगे।

क्रिश्चियन: तू बात के काफ़ी निकट है, क्योंकि सबकी तह उनके मन और इच्छा में एक परिवर्तन की कमी है। और इसलिए वे उस अपराधी के समान ही हैं जो न्यायी के सामने खड़ा है: वह काँपता और थरथराता है, और मानो पूरे मन से पश्चात्ताप करता जान पड़ता है, परन्तु सबकी तह फाँसी के फंदे का भय है: ऐसा नहीं कि उसे उस अपराध से कोई घृणा है, जैसा स्पष्ट है; क्योंकि, इस मनुष्य को केवल उसकी स्वतंत्रता मिल जाए, और वह फिर एक चोर होगा, और यों फिर एक बदमाश; जब कि, यदि उसका मन बदल जाता, तो वह और ही होता।

आशावान: अब जब मैंने तुझे उनके लौट जाने का कारण दिखा दिया, तो तू मुझे उसकी रीति दिखा।

क्रिश्चियन: सो मैं सहर्ष दिखाऊँगा।

१. वे अपने विचारों को, जितना वे कर सकें, परमेश्वर, मृत्यु, और आनेवाले न्याय के स्मरण से हटा लेते हैं।

२. तब वे धीरे-धीरे निजी कर्तव्यों को त्याग देते हैं, जैसे एकान्त में प्रार्थना, अपनी अभिलाषाओं पर अंकुश, जागते रहना, पाप के लिए शोक, और ऐसी ही बातें।

३. तब वे जीवन्त और उत्साही क्रिश्चियनों की संगति से कतराते हैं।

४. उसके बाद, वे सार्वजनिक कर्तव्य के प्रति शीतल हो जाते हैं, जैसे सुनना, पढ़ना, भक्तिमय बातचीत, और ऐसी ही बातें।

५. तब वे, जैसा हम कहते हैं, कुछ भक्तों के अंगरखों में छिद्र ढूँढ़ने लगते हैं, और वह भी शैतानी रीति से, कि उनके पास धर्म को (कुछ दुर्बलताओं के कारण जो उन्होंने उनमें ताड़ी हैं) अपनी पीठ पीछे फेंकने का एक दिखावटी बहाना हो।

६. तब वे शारीरिक, उच्छृंखल, और कामुक मनुष्यों से चिपकने, और अपने आप को उनसे जोड़ने लगते हैं।

७. तब वे गुप्त में शारीरिक और कामुक बातचीत को जगह देते हैं; और उन्हें आनन्द होता है यदि वे ऐसी बातें उनमें से किसी में देख सकें जो ईमानदार गिने जाते हैं, कि वे उनके उदाहरण से और भी निडरता से ऐसा करें।

८. इसके बाद वे खुले आम छोटे-छोटे पापों से खेलने लगते हैं।

९. और तब, कठोर होकर, वे अपने आप को वैसा ही प्रगट कर देते हैं जैसे वे हैं। यों, फिर दुर्दशा की खाई में डाल दिए जाकर, जब तक अनुग्रह का कोई चमत्कार उसे रोक न ले, वे अपने ही धोखों में अनन्त काल तक नष्ट हो जाते हैं।

अब मैंने अपने स्वप्न में देखा, कि इस समय तक तीर्थयात्री मोहित भूमि पार कर चुके थे, और बूलाह देश में प्रवेश कर रहे थे, जिसकी हवा बहुत मधुर और मनोहर थी, यशायाह 62:4-12; श्रेष्ठगीत 2:10-12; मार्ग सीधा उसमें से होकर पड़ने के कारण, वे कुछ समय के लिए वहाँ अपने आप को सुख देते रहे। हाँ, यहाँ उन्होंने निरन्तर पक्षियों का गाना सुना, और हर दिन पृथ्वी पर फूलों को प्रगट होते देखा, और देश में पिण्डुक का शब्द सुना। इस देश में सूर्य रात-दिन चमकता है: इसलिए यह मृत्यु की छाया की तराई से परे था, और साथ ही निराशा दानव की पहुँच से बाहर; और न वे इस स्थान से सन्देह-गढ़ को देख तक सकते थे। यहाँ वे उस नगर की दृष्टि के भीतर थे जहाँ वे जा रहे थे; यहाँ उनसे उसके कुछ निवासी भी मिले; क्योंकि इस देश में ज्योतिर्मय जन प्रायः विचरते थे, क्योंकि वह स्वर्ग की सीमाओं पर था। इस देश में दुल्हन और दूल्हे के बीच की वाचा भी नई की जाती थी; हाँ, यहाँ, “जैसे दूल्हा अपनी दुल्हन पर आनन्दित होता है, वैसे ही परमेश्वर उन पर आनन्दित होता है।” यहाँ उन्हें अन्न और दाखमधु की कोई कमी न थी; क्योंकि इस स्थान में उन्हें उस वस्तु की बहुतायत मिली जिसे वे अपनी सारी तीर्थयात्रा में ढूँढ़ते रहे थे। यहाँ उन्होंने नगर में से शब्द सुने, ऊँचे शब्द, जो कह रहे थे, “सिय्योन की बेटी से कहो, देख, तेरा उद्धार आता है! देख, उसका प्रतिफल उसके साथ है!” यहाँ उस देश के सब निवासियों ने उन्हें “पवित्र लोग, यहोवा के छुड़ाए हुए, ढूँढ़े हुए,” इत्यादि कहा।

अब, जैसे वे इस देश में चले, उन्हें उस राज्य से अधिक दूर के भागों की अपेक्षा अधिक आनन्द हुआ जिसकी ओर वे जा रहे थे; और नगर के निकट आते हुए, उन्हें उसका और भी अधिक पूर्ण दृश्य मिला: वह मोतियों और बहुमूल्य रत्नों से बना था, और उसकी गलियाँ भी सोने से पटी थीं; यहाँ तक कि, नगर की स्वाभाविक महिमा के कारण, और उस पर सूर्य की किरणों के प्रतिबिम्ब के कारण, क्रिश्चियन अभिलाषा से बीमार पड़ गया; आशावान को भी उसी रोग के एक-दो दौरे पड़े: इसलिए यहाँ वे कुछ देर उसके पास पड़े रहे, अपनी पीड़ाओं के कारण पुकारते हुए, “यदि तुम मेरे प्रियतम को देखो, तो उससे कहो कि मैं प्रेम की रोगी हूँ।”

परन्तु, कुछ बल पाकर, और अपनी बीमारी को भली भाँति सहने योग्य होकर, वे अपने मार्ग पर चले, और निकट और निकट आते गए, जहाँ फलों के बगीचे, दाख की बारियाँ, और बगीचे थे, और उनके फाटक राजमार्ग में खुलते थे। अब, जैसे वे इन स्थानों के पास आए, तो देखो एक माली मार्ग में खड़ा था; जिससे तीर्थयात्रियों ने कहा, ये किसकी सुन्दर दाख की बारियाँ और बगीचे हैं? उसने उत्तर दिया, वे राजा के हैं, और यहाँ उसके अपने आनन्द के लिए, और साथ ही तीर्थयात्रियों की सान्त्वना के लिए लगाए गए हैं। सो माली उन्हें दाख की बारियों में ले गया, और उनसे कहा कि स्वादिष्ट फलों से अपने आप को ताज़ा करें, व्यवस्थाविवरण 23:24; उसने वहाँ उन्हें राजा के टहलने के मार्ग और कुंज भी दिखाए जहाँ वह रहना पसन्द करता था: और यहाँ वे ठहरे और सो गए।

अब मैंने अपने स्वप्न में देखा, कि वे इस समय अपनी नींद में अपनी सारी यात्रा में जितना कभी बोले थे उससे अधिक बोले; और, उस विषय में सोच में पड़े हुए, माली ने मुझसे ही कहा, तू इस बात पर क्यों सोच में पड़ा है? यह इन दाख की बारियों के अंगूरों के फल का स्वभाव है, “कि वह इतनी मधुरता से उतरता है कि सोते हुओं के होंठों को बुलवा देता है।” श्रेष्ठगीत 7:9।

सो मैंने देखा कि जब वे जागे, तो वे नगर की ओर ऊपर जाने को तैयार हुए। परन्तु, जैसा मैंने कहा, नगर पर सूर्य का प्रतिबिम्ब (क्योंकि नगर शुद्ध सोने का था, प्रकाशितवाक्य 21:18,) इतना अत्यन्त महिमामय था, कि वे अभी उसे खुले मुख से न देख सके, वरन उस उद्देश्य के लिए बनाए गए एक यंत्र के द्वारा। 2 कुरिन्थियों 3:18। सो मैंने देखा, कि जैसे वे आगे बढ़े, उनसे दो मनुष्य ऐसे वस्त्रों में मिले जो सोने के समान चमकते थे, और उनके मुख भी ज्योति के समान चमकते थे।

इन मनुष्यों ने तीर्थयात्रियों से पूछा कि वे कहाँ से आए; और उन्होंने उन्हें बता दिया। उन्होंने उनसे यह भी पूछा कि वे कहाँ ठहरे थे, मार्ग में उन्हें कैसी कठिनाइयाँ और ख़तरे, कैसी शान्ति और सुख मिले थे; और उन्होंने उन्हें बता दिया। तब उन मनुष्यों ने जो उनसे मिले कहा, तुम्हें अब केवल दो और कठिनाइयों से मिलना है, और तब तुम नगर में हो।

तब क्रिश्चियन और उसके साथी ने उन मनुष्यों से कहा कि उनके साथ चलें: सो उन्होंने उनसे कहा कि वे चलेंगे; परन्तु, उन्होंने कहा, तुम्हें उसे अपने ही विश्वास से पाना होगा। सो मैंने अपने स्वप्न में देखा, कि वे साथ-साथ चले जब तक वे फाटक की दृष्टि में न आ गए।

अब मैंने आगे देखा, कि उनके और फाटक के बीच एक नदी थी; परन्तु पार जाने को कोई पुल न था, और नदी बहुत गहरी थी। इसलिए इस नदी को देखकर तीर्थयात्री बहुत हक्के-बक्के रह गए; परन्तु जो मनुष्य उनके साथ गए उन्होंने कहा, तुम्हें इसमें से होकर जाना ही होगा, नहीं तो तुम फाटक तक नहीं पहुँच सकते।

तब तीर्थयात्री पूछताछ करने लगे कि क्या फाटक तक कोई और मार्ग नहीं। जिसका उन्होंने उत्तर दिया, हाँ; परन्तु दो को छोड़, अर्थात् हनोक और एलिय्याह को, जगत की नींव पड़ने के बाद से किसी को उस पगडंडी पर पाँव धरने की अनुमति नहीं मिली, और न मिलेगी जब तक अन्तिम तुरही न बजे। तब तीर्थयात्री, विशेषकर क्रिश्चियन, अपने मन में निराश होने लगे, और इधर-उधर देखा, परन्तु उन्हें कोई ऐसा मार्ग न मिला जिससे वे नदी से बच सकें। तब उन्होंने उन मनुष्यों से पूछा कि क्या जल सर्वत्र एक ही गहराई का है। उन्होंने कहा, नहीं; तौभी वे उस दशा में उनकी सहायता न कर सके; क्योंकि, उन्होंने कहा, तुम उसे उतना ही गहरा या उथला पाओगे जितना तुम उस स्थान के राजा पर विश्वास करते हो।

तब वे जल की ओर बढ़े, और भीतर घुसते ही, क्रिश्चियन डूबने लगा, और अपने भले मित्र आशावान को पुकारकर, उसने कहा, मैं गहरे जल में डूब रहा हूँ; लहरें मेरे सिर के ऊपर से जाती हैं; उसकी सब तरंगें मुझ पर से बह जाती हैं। सेला।

तब दूसरे ने कहा, हियाव रख, मेरे भाई: मुझे तल का पता चलता है, और वह अच्छा है। तब क्रिश्चियन ने कहा, आह! मेरे मित्र, मृत्यु के दु:खों ने मुझे घेर लिया है, मैं वह देश न देखूँगा जिसमें दूध और मधु की धाराएँ बहती हैं। और इसी के साथ एक बड़ा अन्धकार और आतंक क्रिश्चियन पर छा गया, यहाँ तक कि वह अपने सामने न देख सका। यहाँ उसने बहुत हद तक अपनी सुध-बुध भी खो दी, यहाँ तक कि वह उन मधुर ताज़गियों में से किसी को न तो स्मरण रख सका और न क्रमवार बोल सका जो उसे अपनी तीर्थयात्रा के मार्ग में मिली थीं। परन्तु उसने जो भी शब्द कहे वे अब भी यही प्रगट करने की ओर ले जाते थे कि उसके मन में आतंक है, और हृदय में यह भय है कि वह उस नदी में मर जाएगा, और फाटक में कभी प्रवेश न पाएगा। यहाँ भी, जैसा पास खड़े लोगों ने ताड़ा, वह उन पापों के कष्टकर विचारों में बहुत डूबा रहा जो उसने किए थे, तीर्थयात्री बनने के बाद और पहले दोनों। यह भी देखा गया कि वह भूत-पिशाचों और दुष्टात्माओं के दर्शनों से व्याकुल था; क्योंकि बार-बार वह शब्दों से इतना संकेत कर देता।

इसलिए यहाँ आशावान को अपने भाई का सिर जल के ऊपर रखने में बड़ी मशक्कत करनी पड़ी; हाँ, कभी-कभी वह बिलकुल नीचे चला जाता, और तब, थोड़ी देर में, वह अधमरा फिर ऊपर उठ आता। आशावान ने उसे शान्ति देने का यत्न भी किया, और कहा, भाई, मैं फाटक देखता हूँ, और मनुष्यों को पास खड़े देखता हूँ जो हमें ग्रहण करने को हैं; परन्तु क्रिश्चियन उत्तर देता, वे तेरी, वे तेरी बाट जोहते हैं; क्योंकि जब से मैं तुझे जानता हूँ तू आशावान रहा है। और तू भी रहा है, उसने क्रिश्चियन से कहा। आह, भाई, (उसने कहा,) निश्चय ही यदि मैं सही होता तो वह अब मेरी सहायता को उठ खड़ा होता; परन्तु मेरे पापों के कारण उसने मुझे फंदे में डाल दिया है, और मुझे छोड़ दिया है। तब आशावान ने कहा, मेरे भाई, तू वह वचन बिलकुल भूल गया है जहाँ दुष्टों के विषय में कहा गया है, “उनकी मृत्यु में कोई बन्धन नहीं, वरन उनका बल दृढ़ रहता है; वे और मनुष्यों के समान कष्ट में नहीं पड़ते, और न और मनुष्यों के समान मारे जाते हैं।” भजन संहिता 73:4,5। ये कष्ट और संकट जिनमें से तू इन जलों में होकर गुज़रता है, इस बात का कोई चिह्न नहीं कि परमेश्वर ने तुझे त्याग दिया है; वरन तुझे परखने को भेजे गए हैं, कि क्या तू उसका स्मरण करेगा जो तूने इससे पहले उसकी भलाई से पाया है, और अपने संकटों में उसी पर जीएगा।

तब मैंने अपने स्वप्न में देखा, कि क्रिश्चियन कुछ देर सोच में पड़ा रहा। जिससे आशावान ने ये शब्द भी जोड़े, हियाव रख, यीशु मसीह तुझे चंगा करता है। और इसी के साथ क्रिश्चियन ऊँचे शब्द से फूट पड़ा, ओह, मैं उसे फिर देखता हूँ; और वह मुझसे कहता है, “जब तू जल में से होकर जाए, तब मैं तेरे संग रहूँगा; और नदियों में से जब तू निकले, तब वे तुझे न डुबाएँगी।” यशायाह 43:2। तब उन दोनों ने हियाव बाँधा, और उसके बाद शत्रु पत्थर के समान स्थिर रहा, जब तक वे पार न हो गए। इसलिए क्रिश्चियन को तुरन्त खड़े रहने को भूमि मिल गई, और यों हुआ कि शेष नदी उथली ही थी। यों वे पार हो गए।

अब, नदी के किनारे, दूसरी ओर, उन्होंने फिर उन दो ज्योतिर्मय मनुष्यों को देखा, जो वहाँ उनकी बाट जोहते थे। इसलिए, नदी से निकल आने पर, उन्होंने उनका अभिवादन किया, और कहा, हम सेवा टहल करनेवाली आत्माएँ हैं, जो उनकी सेवा के लिए भेजी गई हैं जो उद्धार के वारिस होंगे। यों वे फाटक की ओर चलते गए।

अब तुम्हें ध्यान देना चाहिए, कि नगर एक विशाल पहाड़ी पर खड़ा था; परन्तु तीर्थयात्री उस पहाड़ी पर सहजता से चढ़े, क्योंकि उनके पास ये दो मनुष्य थे कि उन्हें बाँहों से पकड़कर ऊपर ले चलें: उन्होंने वैसे ही अपने नश्वर वस्त्र नदी में अपने पीछे छोड़ दिए थे; क्योंकि यद्यपि वे उन्हें पहने भीतर गए, वे उनके बिना बाहर आए। इसलिए वे यहाँ बड़ी फुर्ती और तेज़ी से ऊपर चढ़े, यद्यपि वह नींव जिस पर नगर बना था बादलों से भी ऊँची थी; इसलिए वे वायु के क्षेत्र में से होकर ऊपर चढ़े, चलते-चलते मधुरता से बातें करते हुए, इस कारण शान्ति पाते हुए कि वे सुरक्षित नदी पार कर गए, और उनके साथ चलने को उन्हें ऐसे महिमामय साथी मिले थे।

जो बातें उन्होंने ज्योतिर्मय जनों से कीं वे उस स्थान की महिमा के विषय में थीं; जिन्होंने उनसे कहा कि उसकी सुन्दरता और महिमा अकथनीय है। वहाँ, उन्होंने कहा, “सिय्योन पर्वत, स्वर्गीय यरूशलेम, स्वर्गदूतों की अनगिनत मण्डली, और सिद्ध किए गए धर्मियों की आत्माएँ” हैं। इब्रानियों 12:22-24। तुम अब, उन्होंने कहा, परमेश्वर के स्वर्गलोक को जा रहे हो, जहाँ तुम जीवन के वृक्ष को देखोगे, और उसके कभी न मुरझानेवाले फलों में से खाओगे: और जब तुम वहाँ पहुँचोगे तो तुम्हें उजले वस्त्र दिए जाएँगे, और तुम्हारा चलना और बोलना हर दिन राजा के साथ होगा, हाँ अनन्त काल के सब दिन। प्रकाशितवाक्य 2:7; 3:4,5; 22:5। वहाँ तुम फिर वैसी बातें न देखोगे जैसी तुमने तब देखीं जब तुम पृथ्वी पर के निचले क्षेत्र में थे; अर्थात्, शोक, बीमारी, क्लेश, और मृत्यु; “क्योंकि पहली बातें जाती रहीं।” प्रकाशितवाक्य 21:4। तुम अब अब्राहम के, इसहाक और याकूब के, और भविष्यद्वक्ताओं के पास जा रहे हो, ऐसे मनुष्यों के पास जिन्हें परमेश्वर ने आनेवाली बुराई से हटा लिया है, और जो अब “अपने-अपने बिछौनों पर विश्राम करते हैं, हर एक अपनी धार्मिकता में चलता हुआ।” तब उन मनुष्यों ने पूछा, हमें उस पवित्र स्थान में क्या करना होगा? जिन्हें उत्तर दिया गया, तुम्हें वहाँ अपने सारे परिश्रम की शान्ति मिलेगी, और अपने सारे शोक के बदले आनन्द; तुम वही काटोगे जो तुमने बोया, अर्थात् मार्ग में राजा के लिए अपनी सब प्रार्थनाओं, और आँसुओं, और दु:खों का फल। गलातियों 6:7,8। उस स्थान में तुम सोने के मुकुट पहनोगे, और उस पवित्र जन के निरन्तर दर्शन और दृष्टि का आनन्द भोगोगे; क्योंकि “वहाँ तुम उसे वैसा ही देखोगे जैसा वह है।” 1 यूहन्ना 3:2। वहाँ तुम उसी की निरन्तर स्तुति, जयजयकार, और धन्यवाद से सेवा भी करोगे, जिसकी सेवा तुम संसार में करना चाहते थे, यद्यपि बड़ी कठिनाई से, अपने शरीर की दुर्बलता के कारण। वहाँ तुम्हारी आँखें देखने से, और तुम्हारे कान उस सामर्थी जन का मधुर शब्द सुनने से आनन्दित होंगे। वहाँ तुम फिर अपने उन मित्रों का आनन्द भोगोगे जो तुमसे पहले वहाँ जा चुके हैं; और वहाँ तुम आनन्द से हर एक को भी ग्रहण करोगे जो तुम्हारे पीछे उस पवित्र स्थान में आता है। वहाँ तुम महिमा और वैभव से भी सजाए जाओगे, और ऐसी सवारी में बैठाए जाओगे जो महिमा के राजा के साथ बाहर निकलने योग्य है। जब वह तुरही के शब्द के साथ बादलों में, मानो पवन के पंखों पर आएगा, तो तुम उसके साथ आओगे; और जब वह न्याय के सिंहासन पर बैठेगा, तो तुम उसके पास बैठोगे; हाँ, और जब वह अधर्म के सब करनेवालों पर, चाहे वे स्वर्गदूत हों या मनुष्य, दण्ड की आज्ञा देगा, तो उस न्याय में तुम्हारा भी एक स्वर होगा, क्योंकि वे उसके और तुम्हारे शत्रु थे। और, जब वह फिर नगर को लौटेगा, तो तुम भी तुरही के शब्द के साथ जाओगे, और सदा उसी के साथ रहोगे। 1 थिस्सलुनीकियों 4:14-17; यहूदा 14,15; दानिय्येल 7:9,10; 1 कुरिन्थियों 6:2,3।

अब, जब वे यों फाटक की ओर बढ़ रहे थे, तो देखो स्वर्गीय सेना की एक टोली उनसे मिलने निकल आई: जिससे उन अन्य दो ज्योतिर्मय जनों ने कहा, ये वे मनुष्य हैं जिन्होंने हमारे प्रभु से तब प्रेम किया जब वे संसार में थे, और जिन्होंने उसके पवित्र नाम के लिए सब कुछ छोड़ दिया; और उसने हमें उन्हें लाने को भेजा है, और हम उन्हें उनकी अभीष्ट यात्रा में इतनी दूर ले आए हैं, कि वे भीतर जाएँ और आनन्द से अपने उद्धारकर्ता के मुख की ओर देखें। तब स्वर्गीय सेना ने एक बड़ा जयजयकार किया, और कहा, “धन्य हैं वे जो मेम्ने के ब्याह के भोज में बुलाए गए हैं।” प्रकाशितवाक्य 19:9। इस समय उनसे मिलने राजा के कई तुरही बजानेवाले भी निकल आए, जो उजले और चमकते वस्त्र पहने थे, जिन्होंने मधुर और ऊँचे शब्दों से, स्वर्ग को भी अपने शब्द से गुँजा दिया। इन तुरही बजानेवालों ने क्रिश्चियन और उसके साथी का संसार से दस हज़ार स्वागतों के साथ अभिवादन किया; और यह उन्होंने जयजयकार और तुरही के शब्द के साथ किया।

यह हो जाने पर, उन्होंने उन्हें हर ओर से घेर लिया; कुछ आगे गए, कुछ पीछे, और कुछ दायीं ओर, और कुछ बायीं ओर, (मानो उन्हें ऊपरी क्षेत्रों में से होकर रखवाली में ले चलें,) चलते-चलते निरन्तर मधुर शब्द से, ऊँचे स्वरों में बजाते हुए; यहाँ तक कि जो उसे देख सकते थे उनके लिए वह दृश्य ऐसा था मानो स्वर्ग ही उनसे मिलने नीचे उतर आया हो। इसलिए, वे यों साथ-साथ चलते रहे; और, चलते-चलते, ये तुरही बजानेवाले बार-बार, आनन्दमय शब्द के साथ ही, अपने संगीत को दृष्टियों और भावभंगिमाओं से मिलाकर, क्रिश्चियन और उसके भाई को अब भी यह जताते रहते कि वे उनकी संगति में कितने स्वागत-योग्य हैं, और कितनी प्रसन्नता से वे उनसे मिलने आए हैं। और अब ये दो मनुष्य, मानो, स्वर्ग में पहुँचने से पहले ही स्वर्ग में थे, स्वर्गदूतों के दर्शन से, और उनके मधुर स्वरों को सुनने से मुग्ध हो जाने के कारण। यहाँ उनकी दृष्टि में नगर भी था; और उन्हें लगा कि उन्होंने उसके सब घंटों को बजते सुना, कि उन्हें वहाँ स्वागत करें। परन्तु, सबसे बढ़कर, वे उमंग-भरे और आनन्दमय विचार जो उन्हें ऐसी संगति के साथ वहाँ अपने ही निवास के विषय में थे, और वह भी सदा सर्वदा के लिए; ओह, किस जीभ या लेखनी से उनका महिमामय आनन्द व्यक्त किया जा सकता है! यों वे फाटक तक आ पहुँचे।

अब जब वे फाटक तक आ पहुँचे, तो उसके ऊपर, सोने के अक्षरों में लिखा था,

“धन्य हैं वे जो उसकी आज्ञाओं को मानते हैं, कि उन्हें जीवन के वृक्ष का अधिकार मिले, और वे फाटकों से होकर नगर में प्रवेश करें।”

तब मैंने अपने स्वप्न में देखा, कि उन ज्योतिर्मय मनुष्यों ने उनसे कहा कि फाटक पर पुकारें: जब उन्होंने ऐसा किया, तो ऊपर से कुछ जनों ने फाटक के ऊपर से झाँका, अर्थात् हनोक, मूसा, और एलिय्याह, इत्यादि, जिनसे कहा गया, ये तीर्थयात्री विनाश-नगर से आए हैं, उस प्रीति के कारण जो वे इस स्थान के राजा से रखते हैं; और तब तीर्थयात्रियों ने उन्हें हर मनुष्य ने अपना प्रमाणपत्र सौंप दिया, जो उन्होंने आरम्भ में पाया था: इसलिए वे राजा के पास भीतर पहुँचाए गए, जिसने, जब उसने उन्हें पढ़ा, कहा, वे मनुष्य कहाँ हैं? जिसे उत्तर दिया गया, वे फाटक के बाहर खड़े हैं। तब राजा ने फाटक खोलने की आज्ञा दी, “कि वह धर्मी जाति (उसने कहा) जो सत्य पर स्थिर रहती है भीतर प्रवेश करे।”

यशायाह 26:2।

अब मैंने अपने स्वप्न में देखा, कि ये दो मनुष्य फाटक से भीतर गए; और देखो, ज्यों ही वे भीतर गए, उनका रूप बदल गया; और उन्हें ऐसे वस्त्र पहनाए गए जो सोने के समान चमकते थे। ऐसे भी थे जो उनसे वीणाओं और मुकुटों समेत मिले, और वे उन्हें दे दिए; वीणाएँ स्तुति करने को, और मुकुट आदर के चिह्न के रूप में। तब मैंने अपने स्वप्न में सुना, कि नगर के सब घंटे आनन्द के मारे फिर बजे, और उनसे यह कहा गया,

“अपने प्रभु के आनन्द में सम्मिलित हो जाओ।”

मैंने उन मनुष्यों को स्वयं भी सुना, कि वे ऊँचे शब्द से गाते हुए कह रहे थे,

“जो सिंहासन पर बैठा है उसका, और मेम्ने का, धन्यवाद, और आदर, और महिमा, और सामर्थ्य, सदा सर्वदा हो।”

अब, ठीक जब वे मनुष्यों को भीतर आने देने को फाटक खोले गए, मैंने उनके पीछे भीतर देखा, और देखो नगर सूर्य के समान चमका; गलियाँ भी सोने से पटी थीं; और उनमें बहुत मनुष्य चल रहे थे, अपने सिरों पर मुकुट, अपने हाथों में खजूर की डालियाँ, और सुनहरी वीणाएँ लिए, कि उनसे स्तुति गाएँ।

उनमें ऐसे भी थे जिनके पंख थे, और वे बिना रुके एक-दूसरे को उत्तर देते थे, और कहते थे, पवित्र, पवित्र, पवित्र है प्रभु। और उसके बाद उन्होंने फाटक बन्द कर दिए; जिसे देखकर, मैंने चाहा कि मैं भी उनके बीच होता।

अब, जब मैं इन सब बातों को टकटकी बाँधे देख रहा था, तो मैंने पीछे देखने को अपना सिर फेरा, और अज्ञान को नदी के किनारे आते देखा; परन्तु वह शीघ्र पार हो गया, और वह भी उस आधी कठिनाई के बिना जो उन दो मनुष्यों को मिली थी। क्योंकि ऐसा हुआ कि उस समय उस स्थान में एक व्यर्थ-आशा नामक माँझी था, जिसने अपनी नाव से उसे पार करने में सहायता की; सो वह, जैसा मैंने दूसरे को देखा, पहाड़ी पर चढ़ा, कि फाटक तक आए; केवल वह अकेला आया, और न कोई मनुष्य उससे तनिक भी प्रोत्साहन के साथ मिला। जब वह फाटक तक आ पहुँचा, तो उसने ऊपर के लेख की ओर देखा, और तब खटखटाने लगा, यह मानकर कि प्रवेश उसे शीघ्र दे दिया जाएगा; परन्तु उन मनुष्यों ने जो फाटक के सिरे के ऊपर से झाँकते थे उससे पूछा, तू कहाँ से आया? और तू क्या चाहता है? उसने उत्तर दिया, मैंने राजा की उपस्थिति में खाया और पिया है, और उसने हमारी गलियों में उपदेश दिया है। तब उन्होंने उससे उसका प्रमाणपत्र माँगा, कि वे भीतर जाकर उसे राजा को दिखाएँ: सो उसने एक के लिए अपनी छाती टटोली, और कोई न पाया। तब उन्होंने कहा, क्या तेरे पास कोई नहीं? परन्तु उस मनुष्य ने एक शब्द भी उत्तर न दिया। सो उन्होंने राजा को बताया, परन्तु वह उसे देखने नीचे न आया, वरन उन दो ज्योतिर्मय जनों को, जो क्रिश्चियन और आशावान को नगर तक ले आए थे, आज्ञा दी कि जाकर अज्ञान को पकड़ें, और उसके हाथ-पाँव बाँधें, और उसे ले जाएँ। तब उन्होंने उसे उठाया, और वायु में से होकर उस द्वार तक ले गए जिसे मैंने पहाड़ी के पार्श्व में देखा था, और उसे वहाँ भीतर डाल दिया। तब मैंने देखा कि नरक का एक मार्ग था, स्वर्ग के फाटक से भी, वैसे ही जैसे विनाश-नगर से। सो मैं जाग उठा, और देखो यह एक स्वप्न था।