ई. एम. बाउंड्स — प्रार्थना के प्रेरित

वे कौन थे

एडवर्ड मैककेंड्री बाउंड्स का जन्म 15 अगस्त 1835 को मिज़ूरी के शेल्बी काउंटी में हुआ। उन्होंने वकालत का प्रशिक्षण लिया और लगभग पच्चीस वर्ष की आयु में मेथोडिस्ट सेवकाई की बुलाहट को स्वीकार किया। गृहयुद्ध के दौरान यूनियन सेना ने उन्हें पकड़कर युद्धबंदी बना लिया। युद्ध समाप्त होने पर वे फिर से पास्तरीय सेवकाई में लौटे और अंततः अपने अंतिम वर्ष जॉर्जिया के वॉशिंगटन नगर में बिताए — जहाँ वे हर सुबह चार बजे उठते, दिन के पहले तीन से चार घंटे प्रार्थना को देते, और फिर तब तक लिखते रहते जब तक दिन के अन्य दायित्व उन्हें न बुला लेते। 1913 में अपनी मृत्यु तक वे प्रार्थना पर आठ पुस्तकें लिख चुके थे, जिनमें से सात उनकी मृत्यु के बाद प्रकाशित हुईं, और इन पुस्तकों ने एक शताब्दी से भी अधिक समय से संसार भर के सेवकों और साधारण विश्वासियों के प्रार्थना-जीवन को गढ़ा है। अंग्रेज़ी-भाषी कलीसिया के इतिहास में प्रार्थना के विषय पर सबसे अधिक उद्धृत किए जाने वाले व्यक्ति वही हैं।

प्रार्थना पर उनकी मूल शिक्षा

बाउंड्स के पूरे जीवन और कार्य को दिशा देने वाली धारणा यह थी: कलीसिया का सबसे गंभीर संकट धर्मसिद्धांत की भूल या नैतिक समझौता नहीं था — वह प्रार्थनाहीनता थी। प्रार्थना-सभाओं का अभाव या भक्ति के बाहरी रूपों की उपेक्षा नहीं, बल्कि उन सेवकों और विश्वासियों की कहीं अधिक गहरी और विनाशकारी प्रार्थनाहीनता, जो यह बोध खो चुके थे कि प्रार्थना उनके लिए उपलब्ध सबसे निर्णायक कार्य है। बाकी सब कुछ इसी से निकलता था। प्रार्थना-रहित कलीसिया मानवीय ऊर्जा के बल पर चलने वाली कलीसिया थी — और मानवीय ऊर्जा, चाहे कुछ समय के लिए कितनी ही प्रभावशाली क्यों न दिखे, अंततः चुक जाती है और अनंतकाल के लिए कुछ भी उत्पन्न नहीं करती।

बाउंड्स ने भविष्यवक्ता जैसी व्याकुलता के साथ लिखा: “आज कलीसिया को अधिक या बेहतर मशीनरी की आवश्यकता नहीं, न नए संगठनों या अधिक अनोखी विधियों की, बल्कि ऐसे मनुष्यों की आवश्यकता है जिन्हें पवित्र आत्मा उपयोग कर सके — प्रार्थना करने वाले मनुष्य, प्रार्थना में सामर्थी मनुष्य।” याकूब ने इसे दो टूक कहा था: “धर्मी जन की प्रार्थना के प्रभाव से बहुत कुछ हो सकता है” (याकूब 5:16, IRV)। और अगले पद में एलिय्याह का उदाहरण — एक ऐसा मनुष्य जो “हमारे समान दुःख-सुख भोगी मनुष्य” था, जिसने प्रार्थना करके वर्षा रोक दी और फिर प्रार्थना करके उसे खोल दिया — यह दिखाता था कि यह सामर्थ असाधारण लोगों के लिए आरक्षित नहीं, बल्कि उन साधारण पुरुषों और स्त्रियों के लिए उपलब्ध है जो असाधारण निरंतरता और उत्कटता से प्रार्थना करने को तैयार हों।

बाउंड्स प्रार्थना की उत्कटता के विषय में बहुत भावुक थे — एक ऐसा गुण जिसे वे प्रार्थना की मात्र आवृत्ति से स्पष्ट रूप से अलग मानते थे। कोई मनुष्य पचास वर्ष तक दिन में दो बार प्रार्थना की रीति निभा सकता है और फिर भी कभी सचमुच प्रार्थना न करे, यदि उसके शब्द सच्ची आत्मिक लालसा और परमेश्वर पर व्याकुल निर्भरता से प्रेरित न हों। बाउंड्स सिखाते थे कि उत्कटता भावनात्मक उत्तेजना या नाटकीय प्रदर्शन नहीं है; यह उस हृदय की दशा है जिसने अपनी आवश्यकता की गंभीरता और परमेश्वर के प्रबंध की विशालता को सचमुच समझ लिया है। बाउंड्स की समझ में उत्कटता बस वह विश्वास था जो अपना भार स्वयं महसूस करता है।

उन्होंने समय और प्रार्थना के संबंध पर विस्तार से विचार किया और ज़ोर दिया कि केवल परमेश्वर को दिए गए निरंतर, इत्मीनान भरे समय का कोई विकल्प नहीं है। उन्होंने यीशु के उदाहरण का सहारा लिया: “और भोर को दिन निकलने से बहुत पहले, वह उठकर निकला, और एक जंगली स्थान में गया और वहाँ प्रार्थना करने लगा।” (मरकुस 1:35, IRV)। यदि परमेश्वर के पुत्र को, जिसमें ईश्वरत्व की सारी परिपूर्णता वास करती थी, भोर से पहले उठकर पिता के साथ अकेले लंबा समय बिताना आवश्यक लगा, तो उसके अनुयायी किस तर्क से यह मान बैठे कि नाश्ते से पहले के पंद्रह मिनट पर्याप्त होंगे? बाउंड्स यह प्रश्न आग्रह के साथ और बिना किसी संकोच के उठाते रहे। प्रार्थना कोई ऐसी चीज़ नहीं थी जिसे व्यस्त जीवन के किनारों पर कहीं ठूँस दिया जाए। वह तो वह नींव थी जिस पर जीने योग्य जीवन खड़ा होता है।

बाउंड्स ने पवित्र आत्मा और प्रभावशाली प्रार्थना के संबंध पर भी सामर्थ के साथ लिखा, पौलुस के इस आश्वासन के आधार पर कि “आत्मा भी हमारी दुर्बलता में सहायता करता है, क्योंकि हम नहीं जानते, कि प्रार्थना किस रीति से करना चाहिए; परन्तु आत्मा आप ही ऐसी आहें भर भरकर जो बयान से बाहर है, हमारे लिये विनती करता है।” (रोमियों 8:26, IRV)। उन्होंने सिखाया कि आत्मा की मुख्य सेवकाइयों में से एक है प्रार्थना करने वाले को बदल देना — एक ठंडे, भटके हुए, आत्मकेंद्रित हृदय को लेकर उसे ईश्वरीय लालसा से उष्ण कर देना। यहूदा 1:20 आज्ञा देता है: “पर हे प्रियों तुम अपने अति पवित्र विश्वास में अपनी उन्नति करते हुए और पवित्र आत्मा में प्रार्थना करते हुए,...” — और बाउंड्स मानते थे कि यह आज्ञा जितनी कठिन है, उतनी ही व्यावहारिक भी।

अंत में, बाउंड्स प्रार्थना को सारी सच्ची सेवकाई की पौधशाला मानते थे। जो प्रार्थना एकांत में होती है, वही उस फल की जड़ है जो सबके सामने प्रकट होता है। इब्रानियों 7:25 यीशु का वर्णन ऐसे व्यक्ति के रूप में करता है जो “उनके लिये विनती करने को सर्वदा जीवित है” — सर्वदा, बिना रुके, बिना अवकाश के। उस मध्यस्थता करने वाले प्रभु की सेवा करने वाला सेवक बुलाया गया था कि वह, चाहे अपूर्ण रूप से ही सही, निरंतर, निर्भर और आशा भरी प्रार्थना की उसी मुद्रा को प्रतिबिंबित करे। जैसा बाउंड्स ने अपनी सबसे प्रसिद्ध पंक्ति में कहा: “प्रार्थना हमें बड़े कामों के योग्य नहीं बनाती; प्रार्थना ही बड़ा काम है।”

सेवकाई का हर दूसरा कार्य, एक अर्थ में, उसी का परिणाम था जो प्रार्थना में पहले ही तय हो चुका था।

एक प्रार्थना

हे प्रभु, हमारे भीतर प्रार्थनाहीनता के प्रति वही पवित्र असंतोष जगा जिसे ई. एम. बाउंड्स जीवन भर अपने भीतर लिए रहे। हमें भोर को उठना, देर तक ठहरना, और केवल हिलते होंठों से नहीं, बल्कि जलते हृदयों से प्रार्थना करना सिखा। हमारी मध्यस्थता हमारी पीढ़ी में तेरे राज्य की प्रगति का इंजन बने। आमीन।