स्वर्ग और आनेवाला जीवन

मसीही का मुकुट

क्या मसीहियों के पास मुकुट है? हाँ, अवश्य है; परन्तु वे उसे प्रतिदिन नहीं पहनते। उनके पास मुकुट तो है, परन्तु उनके राज्याभिषेक का दिन अभी नहीं आया; उनका राजाओं के रूप में अभिषेक हो चुका है; उनमें राजाओं का कुछ अधिकार और कुछ गौरव है, केवल वे अभी मुकुटधारी राजा नहीं बने। परन्तु मुकुट बन चुका है। परमेश्वर को आगे चलकर स्वर्ग के सुनारों को उसे गढ़ने की आज्ञा नहीं देनी पड़ेगी: वह बन चुका है, और महिमा में टँगा हुआ है। परमेश्वर ने "मेरे लिये धार्मिकता का वह मुकुट रखा हुआ है।"

स्वर्ग एक विरासत

"पवित्र लोगों की विरासत।" तो फिर स्वर्ग, अपनी सारी महिमा समेत, एक विरासत है। अब, विरासत ऐसी वस्तु नहीं जो धन से मोल ली जाए, परिश्रम से कमाई जाए, या विजय से जीती जाए। यदि किसी मनुष्य को, उस शब्द के ठीक अर्थ में, विरासत मिली है, तो वह उसे जन्म के द्वारा मिली। और स्वर्ग के साथ भी ऐसा ही है। जो मनुष्य यह महिमामय विरासत पाएगा, वह उसे न व्यवस्था के कामों से पाएगा, न शरीर के प्रयत्नों से; वह उसे अत्यन्त अनुग्रहपूर्ण अधिकार के रूप में दी जाएगी, क्योंकि उसे "यीशु मसीह को मरे हुओं में से जी उठने के द्वारा, जीवित आशा के लिये नया जन्म" मिला है; और इस प्रकार वह लहू और जन्म के द्वारा स्वर्ग का वारिस बन गया है। जो महिमा में पहुँचते हैं वे पुत्र हैं; क्योंकि क्या यह नहीं लिखा है, "हमारे उद्धार का कर्ता बहुत से पुत्रों को महिमा में पहुँचाता है?" वे वहाँ दासों के रूप में नहीं आते; किसी दास को अपने स्वामी की विरासत पर कोई अधिकार नहीं। वह कितना ही विश्वासयोग्य क्यों न हो, तो भी वह अपने स्वामी का वारिस नहीं। परन्तु क्योंकि तुम पुत्र हो—आत्मा के द्वारा नये जन्म से पुत्र—पिता के लेपालकपन से पुत्र—क्योंकि अलौकिक सामर्थ्य के द्वारा तुम नये सिरे से जन्मे हो, इसलिए तुम अनन्त जीवन के वारिस बनते हो, और ऊपर हमारे पिता के घर के बहुत से रहने के स्थानों में प्रवेश करते हो। तो आओ, जब भी हम स्वर्ग के विषय में सोचें, सदा यह समझें कि वह ऐसा स्थान है जो हमारा होनेवाला है, और ऐसी दशा है जिसका आनन्द हम जन्म के फल के रूप में लेंगे—काम के फल के रूप में नहीं। "यदि कोई नये सिरे से न जन्मे तो परमेश्वर का राज्य देख नहीं सकता।" जब वह राज्य एक "विरासत" है, तो जब तक तुम्हारा नया जन्म न हो, तुम उसमें प्रवेश करने का कोई दावा नहीं कर सकते।

मृत्यु की नींद

"मृत्यु की नींद"—यह नींद क्या है? हम जानते हैं कि नींद के साथ जुड़ा ऊपरी विचार विश्राम का है। सोनेवाले की आँखें अब न प्रकाश की चकाचौंध से दुखती हैं, न आँसुओं की धारा से; उसके कान अब न झगड़े के कोलाहल से सताए जाते हैं, न पीड़ा की कराह से; उसका हाथ अब लम्बे खिंचे परिश्रम और कष्टदायक थकान से निर्बल नहीं होता; उसके पाँवों में अब ऊबड़-खाबड़ मार्ग पर इधर-उधर की यात्राओं से छाले नहीं पड़ते; नींद के मधुर विश्राम में दुखते सिरों, थकी हुई नसों और भारी हृदयों को चैन मिलता है। वहाँ उस खाट पर, चाहे वह कितनी ही कठोर क्यों न हो, मजदूर अपना परिश्रम, व्यापारी अपनी चिन्ता, विचारक अपनी उलझनें और दुखी अपनी पीड़ाएँ उतार फेंकता है। नींद हर रात को दिन के लिये सब्त बना देती है। नींद प्राण का द्वार बन्द कर देती है, और सब घुसपैठियों से कहती है कि कुछ देर ठहरे रहो। कब्र में सोती हुई देह के साथ भी ऐसा ही है। थके हुए विश्राम में हैं: दास भी अपने स्वामी के समान चैन से है। अब न कामगार अपनी कुदाल पर झुकता है, न विचारक अपना चिन्तित सिर हाथ पर टिकाता है। पहिया थम गया है; ढरकी चलती नहीं; जो हाथ एक को घुमाता था और जो उँगलियाँ दूसरी को फेंकती थीं, वे भी शान्त हैं। कब्र सब विघ्न, परिश्रम और प्रयत्न को बाहर रखती है। परिश्रम से थका हुआ विश्वासी चुपचाप सोता है, जैसे खेल से थका बालक आँखें मूँदकर अपनी माँ की छाती पर ऊँघ जाता है। अहा! धन्य हैं वे जो प्रभु में मरते हैं; वे अपने परिश्रमों से विश्राम पाएँगे, और उनके कार्य उनके साथ हो लेते हैं। हम परिश्रम से भागना नहीं चाहते, क्योंकि यद्यपि वह अपने आप में एक शाप है, तौभी पवित्र किए जाने पर वह आशीष है; फिर भी केवल परिश्रम के लिये परिश्रम हम नहीं चुनते: और जब परमेश्वर का काम पूरा हो जाता है, तो हम यह सोचकर बहुत ही आनन्दित होते हैं कि हमारा काम भी पूरा हो गया। जब हम अपना दिन पूरा कर चुकेंगे, तब वह सामर्थी किसान अपने सेवकों को सबसे उत्तम बिछौनों पर विश्राम करने को कहेगा, क्योंकि नाले के ढेले उन्हें सुखदायक लगेंगे। उनका विश्राम तब तक कभी भंग न होगा जब तक वह उन्हें उनका पूरा प्रतिफल देने के लिये जगा न दे। स्वर्गदूत पहरुओं से रक्षित, अनन्त भेदों के परदों से ढँके, धरती माता की गोद में विश्राम करते हुए, हे महिमा के वारिसो, तुम सोते रहोगे, जब तक समय की परिपूर्णता तुम्हारे लिये छुटकारे की परिपूर्णता न ले आए।

स्वर्ग की पूर्व-झलक

क्या हमारे लिये अपने स्वर्गीय घर के विषय में कुछ भी जानना सम्भव है? क्या मानवीय बुद्धि में ऐसी सामर्थ्य है कि वह परलोक के उस देश में उड़ जाए, जहाँ परमेश्वर के लोग अनन्तकाल तक विश्राम करते हैं? हमारी इस जिज्ञासा का उत्तर आरम्भ में ही एक ऐसी बात से मिलता है जो स्पष्ट इनकार जान पड़ती है: "जो आँख ने नहीं देखी, और कान ने नहीं सुनी, और जो बातें मनुष्य के चित्त में नहीं चढ़ी वे ही हैं, जो परमेश्वर ने अपने प्रेम रखनेवालों के लिये तैयार की हैं।" यदि हम यहीं रुक जाएँ, तो हम यहाँ से "उस उत्तम देश और लबानोन" को देखने का सारा विचार ही छोड़ दें; परन्तु हम रुकते नहीं, क्योंकि प्रेरित के समान हम पाठ में आगे बढ़ते हैं और जोड़ते हैं, "परन्तु परमेश्वर ने उनको अपने आत्मा के द्वारा हम पर प्रगट किया।" परदे के भीतर झाँकना सम्भव है; परमेश्वर का आत्मा क्षण भर के लिये उसे एक ओर हटा सकता है, और हमसे उस अकथनीय महिमा की एक झलक लेने को कह सकता है, चाहे वह दूर की ही क्यों न हो। पृथ्वी पर अब भी "पिसगा" हैं, जिनकी चोटी से स्वर्गीय कनान देखा जा सकता है; ऐसी पवित्र घड़ियाँ आती हैं जिनमें धुंध और बादल छँट जाते हैं, और सूर्य अपनी पूरी प्रखरता से चमकता है, और हमारी आँख अपनी स्वाभाविक धुँधलाहट से छूटकर उस देश का कुछ भाग देखती है जो बहुत दूर है, और उस आनन्द और धन्यता की थोड़ी झलक पाती है जो आगे परमेश्वर के लोगों के लिये रखी हुई है। पवित्र आत्मा के द्वारा उन्हें अब भी, आनन्दमय सहभागिता की घड़ियों में, ऐसे अनुभव, आनन्द और भावनाएँ दी जाती हैं जो मानो स्वर्ग को उनके पास उतार लाती हैं, और उन्हें इस योग्य बनाती हैं कि वे किसी धुँधले अंश में समझ सकें कि स्वर्ग स्वयं कैसा होगा।

घर के निकट

मसीही के जीवन का सबसे उत्तम क्षण उसका अन्तिम क्षण है, क्योंकि वही स्वर्ग के सबसे निकट है; और तभी वह उस गीत का मूल स्वर छेड़ना आरम्भ करता है जिसे वह अनन्तकाल तक गाएगा। अहा! वह कैसा गीत होगा!

स्वर्ग का मार्ग

तेरी आशाएँ चाहे कुछ भी हों, मसीह को छोड़ स्वर्ग का कोई मार्ग नहीं: मोतियों के फाटकों तक पहुँचने का कोई मार्ग नहीं, केवल यीशु के लहू बहाते पंजर में से होकर। स्वर्गलोक के फाटक ये ही हैं—ये लहू बहाते घाव। यदि तू परमेश्वर के उज्ज्वल सिंहासन तक का मार्ग पाना चाहता है, तो पहले यीशु के क्रूस तक का मार्ग पा; यदि तू सुख का मार्ग जानना चाहता है, तो दुःख के उस पथ पर चल जिस पर यीशु चला। क्या! कोई और मार्ग आज़माना? क्या तू इतना पागल है कि सोचता है कि तू स्वर्ग के खम्भों, बेंड़ों और फाटकों को उनके सनातन स्थानों से उखाड़ सकता है, और अपनी सृजी हुई शक्ति से बलपूर्वक भीतर घुस सकता है? या क्या तू सोचता है कि अपने धन और अपने सोने से स्वर्गलोक में पाँव रखने की जगह मोल ले लेगा? मूर्ख! वहाँ तेरे सोने का क्या मोल, जहाँ सड़कें उसी से बनी हैं, और जहाँ फाटक ठोस मोती के हैं?—जहाँ नींवें यशब की हैं, और जिसकी शहरपनाह बहुमूल्य रत्नों की है? और क्या तू सोचता है कि अपनी योग्यता के बल से वहाँ पहुँच जाएगा? आह! घमण्ड ही से स्वर्गदूत गिरे, और अपने घमण्ड ही से तू गिरता है। स्वर्ग तेरे जैसों के लिये नहीं है। परन्तु क्या तू कहता है, "मैं मरने के बाद अपना धन दान-पुण्य के कामों के लिये छोड़ जाऊँगा; मैं एक अस्पताल बनवाऊँगा, या कंगालों को भोजन खिलाऊँगा?" तो मनुष्य तुझे चुकाएँ: तूने उनके लिये काम किया है, वे ही वह ऋण चुकाएँ; वे पत्थर का स्तम्भ खड़ा करें, और उसकी चोटी पर तेरी मूर्ति स्थापित करें। यदि तूने अपने देश के लिये काम किया है, तो तेरा देश तुझे वह चुकाए जो उस पर तेरा बकाया है। परन्तु परमेश्वर—उस पर तेरा क्या बकाया है? तूने उसे भुला दिया है; तूने उसके पुत्र को तुच्छ जाना है; तूने उसके सुसमाचार को ठुकरा दिया है। चाहे तू योद्धा हो, राजनेता हो, देशभक्त हो—मनुष्य तुझे चुकाएँ; परमेश्वर पर तेरा कुछ भी बकाया नहीं; और यदि तू यीशु मसीह के द्वारा ठीक मार्ग से नहीं आता, जो जीवित रहा और मर गया, और युगानुयुग जीवित है, और जिसकी कमर में स्वर्ग की कुँजियाँ हैं, तो जो कुछ तू कर सकता है वह सब उसे घूस देकर इस बात पर राज़ी नहीं कर सकेगा कि वह तुझे अपने राजभवन में आने दे।

स्वर्ग की आशा

विश्वासियों को केवल मसीह के साथ रहना और उसकी महिमा को देखना ही नहीं है, वरन् उन्हें मसीह के समान होना है, और उसके साथ महिमा पानी है। क्या वह महिमामय है? वे भी वैसे ही होंगे। क्या वह सिंहासन पर विराजमान है? वे भी होंगे। क्या वह मुकुट पहनता है? वे भी पहनेंगे। क्या वह याजक है? वे भी उसके प्रभुत्व में सहभागी होने को राजा, और सदा ग्रहणयोग्य बलिदान चढ़ाने को याजक होंगे। ध्यान दो, कि जो कुछ मसीह के पास है, उस सब में विश्वासी सहभागी होते हैं। उन्हें मसीह के साथ राज्य करना है, और उसके आनन्द में भाग पाना है; उसके साथ आदर पाना है, उसमें ग्रहणयोग्य ठहरना है। सचमुच यही स्वर्ग है! यदि तुम्हारे पास यह आशा है, तो मैं तुमसे विनती करता हूँ, इसे दृढ़ता से थामे रहो, इसी पर जीओ, इसी में आनन्द करो।

"ऐसी दिव्य आशा परीक्षाएँ भली-भाँति सह सकती है; वह तुम्हारे प्राण को इन्द्रिय-वासना और पाप से शुद्ध कर सकती है, जैसे प्रभु मसीह पवित्र है।"

अभी अपने स्वामी के निकट रहो, तब तुम्हारे प्रमाण उज्ज्वल रहेंगे; और जब तुम नदी पार करने आओगे, तो तुम उसे आमने-सामने देखोगे, और वह क्या है यह केवल वे ही बता सकते हैं जो हर घड़ी उसका आनन्द लेते हैं। परन्तु यदि तुम्हारे पास यह उज्ज्वल आशा नहीं है, तो तुम सन्तुष्ट होकर कैसे जी सकते हो? तुम एक अंधकारमय संसार में से होकर और भी अंधकारमय अनन्तकाल की ओर जा रहे हो। मैं तुमसे विनती करता हूँ, रुको और ठहरकर सोचो। क्षण भर विचार करो कि क्या इस तुच्छ पृथ्वी के लिये स्वर्ग खो देना उचित है। क्या! संसार के कुछ क्षणों के सुख-भोग की दयनीय कौड़ियों के लिये अनन्त महिमाओं को गिरवी रख देना? नहीं, रुको, मैं तुमसे विनती करता हूँ; सौदा स्वीकार करने से पहले उसे तौल लो। यदि तुम सारे जगत को प्राप्त करो और अपने प्राण की हानि उठाओ, तो तुम्हें क्या लाभ होगा? उस लापरवाही या दुर्भाग्य पर कैसा रोना और दाँतों का पीसना होगा, जिसके कारण मनुष्य ऐसा स्वर्ग खो देते हैं?

मसीह के पास रहना

"मसीह के पास रहना।" मसीही को छोड़ इसे कौन समझ सकता है? यह ऐसा स्वर्ग है जिसकी संसारी लोग कुछ चिन्ता नहीं करते। वे नहीं जानते कि उस एक वाक्य में कितनी महिमा ठसाठस भरी है: "मसीह के पास रहना।" परन्तु विश्वासी के लिये ये शब्द आनन्द का निचोड़ हैं। इन शब्दों से उठनेवाले अनेक बहुमूल्य विचारों में से केवल एक को लो—मसीह का दर्शन। "तू अपनी आँखों से राजा को उसकी शोभा सहित देखेगा।" हमने उसके विषय में सुना है, और कह सकते हैं, "उससे हम बिन देखे प्रेम रखते हैं।" परन्तु तब हम "उसको देखेंगे।" हाँ, हम सचमुच उस महान् किए गए छुड़ानेवाले को निहारेंगे। इस विचार को अपने मन में साकार करो। क्या इसके भीतर एक स्वर्ग नहीं है? तू उन हाथों को देखेगा जो तेरे लिये क्रूस पर कीलों से ठोंके गए थे; तू उस काँटों का मुकुट पहने सिर को देखेगा, और लहू में धोए गए सारे समूह के साथ तू उसके आगे दीन श्रद्धा से झुकेगा, जो तेरे लिये दीन अपमान में झुका। विश्वास बहुमूल्य है, परन्तु दर्शन कैसा होगा? विश्वास के दर्पण में से यीशु को परमेश्वर के मेम्ने के रूप में देखना प्राण को ऐसे आनन्द से आनन्दित करता है जो वर्णन से बाहर है; परन्तु अहा! उसे आमने-सामने देखना, उन आँखों में झाँकना, उस शब्द को सुनना—इसका नाम लेते ही हर्षातिरेक आरम्भ हो जाता है! यदि इसके विषय में केवल सोचना ही इतना मधुर है, तो वह दर्शन कैसा होगा जब हम उससे बातें करेंगे, "जिस प्रकार कोई अपने भाई से बातें करे"—क्योंकि मसीह के दर्शन में सहभागिता भी सम्मिलित है। जो कुछ सुलैमान के श्रेष्ठगीत में दुल्हिन ने चाहा था, वह सब हमें मिलेगा, और उससे दस हज़ार गुना अधिक। तब यह प्रार्थना पूरी होगी, "तू अपने मुँह के चुम्बनों से मुझे चूमे! क्योंकि तेरा प्रेम दाखमधु से उत्तम है।" तब हम कह सकेंगे, "उसका बायाँ हाथ मेरे सिर के नीचे है, और अपने दाहिने हाथ से वह मेरा आलिंगन करता है।" तब हम इस प्रतिज्ञा का अनुभव करेंगे, "वे श्वेत वस्त्र पहने हुए मेरे साथ घूमेंगे, क्योंकि वे इस योग्य हैं।" और तब हम कृतज्ञता का ऐसा गीत उण्डेलेंगे जैसा हमने पृथ्वी पर कभी नहीं गाया—सुरीला, मधुर, निर्मल, शान्ति और आनन्द से भरा, जिसकी लय को बिगाड़ने के लिये कोई बेसुरा स्वर न होगा; एक तन्मय, सारापों का-सा गीत। धन्य है वह दिन, जब दर्शन और सहभागिता अपनी परिपूर्णता में हमारे होंगे—जब हम वैसे ही पूरी रीति से पहचानेंगे, जैसे हम पहचाने गए हैं!