नौवीं पुस्तक

अध्याय 1

हे प्रभु, मैं तेरा दास हूँ; मैं तेरा दास हूँ, और तेरी दासी का पुत्र हूँ: तू ने मेरे बन्धन तोड़ डाले हैं। मैं तुझे स्तुति का बलिदान चढ़ाऊँगा। मेरा मन और मेरी जीभ तेरी स्तुति करें; हाँ, मेरी सब हड्डियाँ कहें, हे प्रभु, तेरे तुल्य कौन है? वे कहें, और तू मुझे उत्तर दे, और मेरे प्राण से कह, मैं तेरा उद्धार हूँ। मैं कौन हूँ, और कैसा हूँ? कौन-सी बुराई मुझ में न रही — चाहे मेरे कामों में, और यदि मेरे कामों में नहीं तो मेरे वचनों में, और यदि मेरे वचनों में नहीं तो मेरी इच्छा में? परन्तु तू, हे प्रभु, भला और दयालु है, और तेरे दाहिने हाथ ने मेरी मृत्यु की गहराई पर दृष्टि की, और मेरे हृदय की तह से उस भ्रष्टता के गहिरे गड्ढे को उलीच डाला। और तेरा यह सम्पूर्ण दान यही था, कि जो मैं चाहता था उसे न चाहूँ, और जो तू चाहता था उसे चाहूँ। परन्तु उन सब वर्षों में कहाँ, और किस नीचे और गहरे कोने में से मेरी स्वतंत्र इच्छा एक ही पल में बुलाई गई, कि मैं अपनी गर्दन तेरे सहज जूए के नीचे, और अपने कन्धे तेरे हलके बोझ के नीचे झुका दूँ, हे मसीह यीशु, मेरे सहायक और मेरे छुड़ानेवाले? कितना मधुर हो उठा मेरे लिये उन खिलौनों की मिठासों से वंचित होना! और जिस से बिछुड़ने का मुझे भय था, अब उसे छोड़ना ही आनन्द बन गया। क्योंकि तू ने उन्हें मुझ से निकाल फेंका, हे तू सच्ची और परम मिठास। तू ने उन्हें निकाल फेंका, और उनके बदले स्वयं भीतर समा गया, जो हर सुख से मधुर है, यद्यपि शरीर और लहू के लिये नहीं; हर ज्योति से उजियाला, परन्तु हर गहराई से अधिक छिपा हुआ, हर आदर से ऊँचा, परन्तु उनके लिये नहीं जो अपने ही घमण्ड में ऊँचे हैं। अब मेरा प्राण उन काटनेवाली चिन्ताओं से — जो जोड़ने-बटोरने की थीं, और गंदगी में लोटने की, और वासना की खुजली खुजाने की — स्वतंत्र हो गया। और मेरी बालक-सी जीभ तुझ से निर्बाध बोलने लगी, हे मेरे तेज, और मेरे धन, और मेरे आरोग्य, हे मेरे प्रभु परमेश्वर।

अध्याय 2

और मैं ने तेरे सम्मुख ठान लिया कि अपनी जीभ की सेवा को होंठ-श्रम के बाज़ारों से न तो हुल्लड़ मचाकर छीनूँ, पर धीरे से हटा लूँ: कि वे जवान, जो न तेरी व्यवस्था के, न तेरी शान्ति के, वरन झूठे बकवादों और व्यवस्था-झगड़ों के विद्यार्थी हैं, आगे को मेरे मुँह से अपने उन्माद के लिये हथियार न मोल लें। और बड़े ही उपयुक्त समय पर, अब दाख-तोड़ाई के अवकाश में थोड़े ही दिन बाक़ी रह गए थे, और मैं ने ठाना कि उन्हें सह लूँ, फिर नियमित रीति से विदा लूँ, और तेरे द्वारा मोल लिया जाकर, फिर कभी बिकने को न लौटूँ। तब हमारा उद्देश्य तुझ पर तो प्रगट था; परन्तु मनुष्यों पर, हमारे अपने मित्रों को छोड़, प्रगट न था। क्योंकि हम ने आपस में ठहरा लिया था कि इसे किसी पर बाहर प्रगट न होने दें: यद्यपि हमें, जो अब आँसुओं की तराई से चढ़ते हुए, और चढ़ाई का वह गीत गाते हुए थे, तू ने उस चतुर जीभ के विरुद्ध तीखे तीर और भस्म करनेवाले अंगारे दिए थे, जो मानो हमारी हितैषी बनकर, हमें रोकती, और प्रेम के नाम पर हमें ऐसे निगल जाती जैसे अपना आहार।

तू ने अपने प्रेम से हमारे हृदयों को बेध डाला था, और हम तेरे वचनों को मानो अपनी अंतड़ियों में गड़ा हुआ लिए फिरते थे: और तेरे उन दासों के उदाहरण, जिन्हें तू ने काले से उजला, और मरे हुओं से जीवित कर दिया था, हमारे विचारों के भण्डार में एक साथ रखे जाकर, हमारी उस भारी सुस्ती को सुलगा और भस्म कर गए, ऐसा कि हम गहिरे गड्ढे में न डूब जाएँ; और उन्होंने हमें इतने प्रचण्ड वेग से भड़का दिया, कि विरोधियों की चतुर जीभों के सब झोंके हमें और भी उग्रता से भड़का ही सकते थे, बुझा नहीं सकते थे। तौभी, इसलिये कि तेरे नाम के निमित्त, जिसे तू ने सारी पृथ्वी पर पवित्र ठहराया है, हमारी यह मन्नत और उद्देश्य कहीं ऐसे लोग भी पा जाए जो इसकी सराहना करें, यह दिखावे जैसा जान पड़ा कि अब इतने निकट आए अवकाश की बाट न जोहकर, उस सार्वजनिक पेशे को पहले ही त्याग दूँ, जो सब की आँखों के सामने था; ऐसा कि सब मेरे इस काम को देखते हुए, और यह ताड़ते हुए कि दाख-तोड़ाई का जो समय मैं पहले ही पा लेना चाहता था वह कितना निकट है, मेरे विषय में बहुत चर्चा करते, मानो मैं कोई बड़ा जन दिखना चाहता था। और इस से मेरा क्या हित सधता, कि लोग मेरे उद्देश्य पर मत बाँधें और वाद-विवाद करें, और हमारी भलाई की बुराई की जाए।

इसके सिवा, पहले तो इस बात ने मुझे कष्ट दिया था कि इसी गरमी में, अत्यधिक साहित्यिक श्रम के बीच, मेरे फेफड़े कमज़ोर पड़ने लगे, और गहरी साँस लेना कठिन हो गया, और छाती के दर्द से यह प्रगट होने लगा कि वे बिगड़ गए हैं, और वे किसी पूर्ण या लम्बे बोलने से इनकार करने लगे; इस ने मुझे कष्ट दिया था, क्योंकि इस ने मुझे मानो अनिवार्यता से विवश कर दिया कि उस शिक्षण के बोझ को उतार दूँ, या यदि मैं चंगा होकर सम्भल सकूँ, तो कम से कम उसे कुछ समय के लिये रोक दूँ। परन्तु जब यह पूरी अभिलाषा — कि मुझे अवकाश मिले, ताकि मैं देखूँ कि तू ही प्रभु है — मुझ में उठी और दृढ़ हो गई; हे मेरे परमेश्वर, तू जानता है, मैं तो इस बात पर आनन्दित भी होने लगा कि मेरे पास यह गौण, और वह भी कोई बनावटी नहीं, बहाना है, जिस से उन लोगों का ठोकर कुछ कम हो जाए जो अपने पुत्रों के निमित्त यह चाहते थे कि मुझे कभी तेरे पुत्रों की स्वतंत्रता न मिले। तब ऐसे आनन्द से भरकर, मैं ने उस समय के बीतने तक सह लिया; रहे होंगे कोई बीस दिन, तौभी वे मरदानगी से सहे गए; सहे गए, क्योंकि वह लोभ जो पहले इस भारी काम का एक भाग उठाता था, मुझे छोड़ चुका था, और मैं अकेला रह गया था, और अभिभूत हो जाता, यदि धीरज उसका स्थान न ले लेता। हो सकता है, तेरे कुछ दास, मेरे भाई, यह कहें कि मैं ने इस में पाप किया, कि तेरी सेवा पर पूरी तरह जुटे हृदय के होते हुए भी, मैं ने अपने आप को झूठ की गद्दी पर एक घड़ी भी बैठने दिया। और मैं झगड़ालू नहीं बनना चाहता। परन्तु हे परम दयालु प्रभु, क्या तू ने इस पाप को भी, मेरे और अन्य अति भयंकर और घातक पापों समेत, पवित्र जल में क्षमा और मिटा नहीं दिया?

अध्याय 3

वेरेकुन्दुस हमारी इस धन्यता की चिन्ता में घुला जाता था, क्योंकि जिन बन्धनों से वह अति दृढ़ता से बँधा था उनके कारण रुका रहकर, वह देखता था कि वह हम से अलग हो जाएगा। क्योंकि वह स्वयं अब तक मसीही न था, उसकी पत्नी विश्वासियों में से थी; और तौभी इस बात ने, किसी और बेड़ी से कहीं अधिक कठोरता से, उसे उस यात्रा से रोका और अटकाया जिसे हम ने अब आरम्भ किया था। क्योंकि उस ने कहा, वह और किसी शर्त पर मसीही न होगा, केवल उन्हीं पर जिन पर वह हो न सकता था। तौभी उस ने शिष्टता से हमें अपने गाँव के घर में, जब तक हम वहाँ ठहरें, रहने का न्योता दिया। तू, हे प्रभु, धर्मियों के पुनरुत्थान में उसे प्रतिफल देगा, क्योंकि तू ने अब ही उसे धर्मियों का भाग दे दिया है। क्योंकि यद्यपि, हमारी अनुपस्थिति में, अब रोम में रहते हुए, वह देह के रोग से ग्रस्त हुआ, और उसी में मसीही और विश्वासियों में से एक बनकर, इस जीवन से चल बसा; तौभी तू ने केवल उस पर ही नहीं, वरन हम पर भी दया की: कहीं ऐसा न हो कि अपने मित्र की हमारे प्रति उस अत्यन्त कृपा को स्मरण करके, फिर भी उसे तेरे झुण्ड में गिन न पाकर, हम असह्य शोक से व्याकुल हो उठते। हे हमारे परमेश्वर, तेरा धन्यवाद हो, हम तेरे हैं: तेरे सुझाव और सान्त्वनाएँ हम से कहती हैं, हे प्रतिज्ञाओं में विश्वासयोग्य, तू अब वेरेकुन्दुस को उसके कस्सियाकुम के गाँव-घर के बदले प्रतिफल देता है, जहाँ संसार के ज्वर से हम तुझ में विश्राम पाते थे, तेरे स्वर्ग की अनन्त ताज़गी समेत: क्योंकि तू ने पृथ्वी पर उसके पाप उस उपजाऊ पर्वत में क्षमा कर दिए, उस पर्वत में जो दूध बहाता है, तेरे अपने पर्वत में।

तब उस समय उसे शोक था, परन्तु नेब्रीदियुस को आनन्द। क्योंकि यद्यपि वह भी, अब तक मसीही न होकर, उस अत्यन्त हानिकारक भ्रम के गड्ढे में गिरा था, यह मानते हुए कि तेरे पुत्र का शरीर केवल एक छाया-रूप था: तौभी वहाँ से निकलकर, उस ने वैसा ही विश्वास किया जैसा हम ने किया; यद्यपि अब तक तेरी कलीसिया के किसी संस्कार से विभूषित न था, परन्तु सत्य का अति उत्कट खोजी था। जिसे, तेरे बपतिस्मे द्वारा हमारे मन-फिराव और नए जन्म के थोड़े ही समय बाद, कलीसिया कैथोलिक का विश्वासयोग्य सदस्य बनकर, और अफ़्रीका में अपने लोगों के बीच पूर्ण पवित्रता और संयम में तेरी सेवा करते हुए, जिसके द्वारा उसका सारा घराना पहले मसीही बनाया गया था, तू ने शरीर से छुड़ा लिया; और अब वह इब्राहीम की गोद में रहता है। वह गोद जिस से भी जो कुछ अर्थ हो, वहाँ मेरा नेब्रीदियुस, मेरा प्रिय मित्र, और तेरा बालक, हे प्रभु, एक स्वतंत्र किए गए जन का गोद लिया हुआ पुत्र, रहता है: वहाँ वह जीवित है। क्योंकि ऐसे प्राण के लिये और कौन-सा स्थान है? वहाँ वह जीवित है, जिसके विषय में उस ने मुझ से — एक दीन अनुभवहीन जन से — बहुत कुछ पूछा था। अब वह अपना कान मेरे मुँह पर नहीं, परन्तु अपना आत्मिक मुँह तेरे सोते पर लगाता है, और जितना ग्रहण कर सकता है उतना पीता है, अपनी प्यास के अनुसार बुद्धि, अन्तहीन आनन्दित। और मैं नहीं समझता कि वह उस से इतना मतवाला हो गया है कि मुझे भूल जाए; क्योंकि हे प्रभु, जिसे वह पीता है, वही हमें स्मरण रखता है। सो उस समय हम ऐसे ही थे, वेरेकुन्दुस को शान्ति देते हुए, जो शोकित था, जहाँ तक मित्रता ने अनुमति दी, इस बात पर कि हमारा मन-फिराव ऐसा हुआ; और उसे उभारते हुए कि वह अपनी दशा के अनुसार, अर्थात विवाहित स्थिति की दशा के अनुसार, विश्वासयोग्य बने; और नेब्रीदियुस के हमारे पीछे आने की बाट जोहते हुए, जो इतना निकट होकर, बस करने ही को था: और सो, देख! वे दिन अन्ततः बीतते चले गए; क्योंकि वे लम्बे और बहुत जान पड़ते थे, उस सहज स्वतंत्रता के प्रेम के कारण जो मुझे थी, कि मैं अपने अन्तरतम मज्जा से तुझे गाऊँ, मेरे मन ने तुझ से कहा, मैं ने तेरे दर्शन को ढूँढ़ा है; हे प्रभु, मैं तेरे दर्शन की खोज में रहूँगा।

अध्याय 4

अब वह दिन आ पहुँचा जिस में मैं वास्तव में अपने भाषण-शास्त्र के आचार्य-पद से मुक्त होनेवाला था, जिस से विचार में तो मैं पहले ही मुक्त हो चुका था। और वह हो गया। तू ने मेरी जीभ को छुड़ाया, जहाँ से पहले तू मेरे हृदय को छुड़ा चुका था। और मैं ने आनन्दित होकर तुझे धन्य कहा; अपने सब जनों समेत उस विला में जा बसा। वहाँ मैं ने लिखने में क्या किया, जो अब तेरी सेवा में भरती हो चुका था, यद्यपि इस मानो साँस लेने की घड़ी में अब तक घमण्ड की पाठशाला से हाँफता हुआ, इसकी मेरी पुस्तकें साक्षी दे सकती हैं, कि मैं ने औरों के साथ क्या विवाद किया, और तेरे सम्मुख अकेले अपने आप से क्या: नेब्रीदियुस के साथ, जो अनुपस्थित था, मेरी पत्रियाँ साक्षी देती हैं। और मुझे कब समय मिलेगा कि उस समय हमारे प्रति तेरे उन सब बड़े उपकारों को दोहराऊँ, विशेषकर जब मैं और भी बड़ी दयाओं की ओर बढ़ रहा हूँ? क्योंकि मेरी स्मृति मुझे पुकारती है, और हे प्रभु, मुझे तेरे सामने अंगीकार करना मधुर लगता है, कि किन भीतरी अंकुशों से तू ने मुझे वश में किया; और कैसे तू ने मेरे ऊँचे कल्पनाओं के पहाड़ों और पहाड़ियों को नीचा करके, मेरी टेढ़ाई को सीधा करके, और मेरे ऊबड़-खाबड़ मार्गों को चौरस करके, मुझे समतल किया; और कैसे तू ने मेरे हृदय के भाई अलिपियुस को भी तेरे एकलौते, हमारे प्रभु और उद्धारकर्ता यीशु मसीह के नाम की अधीनता में ले आया, जिस नाम को वह पहले हमारे लेखों में डालने देना नहीं चाहता था। क्योंकि वह चाहता था कि उन में पाठशालाओं के उन ऊँचे देवदारों की महक हो, जिन्हें प्रभु ने अब तोड़ गिराया है, न कि कलीसिया की उन हितकारी बूटियों की, जो साँपों की मारक-औषधि हैं।

ओह, हे मेरे परमेश्वर, मैं ने किन स्वरों में तुझ से बातें कीं, जब मैं ने दाऊद के भजन पढ़े, वे विश्वासयोग्य गीत, और भक्ति के स्वर, जो किसी फूलते मन को सहन नहीं करते, जब मैं अब तक एक दीक्षार्थी था, और तेरे सच्चे प्रेम में नौसिखिया, उस विला में विश्राम करता हुआ, अलिपियुस समेत जो दीक्षार्थी था, और मेरी माता जो हम से लिपटी रहती थी, स्त्री के वेश में मरदाना विश्वास लिए, वृद्धावस्था की शान्ति, ममता का प्रेम, मसीही भक्ति समेत! ओह, उन भजनों में मैं ने तुझ से किन स्वरों में कहा, और उनके द्वारा मैं तेरी ओर कैसे सुलगा, और उन्हें, यदि सम्भव हो, सारे संसार में, मनुष्यजाति के घमण्ड के विरुद्ध, दोहराने को कैसे जल उठा! और तौभी वे सारे संसार में गाए जाते हैं, और तेरी तपन से कोई अपने को छिपा नहीं सकता। कितने प्रचण्ड और कड़वे शोक से मैं मानी-मतवादियों पर क्रोधित हुआ! और फिर मुझे उन पर तरस भी आया, क्योंकि वे उन संस्कारों को, उन औषधियों को न जानते थे, और उस मारक-औषधि के विरुद्ध उन्मत्त थे जो उन्हें उनके उन्माद से चंगा कर सकती थी। कैसा मैं चाहता कि वे तब कहीं मेरे निकट होते, और मेरे यह जाने बिना कि वे वहाँ हैं, मेरा मुख देख पाते, और मेरे वचन सुन पाते, जब मैं ने अपने उस विश्राम के समय में चौथा भजन पढ़ा, और वह भजन मुझ पर कैसा प्रभाव कर गया: जब मैं ने पुकारा तब मेरे धर्ममय परमेश्वर ने मेरी सुन ली; संकट में तू ने मुझे विस्तार दिया। हे प्रभु, मुझ पर दया कर, और मेरी प्रार्थना सुन। कैसा मैं चाहता कि इन वचनों पर मैं ने जो कहा उसे वे सुन पाते, मेरे यह जाने बिना कि उन्होंने सुना, कहीं ऐसा न हो कि वे समझें कि मैं ने उनके निमित्त कहा! क्योंकि सचमुच न तो मैं वही बातें कहता, न उसी रीति से, यदि मुझे जान पड़ता कि वे मुझे सुनते और देखते हैं; और न, यदि मैं कहता तो वे उन्हें वैसा ग्रहण करते, जैसा तब जब मैं ने अपने ही द्वारा और अपने ही निमित्त तेरे सम्मुख, अपने प्राण की स्वाभाविक अनुभूतियों में से कहा।

मैं भय से काँप उठा, और फिर आशा से सुलग उठा, और हे पिता, तेरी दया में आनन्दित हुआ; और यह सब मेरी आँखों और वाणी दोनों से फूट निकला, जब तेरी भली आत्मा हमारी ओर फिरकर बोली, हे मनुष्य के पुत्रो, कब तक मन के मंद रहोगे? तुम क्यों व्यर्थ बातों से प्रीति रखते और झूठ की खोज में लगे रहते हो? क्योंकि मैं ने व्यर्थ बातों से प्रीति रखी थी, और झूठ की खोज में लगा रहा था। और तू, हे प्रभु, अपने पवित्र जन को पहले ही महिमा दे चुका था, उसे मरे हुओं में से जिलाकर, और अपने दाहिने हाथ बैठाकर, जहाँ से वह ऊपर से अपनी प्रतिज्ञा, अर्थात सान्त्वनादाता, सत्य की आत्मा को भेजे। और वह उसे भेज भी चुका था, परन्तु मैं यह न जानता था; उस ने उसे भेजा था, क्योंकि वह अब महिमा पा चुका था, मरे हुओं में से फिर जीकर, और स्वर्ग पर चढ़कर। क्योंकि तब तक आत्मा अब तक न दिया गया था, क्योंकि यीशु अब तक महिमा न पाया था। और भविष्यद्वक्ता पुकार-पुकारकर कहता है, कब तक मन के मंद रहोगे? तुम क्यों व्यर्थ बातों से प्रीति रखते और झूठ की खोज में लगे रहते हो? यह जान रखो कि प्रभु ने अपने पवित्र जन को महिमा दी है। वह पुकारता है, कब तक? वह पुकारता है, यह जान रखो: और मैं इतने समय तक, न जानते हुए, व्यर्थ बातों से प्रीति रखता, और झूठ की खोज में लगा रहा: और इसलिये मैं ने सुना और काँप उठा, क्योंकि यह ऐसों से कहा गया था जैसा मुझे अपने आप को जो मैं था स्मरण आता है। क्योंकि उन छाया-रूपों में, जिन्हें मैं ने सत्य मानकर पकड़ा था, व्यर्थता और झूठ था; और मैं ने अपनी स्मृति की कड़वाहट में बहुत-सी बातें ऊँचे स्वर से मन लगाकर और ज़ोर से कहीं। कैसा मैं चाहता कि उन्होंने सुनी होतीं, जो अब भी व्यर्थ बातों से प्रीति रखते और झूठ की खोज में लगे रहते हैं! वे संभवतः व्याकुल हो जाते, और उसे उगल देते; और तू उनकी सुनता जब वे तुझे पुकारते; क्योंकि उस ने शरीर में सच्ची मृत्यु के द्वारा हमारे लिये मृत्यु सही, जो अब हमारे लिये तुझ से मध्यस्थता करता है।

मैं ने आगे पढ़ा, क्रोध तो करो, परन्तु पाप मत करो। और हे मेरे परमेश्वर, मैं कैसा हिल उठा, जिस ने अब बीती बातों के लिये अपने आप पर क्रोध करना सीख लिया था, कि आगे के समय में पाप न करूँ! हाँ, उचित रूप से क्रोध करना; क्योंकि यह अन्धकार के लोगों की कोई दूसरी प्रकृति न थी जिस ने मेरे लिये पाप किया, जैसा वे कहते हैं जो अपने आप पर क्रोध नहीं करते, और क्रोध के दिन के लिये, और तेरे धर्ममय न्याय के प्रगट होने के दिन के लिये, अपने लिये क्रोध संचित करते हैं। और मेरी भली वस्तुएँ अब बाहर न थीं, न उस पार्थिव सूर्य में शरीर की आँखों से खोजी जाती थीं; क्योंकि जो बाहर से आनन्द पाना चाहते हैं वे शीघ्र व्यर्थ हो जाते हैं, और देखी जानेवाली और नाशमान वस्तुओं पर अपने आप को उड़ा देते हैं, और अपने भूखे विचारों में अपनी ही परछाइयों को चाटते हैं। ओह कि वे अपनी भूख से थक जाते, और कहते, हमें भलाई कौन दिखाएगा? और हम कहते, और वे सुनते, तेरे मुख का प्रकाश हम पर मुहरबन्द है। क्योंकि हम वह ज्योति नहीं जो हर मनुष्य को ज्योतिर्मय करती है, परन्तु तेरे द्वारा ज्योतिर्मय किए जाते हैं; कि कभी अन्धकार होकर, हम तुझ में ज्योति बन जाएँ। ओह कि वे उस अनन्त अन्तर्यामी को देख पाते, जिसे चखकर, मुझे दुःख हुआ कि मैं उसे उन्हें दिखा न सका, जब तक वे अपना हृदय अपनी आँखों में लिए तुझ से दूर बाहर भटकते हुए मेरे पास लाते रहे, यह कहते हुए, हमें भलाई कौन दिखाएगा? क्योंकि वहाँ, जहाँ मैं अपनी कोठरी में अपने भीतर क्रोधित था, जहाँ मैं भीतर से बेधा गया था, जहाँ मैं ने बलिदान किया था, अपने पुराने मनुष्य को घात करके और नए जीवन का उद्देश्य आरम्भ करके, तुझ पर भरोसा रखकर, — वहाँ तू मेरे लिये मधुर होने लगा था, और तू ने मेरे हृदय में आनन्द भर दिया था। और मैं पुकार उठा, जब मैं इसे बाहर से पढ़ रहा था, इसे भीतर पाते हुए। और मैं सांसारिक वस्तुओं से बहुगुणित न होना चाहता था; समय को नष्ट करते हुए, और समय से नष्ट होते हुए; जबकि मेरे पास तेरे अनन्त सरल तत्त्व में और अन्न, और दाखमधु, और तेल था।

और अपने हृदय की ऊँची पुकार से मैं अगले पद में पुकार उठा, ओ शान्ति में, ओ उस स्वयं-वही के लिये! ओ उस ने क्या कहा, मैं लेट जाऊँगा और सो जाऊँगा, क्योंकि हमें कौन रोकेगा, जब वह वचन पूरा होगा जो लिखा है, मृत्यु जय में निगल ली गई? और तू परम रीति से वही स्वयं-वही है, जो बदलता नहीं; और तुझ में वह विश्राम है जो सब परिश्रम भुला देता है, क्योंकि तेरे साथ कोई और नहीं, और न हमें उन बहुत-सी और वस्तुओं को खोजना है, जो वह नहीं जो तू है: परन्तु हे प्रभु, केवल तू ही ने मुझे आशा में बसाया है। मैं ने पढ़ा, और सुलग उठा; और मुझे न सूझा कि उन बहरों और मरे हुओं का क्या करूँ, जिन में से मैं स्वयं रहा था, एक महामारी-सा जन, उन लेखों के विरुद्ध एक कड़वा और अन्धा बकवादी, जो स्वर्ग के मधु से मीठे किए गए हैं, और तेरी ही ज्योति से उजियाले हैं: और मैं इस पवित्रशास्त्र के शत्रुओं पर जलन से भस्म हुआ जाता था।

मैं उन पवित्र दिनों में बीती सब बातें कब स्मरण करूँ? तौभी मैं न तो भूला हूँ, न तेरे कोड़े की कठोरता, और तेरी दया की अद्भुत शीघ्रता को छोड़ दूँगा। तू ने तब मुझे मेरे दाँतों के दर्द से तड़पाया; जो जब इतना बढ़ गया कि मैं बोल भी न सका, तब मेरे हृदय में आया कि उपस्थित अपने सब मित्रों से विनती करूँ कि वे तुझ से, अर्थात सब प्रकार के आरोग्य के परमेश्वर से, मेरे लिये प्रार्थना करें। और यह मैं ने मोम पर लिखा, और उन्हें पढ़ने को दिया। तुरन्त, जैसे ही हम ने दीन भक्ति से अपने घुटने टेके, वह दर्द जाता रहा। परन्तु कैसा दर्द? या वह कैसे जाता रहा? हे मेरे प्रभु, मेरे परमेश्वर, मैं भयभीत हो गया; क्योंकि बचपन से मैं ने ऐसा कभी अनुभव न किया था। और तेरे संकेत की सामर्थ्य मुझ में गहराई से पहुँचाई गई, और विश्वास में आनन्दित होकर, मैं ने तेरे नाम की स्तुति की। और उस विश्वास ने मुझे अपने बीते पापों के विषय में निश्चिन्त न रहने दिया, जो अब तक तेरे बपतिस्मे से मुझे क्षमा न हुए थे।

अध्याय 5

दाख-तोड़ाई का अवकाश समाप्त हुआ, तो मैं ने मिलानवासियों को सूचना दी कि वे अपने विद्यार्थियों के लिये कोई और गुरु ठहरा लें जो उन्हें शब्द बेचे; क्योंकि मैं ने तेरी सेवा करने का चुनाव कर लिया था, और अपनी साँस की कठिनाई और छाती के दर्द के कारण उस आचार्य-पद के योग्य न रहा था। और पत्रों द्वारा मैं ने तेरे धर्माध्यक्ष, पवित्र जन एम्ब्रोस को, अपनी बीती भूलें और अभी की अभिलाषाएँ जताईं, और उनकी सलाह माँगी कि तेरे पवित्रशास्त्रों में से मैं सब से पहले क्या पढ़ूँ, कि ऐसे बड़े अनुग्रह को ग्रहण करने के लिये अधिक तैयार और योग्य बनूँ। उन्होंने यशायाह भविष्यद्वक्ता की सिफ़ारिश की: मेरा विश्वास है, इसलिये कि वह औरों से बढ़कर सुसमाचार का और अन्यजातियों के बुलाए जाने का अधिक स्पष्ट पूर्वसूचक है। परन्तु मैं, उस में का पहला पाठ न समझकर, और यह कल्पना करके कि सारा उसी के समान होगा, उसे एक ओर रख दिया, कि जब हमारे प्रभु के अपने वचनों में अधिक अभ्यस्त हो जाऊँ तब उसे फिर उठाऊँ।

अध्याय 6

वहाँ से, जब वह समय आया जिस में मुझे अपना नाम देना था, तो हम ने गाँव छोड़ा और मिलान लौट आए। अलिपियुस को भी अच्छा लगा कि मेरे साथ तुझ में फिर से जन्म ले, वह पहले ही तेरे संस्कारों के योग्य नम्रता धारण किए हुए था; और देह का ऐसा अति पराक्रमी दमन करनेवाला, कि अनोखे साहस से, इटली की जमी हुई भूमि को अपने नंगे पाँवों से नापता था। हम ने अपने साथ बालक अदेओदातुस को मिला लिया, जो शरीर के अनुसार, मेरे पाप से उत्पन्न हुआ था। तू ने उसे उत्तम रीति से बनाया था। वह अभी पूरे पन्द्रह का न था, और बुद्धि में बहुत गम्भीर और विद्वान जनों से बढ़कर था। हे मेरे प्रभु परमेश्वर, सब के सृजनहार, और हमारी विकृतियों को सुधारने में अति समर्थ, मैं तेरे दानों को तेरे सम्मुख अंगीकार करता हूँ: क्योंकि उस बालक में पाप को छोड़ मेरा और कोई भाग न था। कि हम ने उसे तेरी शिक्षा में पाला, यह तू ही था, और कोई नहीं, जिस ने हमें इसकी प्रेरणा दी थी। मैं तेरे दानों को तेरे सम्मुख अंगीकार करता हूँ। हमारी एक पुस्तक है जिसका नाम गुरु है; वह उसके और मेरे बीच का संवाद है। तू जानता है कि वहाँ जो कुछ मुझ से बातें करनेवाले जन के मुँह में रखा गया है, वे उसके ही विचार थे, उसके सोलहवें वर्ष में। इसके सिवा और भी बहुत कुछ, और उस से भी अधिक अचम्भे की बातें, मैं ने उस में पाईं। उस प्रतिभा ने मुझ में भय भर दिया। और तुझे छोड़ ऐसे अचम्भों का शिल्पकार और कौन हो सकता था? शीघ्र ही तू ने उसका जीवन पृथ्वी से उठा लिया: और अब मैं उसे बिना किसी चिन्ता के स्मरण करता हूँ, उसके बचपन या जवानी, या उसके सारे स्वरूप के लिये कुछ भी भय न करते हुए। उसे हम ने अपने साथ मिला लिया, अनुग्रह में हमारा समकालीन, कि तेरी शिक्षा में पाला जाए: और हम ने बपतिस्मा लिया, और हमारे बीते जीवन की चिन्ता हम से जाती रही। और उन दिनों मैं मनुष्यजाति के उद्धार के विषय में तेरी युक्तियों की गहराई पर विचार करने की अद्भुत मिठास से तृप्त न होता था। तेरी अच्छी तरह सुर में बँधी कलीसिया के स्वरों से मर्म तक छूकर, तेरे भजनों और गीतों में मैं कैसा रोया! वे स्वर मेरे कानों में बहते चले आते थे, और सत्य मेरे हृदय में टपकता जाता था, जहाँ से मेरी भक्ति के भाव उमड़ पड़ते, और आँसू बह निकलते, और मैं उन में सुखी था।

अध्याय 7

मिलान की कलीसिया को इस प्रकार की सान्त्वना और उत्साह-वर्धन को काम में लाए हुए अधिक समय न हुआ था, भाई-बन्धु मन लगाकर वाणी और हृदयों की एकता से इस में सम्मिलित होते थे। क्योंकि एक ही वर्ष हुआ, या उस से कुछ अधिक, कि युस्तीना ने, जो बालक-सम्राट वैलेन्तिनियन की माता थी, तेरे दास एम्ब्रोस को अपने उस विधर्म के पक्ष में सताया, जिसकी ओर वह एरियसवादियों के बहकाए बहक गई थी। भक्त लोग कलीसिया में पहरा देते रहे, अपने बिशप, तेरे दास, के साथ मरने को तैयार। वहाँ मेरी माता, तेरी दासी, उन चिन्ताओं और पहरों का एक मुख्य भाग उठाती हुई, प्रार्थना के लिये जीती थी। हम, जो अब तक तेरी आत्मा की तपन से गरमाए न थे, तौभी उस चकित और व्याकुल नगर को देखकर उभारे जाते थे। तब पहली बार यह ठहराया गया कि पूर्वी कलीसियाओं की रीति के अनुसार भजन और स्तोत्र गाए जाएँ, कहीं ऐसा न हो कि लोग शोक की ऊब से मूर्च्छित हो जाएँ: और उस दिन से आज तक यह रीति बनी रही है, तेरी अनेक (हाँ, प्रायः सब) मण्डलियाँ, संसार के और भागों में भी इस में उसका अनुकरण करती हैं।

तब तू ने एक दर्शन के द्वारा अपने उस पूर्वनामित बिशप पर प्रगट किया कि गेर्वासियुस और प्रोतासियुस शहीदों के शरीर कहाँ छिपे पड़े हैं (जिन्हें तू ने अपने गुप्त भण्डार में इतने वर्षों तक बिना बिगड़े रखा था), जहाँ से तू उन्हें उपयुक्त समय पर निकाल लाए, कि एक स्त्री के, परन्तु एक साम्राज्ञी के, क्रोध को दबा दे। क्योंकि जब वे पाए और खोदकर निकाले गए, और उचित आदर के साथ एम्ब्रोसी महागिरजे में लाए गए, तो न केवल वे जो अशुद्ध आत्माओं से सताए जाते थे (दुष्टात्माएँ आप ही अपने विषय में मान लेती थीं) चंगे हुए, वरन एक जन जो बहुत वर्षों से अन्धा था, एक नागरिक, और नगर में भली-भाँति जाना-पहचाना, लोगों के उलझे हुए आनन्द का कारण पूछकर और सुनकर, यह चाहते हुए उठ खड़ा हुआ कि उसका मार्गदर्शक उसे वहाँ ले चले। वहाँ ले जाया जाकर, उस ने विनती की कि उसे अनुमति दी जाए कि वह अपने रूमाल से तेरे उन सन्तों की अरथी को छूए, जिनकी मृत्यु तेरी दृष्टि में अनमोल है। जब उस ने यह कर लिया, और उसे अपनी आँखों पर लगाया, तो वे तुरन्त खुल गईं। वहाँ से यश फैला, वहाँ से तेरी स्तुतियाँ दमकीं, चमकीं; वहाँ से उस शत्रु का मन, यद्यपि विश्वास की सुदृढ़ता की ओर न फिरा, तौभी अपने सताने के क्रोध से पीछे मोड़ दिया गया। हे मेरे परमेश्वर, तेरा धन्यवाद हो। तू ने मेरी स्मृति को कहाँ से और कहाँ को यों ले चला है, कि मैं ये बातें भी तेरे सम्मुख अंगीकार करूँ? जो यद्यपि बड़ी हैं, मैं उन्हें भूल में छोड़ आया था। और तौभी तब, जब तेरे इत्रों की सुगन्ध इतनी मन-भावनी थी, हम तेरे पीछे न दौड़े। इसलिये मैं तेरे भजनों के गान के बीच और भी अधिक रोया, पहले तेरे लिये आहें भरता हुआ, और अन्ततः तुझ में साँस लेता हुआ, जहाँ तक साँस हमारे इस घास के घर में समा सके।

अध्याय 8

तू जो मनुष्यों को एक घर में एक मन होकर बसाता है, तू ने एवोदियुस को भी हम से मिला दिया, जो हमारे ही नगर का एक जवान था। वह दरबार का एक अधिकारी होकर, हम से पहले तेरी ओर फिरा और बपतिस्मा पाया: और अपनी सांसारिक लड़ाई छोड़कर, उस ने अपनी कमर तेरी सेवा के लिये कसी। हम एक साथ थे, अपने भक्तिमय उद्देश्य में एक साथ बसने को उद्यत। हम खोजते थे कि हम कहाँ तेरी सब से उपयोगी सेवा करें, और एक साथ अफ़्रीका को लौट रहे थे: और उधर जाते हुए जब हम ओस्तिया तक पहुँचे, तो मेरी माता इस जीवन से चल बसी। मैं बहुत कुछ छोड़ देता हूँ, क्योंकि बहुत उतावली में हूँ। हे मेरे परमेश्वर, मेरे अंगीकार और धन्यवाद उन असंख्य बातों के लिये ग्रहण कर, जिनके विषय में मैं मौन हूँ। परन्तु मैं तेरी उस दासी के विषय में, जो कुछ मेरा प्राण प्रगट करना चाहे, उसे न छोड़ूँगा, जिस ने मुझे जन्म दिया, शरीर में भी, कि मैं इस लौकिक ज्योति के लिये जन्मूँ, और हृदय में भी, कि मैं अनन्त ज्योति के लिये जन्मूँ। उसके नहीं, परन्तु उस में जो तेरे थे, उन दानों की मैं चर्चा करना चाहूँगा; क्योंकि न तो उस ने अपने को बनाया, न शिक्षित किया। तू ने उसे सृजा; और न उसके माता-पिता जानते थे कि उन से कैसी एक जन उत्पन्न होगी। और तेरे मसीह के राजदण्ड ने, तेरे एकलौते पुत्र की शिक्षा ने, एक मसीही घर में, तेरी कलीसिया की एक भली सदस्या में, उसे तेरे भय में शिक्षित किया। तौभी अपनी भली शिक्षा के लिये वह इतना अपनी माता के परिश्रम की नहीं, जितना एक बूढ़ी जर्जर दासी के परिश्रम की सराहना करती थी, जिस ने उसके पिता को बचपन में पीठ पर लादा था, जैसे छोटे बच्चे बड़ी लड़कियों की पीठ पर लादे जाया करते थे। इसी कारण, और उसकी बड़ी अवस्था, और उत्तम चालचलन के कारण, वह उस मसीही परिवार में उसके स्वामियों के यहाँ भली-भाँति आदर पाती थी। जहाँ से उसके स्वामी की बेटियों का भार भी उसे सौंपा गया, जिस पर उस ने मन लगाकर ध्यान दिया, आवश्यकता पड़ने पर एक पवित्र कठोरता से उन्हें बड़े यत्न से रोकती, और एक गम्भीर विवेक से उन्हें सिखाती। क्योंकि उन घड़ियों को छोड़, जिन में वे अपने माता-पिता की मेज़ पर बड़े संयम से खिलाई जाती थीं, वह उन्हें, चाहे वे प्यास से जलती हों, जल तक पीने न देती; एक बुरी आदत को रोकती, और यह हितकारी सलाह जोड़ती: “तुम अब जल पीती हो, क्योंकि दाखमधु तुम्हारे वश में नहीं; परन्तु जब तुम ब्याही जाओगी, और भण्डारों और अलमारियों की स्वामिनियाँ बनाई जाओगी, तब जल को तुच्छ जानोगी, परन्तु पीने की आदत बनी रहेगी।” इस शिक्षा की रीति से, और उस अधिकार से जो उसे था, उस ने बचपन के लोभ को थामा, और उनकी प्यास तक को ऐसे उत्तम संयम में ढाल दिया कि जो उन्हें न चाहना था, वह वे न चाहतीं।

और तौभी (जैसा तेरी दासी ने मुझे, अपने पुत्र को बताया) उस पर दाखमधु का एक प्रेम चढ़ आया था। क्योंकि जब (जैसी रीति थी) वह, मानो एक संयमी कुमारी, अपने माता-पिता के कहने पर पीपे में से दाखमधु निकालने जाती, और सुराही को मुँह के नीचे थामकर, इससे पहले कि दाखमधु को मर्तबान में उँडेले, वह अपने होंठों की नोक से थोड़ा-सा चख लेती; क्योंकि इस से अधिक उसकी सहज भावनाओं ने इनकार किया। यह उस ने पीने की किसी लालसा से नहीं, परन्तु जवानी की उमंग से किया, जिस से वह हँसी-ठिठोली की उमंगों में उबल पड़ती है, जो जवान मनों में बड़े-बूढ़ों की गम्भीरता से दबाई जाया करती हैं। और इस प्रकार उस थोड़े में प्रतिदिन थोड़ा-थोड़ा जोड़ते हुए (क्योंकि जो छोटी बातों को तुच्छ जानता है वह थोड़ा-थोड़ा करके गिरेगा), वह ऐसी आदत में जा पड़ी थी कि लगभग भरा हुआ अपना छोटा प्याला दाखमधु का लालच से पी जाती। तब वह विवेकी बुढ़िया कहाँ थी, और उसका वह गम्भीर मना करना? क्या किसी गुप्त रोग के विरुद्ध कुछ काम आता, यदि हे प्रभु, तेरा चंगा करनेवाला हाथ हम पर पहरा न देता? पिता, माता, और संरक्षक अनुपस्थित, तू उपस्थित, जो सृजता है, जो बुलाता है, जो हम पर ठहराए गए जनों के द्वारा भी हमारे प्राणों के उद्धार की ओर कुछ न कुछ करता है, तब तू ने क्या किया, हे मेरे परमेश्वर? तू ने उसे कैसे चंगा किया? कैसे भला किया? क्या तू ने किसी दूसरे प्राण में से एक कठोर और तीखा ताना नहीं निकाला, जैसे तेरे गुप्त भण्डार में से एक नश्तर, और एक ही स्पर्श से वह सारी गन्दगी दूर कर दी? क्योंकि एक दासी, जिसके साथ वह भण्डार-घर जाया करती थी, अपनी छोटी स्वामिनी से (जैसा होता है) बातों में उलझकर, जब वह उसके साथ अकेली थी, उस दोष का ताना उसे दे बैठी, अति कड़वे अपमान से, उसे दाखमधु-पीनेवाली कहकर। इस ताने से वह, मर्म तक बिंधकर, अपने दोष की घिनौनाहट देख गई, और तुरन्त उसे दोषी ठहराकर छोड़ दिया। जैसे चापलूस मित्र बिगाड़ते हैं, वैसे ही उलाहना देनेवाले शत्रु प्रायः सुधार देते हैं। तौभी उनके द्वारा तू जो करता है वह नहीं, परन्तु उन्होंने आप जो ठाना, उसी का तू उन्हें बदला देता है। क्योंकि उस ने अपने क्रोध में अपनी जवान स्वामिनी को चिढ़ाना चाहा, न कि सुधारना; और यह उस ने एकान्त में किया, या तो इसलिये कि झगड़े का समय और स्थान उन्हें ऐसा ही मिला; या कहीं ऐसा न हो कि इसे इतनी देर से प्रगट करने के कारण उस पर भी क्रोध आए। परन्तु हे प्रभु, स्वर्ग और पृथ्वी में सब के शासक, जो सब से गहरी धाराओं को, और समयों के प्रवाह की वश में की गई उथल-पुथल को अपने प्रयोजनों की ओर मोड़ता है, तू ने एक ही प्राण की अस्वस्थता के द्वारा दूसरे को चंगा किया; कहीं ऐसा न हो कि कोई, इसे देखकर, इसे अपनी ही सामर्थ्य का श्रेय दे, तब भी जब कोई और, जिसे वह सुधरा हुआ देखना चाहता था, उसके वचनों के द्वारा सुधर जाता है।

अध्याय 9

इस प्रकार विनयशीलता और संयम से पली, और तेरे द्वारा अपने माता-पिता के अधीन की गई, बजाय इसके कि अपने माता-पिता के द्वारा तेरे अधीन, ज्यों ही वह विवाह-योग्य अवस्था की हुई, और एक पति को सौंपी गई, वह उसकी ऐसी सेवा करती रही मानो वह उसका स्वामी हो; और उसे तेरी ओर जीतने का यत्न करती रही, अपने चालचलन से उसके सामने तेरा प्रचार करती हुई; जिस से तू ने उसे शृंगारा, उसे अपने पति के लिये श्रद्धा-योग्य प्रिय, और अचम्भे की बनाकर। और उस ने अपने बिछौने के अन्याय को ऐसे सहा कि इस पर अपने पति से कभी कोई झगड़ा न किया। क्योंकि वह उस पर तेरी दया की बाट जोहती थी, कि तुझ पर विश्वास करके, वह पवित्र किया जाए। परन्तु इसके सिवा, वह जैसा अपने अनुरागों में, वैसे ही क्रोध में भी उग्र था: परन्तु उस ने सीख लिया था कि क्रोधित पति का विरोध न करे, न केवल काम में, वरन वचन में भी नहीं। केवल जब वह शान्त और स्थिर होता, और उसे ग्रहण करने के स्वभाव में होता, तब वह अपने कामों का लेखा देती, यदि कहीं उस ने उतावली में ठोकर खाई हो। संक्षेप में, जहाँ बहुत-सी गृहणियाँ, जिनके पति उस से कोमल थे, तौभी अपने मुखों पर तक लज्जा के चिह्न लिए फिरती थीं, और घरेलू बातचीत में अपने पतियों के जीवन की निन्दा करतीं, वहाँ वह उनकी जीभों की निन्दा करती, उन्हें मानो हँसी में, गम्भीर सलाह देती हुई: “कि जिस समय से उन्होंने विवाह के लेख अपने आगे पढ़े सुने, उन्हें उनको बन्धन-पत्रों के समान समझना चाहिए, जिनके द्वारा वे दासियाँ बनाई गईं; और सो, अपनी दशा को स्मरण रखते हुए, उन्हें अपने स्वामियों के विरुद्ध सिर न उठाना चाहिए।” और जब वे, यह जानते हुए कि वह कैसे क्रोधी पति को सहती है, अचम्भा करतीं कि यह कभी न सुना गया, न किसी चिह्न से जाना गया, कि पत्रीकियुस ने अपनी पत्नी को मारा हो, या उनके बीच एक दिन के लिये भी कोई घरेलू मतभेद हुआ हो, और गुप्त रूप से इसका कारण पूछतीं, तो वह उन्हें अपनी ऊपर बताई गई रीति सिखाती। जो पत्नियाँ इसे मानतीं वे भला पातीं, और धन्यवाद देतीं; जो न मानतीं, उन्हें कोई राहत न मिलती, और वे दुःख उठातीं।

अपनी सास को भी, जो पहले दुष्ट सेवकों की कानाफूसियों से उसके विरुद्ध भड़काई गई थी, उस ने ऐसे आदर, और लगातार सहनशीलता, और नम्रता से जीत लिया, कि वह आप ही अपने पुत्र पर वे चुगली करनेवाली जीभें प्रगट कर बैठी, जिनके द्वारा उसके और उसकी बहू के बीच की घरेलू शान्ति बिगाड़ी गई थी, और उस से विनती की कि उन्हें सुधारे। तब, जब उस ने अपनी माता के कहने के अनुसार, और परिवार के सुव्यवस्थित रखने के लिये, उन प्रगट किए गए जनों को, उन्हीं की इच्छा के अनुसार जिस ने उन्हें प्रगट किया, कोड़े मारकर सुधारा, तो उस ने वैसा ही प्रतिफल किसी को भी देने की प्रतिज्ञा की जो, उसे प्रसन्न करने को, उसकी बहू की उसके सामने बुराई करे: और अब किसी के साहस न करने पर, वे परस्पर कृपा की एक उल्लेखनीय मधुरता से एक साथ रहने लगीं।

हे मेरे परमेश्वर, मेरी दया, यह बड़ा दान भी तू ने तेरी उस भली दासी को दिया, जिसके गर्भ में तू ने मुझे सृजा, कि जहाँ भी वह समर्थ थी, किन्हीं असहमत और फूट पड़े पक्षों के बीच, वह अपने आप को ऐसी मेल करानेवाली प्रगट करती, कि दोनों ओर से अति कड़वी बातें सुनकर — ऐसी बातें जैसी फूला हुआ और बिना पचा क्रोध फूटकर निकालता है, जब बैर की कच्ची बातें किसी उपस्थित मित्र के सामने, अनुपस्थित शत्रु के विरुद्ध, खट्टे वचनों में उगली जाती हैं — वह कभी एक की कोई बात दूसरे पर प्रगट न करती, केवल वही जो उनके मेल-मिलाप की ओर ले चले। यह एक छोटी भलाई मुझे जान पड़ती, यदि मैं दुःख के साथ असंख्य ऐसे जनों को न जानता, जो पाप के किसी भयंकर और दूर-दूर फैलते हुए छूत के कारण, न केवल परस्पर क्रोधित जनों पर वे बातें प्रगट करते हैं जो क्रोध में कही गईं, वरन उन बातों को भी जोड़ देते हैं जो कभी कही ही न गईं, जबकि मनुष्योचित मनुष्यता को तो यह एक हलकी बात जान पड़नी चाहिए कि बुरे वचनों से बैर को न भड़काए न बढ़ाए, जब तक कि कोई साथ ही भले वचनों से उसे बुझाने का यत्न न करे। ऐसी थी वह, जबकि तू आप, उसका अन्तरतम शिक्षक, उसे हृदय की पाठशाला में सिखाता रहा।

अन्त में, उसने अपने ही पति को, उसके पार्थिव जीवन के बिलकुल अन्त की ओर, तेरी ओर जीत लिया; और उसे उस विषय में उस से, एक विश्वासी के रूप में, शिकायत करने की आवश्यकता न रही, जो उस से, इससे पहले कि वह विश्वासी हुआ, उस ने सहा था। वह तेरे दासों की भी दासी थी; उन में से जो कोई उसे जानता था, वह उस में तेरी बहुत स्तुति, और आदर, और प्रेम करता था; क्योंकि एक पवित्र चालचलन के फलों की साक्षी के द्वारा वे उसके हृदय में तेरी उपस्थिति को ताड़ लेते थे। क्योंकि वह एक ही पुरुष की पत्नी रही थी, अपने माता-पिता का प्रत्युपकार कर चुकी थी, अपने घर को भक्ति से चला चुकी थी, भले कामों के लिये उसकी साख अच्छी थी, उस ने बच्चे पाले थे, उनके जन्म में इतनी बार मानो प्रसव-पीड़ा सहती हुई, जितनी बार उस ने उन्हें तुझ से भटकते देखा। अन्त में, हे प्रभु, हम तेरे सब दासों में से (जिन्हें तेरे अपने दान के अवसर पर तू बोलने देता है), हम, जो उसके तुझ में सो जाने से पहले, तेरे बपतिस्मे का अनुग्रह पाकर, एक साथ बँधे हुए रहते थे, उस ने हमारी ऐसी चिन्ता की, मानो वह हम सब की माता रही हो; हमारी ऐसी सेवा की, मानो वह हम सब की सन्तान रही हो।

अध्याय 10

अब वह दिन निकट आ रहा था जिस में उसे इस जीवन से विदा होना था (जिस दिन को तू भली-भाँति जानता था, हम न जानते थे), तब ऐसा हुआ — मेरे विश्वास में, तू ने आप, अपने गुप्त मार्गों से ऐसा ठहराते हुए — कि वह और मैं अकेले खड़े थे, एक खिड़की पर टिके हुए, जो उस घर की बारी में झाँकती थी जहाँ हम अब ओस्तिया में ठहरे थे; जहाँ मनुष्यों के कोलाहल से दूर, हम एक लम्बी यात्रा की थकान से, समुद्र-यात्रा के लिये, विश्राम पा रहे थे। तब हम एक साथ, अकेले, बड़ी मिठास से बातें कर रहे थे; और जो बातें पीछे रह गई हैं उन्हें भूलकर, और जो आगे हैं उनकी ओर बढ़ते हुए, हम आपस में उस सत्य की उपस्थिति में — जो तू है — पूछताछ कर रहे थे कि सन्तों का अनन्त जीवन किस प्रकार का होगा, जिसे न आँख ने देखा, न कान ने सुना, और न वह मनुष्य के मन में समाया। परन्तु तौभी हम अपने हृदय के मुख से, तेरे उस सोते की — जीवन के उस सोते की, जो तेरे साथ है — स्वर्गीय धाराओं के लिये हाँफते थे; कि वहाँ से अपनी सामर्थ्य के अनुसार सींचे जाकर, हम किसी रीति से ऐसे ऊँचे भेद पर मनन कर सकें।

और जब हमारी बातचीत उस बिन्दु पर पहुँचाई गई, कि पार्थिव इन्द्रियों का वह अति उच्चतम आनन्द, अति शुद्धतम भौतिक ज्योति में भी, उस जीवन की मिठास की तुलना में, न केवल तुलना के, वरन उल्लेख तक के योग्य न था; तब हम अपने आप को एक और भी दहकते हुए अनुराग से उस “स्वयं-वही” की ओर उठाते हुए, धीरे-धीरे सब देहधारी वस्तुओं में से पार होते गए, उस स्वर्ग तक में से भी जहाँ से सूर्य और चन्द्रमा और तारे पृथ्वी पर चमकते हैं; हाँ, हम भीतरी मनन, और बातचीत, और तेरे कामों के अचम्भे से, और भी ऊँचे उड़ते गए; और हम अपने ही मनों तक आए, और उनसे भी परे गए, कि उस कभी न घटनेवाली भरपूरी के प्रदेश तक पहुँचें, जहाँ तू इस्राएल को सदा सत्य के आहार से खिलाता है, और जहाँ जीवन वही बुद्धि है जिसके द्वारा ये सब वस्तुएँ बनीं, और जो कुछ हुआ, और जो कुछ होगा, और वह बनाई नहीं जाती, परन्तु है, जैसी वह रही है, और वैसी ही वह सदा रहेगी; हाँ वरन, “हो चुकना,” और “आगे को होना,” उस में नहीं, परन्तु केवल “होना,” क्योंकि वह अनन्त है। क्योंकि “हो चुकना,” और “आगे को होना,” अनन्त नहीं। और जब हम बातें करते हुए और उसके पीछे हाँफते हुए थे, हम ने अपने हृदय के सारे यत्न से उसे किंचित छू लिया; और हम ने आह भरी, और वहाँ हम आत्मा के पहले फलों को बँधा हुआ छोड़ आए; और अपने मुख की मौखिक अभिव्यक्तियों की ओर लौट आए, जहाँ कहे गए वचन का आदि और अन्त होता है। और हे हमारे प्रभु, तेरे वचन के तुल्य क्या है, जो अपने आप में बिना बूढ़ा हुए बना रहता है, और सब वस्तुओं को नई करता है?

तब हम कह रहे थे: यदि किसी के लिये शरीर का कोलाहल शान्त कर दिया जाए, शान्त पृथ्वी, और जल, और वायु के प्रतिरूप, शान्त स्वर्ग का ध्रुव भी, हाँ प्राण भी अपने आप में शान्त हो जाए, और अपने विषय में न सोचकर अपने आप से पार हो जाए, शान्त सब स्वप्न और काल्पनिक प्रकाशन, हर जीभ और हर चिह्न, और जो कुछ केवल आवागमन में ही अस्तित्व रखता है — क्योंकि यदि कोई सुन सके, तो ये सब कहते हैं, हम ने अपने आप को नहीं बनाया, परन्तु उस ने हमें बनाया जो सदा बना रहता है — यदि तब यह कहकर, वे भी शान्त हो जाएँ, केवल अपने कान उसकी ओर लगाकर जिस ने उन्हें बनाया, और वह अकेला बोले, उनके द्वारा नहीं परन्तु अपने ही द्वारा, कि हम उसका वचन सुनें, किसी शरीर की जीभ के द्वारा नहीं, न स्वर्गदूत की वाणी से, न गर्जन के शब्द से, न किसी उपमा की अन्धकारमय पहेली में, परन्तु उसी को सुन पाएँ जिस से इन वस्तुओं में हम प्रेम करते हैं, उसी को, इनके बिना, स्वयं ही सुन पाएँ (जैसे हम दोनों ने अभी अपने आप को तान लिया, और द्रुत विचार में उस अनन्त बुद्धि को छू लिया जो सब के ऊपर बनी रहती है); — यदि यह और आगे को बनी रह सकती, और भिन्न-भिन्न प्रकार के और दर्शन हटा लिए जाएँ, और केवल यही एक अपने देखनेवाले को इन भीतरी आनन्दों के बीच मुग्ध कर ले, और सोख ले, और लपेट ले, कि जीवन सदा के लिये उस समझ के एक ही पल के समान हो जाए जिसके लिये हम ने अभी आह भरी; तो क्या यह वही न होता, अपने स्वामी के आनन्द में सम्मिलित हो? और वह कब होगा? जब हम सब फिर जी उठेंगे, यद्यपि हम सब बदले न जाएँगे?

ऐसी ही बातें मैं कह रहा था, और यद्यपि ठीक इसी रीति से, और इन्हीं वचनों में नहीं, तौभी हे प्रभु, तू जानता है कि उस दिन जब हम इन बातों की चर्चा कर रहे थे, और यह संसार अपने सब सुखों समेत, जैसे-जैसे हम बोलते गए, हमारी दृष्टि में तुच्छ होता गया, तब मेरी माता ने कहा, “हे पुत्र, मेरे अपने लिये तो, इस जीवन में अब किसी वस्तु में मुझे कोई आनन्द नहीं रहा। मैं यहाँ और अधिक क्या करूँ, और किसलिये यहाँ हूँ, मैं नहीं जानती, अब जब कि इस संसार में मेरी आशाएँ पूरी हो चुकी हैं। एक ही बात थी जिसके लिये मैं इस जीवन में कुछ काल और ठहरना चाहती थी, कि मरने से पहले तुझे एक कैथोलिक मसीही देख लूँ। मेरे परमेश्वर ने यह मेरे लिये और भी बहुतायत से किया है, कि मैं अब तुझे इसके साथ-साथ, पार्थिव सुख को तुच्छ जानते हुए, उसका दास बना हुआ देखूँ: मैं यहाँ क्या करूँ?”

अध्याय 11

इन बातों का मैं ने उसे क्या उत्तर दिया, यह मुझे स्मरण नहीं। क्योंकि इसके बमुश्किल पाँच दिन बाद, या उस से कुछ अधिक, वह ज्वर से रोगी पड़ी; और उस रोग में एक दिन वह मूर्च्छित हो गई, और थोड़ी देर के लिये इन दृश्य वस्तुओं से हटा ली गई। हम दौड़कर उसके चारों ओर हुए; परन्तु वह शीघ्र ही होश में लौट आई; और मुझ पर और अपने पास खड़े मेरे भाई पर दृष्टि करके, हम से पूछते हुए कहने लगी, “मैं कहाँ थी?” और फिर हम पर टकटकी लगाकर, शोक से चकित होकर: “यहाँ,” वह कहती है, “तुम अपनी माता को गाड़ोगे।” मैं चुप रहा और रोने से रुका रहा; परन्तु मेरे भाई ने कुछ कहा, उसके लिये यह चाहते हुए, अधिक धन्य भाग जानकर, कि वह किसी पराए स्थान में नहीं, परन्तु अपने ही देश में मरे। इस पर, वह व्याकुल दृष्टि से, उसे अपनी आँखों से रोकते हुए, इसलिये कि वह अब भी ऐसी बातों की ओर झुका था, और फिर मुझ पर दृष्टि करके: “देख,” वह कहती है, “यह क्या कहता है”: और थोड़ी देर बाद हम दोनों से, “इस देह को,” वह कहती है, “कहीं भी रख देना; इसकी चिन्ता तुम्हें किसी रीति से व्याकुल न करे: केवल इतना मैं माँगती हूँ, कि जहाँ कहीं तुम रहो, प्रभु की वेदी पर मुझे स्मरण रखना।” और जितने वचनों में वह यह भाव कह सकी, कहकर वह चुप हो गई, अपने बढ़ते रोग से क्लेश पाती हुई।

परन्तु मैं, हे अदृश्य परमेश्वर, तेरे उन दानों पर विचार करते हुए, जिन्हें तू अपने विश्वासयोग्य जनों के हृदयों में उँडेलता है, जहाँ से अद्भुत फल फूटते हैं, आनन्दित हुआ और तुझे धन्यवाद दिया, यह स्मरण करके जो मैं पहले जानता था, कि वह अपने गाड़े जाने के स्थान के विषय में सदा कितनी सचेत और चिन्तित रही थी, जिसे उस ने अपने पति की देह के पास अपने लिये जुटा और तैयार कर रखा था। क्योंकि इसलिये कि वे एक साथ बड़े मेल से जीए थे, वह यह भी चाहती थी (मनुष्य का मन दिव्य बातों को कितना कम समा पाता है) कि उस सुख में यह और जुड़ जाए, और मनुष्यों के बीच यह स्मरण रखा जाए, कि समुद्रों के पार उसकी यात्रा के बाद, इस संयुक्त युगल का जो कुछ पार्थिव था, उसे एक ही मिट्टी के नीचे संयुक्त होने की अनुमति मिली थी। परन्तु जब तेरी भलाई की भरपूरी के द्वारा यह रीतापन उसके हृदय में मिटने लगा था, यह मैं न जानता था, और आनन्दित हुआ, अचम्भा करते हुए कि उस ने मुझ पर क्या प्रगट किया; यद्यपि सचमुच खिड़की पर हुई उस हमारी बातचीत में भी, जब उस ने कहा, “मैं यहाँ और अधिक क्या करूँ?” तब उस में अपने ही देश में मरने की कोई अभिलाषा प्रगट न हुई थी। मैं ने बाद में यह भी सुना, कि जब हम अब ओस्तिया में थे, तब एक दिन मेरी अनुपस्थिति में, उस ने एक माता के भरोसे से मेरे कुछ मित्रों से इस जीवन की तुच्छता, और मृत्यु की धन्यता के विषय में बातें कीं: और जब वे ऐसे साहस पर, जो तू ने एक स्त्री को दिया था, अचम्भा करके पूछने लगे, “क्या वह अपनी देह को अपने नगर से इतनी दूर छोड़ने से नहीं डरती?” तब उस ने उत्तर दिया, “परमेश्वर के लिये कुछ भी दूर नहीं; और न यह डरने की बात थी कि जगत के अन्त में, वह न पहचाने कि उसे मुझे कहाँ से जिलाना है।” तब उसके रोग के नौवें दिन, और उसकी अवस्था के छप्पनवें वर्ष, और मेरी अवस्था के तैंतीसवें वर्ष में, वह धार्मिक और पवित्र प्राण देह से मुक्त हुआ।

अध्याय 12

मैं ने उसकी आँखें मूँद दीं; और साथ ही एक प्रचण्ड शोक मेरे हृदय में बह आया, जो आँसुओं में उमड़ रहा था; उसी समय मेरी आँखों ने, मेरे मन की प्रचण्ड आज्ञा से, अपने सोते को पूरी तरह सोख कर सुखा डाला; और ऐसे संघर्ष में मुझ पर हाय! परन्तु जब उस ने अपनी अन्तिम साँस ली, तब बालक अदेओदातुस ऊँचे विलाप में फूट पड़ा; फिर, हम सब के रोकने पर, चुप हो गया। इसी रीति से मुझ में भी एक बालक-सा भाव, जो मेरे हृदय की जवान वाणी के द्वारा, रोने में अपना निकास पा रहा था, रोका और शान्त किया गया। क्योंकि हम ने उस अन्त्येष्टि को आँसू-भरे विलाप और कराहों से मनाना उचित न समझा; क्योंकि उनके द्वारा वे प्रायः विदा हुए के लिये शोक प्रगट करते हैं, मानो वह अभागा, या बिलकुल मरा हुआ हो; जबकि वह न तो अपनी मृत्यु में अभागी थी, न बिलकुल मरी हुई। इसका हमें अच्छे आधारों पर निश्चय था, उसके भले चालचलन की, और उसके निष्कपट विश्वास की साक्षी।

तब वह क्या था जो मुझे भीतर घोर पीड़ा दे रहा था, केवल एक ताज़ा घाव, जो एक साथ रहने की उस अति मधुर और प्रिय रीति के अकस्मात झटके से लगा था? मैं तो सचमुच उसकी साक्षी में आनन्दित हुआ, जब, उसके उस अन्तिम रोग में, अपने दुलारों को मेरे कर्तव्य के कामों के साथ मिलाकर, उस ने मुझे “कर्तव्यपरायण” कहा, और बड़े प्रेम के अनुराग से यह उल्लेख किया, कि उस ने कभी मेरे मुख से अपने विरुद्ध कोई कठोर या उलाहने का शब्द निकलते नहीं सुना। परन्तु तौभी, हे मेरे परमेश्वर, जिस ने हमें बनाया, उस आदर में, जो मैं ने उसे दिया, और मेरे लिये उसकी दासता में, क्या तुलना है? तब उस में इतनी बड़ी सान्त्वना से त्यागा जाकर, मेरा प्राण घायल हुआ, और वह जीवन मानो चीर डाला गया, जो उसके और मेरे, दोनों के मिलकर, केवल एक बना दिया गया था।

तब बालक के रोने से थम जाने पर, एवोदियुस ने स्तोत्र-पुस्तक उठाई, और गाने लगा, हमारा सारा घराना उसे उत्तर देता हुआ, वह भजन, हे प्रभु, मैं तेरे लिये करुणा और न्याय का गीत गाऊँगा। परन्तु यह सुनकर कि हम क्या कर रहे हैं, बहुत-से भाई और भक्त स्त्रियाँ एकत्र हुईं; और जब वे (जिनका यह काम था) रीति के अनुसार गाड़ने की तैयारी कर रहे थे, तब मैं (घर के एक भाग में, जहाँ मैं उचित रीति से रह सकता था), उनके साथ जिन्होंने मुझे छोड़ना उचित न समझा, समय के अनुकूल किसी बात पर चर्चा करता रहा; और सत्य के इस मरहम से उस पीड़ा को हलका किया जो तुझे तो ज्ञात थी, पर वे न जानते हुए और ध्यान लगाकर सुनते हुए, और मुझे शोक की सारी अनुभूति से रहित समझते हुए। परन्तु तेरे कानों में, जहाँ उन में से किसी ने न सुना, मैं ने अपनी भावनाओं की दुर्बलता की निन्दा की, और अपने शोक की बाढ़ को थामे रखा, जो मुझ पर थोड़ी ढील दे गई; पर फिर, मानो एक ज्वार के साथ, लौट आई, तौभी ऐसी नहीं कि आँसुओं में फूट पड़े, न मुख का रंग बदल जाए; तौभी मैं जानता था कि मैं अपने हृदय में क्या दबाए हुए हूँ। और इस बात से बहुत अप्रसन्न होकर कि इन मनुष्य-सुलभ बातों का मुझ पर ऐसा वश है, जिन्हें हमारी स्वाभाविक दशा की उचित व्यवस्था और नियुक्ति में अवश्य ही आ पड़ना है, मैं ने एक नए शोक से अपने शोक के लिये शोक किया, और यों एक दोहरे दुःख से घुला गया।

और देख, वह शव गाड़ने को ले जाया गया; हम बिना आँसुओं के गए और लौट आए। क्योंकि उन प्रार्थनाओं में भी, जो हम ने तेरे सम्मुख उँडेलीं, जब उसके निमित्त हमारी छुड़ौती का बलिदान चढ़ाया गया, जब अब वह शव कब्र की बगल में था, जैसी वहाँ की रीति है, इससे पहले कि उसे उस में रखा जाए, मैं उन प्रार्थनाओं के बीच भी न रोया; तौभी मैं सारे दिन गुप्त में भारी उदास रहा, और व्याकुल मन से जितना मुझ से हो सका उतना तुझ से प्रार्थना करता रहा, कि मेरे शोक को चंगा कर, तौभी तू ने न किया; मेरे विश्वास में, इस एक ही दृष्टान्त से मेरी स्मृति पर यह अंकित करते हुए, कि हर आदत का बन्धन कितना दृढ़ है, उस प्राण पर भी, जो अब किसी छलनेवाले वचन पर पलता नहीं। मुझे यह भी अच्छा जान पड़ा कि जाकर स्नान करूँ, यह सुनकर कि स्नानागार को उसका नाम (बाल्नेउम) यूनानी बालानेइओन से मिला, इसलिये कि वह मन से उदासी को दूर भगाता है। और हे अनाथों के पिता, यह भी मैं तेरी दया के सम्मुख अंगीकार करता हूँ, कि मैं ने स्नान किया, और स्नान से पहले जैसा था वैसा ही रहा। क्योंकि शोक की कड़वाहट मेरे हृदय में से पसीज न सकी। तब मैं सोया, और फिर जाग उठा, और अपने शोक को थोड़ा नहीं बहुत नरम पड़ा पाया; और जैसे मैं अपने बिछौने पर अकेला था, मुझे तेरे एम्ब्रोस के वे सच्चे पद स्मरण आए। क्योंकि तू ही तो है

“सब का रचनहार, प्रभु,

और ऊँचाई का शासक,

जो, दिन को ज्योति में पहनाकर, उँडेलता है

रात पर कोमल निद्रा,

कि हमारे अंगों को वह सामर्थ्य

परिश्रम की फिर से नई हो जाए,

और वे हृदय ऊपर उठें जो डूबते और सिकुड़ते हैं,

और दुःख शान्त हो जाएँ।”

और तब धीरे-धीरे मैं ने तेरी दासी के विषय में अपने पहले के विचार फिर पा लिए, तेरी ओर उसका पवित्र चालचलन, हमारी ओर उसकी पवित्र कोमलता और सेवा-भाव, जिनसे मैं अकस्मात वंचित कर दिया गया था: और मेरा मन हुआ कि तेरी दृष्टि में उसके लिये और अपने लिये, उसके निमित्त और अपने निमित्त रोऊँ। और उन आँसुओं को, जिन्हें मैं ने पहले रोक रखा था, मैं ने बहने दिया कि जितना वे चाहें उतना उमड़ें; उन पर अपना हृदय टिकाते हुए; और उसे उन में विश्राम मिला, क्योंकि वह तेरे कानों में था, न कि मनुष्य के, जो मेरे रोने का तिरस्कारपूर्वक अर्थ लगाता। और अब, हे प्रभु, लिखकर मैं इसे तेरे सम्मुख अंगीकार करता हूँ। जो चाहे इसे पढ़े, और जैसे चाहे इसका अर्थ लगाए: और यदि वह इस में पाप पाए, कि मैं ने अपनी माता के लिये घड़ी के एक छोटे से अंश तक रोया (वह माता जो कुछ समय के लिये मेरी आँखों के लिये मर चुकी थी, जो बहुत वर्षों तक मेरे लिये रोई थी कि मैं तेरी आँखों में जीऊँ), तो वह मुझ पर हँसी न उड़ाए; परन्तु बल्कि, यदि वह बड़े प्रेम का जन हो, तो वह आप ही मेरे पापों के लिये तेरे सम्मुख रोए, हे तेरे मसीह के सब भाइयों के पिता।

अध्याय 13

परन्तु अब, उस घाव से चंगे हुए हृदय के साथ, जिस में एक पार्थिव भाव के लिये यह दोष-योग्य जान पड़ सकता था, हे हमारे परमेश्वर, मैं तेरी उस दासी के निमित्त, तेरे सम्मुख एक बिलकुल भिन्न प्रकार के आँसू उँडेलता हूँ, जो हर उस प्राण के जोखिमों के विचार से हिले हुए मन से बहते हैं, जो आदम में मरता है। और यद्यपि वह मसीह में जिलाई जाकर, अपने शरीर से छूटने से भी पहले, अपने विश्वास और चालचलन के कारण तेरे नाम की स्तुति के लिये जीती रही थी; तौभी मैं यह कहने का साहस नहीं करता कि जिस समय से तू ने उसे बपतिस्मे के द्वारा नया जन्म दिया, तब से उसके मुँह से तेरी आज्ञा के विरुद्ध कोई वचन न निकला। तेरे पुत्र, जो सत्य है, ने कहा है, जो कोई अपने भाई को निकम्मा कहेगा वह नरक की आग के दण्ड के योग्य ठहरेगा। और मनुष्यों के सराहनीय जीवन पर भी हाय, यदि तू दया को एक ओर रखकर, उसकी जाँच करे। परन्तु इसलिये कि तू पापों की खोज में अति कठोर नहीं, हम भरोसे के साथ आशा रखते हैं कि तेरे यहाँ कुछ स्थान पाएँ। परन्तु जो कोई अपने सच्चे गुणों को तेरे सम्मुख गिनता है, वह तेरे सम्मुख तेरे ही दानों के सिवा और क्या गिनता है? ओह कि मनुष्य अपने आप को मनुष्य जान लेते; और जो घमण्ड करे वह प्रभु में घमण्ड करे।

इसलिये, हे मेरी स्तुति और मेरे जीवन, मेरे हृदय के परमेश्वर, उसके भले कामों को कुछ काल के लिये एक ओर रखकर, जिनके लिये मैं आनन्द के साथ तुझे धन्यवाद देता हूँ, मैं अब अपनी माता के पापों के निमित्त तुझ से बिनती करता हूँ। मेरी सुन, मैं तुझ से विनती करता हूँ, हमारे घावों की उस औषधि के द्वारा, जो काठ पर टँगा, और अब तेरे दाहिने हाथ बैठा हुआ हमारे लिये तुझ से मध्यस्थता करता है। मैं जानता हूँ कि उस ने दया का बर्ताव किया, और अपने हृदय से अपने कर्जदारों के कर्ज क्षमा किए; तू भी उसके कर्ज क्षमा कर, जो कुछ उस ने इतने वर्षों में, उद्धार के जल के बाद से, चढ़ाया हो। उसे क्षमा कर, हे प्रभु, क्षमा कर, मैं तुझ से बिनती करता हूँ; उसके साथ न्याय में न पड़। तेरी दया तेरे न्याय से ऊँची की जाए, क्योंकि तेरे वचन सत्य हैं, और तू ने दयावानों पर दया की प्रतिज्ञा की है; जिन्हें तू ने ही ऐसा बनाया, तू जिस किसी पर दया करना चाहे उस पर दया करेगा; और जिस किसी पर करुणा करना चाहे उस पर करुणा करेगा।

और, मेरा विश्वास है, जो मैं माँगता हूँ वह तू पहले ही कर चुका है; परन्तु हे प्रभु, मेरे मुख के स्वेच्छाबलि ग्रहण कर। क्योंकि उस ने, अपने प्राण-त्याग का दिन अब निकट होने पर, इसका कोई विचार न किया कि उसकी देह भव्यता से लपेटी जाए, या सुगन्धद्रव्यों से सुरक्षित की जाए; न उस ने कोई चुना हुआ स्मारक चाहा, न अपने ही देश में गाड़ी जाना। ये बातें उस ने हमें आज्ञा में न दीं; परन्तु केवल यह चाहा कि उसका नाम तेरी वेदी पर स्मरण किया जाए, जिसकी उस ने एक दिन का भी विश्राम किए बिना सेवा की थी: जहाँ से वह जानती थी कि वह पवित्र बलिदान बाँटा जाता है, जिसके द्वारा वह हस्तलेख जो हमारे विरुद्ध था मिटा दिया जाता है; जिसके द्वारा वह शत्रु जीत लिया गया, जो हमारे अपराधों का जोड़ लगाकर, और यह ढूँढ़ते हुए कि हम पर क्या दोष लगाए, उस में कुछ न पाया, जिस में हम जय पाते हैं। कौन उसे वह निर्दोष लहू लौटा देगा? कौन उसे वह मूल्य चुका देगा जिस से उस ने हमें मोल लिया, और यों हमें उस से छीन ले? हमारी छुड़ौती के जिस संस्कार से, तेरी दासी ने अपने प्राण को विश्वास के बन्धन से बाँध लिया था। कोई उसे तेरी सुरक्षा से अलग न करे: न सिंह न अजगर बल या छल से बीच में आ पड़े। क्योंकि वह यह उत्तर न देगी कि उस पर कुछ नहीं चढ़ता, कहीं ऐसा न हो कि वह दोषी ठहराई और उस चतुर दोष लगानेवाले से पकड़ी जाए: परन्तु वह यह उत्तर देगी कि उसके पाप उसके द्वारा क्षमा किए गए हैं, जिसे कोई वह मूल्य नहीं लौटा सकता जो उस ने, जिस पर कुछ न चढ़ता था, हमारे लिये चुकाया।

तब वह उस पति के साथ शान्ति में विश्राम पाए, जिस से पहले और जिसके बाद उसका और कोई न था; जिसकी उस ने आज्ञा मानी, धीरज के साथ तेरे लिये फल लाती हुई, कि उसे भी तेरी ओर जीत ले। और हे मेरे प्रभु परमेश्वर, प्रेरणा दे, अपने दासों को, मेरे भाइयों को, तेरे पुत्रों को, मेरे स्वामियों को, जिनकी मैं वाणी, और हृदय, और लेखनी से सेवा करता हूँ, प्रेरणा दे, कि जितने इन अंगीकारों को पढ़ें, वे तेरी वेदी पर तेरी दासी मोनिका को, पत्रीकियुस समेत, जो कभी उसका पति था, स्मरण करें, जिनकी देहों के द्वारा तू मुझे इस जीवन में ले आया, यह मैं नहीं जानता कि कैसे। वे भक्तिपूर्ण अनुराग से इस क्षणभंगुर ज्योति में मेरे माता-पिता को स्मरण करें, हमारी कैथोलिक माता में हमारे पिता तेरे अधीन मेरे भाइयों को, और उस अनन्त यरूशलेम में मेरे सहनगरियों को, जिसके लिये तेरे यात्री लोग अपने निर्गमन से लेकर, हाँ अपने वहाँ लौटने तक, आहें भरते हैं। ताकि यों मेरी माता की मुझ से की गई अन्तिम विनती, मेरी प्रार्थनाओं से बढ़कर मेरे अंगीकारों के द्वारा, बहुतों की प्रार्थनाओं के द्वारा, उसके लिये और भी बहुतायत से पूरी की जाए।