सातवीं पुस्तक

अध्याय 1

अब मेरी वह बुरी और घिनौनी जवानी बीत चुकी थी, और मैं आरम्भिक पुरुषत्व में प्रवेश कर रहा था; ज्यों-ज्यों मैं आयु में बढ़ता गया, त्यों-त्यों व्यर्थ वस्तुओं से और अधिक अशुद्ध होता गया, जो इन आँखों से देखी जानेवाली वस्तु के अतिरिक्त किसी और सत्ता की कल्पना ही न कर सकता था। हे परमेश्वर, मैंने तुझे किसी मानव शरीर के रूप में नहीं सोचा; जब से मैंने ज्ञान की कोई बात सुननी आरम्भ की, तब से मैं सदा इससे बचता रहा; और अपनी आत्मिक माता, तेरी सार्वभौमिक कलीसिया के विश्वास में यही पाकर आनन्दित हुआ। परन्तु तेरे विषय में और क्या धारणा बनाऊँ, यह मैं न जानता था। और मैं, एक मनुष्य, और ऐसा मनुष्य, तुझ सर्वोच्च, एकमात्र, सच्चे परमेश्वर की धारणा करना चाहता था; और अपने अन्तरतम मन में मैं यह विश्वास करता था कि तू अविनाशी, अक्षति-योग्य, और अपरिवर्तनीय है; क्योंकि यद्यपि मैं न जानता था कि कहाँ से या कैसे, तौभी मैंने स्पष्ट देखा, और मुझे निश्चय था, कि जो नाश हो सकता है वह उससे निम्न होगा जो नाश नहीं हो सकता; जो क्षति न पा सके, उसे मैं बिना हिचक उससे श्रेष्ठ मानता था जो क्षति पा सकता है; अपरिवर्तनीय को उन वस्तुओं से जो परिवर्तन के अधीन हैं। मेरा हृदय अपनी सारी कल्पना-मूर्तियों के विरुद्ध उत्कट होकर पुकार उठा, और इस एक ही प्रहार से मैं उस सारी अशुद्ध भीड़ को अपने मन की आँख के सामने से भगा देना चाहता था जो उसके चारों ओर भिनभिनाती थी। और देख, वे मुश्किल से हटती ही थीं कि पलक झपकते ही फिर घनी होकर मेरे चारों ओर जमा हो जातीं, मेरे मुख पर टूट पड़तीं, और उसे धुँधला कर देतीं; यहाँ तक कि यद्यपि मानव शरीर के रूप में नहीं, तौभी मैं तेरी धारणा (उस अविनाशी, अक्षति-योग्य, और अपरिवर्तनीय की, जिसे मैं विनाशी, क्षति-योग्य, और परिवर्तनीय से श्रेष्ठ मानता था) अन्तरिक्ष में स्थित के रूप में करने पर विवश था, चाहे जगत में समाई हुई, या उसके बाहर अनन्त रूप से फैली हुई। क्योंकि जो कुछ भी मैं इस अन्तरिक्ष से रहित होकर सोचता, वह मुझे कुछ भी नहीं जान पड़ता, हाँ, पूरी तरह कुछ भी नहीं, यहाँ तक कि शून्य भी नहीं, मानो कोई शरीर अपने स्थान से निकाल लिया जाए, और वह स्थान किसी भी शरीर से — पृथ्वी और जल, वायु और आकाश से — रहित रह जाए, तौभी वह एक रिक्त स्थान बना रहेगा, मानो कोई विस्तृत शून्यता।

तब मैं, इस प्रकार स्थूल-हृदय होकर, स्वयं अपने लिए भी स्पष्ट न होकर, जो कुछ भी किन्हीं स्थानों पर फैला हुआ न होता, न विस्तृत, न संघनित, न फूला हुआ, अथवा इन आयामों में से कुछ ग्रहण न करता या न कर सकता, उसे मैं पूरी तरह कुछ भी नहीं समझता था। क्योंकि जिन रूपों पर मेरी आँखें विचरण करने की अभ्यस्त हैं, उन्हीं पर तब मेरा हृदय विचरता था; तौभी मैंने यह न देखा कि मन की वही धारणा-शक्ति, जिससे मैं उन्हीं कल्पना-चित्रों को गढ़ता था, इस प्रकार की न थी, और तौभी वह उन्हें गढ़ ही न सकती थी यदि वह स्वयं कोई बड़ी वस्तु न होती। इसी प्रकार मैंने तेरी, हे मेरे जीवन के जीवन, धारणा करने का यत्न किया कि तू विशाल है, चारों ओर अनन्त अन्तरिक्षों में से होकर समस्त विश्व की राशि में और उसके परे, हर ओर, अमाप और असीम अन्तरिक्षों में से होकर व्याप्त है; ऐसा कि पृथ्वी तुझे धारण करे, आकाश तुझे धारण करे, सब वस्तुएँ तुझे धारण करें, और वे तुझ में सीमित हों, और तू कहीं भी सीमित न हो। क्योंकि जैसे इस वायु का पिंड, जो पृथ्वी के ऊपर है, सूर्य के प्रकाश को अपने में से आर-पार जाने से नहीं रोकता, उसे भेदते हुए, न फोड़कर और न काटकर, वरन उसे सर्वथा भरकर: वैसे ही मैंने सोचा कि केवल आकाश, वायु और समुद्र का ही नहीं, वरन पृथ्वी का पिंड भी तेरे लिए भेद्य है, कि उसके सब अंगों में, सबसे बड़े से लेकर सबसे छोटे तक, वह एक गुप्त संचार द्वारा तेरी उपस्थिति को भीतर और बाहर ग्रहण करे, और उन सब वस्तुओं को संचालित करे जिन्हें तूने रचा है। इस प्रकार मैंने अनुमान लगाया, केवल इसलिए कि और कुछ धारणा न कर सका, क्योंकि यह मिथ्या था। क्योंकि इस प्रकार तो पृथ्वी का बड़ा भाग तेरा बड़ा अंश धारण करता, और छोटा भाग, छोटा अंश: और सब वस्तुएँ इस प्रकार तुझ से भरी होतीं कि हाथी का शरीर गौरैया के शरीर से तेरा अधिक अंश धारण करता, जितना कि वह बड़ा है और अधिक स्थान घेरता है; और इस प्रकार तू अपने भिन्न-भिन्न अंशों को जगत के भिन्न-भिन्न अंशों के सामने, टुकड़ों में उपस्थित करता, बड़े के लिए बड़ा, छोटे के लिए छोटा। परन्तु तू ऐसा नहीं है। परन्तु तूने अब तक मेरे अन्धकार को प्रकाशित नहीं किया था।

अध्याय 2

हे प्रभु, मेरे लिए इतना ही पर्याप्त था कि उन धोखा खाए हुए धोखेबाज़ों और गूँगे बकवादियों का विरोध कर सकूँ, क्योंकि तेरा वचन उनमें से नहीं गूँजता था;—वही पर्याप्त था जो बहुत पहले, जब हम अब भी कार्थेज में थे, नेब्रिदियुस प्रस्तुत किया करता था, जिसे सुनकर हम सब चकित रह जाते थे: “अन्धकार की वह तथाकथित जाति, जिसे मानी-मतवाले तेरे विरुद्ध एक विरोधी राशि के रूप में खड़ा करने के अभ्यस्त हैं, वह तेरा क्या बिगाड़ लेती, यदि तू उससे लड़ने से इनकार कर देता? क्योंकि, यदि वे उत्तर देते, ‘वह तेरी कुछ हानि कर देती,’ तब तो तू क्षति और विनाश के अधीन ठहरता: परन्तु यदि वह तेरी कोई हानि न कर सकती,’ तब तेरे उससे लड़ने का कोई कारण न रहता; और इस रीति से लड़ने का कि तेरा कोई अंश या भाग, अथवा तेरी उसी सत्ता की सन्तान, विरोधी शक्तियों और उन स्वभावों से मिल जाए जिन्हें तूने नहीं रचा, और उनके द्वारा इतनी दूर तक भ्रष्ट और बिगड़कर बुरी दशा में पहुँचा दी जाए कि आनन्द से दुःख में बदल जाए, और उसे ऐसी सहायता की आवश्यकता हो जिससे वह छुड़ाई और शुद्ध की जाए; और तेरी सत्ता की यह सन्तान वही आत्मा थी, जो बन्धन में पड़कर, कलंकित और भ्रष्ट होकर, तेरे वचन से, जो स्वतन्त्र, शुद्ध और अखण्ड है, राहत पाए; तौभी वह वचन स्वयं विनाशी ठहरता, क्योंकि वह एक ही सत्ता का था। सो फिर, यदि वे तुझे, तू जो कुछ भी है, अर्थात् तेरी उस सत्ता को जिससे तू है, अविनाशी कहें, तब तो ये सब कथन मिथ्या और घृणित ठहरते; परन्तु यदि विनाशी कहें, तो वह कथन ही उन्हें मिथ्या और घिनौना सिद्ध कर देता।” तब नेब्रिदियुस का यह तर्क उनके विरुद्ध पर्याप्त था जो पूरी तरह इस योग्य थे कि भरे हुए पेट से उगल दिए जाएँ; क्योंकि उनके पास हृदय और जीभ की भयानक निन्दा किए बिना कोई बचाव न था, जब वे तेरे विषय में इस प्रकार सोचते और बोलते थे।

अध्याय 3

परन्तु मैं भी अब तक, यद्यपि मैं यह मानता और दृढ़ता से आश्वस्त था कि तू हमारा प्रभु, सच्चा परमेश्वर, जिसने न केवल हमारी आत्माओं को, वरन हमारी देहों को भी, और न केवल हमारी आत्माओं और देहों को, वरन सब प्राणियों और सब वस्तुओं को रचा, अकलंक्य और अपरिवर्त्य है, और किसी भी अंश में परिवर्तनशील नहीं; तौभी मैं बुराई के कारण को स्पष्ट रूप से और बिना कठिनाई के न समझ पाता था। और तौभी वह जो कुछ भी हो, मैंने यह जाना कि उसे इस प्रकार खोजना चाहिए कि वह मुझे अपरिवर्तनीय परमेश्वर को परिवर्तनशील मानने पर विवश न करे, ऐसा न हो कि मैं स्वयं वही बुराई बन जाऊँ जिसे मैं खोज रहा था। तब मैंने उसे खोजा, अब तक चिन्ता से मुक्त होकर, इस बात के प्रति निश्चिन्त कि जो ये मानते थे वह असत्य है, जिनसे मैं अपने सारे हृदय से घिनाता था: क्योंकि मैंने देखा कि बुराई के मूल की खोज करते-करते वे स्वयं बुराई से भर गए थे, इस बात में कि उन्होंने यह मानना अधिक उचित समझा कि तेरी सत्ता ने बुराई सही, न कि यह कि उनकी अपनी सत्ता ने बुराई की।

और जो मैंने अब सुना था, मैं उसे समझने के लिए ज़ोर लगाता रहा, कि हमारे बुरा करने का कारण स्वतन्त्र इच्छा है, और हमारे बुराई सहने का कारण तेरा न्यायपूर्ण दण्ड। परन्तु मैं उसे स्पष्ट रूप से पहचान न सका। सो फिर, अपनी आत्मा की दृष्टि को उस गहरे गड्ढे में से खींच निकालने का यत्न करते हुए, मैं फिर उसी में डूब गया, और बार-बार यत्न करने पर, बार-बार वापस डूबता रहा। परन्तु इस बात ने मुझे तेरे प्रकाश में कुछ ऊँचा उठाया, कि मैं यह उतना ही निश्चय जानता था कि मुझमें इच्छा है, जितना कि यह कि मैं जीवित हूँ: सो जब मैं किसी वस्तु को चाहता या न चाहता, तब मुझे भली-भाँति निश्चय होता कि मेरे सिवा और किसी ने नहीं, वरन मैंने ही चाहा और न चाहा: और मैं लगभग देख ही चुका था कि मेरे पाप का कारण वहीं है। परन्तु जो मैं अपनी इच्छा के विरुद्ध करता, उसे मैंने देखा कि मैं करने के बजाय सहता हूँ, और मैंने उसे अपना दोष नहीं, वरन अपना दण्ड ठहराया; जिससे, तौभी, तुझे न्यायी मानते हुए, मैंने शीघ्र ही स्वीकार किया कि मुझे अन्यायपूर्वक दण्ड नहीं दिया गया। परन्तु फिर मैंने कहा, मुझे किसने बनाया? क्या मेरे परमेश्वर ने नहीं, जो न केवल भला है, वरन भलाई ही है? तब मुझमें बुराई चाहने और भलाई न चाहने का भाव कहाँ से आया, कि मैं इस प्रकार न्यायपूर्वक दण्ड पाता हूँ? किसने मुझमें यह रखा, और कड़वाहट का यह पौधा मुझमें रोप दिया, जब कि मैं पूरी तरह अपने अति मधुर परमेश्वर के द्वारा रचा गया था? यदि शैतान इसका कर्ता हो, तो वही शैतान कहाँ से आया? और यदि वह भी अपनी ही टेढ़ी इच्छा से, एक भले स्वर्गदूत से शैतान बन गया, तो फिर उसमें वह बुरी इच्छा कहाँ से आई जिससे वह शैतान बना, जब कि स्वर्गदूतों का सारा स्वभाव उसी अति भले सृजनहार के द्वारा रचा गया था? इन विचारों से मैं फिर डूब गया और घुट गया; तौभी उस भूल के नरक तक (जहाँ कोई मनुष्य तेरे सामने स्वीकार नहीं करता) नहीं गिराया गया, कि यह मानूँ कि तू बुराई सहता है, न कि यह कि मनुष्य उसे करता है।

अध्याय 4

क्योंकि मैं शेष बातों को ढूँढ़ निकालने का यत्न इस प्रकार कर रहा था, जैसे कोई जिसने यह पहले ही पा लिया हो कि अविनाशी को विनाशी से अवश्य श्रेष्ठ होना ही चाहिए: और इसलिए तुझे, तू जो कुछ भी है, मैंने अविनाशी मान स्वीकार किया। क्योंकि न कभी कोई आत्मा हुई, और न होगी, जो तुझ से श्रेष्ठ किसी वस्तु की धारणा कर सके, जो सर्वोच्च और सर्वोत्तम भला है। परन्तु चूँकि अत्यन्त सत्य और निश्चय रूप से, अविनाशी विनाशी से अधिक श्रेष्ठ है (जैसा कि मैं अब उसे श्रेष्ठ मानता था), तब, यदि तू अविनाशी न होता, तो मैं विचार में अपने परमेश्वर से किसी श्रेष्ठतर वस्तु तक पहुँच सकता था। सो जहाँ मैंने अविनाशी को विनाशी से श्रेष्ठ देखा, वहीं मुझे तुझे ढूँढ़ना चाहिए, और वहीं यह देखना चाहिए कि “बुराई स्वयं किसमें थी”; अर्थात्, विनाश कहाँ से आता है, जिससे तेरी सत्ता किसी भी रीति से क्षीण नहीं हो सकती। क्योंकि विनाश हमारे परमेश्वर को किसी भी रीति से क्षीण नहीं करता; न किसी इच्छा से, न किसी आवश्यकता से, न किसी अप्रत्याशित संयोग से: क्योंकि वह परमेश्वर है, और जो वह चाहता है वह भला है, और वह स्वयं वही भलाई है; परन्तु विनष्ट होना भला नहीं। और न तू अपनी इच्छा के विरुद्ध किसी बात के लिए विवश है, क्योंकि तेरी इच्छा तेरी सामर्थ्य से बड़ी नहीं। परन्तु वह बड़ी तब होती, यदि तू स्वयं अपने आप से बड़ा होता। क्योंकि परमेश्वर की इच्छा और सामर्थ्य स्वयं परमेश्वर ही है। और तेरे लिए अप्रत्याशित क्या हो सकता है, जो सब वस्तुओं को जानता है? और वस्तुओं में कोई ऐसा स्वभाव नहीं, जिसे तू न जानता हो। और हम इससे अधिक क्या कहें, “कि जो सत्ता परमेश्वर है वह विनाशी क्यों न हो,” जब कि यदि ऐसा होता, तो वह परमेश्वर ही न होता?

अध्याय 5

और मैंने खोजा “बुराई कहाँ से है,” और बुरी रीति से खोजा; और अपनी उसी खोज में की बुराई को न देखा। मैंने अब अपनी आत्मा की दृष्टि के सामने समस्त सृष्टि रख दी, जो कुछ भी हम उसमें देख सकते हैं (जैसे समुद्र, पृथ्वी, वायु, तारे, वृक्ष, नश्वर प्राणी); हाँ, और जो कुछ हम उसमें नहीं देख पाते, जैसे आकाश का अन्तरिक्ष, इसके सिवा सब स्वर्गदूत, और उसके सब आत्मिक निवासी। परन्तु इन्हीं प्राणियों को, मानो वे शरीर हों, मेरी कल्पना ने स्थान में बिठा दिया, और मैंने तेरी सृष्टि की एक बड़ी राशि बना ली, जो शरीरों की जातियों के अनुसार विभाजित थी; कुछ, सचमुच के शरीर, कुछ, जिन्हें मैंने स्वयं आत्माओं के लिए गढ़ लिया था। और इस राशि को मैंने विशाल बना दिया, वैसा नहीं जैसी वह थी (जिसे मैं जान न सकता था), वरन जैसा मुझे उपयुक्त जान पड़ा, तौभी हर ओर से सीमित। परन्तु हे प्रभु, तुझे मैंने उसके हर भाग को घेरे हुए और भेदते हुए कल्पना में लाया, यद्यपि हर ओर से अनन्त: मानो कोई समुद्र हो, हर कहीं, और हर ओर, अमाप अन्तरिक्ष में से होकर, एक ही असीम समुद्र, और उसके भीतर कोई स्पंज समाया हो, विशाल, परन्तु सीमित; वह स्पंज अवश्य ही, अपने सब अंगों में, उस अमाप समुद्र से भर जाएगा: इसी प्रकार मैंने तेरी सृष्टि की धारणा की, जो स्वयं सीमित है, तुझ अनन्त से परिपूर्ण; और मैंने कहा, देखो परमेश्वर, और देखो जो कुछ परमेश्वर ने रचा है; और परमेश्वर भला है, हाँ, इन सब से अत्यन्त सामर्थ्य और अतुलनीय रूप से भला: तौभी उसने, उस भले ने, उन्हें भला रचा; और देखो वह कैसे उन्हें घेरे और परिपूर्ण किए हुए है। तब बुराई कहाँ है, और कहाँ से, और वह यहाँ भीतर कैसे घुस आई? उसकी जड़ क्या है, और उसका बीज क्या? या क्या उसका कोई अस्तित्व ही नहीं? तो फिर हम उससे क्यों डरें और बचें जो है ही नहीं? या यदि हम उससे व्यर्थ ही डरते हैं, तो वही डर बुराई है, जिससे आत्मा इस प्रकार व्यर्थ ही उकसाई और सताई जाती है। हाँ, और उतनी ही बड़ी बुराई, जितना कि हमारे पास डरने को कुछ नहीं, तौभी हम डरते हैं। इसलिए या तो वह बुराई है जिससे हम डरते हैं, या फिर बुराई यह है, कि हम डरते हैं। तो फिर वह कहाँ से है? जब कि परमेश्वर ने, उस भले ने, इन सब वस्तुओं को भला रचा है। उसने ही, उस बड़े और सर्वप्रधान भले ने, इन छोटे भलों को रचा; तौभी सृजनहार और सृजित दोनों, सब भले हैं। तब बुराई कहाँ से है? या, क्या कोई बुरी सामग्री थी जिससे उसने उसे बनाया, और गढ़ा, और व्यवस्थित किया, तौभी उसमें कुछ छोड़ दिया जिसे उसने भलाई में नहीं बदला? तो फिर ऐसा क्यों? क्या उसमें सब कुछ पलट और बदल देने की सामर्थ्य न थी, कि उसमें कोई बुराई न रह जाए, जब कि वह सर्वशक्तिमान है? अन्त में, वह उसमें से कुछ भी क्यों बनाता, और उसी सर्व-सामर्थ्य से उसे बिलकुल न होने का ही क्यों न कर देता? या, क्या वह तब उसकी इच्छा के विरुद्ध हो सकती थी? या यदि वह अनादि काल से थी, तो उसने उसे इतने अनन्त बीते हुए कालों तक ऐसा क्यों रहने दिया, और इतने लम्बे समय के बाद उसमें से कुछ बनाना उसे क्यों भाया? या यदि उसे अभी अचानक कुछ करना भाया, तो सर्वशक्तिमान को यही करना चाहिए था, कि यह बुरी सामग्री हो ही नहीं, और वह अकेला ही हो, समस्त, सच्चा, सर्वोच्च, और अनन्त भला। या यदि यह भला न था कि जो भला था वह कोई भली वस्तु भी न गढ़े और न रचे, तो, उस बुरी सामग्री को हटाकर और शून्य में लाकर, वह भली सामग्री गढ़ सकता था, जिससे सब वस्तुएँ रचता। क्योंकि वह सर्वशक्तिमान न होता, यदि वह उस सामग्री की सहायता के बिना, जिसे उसने स्वयं नहीं रचा, कोई भली वस्तु न रच सकता। इन विचारों को मैंने अपने दुःखी हृदय में घुमाया-फिराया, अत्यन्त कुतरनेवाली चिन्ताओं से भरा हुआ, ऐसा न हो कि सत्य पाने से पहले ही मैं मर जाऊँ; तौभी तेरे मसीह, हमारे प्रभु और उद्धारकर्ता का विश्वास, जिसे सार्वभौमिक कलीसिया में अंगीकार किया जाता है, मेरे हृदय में दृढ़ता से जमा हुआ था, यद्यपि सचमुच अनेक बातों में अब तक अपरिपक्व, और सिद्धान्त के नियम से डगमगाता हुआ; तौभी मेरे मन ने उसे बिलकुल न छोड़ा, वरन दिन-प्रतिदिन उसे और अधिक ग्रहण करता गया।

अध्याय 6

परन्तु इस बार मैंने ज्योतिषियों की झूठी भविष्यवाणियों और अभक्तिपूर्ण मूढ़ताओं को भी त्याग दिया था। हे मेरे परमेश्वर, इसके लिए भी तेरी अपनी दयाएँ मेरी अन्तरतम आत्मा में से तेरे सामने अंगीकार करें। क्योंकि तूने, हाँ केवल तूने ही (क्योंकि और कौन हमें सब भूलों की मृत्यु से लौटा लाता है, उस जीवन को छोड़ जो मर नहीं सकता, और उस बुद्धि को जो बिना किसी प्रकाश की आवश्यकता के उन मनों को प्रकाशित करती है जिन्हें प्रकाश चाहिए, जिससे समस्त विश्व संचालित होता है, वृक्षों के घूमते हुए पत्तों तक?)—तूने मेरी उस हठ के विरुद्ध प्रबन्ध किया जिससे मैं विन्दिकियानुस से, जो एक तीक्ष्ण बुद्धिवाला वृद्ध था, और नेब्रिदियुस से, जो अद्भुत प्रतिभा का एक युवक था, झगड़ता था; पहला ज़ोर देकर यह कहता, और दूसरा प्रायः (यद्यपि कुछ सन्देह के साथ) यह कहता, “कि कोई ऐसी विद्या है ही नहीं जिससे आनेवाली बातों को पहले से देखा जा सके, वरन मनुष्यों के अनुमान एक प्रकार की लॉटरी जैसे हैं, और उन बहुत-सी बातों में से जो वे कहते कि पूरी होंगी, कुछ सचमुच पूरी हो जातीं, उन कहनेवालों के अनजाने में, जो अपने बार-बार कहने के कारण उन पर संयोग से जा टिकते।” तब तूने मेरे लिए एक मित्र जुटाया, जो ज्योतिषियों से पूछताछ में कोई लापरवाह न था; न ही उन विद्याओं में भली-भाँति निपुण, परन्तु (जैसा मैंने कहा) उनसे कौतूहलवश पूछताछ करनेवाला, और तौभी कुछ जानता था, जिसे उसने कहा कि उसने अपने पिता से सुना था, और यह कि वह कहाँ तक उस विद्या की मान्यता को गिराने के लिए पर्याप्त है, यह वह न जानता था। तब इस मनुष्य ने, जिसका नाम फिर्मिनुस था, जिसने उदार शिक्षा पाई थी और भाषण-कला में भली-भाँति सिखाया गया था, मुझसे, अपने एक अति प्रिय जन के समान, पूछा कि उसकी अपनी तथाकथित नक्षत्र-दशाओं के अनुसार, मैं उसके कुछ मामलों के विषय में क्या सोचता हूँ, जिनमें उसकी सांसारिक आशाएँ बढ़ी थीं, और मैंने, जो अब इस विषय में नेब्रिदियुस के मत की ओर झुकने लगा था, अनुमान लगाने और जो मेरे अनिश्चित मन में आया वह उसे बताने से पूरी तरह इनकार न किया; परन्तु यह जोड़ दिया कि अब मैं लगभग यह मान चुका हूँ कि ये केवल व्यर्थ और हास्यास्पद मूढ़ताएँ हैं। इस पर उसने मुझे बताया कि उसका पिता ऐसी पुस्तकों में बड़ा कौतूहली रहा था, और उसका एक मित्र था जो इनमें उसी के समान लगनवाला था, जिन्होंने मिलकर अध्ययन और चर्चा से इन खिलौनों के प्रति अपने मोह की आग को हवा दी, यहाँ तक कि वे उन क्षणों को भी देखते जब उनके घरों के आस-पास पलनेवाले गूँगे पशु तक बच्चे जनते, और तब आकाश की सापेक्ष स्थिति देखते, कि इस तथाकथित विद्या में नए प्रयोग करें। तब उसने कहा कि उसने अपने पिता से सुना था, कि जिस समय उसकी माता उसे, अर्थात् फिर्मिनुस को जनने ही वाली थी, उसके पिता के उस मित्र की एक दासी भी गर्भवती थी, जो उसके स्वामी से छिप न सकी, जिसने अत्यन्त सावधानी से अपने पिल्लों तक के जन्म जानने की चिन्ता रखी। और ऐसा हुआ कि (एक ने अपनी पत्नी के लिए, और दूसरे ने अपनी दासी के लिए, अत्यन्त सावधान निरीक्षण से, दिन, घंटे, वरन घंटों के छोटे-छोटे भागों तक गिनते हुए) दोनों एक ही क्षण में जने गए; यहाँ तक कि दोनों को एक ही नक्षत्र-दशाएँ माननी पड़ीं, सूक्ष्मतम बिन्दुओं तक भी, एक ने अपने पुत्र के लिए, दूसरे ने अपने नवजात दास के लिए। क्योंकि ज्यों ही स्त्रियों की प्रसव-पीड़ा आरम्भ हुई, उन्होंने एक-दूसरे को सूचना दी कि उनके घरों में क्या हुआ, और सन्देश ले जानेवाले तैयार रखे थे कि ज्यों ही वास्तविक जन्म का समाचार पाएँ, एक-दूसरे के पास भेज दें, जिसका प्रबन्ध उन्होंने सहज ही, अपने-अपने क्षेत्र में, तुरन्त सूचना देने के लिए कर रखा था। इस प्रकार दोनों पक्षों के सन्देशवाहक, उसने दावा किया, दोनों घरों से इतनी बराबर दूरी पर मिले कि उनमें से कोई भी तारों की स्थिति में, या किसी और सूक्ष्मतम बिन्दु में, कोई अन्तर न निकाल सका; तौभी फिर्मिनुस, जो अपने माता-पिता के घर में ऊँची दशा में जन्मा, जीवन की सुनहरी राहों में चला, धन में बढ़ा, और सम्मान तक उठाया गया; जब कि वह दास अपने स्वामियों की सेवा करता रहा, अपने जुए में तनिक भी ढील पाए बिना, जैसा कि फिर्मिनुस ने, जो उसे जानता था, मुझे बताया।

इन बातों को सुनकर और उन पर विश्वास करके, जो ऐसे विश्वसनीय जन ने बताई थीं, मेरा सारा विरोध ढह गया; और पहले मैंने फिर्मिनुस को ही उस कौतूहल से लौटा लाने का यत्न किया, यह कहकर कि उसकी नक्षत्र-दशाओं को देखकर, यदि मुझे सच-सच भविष्य बताना हो, तो मुझे उनमें ऐसे माता-पिता देखने चाहिए थे जो अपने पड़ोसियों में प्रतिष्ठित हों, अपने ही नगर में एक कुलीन परिवार, ऊँचा जन्म, अच्छी शिक्षा, उदार विद्या। परन्तु यदि उस दास ने उन्हीं नक्षत्र-दशाओं पर मुझसे पूछा होता, क्योंकि वे उसकी भी थीं, तो मुझे फिर (उसे भी सच-सच बताने के लिए) उनमें एक अत्यन्त नीच वंश, दासता की दशा, और हर और बात पहली से बिलकुल विपरीत देखनी चाहिए थी। तब यदि मैं सच बोलता, तो मुझे उन्हीं नक्षत्र-दशाओं से भिन्न-भिन्न बातें कहनी पड़तीं, या यदि मैं वही बात कहता, तो झूठ कहता: इससे यह अत्यन्त निश्चय रूप से निकला कि नक्षत्र-दशाओं पर विचार करके जो कुछ भी सच कहा गया, वह विद्या से नहीं, वरन संयोग से कहा गया; और जो कुछ झूठ कहा गया, वह विद्या के अज्ञान से नहीं, वरन संयोग के चूक जाने से।

इस प्रकार एक द्वार खुल जाने पर, मैं मन ही मन ऐसी ही बातों पर विचार करता रहा, कि उन मूढ़ों में से कोई भी (जो ऐसे धन्धे से जीते थे, और जिन पर मैं टूट पड़ने और उपहास से उन्हें निरुत्तर करने को लालायित था) मेरे विरुद्ध यह न कह सके कि फिर्मिनुस ने मुझे झूठ बताया, या उसके पिता ने उसे; मैंने अपने विचार उन पर लगाए जो जुड़वाँ जन्मते हैं, जो प्रायः गर्भ से एक-दूसरे के इतने निकट निकलते हैं कि वह छोटा-सा अन्तराल (वस्तुओं के स्वभाव में लोग चाहे उसमें कितनी ही शक्ति क्यों न मानें) मानवीय निरीक्षण से लक्षित नहीं किया जा सकता, और न उन अंकों में तनिक भी व्यक्त किया जा सकता है जिन्हें ज्योतिषी को देखना होता है, कि वह सच-सच कह सके। तौभी वे सच नहीं हो सकते: क्योंकि उन्हीं अंकों को देखकर, उसे एसाव और याकूब के विषय में एक ही बात कहनी पड़ती, जब कि उनके साथ एक ही बात नहीं हुई। इसलिए उसे झूठ कहना पड़ेगा; या यदि सच, तो, उन्हीं अंकों को देखकर, उसे एक ही उत्तर न देना पड़ेगा। तब विद्या से नहीं, वरन संयोग से ही वह सच कहेगा। क्योंकि हे प्रभु, तू विश्व का अत्यन्त धर्मी शासक, पूछनेवाले और जिससे पूछा जाता उनके जाने बिना, अपनी गुप्त प्रेरणा से यह करता है कि पूछनेवाला वही सुने जो, आत्माओं के गुप्त गुण-अवगुण के अनुसार, उसे सुनना चाहिए, तेरे न्यायपूर्ण दण्ड की उस अगम्य गहराई में से, जिससे कोई मनुष्य यह न कहे, यह क्या है? वह क्यों? वह ऐसा न कहे, क्योंकि वह मनुष्य है।

अध्याय 7

अब तो, हे मेरे सहायक, तूने मुझे उन बेड़ियों से छुड़ा दिया था: और मैंने खोजा “बुराई कहाँ से है,” और कोई मार्ग न पाया। परन्तु तूने मुझे विचार के किसी भी उतार-चढ़ाव से उस विश्वास से बहक जाने न दिया, जिससे मैं यह विश्वास करता था कि तू है, और तेरी सत्ता अपरिवर्तनीय है, और यह कि तू मनुष्यों की चिन्ता करता, और उनका न्याय करेगा, और यह कि मसीह में, तेरे पुत्र, हमारे प्रभु में, और पवित्रशास्त्र में, जिसे तेरी सार्वभौमिक कलीसिया के अधिकार ने मुझ पर दृढ़ किया, तूने मनुष्य के उद्धार का मार्ग उस जीवन की ओर ठहराया है जो इस मृत्यु के बाद आनेवाला है। ये बातें मेरे मन में सुरक्षित और अटल रूप से स्थिर होकर, मैंने चिन्तित होकर खोजा “बुराई कहाँ से थी?” मेरे भरे हुए हृदय की क्या पीड़ाएँ थीं, कैसी कराहें, हे मेरे परमेश्वर! तौभी वहाँ भी तेरे कान खुले थे, और मैं यह न जानता था; और जब मौन रहकर मैं उत्कटता से खोजता था, तब मेरी आत्मा के वे मौन विलाप तेरी दया के लिए ऊँची पुकारें थे। तू जानता था कि मैं क्या सहता हूँ, और कोई मनुष्य नहीं। क्योंकि जो कुछ वहाँ से मेरी जीभ के द्वारा मेरे अति घनिष्ठ मित्रों के कानों में टपकाया जाता, वह क्या था? क्या मेरी आत्मा का वह सारा उथल-पुथल, जिसके लिए न समय और न वाणी पर्याप्त थी, उन तक पहुँचती थी? तौभी वह सब तेरे सुनने तक पहुँचता, जो कुछ मैं अपने हृदय की कराहों में से गरजकर कहता; और मेरी अभिलाषा तेरे सामने थी, और मेरी आँखों की ज्योति मेरे साथ न थी: क्योंकि वह भीतर थी, मैं बाहर: और न वह किसी स्थान में सीमित थी, परन्तु मैं उन वस्तुओं में लगा था जो स्थान में समाई हैं, परन्तु वहाँ मुझे कोई विश्राम-स्थान न मिला, और न उन्होंने मुझे ऐसे ग्रहण किया कि मैं कह सकूँ, “यह पर्याप्त है,” “यह भला है”: और न उन्होंने मुझे अब तक वहाँ लौटने दिया, जहाँ मेरे लिए भला हो सकता था। क्योंकि इन वस्तुओं से तो मैं श्रेष्ठ था, परन्तु तुझ से निम्न; और जब मैं तेरे अधीन होता हूँ तब तू ही मेरा सच्चा आनन्द है, और तूने जो कुछ मुझसे नीचे रचा, उसे तूने मेरे अधीन कर दिया था। और यही मेरी सुरक्षा का सच्चा सन्तुलन और मध्य-क्षेत्र था, कि तेरी छवि में बना रहूँ, और तेरी सेवा करके देह पर राज्य करूँ। परन्तु जब मैं घमण्ड से तेरे विरुद्ध उठ खड़ा हुआ, और अपनी ढाल के मोटे उभारों के साथ अपनी गर्दन तानकर प्रभु पर टूट पड़ा, तब ये निम्न वस्तुएँ ही मुझसे ऊपर हो गईं, और मुझे नीचे दबा दिया, और कहीं भी विश्राम या साँस लेने की जगह न रही। वे हर ओर से ढेरों और झुण्डों में मेरी दृष्टि के आगे आ पड़तीं, और जब मैं तेरी ओर लौटना चाहता, तब उनके प्रतिबिम्ब बिन बुलाए ही विचार में आ खड़े होते, मानो वे मुझसे कहते, “कहाँ जाता है, अरे अयोग्य और कलंकित?” और ये वस्तुएँ मेरे घाव में से उपजी थीं; क्योंकि तूने “घमण्डी को घायल किए हुए के समान नीचा किया,” और अपने ही फूलेपन के कारण मैं तुझ से अलग हो गया; हाँ, मेरे घमण्ड से फूले हुए मुख ने मेरी आँखें मूँद दीं।

अध्याय 8

परन्तु हे प्रभु, तू सदा बना रहता है, तौभी तू सदा हम पर क्रोधित नहीं रहता; क्योंकि तू हमारी धूल और राख पर तरस खाता है, और तेरी दृष्टि में यह भाया कि मेरी कुरूपताओं को सुधारे; और भीतरी अंकुशों से तूने मुझे उकसाया, कि मैं तब तक बेचैन रहूँ, जब तक तू मेरी भीतरी दृष्टि पर प्रकट न हो जाए। इस प्रकार, तेरी चिकित्सा के गुप्त हाथ से मेरा फूलापन घट गया, और मेरे मन की व्याकुल और धुँधली दृष्टि, स्वास्थ्यकारी दुःखों के चुभनेवाले लेपों से, दिन-प्रतिदिन चंगी होती गई।

अध्याय 9

और तू, पहले यह दिखाना चाहता था कि तू घमण्डियों का सामना कैसे करता है, परन्तु दीनों को अनुग्रह देता है, और तूने अपनी दया के कितने बड़े कार्य से मनुष्यों के लिए दीनता का मार्ग खींच दिखाया था, इस बात में कि तेरा वचन देहधारी हुआ, और मनुष्यों के बीच में डेरा किया:—तूने मेरे लिए, एक ऐसे मनुष्य के द्वारा जो अत्यन्त अस्वाभाविक घमण्ड से फूला था, प्लेटोवादियों की कुछ पुस्तकें जुटाईं, जो यूनानी से लातीनी में अनुवादित थीं। और उनमें मैंने पढ़ा, यद्यपि ठीक उन्हीं शब्दों में नहीं, परन्तु ठीक उसी अभिप्राय से, अनेक और भाँति-भाँति के कारणों से पुष्ट होकर, कि आदि में वचन था, और वचन परमेश्वर के साथ था, और वचन परमेश्वर था: वही आदि में परमेश्वर के साथ था: सब कुछ उसी के द्वारा रचा गया, और जो कुछ रचा गया है उसमें से कोई भी वस्तु उसके बिना नहीं रची गई: जो उसमें रचा गया वह जीवन था, और वह जीवन मनुष्यों की ज्योति था, और वह ज्योति अन्धकार में चमकती है, और अन्धकार ने उसे ग्रहण न किया। और यह कि मनुष्य की आत्मा, यद्यपि वह ज्योति की गवाही देती है, तौभी स्वयं वह ज्योति नहीं है; परन्तु परमेश्वर का वचन, जो परमेश्वर है, वही सच्ची ज्योति है जो हर एक मनुष्य को जो जगत में आता है प्रकाशित करती है। और यह कि वह जगत में था, और जगत उसी के द्वारा रचा गया, और जगत ने उसे न पहचाना। परन्तु यह कि वह अपने घर आया, और उसके अपनों ने उसे ग्रहण न किया; परन्तु जितनों ने उसे ग्रहण किया, उसने उन्हें परमेश्वर की सन्तान होने का अधिकार दिया, अर्थात् उन्हें जिन्होंने उसके नाम पर विश्वास किया; यह मैंने वहाँ न पढ़ा।

फिर मैंने वहाँ यह पढ़ा, कि परमेश्वर वचन न देह से, न लहू से, न मनुष्य की इच्छा से, न शरीर की इच्छा से, वरन परमेश्वर से उत्पन्न हुआ। परन्तु यह कि वचन देहधारी हुआ, और हमारे बीच में डेरा किया, यह मैंने वहाँ न पढ़ा। क्योंकि उन पुस्तकों में मैंने यह खोज निकाला कि अनेक और भाँति-भाँति की रीतियों से यह कहा गया था कि पुत्र पिता के स्वरूप में था, और परमेश्वर के तुल्य होना उसने अपहरण की वस्तु न समझा, क्योंकि स्वभाव से वह वही सत्ता था। परन्तु यह कि उसने अपने आप को रीता कर दिया, और दास का स्वरूप धारण किया, और मनुष्यों की समानता में बन गया, और मनुष्य के रूप में प्रकट होकर, अपने आप को दीन किया, और मृत्यु तक, हाँ, क्रूस की मृत्यु तक आज्ञाकारी बन गया: इसी कारण परमेश्वर ने उसे मरे हुओं में से अति महान किया, और उसे वह नाम दिया जो सब नामों में श्रेष्ठ है, कि यीशु के नाम पर हर एक घुटना झुके, स्वर्ग में, और पृथ्वी पर, और पृथ्वी के नीचे की वस्तुओं का; और हर एक जीभ अंगीकार करे कि यीशु मसीह प्रभु है, परमेश्वर पिता की महिमा में; यह उन पुस्तकों में नहीं है। क्योंकि यह कि सब कालों से पहले और सब कालों से ऊपर तेरा एकलौता पुत्र अपरिवर्तनीय बना रहता है, तेरे साथ सह-अनन्त, और यह कि उसकी परिपूर्णता में से आत्माएँ ग्रहण करती हैं, कि वे धन्य हों; और यह कि उनमें बने रहनेवाली बुद्धि में सहभागी होकर वे नई की जाती हैं, कि बुद्धिमान बनें, यह वहाँ है। परन्तु यह कि उचित समय पर वह अभक्तों के लिए मरा; और यह कि तूने अपने एकलौते पुत्र को न रख छोड़ा, वरन उसे हम सब के लिए दे दिया, यह वहाँ नहीं है। क्योंकि तूने इन बातों को बुद्धिमानों से छिपा रखा, और बालकों पर प्रकट किया; कि जो थके और बोझ से दबे हैं वे उसके पास आएँ, और वह उन्हें विश्राम दे, क्योंकि वह नम्र और मन में दीन है; और नम्र लोगों को वह न्याय में अगुवाई देता है, और शान्त लोगों को अपने मार्ग सिखाता है, हमारी दीनता और क्लेश को देखते हुए, और हमारे सब पापों को क्षमा करते हुए। परन्तु जो किसी तथाकथित उच्चतर विद्या की गर्वीली चाल में फूले हुए हैं, वे उसकी नहीं सुनते, जो कहता है, मुझ से सीखो, क्योंकि मैं नम्र और मन में दीन हूँ, और तुम अपने मनों में विश्राम पाओगे। यद्यपि वे परमेश्वर को जानते थे, तौभी वे उसकी परमेश्वर के रूप में महिमा नहीं करते, और न धन्यवादी हैं, वरन अपने विचारों में व्यर्थ हो जाते हैं; और उनका मूढ़ हृदय अन्धकारमय हो जाता है; अपने आप को बुद्धिमान कहते हुए वे मूर्ख बन गए।

और इसलिए मैंने वहाँ यह भी पढ़ा, कि उन्होंने तेरे अविनाशी स्वभाव की महिमा को मूरतों और भाँति-भाँति के रूपों में बदल डाला, विनाशी मनुष्य, और पक्षियों, और पशुओं, और रेंगनेवाले जन्तुओं की मूरत की समानता में; अर्थात्, उस मिस्री भोजन में, जिसके लिए एसाव ने अपना जन्म-सिद्ध अधिकार खो दिया, क्योंकि तेरी पहलौठी प्रजा ने तेरे स्थान में एक चौपाए के सिर को पूजा; अपने हृदय में मिस्र की ओर लौटते हुए; और तेरी छवि, अपनी ही आत्मा को, एक ऐसे बछड़े की मूरत के आगे झुकाते हुए जो घास खाता है। ये बातें मैंने यहाँ पाईं, परन्तु मैंने इन पर पेट न भरा। क्योंकि हे प्रभु, तुझे यह भाया कि याकूब से घटने का कलंक हटा दे, कि बड़ा छोटे की सेवा करे: और तूने अन्यजातियों को अपने निज भाग में बुलाया। और मैं अन्यजातियों में से होकर तेरे पास आया था; और मैंने अपना मन उस सोने पर लगाया जिसे तूने चाहा कि तेरी प्रजा मिस्र से ले ले, क्योंकि वह तेरा ही था, वह जहाँ कहीं भी हो। और अथेनेवासियों से तूने अपने प्रेरित के द्वारा कहा, कि तुझी में हम जीते, चलते-फिरते, और बने रहते हैं, जैसा कि उनके अपने ही एक कवि ने कहा था। और सचमुच ये पुस्तकें वहीं से आई थीं। परन्तु मैंने अपना मन मिस्र की उन मूरतों पर न लगाया, जिनकी वे तेरे सोने से सेवा करते थे, जिन्होंने परमेश्वर की सच्चाई को झूठ में बदल दिया, और सृष्टि की उपासना और सेवा सृजनहार से बढ़कर की।

अध्याय 10

और वहाँ से चिताया जाकर कि अपने भीतर लौटूँ, मैं अपने अन्तर में ही प्रवेश कर गया, तू मेरा अगुवा था: और मैं समर्थ हुआ, क्योंकि तू मेरा सहायक बन गया था। और मैंने प्रवेश करके अपनी आत्मा की आँख से (जैसी भी वह थी), अपनी आत्मा की उसी आँख से ऊपर, अपने मन से ऊपर, अपरिवर्तनीय ज्योति को देखा। यह वह साधारण ज्योति नहीं, जिसे सब शरीर देख सकते हैं, न मानो उसी प्रकार की कोई बड़ी ज्योति, जैसे इसकी चमक कहीं अधिक गुना उज्ज्वल हो, और अपनी विशालता से सारा अन्तरिक्ष घेर ले। यह ज्योति ऐसी न थी, वरन और ही, हाँ, इनसे कहीं और ही। और न वह मेरी आत्मा से ऊपर वैसे थी, जैसे तेल जल के ऊपर, और न वैसे जैसे आकाश पृथ्वी के ऊपर: वरन मेरी आत्मा से ऊपर, क्योंकि उसी ने मुझे बनाया; और मैं उससे नीचे, क्योंकि मैं उसी के द्वारा बनाया गया। जो सत्य को जानता है, वह जानता है कि वह ज्योति क्या है; और जो उसे जानता है, वह अनन्तता को जानता है। प्रेम उसे जानता है। हे सत्य जो अनन्तता है! और हे प्रेम जो सत्य है! और हे अनन्तता जो प्रेम है! तू मेरा परमेश्वर है, तेरे ही लिए मैं रात-दिन आहें भरता हूँ। जब मैंने तुझे पहले-पहल जाना, तूने मुझे ऊपर उठाया, कि मैं देखूँ कि कुछ है जिसे मैं देख सकूँ, और यह कि मैं अब तक ऐसा न था कि देख सकूँ। और तूने मेरी दृष्टि की दुर्बलता को पीछे धकेल दिया, मुझ पर अपनी ज्योति की किरणें अत्यन्त प्रबलता से बहाते हुए, और मैं प्रेम और भय से काँप उठा: और मैंने अनुभव किया कि मैं तुझ से बहुत दूर हूँ, असमानता के प्रदेश में, मानो मैंने ऊँचाई से तेरा यह शब्द सुना: “मैं बड़ों का भोजन हूँ, बढ़, और तू मुझ पर पेट भरेगा; और तू मुझे, अपने शरीर के भोजन के समान, अपने में न बदलेगा, वरन तू मुझ में बदल दिया जाएगा।” और मैंने सीखा, कि तू अधर्म के कारण मनुष्य को ताड़ना देता है, और तूने मेरी आत्मा को मकड़ी के समान गला दिया। और मैंने कहा, “तो क्या सत्य इसलिए कुछ भी नहीं, क्योंकि वह किसी सीमित या असीमित अन्तरिक्ष में फैला हुआ नहीं?” और तूने दूर से मुझे पुकारा: “तौभी सचमुच, मैं जो हूँ सो हूँ।” और मैंने सुना, जैसे हृदय सुनता है, और मुझे सन्देह करने की तनिक भी गुंजाइश न रही, और मैं यह सन्देह करने में शीघ्रता करता कि मैं जीवित हूँ, बनिस्बत इसके कि सत्य नहीं है, जो स्पष्ट रूप से दिखाई देता है, उन वस्तुओं के द्वारा समझा जाकर जो रची गई हैं। और मैंने तुझ से नीची अन्य वस्तुओं को देखा, और अनुभव किया कि वे न तो पूरी तरह हैं, और न पूरी तरह नहीं हैं, क्योंकि वे हैं, इसलिए कि वे तुझ से हैं, परन्तु नहीं हैं, इसलिए कि वे वह नहीं जो तू है। क्योंकि सचमुच वही है जो अपरिवर्तनीय रूप से बना रहता है। तब मेरे लिए यही भला है कि परमेश्वर से लिपटा रहूँ; क्योंकि यदि मैं उसमें बना न रहूँ, तो मैं अपने आप में भी न रह सकूँगा; परन्तु वह अपने आप में बना रहकर, सब वस्तुओं को नया करता है। और तू मेरा प्रभु परमेश्वर है, क्योंकि तुझे मेरी भलाई की आवश्यकता नहीं।

अध्याय 11

और मैंने तुझ से नीची अन्य वस्तुओं को देखा, और अनुभव किया कि वे न तो पूरी तरह हैं, और न पूरी तरह नहीं हैं। वे हैं, सचमुच, क्योंकि वे तुझ से हैं; परन्तु नहीं हैं, क्योंकि वे वह नहीं जो तू है। क्योंकि सचमुच वही है जो अपरिवर्तनीय रूप से बना रहता है।2 तब मेरे लिए यही भला है, कि परमेश्वर से लिपटा रहूँ,3 क्योंकि यदि मैं उसमें बना न रहूँ, तो मैं अपने आप में भी न रहूँगा; परन्तु वह, अपने आप में बना रहकर, सब वस्तुओं को नया करता है।4 और तू मेरा प्रभु परमेश्वर है, क्योंकि तुझे मेरी भलाई की आवश्यकता नहीं।5

अध्याय 12

और मुझ पर यह प्रकट हुआ, कि वे वस्तुएँ भली हैं जो तौभी विनष्ट होती हैं; जो न तो सर्वोच्च रूप से भली थीं, और न, यदि वे भली न होतीं, तो विनष्ट हो सकती थीं: क्योंकि यदि सर्वोच्च रूप से भली होतीं, तो अविनाशी होतीं, और यदि बिलकुल भली न होतीं, तो उनमें विनष्ट होने को कुछ भी न होता। क्योंकि विनाश क्षति पहुँचाता है, परन्तु यदि वह भलाई को घटाता न, तो क्षति पहुँचा न सकता। तब या तो विनाश क्षति पहुँचाता ही नहीं, जो हो नहीं सकता; या, जो अत्यन्त निश्चय है, जो कुछ विनष्ट होता है वह भलाई से रहित किया जाता है। परन्तु यदि वे सारी भलाई से रहित की जाएँ, तो वे मिट जाएँगी। क्योंकि यदि वे रहें, और अब और विनष्ट न हो सकें, तो वे पहले से भली होंगी, क्योंकि वे अविनाशी रूप से बनी रहेंगी। और इससे बढ़कर विकराल क्या होगा कि यह कहा जाए कि वस्तुएँ अपनी सारी भलाई खोकर भली बन जाती हैं? इसलिए, यदि वे सारी भलाई से रहित की जाएँ, तो वे और न रहेंगी। इसलिए जब तक वे हैं, तब तक भली हैं: इसलिए जो कुछ है, वह भला है। तब वह बुराई जिसे मैंने खोजा कि वह कहाँ से है, कोई सत्ता नहीं है: क्योंकि यदि वह सत्ता होती, तो भली होती। क्योंकि या तो वह अविनाशी सत्ता होती, और इस प्रकार एक प्रधान भला: या विनाशी सत्ता; जो, यदि भली न होती, तो विनष्ट न हो सकती। इसलिए मैंने अनुभव किया, और मुझ पर यह प्रकट हुआ कि तूने सब वस्तुओं को भला रचा, और कोई भी ऐसी सत्ता है ही नहीं, जिसे तूने न रचा हो; और इसलिए कि तूने सब वस्तुओं को एक-समान न रचा, इसी कारण सब वस्तुएँ हैं; क्योंकि हर एक भली है, और सब मिलकर अति उत्तम हैं, क्योंकि हमारे परमेश्वर ने सब वस्तुओं को अति उत्तम रचा।

अध्याय 13

और तेरे लिए कुछ भी बुराई नहीं है: हाँ, केवल तेरे लिए ही नहीं, वरन तेरी समस्त सृष्टि के लिए भी, क्योंकि कोई ऐसी वस्तु बाहर नहीं जो भीतर घुसकर उस व्यवस्था को बिगाड़ सके जिसे तूने उसके लिए ठहराया है। परन्तु उसके अंगों में कुछ वस्तुएँ, क्योंकि वे कुछ अन्य से मेल नहीं खातीं, बुरी समझी जाती हैं: जब कि वही वस्तुएँ औरों से मेल खाती हैं, और भली हैं; और अपने आप में भली हैं। और ये सब वस्तुएँ जो आपस में मेल नहीं खातीं, तौभी उस निम्न भाग से मेल खाती हैं, जिसे हम पृथ्वी कहते हैं, जिसका अपना बादलों और वायु से भरा आकाश है, जो उससे मेल खाता है। तब यह मुझ से दूर रहे कि मैं कहूँ, “ये वस्तुएँ न होनी चाहिए थीं”: क्योंकि यदि मैं इनके सिवा और कुछ न देखता, तो सचमुच मैं श्रेष्ठतर के लिए तरसता; परन्तु तौभी इन्हीं के लिए भी मुझे तेरी स्तुति करनी चाहिए; क्योंकि तू स्तुति के योग्य है, यह पृथ्वी से प्रकट करते हैं, अजगर, और सब गहरे सागर, आग, ओले, हिम, बरफ, और झंझावात, जो तेरे वचन को पूरा करते हैं; पहाड़, और सब पहाड़ियाँ, फलदाई वृक्ष, और सब देवदार; पशु, और सब घरेलू पशु, रेंगनेवाले जन्तु, और उड़नेवाले पक्षी; पृथ्वी के राजा, और सब लोग, हाकिम, और पृथ्वी के सब न्यायी; जवान पुरुष और कुमारियाँ, बूढ़े और बालक, तेरे नाम की स्तुति करें। परन्तु जब स्वर्ग से ये तेरी स्तुति करते हैं, तेरी स्तुति करें, हे हमारे परमेश्वर, ऊँचे स्थानों में तेरे सब स्वर्गदूत, तेरी सब सेनाएँ, सूर्य और चन्द्रमा, सब तारे और ज्योति, आकाशों का आकाश, और वे जल जो आकाशों के ऊपर हैं, तेरे नाम की स्तुति करें; अब मैं श्रेष्ठतर वस्तुओं के लिए न तरसा, क्योंकि मैंने सब की धारणा कर ली: और एक अधिक स्वस्थ निर्णय से मैंने यह समझ लिया कि ऊपर की वस्तुएँ इन नीचे की वस्तुओं से श्रेष्ठ हैं, परन्तु सब मिलकर उन ऊपर की वस्तुओं से भी, जो अकेली हों, श्रेष्ठ हैं।

अध्याय 14

उनमें कोई स्वस्थता नहीं, जिन्हें तेरी सृष्टि की कोई वस्तु अप्रिय लगती है: जैसे मुझ में भी न थी, जब तेरी बनाई हुई बहुत-सी वस्तुएँ मुझे अप्रिय लगती थीं। और क्योंकि मेरी आत्मा को अपने परमेश्वर से अप्रसन्न होने का साहस न होता था, इसलिए वह जो कुछ उसे अप्रिय लगता, उसे तेरा मानना न चाहती। इसी से वह दो सत्ताओं के मत में जा पड़ी थी, और उसे विश्राम न मिलता था, वरन व्यर्थ बकवास करती थी। और वहाँ से लौटकर, उसने अपने लिए समस्त अन्तरिक्ष के अनन्त मापों में से होकर एक परमेश्वर बना लिया था; और उसे तू समझ बैठी, और उसे अपने हृदय में बिठा लिया; और फिर अपनी ही मूरत का मन्दिर बन गई, जो तेरे लिए घिनौना है। परन्तु जब तूने मेरे सिर को सहलाया, मेरे अनजाने में, और मेरी आँखें मूँद दीं कि वे व्यर्थता को न देखें, तब मैं अपने पहले के स्वरूप से कुछ हटा, और मेरा उन्माद सोकर शान्त हो गया; और मैं तुझ में जाग उठा, और तुझे अनन्त देखा, परन्तु और ही रीति से, और यह दृष्टि शरीर से नहीं ली गई थी।

अध्याय 15

और मैंने अन्य वस्तुओं पर दृष्टि फेरी; और मैंने देखा कि उनका अस्तित्व तेरे ही कारण है; और वे सब तुझ में सीमित हैं: परन्तु एक भिन्न रीति से; अन्तरिक्ष में होने के रूप में नहीं; वरन इसलिए कि तू सब वस्तुओं को अपने हाथ में अपने सत्य में धारण किए हुए है; और सब वस्तुएँ वहाँ तक सत्य हैं जहाँ तक वे हैं; और कोई मिथ्यापन नहीं, केवल तब को छोड़ जब उसे होना समझा जाए, जो है ही नहीं। और मैंने देखा कि सब वस्तुएँ न केवल अपने स्थानों से, वरन अपने ऋतुओं से भी मेल खाती हैं। और यह कि तू, जो अकेला ही अनन्त है, अनगिनत कालों के बीत जाने के बाद काम करने नहीं लगा; क्योंकि कालों के वे सब अन्तराल, जो बीत चुके हैं, और जो बीतेंगे, न तो जाते हैं और न आते हैं, वरन तेरे ही द्वारा, जो काम करता और बना रहता है।

अध्याय 16

और मैंने अनुभव किया और इसे कुछ भी अनोखा न पाया, कि जो रोटी स्वस्थ जीभ को मीठी लगती है वह रोगी को घिनौनी लगती है: और दुखती आँखों को ज्योति कष्टकर लगती है, जो स्वस्थ आँखों को सुखद है। और तेरी धार्मिकता दुष्टों को अप्रिय लगती है; उससे कहीं अधिक साँप और रेंगनेवाले जन्तु, जिन्हें तूने भला रचा है, जो तेरी सृष्टि के निम्न भागों से मेल खाते हैं, जिनसे वे दुष्ट भी मेल खाते हैं; और उतना ही अधिक, जितना वे तुझ से असमान हैं; परन्तु उच्चतर प्राणियों से उतना ही, जितना वे तुझ से अधिक समान बनते हैं। और मैंने पूछा कि अधर्म क्या है, और पाया कि वह कोई सत्ता नहीं, वरन इच्छा का बिगाड़ है, जो तुझ से, हे परमेश्वर, हे परमप्रधान से, इन नीची वस्तुओं की ओर मुड़ गई, और अपनी अन्तड़ियों को बाहर उगलती, और बाहर की ओर फूली हुई।

अध्याय 17

और मुझे अचम्भा हुआ कि अब मैं तुझ से प्रेम करता हूँ, और तेरे बदले किसी छाया-मूर्ति से नहीं। और तौभी मैं अपने परमेश्वर का आनन्द भोगने के लिए आगे न बढ़ सका; परन्तु तेरी सुन्दरता के द्वारा तेरी ओर ऊपर उठाया जाता, और शीघ्र ही अपने ही बोझ से तुझ से नीचे लाया जाता, दुःख के साथ इन निम्न वस्तुओं में धँसता हुआ। यह बोझ शारीरिक अभ्यास था। तौभी मेरे साथ तेरी स्मृति बनी रहती; और मुझे किसी भी रीति से सन्देह न था कि कोई एक है जिससे मैं लिपट सकूँ, परन्तु यह कि मैं अब तक ऐसा न था कि तुझ से लिपटूँ: क्योंकि जो देह विनष्ट होती है वह आत्मा को दबाती है, और मिट्टी का यह डेरा उस मन को झुका देता है जो बहुत-सी बातों पर सोचता है। और मुझे अत्यन्त निश्चय था, कि जगत की सृष्टि से तेरे अनदेखे कार्य स्पष्ट रूप से दिखाई देते हैं, उन वस्तुओं के द्वारा समझे जाकर जो रची गई हैं, अर्थात् तेरी अनन्त सामर्थ्य और ईश्वरत्व। क्योंकि यह जाँचते हुए कि मैं स्वर्गीय या पार्थिव देहों की सुन्दरता की सराहना क्यों करता था; और किस बात ने परिवर्तनशील वस्तुओं पर स्वस्थ निर्णय करने में, और यह घोषित करने में मेरी सहायता की, “यह ऐसा होना चाहिए, यह नहीं”; यह जाँचते हुए, मैं कहता हूँ, कि मैं इस प्रकार निर्णय क्यों करता था, यह देखकर कि मैं सचमुच ऐसा निर्णय करता हूँ, मैंने अपने परिवर्तनशील मन से ऊपर सत्य की अपरिवर्तनीय और सच्ची अनन्तता पाई। और इस प्रकार क्रमशः मैं देहों से आत्मा की ओर बढ़ा, जो शारीरिक इन्द्रियों के द्वारा अनुभव करती है; और वहाँ से उसकी भीतरी शक्ति की ओर, जिसके सामने शारीरिक इन्द्रियाँ बाहरी वस्तुओं को प्रस्तुत करती हैं, जहाँ तक पशुओं की शक्तियाँ पहुँचती हैं; और वहाँ से फिर विवेक की शक्ति की ओर, जिसके सामने जो कुछ देह की इन्द्रियों से ग्रहण किया जाता है वह निर्णय के लिए भेजा जाता है। जिसने अपने आप को भी मुझ में एक परिवर्तनशील वस्तु पाकर, अपने ही बोध तक अपने को ऊपर उठाया, और मेरे विचारों को अभ्यास की सामर्थ्य से खींच निकाला, अपने आप को उन परस्पर-विरोधी छाया-मूर्तियों के झुण्डों से हटाते हुए; कि इस प्रकार वह पा सके कि वह ज्योति क्या थी जिससे वह सींची गई थी, जब उसने, बिना किसी सन्देह के, पुकारकर कहा, “कि अपरिवर्तनीय को परिवर्तनशील से श्रेष्ठ माना जाना चाहिए”; जिससे उसने उस अपरिवर्तनीय को भी जाना, जिसे यदि किसी रीति से न जाना होता, तो उसे परिवर्तनशील से श्रेष्ठ मानने का उसके पास कोई पक्का आधार न होता। और इस प्रकार एक काँपती हुई दृष्टि की एक ही झलक के साथ वह उस तक पहुँच गई जो है। और तब मैंने तेरी अनदेखी वस्तुओं को उन वस्तुओं के द्वारा समझा हुआ देखा जो रची गई हैं। परन्तु मैं अपनी दृष्टि उस पर टिका न सका; और मेरी दुर्बलता के पीछे धकेले जाने पर, मैं फिर अपने अभ्यस्त ढर्रों पर जा पड़ा, अपने साथ केवल उसकी एक प्रेम-भरी स्मृति, और उसके लिए एक लालसा लिए हुए जिसकी सुगन्ध मैंने, मानो, अनुभव कर ली थी, परन्तु जिस पर पेट भरने के अब तक योग्य न था।

अध्याय 18

तब मैंने ऐसा मार्ग ढूँढ़ा जिससे तेरा आनन्द भोगने के लिए पर्याप्त सामर्थ्य पाऊँ; और वह न पाया, जब तक मैंने परमेश्वर और मनुष्यों के बीच के उस मध्यस्थ को गले न लगाया, अर्थात् उस मनुष्य मसीह यीशु को, जो सब के ऊपर है, परमेश्वर जो सदा-सर्वदा धन्य है, जो मुझे बुलाता और कहता है, मैं मार्ग, और सत्य, और जीवन हूँ, और उस भोजन को, जिसे ग्रहण करने में मैं असमर्थ था, हमारे शरीर के साथ मिलाता है। क्योंकि, वचन देहधारी हुआ, कि तेरी बुद्धि, जिससे तूने सब वस्तुएँ रचीं, हमारी बालक-अवस्था के लिए दूध जुटाए। क्योंकि मैं अपने प्रभु यीशु मसीह से लिपटा न रहा, मैं, जो दीन किया गया, उस दीन से; और न मैं अब तक जानता था कि उसकी दुर्बलता हमें किधर ले जाएगी। क्योंकि तेरा वचन, अनन्त सत्य, तेरी सृष्टि के ऊँचे भागों से कहीं ऊपर, दबे हुओं को अपनी ओर ऊपर उठाता है: परन्तु इस नीचे के जगत में उसने अपने लिए हमारी मिट्टी का एक दीन निवास बना लिया, जिससे वह ऐसों को उनके अपने आप से नीचे लाए जो दबाए जाना चाहें, और उन्हें अपनी ओर खींच लाए; उनके फूलेपन को शान्त करते, और उनके प्रेम को उभारते; इसलिए कि वे आत्म-विश्वास में और आगे न बढ़ें, वरन अपने पैरों के आगे ईश्वरत्व को हमारी चमड़े की खालें ओढ़कर दुर्बल देखकर, दुर्बल बनने पर सहमत हो जाएँ; और थककर, अपने आप को उस पर गिरा दें, और वह उठते हुए, उन्हें ऊपर उठा ले।

अध्याय 19

परन्तु मैं और ही सोचता था; अपने प्रभु मसीह की धारणा केवल एक ऐसे मनुष्य के रूप में करता था जो उत्तम बुद्धिवाला हो, जिसके तुल्य कोई न ठहर सके; विशेषकर इसलिए कि एक कुँवारी से अद्भुत रीति से जन्म लेकर, वह इसके अनुरूप, हमारे लिए ईश्वरीय देखभाल के द्वारा, अधिकार की उस बड़ी महानता तक पहुँचा हुआ जान पड़ता था, कि अमरता पाने के लिए लौकिक वस्तुओं को तुच्छ जानने का एक आदर्श हो। परन्तु “वचन देहधारी हुआ,” इसमें जो भेद छिपा था, उसकी मैं कल्पना तक न कर सकता था। केवल इतना मैंने उसके विषय में लिखी हुई बातों से सीखा था जो हमें सौंपी गई हैं, कि वह खाता, और पीता, सोता, चलता, आत्मा में आनन्दित होता, शोकित होता, और बातें करता था; कि देह अपने आप ही तेरे वचन से नहीं, वरन मानवीय आत्मा और मन के साथ लिपटी थी। यह सब वे जानते हैं जो तेरे वचन की अपरिवर्तनीयता को जानते हैं, जिसे अब मैं, जितना जान सकता था, जानता था, और न मुझे इसमें तनिक भी सन्देह था। क्योंकि, कभी इच्छा से देह के अंगों को हिलाना, कभी नहीं, कभी किसी भाव से हिलाया जाना, कभी नहीं, कभी मानवीय संकेतों के द्वारा बुद्धि की बातें कहना, कभी मौन रहना, ये सब आत्मा और मन के हैं जो परिवर्तन के अधीन हैं। और यदि ये बातें उसके विषय में झूठी लिखी गई होतीं, तो शेष सब भी दोष के जोखिम में पड़ जातीं, और उन पुस्तकों में मनुष्यजाति के लिए कोई उद्धार देनेवाला विश्वास न रह जाता। सो चूँकि वे सच लिखी गई थीं, इसलिए मैंने मसीह में एक सिद्ध मनुष्य को माना; केवल मनुष्य की देह ही नहीं, और न देह के साथ केवल एक संवेदनशील आत्मा जिसमें विवेक न हो, वरन सच्चा मनुष्य; जिसे मैंने, न केवल सत्य का एक स्वरूप होने के कारण, वरन मानवीय स्वभाव की एक विशेष बड़ी उत्कृष्टता और बुद्धि की एक अधिक सिद्ध सहभागिता के कारण, औरों से श्रेष्ठ ठहराया। परन्तु अलिपियुस यह समझता था कि सार्वभौमिक विश्वासी यह मानते हैं कि परमेश्वर इस प्रकार देह से ढँका हुआ है, कि परमेश्वर और देह के सिवा, मसीह में कोई आत्मा थी ही नहीं, और वह यह न सोचता था कि उसमें कोई मानवीय मन भी माना गया है। और क्योंकि वह भली-भाँति आश्वस्त था कि जो कार्य उसके विषय में लिखे हैं वे केवल एक जीवित और विवेकवान प्राणी ही कर सकता है, इसलिए वह मसीही विश्वास की ओर और धीरे-धीरे बढ़ा। परन्तु बाद में यह समझकर कि यह तो अपोल्लिनारी विधर्मियों की भूल थी, वह आनन्दित हुआ और सार्वभौमिक विश्वास के अनुरूप हो गया। परन्तु कुछ और बाद में, मैं मानता हूँ, मैंने यह सीखा कि उस कथन में, वचन देहधारी हुआ, सार्वभौमिक सत्य फोतिनुस के झूठ से किस प्रकार अलग किया जाता है। क्योंकि विधर्मियों का खण्डन तेरी कलीसिया के सिद्धान्तों और खरे उपदेश को और अधिक स्पष्ट रूप से उभार देता है। क्योंकि विधर्म भी अवश्य होंगे, कि जो खरे हैं वे दुर्बलों के बीच प्रकट किए जाएँ।

अध्याय 20

परन्तु तब प्लेटोवादियों की उन पुस्तकों को पढ़कर, और उनसे अशरीरी सत्य को ढूँढ़ना सीखकर, मैंने तेरी अनदेखी वस्तुओं को देखा, जो उन वस्तुओं के द्वारा समझी जाती हैं जो रची गई हैं; और यद्यपि पीछे धकेला गया, तौभी मैंने अनुभव किया कि वह क्या था जिसका चिन्तन करने से मैं अपने मन के अन्धकार के कारण रोका जाता था, यह आश्वस्त होकर “कि तू है, और अनन्त है, और तौभी किसी सीमित या असीमित अन्तरिक्ष में फैला हुआ नहीं; और यह कि तू सचमुच वही है जो सदा एक-सा रहता है, न किसी अंश और न किसी गति में बदलता; और यह कि अन्य सब वस्तुएँ तुझ से हैं, केवल इसी अत्यन्त पक्के आधार पर, कि वे हैं।” इन बातों के विषय में मैं आश्वस्त था, तौभी तेरा आनन्द भोगने के लिए बहुत अनिश्चित था। मैं ऐसे बकता था जैसे कोई भली-भाँति निपुण हो; परन्तु यदि मैंने मसीह हमारे उद्धारकर्ता में तेरा मार्ग न ढूँढ़ा होता, तो मैं निपुण नहीं, वरन नष्ट सिद्ध होता। क्योंकि अब मैं बुद्धिमान जान पड़ने की इच्छा करने लगा था, अपने ही दण्ड से भरा हुआ, तौभी मैं शोक न करता, वरन ठट्ठा करता, ज्ञान से फूला हुआ। क्योंकि वह प्रेम कहाँ था जो दीनता की नींव पर बना है, जो मसीह यीशु है? या ये पुस्तकें मुझे वह कब सिखातीं? मेरा विश्वास है कि इन्हीं पर, इसीलिए तूने चाहा कि मैं गिरूँ, इससे पहले कि मैं तेरे पवित्रशास्त्र का अध्ययन करूँ, कि मेरी स्मृति में यह अंकित हो जाए कि इनसे मैं किस भाव में पड़ा था; और यह कि बाद में जब तेरी पुस्तकों के द्वारा मेरा मन वश में हो गया, और मेरे घाव तेरी चंगाई देनेवाली उँगलियों से छुए गए, तब मैं धृष्टता और स्वीकारोक्ति में, और उनमें जो यह देखते थे कि उन्हें कहाँ जाना है, तौभी मार्ग न देखते थे, और उस मार्ग में जो केवल देखने ही तक नहीं, वरन उस आनन्दमय देश में बसने तक ले जाता है, भेद और अन्तर कर सकूँ। क्योंकि यदि मैं पहले तेरे पवित्रशास्त्र में गढ़ा गया होता, और उनके परिचित प्रयोग में तू मुझे मीठा लगने लगा होता, और तब मैं उन दूसरी पुस्तकों पर जा पड़ता, तो सम्भव है वे मुझे भक्ति की ठोस भूमि से हटा देतीं, या, यदि मैं उस स्वास्थ्यकर दशा में बना रहता जिसे मैंने वहाँ से पिया था, तो मैं यह सोचता कि वह केवल उन पुस्तकों के अध्ययन से ही पाई जा सकती थी।

अध्याय 21

तब मैंने अत्यन्त उत्सुकता से तेरी आत्मा के उस आदरणीय लेख को थाम लिया; और विशेषकर प्रेरित पौलुस को। इस पर वे कठिनाइयाँ मिट गईं, जिनमें कभी वह मुझे अपने आप का खण्डन करता जान पड़ता था, और उसके प्रवचन का पाठ व्यवस्था और भविष्यद्वक्ताओं की गवाहियों से मेल न खाता जान पड़ता था। और उस शुद्ध वचन का मुख मुझे एक ही और वही दिखाई दिया; और मैंने काँपते हुए आनन्द करना सीखा। सो मैंने आरम्भ किया; और जो कुछ सत्य मैंने उन दूसरी पुस्तकों में पढ़ा था, वह मुझे यहाँ तेरे अनुग्रह की स्तुति के बीच मिला; कि जो कोई देखता है, वह ऐसे घमण्ड न करे मानो उसने पाया ही न हो, न केवल वह जो वह देखता है, वरन यह भी कि वह देखता है (क्योंकि उसके पास क्या है, जो उसने पाया न हो?), और यह कि वह न केवल तुझे देखने के लिए चिताया जाए, जो सदा एक-सा है, वरन तुझे थामे रखने के लिए चंगा भी किया जाए; और यह कि जो दूर तक नहीं देख सकता, वह तौभी उस मार्ग पर चलता रहे, जिससे वह पहुँचे, और देखे, और तुझे थामे रहे। क्योंकि, यद्यपि मनुष्य भीतरी मनुष्य के अनुसार परमेश्वर की व्यवस्था से प्रसन्न हो, तौभी वह अपने अंगों में की उस दूसरी व्यवस्था का क्या करे जो उसके मन की व्यवस्था से लड़ती है, और उसे पाप की उस व्यवस्था की बन्धुआई में ले जाती है जो उसके अंगों में है? क्योंकि, हे प्रभु, तू धर्मी है, परन्तु हमने पाप किया और अधर्म किया, और दुष्टता की, और तेरा हाथ हम पर भारी हो गया है, और हम न्यायपूर्वक उस पुराने पापी, मृत्यु के राजा के हाथ सौंप दिए गए हैं; क्योंकि उसने हमारी इच्छा को अपनी इच्छा के समान होने के लिए फुसलाया, जिससे वह तेरे सत्य में बना न रहा। दुखी मनुष्य क्या करे? उसे उसकी मृत्यु की देह से कौन छुड़ाएगा, केवल तेरा अनुग्रह, यीशु मसीह हमारे प्रभु के द्वारा, जिसे तूने सह-अनन्त उत्पन्न किया, और अपने मार्गों के आरम्भ में गढ़ा, जिसमें इस जगत के हाकिम ने मृत्यु के योग्य कुछ न पाया, तौभी उसने उसे मार डाला; और वह दस्तावेज़, जो हमारे विरुद्ध था, मिटा दिया गया? यह उन लेखों में नहीं है। वे पृष्ठ इस भक्ति की छवि प्रस्तुत नहीं करते, स्वीकारोक्ति के आँसू, तेरा बलिदान, एक व्याकुल आत्मा, एक टूटा और पिसा हुआ हृदय, प्रजा का उद्धार, दुल्हन-नगरी, पवित्र आत्मा की बयाना, और हमारे छुटकारे का कटोरा। वहाँ कोई नहीं गाता, क्या मेरी आत्मा परमेश्वर के अधीन न होगी? क्योंकि उसी से मेरा उद्धार आता है। क्योंकि वही मेरा परमेश्वर और मेरा उद्धार है, मेरा रक्षक, मैं और न डिगूँगा। वहाँ कोई नहीं सुनता कि वह पुकारता है, हे सब थके और बोझ से दबे हुए लोगो, मेरे पास आओ। वे उससे सीखने में तुच्छ जानते हैं, क्योंकि वह नम्र और मन में दीन है; क्योंकि तूने इन बातों को बुद्धिमानों और समझदारों से छिपा रखा, और बालकों पर प्रकट किया है। क्योंकि एक बात है, पहाड़ की झाड़ीदार चोटी से शान्ति के देश को देखना, और वहाँ जाने का कोई मार्ग न पाना; और व्यर्थ ही उन अगम्य मार्गों में से होकर जाने का यत्न करना, जिनका विरोध किया जाता और जिन पर भगोड़े और मुँह मोड़नेवाले घात लगाए बैठे हैं, अपने सरदार सिंह और अजगर के अधीन: और दूसरी बात है, उस मार्ग पर बने रहना जो वहाँ ले जाता है, जिसकी रखवाली स्वर्गीय सेनापति की सेना करती है; जहाँ वे लूट नहीं मचाते जिन्होंने स्वर्गीय सेना को छोड़ दिया है; क्योंकि वे उससे बचते हैं, मानो वह घोर यातना हो। ये बातें अद्भुत रीति से मेरी अन्तड़ियों में उतर गईं, जब मैंने तेरे प्रेरितों में से उस सबसे छोटे को पढ़ा, और तेरे कार्यों पर मनन किया, और अत्यन्त काँप उठा।