अगस्त का महीना

1 अगस्त

वाचा बच्चों तक पहुँचती है

“और मैं तेरे साथ, और तेरे पश्चात् पीढ़ी-पीढ़ी तक तेरे वंश के साथ भी इस आशय की युग-युग की वाचा बाँधता हूँ, कि मैं तेरा और तेरे पश्चात् तेरे वंश का भी परमेश्वर रहूँगा” उत्पत्ति 17:7

हे प्रभु, तूने मसीह यीशु मेरे प्रभु में मुझ, अपने दास, के साथ वाचा बाँधी है; और अब मैं तुझसे विनती करता हूँ कि मेरे बच्चों को भी उसके अनुग्रहपूर्ण प्रबन्धों में सम्मिलित कर ले। मुझे यह विश्वास करने दे कि यह प्रतिज्ञा जैसे अब्राहम से, वैसे ही मुझसे भी की गई है। मैं जानता हूँ कि मेरे बच्चे भी दूसरे मनुष्यों के बच्चों के समान पाप में जन्मे और अधर्म में रचे गए हैं; इसलिए मैं उनके जन्म के आधार पर कुछ नहीं माँगता, क्योंकि मैं भली-भाँति जानता हूँ कि “जो शरीर से जन्मा है, वह शरीर है,” और उससे बढ़कर कुछ नहीं। प्रभु, अपने पवित्र आत्मा के द्वारा उन्हें अपनी अनुग्रह की वाचा के अधीन जन्म दे!

मैं अपनी सन्तान के लिये पीढ़ी-पीढ़ी तक प्रार्थना करता हूँ। जैसे तू मेरा परमेश्वर है, वैसे ही उनका भी परमेश्वर हो। मेरा सबसे बड़ा सम्मान यह है कि तूने मुझे अपनी सेवा करने दी है; मेरी सन्तान भी आनेवाले सब वर्षों में तेरी सेवा करती रहे। हे अब्राहम के परमेश्वर, उसके इसहाक का भी परमेश्वर हो! हे हन्ना के परमेश्वर, उसके शमूएल को ग्रहण कर!

हे प्रभु, यदि तूने मेरे परिवार में मुझ पर कृपा की है, तो मैं तुझसे विनती करता हूँ कि अपने लोगों के उन दूसरे घरानों को भी स्मरण कर जो अब तक आशीष से वंचित हैं। इस्राएल के सब कुलों का परमेश्वर हो। अपने पुत्र यीशु मसीह के निमित्त, तेरे नाम का भय माननेवालों में से किसी को भी भक्तिहीन और दुष्ट घराने की परीक्षा में न पड़ने दे। आमीन।

2 अगस्त

जो वह सिखाए, वही बोलो

“अब जा, मैं तेरे मुख के संग होकर जो तुझे कहना होगा वह तुझे सिखाता जाऊँगा” निर्गमन 4:12

प्रभु के बहुत से सच्चे सेवक बोलने में धीमे होते हैं, और जब उन्हें अपने प्रभु की ओर से पैरवी करने को बुलाया जाता है, तो वे बड़ी घबराहट में पड़ जाते हैं कि कहीं अपनी कमज़ोर वकालत से एक अच्छे मुकद्दमे को बिगाड़ न दें। ऐसी दशा में यह स्मरण रखना अच्छा है कि जो जीभ इतनी धीमी है, उसे प्रभु ही ने बनाया है, और हमें चौकसी करनी चाहिए कि हम अपने सृजनहार पर दोष न लगाएँ। हो सकता है कि धीमी जीभ उतनी बड़ी बुराई न हो जितनी तेज़ जीभ, और थोड़े शब्द शब्दों की बाढ़ से कहीं अधिक आशीष का कारण हों। यह भी बिलकुल निश्चित है कि उद्धार देनेवाली सच्ची सामर्थ्य मनुष्य की वाक्पटुता में, उसके अलंकारों, सुन्दर वाक्यांशों और भव्य प्रदर्शनों में, नहीं रहती। धाराप्रवाह बोल न पाना उतनी बड़ी कमी नहीं है जितनी दिखती है।

यदि परमेश्वर हमारे मुँह के और हमारे मन के संग हो, तो हमारे पास वाक्पटुता के ठनठनाते पीतल या समझाने-बुझाने की झनझनाती झाँझ से कहीं उत्तम कुछ होगा। परमेश्वर की शिक्षा बुद्धि है; उसकी उपस्थिति सामर्थ्य है। फ़िरौन को मिस्र के सबसे धाराप्रवाह वक्ता से अधिक हकलाते मूसा से डरने का कारण था; क्योंकि जो वह कहता था उसमें सामर्थ्य थी; उसके वचनों से विपत्तियाँ और मृत्यु आती थीं। यदि प्रभु हमारी स्वाभाविक दुर्बलता में हमारे संग हो, तो हम अलौकिक सामर्थ्य से कमर कसे होंगे। इसलिए आओ, हम यीशु के लिये वैसे ही हियाव से बोलें जैसे हमें बोलना चाहिए।

3 अगस्त

पवित्र वस्तुओं का अधिकार

“यदि याजक किसी दास को रुपया देकर मोल ले, तो वह दास उसमें से खा सकता है; और जो याजक के घर में उत्पन्न हुए हों चाहे कुटुम्बी या दास, वे भी उसके भोजन में से खाएँ” लैव्यव्यवस्था 22:11

परदेशी, प्रवासी और मज़दूरी पर रखे गए सेवक पवित्र वस्तुओं में से नहीं खा सकते थे। आत्मिक बातों में आज भी ऐसा ही है। परन्तु दो प्रकार के लोग पवित्र मेज़ पर स्वतंत्र थे: वे जो याजक के रुपये से मोल लिए गए थे, और वे जो याजक के घर में जन्मे थे। मोल लिए हुए और घर में जन्मे हुए, पवित्र वस्तुओं पर अधिकार के यही दो निर्विवाद प्रमाण थे।

मोल लिए हुए। हमारे महान महायाजक ने उन सब को दाम देकर मोल लिया है जो उस पर भरोसा रखते हैं। वे पूरी रीति से उसकी सम्पत्ति हैं — सर्वथा प्रभु के। अपने आप में वे जो हैं उसके कारण नहीं, परन्तु अपने स्वामी के कारण उन्हें उन्हीं विशेषाधिकारों में प्रवेश मिलता है जिनका आनन्द वह आप उठाता है, और “वे भी उसके भोजन में से खाएँ।” उसके पास खाने के लिये ऐसा भोजन है जिसे संसारी लोग नहीं जानते। “तुम मसीह के हो,” इसलिए तुम अपने प्रभु के साथ सहभागी होगे।

जन्मे हुए। विशेषाधिकार तक पहुँचने का यह भी उतना ही निश्चित मार्ग है; यदि हम याजक के घर में जन्मे हैं, तो हम परिवार के बाकी सदस्यों के साथ अपना स्थान पाते हैं। नया जन्म हमें संगी वारिस और एक ही देह के अंग बनाता है; और इसलिए जो शान्ति, जो आनन्द, जो महिमा पिता ने मसीह को दी है, वह मसीह ने हमें दी है। छुटकारे और नये जन्म ने इस प्रतिज्ञा के ईश्वरीय अनुमति-पत्र पर हमें दोहरा दावा दिया है।

4 अगस्त

वह आशीष देता और रक्षा करता है

“यहोवा तुझे आशीष दे और तेरी रक्षा करे” गिनती 6:24

महायाजक के आशीर्वाद का यह पहला वाक्यांश सार रूप में एक प्रतिज्ञा ही है। जो आशीष हमारा महान महायाजक हम पर उच्चारित करता है, वह अवश्य आएगी, क्योंकि वह परमेश्वर के मन की बात कहता है।

ईश्वरीय आशीष के अधीन बने रहना कैसा आनन्द है! इससे सब बातों में अनुग्रह का स्वाद आ जाता है। यदि हम आशीषित हैं, तो हमारी सारी सम्पत्ति और सारे सुख आशीषित हैं; हाँ, हमारी हानियाँ और हमारे क्रूस, और हमारी निराशाएँ भी आशीषित हैं। परमेश्वर की आशीष गहरी, प्रबल और प्रभावशाली है। मनुष्य का आशीर्वाद शब्दों में ही आरम्भ होकर शब्दों में ही समाप्त हो सकता है; परन्तु प्रभु की आशीष धनी बनाती और पवित्र करती है। अपने सबसे प्रिय मित्र के लिये हमारी सबसे उत्तम शुभकामना यह नहीं कि “समृद्धि तेरे संग रहे,” परन्तु यह कि “यहोवा तुझे आशीष दे।”

परमेश्वर के द्वारा सुरक्षित रखा जाना भी उतनी ही आनन्ददायक बात है; उसके द्वारा रखा जाना, उसके निकट रखा जाना, उसमें रखा जाना। जिनकी रक्षा परमेश्वर करता है, वे सचमुच सुरक्षित हैं; वे बुराई से बचाए जाते हैं, वे असीम आनन्द के लिये रख छोड़े जाते हैं। परमेश्वर की रक्षा उसकी आशीष के संग चलती है, ताकि उसे स्थिर करे और टिकाऊ बनाए।

इस छोटी पुस्तक का लेखक यह चाहता है कि यहाँ उच्चारित भरपूर आशीष और निश्चित रक्षा हर उस पाठक पर आए जो इस समय इन पंक्तियों को देख रहा हो। कृपया इस वचन को परमेश्वर के सामने उसके सेवकों के लिये प्रार्थना के रूप में धीरे से कहो।

5 अगस्त

हृदय में व्यवस्था

“उसके परमेश्वर की व्यवस्था उसके हृदय में बनी रहती है, उसके पैर नहीं फिसलते” भजन संहिता 37:31

व्यवस्था को हृदय में रख दो, तो सारा मनुष्य ठीक हो जाता है। व्यवस्था का स्थान यही है; क्योंकि तब वह सन्दूक में रखी पत्थर की पटियाओं के समान अपने ठहराए हुए स्थान में रहती है। सिर में वह उलझाती है, पीठ पर वह बोझ बनती है, हृदय में वह सम्भालती है।

यहाँ कैसा चुना हुआ शब्द प्रयोग हुआ है, “उसके परमेश्वर की व्यवस्था!” जब हम प्रभु को अपना परमेश्वर करके जानते हैं, तब उसकी व्यवस्था हमारे लिये स्वतंत्रता बन जाती है। वाचा में हमारे संग रहनेवाला परमेश्वर हमें उसकी इच्छा पूरी करने और उसकी आज्ञाओं पर चलने को उत्सुक बनाता है। क्या यह उपदेश मेरे पिता का उपदेश है? तो मैं उसमें मगन रहता हूँ।

यहाँ हमें यह निश्चय दिलाया गया है कि आज्ञाकारी हृदयवाला मनुष्य अपने हर कदम में सम्भाला जाएगा। वह वही करेगा जो ठीक है, और इसलिए वह वही करेगा जो बुद्धिमानी का है। पवित्र आचरण सदा सबसे विवेकपूर्ण होता है, चाहे उस समय ऐसा न भी लगे। जब हम उसकी व्यवस्था के मार्ग पर बने रहते हैं, तब हम परमेश्वर के विधान और अनुग्रह के बड़े राजमार्ग पर आगे बढ़ रहे होते हैं। परमेश्वर के वचन ने आज तक एक भी प्राणी को भटकाया नहीं; नम्रता, न्याय और प्रेम से और प्रभु के भय में चलने के उसके स्पष्ट निर्देश जितने हमारे वस्त्रों को निर्मल रखने के लिये पवित्रता के नियम हैं, उतने ही हमारे मार्ग को सफल करने के लिये बुद्धि के वचन भी हैं। जो धार्मिकता से चलता है, वह निडर चलता है।

6 अगस्त

जाओ, अपनी सम्पत्ति ले लो

“देखो, उस देश को तुम्हारा परमेश्वर यहोवा तुम्हारे सामने किए देता है, इसलिए अपने पितरों के परमेश्वर यहोवा के वचन के अनुसार उस पर चढ़ो, और उसे अपने अधिकार में ले लो; न तो तुम डरो और न तुम्हारा मन कच्चा हो” व्यवस्थाविवरण 1:21

अनुग्रह की एक ऐसी मीरास है जिसे अपने अधिकार में लेने का साहस हममें होना चाहिए। जो कुछ एक विश्वासी ने पाया है, वह दूसरे के लिये भी खुला है। हम विश्वास में दृढ़, प्रेम में उत्साही और परिश्रम में बढ़ते जानेवाले हो सकते हैं; इसमें कोई बाधा नहीं; आओ, हम चढ़ें और अधिकार कर लें। सबसे मधुर अनुभव और सबसे उज्ज्वल अनुग्रह हमारे लिये भी उतना ही है जितना हमारे किसी भी भाई के लिये; यहोवा ने उसे हमारे सामने रख दिया है; हमारे अधिकार को कोई नकार नहीं सकता; आओ, हम उसके नाम में चढ़ें और उसे अपने अधिकार में ले लें।

संसार भी हमारे सामने पड़ा है, कि उसे प्रभु यीशु के लिये जीता जाए। हमें उसका कोई देश या कोई कोना बिना जीते नहीं छोड़ना है। हमारे घर के पास की वह गन्दी बस्ती हमारे सामने इसलिए नहीं है कि हमारे प्रयत्नों को विफल करे, परन्तु इसलिए कि उनके आगे झुक जाए। हमें केवल आगे बढ़ने का पर्याप्त साहस जुटाना है, और हम अँधेरे घरों और कठोर हृदयों को यीशु के लिये जीत लेंगे। आओ, हम किसी गली या कूचे के लोगों को कभी इसलिए मरने के लिये न छोड़ें कि यीशु और उसके सुसमाचार पर हमारा विश्वास इतना नहीं कि हम चढ़कर उस देश को अपने अधिकार में ले लें। कोई स्थान इतना अंधकारमय नहीं, कोई मनुष्य इतना अधर्मी नहीं कि अनुग्रह की सामर्थ्य से परे हो। कायरता, दूर हो! विश्वास विजय के लिये कूच करता है।

7 अगस्त

सफलता के नियम

“इतना हो कि तू हियाव बाँधकर और बहुत दृढ़ होकर जो व्यवस्था मेरे दास मूसा ने तुझे दी है उन सब के अनुसार करने में चौकसी करना; और उससे न तो दाएँ मुड़ना और न बाएँ, तब जहाँ-जहाँ तू जाएगा वहाँ-वहाँ तेरा काम सफल होगा” यहोशू 1:7

हाँ, हमारे पवित्र युद्ध में प्रभु हमारे संग रहेगा, परन्तु वह हमसे माँगता है कि हम उसके नियमों का ठीक-ठीक पालन करें। हमारी विजयें बहुत कुछ इस पर निर्भर होंगी कि हम सारे मन से उसकी आज्ञा मानें, और अपने विश्वास के कामों में बल और साहस लगा दें। यदि हम आधे मन के हैं, तो आधी आशीष से अधिक की आशा नहीं कर सकते।

हमें सावधानी और सोच-विचार के साथ प्रभु की आज्ञा माननी चाहिए। यहाँ जो वाक्यांश प्रयोग हुआ है, वह है “करने में चौकसी करना” और वह अर्थ से भरा है। यह ईश्वरीय इच्छा के हर भाग पर लागू होता है; हमें हर बात में तत्परता से आज्ञा माननी है। हमारे आचरण का नियम यह है कि जो व्यवस्था दी गई है, “उन सब के अनुसार।” हम छाँट-छाँटकर नहीं चुन सकते, परन्तु प्रभु की आज्ञाएँ जैसी आती हैं, वैसी ही, एक-एक करके सब की सब, हमें माननी हैं। इन सब में हमें सटीकता और स्थिरता के साथ आगे बढ़ना है। हमारा मार्ग सीधा हो, जो न दाएँ मुड़े, न बाएँ। हमें न तो व्यवस्था से अधिक कठोर होकर भूल करनी है, और न छिछोरेपन से किसी अधिक खुले और सहज मार्ग की ओर मुड़ना है। ऐसी आज्ञाकारिता के साथ आत्मिक समृद्धि आएगी। हे प्रभु, हमारी सहायता कर कि हम देखें कि क्या ऐसा ही नहीं है! हम तेरी प्रतिज्ञा को व्यर्थ नहीं परखेंगे।

8 अगस्त

भरोसा व्यर्थ नहीं

“प्रभु यहोवा मेरी सहायता करता है” यशायाह 50:7

भविष्यद्वाणी में ये मसीह के वे वचन हैं जो उसने अपनी उस आज्ञाकारिता के दिन कहे जो मृत्यु तक थी, जब उसने मारनेवालों को अपनी पीठ और गलमोछ नोचनेवालों की ओर अपने गाल किए। उसे ईश्वरीय सहारे पर भरोसा था, और उसने यहोवा पर आशा रखी।

हे मेरे प्राण, तेरे दुःख तेरे प्रभु के दुःखों की तुलना में पलड़ों पर की धूल के समान हैं! क्या तू विश्वास नहीं कर सकता कि प्रभु यहोवा तेरी सहायता करेगा? तेरा प्रभु एक अनोखी स्थिति में था; क्योंकि पापी मनुष्यों के प्रतिनिधि के रूप में — उनके स्थानापन्न और बलिदान के रूप में — यह आवश्यक था कि पिता उसे छोड़ दे, और उसे आत्मा के परित्याग के अधीन आने दे। ऐसी कोई विवशता तुझ पर नहीं रखी गई: तुझे यह पुकारना नहीं पड़ता, “तूने मुझे क्यों छोड़ दिया?” क्या तेरा उद्धारकर्ता ऐसी दशा में भी परमेश्वर पर भरोसा रखता रहा, और तू नहीं रख सकता? वह तेरे लिये मरा, और इस प्रकार उसने यह असम्भव कर दिया कि तू अकेला छोड़ा जाए; इसलिए ढाढ़स बाँध।

आज के परिश्रम या परीक्षाओं में कहो, “प्रभु यहोवा मेरी सहायता करता है।” हियाव से आगे बढ़ो। अपना माथा चकमक के समान कड़ा करो, और ठान लो कि कोई मूर्छा या संकोच तुम्हारे निकट न आने पाएगा। यदि परमेश्वर सहायता करता है, तो कौन रोक सकता है? यदि तुम्हें सर्वशक्तिमान की सहायता का निश्चय है, तो तुम्हारे लिये क्या बहुत भारी हो सकता है? दिन का आरम्भ आनन्द से करो, और सन्देह की कोई छाया तुम्हारे और अनन्त धूप के बीच न आने दो।

9 अगस्त

फल लाने के लिये छँटाई

“जो डाली मुझ में है, और नहीं फलती, उसे वह काट डालता है, और जो फलती है, उसे वह छाँटता है ताकि और फले” यूहन्ना 15:2

जो फलवन्त होने के लिये जीता है, उसके लिये यह एक बहुमूल्य प्रतिज्ञा है। पहले-पहल यह कुछ कठोर-सी दिखती है। क्या फलवन्त डाली को भी छाँटा जाए? क्या छुरी सबसे अच्छी और सबसे उपयोगी डाली को भी काटे? निःसन्देह ऐसा ही है, क्योंकि हमारे प्रभु का छाँटने का बहुत-सा काम किसी न किसी प्रकार के क्लेशों के द्वारा होता है। इस जीवन में क्लेश की प्रतिज्ञा दुष्टों को नहीं, भलों को मिली है। परन्तु फिर, परिणाम उस साधन की पीड़ा की पूरी से भी बढ़कर भरपाई कर देता है। यदि हम अपने प्रभु के लिये और फल ला सकें, तो हमें छँटाई की और पत्तों के झड़ जाने की चिन्ता न होगी।

फिर भी, छँटाई कभी-कभी परीक्षा के बिना केवल वचन के द्वारा भी होती है, और इससे प्रतिज्ञा के स्वाद में जो कुछ कड़वा-सा लगता था, वह दूर हो जाता है। वचन के द्वारा हम और अधिक अनुग्रहपूर्ण और अधिक उपयोगी बनाए जाएँगे। प्रभु, जिसने हमें कुछ हद तक फलवन्त बनाया है, हम पर तब तक काम करता रहेगा जब तक हम कहीं ऊँचे दर्जे की उपज तक न पहुँच जाएँ। क्या यह बड़े आनन्द की बात नहीं? सचमुच, फलवन्त होने की प्रतिज्ञा में उससे कहीं अधिक सांत्वना है जितनी हमें धन, स्वास्थ्य या सम्मान का वचन दिए जाने पर मिलती।

हे प्रभु यीशु, अपना अनुग्रहपूर्ण वचन मुझमें शीघ्र पूरा कर, और मुझे अपनी स्तुति के लिये फलों से भरपूर कर!

10 अगस्त

वह ऊँचा करने को नीचा करता है

“यहोवा निर्धन करता है और धनी भी बनाता है, वही नीचा करता और ऊँचा भी करता है” 1 शमूएल 2:7

मेरे सब परिवर्तन उसी से आते हैं जो कभी नहीं बदलता। यदि मैं धनी हो जाता, तो मैं उसमें उसका हाथ देखता, और उसकी स्तुति करता; तो यदि मैं निर्धन किया जाऊँ, तब भी मैं उसी प्रकार उसका हाथ देखूँ, और उतने ही मन से उसकी स्तुति करूँ। जब हम संसार में नीचे जाते हैं, तो यह प्रभु की ओर से है, और इसलिए हम इसे धीरज से सह सकते हैं: जब हम संसार में ऊपर उठते हैं, तो यह प्रभु की ओर से है, और हम इसे धन्यवाद के साथ ग्रहण कर सकते हैं। हर दशा में यह प्रभु ही ने किया है, और सब भला है।

ऐसा लगता है कि यहोवा की रीति यही है कि जिन्हें वह ऊँचा करना चाहता है उन्हें पहले नीचा करता है, और जिन्हें वह पहनाना चाहता है उन्हें पहले उघाड़ता है। यदि यह उसकी रीति है, तो यही सबसे बुद्धिमानी की और सबसे उत्तम रीति है। यदि मैं अभी नीचा किए जाने को सह रहा हूँ, तो मैं भली-भाँति आनन्द कर सकता हूँ, क्योंकि मैं इसमें ऊँचा किए जाने की भूमिका देखता हूँ। अनुग्रह के द्वारा हम जितने अधिक दीन किए जाते हैं, महिमा में उतने ही अधिक ऊँचे किए जाएँगे। जो दरिद्रता हमारे धनी होने के लिये काम में लाई जाएगी, उसका स्वागत करना चाहिए।

हे प्रभु, तूने इन दिनों मुझे नीचा किया है, और मुझे अपनी तुच्छता और अपने पाप का बोध कराया है। यह सुखद अनुभव नहीं है, परन्तु मैं तुझसे विनती करता हूँ कि इसे मेरे लिये लाभदायक बना दे। भला होता कि तू इसी रीति से मुझे आनन्द और उपयोगिता का और भारी बोझ उठाने के योग्य बनाए; और जब मैं उसके लिये तैयार हो जाऊँ, तब मसीह के निमित्त वह मुझे दे! आमीन।

11 अगस्त

बाट जोहना, दौड़ना नहीं

“सचमुच मैं चुपचाप होकर परमेश्वर की ओर मन लगाए हूँ मेरा उद्धार उसी से होता है” भजन संहिता 62:1

धन्य मुद्रा! — सच्चाई से और केवल प्रभु की बाट जोहना। आज सारे दिन, और हर दिन, हमारी यही दशा हो। उसके अवसर की बाट जोहना, उसकी सेवा में बाट जोहना, आनन्दपूर्ण आशा में बाट जोहना, प्रार्थना में और सन्तोष के साथ बाट जोहना। जब प्राण आप इस प्रकार बाट जोहता है, तब वह सबसे अच्छी और सबसे सच्ची दशा में होता है, जैसे सृष्टि अपने सृष्टिकर्ता के सामने, दास अपने स्वामी के सामने, और बालक अपने पिता के सामने। हम परमेश्वर को आदेश देने या उसकी शिकायत करने की अनुमति नहीं देते; हम कोई चिड़चिड़ापन और कोई अविश्वास नहीं आने देंगे। साथ ही, हम न बादल से आगे दौड़ते हैं, न सहायता के लिये दूसरों का मुँह ताकते हैं: इनमें से कोई भी बात परमेश्वर की बाट जोहना न होगी। परमेश्वर, और केवल परमेश्वर ही, हमारे हृदयों की आशा है।

धन्य निश्चय! — उद्धार उसी से आ रहा है; वह मार्ग में है। वह उसी से आएगा, और किसी और से नहीं। उसकी सारी महिमा उसी को मिलेगी, क्योंकि केवल वही उसे पूरा कर सकता है और करेगा। और वह उसे अपने ही समय और अपनी ही रीति से अवश्य पूरा करेगा। वह सन्देह से, और दुःख से, और निन्दा से, और संकट से बचाएगा। यद्यपि अब तक हमें उसका कोई चिह्न दिखाई नहीं देता, तो भी हम प्रभु की इच्छा की बाट जोहने में सन्तुष्ट हैं, क्योंकि हमें उसके प्रेम और सच्चाई पर कोई सन्देह नहीं। वह शीघ्र ही उसे पक्का कर देगा, और हम आनेवाली दया के लिये अभी से उसकी स्तुति करेंगे।

12 अगस्त

अंधकार में ज्योति

“हे यहोवा, तू ही मेरा दीपक है, और यहोवा मेरे अंधियारे को दूर करके उजियाला कर देता है” 2 शमूएल 22:29

क्या मैं उजियाले में हूँ? तो हे प्रभु, तू ही मेरा दीपक है। तुझे हटा लिया जाए, तो मेरा आनन्द जाता रहेगा; परन्तु जब तक तू मेरे संग है, मैं समय की मशालों और सृजी हुई सांत्वना की मोमबत्तियों के बिना भी रह सकता हूँ। परमेश्वर की उपस्थिति सब बातों पर कैसा उजियाला डालती है! हमने एक ऐसे प्रकाश-स्तम्भ के विषय में सुना था जो बीस मील दूर से दिखाई देता था, परन्तु हमारा यहोवा केवल निकट का परमेश्वर ही नहीं, वरन् वह दूर से भी दिखाई देता है, शत्रु के देश में भी। हे प्रभु, जब तेरा प्रेम मेरे हृदय को भर देता है, तब मैं स्वर्गदूत के समान आनन्दित होता हूँ। तू ही मेरी सारी अभिलाषा है।

क्या मैं अंधकार में हूँ? तो हे प्रभु, तू मेरे अंधियारे को दूर करके उजियाला कर देगा। शीघ्र ही बातें बदल जाएँगी। परिस्थितियाँ और भी उदास हो सकती हैं, और बादल पर बादल छा सकते हैं; परन्तु यदि इतना अंधेरा हो जाए कि मैं अपना हाथ भी न देख सकूँ, तो भी मैं प्रभु का हाथ देखूँगा। जब मुझे न अपने भीतर, न अपने मित्रों में, न सारे संसार में कोई उजियाला मिले, तब प्रभु, जिसने कहा, “उजियाला हो,” और उजियाला हो गया, फिर वही कह सकता है। वह अब भी मुझे बोलकर धूप में ले आएगा। मैं न मरूँगा वरन् जीवित रहूँगा। दिन निकल ही रहा है। यह मधुर वचन भोर के तारे के समान चमकता है। बहुत घंटे बीतने से पहले ही मैं आनन्द के मारे ताली बजाऊँगा।

13 अगस्त

पुकारने से पहले और बोलते-बोलते

“उनके पुकारने से पहले ही मैं उनको उत्तर दूँगा, और उनके माँगते ही मैं उनकी सुन लूँगा” यशायाह 65:24

कैसा शीघ्र काम! प्रभु हमारे पुकारने से पहले ही हमारी सुन लेता है; और प्रायः उसी फुर्ती से हमें उत्तर भी देता है। हमारी आवश्यकताओं और हमारी प्रार्थनाओं को पहले से देखकर, वह अपने विधान को ऐसे व्यवस्थित करता है कि आवश्यकता के वास्तव में उठने से पहले ही वह उसे पूरा कर चुका होता है, और परीक्षा के हम पर टूटने से पहले ही वह हमें उसके विरुद्ध हथियारबन्द कर चुका होता है। यह सर्वज्ञता की तत्परता है, और हमने इसे बार-बार काम करते देखा है। जो क्लेश आनेवाला था, उसका हमें स्वप्न भी न था, पर उससे पहले ही वह दृढ़ सांत्वना आ पहुँची थी जो उसमें हमें सम्भालनेवाली थी। हमारा परमेश्वर प्रार्थना का कैसा उत्तर देनेवाला परमेश्वर है!

दूसरा वाक्यांश टेलीफ़ोन की याद दिलाता है। यद्यपि परमेश्वर स्वर्ग में है और हम पृथ्वी पर, तो भी वह हमारे वचन को, अपने वचन के समान, बड़ी फुर्ती से पहुँचाता है। जब हम ठीक रीति से प्रार्थना करते हैं, तब हम परमेश्वर के कान में बोलते हैं। हमारा अनुग्रहकारी मध्यस्थ हमारी विनतियों को तुरन्त प्रस्तुत करता है, और महान पिता उन्हें सुनकर उन पर मुस्कुराता है। कैसी भव्य प्रार्थना! जब कोई जानता है कि राजाओं के राजा का कान उसकी ओर लगा है, तो कौन प्रार्थना में बहुत न लगा रहेगा? आज मैं विश्वास से प्रार्थना करूँगा, केवल यह विश्वास करके नहीं कि मेरी सुनी जाएगी, परन्तु यह कि मेरी सुन ली गई है; केवल यह नहीं कि मुझे उत्तर मिलेगा, परन्तु यह कि उत्तर मेरे पास पहले से है। हे पवित्र आत्मा, इसमें मेरी सहायता कर!

14 अगस्त

सन्तान की ताड़ना सदा के लिये नहीं

“इस पाप के कारण मैं दाऊद के वंश को दुःख दूँगा, तो भी सदा तक नहीं” 1 राजाओं 11:39

अनुग्रह के परिवार में अनुशासन है, और वह अनुशासन इतना कड़ा है कि पाप करना बुरी और कड़वी बात बन जाता है। सुलैमान ने, अपनी विदेशी पत्नियों के बहकाने से भटककर, दूसरे देवता स्थापित किए थे, और अपने पिता के परमेश्वर को बहुत क्रोध दिलाया था; इसलिए राज्य के बारह भागों में से दस भाग फाड़कर अलग कर दिए गए, और एक प्रतिद्वन्द्वी राज्य के रूप में खड़े कर दिए गए। दाऊद के घराने के लिये यह एक भारी क्लेश था, और अपवित्र आचरण के परिणाम के रूप में वह उस राजवंश पर स्पष्ट रूप से परमेश्वर के हाथ से आया। यदि प्रभु के सबसे प्रिय सेवक उसकी व्यवस्था की पूरी आज्ञाकारिता छोड़ दें, तो वह उन्हें भी ताड़ना देगा: शायद इसी घड़ी ऐसी ताड़ना हम पर है। आओ, हम दीनता से पुकारें, “हे प्रभु, मुझे बता दे, कि तू किस कारण मुझसे मुकद्दमा लड़ता है।”

कैसा मधुर बचाव का वाक्यांश है वह — “तो भी सदा तक नहीं!” पाप का दण्ड अनन्त है, परन्तु परमेश्वर की सन्तान में उसकी पिता-सरीखी ताड़ना केवल थोड़े समय के लिये है। रोग, दरिद्रता, आत्मा की उदासी, अपना ठहराया हुआ प्रभाव डाल चुकने पर जाती रहेंगी। स्मरण रखो, हम व्यवस्था के अधीन नहीं वरन् अनुग्रह के अधीन हैं। छड़ी हमें चोट पहुँचा सकती है, परन्तु तलवार हमें मारेगी नहीं। हमारा वर्तमान दुःख इसलिए है कि हमें मन-फिराव तक ले आए, ताकि हम दुष्टों के साथ नाश न किए जाएँ।

15 अगस्त

नाम की ज़मानत

“और जो कुछ तुम मेरे नाम से माँगोगे, वही मैं करूँगा कि पुत्र के द्वारा पिता की महिमा हो” यूहन्ना 14:13

हर विश्वासी ने अब तक मसीह के नाम से प्रार्थना करना नहीं सीखा है। केवल उसके निमित्त ही नहीं, परन्तु उसके नाम से, उससे अधिकार पाकर माँगना, प्रार्थना की एक ऊँची श्रेणी है। कुछ वस्तुएँ उस धन्य नाम से माँगने का हम साहस न करेंगे, क्योंकि यह उसका घोर अनादर होगा; परन्तु जब विनती इतनी स्पष्ट रूप से उचित हो कि हम उस पर यीशु का नाम लगाने का साहस करें, तब वह अवश्य पूरी की जाएगी।

प्रार्थना के सफल होने का निश्चय और भी बढ़ जाता है, क्योंकि वह पुत्र के द्वारा पिता की महिमा के लिये है। वह उसकी सच्चाई, उसकी विश्वासयोग्यता, उसकी सामर्थ्य, उसके अनुग्रह की महिमा करती है। जब प्रार्थना यीशु के नाम से की जाती है, तब उसका पूरा किया जाना यह प्रगट करता है कि पिता उससे कैसा प्रेम रखता है, और उसने उसे कैसा सम्मान दिया है। यीशु की और पिता की महिमा आपस में ऐसी गुँथी हुई है कि जो अनुग्रह एक की बड़ाई करता है, वही दूसरे की भी बड़ाई करता है। सोते की परिपूर्णता से नाली प्रसिद्ध होती है, और जिस नाली से सोता बहता है, उसके द्वारा सोते का सम्मान होता है। यदि हमारी प्रार्थनाओं का उत्तर हमारे प्रभु का अनादर करता, तो हम प्रार्थना न करते; परन्तु जब इस बात में उसकी महिमा होती है, तो हम उस प्रिय नाम में, जिसमें परमेश्वर और उसके लोगों की आनन्दमय संगति है, निरन्तर प्रार्थना करते रहेंगे।

16 अगस्त

पाप को उघाड़ो और मान लो

“जो अपने अपराध छिपा रखता है, उसका कार्य सफल नहीं होता, परन्तु जो उनको मान लेता और छोड़ भी देता है, उस पर दया की जाएगी” नीतिवचन 28:13

यह एक दोषी और पश्चाताप करनेवाले पापी के लिये दया का मार्ग है। उसे पाप को छिपाने की आदत छोड़नी होगी। यह छिपाना झूठ के द्वारा किया जाता है, जो पाप को नकारता है; कपट के द्वारा, जो उसे ढाँकता है; डींग के द्वारा, जो उसे उचित ठहराती है; और धर्म के ऊँचे-ऊँचे दावों के द्वारा, जो उसकी भरपाई करने का प्रयत्न करते हैं।

पापी का काम है मान लेना और छोड़ देना। दोनों साथ-साथ चलने चाहिए। अंगीकार ईमानदारी से स्वयं प्रभु के सामने किया जाए; और उसमें गलती की स्वीकृति, उसकी बुराई का बोध, और उससे घृणा, सब सम्मिलित हों। हमें न दोष दूसरों पर डालना है, न परिस्थितियों को दोष देना है, न स्वाभाविक दुर्बलता की दुहाई देनी है। हमें सब कुछ साफ़-साफ़ कह देना है, और अभियोग के आगे अपने को दोषी मान लेना है। जब तक यह न हो, कोई दया नहीं हो सकती।

इसके अतिरिक्त, हमें बुराई को छोड़ देना है: अपना दोष मान लेने के बाद हमें उसमें बने रहने के हर वर्तमान और भावी इरादे को त्याग देना है। हम विद्रोह में बने रहकर राजा के प्रताप के साथ निवास नहीं कर सकते। बुराई की आदत छोड़नी होगी, और उसके साथ वे सब स्थान, साथी, धंधे और पुस्तकें भी, जो हमें भटका सकती हैं। न अंगीकार के कारण, न सुधार के कारण, परन्तु उनके साथ-साथ, हम यीशु के लहू पर विश्वास के द्वारा क्षमा पाते हैं।

17 अगस्त

बहुमत किसकी ओर है?

“उसने कहा, मत डर; क्योंकि जो हमारी ओर हैं, वह उनसे अधिक हैं, जो उनकी ओर हैं” 2 राजाओं 6:16

घोड़ों और रथों और एक बड़ी सेना ने दोतान में भविष्यद्वक्ता को घेर लिया। उसका जवान सेवक घबरा गया। हथियारबन्द मनुष्यों के इतने बड़े दल से वे कैसे बच निकलते? परन्तु भविष्यद्वक्ता के पास ऐसी आँखें थीं जो उसके सेवक के पास न थीं, और वह एक और भी बड़ी सेना को, कहीं उत्तम हथियारों के साथ, हर हानि से अपनी रक्षा करते हुए देख सकता था। अग्निमय घोड़े मांस के घोड़ों से अधिक बलवन्त हैं, और अग्निमय रथ लोहे के रथों से कहीं उत्तम हैं।

इस घड़ी भी ऐसा ही है। सत्य के विरोधी बहुत हैं, प्रभावशाली, विद्वान और धूर्त हैं; और उनके हाथों सत्य की दुर्दशा होती है; तो भी परमेश्वर के जन के पास घबराने का कोई कारण नहीं। देखी और अनदेखी, अत्यन्त प्रबल शक्तियाँ धार्मिकता के पक्ष में हैं। परमेश्वर की सेनाएँ घात में छिपी हैं, जो आवश्यकता की घड़ी में प्रगट हो जाएँगी। जो शक्तियाँ भले और सच्चे के पक्ष में हैं, वे बुराई की सामर्थ्य से कहीं भारी हैं। इसलिए आओ, हम अपना मन ऊँचा रखें, और उन मनुष्यों की चाल से चलें जिनके पास ढाढ़स देनेवाला एक ऐसा भेद है, जिसने उन्हें सब भय से ऊपर उठा दिया है। हम जीतनेवाले पक्ष में हैं। युद्ध कड़ा हो सकता है, परन्तु हम जानते हैं कि उसका अन्त कैसे होगा। विश्वास, परमेश्वर को अपने संग लिये हुए, स्पष्ट बहुमत में है: “जो हमारी ओर हैं, वह उनसे अधिक हैं, जो उनकी ओर हैं।”

18 अगस्त

खोजनेवाले पानेवाले

“यदि तू उसकी खोज में रहे, तो वह तुझको मिलेगा” 1 इतिहास 28:9

हमें अपने परमेश्वर की आवश्यकता है; वह खोजने से मिल जाता है; और यदि हम व्यक्तिगत रूप से उसके मुख की खोज करें, तो वह हममें से किसी से भी अपने को छिपा न रखेगा। यह नहीं कहा गया कि यदि तू उसके योग्य हो, या उसकी कृपा मोल ले, परन्तु केवल यह कि यदि तू उसकी “खोज” में रहे। जो प्रभु को पहले से जानते हैं, उन्हें प्रार्थना से, परिश्रमी सेवा से, और पवित्र कृतज्ञता से उसके मुख की खोज करते रहना चाहिए: ऐसे लोगों से वह अपनी कृपा और संगति कभी न रोकेगा। जिन्होंने अब तक उसे जानकर अपने प्राणों का विश्राम नहीं पाया है, उन्हें तुरन्त खोजना आरम्भ कर देना चाहिए, और जब तक उसे अपना उद्धारकर्ता, अपना मित्र, अपना पिता और अपना परमेश्वर करके न पा लें, तब तक खोजना न छोड़ें।

यह प्रतिज्ञा खोजनेवाले को कैसा दृढ़ निश्चय देती है! “जो ढूँढ़ता है, वह पाता है।” तुम, हाँ तुम, यदि अपने परमेश्वर को खोजोगे, तो उसे पाओगे। जब तुम उसे पाते हो, तब तुमने जीवन, क्षमा, पवित्रीकरण, सुरक्षा और महिमा पा ली है। क्या तुम न खोजोगे, और खोजते न रहोगे, जब कि तुम्हारा खोजना व्यर्थ न होगा? प्रिय मित्र, अभी प्रभु को खोजो। यही स्थान है, और अभी समय है। उस कड़े घुटने को झुकाओ; हाँ, उस और भी कड़ी गर्दन को झुकाओ, और परमेश्वर के लिये, जीवित परमेश्वर के लिये, पुकारो। यीशु के नाम से शुद्धि और धर्मी ठहराया जाना खोजो। तुम ठुकराए न जाओगे। यह दाऊद की अपने पुत्र सुलैमान के प्रति गवाही है, और यही लेखक की पाठक के प्रति अपनी व्यक्तिगत गवाही भी है। इस पर विश्वास करो और मसीह के निमित्त इसके अनुसार चलो।

19 अगस्त

धर्मी के लिये प्रतिफल

“तब मनुष्य कहने लगेंगे, निश्चय धर्मी के लिये फल है; निश्चय परमेश्वर है, जो पृथ्वी पर न्याय करता है” भजन संहिता 58:11

इस जीवन में परमेश्वर के न्याय सदा स्पष्ट दिखाई नहीं देते, क्योंकि बहुत से मामलों में सभी की दशा एक ही सी होती है। यह परख की अवस्था है, दण्ड या प्रतिफल की नहीं। तो भी कभी-कभी परमेश्वर धार्मिकता से भयानक काम करता है, और लापरवाह लोग भी उसका हाथ मानने को विवश हो जाते हैं।

इस जीवन में भी धार्मिकता को वह प्रतिफल मिलता है जिसे वह सब से बढ़कर चाहती है, अर्थात् परमेश्वर की मुस्कान, जो शान्त विवेक उत्पन्न करती है। कभी-कभी और प्रतिफल भी मिलते हैं, क्योंकि परमेश्वर किसी मनुष्य का ऋणी न रहेगा। परन्तु साथ ही, धर्मी का मुख्य प्रतिफल परलोक में है।

इस बीच, बड़े पैमाने पर, हम जातियों के बीच उस महान शासक की उपस्थिति देखते हैं। वह अत्याचारी सिंहासनों को चूर-चूर कर देता है, और दोषी जातियों को दण्ड देता है। कोई भी साम्राज्यों के उत्थान और पतन का इतिहास पढ़े, तो यह देखे बिना नहीं रह सकता कि एक ऐसी शक्ति है जो धार्मिकता के पक्ष में काम करती है, और अन्त में अधर्म को अपने न्यायासन के सामने लाकर निर्मम न्याय से उसे दोषी ठहराती है। पाप बिना दण्ड के न छूटेगा, और भलाई बिना प्रतिफल के न रहेगी। सारी पृथ्वी के न्यायी को न्याय ही करना है। इसलिए आओ, हम उसका भय मानें, और दुष्टों की शक्ति से फिर न डरें।

20 अगस्त

छुटकारे की कोई सीमा नहीं

“वह तुझे छः विपत्तियों से छुड़ाएगा; वरन् सात से भी तेरी कुछ हानि न होने पाएगी” अय्यूब 5:19

इसमें एलीपज ने परमेश्वर का सत्य कहा। हमारे संकट सप्ताह के कामकाजी दिनों जितने हो सकते हैं, परन्तु जिस परमेश्वर ने उन छः दिनों में काम किया, वह हमारे लिये तब तक काम करता रहेगा जब तक हमारा छुटकारा पूरा न हो जाए। हम अपने सब्त के दिन उसके साथ और उसमें विश्राम करेंगे। परीक्षाओं का तेज़ी से एक के बाद एक आना विश्वास की सबसे कड़ी परखों में से एक है। एक चोट से हम सम्भल भी नहीं पाते कि उसके बाद दूसरी, और फिर तीसरी आ पड़ती है, यहाँ तक कि हम लड़खड़ा जाते हैं। फिर भी, छुटकारों का उतनी ही तेज़ी से एक के बाद एक आना बहुत ढाढ़स देता है। क्लेश के हथौड़े से निहाई पर नये-नये गीत बज उठते हैं, यहाँ तक कि हम आत्मिक संसार में “सुरीले लोहार” का प्रतिरूप देखते हैं। हमारा भरोसा यह है कि जब प्रभु हमारी परीक्षाओं को छः ठहराता है, तो वे छः ही होंगी, उससे अधिक नहीं।

हो सकता है कि हमारे लिये विश्राम का कोई दिन न हो, क्योंकि सात संकट हम पर आ पड़ते हैं। तो क्या? “सात से भी तेरी कुछ हानि न होने पाएगी।” बुराई हम पर गरज सकती है, परन्तु वह हाथ भर की दूरी से भी परे रखी जाएगी, और हमें छू भी न सकेगी। उसकी गर्म साँस हमें व्याकुल कर सकती है, परन्तु उसकी छोटी उँगली भी हम पर रखी नहीं जा सकती।

अपनी कमर कसकर हम छः या सात संकटों का सामना करेंगे, और भय को उनके लिये छोड़ देंगे जिनका न कोई पिता है, न उद्धारकर्ता, न पवित्र करनेवाला।

21 अगस्त

रोने की रात, आनन्द का दिन

“क्योंकि उसका क्रोध, तो क्षण भर का होता है, परन्तु उसकी प्रसन्नता जीवन भर की होती है। कदाचित् रात को रोना पड़े, परन्तु सवेरे आनन्द पहुँचेगा” भजन संहिता 30:5

हमारे पिता के क्रोध के नीचे बीता एक क्षण बहुत लम्बा लगता है, और फिर भी वह आखिर एक क्षण ही है। यदि हम उसके आत्मा को शोकित करें, तो उसकी मुस्कान की आशा नहीं कर सकते; परन्तु वह क्षमा करने को तत्पर परमेश्वर है, और वह शीघ्र ही हमारे दोषों का सारा स्मरण एक ओर रख देता है। जब हम उसकी त्योरी के कारण मूर्छित होकर मरने पर होते हैं, तब उसकी प्रसन्नता हममें नया जीवन फूँक देती है।

इस पद में एक और स्वर है, जल्दी बीत जानेवाले छोटे सुर का। हमारी रोने की रात शीघ्र ही आनन्द के दिन में बदल जाती है। विश्वासियों की ताड़ना की घड़ी में संक्षिप्तता दया का चिह्न है। प्रभु अपने चुने हुओं पर छड़ी चलाना पसन्द नहीं करता; वह एक-दो चोट देता है, और सब समाप्त हो जाता है; हाँ, और जो जीवन और आनन्द क्रोध और रोने के बाद आते हैं, वे उस हितकारी दुःख की भरपाई से भी बढ़कर हैं।

आ, मेरे हृदय, अपने हल्लिलूय्याह आरम्भ कर! सारी रात रोता न रह, परन्तु भोर की आशा में अपनी आँखें पोंछ ले। ये आँसू ओस की बूँदें हैं, जो हमारा उतना ही भला करती हैं जितना कल की सूर्य की किरणें। आँसू आँखों को निर्मल कर देते हैं कि हम परमेश्वर को उसके अनुग्रह में देखें; और उसकी कृपा के दर्शन को और भी बहुमूल्य बना देते हैं। दुःख की रात चित्रों को वे छायाएँ देती है जिनसे उजले भाग स्पष्टता से उभर आते हैं। सब भला है।

22 अगस्त

परमेश्वर की महिमा के लिये कोप

“निश्चय मनुष्य की जलजलाहट तेरी स्तुति का कारण हो जाएगी, और जो जलजलाहट रह जाए, उसको तू रोकेगा” भजन संहिता 76:10

दुष्ट मनुष्य कोप करेंगे ही। उनके क्रोध को हमें अपनी बुलाहट के बिल्ले के रूप में, और उनसे अपने अलग होने के चिह्न के रूप में सहना है: यदि हम संसार के होते, तो संसार अपनों से प्रेम रखता। हमारी सांत्वना यह है कि मनुष्य की जलजलाहट परमेश्वर की महिमा का कारण बना दी जाएगी। जब दुष्टों ने अपने क्रोध में परमेश्वर के पुत्र को क्रूस पर चढ़ाया, तब वे अनजाने में ईश्वरीय उद्देश्य को पूरा कर रहे थे, और हज़ारों मामलों में भक्तिहीनों का हठ यही कर रहा है। वे अपने को स्वतंत्र समझते हैं, परन्तु ज़ंजीरों में जकड़े बन्दियों के समान वे अनजाने में सर्वशक्तिमान के ठहराए हुए आदेशों को पूरा कर रहे हैं।

दुष्टों की युक्तियाँ उन्हीं की हार के लिये मोड़ दी जाती हैं। वे आत्मघाती रीति से काम करते हैं, और अपनी ही योजनाओं को विफल कर देते हैं। उनके क्रोध से ऐसा कुछ न निकलेगा जो हमारी सचमुच हानि कर सके। जब उन्होंने शहीदों को जलाया, तो खूँटे से उठकर उड़नेवाले धुएँ ने लोगों के मन में पोपशाही के प्रति किसी भी और बात से अधिक घृणा भर दी।

इस बीच, प्रभु के पास भालुओं के लिये मुसका और ज़ंजीर है। वह शत्रु के अधिक प्रचण्ड कोप को रोक रखता है। वह उस पनचक्की वाले के समान है जो धारा के पानी के बड़े भाग को रोक रखता है, और जितना वह बहने देता है, उसे अपना पहिया घुमाने के काम में लाता है। आओ, हम आहें न भरें, परन्तु गाएँ। हवा चाहे कितनी भी तेज़ चले, सब भला है।

23 अगस्त

सच्ची बुद्धि से प्रेम करो और उसे खोजो

“जो मुझसे प्रेम रखते हैं, उनसे मैं भी प्रेम रखती हूँ, और जो मुझ को यत्न से तड़के उठकर खोजते हैं, वे मुझे पाते हैं” नीतिवचन 8:17

बुद्धि अपने प्रेम करनेवालों से प्रेम करती है, और अपने खोजनेवालों को खोजती है। जो बुद्धिमान होने की खोज में है, वह पहले से बुद्धिमान है, और जो यत्न से उसे खोजता है, उसने बुद्धि को लगभग पा ही लिया है। जो बात सामान्य रूप से बुद्धि के विषय में सच है, वह हमारे प्रभु यीशु में देहधारी बुद्धि के विषय में विशेष रूप से सच है। उसी से हमें प्रेम करना और उसी को खोजना है, और बदले में हम उसके प्रेम का आनन्द उठाएँगे, और उसे आप ही पा लेंगे।

हमारा काम है जीवन के आरम्भ में ही यीशु को खोजना। धन्य हैं वे जवान जिनका भोर यीशु के साथ बीतता है! प्रभु यीशु को खोजने के लिये कभी भी बहुत जल्दी नहीं होती। तड़के खोजनेवाले निश्चय ही पानेवाले होते हैं। हमें यत्न के साथ उसे तड़के खोजना चाहिए। उन्नति करनेवाले व्यापारी तड़के उठनेवाले होते हैं, और उन्नति करनेवाले पवित्र लोग उत्सुकता से यीशु को खोजते हैं। जो यीशु को पाकर धनी होते हैं, वे उसे खोजने में अपना हृदय लगा देते हैं। हमें उसे सबसे पहले, और इस प्रकार सबसे तड़के, खोजना है। सब बातों से ऊपर यीशु। पहले यीशु, और कोई दूसरी वस्तु किसी घटिया दूसरे स्थान पर भी नहीं।

आशीष यह है कि वह मिल जाएगा। वह हमारी खोज पर अपने आप को और भी स्पष्टता से प्रगट करता है। वह हमारी संगति के लिये अपने आप को और भी पूरी रीति से सौंप देता है। धन्य हैं वे मनुष्य जो उस एक को खोजते हैं जो मिल जाने पर सदा उनके साथ रहता है, और उनके हृदयों और समझ के लिये एक ऐसा धन है जो दिन-प्रतिदिन और बहुमूल्य होता जाता है।

हे प्रभु यीशु, मैंने तुझे पा लिया है; अब मुझे अपने आप को अवर्णनीय आनन्द और तृप्ति की सीमा तक पाने दे।

24 अगस्त

मानवीय दर्शन से ऊपर परमेश्वर

“क्योंकि लिखा है, मैं ज्ञानवानों के ज्ञान को नाश करूँगा, और समझदारों की समझ को तुच्छ कर दूँगा” 1 कुरिन्थियों 1:19

जहाँ तक संसार के बुद्धिमानों का सम्बन्ध है, यह पद एक धमकी है, परन्तु सीधे-सादे विश्वासी के लिये यह एक प्रतिज्ञा है। विद्वान कहलानेवाले दीन विश्वासी के विश्वास को तुच्छ करने का सदा प्रयत्न करते रहते हैं, परन्तु अपने प्रयत्नों में विफल होते हैं। उनके तर्क टूट जाते हैं, उनके सिद्धान्त अपने ही बोझ से गिर पड़ते हैं, उनके गहरे षड्यन्त्र अपना उद्देश्य पूरा होने से पहले ही खुल जाते हैं। पुराना सुसमाचार अब तक मिटा नहीं है, और जब तक प्रभु जीवित है, वह मिटेगा भी नहीं। यदि उसे मिटाया जा सकता, तो वह बहुत पहले ही पृथ्वी पर से नाश हो गया होता।

हम ज्ञानवानों के ज्ञान को नाश नहीं कर सकते, और न हमें इसका प्रयत्न करने की आवश्यकता है, क्योंकि यह काम कहीं अच्छे हाथों में है। प्रभु आप कहता है, “मैं ज्ञानवानों के ज्ञान को नाश करूँगा,” और वह कभी व्यर्थ नहीं ठानता। इस पद में वह दो बार अपना उद्देश्य घोषित करता है, और हम निश्चिन्त रह सकते हैं कि वह उससे न हटेगा।

जब प्रभु दर्शनशास्त्र और “आधुनिक विचार” पर अपना हाथ लगाता है, तो उनका कैसा सफ़ाया कर देता है! वह ऊपरी चमक-दमक को तुच्छ कर देता है; वह काठ, घास और फूस को पूरी रीति से नाश कर देता है। लिखा है कि ऐसा ही होगा, और ऐसा ही होगा। प्रभु, इसका शीघ्र निपटारा कर। आमीन, और आमीन।

25 अगस्त

भोजन और विश्राम

“मैं आप ही अपनी भेड़-बकरियों का चरवाहा होऊँगा, और मैं आप ही उन्हें बैठाऊँगा, परमेश्वर यहोवा की यही वाणी है” यहेजकेल 34:15

ईश्वरीय चरवाही के अधीन पवित्र लोगों को भरपेट भोजन मिलता है। उनका भोजन केवल मानवीय “विचार” का हवाई, अतृप्त करनेवाला पकवान नहीं; परन्तु प्रभु उन्हें ईश्वरीय प्रकाशन के ठोस और पौष्टिक सत्य से खिलाता है। जब पवित्र आत्मा पवित्रशास्त्र को हृदय तक पहुँचाता है, तब उसमें प्राण के लिये सच्चा पोषण होता है। यीशु आप ही विश्वासियों का सच्चा, जीवन सम्भालनेवाला भोजन है। यहाँ हमारा महान चरवाहा, जो आप ही अपनी भेड़ों का चरवाहा होने की प्रतिज्ञा करता है, वचन देता है कि ऐसा पवित्र पोषण वह स्वयं हमें देगा। यदि प्रभु के दिन हमारा पार्थिव चरवाहा खाली हाथ हो, तो भी प्रभु खाली हाथ नहीं है।

जब मन पवित्र सत्य से तृप्त होता है, तब वह विश्राम पाता है। जिन्हें यहोवा खिलाता है, वे शान्ति में रहते हैं। न कोई कुत्ता उन्हें सताएगा, न कोई भेड़िया उन्हें फाड़ेगा, न कोई बेचैन प्रवृत्ति उन्हें विचलित करेगी। वे बैठकर उस भोजन को पचाएँगे जिसका उन्होंने आनन्द लिया है। अनुग्रह के सिद्धान्त केवल पोषण ही नहीं देते, सांत्वना भी देते हैं: उनमें हमें उन्नति पाने और बैठकर विश्राम करने, दोनों के साधन मिलते हैं। यदि प्रचारक हमें विश्राम न दें, तो आओ, हम उसके लिये प्रभु की ओर देखें।

आज प्रभु हमें वचन की चराइयों में चराए, और उन्हीं में हमें बैठाए। आज के दिन न कोई मूर्खता, न कोई चिन्ता, परन्तु मनन और शान्ति ही इसकी पहचान हों।

26 अगस्त

कोमल विवेकवाला

“मैं भेड़-भेड़ के और बकरी-बकरी के बीच न्याय करूँगा” यहेजकेल 34:22

कुछ लोग मोटे-ताज़े और फलते-फूलते हैं, और इसी कारण वे दुर्बलों के साथ निर्दयता करते हैं। यह एक भारी पाप है, और इससे बहुत दुःख होता है। बाजू और कंधे से वे धक्के, बीमारों को सींग से वे मारना, विश्वास का अंगीकार करनेवालों की सभाओं में ठोकर का एक दुःखद कारण हैं। प्रभु इन घमण्ड भरे और निर्दय कामों पर ध्यान देता है, और उनसे वह बहुत क्रोधित होता है, क्योंकि वह दुर्बलों से प्रेम करता है।

क्या पाठक उन तुच्छ समझे जानेवालों में से एक है? क्या वह सिय्योन में विलाप करनेवाला है, और अपने कोमल विवेक के कारण लोगों की आँखों में खटकता है? क्या उसके भाई उसका कठोरता से न्याय करते हैं? वह उनके व्यवहार से कुढ़े नहीं; सबसे बढ़कर, वह बदले में धक्का-मुक्की न करे। वह इस बात को प्रभु के हाथों में छोड़ दे। वही न्यायी है। हम उसके पद में क्यों घुसना चाहें? वह हमसे कहीं अधिक धार्मिकता से निर्णय करेगा। न्याय के लिये उसका समय सबसे उत्तम है, और हमें उसे जल्दी लाने के लिये उतावली करने की आवश्यकता नहीं।

कठोर-हृदय अत्याचारी काँप उठे। चाहे वह अभी दूसरों को बिना दण्ड के रौंदता फिरे, तो भी उसके सब घमण्ड भरे बोल लिखे जा रहे हैं, और उनमें से हर एक का लेखा महान न्यायी के न्यायासन के सामने देना होगा।

धीरज, मेरे प्राण! धीरज! प्रभु तेरा दुःख जानता है। तेरा यीशु तुझ पर तरस खाता है!

27 अगस्त

चुनिन्दा लोग

“मैंने दुःख की भट्ठी में परखकर तुझे चुन लिया है” यशायाह 48:10

यह बहुत समय से हमारे शयन-कक्ष की दीवार पर हमारी आँखों के सामने टँगा आदर्श-वाक्य रहा है, और बहुत प्रकार से यह हमारे हृदय पर भी लिखा गया है। परमेश्वर का चुना हुआ होना कोई छोटी बात नहीं। परमेश्वर का चुनाव चुने हुओं को चुनिन्दा बना देता है। सारी जाति के चुने हुए होने से परमेश्वर का चुना हुआ होना कहीं भला है। यह विशेषाधिकार इतना महान है कि उसके साथ जो भी कठिनाई जुड़ी हो, हम उसे बड़े आनन्द से स्वीकार करते हैं, जैसे यहूदी फसह के मेम्ने के कारण कड़वे साग-पात खाता था। हम भट्ठी को चुनते हैं, क्योंकि परमेश्वर हमें उसी में चुनता है।

हम एक दुःखी प्रजा के रूप में चुने गए हैं, न कि समृद्ध प्रजा के रूप में; महल में नहीं, परन्तु भट्ठी में चुने गए हैं। भट्ठी में सुन्दरता बिगड़ जाती है, रूप-रंग नष्ट हो जाता है, बल पिघल जाता है, शोभा भस्म हो जाती है, और फिर भी यहीं अनन्त प्रेम अपने भेद खोलता है, और अपना चुनाव घोषित करता है। हमारे विषय में भी ऐसा ही हुआ है। सबसे कड़ी परीक्षा के समय परमेश्वर ने हमारे बुलाए जाने और चुन लिये जाने को हम पर स्पष्ट किया है, और हमने उसे पक्का कर लिया है: तभी हमने प्रभु को अपना परमेश्वर होने के लिये चुना है, और उसने दिखाया है कि हम निश्चय ही उसके चुने हुए हैं। इसलिए, यदि आज भट्ठी सात गुणा अधिक धधकाई जाए, तो भी हम उससे न डरेंगे, क्योंकि परमेश्वर का महिमामय पुत्र दहकते अंगारों के बीच हमारे साथ चलेगा।

28 अगस्त

हर परिस्थिति से पार

“परन्तु मैं तो परमेश्वर को पुकारूँगा; और यहोवा मुझे बचा लेगा” भजन संहिता 55:16

हाँ, मुझे प्रार्थना करनी ही है, और मैं करूँगा। मैं और कर ही क्या सकता हूँ? इससे अच्छा मैं क्या कर सकता हूँ? विश्वासघात सहा हुआ, त्यागा हुआ, दुःखी, हताश, हे मेरे प्रभु, मैं तुझे पुकारूँगा। मेरा सिकलग राख हो गया है, और लोग मुझ पर पथराव करने की चर्चा कर रहे हैं; परन्तु मैं प्रभु में अपने मन को ढाढ़स देता हूँ, जो इस परीक्षा में से मुझे वैसे ही पार ले जाएगा जैसे उसने इतनी और परीक्षाओं में से पार लगाया है। यहोवा मुझे बचा लेगा; मुझे निश्चय है कि वह बचाएगा, और मैं अपने विश्वास का अंगीकार करता हूँ।

प्रभु, और कोई नहीं, मुझे बचाएगा। मैं कोई और सहायक नहीं चाहता, और यदि मैं कर भी सकता, तो भी मांस की भुजा पर भरोसा न रखता। मैं साँझ को, भोर को, दोपहर को उसी की दुहाई दूँगा, और किसी और की दुहाई न दूँगा, क्योंकि वह सब प्रकार से पर्याप्त है।

वह मुझे कैसे बचाएगा, इसका मैं अनुमान नहीं लगा सकता; परन्तु वह बचाएगा, यह मैं जानता हूँ। वह इसे सबसे उत्तम और सबसे निश्चित रीति से करेगा, और वह इसे सबसे व्यापक, सबसे सच्चे और सबसे पूरे अर्थ में करेगा। वह महान परमेश्वर, जो सदा से है, इस संकट में से और आनेवाले सब संकटों में से मुझे उतने ही निश्चय से निकाल लाएगा जितने निश्चय से वह जीवित है; और जब मृत्यु आएगी, और उसके बाद अनन्तता के सारे भेद, तब भी यह बात सच रहेगी: “यहोवा मुझे बचा लेगा।” शरद ऋतु के इस पूरे दिन यही मेरा गीत रहेगा। क्या यह जीवन के वृक्ष से उतरे पके सेब के समान नहीं? मैं इसे खाऊँगा। यह मेरे स्वाद को कितना मीठा लगता है!

29 अगस्त

भरपूर ताज़गी

“उनका प्राण सींची हुई बारी के समान होगा” यिर्मयाह 31:12

आह, कैसा हो कि अपना प्राण स्वर्गीय खेती के अधीन हो; अब जंगल नहीं, परन्तु यहोवा की वाटिका! उजाड़ से घेरकर अलग किया हुआ, अनुग्रह से चारों ओर दीवार से घिरा, शिक्षा से रोपा हुआ, प्रेम से देखा-भाला हुआ, स्वर्गीय अनुशासन से निराया हुआ, और ईश्वरीय सामर्थ्य से रखवाली किया हुआ, ऐसा कृपापात्र प्राण प्रभु के लिये फल लाने को तैयार हो जाता है।

परन्तु बारी पानी के अभाव में सूख सकती है, और तब उसके सारे पौधे मुरझाने लगते हैं, और मरने पर होते हैं। हे मेरे प्राण, यदि प्रभु तुझे छोड़ दे, तो कितनी जल्दी तेरी भी यही दशा हो जाए! पूर्व के देशों में बिना पानी की बारी शीघ्र ही बारी नहीं रहती: कुछ भी सिद्धता तक नहीं पहुँच सकता, न बढ़ सकता, न जीवित भी रह सकता है। जब सिंचाई होती रहती है, तो परिणाम मनमोहक होता है। आह, कैसा हो कि अपना प्राण पवित्र आत्मा से सींचा जाए, एकसार रूप से — बारी के हर भाग की अपनी धारा हो; भरपूरी से — हर पेड़ और पौधे तक पर्याप्त ताज़गी पहुँचे, चाहे वह स्वभाव से कितना भी प्यासा हो; निरन्तर — हर घड़ी अपने साथ केवल अपनी तपन ही नहीं, अपनी ताज़गी भी लाए; बुद्धिमानी से — हर पौधे को ठीक वही मिले जिसकी उसे आवश्यकता है। बारी में तुम हरियाली से देख सकते हो कि पानी कहाँ बहता है, और तुम शीघ्र ही जान सकते हो कि परमेश्वर का आत्मा कब आता है।

हे प्रभु, आज मुझे सींच, और मुझे ऐसा बना कि मैं तुझे भरपूर फल लौटाऊँ, यीशु के निमित्त। आमीन।

30 अगस्त

सांत्वना, सुरक्षा, सन्तुष्टि

“क्या मेरा घराना परमेश्वर की दृष्टि में ऐसा नहीं है? उसने तो मेरे साथ सदा की एक ऐसी वाचा बाँधी है, जो सब बातों में ठीक की हुई और अटल भी है। क्योंकि चाहे वह उसको प्रगट न करे, तो भी मेरा पूर्ण उद्धार और पूर्ण अभिलाषा का विषय वही है” 2 शमूएल 23:5

यह एक प्रतिज्ञा उतनी नहीं जितनी प्रतिज्ञाओं का संग्रह है — मोतियों की एक पेटी। वाचा वह सन्दूक है जिसमें सब कुछ रखा है।

ये दाऊद के अन्तिम वचन हैं, परन्तु आज ये मेरे हो सकते हैं। यहाँ एक आह है: मेरी और मेरे घराने की दशा वैसी नहीं जैसी मैं चाहता हूँ; परीक्षाएँ हैं, चिन्ताएँ हैं, और पाप हैं। ये तकिये को कठोर बना देते हैं।

यहाँ एक सांत्वना है — “उसने तो मेरे साथ सदा की एक ऐसी वाचा बाँधी है।” यहोवा ने अपने आप को मुझसे बाँध लिया है, और यीशु के लहू से उस समझौते पर मुहर कर दी है। मैं अपने परमेश्वर से बँधा हूँ, और मेरा परमेश्वर मुझसे।

यह एक सुरक्षा को सामने ले आता है, क्योंकि यह वाचा सदा की है, सब बातों में ठीक की हुई और अटल है। न समय के बीतने से कुछ डर है, न किसी भूली हुई बात के चूक जाने से, न वस्तुओं की स्वाभाविक अनिश्चितता से। यह वाचा जीवन के लिये हो या मृत्यु के लिये, उस पर घर बनाने को चट्टान की नींव है।

दाऊद सन्तुष्टि अनुभव करता है: उद्धार या आनन्द के लिये उसे और कुछ नहीं चाहिए। वह छुड़ाया गया है, और वह आनन्दित है। वाचा वह सब कुछ है जिसकी मनुष्य अभिलाषा कर सकता है।

हे मेरे प्राण, आज अपने प्रभु यीशु की ओर फिर, जिसे महान प्रभु ने प्रजा के लिये वाचा ठहराया है। उसे अपना सब कुछ मान ले।

31 अगस्त

ईश्वरीय, सदा जीवित, अपरिवर्तनीय

“परन्तु प्रभु का वचन युगानुयुग स्थिर रहता है। और यह ही सुसमाचार का वचन है जो तुम्हें सुनाया गया था” 1 पतरस 1:25

सारी मानवीय शिक्षा, और वास्तव में सारे मनुष्य, मैदान की घास के समान जाते रहेंगे; परन्तु यहाँ हमें निश्चय दिलाया गया है कि प्रभु का वचन बिलकुल भिन्न स्वभाव का है, क्योंकि वह युगानुयुग स्थिर रहेगा।

यहाँ हमारे पास एक ईश्वरीय सुसमाचार है; क्योंकि जो वचन अनन्त परमेश्वर का कहा हुआ है, उसके सिवा और कौन-सा वचन युगानुयुग स्थिर रह सकता है?

यहाँ हमारे पास एक सदा जीवित सुसमाचार है, जो उतना ही जीवन-शक्ति से भरा है जितना तब था जब वह पहली बार परमेश्वर के होंठों से निकला था; जो कायल करने और मन फिराने, नया जन्म देने और सांत्वना देने, सम्भालने और पवित्र करने में उतना ही सामर्थी है जितना वह अपने आश्चर्यकर्मों के आरम्भिक दिनों में था।

हमारे पास एक अपरिवर्तनीय सुसमाचार है, जो आज हरी घास और कल सूखी भूसी नहीं है; परन्तु सदा अपरिवर्तनीय यहोवा का स्थिर सत्य है। मत बदलते रहते हैं, परन्तु जिस सत्य को परमेश्वर ने प्रमाणित किया है, वह उतना ही नहीं बदल सकता जितना वह परमेश्वर जिसने उसे कहा।

तो यहाँ हमारे पास आनन्द करने के लिये एक सुसमाचार है, प्रभु का एक ऐसा वचन जिस पर हम अपना सारा भार टिका सकते हैं। “युगानुयुग” में जीवन, मृत्यु, न्याय और अनन्तता, सब आ जाते हैं। अनन्त सांत्वना के लिये मसीह यीशु में परमेश्वर की महिमा हो। आज, और अपने जीवन के सब दिन, इस वचन को अपना भोजन बनाओ।