सितम्बर का महीना

1 सितम्बर

आज्ञाकारिता में, प्रेम में बने रहना

“यदि तुम मेरी आज्ञाओं को मानोगे, तो मेरे प्रेम में बने रहोगे” यूहन्ना 15:10

ये दोनों बातें अलग नहीं की जा सकतीं—आज्ञाकारिता में बने रहना, और यीशु के प्रेम में बने रहना। केवल मसीह के शासन के अधीन बिताया गया जीवन ही यह प्रमाणित कर सकता है कि हम अपने प्रभु के आनन्द के पात्र हैं। यदि हम उसके प्रेम की धूप में रहना चाहते हैं, तो हमें अपने प्रभु की आज्ञा माननी ही होगी। यदि हम पाप में जीते हैं, तो मसीह के प्रेम में नहीं जी सकते। जिस पवित्रता से परमेश्वर प्रसन्न होता है, उसके बिना हम यीशु को प्रसन्न नहीं कर सकते। जो पवित्रता की कुछ चिन्ता नहीं करता, वह यीशु के प्रेम के विषय में कुछ नहीं जानता।

अपने प्रभु के प्रेम का सचेत आनन्द एक नाज़ुक वस्तु है। पारा सर्दी और गर्मी के प्रति जितना संवेदनशील होता है, यह पाप और पवित्रता के प्रति उससे कहीं अधिक संवेदनशील है। जब हम कोमल हृदय के होते हैं, और विचार, वचन और जीवन में सावधान रहकर अपने प्रभु यीशु का आदर करते हैं, तब हमें उसके प्रेम के अनगिनत चिन्ह मिलते हैं। यदि हम ऐसे परम सुख को बनाए रखना चाहते हैं, तो हमें पवित्रता को बनाए रखना होगा। प्रभु यीशु हमसे अपना मुँह तब तक नहीं छिपाएगा जब तक हम उससे अपना मुँह न छिपाएँ। पाप ही वह बादल बनाता है जो हमारे सूर्य को ढक देता है: यदि हम चौकसी से आज्ञाकारी और पूरी रीति से समर्पित रहें, तो हम ज्योति में चल सकते हैं, जैसा परमेश्वर ज्योति में है, और यीशु के प्रेम में हमारा बने रहना उतना ही निश्चित हो सकता है जितना पिता के प्रेम में यीशु का बने रहना। यह एक मधुर प्रतिज्ञा है, जिसके साथ एक गम्भीर “यदि” जुड़ा है। हे प्रभु, यह “यदि” मेरे हाथ में रहे; क्योंकि यह कुंजी के समान इस मंजूषा को खोलता है।

2 सितम्बर

जानने का यत्न करते रहो

“आओ, हम ज्ञान ढूँढ़े, वरन् यहोवा का ज्ञान प्राप्त करने के लिये यत्न भी करें” होशे 6:3

सब कुछ एक साथ नहीं, परन्तु धीरे-धीरे हम पवित्र ज्ञान तक पहुँचेंगे, और हमारा काम यह है कि हम लगे रहें और थोड़ा-थोड़ा करके सीखते जाएँ। हमारी उन्नति धीमी हो तो भी हमें निराश होने की आवश्यकता नहीं, क्योंकि हम अवश्य जान लेंगे। प्रभु, जो हमारा शिक्षक बना है, हमें कभी नहीं त्यागेगा, चाहे हम समझने में कितने ही मन्द क्यों न हों; क्योंकि यह उसकी महिमा के योग्य नहीं कि मनुष्य की कोई भी मूर्खता उसके कौशल को विफल कर दे। प्रभु भोले लोगों को बुद्धिमान बनाने में आनन्दित होता है।

हमारा कर्तव्य यह है कि हम अपने मुख्य विषय पर टिके रहें, और जानने का यत्न करते रहें—न इस या उस विशेष सिद्धान्त को, परन्तु स्वयं यहोवा को। पिता, पुत्र और आत्मा को, अर्थात् त्रिएक परमेश्वर को जानना ही अनन्त जीवन है: आओ, हम इसी पर टिके रहें, क्योंकि इसी मार्ग से हम पूरी शिक्षा पाएँगे। प्रभु को जानने का यत्न करते रहने से हम सीखते हैं कि फाड़े जाने के बाद चंगाई मिलती है, मारे जाने के बाद घावों पर पट्टी बँधती है, और मृत्यु के बाद जीवन मिलता है। जब हृदय सर्वशक्तिमान प्रभु के पदचिन्हों पर चलता है, तब अनुभव अपना पूरा काम करता है।

हे मेरे प्राण, तू यीशु के निकट बना रह, यीशु में परमेश्वर को जानने का यत्न करता रह, और इस प्रकार तू मसीह के ज्ञान तक पहुँचेगा, जो सब विद्याओं में सबसे उत्तम है। पवित्र आत्मा तुझे सब सत्य का मार्ग बताएगा। क्या यह उसका अनुग्रहपूर्ण कार्य नहीं है? उसी पर भरोसा रख कि वह इसे पूरा करेगा।

3 सितम्बर

आत्मिक मृत्यु से बाहर

“इसलिए जब मैं तुम्हारी कब्रें खोलूँ, और तुम को उनसे निकालूँ, तब हे मेरी प्रजा के लोगों, तुम जान लोगे कि मैं यहोवा हूँ” यहेजकेल 37:13

सचमुच ऐसा ही होना चाहिए: जो मृतकों में से जीवन पाते हैं, वे ऐसे पुनरुत्थान में प्रभु का हाथ अवश्य पहचानेंगे। मनुष्य जितने परिवर्तनों से होकर गुज़र सकता है, उन सब में यह सबसे बड़ा और सबसे अद्भुत है—आत्मिक मृत्यु की कब्र से निकाला जाना, और आत्मिक जीवन की ज्योति और स्वतंत्रता में आनन्द करने के योग्य बनाया जाना। जीवित परमेश्वर को छोड़, जो प्रभु और जीवनदाता है, और कोई यह काम नहीं कर सकता था।

हाय! मुझे कितनी अच्छी तरह स्मरण है वह समय जब मैं सूखी हड्डियों से भरी तराई में पड़ा था, और उनमें से किसी के भी समान सूखा था! धन्य था वह दिन जब सेंतमेंत और सर्वोच्च अनुग्रह ने परमेश्वर के जन को मुझ पर भविष्यद्वाणी करने को भेजा! परमेश्वर की महिमा हो उस हलचल के लिये जो विश्वास के उस वचन ने सूखी हड्डियों में उत्पन्न की। उससे भी अधिक धन्य थी चारों दिशाओं से आई वह स्वर्गीय साँस जिसने मुझे जिला दिया! अब मैं सदा जीवित यहोवा के जिलानेवाले आत्मा को जानता हूँ। सचमुच यहोवा जीवित परमेश्वर है, क्योंकि उसने मुझे जिलाया। मेरा नया जीवन, अपनी कुढ़न और शोक की घड़ियों में भी, मेरे लिये स्पष्ट प्रमाण है कि यहोवा मारता है और जिलाता भी है। केवल वही परमेश्वर है। जो कुछ महान, अनुग्रहमय और महिमामय है, वह सब वही है, और मेरा जिलाया हुआ प्राण उसे उस महान परमेश्वर के रूप में दण्डवत् करता है जिसका नाम मैं हूँ है। सारी महिमा उसके पवित्र नाम की हो! जब तक मैं जीवित रहूँगा, उसकी स्तुति करता रहूँगा।

4 सितम्बर

बिना युद्ध के विजय

“परन्तु यहूदा के घराने पर मैं दया करूँगा, और उनका उद्धार करूँगा; उनका उद्धार मैं धनुष या तलवार या युद्ध या घोड़ों या सवारों के द्वारा नहीं, परन्तु उनके परमेश्वर यहोवा के द्वारा करूँगा” होशे 1:7

अनमोल वचन! यहोवा स्वयं अपनी बड़ी दया से अपने लोगों को छुड़ाएगा, परन्तु वह यह काम साधारण साधनों से नहीं करेगा। मनुष्य परमेश्वर को उसके नाम के योग्य महिमा देने में धीमे होते हैं। यदि वे तलवार और धनुष लेकर युद्ध में जाएँ और विजय पाएँ, तो उन्हें अपने परमेश्वर की स्तुति करनी चाहिए; फिर भी वे ऐसा नहीं करते, वरन् अपने ही दाहिने हाथ की बड़ाई करने लगते हैं, और अपने घोड़ों और सवारों पर घमण्ड करते हैं। इसी कारण हमारा यहोवा बहुधा यह ठान लेता है कि वह अपने लोगों को बिना किसी बीच के साधन के बचाएगा, ताकि सारा आदर केवल उसी को मिले।

तो हे मेरे मन, केवल प्रभु की ओर देख, मनुष्य की ओर नहीं। जब देखने को और कोई न हो, तब परमेश्वर को और भी स्पष्ट देखने की आशा रख। यदि मेरा कोई मित्र न हो, कोई सलाहकार न हो, कोई मेरी पीठ पर न हो, तो भी यदि मैं अनुभव कर सकूँ कि प्रभु स्वयं मेरी ओर है, तो मेरा भरोसा तनिक भी कम न हो; हाँ, यदि वह बिना युद्ध के विजय दे, जैसा कि यह वचन संकेत करता जान पड़ता है, तो मैं आनन्दित होऊँ। यदि यहोवा स्वयं मुझ पर दया करता है, और मेरी रक्षा के लिये अपनी भुजा उठाता है, तो मैं घोड़े और सवार क्यों माँगूँ? यदि परमेश्वर ही बचाएगा, तो मुझे धनुष या तलवार की क्या आवश्यकता? मैं आज से लेकर सदा तक भरोसा रखूँ और न डरूँ। आमीन।

5 सितम्बर

जहाँ कहीं मैं हूँ, वह मेरे साथ

“यहोवा तुम्हारे साथ रहेगा” 2 इतिहास 20:17

यहोशापात के लिये यह बड़ी दया की बात थी, क्योंकि एक बड़ी भीड़ उसके विरुद्ध चढ़ आई थी; और मेरे लिये भी यह बड़ी दया होगी, क्योंकि मेरी आवश्यकता बड़ी है, और मुझमें न कोई बल है न बुद्धि। यदि प्रभु मेरे साथ हो, तो इससे कुछ अन्तर नहीं पड़ता कि कौन मुझे छोड़ जाए। यदि प्रभु मेरे साथ हो, तो मैं जीवन के युद्ध में जीतूँगा, और मेरी परीक्षाएँ जितनी बड़ी होंगी, मेरी विजय उतनी ही महिमामय होगी। मैं कैसे निश्चित हो सकता हूँ कि प्रभु मेरे साथ है?

निश्चय ही, यदि मैं उसके साथ हूँ तो वह मेरे साथ है। यदि मैं उसकी सच्चाई पर भरोसा रखता हूँ, उसके वचनों पर विश्वास करता हूँ, और उसकी आज्ञाओं को मानता हूँ, तो वह निश्चय मेरे साथ है। यदि मैं शैतान की ओर हूँ तो परमेश्वर मेरे विरुद्ध है, और इसके सिवा कुछ हो भी नहीं सकता; परन्तु यदि मैं परमेश्वर का आदर करने के लिये जीता हूँ, तो मैं निश्चित हो सकता हूँ कि वह मेरा आदर करेगा।

यदि यीशु ही मेरा एकमात्र उद्धारकर्ता है, तो मैं पूरी रीति से निश्चित हूँ कि परमेश्वर मेरे साथ है। यदि मैंने अपना प्राण परमेश्वर के एकलौते पुत्र के हाथों में सौंप दिया है, तो मैं निश्चित हो सकता हूँ कि पिता मुझे सुरक्षित रखने के लिये अपनी सारी सामर्थ्य लगा देगा, ताकि उसके पुत्र का अनादर न हो।

काश, आज के इस छोटे परन्तु मधुर वचन को थामने के लिये विश्वास मिले! हे प्रभु, अपने दास के लिये यह वचन पूरा कर! घर में, गली में, खेत में, दुकान में, संगति में और अकेले में, मेरे साथ रह। और अपने सब लोगों के साथ भी रह।

6 सितम्बर

दृढ़ हृदय

“यहोवा की बाट जोहता रह; हियाव बाँध और तेरा हृदय दृढ़ रहे; हाँ, यहोवा ही की बाट जोहता रह” भजन संहिता 27:14

बाट जोहो! बाट जोहो! तुम्हारी प्रतीक्षा प्रभु ही की ओर लगी रहे! वह इस योग्य है कि उसकी बाट जोही जाए। वह बाट जोहनेवाले प्राण को कभी निराश नहीं करता।

बाट जोहते हुए अपना मन ऊँचा रखो। बड़े छुटकारे की आशा रखो, और उसके लिये परमेश्वर की स्तुति करने को तैयार रहो।

जो प्रतिज्ञा तुम्हें ढाढ़स दे, वह इस पद के बीच में है—“तेरा हृदय दृढ़ रहे।” यह सीधे उस स्थान तक पहुँचती है जहाँ तुम्हें सहायता चाहिए। यदि हृदय स्वस्थ हो, तो शरीर का बाकी सारा तन्त्र भली-भाँति काम करेगा। हृदय को शान्ति और ढाढ़स चाहिए; और यदि वह दृढ़ किया जाए तो ये दोनों उसे मिल जाएँगे। बलवन्त हृदय विश्राम करता और आनन्दित होता है, और सारे मनुष्य में बल की धड़कन भर देता है।

कोई दूसरा जीवन के उस गुप्त पात्र, अर्थात् हृदय, तक पहुँचकर उसमें बल नहीं उँडेल सकता। केवल वही, जिसने उसे बनाया, उसे बलवन्त बना सकता है। परमेश्वर बल से परिपूर्ण है, और इसलिए वह उसे उन्हें दे सकता है जिन्हें उसकी आवश्यकता है। ओह, साहसी बनो; क्योंकि प्रभु तुम्हें अपना बल देगा, और तुम आँधी में शान्त और दुःख में आनन्दित रहोगे।

जिसने ये पंक्तियाँ लिखी हैं, वह भी दाऊद के समान लिख सकता है—“हाँ, यहोवा ही की बाट जोहता रह!” मैं सचमुच यही कहता हूँ। मैं लम्बे और गहरे अनुभव से जानता हूँ कि प्रभु की बाट जोहना मेरे लिये भला है।

7 सितम्बर

सर्वशक्तिमान अनुग्रह की पहुँच

“जिस स्थान में उनसे यह कहा जाता था, तुम मेरी प्रजा नहीं हो, उसी स्थान में वे जीवित परमेश्वर के पुत्र कहलाएँगे” होशे 1:10

सर्वोच्च अनुग्रह परदेशियों को पुत्र बना सकता है, और प्रभु यहाँ अपना यह उद्देश्य प्रगट करता है कि वह विद्रोहियों के साथ ऐसा ही व्यवहार करेगा, और उन्हें यह जना देगा कि उसने क्या किया है। प्रिय पाठक, प्रभु ने मेरे साथ ऐसा ही किया है; क्या उसने तुम्हारे साथ भी ऐसा ही किया है? तो आओ, हम हाथ और हृदय मिलाकर उसके आराध्य नाम की स्तुति करें।

हममें से कुछ ऐसे पक्के भक्तिहीन थे कि प्रभु का वचन हमारे विवेक और हृदय से बिलकुल सच कहता था, “तुम मेरी प्रजा नहीं हो।” परमेश्वर के भवन में, और अपने घरों में, जब हम बाइबल पढ़ते थे, तो हमारे प्राण में परमेश्वर के आत्मा का यही शब्द सुनाई देता था, “तुम मेरी प्रजा नहीं हो।” सचमुच वह एक दुःखद, दोषी ठहरानेवाला शब्द था। परन्तु अब, उन्हीं स्थानों में, उसी सेवकाई और उसी पवित्रशास्त्र से, हम एक शब्द सुनते हैं जो कहता है, “तुम जीवित परमेश्वर के पुत्र हो।” क्या हम इसके लिये पर्याप्त कृतज्ञ हो सकते हैं? क्या यह अद्भुत नहीं है? क्या इससे हमें दूसरों के लिये भी आशा नहीं मिलती? सर्वशक्तिमान अनुग्रह की पहुँच से बाहर कौन है? जब प्रभु ने हममें इतना अद्भुत परिवर्तन किया है, तो हम किसी के विषय में कैसे निराश हो सकते हैं?

जिसने यह एक बड़ी प्रतिज्ञा पूरी की है, वह हर दूसरी प्रतिज्ञा भी पूरी करेगा; इसलिए आओ, हम आराधना और भरोसे के गीत गाते हुए आगे बढ़ें।

8 सितम्बर

कुचला हुआ और टिमटिमाता

“कुचले हुए नरकट को वह न तोड़ेगा और न टिमटिमाती बत्ती को बुझाएगा” यशायाह 42:3

तो मैं अपने प्रभु से कोमल व्यवहार की आशा रख सकता हूँ। सचमुच मैं अपने आपको अधिक से अधिक एक नरकट के समान निर्बल, लचीला और निकम्मा पाता हूँ। किसी ने कहा था, “मुझे तुम्हारी एक सरकण्डे भर भी परवाह नहीं,” और यह बात, यद्यपि कठोर थी, असत्य नहीं थी। हाय! मैं तो नदी के किनारे उगते नरकट से भी बुरा हूँ, क्योंकि वह कम से कम अपना सिर तो ऊँचा रख सकता है। मैं कुचला हुआ हूँ, बुरी तरह, दुःखद रीति से कुचला हुआ। अब मुझमें कोई संगीत नहीं; मुझमें एक दरार है जिससे सारा सुर बाहर निकल जाता है। हाय! फिर भी यीशु मुझे न तोड़ेगा; और यदि वह नहीं तोड़ेगा, तो दूसरे क्या करने का यत्न करते हैं, इसकी मुझे कम ही चिन्ता है। हे मधुर और करुणामय प्रभु, मैं तेरी शरण के नीचे दुबक जाता हूँ, और अपने घावों को भूल जाता हूँ!

सचमुच मेरी तुलना “टिमटिमाती बत्ती” से भी की जा सकती है, जिसकी ज्योति जा चुकी है, और केवल धुआँ बचा है। मुझे डर है कि मैं लाभ से अधिक एक बोझ ही हूँ। मेरे भय मुझसे कहते हैं कि शैतान ने मेरी ज्योति बुझा दी है, और मेरे पास केवल घिनौना धुआँ छोड़ दिया है, और मेरा प्रभु शीघ्र ही मुझ पर बुझाने का ढक्कन रख देगा। फिर भी मैं देखता हूँ कि यद्यपि व्यवस्था के अधीन गुलतराश तो थे, पर बुझाने के ढक्कन नहीं थे; और यीशु मुझे न बुझाएगा; इसलिए मुझे आशा है। हे प्रभु, मुझे नये सिरे से जला, और मुझे अपनी महिमा के लिये, और अपनी कोमलता की बड़ाई के लिये चमका।

9 सितम्बर

भय का भी अपना स्थान है

“जो मनुष्य निरन्तर प्रभु का भय मानता रहता है वह धन्य है” नीतिवचन 28:14

प्रभु का भय सारे सच्चे धर्म का आरम्भ और नींव है। परमेश्वर के प्रति गम्भीर भय और श्रद्धा के बिना अधिक चमकीले सद्गुणों के लिये पैर टिकाने का कोई स्थान नहीं। जिसका प्राण आराधना नहीं करता, वह कभी पवित्रता में नहीं जीएगा।

वह धन्य है जो बुरा करने से चौकस होकर डरता है। पवित्र भय छलाँग लगाने से पहले ही नहीं, वरन् हिलने से पहले भी देख लेता है। वह भूल से डरता है, कर्तव्य की उपेक्षा से डरता है, पाप करने से डरता है। वह बुरी संगति, ढीली बातचीत और सन्देहजनक चालों से डरता है। यह मनुष्य को दुःखी नहीं बनाता, वरन् उसे सुख देता है। चौकस पहरुआ उस सिपाही से अधिक सुखी है जो अपनी चौकी पर सो जाता है। जो विपत्ति को आते देखकर उससे बच निकलता है, वह उससे अधिक सुखी है जो लापरवाही से आगे बढ़ता जाता है और नष्ट हो जाता है।

परमेश्वर का भय एक शान्त अनुग्रह है जो मनुष्य को एक उत्तम मार्ग पर ले चलता है, जिसके विषय में लिखा है, “वहाँ सिंह न होगा ओर न कोई हिंसक जन्तु उस पर न चढ़ेगा।” बुराई के आभास मात्र का भय एक शुद्ध करनेवाला सिद्धान्त है, जो पवित्र आत्मा की सामर्थ्य के द्वारा मनुष्य को अपने वस्त्र संसार से निष्कलंक रखने के योग्य बनाता है। दोनों अर्थों में वह जो “निरन्तर प्रभु का भय मानता रहता है” धन्य ठहरता है। सुलैमान ने सांसारिकता और पवित्र भय दोनों को परखा था: एक में उसने व्यर्थता पाई, दूसरे में सुख। आओ, हम उसका प्रयोग न दोहराएँ, वरन् उसके निर्णय को मान लें।

10 सितम्बर

भीतर आते, बाहर जाते

“धन्य हो तू भीतर आते समय, और धन्य हो तू बाहर जाते समय” व्यवस्थाविवरण 28:6

व्यवस्था की आशीषें रद्द नहीं हुईं। जब यीशु ने दण्ड उठाया, तब उसने इस प्रतिज्ञा को पक्का कर दिया। यदि मैं अपने प्रभु की आज्ञाओं को मानूँ, तो मैं बिना किसी सन्देह के इस प्रतिज्ञा को अपना सकता हूँ।

आज मैं बुरे समाचार के भय के बिना अपने घर में आऊँगा, और अपनी कोठरी में इस आशा से जाऊँगा कि अपने प्रभु से शुभ समाचार सुनूँ। मैं आत्म-परीक्षा के द्वारा अपने भीतर झाँकने से नहीं डरूँगा, न अपने कामकाज की लगन से जाँच करके अपने मामलों के भीतर जाने से। मुझे घर के भीतर, अपने ही प्राण के भीतर, बहुत-सा काम करना है; ओह, उस सब पर आशीष हो, प्रभु यीशु की आशीष, जिसने मेरे साथ बने रहने की प्रतिज्ञा की है।

मुझे बाहर भी जाना है। डरपोकपन चाहता है कि मैं घर के भीतर ही रहूँ, और पापमय संसार में फिर कभी न जाऊँ। परन्तु मुझे अपने काम-धन्धे के लिये बाहर जाना है, और इसलिए भी बाहर जाना है कि मैं अपने भाइयों की सहायता कर सकूँ, और भक्तिहीनों के लिये उपयोगी बनूँ। मुझे विश्वास का रक्षक और बुराई पर आक्रमण करनेवाला बनना है। ओह, आज मेरे बाहर जाने पर आशीष हो! हे प्रभु, जहाँ तू ले चले वहाँ मैं जाऊँ, तेरे कामों पर, तेरी आज्ञा के अधीन, और तेरे आत्मा की सामर्थ्य में।

हे प्रभु यीशु, मेरे साथ भीतर आ और मेरा अतिथि बन; और फिर मेरे साथ बाहर चल, और जब तू मार्ग में मुझसे बातें करे, तब मेरे मन को उत्तेजित कर दे।

11 सितम्बर

दुःख उठानेवाले दृढ़ विश्वासी बनते हैं

“पुरुष के लिये जवानी में जूआ उठाना भला है” विलापगीत 3:27

यह एक प्रतिज्ञा के बराबर ही है। जूआ उठाना मेरे लिये भला रहा है, भला है, और भला रहेगा।

जीवन के आरम्भ में ही मुझे पाप-बोध का बोझ अनुभव करना पड़ा, और तब से वह प्राण को धनी बनानेवाला बोझ सिद्ध हुआ है। यदि मैंने गहरे अनुभव से अनुग्रह के द्वारा उद्धार की आवश्यकता न सीखी होती, तो क्या मैं सुसमाचार से इतना प्रेम करता? याबेस अपने भाइयों से अधिक प्रतिष्ठित था क्योंकि उसकी माता ने उसे पीड़ा के साथ जना था, और जो परमेश्वर के लिये जन्म लेने में बहुत दुःख उठाते हैं, वे सर्वोच्च अनुग्रह में दृढ़ विश्वासी बनते हैं।

निन्दा का जूआ कष्टदायक होता है, परन्तु वह मनुष्य को भविष्य के आदर के लिये तैयार करता है। जो तिरस्कार की मार झेलते हुए होकर नहीं निकला, वह अगुवा होने के योग्य नहीं। यदि प्रशंसा से पहले अपमान न आया हो, तो प्रशंसा नशा चढ़ा देती है। जो लोग बिना संघर्ष के ऊँचे पद पर पहुँचते हैं, वे बहुधा अनादर में गिर पड़ते हैं।

क्लेश, निराशा और अत्यधिक परिश्रम का जूआ किसी भी रीति से ढूँढ़ने की वस्तु नहीं है; परन्तु जब प्रभु उसे हमारी जवानी में हम पर रखता है, तो बहुधा वह ऐसा चरित्र गढ़ता है जो परमेश्वर की महिमा करता और कलीसिया को आशीष देता है।

आ, हे मेरे प्राण, अपनी गर्दन झुका; अपना क्रूस उठा। जवानी में यह तेरे लिये भला था, अब भी यह तुझे हानि न पहुँचाएगा। यीशु के लिये इसे आनन्द से अपने कंधे पर उठा ले।

12 सितम्बर

मेरे घराने का क्या?

“प्रभु यीशु मसीह पर विश्वास कर, तो तू और तेरा घराना उद्धार पाएगा” प्रेरितों के काम 16:31

जो सुसमाचार उस मनुष्य के लिये था जिसके गले पर तलवार थी, वही मेरे लिये भी सुसमाचार है। यदि मैं मर रहा होता तो यह मेरे लिये उपयुक्त होता, और जब तक मैं जी रहा हूँ, मुझे बस इसी की आवश्यकता है। मैं अपने आप से, और पाप से, और व्यक्तिगत योग्यता के हर विचार से दृष्टि हटाता हूँ, और प्रभु यीशु पर उस उद्धारकर्ता के रूप में भरोसा करता हूँ जिसे परमेश्वर ने दिया है। मैं उस पर विश्वास करता हूँ, उस पर टिकता हूँ, उसे अपना सब कुछ करके ग्रहण करता हूँ। हे प्रभु, मेरा उद्धार हुआ है, और मैं अनन्तकाल तक उद्धार पाया हुआ रहूँगा, क्योंकि मैं यीशु पर विश्वास करता हूँ। इसके लिये तेरा नाम धन्य हो। मैं प्रतिदिन अपने जीवन से यह प्रमाणित करूँ कि मैं स्वार्थ से, और सांसारिकता से, और हर प्रकार की बुराई से बचाया गया हूँ।

परन्तु अन्त के वे शब्द, जो मेरे “घराने” के विषय में हैं: हे प्रभु, जब तू पूरी प्रतिज्ञा देता है, तो मैं आधी प्रतिज्ञा लेकर भाग नहीं जाना चाहता। मैं तुझसे विनती करता हूँ, मेरे सारे परिवार का उद्धार कर। मेरे निकटतम और प्रियतम लोगों का उद्धार कर। मेरे बच्चों का, और यदि मेरे पोते-पोतियाँ हों तो उनका भी मन फिरा। मेरे सेवकों पर, और उन सब पर जो मेरी छत के नीचे रहते हैं या मेरे लिये काम करते हैं, अनुग्रह कर। यदि मैं प्रभु यीशु पर विश्वास करूँ, तो तू यह प्रतिज्ञा मुझसे व्यक्तिगत रूप से करता है; मैं तुझसे विनती करता हूँ कि जैसा तूने कहा है वैसा ही कर।

मैं प्रतिदिन अपनी प्रार्थना में अपने सब भाइयों और बहनों, माता-पिता, बच्चों, मित्रों, सम्बन्धियों और सेवकों के नाम दोहराऊँगा, और तब तक तुझे चैन न लेने दूँगा जब तक वह वचन पूरा न हो, “और तेरा घराना।”

13 सितम्बर

स्वर्ग की ओस

“उसके ऊपर के आकाश से ओस पड़ा करती है” व्यवस्थाविवरण 33:28

पूर्व के देशों में ओस प्रकृति के संसार के लिये जो कुछ है, वही अनुग्रह के राज्य में आत्मा का प्रभाव है। मुझे इसकी कितनी अधिक आवश्यकता है! परमेश्वर के आत्मा के बिना मैं एक सूखी और मुरझाई हुई वस्तु हूँ। मैं झुक जाता हूँ, कुम्हला जाता हूँ, मर जाता हूँ। यह ओस मुझे कितनी मधुरता से ताज़गी देती है! जब एक बार यह मुझ पर पड़ती है, तो मैं आनन्दित, सजीव, बलवन्त और ऊँचा उठा हुआ अनुभव करता हूँ। मुझे और कुछ नहीं चाहिए। पवित्र आत्मा मुझे जीवन देता है, और वह सब कुछ जो जीवन को चाहिए। आत्मा की ओस के बिना बाकी सब कुछ मेरे लिये कुछ नहीं से भी कम है: मैं सुनता हूँ, पढ़ता हूँ, प्रार्थना करता हूँ, गाता हूँ, प्रभु-भोज की मेज़ पर जाता हूँ, और जब तक पवित्र आत्मा मेरे पास न आए, मुझे वहाँ कोई आशीष नहीं मिलती। परन्तु जब वह मुझ पर ओस बरसाता है, तब अनुग्रह का हर साधन मधुर और लाभदायक हो जाता है।

मेरे लिये यह कैसी प्रतिज्ञा है! “उसके ऊपर के आकाश से ओस पड़ा करती है।” मुझ पर अनुग्रह उतरेगा। मैं अपने स्वाभाविक सूखेपन पर, या संसार की झुलसाती गर्मी पर, या शैतानी परीक्षा की लू पर नहीं छोड़ा जाऊँगा। ओह, काश मैं इसी घड़ी प्रभु की कोमल, मौन, भिगो देनेवाली ओस का अनुभव करूँ! क्यों न करूँ? जिसने मुझे ऐसा बनाया है कि मैं वैसे जीऊँ जैसे घास मैदान में जीती है, वह मुझसे वैसा ही व्यवहार करेगा जैसा वह घास से करता है; वह ऊपर से मुझे ताज़गी देगा। घास ओस के लिये वैसी पुकार नहीं कर सकती जैसी मैं करता हूँ। निश्चय जो प्रभु प्रार्थना न करनेवाले पौधे की सुधि लेता है, वह अपनी विनती करनेवाली सन्तान को उत्तर देगा।

14 सितम्बर

परमेश्वर की स्वीकृति का चिन्ह

“धन्य है वह मनुष्य, जो परीक्षा में स्थिर रहता है; क्योंकि वह खरा निकलकर जीवन का वह मुकुट पाएगा, जिसकी प्रतिज्ञा प्रभु ने अपने प्रेम करनेवालों को दी है” याकूब 1:12

हाँ, जब वह परीक्षा सह रहा होता है, तब भी वह धन्य है। जब तक किसी आँख में स्वर्गीय सुरमा न लगाया जाए, वह यह नहीं देख सकती। परन्तु उसे इसे सहना होगा, और न परमेश्वर से विद्रोह करना होगा, न अपनी खराई से मुड़ना होगा। वह धन्य है जो आग में से होकर निकला है, और खोटे सिक्के के समान भस्म नहीं हुआ।

जब परख पूरी हो जाती है, तब परमेश्वर की स्वीकृति की मुहर आती है—“जीवन का वह मुकुट।” मानो प्रभु ने कहा, “उसे जीने दो; वह तराजू में तौला गया है, और हलका नहीं पाया गया।” प्रतिफल जीवन है: केवल अस्तित्व नहीं; वरन् पवित्र, आनन्दमय, सच्चा जीवन, हमारे विषय में परमेश्वर के उद्देश्य का पूरा होना। जो लोग विश्वास और प्रेम की सबसे कठोर परीक्षाओं से सुरक्षित पार हो चुके हैं, उन्हें अभी से आत्मिक जीवन और आनन्द का एक ऊँचा रूप मुकुट के समान मिलता है।

प्रभु ने अपने प्रेम करनेवालों को जीवन के मुकुट की प्रतिज्ञा दी है। परीक्षा की घड़ी में केवल प्रभु से प्रेम करनेवाले ही टिके रहेंगे; बाकी या तो डूब जाएँगे, या रूठ जाएँगे, या चुपके से संसार की ओर लौट जाएँगे। आ, हे मेरे मन, क्या तू अपने प्रभु से प्रेम करता है? सचमुच? गहराई से? पूरी रीति से? तो उस प्रेम की परीक्षा होगी; परन्तु पानी की बाढ़ उसे न बुझा सकेगी, और न महानद उसे डुबा सकेंगे। हे प्रभु, तेरा प्रेम अन्त तक मेरे प्रेम का पोषण करता रहे।

15 सितम्बर

सबसे सुरक्षित शरण

“हर एक मानो आँधी से छिपने का स्थान, और बौछार से आड़ होगा।” यशायाह 32:2

वह मनुष्य कौन है जो ऐसा छिपने का स्थान है, यह हम सब जानते हैं। वह दूसरे मनुष्य, स्वर्ग से आए प्रभु, दुःखी पुरुष, मनुष्य के पुत्र के सिवा और कौन हो सकता है? वह अपने लोगों के लिये कैसा छिपने का स्थान रहा है! वह आँधी का पूरा वेग स्वयं सहता है, और इस प्रकार उन्हें शरण देता है जो उसमें छिपते हैं। इसी प्रकार हम परमेश्वर के क्रोध से बच निकले हैं, और इसी प्रकार हम मनुष्यों के क्रोध, इस जीवन की चिन्ताओं, और मृत्यु के भय से भी बचेंगे। जब हम इतनी सहजता और इतनी निश्चितता से अपने प्रभु के पीछे छिपकर आँधी से बाहर निकल सकते हैं, तो हम आँधी में क्यों खड़े रहें? आओ, हम आज ही उसके पास दौड़ें, और शान्ति पाएँ।

बहुधा संकट की साधारण आँधी ज़ोर पकड़कर प्रचण्ड तूफ़ान बन जाती है, और सब कुछ अपने सामने बहा ले जाती है। जो वस्तुएँ दृढ़ और स्थिर दिखती थीं, वे झोंके में डगमगाने लगती हैं, और हमारे शारीरिक भरोसों में बहुत-सी और बड़ी-बड़ी गिरावटें होती हैं। हमारा प्रभु यीशु, वह महिमामय मनुष्य, एक ऐसी आड़ है जिसे आँधी कभी नहीं गिरा पाती। उसमें रहकर हम तूफ़ान को पास से गुज़रते देखते हैं, परन्तु हम स्वयं आनन्ददायक शान्ति में विश्राम करते हैं।

आओ, आज हम बस अपने छिपने के स्थान में अपने आपको छिपा लें, और अपनी आड़ की छाया में बैठकर गीत गाएँ। धन्य यीशु! धन्य यीशु! हम तुझसे कितना प्रेम करते हैं! और क्यों न करें, क्योंकि तू आँधी के समय हमारे लिये शरणस्थान है।

16 सितम्बर

प्रतिफल निश्चित है

“जो कोई इन छोटों में से एक को चेला जानकर केवल एक कटोरा ठंडा पानी पिलाए, मैं तुम से सच कहता हूँ, वह अपना पुरस्कार कभी नहीं खोएगा” मत्ती 10:42

अच्छा, इतना तो मैं कर सकता हूँ। मैं प्रभु के सेवक के प्रति दया का एक काम कर सकता हूँ। प्रभु जानता है कि मैं उन सबसे प्रेम करता हूँ, और उनके पाँव धोना भी अपने लिये आदर समझूँगा। उनके स्वामी के कारण मैं चेलों से प्रेम करता हूँ।

प्रभु का कितना अनुग्रह है कि वह इतने तुच्छ काम का भी उल्लेख करता है—“केवल एक कटोरा ठंडा पानी पिलाना”! यह मैं कर सकता हूँ, चाहे कितना ही दरिद्र क्यों न हूँ: यह मैं कर सकता हूँ, चाहे कितना ही दीन क्यों न हूँ: यह मैं बड़े आनन्द से करूँगा। यह काम, जो इतना छोटा दिखता है, प्रभु की दृष्टि में आता है—उसकी दृष्टि में आता है जब यह उसके सबसे छोटे अनुयायी के साथ किया जाता है। स्पष्ट है कि वह न लागत को, न कौशल को, न मात्रा को देखता है, वरन् उद्देश्य को: जो कुछ हम किसी चेले के साथ इसलिए करते हैं कि वह चेला है, उसका प्रभु उसे देखता है, और उसका बदला देता है। वह हमारे किए हुए काम की योग्यता के अनुसार हमें प्रतिफल नहीं देता, परन्तु अपने अनुग्रह के धन के अनुसार देता है।

मैं एक कटोरा ठंडा पानी देता हूँ, और वह मुझे जीवन का जल पिलाता है। मैं उसके छोटों में से एक को देता हूँ, और वह मुझसे ऐसा व्यवहार करता है मानो मैं उन्हीं में से एक हूँ। जो कुछ करने को उसके अनुग्रह ने मुझे प्रेरित किया, उसी में यीशु अपनी उदारता का बहाना ढूँढ़ लेता है, और कहता है, “वह अपना पुरस्कार कभी नहीं खोएगा।”

17 सितम्बर

खजूर और देवदार के समान

“धर्मी लोग खजूर के समान फूले फलेंगे, और लबानोन के देवदार के समान बढ़ते रहेंगे” भजन संहिता 92:12

इन वृक्षों को मनुष्य न सधाता है न छाँटता है: खजूर और देवदार “यहोवा के वृक्ष” हैं, और उसी की देखभाल से वे फूलते-फलते हैं; प्रभु के पवित्र लोगों के साथ भी ऐसा ही है, वे उसकी अपनी देखभाल में हैं। ये वृक्ष सदाबहार हैं और वर्ष की हर ऋतु में सुन्दर दिखते हैं। विश्वासी कभी पवित्र और कभी भक्तिहीन नहीं होते: वे हर मौसम में प्रभु की शोभा में खड़े रहते हैं। ये वृक्ष हर कहीं ध्यान खींचते हैं: कोई ऐसे दृश्य को नहीं निहार सकता जिसमें खजूर या देवदार हों, और उसका ध्यान इन राजसी पेड़ों पर न टिके। यीशु के अनुयायी सब देखनेवालों की दृष्टि के केन्द्र हैं: पहाड़ पर बसे नगर के समान वे छिप नहीं सकते।

परमेश्वर की सन्तान उस खजूर के समान फूलती-फलती है, जो बिना एक भी डाली के, एक सीधे खम्भे में अपना सारा बल ऊपर की ओर लगाता है। वह एक ऐसा खम्भा है जिसके सिरे पर महिमामय कलश है। उसकी बढ़ती न दाहिनी ओर होती है न बाईं ओर, वरन् वह अपना सारा बल स्वर्ग की ओर भेजता है, और अपना फल आकाश के जितना निकट हो सके उतना ऊँचा लाता है। हे प्रभु, इस चित्र को मुझमें पूरा कर।

देवदार सब आँधियों का सामना करता है, और सदा की बर्फ़ के निकट उगता है, क्योंकि प्रभु स्वयं उसे ऐसे रस से भरता है जो उसके हृदय को गर्म और उसकी डालियों को दृढ़ रखता है। हे प्रभु, मैं तुझसे प्रार्थना करता हूँ, मेरे साथ भी ऐसा ही हो। आमीन।

18 सितम्बर

पूरी सुरक्षा

“फिर उसने बिन्यामीन के विषय में कहा, यहोवा का वह प्रिय जन, उसके पास निडर वास करेगा; और वह दिन भर उस पर छाया करेगा, और वह उसके कंधों के बीच रहा करता है” व्यवस्थाविवरण 33:12

हाँ, परमेश्वर के निकट रहने से जो सुरक्षा मिलती है, उसके समान कोई सुरक्षा नहीं। अपने सबसे प्रिय जन के लिये प्रभु इससे अधिक निश्चित या सुरक्षित स्थान नहीं पा सकता। हे प्रभु, मुझे सदा अपनी छाया के नीचे, अपने घायल पंजर के निकट बने रहने दे। हे मेरे प्रभु, मैं तेरे निकट और निकट आना चाहता हूँ; और जब एक बार विशेष रूप से तेरे निकट आ जाऊँ, तो सदा वहीं बना रहूँ।

प्रभु अपने चुने हुओं को कैसा आवरण देता है! न कोई सुन्दर छत उसे ढाँकेगी, न कोई बम-रोधी तहखाना, न किसी स्वर्गदूत का पंख भी, वरन् स्वयं यहोवा। जब हम इस प्रकार ढँके रहते हैं, तो कोई वस्तु हम तक नहीं पहुँच सकती। यह आवरण प्रभु हमें दिन भर देगा, दिन चाहे कितना ही लम्बा क्यों न हो। हे प्रभु, मुझे आज के दिन सचेत रूप से प्रेम के इस चँदोवे के नीचे, सर्वोच्च सामर्थ्य के इस मण्डप के नीचे बने रहने दे।

क्या तीसरे वाक्यांश का अर्थ यह है कि प्रभु अपने मन्दिर में बिन्यामीन के पहाड़ों के बीच वास करेगा, या यह कि प्रभु वहाँ होगा जहाँ बिन्यामीन का बोझ रखा जाना था, या इसका अर्थ यह है कि हम सनातन परमेश्वर के कंधों पर उठाए जाते हैं? जो भी हो, प्रभु अपने पवित्र लोगों का सहारा और बल है। हे प्रभु, मुझे सदा अपनी सहायता का आनन्द लेने दे, तब मेरी भुजाएँ मेरे लिये पर्याप्त होंगी।

19 सितम्बर

गाने का कारण

“तेरा परमेश्वर यहोवा तेरे बीच में है, वह उद्धार करने में पराक्रमी है; वह तेरे कारण आनन्द से मगन होगा, वह अपने प्रेम के मारे चुप रहेगा; फिर ऊँचे स्वर से गाता हुआ तेरे कारण मगन होगा” सपन्याह 3:17

यह कैसा वचन है! यहोवा परमेश्वर अपनी सामर्थ्य के सारे प्रताप के साथ अपने लोगों के बीच में! केवल यह उपस्थिति ही हममें शान्ति और आशा भरने के लिये पर्याप्त है। हमारे यहोवा में असीम सामर्थ्य के भण्डार रखे हुए हैं, और वह अपनी कलीसिया में वास करता है, इसलिए उसके लोग आनन्द से जयजयकार करें।

हमारे पास केवल उसकी उपस्थिति ही नहीं है, वरन् वह उद्धार के अपने उत्तम काम में लगा हुआ है। “वह उद्धार करने में पराक्रमी है।” वह सदा उद्धार करता रहता है: उसका यीशु नाम इसी से है। आओ, हम किसी भी संकट से न डरें, क्योंकि वह बचाने में सामर्थी है।

इतना ही नहीं। वह सदा एक-सा बना रहता है; वह प्रेम करता है, प्रेम करने में विश्राम पाता है, वह प्रेम करना कभी न छोड़ेगा। उसका प्रेम उसे आनन्द देता है। वह अपने प्रिय जन में गीत का विषय भी पाता है। यह अत्यन्त अद्भुत है। जब परमेश्वर ने सृष्टि रची, तब उसने गीत नहीं गाया, केवल इतना कहा, “वह बहुत ही अच्छा है”; परन्तु जब वह छुटकारे के काम पर आया, तब पवित्र त्रिएकता ने ऐसा आनन्द अनुभव किया जो गीत में प्रगट होना था। इस पर विचार करो, और चकित हो जाओ! यहोवा यीशु अपनी चुनी हुई दुल्हन के ऊपर विवाह का गीत गाता है। वह उसके लिये उसका प्रेम, उसका आनन्द, उसका विश्राम, उसका गीत है। हे प्रभु यीशु, हमारे प्रति अपने अथाह प्रेम के कारण हमें सिखा कि हम तुझसे प्रेम करें, तुझमें आनन्दित हों, और तेरे लिये अपने जीवन का भजन गाएँ।

20 सितम्बर

पूरी तत्परता

“तेरी प्रजा के लोग तेरे पराक्रम के दिन स्वेच्छाबलि बनते हैं” भजन संहिता 110:3

अनुग्रह के परमेश्वर का धन्यवाद हो कि ऐसा ही है! उसकी एक प्रजा है जिसे उसने प्राचीनकाल से अपना निज भाग होने के लिये चुन लिया है। स्वभाव से इनकी इच्छाएँ भी आदम के बाकी हठीले पुत्रों के समान ही हठी होती हैं; परन्तु जब उसके पराक्रम का दिन आता है, और अनुग्रह अपनी सर्वशक्ति प्रगट करता है, तब वे मन फिराने और यीशु पर विश्वास करने को स्वेच्छा से तैयार हो जाते हैं। किसी का उद्धार उसकी इच्छा के विरुद्ध नहीं होता, वरन् इच्छा को मधुरता से झुका दिया जाता है। यह कैसी अद्भुत सामर्थ्य है, जो इच्छा का कभी उल्लंघन नहीं करती, फिर भी उस पर शासन करती है! परमेश्वर ताले को तोड़ता नहीं, वरन् उसे ऐसी मुख्य कुंजी से खोलता है जिसे केवल वही चला सकता है।

अब हम वही होने, वही करने, या वही सहने को तैयार हैं जो प्रभु चाहता है। यदि कभी हम विद्रोही बन जाएँ, तो उसे केवल सामर्थ्य के साथ हमारे पास आना होता है, और तुरन्त हम पूरे मन से उसकी आज्ञाओं के मार्ग में दौड़ने लगते हैं। परमेश्वर की महिमा और अपने संगी मनुष्यों की भलाई के लिये किसी उत्तम प्रयास के विषय में यह दिन मेरे लिये सामर्थ्य का दिन हो! हे प्रभु, मैं तैयार हूँ; क्या मैं आशा न करूँ कि यह तेरे पराक्रम का दिन है? मैं पूरी रीति से तेरे अधीन हूँ; तेरे पवित्र उद्देश्यों के लिये तेरे द्वारा काम में लाए जाने को तैयार हूँ, हाँ, उत्सुक हूँ। हे प्रभु, मुझे यह पुकारना न पड़े, “इच्छा तो मुझ में है, परन्तु भले काम मुझसे बन नहीं पड़ते,” वरन् जैसे तू मुझे इच्छा देता है, वैसे ही मुझे सामर्थ्य भी दे।

21 सितम्बर

परीक्षाएँ आशीष बनें

“यही जानकर कि क्लेश से धीरज” रोमियों 5:3

यह रूप में न सही, सार में एक प्रतिज्ञा है। हमें धीरज की आवश्यकता है, और यहाँ हम उसे पाने का मार्ग देखते हैं। सहते-सहते ही हम सहना सीखते हैं, जैसे मनुष्य तैरते-तैरते ही तैरना सीखते हैं। तुम सूखी भूमि पर वह कला नहीं सीख सकते, और न बिना संकट के धीरज सीख सकते हो। क्या मन की उस सुन्दर समता को पाने के लिये क्लेश सहना उचित नहीं, जो परमेश्वर की सारी इच्छा में चुपचाप सहमत हो जाती है?

फिर भी हमारा यह वचन एक अनोखी बात बताता है, जो स्वभाव के अनुसार नहीं, वरन् स्वभाव से परे है। क्लेश अपने आप में तो चिड़चिड़ापन, अविश्वास और विद्रोह उत्पन्न करता है। केवल अनुग्रह के पवित्र रसायन से ही वह हममें धीरज उत्पन्न करने लगता है। हम धूल बैठाने के लिये गेहूँ नहीं दाँवते: फिर भी परमेश्वर के खलिहान में क्लेश का दाँवनेवाला डण्डा यही करता है। हम किसी मनुष्य को विश्राम देने के लिये उसे इधर-उधर नहीं उछालते, फिर भी प्रभु अपनी सन्तानों से ऐसा ही व्यवहार करता है। सचमुच यह मनुष्य की रीति नहीं, परन्तु इससे हमारे सर्वज्ञानी परमेश्वर की बड़ी महिमा होती है।

ओह, ऐसा अनुग्रह मिले कि मैं अपनी परीक्षाओं को अपने लिये आशीष बनने दूँ! मैं उनके अनुग्रहपूर्ण काम को क्यों रोकना चाहूँ? हे प्रभु, मैं तुझसे अपना क्लेश दूर करने की विनती करता हूँ, परन्तु उससे दस गुना अधिक यह विनती करता हूँ कि मेरी अधीरता दूर कर। हे अनमोल प्रभु यीशु, अपने क्रूस से मेरे हृदय पर अपने धीरज की छवि खोद दे।

22 सितम्बर

बिना नावों की चौड़ी नदियाँ

“वहाँ महाप्रतापी यहोवा हमारे लिये रहेगा, वह बहुत बड़ी-बड़ी नदियों और नहरों का स्थान होगा, जिसमें डाँडवाली नाव न चलेगी और न शोभायमान जहाज उसमें होकर जाएगा” यशायाह 33:21

प्रभु हमारे लिये सबसे बड़ी भलाई होगा, और उसमें वे कमियाँ न होंगी जो पृथ्वी की सबसे अच्छी वस्तुओं के साथ अनिवार्य रूप से लगी रहती जान पड़ती हैं। यदि किसी नगर को चौड़ी नदियों का वरदान मिला हो, तो उस पर डाँडवाली नावों और दूसरे युद्ध-जहाज़ों का आक्रमण होने का डर रहता है। परन्तु जब प्रभु अपनी उदारता की बहुतायत को इस चित्र के द्वारा प्रगट करता है, तो वह विशेष ध्यान रखता है कि जो भय यह रूपक जगा सकता है, उसे बाहर कर दे। उसके सिद्ध प्रेम की स्तुति हो!

हे प्रभु, यदि तू मुझे चौड़ी नदियों के समान धन दे, तो सांसारिकता या घमण्ड के रूप में डाँडवाली नाव को चढ़ आने न दे। यदि तू मुझे भरपूर स्वास्थ्य और प्रसन्न मन दे, तो शारीरिक आराम का “शोभायमान जहाज” उमड़ती धारा पर तैरता हुआ न आने पाए। यदि पवित्र सेवा में मुझे जर्मनी की राइन नदी के समान चौड़ी सफलता मिले, तो भी मैं अपनी उपयोगिता की लहरों पर अहंकार और आत्म-निर्भरता की नाव को तैरते हुए कभी न पाऊँ। यदि मैं इतना अत्यन्त सुखी होऊँ कि वर्ष पर वर्ष तेरे मुख के प्रकाश का आनन्द उठाऊँ, तो भी मैं तेरे निर्बल पवित्र लोगों को कभी तुच्छ न जानूँ, और न अपनी सिद्धता के व्यर्थ विचार को अपने पूरे निश्चय की चौड़ी नदियों पर चढ़ आने दूँ। हे प्रभु, मुझे वह आशीष दे जो धनी बनाती है, और न दुःख मिलाती है, न पाप।

23 सितम्बर

धूल और भूसी से छुटकारा

“मेरी आज्ञा से इस्राएल का घराना सब जातियों में ऐसा चाला जाएगा जैसा अन्न चलनी में चाला जाता है, परन्तु उसका एक भी पुष्ट दाना भूमि पर न गिरेगा!” आमोस 9:9

छानने का काम अब भी चल रहा है। हम जहाँ कहीं जाते हैं, हमें अब भी फटका और छाना जा रहा है। सब देशों में परमेश्वर के लोग ऐसे परखे जा रहे हैं “जैसा अन्न चलनी में चाला जाता है।” कभी-कभी शैतान चलनी पकड़ता है, और हमें बड़े वेग से ऊपर-नीचे उछालता है, इस तीव्र इच्छा से कि वह सदा के लिये हमसे छुटकारा पा ले। अविश्वास भी अपने बेचैन भयों से हमारे हृदय और मन को झकझोरने में ढील नहीं करता। संसार भी इस काम में खुशी से हाथ बँटाता है, और हमें बड़े ज़ोर से दाहिने और बाएँ हिलाता है। सबसे बुरा यह कि कलीसिया, जो इतनी बड़ी मात्रा में धर्मत्यागी हो गई है, बीच में आकर छानने के काम को और भी प्रचण्ड बना देती है।

अच्छा, अच्छा! इसे चलने दो। इसी प्रकार भूसी गेहूँ से अलग होती है। इसी प्रकार गेहूँ धूल और भूसी से छुटकारा पाता है। और इस वचन में हमें कितनी बड़ी दया मिलती है, “परन्तु उसका एक भी पुष्ट दाना भूमि पर न गिरेगा”! जो कुछ अच्छा, सच्चा और अनुग्रहमय है, वह सब सुरक्षित रखा जाएगा। सबसे छोटे विश्वासियों में से एक भी खोया न जाएगा, और न कोई विश्वासी कुछ ऐसा खोएगा जिसे सचमुच हानि कहा जा सके। छानने के समय हम ऐसे सम्भाले जाएँगे कि मसीह यीशु के द्वारा वह हमारे लिये सच्चा लाभ ठहरेगा।

24 सितम्बर

जीवन देनेवाली धारा

“जहाँ-जहाँ यह नदी बहे, वहाँ-वहाँ सब प्रकार के बहुत अण्डे देनेवाले जीवजन्तु जीएँगे” यहेजकेल 47:9

भविष्यद्वक्ता के दर्शन में जीवित जल मृत सागर में जा पहुँचा, और अपने साथ जीवन ले गया, उस ठहरे हुए ताल में भी। जहाँ अनुग्रह जाता है, वहाँ आत्मिक जीवन उसका तात्कालिक और अनन्त परिणाम होता है। अनुग्रह परमेश्वर की इच्छा के अनुसार सर्वोच्च अधिकार से आगे बढ़ता है, जैसे एक नदी अपने सब मोड़ों में अपनी ही मधुर इच्छा के पीछे चलती है; और वह जहाँ कहीं पहुँचता है, वहाँ जीवन के अपने पास आने की बाट नहीं जोहता, वरन् अपने जिलानेवाले प्रवाह से जीवन उत्पन्न करता है। काश, वह हमारी गलियों में उमड़ पड़े, और हमारी गन्दी बस्तियों को डुबो दे! काश, वह अभी मेरे घर में आए, और इतना बढ़े कि हर कमरा उसमें तैरने लगे! हे प्रभु, जीवित जल मेरे परिवार और मेरे मित्रों तक बहे, और मुझे छोड़कर आगे न निकल जाए। मुझे आशा है कि मैं उसे पी चुका हूँ; परन्तु मैं उसमें नहाना चाहता हूँ, हाँ, उसमें तैरना चाहता हूँ। हे मेरे उद्धारकर्ता, मुझे और भी बहुतायत का जीवन चाहिए। मेरे पास आ, मैं तुझसे प्रार्थना करता हूँ, जब तक मेरे स्वभाव का हर भाग सजीव रूप से सामर्थी और अत्यन्त सक्रिय न हो जाए। हे जीवित परमेश्वर, मैं तुझसे प्रार्थना करता हूँ, मुझे अपने ही जीवन से भर दे। मैं एक दरिद्र, सूखी लकड़ी हूँ; आ और मुझे ऐसा जिला कि हारून की छड़ी के समान मुझमें कलियाँ लगें, फूल खिलें, और तेरी महिमा के लिये फल लगें। मेरे प्रभु यीशु के कारण मुझे जिला। आमीन।

25 सितम्बर

बलिदान ग्रहण हो चुका है

“यदि यहोवा हमें मार डालना चाहता, तो हमारे हाथ से होमबलि और अन्नबलि ग्रहण न करता, और न वह ऐसी सब बातें हमको दिखाता” न्यायियों 13:23

यह तर्क से निकाली गई एक प्रकार की प्रतिज्ञा है। यह निश्चित तथ्यों से उचित रीति से निकाला गया निष्कर्ष है। यह सम्भव नहीं था कि प्रभु ने मानोह और उसकी पत्नी पर यह प्रगट किया हो कि उनके एक पुत्र उत्पन्न होगा, और फिर भी उसके मन में उन्हें नष्ट करने की बात हो। पत्नी ने ठीक तर्क किया, और यदि हम उसके तर्क की रीति पर चलें तो हम भी भला करेंगे।

पिता ने कलवरी के महान बलिदान को ग्रहण कर लिया है, और घोषित किया है कि वह उससे अति प्रसन्न है; तो अब वह हमें मार डालना कैसे चाहेगा? यदि पापी को फिर भी नाश ही होना है, तो प्रतिनिधि किसलिए? यीशु का ग्रहण किया हुआ बलिदान भय का अन्त कर देता है।

प्रभु ने हमें हमारा चुनाव, हमारा लेपालकपन, मसीह के साथ हमारी एकता, उस परम प्रिय के साथ हमारा विवाह दिखाया है: तो अब वह हमें कैसे नष्ट कर सकता है? प्रतिज्ञाएँ आशीषों से लदी हुई हैं, जिनके कारण यह आवश्यक है कि हम अनन्त जीवन तक सुरक्षित रखे जाएँ। यह सम्भव नहीं कि प्रभु हमें त्याग दे, और फिर भी अपनी वाचा पूरी करे। अतीत हमें निश्चय दिलाता है, और भविष्य हमें फिर से निश्चय दिलाता है। हम न मरेंगे, वरन् जीवित रहेंगे; क्योंकि हमने यीशु को देखा है, और पवित्र आत्मा के प्रकाश के द्वारा उसमें हमने पिता को देखा है। जीवन देनेवाले इस दर्शन के कारण हमें सदा जीवित रहना ही है।

26 सितम्बर

छुड़ाए हुओं के बीच

“वह ऐसी जाति है जो अकेली बसी रहेगी, और अन्यजातियों से अलग गिनी जाएगी” गिनती 23:9

कौन अन्यजातियों के बीच बसना और उनके साथ गिना जाना चाहेगा? अरे, नाम धरनेवाली कलीसिया भी ऐसी है कि उसकी सीमाओं के भीतर प्रभु के पीछे पूरी रीति से चलना बहुत कठिन है। ऐसा मेल-जोल और मिलावट है कि मनुष्य बहुधा आहें भरकर कहता है, “काश, किसी विशाल जंगल में एक कुटिया होती।”

यह तो निश्चित है कि प्रभु चाहता है कि उसके लोग संसार के सम्बन्ध में एक अलग मार्ग पर चलें, और स्पष्ट और निश्चित रूप से उसमें से निकल आएँ। हम परमेश्वर के ठहराव, मोल लिए जाने और बुलाहट के द्वारा अलग किए गए हैं, और हमारे भीतरी अनुभव ने हमें संसार के लोगों से बहुत भिन्न बना दिया है; इसलिए हमारा स्थान उनके व्यर्थता के मेले में नहीं, न उनके विनाश के नगर में, वरन् उस सकेत मार्ग में है जिस पर सब सच्चे तीर्थयात्रियों को अपने प्रभु के पीछे चलना होता है।

इससे हम संसार की उपेक्षा और ठट्ठों को न केवल सह लेते हैं, वरन् उन्हें अपनी वाचा के भाग का अंश मानकर आनन्द से स्वीकार भी करते हैं। हमारे नाम एक ही पुस्तक में नहीं, हम एक ही वंश के नहीं, हम एक ही स्थान को नहीं जा रहे, और न एक ही मार्गदर्शक पर भरोसा रखते हैं, इसलिए यह अच्छा ही है कि हम उनकी गिनती में नहीं हैं। बस हम छुड़ाए हुओं की गिनती में पाए जाएँ, तो हम अध्याय के अन्त तक अनोखे और अकेले रहने में सन्तुष्ट हैं।

27 सितम्बर

अंधकार में परमेश्वर की ज्योति

“तू ही मेरे दीपक को जलाता है” भजन संहिता 18:28

हो सकता है कि मेरा प्राण अंधकार में बैठा हो; और यदि यह आत्मिक प्रकार का हो, तो कोई मानवीय सामर्थ्य मुझे ज्योति नहीं दे सकती। परमेश्वर धन्य हो! वह मेरे अंधियारे को उजियाला कर सकता है, और तुरन्त मेरा दीपक जला सकता है। चाहे मेरे चारों ओर “ऐसा अंधकार कि टटोला जा सके,” छाया हो, तो भी वह उस उदासी को तोड़ सकता है, और तुरन्त मेरे चारों ओर उजियाला कर सकता है।

दया यह है कि यदि वह दीपक जलाए, तो कोई उसे बुझा नहीं सकता, न वह तेल की कमी से बुझेगा, न घण्टों के बीतने से अपने आप जलकर समाप्त होगा। जो ज्योतियाँ प्रभु ने आदि में जलाई थीं, वे अब तक चमक रही हैं। प्रभु के दीपकों की बत्ती सँवारने की आवश्यकता हो सकती है, परन्तु वह उन्हें बुझाता नहीं।

तो मैं बुलबुल के समान अंधेरे में गाऊँ। प्रतीक्षा मुझे संगीत देगी, और आशा सुर छेड़ेगी। शीघ्र ही मैं परमेश्वर के जलाए हुए दीपक में आनन्द करूँगा। अभी मैं सुस्त और उदास हूँ। शायद यह मौसम के कारण है, या शरीर की दुर्बलता, या किसी अचानक संकट के आश्चर्य के कारण; परन्तु अंधकार चाहे किसी भी कारण आया हो, ज्योति लानेवाला केवल परमेश्वर ही है। मेरी आँखें केवल उसी की ओर लगी हैं। शीघ्र ही प्रभु के दीपक मेरे चारों ओर चमकेंगे; और आगे चलकर, उसके अपने ठहराए हुए समय पर, मैं वहाँ होऊँगा जहाँ दीपक और सूर्य के उजियाले की आवश्यकता न होगी। हल्लिलूय्याह!

28 सितम्बर

काम पूरा हुआ; उसमें विश्राम करो

“इसलिए जान लो कि परमेश्वर के लोगों के लिये सब्त का विश्राम बाकी है” इब्रानियों 4:9

परमेश्वर ने एक सब्त का विश्राम ठहराया है, और कुछ लोगों को उसमें अवश्य प्रवेश करना है। जिन्हें पहले उसका सुसमाचार सुनाया गया, वे अविश्वास के कारण उसमें प्रवेश न कर सके; इसलिए वह सब्त का विश्राम परमेश्वर के लोगों के लिये बाकी है। दाऊद ने उसके विषय में गाया; परन्तु उसे धीमे, उदास सुर में गाना पड़ा, क्योंकि इस्राएल ने परमेश्वर के विश्राम को ठुकरा दिया। यहोशू उसे न दे सका, न कनान उसे दे सका: वह विश्वासियों के लिये बाकी है।

तो आओ, हम इस विश्राम में प्रवेश करने का प्रयत्न करें। आओ, हम पाप और स्वार्थ का थका देनेवाला परिश्रम छोड़ दें। आओ, हम हर प्रकार के भरोसे से हाथ खींच लें, उन कामों के भरोसे से भी जिनके विषय में कहा जा सके, “वे बहुत ही अच्छे हैं।” क्या हमारे पास ऐसे कोई काम हैं? तो भी, आओ, हम अपने कामों से वैसे ही विश्राम करें जैसे परमेश्वर ने अपने कामों से किया। अब आओ, हम अपने प्रभु यीशु के पूरे किए हुए काम में शान्ति पाएँ। सब कुछ पूरी रीति से हो चुका है: न्याय अब और कुछ नहीं माँगता। मसीह यीशु में बड़ी शान्ति हमारा भाग है।

जहाँ तक प्रबन्ध की बातों का, प्राण में अनुग्रह के काम का, और दूसरों के प्राणों में प्रभु के काम का सम्बन्ध है, आओ, हम इन बोझों को प्रभु पर डाल दें, और उसमें विश्राम करें। जब प्रभु हमें उठाने के लिये जूआ देता है, तो वह इसलिए देता है कि उसे उठाकर हम विश्राम पाएँ। विश्वास के द्वारा हम परमेश्वर के विश्राम में प्रवेश करने का प्रयत्न करते हैं, और आत्म-सन्तोष या आलस्य के हर विश्राम को त्याग देते हैं। यीशु स्वयं सिद्ध विश्राम है, और उसमें हम लबालब भर दिए गए हैं।

29 सितम्बर

मसीह यीशु की महिमा करने के लिये

“वह मेरी महिमा करेगा, क्योंकि वह मेरी बातों में से लेकर तुम्हें बताएगा।” यूहन्ना 16:14

पवित्र आत्मा स्वयं भी प्रभु यीशु की इससे बढ़कर महिमा नहीं कर सकता कि वह हमें मसीह की अपनी बातें दिखाए। यीशु अपनी सबसे अच्छी सिफ़ारिश आप ही है। उसे उसके अपने सोने के सिवा किसी और वस्तु से सजाया नहीं जा सकता।

सहायक हमें वह दिखाता है जो उसने हमारे प्रभु यीशु से पाया है। जब तक वह प्रगट न करे, हम कोई बात ठीक से नहीं देख पाते। उसके पास हमारे मन खोलने की, और पवित्रशास्त्र को खोलने की एक रीति है, और इस दोहरी प्रक्रिया से वह हमारे सामने हमारे प्रभु को प्रस्तुत करता है। किसी विषय को प्रस्तुत करने में बड़ी कला होती है, और वह कला सर्वोच्च मात्रा में सत्य के आत्मा की है। वह हमें स्वयं वे बातें दिखाता है। यह एक बड़ा सौभाग्य है, जैसा वे जानते हैं जिन्होंने उस पवित्र दर्शन का आनन्द लिया है।

आओ, हम आत्मा के प्रकाश की खोज करें; अपनी जिज्ञासा को तृप्त करने के लिये नहीं, न अपनी व्यक्तिगत सांत्वना के लिये भी, वरन् इससे बढ़कर इसलिए कि प्रभु यीशु की महिमा हो। ओह, उसके विषय में योग्य विचार हों! ओछी धारणाएँ हमारे अनमोल प्रभु का अनादर करती हैं। ओह, उसके व्यक्तित्व, उसके काम और उसकी महिमा की ऐसी जीवित छाप हम पर हो कि हम तन-मन से उसकी स्तुति में पुकार उठें! जहाँ पवित्र आत्मा की शिक्षा से धनी हुआ हृदय होगा, वहाँ उद्धारकर्ता की ऐसी महिमा होगी जो वर्णन से परे है। हे पवित्र आत्मा, हे स्वर्गीय ज्योति, आ, और हमें हमारा प्रभु यीशु दिखा!

30 सितम्बर

हमारी आवश्यकताएँ हमारा मुँह खुलवाएँ

“तू अपना मुँह पसार, मैं उसे भर दूँगा” भजन संहिता 81:10

प्रार्थना के लिये यह कैसा प्रोत्साहन है! हमारी मानवीय धारणाएँ हमें छोटी वस्तुएँ माँगने को प्रेरित करतीं, क्योंकि हमारी योग्यता इतनी छोटी है; परन्तु प्रभु चाहता है कि हम बड़ी आशीषें माँगें। प्रार्थना मुँह खोलने जितनी ही सरल बात होनी चाहिए; वह एक स्वाभाविक, सहज उद्गार होनी चाहिए। जब मनुष्य व्याकुल होता है, तो वह अपना मुँह पसारता है, और हमारा यह वचन हमें उकसाता है कि हम अपनी विनतियों में उत्कट हों।

फिर भी इसका यह अर्थ भी है कि हम परमेश्वर के साथ साहस कर सकते हैं, और उसके हाथों से बहुत-सी और बड़ी-बड़ी आशीषें माँग सकते हैं। पूरा पद पढ़ो, और तर्क देखो: “तेरा परमेश्वर यहोवा मैं हूँ, जो तुझे मिस्र देश से निकाल लाया है। तू अपना मुँह पसार, मैं उसे भर दूँगा।” क्योंकि प्रभु ने हमें इतना कुछ दिया है, इसलिए वह हमें और माँगने को, हाँ, और की आशा रखने को बुलाता है।

देखो, जब माँ चिड़िया उन्हें खिलाने आती है, तो घोंसलों में छोटे-छोटे बच्चे मानो सारे के सारे मुँह ही दिखते हैं। हमारे साथ भी ऐसा ही हो। आओ, हम हर द्वार से अनुग्रह ग्रहण करें। आओ, हम उसे वैसे ही सोख लें जैसे स्पंज उस पानी को सोख लेता है जिसमें वह पड़ा हो। यदि हम भरे जाने को तैयार हों, तो परमेश्वर हमें भरने को तैयार है। हमारी आवश्यकताएँ हमसे मुँह खुलवाएँ; हमारी मूर्च्छा हमसे मुँह खुलवाकर हँफवाए; हाँ, हमारा भय बच्चे की पुकार के साथ हमसे मुँह खुलवाए। खुला हुआ मुँह प्रभु स्वयं भरेगा। हे प्रभु, आज के दिन हमारे साथ ऐसा ही हो।