जुलाई का महीना

1 जुलाई

परमेश्वर हमारे संग

“परमेश्वर तुम लोगों के संग रहेगा” उत्पत्ति 48:21

भला बूढ़ा याकूब अब और यूसुफ के संग नहीं रह सकता था, क्योंकि उसके मरने की घड़ी आ पहुँची थी; परन्तु उसने अपने पुत्र को बिना किसी चिन्ता के छोड़ा, क्योंकि उसने भरोसे के साथ कहा, “परमेश्वर तुम लोगों के संग रहेगा।” जब हमारे सबसे प्रिय सम्बन्धी, या हमारे सबसे सहायक मित्र, मृत्यु के द्वारा घर बुला लिए जाते हैं, तब हमें इस विचार से अपने मन को सांत्वना देनी चाहिए कि प्रभु हमसे दूर नहीं हुआ, परन्तु हमारे लिये जीवित है, और सदा हमारे संग बना रहता है।

यदि परमेश्वर हमारे संग है, तो हम ऊँचा उठानेवाली संगति में हैं, चाहे हम कंगाल और तुच्छ ही क्यों न समझे जाएँ। यदि परमेश्वर हमारे संग है, तो हमारे पास हर प्रकार से पर्याप्त सामर्थ्य है, क्योंकि प्रभु के लिये कोई भी बात कठिन नहीं। यदि परमेश्वर हमारे संग है, तो हम सदा सुरक्षित हैं, क्योंकि जो उसकी छाया में चलते हैं उनकी कोई हानि नहीं कर सकता। अहा, यहाँ हमारे लिये कैसा आनन्द है! परमेश्वर केवल अभी हमारे संग नहीं है, परन्तु वह आगे भी हमारे संग रहेगा। व्यक्तियों के रूप में हमारे संग; परिवारों के रूप में हमारे संग; कलीसियाओं के रूप में हमारे संग। क्या यीशु का नाम ही इम्मानुएल नहीं है—परमेश्वर हमारे साथ? क्या सबसे उत्तम बात यही नहीं कि परमेश्वर हमारे संग है? तो आओ, हम वीरता के साथ परिश्रमी और आनन्द के साथ आशावान बनें। हमारा उद्देश्य अवश्य सफल होगा, सत्य अवश्य जीतेगा, क्योंकि जो प्रभु के साथ हैं, प्रभु उनके साथ है।

आज पूरे दिन यह मधुर वचन हर उस विश्वासी को आनन्द दे जो “विश्वास के बैंक की चेकबुक” खोलता है। इससे बड़ा कोई सुख सम्भव नहीं।

2 जुलाई

ताज़गी देनेवाली नींद

“वह अपने प्रियों को यों ही नींद प्रदान करता है” भजन संहिता 127:2

हमारा जीवन व्याकुल चिन्ता का नहीं, परन्तु आनन्द भरे विश्वास का जीवन है। हमारा स्वर्गीय पिता अपनी सन्तान की घटियों को पूरा करेगा, और हमारे माँगने से पहले ही वह जानता है कि हमें किन-किन वस्तुओं की आवश्यकता है। इसलिए हम उचित समय पर बिस्तर पर जा सकते हैं, और देर रात तक बैठकर युक्तियाँ गढ़ने, योजनाएँ बनाने और उपाय ढूँढ़ने में अपने आप को थका डालने की कोई आवश्यकता नहीं। यदि हमने अपने परमेश्वर पर निर्भर रहना सीख लिया है, तो हम ऐसे जागते न पड़े रहेंगे कि भय हमारे हृदयों को कुतरता रहे; परन्तु हम अपनी चिन्ता प्रभु पर छोड़ देंगे, उसके विषय में हमारा ध्यान मधुर होगा, और वह हमें ताज़गी देनेवाली नींद देगा।

प्रभु का प्रिय होना सबसे ऊँचा सम्मान है जो किसी को मिल सकता है, और जिसे यह मिला है वह अनुभव कर सकता है कि महत्वाकांक्षा भी इससे अधिक कुछ नहीं चाह सकती, और इसलिए हर स्वार्थी इच्छा सो सकती है। स्वर्ग में भी परमेश्वर के प्रेम से बढ़कर और क्या है? तो हे प्राण, विश्राम कर, क्योंकि तेरे पास सब कुछ है।

फिर भी हम तब तक करवटें बदलते रहते हैं जब तक प्रभु स्वयं हमें न केवल विश्राम के कारण, वरन् स्वयं विश्राम भी न दे। हाँ, वह ऐसा ही करता है। यीशु स्वयं हमारी शान्ति, हमारा विश्राम, हमारा सब कुछ है। उसकी छाती पर हम जीवन में और मृत्यु में भी पूरी सुरक्षा के साथ सोते हैं।

“क्षमा देनेवाले लहू से फिर से छिड़का जाकर,

मैं विश्राम करने को लेट जाता हूँ,

मानो अपने परमेश्वर की बाँहों में,

या अपने उद्धारकर्ता की छाती पर।

3 जुलाई

सारे मार्ग का अगुवा

“वह मृत्यु तक हमारी अगुआई करेगा” भजन संहिता 48:14

हमें एक अगुवे की आवश्यकता है। कभी-कभी हम अपना सब कुछ दे देने को तैयार हो जाते हैं कि कोई हमें ठीक-ठीक बता दे कि क्या करें और किधर मुड़ें। हम सही करना तो चाहते हैं, पर नहीं जानते कि दो मार्गों में से किस पर चलें। अहा, काश कोई अगुवा मिल जाए!

प्रभु हमारा परमेश्वर दीन होकर हमारा अगुवा बनना स्वीकार करता है। वह मार्ग जानता है, और जब तक हम शान्ति के साथ अपनी यात्रा के अन्त तक न पहुँच जाएँ, वह उस मार्ग पर हमें पार ले चलेगा। निश्चय ही हम इससे अधिक अचूक मार्गदर्शन नहीं चाहते। आओ, हम अपने आप को पूरी रीति से उसके मार्गदर्शन के अधीन कर दें, तब हम कभी मार्ग से न भटकेंगे। आओ, हम उसे अपना परमेश्वर बनाएँ, तब हम उसे अपना अगुवा पाएँगे। यदि हम उसकी व्यवस्था पर चलें, तो जीवन के सही मार्ग से न चूकेंगे, बशर्ते कि पहले हम अपने हर कदम पर उस पर टेक लगाना सीख लें।

हमारी सांत्वना यह है कि जैसे वह सदा सर्वदा हमारा परमेश्वर है, वैसे ही वह हमारे अगुवे के रूप में हमारे संग रहना कभी न छोड़ेगा। “मृत्यु तक” वह हमारी अगुआई करेगा, और तब हम सदा के लिये उसके संग वास करेंगे, और फिर कभी बाहर न निकलेंगे। ईश्वरीय मार्गदर्शन की यह प्रतिज्ञा जीवन भर की सुरक्षा को अपने भीतर समेटे हुए है: तुरन्त उद्धार, अन्तिम घड़ी तक मार्गदर्शन, और फिर अनन्त आनन्द। क्या हर एक को जवानी में इसे खोजना, अधेड़ अवस्था में इसमें आनन्द करना, और बुढ़ापे में इस पर विश्राम करना नहीं चाहिए? आज, घर से बाहर कदम रखने से पहले, आओ हम मार्गदर्शन के लिये ऊपर की ओर देखें।

4 जुलाई

वचन, आवश्यक भोजन

“मनुष्य केवल रोटी ही से नहीं, परन्तु हर एक वचन से जो परमेश्वर के मुख से निकलता है जीवित रहेगा।” मत्ती 4:4

यदि परमेश्वर चाहे तो हम रोटी के बिना जीवित रह सकते हैं, जैसे यीशु चालीस दिन तक रहा; परन्तु उसके वचन के बिना हम जीवित नहीं रह सकते। उसी वचन के द्वारा हम सृजे गए, और केवल उसी के द्वारा हमारा अस्तित्व बना रह सकता है, क्योंकि वह सब वस्तुओं को अपनी सामर्थ्य के वचन से सम्भालता है। रोटी तो एक गौण कारण है; हमारे पालन-पोषण का मूल स्रोत स्वयं प्रभु है। वह गौण कारण के बिना भी उतनी ही सहजता से काम कर सकता है जितना उसके साथ; और हमें उसे काम करने के किसी एक ही ढंग से बाँध नहीं देना चाहिए। आओ, हम दिखाई देनेवाली वस्तुओं के पीछे बहुत उतावले न हों, परन्तु अदृश्य परमेश्वर की ओर देखें। हमने विश्वासियों को यह कहते सुना है कि घोर दरिद्रता में, जब रोटी घट गई, तो उनकी भूख भी घट गई; और दूसरों के लिये, जब साधारण साधन चुक गए, तो प्रभु ने अनपेक्षित सहायता भेज दी। परन्तु प्रभु का वचन तो हमें अवश्य चाहिए। केवल इसी के द्वारा हम शैतान का सामना कर सकते हैं। इसे हमसे ले लो, तो हमारा शत्रु हमें अपने वश में कर लेगा, क्योंकि हम शीघ्र ही मूर्छित हो जाएँगे। हमारे प्राणों को भोजन चाहिए, और प्रभु के वचन के बाहर उनके लिये कोई भोजन नहीं है। संसार की सारी पुस्तकें और सारे प्रचारक मिलकर भी हमें एक समय का भोजन नहीं दे सकते: केवल परमेश्वर के मुख से निकला वचन ही विश्वासी के मुँह को भर सकता है। हे प्रभु, यह रोटी हमें सर्वदा दिया कर। हम इसे राजसी व्यंजनों से भी बढ़कर अनमोल समझते हैं।

5 जुलाई

पूरा छुटकारा

“परन्तु यहोवा की यह वाणी है कि उस समय मैं तुझे बचाऊँगा, और जिन मनुष्यों से तू भय खाता है, तू उनके वश में नहीं किया जाएगा।” यिर्मयाह 39:17

जब प्रभु के विश्वासयोग्य लोग उसके लिये दुःख उठाते हैं, तब उन्हें स्वयं उसकी ओर से प्रेम के मधुर सन्देश मिलेंगे, और कभी-कभी उनके पास उन लोगों के लिये भी शुभ समाचार होगा जो उनसे सहानुभूति रखते और उनकी सहायता करते हैं। एबेदमेलेक केवल एक तुच्छ समझा जानेवाला कूशी था, परन्तु उसने यिर्मयाह पर दया की, और इसलिए प्रभु ने अपने भविष्यद्वक्ता के मुँह से उसे यह विशेष प्रतिज्ञा भेजी। आओ, हम परमेश्वर के सताए हुए सेवकों को सदा स्मरण रखें, तब वह हमें प्रतिफल देगा।

एबेदमेलेक को उन मनुष्यों से छुड़ाया जाना था जिनके प्रतिशोध से वह डरता था। वह एक दीन अश्वेत पुरुष था, परन्तु यहोवा उसकी सुधि लेनेवाला था। कसदियों ने हज़ारों को मार डाला, परन्तु इस दीन कूशी का कोई बाल भी बाँका न कर सका। हम भी शायद कुछ ऐसे बड़े लोगों से डरते हों जो हमारे विरुद्ध कड़वाहट रखते हैं; परन्तु यदि सताव की घड़ी में हम प्रभु के काम के प्रति विश्वासयोग्य रहे हैं, तो वह भी हमारे प्रति विश्वासयोग्य रहेगा। आख़िर, प्रभु की अनुमति के बिना मनुष्य कर ही क्या सकता है? वह क्रोध के मुँह में दहाना और सामर्थ्य के सिर पर लगाम डालता है। आओ, हम प्रभु का भय मानें, तब हमें और किसी का भय न रहेगा। परमेश्वर के किसी तुच्छ समझे गए भविष्यद्वक्ता को दिया गया ठंडे पानी का एक कटोरा भी अपने प्रतिफल के बिना न रहेगा; और यदि हम यीशु के पक्ष में खड़े होते हैं, तो यीशु हमारे पक्ष में खड़ा होगा।

6 जुलाई

उसका प्रेम; उसका दान; उसका पुत्र

“क्योंकि परमेश्वर ने जगत से ऐसा प्रेम रखा कि उसने अपना एकलौता पुत्र दे दिया, ताकि जो कोई उस पर विश्वास करे, वह नाश न हो, परन्तु अनन्त जीवन पाए।” यूहन्ना 3:16

आकाश के सब तारों में ध्रुवतारा नाविक के लिये सबसे उपयोगी है। यह पद एक ध्रुवतारा है, क्योंकि इसने पवित्रशास्त्र के किसी भी अन्य वचन से अधिक प्राणों को उद्धार तक पहुँचाया है। प्रतिज्ञाओं के बीच इसका वही स्थान है जो तारामण्डलों के बीच सप्तर्षि का।

इसके कई शब्द अनोखी चमक से जगमगाते हैं। यहाँ परमेश्वर का प्रेम है, और उसके साथ एक “ऐसा” जुड़ा है, जो उसकी अपार महानता को दर्शाता है। फिर यहाँ परमेश्वर का दान है, अपनी सारी सेंत-मेंत उदारता और महानता के साथ। यह परमेश्वर का पुत्र भी है, उस प्रेम का वह अद्वितीय और अनमोल दान जो तब तक अपने आप को पूरी रीति से प्रगट नहीं कर सकता था जब तक स्वर्ग का एकलौता मनुष्यों के लिये जीने और मरने को भेजा न गया। ये तीनों बातें ज्योति से भरी हैं।

फिर विश्वास करने की सीधी-सी माँग है, जो अनुग्रह से उद्धार के ऐसे मार्ग की ओर संकेत करती है जो दोषी मनुष्यों के लिये उपयुक्त है। इसके साथ एक विस्तृत वर्णन जुड़ा है—“जो कोई उस पर विश्वास करे।” बहुतों ने “जो कोई” में स्थान पाया है, जो किसी संकीर्ण शब्द के सामने अपने आप को बाहर किया हुआ समझते। फिर वह महान प्रतिज्ञा आती है कि यीशु पर विश्वास करनेवाले नाश न होंगे, परन्तु अनन्त जीवन पाएँगे। यह हर उस मनुष्य के लिये ढाढ़स की बात है जो अनुभव करता है कि वह नाश होने पर है, और अपने आप को बचा नहीं सकता। हम प्रभु यीशु पर विश्वास करते हैं, और हमारे पास अनन्त जीवन है।

7 जुलाई

पहाड़ों का गायक-दल

“हे आकाश जयजयकार कर, हे पृथ्वी, मगन हो; हे पहाड़ों, गला खोलकर जयजयकार करो! क्योंकि यहोवा ने अपनी प्रजा को शान्ति दी है और अपने दीन लोगों पर दया की है।” यशायाह 49:13

प्रभु की सांत्वनाएँ इतनी मधुर हैं कि केवल पवित्र लोग ही उनका गीत नहीं गा सकते, वरन् आकाश और पृथ्वी भी वह गीत उठा सकते हैं। किसी पहाड़ को गाने पर लाना सहज नहीं; तौभी भविष्यद्वक्ता उनके एक पूरे गायक-दल को बुलाता है। लबानोन, और सिर्योन, और बाशान और मोआब की ऊँची पहाड़ियाँ—वह उन सब को यहोवा के उस अनुग्रह के कारण गवाना चाहता है जो उसने अपने सिय्योन पर किया। क्या हम भी कठिनाई, और परीक्षा, और रहस्य, और परिश्रम के पहाड़ों को अपने परमेश्वर की स्तुति के अवसर नहीं बना सकते? “हे पहाड़ों, गला खोलकर जयजयकार करो!”

प्रतिज्ञा का यह वचन, कि हमारा परमेश्वर अपने दीन लोगों पर दया करेगा, अपने साथ घंटियों की एक पूरी झंकार लिए हुए है। उनका संगीत सुनो—“जयजयकार कर!” “मगन हो!” “गला खोलकर जयजयकार करो।” प्रभु चाहता है कि उसकी प्रजा उसके अटल प्रेम के कारण आनन्दित रहे। वह नहीं चाहता कि हम उदास और सन्देह में पड़े रहें; वह हमसे विश्वास करनेवाले हृदयों की आराधना का अधिकार रखता है। वह हमें कभी निराश नहीं कर सकता: तो हम क्यों आहें भरें या मुँह फुलाएँ, मानो वह ऐसा करेगा? अहा, काश एक सुर में मिली हुई वीणा होती! अहा, काश सिंहासन के सामने के करूबों के समान स्वर होते!

8 जुलाई

स्वर्गदूतों की छावनी

“यहोवा के डरवैयों के चारों ओर उसका दूत छावनी किए हुए उनको बचाता है।” भजन संहिता 34:7

हम स्वर्गदूतों को देख नहीं सकते, परन्तु इतना ही बहुत है कि वे हमें देख सकते हैं। वाचा का एक महान दूत है, जिससे हम बिन देखे प्रेम रखते हैं, और उसकी दृष्टि दिन-रात सदा हम पर लगी रहती है। उसके अधीन पवित्र जनों की एक सेना है, और वह उन्हें अपने पवित्र लोगों पर पहरेदार ठहराता है कि वे हर बुराई से उनकी रक्षा करें। यदि दुष्टात्माएँ हमारी हानि करती हैं, तो ज्योतिर्मय दूत हमारी सेवा करते हैं। ध्यान दो कि स्वर्गदूतों का प्रभु आता-जाता नहीं, और हमसे क्षणिक भेंट करके चला नहीं जाता, परन्तु वह और उसकी सेनाएँ हमारे चारों ओर छावनी डाले रहती हैं। उद्धार की सेना का मुख्यालय वहीं है जहाँ वे लोग रहते हैं जिनका भरोसा जीवित परमेश्वर पर है। यह छावनी विश्वासयोग्य लोगों को घेरे रहती है, इसलिए उन पर किसी भी ओर से आक्रमण नहीं हो सकता, जब तक शत्रु स्वर्गदूतों के प्रभु की मोर्चाबन्दी को तोड़ न सके। हमारे पास एक अटल सुरक्षा, एक स्थायी पहरा है। परमेश्वर के दूतों के पहरे में रहते हुए हम न तो अचानक के आक्रमणों से चौंकाए जाएँगे, न प्रबल सेनाओं के द्वारा निगले जाएँगे। इस पद में छुटकारे की प्रतिज्ञा है—हमारे उद्धार के महान सेनापति के द्वारा छुटकारा—और वह छुटकारा हम बार-बार पाते रहेंगे, जब तक हमारा युद्ध पूरा न हो जाए और हम संघर्ष के मैदान को छोड़कर विश्राम के घर में न पहुँच जाएँ।

9 जुलाई

विश्वासयोग्य और उपयोगी

“मेरी आँखें देश के विश्वासयोग्य लोगों पर लगी रहेंगी कि वे मेरे संग रहें; जो खरे मार्ग पर चलता है वही मेरा सेवक होगा। भजन संहिता 101:6

यदि दाऊद ने ऐसा कहा, तो हम निश्चित हो सकते हैं कि दाऊद का पुत्र भी इसी मन का होगा। यीशु विश्वासयोग्य लोगों को ढूँढ़ता रहता है, और उन पर अपनी दृष्टि लगाए रखता है, कि उन्हें देखता रहे, उन्हें आगे बढ़ाए, उनका उत्साह बढ़ाए, और उन्हें प्रतिफल दे। कोई भी सच्चे मन का मनुष्य यह न सोचे कि उसकी अनदेखी की गई है; स्वयं राजा की दृष्टि उस पर लगी है।

राजा के इस ध्यान देने के दो परिणाम हैं। पहले हम पढ़ते हैं, “कि वे मेरे संग रहें।” यीशु विश्वासयोग्य लोगों को अपने घर में ले आता है, उन्हें अपने महल में बसाता है, उन्हें अपना साथी बनाता है, उनकी संगति से प्रसन्न होता है। हमें अपने प्रभु के प्रति सच्चा रहना है, तब वह अपने आप को हम पर प्रगट करेगा। जब हमारी विश्वासयोग्यता हमें सबसे महँगी पड़ती है, तब उसका सबसे अच्छा प्रतिफल मिलेगा; मनुष्य जितनी उग्रता से हमें ठुकराते हैं, हमारा प्रभु उतने ही आनन्द से हमें ग्रहण करेगा।

फिर, वह सच्चे मनुष्य के विषय में कहता है, “वही मेरा सेवक होगा।” यीशु उन लोगों को अपनी महिमा के लिये काम में लाएगा जो चालबाज़ी की युक्तियों से घृणा करते हैं, और स्वयं उसके, उसके वचन के, और उसके क्रूस के प्रति विश्वासयोग्य रहते हैं। ये उसके राजसी दल में होंगे, महाराज के सम्मानित सेवक। संगति और उपयोगिता विश्वासयोग्यता की मज़दूरी हैं। हे प्रभु, मुझे विश्वासयोग्य बना, कि मैं तेरे संग रहूँ, और तेरी सेवा करूँ।

10 जुलाई

कलीसिया से प्रेम करो

“तू उठकर सिय्योन पर दया करेगा; क्योंकि उस पर दया करने का ठहराया हुआ समय आ पहुँचा है। क्योंकि तेरे दास उसके पत्थरों को चाहते हैं, और उसके खंडहरों की धूल पर तरस खाते हैं।” भजन संहिता 102:13, 14

हाँ, कलीसिया के लिये हमारी प्रार्थनाएँ सुनी जाएँगी। ठहराया हुआ समय आ पहुँचा है। हम प्रार्थना-सभा से, और सण्डे स्कूल से, और प्रभु के घर की सब आराधनाओं से प्रेम करते हैं। हम मन से परमेश्वर के सब लोगों के साथ बँधे हुए हैं, और सच्चाई से कह सकते हैं, “तेरे झुण्ड में ऐसा कोई मेम्ना नहीं जिसे चराने में मुझे लाज आए; ऐसा कोई शत्रु नहीं जिसके सामने तेरा पक्ष लेने से मैं डरूँ।”

यदि सब की यही भावना हो, तो हम शीघ्र ही प्रभु की उपस्थिति से आनेवाले ताज़गी के दिनों का आनन्द लेंगे। हमारी सभाएँ भर जाएँगी, पवित्र लोग फिर से जाग उठेंगे, और पापी मन फिराएँगे। यह केवल प्रभु की दया से ही हो सकता है; परन्तु यह होगा, और हमें इसकी बाट जोहने को बुलाया गया है। समय, वह ठहराया हुआ समय, आ पहुँचा है। आओ, हम कमर कस लें। आओ, हम अपने सिय्योन के हर पत्थर से प्रेम करें, चाहे वह गिरा ही क्यों न पड़ा हो। आओ, हम छोटी से छोटी सच्चाई को, छोटी से छोटी विधि को, छोटे से छोटे विश्वासी को सहेजकर रखें, चाहे कुछ लोग उन्हें केवल धूल के समान तुच्छ समझें। जब हम सिय्योन पर तरस खाते हैं, तब परमेश्वर उस पर दया करने ही वाला होता है। जब हम प्रभु के काम से प्रसन्न होते हैं, तब प्रभु स्वयं उससे प्रसन्न होगा।

11 जुलाई

परमेश्वर से कभी अलग नहीं

“और जो कोई जीवित है, और मुझ पर विश्वास करता है, वह अनन्तकाल तक न मरेगा। क्या तू इस बात पर विश्वास करती है?” यूहन्ना 11:26

हाँ, प्रभु, हम इस पर विश्वास करते हैं; हम कभी न मरेंगे। हमारा प्राण हमारी देह से अलग हो सकता है, और यह एक प्रकार की मृत्यु है; परन्तु हमारा प्राण परमेश्वर से कभी अलग न होगा, और वही सच्ची मृत्यु है—वह मृत्यु जिसकी चेतावनी पाप को दी गई थी—वह मृत्युदण्ड जिससे बुरा कुछ हो ही नहीं सकता। हम इस पर पूरे निश्चय से विश्वास करते हैं, क्योंकि कौन हमें परमेश्वर के उस प्रेम से अलग करेगा जो हमारे प्रभु मसीह यीशु में है? हम मसीह की देह के अंग हैं; क्या मसीह अपनी देह के अंग खो देगा? हमारा विवाह यीशु से हुआ है; क्या वह अपनी दुल्हिन से वंचित होकर विधुर हो जाएगा? यह असम्भव है। हमारे भीतर एक ऐसा जीवन है जो परमेश्वर से अलग किया ही नहीं जा सकता: हाँ, और पवित्र आत्मा हमारे भीतर वास करता है, तो फिर हम कैसे मर सकते हैं? यीशु स्वयं हमारा जीवन है, और इसलिए हमारे लिये मरना है ही नहीं, क्योंकि वह फिर कभी नहीं मर सकता। उसमें हम एक ही बार पाप के लिये मर गए, और मृत्युदण्ड दूसरी बार नहीं दिया जा सकता। अब हम जीवित हैं, और सदा जीवित रहेंगे। धार्मिकता का प्रतिफल अनन्त जीवन है, और हमारे पास परमेश्वर की धार्मिकता से कम कुछ भी नहीं, और इसलिए हम सबसे ऊँचे प्रतिफल का दावा कर सकते हैं।

जीवित रहते और विश्वास करते हुए, हम विश्वास करते हैं कि हम जीवित रहेंगे और आनन्द करेंगे। इसलिए हम इस पूरे निश्चय के साथ आगे बढ़ते जाते हैं कि हमारा जीवन हमारे जीवित सिर में सुरक्षित है।

12 जुलाई

किसे, कब, कैसे छुड़ाए

“प्रभु के भक्तों को परीक्षा में से निकाल लेना और अधर्मियों को न्याय के दिन तक दण्ड की दशा में रखना भी जानता है।” 2 पतरस 2:9

भक्त लोग परखे और जाँचे जाते हैं। वह सच्चा विश्वास नहीं जो कभी परखा ही न जाए। परन्तु भक्त लोग अपनी परीक्षाओं में से निकाले जाते हैं, और यह संयोग से नहीं, न गौण साधनों के द्वारा, परन्तु स्वयं प्रभु के द्वारा होता है। जो उस पर भरोसा रखते हैं, उन्हें छुड़ाने का काम वह स्वयं अपने ऊपर लेता है। परमेश्वर भक्तों से, अर्थात् जो उसके स्वरूप में ढलते जाते हैं उनसे, प्रेम करता है, और वह इस बात का ध्यान रखता है कि वे कहाँ हैं और किस दशा में हैं।

कभी-कभी उनका मार्ग भूलभुलैया-सा लगता है, और वे सोच भी नहीं पाते कि सिर पर मँडराते हुए संकट से कैसे बच निकलें। जो वे नहीं जानते, वह उनका प्रभु जानता है। वह जानता है कि किसे छुड़ाए, कब छुड़ाए, और कैसे छुड़ाए। वह उस रीति से छुड़ाता है जो भक्तों के लिये सबसे अधिक लाभदायक, परीक्षा करनेवाले के लिये सबसे अधिक कुचल देनेवाली, और स्वयं उसके लिये सबसे अधिक महिमा देनेवाली हो। हम “कैसे” को प्रभु पर छोड़ सकते हैं, और इसी बात में आनन्द करके सन्तुष्ट रह सकते हैं कि वह किसी न किसी रीति से अपने लोगों को इस नश्वर जीवन के सब खतरों, परीक्षाओं और प्रलोभनों में से निकालकर महिमा में अपने दाहिने हाथ तक पहुँचा देगा।

आज मेरा काम अपने प्रभु के भेदों में झाँकना नहीं, परन्तु धीरज से उसके समय की बाट जोहना है, यह जानते हुए कि चाहे मैं कुछ भी न जानूँ, मेरा स्वर्गीय पिता जानता है।

13 जुलाई

पूरा भरोसा

“क्योंकि मैं तुझे, निश्चय बचाऊँगा, और तू तलवार से न मरेगा, तेरा प्राण बचा रहेगा, यहोवा की यह वाणी है। यह इस कारण होगा, कि तूने मुझ पर भरोसा रखा है।” यिर्मयाह 39:18

परमेश्वर पर भरोसे की रक्षा करनेवाली सामर्थ्य को देखो। यरूशलेम के बड़े लोग तलवार से मारे गए, परन्तु बेचारा एबेदमेलेक सुरक्षित रहा, क्योंकि उसका भरोसा यहोवा पर था। मनुष्य अपने सृजनहार को छोड़ और किस पर भरोसा रखे? जब हम सृष्टिकर्ता से बढ़कर सृष्टि को चुनते हैं, तो हम मूर्ख ठहरते हैं। अहा, काश हम सब बातों में विश्वास से जीवित रहते, तब हम संकट के हर समय में छुड़ाए जाते! किसी ने कभी प्रभु पर व्यर्थ भरोसा नहीं रखा, और न कोई कभी रखेगा।

प्रभु कहता है, “मैं तुझे, निश्चय बचाऊँगा।” इस ईश्वरीय “निश्चय” पर ध्यान दो। और चाहे जो कुछ अनिश्चित हो, विश्वासियों के लिये परमेश्वर की देखभाल निश्चित है। परमेश्वर स्वयं अनुग्रह पाए हुओं का रखवाला है। उसके पवित्र पंखों के तले तब भी सुरक्षा है जब चारों ओर हर प्रकार का संकट फैला हो। क्या हम इस प्रतिज्ञा को निश्चित मानकर ग्रहण कर सकते हैं? तो हम अपनी वर्तमान विपत्ति में पाएँगे कि यह अटल बनी रहती है। हम इसलिए छुड़ाए जाने की आशा रखते हैं कि हमारे मित्र हैं, या हम समझदार हैं, या हमें आशा के चिह्न दिखाई देते हैं; परन्तु इनमें से कोई भी बात परमेश्वर के इस सीधे-सादे वचन की आधी भी भली नहीं: “इस कारण होगा, कि तूने मुझ पर भरोसा रखा है।” प्रिय पाठक, इस मार्ग को आज़माओ, और आज़माने के बाद तुम जीवन भर इसी पर बने रहोगे। यह जितना निश्चित है उतना ही मधुर भी।

14 जुलाई

उस पर डाले गए बोझ

“अपना बोझ यहोवा पर डाल दे वह तुझे सम्भालेगा; वह धर्मी को कभी टलने न देगा।” भजन संहिता 55:22

यह भारी बोझ है; इसे सर्वशक्तिमान पर लुढ़का दो। अभी यह तुम्हारा बोझ है, और यह तुम्हें कुचल रहा है; परन्तु जब प्रभु इसे उठा लेगा, तब वह इसे कुछ भी न रहने देगा। यदि तुम्हें अब भी इसे उठाने के लिये बुलाया गया है, तो “वह तुझे सम्भालेगा।” यह उस पर होगा, तुम पर नहीं। तुम इसके नीचे ऐसे सम्भाले जाओगे कि यह बोझ एक आशीष बन जाएगा। प्रभु को इस बात में ले आओ, तो तुम उस बोझ के नीचे भी सीधे खड़े रहोगे जो अपने आप में तुम्हें झुका देता।

हमारा सबसे बड़ा डर यह है कि कहीं हमारी परीक्षा हमें कर्तव्य के मार्ग से हटा न दे; परन्तु प्रभु ऐसा कभी न होने देगा। यदि हम उसके सामने धर्मी हैं, तो वह यह सहन न करेगा कि हमारा क्लेश हमें हमारे स्थान से टलने दे। यीशु में वह हमें धर्मी ग्रहण करता है, और यीशु में ही वह हमें ऐसा बनाए रखेगा।

इस घड़ी का क्या? क्या तुम आज की परीक्षा का सामना करने अकेले जा रहे हो? क्या तुम्हारे बेचारे कन्धे फिर उसी दबा देनेवाले बोझ से छिल जाएँगे? ऐसी मूर्खता न करो। अपना सारा दुःख प्रभु को बता दो, और उसे उसी के पास छोड़ दो। अपना बोझ नीचे डालकर फिर से उठा न लो; परन्तु उसे प्रभु पर लुढ़का दो, और वहीं छोड़ दो। तब तुम खुले मैदान में चलोगे, एक आनन्दित और बोझ से छूटे हुए विश्वासी बनकर, अपने महान बोझ-उठानेवाले का गुणगान करते हुए।

15 जुलाई

शोक करनेवाले को शान्ति

“धन्य हैं वे, जो शोक करते हैं, क्योंकि वे शान्ति पाएँगे।” मत्ती 5:4

रोने की तराई से होकर हम सिय्योन पहुँचते हैं। कोई सोचता कि शोक करना और धन्य होना एक दूसरे के विरोधी हैं, परन्तु अनन्त बुद्धिमान उद्धारकर्ता इस धन्य-वचन में उन्हें एक साथ रखता है। जिसे उसने जोड़ा है, उसे मनुष्य अलग न करे। पाप के लिये शोक—हमारे अपने पापों और दूसरों के पापों के लिये—अपने विश्वासयोग्य लोगों पर प्रभु की लगाई हुई मुहर है। जब अनुग्रह का आत्मा दाऊद के घराने पर, या किसी भी और घराने पर, उण्डेला जाता है, तब वे शोक करेंगे। पवित्र शोक के द्वारा हम अपनी सबसे उत्तम आशीषें पाते हैं, जैसे सबसे दुर्लभ वस्तुएँ हमारे पास जल-मार्ग से आती हैं। शोक करनेवाला केवल किसी आनेवाले दिन ही धन्य न होगा, परन्तु मसीह उसे अभी भी धन्य ठहराता है।

पवित्र आत्मा उन हृदयों को निश्चय शान्ति देगा जो पाप के लिये शोक करते हैं। उन्हें यीशु के लहू के लगाए जाने से और पवित्र आत्मा की शुद्ध करनेवाली सामर्थ्य से शान्ति मिलेगी। अपने नगर और अपने युग के उमड़ते हुए पाप के विषय में उन्हें इस निश्चय से शान्ति मिलेगी कि परमेश्वर अपनी महिमा करेगा, चाहे मनुष्य उसके विरुद्ध कितना ही विद्रोह क्यों न करें। उन्हें इस आशा से शान्ति मिलेगी कि वे शीघ्र ही पाप से पूरी रीति से छूट जाएँगे, और जल्द ही अपने प्रभु की महिमामय उपस्थिति में सदा रहने के लिये ऊपर उठा लिए जाएँगे।

16 जुलाई

लँगड़ानेवाले के लिये वचन

“मैं लँगड़ों को चंगा करूँगा।” सपन्याह 3:19

ऐसे लँगड़े लोग बहुत हैं, पुरुष भी और स्त्रियाँ भी। तुम्हें एक घण्टे में बीस बार “लँगड़ों” में से कोई न कोई मिल सकता है। वे सही मार्ग पर हैं, और उस पर परिश्रम से दौड़ने को बहुत उत्सुक हैं, पर वे लँगड़े हैं, और बड़ी कठिनाई से चल पाते हैं। स्वर्ग के मार्ग पर बहुत से अपाहिज हैं। हो सकता है कि वे अपने मन में कहते हों—हमारा क्या होगा? पाप हमें आ पकड़ेगा, शैतान हमें गिरा देगा। लँगड़ाने-को-तैयार ही हमारा नाम और हमारा स्वभाव है; प्रभु हमें कभी अच्छे सैनिक नहीं बना सकता, न ही अपने कामों पर दौड़नेवाले फुर्तीले दूत। अच्छा, अच्छा! वह हमें बचाएगा, और यह कोई छोटी बात नहीं। वह कहता है, “मैं लँगड़ों को चंगा करूँगा।” हमें बचाने में वह अपनी बड़ी महिमा करेगा। हर कोई पूछेगा—यह लँगड़ी स्त्री दौड़ पूरी करके मुकुट कैसे जीत गई? और तब सारी स्तुति सर्वशक्तिमान अनुग्रह को दी जाएगी।

हे प्रभु, चाहे मैं विश्वास में, प्रार्थना में, स्तुति में, सेवा में और धीरज में लँगड़ाता हूँ, तौभी मुझे बचा, मैं तुझसे विनती करता हूँ! केवल तू ही मुझ जैसे अपाहिज को बचा सकता है। हे प्रभु, मुझे इसलिए नाश न होने दे कि मैं सबसे पीछे रहनेवालों में हूँ, परन्तु अपने अनुग्रह से अपने सबसे धीमे यात्रियों को भी बटोर ले—मुझे भी। देखो, उसने कहा है कि ऐसा ही होगा, और इसलिए याकूब के समान, प्रार्थना में प्रबल होकर, मैं आगे बढ़ता जाता हूँ, चाहे मेरी जाँघ की नस चढ़ गई हो।

17 जुलाई

सत्य के लिये वीर

“जो लोग अपने परमेश्वर का ज्ञान रखेंगे, वे हियाव बाँधकर बड़े काम करेंगे।” दानिय्येल 11:32

“यहोवा योद्धा है; उसका नाम यहोवा है।” जो उसके झण्डे के नीचे भर्ती होते हैं, उन्हें ऐसा सेनापति मिलेगा जो उन्हें संग्राम के लिये सिखाएगा, और उन्हें बल और वीरता दोनों देगा। दानिय्येल ने जिस समय के विषय में लिखा, वह सबसे बुरे प्रकार का समय था, और तभी यह प्रतिज्ञा की गई कि परमेश्वर के लोग अपने सबसे उत्तम रूप में सामने आएँगे: वे बलवन्त और दृढ़ होंगे कि सामर्थी विरोधी का सामना करें।

अहा, काश हम अपने परमेश्वर को जानें; उसकी सामर्थ्य, उसकी विश्वासयोग्यता, उसके अटल प्रेम को; और इस प्रकार उसके लिये सब कुछ दाँव पर लगाने को तैयार रहें। वह ऐसा है जिसका चरित्र हमारे उत्साह को जगाता है, और हमें उसके लिये जीने और मरने को तैयार करता है। अहा, काश हम उसके साथ घनिष्ठ संगति के द्वारा अपने परमेश्वर को जानें; क्योंकि तब हम उसके समान बन जाएँगे, और सत्य और धार्मिकता के पक्ष में खड़े होने को तैयार होंगे। जो परमेश्वर का मुख देखकर सीधा वहीं से निकलता है, वह मनुष्य के मुख से कभी न डरेगा। यदि हम उसके साथ रहें, तो हम में वीरता की आत्मा आ जाएगी, और शत्रुओं से भरा संसार भी हमें डोल की एक बूँद-सा लगेगा। मनुष्यों की, या दुष्टात्माओं की भी, अनगिनत सेना हमें उतनी ही छोटी लगेगी जितनी जातियाँ परमेश्वर को लगती हैं, और वह तो उन्हें टिड्डियों के तुल्य ही गिनता है। अहा, असत्य के इस युग में सत्य के लिये वीर बनें!

18 जुलाई

जंगल में संगति

“मैं उसे मोहित करके जंगल में ले जाऊँगा, और वहाँ उससे शान्ति की बातें कहूँगा।” होशे 2:14

परमेश्वर की भलाई देखती है कि पाप हमें लुभा रहा है, और वह ठान लेती है कि हम पर प्रेम के और भी प्रबल आकर्षण आज़माए। क्या हमें वह समय स्मरण नहीं जब हमारे प्राणों के प्रेमी ने पहली बार हम पर जादू-सा डाला और हमें संसार के मोहजाल से खींचकर दूर ले गया? जब-जब वह देखेगा कि हम बुराई के फंदे में फँसने पर हैं, तब-तब वह फिर से ऐसा ही करेगा।

वह हमें अलग ले जाने की प्रतिज्ञा करता है, क्योंकि वहीं वह हमसे सबसे अच्छी रीति से व्यवहार कर सकता है; और यह अलग किया हुआ स्थान कोई अदन की वाटिका नहीं, परन्तु जंगल होगा, क्योंकि ऐसे स्थान में कोई भी वस्तु हमारा ध्यान हमारे परमेश्वर से हटा न सकेगी। क्लेश के रेगिस्तानों में प्रभु की उपस्थिति हमारे लिये सब कुछ बन जाती है, और हम उसकी संगति को उस मोल से कहीं अधिक आँकते हैं जो हम तब आँकते थे जब हम अपने साथियों के बीच अपनी दाखलता और अंजीर के पेड़ तले बैठे थे। एकान्त और क्लेश मनुष्यों को किसी भी और साधन से अधिक अपने आप में, और अपने स्वर्गीय पिता के पास, ले आते हैं।

जब इस प्रकार हम मोहित करके अलग कर दिए जाते हैं, तब प्रभु के पास हमारी सांत्वना के लिये कहने को चुनी हुई बातें होती हैं। वह “हमारे हृदय से बातें करता है,” जैसा कि मूल भाषा में लिखा है। अहा, काश इसी समय हमारे अनुभव में इस प्रतिज्ञा का अर्थ खुल जाए! प्रेम से मोहित, परीक्षा से अलग किए गए, और सत्य के आत्मा से सांत्वना पाए हुए, हम प्रभु को जानें और आनन्द से गाएँ!

19 जुलाई

मज़बूत जूते

“तेरे जूते लोहे और पीतल के होंगे, और जैसे तेरे दिन वैसी ही तेरी शक्ति हो।” व्यवस्थाविवरण 33:25

यहाँ यात्री के लिये दो वस्तुओं का प्रबन्ध किया गया है: जूते और शक्ति।

जूतों के विषय में: ऊबड़-खाबड़ मार्गों पर चलने के लिये, और घातक शत्रुओं को रौंदने के लिये, वे बहुत आवश्यक हैं। हम नंगे पाँव न चलेंगे—यह राजवंश के राजकुमारों को शोभा न देता। हमारे जूते किसी साधारण प्रकार के न होंगे, क्योंकि उनके तलवे टिकाऊ धातु के होंगे, जो यात्रा के लम्बी और कठिन होने पर भी न घिसेंगे। मार्ग और युद्ध की आवश्यकताओं के अनुपात में हमें सुरक्षा मिलेगी। इसलिए आओ, हम निडर होकर आगे बढ़ें, और किसी हानि से न डरें, चाहे हम साँपों पर पाँव रखें, या स्वयं अजगर पर अपना पैर धरें।

शक्ति के विषय में: जब तक हमारे दिन बने रहेंगे तब तक वह भी बनी रहेगी, और वह उन दिनों के दबाव और बोझ के अनुपात में होगी। शब्द थोड़े हैं, “जैसे तेरे दिन वैसी ही तेरी शक्ति,” परन्तु अर्थ भरपूर है। आज हम परीक्षा की, और ऐसे काम की जिसमें बल लगेगा, आशा रख सकते हैं; परन्तु उतने ही भरोसे के साथ हम उसके बराबर शक्ति की भी आशा रख सकते हैं। आशेर को दिया गया यह वचन हमें भी दिया गया है, जिनके पास इसे अपनाने के लिये विश्वास है। आओ, हम उस पवित्र साहस तक उठें जिसे विश्वास करनेवाले हृदय में उत्पन्न करना ही इसका उद्देश्य है।

20 जुलाई

उसकी बाट जोहते हुए

“जो लोग उसकी प्रतीक्षा करते हैं, उनके उद्धार के लिये दूसरी बार बिना पाप के दिखाई देगा।” इब्रानियों 9:28

यही हमारी आशा है। जिसकी ओर हम पहले ही इस रूप में देख चुके हैं कि वह एक बार बहुतों के पापों को उठाने आया, वह मनुष्यों पर फिर प्रगट होगा; यह अपने आप में एक सुखद आशा है। परन्तु उस दूसरे प्रगट होने के कुछ विशेष चिह्न हैं जो उसे अत्यन्त महिमामय बनाते हैं।

हमारा प्रभु पाप के मामले को समाप्त कर चुका होगा। उसने उसे अपने लोगों से ऐसा दूर कर दिया है, और उसका दण्ड ऐसी पूरी रीति से उठा लिया है, कि अपने दूसरे आगमन पर उसे उससे कोई काम न रहेगा। वह कोई पापबलि न चढ़ाएगा, क्योंकि वह पाप को पूरी रीति से दूर कर चुका होगा।

तब हमारा प्रभु अपने लोगों का उद्धार पूरा करेगा। वे अन्त में और सिद्ध रीति से बचाए जाएँगे, और हर प्रकार से उस उद्धार की परिपूर्णता का आनन्द लेंगे। वह हमारे अपराधों का फल उठाने नहीं, परन्तु अपनी आज्ञाकारिता का फल लाने आता है; हमारा दण्ड हटाने नहीं, परन्तु हमारा उद्धार सिद्ध करने।

इस प्रकार हमारा प्रभु केवल उन्हीं पर प्रगट होता है जो उसकी प्रतीक्षा करते हैं। जिन मनुष्यों की आँखें स्वार्थ और पाप से अंधी हैं, वे उसे इस रूप में न देखेंगे। उनके लिये वह एक भयानक न्यायी होगा, और कुछ नहीं। हमें पहले उसकी ओर देखना है, और फिर उसकी बाट जोहनी है; और दोनों दशाओं में हमारा देखना जीवन होगा।

21 जुलाई

बहुत से तारों के समान चमकना

“तब बुद्धिमानों की चमक आकाशमण्डल की सी होगी, और जो बहुतों को धर्मी बनाते हैं, वे सर्वदा तारों के समान प्रकाशमान रहेंगे।” दानिय्येल 12:3

यह मुझे जगानेवाली बात है। इसके लिये जीना सार्थक है। बुद्धिमान होना अपने आप में एक उत्तम बात है: यहाँ इसका अर्थ उस ईश्वरीय बुद्धि से है जिसे केवल प्रभु ही दे सकता है। अहा, काश मैं अपने आप को, अपने परमेश्वर को, अपने उद्धारकर्ता को जानूँ! काश मुझे परमेश्वर से ऐसी शिक्षा मिले कि मैं स्वर्गीय सत्य को व्यवहार में लाऊँ, और उसकी ज्योति में जीवन बिताऊँ! क्या मेरा जीवन बुद्धिमानी का जीवन है? क्या मैं वही खोज रहा हूँ जो मुझे खोजना चाहिए? क्या मैं वैसे जी रहा हूँ जैसा मरते समय मैं चाहूँगा कि मैंने जिया होता? केवल ऐसी ही बुद्धि मेरे लिये उन सूर्य से जगमगाते आकाशों के समान अनन्त चमक पक्की कर सकती है।

प्राणों को जीतनेवाला होना एक महिमामय उपलब्धि है। यदि मुझे एक को भी धार्मिकता की ओर फेरना है, तो मुझे बुद्धिमान होना होगा; और बहुतों को फेरना हो, तो और भी अधिक। अहा, काश मुझे परमेश्वर का, मनुष्यों का, वचन का, और मसीह का वह ज्ञान मिले जो मुझे अपने संगी मनुष्यों का मन फिराने, और उनमें से बड़ी संख्या का मन फिराने के योग्य बनाए! मैं अपने आप को इसी में लगा दूँगा, और जब तक इसे पूरा न कर लूँ, कभी विश्राम न करूँगा। यह राजदरबार में तमगे जीतने से कहीं उत्तम होगा। यह मुझे एक तारा बना देगा, एक चमकता तारा, सर्वदा चमकता रहनेवाला तारा; हाँ, इससे भी बढ़कर, यह मुझे बहुत से तारों के समान चमकाएगा। हे मेरे प्राण, जाग उठ! हे प्रभु, मुझे जिला!

22 जुलाई

एक अनन्त सगाई

“मैं सदा के लिये तुझे अपनी स्त्री करने की प्रतिज्ञा करूँगा, और यह प्रतिज्ञा धार्मिकता, और न्याय, और करुणा, और दया के साथ करूँगा। यह सच्चाई के साथ की जाएगी, और तू यहोवा को जान लेगी।” होशे 2:19,20

प्रभु के साथ सगाई! कैसा सम्मान और कैसा आनन्द! हे मेरे प्राण, क्या यीशु सचमुच उस सगाई के द्वारा तेरा है जो उसने स्वयं दीन होकर की है? तो ध्यान दे, यह सदा के लिये है। वह अपना वचन कभी न तोड़ेगा; विवाह-बन्धन में अपने साथ जुड़े प्राण के विरुद्ध त्यागपत्र लाने की तो बात ही क्या।

प्रभु तीन बार कहता है, “तुझे अपनी स्त्री करने की प्रतिज्ञा करूँगा।” सगाई को प्रगट करने के लिये वह कैसे-कैसे शब्द एक साथ जोड़ता है! धार्मिकता आकर इस वाचा को वैध बनाती है; इस न्यायसंगत विवाह-घोषणा को कोई रोक नहीं सकता। न्याय अपने निर्णय से इस सम्बन्ध पर मुहर लगाता है: इस जोड़ में कोई मूर्खता या भूल नहीं देख सकता। करुणा इस बात की गवाही देती है कि यह प्रेम का मिलन है, क्योंकि प्रेम के बिना सगाई बन्धन है, आशीष नहीं। इस बीच दया मुस्कुराती है, वरन् गाती भी है; हाँ, इस पवित्र मिलन के उमड़ते अनुग्रह के कारण वह अपने आप को कई गुणा बढ़ाकर “दया” की भरमार बन जाती है।

सच्चाई पंजीयक है, जो इस विवाह को लिख लेती है, और पवित्र आत्मा उस पर “आमीन” कहता है, क्योंकि वह प्रतिज्ञा करता है कि सगाई किए हुए हृदय को उसके ऊँचे भाग्य के लिये आवश्यक सारा पवित्र ज्ञान सिखाएगा। कैसी प्रतिज्ञा है!

23 जुलाई

बिल्कुल स्मरण नहीं

“मैं उनके पापों को, और उनके अधर्म के कामों को फिर कभी स्मरण न करूँगा।” इब्रानियों 10:17

इस अनुग्रहपूर्ण वाचा के अनुसार प्रभु अपने लोगों से ऐसा व्यवहार करता है मानो उन्होंने कभी पाप किया ही न हो। व्यवहार में, वह उनके सब अपराधों को भूल जाता है। हर प्रकार के पापों से वह ऐसा व्यवहार करता है मानो वे कभी हुए ही न हों; मानो वे उसकी स्मृति से पूरी रीति से मिटा दिए गए हों। हे अनुग्रह के आश्चर्यकर्म! परमेश्वर यहाँ वह करता है जो कुछ अर्थों में उसके लिये असम्भव है। उसकी दया ऐसे आश्चर्यकर्म करती है जो अन्य सब आश्चर्यकर्मों से कहीं बढ़कर हैं।

अब जबकि यीशु के बलिदान ने वाचा को पक्का कर दिया है, हमारा परमेश्वर हमारे पाप को अनदेखा करता है। हम बिना इस डर के उसमें आनन्द कर सकते हैं कि हमारे अधर्म के कामों के कारण उसका क्रोध हम पर भड़केगा। देखो! वह हमें सन्तानों में गिनता है; वह हमें धर्मी करके ग्रहण करता है; वह हमसे ऐसा प्रसन्न होता है मानो हम पूरी रीति से पवित्र हों। वह हमें भरोसे के पदों पर भी रखता है; हमें अपने सम्मान का रखवाला, राजमुकुट के रत्नों का न्यासी, सुसमाचार का भण्डारी बनाता है। वह हमें योग्य गिनता है, और हमें एक सेवकाई सौंपता है; यह इस बात का सबसे ऊँचा और सबसे विशेष प्रमाण है कि वह हमारे पापों को स्मरण नहीं करता। जब हम किसी शत्रु को क्षमा भी कर देते हैं, तब भी उस पर भरोसा करने में बहुत धीमे होते हैं; हम ऐसा करना नासमझी समझते हैं। परन्तु प्रभु हमारे पापों को भूल जाता है, और हमसे ऐसा व्यवहार करता है मानो हमने कभी भूल की ही न हो। हे मेरे प्राण, यह कैसी प्रतिज्ञा है! इस पर विश्वास कर और आनन्दित रह।

24 जुलाई

सिद्ध पवित्रता

“जो जय पाए, उसे इसी प्रकार श्वेत वस्त्र पहनाया जाएगा।” प्रकाशितवाक्य 3:5

हे क्रूस के योद्धा, लड़ते रहो! जब तक तुम्हारी विजय पूरी न हो जाए, विश्राम मत करो, क्योंकि तुम्हारा अनन्त प्रतिफल युद्ध से भरे जीवन के योग्य ठहरेगा।

देखो, यहाँ तुम्हारे लिये सिद्ध पवित्रता है! सरदीस में कुछ लोगों ने अपने वस्त्र अशुद्ध नहीं किए, और उनका प्रतिफल यह है कि वे निष्कलंक ठहरें। सिद्ध पवित्रता हमारी ऊँची बुलाहट का इनाम है; आओ, हम उससे न चूकें।

देखो, यहाँ आनन्द है! तुम उत्सव के वस्त्र पहनोगे, जैसे मनुष्य विवाह-भोजों में पहनते हैं; तुम आनन्द से ढाँपे जाओगे, और हर्ष से उज्ज्वल किए जाओगे। पीड़ा भरे संघर्षों का अन्त विवेक की शान्ति और प्रभु में आनन्द में होगा।

देखो, यहाँ विजय है! तुम्हारी जय-जयकार होगी। खजूर की डाली, और मुकुट, और श्वेत वस्त्र तुम्हारा पुरस्कार होंगे; तुमसे विजेता का-सा व्यवहार किया जाएगा, और स्वयं प्रभु तुम्हें विजेता मानेगा।

देखो, यहाँ याजकीय वस्त्र हैं! तुम प्रभु के सामने वैसे ही वस्त्र पहने खड़े होगे जैसे हारून के पुत्र पहनते थे; तुम धन्यवाद के बलिदान चढ़ाओगे, और स्तुति का धूप लेकर प्रभु के निकट आओगे।

ऐसे प्रभु के लिये कौन न लड़ेगा जो अपने विश्वासयोग्य सेवकों में से सबसे छोटे को भी इतने बड़े सम्मान देता है? मसीह के लिये कौन मूर्ख का अंगरखा पहनना स्वीकार न करेगा, जबकि वह हमें महिमा का वस्त्र पहनाएगा?

25 जुलाई

हमें डरानेवाली कोई बात नहीं

“अब तू जाकर अन्त तक ठहरा रह; और तू विश्राम करता रहेगा; और उन दिनों के अन्त में तू अपने निज भाग पर खड़ा होगा।” दानिय्येल 12:13

हम सब भविष्यद्वाणियों को समझ नहीं सकते, तौभी हम उन्हें घबराहट से नहीं, आनन्द से देखते हैं। पिता के ठहराए हुए निर्णय में ऐसी कोई बात नहीं हो सकती जिससे उसकी सन्तान का डरना उचित हो। चाहे उजाड़नेवाली घृणित वस्तु खड़ी की जाए, तौभी सच्चा विश्वासी अशुद्ध न होगा; वरन् वह शुद्ध किया जाएगा, और उजला किया जाएगा, और परखा जाएगा। चाहे पृथ्वी जल जाए, तौभी चुने हुओं पर आग की गन्ध तक न आएगी। पदार्थ के टूटने के धमाके और संसारों के विनाश के बीच भी प्रभु यहोवा अपनों की रक्षा करेगा।

कर्तव्य में शान्त और दृढ़, संघर्ष में साहसी, दुःख में धीरजवन्त होकर, आओ हम अपने मार्ग पर चलते रहें, अपनी राह पर बने रहें, न उससे मुड़ें, न उसमें ढीले पड़ें। अन्त आएगा; जब तक वह न आए, आओ हम अपने मार्ग पर चलते रहें।

विश्राम हमारा होगा। और सब बातें इधर-उधर डोलती हैं, परन्तु हमारी नींव पक्की बनी रहती है। परमेश्वर अपने प्रेम में विश्राम करता है, और इसलिए हम भी उसी में विश्राम करते हैं। हमारी शान्ति नदी के समान है, और सदा रहेगी। स्वर्गीय कनान में एक भाग हमारा है, और चाहे कुछ भी हो, हम उस पर खड़े होंगे। दानिय्येल का परमेश्वर उन सब को उचित भाग देगा जो दानिय्येल के समान सत्य और पवित्रता के पक्ष में दृढ़ रहने का साहस करते हैं। सिंहों की कोई भी माँद हमें हमारे निश्चित निज भाग से वंचित न करेगी।

26 जुलाई

नाम का बदलना

“और यहोवा की यह वाणी है कि उस समय तू मुझे पति कहेगी और फिर बाली न कहेगी। क्योंकि भविष्य में मैं उसे बाल देवताओं के नाम न लेने दूँगा; और न उनके नाम फिर स्मरण में रहेंगे।” होशे 2:16, 17

वह दिन आ गया है। अब हम अपने परमेश्वर को बाली के रूप में—अपने अत्याचारी स्वामी और प्रबल मालिक के रूप में—नहीं देखते, क्योंकि हम व्यवस्था के अधीन नहीं, परन्तु अनुग्रह के अधीन हैं। अब हम यहोवा, अपने परमेश्वर, को अपना ईशी मानते हैं—अर्थात् अपना प्रिय पति, प्रेम में हमारा स्वामी, पवित्र सम्बन्ध के बन्धनों में हमारा सबसे निकट का कुटुम्बी। हम उसका आदर कम नहीं करते, परन्तु उससे प्रेम अधिक करते हैं। हम उसकी सेवा कम आज्ञाकारिता से नहीं करते, परन्तु एक ऊँचे और अधिक प्रिय कारण से करते हैं। अब हम उसके कोड़े के नीचे नहीं काँपते, परन्तु उसके प्रेम में आनन्द करते हैं। दास बदलकर सन्तान बन गया है, और काम आनन्द बन गया है।

प्रिय पाठक, क्या तुम्हारे साथ भी ऐसा ही है? क्या अनुग्रह ने दासों-सा भय निकालकर सन्तान-सा प्रेम रोप दिया है? ऐसे अनुभव में हम कितने सुखी हैं! अब हम प्रभु के दिन को आनन्द का दिन कहते हैं, और आराधना कभी थकाऊ नहीं लगती। प्रार्थना अब एक विशेषाधिकार है, और स्तुति एक उत्सव। आज्ञा मानना स्वर्ग है; परमेश्वर के काम के लिये देना एक भोज है। इस प्रकार सब बातें नई हो गई हैं। हमारा मुँह गीतों से और हमारा हृदय संगीत से भरा है। हमारा स्वर्गीय ईशी सदा सर्वदा धन्य हो।

27 जुलाई

केवल शब्दों से बढ़कर

“मैं दाऊद पर की पवित्र और अटल कृपा तुम पर करूँगा।” प्रेरितों के काम 13:34

मनुष्य की कोई भी बात निश्चित नहीं; परन्तु परमेश्वर की हर बात निश्चित है। विशेष करके वाचा की कृपाएँ अटल कृपाएँ हैं, जैसा दाऊद ने कहा कि परमेश्वर ने उसके साथ “सदा की एक ऐसी वाचा बाँधी है, जो सब बातों में ठीक की हुई और अटल भी है।”

हम निश्चित हैं कि प्रभु ने अपनी कृपा का वचन सच्चे मन से दिया। उसने केवल शब्द नहीं कहे: उसकी हर प्रतिज्ञा में सार और सच्चाई है। उसकी कृपाएँ सचमुच कृपाएँ हैं। चाहे कोई प्रतिज्ञा ऐसी लगे मानो मृत्यु के कारण वह अधूरी रह जाएगी, तौभी वह कभी अधूरी न रहेगी, क्योंकि भला प्रभु अपना वचन पूरा करेगा।

हम निश्चित हैं कि प्रभु अपनी प्रतिज्ञा की हुई कृपाएँ अपने सब वाचा वाले लोगों को देगा। वे यथासमय प्रभु के सब चुने हुओं के पास पहुँचेंगी। वे सारे वंश के लिये निश्चित हैं, उनमें से छोटे से लेकर बड़े तक।

हम निश्चित हैं कि प्रभु अपने लोगों पर अपनी कृपाएँ बनाए रखेगा। वह देकर वापस नहीं लेता। जो कुछ उसने हमें दिया है, वह और बहुत कुछ का चिह्न है। जो हमें अभी तक नहीं मिला, वह उतना ही निश्चित है जितना वह जो मिल चुका है; इसलिए आओ, हम प्रभु के सामने बाट जोहें और शान्त रहें। तनिक-से भी सन्देह का कोई उचित कारण नहीं। परमेश्वर का प्रेम, और वचन, और सच्चाई निश्चित हैं। बहुत सी बातें सन्देहजनक हैं, परन्तु प्रभु के विषय में हम गाते हैं—“क्योंकि उसकी कृपाएँ बनी रहेंगी, सदा विश्वासयोग्य, सदा निश्चित।

28 जुलाई

झुको; ऊँचे उठाए जाओ

“इसलिए परमेश्वर के बलवन्त हाथ के नीचे दीनता से रहो, जिससे वह तुम्हें उचित समय पर बढ़ाए।” 1 पतरस 5:6

यह एक प्रतिज्ञा के ही बराबर है: यदि हम झुकेंगे, तो प्रभु हमें ऊपर उठाएगा। दीनता आदर की ओर ले जाती है: अधीनता ही ऊँचे पद का मार्ग है। परमेश्वर का वही हाथ जो हमें नीचे दबाता है, हमें ऊपर उठाने को तैयार है, जब हम उस आशीष को सहने योग्य हो जाते हैं। हम जीतने के लिये झुकते हैं। बहुत से लोग मनुष्यों के आगे गिड़गिड़ाते हैं, फिर भी वह कृपा नहीं पाते जिसके लिये वे तरसते हैं; परन्तु जो परमेश्वर के हाथ के नीचे अपने आप को दीन करता है, वह उस सदा अनुग्रहकारी के द्वारा धनी किए जाने, ऊँचे उठाए जाने, सम्भाले जाने और सांत्वना पाने से न चूकेगा। घमण्डियों को नीचे गिराना और दीनों को ऊँचा उठाना यहोवा की रीति है।

फिर भी प्रभु के काम करने का एक समय है। हमें अभी, इसी घड़ी, अपने आप को दीन करना चाहिए; और चाहे प्रभु अपना ताड़ना देनेवाला हाथ हम पर रखे या न रखे, हमें ऐसा करते ही रहना है। जब प्रभु मारता है, तब हमारा विशेष कर्तव्य है कि हम गहरी अधीनता के साथ ताड़ना को स्वीकार करें। परन्तु जहाँ तक प्रभु के द्वारा हमें ऊँचा उठाए जाने की बात है, वह केवल “उचित समय पर” ही हो सकता है, और उस दिन और घड़ी का सबसे अच्छा न्यायी परमेश्वर ही है। क्या हम अधीर होकर आशीष के लिये चिल्लाते हैं? क्या हम समय से पहले का आदर चाहेंगे? हम कर क्या रहे हैं? निश्चय ही हम सचमुच दीन नहीं हुए, नहीं तो हम शान्त अधीनता के साथ बाट जोहते। तो आओ, हम ऐसा ही करें।

29 जुलाई

वह हमारे शत्रु को भगा देता है

“तेरे शत्रुओं को दूर कर दिया है।” सपन्याह 3:15

वह कैसा निकाल बाहर करना था! शैतान ने हमारे स्वभाव पर अपना सिंहासन खो दिया है, जैसे उसने स्वर्ग में अपना स्थान खो दिया था। हमारे प्रभु यीशु ने हम पर शत्रु की राज करनेवाली सामर्थ्य को नष्ट कर दिया है। वह हमें सता सकता है, परन्तु हमें अपना होने का दावा नहीं कर सकता। उसके बन्धन अब हमारी आत्माओं पर नहीं हैं: पुत्र ने हमें स्वतंत्र किया है, और हम सचमुच स्वतंत्र हैं।

वह प्रधान शत्रु अब भी भाइयों पर दोष लगानेवाला है; परन्तु इस पद से भी हमारे प्रभु ने उसे खदेड़ दिया है। हमारा सहायक हम पर दोष लगानेवाले का मुँह बन्द कर देता है। प्रभु हमारे शत्रुओं को डाँटता है, और हमारे प्राण का मुकद्दमा लड़ता है, इसलिए शैतान की सारी निन्दा से कोई हानि नहीं होती।

परीक्षा करनेवाले के रूप में वह दुष्ट आत्मा अब भी हम पर आक्रमण करता है, और चुपके से हमारे मनों में घुस आता है; परन्तु वहाँ से भी, जहाँ तक उसकी पहले की प्रधानता का प्रश्न है, वह निकाल दिया गया है। वह साँप के समान इधर-उधर रेंगता है, परन्तु राजा के समान राज नहीं कर सकता। जब भी उसे अवसर मिलता है, वह निन्दा भरे विचार फेंकता है; परन्तु कैसी राहत मिलती है जब उसे चुप रहने को कहा जाता है, और वह पिटे हुए कुत्ते के समान दुम दबाकर खिसक जाता है! हे प्रभु, जो इस समय उसके भौंकने से सताए और थकाए जा रहे हैं, उनके लिये ऐसा ही कर। उनके शत्रु को निकाल दे, और उनकी आँखों में महिमामय हो। तूने उसे नीचे गिरा दिया है; हे प्रभु, उसे बाहर भी निकाल दे। अहा, काश तू उसे संसार से ही निकाल भगाता!

30 जुलाई

फिर मिलने की प्रतिज्ञा

“मैं तुम से फिर मिलूँगा और तुम्हारे मन में आनन्द होगा।” यूहन्ना 16:22

निश्चय ही वह दूसरी बार आएगा, और तब, जब वह हमें देखेगा और हम उसे देखेंगे, तो सचमुच आनन्द ही आनन्द होगा। अहा, काश वह आनन्दमय लौटना शीघ्र हो!

परन्तु यह प्रतिज्ञा एक और अर्थ में प्रतिदिन पूरी हो रही है। हमारा अनुग्रहकारी प्रभु हमारे साथ अपने व्यवहार में बहुत से “फिर” रखता है। उसने हमें क्षमा दी, और वह हमसे फिर मिलता है, और जब नये पाप हमें दुःख देते हैं तब क्षमा का वचन दोहराता है। उसने हम पर प्रगट किया है कि हम परमेश्वर के सामने ग्रहणयोग्य हैं, और जब उस आशीष पर हमारा विश्वास कुछ धुँधला पड़ता है, तब वह बार-बार हमारे पास आता है, और कहता है, “तुम्हें शान्ति मिले”; और हमारे मन आनन्दित होते हैं।

प्रियो, हमारी सारी पिछली कृपाएँ आनेवाली कृपाओं के चिह्न हैं। यदि यीशु हमारे साथ रहा है, तो वह हमसे फिर मिलेगा। किसी भी पिछले अनुग्रह को मरी और गाड़ी हुई वस्तु न समझो जिस पर शोक किया जाए; परन्तु उसे बोया हुआ बीज समझो, जो उगेगा, और धूल में से अपना सिर ऊपर निकालेगा, और पुकारेगा, “मैं तुम से फिर मिलूँगा।” क्या समय अन्धकारमय है क्योंकि यीशु पहले की तरह हमारे साथ नहीं? आओ, हम साहस बाँधें; क्योंकि वह बहुत दिन दूर न रहेगा। उसके पाँव चिकारे या जवान हिरन के से हैं, और वे उसे शीघ्र हमारे पास ले आएँगे। इसलिए आओ, हम आनन्दित होना आरम्भ करें, क्योंकि वह अभी भी हमसे कहता है, “मैं तुम से फिर मिलूँगा।”

31 जुलाई

एक पुकार; छुटकारा

“और संकट के दिन मुझे पुकार; मैं तुझे छुड़ाऊँगा, और तू मेरी महिमा करने पाएगा।” भजन संहिता 50:15

यह सचमुच एक प्रतिज्ञा है!

यहाँ एक आवश्यक अवसर है—“संकट के दिन।” ऐसे दिन दोपहर को भी अन्धेरा होता है, और हर घण्टा पिछले घण्टे से अधिक काला लगता है। तब यह प्रतिज्ञा ठीक समय पर आती है: यह बादलों वाले दिन के लिये लिखी गई है।

यहाँ दीनता से दी गई सलाह है, “मुझे पुकार।” हमें इस उपदेश की आवश्यकता नहीं होनी चाहिए: यह तो सारे दिन और हर दिन हमारी स्थायी आदत होनी चाहिए। परमेश्वर को पुकारने की स्वतंत्रता मिलना कैसी दया है! उसका अच्छा उपयोग करना कैसी बुद्धिमानी है! मनुष्यों के पास भागे-भागे फिरना कैसी मूर्खता है! प्रभु हमें निमंत्रण देता है कि हम अपना मामला उसके सामने रखें, और निश्चय ही हम ऐसा करने में हिचकिचाएँगे नहीं।

यहाँ ढाढ़स बँधानेवाला प्रोत्साहन है: “मैं तुझे छुड़ाऊँगा।” संकट चाहे जो भी हो, प्रभु कोई अपवाद नहीं रखता, परन्तु पूरे, निश्चित, आनन्दमय छुटकारे की प्रतिज्ञा करता है। वह स्वयं अपने हाथ से हमारा छुटकारा पूरा करेगा। हम इस पर विश्वास करते हैं, और प्रभु विश्वास का आदर करता है।

यहाँ एक अन्तिम परिणाम है: “तू मेरी महिमा करने पाएगा। अहा! यह तो हम बड़ी बहुतायत से करेंगे। जब वह हमें छुड़ा लेगा तब हम ऊँचे स्वर से उसकी स्तुति करेंगे; और क्योंकि वह निश्चय ऐसा करेगा, इसलिए आओ, हम अभी से उसकी महिमा करना आरम्भ कर दें।