मई का महीना

1 मई

गीत से भरपूर

“तुम्हारे आगे-आगे पहाड़ और पहाड़ियाँ गला खोलकर जयजयकार करेंगी, और मैदान के सब वृक्ष आनन्द के मारे ताली बजाएँगे” यशायाह 55:12

जब पाप क्षमा हो जाता है, तो हमारा सबसे बड़ा दुःख समाप्त हो जाता है, और हमारा सबसे सच्चा आनन्द आरम्भ होता है। प्रभु अपने मेल-मिलाप किए हुए लोगों को ऐसा आनन्द देता है कि वह उमड़कर सारी सृष्टि को हर्ष से भर देता है। भौतिक जगत में एक छिपा हुआ संगीत है, और नया किया हुआ हृदय जानता है कि उसे कैसे बाहर लाए और उसे स्वर दे। सृष्टि एक बाजा है, और अनुग्रह पाया हुआ मनुष्य उसकी कुंजियाँ ढूँढ़ लेता है, उन पर अपना हाथ रखता है, और सारे विश्व की व्यवस्था को स्तुति के सुर-मेल में जगा देता है। पहाड़ और पहाड़ियाँ और दूसरी बड़ी-बड़ी वस्तुएँ मानो इस गायक-मण्डली का गहरा मन्द्र स्वर हैं; और वन के वृक्ष तथा सब जीवधारी उस मधुर गीत की मुख्य धुन उठा लेते हैं।

जब परमेश्वर का वचन हमारे बीच सफल होता है, और प्राणों का उद्धार होता है, तब सब कुछ गीत से भरा हुआ लगता है। जब हम नए विश्वासियों के अंगीकार और भली-भाँति सिखाए हुए पवित्र लोगों की गवाहियाँ सुनते हैं, तो हम इतने आनन्दित हो जाते हैं कि हमें प्रभु की स्तुति करनी ही पड़ती है, और तब ऐसा लगता है मानो चट्टानें और पहाड़ियाँ, वन और खेत हमारे आनन्द के सुरों को दोहरा रहे हों और उन्होंने संसार को एक वाद्य-मण्डली बना दिया हो। हे प्रभु, मई के इस आनन्दमय पहले दिन मुझे अपने सुरीले संसार में ले चल, कि मैं पूरे सुर में गाते हुए चंडूल पक्षी के समान स्तुति से भरपूर हो जाऊँ।

2 मई

आत्मिक बोआई

“जो आत्मा के लिये बोता है, वह आत्मा के द्वारा अनन्त जीवन की कटनी काटेगा” गलातियों 6:8

बोना घाटे का धंधा-सा लगता है, क्योंकि हम अच्छा अनाज भूमि में डाल देते हैं और उसे फिर कभी नहीं देखते। आत्मा के लिये बोना तो और भी काल्पनिक, सपनों-सा काम लगता है; क्योंकि हम अपने आप का इन्कार करते हैं और देखने में उसके बदले कुछ नहीं पाते। फिर भी यदि हम परमेश्वर के लिये जीने का यत्न करके, परमेश्वर की इच्छा मानने की खोज में रहकर, और उसकी महिमा बढ़ाने में अपने आप को लगाकर आत्मा के लिये बोते हैं, तो हमारा बोना व्यर्थ न होगा। जीवन हमारा प्रतिफल होगा, हाँ, अनन्त जीवन। इसका आनन्द हम यहीं उठाते हैं, जब हम परमेश्वर की पहचान में, परमेश्वर की संगति में और परमेश्वर के आनन्द में प्रवेश करते हैं। यह जीवन एक ऐसी नदी के समान बहता चला जाता है जो निरन्तर गहरी और निरन्तर चौड़ी होती जाती है, यहाँ तक कि वह हमें असीम आनन्द के महासागर तक पहुँचा देती है, जहाँ परमेश्वर का जीवन युगानुयुग हमारा होगा।

आज हम अपने शरीर के लिये न बोएँ, क्योंकि उसकी कटनी विनाश होगी, इसलिए कि शरीर सदा उसी ओर झुकता है; परन्तु पवित्र आत्म-विजय के साथ हम सबसे ऊँचे, सबसे शुद्ध और सबसे आत्मिक उद्देश्यों के लिये जीएँ, और अपने परम पवित्र प्रभु के परम अनुग्रहकारी आत्मा की आज्ञा मानकर उसका आदर करने का यत्न करें। जब हम अनन्त जीवन की कटनी काटेंगे, तब वह कैसी कटनी होगी! अनन्त आनन्द के कैसे-कैसे पूले काटे जाएँगे! वह कटनी कैसा उत्सव होगी! हे प्रभु, अपने पुत्र के निमित्त हमें ऐसे ही काटनेवाले बना।

3 मई

संकेत पर कान लगाओ

“और जब तूत वृक्षों की फुनगियों में से सेना के चलने की सी आहट तुझे सुनाई पड़े, तब यह जानकर फुर्ती करना, कि यहोवा पलिश्तियों की सेना के मारने को मेरे आगे अभी पधारा है” 2 शमूएल 5:24

प्रभु के चलने के कुछ चिह्न होते हैं जिन्हें देखकर हमें भी चल पड़ना चाहिए। परमेश्वर का आत्मा जिधर चाहता है उधर चलता है, और हम उसका शब्द सुनते हैं। तब हमारे लिये पहले से कहीं अधिक सक्रिय होने का समय होता है। हमें उस सुनहरे अवसर को पकड़ लेना चाहिए और उसका जितना हो सके उतना लाभ उठाना चाहिए। पलिश्तियों से लड़ना तो हमारा काम सदा ही है; परन्तु जब प्रभु स्वयं हमारे आगे-आगे निकलता है, तब हमें युद्ध में विशेष रूप से वीर बनना चाहिए।

हवा ने वृक्षों की फुनगियों को हिलाया, और दाऊद और उसके जनों ने इसे धावा बोलने का संकेत समझा, और उनके आगे बढ़ते ही प्रभु ने स्वयं पलिश्तियों को मार गिराया। भला हो कि आज प्रभु हमें अपने बहुत-से मित्रों से उसके विषय में बात करने का अवसर दे! आओ, हम चौकस रहें कि जब आशा भरा अवसर आए तो उसका लाभ उठाएँ। कौन जाने आज शुभ समाचार का दिन हो; प्राणों को जीतने का समय हो। आओ, हम हवा की सरसराहट सुनने के लिये अपने कान खुले रखें, और संकेत मानने के लिये अपने मन तैयार रखें। क्या यह प्रतिज्ञा, “यहोवा पलिश्तियों की सेना के मारने को तेरे आगे अभी पधारा है,” पुरुषार्थ दिखाने के लिये पर्याप्त प्रोत्साहन नहीं है? जब प्रभु हमारे आगे-आगे चलता है, तो हम पीछे हटने का साहस नहीं कर सकते।

4 मई

पराजय में भी विजय

“हे मेरी बैरिन, मुझ पर आनन्द मत कर; क्योंकि ज्यों ही मैं गिरूँगा त्यों ही उठूँगा; और ज्यों ही मैं अंधकार में पड़ूँगा त्यों ही यहोवा मेरे लिये ज्योति का काम देगा” मीका 7:8

यह किसी ऐसे पुरुष या स्त्री की भावना को व्यक्त कर सकता है जो कुचला और सताया गया हो। हमारा शत्रु कुछ समय के लिये हमारी ज्योति बुझा सकता है। परन्तु प्रभु में हमारे लिये निश्चित आशा है; और यदि हम उस पर भरोसा रखते हैं और अपनी खराई को थामे रहते हैं, तो हमारे गिराए जाने और अंधकार का समय शीघ्र बीत जाएगा। बैरी का अपमान केवल क्षण भर का है। प्रभु शीघ्र ही उनकी हँसी को विलाप में, और हमारी आहों को गीतों में बदल देगा।

यदि आत्माओं का महान शत्रु कुछ समय के लिये हम पर विजयी हो भी जाए, जैसे वह हम से कहीं अच्छे लोगों पर विजयी हुआ है, तो भी हम हियाव बाँधें, क्योंकि थोड़े ही समय में हम उस पर जय पाएँगे। हम अपने गिरने से उठेंगे, क्योंकि हमारा परमेश्वर नहीं गिरा है, और वह हमें उठा खड़ा करेगा। हम अंधकार में पड़े न रहेंगे, यद्यपि इस समय हम उसमें बैठे हैं; क्योंकि हमारा प्रभु ज्योति का सोता है, और वह शीघ्र ही हमारे लिये आनन्द का दिन ले आएगा। हम निराश न हों, न सन्देह ही करें। पहिये का एक ही चक्कर, और जो सबसे नीचे है वह सबसे ऊपर होगा। हाय उन पर जो अब हँसते हैं, क्योंकि जब उनका घमण्ड अनन्त घृणा में बदल जाएगा, तब वे शोक करेंगे और रोएँगे। परन्तु धन्य हैं वे सब जो पवित्र शोक करते हैं, क्योंकि परमेश्वर स्वयं उन्हें शान्ति देगा।

5 मई

बँधुआई में क्यों पड़े रहें?

“तेरा परमेश्वर यहोवा तुझको बँधुआई से लौटा ले आएगा” व्यवस्थाविवरण 30:3

परमेश्वर के अपने लोग भी पाप के द्वारा अपने आप को बँधुआई में बेच सकते हैं। यह अत्यन्त कड़वी जड़ का एक बहुत ही कड़वा फल है। कैसा दासत्व है जब परमेश्वर की सन्तान पाप के हाथ बिक जाती है, शैतान की जंजीरों में जकड़ी जाती है, अपनी स्वतंत्रता से वंचित हो जाती है, और प्रार्थना में उसकी सामर्थ्य और प्रभु में उसका आनन्द उससे छीन लिया जाता है! हम चौकस रहें कि ऐसे दासत्व में न पड़ें; परन्तु यदि ऐसा हमारे साथ हो ही चुका है, तो भी किसी रीति से निराश न हों।

परन्तु हम सदा के लिये दासत्व में नहीं रखे जा सकते। प्रभु यीशु ने हमारे छुटकारे के लिये इतना बड़ा दाम चुकाया है कि वह हमें शत्रु के हाथ में नहीं छोड़ सकता। स्वतंत्रता का मार्ग यह है: “अपने परमेश्वर यहोवा की ओर फिरकर उसके पास लौट आ।” जहाँ हमने पहली बार उद्धार पाया था, वहीं हम उसे फिर पाएँगे। मसीह के क्रूस के तले पाप का अंगीकार करते हुए हम क्षमा और छुटकारा पाएँगे। इसके अतिरिक्त, प्रभु चाहता है कि जो कुछ उसने हमें आज्ञा दी है, उस सब के अनुसार हम उसकी बात मानें, और हमें यह अपने सारे मन और सारे प्राण से करना होगा, और तब हमारी बँधुआई समाप्त हो जाएगी।

प्रायः जैसे ही हम अपनी मूरतों को छोड़कर जीवित परमेश्वर के सामने आज्ञाकारिता में झुकते हैं, वैसे ही मन की उदासी और प्राण की बड़ी व्यथा दूर हो जाती है। हमें बन्दी बने रहने की आवश्यकता नहीं। हम सिय्योन की नागरिकता में लौट सकते हैं, और वह भी शीघ्र। हे प्रभु, हमारी बँधुआई को लौटा दे!

6 मई

डाह का उपचार

“तू पापियों के विषय मन में डाह न करना, दिन भर यहोवा का भय मानते रहना। क्योंकि अन्त में फल होगा, और तेरी आशा न टूटेगी” नीतिवचन 23:17, 18

जब हम दुष्टों को फलते-फूलते देखते हैं, तो हम उनसे डाह करने लगते हैं। जब हम उनकी रंगरलियों का शोर सुनते हैं और हमारा अपना मन भारी होता है, तो हम आधा-आधा यह सोचने लगते हैं कि उन्हीं का भाग अच्छा है। यह मूर्खता और पाप है। यदि हम उन्हें और अच्छी तरह जानते, और विशेषकर यदि हम उनके अन्त को स्मरण करते, तो हमें उन पर तरस आता।

डाह का उपचार इस बात में है कि हम परमेश्वर की उपस्थिति के निरन्तर बोध में जीएँ, और दिन भर परमेश्वर की आराधना करें और उसके साथ संगति रखें, चाहे वह दिन कितना ही लम्बा क्यों न लगे। सच्चा धर्म प्राण को एक ऊँचे लोक में उठा ले जाता है, जहाँ विवेक अधिक स्पष्ट हो जाता है और अभिलाषाएँ अधिक ऊँची हो जाती हैं। हमारे जीवन में जितना अधिक स्वर्ग होगा, उतना ही कम हम पृथ्वी का लालच करेंगे। परमेश्वर का भय मनुष्यों के प्रति डाह को निकाल बाहर करता है।

डाह पर प्राणघातक चोट भविष्य पर शान्त मन से विचार करना है। भक्तिहीनों का धन और वैभव खोखला दिखावा है। यह आडम्बर घड़ी भर चमकता है और फिर बुझ जाता है। जब न्याय फलते-फूलते पापी को आ पकड़ता है, तब उसकी समृद्धि से उसे क्या लाभ? परन्तु भक्त जन का अन्त शान्ति और धन्यता है, और कोई उसका आनन्द उससे छीन नहीं सकता; इसलिए वह डाह को त्याग दे और मधुर सन्तोष से भर जाए।

7 मई

कोई बुराई न रहने पाए

“और कोई सत्यानाश की वस्तु तेरे हाथ न लगने पाए; जिससे यहोवा अपने भड़के हुए कोप से शान्त होकर जैसा उसने तेरे पूर्वजों से शपथ खाई थी वैसा ही तुझ से दया का व्यवहार करे, और दया करके तुझको गिनती में बढ़ाए” व्यवस्थाविवरण 13:17

इस्राएल को मूर्तिपूजक नगरों को जीतना था और सारी लूट को नष्ट करना था, और जो कुछ मूर्तिपूजा से अशुद्ध हुआ था उसे आग में जलाई जानेवाली शापित वस्तु समझना था। अब मसीहियों को हर प्रकार के पाप के साथ इसी रीति से व्यवहार करना चाहिए। हमें एक भी बुरी आदत बनी रहने नहीं देनी चाहिए। अब हर प्रकार और हर आकार के पापों के साथ, चाहे वे शरीर के हों, मन के हों या आत्मा के, आर-पार का युद्ध है। हम बुराई के इस त्याग को दया के योग्य नहीं समझते, परन्तु हम इसे परमेश्वर के अनुग्रह का फल मानते हैं, जिसे हम किसी भी दशा में खोना नहीं चाहेंगे।

जब परमेश्वर हमें अपने पापों पर कोई दया न करने देता है, तब वह हम पर बड़ी दया करता है। जब हम बुराई पर क्रोधित होते हैं, तब परमेश्वर हम पर क्रोधित नहीं रहता। जब हम अधर्म के विरुद्ध अपने प्रयत्न बढ़ाते हैं, तब प्रभु हमारी आशीषें बढ़ाता है। मसीह यीशु में शान्ति का, बढ़ती का, सुरक्षा का और आनन्द का मार्ग इन वचनों के पालन में मिलेगा: “कोई सत्यानाश की वस्तु तेरे हाथ न लगने पाए।” हे प्रभु, आज मुझे शुद्ध कर। जो लोग गम्भीर संकल्प के साथ पाप को दूर करते हैं, उन्हें निश्चय ही करुणा, समृद्धि, बढ़ती और आनन्द दिए जाएँगे।

8 मई

काम करनेवालों की आवश्यकता

“तुम भी दाख की बारी में जाओ” मत्ती 20:7

हाँ, मसीह की दाख की बारी में बूढ़े शरीरों के लिये भी काम है। यह ग्यारहवाँ घंटा है, और फिर भी वह हमें काम करने देगा। यह कैसा बड़ा अनुग्रह है! निश्चय हर बूढ़े मनुष्य को इस निमंत्रण को लपककर स्वीकार कर लेना चाहिए! जब मनुष्य बूढ़े हो जाते हैं तो कोई उन्हें नौकर रखना नहीं चाहता; वे एक दुकान से दूसरी दुकान पर जाते हैं, और मालिक उनके पके बालों को देखकर सिर हिला देते हैं। परन्तु यीशु बूढ़े लोगों को भी काम पर रखेगा, और उन्हें अच्छी मज़दूरी भी देगा! यह सचमुच दया है। हे प्रभु, बूढ़ों की सहायता कर कि वे घड़ी भर की भी देर किए बिना तेरी सेवा में भरती हो जाएँ।

परन्तु क्या प्रभु थके-हारे बूढ़ों को मज़दूरी देगा? इसमें सन्देह न करो। वह कहता है कि यदि तुम उसके खेत में काम करोगे तो जो कुछ ठीक है वह तुम्हें देगा। वह निश्चय तुम्हें यहाँ अनुग्रह और आगे महिमा देगा। वह वर्तमान में शान्ति और भविष्य में विश्राम देगा; तुम्हारे दिन के अनुसार बल, और जब मृत्यु की रात आएगी तब महिमा का दर्शन। यह सब प्रभु यीशु बुढ़ापे में मन फिरानेवाले को उतनी ही उदारता से देगा जितनी उदारता से उसे देता है जो जवानी में उसकी सेवा में आता है।

मैं यह बात किसी ऐसे बूढ़े पुरुष या बूढ़ी स्त्री को बताऊँ जिसका उद्धार नहीं हुआ है, और यीशु के निमित्त प्रभु से प्रार्थना करूँ कि वह इसे आशीष दे। ऐसे लोग मुझे कहाँ मिलेंगे? मैं उनकी खोज में रहूँगा, और प्रेम से उन्हें यह समाचार सुनाऊँगा।

9 मई

भरोसे का फल आनन्द

“हमारा हृदय उसके कारण आनन्दित होगा, क्योंकि हमने उसके पवित्र नाम का भरोसा रखा है” भजन संहिता 33:21

विश्वास की जड़ से हृदय के आनन्द का फूल खिलता है। हो सकता है कि आरम्भ में हम आनन्दित न हों, परन्तु ठीक समय पर आनन्द आता है। जब हम उदास होते हैं तब भी प्रभु पर भरोसा रखते हैं, और ठीक समय पर वह हमारे भरोसे का ऐसा उत्तर देता है कि हमारा विश्वास फल में बदल जाता है और हम प्रभु में आनन्दित होते हैं। सन्देह से व्याकुलता उपजती है, परन्तु अन्त में भरोसे का फल आनन्द है।

इस पद में भजनकार ने जो निश्चय प्रकट किया है, वह वास्तव में एक प्रतिज्ञा है जिसे पवित्र भरोसे के हाथों ने थामकर आगे बढ़ाया है। भला हो कि हमें इसे अपना बना लेने का अनुग्रह मिले। यदि हम इस क्षण आनन्दित नहीं भी हैं, तो भी हम आनन्दित होंगे, उतने ही निश्चय से जितने निश्चय से दाऊद का परमेश्वर हमारा परमेश्वर है।

आओ, हम प्रभु के पवित्र नाम पर ध्यान करें, कि हम उस पर और अच्छी तरह भरोसा रख सकें और और अधिक तत्परता से आनन्दित हो सकें। वह अपने स्वभाव में पवित्र, न्यायी, सच्चा, अनुग्रहकारी, विश्वासयोग्य और अपरिवर्तनीय है। क्या ऐसे परमेश्वर पर भरोसा नहीं रखना चाहिए? वह सर्वज्ञानी, सर्वशक्तिमान और सर्वव्यापी है; क्या हम आनन्द के साथ उस पर निर्भर नहीं रह सकते? हाँ, हम ऐसा अभी करेंगे, और बिना किसी संकोच के करेंगे। यहोवा-यिरे उपाय करेगा, यहोवा-शालोम शान्ति भेजेगा, यहोवा-सिदकेनू धर्मी ठहराएगा, यहोवा-शाम्मा सदा निकट रहेगा, और यहोवा-निस्सी में हम हर शत्रु पर जय पाएँगे। हे प्रभु, जो तेरा नाम जानते हैं वे तुझ पर भरोसा रखेंगे; और जो तुझ पर भरोसा रखते हैं वे तुझ में आनन्दित होंगे।

10 मई

केवल परमेश्वर का भय

“इसलिए हम बेधड़क होकर कहते हैं, प्रभु, मेरा सहायक है; मैं न डरूँगा; मनुष्य मेरा क्या कर सकता है?” इब्रानियों 13:6

क्योंकि परमेश्वर हमें कभी न छोड़ेगा और न त्यागेगा, इसलिए जो कुछ हमारे पास है, उसी पर हम भली-भाँति सन्तोष कर सकते हैं। जब प्रभु हमारा है, तो हम मित्र, धन और निवास-स्थान के बिना नहीं छोड़े जा सकते। यह निश्चय हमें मनुष्यों से बिल्कुल स्वतंत्र बना सकता है। ऐसे ऊँचे संरक्षण के अधीन रहते हुए हम अपने संगी मनुष्यों के सामने गिड़गिड़ाने, और उनसे अपने ही जीवन को अपना कहने की अनुमति माँगने की परीक्षा में नहीं पड़ते; परन्तु जो कुछ हम कहते हैं, बेधड़क होकर कहते हैं, और किसी को भी उसका खण्डन करने की चुनौती देते हैं।

जो परमेश्वर का भय मानता है, उसे और किसी से डरने की आवश्यकता नहीं। हमें जीवित प्रभु का ऐसा आदरपूर्ण भय मानना चाहिए कि सबसे घमण्डी सतानेवाले की सारी धमकियों का हम पर हवा की सनसनाहट से अधिक प्रभाव न पड़े। आज के दिनों में मनुष्य हमारे विरुद्ध उतना नहीं कर सकता जितना वह तब कर सकता था जब प्रेरित ने इस पृष्ठ के आरम्भ में दिया गया पद लिखा था। यातना के शिकंजे और जलाने के खम्भे अब चलन में नहीं रहे। दैत्य पोप अब तीर्थयात्रियों को जला नहीं सकता। यदि झूठे शिक्षकों के अनुयायी क्रूर उपहास और तिरस्कार का सहारा लें, तो हमें इस पर आश्चर्य नहीं होता, क्योंकि इस संसार के लोग स्वर्गीय वंश से प्रेम नहीं कर सकते। तो फिर क्या? हमें संसार का तिरस्कार सहना होगा। इससे कोई हड्डी नहीं टूटती। परमेश्वर की सहायता से हम साहसी बनें, और जब संसार भड़के तो उसे भड़कने दें, परन्तु हम उससे न डरें।

11 मई

अन्त की बाट जोहो

“गाद पर एक दल चढ़ाई तो करेगा; पर वह उसी दल के पिछले भाग पर छापा मारेगा।” उत्पत्ति 49:19

हम में से कुछ लोग गाद के गोत्र के समान रहे हैं। कुछ समय तक हमारे विरोधी हम पर भारी पड़े; वे एक दल के समान हम पर चढ़ आए। हाँ, और उस क्षण उन्होंने हमें दबा भी लिया; और अपनी अस्थायी विजय पर वे बहुत फूल उठे। इस प्रकार उन्होंने केवल यही सिद्ध किया कि कुल की विरासत का पहला भाग सचमुच हमारा है, क्योंकि मसीह के लोगों पर भी, गाद के समान, एक दल चढ़ाई करके उन्हें दबाएगा। इस प्रकार दबाया जाना बहुत पीड़ादायक है, और यदि हमने विश्वास के द्वारा अपने पिता के आशीर्वाद की दूसरी पंक्ति पर भरोसा न किया होता, तो हम निराश हो गए होते: “अन्त में वह जय पाएगा।” “अन्त भला तो सब भला,” संसार के कवि ने कहा; और उसने सच कहा। किसी युद्ध का मूल्यांकन पहली सफलताओं या पराजयों से नहीं, परन्तु उससे किया जाता है जो “अन्त में” होता है। प्रभु सत्य और धार्मिकता को “अन्त में” विजय देगा; और जैसा बनयन कहता है, इसका अर्थ है सदा के लिये, क्योंकि अन्त के बाद कुछ नहीं आ सकता।

हमें भलाई के काम में धीरज के साथ लगे रहने की, और अपने महिमामय सेनापति पर शान्त भरोसे की आवश्यकता है। मसीह, हमारा प्रभु यीशु, हमें अपनी वह पवित्र कला सिखाना चाहता है कि हम अपना माथा चकमक के समान कड़ा करके काम या दुःख में तब तक लगे रहें जब तक यह न कह सकें, “पूरा हुआ।” हालेलूय्याह। विजय! विजय! हम इस प्रतिज्ञा पर विश्वास करते हैं। “अन्त में वह जय पाएगा।”

12 मई

सेवकों का आदर

“जो अंजीर के पेड़ की रक्षा करता है वह उसका फल खाता है, इसी रीति से जो अपने स्वामी की सेवा करता उसकी महिमा होती है” नीतिवचन 27:18

जो अंजीर के पेड़ की देखभाल करता है उसे उसके परिश्रम के बदले अंजीर मिलते हैं, और जो किसी भले स्वामी की सेवा करता है उसे प्रतिफल में आदर मिलता है। सचमुच प्रभु यीशु सबसे उत्तम स्वामी है, और उसके निमित्त छोटे से छोटा काम करने की अनुमति पाना भी आदर की बात है। कुछ स्वामियों की सेवा करना जंगली खट्टे सेब के पेड़ की रखवाली करना और मज़दूरी में उसके खट्टे फल खाना है; परन्तु मेरे प्रभु यीशु की सेवा करना सबसे मीठे अंजीरों के पेड़ की रखवाली करना है। उसकी सेवा अपने आप में आनन्द है, उसमें बने रहना उन्नति है, उसमें सफलता नीचे पृथ्वी पर धन्यता है, और उसका प्रतिफल ऊपर स्वर्ग में महिमा है।

हमारे सबसे बड़े आदर उस ऋतु में बटोरे जाएँगे जब अंजीर पक जाएँगे, अर्थात् आनेवाले संसार में। स्वर्गदूत, जो अब हमारी सेवा करते हैं, जब हमारा दिन भर का काम पूरा हो जाएगा तब हमें घर ले जाएँगे। स्वर्ग, जहाँ यीशु है, हमारा आदरणीय भवन होगा, अनन्त आनन्द हमारा आदरणीय भाग होगा, और स्वयं प्रभु हमारा आदरणीय साथी होगा। इस प्रतिज्ञा का पूरा अर्थ कौन सोच सकता है, “जो अपने स्वामी की सेवा करता उसकी महिमा होती है”?

हे प्रभु, मेरी सहायता कर कि मैं अपने स्वामी की सेवा में लगा रहूँ। आदर का सारा विचार मैं उस घड़ी पर छोड़ दूँ जब तू आप मेरा आदर करेगा। तेरा पवित्र आत्मा मुझे एक दीन और धीरजवन्त कार्यकर्ता और सेवक बनाए!

13 मई

दिन निकट है

“और मैं उसे भोर का तारा दूँगा” प्रकाशितवाक्य 2:28

जब तक दिन न निकले और छाया मिट न जाए, तब तक यीशु में “भोर का तारा” देखना कैसी आशीष है! मुझे स्मरण है जब हमने समाचार-पत्रों में यह व्यर्थ कहानी पढ़ी थी कि बैतलहम का तारा फिर से दिखाई दिया है। पूछताछ करने पर हमें पता चला कि वह केवल “भोर का तारा” था; परन्तु आखिरकार कोई बड़ी भूल नहीं हुई थी।

यीशु को सूर्य के रूप में देखना सबसे उत्तम है; परन्तु जब हम ऐसा न कर सकें, तो उससे अगली उत्तम बात यह है कि हम उसे उस तारे के रूप में देखें जो दिन के आने की भविष्यद्वाणी करता है और दिखाता है कि अनन्त ज्योति निकट है। यदि आज मैं वह सब नहीं हूँ जो होने की मैं आशा रखता हूँ, तो भी मैं यीशु को देखता हूँ, और यह मुझे निश्चय दिलाता है कि एक दिन मैं उसके समान हो जाऊँगा। विश्वास से यीशु का दर्शन इस बात का बयाना है कि मैं उसे उसकी महिमा में देखूँगा और उसके स्वरूप में बदल जाऊँगा। यदि इस घड़ी मेरे पास वह सारी ज्योति और आनन्द नहीं है जिसकी मैं इच्छा कर सकता हूँ, तो भी वह मुझे मिलेगा; क्योंकि जितने निश्चय से मैं भोर का तारा देखता हूँ, उतने ही निश्चय से मैं दिन भी देखूँगा। भोर का तारा सूर्य से कभी दूर नहीं होता।

आ, मेरे प्राण, क्या प्रभु ने तुझे भोर का तारा दिया है? क्या तू उस सत्य, अनुग्रह, आशा और प्रेम को थामे हुए है जो प्रभु ने तुझे दिया है? तो इसमें तेरे पास आनेवाली महिमा का प्रभात है। जो तुझे बुराई पर जय दिलाता है और धार्मिकता में स्थिर बनाए रखता है, उसने इसी के द्वारा तुझे भोर का तारा दे दिया है।

14 मई

चंगाई के लिये चीर-फाड़

“चलो, हम यहोवा की ओर फिरें; क्योंकि उसी ने फाड़ा, और वही हमें चंगा भी करेगा; उसी ने मारा, और वही हमारे घावों पर पट्टी बाँधेगा होशे 6:1

प्रभु की रीति है कि वह चंगा करने से पहले फाड़ता है। यह उसके हृदय का सच्चा प्रेम और उसके हाथ की अचूक शल्यक्रिया है। वह पट्टी बाँधने से पहले घायल भी करता है, नहीं तो वह काम अनिश्चित रह जाता। व्यवस्था सुसमाचार से पहले आती है; आवश्यकता का बोध उसकी पूर्ति से पहले। क्या पाठक इस समय पवित्र आत्मा के कायल करनेवाले, कुचलनेवाले हाथ के नीचे है? क्या उसे फिर से भयभीत होने के लिये दासत्व की आत्मा मिली है? यह सुसमाचार की सच्ची चंगाई और मरहम-पट्टी की एक हितकारी तैयारी है।

हे प्रिय हृदय, निराश न हो, परन्तु अपने सब फटे हुए घावों, काली चोटों और रिसते हुए फोड़ों के साथ प्रभु के पास आ। केवल वही चंगा कर सकता है, और ऐसा करने में उसे आनन्द आता है। टूटे मनवालों के घावों पर पट्टी बाँधना हमारे प्रभु का पद है, और इस काम में वह महिमा के साथ पूरी तरह निपुण है। हम देर न करें, परन्तु तुरन्त प्रभु की ओर फिरें जिससे हम भटक गए हैं। हम उसे अपने खुले घाव दिखाएँ, और उससे विनती करें कि वह अपने ही काम को पहचाने और उसे पूरा करे। क्या कोई शल्य-चिकित्सक चीरा लगाकर फिर अपने रोगी को लहू बहते-बहते मरने के लिये छोड़ देगा? क्या प्रभु हमारा पुराना घर गिराकर फिर हमें उससे अच्छा घर बनाकर देने से इन्कार करेगा? क्या तू कभी बेचारे व्याकुल प्राणों का दुःख अकारण बढ़ाता है? हे प्रभु, यह तुझ से दूर रहे।

15 मई

परमेश्वर के ऊँचे स्थान

“मैं उसको ऊँचे स्थान पर रखूँगा, क्योंकि उसने मेरे नाम को जान लिया है भजन संहिता 91:14

क्या प्रभु यह बात मुझ से कहता है? हाँ, यदि मैंने उसका नाम जाना है। प्रभु धन्य है, मैं उसके लिये अजनबी नहीं हूँ। मैंने उसे परखा है, और आज़माया है, और जाना है, और इसलिए मैं उस पर भरोसा रखता हूँ। मैं उसके नाम को पाप से घृणा करनेवाले परमेश्वर के रूप में जानता हूँ, क्योंकि उसके आत्मा की कायल करनेवाली सामर्थ्य के द्वारा मुझे सिखाया गया है कि वह बुराई को कभी अनदेखा नहीं करेगा। परन्तु मैं उसे मसीह यीशु में पाप क्षमा करनेवाले परमेश्वर के रूप में भी जानता हूँ, क्योंकि उसने मेरे सब अपराध क्षमा कर दिए हैं। उसका नाम विश्वासयोग्यता है, और मैं यह जानता हूँ, क्योंकि यद्यपि मुझ पर मेरे संकट बढ़ते गए, तो भी उसने मुझे कभी नहीं त्यागा।

यह पहचान अनुग्रह का दान है, और प्रभु इसी को एक और अनुग्रह-दान देने का कारण बनाता है, अर्थात् ऊँचे स्थान पर रखना। यह अनुग्रह पर अनुग्रह है। ध्यान दो कि यदि हम स्वयं ऊँचे पर चढ़ें, तो वह स्थान खतरनाक हो सकता है; परन्तु यदि प्रभु हमें वहाँ रखता है, तो वह सुरक्षित है। वह हमें बड़ी उपयोगिता तक, विशेष अनुभव तक, सेवा में सफलता तक, कार्यकर्ताओं के बीच अगुवाई तक, और छोटों के बीच पिता के स्थान तक ऊँचा उठा सकता है। यदि वह ऐसा न करे, तो वह हमें घनिष्ठ संगति, स्पष्ट अन्तर्दृष्टि, पवित्र विजय-आनन्द और अनन्त महिमा की अनुग्रहपूर्ण पूर्व-आशा के द्वारा ऊँचे स्थान पर रख सकता है। जब परमेश्वर हमें ऊँचे स्थान पर रखता है, तो शैतान भी हमें नीचे नहीं खींच सकता। भला हो कि आज पूरे दिन हमारा यही हाल रहे!

16 मई

जैसा देते हैं, वैसा पाते हैं

“धन्य हैं वे, जो दयावन्त हैं, क्योंकि उन पर दया की जाएगी” मत्ती 5:7

यह उचित नहीं कि जो मनुष्य क्षमा नहीं करता उसे क्षमा किया जाए, और न ही जो कंगालों को नहीं देता उसकी अपनी घटियाँ पूरी की जाएँगी। परमेश्वर हमें हमारे ही नाप से नापेगा, और जो लोग कठोर स्वामी और कठोर महाजन रहे हैं, वे पाएँगे कि प्रभु भी उनके साथ कठोरता से व्यवहार करेगा। “जिसने दया नहीं की, उसका न्याय बिना दया के होगा।”

आज हम देने और क्षमा करने का यत्न करें। हम दो बातें स्मरण रखें—सहना और सह जाना। हम कृपालु, नम्र और कोमल बनें। हम लोगों के आचरण का कठोर अर्थ न लगाएँ, न कड़ा मोल-भाव करें, न मूर्खतापूर्ण झगड़े मोल लें, और न ऐसे बनें जिन्हें प्रसन्न करना कठिन हो। निश्चय हम धन्य होना चाहते हैं, और दया भी पाना चाहते हैं: तो हम दयावन्त बनें, कि हम पर भी दया हो। हम शर्त को पूरा करें, कि यह धन्य-वचन हमारा हो। क्या कृपालु होना एक सुखद कर्तव्य नहीं है? क्या इसमें क्रोधी और कठोर होने से कहीं अधिक मिठास नहीं है? अरे, इस बात में ही एक धन्यता है! इसके अतिरिक्त, दया पाना एक भरपूर प्रतिफल है। प्रभुता-सम्पन्न अनुग्रह के सिवा और कौन ऐसी प्रतिज्ञा सुझा सकता था? हम अपने संगी नश्वर मनुष्य पर पैसों भर दया करते हैं, और प्रभु हमारा वह पूरा कर्ज क्षमा कर देता है।

17 मई

कंजूसी की कोई आवश्यकता नहीं

“खरे लोग कल्याण के भागी होते हैं” नीतिवचन 28:10

नीतिवचन की पुस्तक प्रतिज्ञाओं की पुस्तक भी है। प्रतिज्ञाओं को परमेश्वर के लोगों के बीच कहावतें बन जाना चाहिए। यह एक बहुत ही उल्लेखनीय प्रतिज्ञा है। हम अपनी अच्छी वस्तुओं को आगे चलकर मिलनेवाली विरासत समझने के आदी हैं, परन्तु यहाँ हमें बताया गया है कि वे अभी हमारे अधिकार में हैं।

हमारे शत्रुओं का सारा द्वेष और सारी चतुराई मिलकर भी हमारा विनाश नहीं कर सकती: वे अपने खोदे हुए गड्ढे में आप ही गिरेंगे। हमारी विरासत हमारे नाम पर ऐसी पक्की लिखी गई है कि न तो हम उससे बाहर रखे जाएँगे, और न मार्ग से ऐसे भटकाए जाएँगे कि उसे खो दें।

परन्तु अभी हमारे पास क्या है? यीशु के बहुमूल्य लहू के द्वारा हमारे पास शान्त विवेक है। हम पर परमेश्वर का ऐसा प्रेम लगा है जो कभी नहीं बदलता। हर आवश्यकता के समय प्रार्थना में परमेश्वर के साथ हमारी सामर्थ्य है। हमारी रखवाली के लिये परमेश्वर का विधान है, हमारी सेवा के लिये परमेश्वर के स्वर्गदूत हैं, और सबसे बढ़कर, हम में वास करने के लिये परमेश्वर का आत्मा है। वास्तव में, सब कुछ हमारा है। “क्या वर्तमान, क्या भविष्य, सब कुछ तुम्हारा है। यीशु हमारा है। हाँ, एकता में त्रिएकता का परमेश्वर हमारा है। हालेलूय्याह। जब अच्छी वस्तुएँ हमारे अधिकार में हैं, तो हम न कुढ़ें, न कराहें, न कंजूसी करें और न दासों की तरह खटें। आओ, हम अपने परमेश्वर के सहारे जीएँ और दिन भर उसमें आनन्दित रहें। हे पवित्र आत्मा, हमारी सहायता कर!

18 मई

हानि की भरपाई

“और जिन वर्षों की उपज अर्बे नामक टिड्डियों, और येलेक, और हासील ने, और गाजाम नामक टिड्डियों ने, अर्थात् मेरे बड़े दल ने जिसको मैंने तुम्हारे बीच भेजा, खा ली थी, मैं उसकी हानि तुम को भर दूँगा” योएल 2:25

हाँ, वे व्यर्थ गए वर्ष, जिन पर हम आहें भरते हैं, हमें लौटा दिए जाएँगे। परमेश्वर हमें इतना भरपूर अनुग्रह दे सकता है कि हम अपने बचे हुए दिनों में इतनी सेवा भर दें जो उन वर्षों की कुछ भरपाई हो सके, जो हमने नया जन्म पाए बिना बिताए और जिन पर हम दीन पश्चाताप में शोक करते हैं।

पीछे हटने, सांसारिकता और गुनगुनेपन की टिड्डियों को अब हम एक भयानक विपत्ति समझते हैं। भला होता कि वे कभी हमारे निकट न आतीं! प्रभु ने दया करके अब उन्हें दूर कर दिया है, और हम उसकी सेवा के लिये उत्साह से भरे हैं। उसका नाम धन्य हो, हम आत्मिक गुणों की ऐसी फसलें उगा सकते हैं जिनसे हमारा पहले का बाँझपन मिट जाए। भरपूर अनुग्रह के द्वारा हम अपने कड़वे अनुभव को काम में ला सकते हैं, और उससे दूसरों को चेतावनी दे सकते हैं। अपनी पहले की कमियों के कारण हम दीनता में, बालक जैसी निर्भरता में और पश्चातापी आत्मिकता में और भी गहरी जड़ पकड़ सकते हैं। यदि हम और अधिक चौकस, उत्साही और कोमल बन जाएँ, तो अपनी दुःखद हानियों से भी हमें लाभ होगा। व्यर्थ गए वर्ष प्रेम के एक आश्चर्यकर्म के द्वारा लौटाए जा सकते हैं। क्या यह बहुत बड़ा वरदान लगता है? आओ, हम इसके लिये विश्वास करें, और इसके लिये जीएँ, और हम इसे पा भी सकते हैं, जैसे पतरस, अपनी निर्बलता के प्रकट होने से जब उसका ढीठ आत्मविश्वास दूर हुआ, तब और भी अधिक उपयोगी मनुष्य बन गया। हे प्रभु, अपने अनुग्रह से हमारी सहायता कर।

19 मई

हम परमेश्वर की ओर से बोल सकते हैं

“यह सुनकर यहोवा ने यह कहा, यदि तू फिरे, तो मैं फिर से तुझे अपने सामने खड़ा करूँगा। यदि तू अनमोल को कहे और निकम्मे को न कहे, तब तू मेरे मुख के समान होगा” यिर्मयाह 15:19

बेचारा यिर्मयाह! फिर भी हम ऐसा क्यों कहें? वह रोनेवाला भविष्यद्वक्ता परमेश्वर के सबसे चुने हुए सेवकों में से एक था, और परमेश्वर ने बहुतों से बढ़कर उसका आदर किया। सत्य बोलने के कारण उससे घृणा की गई। जो वचन उसके लिये इतना मीठा था, वह उसके सुननेवालों के लिये कड़वा था, फिर भी उसका प्रभु उसे ग्रहण करता था। उसे आज्ञा दी गई कि वह अपनी विश्वासयोग्यता में बना रहे, और तब प्रभु उसके द्वारा बोलता रहेगा। उसे मनुष्यों से निडरता और सच्चाई के साथ व्यवहार करना था, और अपने समय के धर्म का दावा करनेवालों पर प्रभु का फटकने का काम करना था, और तब प्रभु ने उसे यह वचन दिया, “तू मेरे मुख के समान होगा।”

कैसा आदर! क्या हर प्रचारक, हाँ, हर विश्वासी को इसकी लालसा नहीं करनी चाहिए? परमेश्वर हमारे द्वारा बोले, यह कैसा आश्चर्य है! हम निश्चित, शुद्ध सत्य बोलेंगे; और हम उसे सामर्थ्य के साथ बोलेंगे। हमारा वचन व्यर्थ ठहरकर न लौटेगा; जो उसे ग्रहण करेंगे उनके लिये वह आशीष होगा, और जो उसे ठुकराएँगे वे अपने ही जोखिम पर ऐसा करेंगे। हमारे होंठ बहुतों का पालन करेंगे। हम सोए हुओं को जगाएँगे और मरे हुओं को जीवन के लिये पुकारेंगे।

हे प्रिय पाठक, प्रार्थना करो कि हमारे प्रभु के सब भेजे हुए सेवकों के साथ ऐसा ही हो।

20 मई

हम सन्देह नहीं कर सकते

“मैं तेरे आगे-आगे चलूँगा और ऊँची-ऊँची भूमि को चौरस करूँगा, मैं पीतल के किवाड़ों को तोड़ डालूँगा और लोहे के बेंड़ों को टुकड़े-टुकड़े कर दूँगा” यशायाह 45:2

यह कुस्रू के लिये था; परन्तु यह सदा प्रभु के सब आत्मिक सेवकों की विरासत है। बस हम विश्वास से आगे बढ़ते जाएँ, और हमारा मार्ग हमारे लिये साफ़ कर दिया जाएगा। मनुष्य की चालबाज़ी और शैतान की धूर्तता के टेढ़े-मेढ़े मोड़ हमारे लिये सीधे कर दिए जाएँगे; हमें उनके घुमावदार रास्तों का पीछा करने की आवश्यकता न होगी। पीतल के किवाड़ तोड़ डाले जाएँगे, और उन्हें बन्द करनेवाले लोहे के बेंड़े टुकड़े-टुकड़े कर दिए जाएँगे। हमें न दीवार तोड़नेवाले यन्त्र की आवश्यकता होगी, न सब्बल की: प्रभु आप हमारे लिये असम्भव को कर दिखाएगा, और अनपेक्षित बात सच हो जाएगी।

हम कायरों के समान डरकर बैठे न रहें। हम कर्तव्य के मार्ग पर आगे बढ़ते जाएँ; क्योंकि प्रभु ने कहा है, “मैं तेरे आगे-आगे चलूँगा।” हमारा काम तर्क करना नहीं; हमारा काम तो केवल साहस करना और आगे झपटना है। यह प्रभु का काम है, और वह हमें इसे करने की सामर्थ्य देगा: सारी बाधाओं को उसके सामने झुकना ही होगा। क्या उसने नहीं कहा, “मैं पीतल के किवाड़ों को तोड़ डालूँगा?” उसके उद्देश्य को कौन रोक सकता है या उसके निर्णयों को कौन विफल कर सकता है? परमेश्वर की सेवा करनेवालों के पास असीम साधन हैं। विश्वास के लिये मार्ग खुला है, यद्यपि मनुष्य के बल के लिये वह बन्द है। जब यहोवा कहता है, “मैं करूँगा,” जैसा वह इस प्रतिज्ञा में दो बार कहता है, तो हम सन्देह करने का साहस नहीं कर सकते।

21 मई

बिना बादलों के वर्षा? कभी नहीं!

“यदि बादल जलभरे हैं, तब उसको भूमि पर उण्डेल देते हैं” सभोपदेशक 11:3

तो फिर हम उन बादलों से क्यों डरें जो अभी हमारे आकाश को अंधेरा कर रहे हैं? यह सच है कि कुछ समय के लिये वे सूर्य को छिपा देते हैं, परन्तु सूर्य बुझा नहीं है; वह थोड़े ही समय में फिर चमक उठेगा। इस बीच वे काले बादल वर्षा से भरे हैं; और वे जितने अधिक काले हैं, उतनी ही अधिक सम्भावना है कि वे भरपूर बौछारें बरसाएँगे। बादलों के बिना हमें वर्षा कैसे मिल सकती है?

हमारे संकटों ने सदा हमें आशीषें दी हैं, और सदा देते रहेंगे। वे उज्ज्वल अनुग्रह के काले रथ हैं। ये बादल थोड़े ही समय में अपने आप को उण्डेल देंगे, और हर कोमल पौधा उस बौछार से और भी हरा-भरा होगा। हमारा परमेश्वर हमें शोक से भिगो सकता है, परन्तु वह हमें क्रोध में डुबोएगा नहीं; वरन् वह दया से हमें तरोताज़ा करेगा। हमारे प्रभु के प्रेम-पत्र प्रायः काली किनारीवाले लिफ़ाफ़ों में हमारे पास आते हैं। उसकी गाड़ियाँ गड़गड़ाती हैं, परन्तु वे भलाई से लदी हुई हैं। उसकी छड़ी में मीठे फूल और पोषक फल लगते हैं। आओ, हम बादलों की चिन्ता न करें, परन्तु गीत गाएँ, क्योंकि अप्रैल के बादलों और बौछारों के द्वारा ही मई के फूल हमारे पास आते हैं।

हे प्रभु, बादल तेरे पाँवों की धूल हैं! बादलों और अंधकार के दिन तू कितना निकट है! प्रेम तुझे देखता है और आनन्दित होता है। विश्वास देखता है कि बादल अपने आप को उण्डेल रहे हैं और छोटी पहाड़ियों को चारों ओर से आनन्दित कर रहे हैं।

22 मई

भरोसे का गीत

“चाहे मैं संकट के बीच में चलूँ तो भी तू मुझे सुरक्षित रखेगा, तू मेरे क्रोधित शत्रुओं के विरुद्ध हाथ बढ़ाएगा, और अपने दाहिने हाथ से मेरा उद्धार करेगा” भजन संहिता 138:7

संकट के बीच में चलना दुःखदायी है। नहीं, वह धन्य चलना है, क्योंकि उसके लिये एक विशेष प्रतिज्ञा है। मुझे एक प्रतिज्ञा दे दो, फिर संकट क्या है? मेरा प्रभु यहाँ मुझे क्या कहना सिखाता है? यही: “तू मुझे सुरक्षित रखेगा।” वह मुझे बचाए रखकर नया जीवन देगा: मुझमें अधिक जीवन, अधिक शक्ति, अधिक विश्वास होगा। क्या प्रायः ऐसा नहीं होता कि संकट ही हमें नया जीवन देता है, जैसे मूर्छित होते हुए मनुष्य को ठण्डी हवा का एक झोंका?

मेरे शत्रु, और विशेष करके वह प्रधान शत्रु, कितने क्रोधित हैं! क्या मैं अपना हाथ बढ़ाकर अपने बैरियों से लड़ूँ? नहीं, मेरा हाथ अपने प्रभु की सेवा करने में कहीं अच्छी तरह लगा है। इसके अतिरिक्त, इसकी आवश्यकता भी नहीं, क्योंकि मेरा परमेश्वर अपनी दूर तक पहुँचनेवाली भुजा का प्रयोग करेगा, और वह उनसे उससे कहीं अच्छी तरह निपटेगा जितना मैं प्रयत्न करके निपट सकता। “बदला लेना मेरा काम है, प्रभु कहता है मैं ही बदला दूँगा।” वह अपनी सामर्थ्य और बुद्धि के दाहिने हाथ से मेरा उद्धार करेगा, और मैं इससे अधिक क्या चाह सकता हूँ?

आ, मेरे हृदय, इस प्रतिज्ञा को अपने आप से तब तक दोहराता रह जब तक तू इसे अपने भरोसे का गीत और अपने अकेलेपन की सांत्वना न बना सके। प्रार्थना कर कि तुझे स्वयं नया जीवन मिले, और बाकी सब प्रभु पर छोड़ दे, जो तेरे लिये सब कुछ सिद्ध करता है।

23 मई

परमेश्वर पर पूरा भरोसा

“क्योंकि वह दुहाई देनेवाले दरिद्र का, और दुःखी और असहाय मनुष्य का उद्धार करेगा” भजन संहिता 72:12

दरिद्र दुहाई देता है; वह और कर ही क्या सकता है? उसकी दुहाई परमेश्वर सुनता है; उसे और करने की क्या आवश्यकता है? दरिद्र पाठक तुरन्त दुहाई देने लगे, क्योंकि इसी में उसकी बुद्धिमानी होगी। मित्रों के कानों में दुहाई न दो, क्योंकि यदि वे तुम्हारी सहायता कर भी सकें, तो केवल इसलिए कि प्रभु उन्हें समर्थ करता है। सबसे निकट का मार्ग यह है कि सीधे परमेश्वर के पास जाओ, और अपनी दुहाई उसके सामने पहुँचने दो। जो सीधा दौड़ता है वही सबसे अच्छा धावक होता है: प्रभु के पास दौड़ो, न कि गौण साधनों के पास।

“हाय!” तुम पुकारते हो, “मेरा न कोई मित्र है, न कोई सहायक।” यह तो और भी अच्छा है; तुम दोनों रूपों में परमेश्वर पर निर्भर रह सकते हो—बिना साधनों के भी और बिना सहायकों के भी। अपनी दोहरी आवश्यकता को अपनी दोहरी विनती का आधार बना लो। सांसारिक दया के लिये भी तुम परमेश्वर की बाट जोह सकते हो, क्योंकि वह इन क्षणिक बातों में भी अपनी सन्तान की चिन्ता करता है। और आत्मिक आवश्यकताओं में, जो सबसे भारी हैं, प्रभु तुम्हारी दुहाई सुनेगा, और तुम्हें छुड़ाएगा और तुम्हारी घटी पूरी करेगा।

हे दरिद्र मित्र, अपने धनी परमेश्वर को आज़माकर देखो। हे असहाय, उसकी सहायता पर टेक लगाओ। उसने मुझे कभी निराश नहीं किया, और मुझे निश्चय है कि वह तुम्हें भी कभी निराश नहीं करेगा। भिखारी बनकर आओ, और परमेश्वर तुम्हें सहायता देने से इन्कार नहीं करेगा। उसके अनुग्रह के सिवा और कोई दलील लेकर न आओ। यीशु राजा है; क्या वह तुम्हें अभाव से नष्ट होने देगा? क्या! क्या तुम यह भूल गए थे?

24 मई

एक ही बहुमत!

“तुम में से एक मनुष्य हजार मनुष्यों को भगाएगा, क्योंकि तुम्हारा परमेश्वर यहोवा अपने वचन के अनुसार तुम्हारी ओर से लड़ता है” यहोशू 23:10

सिर क्यों गिनें? परमेश्वर के साथ एक मनुष्य बहुमत है, चाहे दूसरी ओर हजार क्यों न हों। कभी-कभी हमारे सहायक इतने अधिक हो जाते हैं कि परमेश्वर उनके साथ काम नहीं करता, जैसा गिदोन के साथ हुआ, जो तब तक कुछ न कर सका जब तक उसने अपनी सेना की गिनती घटाकर उसे बढ़ा नहीं लिया। परन्तु प्रभु की सेनाएँ कभी बहुत थोड़ी नहीं होतीं। जब परमेश्वर एक जाति की नींव डालना चाहता था, तब उसने अकेले अब्राम को बुलाया और उसे आशीष दी। जब वह घमण्डी फ़िरौन को हराना चाहता था, तब उसने किसी सेना का नहीं, परन्तु केवल मूसा और हारून का उपयोग किया। “एक मनुष्य की सेवकाई” को, जैसा कुछ बुद्धिमान लोग उसे कहते हैं, प्रभु ने अपने अधिकारियों समेत प्रशिक्षित दलों से कहीं अधिक काम में लिया है। क्या सारे इस्राएलियों ने मिलकर उतने लोगों को मारा जितनों को अकेले शिमशोन ने मारा? शाऊल और उसकी सेनाओं ने हजारों को मारा, परन्तु दाऊद ने लाखों को।

प्रभु शत्रु को बड़ी बढ़त देकर भी उसे हरा सकता है। यदि हमारे पास विश्वास है, तो परमेश्वर हमारे साथ है, और मनुष्यों की भीड़ क्या है? भेड़ों के बड़े झुण्ड को एक ही चरवाहे का कुत्ता अपने आगे हाँक सकता है। हे मेरे भाई, यदि प्रभु ने तुझे भेजा है, तो उसका बल उसके ईश्वरीय उद्देश्य को पूरा करेगा। इसलिए प्रतिज्ञा पर भरोसा रख, और बहुत हियाव बाँध।

25 मई

परमेश्वर का भण्डार

“यहोवा तेरे लिए अपने आकाशरूपी उत्तम भण्डार को खोलकर तेरी भूमि पर समय पर मेंह बरसाया करेगा” व्यवस्थाविवरण 28:12

यह पहले वर्षा के विषय में है। प्रभु इसे उसके समय पर देगा। वर्षा उन सब स्वर्गीय ताज़गियों का चिह्न है जिन्हें प्रभु अपने लोगों को देने के लिये तैयार है। भला हो कि प्रभु के निज भाग को तरोताज़ा करने के लिये भरपूर बौछार हो!

हम सोचते-से हैं कि परमेश्वर का भण्डार केवल एलिय्याह जैसे किसी महान भविष्यद्वक्ता के द्वारा ही खोला जा सकता है, परन्तु ऐसा नहीं है, क्योंकि यह प्रतिज्ञा इस्राएल के सब विश्वासयोग्य लोगों के लिये है, और वास्तव में उनमें से हर एक के लिये। हे विश्वासी मित्र, “यहोवा तेरे लिए अपने आकाशरूपी उत्तम भण्डार को खोलेगा।” तू भी स्वर्ग को खुला देख सकता है, और उसमें अपना हाथ डालकर अपना भाग निकाल सकता है, हाँ, अपने आस-पास के सब भाइयों के लिये भी भाग। यदि तू मसीह में बना रहे, और उसकी बातें तुझ में बनी रहें, तो जो चाहे माँग, और तुझे इन्कार न किया जाएगा।

अब तक तूने अपने प्रभु के सारे भण्डारों को नहीं जाना है, परन्तु वह उन्हें तेरी समझ के लिये खोल देगा। निश्चय ही तूने अब तक उसकी वाचा के धन की परिपूर्णता का आनन्द नहीं उठाया है, परन्तु वह तेरे मन की अगुआई अपने प्रेम की ओर करेगा, और यीशु को तुझ में प्रकट करेगा। केवल प्रभु ही तेरे लिये यह कर सकता है; परन्तु यहाँ उसकी प्रतिज्ञा है, और यदि तू मन लगाकर उसकी बात सुने और उसकी इच्छा पर चले, तो उसका वह धन जो महिमा सहित मसीह यीशु में है, तेरा होगा।

26 मई

साधारण से साधारण वस्तुओं पर आशीष

“तुम अपने परमेश्वर यहोवा की उपासना करना, तब वह तेरे अन्न जल पर आशीष देगा” निर्गमन 23:25

यह कैसी प्रतिज्ञा है! परमेश्वर की सेवा करना अपने आप में एक ऊँचा आनन्द है। परन्तु सब बातों में प्रभु की आशीष का हम पर ठहरे रहना कैसा अतिरिक्त सौभाग्य है! जब हम स्वयं प्रभु को समर्पित हो जाते हैं, तब हमारी साधारण से साधारण वस्तुएँ भी आशीषित हो जाती हैं। हमारे प्रभु यीशु ने रोटी ली और उस पर आशीष माँगी; देखो, हम भी आशीषित रोटी खाते हैं। यीशु ने जल को आशीष देकर दाखरस बना दिया: जो जल हम पीते हैं, वह हमारे लिये उस सारे दाखरस से कहीं उत्तम है जिससे मनुष्य आनन्द मनाते हैं; उसकी हर बूँद में आशीष है। परमेश्वर के जन पर हर बात में ईश्वरीय आशीष रहती है, और वह हर समय उसके साथ बनी रहेगी।

यदि हमारे पास केवल अन्न और जल ही हो, तो क्या! फिर भी वह आशीषित अन्न और जल है। अन्न और जल तो हमें मिलेगा ही। यह बात इसमें निहित है, क्योंकि परमेश्वर उस पर आशीष दे, इसके लिये उसका होना आवश्यक है। “उसको रोटी मिलेगी और पानी की घटी कभी न होगी।” जब परमेश्वर हमारी मेज़ पर होता है, तो हम केवल आशीष माँगते ही नहीं, वरन् हमें आशीष मिलती भी है। वह हमें केवल वेदी पर ही नहीं, परन्तु भोजन की मेज़ पर भी आशीष देता है। जो उसकी भली-भाँति सेवा करते हैं, वह भी उनकी भली-भाँति सेवा करता है। मेज़ की यह आशीष हमारा हक नहीं, परन्तु अनुग्रह है। वास्तव में यह तिहरा अनुग्रह है; वह हमें अपनी सेवा करने का अनुग्रह देता है, अपने अनुग्रह से हमें रोटी खिलाता है, और फिर अपने अनुग्रह से उस पर आशीष देता है।

27 मई

जैसा जीवन — वैसा फल

“क्योंकि यदि ये बातें तुम में वर्तमान रहें, और बढ़ती जाएँ, तो तुम्हें हमारे प्रभु यीशु मसीह की पहचान में निकम्मे और निष्फल न होने देंगी” 2 पतरस 1:8

यदि हम फलवन्त होकर अपने प्रभु की महिमा करना चाहते हैं, तो हमारे भीतर कुछ बातें होनी चाहिए; क्योंकि हम में से ऐसा कुछ नहीं निकल सकता जो पहले हमारे भीतर न हो। हमें विश्वास से आरम्भ करना चाहिए, जो सब सद्गुणों की नींव है; और फिर यत्न करके उस पर सद्गुण, समझ, संयम और धीरज बढ़ाना चाहिए। इनके साथ हम में भक्ति और भाईचारे की प्रीति भी होनी चाहिए। ये सब मिलकर निश्चय ही हमारे जीवन के फल के रूप में उपयोगिता के गुच्छे उत्पन्न करेंगे, और हम केवल आलसी जाननेवाले नहीं, परन्तु वचन पर सचमुच चलनेवाले होंगे। ये पवित्र बातें केवल हम में होनी ही नहीं, परन्तु बढ़ती भी जानी चाहिए, नहीं तो हम निष्फल रहेंगे। फल जीवन का उमड़ना है, और उमड़ने से पहले हमें भरपूर होना चाहिए।

हमने ऐसे लोगों को देखा है जिनमें बहुत योग्यता थी और जिन्हें बहुत अवसर मिले, फिर भी वे प्राणों के मन-फिराव में सच्ची भलाई करने में कभी सफल नहीं हुए; और ध्यान से देखने के बाद हम इस निष्कर्ष पर पहुँचे हैं कि उनमें कुछ ऐसे अनुग्रह-गुणों की कमी थी जो फल लाने के लिये नितान्त आवश्यक हैं। सच्ची उपयोगिता के लिये वरदानों से अनुग्रह-गुण अधिक अच्छे हैं। जैसा मनुष्य होता है, वैसा ही उसका काम होता है। यदि हम अच्छा काम करना चाहते हैं तो हमें अच्छा बनना होगा। यह पद निष्फल विश्वास का दावा करनेवालों के लिये, और मेरे लिये भी, एक कोमल संकेत हो।

28 मई

परमेश्वर को उसकी प्रतिज्ञा स्मरण दिलाओ

“तूने तो कहा है, कि मैं निश्चय तेरी भलाई करूँगा” उत्पत्ति 32:12

प्रार्थना में प्रभु के साथ प्रबल होने का यही निश्चित मार्ग है। हम दीनता से उसे स्मरण दिला सकते हैं कि उसने क्या कहा है। हमारा विश्वासयोग्य परमेश्वर अपने वचन से कभी पीछे नहीं हटेगा, और न उसे अधूरा छोड़ेगा; फिर भी उसे अच्छा लगता है कि उसके लोग उससे पूछें और उसे उसकी प्रतिज्ञा स्मरण दिलाएँ। इससे उनकी स्मृति ताज़ा होती है, उनका विश्वास जागता है, और उनकी आशा नई होती है। परमेश्वर का वचन उसके अपने लिये नहीं, परन्तु हमारे लिये दिया गया है। उसके उद्देश्य स्थिर हैं, और अपने लोगों की भलाई करने की उसकी योजना से उसे बाँधने के लिये किसी बात की आवश्यकता नहीं; परन्तु वह हमें दृढ़ करने और शान्ति देने के लिये प्रतिज्ञा देता है। इसलिए वह चाहता है कि हम उसके आधार पर विनती करें, और उससे कहें, “तूने तो कहा है।”

“मैं निश्चय तेरी भलाई करूँगा” प्रभु के सारे अनुग्रहपूर्ण वचनों का सार है। “निश्चय” शब्द पर विशेष बल दो। वह हमारी भलाई करेगा, सच्ची भलाई, स्थायी भलाई, केवल भलाई, हर प्रकार की भलाई। वह हमें भला बनाएगा, और यही सबसे ऊँचे अंश में हमारी भलाई करना है। जब तक हम यहाँ हैं, वह हमसे वैसा ही व्यवहार करेगा जैसा वह अपने पवित्र लोगों से करता है, और यह भला है। वह शीघ्र ही हमें यीशु और अपने सब चुने हुओं के पास ले जाएगा, और यह परम भला है। इस प्रतिज्ञा को मन में रखकर हमें न क्रोधित एसाव से डरने की आवश्यकता है, न किसी और से। यदि प्रभु हमारी भलाई करेगा, तो कौन हमारी हानि कर सकता है?

29 मई

मछुए उसके पीछे चलते हैं

“और यीशु ने उनसे कहा, मेरे पीछे चले आओ; मैं तुम को मनुष्यों के पकड़नेवाले बनाऊँगा” मरकुस 1:17

केवल यीशु के पीछे चलकर ही हम अपने मन की अभिलाषा पा सकते हैं, और अपने संगी मनुष्यों के लिये सचमुच उपयोगी हो सकते हैं। ओह, हम यीशु के लिये सफल मछुए बनने की कैसी लालसा रखते हैं! प्राणों को जीतने के लिये हम अपने प्राण भी बलिदान कर देंगे। परन्तु हम ऐसी विधियाँ आज़माने की परीक्षा में पड़ते हैं जिन्हें यीशु कभी न आज़माता। क्या हम शत्रु के इस सुझाव के आगे झुक जाएँ? यदि हाँ, तो हम पानी में छपछप तो कर सकते हैं, पर मछली कभी न पकड़ेंगे। यदि हम सफल होना चाहते हैं, तो हमें यीशु के पीछे चलना होगा। सनसनीखेज़ तरीके, मनोरंजन के कार्यक्रम, इत्यादि—क्या यह यीशु के पीछे चलना है? क्या हम कल्पना कर सकते हैं कि प्रभु यीशु ऐसे साधनों से भीड़ जुटाता जैसे आजकल साधारणतः काम में लाए जाते हैं? ऐसे उपायों का परिणाम क्या है? परिणाम ऐसा कुछ भी नहीं जिसे यीशु अन्तिम महान दिन में गिनेगा।

हमें अपने स्वामी के समान प्रचार पर ही टिके रहना चाहिए, क्योंकि इसी के द्वारा प्राणों का उद्धार होता है। हमें अपने प्रभु की शिक्षा का प्रचार करना चाहिए, और पूरे और सेंतमेंत सुसमाचार की घोषणा करनी चाहिए; क्योंकि यही वह जाल है जिसमें प्राण पकड़े जाते हैं। हमें उसकी नम्रता, निडरता और प्रेम के साथ प्रचार करना चाहिए; क्योंकि मनुष्यों के हृदयों को जीतने का यही भेद है। हमें ईश्वरीय अभिषेक के अधीन, पवित्र आत्मा पर निर्भर रहकर काम करना चाहिए। इस प्रकार यीशु के पीछे चलते हुए, न उसके आगे दौड़ते हुए, न उससे हटकर, हम मनुष्यों के पकड़नेवाले बनेंगे।

30 मई

पवित्र दूरदृष्टि

“वरन् मैं तुम से यह भी कहता हूँ, कि अब से तुम मनुष्य के पुत्र को सर्वशक्तिमान की दाहिनी ओर बैठे, और आकाश के बादलों पर आते देखोगे” मत्ती 26:64

आह, हे प्रभु, जब तुझे अपने सतानेवालों के सामने एक अपराधी के समान खड़ा किया गया, तब तू अपनी सबसे दीन दशा में था! फिर भी तेरे विश्वास की आँखें तेरी वर्तमान दीनता से परे तेरी भावी महिमा को देख सकती थीं। ये कैसे वचन हैं, “वरन् — अब से”! मैं तेरी पवित्र दूरदृष्टि का अनुकरण करूँ, और दरिद्रता, या बीमारी, या निन्दा के बीच मैं भी कहूँ, “वरन् — अब से।” निर्बलता के स्थान पर तेरे पास सारी सामर्थ्य है; लज्जा के स्थान पर सारी महिमा; उपहास के स्थान पर सारी आराधना। तेरे क्रूस ने तेरे मुकुट की चमक को फीका नहीं किया, न थूक ने तेरे मुख की सुन्दरता को बिगाड़ा है। वरन् यों कहना चाहिए कि तू अपने दुःखों के कारण और भी अधिक महान और आदरणीय ठहरा है।

इसलिए, हे प्रभु, मैं भी उस “अब से” से, अर्थात् आनेवाले समय से, साहस पाऊँ। मैं भावी विजय में वर्तमान क्लेश को भूल जाऊँ। मुझे अपने पिता के प्रेम में और अपने धीरज में अगुआई करके मेरी सहायता कर, कि जब तेरे नाम के कारण मेरा उपहास हो, तो मैं डगमगाऊँ नहीं, परन्तु उस आनेवाले समय के विषय में अधिकाधिक, और इसलिए आज के विषय में उतना ही कम सोचूँ। मैं शीघ्र तेरे साथ होऊँगा और तेरी महिमा देखूँगा। इसलिए मैं लज्जित नहीं होता, परन्तु अपने अन्तरतम प्राण में कहता हूँ, “वरन् — अब से।”

31 मई

“ढाढ़स बाँधो”

“संसार में तुम्हें क्लेश होता है, परन्तु ढाढ़स बाँधो, मैंने संसार को जीत लिया है” यूहन्ना 16:33

क्लेश के विषय में मेरे प्रभु के वचन सच्चे हैं। निस्सन्देह उसमें मेरा भी भाग है। दाँवने का डण्डा उठाकर एक ओर टाँग नहीं दिया गया है, और न मैं यह आशा कर सकता हूँ कि जब तक मैं खलिहान पर पड़ा हूँ, वह अलग रख दिया जाएगा। मैं शत्रु के देश में घर का-सा चैन, निर्वासन में आनन्द, या जंगल में सुख की आशा कैसे कर सकता हूँ? यह मेरा विश्राम-स्थान नहीं है। यह भट्ठी, और लोहार की धौंकनी, और हथौड़े का स्थान है। मेरा अनुभव मेरे प्रभु के वचनों से मेल खाता है।

मैं ध्यान देता हूँ कि वह मुझसे कैसे “ढाढ़स बाँधो” कहता है। हाय! मैं तो बहुत जल्दी उदास हो जाता हूँ। जब मेरी कड़ी परीक्षा होती है, तो मेरा मन शीघ्र बैठ जाता है। परन्तु मुझे इस भावना के आगे हार नहीं माननी चाहिए। जब मेरा प्रभु मुझसे ढाढ़स बाँधने को कहता है, तब मुझे उदास होने का साहस नहीं करना चाहिए।

वह मुझे उत्साहित करने के लिये कौन-सा तर्क देता है? अरे, वह उसकी अपनी विजय है। वह कहता है, “मैंने संसार को जीत लिया है।” उसका युद्ध मेरे युद्ध से कहीं अधिक कठोर था। मैंने अभी तक ऐसी मुठभेड़ नहीं की कि मेरा लहू बहा हो। मैं जय पाने के विषय में क्यों निराश होऊँ? देख, मेरे प्राण, शत्रु एक बार हराया जा चुका है। मैं एक पराजित बैरी से लड़ता हूँ। हे संसार, यीशु तुझे पहले ही जीत चुका है; और मुझ में, अपने अनुग्रह से, वह तुझे फिर जीतेगा। इसलिए मैं ढाढ़स बाँधे हुए हूँ, और अपने विजयी प्रभु के लिये गाता हूँ।