मार्च का महीना

1 मार्च

निकाले हुओं के लिये आनन्द

“तुम जो यहोवा का वचन सुनकर थरथराते हो यहोवा का यह वचन सुनो: तुम्हारे भाई जो तुम से बैर रखते और मेरे नाम के निमित्त तुम को अलग कर देते हैं उन्होंने कहा है, यहोवा की महिमा तो बढ़े, जिससे हम तुम्हारा आनन्द देखने पाएँ; परन्तु उन्हीं को लज्जित होना पड़ेगा” यशायाह 66:5

सम्भव है कि यह वचन प्रतिज्ञाओं की इस छोटी-सी पुस्तक के हज़ार पाठकों में से एक पर भी लागू न हो; परन्तु प्रभु उस एक को ऐसे ही शब्दों से ढाढ़स देता है। आओ, हम उन सब के लिये प्रार्थना करें जो उस संगति से, जिससे वे प्रेम करते हैं, अन्याय से निकाल दिए गए हैं। प्रभु उनके आनन्द के लिये प्रकट हो!

यह वचन उन सच्चे अनुग्रह-प्राप्त लोगों पर लागू होता है जो यहोवा का वचन सुनकर थरथराते हैं। उनके भाई उनसे बैर रखते थे, और अन्त में उनकी सच्चाई और उनकी पवित्रता के कारण उन्हें बाहर निकाल दिया गया। यह उनके लिये बहुत कड़वा रहा होगा; और इसलिए और भी अधिक कि उन्हें निकालने का काम धर्म के नाम पर हुआ, और ऊपर से यह कहकर कि इससे परमेश्वर की महिमा होगी। परमेश्वर के नाम पर शैतान का कितना काम किया जाता है! पुराने सर्प के डंक में और विष भरने के लिये यहोवा के नाम का उपयोग करना उसकी धूर्तता का एक उदाहरण है।

प्रभु का उनके पक्ष में प्रकट होना ही उसके सताए हुए लोगों की आशा है। वह अपने चुने हुओं का वकील और रक्षक बनकर प्रकट होता है; और जब वह ऐसा करता है, तो इसका अर्थ है परमेश्वर का भय माननेवालों का स्पष्ट छुटकारा, और उन पर अत्याचार करनेवालों की लज्जा। हे प्रभु, जिनका मनुष्य उपहास कर रहे हैं, उनके लिये अपना यह वचन पूरा कर!

2 मार्च

बिना फुसफुसाए दान

“परन्तु जब तू दान करे, तो जो तेरा दाहिना हाथ करता है, उसे तेरा बायाँ हाथ न जानने पाए। ताकि तेरा दान गुप्त रहे; और तब तेरा पिता जो गुप्त में देखता है, तुझे प्रतिफल देगा” मत्ती 6:3,4

जो लोग मनुष्यों को दिखाने के लिये कंगालों को देते हैं, उनसे कोई प्रतिज्ञा नहीं की गई। उन्हें अपना प्रतिफल तुरन्त मिल जाता है, और वे दोबारा मजदूरी पाने की आशा नहीं कर सकते।

आओ, हम अपनी दानशीलता को छिपा दें — हाँ, अपने आप से भी छिपा दें। इतनी बार और इतना अधिक, मानो यह सहज-सी बात हो, दान दो कि जैसे तुम इसका हिसाब नहीं रखते कि तुमने अपना नियमित भोजन खाया, वैसे ही इसका भी ध्यान न रहे कि तुमने कंगालों की सहायता की। अपना दान ऐसे करो कि अपने आप से भी यह न फुसफुसाओ, “मैं कितना उदार हूँ!” इस प्रकार अपने आप को प्रतिफल देने का यत्न मत करो। यह बात परमेश्वर पर छोड़ दो, जो देखने, लिखने और प्रतिफल देने से कभी नहीं चूकता। धन्य है वह मनुष्य जो छिपकर भलाई करने में लगा रहता है: उसे अपनी अनजानी उदारताओं में एक विशेष आनन्द मिलता है। यही वह रोटी है जो छिपकर खाई जाए तो राजाओं के भोजों से भी अधिक मीठी लगती है। आज मैं इस आनन्ददायक सुख का भोग कैसे कर सकता हूँ? मुझे कोमलता का सच्चा भोज और प्राण का उमड़ता प्रवाह मिले।

यहाँ भी और आगे भी, प्रभु स्वयं छिपकर दान देनेवाले को प्रतिफल देने का ध्यान रखेगा। यह उसकी अपनी रीति से और उसके अपने समय पर होगा; और वह सबसे उत्तम ही चुनेगा। यह प्रतिज्ञा अपने में कितना कुछ समेटे है, इसे प्रकट करने के लिये अनन्तकाल चाहिए।

3 मार्च

नाश होने को नहीं छोड़े गए

“क्योंकि तू मेरे प्राण को अधोलोक में न छोड़ेगा, न अपने पवित्र भक्त को कब्र में सड़ने देगा” भजन संहिता 16:10

इस वचन की यथार्थ पूर्ति प्रभु यीशु में होती है; परन्तु कुछ भिन्नता के साथ यह उन सब पर भी लागू होता है जो उसमें हैं। हमारा प्राण मृत्यु के बाद की उस अलग अवस्था में छोड़ा न जाएगा, और हमारी देह, चाहे सड़ भी जाए, फिर जी उठेगी। परन्तु इस समय हम अपने पाठकों का ध्यान इसके विशेष प्रयोग की ओर नहीं, बल्कि इसके सामान्य अर्थ की ओर दिलाना चाहते हैं।

हम आत्मा में इतने नीचे उतर सकते हैं कि ऐसा लगे मानो अधोलोक की अथाह गहराई में डुबो दिए गए हों; परन्तु हम वहाँ छोड़े न जाएँगे। हो सकता है हम मन, प्राण और चेतना में मृत्यु के द्वार पर प्रतीत हों; परन्तु हम वहाँ ठहरे नहीं रह सकते। आनन्द और आशा के विषय में हमारी भीतरी मृत्यु बहुत दूर तक बढ़ सकती है; परन्तु वह अपने पूरे परिणाम तक नहीं पहुँच सकती, कि काली निराशा का पूरा सड़ाव आ जाए। हम बहुत नीचे जा सकते हैं, परन्तु उससे नीचे नहीं जितना प्रभु अनुमति देता है; हम कुछ समय के लिये सन्देह की सबसे निचली कालकोठरी में रह सकते हैं, परन्तु वहाँ नाश न होंगे। जब रात सबसे अंधेरी होती है, तब भी आशा का तारा आकाश में रहता है। प्रभु हमें भूलकर शत्रु के हाथ में न सौंपेगा। आओ, हम आशा में विश्राम करें। हमारा काम उससे है जिसकी करुणा सदा की है। निश्चय, मृत्यु, अंधकार और निराशा में से निकलकर हम फिर जीवन, ज्योति और स्वतंत्रता में उठेंगे।

4 मार्च

परमेश्वर का आदर करो

“जो मेरा आदर करें मैं उनका आदर करूँगा” 1 शमूएल 2:30

क्या मैं परमेश्वर के आदर को अपने जीवन का महान लक्ष्य और अपने आचरण का नियम बनाता हूँ? यदि हाँ, तो वह मेरा आदर करेगा। हो सकता है कुछ समय तक मुझे मनुष्यों से कोई आदर न मिले, परन्तु परमेश्वर स्वयं सबसे प्रभावशाली रीति से मुझे आदर देगा। अन्त में यही पाया जाएगा कि विवेक के कारण लज्जित होने को तैयार रहना ही आदर पाने का सबसे निश्चित मार्ग है।

एली ने अपने घराने पर ठीक से शासन करके प्रभु का आदर नहीं किया था, और उसके पुत्रों ने अपने पवित्र पद के योग्य चाल चलकर प्रभु का आदर नहीं किया था, इसलिए प्रभु ने उनका आदर नहीं किया, बल्कि महायाजक का पद उनके कुल से ले लिया, और उनके वंश के किसी मनुष्य के बदले युवा शमूएल को देश का प्रधान बनाया। यदि मैं चाहता हूँ कि मेरा परिवार प्रतिष्ठित हो, तो मुझे सब बातों में प्रभु का आदर करना होगा। परमेश्वर दुष्टों को सांसारिक सम्मान पाने दे सकता है; परन्तु जो प्रतिष्ठा वह स्वयं देता है, अर्थात् महिमा, और आदर, और अमरता, उसे वह उन्हीं के लिये रख छोड़ता है जो पवित्र आज्ञाकारिता के द्वारा उसका आदर करने की चिन्ता रखते हैं।

आज मैं प्रभु का आदर करने के लिये क्या कर सकता हूँ? मैं अपने मुँह की गवाही से, और अपनी व्यावहारिक आज्ञाकारिता से, उसकी महिमा बढ़ाऊँगा। मैं अपनी सम्पत्ति के द्वारा भी उसकी प्रतिष्ठा करूँगा, और उसे कोई विशेष सेवा अर्पित करूँगा। मुझे बैठकर सोचना चाहिए कि मैं उसका आदर कैसे कर सकता हूँ, क्योंकि वह मेरा आदर करेगा।

5 मार्च

घर की आशीषें

“धर्मियों के वासस्थान पर उसकी आशीष होती है” नीतिवचन 3:33

धर्मी जन यहोवा का भय मानता है, और इसलिए उस छत के विषय में भी, जो उसे और उसके परिवार को ढाँपती है, वह परमेश्वर की रक्षा के अधीन रहता है। उसका घर प्रेम का निवास, पवित्र शिक्षा की पाठशाला और स्वर्गीय ज्योति का स्थान है। उसमें एक पारिवारिक वेदी है जहाँ प्रतिदिन प्रभु के नाम का आदर किया जाता है। इसलिए प्रभु उसके वासस्थान को आशीष देता है। वह एक दीन झोंपड़ी हो सकती है या एक आलीशान महल; परन्तु प्रभु की आशीष उसमें रहनेवाले के चरित्र के कारण आती है, न कि घर के आकार के कारण।

वह घर सबसे अधिक धन्य है जिसमें स्वामी और स्वामिनी परमेश्वर का भय माननेवाले लोग हों; परन्तु एक पुत्र या पुत्री, या एक सेवक भी, पूरे घराने पर आशीष ला सकता है। प्रभु प्रायः किसी परिवार की रक्षा करता, उसे समृद्ध करता और उसका भरण-पोषण करता है, उसमें के उन एक-दो लोगों के कारण जो उसकी दृष्टि में धर्मी हैं, क्योंकि उसके अनुग्रह ने उन्हें ऐसा बनाया है। प्रियो, आओ, हम यीशु को अपना नित्य अतिथि बनाए रखें, जैसे बैतनिय्याह की बहनों ने बनाया था, तब हम सचमुच धन्य होंगे।

आओ, हम ध्यान रखें कि सब बातों में धर्मी रहें — अपने व्यापार में, दूसरों के विषय में अपने न्याय में, पड़ोसियों के साथ अपने व्यवहार में, और अपने निजी चरित्र में। धर्मी परमेश्वर अधर्म के लेन-देन को आशीष नहीं दे सकता।

6 मार्च

अनाथों का संरक्षक

“अनाथ पर तू ही दया करता है” होशे 14:3

यह अन्य सब भरोसों को त्यागकर केवल प्रभु पर निर्भर रहने का एक उत्तम कारण है। जब कोई बालक अपने स्वाभाविक रक्षक के बिना रह जाता है, तब हमारा परमेश्वर आगे आकर उसका संरक्षक बन जाता है: वैसे ही जब किसी मनुष्य के सारे सहारे छिन जाते हैं, तब वह अपने आप को जीवते परमेश्वर पर डाल सकता है और उसमें वह सब कुछ पा सकता है जिसकी उसे आवश्यकता है। अनाथ परमेश्वर के पितृत्व के सहारे छोड़ दिए जाते हैं, और वह उनका भरण-पोषण करता है। इन पन्नों का लेखक जानता है कि परमेश्वर की नंगी बाँह पर लटके रहना क्या होता है, और वह आनन्द से गवाही देता है कि कोई भी भरोसा तथ्यों के द्वारा इतना उचित नहीं ठहरता, और न परिणामों के द्वारा इतनी निश्चितता से फल पाता है, जितना उस अदृश्य परन्तु सदा जीवित परमेश्वर पर रखा गया भरोसा।

कुछ बच्चों के पिता तो हैं, पर उनके कारण वे कुछ अधिक अच्छी दशा में नहीं; परन्तु जिन अनाथों के पास परमेश्वर है, वे धनी हैं। परमेश्वर हो और कोई दूसरा मित्र न हो, यह इससे अच्छा है कि पृथ्वी के सारे संरक्षक हों और परमेश्वर न हो। सृष्ट प्राणियों से वंचित होना दुःखदायी है, परन्तु जब तक प्रभु हमारे लिये दया का सोता बना रहता है, हम सचमुच अनाथ नहीं हुए। अनाथ बच्चे आज सवेरे के इस अनुग्रहपूर्ण वचन को लेकर विनती करें, और वे सब भी ऐसा ही करें जिनसे दृश्य सहारा छिन गया है। हे प्रभु, मुझे तुझ में दया मिले! मैं जितना अधिक दरिद्र और असहाय हूँ, उतने ही अधिक भरोसे से तेरे प्रेमी हृदय से गुहार लगाता हूँ।

7 मार्च

बेड़ियों से मुक्त

“यहोवा बन्दियों को छुड़ाता है” भजन संहिता 146:7

उसने यह किया है। यूसुफ को, मिस्र में इस्राएल को, मनश्शे को, यिर्मयाह को, पतरस को, और बहुत से दूसरों को स्मरण करो। वह अब भी यह कर सकता है। वह एक वचन से पीतल के बेंड़े तोड़ डालता है, और एक दृष्टि से लोहे की बेड़ियाँ चटका देता है। वह यह कर रहा है। हज़ारों स्थानों में दुःखी लोग निकलकर ज्योति और खुले स्थान में आ रहे हैं। यीशु अब भी कैदियों के लिये छुटकारे का प्रचार करता है। इसी क्षण द्वार खुलकर पीछे हट रहे हैं और बेड़ियाँ भूमि पर गिर रही हैं।

प्रिय मित्र, यदि इस समय तुम दुःख, सन्देह और भय के कारण विलाप कर रहे हो, तो वह तुम्हें स्वतंत्र करने में आनन्दित होगा। तुम्हें छुटकारा देना यीशु के लिये आनन्द की बात होगी। तुम्हें खोलने में उसे उतना ही आनन्द मिलेगा जितना तुम्हें खोले जाने में। नहीं, तुम्हें लोहे का बन्धन स्वयं नहीं तोड़ना है: प्रभु आप ही यह करेगा। केवल उस पर भरोसा रखो, और वह तुम्हारा छुड़ानेवाला होगा। पत्थर की दीवारों और लोहे की हथकड़ियों के होते हुए भी उस पर विश्वास करो। यदि तुम अभी प्रभु यीशु पर, और उसके अनुग्रह की सेंतमेंत उदारता पर, और उद्धार करने की उसकी पूरी सामर्थ्य पर विश्वास करो, तो शैतान तुम्हें पकड़े नहीं रख सकता, पाप तुम्हें जकड़ नहीं सकता, निराशा भी तुम्हें बाँध नहीं सकती।

शत्रु को ललकारो, और जो वचन अब तुम्हारे सामने है वह तुम्हारे छुटकारे का गीत बने: “यहोवा बन्दियों को छुड़ाता है।”

8 मार्च

हमारी सम्पत्ति पर आशीष

“धन्य हो तेरी टोकरी और तेरा आटा गूँधने का पात्र” व्यवस्थाविवरण 28:5

आज्ञाकारिता उन सब सामग्रियों पर आशीष लाती है जो हमारा परिश्रम हमारे लिये कमाता है। जो वस्तु आते ही तुरन्त चली जाती है, जैसे टोकरी का वह फल जो तुरन्त खाने के लिये है, वह धन्य होगी; और जो वस्तु अधिक समय के लिये हमारे पास बचाकर रखी जाती है, उस पर भी वैसी ही आशीष होगी। कदाचित् हमारा भाग हाथ की टोकरी भर का है। जब हम सवेरे अपने काम पर निकलते हैं, तब हमारे पास नाश्ते के लिये थोड़ा-सा और दोपहर के लिये टोकरी में एक छोटा-सा कौर होता है। यह अच्छा है, क्योंकि परमेश्वर की आशीष की प्रतिज्ञा टोकरी से की गई है। यदि हमारा जीवन रोज़ कमाने और रोज़ खाने का है, और हर दिन का प्रबन्ध उसी दिन मिलता है, तो हम इस्राएल के समान ही अच्छी दशा में हैं; क्योंकि जब प्रभु ने अपनी प्रिय प्रजा का पालन किया, तब उसने उन्हें एक समय में एक ही दिन का मन्ना दिया। उन्हें इससे अधिक क्या चाहिए था? हमें इससे अधिक क्या चाहिए?

परन्तु यदि हमारे पास भण्डार है, तो हमें कितनी आवश्यकता है कि प्रभु उस पर आशीष दे! क्योंकि उसमें कमाने की चिन्ता है, सँभालकर रखने की चिन्ता है, प्रबन्ध करने की चिन्ता है, उपयोग करने की चिन्ता है; और यदि प्रभु उस पर आशीष न दे, तो ये चिन्ताएँ हमारे हृदय को खा जाएँगी, यहाँ तक कि हमारा धन ही हमारा देवता बन जाएगा, और हमारी चिन्ताएँ हमें घुन की तरह खोखला कर देंगी।

हे प्रभु, हमारी सम्पत्ति पर आशीष दे। हमें उसे तेरी महिमा के लिये उपयोग करने की सामर्थ्य दे। सांसारिक वस्तुओं को उनके उचित स्थान पर रखने में हमारी सहायता कर, और ऐसा कभी न हो कि हमारी बचत हमारे प्राणों के बचाव को संकट में डाले।

9 मार्च

शान्ति के लिये प्रार्थना

“परन्तु जिस नगर में मैंने तुम को बन्दी कराके भेज दिया है, उसके कुशल का यत्न किया करो, और उसके हित के लिये यहोवा से प्रार्थना किया करो। क्योंकि उसके कुशल से तुम भी कुशल के साथ रहोगे” यिर्मयाह 29:7

इस वचन में जो सिद्धान्त निहित है, वह हम सब से, जो प्रभु के परदेशी और मुसाफिर हैं, यह चाहता है कि जिन लोगों के बीच हम रहते हैं उनकी शान्ति और समृद्धि को बढ़ाने के इच्छुक रहें। विशेष करके हमारे राष्ट्र और हमारे नगर को हमारी निरन्तर मध्यस्थता से आशीष मिलनी चाहिए। अपने देश और दूसरे देशों के लिये सच्चे मन से की गई प्रार्थना हर विश्वासी के मुँह में शोभा देती है।

आओ, हम शान्ति के महान वरदान के लिये, देश में भी और विदेश में भी, उत्सुकता से प्रार्थना करें। यदि कलह के कारण हमारी सड़कों पर लहू बहे, या यदि विदेशी युद्ध हमारे वीर सैनिकों को मार डाले, तो हम सब उस विपत्ति पर विलाप करेंगे; इसलिए आओ, हम शान्ति के लिये प्रार्थना करें, और उन सिद्धान्तों को परिश्रम से बढ़ाएँ जिनके द्वारा देश के भीतर के वर्ग और विदेश की जातियाँ मित्रता के बन्धनों में एक साथ बँध सकें।

राष्ट्र की शान्ति के साथ-साथ हमसे स्वयं भी चैन की प्रतिज्ञा की गई है, और यह अत्यन्त वांछनीय है; क्योंकि इस प्रकार हम अपने परिवारों को प्रभु के भय में पाल सकते हैं, और बिना रोक-टोक सुसमाचार का प्रचार भी कर सकते हैं। आज आओ, हम अपने देश के लिये बहुत प्रार्थना करें, राष्ट्रीय पापों को मान लें, और यीशु के निमित्त राष्ट्रीय क्षमा और आशीष माँगें।

10 मार्च

ज्योति में चलो

“मैं जगत में ज्योति होकर आया हूँ ताकि जो कोई मुझ पर विश्वास करे, वह अंधकार में न रहे” यूहन्ना 12:46

यह संसार आधी रात के समान अंधकारमय है; यीशु इसलिए आया है कि विश्वास के द्वारा हमें ज्योति मिले, और हम उस अंधेरे में फिर न बैठे रहें जो शेष सारी मनुष्य-जाति को ढाँपे हुए है।

जो कोई — यह बहुत व्यापक शब्द है: इसका अर्थ है तुम और मैं। यदि हम यीशु पर भरोसा रखें, तो हम फिर मृत्यु की अंधेरी छाया में न बैठे रहेंगे, बल्कि एक ऐसे दिन के गर्म उजाले में प्रवेश करेंगे जो कभी समाप्त न होगा। तो हम तुरन्त ज्योति में क्यों नहीं निकल आते?

कभी-कभी कोई बादल हम पर मँडरा सकता है, परन्तु यदि हम यीशु पर विश्वास करते हैं तो हम अंधकार में न रहेंगे। वह हमें दिन का पूरा उजाला देने आया है। क्या उसका आना व्यर्थ होगा? यदि हममें विश्वास है, तो हमें सूर्य के प्रकाश का अधिकार है: आओ, हम उसका आनन्द लें। स्वाभाविक भ्रष्टता की रात से, अज्ञान से, सन्देह से, निराशा से, पाप से, भय से यीशु हमें स्वतंत्र करने आया है; और सब विश्वासी जान लेंगे कि जैसे सूर्य उगकर अपनी गर्मी और ज्योति फैलाने से नहीं चूकता, वैसे ही उसका आना भी कभी व्यर्थ नहीं होता।

प्रिय भाई, अपनी उदासी को झटक दो। अंधकार में मत रहो, परन्तु ज्योति में बने रहो। यीशु में ही तुम्हारी आशा, तुम्हारा आनन्द, तुम्हारा स्वर्ग है। उसी की ओर, केवल उसी की ओर देखो, और तुम ऐसे आनन्द करोगे जैसे पक्षी सूर्योदय पर आनन्द करते हैं, और जैसे स्वर्गदूत सिंहासन के सामने आनन्द करते हैं।

11 मार्च

युद्ध किसका है?

“और यह समस्त मण्डली जान लेगी कि यहोवा तलवार या भाले के द्वारा जयवन्त नहीं करता, इसलिए कि संग्राम तो यहोवा का है, और वही तुम्हें हमारे हाथ में कर देगा” 1 शमूएल 17:47

यह बात तय हो जाए कि संग्राम तो यहोवा का है, तब हम विजय के विषय में पूरी तरह निश्चिन्त हो सकते हैं, और ऐसी विजय के विषय में जो परमेश्वर की सामर्थ्य को सबसे अच्छी रीति से प्रकट करेगी। सब मनुष्य प्रभु को बहुत अधिक भूल जाते हैं, हाँ, इस्राएल की मण्डलियाँ भी; और जब मनुष्यों को यह दिखाने का अवसर मिलता है कि वह महान आदि-कारण मनुष्य की शक्ति के बिना भी अपने उद्देश्य पूरे कर सकता है, तो यह एक अनमोल अवसर है जिसका भली-भाँति उपयोग होना चाहिए। इस्राएल भी तलवार और भाले पर बहुत अधिक दृष्टि लगाता है। यह एक महान बात है कि दाऊद के हाथ में तलवार न हो, और फिर भी दाऊद जानता हो कि उसका परमेश्वर परदेशियों की पूरी सेना को उलट देगा।

यदि हम सचमुच सत्य और धार्मिकता के लिये लड़ रहे हैं, तो आओ, हम इस प्रतीक्षा में न ठहरें कि हमारे पास प्रतिभा, या धन, या दृश्य सामर्थ्य का कोई और रूप हो; परन्तु नाले में जो पत्थर हमें मिलें उन्हीं से, और अपने उसी साधारण गोफन से, आओ, हम शत्रु का सामना करने दौड़ें। यदि यह हमारा अपना युद्ध होता, तो हम शायद निश्चिन्त न होते; परन्तु यदि हम यीशु के लिये खड़े हैं, और केवल उसी के बल से लड़ रहे हैं, तो कौन हमारा सामना कर सकता है? बिना किसी हिचकिचाहट के आओ, हम पलिश्तियों का सामना करें; क्योंकि सेनाओं का यहोवा हमारे साथ है, और हमारा विरोधी कौन हो सकता है?

12 मार्च

आनन्द के साथ बाहर निकलना

“फिर जबूलून के विषय में उसने कहा, हे जबूलून, तू बाहर निकलते समय आनन्द करे” व्यवस्थाविवरण 33:18

गोत्रों की आशीषें हमारी हैं; क्योंकि सच्चा इस्राएल हम ही हैं, जो परमेश्वर के आत्मा की अगुआई से उपासना करते हैं, और शरीर पर भरोसा नहीं रखते। जबूलून को आनन्द करना है क्योंकि यहोवा उसे “बाहर निकलते समय” आशीष देगा; हम भी इस आशीर्वाद में अपने लिये एक छिपी हुई प्रतिज्ञा देखते हैं। जब हम बाहर निकलेंगे, तो आनन्द के अवसरों की खोज में रहेंगे।

हम यात्रा करने निकलते हैं, और परमेश्वर का प्रबन्ध हमारा रक्षक-दल होता है। हम परदेश में बसने निकलते हैं, और प्रभु जल और थल दोनों पर हमारे साथ रहता है। हम मिशनरी बनकर निकलते हैं, और यीशु कहता है, “देखो, मैं जगत के अन्त तक सदैव तुम्हारे संग हूँ।” हम दिन-प्रतिदिन अपने परिश्रम के लिये निकलते हैं, और हम आनन्द के साथ ऐसा कर सकते हैं, क्योंकि परमेश्वर भोर से साँझ तक हमारे साथ रहेगा।

चल पड़ते समय कभी-कभी हम पर एक भय छा जाता है, क्योंकि हम नहीं जानते कि हमें किन बातों का सामना करना पड़े; परन्तु यह आशीर्वाद ढाढ़स के वचन के रूप में हमारे बहुत काम आ सकता है। जब हम कहीं जाने के लिये सामान बाँधें, तो आओ, इस पद को अपने यात्रा के सन्दूक में रख लें; इसे अपने हृदय में उतार लें, और वहीं रखें; हाँ, इसे अपनी जीभ पर रखें कि हम गा उठें। आओ, हम गीत के साथ लंगर उठाएँ, या भजन गाते हुए गाड़ी में चढ़ें। आओ, हम आनन्द करनेवाले गोत्र के बनें, और अपने हर आने-जाने में आनन्दित हृदयों से प्रभु की स्तुति करें।

13 मार्च

अपनी कम उम्र को तुच्छ मत जानो

“तब मैंने कहा, हाय, प्रभु यहोवा! देख, मैं तो बोलना भी नहीं जानता, क्योंकि मैं कम उम्र का हूँ। परन्तु यहोवा ने मुझसे कहा, मत कह कि मैं कम उम्र का हूँ; क्योंकि जिस किसी के पास मैं तुझे भेजूँ वहाँ तू जाएगा, और जो कुछ मैं तुझे आज्ञा दूँ वही तू कहेगा” यिर्मयाह 1:6, 7

यिर्मयाह कम उम्र का था, और जब प्रभु ने उसे एक बड़े काम पर भेजा तो वह स्वाभाविक रूप से सकुचाया; परन्तु जिसने उसे भेजा वह नहीं चाहता था कि वह कहे, “मैं कम उम्र का हूँ।” वह अपने आप में क्या था, इसका उल्लेख नहीं होना था, बल्कि यह बात इस विचार में खो जानी थी कि वह परमेश्वर की ओर से बोलने के लिये चुना गया है। उसे न कोई सन्देश सोचकर गढ़ना था, न श्रोता चुनने थे: उसे वही बोलना था जिसकी परमेश्वर आज्ञा दे, और वहीं बोलना था जहाँ परमेश्वर उसे भेजे, और यह वह ऐसी सामर्थ्य से कर पाता जो उसकी अपनी न थी।

क्या इन पंक्तियों को पढ़नेवाले किसी युवा प्रचारक या शिक्षक के साथ भी ऐसा ही नहीं है? परमेश्वर जानता है कि तुम कितने कम उम्र के हो, और तुम्हारा ज्ञान और अनुभव कितना थोड़ा है; परन्तु यदि वह तुम्हें भेजना चाहता है, तो स्वर्गीय बुलाहट से पीछे हटना तुम्हारा काम नहीं। परमेश्वर तुम्हारी दुर्बलता में अपनी महिमा प्रकट करेगा। यदि तुम मतूशेलह जितने बूढ़े होते, तो तुम्हारे वर्ष तुम्हारी कितनी सहायता करते? यदि तुम सुलैमान जितने बुद्धिमान होते, तो शायद तुम भी उतने ही हठीले होते जितना वह था। अपने सन्देश पर टिके रहो, और यही तुम्हारी बुद्धि होगी; अपने कूच के आदेशों का पालन करो, और वे ही तुम्हारा विवेक होंगे।

14 मार्च

कोमल शान्ति

“जिस प्रकार माता अपने पुत्र को शान्ति देती है, वैसे ही मैं भी तुम्हें शान्ति दूँगा” यशायाह 66:13

माता की शान्ति! आह, यह तो स्वयं कोमलता है। वह अपने बच्चे के दुःख में कैसे प्रवेश करती है! वह उसे कैसे अपनी छाती से लगाती है, और उसका सारा दुःख अपने हृदय में ले लेने का यत्न करती है! वह उसे सब कुछ बता सकता है, और वह ऐसी सहानुभूति दिखाएगी जैसी कोई और नहीं दिखा सकता। सब शान्ति देनेवालों में बच्चा अपनी माता से ही सबसे अधिक प्रेम करता है, और पूरे बड़े हो चुके पुरुषों ने भी ऐसा ही पाया है।

क्या यहोवा दीन होकर माता का काम करने को तैयार होता है? यह सचमुच भलाई है। हम सहज ही समझते हैं कि वह पिता कैसे है; परन्तु क्या वह माता के समान भी होगा? क्या यह हमें पवित्र घनिष्ठता, निःसंकोच भरोसे, और पवित्र विश्राम के लिये नहीं बुलाता? जब परमेश्वर स्वयं “शान्तिदाता” बन जाता है, तब कोई भी पीड़ा देर तक नहीं ठहर सकती। आओ, हम अपना दुःख खोलकर कह दें, चाहे सिसकियाँ और आहें ही हमारी सबसे सहज भाषा क्यों न बन जाएँ। वह हमारे आँसुओं के कारण हमें तुच्छ न जानेगा; हमारी माता ने भी नहीं जाना। वह हमारी दुर्बलता पर वैसे ही ध्यान देगा जैसे माता देती थी, और हमारे दोषों को दूर कर देगा, केवल उससे भी अधिक निश्चित और सुरक्षित रीति से जैसे हमारी माता कर सकती थी। हम अपना दुःख अकेले उठाने का यत्न न करेंगे: ऐसे कोमल और दयालु के प्रति यह निर्दयता होगी। आओ, हम दिन का आरम्भ अपने प्रेमी परमेश्वर के साथ करें, और हम उसे उसी संगति में समाप्त क्यों न करें, जबकि माताएँ अपने बच्चों से नहीं थकतीं?

15 मार्च

परमेश्वर एक पवित्रस्थान है

“परन्तु तू उनसे कह, प्रभु यहोवा यह कहता है कि मैंने तुम को दूर-दूर की जातियों में बसाया और देश-देश में तितर-बितर कर दिया तो है, तो भी जिन देशों में तुम आए हुए हो, उनमें मैं स्वयं तुम्हारे लिये थोड़े दिन तक पवित्रस्थान ठहरूँगा” यहेजकेल 11:16

अनुग्रह के सार्वजनिक साधनों से निर्वासित होकर भी, हम साधनों के अनुग्रह से दूर नहीं किए गए। जो प्रभु अपने लोगों को ऐसे स्थानों में रखता है जहाँ वे अपने को परदेशी अनुभव करते हैं, वह स्वयं उनके साथ रहेगा, और उनके लिये वह सब कुछ होगा जो उन्हें घर पर, अपनी पवित्र सभाओं के स्थान में, मिल सकता था। हे भटकने को बुलाए गए लोगो, इसे अपने लिये ले लो!

परमेश्वर अपने लोगों के लिये शरणस्थान है। वे हर एक विरोधी से बचने के लिये उसमें शरण पाते हैं। वही उनकी आराधना का स्थान भी है। वह उनके साथ वैसे ही रहता है जैसे याकूब के साथ था, जब वह खुले मैदान में सोया, और उठकर कहा, “निश्चय इस स्थान में यहोवा है।” उनके लिये भी वह परमपवित्र स्थान के समान शान्ति का पवित्रस्थान होगा, जो अनन्त परमेश्वर का निःशब्द निवास था। वे विपत्ति के भय से निश्चिन्त रहेंगे।

मसीह यीशु में स्वयं परमेश्वर दया का पवित्रस्थान है। वाचा का सन्दूक प्रभु यीशु है, और हारून की छड़ी, मन्ना का मर्तबान, व्यवस्था की पटियाँ, सब मसीह में हैं, जो हमारा पवित्रस्थान है। परमेश्वर में हम पवित्रता और संगति का मन्दिर पाते हैं। हमें इससे अधिक क्या चाहिए? हे प्रभु, यह प्रतिज्ञा पूरी कर और सदा हमारे लिये एक छोटा-सा पवित्रस्थान बना रह!

16 मार्च

दूसरों के लिये “आदर्श”

“जो बातें तुम ने मुझसे सीखी, और ग्रहण की, और सुनी, और मुझ में देखीं, उन्हीं का पालन किया करो, तब परमेश्वर जो शान्ति का सोता है तुम्हारे साथ रहेगा” फिलिप्पियों 4:9

यह अच्छी बात है जब किसी मनुष्य की इतनी बारीकी से नकल करना लाभदायक हो, जितना पौलुस की नकल करना हो सकता था। आह, आज और हर दिन उसका अनुकरण करने के लिये अनुग्रह मिले!

यदि हम परमेश्वर के अनुग्रह से पौलुस की शिक्षा को व्यवहार में लाएँ, तो हम उस प्रतिज्ञा का दावा कर सकते हैं जो अब हमारे सामने खुली है; और यह कैसी प्रतिज्ञा है! परमेश्वर, जो शान्ति से प्रेम करता है, शान्ति स्थापित करता है, और शान्ति फूँकता है, हमारे साथ रहेगा। “तुम्हें शान्ति मिले” एक मधुर आशीर्वाद है; परन्तु शान्ति के सोते परमेश्वर का स्वयं हमारे साथ होना उससे कहीं बढ़कर है। इस प्रकार हमें धाराओं के साथ सोता भी मिलता है, किरणों के साथ सूर्य भी। यदि शान्ति का परमेश्वर हमारे साथ हो, तो हम परमेश्वर की उस शान्ति का आनन्द लेंगे जो सारी समझ से बिलकुल परे है, चाहे बाहरी परिस्थितियाँ उसे भंग करने की धमकी ही क्यों न दें। यदि मनुष्य झगड़ें, तो हम निश्चय मेल करानेवाले होंगे, यदि मेल का करनेवाला हमारे साथ हो।

सच्ची शान्ति सत्य के मार्ग में ही मिलती है। यदि हम शान्ति को बढ़ाने के विचार से विश्वास को छोड़ दें या धार्मिकता का मार्ग त्याग दें, तो हम बड़ी भूल करेंगे। पहले तो पवित्र, फिर मिलनसार — यही बुद्धि का और वास्तविकता का क्रम है। आओ, हम पौलुस की रेखा पर टिके रहें, और शान्ति का परमेश्वर हमारे साथ रहेगा जैसे वह प्रेरित के साथ था।

17 मार्च

भय से भय खाओ

“तू उनसे भयभीत न होना, क्योंकि तुझे छुड़ाने के लिये मैं तेरे साथ हूँ, यहोवा की यही वाणी है” यिर्मयाह 1:8

जब कभी भय भीतर आकर हमें डगमगा देता है, तब हम पाप में गिरने के संकट में होते हैं। घमण्ड से डरना चाहिए, पर कायरता से भी। “दानिय्येल बनने का साहस करो।” हमारे महान सेनापति की सेवा वीर सैनिकों को करनी चाहिए।

वीरता का यह कैसा कारण है! परमेश्वर उनके साथ है जो उसके साथ हैं। जब संघर्ष की घड़ी आएगी, तब परमेश्वर कभी दूर न होगा। क्या वे तुम्हें धमकाते हैं? तुम कौन हो जो मरनेवाले मनुष्य से डरो? क्या तुम्हारी नौकरी छूट जाएगी? तुम्हारा परमेश्वर, जिसकी तुम सेवा करते हो, अपने सेवकों के लिये रोटी और पानी का प्रबन्ध करेगा। क्या तुम उस पर भरोसा नहीं कर सकते? क्या वे तुम पर उपहास उँडेलते हैं? क्या इससे तुम्हारी हड्डियाँ या तुम्हारा हृदय टूट जाएगा? मसीह के निमित्त इसे सह लो, और इसके कारण आनन्द भी करो।

परमेश्वर सच्चों, धर्मियों और पवित्र लोगों के साथ है कि उन्हें छुड़ाए; और वह तुम्हें भी छुड़ाएगा। स्मरण करो कि दानिय्येल सिंहों की माँद से कैसे निकल आया, और वे तीन पवित्र युवक भट्ठे में से। तुम्हारी दशा उनकी दशा के समान इतनी निराशाजनक नहीं है; परन्तु यदि होती भी, तो प्रभु तुम्हें पार ले जाता, और तुम्हें विजेता से भी बढ़कर बनाता। भय से भय खाओ। डरने से डरो। तुम्हारा सबसे बुरा शत्रु तुम्हारे अपने भीतर है। घुटनों पर आकर सहायता के लिये पुकारो, और फिर यह कहते हुए उठो, “मैं भरोसा रखूँगा और न थरथराऊँगा।”

18 मार्च

सीधे बने रहो

“वह सीधे लोगों की प्रार्थना से प्रसन्न होता है” नीतिवचन 15:8

यह प्रतिज्ञा के ही समान अच्छा है, क्योंकि यह एक वर्तमान तथ्य को प्रकट करता है, जो सब युगों में ऐसा ही बना रहेगा। परमेश्वर सीधे लोगों की प्रार्थनाओं से बड़ा आनन्द पाता है; वह उन्हें अपना आनन्द तक कहता है। हमारी पहली चिन्ता सीधे होने की है। न इधर झुको न उधर, सीधे बने रहो: न चालबाज़ी से टेढ़े, न बुराई के आगे झुककर औंधे पड़े; बल्कि पूरी खराई और सच्चाई में सीधे रहो। यदि हम पैंतरे बदलने और बचकर निकलने लगें, तो हमें अपना बचाव आप करने को छोड़ दिया जाएगा। यदि हम टेढ़े मार्ग अपनाएँ, तो पाएँगे कि हम प्रार्थना नहीं कर सकते, और यदि प्रार्थना करने का दिखावा करें, तो पाएँगे कि हमारी प्रार्थनाएँ स्वर्ग से बाहर रोक दी गई हैं।

क्या हम सीधी रेखा में चल रहे हैं, और इस प्रकार प्रभु की प्रकट की हुई इच्छा का पालन कर रहे हैं? तो आओ, हम बहुत प्रार्थना करें और विश्वास से प्रार्थना करें। यदि हमारी प्रार्थना परमेश्वर का आनन्द है, तो आओ, हम उसे उस वस्तु से वंचित न रखें जो उसे प्रसन्न करती है। वह उसके व्याकरण पर ध्यान नहीं देता, न उसके तत्त्वज्ञान पर, न उसकी वाक्पटुता पर; इन सब बातों में मनुष्य उसे तुच्छ जान सकते हैं। वह पिता होकर अपने शिशुओं की तुतलाहट में, अपने नए जन्मे पुत्र-पुत्रियों की हकलाहट में आनन्द पाता है। जब प्रभु प्रार्थना से प्रसन्न होता है, तो क्या हमें भी उसमें आनन्द न पाना चाहिए? आओ, हम सिंहासन तक जाने के काम निकालें। प्रभु हमें प्रार्थना के बहुत से कारण देता है, और हमें इसके लिये उसका धन्यवाद करना चाहिए।

19 मार्च

महिमा के योग्य बनना

“यहोवा अनुग्रह करेगा, और महिमा देगा” भजन संहिता 84:11

अनुग्रह ही वह है जिसकी हमें अभी आवश्यकता है, और वह सेंतमेंत मिलता है। दान से बढ़कर सेंतमेंत क्या हो सकता है? आज हमें सम्भालनेवाला, बल देनेवाला, पवित्र करनेवाला, तृप्त करनेवाला अनुग्रह मिलेगा। उसने अब तक प्रतिदिन अनुग्रह दिया है, और जहाँ तक भविष्य की बात है, वह अनुग्रह अब भी पर्याप्त है। यदि हमारे पास थोड़ा ही अनुग्रह है, तो दोष हमारा ही होगा; क्योंकि प्रभु का हाथ तंग नहीं है, और न वह उसे बहुतायत से देने में धीमा है। हम जितना चाहें माँग सकते हैं और इनकार का कभी भय न रखें। वह बिना उलाहना दिए सब को उदारता से देता है।

प्रभु शायद सोना न दे, परन्तु वह अनुग्रह देगा: वह शायद लाभ न दे, परन्तु वह अनुग्रह देगा। वह निश्चय हमारे पास परीक्षाएँ भेजेगा, परन्तु उनके अनुपात में अनुग्रह भी देगा। हमें परिश्रम करने और दुःख उठाने के लिये बुलाया जा सकता है, परन्तु बुलाहट के साथ सारा आवश्यक अनुग्रह भी आएगा।

पाठ में यह और शब्द कैसा महान है — “और महिमा देगा!” हमें अभी महिमा की आवश्यकता नहीं, और न हम अभी उसके योग्य हैं; परन्तु उचित क्रम में वह हमें मिलेगी। अनुग्रह की रोटी खा लेने के बाद हम महिमा का दाखरस पीएँगे। हमें पवित्रस्थान से होकर — जो अनुग्रह है — परमपवित्र स्थान तक जाना है — जो महिमा है। ये शब्द, “और महिमा देगा”, किसी मनुष्य को आनन्द से नचा देने के लिये पर्याप्त हैं। थोड़ी देर — बस थोड़ी देर, और फिर सदा के लिये महिमा!

20 मार्च

परमेश्वर का प्रबन्ध

“इसलिए जब परमेश्वर मैदान की घास को, जो आज है, और कल भाड़ में झोंकी जाएगी, ऐसा वस्त्र पहनाता है, तो हे अल्पविश्वासियों, तुम को वह क्यों न पहनाएगा?” मत्ती 6:30

कपड़े महँगे होते हैं, और गरीब विश्वासी इस चिन्ता में पड़ सकते हैं कि उनका अगला जोड़ा कहाँ से आएगा। तलवे घिस गए हैं; नए जूते कैसे मिलेंगे? देखो, हमारे विचारशील प्रभु ने इस चिन्ता के विरुद्ध कैसा प्रबन्ध किया है। हमारा स्वर्गीय पिता मैदान की घास को ऐसी शोभा पहनाता है जिसकी बराबरी सुलैमान भी न कर सका: तो क्या वह अपनी सन्तानों को न पहनाएगा? हमें निश्चय है कि पहनाएगा। उनमें बहुत से पैबन्द और रफ़ू हो सकते हैं, परन्तु वस्त्र हमें मिलेंगे।

एक गरीब प्रचारक ने पाया कि उसके कपड़े लगभग घिसकर झीने हो गए हैं, और इतने जीर्ण हो गए हैं कि मुश्किल से एक साथ टिक पाते; परन्तु प्रभु का सेवक होने के नाते वह आशा रखता था कि उसका स्वामी उसे उसकी वर्दी देगा। ऐसा हुआ कि इस पुस्तक के लेखक को एक मित्र से भेंट के समय उस भले मनुष्य का प्रचार-मंच उधार मिला, और उसके मन में आया कि उसके लिये चन्दा इकट्ठा करे, और उसका जोड़ा तैयार हो गया। हमने और भी बहुत से उदाहरण देखे हैं जिनमें प्रभु की सेवा करनेवालों ने पाया कि वह उनके पहनावे का भी ध्यान रखता है। जिसने मनुष्य को ऐसा बनाया कि पाप करने पर उसे वस्त्रों की आवश्यकता हुई, उसी ने दया करके उसे वस्त्र भी दिए; और जो वस्त्र प्रभु ने हमारे आदि माता-पिता को दिए वे उन वस्त्रों से कहीं अच्छे थे जो उन्होंने अपने लिये बनाए थे।

21 मार्च

फिसलने से बचो

“तब तू अपने मार्ग पर निडर चलेगा, और तेरे पाँव में ठेस न लगेगी” नीतिवचन 3:23

अर्थात्, यदि हम बुद्धि और पवित्रता के मार्गों पर चलें, तो हम उनमें सुरक्षित रखे जाएँगे। जो दिन के उजाले में राजमार्ग पर यात्रा करता है, वह कुछ-न-कुछ सुरक्षा में रहता है। हर मनुष्य के लिये एक मार्ग है, अर्थात् जीवन में उसकी अपनी उचित बुलाहट, और यदि हम परमेश्वर के भय में भक्ति से उस पर चलें, तो वह हमें भी बुराई से बचाए रखेगा। हो सकता है हम ठाठ-बाट से यात्रा न करें, परन्तु हम सुरक्षित चलेंगे। हो सकता है हम जवानों की तरह दौड़ न सकें, परन्तु भले मनुष्यों की तरह चल सकेंगे।

हमारा सबसे बड़ा संकट हमारे अपने भीतर है: हमारा दुर्बल पाँव ठोकर खाने को बहुत ही प्रवृत्त रहता है। आओ, हम अधिक नैतिक बल माँगें, कि फिसलने की हमारी प्रवृत्ति पर जय पाई जा सके। कुछ लोग इसलिए ठोकर खाते हैं कि वे मार्ग का पत्थर नहीं देखते: परमेश्वर का अनुग्रह हमें पाप को पहचानने, और इस प्रकार उससे बचने के योग्य बनाता है। आओ, हम इस प्रतिज्ञा को लेकर विनती करें, और उस पर भरोसा रखें जो अपने चुने हुओं को सम्भाले रहता है।

हाय! हमारा सबसे बुरा संकट हमारी अपनी लापरवाही है, परन्तु इसके विरुद्ध प्रभु यीशु ने हमें यह कहकर सचेत किया है, “जागते रहो, और प्रार्थना करते रहो।”

आह, आज बिना एक भी ठोकर खाए चलने के लिये अनुग्रह मिले! इतना ही पर्याप्त नहीं कि हम सचमुच गिरें नहीं; हमारी पुकार यह होनी चाहिए कि हमारे पाँव से छोटी-से-छोटी चूक भी न हो, बल्कि अन्त में हम उसकी आराधना करें “जो हमें ठोकर खाने से बचा सकता है।”

22 मार्च

नम्रों के लिये अनुग्रह

“नम्रों पर अनुग्रह करता है” याकूब 4:6

नम्र हृदय अनुग्रह खोजते हैं, और इसलिए उसे पाते हैं। नम्र हृदय अनुग्रह के मधुर प्रभावों के आगे झुक जाते हैं, और इसलिए वह उन्हें अधिकाधिक बहुतायत से दिया जाता है। नम्र हृदय उन तराइयों में पड़े रहते हैं जहाँ अनुग्रह की धाराएँ बहती हैं, और इसलिए वे उनमें से पीते हैं। नम्र हृदय अनुग्रह के लिये कृतज्ञ रहते हैं और उसकी महिमा प्रभु को देते हैं, और इसलिए उन्हें अनुग्रह देना उसके आदर के अनुकूल है।

आओ, प्रिय पाठक, नीचा स्थान लो। अपनी दृष्टि में छोटे बनो, कि प्रभु तुम्हें बड़ा ठहराए। कदाचित् यह आह निकल पड़े, “मुझे डर है कि मैं नम्र नहीं हूँ।” हो सकता है यह सच्ची नम्रता की ही भाषा हो। कुछ लोग अपनी नम्रता पर घमण्ड करते हैं, और यह घमण्ड के सबसे बुरे प्रकारों में से एक है। हम दरिद्र, असहाय, अयोग्य, नरक के योग्य प्राणी हैं, और यदि हम नम्र नहीं हैं तो हमें होना चाहिए। आओ, हम नम्रता के विरुद्ध किए गए अपने पापों के कारण अपने आप को दीन करें, तब प्रभु हमें अपनी कृपा का स्वाद चखाएगा। अनुग्रह ही हमें नम्र बनाता है, और अनुग्रह ही इस नम्रता में और अधिक अनुग्रह उँडेलने का अवसर पाता है। आओ, हम नीचे उतरें कि ऊपर उठें। आओ, हम मन के दीन बनें कि परमेश्वर हमें धनी बनाए। आओ, हम नम्र बनें कि हमें नीचा दिखाए जाने की आवश्यकता न पड़े, बल्कि परमेश्वर के अनुग्रह से हम ऊँचे किए जाएँ।

23 मार्च

एक निश्चित मार्गदर्शक

“मैं अंधों को एक मार्ग से ले चलूँगा जिसे वे नहीं जानते” यशायाह 42:16

सोचो, अनन्त महिमामय यहोवा अंधों का मार्गदर्शक बनता है! इसमें कैसी असीम दीनता छिपी है! अंधा मनुष्य वह मार्ग नहीं ढूँढ सकता जिसे वह नहीं जानता। जब वह मार्ग जानता भी है, तब भी उस पर चलना उसके लिये कठिन होता है; परन्तु जिस मार्ग को उसने कभी नहीं जाना, उस पर बिना अगुवे के उसके पाँवों का चलना तो असम्भव ही है। अब, हम स्वभाव से उद्धार के मार्ग के विषय में अंधे हैं, फिर भी प्रभु हमें उसमें ले चलता है, और हमें अपने पास लाता है, और तब हमारी आँखें खोलता है। भविष्य के विषय में हम सब अंधे हैं, और अपने आगे एक घड़ी भी नहीं देख सकते; परन्तु प्रभु यीशु हमें हमारी यात्रा के अन्त तक ले चलेगा। उसका नाम धन्य हो!

हम अनुमान नहीं लगा सकते कि हमारा छुटकारा किस मार्ग से आ सकता है, परन्तु प्रभु जानता है, और वह हमें तब तक ले चलेगा जब तक हम हर संकट से बच न निकलें। धन्य हैं वे जो अपना हाथ उस महान मार्गदर्शक के हाथ में देते हैं, और अपना मार्ग और अपने आप को पूरी तरह उसी पर छोड़ देते हैं। वह उन्हें सारे मार्ग ले चलेगा; और जब वह उन्हें महिमा के घर पहुँचा देगा और उनकी आँखें खोल देगा कि वे उस मार्ग को देखें जिससे होकर वह उन्हें ले आया है, तब वे अपने महान उपकारी के लिये कृतज्ञता का कैसा गीत गाएँगे! हे प्रभु, आज अपने इस बेचारे अंधे बच्चे को ले चल, क्योंकि मैं अपना मार्ग नहीं जानता!

24 मार्च

स्थिर और सुरक्षित

“परन्तु प्रभु विश्वासयोग्य है; वह तुम्हें दृढ़ता से स्थिर करेगा: और उस दुष्ट से सुरक्षित रखेगा” 2 थिस्सलुनीकियों 3:3

मनुष्य प्रायः जितने विश्वास से खाली होते हैं, उतने ही विवेक से भी। हमारे बीच आज भी “टेढ़े और दुष्ट मनुष्य” हैं। उनसे तर्क करने या उनके साथ मेल से रहने का यत्न करने से कोई लाभ नहीं: वे हृदय से झूठे और वचन से छली हैं। अच्छा, तो क्या? क्या हम उनके कारण अपने आप को व्याकुल करें? नहीं; आओ, हम प्रभु की ओर फिरें, क्योंकि वह विश्वासयोग्य है। उसके वचन की कोई भी प्रतिज्ञा कभी टूटेगी नहीं। न वह हमसे अपनी माँगों में अनुचित है, न हमारे उस पर के दावों के प्रति अविश्वासयोग्य। हमारा परमेश्वर विश्वासयोग्य है। यही हमारा आनन्द हो।

वह हमें ऐसा स्थिर करेगा कि दुष्ट मनुष्य हमारा पतन न करा सकें, और वह हमें ऐसा सुरक्षित रखेगा कि जो बुराइयाँ अभी हम पर आक्रमण कर रही हैं उनमें से कोई भी सचमुच हमारी हानि न कर सके। हमारे लिये यह कैसी आशीष है कि हमें मनुष्यों से संघर्ष करने की आवश्यकता नहीं, बल्कि हमें प्रभु यीशु में शरण लेने दी जाती है, जो सच्ची-से-सच्ची सहानुभूति के साथ हमारे संग है। एक सच्चा हृदय है, एक विश्वासयोग्य मन है, एक कभी न बदलनेवाला प्रेम है; आओ, हम वहीं विश्राम करें। प्रभु हम पर, अपने सेवकों पर, अपने अनुग्रह का उद्देश्य पूरा करेगा, और हमें अपनी आत्माओं पर भय की छाया तक पड़ने देने की आवश्यकता नहीं। मनुष्य या दुष्टात्माएँ जो कुछ कर सकते हैं, वह सब मिलकर भी हमें परमेश्वर की रक्षा और प्रबन्ध से वंचित नहीं कर सकता। आज आओ, हम प्रभु से प्रार्थना करें कि वह हमें स्थिर करे और सुरक्षित रखे।

25 मार्च

ताज़गी देनेवाली नींद

“जब तू लेटेगा, तब भय न खाएगा, जब तू लेटेगा, तब सुख की नींद आएगी” नीतिवचन 3:24

क्या पाठक के लिये यह सम्भावना है कि वह बीमारी के कारण कुछ समय तक बिस्तर पर पड़ा रहे? तो वह इस प्रतिज्ञा को अपने हृदय पर रखकर बिना व्याकुलता के ऊपर अपने कमरे में जाए — “जब तू लेटेगा, तब भय न खाएगा।”

जब हम रात को सोने जाएँ, तो यह वचन हमारे तकिये को कोमल बनाए। हम नींद में अपनी रक्षा नहीं कर सकते, परन्तु प्रभु रात भर हमें सुरक्षित रखेगा। जो लोग प्रभु की रक्षा के अधीन लेटते हैं, वे अपने महलों में राजाओं और रानियों के समान सुरक्षित हैं, बल्कि उनसे कहीं अधिक। यदि लेटने के साथ-साथ हम अपनी सारी चिन्ताएँ और महत्वाकांक्षाएँ भी उतारकर रख दें, तो हमें अपने बिछौनों से ऐसी ताज़गी मिलेगी जैसी चिन्तित और लोभी लोग अपने बिछौनों पर कभी नहीं पाते। बुरे सपने दूर कर दिए जाएँगे, या यदि वे आएँ भी, तो हम यह जानकर उनकी छाप मिटा देंगे कि वे केवल सपने हैं।

यदि हम इस प्रकार सोएँ तो हमारा भला होगा। पतरस कैसी मीठी नींद सोया, जब स्वर्गदूत का उजाला भी उसे न जगा सका, और उसे जगाने के लिये उसकी पसली पर ज़ोर से थपकी देनी पड़ी। और फिर भी अगले दिन उसे मृत्युदण्ड दिया जाना था। इसी प्रकार शहीद अपने जलाए जाने से पहले सोए हैं। “वह अपने प्रियों को यों ही नींद प्रदान करता है।”

मीठी नींद पाने के लिये हमारा जीवन मीठा, स्वभाव मीठा, मनन मीठा, और प्रेम मीठा होना चाहिए।

26 मार्च

कंगालों की चिन्ता

“जब वह व्याधि के मारे शय्या पर पड़ा हो, तब यहोवा उसे सम्भालेगा” भजन संहिता 41:3

स्मरण रखो कि यह उस मनुष्य से की गई प्रतिज्ञा है जो कंगाल की सुधि लेता है। क्या तुम ऐसे लोगों में से हो? तो इस वचन को अपने घर ले जाओ।

देखो, बीमारी की घड़ी में कंगालों का परमेश्वर उस मनुष्य को कैसे आशीष देगा जो कंगालों की चिन्ता करता है! सनातन भुजाएँ उसके प्राण को वैसे ही सम्भाले रहेंगी जैसे मित्रों के हाथ और कोमल तकिये रोगी की देह को सम्भाले रहते हैं। यह चित्र कैसा कोमल और सहानुभूति से भरा है; यह हमारे परमेश्वर को हमारी दुर्बलताओं और बीमारियों के कितना निकट ले आता है! पुराने मूर्तिपूजक देवता जुपिटर के विषय में, या भारत या चीन के देवताओं के विषय में, किसने कभी ऐसा सुना? यह भाषा केवल इस्राएल के परमेश्वर की ही है; वही है जो भले मनुष्यों की सेवा-टहल करनेवाला और परिचारक बनने तक झुकता है। यदि वह एक हाथ से मारता है, तो दूसरे से सम्भालता है। आह, वह मूर्छा कितनी धन्य है जब कोई प्रभु की अपनी छाती पर गिर पड़ता है, और उसी पर उठाए रखा जाता है! अनुग्रह सबसे उत्तम पुनर्बलदायक औषधि है; परमेश्वर का प्रेम किसी दुर्बल होते रोगी के लिये सबसे सुरक्षित उत्तेजक है; वह प्राण को दानव के समान बलवन्त बना देता है, तब भी जब हड्डियाँ चमड़ी को फाड़कर बाहर निकल रही हों। प्रभु के समान कोई वैद्य नहीं, उसकी प्रतिज्ञा के समान कोई बलवर्धक औषधि नहीं, उसके प्रेम के समान कोई दाखरस नहीं।

यदि पाठक कंगालों के प्रति अपने कर्तव्य में चूका है, तो वह देखे कि वह क्या खो रहा है, और तुरन्त उनका मित्र और सहायक बन जाए।

27 मार्च

परमेश्वर के निकट आना

“परमेश्वर के निकट आओ, तो वह भी तुम्हारे निकट आएगा” याकूब 4:8

हम जितना परमेश्वर के निकट आते हैं, वह उतने ही अनुग्रह से अपने आप को हम पर प्रकट करता है। जब उड़ाऊ पुत्र अपने पिता के पास आता है, तो उसका पिता उससे मिलने को दौड़ता है। जब भटकता हुआ कबूतर जहाज में लौटता है, तो नूह हाथ बढ़ाकर उसे अपने पास भीतर ले लेता है। जब कोमल पत्नी अपने पति की संगति चाहती है, तो वह प्रेम के पंखों पर उसके पास आता है। तो आओ, प्रिय मित्र, हम परमेश्वर के निकट आएँ, जो इतने अनुग्रह से हमारी बाट जोहता है, हाँ, हमसे मिलने को आता है।

क्या तुमने कभी यशायाह 58:9 के उस अंश पर ध्यान दिया है? वहाँ प्रभु मानो अपने आप को अपने लोगों के हाथ में सौंप देता है, और उनसे कहता है, “मैं यहाँ हूँ।” मानो वह कहता हो — “तुम्हें मुझसे क्या कहना है? मैं तुम्हारे लिये क्या कर सकता हूँ? मैं तुम्हें आशीष देने की बाट जोह रहा हूँ। तो हम निकट आने में कैसे हिचकिचा सकते हैं? परमेश्वर क्षमा करने, आशीष देने, शान्ति देने, सहायता करने, जिलाने, छुड़ाने के लिये निकट है। आओ, हमारे लिये मुख्य बात यही हो कि परमेश्वर के निकट पहुँचें। यह हो गया, तो सब कुछ हो गया। यदि हम दूसरों के निकट जाएँ, तो वे जल्दी ही हमसे ऊबकर हमें छोड़ सकते हैं; परन्तु यदि हम केवल प्रभु को खोजें, तो उसके मन में कोई परिवर्तन न आएगा, बल्कि वह और भी पूर्ण और आनन्दमय संगति के द्वारा हमारे और-और निकट आता रहेगा।

28 मार्च

आगे-आगे चलो

“और यहोवा तुझको पूँछ नहीं, किन्तु सिर ही ठहराएगा” व्यवस्थाविवरण 28:13

यदि हम प्रभु की आज्ञा मानें, तो वह हमारे विरोधियों को यह देखने पर विवश करेगा कि उसकी आशीष हम पर ठहरी है। यद्यपि यह व्यवस्था की प्रतिज्ञा है, तो भी यह परमेश्वर के लोगों के लिये अटल है; क्योंकि यीशु ने श्राप को तो हटा दिया है, परन्तु आशीष को स्थिर कर दिया है।

पवित्र लोगों का काम है कि पवित्र प्रभाव के द्वारा मनुष्यों के बीच आगे-आगे चलें: उन्हें पूँछ नहीं बनना है कि दूसरे उन्हें इधर-उधर घसीटते फिरें। हमें युग की आत्मा के आगे झुकना नहीं, बल्कि युग को मसीह के सामने सिर झुकाने पर विवश करना है। यदि प्रभु हमारे साथ हो, तो हम धर्म के लिये सहनशीलता की भीख नहीं माँगेंगे, बल्कि उसे समाज के सिंहासन पर बैठाने का यत्न करेंगे। क्या प्रभु यीशु ने अपने लोगों को याजक नहीं बनाया? निश्चय उन्हें सिखाना है, और अविश्वासियों के दर्शनशास्त्रों के शिष्य नहीं बनना है। क्या हम मसीह में पृथ्वी पर राज्य करने को राजा नहीं बनाए गए? तो फिर हम रीति-रिवाज के सेवक, मनुष्यों की राय के दास कैसे बन सकते हैं?

प्रिय मित्र, क्या तुमने यीशु के लिये अपना सच्चा स्थान ले लिया है? बहुत से लोग संकोच के कारण, यदि कायरता के कारण नहीं, चुप रहते हैं। क्या हम प्रभु यीशु के नाम को पीछे पड़ा रहने दें? क्या हमारा धर्म पूँछ के समान पीछे घिसटता रहे? क्या उसे इसके बदले आगे-आगे चलकर हमारे और दूसरों के जीवन की शासन करनेवाली शक्ति नहीं होना चाहिए?

29 मार्च

निडर विश्वास

“मैं तेरे साथ हूँ, और कोई तुझ पर चढ़ाई करके तेरी हानि न करेगा” प्रेरितों के काम 18:10

जब तक प्रभु के पास कुरिन्थुस में पौलुस के लिये काम था, तब तक भीड़ का क्रोध रोका गया। यहूदी विरोध और निन्दा करते रहे; परन्तु वे न सुसमाचार का प्रचार रोक सके, न सुननेवालों का मन-फिराव। सबसे उग्र मनों पर भी परमेश्वर का अधिकार है। जब मनुष्य की जलजलाहट फूट पड़ती है, तब वह उसे अपनी स्तुति का कारण बना देता है, परन्तु जब वह उसे रोक देता है तब अपनी भलाई और भी अधिक प्रकट करता है; और वह उसे रोक सकता है। “तेरी बाँह के प्रताप से वे पत्थर के समान अबोल होंगे, जब तक, हे यहोवा, तेरी प्रजा के लोग निकल न जाएँ।”

इसलिए जब तुम जानते हो कि तुम अपना कर्तव्य कर रहे हो, तो मनुष्य का कोई भय मत मानो। सीधे आगे बढ़ो, जैसे यीशु करता, और जो विरोध करते हैं वे कुचले हुए नरकट और टिमटिमाती बत्ती के समान होंगे। कई बार मनुष्यों को इसलिए डरने का कारण मिला क्योंकि वे स्वयं डरे हुए थे; परन्तु परमेश्वर पर निडर विश्वास भय को ऐसे झाड़ देता है जैसे किसी दानव के मार्ग से मकड़ी के जाले। प्रभु की अनुमति के बिना कोई मनुष्य हमारी हानि नहीं कर सकता। जो एक वचन से शैतान को भी भगा देता है, वह निश्चय शैतान के कारिन्दों को भी वश में रख सकता है। हो सकता है वे पहले ही तुमसे उससे अधिक डरे हुए हों जितना तुम उनसे डरते हो। इसलिए आगे बढ़ो, और जहाँ तुमने शत्रुओं से मिलने की आशा की थी वहाँ तुम्हें मित्र मिलेंगे।

30 मार्च

प्रार्थना, धन्यवाद, स्तुति

“किसी भी बात की चिन्ता मत करो; परन्तु हर एक बात में तुम्हारे निवेदन, प्रार्थना और विनती के द्वारा धन्यवाद के साथ परमेश्वर के सम्मुख उपस्थित किए जाएँ। तब परमेश्वर की शान्ति, जो सारी समझ से बिलकुल परे है, तुम्हारे हृदय और तुम्हारे विचारों को मसीह यीशु में सुरक्षित रखेगी” फिलिप्पियों 4:6,7

किसी बात की चिन्ता नहीं, पर हर बात में प्रार्थना। कोई व्याकुलता नहीं, पर परमेश्वर के साथ बहुत आनन्दमय संगति। अपनी इच्छाएँ अपने जीवन के प्रभु के पास, अपने प्राण के रखवाले के पास ले जाओ। उसके पास प्रार्थना के दो भाग और सुगन्धित स्तुति का एक भाग लेकर जाओ। सन्देह से नहीं, धन्यवाद के साथ प्रार्थना करो। यह मान लो कि तुम्हारे निवेदन तुम्हें मिल गए हैं, और इसलिए उसके अनुग्रह के लिये परमेश्वर का धन्यवाद करो। वह तुम्हें अनुग्रह दे रहा है, तुम उसे धन्यवाद दो। कुछ भी मत छिपाओ। किसी भी घटी को अपने मन में टीसती मत रहने दो; तुम्हारे निवेदन “परमेश्वर के सम्मुख उपस्थित किए जाएँ।” मनुष्य के पास मत दौड़ो। केवल अपने परमेश्वर के पास जाओ, जो यीशु का पिता है, और जो उसमें तुमसे प्रेम करता है।

यह तुम्हें परमेश्वर की अपनी शान्ति देगा। जिस शान्ति का तुम आनन्द लोगे, उसे तुम समझ न सकोगे। वह तुम्हें अपने असीम आलिंगन में लपेट लेगी। मसीह यीशु में तुम्हारे हृदय और विचार विश्राम के सागर में डूबे रहेंगे। जीवन आए या मृत्यु, कंगाली, पीड़ा, निन्दा, तुम हर झकझोरनेवाली आँधी और हर अंधेरा करनेवाले बादल से ऊपर यीशु में वास करोगे। क्या तुम इस प्यारी आज्ञा को न मानोगे?

हाँ, प्रभु, मैं तुझ पर विश्वास करता हूँ; पर मैं तुझ से विनती करता हूँ, मेरे अविश्वास का उपाय कर।

31 मार्च

मन की स्थिरता

“अचानक आनेवाले भय से न डरना, और जब दुष्टों पर विपत्ति आ पड़े, तब न घबराना; क्योंकि यहोवा तुझे सहारा दिया करेगा, और तेरे पाँव को फंदे में फँसने न देगा” नीतिवचन 3:25,26

जब परमेश्वर न्याय करने निकलता है, तब वह नहीं चाहता कि उसके लोग घबराएँ। वह हानि पहुँचाने नहीं, बल्कि धर्मियों की रक्षा करने निकला है।

वह चाहता है कि वे साहस दिखाएँ। हम जो परमेश्वर की उपस्थिति का आनन्द लेते हैं, हमें अपनी सुध-बुध भी उपस्थित रखनी चाहिए। चूँकि प्रभु स्वयं अचानक आ सकता है, इसलिए हमें किसी भी अचानक बात पर चकित नहीं होना चाहिए। अनपेक्षित विपत्तियों की दौड़ और गर्जन के बीच शान्त बने रहना परमेश्वर के प्रेम का एक अनमोल वरदान है।

प्रभु चाहता है कि उसके चुने हुए विवेक दिखाएँ, कि वे देख सकें कि दुष्टों पर आनेवाली विपत्ति ब्रह्माण्ड के लिये कोई वास्तविक विपदा नहीं है। केवल पाप ही बुराई है; उसके बाद आनेवाला दण्ड तो समाज को सड़ने से बचाने के लिये नमक के समान है। हमें पाप से निकलनेवाले नरक की अपेक्षा उस पाप से कहीं अधिक चौंकना चाहिए जो नरक के योग्य है।

इसी प्रकार प्रभु के लोगों को आत्मा की बड़ी शान्ति भी दिखानी चाहिए। शैतान और उसका सर्प-वंश हर प्रकार की धूर्तता से भरे हैं; परन्तु जो परमेश्वर के साथ चलते हैं वे उनके छल भरे फंदों में न फँसेंगे। हे यीशु पर विश्वास करनेवाले, आगे बढ़ो, और यहोवा को अपना सहारा बनने दो।