फरवरी का महीना

1 फरवरी

कभी निराश न हो

“परन्तु तुम्हारे लिये जो मेरे नाम का भय मानते हो, धार्मिकता का सूर्य उदय होगा, और उसकी किरणों के द्वारा तुम चंगे हो जाओगे” मलाकी 4:2

यह अनुग्रहपूर्ण वचन हमारे महिमामय प्रभु के पहले आगमन में एक बार पूरा हुआ, और उसके दूसरे आगमन में इसकी और भी पूरी पूर्ति होनी है; फिर भी यह प्रतिदिन काम में लाने के लिये भी है। क्या पाठक के जीवन में अंधेरा है? क्या रात और भी घनी कालिमा में गहराती जा रही है? तो भी हम निराश न हों: सूर्य फिर उदय होगा। जब रात सबसे अंधेरी होती है, तब भोर सबसे निकट होती है।

जो सूर्य उदय होगा वह कोई साधारण सूर्य नहीं है। वह वही सूर्य है — धार्मिकता का सूर्य, जिसकी हर किरण पवित्रता है। जो हमें ढाढ़स देने आता है, वह दया के साथ-साथ न्याय के मार्ग से भी आता है; वह हमें बचाने के लिये भी किसी व्यवस्था को तोड़ने नहीं आता। यीशु परमेश्वर की पवित्रता को उतना ही प्रगट करता है जितना उसके प्रेम को। हमारा छुटकारा, जब आएगा, सुरक्षित होगा, क्योंकि वह धर्मी है।

हमारी खोज का एक ही प्रश्न होना चाहिए — “क्या हम प्रभु के नाम का भय मानते हैं? क्या हम जीवते परमेश्वर का आदर करते और उसके मार्गों पर चलते हैं?” तब हमारे लिये रात अवश्य छोटी होगी; और जब भोर होगी, तब हमारे प्राण की सारी बीमारी और सारा शोक सदा के लिये मिट जाएगा। प्रकाश, गरमाहट, आनन्द और स्पष्ट दृष्टि आएगी, और उसके पीछे-पीछे हर रोग और हर क्लेश से चंगाई आएगी।

क्या यीशु हम पर उदय हुआ है? तो आओ, हम धूप में बैठें। क्या उसने अपना मुँह छिपा लिया है? तो हम उसके उदय होने की बाट जोहें। वह सूर्य के समान निश्चय ही फिर चमकेगा।

2 फरवरी

बढ़ते जाओ

“और तुम निकलकर पाले हुए बछड़ों के समान कूदोगे और फाँदोगे” मलाकी 4:2

हाँ, जब सूर्य चमकता है, तब रोगी अपनी कोठरियाँ छोड़कर ताज़ी हवा में साँस लेने बाहर निकलते हैं। जब सूर्य वसन्त और ग्रीष्म लाता है, तब पशु अपने थान छोड़कर ऊँचे आल्प्स पहाड़ों पर चराई ढूँढ़ने निकलते हैं। ठीक इसी प्रकार, जब हम अपने प्रभु की संगति का प्रत्यक्ष अनुभव करते हैं, तब हम निराशा का थान छोड़कर पवित्र भरोसे के खेतों में खुलकर चलते-फिरते हैं। हम आनन्द के पहाड़ों पर चढ़ते हैं, और उस मीठी चराई को चरते हैं जो शारीरिक मनुष्यों के चारे से कहीं अधिक स्वर्ग के निकट उगती है।

एक ओर “निकलकर” जाना, दूसरी ओर “कूदोगे और फाँदोगे” — यह दोहरी प्रतिज्ञा है। हे मेरे प्राण, तू इन दोनों आशीषों का आनन्द लेने को उत्सुक हो! तू बन्दी क्यों बना रहे? उठ, और स्वतंत्रता से चल-फिर। यीशु कहता है कि उसकी भेड़ें भीतर बाहर आया-जाया करेंगी और चारा पाएँगी; तो निकल, और असीम प्रेम की हरी-भरी चराइयों में चर।

तू अनुग्रह में शिशु ही क्यों बना रहे? बढ़ता जा। बछड़े जल्दी बढ़ते हैं, विशेषकर जब वे थान में पाले जाते हैं; और तुझ पर तो तेरे उद्धारकर्ता की विशेष देखभाल है। इसलिए अपने प्रभु और उद्धारकर्ता के अनुग्रह और पहचान में बढ़ता जा। न सिकुड़ा रह, न ठिगना। धार्मिकता का सूर्य तुझ पर उदय हुआ है। उसकी किरणों को वैसे ही उत्तर दे, जैसे कलियाँ प्राकृतिक सूर्य को उत्तर देती हैं। अपना हृदय खोल, खिल, और सब बातों में उसमें बढ़ता जा।

3 फरवरी

वह सेंत-मेंत देता है

“जिसने अपने निज पुत्र को भी न रख छोड़ा, परन्तु उसे हम सब के लिये दे दिया, वह उसके साथ हमें और सब कुछ क्यों न देगा?” रोमियों 8:32

यदि यह रूप में प्रतिज्ञा नहीं है, तो सार में अवश्य है। सच तो यह है कि यह एक से अधिक प्रतिज्ञा है; यह प्रतिज्ञाओं का एक पूरा ढेर है। यह माणिकों, पन्नों और हीरों की एक राशि है, जो सोने के एक डले में जड़ी है। यह ऐसा प्रश्न है जिसका उत्तर कभी इस प्रकार नहीं दिया जा सकता कि हमारे हृदय में कोई चिन्ता उत्पन्न हो। हमें यीशु दे देने के बाद प्रभु हमसे क्या रोक सकता है? यदि हमें स्वर्ग और पृथ्वी की सब वस्तुओं की आवश्यकता हो, तो वह उन्हें हमें देगा: क्योंकि यदि कहीं कोई सीमा होती, तो वह अपने निज पुत्र को रख छोड़ता।

आज मुझे क्या चाहिए? मुझे केवल उसे माँगना है। मैं आग्रह से माँग सकता हूँ, परन्तु ऐसे नहीं मानो मुझे दबाव डालकर प्रभु के हाथ से कोई अनिच्छा का दान छीनना हो; क्योंकि वह सेंत-मेंत देगा। उसने अपनी ही इच्छा से हमें अपना निज पुत्र दे दिया। निश्चय ही किसी ने उसके सामने ऐसे दान का प्रस्ताव न रखा होता। किसी का साहस न होता कि उसे माँगे। वह बहुत बड़ी ढिठाई होती। उसने सेंत-मेंत अपना एकलौता पुत्र दे दिया; और हे मेरे प्राण, क्या तू अपने स्वर्गीय पिता पर भरोसा नहीं कर सकता कि वह तुझे कुछ भी, हाँ, सब कुछ देगा? यदि बल लगाने की आवश्यकता होती, तो तेरी दीन प्रार्थना का सर्वशक्तिमान पर कोई बल न चलता; परन्तु उसका प्रेम सोते के समान अपने आप फूट निकलता है, और तेरी सारी घटी पूरी करने को उमड़ पड़ता है।

4 फरवरी

वह लौट आएगा

“मैं तुम्हें अनाथ न छोड़ूँगा, मैं तुम्हारे पास वापस आता हूँ” यूहन्ना 14:18

वह हमें छोड़कर चला गया, फिर भी हम अनाथ नहीं छोड़े गए। वही हमारी शान्ति है, और वह चला गया है; तो भी हम शान्तिहीन नहीं हैं। हमारी शान्ति यह है कि वह हमारे पास आएगा, और यह ढाढ़स उसकी लम्बी अनुपस्थिति में हमें सम्भाले रखने को पर्याप्त है। यीशु तो पहले से ही मार्ग में है: वह कहता है, “मैं शीघ्र आनेवाला हूँ”: वह तेज़ी से हमारी ओर चला आ रहा है। वह कहता है, “मैं वापस आता हूँ”: और कोई उसके आने को रोक नहीं सकता, न उसे घड़ी भर भी टाल सकता है। वह विशेष रूप से कहता है, “मैं तुम्हारे पास वापस आता हूँ”; और वह ऐसा ही करेगा। उसका आना विशेष रूप से अपने ही लोगों के पास और उन्हीं के लिये है। यह उनकी वर्तमान शान्ति के लिये ठहराया गया है, जब वे इस बात पर शोक करते हैं कि दूल्हा अब तक प्रगट नहीं हुआ।

जब हम उसकी उपस्थिति का आनन्दमय अनुभव खो देते हैं, तब हम शोक करते हैं; परन्तु हमें ऐसा शोक नहीं करना चाहिए मानो कोई आशा ही न हो। हमारे प्रभु ने थोड़े से क्रोध में पल भर के लिये हम से अपना मुँह छिपाया है; परन्तु वह पूरी कृपा के साथ लौट आएगा। वह एक अर्थ में हमें छोड़ता है, परन्तु केवल एक अर्थ में। जब वह हट जाता है, तब अपने लौटने का बयाना पीछे छोड़ जाता है। हे प्रभु, शीघ्र आ! यदि तू चला जाए, तो इस पार्थिव अस्तित्व में कोई जीवन नहीं। हम तेरी मधुर मुस्कान के लौटने के लिये आहें भरते हैं। तू हमारे पास कब आएगा? हमें निश्चय है कि तू प्रगट होगा; परन्तु तू चिकारे या जवान हिरन के समान बन जा। हे हमारे परमेश्वर, विलम्ब न कर!

5 फरवरी

न्याय सन्तुष्ट हुआ

“मैं उस लहू को देखकर तुम को छोड़ जाऊँगा” निर्गमन 12:13

बहुमूल्य लहू पर मेरी अपनी दृष्टि मेरी शान्ति के लिये है; परन्तु उस पर प्रभु की दृष्टि ही मेरी सुरक्षा पक्की करती है। जब मैं उसे देख भी नहीं पाता, तब भी प्रभु उसे देखता है, और उसी के कारण मुझे छोड़ जाता है। यदि मेरा विश्वास धुँधला होने के कारण मैं उतना निश्चिन्त नहीं जितना मुझे होना चाहिए, तो भी मैं उतना ही सुरक्षित हूँ, क्योंकि प्रभु की आँख धुँधली नहीं है, और वह उस महान बलिदान के लहू को स्थिर दृष्टि से देखता है। यह कैसा आनन्द है!

प्रभु उस गहरे भीतरी अर्थ को, अपने प्रिय पुत्र की मृत्यु में निहित सारी असीम परिपूर्णता को देखता है। वह उसे सन्तुष्ट न्याय की विश्रामपूर्ण स्मृति के साथ देखता है, और यह भी देखता है कि उसके सब अनुपम गुणों की महिमा हुई है। उसने सृष्टि को बनते हुए देखा और कहा, “बहुत ही अच्छा है”; परन्तु छुटकारे की सम्पूर्णता के विषय में वह क्या कहता है? अपने परमप्रिय पुत्र की उस आज्ञाकारिता के विषय में, जो मृत्यु तक बनी रही, वह क्या कहता है? कोई नहीं बता सकता कि यीशु में उसे कितना आनन्द है, और उस सुखदायक सुगन्ध में उसे कैसा विश्राम मिलता है जो यीशु ने तब चढ़ाई जब उसने अपने आपको परमेश्वर के सामने निर्दोष चढ़ाया।

तो अब हम शान्त सुरक्षा में विश्राम करें। हमारे पास परमेश्वर का बलिदान और परमेश्वर का वचन है, जो हमारे भीतर पूर्ण सुरक्षा का भाव उत्पन्न करते हैं। वह हमें छोड़ जाएगा, हाँ, उसे हमें छोड़ जाना ही होगा, क्योंकि उसने हमारे महिमामय स्थानापन्न को न रख छोड़ा। न्याय प्रेम से हाथ मिलाता है, ताकि लहू से छिड़के हुए सब लोगों के लिये अनन्त उद्धार का प्रबन्ध करे।

6 फरवरी

नगर में आशीष

“फिर अपने परमेश्वर यहोवा की सुनने के कारण ये सब आशीर्वाद तुझ पर पूरे होंगे। धन्य हो तू नगर में” व्यवस्थाविवरण 28:2, 3

नगर चिन्ताओं से भरा है, और जिसे प्रतिदिन वहाँ जाना पड़ता है, वह उसे बड़ी घिसावट और थकान का स्थान पाता है। वह शोर, हलचल, भाग-दौड़ और कठिन परिश्रम से भरा है: उसकी परीक्षाएँ, हानियाँ और झंझटें बहुत हैं। परन्तु परमेश्वर की आशीष लेकर वहाँ जाना उसकी कठिनाई की धार को कुन्द कर देता है; उस आशीष के साथ वहाँ बने रहना उसके कर्तव्यों में आनन्द, और उसकी माँगों के बराबर बल पाना है।

नगर में आशीष हमें बड़ा भले न बनाए, पर भला अवश्य बनाए रखेगी; वह हमें धनी भले न बनाए, पर ईमानदार अवश्य बनाए रखेगी। चाहे हम कुली हों या मुंशी, प्रबन्धक हों या व्यापारी, या न्यायाधीश, नगर हमें उपयोगी होने के अवसर देगा। जहाँ मछलियों के झुण्ड हों वहाँ मछली पकड़ना अच्छा होता है, और उमड़ती भीड़ के बीच अपने प्रभु के लिये काम करने में बड़ी आशा है। हम शायद गाँव के जीवन की शान्ति को अधिक पसन्द करें; परन्तु यदि हमें नगर में बुलाया गया है, तो हम निश्चय ही उसे इसलिए पसन्द कर सकते हैं कि वहाँ हमारी शक्तियों के लिये पूरा अवसर है।

आज हम इस प्रतिज्ञा के कारण अच्छी बातों की आशा रखें, और हमारी चिन्ता यह हो कि हमारे कान प्रभु की वाणी के लिये खुले रहें, और हमारे हाथ उसकी आज्ञा पूरी करने को तैयार रहें। आज्ञाकारिता आशीष लाती है। “उसकी आज्ञाओं के पालन करने से बड़ा ही प्रतिफल मिलता है।”

7 फरवरी

भटकने से लौट आना

“यदि तू सर्वशक्तिमान परमेश्वर की ओर फिरके समीप जाए, और अपने तम्बू से कुटिल काम दूर करे, तो तू बन जाएगा” अय्यूब 22:23

एलीपज ने इस कथन में एक बड़ा सत्य कहा, जो पवित्रशास्त्र के अनेक प्रेरित वचनों का सार है। पाठक, क्या पाप ने तुम्हें गिरा दिया है? क्या तुम खण्डहर-से हो गए हो? क्या प्रभु का हाथ तुम्हारे विरुद्ध उठा है, यहाँ तक कि तुम्हारी सम्पत्ति घट गई है और तुम्हारा मन टूट गया है? क्या तुम्हारी अपनी मूर्खता ही तुम पर यह सारी दुर्दशा लाई है? तो पहला काम यह है कि प्रभु की ओर लौट आओ। गहरे पश्चाताप और सच्चे विश्वास के साथ अपने भटकने से लौटने का मार्ग ढूँढ़ो। यह तुम्हारा कर्तव्य है, क्योंकि तुम उससे फिर गए हो जिसकी सेवा करने का तुमने अंगीकार किया था। यह तुम्हारी बुद्धिमानी है, क्योंकि तुम उससे लड़कर फल-फूल नहीं सकते। यह तुम्हारी तत्काल आवश्यकता है, क्योंकि उसने अब तक जो किया है, वह उसकी तुलना में कुछ भी नहीं जो वह ताड़ना के रूप में कर सकता है, क्योंकि वह दण्ड देने में सर्वशक्तिमान है।

देखो, कैसी प्रतिज्ञा तुम्हें बुला रही है! “तो तू बन जाएगा।” केवल सर्वशक्तिमान ही गिरे हुए खम्भों को फिर खड़ा कर सकता है, और तुम्हारी दशा की डगमगाती दीवारों को फिर से सुधार सकता है; परन्तु यदि तुम उसकी ओर लौटो, तो वह ऐसा कर सकता है और करेगा भी। देर न करो। यदि तुम विद्रोह करते रहे, तो तुम्हारा कुचला हुआ मन पूरी तरह हार मान सकता है; परन्तु हृदय से किया गया अंगीकार तुम्हें हल्का करेगा, और दीन विश्वास तुम्हें शान्ति देगा। ऐसा करो, और सब कुछ भला होगा।

8 फरवरी

आनन्दमय सुरक्षा

“अपने धर्ममय दाहिने हाथ से मैं तुझे सम्भाले रहूँगा” यशायाह 41:10

गिरने का भय हितकारी है। दुस्साहसी होना बुद्धि का चिह्न नहीं। ऐसे समय आते हैं जब हमें लगता है कि किसी विशेष सहारे के बिना हम अवश्य गिर पड़ेंगे। यहाँ वह सहारा है। परमेश्वर का दाहिना हाथ टेक लगाने के लिये एक महान वस्तु है। ध्यान दो, यह केवल उसका हाथ नहीं, यद्यपि वह हाथ स्वर्ग और पृथ्वी को उनके स्थानों पर थामे रहता है, वरन् उसका दाहिना हाथ है: उसकी सामर्थ्य जो कौशल से जुड़ी है, उसकी सामर्थ्य वहाँ जहाँ वह सबसे अधिक निपुण है। नहीं, इतना ही नहीं, लिखा है, “अपने धर्ममय दाहिने हाथ से मैं तुझे सम्भाले रहूँगा।” वह हाथ जिससे वह अपनी पवित्रता बनाए रखता और अपने राजकीय निर्णय पूरे करता है — वही अपने भरोसा रखनेवालों को सम्भालने के लिये बढ़ाया जाएगा। हमारा संकट भयानक है, परन्तु हमारी सुरक्षा आनन्दमय है। जिस मनुष्य को परमेश्वर सम्भाले रहता है, उसे दुष्टात्माएँ गिरा नहीं सकतीं।

हमारे पाँव निर्बल हो सकते हैं, परन्तु परमेश्वर का दाहिना हाथ सर्वशक्तिमान है। मार्ग ऊबड़-खाबड़ हो सकता है, परन्तु सर्वशक्तिमान हमें सम्भाले हुए है। हम साहस से आगे बढ़ सकते हैं। हम गिरेंगे नहीं। आओ, हम निरन्तर वहीं टेक लगाएँ जहाँ सब वस्तुएँ टिकी हैं। परमेश्वर अपनी सामर्थ्य को हटा न लेगा, क्योंकि उसकी धार्मिकता भी वहाँ है: वह अपनी प्रतिज्ञा के प्रति विश्वासयोग्य रहेगा, अपने पुत्र के प्रति विश्वासयोग्य रहेगा, और इसलिए हमारे प्रति भी विश्वासयोग्य रहेगा। हमें कितना आनन्दित होना चाहिए! क्या हम आनन्दित नहीं हैं?

9 फरवरी

मैल दूर किया जाता है

“उस तिहाई को मैं आग में डालकर ऐसा निर्मल करूँगा, जैसा रूपा निर्मल किया जाता है, और ऐसा जाँचूँगा जैसा सोना जाँचा जाता है। वे मुझसे प्रार्थना किया करेंगे, और मैं उनकी सुनूँगा। मैं उनके विषय में कहूँगा, ये मेरी प्रजा हैं, और वे मेरे विषय में कहेंगे, यहोवा हमारा परमेश्वर है” जकर्याह 13:9

अनुग्रह हमें बहुमूल्य धातु में बदल देता है, और फिर आग और भट्ठी उसके आवश्यक परिणाम के रूप में आते हैं। क्या हम इससे चौंक उठते हैं? क्या हम यह अधिक पसन्द करेंगे कि मैदान के पत्थरों की नाईं निकम्मे गिने जाएँ, ताकि चैन से पड़े रहें? यह तो निकृष्ट भाग को चुनना होगा: एसाव के समान दाल लेकर वाचा का भाग छोड़ देना। नहीं, प्रभु; तेरी उपस्थिति से निकाल दिए जाने के बदले हम आनन्द से भट्ठी में डाले जाना स्वीकार करेंगे!

आग केवल निर्मल करती है, नाश नहीं करती। हमें आग में से होकर निकाला जाना है, उसमें छोड़ा नहीं जाना है। प्रभु अपने लोगों को चाँदी के समान मूल्यवान समझता है, इसलिए वह उनका मैल दूर करने का परिश्रम करता है। यदि हम बुद्धिमान हैं, तो निर्मल किए जाने की इस प्रक्रिया को ठुकराने के बदले उसका स्वागत करेंगे। हमारी प्रार्थना यह होगी कि हमारा खोट हम में से निकाल लिया जाए, न कि हम घरिया में से निकाल लिए जाएँ।

हे प्रभु, तू सचमुच हमें जाँचता है! ज्वाला की प्रचण्डता में हम पिघलने को हैं। तो भी यह तेरा मार्ग है, और तेरा मार्ग ही सबसे उत्तम है। परीक्षा में हमें सम्भाले रख और हमारे शुद्ध किए जाने के काम को पूरा कर, और हम युगानुयुग तेरे ही रहेंगे।

10 फरवरी

निरन्तर गवाह

“क्योंकि तू उसकी ओर से सब मनुष्यों के सामने उन बातों का गवाह होगा, जो तूने देखी और सुनी हैं” प्रेरितों के काम 22:15

पौलुस को चुना गया था कि वह प्रभु को स्वर्ग से अपने साथ बातें करते देखे और सुने। यह ईश्वरीय चुनाव उसके अपने लिये बड़ा सौभाग्य था; परन्तु यह उसी पर समाप्त होने के लिये नहीं था, इसका उद्देश्य दूसरों पर प्रभाव डालना था; हाँ, सब मनुष्यों पर। आज इस घड़ी यूरोप के पास जो सुसमाचार है, उसके लिये वह पौलुस का ऋणी है।

हमारा भी यह भाग है कि अपने-अपने परिमाण के अनुसार हम उन बातों के गवाह हों जो प्रभु ने हम पर प्रगट की हैं, और यदि हम उस बहुमूल्य प्रकाशन को छिपाएँ, तो यह अपने ही जोखिम पर होगा। पहले हमें देखना और सुनना है, नहीं तो हमारे पास बताने को कुछ न होगा; परन्तु जब हम देख-सुन चुके हों, तब हमें अपनी गवाही देने के लिये उत्सुक होना चाहिए। वह व्यक्तिगत होनी चाहिए: “तू गवाह होगा।” वह मसीह के लिये होनी चाहिए: “तू उसकी ओर से गवाह होगा।” वह निरन्तर और सब कुछ समेट लेनेवाली होनी चाहिए; हमें सब बातों से बढ़कर यही होना है, यहाँ तक कि बहुत-सी और बातें इसके आगे छूट जाएँ। हमारी गवाही केवल कुछ चुने हुए लोगों के लिये न हो जो हमें प्रसन्नता से ग्रहण करेंगे; परन्तु सब मनुष्यों के सामने” — उन सब के सामने जिन तक हम पहुँच सकें, चाहे जवान हों या बूढ़े, धनी हों या कंगाल, भले हों या बुरे। हमें उन लोगों के समान कभी चुप नहीं रहना चाहिए जिनमें गूँगी आत्मा समाई हो; क्योंकि हमारे सामने का यह वचन आज्ञा भी है और प्रतिज्ञा भी, और हमें इसे चूकना नहीं चाहिए — “तू उसकी ओर से गवाह होगा।” “यहोवा की वाणी है, तुम मेरे साक्षी हो।”

प्रभु, यह वचन मुझमें भी पूरा कर!

11 फरवरी

क्या बच्चे भीतर आ गए?

“मैं तेरे वंश पर अपनी आत्मा और तेरी सन्तान पर अपनी आशीष उण्डेलूँगा” यशायाह 44:3

हमारे प्रिय बच्चों में स्वभाव से परमेश्वर का आत्मा नहीं है, यह हम स्पष्ट देखते हैं। हम उनमें बहुत कुछ ऐसा देखते हैं जिससे उनके भविष्य के विषय में हमें भय होता है, और यह हमें व्याकुल प्रार्थना की ओर ले जाता है। जब कोई बेटा विशेष रूप से हठीला हो जाता है, तब हम अब्राहम के साथ पुकारते हैं, “इश्माएल तेरी दृष्टि में बना रहे!” हम अपनी बेटियों को साम्राज्ञियाँ बनी देखने से अधिक हन्ना जैसी बनी देखना चाहेंगे। यह पद हमें बहुत प्रोत्साहित करे। यह इन शब्दों के बाद आता है, “हे मेरे दास याकूब, मत डर,” और यह हमारे भयों को भली-भाँति दूर कर सकता है।

प्रभु अपना आत्मा देगा; भरपूरी से देगा, उण्डेलकर देगा; प्रभावशाली रूप से देगा, ऐसा कि वह सच्ची और अनन्त आशीष ठहरे। इस ईश्वरीय उण्डेले जाने के अधीन हमारे बच्चे आगे आएँगे, और “कोई कहेगा, मैं यहोवा का हूँ, कोई अपना नाम याकूब रखेगा।”

यह उन प्रतिज्ञाओं में से एक है जिनके विषय में प्रभु चाहता है कि उससे विनती की जाए। क्या हमें नियत समयों पर, स्पष्ट रीति से, अपनी सन्तान के लिये प्रार्थना नहीं करनी चाहिए? हम उन्हें नया हृदय नहीं दे सकते, परन्तु पवित्र आत्मा दे सकता है; और वह सहज ही विनती सुन लेता है। महान पिता माताओं और पिताओं की प्रार्थनाओं से प्रसन्न होता है। क्या हमारे कोई प्रियजन जहाज़ के बाहर हैं? जब तक प्रभु अपने ही हाथ से उन्हें हमारे साथ भीतर बन्द न कर दे, तब तक हम चैन न लें।

12 फरवरी

परमेश्वर देने में आनन्दित होता है

“जब लूत अब्राम से अलग हो गया तब उसके पश्चात् यहोवा ने अब्राम से कहा, आँख उठाकर जिस स्थान पर तू है वहाँ से उत्तर-दक्षिण, पूर्व-पश्चिम, चारों ओर दृष्टि कर। क्योंकि जितनी भूमि तुझे दिखाई देती है, उस सब को मैं तुझे और तेरे वंश को युग-युग के लिये दूँगा” उत्पत्ति 13:14, 15

एक स्मरणीय अवसर के लिये एक विशेष आशीष। अब्राम ने एक पारिवारिक झगड़ा सुलझाया था। उसने कहा था, “मेरे और तेरे बीच झगड़ा न होने पाए; क्योंकि हम लोग भाई-बन्धु हैं”; और इसी कारण उसे वह आशीष मिली जो मेल करवानेवालों की है। शान्ति का प्रभु और दाता उन पर अपना अनुग्रह प्रगट करने में आनन्दित होता है जो मेल को ढूँढ़ते और उसका पीछा करते हैं। यदि हम परमेश्वर के साथ और निकट संगति चाहते हैं, तो हमें मेल के मार्गों के और निकट रहना होगा।

अब्राम ने अपने कुटुम्बी के साथ बड़ी उदारता का व्यवहार किया था, और देश में से चुनने का अधिकार उसी को दे दिया था। यदि हम मेल के लिये अपने आप का इन्कार करें, तो प्रभु उसकी भरपाई बढ़कर करेगा। जहाँ तक कुलपिता की दृष्टि जाती है, वहाँ तक वह दावा कर सकता है, और हम भी विश्वास से वैसा ही कर सकते हैं। अब्राम को वास्तव में अधिकारी होने के लिये बाट जोहनी पड़ी, परन्तु प्रभु ने वह देश उसके और उसके वंश के नाम स्थायी रूप से लिख दिया। वाचा के दान के रूप में असीम आशीषें हमारी हैं। सब कुछ हमारा है। जब हम प्रभु को प्रसन्न करते हैं, तब वह हमें चारों ओर दृष्टि करने देता है, और सब वस्तुओं को अपना देखने देता है; क्या वर्तमान, क्या भविष्य, सब कुछ हमारा है, और हम मसीह के हैं, और मसीह परमेश्वर का है।

13 फरवरी

खेत में धन्य

“धन्य हो तू खेत में” व्यवस्थाविवरण 28:3

इसहाक भी इसी प्रकार धन्य हुआ जब वह साँझ के समय ध्यान करने के लिये मैदान में निकला। कितनी बार प्रभु हमसे तब मिला है जब हम अकेले थे! बाड़ें और पेड़ हमारे आनन्द की गवाही दे सकते हैं। हम ऐसी धन्यता की फिर से बाट जोहते हैं।

बोअज भी इसी प्रकार धन्य हुआ जब उसने अपनी फसल काटी, और उसके मज़दूरों ने आशीर्वचनों से उसका स्वागत किया। प्रभु हल चलानेवाले सब लोगों को सफल करे! हर किसान परमेश्वर के सामने इस प्रतिज्ञा की दुहाई दे सकता है, यदि वह सचमुच अपने परमेश्वर यहोवा की वाणी मानता है।

हम पिता आदम के समान खेत में परिश्रम करने जाते हैं; और क्योंकि पहले आदम के पाप के कारण भूमि पर श्राप पड़ा, इसलिए दूसरे आदम के द्वारा आशीष पाना बड़ी शान्ति की बात है।

हम व्यायाम के लिये खेत में जाते हैं, और इस विश्वास में आनन्दित हैं कि प्रभु उस व्यायाम पर आशीष देगा, और हमें स्वास्थ्य देगा, जिसे हम उसकी महिमा के लिये काम में लाएँगे।

हम प्रकृति का अध्ययन करने के लिये खेत में जाते हैं, और दृश्य सृष्टि के ज्ञान में ऐसा कुछ भी नहीं जो ईश्वरीय आशीष के द्वारा सबसे ऊँचे कामों के लिये पवित्र न किया जा सके।

अन्त में हमें अपने मृतकों को गाड़ने के लिये खेत में जाना पड़ता है; हाँ, अपनी बारी पर दूसरे लोग हमें भी खेत में परमेश्वर की भूमि तक ले जाएँगे: परन्तु हम धन्य हैं, चाहे कब्र पर रोते हों, चाहे उसमें सोते हों।

14 फरवरी

अयोग्य पर करुणा

“जो यहोवा पर भरोसा रखता है वह करुणा से घिरा रहेगा” भजन संहिता 32:10

भरोसे का कैसा सुन्दर प्रतिफल! मेरे प्रभु, यह मुझे भरपूरी से दे! भरोसा रखनेवाला सब मनुष्यों से बढ़कर अपने आप को पापी जानता है; और देखो, उसके लिये करुणा तैयार है: वह जानता है कि उसमें कोई योग्यता नहीं, परन्तु करुणा भीतर आती है और खुले हाथ से उसकी गृहस्थी सम्भालती है। हे प्रभु, जैसे मैं तुझ पर भरोसा रखता हूँ, वैसे ही मुझे यह करुणा दे!

हे मेरे प्राण, देख, तेरे कैसे अंगरक्षक हैं! जैसे कोई राजकुमार सैनिकों से घिरा रहता है, वैसे ही तू करुणा से घिरा है। आगे और पीछे, और चारों ओर अनुग्रह के ये घुड़सवार पहरेदार चलते हैं। हम करुणा के इस पूरे प्रबन्ध के बीचोंबीच रहते हैं, क्योंकि हम मसीह यीशु में रहते हैं।

हे मेरे प्राण, तू कैसे वातावरण में साँस लेता है! जैसे वायु तुझे घेरे रहती है, वैसे ही तेरे प्रभु की करुणा भी। दुष्ट को तो बहुत पीड़ा होती है, परन्तु तुझ पर इतनी करुणाएँ हैं कि तेरे दुःख गिनती में भी नहीं आते। दाऊद कहता है, “हे धर्मियों यहोवा के कारण आनन्दित और मगन हो, और हे सब सीधे मनवालों आनन्द से जयजयकार करो!” इस आज्ञा का पालन करते हुए मेरा हृदय परमेश्वर में जयवन्त होगा, और मैं अपना आनन्द सबको सुनाऊँगा। हे मेरे परमेश्वर, जैसे तूने मुझे करुणा से घेरा है, वैसे ही मैं भी धन्यवाद के गीतों के साथ तेरी वेदी की प्रदक्षिणा करूँगा!

15 फरवरी

सदा स्मरण रखनेवाला

“यहोवा ने हमको स्मरण किया है; वह आशीष देगा” भजन संहिता 115:12

मैं उस पहले वाक्य पर अपनी मुहर लगा सकता हूँ। क्या तुम नहीं लगा सकते? हाँ, यहोवा ने हमारी सुधि ली है, हमारे लिये प्रबन्ध किया है, हमें शान्ति दी है, हमें छुड़ाया है, और हमारी अगुवाई की है। अपने प्रबन्ध के सब कामों में उसने हमें स्मरण रखा है, और हमारे तुच्छ कामकाज को भी कभी अनदेखा नहीं किया। हम उसके मन में बसे रहे हैं — “स्मरण किया” शब्द का यही दूसरा रूप है। यह आरम्भ से ऐसा ही रहा है, और बिना एक भी विराम के। फिर भी कुछ विशेष अवसरों पर हमने इस स्मरण को और भी स्पष्ट देखा है, और इस घड़ी हम उमड़ती कृतज्ञता के साथ उन्हें याद करना चाहते हैं। हाँ, हाँ, “यहोवा ने हमको स्मरण किया है।”

अगला वाक्य पहले वाक्य से निकला हुआ तर्कसंगत निष्कर्ष है। क्योंकि परमेश्वर अपरिवर्तनीय है, इसलिए जैसे उसने अतीत में हमें स्मरण रखा है, वैसे ही भविष्य में भी रखेगा; और उसका स्मरण रखना हमें आशीष देने के बराबर है। परन्तु यहाँ हमारे पास केवल तर्क का निष्कर्ष नहीं, वरन् प्रेरणा की घोषणा है: यह हमें पवित्र आत्मा के अधिकार से मिली है — “वह आशीष देगा।” इसका अर्थ बड़ी और अगम्य बातें हैं। प्रतिज्ञा की यह अस्पष्टता ही उसकी असीम पहुँच को दर्शाती है। वह अपनी ईश्वरीय रीति से हमें आशीष देगा, और वह भी युगानुयुग। इसलिए हम में से हर एक कहे, “हे मेरे मन, यहोवा को धन्य कह!”

16 फरवरी

तुम्हारा काम परमेश्वर से है

“मैं अपने क्रोध को भड़कने न दूँगा, और न मैं फिर एप्रैम को नाश करूँगा; क्योंकि मैं मनुष्य नहीं परमेश्वर हूँ” होशे 11:9

इस प्रकार प्रभु अपनी बख्शनेवाली दया प्रगट करता है। हो सकता है कि पाठक इस समय भारी अप्रसन्नता के अधीन हो, और हर बात उसके शीघ्र विनाश की धमकी दे रही हो। यह वचन उसे निराशा से थामे रखे। प्रभु अब तुम्हें बुलाता है कि तुम अपने चालचलन पर ध्यान करो, और अपने पापों को मान लो। यदि वह मनुष्य होता, तो बहुत पहले तुम्हें काट डालता। यदि वह अब मनुष्यों की रीति पर चलता, तो एक बात और एक चोट होती, और तुम्हारा अन्त हो जाता: परन्तु ऐसा नहीं है, क्योंकि “उसकी और तुम्हारी गति में आकाश और पृथ्वी का अन्तर है।”

तुम ठीक समझते हो कि वह क्रोधित है, परन्तु वह अपने क्रोध को सदा बनाए नहीं रहता: यदि तुम पाप से मुड़कर यीशु की ओर आओ, तो परमेश्वर अपने कोप से मुड़ जाएगा। क्योंकि परमेश्वर परमेश्वर है, मनुष्य नहीं, इसलिए तुम्हारे लिये अब भी क्षमा है, चाहे तुम गले तक अधर्म में डूबे हुए हो। तुम्हारा काम परमेश्वर से है, किसी कठोर मनुष्य से नहीं, न ही केवल किसी न्यायी मनुष्य से। कोई भी मनुष्य तुम्हारे साथ धीरज न रख पाता: तुम किसी स्वर्गदूत को भी थका देते, जैसे तुमने अपने दुःखी पिता को थका दिया है; परन्तु परमेश्वर धीरजवन्त है। आओ, और अभी उसे परखकर देखो। अंगीकार करो, विश्वास करो, और अपने बुरे मार्ग से फिरो, तो तुम उद्धार पाओगे।

17 फरवरी

परमेश्वर तुम्हें दृढ़ कर सकता है

“परन्तु तुम लोग हियाव बाँधों और तुम्हारे हाथ ढीले न पड़ें, क्योंकि तुम्हारे काम का बदला मिलेगा” 2 इतिहास 15:7

परमेश्वर ने राजा आसा और यहूदा के लिये बड़े-बड़े काम किए थे, फिर भी वे एक निर्बल जाति थे। प्रभु के मार्गों में उनके पाँव बहुत डगमगाते थे, और उनके हृदय बहुत दुविधा में रहते थे, यहाँ तक कि उन्हें चिताना पड़ा कि जब तक वे प्रभु के संग रहेंगे तब तक वह उनके संग रहेगा, परन्तु यदि वे उसे त्याग देंगे तो वह भी उन्हें त्याग देगा। उन्हें उस बहन-राज्य का भी स्मरण दिलाया गया कि उसके विद्रोह में उसकी कैसी दुर्दशा हुई, और जब उसने पश्चाताप दिखाया तब प्रभु ने उस पर कैसा अनुग्रह किया। प्रभु का उद्देश्य यह था कि उन्हें अपने मार्ग में स्थिर करे, और धार्मिकता में दृढ़ बनाए। हमारे साथ भी ऐसा ही होना चाहिए। परमेश्वर इस योग्य है कि हम अपनी सारी शक्ति से उसकी सेवा करें।

यदि परमेश्वर की सेवा का कुछ भी मूल्य है, तो उसका मूल्य सब कुछ है। यदि हम प्रभु का काम दृढ़ संकल्प और परिश्रम से करें, तो उसी में हमें अपना सबसे उत्तम प्रतिफल मिलेगा। हमारा परिश्रम प्रभु में व्यर्थ नहीं है, और यह हम जानते हैं। आधे मन से किया गया काम कोई प्रतिफल न लाएगा; परन्तु जब हम अपना सारा प्राण इस काम में झोंक देंगे, तब हम सफलता देखेंगे। यह वचन इन टिप्पणियों के लेखक के पास एक भयानक आँधी के दिन भेजा गया था, और इसने उसे यह सुझाया कि वह पूरी भाप झोंक दे, इस निश्चय के साथ कि वह महिमामय माल लेकर सुरक्षित बन्दरगाह पहुँचेगा।

18 फरवरी

परमेश्वर उत्तर देगा

“वह अपने डरवैयों की इच्छा पूरी करता है, और उनकी दुहाई सुनकर उनका उद्धार करता है” भजन संहिता 145:19

उसी के आत्मा ने हमारे भीतर यह इच्छा उत्पन्न की है, इसलिए वह उसे पूरा करेगा। उसी का जीवन हमारे भीतर यह दुहाई उठाता है, इसलिए वह उसे सुनेगा। जो उसका भय मानते हैं, वे सबसे पवित्र प्रभाव के अधीन रहनेवाले लोग हैं, और इसलिए उनकी इच्छा यही है कि परमेश्वर की महिमा करें और सदा उसमें आनन्द करें। दानिय्येल के समान वे लालसाओं के मनुष्य हैं, और प्रभु उनकी अभिलाषाओं को पूरा करेगा।

पवित्र इच्छाएँ अंकुर के रूप में अनुग्रह हैं, और स्वर्गीय किसान उन्हें तब तक सँवारता रहेगा जब तक वे बालों में तैयार दाना न बन जाएँ। परमेश्वर का भय माननेवाले पवित्र होना, उपयोगी होना, दूसरों के लिये आशीष बनना, और इस प्रकार अपने प्रभु का आदर करना चाहते हैं। वे अपनी घटी के लिये आपूर्ति, बोझ के नीचे सहायता, उलझन में मार्गदर्शन, और संकट में छुटकारा चाहते हैं; और कभी-कभी यह इच्छा इतनी प्रबल, और उनकी दशा इतनी संकटपूर्ण होती है, कि वे पीड़ा में पड़े छोटे बच्चों के समान तड़पकर पुकार उठते हैं, और तब प्रभु सबसे व्यापक रूप से काम करता है, और इस वचन के अनुसार जो कुछ आवश्यक है वह सब करता है — “उनका उद्धार करता है।”

हाँ, यदि हम परमेश्वर का भय मानते हैं, तो हमें और किसी बात से डरने की आवश्यकता नहीं; यदि हम प्रभु की दुहाई देते हैं, तो हमारा उद्धार निश्चित है।

पाठक इस वचन को अपनी जीभ पर रखे, और दिन भर इसे अपने मुँह में रखे रहे, तो इसका स्वाद उसे “मधु के बने हुए पूए का सा” लगेगा।

19 फरवरी

आगे भला ही है

“मैंने तुझे दुःख दिया है, परन्तु फिर न दूँगा” नहूम 1:12

क्लेश की एक सीमा है। परमेश्वर उसे भेजता है और परमेश्वर ही उसे हटाता है। क्या तुम आह भरकर कहते हो, “इसका अन्त कब होगा?” स्मरण रखो कि जब यह दीन पार्थिव जीवन समाप्त होगा, तब हमारे दुःख निश्चय ही और सदा के लिये समाप्त हो जाएँगे। आओ, हम चुपचाप बाट जोहें, और जब तक वह न आए, धीरज से प्रभु की इच्छा सहते रहें।

इस बीच, स्वर्ग में हमारा पिता छड़ी को तब हटा लेता है जब उसके प्रयोग का उसका उद्देश्य पूरी तरह पूरा हो चुकता है। जब वह हमारी मूर्खता को मार-मारकर निकाल चुकेगा, तब और मार न पड़ेगी। या, यदि क्लेश हमें परखने के लिये भेजा गया है, ताकि हमारे अनुग्रह के गुण परमेश्वर की महिमा करें, तो वह तब समाप्त होगा जब प्रभु हमसे अपनी स्तुति की गवाही दिलवा चुकेगा। हम नहीं चाहेंगे कि क्लेश तब तक हटे जब तक परमेश्वर हमसे वह सारा आदर प्राप्त न कर ले जो हम उसे दे सकते हैं।

सम्भव है आज ही “बड़ा चैन” हो जाए। कौन जानता है कि वे उफनती लहरें कितनी जल्दी काँच के समुद्र में बदल जाएँ, और समुद्री पक्षी कोमल लहरों पर आ बैठें? लम्बे क्लेश के बाद दाँवने का डण्डा टाँग दिया जाता है, और गेहूँ खत्ते में विश्राम करता है। हो सकता है कि कुछ ही घण्टे बीतने से पहले हम उतने ही आनन्दित हों जितने अभी दुःखी हैं। प्रभु के लिये रात को दिन में बदलना कठिन नहीं। जो बादल भेजता है, वह उतनी ही सहजता से आकाश को साफ़ भी कर सकता है। आओ, हम ढाढ़स बाँधें। आगे भला ही है। आओ, हम पहले से ही हल्लिलूय्याह गाएँ।

20 फरवरी

निरन्तर मार्गदर्शन

“यहोवा तुझे लगातार लिए चलेगा” यशायाह 58:11

तुम्हें क्या हुआ है? क्या तुम मार्ग भूल गए हो? क्या तुम किसी अंधेरे वन में उलझ गए हो, और अपना रास्ता नहीं ढूँढ़ पाते? खड़े रहो, और परमेश्वर का उद्धार देखो। वह मार्ग जानता है, और यदि तुम उसकी दुहाई दो, तो वह तुम्हें उस पर ले चलेगा।

हर दिन अपनी उलझन लेकर आता है। यह अनुभव करना कितना मधुर है कि प्रभु का मार्गदर्शन निरन्तर है! यदि हम अपना मार्ग आप चुनें, या मांस और लहू से सलाह लें, तो हम प्रभु के मार्गदर्शन को ठुकरा देते हैं; परन्तु यदि हम अपनी इच्छा चलाने से बचे रहें, तो वह हमारे मार्ग के हर कदम को, दिन के हर घण्टे, वर्ष के हर दिन, और हमारे जीवन के हर वर्ष में सीधा करेगा। यदि हम केवल चलाए जाने को तैयार हों, तो हम चलाए जाएँगे। यदि हम अपना मार्ग प्रभु पर छोड़ दें, तो वह हमारी राह ऐसी सीधी करेगा कि हम भटकेंगे नहीं।

परन्तु ध्यान दो कि यह प्रतिज्ञा किससे की गई है। पिछला पद पढ़ो: “यदि तू उदारता से भूखे की सहायता करे।” हमें दूसरों के लिये सहानुभूति रखनी चाहिए, और उन्हें कुछ सूखे टुकड़े नहीं, वरन् ऐसी वस्तुएँ देनी चाहिए जो हम स्वयं पाना चाहें। यदि हम अपने संगी प्राणियों की आवश्यकता की घड़ी में उनकी कोमल चिन्ता करें, तो प्रभु हमारी आवश्यकताओं पर ध्यान देगा, और स्वयं हमारा निरन्तर अगुवा बनेगा। यीशु कंजूसों का या कंगालों पर अंधेर करनेवालों का नहीं, वरन् दयालु और कोमल हृदयवालों का अगुवा है। ऐसे लोग ऐसे तीर्थयात्री हैं जो कभी अपना मार्ग न भूलेंगे।

21 फरवरी

छोटेपन पर आशीष

“क्या छोटे क्या बड़े जितने यहोवा के डरवैये हैं, वह उन्हें आशीष देगा” भजन संहिता 115:13

यह उन लोगों के लिये ढाढ़स का वचन है जो दीन स्थिति और साधारण दशा में हैं। हमारा परमेश्वर उन पर बड़ी कृपा-दृष्टि रखता है जिनकी सम्पत्ति थोड़ी, योग्यता थोड़ी, प्रभाव थोड़ा और महत्त्व थोड़ा है। परमेश्वर सृष्टि की छोटी वस्तुओं की भी चिन्ता करता है, और गौरैयों के भूमि पर उतरने तक का ध्यान रखता है। परमेश्वर के लिये कुछ भी छोटा नहीं, क्योंकि वह अपने उद्देश्यों को पूरा करने के लिये तुच्छ साधनों को काम में लाता है। मनुष्यों में जो सबसे छोटा है, वह अपने छोटेपन पर परमेश्वर से आशीष माँगे, और वह पाएगा कि उसका सीमित क्षेत्र भी आनन्दमय है।

जो प्रभु का भय मानते हैं उनमें छोटे भी हैं और बड़े भी। कुछ शिशु हैं, तो कुछ दानव-से बलवान। परन्तु ये सब धन्य हैं। थोड़ा विश्वास भी धन्य विश्वास है। काँपती हुई आशा भी धन्य आशा है। पवित्र आत्मा का हर अनुग्रह, चाहे वह अभी कली ही हो, अपने भीतर आशीष लिये रहता है। इसके अतिरिक्त, प्रभु यीशु ने छोटे और बड़े दोनों को एक ही बहुमूल्य लहू से मोल लिया है, और उसने पूरी बढ़ी हुई भेड़ों के साथ-साथ मेम्नों को भी सुरक्षित रखने का वचन दिया है। कोई माता अपने बच्चे को इसलिए अनदेखा नहीं करती कि वह छोटा है; वरन् वह जितना छोटा होता है, वह उसे उतनी ही कोमलता से पालती है। यदि प्रभु के यहाँ कोई वरीयता है, तो वह उन्हें “बड़े और छोटे,” के क्रम में नहीं, वरन् “क्या छोटे क्या बड़े के क्रम में रखता है।

22 फरवरी

बीता छुटकारा विश्वास उपजाता है

“फिर दाऊद ने कहा, यहोवा जिसने मुझे सिंह और भालू दोनों के पंजे से बचाया है, वह मुझे उस पलिश्ती के हाथ से भी बचाएगा” 1 शमूएल 17:37

यदि हम केवल शब्दों पर ध्यान दें तो यह प्रतिज्ञा नहीं है, परन्तु अपने अर्थ में यह सचमुच प्रतिज्ञा है; क्योंकि दाऊद ने ऐसा वचन कहा जिसे प्रभु ने सच करके पक्का कर दिया। उसने बीते हुए छुटकारों से यह तर्क किया कि नए संकट में भी उसे सहायता मिलेगी। यीशु में सारी प्रतिज्ञाएँ हाँ और आमीन हैं, कि हमारे द्वारा परमेश्वर की महिमा हो; और इसी प्रकार अपने विश्वासी लोगों के साथ प्रभु के पिछले व्यवहार फिर दोहराए जाएँगे।

तो आओ, हम प्रभु की पिछली करुणाओं को स्मरण करें। पहले हम अपनी ही शक्ति से छुटकारे की आशा नहीं कर सकते थे; फिर भी प्रभु ने हमें छुड़ाया। क्या वह हमें फिर न बचाएगा? हमें निश्चय है कि वह बचाएगा। जैसे दाऊद अपने शत्रु का सामना करने दौड़ा, वैसे ही हम भी दौड़ेंगे। प्रभु हमारे साथ रहा है, वह हमारे साथ है, और उसने कहा है, “मैं तुझे कभी न छोड़ूँगा, और न कभी तुझे त्यागूँगा।” हम क्यों काँपते हैं? क्या बीता हुआ समय एक स्वप्न था? उस मरे हुए भालू और सिंह के विषय में सोचो। यह पलिश्ती है कौन? सच है, वह ठीक वैसा नहीं है, वह न भालू है न सिंह; परन्तु परमेश्वर तो वही है, और उसका आदर इस बात में भी उतना ही जुड़ा है जितना उस बात में था। उसने हमें वन के पशुओं से इसलिए नहीं बचाया कि एक दानव हमें मार डाले। आओ, हम साहस रखें।

23 फरवरी

अटूट संगति आवश्यक है

“यदि तुम मुझ में बने रहो, और मेरी बातें तुम में बनी रहें तो जो चाहो माँगो और वह तुम्हारे लिये हो जाएगा” यूहन्ना 15:7

उसके लिये जीने को हमें अनिवार्य रूप से मसीह में होना चाहिए, और उससे इस प्रतिज्ञा की उदार भेंट का दावा कर सकने के लिये हमें उसमें बने रहना चाहिए। यीशु में बने रहने का अर्थ है किसी दूसरे प्रेम या किसी दूसरे लक्ष्य के लिये उसे कभी न छोड़ना, वरन् उसके साथ जीवित, प्रेममय, सचेत और स्वेच्छापूर्ण एकता में बने रहना। डाली केवल तने के सदा निकट ही नहीं रहती, वरन् उससे सदा जीवन और फलवन्तता पाती रहती है। सब सच्चे विश्वासी एक अर्थ में मसीह में बने रहते हैं; परन्तु इसका एक ऊँचा अर्थ भी है, और सिंहासन के सामने असीम सामर्थ्य पाने से पहले हमें उसे जानना होगा। “जो चाहो माँगो” उन हनोकों के लिये है जो परमेश्वर के साथ-साथ चलते हैं, उन यूहन्नाओं के लिये जो प्रभु की छाती की ओर झुके रहते हैं, उन लोगों के लिये जिनकी मसीह के साथ एकता निरन्तर संगति की ओर ले जाती है।

हृदय प्रेम में बना रहे, मन विश्वास में जड़ पकड़े रहे, आशा वचन से जुड़ी रहे, सारा मनुष्य प्रभु से जुड़ा रहे, नहीं तो हमें प्रार्थना में सामर्थ्य सौंपना जोखिम भरा होगा। खाली चेक केवल उसी को दिया जा सकता है जिसका जीवन ही यह है, “अब मैं जीवित न रहा, पर मसीह मुझ में जीवित है।” हे तुम जो अपनी संगति तोड़ देते हो, तुम कितनी सामर्थ्य खो देते हो! यदि तुम अपनी विनतियों में सामर्थी होना चाहते हो, तो प्रभु को स्वयं तुम में बने रहना होगा, और तुम्हें उसमें।

24 फरवरी

सुनो, ताकि तुम्हारी सुनी जाए

“यदि तुम मुझ में बने रहो, और मेरी बातें तुम में बनी रहें तो जो चाहो माँगो और वह तुम्हारे लिये हो जाएगा” यूहन्ना 15:7

भली-भाँति ध्यान दो कि यदि हम चाहते हैं कि यीशु हमारी सुने, तो हमें उसकी बात सुननी होगी। यदि मसीह के लिये हमारे कान नहीं, तो हमारे लिये भी उसके कान न होंगे। जितना हम सुनेंगे, उतनी ही हमारी सुनी जाएगी।

इसके अतिरिक्त, जो सुना गया है वह बना रहना चाहिए, हम में जीवित रहना चाहिए, और हमारे चरित्र में एक बल और सामर्थ्य बनकर टिका रहना चाहिए। हमें उन सच्चाइयों को जो यीशु ने सिखाईं, उन आज्ञाओं को जो उसने दीं, और अपने भीतर उसके आत्मा की प्रेरणाओं को ग्रहण करना होगा; नहीं तो दया के सिंहासन के सामने हमारी कोई सामर्थ्य न होगी।

मान लो कि हमारे प्रभु की बातें ग्रहण की गई हैं, और हम में बनी रहती हैं, तो हमारे सामने विशेषाधिकार का कैसा असीम क्षेत्र खुल जाता है! प्रार्थना में हमारी इच्छा पूरी होनी है, क्योंकि हम अपनी इच्छा पहले ही प्रभु की आज्ञा के अधीन कर चुके हैं। इसी प्रकार एलिय्याह जैसे लोग स्वर्ग की कुंजियाँ चलाने, और बादलों को बाँधने या खोलने के लिये तैयार किए जाते हैं। ऐसा एक मनुष्य हज़ार साधारण मसीहियों के बराबर है। क्या हम दीनता से चाहते हैं कि कलीसिया और संसार के लिये मध्यस्थ बनें, और लूथर की नाईं प्रभु से जो चाहें वह पा सकें? तो हमें परमप्रिय की वाणी की ओर अपना कान झुकाना होगा, उसकी बातों को संजोकर रखना होगा, और सावधानी से उनका पालन करना होगा। जो सामर्थ्य के साथ प्रार्थना करना चाहता है, उसे पहले “मन लगाकर सुनो” का पालन करना होगा।

25 फरवरी

अलग किए हुए

“तुम यहोवा के याजक कहलाओगे” यशायाह 61:6

इस्राएल से की गई यह शाब्दिक प्रतिज्ञा आत्मिक रूप से आत्मा के अनुसार उत्पन्न वंश की, अर्थात् सब विश्वासियों की है। यदि हम अपने विशेषाधिकारों के योग्य जीवन जिएँ, तो हम इतनी स्पष्टता और विशिष्टता से परमेश्वर के लिये जिएँगे कि लोग देखेंगे कि हम पवित्र सेवा के लिये अलग किए गए हैं, और हमें प्रभु के याजक कहेंगे। हम दूसरों की नाईं काम या व्यापार कर सकते हैं, फिर भी पूरी तरह और केवल परमेश्वर के सेवा-टहल करनेवाले दास बने रह सकते हैं। हमारा एक ही धन्धा यह होगा कि यीशु मसीह के द्वारा जीवते परमेश्वर को प्रार्थना, स्तुति, गवाही और आत्म-समर्पण का निरन्तर बलिदान चढ़ाएँ।

जब हमारा यही एक लक्ष्य है, तो हम ध्यान बँटानेवाली चिन्ताओं को उन पर छोड़ सकते हैं जिनकी कोई ऊँची बुलाहट नहीं। “मुर्दों को अपने मुर्दे गाड़ने दे।” लिखा है, “परदेशी आ खड़े होंगे और तुम्हारी भेड़-बकरियों को चराएँगे और विदेशी लोग तुम्हारे हल चलानेवाले और दाख की बारी के माली होंगे।” वे राजनीति चलाएँ, आर्थिक पहेलियाँ सुलझाएँ, विज्ञान पर वाद-विवाद करें, और आलोचना की नई-नई बाल की खालें निपटाएँ; परन्तु हम अपने आप को ऐसी सेवा में लगाएँगे जो उन लोगों के योग्य है जो प्रभु यीशु के समान सदा के याजकपद के लिये ठहराए गए हैं।

इस आदरपूर्ण प्रतिज्ञा को एक पवित्र कर्तव्य के रूप में स्वीकार करते हुए, आओ, हम पवित्रता के वस्त्र पहनें, और दिन भर प्रभु के सामने सेवा-टहल करें।

26 फरवरी

सच्चाई स्थिर रहती है

“सच्चाई सदा बनी रहेगी, परन्तु झूठ पल भर का होता है” नीतिवचन 12:19

सच्चाई टिकाऊ होती है। समय उसे परखता है, परन्तु वह उस परीक्षा में भली-भाँति ठहरती है। तो यदि मैंने सच कहा है, और अभी मुझे उसके लिये दुःख उठाना पड़ता है, तो मुझे बाट जोहने में सन्तुष्ट रहना चाहिए। और यदि मैं परमेश्वर की सच्चाई पर विश्वास करता हूँ और उसका प्रचार करने का यत्न करता हूँ, तो मुझे बहुत विरोध का सामना करना पड़ सकता है, परन्तु मुझे डरने की आवश्यकता नहीं, क्योंकि अन्त में सच्चाई की ही जीत होगी।

झूठ की क्षणिक विजय कैसी तुच्छ वस्तु है! “झूठ पल भर का होता है!” वह केवल एक रेंड़ का पेड़ है, जो एक ही रात में उगता और एक ही रात में नाश हो जाता है; और उसका फैलाव जितना बड़ा होता है, उसका मुरझाना उतना ही स्पष्ट दिखता है। दूसरी ओर, उस सच्चाई को मानना और उसकी रक्षा करना एक अमर प्राणी के कितने योग्य है जो कभी नहीं बदल सकती; वह अनन्त सुसमाचार, जो एक न बदलनेवाले परमेश्वर की अटल सच्चाई में स्थिर है! एक पुरानी कहावत है, “जो सच बोलता है, वह शैतान को लज्जित करता है।” निश्चय ही जो परमेश्वर की सच्चाई बोलता है, वह नरक की सब दुष्टात्माओं को लज्जित करेगा, और साँप के उस सारे वंश को घबरा देगा जो अब अपने झूठ फुफकारता है।

हे मेरे हृदय, सावधान रह कि तू सब बातों में, छोटी हों या बड़ी, सच्चाई के पक्ष में रहे; परन्तु विशेष रूप से उसके पक्ष में जिसके द्वारा अनुग्रह और सच्चाई मनुष्यों के बीच पहुँची!

27 फरवरी

न डगमगानेवाला भरोसा

“वह बुरे समाचार से नहीं डरता; उसका हृदय यहोवा पर भरोसा रखने से स्थिर रहता है” भजन संहिता 112:7

अनिश्चितता भयानक होती है। जब घर से कोई समाचार नहीं आता, तब हम चिन्तित होने लगते हैं, और हमें इस बात का विश्वास नहीं दिलाया जा सकता कि “कोई समाचार न होना ही अच्छा समाचार है।” विश्वास इस उदास दशा का उपचार है: प्रभु अपने आत्मा के द्वारा मन को पवित्र शान्ति में स्थिर कर देता है, और वर्तमान के साथ-साथ भविष्य के विषय में भी सारा भय जाता रहता है।

भजनकार ने हृदय की जिस स्थिरता की बात कही है, उसे परिश्रम से खोजना चाहिए। यह प्रभु की इस या उस प्रतिज्ञा पर विश्वास करना मात्र नहीं, वरन् अपने परमेश्वर पर न डगमगानेवाले भरोसे की सामान्य दशा है; वह भरोसा जो हमें उस पर है कि वह न तो स्वयं हमारी हानि करेगा, न किसी और को हमें हानि पहुँचाने देगा। यह निरन्तर भरोसा जीवन की अनजानी बातों का भी वैसे ही सामना करता है जैसे जानी हुई बातों का। कल जो भी हो, हमारा परमेश्वर कल का भी परमेश्वर है। जो भी घटनाएँ घटी हों जो हमें ज्ञात नहीं, हमारा यहोवा जैसे ज्ञात का वैसे ही अज्ञात का भी परमेश्वर है। हमने ठान लिया है कि चाहे जो हो, हम प्रभु पर भरोसा रखेंगे। यदि सबसे बुरा भी हो जाए, तो भी हमारा परमेश्वर सबसे महान और सबसे उत्तम है। इसलिए चाहे डाकिये की दस्तक हमें चौंका दे, या कोई तार आधी रात को हमें जगा दे, तो भी हम नहीं डरेंगे। प्रभु जीवित है, तो उसकी सन्तान किस बात से डरे?

28 फरवरी

स्वर्ग में स्थायी सम्पत्ति

“यह जानकर, कि तुम्हारे पास एक और भी उत्तम और सर्वदा ठहरनेवाली सम्पत्ति है” इब्रानियों 10:34

यह अच्छा है। यहाँ की हमारी सम्पत्ति बहुत ही असार है; उसमें कोई ठोसपन नहीं। परन्तु परमेश्वर ने हमें महिमा के देश में स्थायी सम्पत्ति की प्रतिज्ञा दी है, और वह प्रतिज्ञा अपनी निश्चितता के ऐसे पूरे भरोसे के साथ हमारे हृदयों में आती है कि हम अपने आप में जानते हैं कि वहाँ हमारे पास सर्वदा ठहरनेवाली सम्पत्ति है। हाँ, वह अभी से “हमारे पास” है। लोग कहते हैं, “हाथ की एक चिड़िया झाड़ी की दो चिड़ियों से अच्छी है”; परन्तु हमारी चिड़िया झाड़ी में भी है और हाथ में भी। स्वर्ग अभी से हमारा है। हमारे पास उसका पट्टा है, उसका बयाना है, उसका पहला फल है। स्वर्ग हमारा है — दाम चुकाकर, प्रतिज्ञा में, और मूल रूप में: यह हम केवल कानों से सुनकर नहीं, वरन् “अपने आप में” जानते हैं।

क्या यरदन के उस पार की उत्तम सम्पत्ति का विचार हमें वर्तमान हानियों से सन्तुष्ट न कर दे? हमारा खर्च का पैसा भले खो जाए, परन्तु हमारा धन सुरक्षित है। हमने परछाइयाँ खोई हैं, परन्तु सार बना रहता है, क्योंकि हमारा उद्धारकर्ता जीवित है, और जो स्थान उसने हमारे लिये तैयार किया है वह स्थिर है। एक उत्तम देश है, एक उत्तम सम्पत्ति है, एक उत्तम प्रतिज्ञा है; और यह सब हमें एक उत्तम वाचा के द्वारा मिलता है; इसलिए आओ, हम उत्तम मनोदशा में रहें, और प्रभु से कहें, “प्रतिदिन मैं तुझको धन्य कहा करूँगा, और तेरे नाम की स्तुति सदा सर्वदा करता रहूँगा।”

29 फरवरी

जो हमारे पीछे-पीछे चलती हैं

“निश्चय भलाई और करुणा जीवन भर मेरे साथ-साथ बनी रहेंगी” भजन संहिता 23:6

एक भक्त कवि गाता है—

“हे प्रभु, जब तू

मेरे समय में एक ऐसा दिन रखता है, जैसा अब रखा है,

जो और वर्षों में अनजाना है, तो मैं विनती करता हूँ,

ऐसा अनुग्रह उसे उजियाला दे, कि उसका रूप जो भी हो,

वह पवित्रता बढ़ाए, और स्तुति को लम्बा करे!”

यह दिन चार वर्ष में केवल एक बार आता है; काश, हम इस पर चौगुनी आशीष पा सकें! अब तक भलाई और करुणा दो पहरेदारों के समान दिन-प्रतिदिन हमारे पीछे-पीछे चलती आई हैं, और पीछे की रक्षा करती रही हैं, जैसे अनुग्रह आगे-आगे अगुवाई करता है; और क्योंकि यह अनोखा दिन भी हमारे जीवन के दिनों में से एक है, इसलिए ये दोनों रक्षक स्वर्गदूत आज भी हमारे साथ रहेंगे। भलाई हमारी घटी पूरी करने को, और करुणा हमारे पाप मिटाने को — ये दोनों आज के दिन, और जब तक दिन रहेंगे तब तक हर दिन, हमारे हर कदम के साथ रहेंगी। इसलिए आओ, हम इस निराले दिन हृदय के विशेष समर्पण के साथ प्रभु की सेवा करें, और पहले से अधिक उमंग और मधुरता से उसकी स्तुति गाएँ। क्या हम आज परमेश्वर के काम के लिये, या कंगालों के लिये, कोई असाधारण भेंट नहीं दे सकते? आओ, प्रेम की सूझ-बूझ से हम इस उनतीस फरवरी को सदा स्मरण रहनेवाला दिन बना दें।