जनवरी का महीना

1 जनवरी

बाइबल की पहली प्रतिज्ञा

“और मैं तेरे और इस स्त्री के बीच में, और तेरे वंश और इसके वंश के बीच में बैर उत्पन्न करूँगा, वह तेरे सिर को कुचल डालेगा, और तू उसकी एड़ी को डसेगा।” उत्पत्ति 3:15

यह पतित मनुष्य को दी गई पहली प्रतिज्ञा है। इसमें पूरा सुसमाचार, और अनुग्रह की वाचा का सार समाया हुआ है। यह बहुत हद तक पूरी हो चुकी है। स्त्री का वंश, अर्थात् हमारा प्रभु यीशु, एड़ी में डसा गया, और वह डसा जाना कितना भयानक था। पर उस साँप के सिर का अन्तिम कुचला जाना कितना भयानक होगा! यह काम वास्तव में तभी हो गया जब यीशु ने पाप को दूर किया, मृत्यु को जीत लिया, और शैतान की शक्ति तोड़ डाली; परन्तु इसकी और भी पूरी सिद्धि हमारे प्रभु के दूसरे आगमन पर, और न्याय के दिन, होनी अभी बाकी है। हमारे लिये यह प्रतिज्ञा एक भविष्यद्वाणी के रूप में खड़ी है कि हमारे निचले स्वभाव में बुराई की शक्तियाँ हमें सताएँगी, और इस प्रकार हमारी एड़ी डसी जाएगी; परन्तु हम मसीह में जयवन्त होंगे, जो उस पुराने साँप के सिर पर अपना पाँव रखता है। इस पूरे वर्ष में शायद हमें इस प्रतिज्ञा का पहला भाग अनुभव से सीखना पड़े—शैतान की परीक्षाओं के द्वारा, और उन भक्तिहीन लोगों की निर्दयता के द्वारा जो उसका वंश हैं। वे हमें इतना डस सकते हैं कि हम अपनी दुखती एड़ी के कारण लँगड़ाकर चलें; परन्तु आओ, हम इस वचन के दूसरे भाग को थामे रहें, तब हम घबराएँगे नहीं। आओ, विश्वास से हम आनन्द करें कि स्त्री के वंश, मसीह यीशु में, हम फिर भी राज्य करेंगे।

2 जनवरी

संघर्ष से विजय तक

“शान्ति का परमेश्वर शैतान को तुम्हारे पाँवों के नीचे शीघ्र कुचल देगा।” रोमियों 16:20

यह प्रतिज्ञा कल की प्रतिज्ञा के ठीक पीछे भली-भाँति आती है। स्पष्ट है कि हमें अपने वाचा के सिर के अनुरूप बनना है—न केवल उसकी एड़ी के डसे जाने में, वरन् उस दुष्ट पर उसकी विजय में भी। वह पुराना अजगर हमारे ही पाँवों के नीचे कुचला जाना है। रोम के विश्वासी कलीसिया के झगड़ों से दुःखी थे; परन्तु उनका परमेश्वर “शान्ति का परमेश्वर” था, और उसने उनके प्राणों को विश्राम दिया। वह महाशत्रु असावधान लोगों के पाँव फँसाकर उन्हें गिराता था, और भोले लोगों के मन को धोखा देता था; परन्तु अन्त में हार उसी की होनी थी, और जिन्हें उसने सताया था, उन्हीं के पाँवों तले उसे रौंदा जाना था। यह विजय परमेश्वर के लोगों को उनकी अपनी चतुराई या सामर्थ्य से नहीं मिलनी थी; परमेश्वर स्वयं शैतान को कुचलनेवाला था। यद्यपि वह उनके पाँवों के नीचे कुचला जाता, तो भी कुचलने का काम केवल प्रभु का ही होता।

आओ, हम परीक्षा में डालनेवाले को साहस के साथ रौंद डालें! केवल छोटी-मोटी आत्माएँ ही नहीं, वरन् स्वयं अन्धकार का प्रधान भी हमारे सामने गिरेगा। परमेश्वर पर निःसंदेह भरोसा रखते हुए, आओ, हम शीघ्र विजय की बाट जोहें। “शीघ्र।” कैसा आनन्दमय शब्द! शीघ्र ही हम उस पुराने साँप पर अपना पाँव रखेंगे! बुराई को कुचलने में कैसा आनन्द है! मनुष्यों के पाँवों तले अपना सिर कुचलवाना शैतान के लिये कैसा अपमान है! आओ, यीशु पर विश्वास के द्वारा हम परीक्षा में डालनेवाले को रौंद डालें।

3 जनवरी

प्रतिज्ञा पर विश्राम

“जिस भूमि पर तू लेटा है, उसे मैं तुझको दूँगा।” उत्पत्ति 28:13

कोई भी प्रतिज्ञा किसी की निजी व्याख्या की वस्तु नहीं; वह किसी एक पवित्र जन की नहीं, वरन् सब विश्वासियों की है। हे मेरे भाई, यदि तुम विश्वास में किसी प्रतिज्ञा पर लेट सकते हो, और उस पर विश्राम कर सकते हो, तो वह तुम्हारी है। जहाँ याकूब “पहुँचकर” ठहरा और उसने विश्राम किया, उसी भूमि पर उसने अधिकार पा लिया। थका-माँदा वह भूमि पर लम्बा लेट गया, और उस स्थान के पत्थर ही उसके तकिए बने; उसे कल्पना भी न थी कि इस प्रकार वह उस देश का स्वामी बन रहा है; फिर भी ऐसा ही हुआ। उसने अपने स्वप्न में वह अद्भुत सीढ़ी देखी जो सब सच्चे विश्वासियों के लिये पृथ्वी और स्वर्ग को जोड़ती है; और निश्चय जहाँ उस सीढ़ी का पाया टिका था, उस भूमि पर उसका अधिकार होना ही था, क्योंकि नहीं तो वह उस ईश्वरीय सीढ़ी तक पहुँच ही न सकता। परमेश्वर की सब प्रतिज्ञाएँ मसीह यीशु में हाँ और आमीन हैं; और जैसे वह हमारा है, वैसे ही हर एक प्रतिज्ञा भी हमारी है, यदि हम बस विश्राम भरे विश्वास के साथ उस पर लेट जाएँ।

आओ, हे थके हुए, अपने प्रभु के वचनों को अपना तकिया बना लो। शान्ति से लेट जाओ। केवल उसी के स्वप्न देखो। यीशु ही तुम्हारी ज्योति की सीढ़ी है। स्वर्गदूतों को उसी पर होकर तुम्हारे प्राण और तुम्हारे परमेश्वर के बीच आते-जाते देखो; और निश्चय जानो कि यह प्रतिज्ञा परमेश्वर का दिया हुआ तुम्हारा अपना भाग है, और इसे अपने लिये ले लेना, मानो यह विशेष रूप से तुम्हीं से कही गई हो, तुम्हारे लिये कोई चोरी न होगी।

4 जनवरी

शान्त विश्राम में

“ऐसा करूँगा कि वे लोग निडर सोया करेंगे।” होशे 2:18

हाँ, पवित्र लोगों को शान्ति मिलनी ही है। जिस खण्ड से यह अनुग्रह भरा वचन लिया गया है, वह “वन-पशुओं और आकाश के पक्षियों और भूमि पर के रेंगनेवाले जन्तुओं के साथ” शान्ति की बात करता है। यह पार्थिव शत्रुओं से, रहस्यमय बुराइयों से, और छोटी-छोटी परेशानियों से शान्ति है! इनमें से कोई भी हमें लेटने से रोक सकता था, परन्तु इनमें से कोई भी ऐसा न कर पाएगा। जो बातें प्रभु के लोगों को धमकाती हैं, उन्हें वह पूरी रीति से नष्ट कर देगा: “धनुष और तलवार तोड़कर युद्ध को उनके देश से दूर कर दूँगा।” जब अशान्ति के सारे हथियार टुकड़े-टुकड़े कर दिए जाएँ, तब शान्ति सचमुच गहरी होगी।

इस शान्ति के साथ विश्राम भी आएगा। “वह अपने प्रियों को यों ही नींद प्रदान करता है।” पूरी रीति से तृप्त किए गए और परमेश्वर के द्वारा शान्त किए गए विश्वासी शान्त विश्राम में लेट जाते हैं।

यह विश्राम सुरक्षित होगा। लेट जाना एक बात है, पर “निडर” सोना बिल्कुल दूसरी बात। हम प्रतिज्ञा के देश में, पिता के घर में, प्रेम के कक्ष में, और मसीह की गोद में पहुँचाए गए हैं: निश्चय अब हम भी “निडर सोया करेंगे।” विश्वासी के लिये चिन्ता करते हुए जागते बैठे रहने से शान्ति से लेट जाना कहीं अधिक सुरक्षित है।

“वह मुझे हरी-हरी चराइयों में बैठाता है।” जब तक सहायक स्वयं हमें विश्राम में न बैठाए, तब तक हम कभी विश्राम नहीं पाते।

5 जनवरी

एक अद्भुत जमानत

“मैं तुझे दृढ़ करूँगा।” यशायाह 41:10

जब हमें सेवा करने या दुःख उठाने के लिये बुलाया जाता है, तो हम अपनी शक्ति का लेखा-जोखा करते हैं, और उसे जितना हमने सोचा था उससे कम, और जितनी हमें आवश्यकता है उससे भी कम पाते हैं। परन्तु जब तक सहारे के लिये हमारे पास ऐसा वचन है, तब तक हमारा मन भीतर ही भीतर बैठ न जाए, क्योंकि यह वचन उन सब बातों की जमानत देता है जिनकी हमें कभी भी आवश्यकता हो सकती है। परमेश्वर के पास सर्वशक्तिमान सामर्थ्य है; वह सामर्थ्य वह हमें दे सकता है; और उसकी प्रतिज्ञा है कि वह ऐसा करेगा। वह हमारे प्राणों का भोजन, और हमारे हृदयों का स्वास्थ्य होगा; और इस प्रकार वह हमें बल देगा। कोई नहीं कह सकता कि परमेश्वर एक मनुष्य में कितनी सामर्थ्य भर सकता है। जब ईश्वरीय सामर्थ्य आती है, तब मनुष्य की निर्बलता फिर बाधा नहीं रहती।

क्या हमें परिश्रम और परीक्षा के वे समय स्मरण नहीं, जिनमें हमें ऐसी विशेष सामर्थ्य मिली कि हम अपने आप पर चकित रह गए? संकट के बीच हम शान्त रहे, शोक में हमने सिर झुका दिया, निन्दा में हमने अपने आप को सम्भाले रखा, और बीमारी में हम धीरज धरे रहे। सच तो यह है कि जब असाधारण परीक्षाएँ हम पर आती हैं, तब परमेश्वर अनपेक्षित सामर्थ्य देता है। हम अपने निर्बल स्वभाव से ऊपर उठ जाते हैं। डरपोक पुरुषार्थ दिखाते हैं, मूर्खों को बुद्धि दी जाती है, और मौन रहनेवालों को उसी घड़ी बता दिया जाता है कि उन्हें क्या कहना है। मेरी अपनी निर्बलता मुझे पीछे हटाती है, परन्तु परमेश्वर की प्रतिज्ञा मुझे साहसी बनाती है। हे प्रभु, “अपने वचन के अनुसार” मुझे दृढ़ कर।

6 जनवरी

बाहर से सहायता

“और तेरी सहायता करूँगा।” यशायाह 41:10

कल की प्रतिज्ञा ने हमें उन कामों के लिये सामर्थ्य का आश्वासन दिया जो हमें करने हैं, परन्तु यह प्रतिज्ञा उन अवसरों में सहायता की जमानत देती है जहाँ हम अकेले कुछ नहीं कर सकते। प्रभु कहता है, “मैं तेरी सहायता करूँगा।” भीतर की सामर्थ्य के साथ बाहर की सहायता भी जुड़ जाती है। यदि उसकी दृष्टि में भला लगे, तो परमेश्वर हमारे युद्ध में हमारे लिये सहयोगी खड़े कर सकता है; और यदि वह हमें मनुष्यों की सहायता न भी भेजे, तो भी वह स्वयं हमारी ओर खड़ा रहेगा, और यह तो और भी उत्तम है। “हमारा महिमामय सहयोगी” मरणहार सहायकों की सेनाओं से कहीं उत्तम है।

उसकी सहायता ठीक समय पर आती है: वह संकट में अति सहज से मिलनेवाला सहायक है। उसकी सहायता बड़ी बुद्धिमानी की होती है: वह जानता है कि हर एक मनुष्य को ठीक वैसी सहायता कैसे दे जो उसके योग्य और उपयुक्त हो। उसकी सहायता अत्यन्त प्रभावशाली है, जबकि मनुष्य की सहायता व्यर्थ है। उसकी सहायता सहायता से भी बढ़कर है, क्योंकि वह सारा बोझ उठाता है, और सारी घटी पूरी करता है। “प्रभु, मेरा सहायक है; मैं न डरूँगा; मनुष्य मेरा क्या कर सकता है?”

क्योंकि वह पहले भी हमारा सहायक रहा है, इसलिए वर्तमान और भविष्य के लिये हम उस पर भरोसा रखते हैं। हमारी प्रार्थना है, “हे यहोवा, तू मेरा सहायक हो”; हमारा अनुभव है, “आत्मा भी हमारी दुर्बलता में सहायता करता है; हमारी आशा है, “मैं अपनी आँखें पर्वतों की ओर उठाऊँगा। मुझे सहायता कहाँ से मिलेगी?”; और शीघ्र ही हमारा गीत होगा, “हे यहोवा, तूने आप मेरी सहायता की।”

7 जनवरी

सदा बढ़ते हुए

“तू इससे भी बड़े-बड़े काम देखेगा।” यूहन्ना 1:50

यह वचन एक बालक जैसे सरल विश्वासी से कहा गया था, जो केवल एक ही ठोस प्रमाण पर यीशु को परमेश्वर का पुत्र, इस्राएल का राजा मान लेने को तैयार था। जो देखना चाहते हैं, वे देखेंगे: हम इसलिए इतने दुःखद रूप से अंधे हो जाते हैं क्योंकि हम अपनी आँखें मूँद लेते हैं।

हम बहुत कुछ देख चुके हैं। प्रभु ने हमें ऐसे बड़े काम दिखाए हैं जिनकी थाह नहीं लगती, और इनके लिये हम उसके नाम की स्तुति करते हैं; परन्तु उसके वचन में और भी बड़े सत्य हैं, अनुभव की और भी बड़ी गहराइयाँ, संगति की और भी बड़ी ऊँचाइयाँ, उपयोगिता के और भी बड़े काम, और सामर्थ्य, प्रेम और बुद्धि की और भी बड़ी खोजें हैं। यदि हम अपने प्रभु पर विश्वास करने को तैयार हों, तो ये सब हमें अभी देखनी हैं। झूठे सिद्धान्त गढ़ने की प्रवृत्ति विनाशकारी है, परन्तु सत्य को देखने की सामर्थ्य एक आशीष है। स्वर्ग हमारे लिये खोला जाएगा, वहाँ का मार्ग मनुष्य के पुत्र में हमारे लिये स्पष्ट किया जाएगा, और ऊपर और नीचे के राज्यों के बीच स्वर्गदूतों का जो आना-जाना होता रहता है, वह हम पर और भी प्रगट किया जाएगा। आओ, हम आत्मिक बातों की ओर अपनी आँखें खुली रखें, और अधिक से अधिक देखने की आशा रखें। आओ, हम विश्वास करें कि हमारा जीवन घटते-घटते शून्य में नहीं मिट जाएगा, वरन् हम सदा बढ़ते ही रहेंगे, और बड़ी से बड़ी बातें देखते जाएँगे, जब तक कि हम स्वयं महान परमेश्वर को न देख लें, और फिर कभी उसे आँखों से ओझल न होने दें।

8 जनवरी

हृदय और जीवन की पवित्रता

“धन्य हैं वे, जिनके मन शुद्ध हैं, क्योंकि वे परमेश्वर को देखेंगे।” मत्ती 5:8

पवित्रता, हाँ, मन की पवित्रता ही वह मुख्य बात है जिसका लक्ष्य रखना चाहिए। आवश्यक है कि हम आत्मा और वचन के द्वारा भीतर से शुद्ध किए जाएँ, तब हम समर्पण और आज्ञाकारिता के द्वारा बाहर से भी शुद्ध होंगे। भावनाओं और समझ के बीच गहरा सम्बन्ध है: यदि हम बुराई से प्रेम रखते हैं, तो हम उसे नहीं समझ सकते जो भला है। यदि मन मैला है, तो आँख धुँधली होगी। जो लोग अपवित्र बातों से प्रेम रखते हैं, वे पवित्र परमेश्वर को कैसे देख सकते हैं?

यहाँ परमेश्वर को देखना कैसा बड़ा सौभाग्य है! उसकी एक झलक ही पृथ्वी पर स्वर्ग है! मसीह यीशु में शुद्ध मनवाले पिता को देखते हैं। हम उसे, उसके सत्य को, उसके प्रेम को, उसके उद्देश्य को, उसकी प्रभुता को, उसके वाचा निभानेवाले स्वभाव को देखते हैं, हाँ, हम मसीह में स्वयं उसी को देखते हैं। परन्तु यह तभी समझ में आता है जब पाप को मन से बाहर रखा जाए। केवल वे ही जो भक्ति का लक्ष्य रखते हैं, पुकार सकते हैं, “मेरी आँखें सदैव यहोवा पर टकटकी लगाए रहती हैं।” मूसा की यह लालसा, “मुझे अपना तेज दिखा दे,” हम में तभी पूरी हो सकती है जब हम अपने आप को सब अधर्म से शुद्ध करें। हम “उसको वैसा ही देखेंगे जैसा वह है”; और “जो कोई उस पर यह आशा रखता है, वह अपने आपको वैसा ही पवित्र करता है।” वर्तमान संगति का आनन्द और उस धन्य दर्शन की आशा, मन और जीवन की पवित्रता के लिये प्रबल प्रेरणाएँ हैं। हे प्रभु, हमें शुद्ध मनवाला बना, कि हम तुझे देख सकें!

9 जनवरी

देकर पाना

“उदार प्राणी हष्ट-पुष्ट हो जाता है।” नीतिवचन 11:25

यदि मैं अपने प्राण में फलना-फूलना चाहता हूँ, तो मुझे अपना भण्डार जमा करके नहीं रखना चाहिए, वरन् कंगालों में बाँटना चाहिए। कंजूस और तंगदिल होना समृद्धि पाने का संसार का मार्ग है, परन्तु यह परमेश्वर का मार्ग नहीं, क्योंकि वह कहता है, “ऐसे हैं, जो छितरा देते हैं, फिर भी उनकी बढ़ती ही होती है; और ऐसे भी हैं जो यथार्थ से कम देते हैं, और इससे उनकी घटती ही होती है।” विश्वास का लाभ पाने का मार्ग देना है। मुझे इसे बार-बार आजमाना चाहिए; और मैं आशा रख सकता हूँ कि जितनी समृद्धि मेरे लिये भली होगी, उतनी उदारता के मार्ग पर चलने के अनुग्रह भरे प्रतिफल के रूप में मुझे मिलेगी।

निस्सन्देह, मैं यह निश्चित नहीं कह सकता कि मैं धनी हो जाऊँगा। मैं हष्ट-पुष्ट तो होऊँगा, परन्तु अत्यधिक मोटा नहीं। बहुत अधिक धन मुझे वैसा ही बेडौल बना सकता है जैसे भारी शरीरवाले लोग प्रायः होते हैं, और मुझे सांसारिकता का अपच दे सकता है, और शायद हृदय पर चर्बी चढ़ने का रोग भी ले आए। नहीं, यदि मैं इतना हष्ट-पुष्ट हूँ कि स्वस्थ रहूँ, तो मैं भली-भाँति सन्तुष्ट रह सकता हूँ; और यदि प्रभु मुझे जीवन-निर्वाह भर दे, तो मैं पूरी रीति से सन्तुष्ट रह सकता हूँ।

परन्तु एक मानसिक और आत्मिक पुष्टता है जिसकी मैं बड़ी लालसा करता हूँ, और वह मेरे परमेश्वर, उसकी कलीसिया, और मेरे संगी मनुष्यों के प्रति उदार विचारों के फलस्वरूप आती है। मैं कंजूसी न करूँ, कहीं ऐसा न हो कि मैं अपने ही मन को भूखा मार डालूँ। मैं दानशील और उदार बनूँ; क्योंकि इसी प्रकार मैं अपने प्रभु के समान बनूँगा। उसने अपने आप को मेरे लिये दे दिया: क्या मैं उसे कुछ भी देने में कुढ़ूँ?

10 जनवरी

ईश्वरीय प्रतिफल

“जो औरों की खेती सींचता है, उसकी भी सींची जाएगी।” नीतिवचन 11:25

यदि मैं दूसरों की चिन्ता ध्यान से करूँ, तो परमेश्वर मेरी चिन्ता करेगा; और किसी न किसी रीति से वह मुझे प्रतिफल देगा। मैं कंगालों की सुधि रखूँ, तो प्रभु मेरी सुधि रखेगा। मैं छोटे बच्चों की देखभाल करूँ, तो प्रभु मुझसे अपनी सन्तान के समान व्यवहार करेगा। मैं उसके झुण्ड को चराऊँ, तो वह मुझे चराएगा। मैं उसकी वाटिका को सींचूँ, तो वह मेरे प्राण को सींची हुई बारी बना देगा। यह प्रभु की अपनी प्रतिज्ञा है; मेरा काम है कि मैं उसकी शर्त पूरी करूँ, और फिर उसके पूरे होने की आशा रखूँ।

मैं अपनी ही चिन्ता करते-करते मन का रोगी बन सकता हूँ; मैं अपनी ही भावनाओं पर पहरा देते-देते कुछ भी अनुभव करना छोड़ सकता हूँ; और मैं अपनी ही निर्बलता पर विलाप करते-करते इतना निर्बल हो सकता हूँ कि विलाप करने का भी बल न रहे। मेरे लिये कहीं अधिक लाभदायक यह होगा कि मैं स्वार्थ छोड़ दूँ, और अपने प्रभु यीशु के प्रेम के कारण अपने आस-पास के लोगों के प्राणों की चिन्ता करने लगूँ। मेरी टंकी बहुत खाली होती जा रही है; उसे भरने के लिये कोई नई वर्षा नहीं आती; मैं क्या करूँ? मैं उसकी डाट खींच दूँगा, और उसका जल बाहर बहने दूँगा कि मेरे आस-पास के मुरझाते पौधे सींचे जाएँ। मैं क्या देखता हूँ? जैसे-जैसे वह बहती है, वैसे-वैसे मेरा हौज भरता जाता है। कोई गुप्त सोता काम कर रहा है। जब तक सब कुछ ठहरा हुआ था, तब तक वह ताजा सोता बन्द पड़ा था; परन्तु जैसे ही मेरा भण्डार दूसरों को सींचने के लिये बाहर बहता है, प्रभु मेरी चिन्ता करता है। हालेलूय्याह!

11 जनवरी

विश्वास धनुष को देखता है

“और जब मैं पृथ्वी पर बादल फैलाऊं तब बादल में धनुष दिखाई देगा।” उत्पत्ति 9:14

अभी तो बादल बहुत हैं, परन्तु हमें यह डर नहीं कि जगत जल-प्रलय से नष्ट हो जाएगा। हम इतनी बार मेघधनुष देखते हैं कि ऐसा कोई भय हमारे मन में टिक नहीं पाता। जो वाचा प्रभु ने नूह के साथ बाँधी थी वह अटल है, और उसके विषय में हमें कोई सन्देह नहीं। तो फिर हम क्यों सोचें कि संकट के बादल, जो अभी हमारे आकाश को अंधेरा कर रहे हैं, हमारे विनाश में समाप्त होंगे? आओ, हम ऐसे निराधार और परमेश्वर का अनादर करनेवाले भयों को दूर कर दें।

जब-जब इन्द्रियाँ क्लेश का बादल देखती हैं, तब-तब विश्वास वाचा की प्रतिज्ञा का धनुष देखता है। परमेश्वर के पास एक धनुष है जिससे वह विनाश के तीर चला सकता था; परन्तु देखो! उसका मुँह ऊपर की ओर फेर दिया गया है। यह ऐसा धनुष है जिसमें न तीर है न डोरी; यह केवल दिखाने के लिये टाँगा गया धनुष है, जो अब युद्ध में काम नहीं आता। यह अनेक रंगों का धनुष है, जो हर्ष और आनन्द प्रगट करता है, न कि मार-काट से लहू-लाल या क्रोध से काला धनुष। आओ, हम ढाढ़स बाँधें। परमेश्वर हमारे आकाश को कभी इतना अंधेरा नहीं करता कि अपनी वाचा को बिना साक्षी के छोड़ दे; और यदि वह ऐसा करता भी, तो भी हम उस पर भरोसा रखते, क्योंकि वह न बदल सकता है, न झूठ बोल सकता है, न किसी और रीति से अपनी शान्ति की वाचा को पूरा करने में चूक सकता है। जब तक जल फिर से पृथ्वी पर न छा जाए, तब तक हमारे पास अपने परमेश्वर पर सन्देह करने का कोई कारण न होगा।

12 जनवरी

“अन्त तक प्रेम”

“क्योंकि प्रभु मन से सर्वदा उतारे नहीं रहता।” विलापगीत 3:31

वह कुछ समय के लिये भले ही दूर कर दे, परन्तु सदा के लिये नहीं। कोई स्त्री कुछ दिनों के लिये अपने गहने उतारकर रख सकती है, परन्तु वह उन्हें भूल नहीं जाती, न उन्हें घूरे पर फेंक देती है। जिनसे प्रभु प्रेम रखता है, उन्हें त्याग देना उसका स्वभाव नहीं: क्योंकि “अपने लोगों से, जो जगत में थे, जैसा प्रेम वह रखता था, अन्त तक वैसा ही प्रेम रखता रहा।” कुछ लोग ऐसी बातें करते हैं मानो हम कभी अनुग्रह में होते हैं और कभी उससे बाहर, मानो हम उन खरगोशों के समान हों जो अपने बिलों में भीतर-बाहर दौड़ते रहते हैं: परन्तु सचमुच ऐसा नहीं है। प्रभु का प्रेम इससे कहीं अधिक गम्भीर और स्थायी बात है।

उसने हमें अनादिकाल से चुना, और वह अनन्तकाल तक हम से प्रेम रखेगा। उसने हम से ऐसा प्रेम किया कि हमारे लिये मर गया, इसलिए हम निश्चित हो सकते हैं कि उसका प्रेम कभी नहीं मरेगा। उसका सम्मान विश्वासी के उद्धार के साथ ऐसा जुड़ा हुआ है कि जैसे वह महिमा के राजा के रूप में अपने राजपद के वस्त्र उतार नहीं फेंक सकता, वैसे ही वह विश्वासी को भी त्याग नहीं सकता। नहीं, नहीं! प्रभु यीशु, सिर होने के नाते, अपने अंगों को कभी नहीं त्यागता; पति होने के नाते, वह अपनी दुल्हन को कभी नहीं त्यागता।

क्या तुमने सोचा कि तुम त्याग दिए गए हो? तुमने उस प्रभु के विषय में ऐसी बुरी बात क्यों सोची, जिसने तुम्हारी सगाई अपने साथ की है? ऐसे विचारों को त्याग दो, और उन्हें फिर कभी अपने प्राण में ठिकाना न पाने दो। “परमेश्वर ने अपनी उस प्रजा को नहीं त्यागा, जिसे उसने पहले ही से जाना” (रोमियों 11:2)। “वह स्त्री-त्याग से घृणा करता है” (मलाकी 2:16)।

13 जनवरी

कभी न निकाला जाएगा

“जो कोई मेरे पास आएगा उसे मैं कभी न निकालूँगा।” यूहन्ना 6:37

क्या कोई ऐसा उदाहरण है कि हमारे प्रभु ने किसी आनेवाले को निकाल दिया हो? यदि ऐसा हो, तो हम उसके विषय में जानना चाहेंगे; परन्तु ऐसा कोई नहीं हुआ, और न कभी होगा। नरक में खोए हुए प्राणों में एक भी ऐसा नहीं जो कह सके, “मैं यीशु के पास गया, और उसने मुझे ठुकरा दिया।” यह सम्भव नहीं कि तुम या मैं ऐसे पहले जन ठहरें जिनसे यीशु अपना वचन तोड़े। आओ, हम ऐसे अंधेरे सन्देह को मन में जगह न दें।

मान लो, हम आज की बुराइयों के विषय में अभी यीशु के पास जाते हैं। इस बात का हम निश्चय रख सकते हैं—वह हमें भेंट देने से इन्कार नहीं करेगा, न हमें निकाल देगा। हम में से जो अनेक बार जा चुके हैं, और जो पहले कभी नहीं गए—आओ, हम सब मिलकर चलें, और हम देखेंगे कि वह हम में से किसी के भी मुँह पर अपने अनुग्रह का द्वार बन्द नहीं करेगा।

“यह तो पापियों से मिलता है,” परन्तु वह किसी को ठुकराता नहीं। हम निर्बलता और पाप में, काँपते हुए विश्वास, थोड़े से ज्ञान, और क्षीण आशा के साथ उसके पास आते हैं; परन्तु वह हमें निकालता नहीं। हम प्रार्थना के द्वारा आते हैं, और वह प्रार्थना भी टूटी-फूटी; अंगीकार के साथ आते हैं, और वह अंगीकार भी दोषपूर्ण; स्तुति के साथ आते हैं, और वह स्तुति भी उसकी योग्यता से बहुत कम; तो भी वह हमें ग्रहण करता है। हम रोगी, मैले, थके-हारे और निकम्मे होकर आते हैं; परन्तु वह हमें कभी नहीं निकालता। आओ, हम आज फिर उसके पास आएँ जो हमें कभी नहीं निकालता।

14 जनवरी

विश्राम एक वरदान है

“हे सब परिश्रम करनेवालों और बोझ से दबे लोगों, मेरे पास आओ; मैं तुम्हें विश्राम दूँगा।” मत्ती 11:28

हम जो उद्धार पा चुके हैं, यीशु में विश्राम पाते हैं। जिन्होंने उद्धार नहीं पाया, वे यदि उसके पास आएँ तो विश्राम पाएँगे, क्योंकि यहाँ वह प्रतिज्ञा करता है कि वह विश्राम “दूँगा।” वरदान से बढ़कर सेंत-मेंत कुछ नहीं हो सकता; जो वह आनन्द से देता है, उसे हम आनन्द से ग्रहण करें। तुम्हें इसे न तो मोल लेना है, न उधार लेना है; वरन् वरदान के रूप में ग्रहण करना है। तुम महत्वाकांक्षा, लोभ, वासना या चिन्ता के कोड़े तले परिश्रम कर रहे हो: वह तुम्हें इस लोहे के बन्धन से छुड़ाएगा, और तुम्हें विश्राम देगा। तुम “दबे” हुए हो—हाँ, पाप, भय, चिन्ता, पछतावे और मृत्यु के भय के “बोझ से दबे” हुए हो; परन्तु यदि तुम उसके पास आओ, तो वह तुम्हारा बोझ उतार देगा। उसने हमारे पाप का कुचल डालनेवाला ढेर उठा लिया, कि हमें उसे फिर न ढोना पड़े। उसने अपने आप को महान बोझ उठानेवाला बना दिया, कि हर एक बोझ से दबा हुआ जन उस भारी दबाव के नीचे झुकना छोड़ दे।

यीशु विश्राम देता है। यह सच है। क्या तुम इस पर विश्वास करोगे? क्या तुम इसे परखकर देखोगे? क्या तुम अभी ऐसा करोगे? यीशु के पास आओ—हर दूसरी आशा को छोड़कर, उसके विषय में सोचकर, उसके विषय में परमेश्वर की गवाही पर विश्वास करके, और सब कुछ उसके हाथ में सौंपकर। यदि तुम इस प्रकार उसके पास आओ, तो जो विश्राम वह तुम्हें देगा वह गहरा, सुरक्षित, पवित्र और अनन्त होगा। वह ऐसा विश्राम देता है जो बढ़ते-बढ़ते स्वर्ग बन जाता है, और आज के दिन वह इसे उन सब को देता है जो उसके पास आते हैं।

15 जनवरी

विश्वास से धनी

“क्योंकि दरिद्र लोग अनन्तकाल तक बिसरे हुए न रहेंगे, और न तो नम्र लोगों की आशा सर्वदा के लिये नाश होगी।” भजन संहिता 9:18

दरिद्रता एक कठिन विरासत है; परन्तु जो प्रभु पर भरोसा रखते हैं, वे विश्वास के द्वारा धनी बनाए जाते हैं। वे जानते हैं कि परमेश्वर उन्हें भूला नहीं है; और यद्यपि ऐसा लग सकता है कि अच्छी वस्तुओं के उसके विधान भरे बँटवारे में उनकी अनदेखी हुई है, तो भी वे उस समय की बाट जोहते हैं जब यह सब ठीक कर दिया जाएगा। लाज़र सदा धनवान की डेवढ़ी पर कुत्तों के बीच पड़ा न रहेगा, वरन् वह अब्राहम की गोद में अपना प्रतिफल पाएगा।

अभी भी प्रभु अपने दरिद्र परन्तु बहुमूल्य पुत्रों को स्मरण रखता है। “मैं तो दीन और दरिद्र हूँ, तो भी प्रभु मेरी चिन्ता करता है,” प्राचीनकाल के एक जन ने कहा था; और सचमुच ऐसा ही है। भक्त दरिद्रों की आशाएँ बड़ी होती हैं। वे आशा रखते हैं कि प्रभु उन्हें इस जीवन और भक्ति के लिये आवश्यक सब वस्तुएँ देगा; वे आशा रखते हैं कि सब बातें मिलकर उनकी भलाई ही उत्पन्न करेंगी; वे आशा रखते हैं कि अपने प्रभु के साथ, जिसके पास सिर धरने की भी जगह न थी, उनकी संगति और भी घनिष्ठ होगी; वे उसके दूसरे आगमन की, और उसकी महिमा में भागी होने की आशा रखते हैं। यह आशा नाश नहीं हो सकती, क्योंकि यह मसीह यीशु में रखी हुई है, जो सदा जीवित है; और क्योंकि वह जीवित है, यह आशा भी जीवित रहेगी। दरिद्र पवित्र जन ऐसे अनेक गीत गाता है जिन्हें धनी पापी समझ नहीं सकता। इसलिए, जब नीचे यहाँ हमारी थाली में थोड़ा ही हो, तो आओ, हम ऊपर की राजकीय मेज़ का ध्यान करें।

16 जनवरी

सबसे धीमी पुकार भी

“उस समय जो कोई यहोवा से प्रार्थना करेगा, वह छुटकारा पाएगा।” योएल 2:32

मैं उसके नाम को क्यों नहीं पुकारता? जब परमेश्वर इतना निकट है और मेरी सबसे धीमी पुकार भी सुनेगा, तब मैं कभी इस पड़ोसी और कभी उस पड़ोसी के पास क्यों दौड़ता हूँ? मैं क्यों बैठकर युक्तियाँ सोचता और योजनाएँ गढ़ता हूँ? क्यों न मैं तुरन्त अपने आप को और अपने बोझ को प्रभु पर डाल दूँ? सीधा चलनेवाला ही सबसे अच्छा धावक है—मैं तुरन्त जीवते परमेश्वर के पास क्यों नहीं दौड़ता? और कहीं छुटकारा ढूँढ़ना व्यर्थ होगा; परन्तु परमेश्वर के पास मैं उसे पाऊँगा; क्योंकि इसे पक्का करने के लिये यहाँ मेरे पास उसका राजसी वचन है—छुटकारा पाएगा।

मुझे यह पूछने की आवश्यकता नहीं कि मैं उसे पुकार सकता हूँ या नहीं, क्योंकि वह शब्द “जो कोई” बहुत चौड़ा और सबको समेटनेवाला है। इस शब्द में मैं भी आता हूँ, क्योंकि इसका अर्थ है कोई भी और हर कोई जो परमेश्वर को पुकारता है। इसलिए मैं इस वचन की अगुवाई के पीछे चलूँगा, और तुरन्त उस महिमामय प्रभु को पुकारूँगा जिसने इतनी बड़ी प्रतिज्ञा की है।

मेरी दशा गम्भीर है, और मुझे नहीं सूझता कि मेरा छुटकारा कैसे होगा; परन्तु यह मेरा काम नहीं। जिसने प्रतिज्ञा की है, वही उसे पूरा करने के उपाय और साधन निकाल लेगा। मेरा काम उसकी आज्ञाओं को मानना है; उसकी युक्तियों को चलाना मेरा काम नहीं। मैं उसका सेवक हूँ, उसका वकील नहीं। मैं उसे पुकारता हूँ, और वह मुझे छुड़ाएगा।

17 जनवरी

निर्भय मनुष्य

“उसने कहा, निश्चय मैं तेरे संग रहूँगा।” निर्गमन 3:12

निस्सन्देह, यदि प्रभु ने मूसा को किसी काम पर भेजा, तो वह उसे अकेला नहीं जाने देता। उसमें जो भारी जोखिम था, और जिस बड़ी सामर्थ्य की उसमें आवश्यकता थी, उसके कारण यह हास्यास्पद होता कि परमेश्वर एक दीन, अकेले इब्री को संसार के सबसे शक्तिशाली राजा का सामना करने भेजे, और फिर उसे उसके ही भरोसे छोड़ दे। यह सोचा भी नहीं जा सकता था कि बुद्धिमान परमेश्वर बेचारे मूसा को फ़िरौन और मिस्र की विशाल सेनाओं के सामने अकेला खड़ा कर दे। इसलिए वह कहता है, “निश्चय मैं तेरे संग रहूँगा,” मानो उसे अकेला भेजने का तो प्रश्न ही नहीं उठता।

मेरे विषय में भी यही नियम लागू होगा। यदि मैं प्रभु के काम पर, उसकी सामर्थ्य पर सीधे-सादे भरोसे के साथ, और केवल उसकी महिमा पर दृष्टि रखकर जाऊँ, तो निश्चित है कि वह मेरे संग रहेगा। उसका मुझे भेजना उसे बाध्य करता है कि वह मेरा साथ दे। क्या इतना पर्याप्त नहीं? मुझे और क्या चाहिए? यदि सब स्वर्गदूत और प्रधान स्वर्गदूत मेरे साथ हों, तो भी मैं असफल हो सकता हूँ; परन्तु यदि वह स्वयं मेरे साथ है, तो मेरा सफल होना निश्चित है। केवल इतना ध्यान रखूँ कि मैं इस प्रतिज्ञा के योग्य आचरण करूँ। मैं डरते-डरते, आधे मन से, लापरवाही से, या ढिठाई से न जाऊँ। जिसके साथ परमेश्वर है, उसे कैसा मनुष्य होना चाहिए! ऐसी संगति में मुझे पुरुषार्थ दिखाना उचित है, और मूसा के समान निडर होकर फ़िरौन के पास जाना।

18 जनवरी

मसीह और उसकी सन्तान

“जब वह अपना प्राण दोषबलि करे, तब वह अपना वंश देखने पाएगा।” यशायाह 53:10

हमारा प्रभु यीशु व्यर्थ नहीं मरा। उसकी मृत्यु बलिदान की मृत्यु थी: वह हमारा प्रतिनिधि होकर मरा, क्योंकि मृत्यु हमारे पापों का दण्ड थी; और क्योंकि परमेश्वर ने उसका प्रतिनिधि होना ग्रहण किया, इसलिए जिनके लिये उसने अपना प्राण बलिदान किया, उनका उसने उद्धार किया है। मृत्यु के द्वारा वह उस गेहूँ के दाने के समान हुआ जो बहुत फल लाता है। यीशु की सन्तान का सिलसिला बना ही रहना है; वह “अनन्तकाल का पिता” है। वह कहेगा, “देख, मैं उन बच्चों सहित जो परमेश्वर ने मुझे दिए।”

मनुष्य का सम्मान उसके पुत्रों में होता है, और यीशु का तरकश वीरों के इन तीरों से भरा हुआ है। मनुष्य अपनी सन्तान में दिखाई देता है, और वैसे ही मसीह मसीहियों में। अपने वंश में मनुष्य का जीवन मानो लम्बा और विस्तृत हो जाता है; और वैसे ही यीशु का जीवन विश्वासियों में बना रहता है।

यीशु जीवित है, क्योंकि वह अपना वंश देखता है। वह अपनी दृष्टि हम पर लगाए रहता है, वह हम से प्रसन्न होता है, वह हमें अपने प्राणों के दुःख का फल जानकर पहचानता है। आओ, हम आनन्द करें कि हमारा प्रभु अपने भयानक बलिदान के फल का आनन्द लेने से नहीं चूकता, और अपनी मृत्यु की फसल को देखकर अपनी आँखें तृप्त करना कभी न छोड़ेगा। जो आँखें कभी हमारे लिये रोई थीं, वे अब हमें प्रसन्नता से निहार रही हैं। हाँ, वह उन पर दृष्टि करता है जो उसकी ओर ताक रहे हैं। हमारी आँखें मिलती हैं! यह कैसा आनन्द है!

19 जनवरी

मुँह से अंगीकार, मन से विश्वास

“यदि तू अपने मुँह से यीशु को प्रभु जानकर अंगीकार करे और अपने मन से विश्वास करे, कि परमेश्वर ने उसे मरे हुओं में से जिलाया, तो तू निश्चय उद्धार पाएगा।” रोमियों 10:9

मुँह से अंगीकार करना अवश्य है। क्या मैंने यह किया है? क्या मैंने यीशु पर, उस उद्धारकर्ता पर जिसे परमेश्वर ने मरे हुओं में से जिलाया, अपने विश्वास को खुलकर स्वीकार किया है, और क्या मैंने इसे परमेश्वर की रीति से किया है? मैं इस प्रश्न का ईमानदारी से उत्तर दूँ।

मन से विश्वास करना भी अवश्य है। क्या मैं सच्चे मन से जी उठे प्रभु यीशु पर विश्वास करता हूँ? क्या मैं उद्धार की अपनी एकमात्र आशा जानकर उस पर भरोसा रखता हूँ? क्या यह भरोसा मेरे मन से है? मैं परमेश्वर के सामने होकर उत्तर दूँ।

यदि मैं सच्चाई से कह सकता हूँ कि मैंने मसीह का अंगीकार भी किया है और उस पर विश्वास भी किया है, तो मैं उद्धार पा चुका हूँ। यह वचन यह नहीं कहता कि शायद ऐसा हो, वरन् यह दिन के उजाले के समान स्पष्ट, और आकाश में सूर्य के समान साफ है: “तू निश्चय उद्धार पाएगा।” एक विश्वासी और अंगीकार करनेवाले के रूप में मैं इस प्रतिज्ञा पर अपना हाथ रख सकता हूँ, और इसी क्षण, और जीवन भर, और मृत्यु की घड़ी में, और न्याय के दिन, प्रभु परमेश्वर के सामने इसे लेकर विनती कर सकता हूँ।

मुझे पाप के दोष से, पाप की शक्ति से, पाप के दण्ड से, और अन्त में पाप के अस्तित्व ही से उद्धार पाना है। परमेश्वर ने यह कहा है—“तू निश्चय उद्धार पाएगा।” मैं इस पर विश्वास करता हूँ। मैं उद्धार पाऊँगा: मैं उद्धार पा चुका हूँ। परमेश्वर की महिमा युगानुयुग होती रहे!

20 जनवरी

जय पानेवाला

“जो जय पाए, मैं उसे उस जीवन के पेड़ में से जो परमेश्वर के स्वर्गलोक में है, फल खाने को दूँगा।” प्रकाशितवाक्य 2:7

युद्ध के दिन कोई भी पीठ न दिखाए, और न पवित्र युद्ध में जाने से इन्कार करे। यदि हमें राज्य करना है तो हमें लड़ना होगा, और जब तक हम हर एक शत्रु पर जय न पा लें तब तक लड़ाई जारी रखनी होगी, नहीं तो यह प्रतिज्ञा हमारे लिये नहीं है, क्योंकि यह केवल उसके लिये है “जो जय पाए।” हमें उन झूठे भविष्यद्वक्ताओं पर जय पानी है जो जगत में निकल खड़े हुए हैं, और उन सब बुराइयों पर भी जो उनकी शिक्षा के साथ आती हैं। हमें अपने मन की दुर्बलता पर, और अपने पहले प्रेम से हट जाने की प्रवृत्ति पर जय पानी है। इफिसुस की कलीसिया से कहा गया आत्मा का पूरा वचन पढ़ो।

यदि अनुग्रह से हम विजयी हों—और यदि हम सचमुच अपने जयवन्त अगुवे के पीछे चलें तो अवश्य होंगे—तो हम परमेश्वर के स्वर्गलोक के ठीक बीच में पहुँचाए जाएँगे, और हमें उस करूब और उसकी अग्निमय तलवार के पास से होकर उस पहरे में रखे वृक्ष तक जाने दिया जाएगा, जिसका फल यदि मनुष्य खाए तो सदा जीवित रहे। इस प्रकार हम उस अनन्त मृत्यु से बच जाएँगे जो पाप का दण्ड है, और वह अनन्त जीवन पाएँगे जो निर्दोषता की मुहर है, और परमेश्वर-सरीखी पवित्रता के अमर सिद्धान्तों का फल है। हे मेरे मन, आ, साहस बाँध! संघर्ष से भागना नए और उत्तम अदन के आनन्दों को खो देना होगा; विजय तक लड़ना स्वर्गलोक में परमेश्वर के साथ चलना है।

21 जनवरी

परमेश्वर के शत्रु झुकेंगे

“मिस्री जान लेंगे, कि मैं यहोवा हूँ।” निर्गमन 7:5

भक्तिहीन संसार को सिखाना कठिन है। मिस्र यहोवा को नहीं जानता, और इसलिए अपनी मूर्तियाँ खड़ी करने का साहस करता है, और यह पूछने की भी ढिठाई करता है—“यहोवा कौन है?” तो भी प्रभु घमण्डी मनों को तोड़ने की ठान चुका है, चाहे वे चाहें या न चाहें। जब उसके न्याय उनके सिरों पर गरजते हैं, उनके आकाश को अंधेरा करते हैं, उनकी फसलें नष्ट करते हैं, और उनके पुत्रों को मार डालते हैं, तब वे यहोवा की सामर्थ्य को कुछ-कुछ पहचानने लगते हैं। पृथ्वी पर अब भी ऐसे काम होंगे जो सन्देह करनेवालों को घुटनों पर ले आएँगे। आओ, हम उनकी निन्दा की बातों से घबराएँ नहीं, क्योंकि प्रभु अपने नाम की रक्षा कर सकता है, और वह ऐसा बड़ी प्रभावशाली रीति से करेगा।

अपनी प्रजा का उद्धार भी मिस्र को यह जताने का एक प्रबल साधन था कि इस्राएल का परमेश्वर ही यहोवा, जीवता और सच्चा परमेश्वर है। दस विपत्तियों में से किसी में भी एक भी इस्राएली नहीं मरा। चुने हुए वंश में से एक भी लाल समुद्र में नहीं डूबा। इसी प्रकार चुने हुओं का उद्धार, और सब सच्चे विश्वासियों की निश्चित महिमा, परमेश्वर के सबसे हठीले शत्रुओं से भी यह मनवा लेगी कि यहोवा ही परमेश्वर है।

भला हो कि उसकी कायल करनेवाली सामर्थ्य सुसमाचार के प्रचार में उसके पवित्र आत्मा के द्वारा आगे बढ़े, यहाँ तक कि सब जातियाँ यीशु के नाम पर घुटना टेकें, और उसे प्रभु कहें!

22 जनवरी

मसीही उदारता

“क्या ही धन्य है वह, जो कंगाल की सुधि रखता है! विपत्ति के दिन यहोवा उसको बचाएगा।” भजन संहिता 41:1

कंगालों के विषय में सोचना और उन्हें अपने मन पर रखना एक मसीही मनुष्य का कर्तव्य है; क्योंकि यीशु ने उन्हें हमारे साथ और हमारे निकट रखा जब उसने कहा, “गरीब तुम्हारे साथ सदा रहते हैं।”

बहुत से लोग जल्दबाजी में, बिना सोचे-समझे, कंगालों को पैसा दे देते हैं; और उनसे भी अधिक लोग कुछ भी नहीं देते। यह बहुमूल्य प्रतिज्ञा उनकी है जो कंगालों की “सुधि” रखते हैं, उनकी दशा को ध्यान से देखते हैं, उनकी भलाई के लिये योजनाएँ बनाते हैं, और सोच-समझकर उन्हें पूरा करते हैं। हम पैसे से अधिक परवाह के द्वारा कर सकते हैं, और दोनों को मिलाकर सबसे अधिक। जो कंगालों की सुधि रखते हैं, उनसे प्रभु प्रतिज्ञा करता है कि संकट के समय वह स्वयं उनकी सुधि लेगा। यदि हम दूसरों की सहायता तब करें जब वे संकट में हों, तो वह हमें संकट से निकालेगा। यदि प्रभु देखे कि हम दूसरों के लिये प्रबन्ध करने का प्रयत्न करते हैं, तो उसके विधान से हमें बड़ी अनोखी सहायता मिलेगी। हम चाहे कितने भी उदार हों, हम पर संकट का समय तो आएगा; परन्तु यदि हम दयालु हैं, तो हम विशेष छुटकारे का दावा प्रस्तुत कर सकते हैं, और प्रभु अपने ही वचन और अपने ही बन्धपत्र से मुकरेगा नहीं। कंजूस मक्खीचूस अपनी सहायता आप कर लें, परन्तु विचारशील और उदार विश्वासियों की सहायता प्रभु करेगा। जैसा तुमने दूसरों के साथ किया है, वैसा ही प्रभु तुम्हारे साथ करेगा। अपनी जेबें खाली कर दो।

23 जनवरी

एक पूरा किया हुआ बलिदान

“वह अपना हाथ होमबलि पशु के सिर पर रखे, और वह उनके लिये प्रायश्चित करने को ग्रहण किया जाएगा।” लैव्यव्यवस्था 1:4

यदि उस हाथ रखने से वह बछड़ा चढ़ानेवाले का बलिदान बन जाता था, तो विश्वास का हाथ रखने से यीशु कितना अधिक हमारा हो जाएगा?

“विश्वास मेरा रखता हाथ

तेरे उस प्यारे सिर पर,

पछताए जन सा मैं खड़ा

वहीं करूँ अपने पाप का अंगीकार।”

यदि एक बछड़ा उसके लिये प्रायश्चित्त करने को ग्रहण किया जा सकता था, तो प्रभु यीशु कितना अधिक हमारा पूरा और सर्वपर्याप्त प्रायश्चित्त होगा? कुछ लोग प्रतिनिधित्व के इस महान सत्य से झगड़ते हैं; परन्तु हमारे लिये तो यही हमारी आशा, हमारा आनन्द, हमारा गर्व, हमारा सब कुछ है। यीशु हमारे लिये प्रायश्चित्त करने को ग्रहण किया गया है, और हम “उस प्रिय में ग्रहण किए गए” हैं।

पाठक ध्यान रखे कि वह तुरन्त प्रभु के पूरे किए हुए बलिदान पर अपना हाथ रखे, कि उसे ग्रहण करके वह उसका लाभ पाए। यदि उसने एक बार ऐसा किया है, तो वह फिर से करे। यदि उसने कभी ऐसा नहीं किया, तो वह एक क्षण की भी देर किए बिना अपना हाथ बढ़ाए। यदि तुम उसे ग्रहण करो, तो यीशु अभी तुम्हारा है। उस पर टिक जाओ; अपना पूरा भार उस पर डाल दो; तब वह निस्सन्देह तुम्हारा है; तुम्हारा परमेश्वर से मेल हो गया है, तुम्हारे पाप मिटा दिए गए हैं, और तुम प्रभु के हो।

24 जनवरी

हमारे पाँवों की रखवाली

“वह अपने भक्तों के पाँवों को सम्भाले रहेगा।” 1 शमूएल 2:9

मार्ग फिसलन भरा है, और हमारे पाँव निर्बल हैं, परन्तु प्रभु हमारे पाँवों को सम्भाले रहेगा। यदि हम आज्ञाकारी विश्वास के द्वारा अपने आप को उसके पवित्र जन होने के लिये सौंप दें, तो वह स्वयं हमारा रक्षक होगा। वह न केवल अपने दूतों को हमारी रक्षा करने की आज्ञा देगा, वरन् वह स्वयं हमारे पगों को सुरक्षित रखेगा।

वह हमारे पाँवों को गिरने से बचाए रखेगा, ताकि हम अपने वस्त्र अशुद्ध न करें, अपने प्राणों को घायल न करें, और शत्रु को निन्दा करने का अवसर न दें।

वह हमारे पाँवों को भटकने से बचाए रखेगा, ताकि हम भ्रम के पथों पर, या मूर्खता के मार्गों पर, या संसार की रीति-रिवाज की राहों पर न जाएँ।

वह हमारे पाँवों को थकान से सूजने से, या मार्ग की कठोरता और लम्बाई के कारण छाले पड़ने से बचाए रखेगा।

वह हमारे पाँवों को घायल होने से बचाए रखेगा: हमारे जूते लोहे और पीतल के होंगे, ताकि यदि हम तलवार की धार पर, या प्राणघातक साँपों पर भी चलें, तो भी न हमारा लहू बहे, न हम पर विष चढ़े।

वह हमारे पाँवों को जाल में से भी छुड़ाएगा। हम अपने द्वेषी और धूर्त शत्रुओं के छल में नहीं फँसेंगे।

ऐसी प्रतिज्ञा के रहते, आओ, हम बिना थके दौड़ें, और बिना डरे चलें। जो हमारे पाँवों को सम्भाले रहता है, वह यह काम पूरी रीति से करेगा।

25 जनवरी

सच्चे अंगीकार पर वह काम करता है

“वह मनुष्यों के सामने गाने और कहने लगता है, मैंने पाप किया, और सच्चाई को उलट-पुलट कर दिया, परन्तु उसका बदला मुझे दिया नहीं गया। उसने मेरे प्राण कब्र में पड़ने से बचाया है, मेरा जीवन उजियाले को देखेगा।” अय्यूब 33:27, 28

यह सत्य का वचन है, जो परमेश्वर के एक जन के अनुभव से संचित किया गया है, और यह एक प्रतिज्ञा के ही बराबर है। जो प्रभु ने किया है और कर रहा है, वह जब तक जगत बना रहेगा तब तक करता रहेगा। जो कोई अपने पाप का सच्चा अंगीकार करते हुए उसके पास आता है, उसे प्रभु अपनी गोद में ग्रहण करेगा; वास्तव में, वह सदा इस ताक में रहता है कि ऐसे किसी को ढूँढ़ निकाले जो अपने अपराधों के कारण संकट में हो।

क्या हम यहाँ कही गई बात पर अपनी सहमति की मुहर नहीं लगा सकते? क्या हमने पाप नहीं किया—ऐसा व्यक्तिगत पाप कि हम कह सकें, “मैंने पाप किया”? जान-बूझकर पाप, कि हमने सच्चाई को उलट-पुलट कर दिया? ऐसा पाप कि हमने जान लिया कि उसमें कोई लाभ नहीं, वरन् अनन्त हानि है? तो आओ, हम इस सच्चे अंगीकार के साथ परमेश्वर के पास चलें। वह इससे अधिक नहीं माँगता। हम इससे कम नहीं कर सकते।

आओ, हम यीशु के नाम में उसकी प्रतिज्ञा को लेकर विनती करें। वह हमें नरक के उस गड्ढे से छुड़ाएगा जो हमारे लिये मुँह फाड़े खड़ा है; वह हमें जीवन और ज्योति देगा। हम निराश क्यों हों? हम सन्देह भी क्यों करें? प्रभु दीन प्राणियों का ठट्ठा नहीं करता। वह जो कहता है वही उसका अर्थ है। दोषी क्षमा किए जा सकते हैं। जो प्राणदण्ड के योग्य हैं, वे सेंत-मेंत क्षमा पा सकते हैं। हे प्रभु, हम अंगीकार करते हैं, और तुझ से विनती करते हैं कि तू क्षमा कर!

26 जनवरी

परमेश्वर भय को भगा देता है

“निश्चय कोई मंत्र याकूब पर नहीं चल सकता, और इस्राएल पर भावी कहना कोई अर्थ नहीं रखता।” गिनती 23:23

इस वचन से सारे मूर्खता भरे, अन्धविश्वासी भय जड़ और डाली समेत कट जाने चाहिए! यदि जादू-टोने और अपशकुनों में कुछ सच्चाई होती भी, तो भी वे प्रभु की प्रजा पर कोई प्रभाव न डाल सकते। जिन्हें परमेश्वर आशीष देता है, उन्हें दुष्टात्माएँ शाप नहीं दे सकतीं।

बिलाम जैसे भक्तिहीन मनुष्य प्रभु के इस्राएल को गिराने की युक्ति चतुराई से रच सकते हैं; परन्तु अपनी सारी गुप्तता और कूटनीति के रहते भी उनका असफल होना निश्चित है। उनका बारूद गीला है, उनकी तलवार की धार भोथरी हो गई है। वे भीड़ लगाते हैं; परन्तु क्योंकि प्रभु उनके साथ नहीं है, वे व्यर्थ ही भीड़ लगाते हैं। हम चुपचाप बैठे रह सकते हैं, और उन्हें अपने जाल बुनने दे सकते हैं, क्योंकि हम उनमें नहीं फँसेंगे। चाहे वे बालजबूल की सहायता बुला लें, और उसकी सारी सर्पीली धूर्तता काम में लाएँ, तो भी उन्हें कुछ लाभ न होगा: मंत्र काम न करेंगे, भावी कहना उन्हीं को धोखा देगा। यह कैसी आशीष है! यह मन को कैसा शान्त कर देती है! परमेश्वर के याकूब परमेश्वर से मल्लयुद्ध करते हैं, परन्तु कोई उनसे मल्लयुद्ध करके प्रबल न होगा। परमेश्वर के इस्राएल परमेश्वर से युद्ध करके प्रबल होते हैं, परन्तु किसी को उन पर प्रबल होने की सामर्थ्य न मिलेगी। हमें न तो स्वयं उस दुष्ट से डरना है, न उन गुप्त शत्रुओं में से किसी से जिनके वचन छल से भरे हैं और जिनकी योजनाएँ गहरी और अथाह हैं। वे उनकी कोई हानि नहीं कर सकते जो जीवते परमेश्वर पर भरोसा रखते हैं। हम शैतान और उसकी सारी सेनाओं को ललकारते हैं।

27 जनवरी

बहुमूल्य पश्चाताप

“वहाँ तुम अपनी चाल चलन और अपने सब कामों को जिनके करने से तुम अशुद्ध हुए हो स्मरण करोगे, और अपने सब बुरे कामों के कारण अपनी दृष्टि में घिनौने ठहरोगे।” यहेजकेल 20:43

जब हम प्रभु के द्वारा ग्रहण किए जाते हैं, और अनुग्रह, शान्ति और सुरक्षा के स्थान में खड़े होते हैं, तब हम अपने अनुग्रहकारी परमेश्वर के प्रति अपनी सब चूकों और भूलों के लिये पश्चाताप करने की ओर ले जाए जाते हैं। पश्चाताप इतना बहुमूल्य है कि हम उसे सबसे उत्तम कोटि का हीरा कह सकते हैं, और उद्धार के सबसे अधिक पवित्र करनेवाले फलों में से एक के रूप में परमेश्वर के लोगों से इसकी मधुर प्रतिज्ञा की गई है। जो पश्चाताप ग्रहण करता है, वही पश्चाताप देता भी है; और वह इसे “कड़वी डिबिया” में से नहीं, वरन् उन “मधु के बने हुए पूए” में से देता है जिनसे वह अपने लोगों को खिलाता है। लहू से मोल ली गई क्षमा और अपात्र दया का बोध पत्थर के मन को पिघलाने का सबसे उत्तम साधन है। क्या हम अपने आप को कठोर पा रहे हैं? आओ, हम वाचा के प्रेम पर ध्यान करें, तब हम पाप को छोड़ेंगे, पाप पर विलाप करेंगे, और पाप से घृणा करेंगे; हाँ, ऐसे असीम प्रेम के विरुद्ध पाप करने के कारण हम अपने आप से घृणा करेंगे। आओ, हम पश्चाताप की इस प्रतिज्ञा को लेकर परमेश्वर के पास आएँ, और उससे माँगें कि वह हमें स्मरण करने, पश्चाताप करने, पछताने और लौट आने में सहायता करे। भला होता कि हम पवित्र शोक में पिघलने का आनन्द ले पाते! आँसुओं की एक बाढ़ कैसी राहत देती! हे प्रभु, चट्टान पर मार, या चट्टान से बात कर, और जल बहा दे!

28 जनवरी

आँसू थम जाएँगे

“और वह उनकी आँखों से सब आँसू पोंछ डालेगा।” प्रकाशितवाक्य 21:4

हाँ, यदि हम विश्वासी हैं, तो हम यहाँ तक पहुँचेंगे। शोक थम जाएगा, और आँसू पोंछ दिए जाएँगे। यह रोने का संसार है, परन्तु यह बीतता जा रहा है। नया आकाश और नई पृथ्वी होगी, ऐसा इस अध्याय का पहला पद कहता है; और इसलिए पतन और उससे उपजे दुःखों के विषय में रोने को कुछ न रहेगा। दूसरा पद पढ़ो, और ध्यान दो कि वह दुल्हन और उसके विवाह की बात कैसे करता है। मेम्ने का विवाह असीम आनन्द का समय है, और उसमें आँसू बेमेल होंगे। तीसरा पद कहता है कि परमेश्वर स्वयं मनुष्यों के बीच वास करेगा; और निश्चय उसके दाहिने हाथ में सुख सर्वदा बना रहता है, और वहाँ आँसू फिर नहीं बह सकते।

जब न शोक रहेगा, न विलाप, न पीड़ा, तब हमारी दशा कैसी होगी? यह इतनी महिमामय होगी जितनी हम अभी कल्पना भी नहीं कर सकते। हे रोते-रोते लाल हुई आँखो, अपनी जलती धारा रोक लो, क्योंकि थोड़ी ही देर में तुम फिर आँसू न जानोगी! प्रेम के परमेश्वर के समान आँसू कोई नहीं पोंछ सकता, परन्तु वह यही करने आ रहा है। “कदाचित् रात को रोना पड़े, परन्तु सवेरे आनन्द पहुँचेगा।” हे प्रभु, आ, और विलम्ब न कर; क्योंकि अभी तो पुरुषों और स्त्रियों दोनों को रोना पड़ता है!

29 जनवरी

आज्ञाकारिता से आशीष

“इन बातों को जिनकी आज्ञा मैं तुझे सुनाता हूँ चित्त लगाकर सुन, कि जब तू वह काम करे जो तेरे परमेश्वर यहोवा की दृष्टि में भला और ठीक है, तब तेरा और तेरे बाद तेरे वंश का भी सदा भला होता रहे।” व्यवस्थाविवरण 12:28

यद्यपि उद्धार व्यवस्था के कामों से नहीं है, तो भी जो आशीषें आज्ञाकारिता के लिये प्रतिज्ञा की गई हैं, वे परमेश्वर के विश्वासयोग्य सेवकों से रोकी नहीं जातीं। जब हमारा प्रभु हमारे लिये श्रापित बना, तब उसने श्रापों को तो दूर कर दिया, परन्तु आशीष की कोई भी धारा रद्द नहीं की गई।

हमें प्रभु की प्रगट की हुई इच्छा पर ध्यान देना और उसे सुनना है, और अपना ध्यान उसके कुछ अंशों पर नहीं, वरन् “इन बातों” में से हर एक पर लगाना है। कुछ चुनना और कुछ छोड़ना नहीं होना चाहिए, वरन् जो कुछ परमेश्वर ने आज्ञा दी है उस सब का निष्पक्ष आदर होना चाहिए। यही पिता और उसकी सन्तान दोनों के लिये धन्यता का मार्ग है। प्रभु की आशीष उसके चुने हुओं पर तीसरी और चौथी पीढ़ी तक बनी रहती है। यदि वे उसके सामने सिधाई से चलें, तो वह सब मनुष्यों पर प्रगट कर देगा कि वे ऐसा वंश हैं जिसे प्रभु ने आशीष दी है।

बेईमानी या दोहरे व्यवहार से हमें या हमारे अपनों को कोई आशीष नहीं मिल सकती। संसार के अनुरूप बनने और अपवित्रता के मार्ग हमारा या हमारे अपनों का भला नहीं कर सकते। जब हम परमेश्वर के सामने भली चाल चलेंगे, तब हमारा भी भला होगा। यदि खराई हमें सफल नहीं करती, तो धूर्तता तो कदापि नहीं करेगी। जो बात परमेश्वर को प्रसन्न करती है, वही हमें भी आनन्द देगी।

30 जनवरी

स्वर्गीय रक्षा-दल

“और सुन, मैं तेरे संग रहूँगा, और जहाँ कहीं तू जाए वहाँ तेरी रक्षा करूँगा।” उत्पत्ति 28:15

क्या हमें यात्रा में दया की आवश्यकता है? यहाँ उत्तम दयाएँ हैं—परमेश्वर की उपस्थिति और उसकी रक्षा। हर स्थान में हमें इन दोनों की आवश्यकता है, और हर स्थान में वे हमें मिलेंगी, यदि हम कर्तव्य की पुकार पर जाएँ, न कि केवल अपनी मनमानी के अनुसार। जब परमेश्वर की इच्छा से हम पर किसी दूसरे देश में जा बसना आ पड़े, तो हम उसे दुःखद विवशता क्यों समझें? हर देश में विश्वासी समान रूप से परदेशी और यात्री है; फिर भी हर प्रदेश में प्रभु उसका धाम है, जैसा वह पीढ़ी से पीढ़ी तक अपने पवित्र लोगों के लिये रहा है। हो सकता है कि हमें किसी पार्थिव राजा की सुरक्षा न मिले, परन्तु जब परमेश्वर कहता है, “तेरी रक्षा करूँगा,” तब हम किसी सच्चे संकट में नहीं। यह यात्री के लिये एक धन्य पारपत्र, और परदेश जा बसनेवाले के लिये एक स्वर्गीय रक्षा-दल है।

याकूब ने इससे पहले कभी अपने पिता का घर नहीं छोड़ा था: वह माँ का लाड़ला था, अपने भाई के समान साहसी घुमक्कड़ नहीं। तो भी वह परदेश गया, और परमेश्वर उसके साथ गया। उसके पास थोड़ा ही सामान था, और कोई सेवक न था; तो भी किसी राजकुमार ने कभी इससे उत्तम अंगरक्षकों के साथ यात्रा नहीं की। जब वह खुले मैदान में सो रहा था, तब भी स्वर्गदूत उसकी चौकसी करते रहे, और प्रभु परमेश्वर ने उससे बातें कीं। यदि प्रभु हमें जाने को कहे, तो आओ, हम अपने प्रभु यीशु के साथ कहें, “उठो, यहाँ से चलें।”

31 जनवरी

परमेश्वर सदा सुनता है

“मेरा परमेश्वर मेरी सुनेगा।” मीका 7:7

मित्र विश्वासघाती हो सकते हैं, परन्तु प्रभु अनुग्रह पाए हुए प्राण से मुँह न मोड़ेगा; इसके विपरीत, वह उसकी सब अभिलाषाएँ सुनेगा। भविष्यद्वक्ता कहता है, “अपनी अर्धांगिनी से भी सम्भलकर बोलना। मनुष्य के शत्रु उसके घर ही के लोग होते हैं।” यह बड़ी दयनीय दशा है; परन्तु ऐसी दशा में भी वह सबसे उत्तम मित्र सच्चा बना रहता है, और हम अपना सारा दुःख उससे कह सकते हैं।

हमारी बुद्धिमानी इसी में है कि हम प्रभु की ओर ताकें, और पुरुषों या स्त्रियों से झगड़ा न करें। यदि हमारे अपने ही सम्बन्धी हमारी प्रेम भरी विनतियों की अनदेखी करें, तो आओ, हम अपने उद्धारकर्ता परमेश्वर की बाट जोहें, क्योंकि वह हमारी सुनेगा। दूसरों की निर्दयता और अत्याचार के कारण वह हमारी और भी अधिक सुनेगा, और शीघ्र ही हमारे पास यह पुकारने का कारण होगा, “हे मेरी बैरिन, मुझ पर आनन्द मत कर!”

क्योंकि परमेश्वर जीवता परमेश्वर है, वह सुन सकता है; क्योंकि वह प्रेमी परमेश्वर है, वह सुनेगा; क्योंकि वह हमारा वाचा का परमेश्वर है, उसने हमारी सुनने के लिये अपने आप को बाँध लिया है। यदि हम में से हर एक उसे “मेरा परमेश्वर” कह सकता है, तो हम पूरे निश्चय के साथ कह सकते हैं, मेरा परमेश्वर मेरी सुनेगा।” तो आओ, हे लहूलुहान हृदय, अपने दुःखों को अपने परमेश्वर यहोवा के सामने खोलकर कह डालो! मैं गुप्त में घुटने टेकूँगा, और भीतर ही भीतर फुसफुसाऊँगा, “मेरा परमेश्वर मेरी सुनेगा।”