अक्टूबर का महीना

1 अक्टूबर

वह अपनी वाचा को स्मरण रखता है

“उसने अपने डरवैयों को आहार दिया है; वह अपनी वाचा को सदा तक स्मरण रखेगा” भजन संहिता 111:5

जो परमेश्वर का भय मानते हैं, उन्हें अभाव का भय मानने की आवश्यकता नहीं। इन सब लम्बे वर्षों में प्रभु ने अपनी सन्तानों के लिये सदा आहार जुटाया है, चाहे वे जंगल में रहे हों, या करीत नाले के किनारे, या बँधुआई में, या अकाल के बीच। अब तक प्रभु ने हमें दिन-प्रतिदिन हमारी प्रतिदिन की रोटी दी है, और हमें कोई सन्देह नहीं कि वह तब तक हमें खिलाता रहेगा जब तक हमें फिर किसी वस्तु की आवश्यकता ही न रहे।

अनुग्रह की वाचा की और भी ऊँची और बड़ी आशीषों के विषय में भी यही बात है: जैसी हमारी दशा की माँग होगी, वह उन्हें देने से कभी न रुकेगा। उसे स्मरण है कि उसने वाचा बाँधी है, और वह कभी ऐसा व्यवहार नहीं करता मानो उसे इसका पछतावा हो। जब हम उसे अपने नाश के लिये उकसाते हैं, तब भी वह उसे स्मरण रखता है। उसे स्मरण रहता है कि उसे हमसे प्रेम करना है, हमारी रक्षा करनी है, और हमें शान्ति देनी है, जैसा कि उसने करने का वचन दिया था। वह अपने वचनों की एक-एक मात्रा और एक-एक बिन्दु को स्मरण रखता है, और अपनी किसी भी बात को भूमि पर गिरने नहीं देता।

हम दुःखद रूप से अपने परमेश्वर को भूल जाते हैं, परन्तु वह अनुग्रहपूर्वक हमें स्मरण रखता है। वह अपने पुत्र को नहीं भूल सकता, जो वाचा का जामिन है; न अपने पवित्र आत्मा को, जो सक्रिय होकर वाचा को पूरा करता है; न अपने ही आदर को, जो वाचा के साथ बँधा हुआ है। इसी कारण परमेश्वर की पक्की नींव बनी रहती है, और कोई भी विश्वासी अपना ईश्वरीय निज भाग नहीं खोएगा, जो नमक की वाचा के द्वारा उसका है।

2 अक्टूबर

घर की राह में सांत्वना

“यूसुफ ने अपने भाइयों से कहा, मैं तो मरने पर हूँ; परन्तु परमेश्वर निश्चय तुम्हारी सुधि लेगा, और तुम्हें इस देश से निकालकर उस देश में पहुँचा देगा, जिसके देने की उसने अब्राहम, इसहाक, और याकूब से शपथ खाई थी” उत्पत्ति 50:24

यूसुफ अपने भाइयों के लिये मानो परमेश्वर के प्रबन्ध का जीता-जागता रूप बन गया था। हमारे सब यूसुफ मर जाते हैं, और उनके साथ हजारों सुख भी मर जाते हैं। यूसुफ के मरने के बाद मिस्र इस्राएल के लिये फिर पहले जैसा न रहा; और न यह संसार हममें से कुछ लोगों के लिये फिर वैसा हो सकता है जैसा वह तब था जब हमारे प्रियजन जीवित थे।

परन्तु देखो, उस दुःखद मृत्यु की पीड़ा कैसे हल्की की गई! उन्हें यह प्रतिज्ञा मिली कि जीवित परमेश्वर उनकी सुधि लेने आएगा। यहोवा का सुधि लेने आना! कैसी कृपा! कैसी सांत्वना! पृथ्वी पर ही कैसा स्वर्ग! हे प्रभु, आज हमारी सुधि ले; यद्यपि सचमुच हम इस योग्य नहीं कि तू हमारी छत के तले आए।

परन्तु इससे भी अधिक की प्रतिज्ञा थी: प्रभु उन्हें वहाँ से निकाल ले जाएगा। यूसुफ के मरने के बाद मिस्र में उनका ठण्डा स्वागत होता; इतना ही नहीं, वह उनके लिये दासत्व का घर बन जाता। परन्तु सदा ऐसा ही न रहना था; ईश्वरीय छुटकारे के द्वारा वे उसमें से निकलते, और प्रतिज्ञा के देश की ओर कूच करते। हम यहाँ सदा न रोते रहेंगे। अपने प्रियजनों से जा मिलने के लिये हम महिमा के देश में घर बुला लिए जाएँगे। इसलिए, “इन बातों से एक दूसरे को शान्ति दिया करो।”

3 अक्टूबर

प्रभु की सुन्दरता के दर्पण

“परन्तु मैं तो धर्मी होकर तेरे मुख का दर्शन करूँगा जब मैं जागूँगा तब तेरे स्वरूप से सन्तुष्ट होऊँगा” भजन संहिता 17:15

दूसरे मनुष्यों का भाग उनके शरीरों को भरता है और उनके बाल-बच्चों को धनी बनाता है, परन्तु विश्वासी का भाग किसी और ही प्रकार का है। संसार के लोगों का धन इसी संसार में है, परन्तु आनेवाले संसार के लोग और ऊँचे तथा और दूर तक दृष्टि लगाते हैं।

हमारी सम्पत्ति दोहरी है। यहाँ हमें परमेश्वर की उपस्थिति मिली है, और आगे उसका स्वरूप मिलेगा। यहाँ हम धर्मी होकर प्रभु के मुख का दर्शन करते हैं, क्योंकि हम मसीह यीशु में धर्मी ठहराए गए हैं। आहा, मेल किए हुए परमेश्वर के मुख का दर्शन करने का आनन्द! यीशु मसीह के चेहरे पर चमकनेवाली परमेश्वर की महिमा हमें पृथ्वी पर ही स्वर्ग देती है, और ऊपर वह हमारे लिये स्वर्गों का स्वर्ग होगी।

परन्तु केवल देखने पर ही बात समाप्त नहीं होती: जिसे हम निहारते हैं, हमें उसी के रूप में बदल जाना है। हम थोड़ी देर सोएँगे और फिर जागकर पाएँगे कि हम ऐसे दर्पण बन गए हैं जो हमारे प्रभु की सुन्दरता को प्रतिबिम्बित करते हैं। विश्वास परमेश्वर को ऐसी दृष्टि से देखता है जो रूप बदल देती है। हृदय यीशु की छवि को अपनी गहराइयों में ग्रहण करता है, यहाँ तक कि यीशु का चरित्र प्राण पर अंकित हो जाता है। यही सन्तोष है। परमेश्वर को देखना और उसके समान होना—इससे बढ़कर मैं और क्या चाह सकता हूँ? दाऊद का दृढ़ भरोसा यहाँ पवित्र आत्मा के द्वारा प्रभु की प्रतिज्ञा बना दिया गया है। मैं इस पर विश्वास करता हूँ। मैं इसकी आशा रखता हूँ। हे प्रभु, इसे मुझे प्रदान कर। आमीन।

4 अक्टूबर

महान चुम्बक

“और मैं यदि पृथ्वी पर से ऊँचे पर चढ़ाया जाऊँगा, तो सब को अपने पास खीचूँगा” यूहन्ना 12:32

आओ, हे काम करनेवालो, हियाव बाँधो। तुम डरते हो कि तुम लोगों को सभा में खींच नहीं सकते। क्रूस पर चढ़ाए गए, जी उठे और स्वर्ग पर चढ़े उद्धारकर्ता का प्रचार करके देखो; क्योंकि मनुष्यों के बीच अब तक प्रगट हुआ यही सबसे बड़ा “आकर्षण” है। तुम्हें मसीह की ओर मसीह के सिवा और किसने खींचा? अब भी तुम्हें उसकी ओर उसके अपने धन्य स्वरूप के सिवा और क्या खींचता है? यदि तुम किसी और वस्तु के कारण धर्म की ओर खिंचे हो, तो शीघ्र ही उससे दूर भी खिंच जाओगे; परन्तु यीशु ने तुम्हें थाम रखा है, और अन्त तक थामे रहेगा। तो फिर दूसरों को खींचने की उसकी सामर्थ्य पर सन्देह क्यों करते हो? जो लोग अब तक हठीले रहे हैं, उनके पास यीशु का नाम लेकर जाओ, और देखो कि क्या वह उन्हें नहीं खींचता।

कोई भी मनुष्य इस खींचनेवाली सामर्थ्य की पहुँच से बाहर नहीं है। बूढ़े और जवान, धनी और कंगाल, अनपढ़ और विद्वान, भ्रष्ट या सुशील—सब मनुष्य इस आकर्षण-शक्ति का अनुभव करेंगे। यीशु ही एकमात्र चुम्बक है। हम किसी दूसरे के विषय में सोचें भी नहीं। संगीत यीशु की ओर नहीं खींचेगा, न वाक्पटुता, न तर्क, न कर्मकाण्ड, न शोर-शराबा। यीशु को स्वयं ही मनुष्यों को अपनी ओर खींचना होगा; और हर एक दशा में यीशु इस काम के लिये पूरी रीति से समर्थ है। आजकल के नीम-हकीमी उपायों के बहकावे में न आओ; परन्तु प्रभु के लिये काम करनेवालों के नाते उसी की रीति से काम करो, और प्रभु की अपनी ही रस्सियों से खींचो। मसीह की ओर खींचो, और मसीह के द्वारा खींचो, क्योंकि तब मसीह तुम्हारे द्वारा खींचेगा।

5 अक्टूबर

परमेश्वर की आज्ञा पर

“और याकूब के बचे हुए लोग बहुत राज्यों के बीच ऐसा काम देंगे, जैसा यहोवा की ओर से पड़नेवाली ओस, और घास पर की वर्षा, जो किसी के लिये नहीं ठहरती और मनुष्यों की बाट नहीं जोहती।” मीका 5:7

यदि यह बात शारीरिक इस्राएल के विषय में सच है, तो आत्मिक इस्राएल, अर्थात् परमेश्वर के विश्वासी लोगों के विषय में तो और भी अधिक सच है। जब पवित्र लोग वैसे होते हैं जैसा उन्हें होना चाहिए, तो जिन लोगों के बीच वे बिखरे हुए हैं, उनके लिये वे अनगिनत आशीष का कारण ठहरते हैं।

वे ओस के समान हैं; क्योंकि वे शान्त और बिना दिखावे की रीति से अपने आस-पास के लोगों को ताज़गी देते हैं। चुपचाप परन्तु प्रभावशाली ढंग से वे अपने साथ रहनेवालों के जीवन, बढ़ती और आनन्द की सेवा करते हैं। स्वर्ग से ताज़ा उतरकर, धूप में हीरों के समान चमकते हुए, अनुग्रह पाए हुए स्त्री-पुरुष निर्बलों और तुच्छ समझे जानेवालों की सुधि लेते हैं, यहाँ तक कि घास के हर एक तिनके को अपनी ओस की बूँद मिल जाती है। अलग-अलग वे छोटे हैं, परन्तु मिलकर वे प्रेम के उन सब उद्देश्यों के लिये पूरी तरह पर्याप्त हैं जिन्हें प्रभु उनके द्वारा पूरा करता है। ओस की बूँदें चौड़े-चौड़े खेतों को तरोताज़ा कर देती हैं। हे प्रभु, हमें ओस के समान बना!

भक्त लोग उस वर्षा के समान हैं जो मनुष्य की अनुमति और आज्ञा के बिना, परमेश्वर की आज्ञा पर आती है। मनुष्य चाहें या न चाहें, वे परमेश्वर के लिये काम करते हैं; जैसे वर्षा मनुष्यों से अनुमति नहीं माँगती, वैसे ही वे भी नहीं माँगते। हे प्रभु, जहाँ कहीं भी हमारा भाग ठहरे, वहाँ हमें अपनी सेवा में ऐसा ही निडर, तत्पर और स्वतंत्र बना।

6 अक्टूबर

हमारे मार्गदर्शक की अगुवाई

“परन्तु जब वह अर्थात् सत्य का आत्मा आएगा, तो तुम्हें सब सत्य का मार्ग बताएगा” यूहन्ना 16:13

सत्य एक विशाल गुफा के समान है जिसमें हम प्रवेश करना चाहते हैं, परन्तु अकेले उसे पार करने में हम असमर्थ हैं। प्रवेश-द्वार पर तो वह साफ़ और उजली है; परन्तु यदि हम आगे बढ़कर उसके भीतरी कोनों की खोज करना चाहें, तो हमें एक मार्गदर्शक चाहिए, नहीं तो हम भटक जाएँगे। पवित्र आत्मा, जो सारे सत्य को पूर्ण रूप से जानता है, सब सच्चे विश्वासियों का ठहराया हुआ मार्गदर्शक है, और जितना वे सह सकते हैं, उतना वह उन्हें एक भीतरी कोठरी से दूसरी में ले चलता है, ताकि वे परमेश्वर की गहरी बातें देखें, और उसका भेद उन पर खुल जाए।

नम्रता से खोज करनेवाले मन के लिये यह कैसी प्रतिज्ञा है! हम सत्य को जानना और उसमें प्रवेश करना चाहते हैं। हम जानते हैं कि हम कितनी सहजता से भूल कर बैठते हैं, और हमें एक मार्गदर्शक की बड़ी आवश्यकता का अनुभव होता है। हम आनन्दित हैं कि पवित्र आत्मा आ गया है और हमारे बीच बना रहता है। वह अनुग्रह करके हमारा मार्गदर्शक बनना स्वीकार करता है, और हम आनन्द से उसकी अगुवाई मान लेते हैं। हम “सब सत्य” सीखना चाहते हैं, ताकि हम एकतरफ़ा और असन्तुलित न हो जाएँ। हम प्रकाशन के किसी भी भाग से जान-बूझकर अनजान रहना नहीं चाहते, ऐसा न हो कि उसके कारण हम किसी आशीष से चूक जाएँ, या पाप में पड़ जाएँ। परमेश्वर का आत्मा इसलिए आया है कि हमें सब सत्य का मार्ग बताए: आओ, हम आज्ञाकारी हृदय से उसके वचनों पर कान लगाएँ और उसकी अगुवाई के पीछे चलें।

7 अक्टूबर

संगति में सदा पहले

“वह तुम से पहले गलील को जाएगा; जैसा उसने तुम से कहा था, तुम वहीं उसे देखोगे।” मरकुस 16:7

जहाँ उसने अपने चेलों से मिलने का स्थान ठहराया था, वहाँ वह ठीक समय पर उपस्थित होता। यीशु अपना ठहराया हुआ मिलन कभी नहीं टालता। यदि वह हमें अनुग्रह के सिंहासन पर, या सार्वजनिक आराधना में, या विधियों में मिलने की प्रतिज्ञा करता है, तो हम भरोसा रख सकते हैं कि वह वहाँ होगा। हम दुष्टता करके मिलने के ठहराए हुए स्थान से दूर रह सकते हैं, परन्तु वह कभी दूर नहीं रहता। वह कहता है, “जहाँ दो या तीन मेरे नाम पर इकट्ठे होते हैं वहाँ मैं उनके बीच में होता हूँ”; वह यह नहीं कहता कि “वहाँ मैं होऊँगा,” परन्तु यह कि, “मैं वहाँ पहले से ही हूँ।”

यीशु संगति में सदा पहले रहता है: “वह तुम से पहले गलील को जाएगा।” उसका हृदय अपने लोगों के साथ है, उसका आनन्द उन्हीं में है, वह उनसे मिलने में कभी देर नहीं करता। हर प्रकार की संगति में वह हमसे पहले पहुँचता है।

परन्तु वह अपने आपको उन पर प्रगट करता है जो उसके पीछे आते हैं: “तुम वहीं उसे देखोगे।” आनन्दमय दर्शन! हमें केवल मनुष्यों में से सबसे बड़े को देखने की कोई चाह नहीं, परन्तु उसी को देखना आनन्द और शान्ति से भर जाना है। और हम उसे देखेंगे, क्योंकि वह प्रतिज्ञा करता है कि जो उस पर विश्वास करते हैं उनके पास वह आएगा, और अपने आपको उन पर प्रगट करेगा। निश्चिन्त रहो कि ऐसा ही होगा, क्योंकि वह हर एक काम अपने प्रतिज्ञा के वचन के अनुसार करता है: “जैसा उसने तुम से कहा था।” इन अन्तिम शब्दों को थाम लो, और निश्चय जानो कि अन्त तक वह तुम्हारे लिये वैसा ही करेगा “जैसा उसने तुम से कहा था।”

8 अक्टूबर

कभी अकेले नहीं

“तू फिर त्यागी हुई न कहलाएगी” यशायाह 62:4

“त्यागी हुई” एक उदास शब्द है। यह मृत्यु के घण्टे की ध्वनि-सा सुनाई देता है। यह सबसे तीखे दुःखों का लेखा है, और सबसे भयानक विपत्तियों की भविष्यद्वाणी। उस शब्द “त्यागी हुई” में दुःख की एक अथाह खाई मुँह फाड़े खड़ी है। उसके द्वारा त्याग दिया जाना जिसने अपने सम्मान की शपथ खाई थी! ऐसे मित्र के द्वारा त्याग दिया जाना जिसे इतने समय तक परखा गया और जिस पर भरोसा किया गया! किसी प्रिय सम्बन्धी के द्वारा त्याग दिया जाना! पिता और माता के द्वारा त्याग दिया जाना! सबके द्वारा त्याग दिया जाना! यह सचमुच बड़ा दुःख है, फिर भी यदि प्रभु हमें सम्भाल ले तो इसे धीरज से सहा जा सकता है।

परन्तु परमेश्वर के द्वारा त्यागे जाने का अनुभव करना कैसा होगा? उस सबसे कड़वी पुकार के विषय में सोचो, “हे मेरे परमेश्वर, हे मेरे परमेश्वर, तूने मुझे क्यों छोड़ दिया?” क्या हमने कभी किसी भी मात्रा में, उस अर्थ में “त्यागी हुई” होने के नागदौने और पित्त का स्वाद चखा है? यदि ऐसा है, तो आओ, हम अपने प्रभु से विनती करें कि वह हमें ऐसे अकथनीय दुःख के फिर से आने से बचाए। आहा, ऐसा अन्धकार फिर कभी न लौटे! मनुष्यों ने द्वेष से एक पवित्र जन के विषय में कहा, “परमेश्वर ने उसको छोड़ दिया है; उसका पीछा करके उसे पकड़ लो।” परन्तु यह सदा झूठ ही था। प्रभु का प्रेमपूर्ण अनुग्रह हमारे क्रूर शत्रुओं को विवश करेगा कि वे अपने ही शब्द निगल जाएँ, या कम से कम अपनी जीभ थाम लें।

इन सबके ठीक विपरीत वह सर्वोत्तम शब्द है, हेप्सीबा—“यहोवा तुझ से प्रसन्न है।” यह विलाप को नृत्य में बदल देता है। जिन्होंने यह सपना देखा था कि वे त्याग दिए गए हैं, वे प्रभु को यह कहते हुए सुनें, “मैं तुझे कभी न छोड़ूँगा, और न कभी तुझे त्यागूँगा।

9 अक्टूबर

हमारी भेंटों को क्या पवित्र करता है?

“और याजक उस लहू में से कुछ और लेकर सुगन्धित धूप की वेदी के सींगों पर जो मिलापवाले तम्बू में है यहोवा के सामने लगाए” लैव्यव्यवस्था 4:7

धूप की वेदी वह स्थान है जहाँ पवित्र लोग अपनी प्रार्थनाएँ और स्तुतियाँ चढ़ाते हैं; और यह सोचना कितना आनन्ददायक है कि उस पर महान बलिदान का लहू छिड़का हुआ है। यही वह बात है जो हमारी सारी आराधना को यहोवा के लिये ग्रहणयोग्य बनाती है: वह अपने ही पुत्र का लहू देखता है, और इसलिए हमारी श्रद्धा-भेंट को ग्रहण करता है।

हमारे लिये भला है कि हम पाप के लिये चढ़ाई गई उस एक भेंट के लहू पर अपनी आँखें लगाए रखें। पाप हमारी पवित्र वस्तुओं में भी मिल जाता है, और यदि प्रायश्चित्त करनेवाले बलिदान की योग्यता न होती, तो हमारा उत्तम से उत्तम पश्चाताप, विश्वास, प्रार्थना और धन्यवाद भी परमेश्वर ग्रहण न कर पाता। बहुत से लोग “लहू” का उपहास करते हैं; परन्तु हमारे लिये यह सांत्वना और आशा की नींव है। जो वेदी के सींगों पर है, उसका अभिप्राय यही है कि जब हम परमेश्वर के निकट आएँ तो वह प्रमुखता से हमारी आँखों के सामने रहे। लहू प्रार्थना को बल देता है, और इसी कारण वह वेदी के सींगों पर है। वह “यहोवा के सामने” है, और इसलिए उसे हमारे सामने भी रहना चाहिए। हमारे धूप लाने से पहले ही वह वेदी पर है; वह वहाँ इसलिए है कि हमारी भेंटों और दानों को पवित्र करे।

आओ, हम भरोसे के साथ प्रार्थना करें, क्योंकि बलिदान चढ़ाया जा चुका है, उसकी योग्यता का निवेदन किया जा चुका है, लहू परदे के भीतर है, और विश्वासियों की प्रार्थनाएँ अवश्य ही प्रभु को मधुर लगेंगी।

10 अक्टूबर

संगति का खुला द्वार

“मैंने तेरे सामने एक द्वार खोल रखा है, जिसे कोई बन्द नहीं कर सकता” प्रकाशितवाक्य 3:8

जो पवित्र लोग परमेश्वर के सत्य के प्रति विश्वासयोग्य बने रहते हैं, उनके सामने एक खुला द्वार है। हे मेरे प्राण, तूने ठान लिया है कि जो कुछ प्रभु ने अपने वचन में प्रगट किया है, उसी के सहारे तू जीएगा और मरेगा; और इसलिए यह खुला द्वार तेरे सामने खड़ा है।

मैं परमेश्वर के साथ संगति के खुले द्वार से भीतर प्रवेश करूँगा। कौन मुझे रोकेगा? यीशु ने मेरा पाप दूर कर दिया है, और मुझे अपनी धार्मिकता दी है, इसलिए मैं बेरोक-टोक प्रवेश कर सकता हूँ। हे प्रभु, तेरे अनुग्रह से मैं ऐसा ही करता हूँ।

वचन के भेदों में जाने का खुला द्वार भी मेरे सामने है। मैं परमेश्वर की गहरी बातों में प्रवेश कर सकता हूँ। चुनाव, मसीह के साथ एकता, दूसरा आगमन—ये सब मेरे सामने हैं, और मैं इनका आनन्द ले सकता हूँ। अब कोई भी प्रतिज्ञा और कोई भी सिद्धान्त मुझसे ताले में बन्द नहीं है।

एकान्त में परमेश्वर तक पहुँच का खुला द्वार मेरे सामने है, और सबके बीच उपयोगी होने का खुला द्वार भी। परमेश्वर मेरी सुनेगा; परमेश्वर मुझे काम में लाएगा। ऊपर की कलीसिया की ओर आगे बढ़ने के लिये, और नीचे पवित्र लोगों के साथ प्रतिदिन की संगति के लिये मेरे सामने एक द्वार खोला गया है। कुछ लोग मुझे भीतर बन्द कर देने या बाहर रोक देने का प्रयत्न कर सकते हैं, परन्तु सब व्यर्थ है।

शीघ्र ही मैं स्वर्ग में जाने का एक खुला द्वार देखूँगा: मोती का फाटक मेरे प्रवेश का मार्ग होगा, और तब मैं अपने प्रभु और राजा के पास भीतर जाऊँगा, और अनन्तकाल तक परमेश्वर के साथ भीतर बन्द रहूँगा।

11 अक्टूबर

घूमने-फिरने को स्वतंत्र

“मैं उन्हें यहोवा द्वारा पराक्रमी करूँगा, और वे उसके नाम से चले फिरेंगे, यहोवा की यही वाणी है” जकर्याह 10:12

बीमार पवित्र लोगों के लिये एक सांत्वना। वे शिथिल हो गए हैं, और डरते हैं कि सन्देह और भय की खाट से वे फिर कभी न उठ सकेंगे; परन्तु महान वैद्य रोग को भी दूर कर सकता है, और उससे आई निर्बलता को भी हटा सकता है। वह निर्बलों को पराक्रमी करेगा। यह वह सबसे उत्तम रीति से करेगा, क्योंकि यह “यहोवा द्वारा” होगा। हमारा बल अपने आप में होने की अपेक्षा परमेश्वर में होना कहीं उत्तम है। प्रभु में वह संगति उत्पन्न करता है; अपने आप में वह घमण्ड उत्पन्न करता। अपने आप में वह दुःखद रूप से सीमित होता, परन्तु परमेश्वर में उसकी कोई सीमा नहीं।

जब बल दिया जाता है, तो विश्वासी उसे काम में लाता है। वह प्रभु के नाम से चलता फिरता है। बीमारी के बाद बाहर घूमना कैसा सुख है, और निढाल पड़े रहने के एक समय के बाद प्रभु में बलवन्त होना कैसा आनन्द है! प्रभु अपने लोगों को चलने-फिरने की स्वतंत्रता देता है, और उस स्वतंत्रता को काम में लाने के लिये भीतरी अवकाश भी। वह हमें सज्जन बना देता है: हम ऐसे दास नहीं जो न विश्राम जानते हैं और न कोई दृश्य देखते हैं; परन्तु हम इम्मानुएल के देश में अपनी सुविधा से सब ओर घूमने-फिरने के लिये स्वतंत्र हैं।

आ, हे मेरे हृदय, अब और बीमार और उदास न रह, यीशु तुझसे कहता है कि बलवन्त हो, और पवित्र ध्यान में परमेश्वर के साथ चल। उसके प्रेम के वचन को मान।

12 अक्टूबर

वाचा के अनुग्रह का चिन्ह

“और तेरा परमेश्वर यहोवा तेरे और तेरे वंश के मन का खतना करेगा, कि तू अपने परमेश्वर यहोवा से अपने सारे मन और सारे प्राण के साथ प्रेम करे, जिससे तू जीवित रहे” व्यवस्थाविवरण 30:6

यहाँ हम सच्चे खतने के विषय में पढ़ते हैं।

इसके करनेवाले पर ध्यान दो: “तेरा परमेश्वर यहोवा।” केवल वही हमारे हृदय के साथ प्रभावशाली रीति से व्यवहार कर सकता है, और उसकी शारीरिकता और अशुद्धता को दूर कर सकता है। हमें ऐसा बनाना कि हम अपने सारे मन और प्राण से परमेश्वर से प्रेम करें, अनुग्रह का एक ऐसा आश्चर्यकर्म है जिसे केवल पवित्र आत्मा ही कर सकता है। इसके लिये हमें केवल प्रभु ही की ओर देखना चाहिए, और इससे कम किसी भी बात से कभी सन्तुष्ट नहीं होना चाहिए।

ध्यान दो कि यह खतना कहाँ किया जाता है। यह शरीर का नहीं, परन्तु आत्मा का है। यह अनुग्रह की वाचा का अनिवार्य चिन्ह है। परमेश्वर से प्रेम चुने हुए वंश की अमिट पहचान है; इसी गुप्त मुहर के द्वारा विश्वासी को अनुग्रह से हुए चुनाव का निश्चय कराया जाता है। हमें चौकस रहना चाहिए कि हम किसी बाहरी रीति-रस्म पर भरोसा न रखें, परन्तु पवित्र आत्मा के कार्य के द्वारा हृदय में मुहरबन्द किए जाएँ।

ध्यान दो कि इसका परिणाम क्या है—“जिससे तू जीवित रहे।” शरीर पर मन लगाना तो मृत्यु है। शरीर पर जय पाने में हमें जीवन और शान्ति मिलती है। यदि हम आत्मा की बातों पर मन लगाएँ, तो हम जीवित रहेंगे। आहा, यहोवा, हमारा परमेश्वर, हमारे भीतरी स्वभाव पर अपना अनुग्रहपूर्ण काम पूरा करे, कि हम पूर्ण और सर्वोच्च अर्थ में प्रभु के लिये जीवित रहें।

13 अक्टूबर

यदि, और एक तिहरी प्रतिज्ञा

“यदि मेरी प्रजा के लोग जो मेरे कहलाते हैं, दीन होकर प्रार्थना करें और मेरे दर्शन के खोजी होकर अपनी बुरी चाल से फिरें, तो मैं स्वर्ग में से सुनकर उनका पाप क्षमा करूँगा और उनके देश को ज्यों का त्यों कर दूँगा” 2 इतिहास 7:14

यद्यपि हम प्रभु के नाम से कहलाते हैं, फिर भी हम भूल करनेवाले स्त्री-पुरुष हैं। यह कैसी दया है कि हमारा परमेश्वर क्षमा करने को तैयार है! जब कभी हम पाप करें, तो आओ, क्षमा माँगने के लिये शीघ्रता से अपने परमेश्वर के अनुग्रह के सिंहासन के पास चलें।

हमें अपने आपको दीन करना है। क्या हमें इस बात से दीन नहीं होना चाहिए कि इतना प्रेम पाकर भी हम अपराध करते हैं? हे प्रभु, हम धूल में तेरे सामने झुकते हैं, और अपनी घोर कृतघ्नता को मान लेते हैं। आह, पाप का कलंक! आह, हम जैसे इतने अनुग्रह पाए हुए लोगों में उसका सातगुना कलंक!

फिर, हमें दया के लिये, शुद्धि के लिये, और पाप की सामर्थ्य से छुटकारे के लिये प्रार्थना करनी है। हे प्रभु, अभी हमारी सुन, और हमारी दोहाई को अनसुना न कर।

इस प्रार्थना में हमें प्रभु के दर्शन का खोजी होना है। हमारे दोषों के कारण वह हमें छोड़कर चला गया है, और हमें उससे लौट आने की विनती करनी है। हे प्रभु, अपने पुत्र यीशु में होकर हम पर दृष्टि कर, और अपने दासों पर मुस्करा।

इसके साथ हमारा अपनी बुराई से फिरना भी होना चाहिए, जब तक हम पाप से न फिरें, परमेश्वर हमारी ओर नहीं फिर सकता।

तब सुनने, क्षमा करने और चंगा करने की तिहरी प्रतिज्ञा आती है। हे हमारे पिता, हमारे प्रभु यीशु मसीह के निमित्त ये सब हमें अभी प्रदान कर।

14 अक्टूबर

कभी लज्जित नहीं

“जो कोई मनुष्यों के सामने मुझे मान लेगा, उसे मैं भी अपने स्वर्गीय पिता के सामने मान लूँगा” मत्ती 10:32

अनुग्रहपूर्ण प्रतिज्ञा! अपने प्रभु को मान लेना मेरे लिये बड़े आनन्द की बात है। मेरे दोष चाहे जो हों, मैं यीशु से लज्जित नहीं हूँ, और न उसके क्रूस के सिद्धान्तों को प्रगट करने से डरता हूँ। हे प्रभु, मैंने तेरी धार्मिकता को अपने मन ही में छिपा नहीं रखा।

यह वचन मेरे सामने कैसी मधुर आशा रखता है! मित्र छोड़ देते हैं और शत्रु आनन्द मनाते हैं, परन्तु प्रभु अपने दास का इन्कार नहीं करता। निस्सन्देह मेरा प्रभु यहाँ भी मुझे अपना मानेगा, और अपनी कृपादृष्टि के नये-नये चिन्ह मुझे देगा। परन्तु एक दिन आता है जब मुझे महान पिता के सामने खड़ा होना होगा। यह सोचना कैसा परम सुख है कि तब यीशु मुझे मान लेगा! वह कहेगा, “इस मनुष्य ने सचमुच मुझ पर भरोसा रखा, और मेरे नाम के कारण निन्दा सहने को तैयार था; इसलिए मैं इसे अपना स्वीकार करता हूँ।” कुछ दिन पहले एक बड़े मनुष्य को नाइट की उपाधि दी गई, और महारानी ने उसे एक रत्नजड़ित पट्टी प्रदान की; परन्तु उससे क्या? प्रभु यीशु का स्वर्ग में ईश्वरीय महामहिम की उपस्थिति में हमें मान लेना सब सम्मानों से बढ़कर सम्मान होगा। मैं कभी अपने प्रभु को मानने में लज्जित न होऊँ। मैं कभी कायरता भरी चुप्पी न साधूँ, और न कोई ढीला-ढाला समझौता होने दूँ। जो मुझे मान लेने की प्रतिज्ञा करता है, क्या मैं उसे मानने में शरमाऊँ?

15 अक्टूबर

भोजन से सम्भाला गया जीवन

“जैसा जीविते पिता ने मुझे भेजा और मैं पिता के कारण जीवित हूँ वैसा ही वह भी जो मुझे खाएगा मेरे कारण जीवित रहेगा” यूहन्ना 6:57

हम परमेश्वर के पुत्र के साथ अपनी एकता के बल पर जीवित हैं। परमेश्वर-मनुष्य मध्यस्थ के रूप में प्रभु यीशु उस स्वयंभू पिता के कारण जीवित है जिसने उसे भेजा है; और उसी रीति से हम उस उद्धारकर्ता के कारण जीवित हैं जिसने हमें जिलाया है। जो हमारे जीवन का स्रोत है, वही उसका आहार भी है। जीवन भोजन से सम्भाला जाता है। हमें आत्मिक जीवन को आत्मिक भोजन से सम्भालना चाहिए, और वह आत्मिक भोजन प्रभु यीशु है। केवल उसका जीवन, या उसकी मृत्यु, या उसके पद, या उसका काम, या उसका वचन ही नहीं, परन्तु वह स्वयं, जिसमें ये सब सम्मिलित हैं। हम स्वयं यीशु ही को खाकर जीते हैं।

प्रभु भोज में यह बात हमारे सामने चित्रित की जाती है, परन्तु इसका वास्तविक आनन्द हमें तब मिलता है जब हम अपने प्रभु पर मनन करते हैं, उसे अपना बना लेनेवाले विश्वास से उस पर विश्वास करते हैं, प्रेम के द्वारा उसे अपने भीतर ग्रहण करते हैं, और भीतरी जीवन की सामर्थ्य से उसे आत्मसात कर लेते हैं। हम जानते हैं कि यीशु को खाकर जीना क्या है, परन्तु हम इसे न बोलकर बता सकते हैं, न लिखकर। हमारे लिये सबसे बुद्धिमानी की बात यही है कि हम इसका अभ्यास करें, और अधिक से अधिक करें। हमसे विनती की जाती है कि हम भरपेट खाएँ, और जब यीशु ही हमारा भोजन और हमारा पेय हो, तो ऐसा करना हमारे लिये असीम लाभ का कारण होगा।

हे प्रभु, मैं तेरा धन्यवाद करता हूँ कि जो मेरे नये जीवन की आवश्यकता है, वही उसका सबसे बड़ा आनन्द भी है। इसलिए, इसी घड़ी मैं तुझे खाकर जीता हूँ।

16 अक्टूबर

मसीह यीशु के साथ एक

“इसलिए कि मैं जीवित हूँ, तुम भी जीवित रहोगे” यूहन्ना 14:19

यीशु ने अपने विश्वासियों के जीवन को अपने जीवन के समान निश्चित कर दिया है। जितना निश्चित यह है कि सिर जीवित है, उतना ही निश्चित यह है कि अंग भी जीवित हैं। यदि यीशु मरे हुओं में से नहीं जी उठा, तो हम अब तक अपने पापों में मरे हुए हैं; परन्तु क्योंकि वह जी उठा है, इसलिए सब विश्वासी उसमें जी उठे हैं। उसकी मृत्यु ने हमारे अपराधों को दूर कर दिया है, और उन बन्धनों को खोल दिया है जो हमें मृत्युदण्ड के अधीन बाँधे हुए थे। उसका पुनरुत्थान हमारे धर्मी ठहराए जाने का प्रमाण है: हम निर्दोष ठहराए गए हैं, और दया कहती है, “यहोवा ने तेरे पाप को दूर किया है; तू न मरेगा।”

यीशु ने अपने लोगों के जीवन को अपने जीवन के समान अनन्त कर दिया है। जब तक वह जीवित है, वे कैसे मर सकते हैं, जबकि वे उसके साथ एक हैं? क्योंकि वह फिर कभी नहीं मरेगा, और मृत्यु उस पर प्रभुता नहीं करती, इसलिए वे भी अपने पुराने पापों की कब्रों में फिर कभी न लौटेंगे, परन्तु नये जीवन की सी चाल में प्रभु के लिये जीवित रहेंगे। हे विश्वासी, जब किसी बड़ी परीक्षा में तुम्हें डर लगे कि एक दिन तुम शत्रु के हाथ से गिर पड़ोगे, तो यह बात तुम्हें फिर से ढाढ़स दे। तुम अपना आत्मिक जीवन कभी नहीं खोओगे, क्योंकि वह मसीह के साथ परमेश्वर में छिपा हुआ है। तुम अपने प्रभु के अमरत्व पर सन्देह नहीं करते; इसलिए यह मत सोचो कि वह तुम्हें मरने देगा, क्योंकि तुम उसके साथ एक हो। तुम्हारे जीवन का प्रमाण उसका जीवन है, और उसके विषय में तुम्हें कोई भय नहीं हो सकता; इसलिए अपने जीवित प्रभु में विश्राम करो।

17 अक्टूबर

पवित्र भय

“आज्ञा के डरवैये को अच्छा फल मिलता है” नीतिवचन 13:13

परमेश्वर के वचन के प्रति पवित्र श्रद्धा आजकल बहुत घट गई है। मनुष्य अपने आपको प्रभु के वचन से अधिक बुद्धिमान समझते हैं, और उस पर न्यायी बनकर बैठते हैं। “परन्तु मैं ऐसा नहीं करता था, क्योंकि मैं यहोवा का भय मानता था।” हम ईश्वर-प्रेरित पुस्तक को अचूक मानकर ग्रहण करते हैं, और अपनी आज्ञाकारिता के द्वारा उसके प्रति अपना आदर प्रमाणित करते हैं। हमें वचन से कोई आतंक नहीं, परन्तु उसके प्रति सन्तान का-सा श्रद्धामय भय है। हम उसके दण्डों से भयभीत नहीं, क्योंकि हम उसकी आज्ञाओं का भय मानते हैं।

आज्ञा का यह पवित्र भय नम्रता का विश्राम उत्पन्न करता है, जो घमण्ड की लापरवाही से कहीं अधिक मधुर है। यह हमारी चाल-चलन में हमारा मार्गदर्शक बन जाता है; जब हम ढलान से नीचे उतर रहे हों तब यह रोक का काम करता है, और जब हम चढ़ाई चढ़ रहे हों तब प्रेरणा का। आज्ञा के प्रति अपनी श्रद्धा के द्वारा बुराई से बचाए जाकर और धार्मिकता में ले जाए जाकर, हमें एक शान्त विवेक मिलता है, जो दाखमधु का सोता है; उत्तरदायित्व के बोझ से छुटकारे का एक अनुभव, जो मरे हुओं में से जी उठने के समान है; और परमेश्वर को प्रसन्न करने का एक भरोसा, जो पृथ्वी पर ही स्वर्ग है। अभक्त लोग प्रभु के वचन के प्रति हमारी गहरी श्रद्धा का उपहास कर सकते हैं; परन्तु उससे क्या? हमारी ऊँची बुलाहट का इनाम हमारे लिये पर्याप्त सांत्वना है। आज्ञाकारिता के प्रतिफल हमें ठट्ठा करनेवाले के ठट्ठे को तुच्छ जानना सिखाते हैं।

18 अक्टूबर

आँसू, फिर आनन्द की कटनी

“जो आँसू बहाते हुए बोते हैं, वे जयजयकार करते हुए लवने पाएँगे” भजन संहिता 126:5

रोने के समय बोने के लिये उपयुक्त होते हैं: हम नहीं चाहते कि भूमि बहुत सूखी हो। गहरी चिन्ता के आँसुओं में भीगा हुआ बीज और भी जल्दी उगेगा। प्रार्थना भरे आँसुओं का नमक अच्छे बीज को ऐसा स्वाद देगा जो उसे कीड़े से बचाए रखेगा: भय भरी गम्भीरता से कहे गए सत्य में दुगना जीवन होता है। अपने रोने के कारण बोना रोक देने के बदले, आओ हम अपने प्रयत्न दुगने कर दें, क्योंकि ऋतु इतनी अनुकूल है।

हमारा स्वर्गीय बीज हँसते-हँसते ठीक रीति से नहीं बोया जा सकता। भक्तिपूर्ण शिक्षा के साथ ओछेपन जैसी किसी बात की अपेक्षा दूसरों के प्राणों के लिये गहरा शोक और चिन्ता कहीं अधिक उपयुक्त साथी हैं। हमने ऐसे मनुष्यों के विषय में सुना है जो हल्के मन से युद्ध में गए, परन्तु हार गए; और जो उसी ढंग से बोते हैं, उनके साथ भी प्रायः ऐसा ही होता है।

तो आ, हे मेरे हृदय, अपने रोने में बोता चला जा, क्योंकि तेरे पास आनन्द की कटनी की प्रतिज्ञा है। तू लवेगा। तू स्वयं अपने परिश्रम का कुछ फल देखेगा। यह तुझे इतनी बड़ी मात्रा में मिलेगा कि तुझे आनन्द देगा, जो एक कंगाल, मुरझाई हुई और थोड़ी सी कटनी न दे पाती। जब तेरी आँखें चाँदी जैसे आँसुओं से धुँधली हों, तब सुनहरे अनाज के विषय में सोच। वर्तमान परिश्रम और निराशा को आनन्द से सह ले; क्योंकि कटनी का दिन तुझे पूरा-पूरा प्रतिफल देगा।

19 अक्टूबर

नपी-तुली ताड़ना

“तुम्हारी ताड़ना मैं विचार करके करूँगा” यिर्मयाह 30:11

बिना ताड़ना के छोड़ दिया जाना एक घातक लक्षण होगा: इससे यह प्रमाणित होगा कि प्रभु ने कह दिया है, “वह मूरतों का संगी हो गया है; इसलिए उसको रहने दे।” परमेश्वर करे कि ऐसा भाग कभी हमारा न हो! लगातार बनी रहनेवाली समृद्धि भय और काँपने का कारण है। परमेश्वर जिन जिनसे कोमलता से प्रेम रखता है, उन सब को उलाहना और ताड़ना देता है; जिनका वह कोई मोल नहीं समझता, उन्हें वह वध के लिये पाले गए बैलों के समान निडर होकर मोटा होने देता है। हमारा स्वर्गीय पिता प्रेम ही में अपनी सन्तानों पर छड़ी चलाता है।

फिर भी देखो, ताड़ना “विचार करके” होती है—अर्थात् नाप-तौलकर: वह हमें प्रेम तो बिना नाप के देता है, परन्तु ताड़ना “विचार करके।” जैसे पुरानी व्यवस्था के अधीन किसी भी इस्राएली को “उनतालीस कोड़े से अधिक नहीं लगाए जा सकते थे, जिससे सावधानी से गिनती होती थी और दुःख सीमित रहता था, वैसे ही विश्वास के घराने के हर एक दुःखी सदस्य के साथ भी है—हर एक मार गिनी जाती है। बुद्धि का नाप, सहानुभूति का नाप, प्रेम का नाप—इन्हीं के द्वारा हमारी ताड़ना नियमित की जाती है। ऐसे ईश्वरीय ठहरावों के विरुद्ध विद्रोह करना हमसे दूर रहे। हे प्रभु, यदि तू मेरे कटोरे में कड़वी बूँदें नापकर डालने को पास खड़ा है, तो मेरा काम यह है कि मैं उस कटोरे को आनन्द से तेरे हाथ से ले लूँ, और तेरे निर्देशों के अनुसार पीऊँ, और कहूँ, “तेरी इच्छा पूरी हो।”

20 अक्टूबर

हर एक पाप से

“वह अपने लोगों का उनके पापों से उद्धार करेगा” मत्ती 1:21

हे प्रभु, मुझे मेरे पापों से बचा। तेरे यीशु नाम से मुझे इस प्रकार प्रार्थना करने का साहस मिलता है। मुझे मेरे पिछले पापों से बचा, ताकि उनकी आदत मुझे बन्दी न बनाए रखे। मुझे मेरे स्वभावगत पापों से बचा, ताकि मैं अपनी ही दुर्बलताओं का दास न बनूँ। मुझे उन पापों से बचा जो निरन्तर मेरी आँखों के सामने रहते हैं, ताकि उनके प्रति मेरी घृणा समाप्त न हो जाए। मुझे गुप्त पापों से बचा; उन पापों से जिन्हें मैं अपने प्रकाश की कमी के कारण देख ही नहीं पाता। मुझे अचानक और अनपेक्षित पापों से बचा: परीक्षा का कोई झोंका मेरे पाँव न उखाड़ दे। हे प्रभु, मुझे हर एक पाप से बचा। किसी अनर्थ बात को मुझ पर प्रभुता न करने दे।”

केवल तू ही ऐसा कर सकता है। मैं न तो अपनी जंजीरें तोड़ सकता हूँ और न अपने शत्रुओं को मार सकता हूँ। तू परीक्षा को जानता है, क्योंकि तेरी भी परीक्षा हुई। तू पाप को जानता है, क्योंकि तूने उसका बोझ उठाया। तू जानता है कि मेरे संघर्ष की घड़ी में मेरी सहायता कैसे करे; तू मुझे पाप करने से बचा सकता है, और पाप कर लेने पर भी मुझे बचा सकता है। तेरे नाम ही में यह प्रतिज्ञा है कि तू ऐसा करेगा, और मैं तुझसे विनती करता हूँ कि आज मुझे इस भविष्यद्वाणी को सच होते देखने दे। मुझे न चिड़चिड़ेपन के, न घमण्ड के, न निराशा के, न किसी भी प्रकार की बुराई के वश में होने दे; परन्तु तू मुझे बचाकर पवित्र जीवन तक पहुँचा, कि तेरा यीशु नाम मुझमें बहुतायत से महिमा पाए।

21 अक्टूबर

परमेश्वर का गुणा-पहाड़ा

“छोटे से छोटा एक हजार हो जाएगा और सबसे दुर्बल एक सामर्थी जाति बन जाएगा। मैं यहोवा हूँ; ठीक समय पर यह सब कुछ शीघ्रता से पूरा करूँगा” यशायाह 60:22

प्रभु के लिये किए जानेवाले काम प्रायः छोटे पैमाने पर आरम्भ होते हैं, और इससे वे कुछ बुरे नहीं हो जाते। निर्बलता विश्वास को शिक्षा देती है, परमेश्वर को निकट लाती है, और उसके नाम के लिये महिमा जीतती है। बढ़ती की प्रतिज्ञाओं को बहुमूल्य जानो! राई का दाना सब बीजों से छोटा है, फिर भी वह पेड़ जैसा पौधा बन जाता है, जिसकी डालियों पर आकाश के पक्षी बसेरा करते हैं। हम एक से आरम्भ कर सकते हैं, और वह भी “छोटे से छोटा,” फिर भी वह “एक हजार हो जाएगा।” प्रभु गुणा-पहाड़े में महान है। उसने अपने अकेले दास से कितनी बार कहा, “तेरी सन्तान को बढ़ाता जाऊँगा!” हे एक-दो की गिनतीवालो, प्रभु पर भरोसा रखो; क्योंकि यदि तुम उसके नाम पर इकट्ठे हो तो वह तुम्हारे बीच में होगा।

“सबसे दुर्बल।” जो लोग सिर गिनते और बल तौलते हैं, उनकी दृष्टि में इससे अधिक तुच्छ और क्या हो सकता है! फिर भी यही एक बड़ी जाति का बीज है। साँझ को पहले-पहल केवल एक ही तारा चमकता है, परन्तु शीघ्र ही आकाश अनगिनत ज्योतियों से भर जाता है।

और न हमें बढ़ती की आशा को दूर की बात समझना चाहिए, क्योंकि प्रतिज्ञा यह है, “मैं यहोवा हूँ; ठीक समय पर यह सब कुछ शीघ्रता से पूरा करूँगा।” इसमें कोई असमय की उतावली न होगी, जैसी हम उत्तेजना भरी सभाओं में देखते हैं; सब कुछ ठीक समय पर होगा; फिर भी कोई विलम्ब न होगा। जब प्रभु शीघ्रता करता है, तो उसकी गति महिमामय होती है।

22 अक्टूबर

उसी की प्रतिज्ञा का निवेदन करो

“हे प्रभु यहोवा, तूने ऐसा ही कहा है, और तेरे दास का घराना तुझ से आशीष पाकर सदैव धन्य रहे” 2 शमूएल 7:29

यह एक ऐसी प्रतिज्ञा है जिसका निवेदन किया गया है, और इसलिए यह हमें दुहरी शिक्षा देती है। प्रभु परमेश्वर ने जो कुछ कहा है, उसे हमें निश्चित सत्य मानकर ग्रहण करना चाहिए, और फिर सिंहासन के सामने उसी का निवेदन करना चाहिए।

आहा, जो कुछ हमारे अपने परमेश्वर ने कहा है, उसे दोहराना कितना मधुर है! जैसे दाऊद इस पद में करता है, वैसे ही प्रतिज्ञा से सूझनेवाले “तो अब” का प्रयोग करना कितना बहुमूल्य है!

हम इसलिए प्रार्थना नहीं करते कि हमें सन्देह है, परन्तु इसलिए कि हम विश्वास करते हैं। अविश्वास से प्रार्थना करना प्रभु की सन्तानों को शोभा नहीं देता। नहीं, हे प्रभु, हम तुझ पर सन्देह नहीं कर सकते: हमें पूरा निश्चय है कि तेरा हर एक वचन सबसे साहसी आशा के लिये पक्की नींव है। हम तेरे पास आकर कहते हैं, “अपने कहने के अनुसार ही कर।” अपने दास के घराने को आशीष दे। हमारे बीमारों को चंगा कर; हमारे डगमगानेवालों का उद्धार कर; भटके हुओं को लौटा ला; जो तेरे भय में जीते हैं उन्हें दृढ़ कर। हे प्रभु, अपने वचन के अनुसार हमें भोजन और वस्त्र दे। हमारे कामों को सफल कर; विशेषकर अपने पड़ोस में तेरे सुसमाचार को प्रगट करने के हमारे प्रयत्नों को सफल कर। हमारे सेवकों को अपने दास, और हमारी सन्तानों को अपनी सन्तान बना। यह आशीष आनेवाली पीढ़ियों तक बहती रहे, और जब तक हमारे वंश का कोई भी पृथ्वी पर रहे, तब तक वे तेरे प्रति सच्चे बने रहें। हे प्रभु परमेश्वर, “तेरे दास का घराना तुझ से आशीष पाकर सदैव धन्य रहे।”

23 अक्टूबर

ज्योति और आनन्द की कटनी

“धर्मी के लिये ज्योति, और सीधे मनवालों के लिये आनन्द बोया गया है” भजन संहिता 97:11

जो मनुष्य हर जोखिम उठाकर धार्मिकता पर बना रहता है, उसके लिये धार्मिकता प्रायः महँगी पड़ती है, परन्तु अन्त में वह अपना खर्च आप उठाएगी, और असीम लाभ लौटाएगी। पवित्र जीवन बीज बोने के समान है: बहुत कुछ बाहर जाता है, और देखने में वह मिट्टी में गाड़ दिया जाता है, मानो फिर कभी बटोरा न जाएगा। जब हम तुरन्त कटनी की बाट जोहते हैं तो हम भूल करते हैं; परन्तु यह भूल बहुत स्वाभाविक है, क्योंकि ज्योति को गाड़ना असम्भव-सा लगता है। फिर भी यह वचन कहता है कि ज्योति “बोया गया” है। वह छिपी पड़ी है: कोई उसे देख नहीं सकता, वह बोई गई है। हमें पूरा निश्चय है कि एक दिन वह अपने आपको अवश्य प्रगट करेगी।

हमें पूरा-पूरा निश्चय है कि प्रभु ने ज्योति बोनेवालों के लिये कटनी ठहराई है, और वे उसे लवेंगे, हर एक अपने लिये। तब उनका आनन्द आएगा। ज्योति के बीजों के बदले आनन्द के पूले। उनका हृदय प्रभु के सामने सीधा था, यद्यपि मनुष्यों ने उन्हें इसका कोई श्रेय नहीं दिया, वरन् उनकी निन्दा ही की: वे धर्मी थे, यद्यपि उनके आस-पास के लोग उन्हें दोष ढूँढ़नेवाला कहकर धिक्कारते थे। उन्हें बाट जोहनी पड़ी, जैसे किसान भूमि के बहुमूल्य फल की बाट जोहते हैं: परन्तु ज्योति उनके लिये बोई गई थी, और कटनी का प्रभु उनके निमित्त आनन्द तैयार कर रहा था।

हियाव बाँधो, भाइयो! हमें उतावली करने की आवश्यकता नहीं। आओ, हम धीरज से अपने प्राणों को सम्भाले रहें, क्योंकि शीघ्र ही हमारे प्राण ज्योति और आनन्द के अधिकारी होंगे।

24 अक्टूबर

भक्तिपूर्ण दृढ़ता

“मैं तुझको उन लोगों के सामने पीतल की दृढ़ शहरपनाह बनाऊँगा; वे तुझ से लड़ेंगे, परन्तु तुझ पर प्रबल न होंगे, क्योंकि मैं तुझे बचाने और तेरा उद्धार करने के लिये तेरे साथ हूँ, यहोवा की यह वाणी है यिर्मयाह 15:20

परमेश्वर के भय और विश्वास में स्थिरता मनुष्य को पीतल की शहरपनाह के समान बना देगी, जिसे कोई न गिरा सकता है न तोड़ सकता है। केवल प्रभु ही ऐसे मनुष्य बना सकता है; परन्तु कलीसिया में, और संसार में, और विशेष करके प्रचार-मंच पर हमें ऐसे मनुष्यों की आवश्यकता है।

सत्य पर अडिग रहनेवाले मनुष्यों के विरुद्ध दिखावे का यह युग पूरी शक्ति से लड़ेगा। शैतान और उसके वंश को दृढ़ निश्चय से बढ़कर और कुछ नहीं खटकता। वे पवित्र दृढ़ता पर वैसे ही आक्रमण करते हैं जैसे अश्शूरियों ने गढ़वाले नगरों को घेरा था। आनन्द की बात यह है कि जिन्हें परमेश्वर ने अपने बल में दृढ़ बनाया है, उन पर वे प्रबल नहीं हो सकते। उपदेश की हर एक वायु से इधर-उधर घुमाए जानेवाले दूसरे लोगों पर बस एक फूँक मारने की देर है, और वे उड़ जाते हैं; परन्तु जो अनुग्रह के सिद्धान्तों से प्रेम रखते हैं, क्योंकि उन्होंने उन सिद्धान्तों का अनुग्रह पाया है, वे गरजते समुद्रों के बीच चट्टानों के समान खड़े रहते हैं।

यह स्थिरता कहाँ से आती है? “मैं तुझे बचाने और तेरा उद्धार करने के लिये तेरे साथ हूँ, यहोवा की यह वाणी है”: यही सच्चा उत्तर है। यहोवा विश्वासयोग्य प्राणों को विरोधी के सब आक्रमणों से बचाएगा और छुड़ाएगा। सेनाएँ हमारे विरुद्ध हैं, परन्तु सेनाओं का यहोवा हमारे संग है। हम एक इंच भी नहीं हिलने के; क्योंकि प्रभु स्वयं हमें हमारे स्थान पर थामे रहता है, और वहीं हम सदा बने रहेंगे।

25 अक्टूबर

पहले परमेश्वर, फिर बाकी सब

“इसलिए पहले तुम परमेश्वर के राज्य और धार्मिकता की खोज करो तो ये सब वस्तुएँ तुम्हें मिल जाएँगी” मत्ती 6:33

देखो, बाइबल कैसे आरम्भ होती है: “आदि में परमेश्वर।” अपने जीवन को भी उसी रीति से आरम्भ करो। अपने सारे प्राण से, सबसे पहले और सबसे बढ़कर, परमेश्वर के राज्य की खोज करो, अपनी नागरिकता के स्थान के रूप में, और उसकी धार्मिकता की, अपने जीवन के चरित्र के रूप में। रहा बाकी सब, वह तुम्हारे चिन्ता किए बिना स्वयं प्रभु की ओर से आ जाएगा। इस जीवन और भक्ति के लिये जो कुछ भी आवश्यक है, उसके विषय में वचन है कि “ये सब वस्तुएँ तुम्हें मिल जाएँगी।”

यह कैसी प्रतिज्ञा है! भोजन, वस्त्र, घर इत्यादि—जब तक तुम उसकी खोज करते हो, परमेश्वर इन्हें तुम्हें देने का जिम्मा लेता है। तुम उसके काम की चिन्ता करो, और वह तुम्हारे काम की चिन्ता करेगा। जब तुम अधिक महत्त्वपूर्ण सामान खरीदते हो, तो कागज़ और डोरी तुम्हें यों ही साथ में मिल जाते हैं; ठीक वैसे ही सांसारिक वस्तुओं में से जिस किसी की हमें आवश्यकता है, वह राज्य के साथ ऊपर से हमें मिल जाएगी। जो उद्धार का वारिस है, वह भूखा नहीं मरेगा; और जो अपने प्राण को परमेश्वर की धार्मिकता से ढाँपता है, उसे प्रभु नंगे शरीर के साथ नहीं छोड़ सकता। कुढ़ानेवाली चिन्ता को दूर करो। अपना सारा मन प्रभु की खोज में लगाओ। लोभ दरिद्रता है, और चिन्ता दुर्दशा है: परमेश्वर पर भरोसा एक जागीर है, और परमेश्वर के समान होना एक स्वर्गीय मीरास है। हे प्रभु, मैं तुझे खोजता हूँ, मुझे मिल जा।

26 अक्टूबर

हमारे कारण

“चुने हुओं के कारण वे दिन घटाए जाएँगे” मत्ती 24:22

अपने चुने हुओं के कारण प्रभु बहुत से न्याय-दण्डों को रोक रखता है, और दूसरों को घटा देता है। बड़े क्लेशों में आग सब कुछ भस्म कर देती, यदि प्रभु अपने चुने हुओं का ध्यान रखकर ज्वाला को मन्द न कर देता। इस प्रकार, जहाँ वह यीशु के कारण अपने चुने हुओं का उद्धार करता है, वहाँ वह अपने चुने हुओं के कारण मनुष्य-जाति को भी सुरक्षित रखता है।

इस प्रकार पवित्र लोगों को कैसा सम्मान दिया गया है! उन्हें अपने प्रभु के पास अपने प्रभाव का कितनी लगन से उपयोग करना चाहिए! वह पापियों के लिये उनकी प्रार्थनाएँ सुनेगा, और उनके उद्धार के लिये उनके प्रयत्नों पर आशीष देगा। वह विश्वासियों को इसलिए आशीष देता है कि वे अविश्वास में पड़े लोगों के लिये आशीष ठहरें। बहुत से पापी किसी माता, या पत्नी, या बेटी की प्रार्थनाओं के कारण जीवित हैं, जिसका प्रभु आदर करता है।

प्रभु ने हमें जो अनोखी सामर्थ्य सौंपी है, क्या हमने उसका ठीक उपयोग किया है? क्या हम अपने देश के लिये, दूसरे देशों के लिये, और इस युग के लिये प्रार्थना करते हैं? क्या हम युद्ध, अकाल और महामारी के समयों में मध्यस्थ बनकर खड़े होते हैं, और विनती करते हैं कि वे दिन घटाए जाएँ? क्या हम अविश्वास, भ्रम और स्वेच्छाचार के उफानों पर परमेश्वर के सामने विलाप करते हैं? क्या हम अपने प्रभु यीशु से विनती करते हैं कि वह अपने महिमामय प्रगटीकरण को शीघ्र लाकर पाप के राज्य को घटा दे? आओ, हम घुटनों पर आ जाएँ, और जब तक मसीह प्रगट न हो, तब तक कभी विश्राम न करें।

27 अक्टूबर

उसकी सेवा, उसका मुख, उसका नाम

“उसके दास उसकी सेवा करेंगे। वे उसका मुँह देखेंगे, और उसका नाम उनके माथों पर लिखा हुआ होगा” प्रकाशितवाक्य 22:3, 4

महिमा के देश में तीन उत्तम आशीषें हमारी होंगी।

“उसके दास उसकी सेवा करेंगे।” कोई दूसरे स्वामी हम पर अन्धेर न करेंगे, कोई दूसरी सेवा हमें क्लेश न देगी। हम यीशु की सेवा सदा, सिद्धता से, बिना थकान और बिना भूल के करेंगे। एक पवित्र जन के लिये यही स्वर्ग है: सब बातों में प्रभु मसीह की सेवा करना, और उसके द्वारा उसका दास माना जाना—यही अनन्तकाल के लिये हमारे प्राण की ऊँची अभिलाषा है।

“वे उसका मुँह देखेंगे।” यही सेवा को आनन्दमय बनाता है: वास्तव में यही सेवा का तात्कालिक प्रतिफल है। हम अपने प्रभु को जानेंगे, क्योंकि हम उसे वैसा ही देखेंगे जैसा वह है। यीशु का मुख देखना सबसे बड़ा अनुग्रह है जो प्रभु का सबसे विश्वासयोग्य दास भी माँग सकता है। मूसा इससे बढ़कर और क्या माँग सकता था—“मुझे अपना तेज दिखा दे”?

“और उसका नाम उनके माथों पर लिखा हुआ होगा।” वे अपने प्रभु को तब तक निहारते रहते हैं, जब तक उसका नाम उनके माथों पर छवि के समान अंकित नहीं हो जाता। वह उन्हें अपना मानता है, और वे उसे अपना मानते हैं। भीतरी अनुग्रह का गुप्त चिन्ह, स्वीकार किए गए सम्बन्ध की सार्वजनिक मुहर-छाप बन जाता है।

हे प्रभु, ये तीनों बातें हमें यहाँ उनके आरम्भ में दे, कि हम तेरे परम सुख के अपने निवास में उन्हें उनकी परिपूर्णता में पाएँ!

28 अक्टूबर

अनजाने में हुए पाप

“और उनकी क्षमा की जाएगी; क्योंकि उनका पाप भूल से हुआ” गिनती 15:25

अपनी अज्ञानता के कारण हम अपने अनजाने पापों से पूरी तरह परिचित नहीं होते। फिर भी हम निश्चित हो सकते हैं कि वे बहुत हैं, कुछ करने के रूप में भी और कुछ न करने के रूप में भी। सम्भव है कि हम पूरी सच्चाई से, परमेश्वर की सेवा समझकर, वह काम कर रहे हों जिसकी आज्ञा उसने कभी नहीं दी, और जिसे वह कभी ग्रहण नहीं कर सकता।

प्रभु इन अनजाने पापों में से हर एक को जानता है। यह बात हमें भयभीत कर सकती है, क्योंकि न्याय के अनुसार वह इन अपराधों का लेखा हमसे माँगेगा; परन्तु दूसरी ओर, विश्वास इसी तथ्य में सांत्वना देख लेता है, क्योंकि प्रभु यह ध्यान रखेगा कि जो दाग हमें दिखाई नहीं देते, वे भी धो दिए जाएँ। वह पाप को इसलिए देखता है कि उसे अपनी पीठ के पीछे फेंककर फिर कभी न देखे।

हमारी बड़ी सांत्वना यह है कि यीशु ने, जो सच्चा याजक है, इस्राएलियों की सारी मण्डली के लिये प्रायश्चित्त किया है। वह प्रायश्चित्त अनजाने पापों की क्षमा को निश्चित कर देता है। उसका बहुमूल्य लहू हमें सब पापों से शुद्ध करता है। चाहे हमारी आँखों ने उसे देखा हो और उस पर रोई हों, या नहीं, परमेश्वर ने उसे देखा है, मसीह ने उसके लिये प्रायश्चित्त किया है, आत्मा उसकी क्षमा की गवाही देता है, और इस प्रकार हमें तीन प्रकार की शान्ति मिलती है।

हे मेरे पिता, मैं तेरे ईश्वरीय ज्ञान की स्तुति करता हूँ, जो न केवल मेरे अधर्म के कामों को देखता है, परन्तु ऐसा प्रायश्चित्त भी ठहराता है जो मुझे उनके दोष से छुड़ाता है, और वह भी इससे पहले कि मैं जानूँ कि मैं दोषी हूँ।

29 अक्टूबर

अन्तर बनाए रखो

“और मैं अपनी प्रजा और तेरी प्रजा में अन्तर ठहराऊँगा। यह चिन्ह कल होगा” निर्गमन 8:23

फ़िरौन की एक प्रजा है, और प्रभु की भी एक प्रजा है। ये साथ-साथ रह सकते हैं, और देखने में इनकी दशा एक-सी लग सकती है, परन्तु इनके बीच एक अन्तर है, और प्रभु उसे प्रगट कर देगा। सदा ऐसा न होगा कि सब पर एक-सी घटना घटे, परन्तु संसार के लोगों और यहोवा के चुने हुए लोगों के बीच बड़ा अन्तर होगा।

यह न्याय-दण्डों के समय हो सकता है, जब प्रभु अपने पवित्र लोगों के लिये पवित्रस्थान बन जाता है। विश्वासियों के मन-फिराव में यह बहुत स्पष्ट दिखाई देता है, जब उनका पाप दूर कर दिया जाता है, जबकि अविश्वासी दण्ड की आज्ञा के अधीन बने रहते हैं। उस क्षण से वे एक अलग जाति बन जाते हैं, एक नये अनुशासन के अधीन आ जाते हैं, और नई आशीषों का आनन्द लेते हैं। उस समय से उनके घर बुराइयों के उन दुःखदायी झुण्डों से मुक्त रहते हैं जो मिस्रियों को अशुद्ध करते और सताते हैं। वे वासना की अशुद्धता से, चिन्ता के डंक से, झूठ की सड़ाहट से, और घृणा की उस क्रूर यातना से बचाए रहते हैं, जो बहुत से परिवारों को खा जाती है।

हे परखे हुए विश्वासी, निश्चिन्त रहो कि यद्यपि तुम्हारे अपने क्लेश हैं, फिर भी तुम उनसे कहीं बुरे क्लेशों के झुण्डों से बचाए गए हो, जो इस संसार के सरदार के सेवकों के घरों और हृदयों में भरे रहते हैं। प्रभु ने अन्तर ठहराया है; तुम चौकस रहो कि आत्मा, उद्देश्य, चरित्र और संगति में उस अन्तर को बनाए रखो।

30 अक्टूबर

पूरी शुद्धि

“मैं तुम पर शुद्ध जल छिड़कूँगा, और तुम शुद्ध हो जाओगे; और मैं तुम को तुम्हारी सारी अशुद्धता और मूरतों से शुद्ध करूँगा” यहेजकेल 36:25

यह कैसा अपार आनन्द है! जिसने हमें यीशु के लहू से पवित्र किया है, वह पवित्र आत्मा के जल से भी हमें शुद्ध करेगा। परमेश्वर ने यह कहा है, इसलिए ऐसा ही होना अवश्य है, “तुम शुद्ध हो जाओगे।” हे प्रभु, हम अपनी अशुद्धता का अनुभव करते हैं और उस पर विलाप करते हैं, और तेरे ही मुँह से यह निश्चय पाना हमें ढाढ़स देता है कि हम शुद्ध हो जाएँगे। आहा, तू इसे शीघ्र पूरा कर दे!

वह हमें हमारे सबसे बुरे पापों से छुड़ाएगा। अविश्वास का उभार, और वे छल भरी अभिलाषाएँ जो आत्मा से युद्ध करती हैं, घमण्ड के नीच विचार, और पवित्र नाम की निन्दा करने के लिये शैतान के सुझाव—ये सब ऐसे धो दिए जाएँगे कि फिर कभी न लौटें।

वह हमें हमारी सब मूरतों से भी शुद्ध करेगा, चाहे वे सोने की हों या मिट्टी की: हमारे अशुद्ध प्रेमों से, और जो वस्तु अपने आप में शुद्ध है उससे हमारे अत्यधिक प्रेम से। जिसे हमने मूरत बना लिया है, या तो वह हमसे तोड़कर अलग कर दिया जाएगा, या हम उससे तोड़कर अलग कर दिए जाएँगे।

परमेश्वर ही उन बातों के विषय में बोल रहा है जो वह स्वयं करेगा। इसलिए यह वचन स्थिर और अटल है, और जिसका यह हमें निश्चय दिलाता है, उसकी हम साहस से बाट जोह सकते हैं। शुद्धि वाचा की एक आशीष है, और वह वाचा सब बातों में ठीक की हुई और अटल है।

31 अक्टूबर

काम पूरा होने तक अमर

“मैं न मरूँगा वरन् जीवित रहूँगा, और परमेश्वर के कामों का वर्णन करता रहूँगा” भजन संहिता 118:17

यह कैसा सुन्दर निश्चय है! निस्सन्देह यह किसी प्रतिज्ञा पर आधारित था, जो भजनकार के हृदय में भीतर ही भीतर फुसफुसाई गई थी, और जिसे उसने पकड़कर उसका आनन्द लिया। क्या मेरी दशा दाऊद के समान है? क्या मैं इसलिए उदास हूँ कि शत्रु मेरा अपमान करता है? क्या बहुत से लोग मेरे विरुद्ध हैं, और मेरी ओर थोड़े ही? क्या अविश्वास मुझसे कहता है कि लेट जा और निराशा में मर जा—एक हारा हुआ, अपमानित मनुष्य बनकर? क्या मेरे शत्रु मेरी कब्र खोदने लगे हैं?

तो क्या? क्या मैं भय की फुसफुसाहट के आगे हार मान लूँ, और लड़ाई छोड़ दूँ, और उसके साथ सारी आशा भी छोड़ दूँ? कदापि नहीं। मुझमें अभी जीवन है: “मैं न मरूँगा।” बल लौट आएगा और मेरी निर्बलता को दूर करेगा: “वरन् जीवित रहूँगा।” प्रभु जीवित है, और मैं भी जीवित रहूँगा। मेरा मुँह फिर से खुलेगा: “परमेश्वर के कामों का वर्णन करता रहूँगा।” हाँ, और मैं इस वर्तमान संकट का वर्णन भी प्रभु अपने परमेश्वर की आश्चर्यकर्म करनेवाली विश्वासयोग्यता और प्रेम के एक और उदाहरण के रूप में करूँगा। जो लोग प्रसन्नता से मेरे ताबूत के लिये मेरा नाप लेना चाहते हैं, वे थोड़ा ठहरें तो अच्छा है; क्योंकि “परमेश्वर ने मेरी बड़ी ताड़ना तो की है परन्तु मुझे मृत्यु के वश में नहीं किया।” उसके नाम की महिमा सदा होती रहे! जब तक मेरा काम पूरा न हो, मैं अमर हूँ। जब तक प्रभु न चाहे, कोई भी कब्र मुझ पर बन्द नहीं हो सकती।