नया जन्म और पवित्र आत्मा

तुझे नये सिरे से जन्म लेना अवश्य है।" हमारे प्रभु यीशु का यह वचन बहुतों के मार्ग में उसी तरह धधकता हुआ जान पड़ा है जैसे अदन के फाटक पर करूब की खिंची हुई तलवार। वे निराश हो गए हैं, क्योंकि यह परिवर्तन उनके सबसे बड़े प्रयत्न से भी परे है। नया जन्म ऊपर से है, और इसलिये वह प्राणी के वश में नहीं। अब, किसी झूठी शान्ति गढ़ने के लिये किसी सत्य से इनकार करना या उसे छिपाना मेरे मन से कोसों दूर है। मैं खुलकर मानता हूँ कि नया जन्म अलौकिक है, और वह पापी अपने आप नहीं कर सकता। यदि मैं इतना दुष्ट होता कि अपने पाठक को यह मनाकर उत्साह देने का यत्न करता कि वह उसे ठुकरा दे या भुला दे जो निर्विवाद रूप से सच है, तो यह उसकी कैसी घटिया सहायता होती।

पर क्या यह उल्लेखनीय नहीं कि जिस अध्याय में हमारा प्रभु यह व्यापक घोषणा करता है, उसी अध्याय में विश्वास के द्वारा उद्धार का सबसे स्पष्ट कथन भी है? यूहन्ना के सुसमाचार का तीसरा अध्याय पढ़ो, और उसके केवल आरम्भिक वाक्यों पर ही मत ठहरे रहो। यह सच है कि तीसरी आयत कहती है:

यीशु ने उसको उत्तर दिया, "मैं तुझ से सच-सच कहता हूँ, यदि कोई नये सिरे से न जन्मे तो परमेश्वर का राज्य देख नहीं सकता।"

पर, फिर, चौदहवीं और पन्द्रहवीं आयतें कहती हैं:

और जिस तरह से मूसा ने जंगल में साँप को ऊँचे पर चढ़ाया, उसी रीति से अवश्य है कि मनुष्य का पुत्र भी ऊँचे पर चढ़ाया जाए; ताकि जो कोई उस पर विश्वास करे वह नाश न हो, वरन् अनन्त जीवन पाए।

अठारहवीं आयत उसी सिद्धान्त को सबसे व्यापक शब्दों में दोहराती है:

जो उस पर विश्वास करता है, उस पर दण्ड की आज्ञा नहीं होती, परन्तु जो उस पर विश्वास नहीं करता, वह दोषी ठहराया जा चुका है; इसलिए कि उसने परमेश्वर के एकलौते पुत्र के नाम पर विश्वास नहीं किया।

हर पाठक के लिये यह स्पष्ट है कि इन दोनों कथनों में मेल होना ही चाहिए, क्योंकि वे उन्हीं होंठों से निकले और उसी प्रेरित पृष्ठ पर लिखे गए हैं। जहाँ कोई कठिनाई हो ही नहीं सकती, वहाँ हम कठिनाई क्यों गढ़ें? यदि एक कथन हमें यह भरोसा दिलाता है कि उद्धार के लिये कोई ऐसी वस्तु आवश्यक है जो केवल परमेश्वर ही दे सकता है, और यदि दूसरा हमें यह भरोसा दिलाता है कि यीशु पर हमारे विश्वास करने पर प्रभु हमें बचा लेगा, तो हम निश्चय से यह निष्कर्ष निकाल सकते हैं कि प्रभु विश्वास करनेवालों को वह सब देगा जो उद्धार के लिये आवश्यक घोषित किया गया है। वास्तव में प्रभु उन सबमें नया जन्म उत्पन्न करता है जो यीशु पर विश्वास करते हैं; और उनका विश्वास करना ही इसका सबसे पक्का प्रमाण है कि उनका नया जन्म हो चुका है।

हम यीशु पर उसी के लिये भरोसा करते हैं जो हम स्वयं नहीं कर सकते: यदि वह हमारे ही वश में होता, तो उसकी ओर ताकने की क्या आवश्यकता थी? विश्वास करना हमारा काम है, हमें नया सिरजना प्रभु का काम है। वह हमारे लिये विश्वास न करेगा, और न हमें उसके लिये नया जन्म देने का काम करना है। हमारे लिये इतना ही बहुत है कि उस अनुग्रहमय आज्ञा को मानें; हम में नया जन्म उत्पन्न करना प्रभु का काम है। जो हमारे लिये क्रूस पर मरने तक जा सका, वह हमें वह सब कुछ दे सकता है और देगा जो हमारी अनन्त सुरक्षा के लिये आवश्यक है।

"पर हृदय का उद्धार देनेवाला परिवर्तन तो पवित्र आत्मा का काम है।" यह भी परम सत्य है, और यह हमसे कोसों दूर हो कि हम इस पर प्रश्न उठाएँ या इसे भूल जाएँ। पर पवित्र आत्मा का काम गुप्त और रहस्यमय है, और वह केवल अपने फलों से ही पहचाना जा सकता है। हमारे स्वाभाविक जन्म के विषय में भी ऐसे भेद हैं जिनमें ताक-झाँक करना अपवित्र कौतूहल होगा: परमेश्वर के आत्मा के पवित्र कार्यों के विषय में तो यह और भी अधिक सच है। "हवा जिधर चाहती है उधर चलती है, और तू उसकी आवाज सुनता है, परन्तु नहीं जानता, कि वह कहाँ से आती और किधर को जाती है? जो कोई आत्मा से जन्मा है वह ऐसा ही है।" फिर भी, इतना तो हम जानते ही हैं — पवित्र आत्मा का वह रहस्यमय कार्य उस यीशु पर विश्वास करने से इनकार करने का कारण नहीं हो सकता जिसकी गवाही वही आत्मा देता है।

यदि किसी मनुष्य से कहा जाए कि वह अपना खेत बोए, तो वह अपनी लापरवाही का यह बहाना नहीं बना सकता कि जब तक परमेश्वर बीज को न उगाए तब तक बोना व्यर्थ है। वह जोताई की उपेक्षा करने में उचित न ठहरता, केवल इसलिये कि फ़सल तो अकेली परमेश्वर की गुप्त शक्ति ही उत्पन्न कर सकती है। जीवन के साधारण काम-धन्धों में कोई इस बात से नहीं रुकता कि "यदि घर को यहोवा न बनाए, तो उसके बनानेवालों का परिश्रम व्यर्थ होगा।" यह निश्चित है कि जो मनुष्य यीशु पर विश्वास करता है वह कभी यह न पाएगा कि पवित्र आत्मा उसमें काम करने से इनकार करता है: सचमुच, उसका विश्वास करना ही इसका प्रमाण है कि आत्मा पहले ही उसके हृदय में काम कर रहा है।

परमेश्वर अपने प्रबन्ध में काम करता है, पर इस कारण मनुष्य हाथ पर हाथ धरे नहीं बैठे रहते। यदि दिव्य सामर्थ्य उन्हें जीवन और बल न दे तो वे हिल भी न सकें, फिर भी वे बिना कोई प्रश्न उठाए अपनी राह चलते हैं; वह सामर्थ्य दिन-प्रतिदिन उसी के द्वारा दी जाती है जिसके हाथ में उनका श्वास है, और जिसकी उनकी सारी चालें हैं। अनुग्रह में भी ऐसा ही है। हम मन फिराते और विश्वास करते हैं, यद्यपि प्रभु हमें योग्य न बनाता तो हम इनमें से कुछ भी न कर पाते। हम पाप छोड़ते और यीशु पर भरोसा रखते हैं, और तब हम देखते हैं कि "परमेश्वर ही है, जिसने अपनी सुइच्छा निमित्त हमारे मन में इच्छा और काम, दोनों बातों के करने का प्रभाव डाला है।" यह दिखावा करना व्यर्थ है कि इस बात में कोई वास्तविक कठिनाई है।

कुछ सत्य ऐसे हैं जिन्हें शब्दों में समझाना कठिन है, पर वास्तविक अनुभव में वे पर्याप्त सरल हैं। इसमें कोई विरोध नहीं कि पापी विश्वास करता है, और यह भी कि उसका विश्वास पवित्र आत्मा ने उसमें उत्पन्न किया है। केवल मूर्खता ही मनुष्यों को इस ओर ले जा सकती है कि जब उनके प्राण संकट में हों तब वे साफ़-साफ़ बातों में अपने आपको उलझाएँ। कोई मनुष्य किसी जीवन-रक्षक नाव में चढ़ने से इसलिये इनकार न करेगा कि वह वस्तुओं का आपेक्षिक घनत्व नहीं जानता; और न कोई भूख से मरता हुआ मनुष्य तब तक खाने से इनकार करेगा जब तक वह पाचन की सारी प्रक्रिया न समझ ले। हे मेरे पाठक, यदि तू तब तक विश्वास न करेगा जब तक सारे भेद न समझ ले, तो तेरा उद्धार कभी होगा ही नहीं; और यदि तू अपनी ही गढ़ी हुई कठिनाइयों को अपने प्रभु और उद्धारकर्ता के द्वारा क्षमा ग्रहण करने से रोकने देगा, तो तू ऐसे दण्ड में नाश होगा जिसके तू भरपूर योग्य ठहरा। तत्त्वज्ञान की बारीकियों पर बहस करने के चाव में आत्मिक आत्महत्या मत कर बैठ।