जीवनी
- 1918
- 1934
- 1943
- 1949
- 2018
प्रभु यीशु मसीह के सुसमाचार का प्रचारक
उसने सुसमाचार का प्रचार, आमने-सामने, इतिहास में जीए किसी भी व्यक्ति से अधिक लोगों को किया — उसके अपने संगठन की गिनती के अनुसार, उनमें से लगभग 215 मिलियन को, 185 देशों में स्टेडियमों में, धान के खेतों में और कैथेड्रल चौकों में — और जब उसे अपनी क़ब्र के लिए शब्द चुनने का समय आया, तो उसने इनमें से कुछ भी नहीं माँगा। शार्लट स्थित Billy Graham Library में लगा स्मारक-पत्थर उसका नाम, यूहन्ना 14:6 का एक संदर्भ, और उसके कार्य के लिए चार सीधे-सादे शब्द देता है: प्रभु यीशु मसीह के सुसमाचार का प्रचारक। यही उस पूरी अभिलाषा का सार है जिसे वह अपना कहता। जो व्यक्ति सियोल को दस लाख लोगों से भर सकता था, वह एक देहाती प्रचारक के रूप में याद किया जाना चाहता था, जिसने उन्हें यीशु के विषय में बताया।
प्रभु यीशु मसीह के सुसमाचार का प्रचारक
— वह समाधि-लेख जिसे बिली ग्राहम ने अपनी ही क़ब्र के पत्थर के लिए चुना
शार्लट के बाहर एक डेयरी फ़ार्म
विलियम फ़्रैंकलिन ग्राहम का जन्म 7 नवंबर 1918 को, नॉर्थ कैरोलाइना के शार्लट के निकट परिवार के डेयरी फ़ार्म पर, एक चर्च जाने वाले रिफ़ॉर्म्ड प्रेस्बिटेरियन परिवार में हुआ, जहाँ घर के काम भोर से पहले ही शुरू हो जाते थे। यह एक साधारण ग्रामीण दक्षिणी बचपन था, और उसमें ऐसा कुछ न था जो उसे औरों से अलग दिखाता।
मोड़ तब आया जब वह सोलह वर्ष का था। 1934 में मोर्दकै हैम नामक एक भ्रमणशील सुसमाचार-प्रचारक ने शार्लट में एक जागृति-सभा आयोजित की, और ग्राहम — उसके अपने कथन के अनुसार पहले तो दोषी अनुभव करने से अधिक जिज्ञासु — वहाँ गया, आगे बढ़कर आया, और मसीह के लिए अपना निर्णय लिया। उसके जीवन का हर विवरण, उसके अपने संस्मरण सहित, उस रात को निर्णायक बिंदु मानता है। उस संध्या वह प्रचारक नहीं बना; वह एक मसीही बना, और प्रचार को अपना रूप पाने में वर्षों लगने वाले थे।
वस्तुतः इसमें एक असफल आरंभ और एक लंबी शिक्षुता लगी। उसने 1936 में Bob Jones College में दाख़िला लिया और वहाँ केवल लगभग एक सत्र ही टिका, क्योंकि उसे वहाँ का कट्टरवाद घुटन भरा लगा। वह टैम्पा के निकट Florida Bible Institute चला गया, और वहीं — किसी कक्षा के संकट में नहीं, बल्कि एक नौजवान के मन के धीरे-धीरे थिर होने में — उसे यह निश्चय हुआ कि वह प्रचार के लिए बुलाया गया है। 1939 में वह Southern Baptist Convention में अभिषिक्त किया गया। फिर आया इलिनॉय का Wheaton College, जहाँ उसने 1943 में मानवविज्ञान में उपाधि के साथ स्नातक किया — और जहाँ वह रूथ मक्यू बेल से मिला, जो चीन में चिकित्सा-मिशनरियों की एक बेटी थी। उन्होंने उसी वर्ष नॉर्थ कैरोलाइना के मोंट्रीट में विवाह किया, और रूथ की 2007 में मृत्यु तक तिरसठ वर्ष विवाहित रहे।
मोडेस्टो: प्रसिद्धि से पहले चार संकल्प
किसी भी भीड़ से पहले, 1948 में कैलिफ़ोर्निया के मोडेस्टो में एक छोटा-सा कमरा था, और एक ऐसा निर्णय जो शायद किसी भी उपदेश से अधिक महत्व रखता था। ग्राहम ने भ्रमणशील सुसमाचार-प्रचारकों को अपने आप को और अपनी गवाही को नष्ट करते देखा था — धन पर, स्त्रियों पर, अपनी भीड़ के बारे में झूठ पर, स्थानीय कलीसिया के साथ प्रतिद्वंद्विता पर — और उसका उनमें शामिल होने का कोई इरादा न था। अपने तीन सबसे घनिष्ठ सहयोगियों के साथ — गीत-संचालक Cliff Barrows, एकल-गायक George Beverly Shea, और Grady Wilson — वह बैठा और आगे के कार्य के लिए चार सुरक्षा-उपायों का संकल्प लिया।
वे धन का प्रबंधन ईमानदारी से करेंगे: प्रेम-भेंट का कोई दुरुपयोग नहीं, एक निश्चित वेतन, जाँचे गए और खुले हिसाब-किताब, और मंच से नक़दी के लिए कोई गिड़गिड़ाहट नहीं। वे यौन अनौचित्य की झलक तक से बचेंगे — वह नियम, जिसे बाद में ग्राहम का नाम मिला, कि उनमें से कोई भी अपनी पत्नी के अतिरिक्त किसी स्त्री के साथ अकेले यात्रा, भेंट, या भोजन नहीं करेगा। वे संख्याओं के विषय में सच बोलेंगे, और किसी भीड़ या मन-परिवर्तनों की गिनती को कभी बढ़ा-चढ़ाकर नहीं बताएँगे। और वे स्थानीय पादरियों से प्रतिस्पर्धा या उनकी आलोचना नहीं करेंगे, बल्कि कलीसियाओं के माध्यम से कार्य करेंगे और नये विश्वासियों को उन्हीं को सौंप देंगे।
यह कोई हस्ताक्षरित दस्तावेज़ न था, और उस दिन कोई घोषणापत्र प्रकाशित नहीं हुआ; वह आकर्षक नाम, Modesto Manifesto, बाद में आया। ये चार बोले गए संकल्प थे जो चार नौजवानों ने एक-दूसरे को ईमानदार रखने के लिए किए। परंतु यह उसके जीवन के सबसे प्रशंसनीय और सबसे भली-भाँति प्रलेखित तथ्यों में से एक है, और यह उसके विषय में सबसे स्पष्ट बात को समझाने में बहुत सहायक है: अमेरिकी धर्म के बिलकुल शिखर पर छह दशकों तक रहते हुए, उसने बिना किसी धन-घोटाले और बिना किसी यौन-कांड के अपनी दौड़ पूरी की। वे सुरक्षा-बाड़ें इसलिए टिकी रहीं क्योंकि उसने उन्हें आवश्यकता पड़ने से पहले ही खड़ा कर लिया था।
वह तंबू जो उखड़ने का नाम न लेता था
निर्णायक सफलता 1949 में लॉस एंजेल्स में मिली। ग्राहम और उसकी टीम ने Washington Boulevard और Hill Street पर एक विशाल सर्कस-शैली का तंबू — "Canvas Cathedral" — गाड़ा, और तीन सप्ताह निर्धारित किए। भीड़ आती ही रही, और तीन सप्ताह खिंचकर आठ हो गए। प्रेस के ध्यान ने (कहा जाता है कि समाचारपत्र-सम्राट William Randolph Hearst ने अपने संपादकों से "ग्राहम की धूम मचाओ" कहा था) एक क्षेत्रीय प्रचारक को लगभग रातोंरात एक राष्ट्रीय हस्ती बना दिया।
इसके बाद जो हुआ वह अभूतपूर्व था। लगभग छह दशकों में उसने 185 से अधिक देशों और प्रदेशों में लगभग 400 क्रूसेड आयोजित किए। BGEA — the Billy Graham Evangelistic Association, जिसे उसने 1950 में मिनियापोलिस में स्थापित किया — का अनुमान है कि उसने लगभग 215 मिलियन लोगों को आमने-सामने प्रचार किया, और तीस लाख से अधिक लोगों ने आगे आने के उसके निमंत्रण का उत्तर दिया। उसके सामने का सबसे बड़ा एक श्रोता-समूह, दस लाख से अधिक, 1973 में सियोल में जुटा। ये संगठन की अपनी गणनाएँ हैं, और इन्हें ठोस तथ्य के बजाय इसके अनुमान के रूप में ही लेना उचित है; परंतु कम करके आँका जाए तब भी, ये एक ऐसी पहुँच का वर्णन करती हैं जिसके निकट उससे पहले कोई सुसमाचार-प्रचारक नहीं पहुँचा।
समापन हमेशा एक-सा होता था। जब मंडली वह पुराना भजन Just As I Am गाती — Charlotte Elliott के शब्द, "जैसा मैं हूँ, बिना किसी दलील के" — तो ग्राहम लोगों को अपने स्थानों से उठकर मसीह के पास आगे आने का निमंत्रण देता। सैकड़ों नगरों और दर्जनों भाषाओं में दोहराया गया वह निमंत्रण, संसार के मन में उसकी वही छवि है: एक लंबा व्यक्ति जिसके हाथ में खुली बाइबिल है, और लोगों की एक धीमी धारा मंच की ओर उतरती चली आ रही है, जबकि भजन फिर से गूँज रहा है।
प्रचार के इर्द-गिर्द उसने इसे आगे ले जाने के लिए एक तंत्र खड़ा किया — 1950 से रेडियो कार्यक्रम Hour of Decision, World Wide Pictures, 1960 से Decision पत्रिका, और एक टीम — Barrows, Shea और Wilson — जो जीवन भर उसके साथ रही।
प्रार्थना के बल पर टिका हुआ
ग्राहम ने कभी यह दावा नहीं किया कि फल उसका था। उसने क्रूसेडों से निकले हर परिणाम के पीछे की प्रेरक-शक्ति प्रार्थना को माना, और बार-बार इसे कार्य की कुंजियों में से एक बताया। यह केवल मंच की विनम्रता न थी; यह एक पद्धति थी। ग्राहम के किसी नगर में पहुँचने से बहुत पहले ही क्रूसेड प्रार्थना पर तैयार किए जाते थे। कई महीने पहले से, मेज़बान नगरों को स्थानीय प्रार्थना-समूहों और घरेलू प्रार्थना-सभाओं में संगठित किया जाता — साधारण लोग अपने बैठक-कमरों में इकट्ठा होकर अपने पड़ोसियों के लिए नाम ले-लेकर प्रार्थना करते — और BGEA इस बुनियादी तैयारी को उस सब के लिए अनिवार्य मानती थी जो गायन आरंभ होने के बाद घटित होता।
यहाँ सावधान रहना उचित है, क्योंकि किंवदंती अभिलेख से आगे दौड़ जाती है। प्रसिद्ध प्रचारकों से चिपक जाने वाले निजी प्रार्थना के वे सजीव दृश्य — जागने के ठीक-ठीक घंटे, आँसू, भोर से पहले जूझकर निकाले गए शब्द — अधिकांशतः भक्तिपूर्ण कल्पना-कढ़ाई हैं, और ग्राहम ऐसी कढ़ाई से बेहतर का पात्र है। जो बात स्पष्ट रूप से कही जा सकती है वही पर्याप्त है: उसने प्रार्थना की प्रधानता सिखाई, उसने अपने जीवन-भर के कार्य को संगठित मध्यस्थता पर खड़ा किया, और उसने वह श्रेय लेने से इनकार कर दिया जिसे वह परमेश्वर का और उन लोगों का मानता था जिन्होंने प्रार्थना की थी।
एक पापी जिसने अनुग्रह का प्रचार किया
वह कोई निष्कलंक व्यक्ति न था, और उसके जीवन का ईमानदार वर्णन अपने भीतर दो कठोर बातें माँगता है।
पहली है राजनीतिक सत्ता के साथ उसका उलझाव। ग्राहम ट्रूमैन से लेकर ओबामा तक अमेरिकी राष्ट्रपतियों की एक पूरी शृंखला का पादरी और विश्वासपात्र रहा, परंतु वह Richard Nixon के सबसे निकट था, और उस निकटता ने उसे समझौता करने पर विवश किया। उसने इसे समझा। अपने संस्मरण में उसने लिखा कि निक्सन की उम्मीदवारी ने "उन भीतरी चौकीदारों को चुप करा दिया था जो वर्षों से मुझे दलगत राजनीति से दूर रहने की चेतावनी देते आए थे।" जीवन के उत्तरार्ध में जब उससे पूछा गया कि वह क्या भिन्न करता, तो उसने कहा कि वह राजनीति से दूर रहता, और आगे जोड़ा:
पीछे मुड़कर देखता हूँ तो जानता हूँ कि कभी-कभी मैं सीमा लाँघ गया, और अब मैं ऐसा नहीं करूँगा।
— बिली ग्राहम, Christianity Today, 2011
यह किसी अपना बचाव करते व्यक्ति की भाषा नहीं है। यह एक परिपक्व मसीही का सार्वजनिक रूप से अपने ही अभिलेख को सुधारना है, और इसे केवल एक धब्बे के रूप में नहीं, बल्कि सामर्थ्य के रूप में पढ़ा जाना चाहिए।
दूसरी अधिक गंभीर है। 1 फ़रवरी 1972 को, Oval Office में निक्सन की रिकॉर्डिंग-प्रणाली पर दर्ज एक बातचीत में, ग्राहम ने यहूदी-विरोधी टिप्पणियाँ कीं — मीडिया पर यहूदियों की एक "जकड़" के विषय में निक्सन से सहमत होते हुए, और यह कहते हुए कि इसे तोड़ा जाना ज़रूरी है, तथा कुछ और अपमानजनक शब्दों के साथ। जब National Archives ने 2002 में वे टेप जारी किए, तो ये टिप्पणियाँ सार्वजनिक हो गईं, और इनके तथ्य को नरम करने की कोई गुंजाइश न थी। ग्राहम ने इसे नरम करने का प्रयास नहीं किया। उसने सार्वजनिक रूप से और बिना किसी हिचक के क्षमा माँगी, कहा कि वे शब्द उसके हृदय को प्रतिबिंबित नहीं करते, और यहूदी लोगों के विषय में सच्चे पश्चात्ताप के साथ बोला:
मुझे याद नहीं पड़ता कि किसी भी समूह के, विशेषकर यहूदियों के प्रति, मेरे कभी ऐसे भाव रहे हों, और अब तो निश्चय ही मेरे भीतर ऐसे भाव नहीं हैं।
— बिली ग्राहम, सार्वजनिक क्षमायाचना, 2002
यह वास्तविक पाप था, और इसे "बस राजनीति" या "उसके स्वभाव के विपरीत" कहकर टाल देना उचित नहीं। जिस व्यक्ति ने लाखों को यह प्रचार किया था कि उन्हें अनुग्रह की आवश्यकता है, वही टेप पर स्वयं उसका ज़रूरतमंद दिखाया गया — और, यह दिखाए जाने पर, उसने खुलेआम पश्चात्ताप किया। उसके अपने संदेश का इससे स्वच्छ कोई उदाहरण नहीं। जो सुसमाचार उसने प्रचार किया वह कभी यह न था कि भले लोग स्वर्ग जाते हैं; वह यह था कि पापी क्षमा किए जाते हैं। वह स्वयं उन्हीं पापियों में से एक निकला।
पता बदलना
रूथ की मृत्यु 2007 में हुई, और ग्राहम नॉर्थ कैरोलाइना के पहाड़ों में, मोंट्रीट स्थित अपने घर में और ग्यारह वर्ष जीवित रहा। वह पहले ही कार्य अपने पुत्र फ़्रैंकलिन को सौंप चुका था, जो BGEA और Samaritan's Purse के प्रमुख के रूप में उसका उत्तराधिकारी बना। 21 फ़रवरी 2018 को, निन्यानबे वर्ष की आयु में, उसकी अपने घर में मृत्यु हुई।
राष्ट्र ने इसे ऐसे रूप में चिह्नित किया जैसे उसने लगभग किसी और के लिए नहीं किया था। वह वॉशिंगटन के Capitol Rotunda में सम्मान के साथ रखा गया — देश के इतिहास में यह सम्मान पाने वाला चौथा निजी नागरिक, और पहला धार्मिक नेता — जिससे चर्च और राज्य के विषय में एक छोटी-सी बहस छिड़ गई, जो उसे संभवतः मनोरंजक लगती। फिर वे उसे शार्लट में उसके घर ले गए और रूथ के पास एक क्रूस के आकार के रास्ते के छोर पर, क़ैदियों द्वारा बनाए गए एक साधारण प्लाईवुड के ताबूत में दफ़नाया। अपनी सदी का सबसे प्रसिद्ध प्रचारक एक ऐसे संदूक में धरती में उतरा जिसे एक अपराधी ने बनाया था।
ग्राहम जीवन के उत्तरार्ध में यह कहना पसंद करता था कि जब लोग सुनें कि वह मर गया है, तो उन्हें इस पर पूरी तरह विश्वास नहीं करना चाहिए — कि उसने तो बस अपना पता बदल लिया होगा, अपने घर चला गया होगा। वह यह विचार उधार ले रहा था; D. L. Moody ने लगभग यही बात सौ वर्ष पहले कही थी, और ग्राहम इसे जानता था और उसे इसमें कोई आपत्ति न थी। यह एकमात्र गर्वोक्ति थी जिसकी उसने स्वयं को अनुमति दी, और वह सचमुच कोई गर्वोक्ति न थी। यह ठीक उसी बात का सार था जो उसने 215 मिलियन लोगों से कही थी: कि एक घर है, और उस तक एक मार्ग है, और वह मार्ग एक व्यक्ति है। उसने एक लंबा जीवन उसी की ओर इशारा करते हुए बिताया। उसने अपने पत्थर के लिए जो चार शब्द चुने, वे इससे अधिक किसी बात के लिए याद किए जाने की माँग नहीं करते।
इन पुस्तकों में भी
प्रश्न और उत्तर
बिली ग्राहम कहाँ बड़ा हुआ, और वह मसीही कैसे बना?
उसका जन्म 7 नवंबर 1918 को, नॉर्थ कैरोलाइना के शार्लट के निकट परिवार के डेयरी फ़ार्म पर, एक चर्च जाने वाले रिफ़ॉर्म्ड प्रेस्बिटेरियन परिवार में हुआ, जहाँ घर के काम भोर से पहले ही शुरू हो जाते थे। उस साधारण ग्रामीण बचपन में ऐसा कुछ न था जो उसे औरों से अलग दिखाता, जब तक कि वह सोलह वर्ष का नहीं हुआ — 1934 में मोर्दकै हैम नामक एक भ्रमणशील सुसमाचार-प्रचारक ने शार्लट में एक जागृति-सभा आयोजित की। ग्राहम वहाँ गया — उसके अपने कथन के अनुसार आश्वस्त होने से अधिक जिज्ञासु — आगे बढ़कर आया, और मसीह के लिए अपना निर्णय लिया। उसके जीवन का हर विवरण, उसके अपने संस्मरण सहित, उस रात को निर्णायक बिंदु मानता है।
ग्राहम ने प्रचार की अपनी बुलाहट कैसे पाई, और उसकी शिक्षा कहाँ हुई?
इसमें एक असफल आरंभ और एक लंबी शिक्षुता लगी। उसने 1936 में Bob Jones College में दाख़िला लिया परंतु वहाँ केवल लगभग एक सत्र ही टिका, फिर वह टैम्पा के निकट Florida Bible Institute चला गया, जहाँ उसे यह निश्चय होता गया कि वह प्रचार के लिए बुलाया गया है, और 1939 में वह Southern Baptist के रूप में अभिषिक्त किया गया। इसके बाद वह इलिनॉय के Wheaton College गया, जहाँ से उसने 1943 में मानवविज्ञान में उपाधि के साथ स्नातक किया।
रूथ बेल कौन थी, और वे कितने समय तक विवाहित रहे?
रूथ मक्यू बेल चीन में चिकित्सा-मिशनरियों की एक बेटी थी, जिससे ग्राहम तब मिला जब दोनों Wheaton College में विद्यार्थी थे। उन्होंने 1943 में नॉर्थ कैरोलाइना के मोंट्रीट में विवाह किया, और 2007 में रूथ की मृत्यु तक तिरसठ वर्ष विवाहित रहे। ग्राहम मोंट्रीट स्थित उनके पहाड़ी घर में और ग्यारह वर्ष जीवित रहा।
Modesto Manifesto क्या था, और क्या उसने सचमुच उसे कांड से मुक्त रखा?
1948 में, कैलिफ़ोर्निया के मोडेस्टो के एक छोटे-से कमरे में, ग्राहम और उसके तीन सबसे घनिष्ठ सहयोगियों — Cliff Barrows, George Beverly Shea, और Grady Wilson — ने आगे के कार्य के लिए चार सुरक्षा-उपायों का संकल्प लिया: ईमानदार, जाँचा गया हिसाब-किताब और मंच से धन के लिए कोई गिड़गिड़ाहट नहीं; भीड़ और मन-परिवर्तनों की संख्या के विषय में पूरी सच्चाई; स्थानीय पादरियों से प्रतिद्वंद्विता के बजाय सहयोग; और यह नियम कि उनमें से कोई भी अपनी पत्नी के अतिरिक्त किसी स्त्री के साथ अकेले यात्रा, भेंट, या भोजन नहीं करेगा। यह कभी कोई हस्ताक्षरित दस्तावेज़ न था, और वह आकर्षक नाम बाद में आया, परंतु वे सुरक्षा-बाड़ें टिकी रहीं। अमेरिकी धर्म के बिलकुल शिखर पर छह दशकों तक रहते हुए, उसने बिना किसी धन-घोटाले और बिना किसी यौन-कांड के अपनी दौड़ पूरी की।
वह कौन-सा क्रूसेड था जिसने बिली ग्राहम को प्रसिद्ध बनाया?
निर्णायक सफलता 1949 में लॉस एंजेल्स में मिली, जहाँ उसकी टीम ने एक विशाल सर्कस-शैली का तंबू — "Canvas Cathedral" — गाड़ा और तीन सप्ताह निर्धारित किए। भीड़ आती ही रही और तीन सप्ताह खिंचकर आठ हो गए, और प्रेस के ध्यान ने एक क्षेत्रीय प्रचारक को लगभग रातोंरात एक राष्ट्रीय हस्ती बना दिया। इसके बाद जो हुआ वह अभूतपूर्व था: लगभग छह दशकों में 185 से अधिक देशों और प्रदेशों में लगभग 400 क्रूसेड।
बिली ग्राहम ने कितने लोगों को प्रचार किया?
Billy Graham Evangelistic Association की गिनती के अनुसार — जिसे उसने 1950 में मिनियापोलिस में स्थापित किया — उसने लगभग 215 मिलियन लोगों को आमने-सामने प्रचार किया, और तीस लाख से अधिक लोगों ने आगे आने के उसके निमंत्रण का उत्तर दिया; उस हिसाब से वह शायद इतिहास में जीए किसी भी व्यक्ति से अधिक लोगों तक आमने-सामने पहुँचा। उसके सामने का सबसे बड़ा एक श्रोता-समूह, दस लाख से अधिक, 1973 में सियोल में जुटा। ये संगठन के अपने अनुमान हैं और इन्हें अनुमान के रूप में ही लेना उचित है, परंतु कम करके आँका जाए तब भी, ये एक ऐसी पहुँच का वर्णन करते हैं जिसके निकट उससे पहले कोई सुसमाचार-प्रचारक नहीं पहुँचा। उसने संदेश को आगे ले जाने के लिए एक तंत्र भी खड़ा किया, जिसमें 1950 से रेडियो कार्यक्रम Hour of Decision और Christianity Today पत्रिका शामिल थी, जिसकी स्थापना में उसने 1956 में सहायता की।
उसका संदेश क्या था, और क्रूसेडों का समापन "Just As I Am" के साथ क्यों होता था?
उसका प्रचार सीधा-सादा और बाइबिल-केंद्रित था — वह "बाइबिल कहती है" की टेक के लिए जाना जाता था — और वह कभी यह न था कि भले लोग स्वर्ग जाते हैं, बल्कि यह कि पापी क्षमा किए जाते हैं। समापन पर, जब मंडली वह पुराना भजन "Just As I Am" गाती, तो वह लोगों को अपने स्थानों से उठकर मसीह के पास आगे आने का निमंत्रण देता। मंच की ओर उतरती लोगों की वह धीमी धारा, जबकि भजन फिर से गूँज रहा होता, उसकी वही छवि है जिसे संसार याद रखता है; बाद में उसने 1997 की अपनी आत्मकथा Just As I Am के लिए उसी भजन का शीर्षक उधार लिया।
क्या बिली ग्राहम नस्लीय पृथक्करण के विरुद्ध खड़ा हुआ?
हाँ। 1953 में, टेनेसी के चैटनूगा में एक क्रूसेड में, उसने पाया कि अश्वेत और श्वेत उपस्थित लोगों को अलग रखने के लिए बैठने की जगहों को रस्सियों से घेर दिया गया था, और जब मुख्य व्यवस्थापक ने रस्सियाँ हटाने से इनकार कर दिया, तो ग्राहम नीचे गया और स्वयं अपने हाथों से उन्हें उखाड़ फेंका। उसने व्यवस्थापकों से कहा कि रस्सियाँ हटी ही रहेंगी, अन्यथा वे उसके बिना क्रूसेड चला सकते हैं, और तब से उसने मिश्रित सभाओं को अपनी पक्की नीति बना लिया — 1964 के Civil Rights Act से एक दशक से भी अधिक पहले उठाया गया एक उल्लेखनीय क़दम।
ग्राहम ने राष्ट्रपतियों के साथ अपने संबंधों और निक्सन टेपों के विवाद को कैसे सँभाला?
वह ट्रूमैन से लेकर ओबामा तक राष्ट्रपतियों का पादरी और विश्वासपात्र रहा, परंतु वह Richard Nixon के सबसे निकट था, और उस निकटता ने उसे समझौते में डाल दिया; बाद में उसने लिखा कि निक्सन की उम्मीदवारी ने "उन भीतरी चौकीदारों को चुप करा दिया था जो वर्षों से मुझे दलगत राजनीति से दूर रहने की चेतावनी देते आए थे।" इससे भी बुरा यह कि 2002 में जारी हुई Oval Office की 1972 की एक रिकॉर्डिंग में वह निक्सन से सहमत होते हुए यहूदी-विरोधी टिप्पणियाँ करता पकड़ा गया। उसने इसे नरम करने का प्रयास नहीं किया: उसने सार्वजनिक रूप से और बिना किसी हिचक के क्षमा माँगी, यह कहते हुए, "मुझे याद नहीं पड़ता कि किसी भी समूह के, विशेषकर यहूदियों के प्रति, मेरे कभी ऐसे भाव रहे हों, और अब तो निश्चय ही मेरे भीतर ऐसे भाव नहीं हैं," और जीवन के उत्तरार्ध में उसने जोड़ा, "पीछे मुड़कर देखता हूँ तो जानता हूँ कि कभी-कभी मैं सीमा लाँघ गया, और अब मैं ऐसा नहीं करूँगा।"
बिली ग्राहम ने अपने अंतिम वर्ष कैसे बिताए, और उसकी मृत्यु कब हुई?
सत्तर के दशक की आयु में उसे पार्किंसन रोग का निदान हुआ; वर्षों के साथ उसकी गति धीमी होती गई और उसने कार्य अपने पुत्र फ़्रैंकलिन को सौंप दिया, और नॉर्थ कैरोलाइना के मोंट्रीट स्थित परिवार के घर में सेवानिवृत्त हो गया। 21 फ़रवरी 2018 को, निन्यानबे वर्ष की आयु में, वहीं उसकी मृत्यु हुई। उसे Capitol Rotunda में सम्मान के साथ रखा गया — यह सम्मान पाने वाला वह पहला धार्मिक नेता था — और फिर शार्लट में रूथ के पास, क़ैदियों द्वारा बनाए गए एक साधारण प्लाईवुड के ताबूत में दफ़नाया गया, एक ऐसे स्मारक-पत्थर के नीचे जिस पर बस इतना लिखा है: "प्रभु यीशु मसीह के सुसमाचार का प्रचारक।"