A. W. Tozer की जीवनी

अधिकांश पादरियों को अपना काम करने से पहले उसके लिए प्रशिक्षित किया जाता है। एडेन विल्सन टोज़र को नहीं। वह कभी किसी हाई स्कूल की कक्षा में नहीं बैठा, कभी कोई कॉलेज का पाठ्यक्रम नहीं लिया, कभी एक दिन भी सेमिनरी में नहीं बिताया। वह पेंसिल्वेनिया के एक गरीब खेत से आया, जिसके पीछे पढ़ने की आदत के सिवा लगभग कुछ भी नहीं था, और उसने अपना जीवन इस रूप में समाप्त किया कि समूची अंग्रेज़ी-भाषी कलीसिया उसे एक प्रकार का भविष्यद्वक्ता मानती थी — एक पादरी जिसने चालीस से अधिक वर्ष सुखी-संतुष्ट मसीहियों से यह कहते हुए बिताए कि परमेश्वर जितना देने को तैयार था, उन्होंने उससे कहीं कम में संतोष कर लिया है। टोज़र के विषय में अजीब बात यह नहीं है कि एक स्वयं-शिक्षित किसान का लड़का अपनी शताब्दी के सबसे अधिक उद्धृत किए जाने वाले भक्ति-लेखकों में से एक बन गया। अजीब बात यह है कि परमेश्वर की उपस्थिति के लिए इतना भूखा व्यक्ति, अपने घर में, इतना कठिन हो सकता था कि उसके साथ रहना दुश्वार था।

एक किसान का लड़का जिसने खुद को शिक्षित किया

उसका जन्म 21 अप्रैल 1897 को ला जोस के पास हुआ — क्लियरफील्ड काउंटी के न्यूबर्ग क्षेत्र में, पश्चिमी पेंसिल्वेनिया के ग्रामीण खेतिहर इलाके में। वहाँ गरीबी थी और पढ़ाई-लिखाई बहुत कम थी। उसके बदले जो था, वह एक ऐसा लड़का था जो अपनी पहुँच में आने वाली हर चीज़ पढ़ डालता था। परिवार बाद में एक्रन, ओहायो चला गया, और टोज़र ने अपनी शिक्षा व्याख्यान-कक्षों में नहीं, बल्कि पुस्तकालयों और पुरानी किताबों की दुकानों में पाई। वह जीवन भर पूरी तरह स्वयं-शिक्षित रहा — और यह बात ठहरकर सोचने योग्य है, क्योंकि आगे चलकर वह जो कुछ भी बना, वह सब इसी पर टिका था। जो विद्वत्ता उसकी पुस्तकों में भरी है, वह एक ऐसे व्यक्ति ने बटोरी थी जिसे वह कभी दी नहीं गई, और जिसने जाकर उसे स्वयं ले लिया।

मोड़ तब आया जब वह लगभग सत्रह वर्ष का था। एक्रन में घर लौटते हुए उसने एक गली के प्रचारक को अपने श्रोताओं से यह आग्रह करते सुना कि वे दया के लिए परमेश्वर को पुकारें। टोज़र घर गया, अटारी पर चढ़ गया, और वहीं उसने अपना जीवन मसीह को सौंप दिया। इसमें कोई संस्था नहीं थी, कोई विधि-विधान नहीं, कोई शिक्षक नहीं — गली में सुना गया एक वाक्य और अटारी में अकेला एक लड़का। इसने पूरे जीवन का ढर्रा तय कर दिया: निर्णायक बातें उसके और परमेश्वर के बीच, एकांत में, बंद दरवाज़े के पीछे घटा करेंगी।

1918 में उसने एडा सिसीलिया फाउट्ज़ से विवाह किया। वे लगभग पैंतालीस वर्षों तक, उसकी मृत्यु तक, विवाहित रहे, और उनके सात बच्चे हुए। दो वर्ष बाद, 1920 में, उसे Christian and Missionary Alliance में ठहराया गया — बिना अपने नाम के साथ किसी एक भी औपचारिक प्रमाणपत्र के। उसने बस प्रचार करना आरंभ किया, और उस संप्रदाय ने पहचान लिया कि वह क्या सुन रहा है।

साउथसाइड का पादरी

पादरी-पद क्रम से आए। 1920 के दशक के आरंभ में टोलेडो, ओहायो। उसके बाद लगभग पाँच वर्षों तक इंडियानापोलिस। और फिर, 1928 में, वह कलीसिया जो उसे इकतीस वर्षों तक थामे रखेगी: शिकागो का साउथसाइड एलायंस चर्च। वहीं टोज़र, टोज़र बना। उसने प्रचार किया, उसने लिखा, उसने पढ़ा; और 1950 से उसने अपने संप्रदाय की पत्रिका The Alliance Weekly का संपादन भी किया — जिसका नाम 1958 में बदलकर The Alliance Witness रखा गया — और वह संपादन-पद अपनी मृत्यु तक बनाए रखा। 1940 के दशक के उत्तरार्ध में उसने C&MA के उपाध्यक्ष के रूप में एक कार्यकाल भी निभाया। 1959 में वह शिकागो छोड़कर टोरंटो के Avenue Road Church चला गया, जहाँ उसने अपने अंतिम वर्ष बिताए।

लोगों को जो याद रहा, वह प्रशासन नहीं था। वह उसका संदेश था, जो लगभग कभी नहीं बदला। टोज़र एक ऐसी मसीहियत के विरुद्ध प्रचार करता था जो उथली और सांसारिक हो चुकी थी — आराधना का रूप धरे मनोरंजन के विरुद्ध, एक सुखी, आत्म-संतुष्ट विश्वास के विरुद्ध जिसने स्वयं परमेश्वर को चाहना बंद कर दिया था। वह विश्वासियों को उस एक बात की ओर वापस बुलाता था जिसे, उसके विचार में, उन्होंने चुपचाप छोड़ दिया था: परमेश्वर की खोज — इसलिए नहीं कि परमेश्वर क्या देता है, बल्कि स्वयं परमेश्वर के लिए। इसी कारण उसे प्रायः कलीसिया के लिए एक भविष्यद्वक्ता कहा जाता है। वह अपने झुंड की देखभाल उस चरवाहे की तरह करता था जिसे इस बात की अधिक चिंता रहती है कि भेड़ें कहाँ भटक रही हैं, न कि इस बात की कि वे उसे पसंद करती हैं या नहीं।

जब हम परमेश्वर के विषय में सोचते हैं तब हमारे मन में जो आता है, वही हमारे विषय में सबसे महत्वपूर्ण बात है।

— A.W. Tozer, The Knowledge of the Holy (1961)

वह एक ही वाक्य, जो The Knowledge of the Holy की आरंभिक पंक्ति है, उसकी समूची सेवकाई को संक्षेप में समेटे हुए है। उसे विश्वास था कि कलीसिया की समस्याएँ मूल रूप में नैतिक या संगठनात्मक नहीं थीं, बल्कि वे परमेश्वर के विषय में बहुत छोटी सोच रखने से उपजी थीं — और यह कि इसका उपचार कोई कार्यक्रम नहीं, बल्कि यह सही और श्रद्धापूर्ण दर्शन था कि परमेश्वर कौन है।

फ़र्श पर औंधे मुँह

प्रचार के पीछे एक ऐसी प्रार्थना का जीवन था जिसे उसके आस-पास के लोग लगभग अकथनीय पाते थे। टोज़र सवेरे-सवेरे अपने अध्ययन-कक्ष में पहुँच जाता, अपने सूट को सिलवट न पड़ने देने के लिए उसे उतारकर पुरानी पतलून पहन लेता, और सोफ़े पर प्रार्थना करना आरंभ करता — और फिर नीचे फ़र्श पर सरक आता, मुँह कालीन में गड़ाए, और वहीं पड़ा रहता। वह औंधे मुँह, ज़मीन पर सपाट लेटकर प्रार्थना करता, कभी-कभी घंटों तक। यह याचना से अधिक आराधना थी। अधिकांश समय वह परमेश्वर से चीज़ें नहीं माँग रहा होता था। वह उसे निहार रहा होता था।

यही हर चीज़ का चालक था। उसकी सबसे प्रसिद्ध पुस्तक, The Pursuit of God, उसी तल्लीन भूख से निकली। उसके जीवनी-लेखकों के अनुसार, कहा जाता है कि उसने इसका बहुत सारा हिस्सा टेक्सास की एक रेल-यात्रा के दौरान एक ही रात में लिख डाला, अँधेरे घंटों में लिखते हुए। यह 1948 में प्रकाशित हुई, और जब लोग टोज़र का नाम लेते हैं तो आज भी अधिकांश का अभिप्राय यही पुस्तक होती है। इसकी अंतिम प्रार्थनाएँ कालीन पर बिताए उन घंटों के उमड़ाव-सी पढ़ी जाती हैं।

हे परमेश्वर, मैंने तेरी भलाई को चखा है, और उसने मुझे तृप्त भी किया है और अधिक की प्यास भी जगा दी है।

— A.W. Tozer, The Pursuit of God (1948)

अपने जीवनकाल में उसने लगभग नौ पुस्तकें लिखीं — उनमें The Root of the Righteous और The Knowledge of the Holy भी हैं। जो बड़ा संग्रह अब उसके नाम से जुड़ा है, उसका बहुत सारा हिस्सा उसकी मृत्यु के बाद का है, जिसे औरों ने उसके उपदेशों और संपादकीय लेखों से संकलित किया। वह अंततः एक ऐसा प्रचारक था जो संयोगवश लेखक भी था, और उसके सबसे तीखे वाक्यों में उस व्यक्ति की सघनता है जिसने अपना जीवन एक ही बात को तब तक दोहराते हुए बिताया जब तक वह एक पंक्ति में समा न गई।

घर पर चुकाई गई कीमत

चित्र को यहीं छोड़ देना बेईमानी होगी। जिस समर्पण ने टोज़र को मंच पर महान बनाया, वह घर पर महँगा पड़ा, और जिन्होंने उसकी कीमत चुकाई वे उसकी पत्नी और बच्चे थे। व्यापक और विश्वसनीय रूप से बताया जाता है कि वह एडा और परिवार से भावनात्मक रूप से दूर था, परमेश्वर और अध्ययन और लेखन में इस तरह लीन कि उनके लिए उसके पास खुद का बहुत कम बचता था। वह धन को इस तरह सँभालता कि वे गरीब बने रहें — अपने पास आने वाली अधिकांश आय और रॉयल्टी को दान कर देता या लेने से इनकार कर देता। लाइल डॉर्सेट जैसी सहानुभूतिपूर्ण जीवनी भी इसे नहीं छिपाती। जिस व्यक्ति ने परमेश्वर की लालसा के विषय में इतना मार्मिक लिखा, वही, अपने घर में रहने वालों के लिए, एक बंद दरवाज़ा हो सकता था।

इसके विरुद्ध तराज़ू पर रखने योग्य एक ही वाक्य है, और वह यहाँ इसलिए आता है क्योंकि वह सच है। टोज़र की मृत्यु के बाद, समय पाकर एडा ने फिर विवाह किया — लियोनार्ड ओडम नाम के एक व्यक्ति से। जैसा कि उसके जीवनी-लेखक लाइल डॉर्सेट बताते हैं, जब मित्रों ने पूछा कि क्या वह सुखी है, तो कहा जाता है कि उसने उत्तर दिया कि वह अपने जीवन में कभी इतनी सुखी नहीं रही: एडेन यीशु मसीह से प्रेम करता था, पर लियोनार्ड ओडम मुझसे प्रेम करता है। यह कोई कड़वी बात नहीं है। यह एक शांत, मर्मभेदी बात है, और यह कुछ ऐसा कहती है जो कोई प्रशस्ति नहीं कहेगी। एक व्यक्ति पूरे हृदय से परमेश्वर की खोज कर सकता है और फिर भी अपने सबसे निकट के लोगों के साथ चूक सकता है — और इसके दोनों पहलू वास्तविक हैं, और कोई भी दूसरे को रद्द नहीं करता।

एक सुधार को स्पष्ट रूप से करना उचित है, क्योंकि इसे अक्सर गलत समझा जाता है। कभी-कभी कहा जाता है कि टोज़र ने मानद डॉक्टरेट उपाधियाँ ठुकरा दीं। उसने ऐसा नहीं किया। उसने दो स्वीकार कीं — 1950 में Wheaton College से और 1952 में Houghton College से — यद्यपि उसके पास किसी भी प्रकार की अर्जित उपाधि नहीं थी। परंपरागत रूप से जो कहा जाता है, और जो इस व्यक्ति पर ठीक बैठता है, वह यह है कि उपाधियों से उसे असहजता होती थी और कहा जाता है कि उसे Dr. कहलाना नापसंद था। पर उसने उपाधियाँ ले लीं। अंततः उस स्वयं-शिक्षित किसान के लड़के को उन्हीं विद्यालयों ने सम्मानित किया जिनमें वह कभी नहीं गया।

परमेश्वर का एक जन

12 मई 1963 को, हृदयाघात से, टोरंटो में उसकी मृत्यु हुई, जब वह अब भी Avenue Road Church में पादरी-सेवा कर रहा था। उसे पहले शिकागो के पास दफ़नाया गया, और बाद में उसके अवशेष एक्रन, ओहायो के Ellet Cemetery में ले जाए गए, वापस उसी इलाके के पास जहाँ वह बड़ा हुआ था। कब्र एक साधारण सपाट पत्थर है, और उस पर लिखी समाधि-पंक्ति उसके अपने ही किसी वाक्य जितनी छोटी है।

A.W. Tozer — परमेश्वर का एक जन।

— उसका समाधि-पत्थर, Ellet Cemetery, एक्रन, ओहायो

वे सही पत्थर पर सही शब्द हैं, और वे, चुपचाप, अधिक कठिन फ़ैसला भी हैं — क्योंकि उसके नीचे लेटा व्यक्ति किसी और से बेहतर जानता था कि वही, और उसके सिवा कुछ नहीं, होने की क्या कीमत चुकानी पड़ती है। टोज़र एक सच्चा चरवाहा था, और उसने आत्माओं की देखभाल केवल उसी एक ढंग से की जो वह जानता था: परमेश्वर के पीछे इतनी तीव्रता से दौड़कर कि उसके लोग यह देखे बिना न रह सके कि कोई है जिसके पीछे दौड़ना सार्थक है। उसने खुद को सब कुछ सिखा लिया, सिवाय उस एक बात के जो उसके पास सबसे अधिक थी — जीवित परमेश्वर की एक ऐसी प्यास जिसे पूरा जीवन कभी न बुझा सका। उसने लिखा कि मनुष्य का अपना स्व ही वह परदा है जो परमेश्वर के मुख को हमसे छिपाता है। उसने अपना पूरा जीवन उस परदे को बीच से हटाने के प्रयास में लगा दिया — सार्वजनिक रूप से, वैभवपूर्वक, सफल होते हुए, और घर पर, ईमानदारी से, संघर्ष करते हुए। दोनों सच हैं। इसी कारण यह गवाही टिकी रहती है।