Dans une humble crainte et espérance

Dixième jour. S’ATTENDRE À DIEU : Dans une humble crainte et espérance.

« Voici, l’œil de l’Éternel est sur ceux qui le craignent,

Sur ceux qui espèrent en sa bonté ;

Afin d’arracher leur âme à la mort

Et de les faire vivre au milieu de la famine.

Notre âme espère en l’Éternel ;

Il est notre secours et notre bouclier.

Car notre cœur met en lui sa joie,

Car nous avons confiance en son saint nom.

Éternel ! que ta grâce soit sur nous,

Comme nous espérons en toi ! »

— Psaume 33:18-22.

L’œil de Dieu est sur son peuple : leur œil est sur lui. Dans l’attente de Dieu, notre œil, levé vers lui, rencontre le sien abaissé sur nous. Voilà la félicité de l’attente de Dieu : elle détourne nos yeux et nos pensées de nous-mêmes, de nos besoins mêmes et de nos désirs, et nous occupe de notre Dieu. Nous l’adorons dans sa gloire et son amour, avec son œil qui voit tout veillant sur nous, afin qu’il pourvoie à chacun de nos besoins. Considérons cette merveilleuse rencontre entre Dieu et son peuple, et remarquons bien ce qui nous est enseigné ici de ceux sur qui repose l’œil de Dieu, et de celui sur qui repose notre œil.

« L’œil de l’Éternel est sur ceux qui le craignent, sur ceux qui espèrent en sa bonté. » On pense généralement que la crainte et l’espérance sont en conflit l’une avec l’autre ; dans la présence et l’adoration de Dieu, elles se trouvent côte à côte dans une harmonie parfaite et magnifique. Et cela parce qu’en Dieu lui-même toutes les contradictions apparentes se réconcilient. La justice et la paix, le jugement et la miséricorde, la sainteté et l’amour, une puissance infinie et une infinie douceur, une majesté élevée au-dessus de tous les cieux, et une condescendance qui s’abaisse très bas, se rencontrent et s’embrassent. Il y a certes une crainte qui a du tourment, et que l’amour parfait bannit entièrement. Mais il y a une crainte qui se trouve dans les cieux mêmes. Dans le cantique de Moïse et de l’Agneau, on chante : « Qui ne craindrait, Seigneur, et ne glorifierait ton nom ? » Et du trône même sortit la voix : « Louez notre Dieu, vous tous ses serviteurs, vous qui le craignez. » Que dans notre attente nous cherchions toujours à « craindre ce nom glorieux et redoutable de l’Éternel, ton Dieu ». Plus nous nous inclinons profondément devant sa sainteté dans une sainte crainte et une adoration pleine de respect, dans une profonde révérence et un humble abaissement de nous-mêmes, comme les anges voilent leurs faces devant le trône, plus sa sainteté reposera sur nous, et plus l’âme sera rendue capable de laisser Dieu se révéler ; plus nous entrerons profondément dans cette vérité, « que nulle chair ne se glorifie devant Dieu », plus il nous sera donné de voir sa gloire. « L’œil de l’Éternel est sur ceux qui le craignent. »

« Sur ceux qui espèrent en sa bonté. » Bien loin que la vraie crainte de Dieu nous détourne de l’espérance, elle la stimule et la fortifie. Plus nous nous inclinons bas, plus nous sentons profondément que nous n’avons rien en quoi espérer, sinon en sa bonté. Plus nous nous inclinons bas, plus Dieu se rapprochera, et rendra nos cœurs hardis à se confier en lui. Que chaque exercice de l’attente, que toute notre habitude d’attendre Dieu, soit pénétrée d’une surabondante espérance — une espérance aussi éclatante et sans bornes que la bonté de Dieu. La tendresse paternelle de Dieu est telle que, dans quelque état que nous venions à lui, nous pouvons avec confiance espérer en sa bonté.

Tels sont ceux qui attendent Dieu. Et maintenant, songe au Dieu que nous attendons. « L’œil de l’Éternel est sur ceux qui le craignent, sur ceux qui espèrent en sa bonté, afin d’arracher leur âme à la mort et de les faire vivre au milieu de la famine. » Non pour prévenir le danger de la mort et de la famine — cela est souvent nécessaire pour nous pousser à l’attendre — mais pour délivrer et pour faire vivre. Car les dangers sont souvent bien réels et bien sombres ; la situation, soit dans la vie temporelle, soit dans la vie spirituelle, peut paraître tout à fait sans espoir ; il y a toujours une espérance : l’œil de Dieu est sur eux.

Cet œil voit le danger, et voit dans une tendre affection son enfant tremblant qui attend, et voit le moment où le cœur est mûr pour la bénédiction, et voit la manière dont elle doit venir. Ce Dieu vivant et puissant, oh, craignons-le et espérons en sa bonté. Et disons humblement, mais hardiment : « Notre âme espère en l’Éternel ; il est notre secours et notre bouclier. Éternel ! que ta grâce soit sur nous, comme nous espérons en toi. »

Oh, la félicité d’attendre un tel Dieu ! un secours toujours présent dans tout temps de détresse ; un bouclier et une défense contre tout danger. Enfants de Dieu ! n’apprendrez-vous pas à vous laisser choir dans une entière impuissance et incapacité, et à attendre dans le calme, et à voir le salut de Dieu ? Dans la plus extrême famine spirituelle, et quand la mort semble prévaloir, oh, attendez Dieu. Il délivre, il fait vivre. Ne le dites pas seulement dans la solitude, mais dites-le les uns aux autres — le psaume ne parle pas d’un seul, mais du peuple de Dieu — « Notre âme s’attend à l’Éternel : il est notre secours et notre bouclier. » Fortifiez-vous et encouragez-vous les uns les autres dans le saint exercice de l’attente, afin que chacun puisse non seulement le dire de lui-même, mais aussi de ses frères : « Nous nous sommes attendus à lui ; soyons dans l’allégresse, et réjouissons-nous de son salut. »

« Mon âme, confie-toi en Dieu ! »