Section IV

La communion de nouveau rompue — Restauration

Cantique 5:2-6:10.

La quatrième section s’ouvre par une allocution de l’épouse aux filles de Jérusalem, dans laquelle elle raconte sa récente et triste expérience et implore leur aide dans son épreuve. La présence et le réconfort de son Époux lui sont de nouveau ôtés ; non cette fois par une rechute dans la mondanité, mais par une paresseuse complaisance envers elle-même.

Rien ne nous est dit des étapes qui menèrent à sa chute ; de la manière dont le moi retrouva place dans son cœur. Peut-être l’orgueil spirituel dans les œuvres que la grâce lui avait permis d’accomplir en fut-il la cause ; ou, ce qui n’est pas improbable, une satisfaction complaisamment entretenue dans la bénédiction qu’elle avait reçue, au lieu de Celui qui bénit lui-même, put conduire à la séparation. Elle semble avoir été en grande partie inconsciente de son déclin ; occupée d’elle-même et satisfaite d’elle-même, elle remarqua à peine son absence ; elle se reposait, se reposait seule — sans jamais demander où il était allé, ni à quoi il s’employait. Et bien plus, la porte de sa chambre n’était pas seulement fermée, mais verrouillée ; preuve que son retour n’était ni ardemment désiré ni attendu.

Pourtant son cœur n’était pas loin de lui ; il y avait dans sa voix une musique qui éveillait dans son âme des échos que nulle autre voix n’aurait pu émouvoir. Elle demeurait « un jardin fermé, une fontaine scellée », pour ce qui était du monde. Le piège, cette fois, était d’autant plus dangereux et insidieux qu’il était tout à fait insoupçonné. Regardons son récit :—

J’étais endormie, mais mon cœur veillait…

C’est la voix de mon bien-aimé, qui frappe:

Ouvre-moi, ma sœur, mon amie, Ma colombe, ma parfaite!

Car ma tête est couverte de rosée,

Mes boucles sont pleines des gouttes de la nuit.

Combien souvent la position de l’Époux est celle d’un prétendant qui frappe au-dehors, comme dans son épître à l’Église de Laodicée : « Voici, je me tiens à la porte, et je frappe. Si quelqu’un entend ma voix et ouvre la porte, j’entrerai chez lui, je souperai avec lui, et lui avec moi. » Il est triste qu’il doive rester hors d’une porte fermée — qu’il doive frapper ; mais plus triste encore qu’il frappe, et frappe en vain, à la porte d’un cœur devenu le sien. En ce cas, ce n’est pas la position de l’épouse qui est en cause ; s’il en était ainsi, sa parole serait, comme auparavant : « Lève-toi, et viens » ; tandis que maintenant sa parole est : « Ouvre-moi, ma sœur, mon amie. » C’était sa condition de contentement de soi et d’amour de ses aises qui avait fermé la porte.

Ses paroles sont très touchantes : « Ouvre-moi, ma sœur » (il est le premier-né entre plusieurs frères), « mon amie » (l’objet de la dévotion de mon cœur), « ma colombe » (celle qui a été dotée de beaucoup des dons et des grâces du SAINT-ESPRIT), « ma parfaite » (lavée, renouvelée et purifiée pour moi) ; et il la presse d’ouvrir en évoquant sa propre condition :—

Ma tête est couverte de rosée,

Mes boucles sont pleines des gouttes de la nuit.

Pourquoi sa tête est-elle couverte de rosée ? Parce que son cœur est un cœur de berger. Il en est que le PÈRE lui a donnés et qui errent sur les sombres montagnes du péché : beaucoup, oh, combien, n’ont jamais entendu la voix du BERGER ; beaucoup aussi, qui furent jadis dans le bercail, se sont égarés — bien loin de son abri sûr. Le cœur qui jamais ne peut oublier, l’amour qui jamais ne peut défaillir, doivent chercher la brebis errante jusqu’à ce que celle qui était perdue soit retrouvée : « Mon Père agit jusqu’à présent; moi aussi, j’agis. » Et elle qui, si récemment, se tenait à ses côtés, qui affronta joyeusement les tanières des lions et les montagnes des léopards, le laissera-t-elle chercher seul ce qui erre et ce qui est perdu ?

Ouvre-moi, ma sœur, mon amie, Ma colombe, ma parfaite!

Car ma tête est couverte de rosée,

Mes boucles sont pleines des gouttes de la nuit.

Nous ne connaissons pas de supplication plus touchante dans la Parole de DIEU, et bien triste est la réponse de l’épouse :—

J’ai ôté ma tunique; comment la remettrais-je?

J’ai lavé mes pieds; comment les salirais-je?

Qu’il est tristement possible de se complaire dans les conférences et les rassemblements, de se repaître de toutes les bonnes choses qui nous sont présentées, et pourtant de n’être pas prêt à en sortir pour des efforts d’abnégation afin de secourir ceux qui périssent ; de se réjouir dans le repos de la foi tout en oubliant de combattre le bon combat de la foi ; de s’attarder sur la purification et la pureté opérées par la foi, mais de n’avoir guère de pensée pour les pauvres âmes qui se débattent dans la fange du péché. Si nous pouvons ôter notre tunique quand il voudrait que nous la gardions ; si nous pouvons laver nos pieds tandis qu’il erre seul sur les montagnes, n’y a-t-il pas un triste manque de communion avec notre SEIGNEUR ?

Ne rencontrant aucune réponse de l’épouse tardive, son

Bien-aimé a passé la main par la fenêtre,

Et « son » cœur s’est ému pour lui.

Mais, hélas, la porte n’était pas seulement close, mais verrouillée ; et son effort pour obtenir l’entrée fut vain.

Je me suis levée pour ouvrir à mon bien-aimé;

Et de mes mains a dégoutté la myrrhe,

De mes doigts, la myrrhe répandue

Sur la poignée du verrou.

J’ai ouvert à mon bien-aimé;

Mais mon bien-aimé s’en était allé, il avait disparu.

J’étais hors de moi, quand il me parlait.

Lorsque, bien trop tard, l’épouse se leva enfin, elle semble avoir été plus soucieuse de s’oindre de la myrrhe répandue que d’accueillir promptement son SEIGNEUR qui l’attendait ; plus occupée de ses propres grâces que de son désir à lui. Aucune parole de bienvenue ne fut prononcée, bien que son cœur défaillît en elle ; et Celui qui était affligé s’était retiré avant qu’elle fût prête à le recevoir. De nouveau (comme au troisième chapitre), elle dut sortir seule pour chercher son SEIGNEUR ; et cette fois ses épreuves furent bien plus douloureuses qu’à la première occasion.

Je l’ai cherché, et je ne l’ai point trouvé;

Je l’ai appelé, et il ne m’a point répondu.

Les gardes qui font la ronde dans la ville m’ont rencontrée;

Ils m’ont frappée, ils m’ont blessée;

Ils m’ont enlevé mon voile, les gardes des murs.

Sa première rechute avait été de l’inexpérience ; si une seconde rechute avait été causée par l’inadvertance, elle aurait du moins dû être prête et prompte lorsqu’elle fut appelée à obéir. Ce n’est pas peu de chose que de tomber dans l’habitude d’être lent à obéir, même chez un croyant : chez l’incroyant, l’issue finale de la désobéissance est indiciblement terrible :—

Tournez-vous pour écouter mes réprimandes!

Voici, je répandrai sur vous mon esprit,

Je vous ferai connaître mes paroles…

Puisque j’appelle et que vous résistez,

Puisque j’étends ma main et que personne n’y prend garde;. . .

Moi aussi, je rirai quand vous serez dans le malheur. . .

Alors ils m’appelleront, et je ne répondrai pas;

Ils me chercheront, et ils ne me trouveront pas.

Le relâchement de l’épouse, bien que douloureux, ne fut pas définitif ; car il fut suivi d’une véritable repentance. Elle sortit dans les ténèbres et le chercha ; elle appela, mais il ne répondit pas, et les gardes, la trouvant, la frappèrent et la blessèrent. Ils semblent avoir mesuré la gravité de son déclin plus justement qu’elle ne l’avait fait elle-même. Les croyants peuvent être aveugles à leurs propres incohérences ; d’autres, cependant, les remarquent ; et plus la position à l’égard de notre SEIGNEUR est élevée, plus sûrement toute défaillance sera visitée de reproche.

Blessée, déshonorée, infructueuse dans sa recherche et presque désespérée, l’épouse se tourne vers les filles de Jérusalem ; et racontant l’histoire de ses douleurs, elle les adjure de dire à son Bien-aimé qu’elle ne lui est ni infidèle ni oublieuse.

Je vous en conjure, filles de Jérusalem, Si vous trouvez mon bien-aimé,

Que lui direz-vous?… Que je suis malade d’amour.

La réponse des filles de Jérusalem montre très clairement que l’épouse accablée de chagrin, errant dans l’obscurité, n’est pas reconnue comme l’épouse du ROI, bien que sa beauté personnelle n’échappe pas à l’attention.

Qu’a ton bien-aimé de plus qu’un autre,

O la plus belle des femmes?

Qu’a ton bien-aimé de plus qu’un autre,

Pour que tu nous conjures ainsi?

Cette question, laissant entendre que son Bien-aimé n’était en rien plus qu’un autre, remue son âme jusqu’en ses plus profondes profondeurs ; et, s’oubliant elle-même, elle épanche, de la plénitude de son cœur, une description ravissante de la gloire et de la beauté de son SEIGNEUR.

Mon bien-aimé est blanc et vermeil;

Il se distingue entre dix mille.

(voir les versets 10-16, se terminant par)

Son palais n’est que douceur, Et toute sa personne est pleine de charme.

Tel est mon bien-aimé, tel est mon ami,

Filles de Jérusalem!

Il est intéressant de comparer la description que l’épouse fait de l’Époux avec les descriptions de « l’Ancien des jours » dans Daniel 7:9, 10, et de notre SEIGNEUR ressuscité dans Apocalypse 1:13-16. Les différences sont très caractéristiques.

Dans Daniel 7, nous voyons l’Ancien des jours assis sur le trône du jugement ; son vêtement était blanc comme la neige, et les cheveux de sa tête comme la laine pure ; son trône et ses roues étaient comme un feu ardent, et un fleuve de feu jaillissait et sortait de devant lui. Le Fils de l’homme fut amené devant lui, et reçut de lui la domination, la gloire et un royaume éternel qui ne sera point détruit. Dans Apocalypse 1, nous voyons le Fils de l’homme lui-même vêtu d’une longue robe, et sa tête et ses cheveux étaient blancs comme la laine, blancs comme la neige ; mais l’épouse voit son Époux dans toute la vigueur de la jeunesse, avec des boucles « flottantes, noires comme le corbeau ». Les yeux du SAUVEUR ressuscité sont décrits comme « une flamme de feu », mais son épouse les voit « comme des colombes au bord des ruisseaux ». Dans l’Apocalypse, « sa voix était comme le bruit de grandes eaux… et de sa bouche sortait une épée aiguë, à deux tranchants ». Pour l’épouse, ses lèvres sont des lis d’où découle la myrrhe, et son palais n’est que douceur. Le visage du SAUVEUR ressuscité était « comme le soleil lorsqu’il brille dans sa force », et l’effet de la vision sur Jean — « quand je le vis, je tombai à ses pieds comme mort » — ne fut pas sans ressembler à l’effet de la vision donnée à Saul comme il approchait de Damas. Mais pour son épouse, « son aspect est comme le Liban, distingué comme les cèdres ». Le LION de la tribu de Juda est, pour sa propre épouse, le ROI d’amour ; et, le cœur plein et le visage rayonnant, elle raconte si bien ses beautés que les filles de Jérusalem sont saisies d’un ardent désir de le chercher avec elle, afin qu’elles aussi contemplent sa beauté.

Où est allé ton bien-aimé,

O la plus belle des femmes?

De quel côté ton bien-aimé s’est-il dirigé?

Nous le chercherons avec toi.

L’épouse répond :—

Mon bien-aimé est descendu à son jardin, Au parterre d’aromates,

Pour faire paître son troupeau dans les jardins, Et pour cueillir des lis.

Je suis à mon bien-aimé, et mon bien-aimé est à moi;

Il fait paître son troupeau parmi les lis.

Si abandonnée et désolée qu’elle puisse paraître, elle se sait encore l’objet de ses affections, et le revendique comme sien. Cette expression, « Je suis à mon bien-aimé, et mon bien-aimé est à moi », est semblable à celle que l’on trouve au deuxième chapitre, « Mon bien-aimé est à moi, et je suis à lui » ; et pourtant avec une différence remarquable. Alors, sa première pensée à l’égard du CHRIST était celle de son droit sur lui : le droit de celui-ci sur elle était secondaire. Maintenant, elle pense d’abord au droit de celui-ci ; et ne mentionne le sien qu’ensuite. Nous voyons un développement plus grand encore de la grâce au chapitre 7:10, où l’épouse, perdant tout à fait de vue son propre droit, dit :—

Je suis à mon bien-aimé,

Et ses désirs se portent vers moi.

À peine a-t-elle prononcé ces paroles et reconnu qu’elle est sa légitime possession — un droit qu’elle avait pratiquement renié lorsqu’elle le tenait verrouillé au-dehors — que son Époux lui-même paraît ; et sans une parole de reproche, mais dans le plus tendre amour, il lui dit combien elle est belle à ses yeux, et proclame sa louange devant les filles de Jérusalem.

À elle, il dit :—

Tu es belle, mon amie, comme Thirtsa,

(la belle ville de Samarie,)

Agréable comme Jérusalem,

(la ville glorieuse du grand Roi,)

Mais terrible (ou plutôt éclatante) comme des troupes sous leurs bannières.

Détourne de moi tes yeux,

Car ils me troublent. (Voir vv. 4-7).

Puis, se tournant vers les filles de Jérusalem, il s’écrie :—

Il y a soixante reines, quatre-vingts concubines,

Et des jeunes filles sans nombre.

Une seule est ma colombe, ma parfaite;

Elle est l’unique de sa mère,

La préférée de celle qui lui donna le jour.

Les jeunes filles la voient, et la disent heureuse;

Les reines et les concubines aussi, et elles la louent, en disant :

Qui est celle qui apparaît comme l’aurore,

Belle comme la lune,

Pure comme le soleil,

Mais terrible comme des troupes sous leurs bannières?

Ainsi la section s’achève, la communion pleinement restaurée ; l’épouse rétablie et ouvertement reconnue par l’Époux comme sa compagne et son amie sans égale. La douloureuse expérience que l’épouse a traversée s’est révélée porteuse d’un bien durable, et nous n’avons plus aucun indice de communion interrompue, mais, dans les sections qui restent, seulement de la joie et de la fécondité.