Le garçon du magasin de chaussures

« Lorsqu’ils virent l’assurance de Pierre et de Jean, ils furent étonnés, sachant que c’étaient des hommes du peuple sans instruction ; et ils les reconnurent pour avoir été avec Jésus. » — Actes 4:13

Dwight Lyman Moody naquit en 1837 dans une petite ferme de Northfield, au Massachusetts. Il était le sixième de neuf enfants. Quand il eut quatre ans, son père mourut, et la famille se retrouva très pauvre. Dwight ne fit qu’environ cinq ans d’école.

À dix-sept ans, il partit pour Boston travailler dans le magasin de chaussures de son oncle. Il était énergique, ambitieux, et encore un peu brut de décoffrage.

Son moniteur d’école du dimanche, un homme nommé Edward Kimball, décida d’aller le voir. Le 21 avril 1855, il trouva Dwight au fond de la boutique, en train d’emballer des chaussures, et lui parla de l’amour de Christ. Là, parmi les rayons, Moody donna son cœur à Jésus.

Peu après, Moody partit pour Chicago. Il lança une école du dimanche dans l’un des quartiers les plus mal famés de la ville, que les gens appelaient « Little Hell » (le Petit Enfer), et elle grandit jusqu’à accueillir quinze cents enfants. Il finit par abandonner une affaire prospère pour consacrer tout son temps à Dieu.

En 1873, il traversa l’océan jusqu’en Grande-Bretagne avec un chanteur nommé Ira Sankey. Ils tinrent des réunions qui remplirent d’immenses salles, et Moody rentra chez lui l’évangéliste le plus connu du monde. Il ne fut jamais ordonné pasteur. On estime qu’il prêcha, au cours de sa vie, à près de cent millions de personnes.

Le garçon qui n’avait fait que cinq ans d’école fonda aussi des écoles pour les jeunes, l’Institut biblique Moody à Chicago, et une œuvre qui imprimait des livres chrétiens assez bon marché pour que tout le monde puisse se les offrir.

Moody parlait avec des mots simples et adorait raconter des histoires vraies. Le chemin vers Dieu est son explication de la question la plus importante qui soit : comment quelqu’un peut-il venir à Dieu ? Le livre est rempli d’histoires de vraies personnes qu’il a rencontrées : un homme qui passe devant une église un soir, un homme d’affaires imbu de sa propre justice, un homme hanté par un crime qu’il a commis, un prisonnier qui aimait les fleurs.

Dans ce livre, tu vas entendre ces histoires, et les réponses simples de Moody. Comme les premiers disciples, il n’avait pas fait d’études, mais on voyait bien qu’il avait été avec Jésus.

Une chose à faire cette semaine : pense à la personne qui t’a parlé de Jésus la première fois : un parent, un professeur, un ami, un responsable de jeunes. Cette semaine, remercie Dieu pour elle et, si tu le peux, envoie-lui un message pour lui dire merci.