Une découverte, non une acquisition

Je veux encore une fois rendre ceci absolument clair : ce qui me vint fut une découverte, non une acquisition. Je ne devins pas soudain une femme meilleure. Je compris simplement que Christ était un Sauveur bien meilleur que je ne l’avais jamais imaginé. Je n’étais pas plus capable qu’auparavant de vaincre mes tentations — mais j’avais découvert qu’il était capable, et qu’il était disposé, à les vaincre pour moi. Je n’avais pas plus de sagesse ni de justice propre, mais j’avais enfin appris qu’il pouvait véritablement devenir pour moi — tout comme l’Apôtre l’a déclaré — sagesse, justice, sanctification et rédemption.

Je n’oublierai jamais la première fois que je découvris que ce n’était pas simplement une belle parole, mais un fait réel et pratique.

Peu de temps après avoir commencé à saisir la plénitude du salut de Christ, j’appris qu’une personne particulièrement hostile à mon égard venait séjourner deux semaines chez nous. Elle avait toujours été provocante et difficile. À mesure que le moment approchait, je sentais avec certitude que, pour la traiter d’une manière digne de Christ, il me faudrait bien plus de patience que je n’en possédais d’ordinaire.

Étant encore nouvelle dans la vie de foi, je supposais que le seul moyen d’obtenir assez de patience était de lutter pour l’obtenir dans la prière. Mes journées étaient trop occupées ; je décidai donc de consacrer une nuit entière à ce combat spirituel. Après que la famille se fut couchée, je m’enfermai dans ma chambre, emportai une assiette de biscuits au cas où j’aurais faim, et m’agenouillai près de mon lit, prête à une bataille de toute une nuit. Je me sentais presque héroïque, car de longues heures de prière m’avaient toujours épuisée ; mais comme j’avais désespérément besoin d’une réserve de patience, je pensais que c’était le seul moyen de me la procurer. Je m’attendais à ce qu’une sorte de gros « bloc » de patience fût déposé dans mon cœur — une réserve dans laquelle je pourrais détacher des morceaux chaque fois que besoin serait.

Mais à peine mes genoux eurent-ils touché le sol que l’Écriture familière jaillit dans mon esprit : « Or, c’est par lui que vous êtes en Jésus-Christ, lequel, de par Dieu, a été fait pour nous sagesse, justice, sanctification et rédemption… afin que celui qui se glorifie se glorifie dans le Seigneur. »

« Oui ! m’écriai-je intérieurement. Et cela doit assurément inclure la patience aussi ! »

Aussitôt je me relevai de mes genoux avec l’absolue confiance que je n’avais pas besoin d’acquérir à l’avance une réserve de patience. Je pouvais au contraire simplement me tourner vers le Seigneur pour une provision présente chaque fois que le besoin s’en présenterait. Je voyais Christ comme un magasin vaste et inépuisable, toujours ouvert, toujours plein — offrant exactement la grâce requise au moment exact où elle était requise. Et soudain il me parut absurde de porter partout des paquets de grâce dans les poches de mon esprit, lesquels — même si je pouvais les rassembler — seraient égarés à l’instant même où j’en aurais le plus besoin.

Naturellement, cette foi reçut pleinement sa réponse. Ma visiteuse se révéla encore plus exaspérante que d’ordinaire, et pourtant la patience me venait instant après instant — toujours exactement suffisante pour le moment présent.

Plus merveilleuse encore que la patience elle-même fut la découverte que j’avais faite : le magasin de la grâce de Dieu est toujours ouvert, et ses provisions sont toujours à la disposition de ses enfants.

Certains pourraient qualifier ma patience d’« acquisition ». Mais je n’avais rien acquis. J’avais simplement découvert la provision de Dieu et l’avais saisie par la foi, heure après heure, selon ce que chaque heure exigeait.

Réduite à sa forme la plus simple, ma découverte était celle-ci : en Christ il y a une provision parfaite pour chaque besoin, et la foi seule est le canal par lequel cette provision s’écoule. La lutte ne peut l’apporter. Les efforts acharnés ne peuvent l’apporter. Se tourmenter et s’angoisser ne peuvent l’apporter. La foi le fera toujours. La foi le fait toujours.

Cela semble une prise de conscience si simple — on penserait que tout croyant qui lit la Bible la connaîtrait aussitôt. Mais je ne la connaissais pas, pas même après neuf ans d’étude attentive et d’efforts fervents. Et lorsque je la découvris enfin, elle révolutionna ma vie.

Il n’y avait là rien de mystérieux. Ce n’était pas quelque chose d’ajouté à l’Évangile — c’était le vrai sens de l’Évangile. Christ était venu, selon l’Écriture, pour accomplir certaines choses ; ma découverte était simplement qu’on pouvait réellement compter sur lui pour les accomplir. Et si cela est vrai, alors certainement ceux qui désirent voir ces choses accomplies devraient les remettre à Celui qui s’est chargé de l’œuvre.

Cela me paraissait — et me paraît encore — non pas quelque acquisition spirituelle extraordinaire, mais du simple bon sens pratique. Quand j’engage un maçon pour construire une maison, c’est parce qu’il sait bâtir et que je ne le sais pas. Je ne considère pas le fait de lui confier la tâche comme une grande « acquisition » de ma part — c’est simplement sensé. Si j’arrive au bord d’un fleuve mugissant et que je trouve un pont, je ne considère pas le fait de le traverser comme un exploit — je profite simplement de ce qui a été fourni.

Pour cette raison, je préfère de beaucoup le mot dons à celui d’acquisitions. Les acquisitions supposent mon propre travail et mes efforts ; mais les grâces chrétiennes sont des dons gratuits de Dieu. Ceux qui « règnent dans la vie » ne sont pas ceux qui s’élèvent à de grandes hauteurs par leurs propres efforts, mais ceux qui reçoivent l’abondance de la grâce et le don de la justice. Si Dieu n’a point épargné son propre Fils, mais l’a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi gratuitement toutes choses avec lui ?

Découvrir que toutes choses sont véritablement nôtres n’est pas une acquisition — c’est une magnifique découverte. Et toute âme qui découvre de telles richesses manquerait profondément de bon sens de ne pas prendre possession de tout ce dont elle a besoin.

Aucun ange ne saurait décrire pleinement ce que cette découverte signifia pour moi. Mais il suffit de dire que la vie fut transformée. Là où la défaite et l’échec régnaient autrefois, la victoire et le triomphe devinrent mon expérience quotidienne et de chaque heure — chaque fois que je choisissais de les saisir par la foi. Je n’étais plus esclave du péché, contrainte de lui obéir même en le haïssant, mais j’étais entrée dans la liberté que Christ donne, n’étant plus liée par les anciennes chaînes.

Je m’étais crue heureuse auparavant, mais maintenant ma joie dépassait toute parole. Il me semblait parfois que le Ciel lui-même pouvait à peine offrir davantage. Pourtant cette joie n’avait pas sa racine en moi-même, ni en aucun accomplissement de ma part — car je n’en avais aucun. C’était une joie dans le Seigneur.

Je comprenais enfin les paroles du prophète : « Que le sage ne se glorifie pas de sa sagesse, que le fort ne se glorifie pas de sa force, que le riche ne se glorifie pas de sa richesse ; mais que celui qui se glorifie se glorifie de ceci : d’avoir de l’intelligence et de me connaître. »

Je n’avais en moi-même ni sagesse, ni force, ni richesses — mais j’apprenais à connaître le Seigneur, et en lui je pouvais me glorifier de tout mon cœur.

« Où donc est le sujet de se glorifier ? » demande l’Apôtre.

« Il est exclu… par la loi de la foi. »

Une âme qui n’a aucune acquisition ne peut se glorifier en elle-même ; et une âme qui reçoit tout gratuitement du Seigneur ne peut faire autrement que de se glorifier en lui.

« Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi… cela ne vient pas de vous… ce n’est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie. »

« Ce n’est point par leur épée qu’ils se sont emparés du pays, ce n’est point leur bras qui les a sauvés ; mais c’est ta droite, ô Éternel, et la lumière de ta face. »

Telle fut mon expérience. Et de tout mon cœur je pouvais faire écho au Psalmiste : « En Dieu nous nous glorifions chaque jour, et nous célébrons ton nom à jamais. »