Le triomphe de la foi

Jean 4:50. — Cet homme crut à la parole que Jésus lui avait dite.

Permettez-moi de citer l’Évangile selon saint Jean, le 4e chapitre, depuis le 46e verset jusqu’au 48e : « Il retourna donc à Cana en Galilée, où il avait changé l’eau en vin. Il y avait à Capernaüm un officier du roi, dont le fils était malade. Ayant appris que Jésus était venu de Judée en Galilée, il alla vers lui, et le pria de descendre et de guérir son fils, qui était près de mourir. Jésus lui dit: Si vous ne voyez des miracles et des prodiges, vous ne croyez point. » Voilà le mot « croire » pour la première fois. « L’officier du roi lui dit: Seigneur, descends avant que mon enfant meure. » Voir Jean 4:49. « Va, lui dit Jésus, ton fils vit. » Jean 4:50.

« Cet homme crut à la parole que Jésus lui avait dite, et il s’en alla. » V. 50. Voilà ce mot pour la seconde fois.

« Comme déjà il descendait, ses serviteurs venant à sa rencontre, lui apportèrent cette nouvelle: Ton enfant vit. Il leur demanda à quelle heure il s’était trouvé mieux; et ils lui dirent: Hier, à la septième heure, la fièvre l’a quitté. » Jean 4:51-52. « Le père reconnut que c’était à cette heure-là que Jésus lui avait dit: Ton fils vit. » Jean 4:50. « Et il crut, lui et toute sa maison. » V. 53. Voilà le mot « foi ».

Cette histoire a souvent servi à illustrer les différents degrés de la foi dans la vie spirituelle. C’est l’usage qu’on en fit dans une prédication qui introduisit le vénéré chanoine Battersby dans la pleine jouissance du repos. Il avait été un homme pieux, mais il avait vécu une vie d’échec. Il vit dans ce récit ce que c’était que de se reposer sur la Parole et de se confier dans la puissance salvatrice de Jésus, et dès cette nuit-là il fut un homme changé. Il rentra chez lui pour en témoigner, et, sous la conduite de Dieu, il lui fut donné d’être à l’origine de la Convention de Keswick.

Permettez-moi de vous signaler les trois aspects de la foi que nous avons ici : d’abord, la foi qui cherche ; puis, la foi qui trouve ; et enfin, la foi qui jouit. Ou, mieux encore : la foi qui lutte ; la foi qui se repose ; la foi qui triomphe. Tout d’abord, la foi qui lutte. Voici un homme, un païen, un officier du roi, qui a entendu parler du Christ. Il a un fils mourant à Capernaüm et, dans sa détresse, il quitte sa demeure et fait quelque six ou sept heures de marche jusqu’à Cana de Galilée.

Il a entendu parler du prophète, peut-être, comme de celui qui a changé l’eau en vin ; il a entendu parler de ses autres miracles autour de Capernaüm, et il a une certaine confiance que Jésus pourra l’aider. Il va vers lui, et sa prière est que le Seigneur descende à Capernaüm et guérisse son fils. Jésus-Christ lui dit : « Si vous ne voyez des miracles et des prodiges, vous ne croyez point. » Jean 4:48. Il vit que l’officier du roi voulait qu’il vînt se tenir auprès de l’enfant. Cet homme n’avait pas la foi du centenier — « dis seulement un mot » Matthieu 8:8. Il avait la foi. C’était une foi qui venait par ouï-dire, et c’était une foi qui, dans une certaine mesure, espérait dans le Christ ; mais ce n’était pas la foi en la puissance du Christ telle que le Christ la désirait. Pourtant, le Christ accepta et accueillit cette foi. Après que le Seigneur lui eut ainsi dit ce qu’il souhaitait — une foi qui pût se confier pleinement en lui — l’officier du roi cria pour la seconde fois : « Seigneur, descends avant que mon enfant meure. » Jean 4:49. Voyant son ardeur et sa confiance, le Christ dit : « Ton fils vit. »

Jean 4:50.

Puis nous lisons et voyons que l’officier du roi crut. Il crut, et il s’en alla. Il crut à la parole que Jésus avait dite, en ce qu’il se reposa et fut satisfait. Et il s’en alla sans avoir d’autre gage que la parole de Jésus. Comme il marchait vers sa maison, les serviteurs le rencontrèrent pour lui annoncer que son fils vivait. Il demanda à quelle heure il avait commencé à aller mieux. Et quand ils le lui dirent, il sut que c’était à l’heure même où Jésus lui avait parlé. Il avait eu d’abord une foi qui cherchait, qui luttait et qui quêtait la bénédiction ; puis il eut une foi qui accepta la bénédiction simplement telle qu’elle était contenue dans la parole de Jésus. Quand le Christ dit : « Ton fils vit », il fut satisfait, rentra chez lui et trouva la bénédiction — le fils rétabli.

Vint alors le troisième degré de sa foi. Il crut avec toute sa maison. C’est-à-dire qu’il ne crut pas seulement que le Christ pouvait faire cette seule chose, la guérison de son fils ; mais il crut au Christ comme à son Seigneur. Il se donna entièrement pour être un disciple de Jésus. Non pas lui seul, mais toute sa maison. Beaucoup de chrétiens sont comme l’officier du roi. Ils ont entendu parler d’une vie meilleure. Ils ont rencontré certaines personnes dont la vie chrétienne les a impressionnés, et par conséquent ont senti que le Christ peut faire des choses merveilleuses pour un homme.

Beaucoup de chrétiens disent dans leur cœur : « Je suis sûr qu’il y a pour moi une vie meilleure à vivre ; combien je voudrais être amené à cet état bienheureux ! » Mais ils n’en ont guère d’espérance. Ils ont lu et prié, mais ils ont trouvé tout si difficile. Si vous leur demandez : « Croyez-vous que Jésus peut vous aider à vivre cette vie plus élevée ? » ils répondent : « Oui ; il est tout-puissant. » Si vous demandez : « Croyez-vous que Jésus veut le faire ? » ils disent : « Oui, je sais qu’il est aimant. » Et si vous dites : « Croyez-vous qu’il le fera pour vous ? » ils répondent aussitôt : « Je sais qu’il est disposé à le faire, mais s’il le fera réellement pour moi, je l’ignore. Je ne suis pas sûr d’être préparé. Je ne sais pas si je suis assez avancé. Je ne sais pas si j’ai assez de grâce pour cela. » Et ainsi ils ont faim, ils luttent, ils combattent, et souvent demeurent sans bénédiction. Cet état de choses se prolonge parfois pendant des années — ils s’attendent à voir des miracles et des prodiges, et espèrent que Dieu, par un miracle, les remettra tous en ordre. Ils sont exactement comme les Israélites ; ils limitent le Saint d’Israël.

Avez-vous jamais remarqué que ce sont précisément les gens que Dieu a si merveilleusement bénis qui agissent ainsi ? Qu’ont dit les Israélites ? « Dieu a pourvu de l’eau dans le désert. Mais peut-il dresser la table dans le désert ?

Nous ne pensons pas qu’il le puisse. » Et ainsi nous trouvons des croyants qui disent : « Oui, Dieu a fait des merveilles. Toute la rédemption est une merveille, et Dieu a fait des merveilles pour certains que je connais. Mais Dieu prendra-t-il un être aussi faible que moi, et me remettra-t-il entièrement en ordre ? » La lutte, le combat et la recherche sont les commencements de la foi en vous — une foi qui désire et qui espère. Mais elle doit aller plus loin. Et comment cette foi peut-elle progresser ? Regardez le second degré.

Voici l’officier du roi, et le Christ lui adresse cette parole merveilleuse : « Ton fils vit », et l’officier du roi se repose simplement sur cette parole du Jésus vivant. Il s’y repose, sans aucune preuve de ce qu’il va recevoir, et sans un seul homme au monde pour l’encourager. Il rentre chez lui avec cette pensée : « J’ai reçu la bénédiction que je cherchais ; j’ai obtenu pour mon fils la vie tirée des morts. Le Christ vivant me l’a promise, et là-dessus je me repose. » La foi qui luttait et cherchait est devenue une foi qui se repose. Cet homme est entré dans le repos au sujet de son fils.

Et maintenant, chers croyants, voici la seule chose que Dieu vous demande de faire : Dieu a dit qu’en Christ vous avez la vie éternelle, la vie plus abondante ; le Christ vous a dit : « car je vis, et vous vivrez aussi. » Jean 14:19. La Parole nous dit que le Christ est notre Paix, notre Victoire sur tout ennemi, lui qui nous conduit dans le repos de Dieu. Ce sont là les paroles de Dieu, et son message nous est parvenu : le Christ peut faire pour nous ce que Moïse n’aurait pu faire.

Moïse n’avait pas de Christ pour vivre en lui. Mais il vous est dit que vous pouvez avoir ce que Moïse n’avait pas ; vous pouvez avoir un Christ vivant au-dedans de vous. Et allez-vous croire cela, indépendamment de toute expérience et indépendamment de toute conscience de force ? Si la paix de Dieu doit régner dans votre cœur, c’est le Dieu de paix lui-même qui doit être là pour l’accomplir. La paix est inséparable de Dieu. La lumière du soleil — puis-je la séparer du soleil ?

Absolument impossible. Tant que j’ai le soleil, j’ai la lumière. Si je perds le soleil, je perds la lumière. Prenez garde !

Ne cherchez pas la paix de Dieu ou la paix du Christ en dehors de Dieu et du Christ. Mais comment le Christ vient-il à moi ? Il vient à moi dans cette Parole précieuse ; et de même qu’il dit à l’officier du roi : « Ton fils vit », Jean 4:50. Ainsi le Christ vient à moi aujourd’hui, et il dit : « Va, ton Sauveur vit. » « je suis avec vous tous les jours. » « je vis, et vous vivrez aussi. » « J’attends de prendre en charge ta vie tout entière. Veux-tu que je le fasse ? Confie-moi tout ce qui est mauvais et faible ; ta nature entière, pécheresse et perverse — remets-la-moi ; cette âme mourante, malade du péché — remets-la-moi, et j’en prendrai soin. » Ne veux-tu pas écouter et l’entendre parler à ton âme ?

« Enfant, avance dans toutes les circonstances de la vie qui t’ont tenté ; dans toutes les difficultés qui te menacent. » Ton âme vit de la vie de Dieu ; ton âme vit dans la puissance de Dieu ; ton âme vit en Jésus-Christ.

Ne veux-tu pas, comme l’officier du roi, faire le simple pas de la foi et croire la parole que Jésus a prononcée ? Ne veux-tu pas dire : « Seigneur Jésus, tu as parlé : je puis me reposer sur ta Parole. J’ai vu que le Christ veut être pour moi plus que je ne l’ai jamais su ; j’ai vu que le Christ veut être ma vie au sens le plus réel et le plus intense de ces mots. » Tout ce que nous savons du Saint-Esprit se résume en cette seule chose : le Saint-Esprit vient faire du Christ un Sauveur réel, intérieur, demeurant toujours.

Enfin vient la foi triomphante. L’homme rentra chez lui en tenant ferme la promesse. Il n’avait qu’une seule promesse, mais il la tint ferme. Quand Dieu me donne une promesse, il est tout aussi près de moi que lorsqu’il l’accomplit. C’est là une grande consolation. Quand j’ai la promesse, j’ai aussi le gage de l’accomplissement. Mais le cœur tout entier de Dieu est dans sa promesse, tout autant que dans son accomplissement, et parfois Dieu, celui qui promet, est plus précieux, parce que je suis contraint de m’attacher davantage à lui, de m’approcher de plus près, de vivre par la foi simple et d’adorer son amour. Ne pensez pas que ce soit une vie difficile que de vivre d’une promesse. Cela signifie vivre du Dieu éternel. Qui donc dira que cela est difficile ? Cela signifie vivre du Christ crucifié, du Christ aimant. L’officier du roi rentra chez lui et trouva l’enfant vivant. Et que se passa-t-il alors ? Deux choses. Premièrement : il donna sa vie tout entière pour être un croyant en Jésus. S’il y avait eu une division parmi les gens de Capernaüm, et que des milliers d’entre eux eussent haï le Christ, cet homme se serait tout de même tenu de son côté.

Il crut au Seigneur. Voilà ce qui doit s’accomplir en nous. Avançons avec notre confiance dans le Christ vivant, sachant qu’il nous gardera. Alors nous recevrons la grâce de porter la vie du Christ dans toute notre conduite, dans toute notre marche et notre manière de vivre. La foi qui se repose en Jésus est la foi qui lui confie tout, avec tout ce que nous avons. Ne lisons-nous pas que, lorsque Dieu eut achevé son œuvre et se reposa, ce ne fut que pour commencer une œuvre nouvelle ? Oui ; la grande œuvre devait se poursuivre — veiller sur son monde et son Église et les gouverner. Et n’en est-il pas de même du Seigneur Jésus ? Lorsqu’il eut achevé son œuvre, il s’assit sur le trône pour accomplir son œuvre de perfectionnement du corps, par le Saint-Esprit. Et maintenant, le Saint-Esprit poursuit cette œuvre bénie, nous enseignant à nous reposer dans le Christ, et, dans la force de ce repos, à aller de l’avant et à couvrir toute notre vie de la puissance, de l’obéissance, de la volonté et de la ressemblance du Seigneur Jésus. L’officier du roi donna sa vie tout entière pour être un croyant au Christ ; et depuis ce jour-là ce fut un croyant en Jésus qui parcourait les rues de Capernaüm ; non pas seulement un homme qui pouvait dire : « Autrefois il m’a aidé », mais : « Je crois en lui de toute ma vie. » Que cela soit ainsi pour nous partout ; que le Christ soit l’unique objet de notre confiance.

Une pensée encore — il crut avec toute sa maison. C’était là une foi triomphante. Il prit sa position de croyant au Christ ; et sa femme, ses enfants, ses serviteurs — il les rassembla tous et les déposa aux pieds du Christ. Et si vous voulez de la puissance dans votre propre maison, si vous voulez de la puissance dans votre classe biblique, si vous voulez de la puissance dans votre cercle social, si vous voulez de la puissance pour influencer la nation, et si vous voulez de la puissance pour influencer l’Église du Christ, voyez où cela commence. Entrez en contact avec Jésus dans ce repos de la foi qui accepte pleinement sa vie, qui se confie pleinement en lui, et la puissance viendra : par la foi pour vaincre le monde ; par la foi pour bénir les autres ; par la foi pour vivre une vie à la gloire de Dieu. Va, ton âme vit ; car c’est Jésus-Christ qui vit au-dedans de toi.

Va ; ne sois pas tremblant ni craintif, mais repose-toi dans la parole et la puissance du Fils de Dieu. « je suis avec vous tous les jours. » Matthieu 28:20. Va, le cœur ouvert pour l’accueillir, et le cœur croyant qu’il est entré. Assurément nous n’avons pas prié en vain. Le Christ a écouté les aspirations de nos cœurs et il est entré.

Allons notre chemin paisiblement, dans le repos, pleins de louange, joyeux et confiants ; entendant sans cesse les paroles de notre Maître : « Va, ton âme vit » ; et disant sans cesse : « J’ai eu confiance que le Christ révélerait sa vie abondante dans mon âme ; par sa grâce, je m’attendrai à lui pour qu’il accomplisse sa promesse. » Amen.